Prólogo

John_Michael_GreerJohn Michael Greer (nacido en 1962) es un escritor estadounidense que escribe sobre el medio ambiente y diversas religiones. Se desempeñó hasta diciembre de 2015, como el Gran Archidruida de la Orden Antigua de los druidas en Estados Unidos, y desde entonces se ha centrado en la Orden druídica de la Golden Dawn, que fundó en 2013.

Los textos recopilados en este libro son traducciones espontáneas y desinteresadas de diversos colaboradores.

La mayoría son aportes hechos en el Foro Crashoil  y son de artículos publicados en el blog de John Michael Greer:The Archdruid Report

En la mayoría de las traducciones se especifica el nombre o nick del traductor.

El presente libro se edita sin revisión o corrección de ningún tipo en cuanto a los contenidos mas que las realizadas por los propios traductores y es a sólo efecto de divulgación y sin ningún interés económico.

 AÑO 2005

Traducción: Anselmo

Como caen las civilizaciones: Una teoría del colapso Catabólico

http://ecoshock.org/transcripts/greer_on_collapse.pdf

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006_05_01_archive.html

Resumen

El colapso de las sociedades humanas complejas permanece pobremente entendido y las teorías actuales fracasan a la hora de modelar importantes características de ejemplos históricos de colapso. 

Relaciones entre recursos, capital, desperdicios y producción constituyen la base de un modelo ecológico de colapso en el que la producción no puede satisfacer los requerimientos de mantenimiento exigidas por el capital existente. Las sociedades que se enfrentan a tales crisis despues de haber agotado sus recursos esenciales se arriesgan a un colapso carbólico, un ciclo auto reforzado  de contracción en el que se convierte una buena parte del capital en desperdicios. Ejemplos de colapso deben tenerse en cuenta y sugieren la existencia de paralelismos entre procesos de sucesión ecologica   tanto en ecosistemas no humanos como en fenómenos de colapso en sociedades humanas. 

Introducción 

El colapso de las sociedades complejas es un tema de perenne estudio académico y fascinación popular que,  a dia de hoy, permanece pobremente entendido. Tainter (1988) ,revisando los intentos previos para explicar la muerte de civilizaciones, hizo apreciar el hecho de que casi todas las explicaciones propuestas para el colapso fracasaban en lo tocante a describir adecuadamente sus mecanismos causales y se poyaban  , o bien en hipótesis elaboradas para esos casos  basadas en los detalles específicos de los mismos o, por contraste , en supuestos  esencialmente místicos (e.g., que las civilizaciones tienen periodos de vida como los de los organismos biológicos individuales). 

En otra reciente revisión de los colapsos en la historia (Yoffee y Cowgill 1988). Los autores propusieron modelos ampliamente divergentes  para dar cuenta de  aproximadamente  procesos similares de declive y hundimiento. 

Tainter (1988)  propuso una teoria general del colapso  según la cual las sociedades complejas se vienen abajo cuando la creciente complejidad   

Conduce a retornos marginales decrecientes, de  modo  que un decrecimiento en complejidad sociopolítica  rendiría beneficios netos  para la sociedad. 

Esta teoría tiene importantes fortalezas pero falla a la hora de dar cuenta de otros factores, especialmente de las  dimensiones temporales del proceso. 

Tainter define el colapso como un proceso caracterizado por 

una reducción del acomplejidad socio-política que se extiende en una escala de tiempo  de “no más que unas pocas décadas” (Tainter, 1988, p. 4), reemplazando un insosteniblemente alto nivel de complejidad por un menor nivel de la misma ,nivel que es autosostenible. 

Muchos de los ejemplos que él cita, sin embargo, fallan en satisfacer esta descripción, dado que ocurren en un periodo de siglos, en lugar de décadas 

 (Ver tabla 1) e implican un proceso extendido de desintegración progresiva más que un rápido cambio  de un estado insostenible  a otro sostenible. 

Los ejemplos mejor documentados de colapso, tal como el de la caída del imperio Romano de Occidente, muestran un patrón temporal distintivo, incluso más difícil de hacer cuadrar con la teoría de Tainter. Así, durante el colapso del poder romano cada una de las crisis, dentro d ela seri de estas que se fueron sucediendo, conducía a la perdida de complejidad social y al establecimiento de una estabilidad temporal a un nivelde complejidad menor. Cada uno de esos niveles resultó ser insostenible a su vez y fue seguido por una posterior crisis y por una nueva reducción de complejidad.(Gibbon 1776-88; Tainter, 1988; Grant, 1990) En muchas regiones, además, la complejidad social permanente a la que se llegó tras la desintegración final del Imperio estaba muy por debajo del nivel que había antes de su incorporación al mismo. 

Así ,en Gran Bretaña, con antelación a su inclusión en el sistema imperial,es decir, en plena Edad de Hierro tardía prerromana, se había desarrollado una estable y floreciente sociedad agrícola con centros urbanos nacientes , así como conexiones comerciales internacionales.  Mientras que esa misma área permaneció despoblada, empobrecida y políticamente caotica  durante los siglos que siguieron al colapso de la autoridad imperial (Snyder 2003). 

Un modelo alternativo basado en perspectivas de la ecología humana ofrece  una más efectiva manera de entender el proceso de colapso. 

Este modelo conceptual, la teoría del  colapso catabólico, explica el hundimiento de sociedades complejas como el resultado de un ciclo autoreforzado de declive, conducido por interacciones entre recursos, capital, producción y desperdicios. 

Trabajos previos sobre la ecología humana de las civilizaciones pasadas (e.g., Hughes, 1975; Sanders et al., 1979; Ponting, 1992; Elvin, 1993; 

Webster, 2002)  e intentos de  proyectar el impacto de los factores ecológicos en las sociedades actuales  (e.g., Catton, 1980; Gever et al., 1986; Meadows et al., 1992; Duncan, 1993; Heinberg, 2002) han proporcionado datos y herramientas analíticas gracias a las cuales una teoría general del colapso  de sociedades complejas puede ser desarrollado. Cosa que se va a intentar a continuación. 

La ecología humana del colapso 

En el mayor nivel de abstracción cualquier sociedad humana incluye cuatro elementos esenciales. Recursos (R ), son factores que existen de forma natural en el entorno y que pueden  ser explotados por una sociedad determinada,pero que aún no han sido extraídos e incorporados a los flujos de energía y material de la sociedad.  El término de recursos incluye tanto los recursos materiales ,como la mena de hierro no extraída todavía y la fertilidad del suelo que aún no ha sido agotado por los métodos agrícolas de la sociedad,como recursos humanos, es decir, la gente que aún no ha sido incluida en la fuerza laboral, y los recursos de información, tal y como son los descubrimientos cientificos  que pueden ser realizados por los métodos de investigación de la sociedad pero aún no han sido hechos.Mientras los recursos disponibles para cualquier sociedad incluso para la más simple son numerosos y cambiantes  este modelo conceptual trata a los recursos como  una variable simple. 

Esta extrema simplificación es aceptable  solamente debido a que permite que sean vistos con claridad ciertos patrones a gran escala, y permite  a un modelo su aplicación al más amplio posible rango de sociedades. 

Capital (C) consiste en todos los factores de cualquier origen que han sido incorporados en los flujos de energía y materiales  de la sociedad 

y son capaces de uso posterior: El capital incluye al capital físico; alimentos, campos de cultivo, herramientas  edificios,etc. Al capital humano;  obreros, cientificos , etc. Al capital social; jerarquias sociales,  sistemas económicos, etc. Y, al capital de información; el conocimiento técnico etc. Mientras un sistema de mercado es una forma de capital social,  el dinero en efectivo y las divisas son formas de capital físico.  Debe apreciarse que el dinero como tal es  es más bien un mecanismo para localizar y controlar el capital, que una forma de capital por propio derecho. 

Mientras los inventarios de capital de cualquier sociedad son diversos, complejos y cambiantes, de nuevo, en aras a facilitar la exposición, este modelo trata al capital como a una simple variable. 

Desperdicios (W) consisten en todos los factores que han sido incorporados a los flujos de energía de una sociedad  y han sido explotados hasta el punto en que ellos son incapaces  de uso posterior. Los materiales convertidos en contaminantes, las herramientas y trabajadores al final de su vida útil, así como la información arrojada a la basura o perdida. Todas ellas se consideran desperdicios. 

Todo desperdicio es tratado como formando parte de una sola variable en este modelo conceptual. 

Producción (P) es el proceso por  el cual el capital existente  y 

los recursos son combinados  para crear nuevo capital y desperdicios. La calidad y cantidad  de nuevo capital creado por producción son funciones de los recursos y capital existententes usados en la producción. 

Los recursos y el capital existente pueden ser sustituidos por algún otro  en producción  pero la relación  etre los dos es no lineal  y la completa sustitución es imposible. 

A medida que el uso de recursos se acerca a cero, dado un nivel de producción, se  requieren incrementos exponenciales en el uso del capital existente, debido al efecto de los retornos marginales decrecientes 

 (Clark and Haswell, 1966; Wilkinson, 1973; Tainter, 1988).Para el propósito de este modelo toda la producción es tratada como una variable simple. 

En cualquier sociedad humana, los recursos y el capital entran en en el proceso de producción  y los desperdicios lo abandonan–El capital esta también sujeto a un proceso de conversión en desperdicio ajeno al proceso de producción-la comida no consumida sufre deterioro. Por ejemplo, y los trabajadores desempleados envejecen y mueren. 

Así el mantenimiento de un estado estacionario require nuevo capital de producción para igualar gasto de producción a capital: 

C(p) = W(p) + W(c) --> estado estacionario (1) 

Donde  C (p) es el nuevo capital producido , W(p) es el capital existente convertido en desperdicio en la producción de nuevo capital, y W(c ) es el capital existente convertido en desperdicio fuera de la producción. 

La suma de W (p) y W(c ) es M(p) ; la producción de mantenimiento, el nivel de producción necesario para mantener los inventarios de capital a sus niveles existentes. Así la ecuación (1) puede expresarse con mayor sencillez como: 

C(p) = M(p)  -->estado estacionario (2) 

Las sociedades que se mueven de un estado estacionario a un estado de expansión producen más de lo necesario para mantener los stocks de capital: 

 C(p) > M(p) --> expansión (3) 

En la ausencia de limites efectivos para el crecimiento,una vez iniciada ,esta expansion se convierte en un proceso autoreforzante, debido a que el capital adicional puede ser llevado al proceso de producción donde este genera todavía más capital, que puede ser llevado al proceso de producción a su vez. 

La expansión hacia el Oeste de los Estados Unidos en el siglo 19  ofrece un bien documentado ejemplo; en un entorno rico en recursos, incrementos en capital humano a través de emigración e incrementos en capital de información a través del desarrollo de nuevas técnicas agrícolas incrementó la producción, llevando a incrementos del capital físico a través de la expansión geográfica, roturación de nuevas tierras, fabricación, etc. 

Lo cual incrementó la producción nuevamente  y condujo a  posteriores incrementos  a través de todo el espectro de capital (Billington 1982).Este proceso puede ser llamado un ciclo anabólico. 

El aspecto autoreforzante de un ciclo anabólico está limitado por dos factores que tienden a limitar incrementos en C (p). 

Primero, los recursos pueden no ser suficientes para mantener la expansión indefinida. Aquí el uso de “recursos” como una variable individual  debe ser puesto a un lado brevemente. 

Segundo, Cada recurso tiene una tasa de reposición, r (R), la tasa a la cual nuevos inventarios de recursos  se hacen disponibles para la sociedad. 

Para cualquier recurso dado y para cualquier sociedad en un tiempo dado 

r (R) es un producto ponderado de las tasas de producción natural, nuevo descubrimiento de depósitos existentes, y desarrollo de recursos alternativos capaces de desempeñar el mismo papel en la producción. 

Con el tiempo, debido a que el descubrimiento y desarrollo de sustitutos están ambos sujetos a retornos marginales decrecientes  (Clark and Haswell, 1966; Wilkinson, 1973; Tainter, 1988), r(R) se aproxima asintoticamente a la velocidad combinada a la cual el recurso original y sus sustitutos son creados por  procesos naturales. 

Cada recurso tiene una velocidad de uso por la sociedad, d(R), y la relación entre d(R) y r(R) forman un elemento esencial del modelo. 

Los recursos utilizados más rápido que su tasa de reposición 

 d(R)/r(R) >1,terminan por agotarse ,un recurso que se está agotando debe ser reemplazado por capital existente para mantener su producción, y la demanda de capital se incrementa exponencialmente a medida que el agotamiento continua .Así, salvo que todos los recursos necesarios de una sociedad tengan una tasa de  reposición ilimitada, C(p) no puede incrementarse indefinidamente  porque d(R ) eventualmente excederá a r (R ) llevando al agotamiento del recurso  y a incrementos exponenciales en el capital requerido para mantener C(p ) a un nivel dado cualquiera. 

La ley del mínimo de Liebeg propone que para una sociedad dada,el recurso esencial con el mayor valor de d(R)/r(R) puede ser usado como un valor de trabajo de d(R)/r(R) para los diferentes recursos como un todo. 

El agotamiento de recursos es así  uno de los dos factores  que tiende a acortar la duración de un cíclo anabólico. 

El Segundo es la relación inherente entre  capital y desperdicio. A medida que los inventarios de capital se incrementan, M (p) aumenta, debido a que W( c) aumenta proporcionalmente al capital total; más capital requiere  más mantenimiento y reposición. M(p) también aumenta a medida que C(p) aumenta, debido que la producción incrementada requiere uso de capital incrementado y así W(p) incrementada,o conversión de capital a desperdicio en el proceso de producción.Siendo los otros dos factores igual, el efecto de W(c ) es hacer que M(p ) aumente más rápido que C(p ), debido a que no todo el capital está involucrado  en producción en ningún tiempo dado.Pero todo el capital está sujeto a su conversion a desperdicio. 

Aumentar C (p) con relación a M (p) puede ser generado,o  bien por decrecimiento  de inventarios de capital para reducir W(c ) , o bien por ralentizar la conversion de capital a desperdicio para reducir W(c ) y o W(p) ; o bien mediante el incremento de la fracción de capital dedicada a producción, para incrementar C(p); o bien,finalmente, mediante la toma de recursos para producción, así incrementando C(p). Si esto no se hace o prueba ser insuficiente para satisfacer las necesidades de la situación, M (p) aumentará hasta igualar o exceder a C (p) y llevará al ciclo anabólico a un alto. 

