POST: John M. Greer –“Agricultura:Cerrando el Circulo”

[Anselmo]

Traducción


18 diciembre 2007

(http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2007/12/agriculture-closing-circle.html)

Nuestra moderna fe en el progreso envuelve una rica cosecha de ironías, pero una de las más ricas  se despliega del modo en que esta redefine tales conceptos como mejoras y avances. Para mucha gente hoy en día, la manera en que las cosas se hacen hoy es, por definición, más avanzada y por tanto mejor  que la forma en que las cosas fueron hechas en algún momento del pasado. Esta curiosa forma de pensar que es todo excepto universal en el mundo industrial entre la gente, que no ha pensado en sus implicaciones, parte de la igualmente difundida creencia  de que  la Historia es una linea recta que lleva hacia nosotros. Esto implica a su vez  que el único modo de futuro que cuenta,  es el que implica hacer las cosas en el modo en que las hemos estado haciendo hasta ahora.

Es fácil ver porqué este tipo de auto complaciente forma de pensar es tan popular,pero en este momento esto puede ser fatal. La forma industrial de vida al complete  esta edificado sobre siempre en aceleración uso de recursos no renovables -principalmente pero no solo combustibles fósiles- y esta por tanto se enfrenta a una dura colisión con las duras  realidades de la geología en la forma de límites no negociables a cuanto puede ser extraído de un planeta finito antes antes de que el agotamiento desborde la extracción. Cuando eso ocurra los modos de vida que tienen sentido económico en un mundo de de recursos baratos y abundantes probablemente se harán inviables en un momento,  y las creencias que hicieron que aquellos modos de vida parecieran inevitables son solo otro obstáculo en el camino de las transiciones necesarias.

La Agricultura , el fundamento de la subsistencia humana en casi todas las sociedades  en este momento, ofrece una lección particularmente dura en este tema. Es extremadamente común para la gente el asumir que la agricultura de hoy es por definición más avanzada y por tanto mejor que cualquiera de las alternativas.Es cierto que el enfoque industrial de la agricultura  -usando máquinas propulsadas por combustible fósil para sustituir el trabajo humano y animal, y los productos químicos derivados del combustible fósil  para reemplazar los ciclos nutrientes naturales basados en material orgánico- sobrepasaron competitivamente a sus rivales en las economías de mercado del siglo 20. cuando los combustibles fósiles fueron tan baratos  que tenia sentido económico utilizarlos en lugar de cualquier otra cosa. Esa época está terminando , sin embargo, y la nueva economía de energía se puede apostar que va  a conducir una revolución en la agricultura  tan arrasadora como ninguna de las  que afrontamos.

Lo que necesita ser reconocido aquí, sin embargo, es que en un sentido crucial-  el sentido ecológico- la agricultura industrial moderna es económicamente menos avanzada que muchas de la alternativas viables. Para comprender la forma en que esta trabaja, es necesario repasar el concepto de sucesión ecológica,  el tema de varios post anteriores de este blog.

La sucesión ,tu recordarás, es el proceso por el cual una parcela vacía termina por albergar un bosque, o por el que cualquier otros sistema perturbado retorna al complejo equilibrio a largo termino  encontrado en una ecología madura En el curso de la sucesión las primeras comunidades de simples organismos pioneros dan dan paso a otras comunidades en una muy predecible secuencia, terminando en una comunidad climax que puede mantenerse a si misma a lo largo de siglos. Las fases del proceso-estadios serales o seres  en el lenguaje de la Ecología-  varían marcadamente en el lo relativo a su relación con los recursos, y las diferencias implicadas  tienen implicaciones cruciales.

