|
|
Suben los precios del gas en Europa, pero ¿quién recortará el consumo? (traducido):
Los precios récord del gas natural en Europa señalan la necesidad urgente de reducir el consumo y aumentar los inventarios para reducir el riesgo de que se agoten los suministros este invierno.
Pero los gobiernos han comenzado a intervenir para limitar los aumentos de precios y garantizar el suministro a grupos de consumidores políticamente sensibles, lo que amenaza con frustrar el proceso de ajuste.
A menos que se permita que los precios suban para alentar a los clientes a reducir su uso de gas, o que los gobiernos encuentren otras formas de reducir el consumo, existe el riesgo de que los suministros de gas se vuelvan críticamente bajos.
Dejar que los precios suban moderadamente ahora podría evitar aumentos de precios mucho más severos más adelante si los suministros comienzan a agotarse, lo que provocaría una crisis energética mucho peor a finales de año o principios de 2022.
Los aumentos de precios son políticamente difíciles, pero serán económicamente esenciales para que los suministros de gas y electricidad permanezcan seguros durante el próximo invierno.
CONSTRUYENDO EXISTENCIAS
Los sitios de almacenamiento de gas natural de Europa están llenos en un 72,4% en comparación con un promedio estacional de cinco años antes de la pandemia del 85,5%, según datos de Gas Infrastructure Europe.
El almacenamiento ha aumentado desde un mínimo reciente de solo 28,9% a mediados de abril, pero los inventarios no están aumentando lo suficientemente rápido como para eliminar el déficit de almacenamiento en comparación con años anteriores.
Las existencias de gas deben aumentar mucho más rápido y durante más tiempo para reconstruir el almacenamiento a niveles cómodos antes de la temporada alta de calefacción invernal de noviembre a marzo.
Los formuladores de políticas solo tienen tres opciones: esperar un invierno suave, asegurar un mayor suministro de gas o reducir el consumo.
La esperanza no es una política. Es probable que la producción y las importaciones no puedan aumentarse mucho a corto plazo. Reducir el consumo es, por tanto, la mejor estrategia disponible.
DEJAR SUBIR LOS PRECIOS
La mayor parte del gas se utiliza para calentar hogares y otros edificios, la combustión en la generación de energía y por una variedad de usuarios industriales que consumen mucha energía.
El aumento de los precios del gas y la reducción del consumo por parte de los usuarios industriales amenaza con interrumpir las cadenas de suministro y crear escasez en otras partes de la economía.
Gran Bretaña y el resto de Europa ya se están preparando para la escasez de fertilizantes y dióxido de carbono, ya que los altos precios del gas ponen en riesgo la producción de amoníaco.
El aumento de los precios y la reducción del consumo de los generadores requeriría una reversión a más carbón y podría dejar el suministro de electricidad incómodamente corto.
Gran Bretaña tiene una capacidad limitada para aumentar la generación a carbón, dado el cierre de muchas centrales eléctricas en los últimos años, pero otros países europeos podrían impulsar la combustión de carbón para reducir la presión sobre las reservas de gas.
El aumento de precios y la reducción del consumo por parte de usuarios residenciales, pequeñas empresas y otros locales comerciales es una de las opciones políticamente más sensibles, ya que corre el riesgo de alienar a los votantes.
Pero cuanto más intentan los gobiernos proteger a un grupo de usuarios limitando el aumento de precios que experimentan, mayores son las reducciones necesarias en otros lugares.
En Gran Bretaña, los clientes residenciales representaron alrededor del 34% del consumo de gas en 2019, el último año antes de la pandemia, según datos del Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial.
Los siguientes consumidores más importantes fueron los generadores de electricidad (32%) y los usuarios industriales (12%), con cantidades menores atribuibles a otras clases de clientes ("Digest of U.K. Energy Statistics", BEIS, 2021).
Las proporciones varían en otros países, dependiendo de los sistemas de calefacción locales y la combinación de generación de energía, y algunos países tienen mucha más generación a carbón, nuclear e hidroeléctrica.
CORTAR EL USO DE GAS
En Gran Bretaña y algunos otros países, los clientes residenciales y comerciales probablemente tienen el mayor margen para reducir el consumo de gas al bajar la calefacción este invierno, seguido de los generadores de electricidad, donde es posible una reversión al carbón.
Cuanto más amplia sea la distribución de las reducciones, menos graves deberán ser para los usuarios individuales.
Cuanto más intenten los gobiernos proteger a determinados grupos de clientes favorecidos, limitando las facturas, otorgando reembolsos o recortando los impuestos sobre la energía, es más probable que aumenten los precios de otras clases de clientes no favorecidos.
Por la misma razón, cuanto más intenten los gobiernos nacionales proteger a sus propios consumidores del aumento de los precios mundiales del gas, mayor será la carga del ajuste sobre los consumidores de otros países.
A corto plazo, existe un suministro global limitado de gas, que debe racionarse. Proteger a algunos grupos de consumidores de toda la fuerza del aumento de precios intensificará las presiones sobre todos los demás.
|
Cerrado