Hablando llanamente, una sociedad enfrentándose al final de un ciclo anabólico se enfrenta a la elección entre dos estrategias: 

1) moverse hacia un estado estacionario en el que 

C (p)=M(p), y d(R )=r (R ) 

Para todos los recursos económicos significativos.En el caso de que los limites ambientales no hayan llegado a restringir el crecimiento, esto requiere controles sociales para mantener los inventarios de capital a un nivel lo suficientemente bajo para permitir  que los costos de mantenimiento puedan ser atendidos gracias a la producción actual, y manteniendo la toma de recursos al nivel o por debajo de sus tasas de reposición. 

Esto puede requerir decisiones colectivas difíciles, pero en tanto que la disponibilidad de recursos permanezca estable, los controles del crecimiento del capital se mantengan en aplicación, y la sociedad escape a crisis mayores exógenas, se trata de una estrategia que puede ser mantenida indefinidamente. 

2) Prolongar el ciclo anabólico  a través de esfuerzos  para acelerar la toma de recursos mediante  conquista militar, nueva tecnología, o por otros medios. 

Dado que el aumento de producción incrementa W(p) ,y el incremento de los inventarios de capital incrementan W( c), los  esfuerzos para acelerar la toma de recursos conducen a posteriors incrementos en M(p). 

Una sociedad que intente mantener un ciclo anabólico indefinidamente debe, en consecuenacia, incrementar su uso de recursos  a una velocidad siempre creciente, para evitar que C (p) llegue a caer por debajo de M (p) 

. Debido a que esto exacerba problemas de agotamiento de recursos, tal como se ha discutido antes, esta estrategia podrá demostrase como contraproducente. 

Si el intento de conseguir un estado estacionario  falla, o si los esfuerzos para aumentar la captación de un recurso  fallan irrevocablemente después de haber aumentado M (p), una sociedad entra en estado de contracción, en el que la producción de nuevo capital no compensa las pérdidas debidas  al deshecho: 

C (p) < M (p) --> contracción (4) 

El proceso de contracción toma dos formas generales, según sea la tasa de reposición de recursos de la sociedad. 

a) Una sociedad que usa recursos en, o por debajo, de la tasa de reposición (d(R)/r(R) = 1),  cuando la producción de capital cae por debajo de las necesidades de mantenimiento,entra en una crisis de mantenimiento en la cual  el capital de todas las clases no puede ser mantenido y  es convertido en deshecho:el capital físico es destruido o expoliado,las poblaciones humanas sufren un declive numérico, las organizaciones sociales de gran tamaño  se desintegran en en formas más pequeñas y económicas, y la información se pierde. Debido a que los recursos no estan completamente agotados,  las crisis de mantenimiento son generalmente autolimitantes.A medida que se pierde capital, M (p) declina escalonadamente, mientras declives en C(p) debido a perdidas en capital son amortiguadas en cierta extension por el suministro permanente de recursos.Esto permite el retorno a un estado estacionario o el arranque de un nuevo ciclo anabólico,una vez que el nuevo ciclo de conversión de capital a deshecho lleva a M(p)  a valores anteriores  por debajo de C(p). 

b) Una sociedad que usa recursos más allá de la tasa de reposición (d(R)/r(R) > 1), 

Cuando la producción de Nuevo capital queda por debajo de las necesidades de mantenimiento, se arriesga a sufrir una crisis de agotamiento en la cual las características básicas de una crisis de mantenimiento  son amplificadas por el impacto del agotamiento de recursos sobre la producción. A medida que M(p) excede C(p) y el capital no puede ser mantenido por más tiempo este se convierte en deshecho y deja de estar disponible para el uso. 

Dado que el agotamiento de recursos requiere  inversiones de capital en producción,  las pérdidas de capital  afectan a la producción más seriamente  que en una crisis de mantennimiento. 

Mientras tanto ,posterior producción incluso a una tasa reducida  requiere un uso posterior de recursos que se están agotando, exacerbando el impacto del agotamiento de recursos y la necesidad de incrementar el capital para mantener la producción. 

Con la demanda para el aumento de capital aumentando a medida que el 

C (p) tiende a decrecer más rápido que  M (p) y a perpetuar la crisis. 

 el resultado es un ciclo catabolico, un proceso autoreforzante  en el cual C(p) permanece por debajo de M(p) mientras ambos declinan. 

Los ciclos catabólicos pueden ocurrir en las crisis de mantenimiento si la brecha entre C(p) y M(p) es lo suficientemente grande, pero tienden a ser autolimitantes en tales casos. 

En las crisis de agotamiento,    por contraste, los ciclos catabólicos pueden preceder al colapso catabólico, en el cual C (p) se aproxima a cero y mucho del capital de la sociedad  es convertido en deshecho. 

 Una sociedad en una crisis de agotamiento no desemboca inevitablemente  a un colapso catabólico,  si el agotamiento es límitado, así que la demanda de recursos decrementada como una consecuencia de la producción reducida  lleva a d ( R) a valores anteriores inferiores a  r (R ),la disminución acelerada en C(p) puede no tener lugar y la crisis  puede  manifestarse de modo muy parecido al de una crisis  de mantenimiento. Si la brecha entre C (p) y M(p) es modesta,el capital no productivo puede ser  distraido para producción  para incrementar C(p) o preferentemnte convertirlo  en deshecho para llevar hacia abajo el M(p) llevando a C(p) y a M(p) temporalmente al equilibrio en orden a comprar tiempo para la transición a un estado estacionario. 

Una sociedad en la cual el agotamiento de recursos está avanzado  y M (p) crece rápidamente en relación a C(p) , sin embargo , puede no ser capaz de escapar al colapso catabólico incluso si tales pasos son dados. 

Factores culturales y políticos también pueden hacer que los esfuerzos   para evitar el colapso catabólico sean difíciles de de brindar algún fruto o de que, ni tan siquiera, se llegue a contemplar su necesidad. 

Testando el Modelo 

Estas dos formas de colapso, crisis de mantenimito que lleva a una recuperación y crisis de agotamiento que lleva al colapso catabólico, son en alguna extensión y forman los dos extremos de un complejo espectro de derrumbamiento societal. 

Muchos ejemplos históricos de colapso  caen en algún punto en el rango limitado por estos. Las limitaciones del modelo abstracto y extremadamente simplicado en el que se basa esta teoría deberían ser tenidas  muy presentes mientras se esté intentando  aplicar esta a ejemplos pasados o presentes. 

 No obstante, una inspección de los ejemplos históricos muestra que muchos de estos  tienen características  que refrendan el modelo  propuesto en este documento. 

Más próximas al extremo del espectro correspondiente a la crisis de manteniminto están las sociedades tribales tales como los kachim de Birmania. 

Las comunidades de los kachim evolucionan siguiendo un ciclo de subida y bajada  desde formas sociales descentralizadas (gumlao) a relativamente centralizadas (shan)  sin pérdidas significativas de capital físico, humano, o de información. 

En este caso los ciclos anabólicos  conducen al crecimiento  del capital organizacional  a formas sociales relativamente centralizadas,   pero los costos de mantenimiento de este capital organizacional prueban ser insostenibles, conduciendo a crisis de mantenimiento, pérdida de capital social  y a la restauración de formas sociales menos intensivas en uso de recursos y de capital (Leach, 1954). 

Esencialmente el mismo proceso, en una escala mayor y más destructiva, caracteriza la historia de la China Imperial desde el siglo decimo a.J.C. al siglo diecinueve d.J.C. Una agricultura cerealista eficiente y economías de mercado locales aportaron los fundamentos para una serie de ciclos  anabólicos  resultando en el establecimeinto de estados imperiales dinásticos centralizados (Gates, 1996; Di Cosmo, 1999).   

Estos ciclos anabólicos condujeron a incrementos en población, trabajos públicos tales como canales y proyectos de control de inundaciones y organización sociopolítica, los cuales acreditaron ser insostenibles  a largo plazo. 

A medida que los costes de mantenimiento excedían los recursos del gobierno imperial, las crisis repetidas de mantenimiento  condujeron a la ruptura de la unidad nacional,  invasión por pueblos vecinos, perdida de infraestructura  y marcados declives  en la población (Ho,1970; Di Cosmo, 1999). 

La base de recursos de la China Imperial tenia una relativamente alta tasa de reposición, debido mayormente a la sostenibilidad a largo plazo de la agricultura china tradicional y al uso de tracción humana y animal como fuentes primarias de energía,y cualquier agotamiento de recursos significativo era superado una vez que los niveles de población caian 

 (Elvin,1993). 

Por consiguiente, el agotamiento de recursos  jugaba un papel limitado,   

las crisis de mantenimiento de la China Imperial  fueron autolimitantes 

y resultaban en la contracción a niveles más modestos de población y de organización sociopolítica , más que en un colapso total de la sociedad. 

El colapso del Imperio Romano de Occidente, por contraste, fue un colpaso catabólico conducido por una crisis combinada de mantenimiento y de recursos. 

Mientras que el mundo mediterraneo antiguo, como la China Imperial, eran primariamente dependientes de recursos facilmente reponibles, el Imperio Romano mismo era el producto de un ciclo anabólico alimentado mediante recursos fácilmente agotables  y conducido por la superioridad militar romana, empezando en siglo tercero a.J.C. la expansión romana transformó el capital de otras sociedades en recursos para Roma a medida que,un país tras otro  eran conquistados y despojados de su riqueza portable. Cada nueva conquista incrementaba la base de recursos de Roma y  ayudaba  a costear futuras conquistas. 

Tras el siglo primero despues de J.C.sin embargo, posteriores expansiones no consiguieron proporcionar los ingresos necesarios para pagar sus propios costos. 

Todas las gentes que quedaban dentro de la zona de alcance de eventuales expansiones del Imperio eran, o bien tribús bárbaras con poca riqueza, como los germanos,  o imperios rivales, capaces de defenderse a si mismos, como los partos ((Jones 1974). 

Sin ingresos para nuevas conquistas, los costos de mantenimiento del imperio probaron ser insostenibles.Y un ciclo catabólico se inició rápidamente. 

 El primer hundimiento mayor del Imperio vino en el año 166 d.j. 

 y posteriores crisis siguieron hasta que  el Imperio Occidental  cesó de existir en el 476 d.j.c.  (Grant 1990, Grant 1999). 

El colapso romano tiene una característica instructiva que ofrece posterior apoyo al modelo presentado aquí. 

En el 297 d.J.C. el Emperador Diocleciano dividió el Imperio en una parte occidental y una parte oriental. La coordinación entre ellas fue menguando 

 y, a la muerte de Teodosio en el 395, las dos mitades del Imperio pasaron a constituir estados independientes de hecho. 

Debido a que el el Imperio de Occidente  producía 1/3 de los ingresos  que producía el Imperio de Oriente, pero tenia una extensión de su frontera norte, que era la que había que defender contra las incursiones bárbaras,  superior al doble de la que tenía el Imperio de Oriente , casi todas las debilidades del imperio romano original quedaban en uan mitad en una mitad y casi todos sus recursos remanentes en la otra. 

En términos del colapso catabólico, el Imperio de Oriente permitió a cantidades de capital relativamente improductivo  que requería alto mantenimiento,  ser convertidas en deshecho, llevando su M (p) por debajo de su restante C (p) y rompiendo el ciclo catabólico. 

El territorio del Imperio Romano de Oriente decreció  posteriormente 

; con las conquistas musulmanas de los ciclos siete y ocho  d.J.C; mientras los efectos involuntarios de estas perdidas territoriales fueron igualmente exitosos; cambio a un nivel de organización que podía ser soportado sosteniblemente por el comercio y la agricultura en un territorio más manejable. El Imperio de Oriente sobrevivió por casi un milenio más que su gemelo occidental  (Bury 1923). 

Próximo al extremo  de la crisis de agotamiento del espectro antes descrito, está  el colapso de la tierra baja clásica maya en los siglos nueve y diez de la era actual. 

El modelo más ampliamente aceptado del colapso maya soportado en evidencias demográficas y paleo-ecológicas, se basa en la idea de que  dichas poblaciones mayas crecieron a un nivel que no podía ser soportado indefinidamente por  las prácticas agrícolas mayas, ejercidas sobre los suelos pobres en nutrientes de las tierras bajas de Yucatan.  En términos del presente modelo, el recurso clave de la fertilidad del suelo fue usado a una velocidad que excedía su tasa de reposición y sufrió su agotamiento como resultado. La política maya también requería la inversión de  una gran proporción de C(p) en programas de construcción de edificios monumentales, que incrementaron los costos de mantenimiento pero no pudieron ser fácilmente usados para la producción, y dicha politica exigió la continuación de estos programas hasta el principio del periodo clásico terminal. 

El resultado fue un “colapso interrumpido”  de unos dos siglos, desde el 750 d.J.C. hasta el 950 d.J.C. en el cual las poblaciones mayas sufrieron un precipitado declive.y los centros urbanos fueron abandonados y terminaron devorados por la jungla 

(Willey and Shimkin 1973, Lowe 1985, Webster 2002). 

El colapso de las tierras bajas mayas es particularmete  sugestivo en lo que parece haber sido precedido por al menos dos hundimientos previos. 

Yacimientos preclasicos tales como el Mirador y Becan muestran muchos de los mismos elementos culturales y artisticos, pero fueron abandonados en un pobremente documentado colapso anterior entorno al 150 d.J.C. 

(Webster 2002). Un Segundo episodio, el así llamado Hiato, entre los periodos temprano clasico y tardio clasico (500-600 CE), vió fuertes declives en edificios monumentales  y evidencias de descentralización política (Willey 1974). 

Bien si estos elementos fueron crisis de mantenimiento que precedieron a la crisis final de recursos  del periodo clasico terminal, o bien alguna otra  explicación distinta, resulta una cuestión dificil dedilucidar  a partir de la evidencia disponible. 

Conceptos  de la sociología comparativa, ajenos esfera de los procesos de colapso, ofrecen, no obstante, soporte para el modelo  del colapso catabólico. 

 Una implicación del modelo,  es que sociedades que persisten durante largos periodos, tenderían a tener mecanismos para limitar el crecimiento del capital y así rebajar artificialmente el M (p) por debajo del C (p). 

Tales mecanismos de hecho existen en un amplio rango de sociedades. 

Entre los más comunes están los sistemas  en los que modestas cantidades de capital improductivo son regularmente convertidas en deshechos. Ejemplos incluyen aspectos de economía potlatch entre los nativos Americanos del Noroeste de Norteamérica   (Kotschar, 1950; Rosman, 1971; Beck, 1993)  y la deposición ritual  de trabajos metalurgicos  de prestigio en lagos y rios por pueblos de la Edad de Bronce y de Hierro  en buena parte de la Europa Occidental (Bradley, 1990; Randsborg, 1995). 