Los organismos en los estadios serales tempranos, para usar la jerga de los ecologistas,   tienden a ser R-seleccionados, es decir que su estrategia para vivir depende de controlar tantos recursos y producir tantos retoños lo más rápido posible que puedan, no importa lo ineficiente que esto resulte ser desde el punto de vista de consumo de recursos . Esta estrategia les permite establecerse en un área lo mas rápidamente posible, pero esta estrategia los hace vulnerables a la competición con  organismos más eficientes posteriormente. Los organismos en los últimos estadios serales tienden a ser k-seleccionados- esto es su estrategia de supervivencia se basa en utilizar recursos  con la mayor eficiencia posible,  incluso al precio de que su dispersión sea lenta y limite su capacidad para penetrar en cualquier posible nicho. Esto significa que los organismos K-seleccionados tienden a ser sobrepasados por los R-seleccionados en las etapas tempranas, pero la eficiencia de los primeros  les da la ventaja a largo plazo, permitiéndoles formar comunidades estables.

La diferencia entre estadios tempranos y tardíos puede ser descrita de otro modo. Los estadios tempranos tienden hacia lo que podría llamarse un modelo extractivo del uso de nutrientes. En el país seco de la zona central de Oregón, por ejemplo, la hierba del fuego- una planta pionera, y fuertemente R-seleccionada- crece en el periodo posterior a incendios forestales, prosperando  gracias a  los abundantes nutrientes concentrados en las cenizas de la madera, o sobre suelo desbrozado  donde pueda monopolizar todos los nutrientes. A medida que crece , esta toma los nutrientes del suelo que le permiten prosperar, y deja suelo con nutrientes dispersos mucho más difusos.  Finalmente otras plantas mejor adaptadas a menores concentraciones de nutrientes  la reemplazan. Así la hierba del fuego se convierte en su propio némesis.

Por contraste, estadios tardíos serales tienden hacia  lo que podría llamarse modelo reciclante del uso de nutrientes. La comunidad climax en esta misma tierras secas del Oregón central  está dominada por pinos de varias especies, y en un bosque maduros de pinos,  casi todos los nutrientes están bien en los mismos pinos mismos o en la gruesa alfombra de agujas de pino que cubren el suelo del bosque. La alfombra absorbe le agua de lluvia como si fuera una esponja ; manteniendo el suelo húmedo y previniendo la pérdida de nutrientes  a través de la escorrentía superficial. a medida que la alfombra se pudre esta libera nutrientes en el suelo  donde las raíces del suelo pueden acceder a ellos, y también favorecen el crecimiento en el suelo de hongos simbióticos que mejoran la capacidad del pino para acceder a los nutrientes.  Así el pino crea y mantiene condiciones que fomentan su propia supervivencia.

Otros estadios serales  que están entre la hierba del fuego pionera y la los pinos del climax, caen en el espacio entre estos dos modelos. Es muy común entre un amplio rango d ecosistemas  , para los estadios serales de un proceso de sucesión  el pasar muy rápidamente , en unos pocos años o menos , mientras los estadios serales tardios serán progresivamanete cada vez más largos , culminado en ola inmensamente lenta velocidad de cambio de una comunicad climax estable. Como todas las reglas ecológicas, esta tiene  abundancia de excepciones, pero el patrón es mucho más común que no. Lo que hace esto incluso más intersante es que el mismo patrón aparece también  en algo parecido a su forma clásica en la historia de la Agricultura.,

Los primeros sistemas conocidos de agricultura cerealista  , emergieron en el Oriente Medio  en algún tiempo anterior al 8000 a.J.C. en el periodo posterior al drástico calentamiento global que siguió al final de la última edad glacial y causó un perturbación  ecológica masiva, atraves  de la zona templada. Estos primeros sistemas agrícolas  fueron cualquier cosa menos sostenibles, y las sociedades agrícolas tempranas siguieron el ritmo de expansión y colapso  muy frecuentemente debido a practicas   que fallaban en retornar nutrientes al suelo. Fueron precisos milenios y abundantes malas experiencias para evolucionar los primeros sistemas agrícolas  que trabajaron bien en el largo plazo, y milenios más para,desarrollar  métodos autenticamente sostenibles tales como la agricultura arrocera asiática sobre humedales, en cuyos ciclos los nutrientes retornan al suelo en la forma de estiércol humano y animal y ah acreditado su eficiencia a lo largo de unos 4000 años.