Dichos sistemas han sido interpretados de muchas maneras (Michaelson, 1979)  pero, en términos del modelo presentado aquí, una de sus funciones es distraer  fuera algo del C (p)  de los inventarios de capital que requieren mantenimiento, rebajando así artificialmente W(c) y haciendo un ciclo catabólico menos probable. 

Dichas prácticas tienen claramente muchos otros significados y funciones en las sociedades. 

Esta interpretación no implica que las sociedades que aplicaban los sistemas desrtrucción mencionados lo hicesen con el propósito de prevenir su colpaso catabólico.   Sino que ,si tales sistemas hacen el colapso catabólico menos probable, las culturas que adopten esos sistemas por otras razones pueden más probablemente sobrevivir  en el largo término y pasar esos elementos culturales a sociedades vecinas  o sucesoras. 

Conclusión: El Colapso como un Proceso de Sucesión 

Incluso en las ciencias sociales, el proceso por el cual las sociedades complejas darán via a sociedades más simples y más pequeñas ha sido a menudo presentado en lenguaje tomado de la tragedia literaria. Como si la perdida de compeljidad sociocultural necesariamente  garantizara un juicio negativo. Esto es comprensible debido a que el colapso de  civilizaciones a menudo conlleva  mortalidad catastrófica  y la pérdida de tesoros culturales invaluables, pero cualquier juicio de valor puede obscurecer cualquier importante característica de la materia que nos ocupa. 

Un enfoque menos problematico al fenomeno del colapso deriva de la idea de los procesos ecológicos de sucesión, un concepto básico en la ecología de los organismos no humanos. 

La sucesión ecologica  describe el proceso por el cual un aérea no ocupada aún por seres vivientes es colonizada por una variaded de ensamblamientos bioticos , llamados estadios serales , o seres, cada estadio seral reemplaza a uno anterior, y a su vez es reemplazado por otro hasta que el proceso concluye con una estable, auto perpetuante comunidad climax (Odum 1969). 

Una caracteristica de la sucesión en entornos muy diferentes es  una diferencia en el uso en recursos entre los estadios iniciales tempranos  y los finales. 

Las especies caracteristicas de los estadios serales tempranos tienden a maximizar el control de recursos y producción  de biomasa por unidad de tiempo, incluso al precio de la ineficiencia; así dichas especies tienden a maximizar producción y distribución de retoños  incluso cuando cuando esto signifique que la gran mayoría de los retoños no consigan alcanzar la madurez reproductiva. 

Las especies típicas de estados serales tardios, por contraste tienden  a maximizar la eficiencia  de su uso de recursos, incluso al costo de límites a la producción de biomasa y a la distribución de organismos individuales; 

así estas especies tienden a maximizar la inversion de energia en retoños individuales incluso cuando esto signifique que los retoños sean pocos y que las especies fracasen en sus intentos de ocupar todos los nichos de espacio. 

Especies del primer tipo, o R-seleccionadas se han especializado en florecer oportunistamente en entornos perturbados, mientras aquellas del segundo tipo, o K-seleccionadas, se han especializado  para  formar comunidades bióticamente estables  que cambian sólo con modificaciones en el entorno más general (Odum 1969). 

Las sociedades humanas y las especies no humanas pueden ser asimiladas de un modo simplistico  pero las radicales diferencias  en estrategias de subsistencia y reproducción entre sociedades humanas permiten a estas ser comparadas a distintos grupos bioticos en determinados contextos. 

Las sociedades humanas entran en común con relaciones ecologicas tales como la simbiosis comensalismo, parasistismo, predación y exclusión competitiva con otras sociedades.Así los procesos en que unas sociedades humanas pueden ser reemplazadas por otras  pueden ser utilmente comparados a la sucesión para ver si las características comunes  emergen. 

El modelo del colapso catabólico sugiere  una tal caracteristica comun. 

Como se ha esbozado arriba, las sociedades se diferencian en sus respuestas a la disponibilidad de recursos y los costos de mantenimiento. 

El espectro de rangos de respuestas desde al ajuste al estado estacionario, a través de una historia de repetidas crisis de mantenimiento y hundimientos parciales, seguidos por recuperaciones, de crisis severas de agotameinto a colapsos totales. 

Estas diferencias, de acuerdo con el modelo planteado aquí, se desarrollan a partir de las diferentes relaciones entre recursos, capital, producción y desperdicios, especialmente las relaciones entre producción de capital y mantenimiento; C (p)/M (p) así como  entre uso y reposición de recursos  d(R)/r(R). 

Estas diferencias son paralelas entre especies  R-selecionadas  y K-seleccionadas. Una sociedad que maximiza su producción de capital, cómo una especie R-seleccionada, prospera en un entorno con recursos substanciales aún no capturados, pero decae una vez que estos han sido esquilmados. Sus sucesores son propensos a ser sociedades  que, como las especies K-seleccionadas, emplean recursos clave más sosteniblemente al costo de una producción de capital decrecida. 

Las comunidades climax no humanas  también típicamente muestran una mayor diversidad de especies, pero una menor población por cada especie, que los estadios serales tempranos, y producen volumenes notablemente bajos de biomasa por unidad de tiempo (Odum 1969). 

Cambios similares, desde una perspectiva general, a menudo distinguen a las sociedades precolapso y post colapso. Así el colapso del Imperio Romano de Occidente, por ejemplo, pudo ser visto como un proceso de sucesión en el cual un estadio seral, dominado por una sola “especie” sociopolítica que maximizaba la producción de capital al costo de la ineficiencia,fue reemplazada por una más diversa comunidad de sociedades, consistente en “especies” mucho menos populosas, mejor adaptadas a sus propias condiciones locales, y produciendo capital a mucho mas reducidas  , pero sostenibles velocidades. 

Los analisis que presentan esta transformación como una pura tragedia pasan por alto importantes aspectos, debido a que el colapso del Imperio Romano permitió a otras sociedades emerger de la sombra de Roma, y lanzar iniciativas culturales mayores tales como las literaturas vernaculas   en los antepasados de los celtas y romanos y en las lenguas romances (Wiseman 1997). 

Como en cualquier proceso de sucesión hay tanto ganadores como perdedores. Si un lapso a la fantasia puede ser permitido, donde la literatura no humana e intersadada en su pasado, una historia de la eutrofización de un lago escrita por las hierbas de margen de rio sería muy diferente de la escrita por un pez. 

Dado que los hombres tienen capacidades para el cambio de las que carecen los animales y plantas, los mismos hombres pueden cambiar de pez a hierba, es decir, transformando la que en un tiempo es  una sociedad “R-seleccionada”  de producción-maximizante, a una  sostenibilidad maximizante sociedad  “K-seleccionada” en una ocasión posterior. 

El ejemplo de los Kachin citado antes muestra que no es meramente una posibilidad teorica. 

Sin embargo, como otros ejemplos citados y la evidencia general de la historia sugiere, tal cambio  no se produce siempre. La posibilidad de crisis de mantenimiento necesita ser considerada siempre que una sociedad muestra signos de ser incapaz de mantener su capital existente , y la posibilidad de una crisis de agotamiento seguida por el colapso catabólico no puede ser excluida siempre que la producción de capital dependa del uso de recursos a velocidades significativamente mayores que su velocidad de sustitución. 

Tales evaluaciones de las sociedades pasadas y presentes, con el  proposito de conseguir un alto grado de valor analítico o predictivo, requiere un cuidadoso análisis cuantitativo de un tipo que este documento no intenta. 

Debido a que cada elemento en el modelo conceptual presentado aquí  permanece para un diverso y constantemente cambiante conjunto de variables, tal análisis presenta significativos desafíos, para muchos ejemplos históricos puede ser imposible ir más allá de mediciones representativas  de valores inciertos para variables cruciales. Sin embargo, patrones generales correspondientes al modelo de colapso catabólico pueden ser más faciles de extraer  a pesar de tener que trabajar con datos incompletos. 

Cualquier sociedad que muestre amplios incrementos en muchas medidas de producción de capital, emparejados con signos de un severo agotamiento de recursos clave, en particular, debe ser considerada como un candidato potencial para el colapso catabólico. 

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(1) Tabla

                     tabla<<

Traducción: Anselmo

Solvitur Ambulando (Resolver Sobre la Marcha)

John Michael Greer

05/12/2005 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2007/12/solvitur-ambulando.html

Tal como el post de la semana pasada sugirió ,la crisis de la sociedad industrial puede aproximarse un estadio critico en el próximo futuro. esto ha tenido un interesante y bienvenido impacto en las discusiones sobre el futuro. Asuntos que han sido exiliados a los lejanos alcances  de nuestro discurso colectivo por casi más de tres décadas ahora -agotamiento de recursos ,contaminación atmosférica, y las otras consecuencias de la fatal falta de conciliación entre  las fantasías de crecimiento económico infinito y los duros límites de un planeta finito- han sido relegados del centro del escenario del periodismo centrado en los acontecimientos diarios.   

Mirando hacia atrás sobre las referencias de los medios,al cenit del petroleo a lo largo de los últimos pocos meses, por ejemplo, y te darás cuenta que el tono de despectiva desautorización que una vez tapó casi todo comentario de los medios de comunicación sobre el han empezando a emplearse mucho menos, de manera sorpresiva.  No habiéndose alcanzado aún el punto de inflexión en consciencia de masas que convierte  lo antes inimaginable en sabiduría convencional , el tipo de cosa que ocurrió en el periodo subsiguiente a la crisis del petróleo de 1973 y ,demasiado brevemente, puso a los  limites ecológicos en las pantallas del radar cultural de las sociedades de todo el mundo. No obstante, si este ejemplo es alguna cosa digna de continuar, nosotros podemos estar a una crisis de distancia de aquello. 

Si tal punto de inflexión llega, una consecuencia predecible será una cosecha record de soluciones propuestas para el problema. Yo he sugerido en otra parte de este blog (vínculo) que esta entera forma de pensar sobre la crisis de la civilización industrial  ; omite tratar el punto central del tema; no se trata de un problema que pueda ser resuelto, si una solución es definida como algo. que hará que el problema se vaya. Nada hará que los limites del crecimiento se vayan; la única cuestión es si nosotros como especie podremos tratar con ellos, o si nosotros esperaremos a que ellos traten con nosotros.   

Todavía este no es el único punto que debe ser tenido en mente cuando nuestra imaginación colectiva  comienza a perseguir soluciones la crisis de la civilización industrial. Dos factores adicionales son tan comunes en las propuestas de hoy para cambio social que debería asustarme a mí sobrepasantemente ver que las una vez propuestas soluciones  comienzan a rodar. 

Primero, una gran mayoría de las propuestas sobre la tabla justo ahora son sorprendentemente pequeñas para tratar con los problemas que ellas afirmas resolver. No hace tanto, por ejemplo, yo leí un animado  y bien escrito ensayos sosteniendo que la mejor manera de de llevar a la humanidad a la armonia con el medio ambiente era que las naciones de todo el mundo abrazaran el socialismo. Podemos dejar a un lado por el momento;el hecho de que es aproximadamente tan probable como la reanudación de las Guerras Púnicas (1) el punto a tratar aquí que esta no resuelve el problema que afirma arreglar. En el plano teórico el cambio de propiedad de los medios de producción no afecta cómo estos medios interactuan con el ecosistema.   En el plano histórico, los países socialistas tienen al menos tan mal record  acumulado  cuando este viene al entrono como los países capitalistas. En lugar de encontrar una solución al problema descrito en el ensayo, en otras palabras, el ensayo trató de identificar  un nuevo problema que puede ser usado para promover  la solución preferida por el autor. 

Este tipo de cosa es extremadamente común.He señalado antes que la retorica del supervivencialismo descansa sobre el mismo razonamiento dudoso: los supervivencialistas identifican un problema, insisten en que éste inevitablemente llevará al colapso de la sociedad  en un futuro a lo Mad Max  poblado con muchedumbres de saqueadores  muy apropiadas para la práctica del tiro al blanco,y presentan la respuesta supervivencialista como la única respuesta posible. Escucha los rituales conjuros de los politicos buscando oficina: y oirás la misma cosa en una forma incluso más carizcaturizada: no importa lo que el problema ocurra ser, la solución siempre consiste en arrojar al último plítico que entró en la oficina    ,prometiendo resolver esto, para que otro politico pueda sustirle en ello. Mi estimación es que de una forma muy parecidad, una vez que los límites del crecimiento encuentren su camino de retorno al discurso comun, cada Proyecto de cambio social que tu puedas imaginar intentará redefinirse a si mismo como la respuesta que el mundo está esperando. 

Esta última frase señala directamente al segundo factor que me gustaría discutir aquí- la idea de que es posible conocer con antelación la respuesta correcta a nuestro problema irresoluble. Esta es una asunción profundamente enraizada en el pensamiento moderno, in naturalmente. Empezando en el siglo 18 y continuando con incluso más fuerza hasta el presente, la ideología ha llegado a ser el modo dominante de pensamiento en el pensamiento social occidental, tal como lo fueron las ideas religiosas de salvación  a través de la creencia en el dogma correcto se eencontraron a si mismas secularizadas en declaraciones de que el hombre correcto   con el plan correcto podría solucionar todos los males sociales. Desde los filósofos sociales hasta los neconservadores estadounidenses, y más allá de ellos hacía los extremos más alejados  del espacio político del presente,donde las ideologías del mañana están tomando forma, la asunción sostiene que cualquier respuesta válida   a lo que está mal en la sociedad  tiene que comenzar con un plan detallado para el nuevo orden social que reemplace el que tenemos. 

Lo curiosos acerca d eesta convicción is es que ha sido desaprobada en la práctica  como ninguna idea puede serlo. Una y otra vez, apoyarse en una ideología  para responder a la realidad es una receta para un fallo abyecto. Desde los filósofos franceses a los neo conservadores estadounidenses, el resultado más comun de aplicar alguna nueva ideología social al mundo real ha sido la el desagradable descubrimiento   de que el plan no funciona como se anunció. Ahora naturalmente los proveedores de nuevas ideologías insisten que su ideología es diferente porque es la única correcta,  del mismo modo que los promotores de viejas ideologías insisten  que la situación es diferente y los fallos del pasado no importan. No obstante, a la luz de tan malas experiencias, puede ser de interés sugerir que los problemas son más profundos que eso. 

Al formular esta sugestión estoy siguiendo las huellas estoy siguiendo las huellas de uno de los más considerados y menos recordados trabajos  , del movimiento de tecnología apropiada de 

los 70. Muddling Toward Frugality (1978) de Warren Johnson.  Johnson sostiene en muchos de los mismos términos que yo lo hago, que el fin de la afluencia de combustible fósil es un hecho , y que intentar combatir contra este. tiene casi tanto sentido como hacer el papel del rey Canuto e intentar ordenar retirarse a la marea que está subiendo(2). Mas bien él sugiere , que necesitamos vivir con ello- y ,en el proceso, empezar a tomar el modesto l, poco impresionantes paso  que verdaderamente nos llevará a través de las crisis del futuro. 

Una de las cosas que hace a  Muddling Toward Frugality  más interesante para mí es que Johnson  trata directamente  con las narrativas culturales subyacentes en los procesos de cambio social. El hábito de apoyarse en la ideología , el sugiere, e despliega de narrativas traídas del lenguaje de la tragedia, en la cual los grandes heroes se arriesgan ellos mismos  y a cualquier otra cosa por un ideal. Esto permite producir mucha literatura y drama ,naturalmente.  no obstante, dado que los héroes  de las tragedias generalmente mueren , y no raramente arrastran en su caída a todo lo que a ellos les importa,  ¡Ellos pueden no ser el mejor modelo para un cambio constructivo! 

Como una alternativa, Johnson ofrece la inesperada posibilidad del héroe de comedia. A través de la tradición literaria  occidental, los héroes de las comedias han sido con frecuencia atolondrados,  tropezando medio ciegos a través de situaciones que no entienden con una no mayor agenda que  salir al otro lado con una piel completa  y alguna apariencia de confort. Ellos no son especialmente heroicos, y sus enmarañados esfuerzos para desenvolverse a través de la crisis fracasan en inspirar el tipo de atención reverente que tantos proponentes del cambio social parecen desear. Distinto a los héroes de las tragedias, sin embargo, ellos normalmente salen al otro lado de la historia, y no raramente llevan al resto del reparto con ellos. 

El declive y caída de la civilización industrial moderna, puede no parecer un material prometedor para una comedia, pero la estrategia básica de improvisar es mucho más de recomendable de lo que parece al primer vistazo. El hecho de la materia es que no conocemos  con antelación  a que una civilización ecotécnica – una sociedad que mantiene la alta tecnología en armonía con la los procesos ecológicos - se parecería realmente. Nosotros no conocemos con antelación que pasos serán necesarios para hacer la transición de una sociedad industrial a una sociedad ecotécnica. Nosotros no conocemos con antelación la rapidez con que la producción de combustible fósil declinará, cómo las olas de choque económicas resultantes, afectarán el consumo, cómo de pronto los efectos del cambio climático global, empezarán a impactar en las sociedades actuales en un modo importante,  o alguno de un centenar de otros temas cruciales. Ni conocemos con antelación, cual de las varias respuestas propuestas  funcionará verdaderamente, si alguna de ellas lo hace . 

Lo que nosotros sabemos es que es que esas cosas ciertas,no están trabajando en este momento, y necesitan ser cambiadas; y que algunas otras cosas que continúan trabajando,pueden no mantenerse en funcionamiento por mucho tiempo, y que disponer de un plan B preparado  sería sensato. Es posible,naturalmente, venir con un grandioso plan para arreglar todos los problemas actuales a la vez, junto con los cambios que esperamos vengan después , pero esta puede no ser realmente la mejor opción. Más bién puede ser más constructivo el alentar tantas respuestas diferentes  a nuestro problema irresoluble  como sea posible,  con la esperanza de que una o más de elas  trabajará lo suficientemente bién como  para convertirse en una práctica estándar en el futuro. También puede resultar mejor el alentar respuestas humildes que se enfoquen a estrechamente definidas dimensiones, de nuestro problema irresoluble, y puedan ser implementadas  en una pequeña escala antes  de moverse a una mayor en lugar de cambiar todo de una vez. Es decir, nuestra mejor opción puede consistir en abrazar un enfoque adaptativo a la situación, y entonces simplemente intentar adaptarnos. 

Solvitur ambulando es una frase en latín  que permanece reteniendo un pequeño uso literario en estos dias. Tomada literalmente significa”esto se resuelve sobre la marcha”;  una traducción más idiomática al inglés sería”encontrarás la respuesta mientras marches” Un enfoque adaptativo de la crisis de la sociedad industrial puede muy bien tomar esto como consigna. El post de la próxima semana se enfocará en un ejemplo específico, y distintivamente desde la abajo, ejemplo de  como hacer que esto pueda trabajar. 

 (1) N.T:La expresión original es  “Guerra de Crimea”, acontecimiento que se consideraba improbable en el momento en que se escribió este post, pero  que ahora no es descartable.  <<

(2) http://www.enlabuhardilla.com/Sabiasque/tabid/866/articleType/ArticleView/articleId/17/El-rey-Canuto-Principe-de-las-Mareas.aspx   <<

AÑO 2006

Traducción: Anselmo

La Liebre Hipnotizada por la Luz de los Faros

John Michael Greer

10 DE MAYO DE 2006 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/05/deer-in-headlights.html

Para aquellos de nosotros que crecieron durante la crisis energética de la década de los1970, hay algo extrañamente familiar en los últimos titulares. Ahora, como entonces, el alza de los costos de energía en las noticias casi a diario, es parte de un cambio económico más amplio que está enviando los precios de la mayoría de las materias primas a través del techo. Los países exportadores de petróleo que en los Estados Unidos gastamos con tanta indiferencia (OPEP entonces, Irán, Venezuela y Rusia ahora) están mostrando un afán incómodo de sacar provecho de sus fichas económicas para la moneda más principal del poder internacional. Mientras tanto la balanza comercial de Estados Unidos se hunde aún más en un mar de tinta roja a medida que los bienes de consumo importados de nuestro socio comercial más grande de Asia (Japón entonces, China ahora) abruman vacilante exportaciones de Estados Unidos, enviando al dólar derrapando hacia abajo con respecto a  la mayoría de las monedas extranjeras. En las famosas palabras de Yogi Berra, es un deja vu de nuevo 

Entonces, como ahora, también, el aumento del costo del petróleo no es simplemente el resultado de los caprichos del mercado o la supuesta maldad de las compañías petroleras. Sale a la luz debido a la inadecuación entre los  arreglos económicos actuales y los duros hechos de la geología del petróleo. En 1970, los Estados Unidos llegaron a la cima de su pico de Hubbert - el punto en el que tanto el petróleo ha sido bombeada fuera de un área determinada, que la producción descenderá a partir de entonces, no importa lo que haces. Una sociedad criada en fantasías de un sinfín de fuentes de energía doméstica barata tuvo que rediseñar su política exterior, su economía y su cultura para hacer frente a una nueva realidad de la dependencia de las reservas en el extranjero. Gran parte de la confusión económica y cultural de la década posterior a 1970 salieron de los desgarradores cambios exigidos por ese cambio 

Rebobinando hacia 2006, vemos que la misma crisis se cierne a una escala global. El momento exacto del pico de Hubbert la totalidad del mundo es difícil de juzgar, sobre todo porque muchos países productores de petróleo tratan la información precisa sobre sus reservas de petróleo como secretos de Estado, pero la producción en todo el mundo se encontró a lo largo de una meseta desigual desde mediados de 2004 - una buena señal de que el pico no está muy lejos, y ya puede haber llegado. La situación de hoy tiene menos soluciones que la crisis de la década de 1970, sin embargo, debido a que los Estados Unidos Post Cenith podían simplemente importar petróleo de los países que aún no habían llegado a sus propios cenits del petróleo. Hoy en día, la mayoría de los países productores de petróleo del mundo ya han alcanzado su punto máximo, y los campos petroleros recién descubiertos han aportado tan sólo la cantidad de petróleo necesaria  para ayudar a cubrir el déficit de los viejos campos que se están ejecutando en seco. 

Pero hablar de soluciones apunta a una diferencia inquietante entre las crisis energéticas de la década de 1970 y la que nos enfrentamos en este momento. Cuando los costos de la energía se dispararon a principios de 1970,  había tanta búsqueda de culpables  y caza de  chivos expiatorios como existe hoy en día, para estar seguro, pero un montón de gente se puso a trabajar en las respuestas constructivas a la crisis. La década de 1970 fueron un tiempo de expansión para el movimiento de la tecnología apropiada ya olvidada, que se desarrolló un impresionante conjunto de herramientas de métodos para conservar la energía y las materias primas. Otros dos movimientos, la agricultura y el reciclado orgánico, se pusieron en marcha en  las mesas de dibujo para convertirse en industrias rentables durante esos mismos años. De manera más general, la conservación tenía una presencia omnipresente en las pantallas de radar culturales de la época. La mayoría de los estadounidenses en esos años sabían de instalación de aislamientos y colocación de burletes, y al menos echaban una ojeada a los números de millas por galón en el momento de comprar de un coche. Irónicamente, el éxito de estas tácticas resultó ser su perdición - disminución de la demanda de energía en los EE.UU. fue un factor importante en conseguir que  el precio del petróleo en la década de 1980 se estrellara  y convencer a mucha gente de que la conservación era una cosa del pasado. 

En este momento  llevamos varios años en la actual crisis energética. Hemos visto  cortes de electricidad, caídas de tensión, y picos épicas en el precio del petróleo y el gas natural, pero de alguna manera la actitud constructiva de la década de 1970 todavía tiene que emerger. En todo caso, las cosas se mueven en sentido contrario. Aparte de unos pocos pensadores independientes sobre la franja culturales, políticos y expertos de los medios de comunicación por igual insisten en que nada se puede hacer con respecto a los precios de la energía en el corto plazo, y sus propuestas para el largo plazo se suman a lo de siempre - gastar más, perforar más, bombear más, consumir más. La conservación todavía ni siquiera ha comenzado a entrar en el debate nacional sobre la energía . 

Tiene que aparecer allí, y pronto. La experiencia de la década de los 1970 mostró que los estadounidenses pueden reducir su gasto energético mucho más lejos y con más facilidad de lo que los supuestos actuales permiten. A medida que el petróleo y el gas natural comiencen a deslizarse por el lado descendente de sus respectivas curvas de Hubbert, cuanto más pronto se realizan esos recortes, más energía estará disponible en el futuro, y cuanto antes empecemos a adaptarnos  a una forma nuevo y más frugal de uso de la energía, menos interrupciones tendremos que sufrir cuando  la frugalidad deje de ser una opción y se convierta en una dura necesidad.

Afortunadamente, no tenemos que esperar a que los políticos se decidan a sacar sus cabezas de la arena para hacer algo acerca de la situación. No se necesita una ley del Congreso para poner una nueva capa de aislamiento en el ático, burlete de la puerta, bajar el termostato un poco, o caminar la distancia de dos manzanas  a la tienda en lugar de conducir allí - y no podría lastimar a hacer una visita a la tienda de libros usados local y ver si tienen cualquier copia de 1970 duraderos clásicos apropiada tecnología como la “Casa urbana Integral”  o el “Rainbook” en sus estanterías.. 

Si la gente guía, con el tiempo los líderes la seguirán. Es hacer eso , o permanecer allí como  una liebre en medio de una carretera, hipnotizada por la luz de los faros  de un coche que se dirige hacia ella. Hasta que el futuro que no queremos afrontar termine por arrollarnos.

Traducción: ANSELMO

Después de la sociedad protésica

John Michael Greer

17 /05/2006 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/05/after-prosthetic-society.html 

Se dice a menudo que los generales se preparan para luchar en la última guerra en lugar de en la próxima. y la misma cosa merece ser dicha con respecto a muchas sociedades en general. En cada época  casi toda la gente cree que el estado de los acontecimientos, sea el que sea,  es algo de lo que se da por sentado que se mantenga para siempre y, en consecuencia, los planes de futuro se trazan partiendo  de la asunción de que todo será como en el presente; sólo más de lo mismo. Las instituciones políticas, económicas y sociales y culturales harán lo mismo, y también frecuentemente las tradiciones espirituales -- las cuales existen para señalar realidades inconvenientes— quedan metidas en el mismo saco. Entonces ocurre que el futuro se presenta y resulta  que, en algo, es diferente. Y todos aquellos que pensaban que sabían lo que estaba pasando terminan por sentarse en el naufragio preguntándose qué pasó. 

Las profecías del futuro hechas sobre la base de la sabiduría convencional no suelen encajar muy bien. Cuando yo me estaba criando en los Estados Unidos suburbanos de los años 60 todos sabíamos que para el año 2000 tendríamos bases habitadas en la Luna y un hotel Hilton en órbita, mientras aquí abajo  en la tierra, nuestras casas estarían movidas por energía nuclear que sería demasiado barata para molestarse en medirla; Tu solo pagarías una tarifa plana y consumirías toda la energía que quisieras. Las decadentes ciudades del interior serían reemplazadas  por vastas estructuras  o por las gigantescas arcologías de Paolo Soleri mientras la Sealab--se acuerda alguien de la Sealab ahora?--  iba a ser el prototipo de ciudad sumergida bajo el mar. Esto era casi un mundo, pero por alguna razón se perdió en la crisis de energía de los años 70 y nosotros terminamos en su lugar con aparatosos vehículos todoterreno,  metastatizantes expansiones suburbanas, y lo trucos políticos cortoplacistas que empapelaron la panorámica del agotamiento del combustible fósil durante veinte años  y nos hicieron perder nuestra mejor apuesta de pasar a  través del próximo siglo sin ninguna forma de colapso. 

Así que no es inapropiado sugerir que las actuales ideas sobre hacia donde nos dirigimos están tan fuera de lugar como la Utopía Atómica que  ala los futuristas  de los años 60 dieron a conocer.  Una tendencia usualmente señalada a medida que la onda del futuro parece ser particularmente  propensa a terminar en este tipo de debacle, es la sustitución de las habilidades humanas por electrónica y artilugios mecánicos. 

Es una tendencia muy extendida, especialmente pero no sólo entre la clase media del mundo industria, que es quien sienta la moda en el resto del planeta. Piensa en algo que la gente acostumbre a hacer el vendedor de tu centro comercial local  puede probablemente venderte algo que haga esto para ti. Mi ejemplo favorito es la máquina de hacer pan. Hace un siglo cada familia realizaba su propio pan;  esta es una simple, agradable tarea que puede ser hecha con tecnología de la Edad de piedra. Ahora, sin embargo tú puedes tirar tanto dinero como desees en una encimera de cocina con botones y luces parpadeantes  que hará el pan para ti. Análogamente, la gente acostumbraba a entretenerse cantando y tocando instrumentos musicales, pero ahora tenemos CDs e IPods para eso. Antes se acostumbraba hacer ejercicio dando paseos en el parque, Pero nosotros tenemos Cintas anudadoras para eso En lugar de memorias tenemos agendas electrónicas; en lugar de imaginación, tenemos televisiones y demás.  En el cenit de la tendencia vino esa singular figura del final del siglo 20, la patata de sofá suburbana, cuya única actividad fuera de las horas de trabajo y desplazamiento al mismo  consistía en sentarse en un sofá  pulsando un barroco teclado de controles remotos mientras los repartidores llamaban a su puerta con un inacabable suministro de productos de consumo solicitados, comprados y pagados vía internet. 