Este proceso de evolución agrícola  paralelo a la sucesión  desciende a bonitos detalles. en efecto , los  primeros sistemas de cultura cerealista fueron los equivalentes   en ecología humana de los estadios serales de plantas pioneras. Su modelo extractivo  del uso de nutriente garantizaba que con el tiempo, ellos se convertirían en su propia némesis y dejarían de prosperar. Posteriormente, métodos mas sostenibles  corresponden a seres tardios, con el puñado de sistemas completamente sostenibles correspondiendo a comunidades climax  con un modelo reciclante de uso de nutrientes y estailidad medida en milenios.

Factor en la emergencia de la Agricultura industrial  en los principios del siglo 20, sin embargo, y la secuencia  repentinamente  se inverte. la agricultura industrial sigue un caso extreme  del modelo extractivo; los nutrientes necesarios para las cosechas vienen de fertilizantes manufacturados a partir del gas natural,  el fosfato miberal y otros recursos renovables, y las cosechas mismas son embarcadas a mercados distantes, llevándose los nutrientes con ellas.Este proceso en un solo sentido  maximiza  los beneficios en el corto término, pero daña el suelo,  contamina los ecosistemas locales, y envenena las reservas de agua.  En un mundo de acelerado agotamiento de recursos, tal despilfarrador uso de irreemplazables combustibles fósiles es también una receta para el fracaso.

Afortunadamente  la sustitución de este desperanzantemente  insostenible sistema - si prefieres, la búsqueda del proximo estadio seral en la sucesión agrícola- está ya en funcionamiento y comenzando su expansión en el terreno de la agricultura convencional. Modelado muy próximamente a las practicas de agricultura sostenible asiáticas por los investigatodores de principio del siglo 20   como Albert Howard y F.H. King, la agricultura orgánica se mueve decisivamente hacia el modelo de reciclado  mediante el uso de material orgánica y otros recursos renovables,para reemplazar  los fertilizantes químicos ,pesticidas y similares. En términos de la moderna mitología del progreso, este es un paso atrás, debido a que este abandona substancias químicas y máquinas por el compost , el estiércol ecológico,  y los controles biológicos de plagas; en términos de sucesión ecológica este es un paso adelante, y el principo de la recuperación del gran salto atrás que supuso la agricultura industrial.

El mismo modelo puede merecer un examen más detallado cuando este viene  a tiempo para tratar con otros hábitos disfuncionales que  se llegaron a difundir  en el mundo industrial durante la rápidamente saliente época de la energía procedente de los combustibles fósiles baratos y abundantes.  En cualquier campo que se te ocurra, la sostenibilidad es apróximadamente cerrar el circulo,  reemplazando  despilfarradores modelos extractivos  de uso de recursos   por modelos reciclantes que que permiten  el uso de recursos continuar sin agotamiento en el largo plazo. Es una apuesta ganadora  que en las sociedades enotecnicas del futuro - las comunidades climax de la civilización humana el flujo de recursos a través de la economía seguirá seguirá caminos circulares  indistinguibles de los que siguen los flujos de nutrientes a través de un ecosistema sano. Como uno más de los  mecesarios de estos caminos puede ser implementado será el tema del que tratará el post de la próxima semana.

[Gabriel A. Anz]

Cerrar el círculo... esta es la clave de la que adolece el sistema extractivo y derrochador que hemos montado. En la Naturaleza todo se transforma y recicla en beneficio de alguna de la partes, pero a su vez siempre en bien del conjunto. Nuestro proceder va en un solo sentido... a beneficio del Hombre a corto plazo, pero sin contemplar que el daño que le hacemos a la Madre Tierra deviene en nuestro perjuicio.

Cuando este concepto se haga carne en cada uno de nosotros, empezaré a pensar que hay esperanzas.