En efecto los años 80 y 90  asistieron a la creación de una cultura protésica  Una prótesis, es un dispositivo artificial que sustituye una función humana, y son tecnologías valiosas para aquellos  que han perdido la facultad en cuestión. Si has perdido una pierna por enfermedad o accidente,  Por ejemplo una pierna artificial  que te permita volver a caminar es una buena cosa para tener. No obstante, cuando una sociedad comienza a convencer a la gente para amputarse sus propias piernas para que los comerciantes le puedan vender unas piernas artificiales, algo está mal—y esto no está lejos de la situación en la que estamos hoy. 

Hay al menos dos problemas drásticos con nuestra cultura protésica. El abandono de las habilidades mecánicas en favor de los sustitutos no tiene poco impacto en quiénes somos y en lo que podemos ser.   Como E.M. Forster señaló en 1909 e su desgarrador relato corto   “La Máquina Ha Parado”(vínculo)  Es difícil imaginar que el mayor potencial de nadie como ser humano  Pueda ser alcanzado mediante un estilo de vida que consiste tan solo en pulsar botones. Por el otro lado las distopías de control remoto como la imaginada por el autora que se acaba de mencionar son casi tan probables ahora como aquellas ciudades submarinas sobre las que leía en mi infancia. Debido a que la base del estilo patata de sofá se está escurriendo por el desagüe mientras escribo estas palabras. 

La fuerza conductora detrás  de la cultura protésica de las últimas décadas del siglo 20  fue el último grito de carga de la era del petróleo barato.  Las manipulaciones que hundieron el precio del petróleo a principios de los 80 hicieron la energía más barata que nunca en la historia de la Humanidad. En algunos momentos en los 90 el barril cayó por debajo de los 10 dólares, es su precio más bajo jamás alcanzado una vez que la inflación es tenida en cuenta. Como el mayor componente individual en el mix  de energía del mundo industrial y el recurso pasarela que permite acceder a otras formas de energía--las maquinas de minería para la extracción del carbón, las empleadas para perforar en busca del gas natural, las que se precisan para la construcción de presas hidroeléctricas , etc. Son alimentadas por petróleo-- el menguante precio del petróleo empujó hacia abajo el fondo de todo el coste de la energía como  conjunto, y situó a las sociedades industrializadas del mundo en una situación sin precedentes históricos. Por primera y probablemente única vez en la Historia,  resultaba más barato construir una máquina para hacer casi cualquier cosa que tener a una persona haciéndola. 

De alguna manera, naturalmente, aquella era simplemente la culminación de un proceso que comenzó al principio de la revolución industrial y entro en súper directa  con el nacimiento de la economía del petróleo en los años previos a la Primera Guerra Mundial. Anteriores esfuerzos para sustituir destrezas humanas por máquinas tuvieron que enfrentarse  a suministros de energía mucho más limitados y caros, con un forzado apoyo en las economías de escala; el pan hecho a máquina por ejemplo, deben ser fabricado en grandes factorías, a diferencia de las máquinas de hacer pan casero, para mantener sus costos dentro del alcance de la mayoría de los consumidores. El pináculo  de la era del petróleo barato hizo la energía tan abundante y barata, al menos en los más privilegiados países industriales, que resultó  posible por un breve periodo de tiempo el ignorar la economía de escala y convertir a cada consumidor de la clase media en el centro de una micro factoría   diseñada  para producir o, como mínimo, entregar cualquier bien o servicio  que se deseara.   

Todo aquello sin embargo dependía de energía barata y con la actual meseta en la producción de petróleo mundial y la aproximación de su inevitable declive en el futuro, la cultura protésica  de las últimas recientes décadas está encaminada hacia el bidón de reciclaje de la Historia. 

Esto significa que las actuales visiones del futuro y de las políticas basadas en ellas  están en una desesperada necesidad de repensarse. Las décadas por venir  verán como muchas cosas que ahora son hechas por máquinas  vuelven a ser realizadas por seres humanos , por la eminentemente  práctica razón que esta será de nuevo más barata  de alimentar , alojar , vestir y entrenar a un ser humano para hacer estas cosas  de lo que resultará fabricar, repostar y mantener a una máquina para hacer ellos.   Esto depende de la capacidad  de cuanta energía renovable pueda ser puesta en la red antes de que las tasas de producción de petróleo  y gas natural empiecen a deslizarse cuesta abajo por la pendiente descendente del pico de Hubbert. En un escenario de peor caso en el que no se haya hecho nada significante hasta que la crisis empiece a golpear  --y en los Estados Unidos especialmente, estamos inconfortablemente próximos a ese escenario justo ahora--- los cortes de energía serán tan severos que todo excepto los servicios más esenciales tendrán que apoyarse  en el trabajo humano. 

En cualquier futuro realista, Un montón de viejas destrezas se verán probablemente en alta demanda de nuevo. Profesiones que requieran hacer cosas útiles con las propias manos y cerebros , con  herramientas relativamente simples estarán en lo alto de mi lista de carreras muy solicitadas en el siglo 21 Algunas completamente olvidadas pueden ver  su renacimiento;  el Viejo Arte de la Memoria, un sistema renacentista de métodos nemotécnicos  ,que permitía a la gente almacenar y recuperar vastas cantidades de información a voluntad puede valer un segundo vistazo  a medida que los costos de energía de fabricar y recargar la batería de las agendas electrónicas sea catapultado fuera de la vista. 

La espiritualidad, finalmente, tiene una mucha mayor relevancia en el futuro al que nos estamos dirigiendo  que la que pareció tener en las décadas que acaban de pasar.   El tipo de oficios basados en la destreza que acabo de mencionar, tratan al potencial humano como un medio; la espiritualidad  trata el cumplimiento del potencial humano como un fin en sí mismo, de la meta apropiada para la vida humana. En un futuro en el que la sociedad protésica se desvanezca en la memoria, formas de vida que enfoquen nuestra atención en objetivos que podamos alcanzar sin llenar de basura el planeta  son probablemente más relevantes y más sostenibles que un sistema de creencias que trata la acumulación de baratijas consumistas como la meta suprema de la vida.

Traducción: Anselmo

Teorías Conspirativas

John Michael Greer

19/06/2006 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/06/conspiracy-theories.html

En las últimas dos semanas he estado intentando esbozar las barreras mentales que hacen tan duro para los estadounidenses  llegar a agarrar el problema irresoluble que tenemos y los duros paso que tendremos que dar para hacerle frente estas barreras están entre tejidas unas con otras bien nos refiramos a la falta de voluntad de la clase media para dejar o ir  o incluso reconocer su posición de privilegio  (vínculo) la universal insistencia en que el futuro tiene que e ser  mejor que el presente(vinculo)  (incluso, o especialmente, cuando todos sabemos que esto no va  a ocurrir) o la noción de que nuestros problemas actuales son el resultado de la malicia deliberada de alguien--el tema de este post-- tú no puedes hablar acerca de uno por mucho tiempo antes de que  otros entren en escena. Cualquier eslabón de lo que Willian Blake llamó  “las esposas forjadas por la mente”  de la preocupación moderna está fuertemente soldada a los otros. 

Una de las cosas más interesantes del conjunto de ideas que yo quiero discutir hoy es que la que casi agarra esto.  Las teorías conspirativas arrancan del reconocimiento de que las conexiones no son siempre visibles,  que lo que parece aleatorio y desconectado frecuentemente,  tiene una trama de propósito y significado atándolos juntos por debajo de la superficie.  Dicho reconocimiento es una herramienta crucial para dar sentido al problema irresoluble que afecta al mundo en el dio de hoy, sin mencionar un necesario primer paso hacia la toma de conciencia de los problemas ecológicos. Que constituye nuestra mejor esperanza para movernos hacia un más sostenible modo de vida, es también un elemento fundamental en espiritualidad. Místicos y poetas han estado señalando por milenios que todo está conectado a todo -- “no puedes arrancar una flor sin que ello perjudique a una  estrella”-- y el mismo principio ha sido  central  en la moderna tradición druídica desde sus orígenes en el siglo 18  (vínculo) 

Como ocurre tan frecuente, sin embargo, el diablo está en los detalles. Mientras todo está conectado a todo. En cualquier contexto dado, unas conexiones son más importantes que otras. Algunas seres de vínculos sutiles conectan el sandwich de mantequilla de cacahuete que tomaste el martes pasado con el estado de tu Carrera profesional, no lo dudes, pero si fuiste relegado para un ascenso el viernes. Ese sandwich de mantequilla de cacahuete no ocupa un puesto demasiado alto en la lista de los motivos que lo explican. Si no quieres discutir las razones más importantes, sin embargo,  el sandwich puede ser una buena manera de hablar  sobre los pRoblemas de tu carrera pero no sobre los factores que preferirías no mencionar. 

Una buena parte de la conversación sobre el agotamiento de los combustibles fósiles,  el calentamiento global ,y otros aspectos de nuestro  problema irresoluble actual sigue exactamente la misma estrategia. Recientemente mientras le tomaba el pulso a la blogosfera sobre el cenit del petróleo,  di con un artículo (vínculo) que sostenía  que el cenit del petróleo es una conspiración de los extremistas de izquierda para derribar el statu quo.  Unos pocos minutos más adelante, di con otro artículo(vínculo) que afirmaba que el cenit del petróleo es una conspiración  perpetrada por financiero quienes están intentando apuntalar el statu quo .Ahora bien, es completamente cierto que algún grupo d de activistas está poniendo lo mejor de su parte  con fines partidistas  y puede ser posible que  la reciente subida en los precios del petróleo fuera empujada en un intento de bombear más liquidez financiera en una desfalleciente economía mundial. Pero estos son factores secundarios como mucho. Las fuerzas conductoras tras el cenit del petroleo son estas: 

• Las reservas mundiales de petróleo son finitas. 

• Ya hemos consumido casi la mitad del total de petróleo utilizable en el mundo. 

• Hemos bombeado más petróleo del que se descubría en el año 1964 

• la producción de casi todos los actuales mayores campos de petróleo está en declive. 

• Nuevos campos y fuentes alternativas como las arenas bituminosas están meramente cubriendo la brecha. 

• La situación es más probable que empeore en lugar de mejorar en las próximas décadas. 

Estas duras realidades físicas aportan el contexto dentro del cual los activistas, financieros y cualquier otro, toman sus decisiones y persigue sus objetivos. Si los liberales están manipulando el cenit del petróleo para apoyar su agenda partidista, o si los grandes bancos de inversión están fomentando la especulación en los mercados petrolíferos. Esto no significa nada y posiblemente puede ser objeto de crítica tan bien, nada de eso cambia el hecho de que el mundo se está quedando sin petróleo barato y que la demanda mundial de petróleo está desbordando el suministro disponible. No obstante, si no quieres hablar sobre las razones por las que no fuiste  ascendido, aquel sandwich de mantequilla de cacahuete puede ser una Buena distracción. 

Tú puedes con frecuencia  comprender mejor un fenómeno mediante su observación en una forma extrema, y yo tuve la oportunidad de ejercitar esta forma de pensar durante los últimos dos años. En la pequeña ciudad del Sur de Oregón dónde vivo tenemos unos bastante pocos residentes más o menos asociados con el movimiento New Age,  y un buen número de éstos  son creyentes de la barroca teoría conspirativa,  dada a conocer hace unos pocos años por un jugador de fútbol convertido en un gurú de la New Age llamado David Icke (vínculo) ,Icke declara que nuestro planeta está controlado por una maligna y cambiante de forma reptiles extraterrestres, quienes son personalmente responsables de todo lo malo que ocurre en el mundo. La conjunción entre este pedazo de paranoia espacial y del movimiento de New Age , siempre me pareció rara, dado que el núcleo del credo New Age es que “tú creas tu propia realidad”  si tú has creado tu propia realidad, me preguntaba, ¿ por qué has querido crear una en la que el mundo es gobernado por reptiles provenientes del espacio exterior?   

Como muchas preguntas, esta contiene su propia  respuesta, porque hay al menos tres razones para que un mundo gobernado por reptiles maléficos sea más confortable que el que realmente habitamos. 

Primero, no es tu culpa. Si reptiles espaciales gobiernan el mundo, no tiene importancia que tu estilo de vida confortable  dependa de los talleres de sudor del tercer mundo  y de la devastación medioambiental, o que tus decisiones estén ayudando a  garantizar a tus nietos una vida más pobre en un mundo más devastado. Ya que los reptiles espaciales son quienes gobiernan el mundo, la culpa es de ellos y no tuya. 

Segundo el mundo se comporta siguiendo órdenes, si los reptiles espaciales controlan el mundo, esto quieren decir que el mundo está bajo control, Y así potencialmente como mínimo bajo tu control. El mundo a tu alrededor pierde su independencia y se convierte en un objeto para ser empujado a un lado u otro a voluntad. Tú no tienes que confrontar un universo gobernado por sus propias leyes y su inercia  en el que tú, tus deseos y tus opiniones no son realmente importantes 

Tercero tú no tienes que cambiar tu vida, si los reptiles espaciales son los responsables de los  problemas mundiales. Entonces oponerse a los reptiles  es mucho más importante que resolver los problemas.  Es también mucho más facil, debido  que esto no requiere que tengas que meditar sobre la necesidad de abandonar estilos de vida insostenibles. 

.estas ventajas hacen un buen trecho en el camino de la explicación de porqué la mitología reptiliana de Icke se ha hecho tan popular en los lejanos extremos del zeitgeist  (N.T: espiritú del tiempo) actual. Los mismos tres factores, no obstante, juegan al menos un gran papel en las mucho menos exóticas versiones de teorías conspirativas que rodean el actual problema irresoluble de la sociedad industrial. Con superlativa frecuencia  hablar acerca de las diferentes manifestaciones, de este problema irresoluble, se enfoca exclusivamente en a quién culpar, y sea el blanco del día los activistas neo liberales, financieros, compañías petrolíferas, el presidente Bush o Gilgamesh(vínculo).  La asunción parece ser que si solo el chivo expiatorio correcto puede ser encontrado y castigado, el problema se resolverá.   

Cosa que no ocurrirá, no obstante. El criticismo tiene su lugar en cualquier sociedad sana,   pero cuando se convierte en sustituto de la acción constructiva se convierte en respiración gastada--y cuando se convierte en un modo para la gente de evitar tratar con su propia complicidad en la situación  .Puede llegar fácilmente a convertirse en parte del problema que declara intentar resolver. Lo que es cierto  incluso si alguno de los chivos expiatorios potenciales ayudaron a hacer la situación peor de lo que esta debería haber sido, no obstante. 

Traducción: Anselmo

Descendiendo por la Escalera de Mano

John Michael Greer

05/07/2006 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/07/climbing-down-ladder.html 

Desde el último mes o así he hablado de las barreras mentales que impiden a la gente pensar claramente  sobre el problema irresoluble de la sociedad industrial. y en el proceso he delineado,  al menos por implicación la configuración de este problema irresoluble y sus más probable consecuencias. En este punto puede ser útil cambiar la conversación un poco, desde los obstáculos a que nos enfrentamos a los potenciales de acción constructiva  de que todavía disponemos. Una cosa es anunciar que el lobo está en la puerta, pero otra muy distinta es proponer alguna forma de tratar con este hecho. 

Ahora es a veces cierto que la única manera de tratar con un hecho duro es el incluso más duro camino de la aceptación. Y en, al menos un sentido, esto describe la situación a que ahora nos enfrentamos .El actual problema irresoluble no puede ser afrontado en su totalidad si  “afrontarlo” significa encontrar un camino para prevenir el final de nuestra civilización y el advenimiento de una edad oscura des industrial que la seguirá.  Está opción escapó por la ventana en torno a los años 80 Cuando las naciones industrializadas del mundo dieron sus espaldas colectivas a una década de movimientos prometedores hacia la sostenibilidad. En este punto nosotros nos hemos metido en la trampa predicha por los límites del crecimiento allá por 1972.  No tenemos por mas tiempo los recursos para atender simultáneamente a nuestras necesidades presentes y proveer para nuestro futuro así el futuro relativamente lejano se ha convertido en la peor parte del negocio  -una elección que garantiza que no demasiado lejos carretera abajo cuando el futuro se convierta en presente, Nosotros no tenderemos por más tiempo los recursos  para hacer mucho de nada en definitiva. Esto es cuando  el colapso catabólico (vínculo) empieza a lo grande, y la sociedad comienza a consumirse a sí misma. 

La historia nos recuerda, sin embargo, que este no es un proceso rápido, o lineal.  Las civilizaciones caen en una forma gradual, escalonada,   con periodos de crisis y contracción seguidos por periodos de estabilidad y recuperación parcial. La Teoría del Colapso Catabólico explica esto como, básicamente, un asunto de suministro y demanda; cada crisis trae aparejada un agudo decrecimiento en la cantidad de capital  (físico, humano, social, e intelectual) que debe ser mantenido y esto libera suficientes recursos para permitir una gestión de crisis efectiva, al menos por un tiempo. Esta misma secuencia es probable que se repita muchas veces a lo largo de las próximas pocas centurias, a medida que la civilización industrial se desliza hacia abajo por la pendiente de su propio declive y caída. 

El declive escalonado de la civilización industrial (o de cualquier otra) puede ser entendido de otro modo, aunque y esto señala hacia posibilidades  para la acción constructiva que pueden permanecer siendo perseguidas, incluso este final  del juego. Civilizaciones en pleno florecimiento típicamente evolucionan a complejas, formas intensivas- en-recursos de hacer cosas, porque ellas pueden, y porque los beneficios sociales del despilfarro compensan los costos de los recursos.  La infraestructura que se utiliza para estas funciones contiene recursos sustanciales que, en una época menos despilfarradora, podrán ser reciclados y destinados a usos más sensatos. Así  siempre que productos de alta tecnología quedan fuera de uso. Los recursos una vez encerrados en equipamiento de alta tecnología se convierten en Fuente de materias primas para más simples y eficientes en el uso de recurso tecnologías. La gente debe darse cuenta de que no es necesaria una pirámide para enterrar un rey   o termas romanas para lavarte y muy pronto los bloques de piedra de las pirámides y las tuberías de plomo de los baños romanos fueron desguazados y destinados inmediatamente a más  útiles propósitos. 

Este mismo proceso promete desempeñar un papel masivo en el ocaso de la era des industrial. Algunas personas del movimiento neoprimitivista actual han  afirmado que a medida que una civilización industrial pierde empuje los supervivientes se deslizaran por todo el camino hasta la edad de piedra, debido a que las ultimas siglos  de minería febril han desnudado el planeta de las menas de metal que pueden ser procesadas por medios de baja tecnología. Si tuviéramos que confiar en los yacimientos remanentes esto podría ser cierto, pero no lo es; Los más ricos yacimientos de metal no están bajo tierra, sino sobre ella. El rascacielos medio contiene cientos de toneladas de hierro acero aluminio y cobre, lista para ser desguazado por cuadrilla de reutilización.  Llevados  en carros tirados por bueyes, y vueltos como cuchillos, azadones arados  Y otras cosas útiles. Los millones de autos corrientemente abarrotando las carreteras americanas, la inmensidad de coches usados y los desguaces son otra rica Fuente de materias primas y la lista continua.   

De esta manera la  actitud esencialmente despilfarradora   de la era industrial podría proveer una vital amortiguación de recursos a medida que descendemos por la curva del declive. El más importante factor limitador aquí es el conocimiento práctico necesario para convertir rascacielos, coches y el resto de los detritos del sistema industrial en  útiles bienes para el mundo industrial. No demasiada gente tiene ese conocimiento justo ahora. Nuestro sistema educativo, si la disfuncional industria escolar estadounidense merece tal nombre, se despojó  de las viejas escuelas de comercio y de sus programas de entrenamiento técnico hace décadas.  En un tiempo en que la creación e intercambio de bienes y servicios reales se había convertido en un la línea secundaria económica, mientras la manipulación de barrocas pirámides de impagables  YTDT había llegado a ser el núcleo de la economía actual, esto no es una sorpresa, pero esta situación debe cambiar si algo debe ser reciclado  una vez la primera mayor ola de crisis golpee. 

El progreso tecnológico tiene una curiosa característica  que soporta en esta situación. Uno de los libros infantiles que leí en mi infancia, empleaba la metáfora de una escalera de mano para representar el progreso; este travesaño es un carro, el siguiente una diligencia, el siguiente una locomotora,   y arriba del todo un coche. El problema con esta metáfora  es que este hace ver el proceso  como si los primeros travesaños permanecieran allí,   así si el travesaño superior se rompe tú puedes apoyarte en el inmediatamente inferior, o en siguiente inferior en la mayor parte de los campos del progreso tecnológico esto no es ni remotamente parecido a la realidad. Cuanta gente hoy en día, enfrentada  con una serie de problemas matemáticos complicados y privada de una calculadora, puede utilizar una regla de cálculo y una tabla de logaritmos  y resolverlos? Estos días incluso los estudiantes de escuela elemental en clase de matemáticas realizan operaciones aritméticas con calculadoras de bolsillo. 

La misma cosa es cierta en casi cualquier otra rama de la tecnología que se te ocurra nombrar. Cada nueva generación de tecnología es más compleja que la anterior, más intensiva en recursos para construir y mantener y más interdependiente  con otras tecnologías. A medida que cada nueva generación de tecnología es adoptada, la anterior a esta se convierte en “obsoleta”  -incluso si la vieja tecnología hace el trabajo igual de bien que su sustituta y es desechada Transcurridos 20 años ni los ingenieros jubilados  terminarán no recordando cómo la vieja tecnología trabajaba, mucho menos cómo construir ésta de nuevo desde sus pedazos. 

En efecto a medida que escalábamos  travesaño a travesaño por las escalera del progreso. Nosotros hemos roto de un puntapié cada travesaño bajo nosotros  mientras subíamos al siguiente. Esto está bien mientras la escalera tenga peldaños que nos permitan subir para siempre. Si tu alcanzas el final de la escalera inesperadamente, sin embargo, en caso parar inesperadamente tu probablemente vas a acabar temblando en un solo escalón sin ningún otro medio de apoyo –y si no puedes mantenerte en equilibrio en ese escalón por una razón o por otra la distancia de caída es larga. Esta la situación en la que estamos justo ahora  a medida que el final de los combustibles fósiles baratos  nos empuja en la espiral de costos crecientes y recursos menguantes ,que los Límites del Crecimiento predijeron hace unos treinta años. El travesaño de alta tecnología, alto costo y alto mantenimiento de la tecnología electrónica está rompiéndose debajo nuestro. 

En los últimos pocos años, afortunadamente, la gente deberá empezar a reemplazar unos pocos de los escalones inferiores. Yo conozco granjeros trabajadores que emplean animales de tiro o sus propios músculos en lugar de tractores  y fertilizan el suelo con compost y estiércol en lugar de fertilizantes químicos basados en petróleo herreros que hacen cosas extraordinarias usando solo  herramientas manuales, y destiladores de cerveza que producen excelente cerveza con el utillaje ordinario de cocina y con materias primas  que sus tatarabuelos conocían bien. El peldaño inferior de todos, fabricar herramientas de piedra con pedernal ha tenido un modesto renacimiento por sí misma en años recientes. 

Este es solo un comienzo; queda una gran cantidad de trabajo por hacer, una de las más poderosas características en este lado de nuestro problema irresoluble,  .no obstante, es que este trabajo puede ser hecho por individuos trabajando por su cuenta. Esto no es un accidente; resulta que, precisamente, aquellas tecnologías que pueden ser construidas, mantenidas y utilizadas por individuos que formaron el pilar maestro de la economía  , en los dias anteriores a que la integración económica girase fuera de control y estas mismas tecnologías –si ellas son recuperadas mientras el tiempo y los recursos todavía lo permitan.-pueden hacer uso de la abundante reutilización de la civilización industrial, ayudando a amortiguar el descenso en el futuro des industrial, y proveyendo parte de la base de las culturas sostenibles que se elevarán sobre las ruinas de nuestra era.

Traducción: Anselmo

Alimentando el Futuro Desindustrial

John Michael Greer

12/07/2006 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/07/feeding-deindustrial-future.html 

Si preguntas a la gente de hoy que piensan que las futuras generaciones considerará el legado más importante del siglo 20 y tú tendrás un número de respuestas  –los alunizajes de los Apolo, la tecnología de los computadores, el descubrimiento del código genético, o lo que quieras. Las épocas pasadas, sin embargo, fueron notoriamente malos jueces  de la importancia relativa de los legados que ellas dejaron al futuro. En el pasado la teología escolástica se consideraba el máximo logro de la mente humana, mientras que las catedrales góticas, los espectaculares avances tecnológicos refugiados en el libro The medieval Machine, de Jean Gimpell y las leyes feudales inglesas que evolucionaron en el gobierno parlamentario  y el juicio por jurado habrían sido  consideradas materias menores  si alguien se hubiera acordado de ellas.  En el día de hoy nadie fuera de la Universidad de Chicago y unos pocos colegios universitarios católicos le conceden la menor atención a la escolástica, mientras que la arquitectura gótica continua perfilando  nuestro pensamiento sobre el espacio o la luz, más de la mitad de la maquinaria que nos rodea a diario se basa en los principios desarrollados por los inventores del reloj y del Molino de viento y el sistema político y legal de la mayor parte de las naciones modernas viene de aquella rara costumbre tribal sajona, tomada en préstamo por los reyes normandos para su propia conveniencia, de convocar a un grupo de vasallos para discutir nuevas leyes o decidir quién había cometido un crimen. 

Cuando este viene al largo término valor de los logros culturales, en otras palabras,  el futuro tiene el voto decisivo. Yo no pretendo conocer qué voto será el elegido; uno no tiene privilegiado acceso a los acontecimientos del futuro, lamento decirlo, por ser un archidruida. No obstante, me atrevo a hacer una suposición. Mil a dos mil o diez mil años hacia el futuro cuando la gente mire hacia el pasado a través de la niebla del tiempo  hacia el siglo 20 y hablar sobre sus logros, en lo alto de la lista no estarán los alunizajes, los ordenadores, o la doble hélice, mucho menos las efemérides políticas y culturales que acaparan tanta atención justo ahora. Si estoy en lo cierto, esto será algo mucho más humilde-y mucho más importante. 

En las primeras décadas del siglo 20 un ingeniero agrónomo ingles trabajando  en la India comenzó a experimentar con métodos agrícolas enfocados en la riqueza del suelo y en sus ciclos naturales. Mucha de su inspiración provino de las prácticas agrícolas tradicionales de la India, China y Japón, que mantenían la fertilizada de sus suelos a lo largo de milenios. Howard fusionó sus ideas con la agronomía occidental. Y los resultados de sus propios experimentos para crear la primera moderna agricultura orgánica. Posteriores investigadores, notablemente Alan Chadwick en Inglaterra y John Jevons en Estados Unidos  combinaron los descubrimientos de Chadwick con métodos de horticultura intensiva que habían evolucionado en Francia, no mucho después  de que Howard comenzara su labor y con el sistema biodinámico desarrollado en 1920por el filósofo austriaco Rudolf Steiner, para desarrollar el actual estado del arte en agricultura orgánica intensiva. 

El resultado de su evolución es como mínimo potencialmente una revolución en la relación de la Humanidad con la tierra y la biosfera  tan espectacular como lo fue la Revolución Agrícola misma. Para empezar los nuevos métodos orgánicos son asombrosamente productivos. Usándolos es posible cosechar una moderada pero adecuada dieta vegetariana para una persona en una parcela de 93 metros cuadrados .Para aquellos con fobia matemática, esto es una parcela de aproximadamente por 10 metos por 10 metros , aproximadamente el tamaño de un pequeño patio urbano, 1/45 de un campo de futbol o un poco menos de 1/43 de un acre–no es gran cosa ,enotras palabras. (Si tú encuentras esto difícil de creer-  a mí verdaderamente me lo pareció, antes de que hiciera la investigación  y comenzara a utilizar estos métodos en mis propios jardines- 

-los detalles y documentación están en el libro One Circle de David Duhon (Willits, CA: Ecology Action, 1985) , Y Survival Gardening  de John Freemans (Rock Hill, SC: John’s Press, 1983), entre otra entre otras fuentes ) . Estos rendimientos no requieren combustibles fósiles,  sin fertilizantes químicos  o pesticidas. Y no son necesarios otros aditivos para el suelo distintos los desechos vegetales y estiércol humano. Herramientas manuales  accionadas por musculo humano son los únicos requerimientos tecnológicos.-y todavía los métodos orgánicos proporcionan rendimientos por acre muy por encima de que puedes obtener con tractores y pesticidas. 

Lo que hace esto incluso más sorprendente es que estos rendimientos son sostenibles sobre el muy largo plazo. El concepto nuclear de la agricultura orgánica es que  un suelo sano hace un huerto sano. en lugar de tratar el suelo como a una esponja que necesita ser llenada con nutrientes químicos, el método orgánico lo ve como un ecosistema  que proveerá lo que las plantes necesitan siempre que se mantenga en equilibrio.  Las plagas de insectos  y las enfermedades de plantas que  ocasionan tantos problemas a los granjeros convencionales pueden ser gestionadas  fácilmente, cambiando la temporización y mezcla de plantas  e introduciendo predadores naturales -nombra un organismo del que necesites deshacerte y existe algo  que se lo querrá comer para ti. Donde la agricultura convencional agota los nutrientes del suelo, requiriendo mayores aplicaciones de fertilizante  y pesticidas cada estación, los métodos orgánicos producen un suelo mejorado, rendimientos aumentados, decrecientes problemas de plagas año tras año. 

El tercer factor que hace que los métodos de agricultura orgánica de hoy día sean revolucionarios es que son portables. Muchas culturas tradicionales alrededor del mundo han desarrollado métodos agrícolas que son sostenibles en el largo plazo.   Pero casi todos estos dependen de condiciones ambientales especificas u variedades de plantas, los métodos de cultivo practicados en las tierras altas de Nueva Guinea, por ejemplo, están brillantemente adaptados a su ecosistema para producir impresionantes rendimientos, pero ellos solo funcionan con la mezcla específica de cultivos alimenticios, el tiempo atmosférico  y las condiciones del suelo, y los factores ecológicos encontrados donde ellos evolucionaron. La agricultura orgánica intensiva, por contraste, fue desarrollada simultáneamente en los muy diferentes sistemas de Inglaterra y California, y ha sido puesta en uso exitosamente en ecosistemas templados, semiáridos y semitropicales .Como toda cosa natural tiene sus límites, pero algo así como el 80% de la población mundial vive en áreas donde esta puede ser practicada. 

Entonces porque no está en las primeras páginas de los periódicos ?. Hay abundantes razones  Para empezar los métodos de agricultura orgánica intensiva no están adaptados para cosechas vendibles  - tú tienes que cultivar una mezcla de diferentes, mutuamente soportantes plantas,  en lugar de una sola cosecha que pueda ser vendida en bulto a mayoristas y la dieta que tú puedes obtener de tu parcela de 1000 pies cuadrados de huerto orgánico es alta en patatas dulces y en soja pero baja en el tipo de comida que los estadounidenses prefieren comer. Más ampliamente una sociedad que mide todos los valores humanos en términos del abstracto juego social llamado dinero está muy pobremente equipada para dejar sitio a un medio de subsistencia que no satisface las necesidades humanas  peor  no es Bueno en generar beneficios. No obstante, a medida que la economía ficticia sea derribada por el primer soplo de viento en el tiempo que seguirá tras la era industrial  , la agricultura química tendrá que contendedor contra la pérdida de su base en recursos fósiles, la agricultura orgánica es una de las pocas formas de que seremos capaces de mantener a la gente alimentada  si la suficiente gente aprende como hacer esto y comienza a practicar ahora ,mientras haya tiempo de avanzar por la curva de aprendizaje esto es.

Traducción: Anselmo

Cómo No Salvar la Ciencia

John Michael Greer

26/07/2006 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/07/how-not-to-save-science.html

Desde hace pocos años,más y más gente en la comunidad científica ha tomado conciencia del inmenso tamaño de la amenaza a la civilización que plantea el cenit del petróleo ,otras formas de agotamiento de recursos, calentamiento global, y el resto de las crecientes espirales de crisis a las que nos enfrentamos hoy en día. Una de las respuestas comunes ha consistido en la búsqueda de maneras para proteger la ciencia y tecnología actuales.  En términos abstractos, al menos, esta es una buena idea. Yo no estoy seguro de que todo el mundo en el futur  realmente necesite  saber cómo construir cabezas nucleares o sintetizar DDT. Pero hay una gran cantidad de ciencia moderna que vale la pena salvar. 

Sin embargo, casi toda la discusión de esta útil idea se ha centrado en un plan específico de hacer que esto ocurra.La propuesta es que un panel de expertos científicos sea comisionado para escribir un libro bosquejando  todas las cosas que la ciencia moderna  ha aprendido acerca del universo, y que el libro sea producido en masa en papel duradero,  de modo que algunas copias puedan sobrevivir al declive y caída de nuestra civilización  y llegar a las manos de las generaciones futuras  El ensayo de James  Lovelock's   en 1998 ,"A Book for All Seasons" (vínculo)(Un Libro Para Todas las Estaciones), describe el libro propuesto, “el equivalente científico a la Biblia”. Este ensayo jugó un papel clave en las discusiones a que acabamos de referirnos, pero Lovelock no fue la única figura importante que respaldó este plan. 

Es duro pensar en una mejor prueba de que muchos científicos no aprenden bastante sobre la historia de sus propias disciplinas– o una mejor evidencia que ellos necesitan aprender- Un libro del tipo que Lovelock y otros  han propuesto, sería una muy ,muy mala idea. Yo no hago  esta afirmación simplemente  como una cuestión de opinión.El experimento se intentó antes, y los resultados fueron, por decirlo suavemnte , manifiestamente mejorables. 

En los años crepusculares de la civilización romana en Europa Occidental, a medida que las viejas instituciones de enseñanza clásica fueron dando paso a la Edad Media, Isidoro de Sevilla (560-636)(vínculo)--un Obispo Cristiano y teólogo en Hispania-- Compiló un libro que seguía las mismas líneas que el que acabamos de referirnos. Titulado Etymologiae (Etimologías), esta fue la primera enciclopedia mundial, y tuvo un amplio éxito de acuerdo con los estándares  de la época. Fue el trabajo individual  de referencia más popular en las librerías medievales,   continúo siendo tan ampliamente  respetado en el renacimiento que vio diez ediciones impresas entre 1470 y 1530. 

Durante la Edad Media   la Etimología sirvió un propósito general como compendio del conocimiento general.   En el largo plazo, sin embargo, sus efectos fueron mucho menos positivos. Debido a que el Libro de Isidoro pasó a ser  visto rápidamente como el principio y el fin del aprendizaje,  otros libros -- muchos de los cuales  habrían resultado mucho más útiles para el renacimiento del aprendizaje -- que se extendió a través de Europa Occidental  tras el cambio de milenio fueron permitidos decaer, o terminaron reciclados para la utilización del pergamino de sus hojas para la manufactura de nuevas copias del La Etimología.   

Peor aún  la reverencia concedida al trabajo de Isidoro le dio un gran inercia a la creencia medieval sobre que la mejor forma de aprender sobre la naturaleza. Era el hacerlo a través del estudio de un libro viejo. Esta misma reverencia se aplicó a los trabajos de Aristoteles  ,tras la traducción de estos últimos del árabe, en el siglo 12 y así triunfó en machacar la ciencia de la naturaleza durante siglos. Fueron precisas la convulsiones sociales de los siglos 16 y 17 para romper finalmente los carriles de acero por los que circulaba el pensamiento científico en el mundo occidental y hacer aceptable para la gente el aprender de la naturaleza directamente. 

Esto es exactamente lo que el “equivalente científico” de la Biblia ,preconizado por Lovelock terminaría por conseguir ,como la enciclopedia de Isidoro , un compendio moderno de ciencia  inevitablemente contendría información imprecisa--los científicos de hoy en día no son más omniscientes que los de hace 50 años, cuando la deriva continental fue considerada  una chaladura seudocientífica, o hace 110 años, cuando Einstein y los físicos de los cuantos no habían aprobado todavía que el espacio absoluto y el tiempo uniforme de la cosmología newtoniana eran tan imaginarios como el Reino de Oz. Igualmente la enciclopedia de Isidoro ,debía enseñar a la gente que el modo de aprender  sobre la naturaleza era mirar los hechos en un libro, en lugar de poner atención a lo que estaba realmente ocurriendo delante de sus narices—y debería asegurarse bien que , en un tiempo con recursos limitados para la preservación de libros, las copias de un libro de doctrinas científicas podría ser preservada a expensas de, digamos, la última copia  de los Principia Matemática de Newton, El origen de las especies de Darwin, o algunos otros clásicos de la ciencia que deberían ofrecer mucho más en el futuro. 

Un libro de doctrinas científicas también podría  asegurar que la más importante dimensión de la ciencia podría perderse. La Ciencia, es crucial recordarlo, no es un conjunto de doctrinas sobre el universo.   En su núcleo la Ciencia es un sistema de lógica práctica , un conjunto de reglas lógicas que permite que las hipótesis sean testadas reiteradamente para que puedan ser descartadas si son falsas. Aquel set de reglas no perfecto o carente de defectos ,pero es con todo el merecimiento el mejor método de investigar la naturaleza que nuestra especie ha inventado,  y vale muchísimo más que cualquier compendio de opiniones científicamente aceptadas hoy en día. 

En su ensayo, Lovelock imagina aun superviviente en una sociedad post colapso enfrentado a una epidemia de cólera, y equipado con nada más que un libro sobre aroma terapia. Es una imagen convincente que, aunque, si el superviviente se tuviera que enfrentar a una nueva enfermedad    – ¿ una que todavía no ha saltado a los seres humanos de su huésped animal original,digamos? Un libro de texto enfocado en los conocimientos entorno al 2006  sería de poca ayuda.  La naturaleza está constantemente cambiando. La ciencia tiene un método de indagación que puede seguir estos cambios; la ciencia como un conjunto de doctrinas no puede. 

Un libro que puede realmente tener éxito en preservar la ciencia para el futuro ,debería ser un libro distinto del que Lovelock y los otros han previsto. En lugar  de proyectar la omnisciencia que una frase como  el “equivalente científico de la Biblia” sugiere, debería plantearse al método científico como un camino abierto y carente de final de cuestionar la naturaleza, y proveer bastantes consejos prácticos y ejemplos para ayudar a los lectores cómo crear sus propias experimentos y formular sus propias preguntas. Esto debería tratar a sus lectores en el presente y en futuro de un modo parecido  a participantes en el proceso de ciencia, no como simples consumidores de sus productos .   El papel de participante no es uno de los que muchos científicos de hoy en día están cómodos con que sea conferido a la gente llana, pero si la ciencia actual debe ser salvada para el futuro, dejar a un lado esta disconformidad es una de las primeras y menos negociables requerimientos.

Traducción: Anselmo

Porqué la Energía Renovable Importa

John Michael Greer

09/08/2006 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/08/why-renewable-energy-matters.html 

Durante los primeros días de los años 70, cuando se daba por hecho que la sociedad estadounidense, podría realmente  hacer frente al desafío de construir un futuro sostenible por ella misma, hablar sobre energías renovables  llenó las páginas de más que una docena de ahora difuntos periódicos y sirvió de tema de conversación en los círculos progresistas de todo el país. La energía solar, la energía eólica, y la tecnología de ahorro energético ,brevemente contaron como industrias con un crecimiento significativo, mientras más exóticas posibilidades–energía geotérmica, energía de las mareas , energía de las olas atrajeron su parte o más de atención en inversión. 

Todo aquello se fue por la borda con las manipulaciones políticas que rompieron el precio del petróleo a principios de los ochenta. La industria de la energía renovable no fue el único sector machacado por la decisión de la administración Reagan  de poner bajos precios de petróleo por encima de cualquier otra consideración la industria nuclear estadounidense sufrió una incluso más drástica implosión, y el colapso en precios del petróleo  trajo una crisis de precios del petróleo – a las antes  expansivas economías de los estados entorno al Golfo de Méjico- pero en el largo plazo , la muerte temprana de la industria de energía renovable estadounidense probablemente probará ser el más desastroso resultado de las cortas de vista políticas de la era Reagan. En 1980. Los Estados Unidos  continuaban teniendo unos 25  a 30 años para estar listos para el cenit mundial de la producción del petróleo. Y sus demandas de energía eran mucho menores. Una transición controlada a la sostenibilidad debería haber continuado siendo un desafio imenso. Pero éste probablemente habría sido superado. 

Ahora, un cuarto de siglo de oportunidades perdidas más tarde, las energías renovables se han quedado muy rezagadas. Incluso desde el minoritario conocimiento de la inminencia del cenit del petróleo. Hay, debe decirse, buenas razones  para esta falta de interés. El corto periodo que siguió al boom de la energía alternativa mostró con demasiada claridad, los precarios números  detrás de muchas  de estas .Crucialmente demasiadas de ellas fallaron el test del EROEI (energía obtenida frente a la energía invertida): lo que es lo mismo, la energía utilizable que ellos producirán  se volvió poco mayor que  y en algunos casos notablemente menor que, la energía necesitada para manufacturar, mantener y correr la tecnología. Una argumentación puede ser fácilmente hecha que el EROEI de una sociedad define el límite superior de su rendimiento económico.  Más que ningún otro factor–el vasto EROEI de los combustibles fósiles-próximo al 100 por 1 para el petróleo dulce ligero a presión natural- hizo posible el mundo industrial moderno y sus despilfarradores estilos de gasto de energía. El EROEI en números simples, de lo que son las mejores  tecnologías de energía renovable más exitosas, simplemente no va a producir la suficiente energía disponible para soportar una sociedad industrial. 

Estos torpes hechos muestran que las renovables  no van a permitirnos continuar viviendo  el tipo de vidas que los habitantes  del mundo desarrollado dieron por garantizados en la Era de la Exuberancia. El problema, naturalmente, es que como las cosas están ahora , no van a continuar. A medida que la producción petrolífera mundial alcance su meseta y comience a descender, otros combustibles fósiles vendrán a empujar y ninguna alternativa renovable- o de otro tipo-estará a mano para compensar ese descenso, un permanente declive en la producción total  y disponibilidad de energía define  el futuro por delante nuestro. Extrapolemos los efectos en términos económicos y sociales, y nos encontraremos  frente a lo que muy bien podría llamarse la Revolución Des Industrial un periodo de fuerte cambio en el cual las sociedades industriales del mundo darán paso a economías de subsistencia dominadas por el sector agrícola y movidas por el sol, viento, agua, y musculo 

La referencia implícita a la revolución industrial  es deliberada naturalmente. El nacimiento de la sociedad industrial en las pasados siglos 18 y 19  y su expansión global catalizaron cambios barredores  en casi todas las dimensiones de la vida humana, y dejaron las certidumbres de las edades previas hechas jirones Parece probable que el crepúsculo de la sociedad industrial  traerá consigo  efectos igualmente barredores,  y derribará las asunciones fundamentales de hoy, justo tan concienzudamente como –en su momento- la naciente era de los combustibles fósiles arrojó sobre aquellas sociedades agrícolas de la Europa Moderna.  Una cosa que parece no haber sido notada, sin embargo, que la economía de la energía renovable parte de un muy diferente y más positivo estado de las cosas en el contexto de la desindustrialización. 

Esta sugestión corta  por en medio de mucha de la convencional sabiduría en la comunidad del cenit del petróleo .Pero como mínimo tres factores la respaldan. Primero y más notorio, como es lógico, es el hecho que incluso la más drásticamente desindustrializadas sociedades continuarán necesitando energía. (Incluso los cazadores recolectores explotaban recursos energéticos sistemáticamente, aunque  sólo fuera en forma de comida y madera para el fuego) molinos de viento con un EROEI de 5 o 6 para 1  son desesperadamente inadecuados para mover una sociedad industrial, garantizado,  pero las sociedades des industriales con grano que moler, agua que bombear y muchos otros usos para la energía mecánica encontrarán a estos tan económicamente viables como lo hicieron las sociedades agrarias del pasado. Del mismo modo la economía de la calefacción solar pasiva, es una cosa cuando es una cuestión de o bien calentar la casa de uno con energía solar o con combustibles fósiles, y otra bien distinta cuando los combustibles fósiles tengan precios que los dejen fuera del mercado de la calefacción. La madera para quemar sea escasa, y la elección sea entre calor solar y nada de nada. 

Cualquier tecnología renovable que pueda ser construida con materiales fácilmente disponibles y utilizando herramientas manuales será económicamente viable en una sociedad des industrializada, y entonces, simplemente porque los combustibles fósiles que hacen que sus precios queden hoy fuera del Mercado  serán solo disponible con ruinosos y crecientes precios. Mientras ellas permanecen siendo viables de todos modos.; energía eólica y energía hidráulica  como fuentes de energía mecánica encabezan esta lista particular; como Lewis Munford señaló en su libro  Technics and Civilization, la primera fase de la revolución industrial (su fase “eotecnica”) (N.T: técnica basada en el viento) usó molinos de vientos ,ruedas hidráulicas y velas como sus primeros motores el calentamiento solar pasivo o calentamiento solar de agua  también pertenece a esta lista.  Como también las bicicletas y otros métodos eficientes para convertir la energía muscular en mecánica. 

 Muchas otras tecnologías de energía s renovables no hicieron este particular corte. La niña bonito de las perdedoras es la energía fotovoltaica. Las células fotovoltaicas no pueden ser hechas sin instalaciones de alta tecnología y sin  materiales que requieran para su elaboración energía intensiva y su EROEI es prácticamente de cero- esto es,toma casi tanta energía para fabricar una célula como la que la célula va a producir a lo largo de su relativamente corta vida.   En el periodo siguiente a la revolución des industrial, salvo imprevistos cambios en tecnología, las células fotovoltaicas estarán en el museo de artefactos demasiado caros, si es que en este entonces existe tal museo. 

No obstante un simple análisis de antes –y-después  no tiene en cuenta una variable que es crucial, el EROEI de células fotovoltaicas, como el de muchas otras tecnologías de energías renovables Es radicalmente simétrico con el tiempo. Esencialmente todas las entradas de energía van a las células fotovoltaicas al principio cuando ellos manufacturados e instalados>; la salida de energía viene después  Y no requerí d posteriores entradas. Así una célula fotovoltaica funciona de una forma parecida a un una manera de almacenar energía; la energía puesta en su manufactura, uno podría decir es extraída fuera de éste, pedazo a pedazo, a lo largo de su vida en funcionamiento. 

Cuando la disponibilidad de energía es creciente o permanece constante en el tiempo  esta asimetría es un inconveniente;  esto significa que el usuario tiene que pagar por toda la energía producida por la célula por adelantado, en la forma de costos de facturación, y que solo obtiene la devolución de la energía con el paso del tiempo. La desindustrialización, sin embargo vuelve esta lógica sobre su  cabeza. A medida que los recursos energéticos declinan en disponibilidad e incrementan su precio, las células fotovoltaicas permiten al usuario controlar sus costos de energía a lo largo del tiempo–comprar energía, en efecto, cuando esta es relativamente barata y accesible , y usarla cuando sea costosa y escasa; lo mismo es cierto respecto a otras tecnologías de energía renovable: por ejemplo un molino de viento de alta tecnología puede ser construido y almacenado como repuesto ahora, cuando la abundancia de combustible fósil pone sus fabricación accesible y usado con una inversión mínima adicional dentro de diez o veinte años en el futuro, cuando los combustibles fósiles se agoten y el precio de la energía se dispare. 

Tales estrategias no suministrarán energía en el largo plazo, pero es importante recordar que el largo plazo no es la única cosa que importa. Si tú sabes que mañana vas a ser llevado en un aeroplano a una altura de 3000 metros  y arrojado fuera de la puerta de la cabina, el valor a largo plazo de un paracaídas como inversión no será probablemente la primera cosa que pase por tu mente, y el hecho de que el paracaídas no te servirá para usos posteriores una vez alcanzado el suelo no pesará gravemente en tu proceso de decisión tampoco. Estos enteramente validos planteamientos, presumiblemente ocuparán un Segundo lugar en tu necesidad de alcanzar el suelo con vida. 

Nosotros enfrentamos una situación familiar hoy. La dependencia de la sociedad industrial  en  reservas de combustibles fósiles que rápidamente se están agotando nos deja colgados precariamente del zócalo de la puerta de la cabina ´con una buena caída en perspectiva, La esperar por el declive en la producción de petróleo que nos dará  el empujón que nos arrojará al vacío. Las energías renovables, como el paracaídas de la metáfora no nos librará de caer, pero ellos pueden potencialmente ralentizar el descenso lo suficiente para hacer la diferencia. Una de las lecciones enseñadas, pero de la que raramente se aprende, por las guerras y desastres del siglo 20  .Es que la diferencia entre mucha energía y poca es mucho menos importante que la diferencia entre poca y ninguna. Invertir una porción de los relativamente abundantes recursos de hoy en día  en tecnologías que rendirán energía más tarde  cuando los combustibles fósiles sean escasos hará mucho más fácil proveer esa poca energía cuando sea más necesitada   y amortiguará como mínimo alguno de los impactos de la revolución industrial. 

Traducción: Anselmo

Gestionando el declive

John Michael Greer

16/08/ 2006 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/08/managing-decline.html 

Todas las culturas tienen sus puntos ciegos en su visión del mundo, la nuestra no menos que las otras y una de las más importantes de las nuestras  justo ahora viene directo proveniente de la moderna mitología del progreso.  La afirmación de que el progreso es inevitable y bueno está tan íntimamente embebida en nuestro pensamiento colectivo que mucha gente hoy día  simplemente no puede abrir sus mentes en lo concerniente a las implicaciones del agotamiento de los combustibles fósiles, e igualmente ocurre con  los otros factores análogos  que están conduciendo la crisis contemporánea de la civilización industrial. Todos estos factores prometen un futuro en el cual la energía, las materias primas, y sus productos –incluyendo casi todos los de nuestra actual alta tecnología-  estarán sujetos  a siempre más estrechas restricciones que los harán menos y menos disponibles con el paso del tiempo. Así nos enfrentamos a un futuro de regresión, no de progreso. 

El problema aquí es que la regresión es casi literalmente un concepto impensable  estos días. Sugiere a casi todo el mundo en el momento presente que el progreso pronto empezará a discurrir en marcha atrás, y que sus tataranietos emplearán tecnologías no muy diferentes a las empleadas por sus tatarabuelos, a medida que la era industrial dé paso a las sociedades agrícolas de un futuro des industrial . Sería como intentar decirle a un campesino medieval que el cielo con todos los santos y ángeles no existe. En las  famosas palabras pronunciadas hace unos pocos años por Critopher Lasch,   El progreso es nuestro “único y verdadero cielo”; es  dónde casi toda la gente moderna puso sus sueños de un mundo mejor, Y ser privada de éste “cielo” corta hasta la médula la visión que mucha gente tiene de la realidad.   

No obstante nuestra moderna fe en el progreso produce sutiles puntos ciegos en nuestra visión del mundo igualmente. Demasiado del pensamiento que rodea los debates actuales sobre el cenit del petróleo  está anclado a la asunción de que salvar el sistema industrial moderno es el único objetivo sobre el que vale la pena hablar, y que si esto no puede ser conseguido, entonces es tiempo de esconderse en una cabaña en las montañas  y esperar a que  los escombros  terminen de chocar contra el suelo. No te preocupes por cuantos cartuchos de munición ni por cuantas raciones de previsión tienes escondidas allí, una cabaña en el monte no es una respuesta  adecuada a un proceso de declive que promete alargarse un siglo o más, pero al menos hay otro serio problema  para este tipo de pensamiento. Salvar el sistema industrial moderno puede no ser posible de ningún modo, e incluso si esto pudiera hacerse, puede no ser la mejor opción al final de la partida.   

Una metáfora que ya ha sido empleada en este blog puede ayudar a clarificar las disyuntivas a las que nos enfrentamos en el día de hoy. Imagina que tú sabes que mañana, vas a ser transportado en una aeroplano a una altura de 3000 m y arrojado a la fuerza fuera de la cabina, al vacío. Esta es una crisis real, y demanda una mente clara y una acción consecuente.  Si la única opción que tú consideras, no obstante, es encontrar una manera  de mantenerte a 3000 metros y evitar  ser arrojado fuera de la cabina, tú estas limitando tus opciones y excluyendo al menos una opción-llevar un paracaídas- que puede resolver el problema definitivamente. 

La metáfora puede ser ampliada un poco más. El problema  de ser arrojado fuera de un aeroplano a 3 000 metros no es que tu vayas a caer; Es que vas a caer a tierra con demasiada velocidad. Lo mismo se aplica con respecto al fin de la era industrial. Si la transición de la sociedad industrial  a culturas des industriales sostenibles del futuro puede hacerse gradualmente, por etapas no más rápidas que las que trajeron la civilización industrial hasta ocupar el primer puesto,  no habría demasiado de lo que preocuparse. En este punto que probablemente podría ser gestionado en una escala global o incluso nacional. No obstante, una vez que el problema al que nos enfrentamos  es definido como controlar  el declive de la era industrial, no evitarlo, dicho problema se hace mucho más manejable. 

Uno de mis lectores habituales señaló,  en un comentario a mi post de la semana pasada,   que una cosa es discutir  sobre encontrar alguna manera de reemplazar el extravagante uso que se hace hoy de la energía fósil con energías renovables, y otra bastante distinta y mucho más sensata. Es hablar sobre el uso de la energía para atender los mucho más modestos requerimientos energéticos de una sociedad agraria. Concretamente  en estados Unidos, reducir la cuestión de esta manera  abre inmensas posibilidades. Muy poca gente dentro de nuestras fronteras por ejemplo, se ha dado cuenta de que son sólo nuestros estilos de vida extravagantemente despilfarradores de energía los que nos mantienen dependientes de las importaciones de petróleo con todas las indeseables consecuencias económicas y sociales que ello conlleva.  Incluso pasados treinta y cinco años tras su  pico de Hubbert. Los Estados Unidos continúan siendo uno de los mayores productores mundiales de petróleo. Si el estadounidense consumiera tanta energía por año como el europeo occidental medio, Los estados Unidos serían exportadores de petróleo en lugar de importadores. Solo nuestra insistencia en aferrarnos a vivir de acuerdo con estilos de vida disfuncionales mantiene fuera de la mesa de discusiones de nuestra política energética nacional tan obviamente constructivo objetivo. La misma lógica puede ser extendida mucho más ampliamente. La agricultura actual, por ejemplo, se hará completamente insostenible una vez las vastas entradas de combustible fósil que van a maquinaria agrícola, abonos y pesticidas químicos, redes mundiales de transporte, y todo lo demás no puedan ser mantenidas. Esto no significa lo que algunos de los más extremistas teóricos del cenit del petróleo sostienen, que una vez que los combustibles fósiles se hagan demasiado escasos y costoso para la actividad agrícola, todos nosotros moriremos de hambre. Esto simplemente significa que la agricultura del futuro tendrá que basarse  en la energía proporcionada por  el musculo humano y animal así como en compost y estiércol como fertilizante, al modo en que los agricultores trabajaron por milenios antes de la invención del tractor. Todavía vive gente que creció guiando máquinas agrícolas tiradas por caballos,  cuando la agricultura estadounidense  era lo suficientemente productiva para hacer de las Grandes Llanuras el granero mundial. Volver a una agricultura movida por caballos sería un desafío, pero queda  dentro del reino de lo posible, y cambios relativamente pequeños en las técnicas agrarias, tasación, y política de uso del suelo pueden hacer mucho para acoger tal conversión. Con la intensa despoblación  extendiéndose por gran parte del antiguo interior Agrícola de los Estados Unidos, acciones del Gobierno espectaculares  como la renovación de la vieja  Acta de las Granjas ,suplementadas por garantías de precios de las cosechas de grano (quizá vinculadas a un programa para una  producción de etanol incrementada). Serían también muy oportunas. 

Si la mitología del progreso no motivara la ceguera de los diseñadores de políticas  ante tales  opciones, cualquier número de pasos podría ser dado para facilitar la transición de una sociedad industrial a una sociedad des industrial.   Los pasos a dar probablemente permanecerán fuera del reino de lo concebible por un largo tiempo aún, si no en una gran escala, la misma lógica puede ser aplicada en las escalas local e individual. Individuos, grupos, y comunidades locales enfrentan el desafío  de gestionar el descenso desde el pico de Hubbert. Cuanto más tiempo nos intentemos aferrar a su cima, más rápida y dura será la caída y menos posibilidades tendremos para sobrevivir a la misma.  Aceptar que el descenso es inevitable e intentar realizarlo de una manera controlada, por otro lado,  no sólo abre el camino a la mera supervivencia, si no  a la supervivencia de una manera humana y creativa  que preserve tantas cosas de valor  como sea posible para el futuro.  

Traducción: Anselmo

La estrategia de la reutilización

John Michael Greer

24/08/ 2006 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/08/strategy-of-salvage.html 

Existe una gran diferencia entre ver como el desafío de los próximos cien años es visto en uno de los siguientes términos, o bien el de  mantener a nuestra moderna civilización industrial evolucionando  a lo largo de la curva asintótica del progreso, o  bien en el de la gestión del declive hacia una más modesta y menos suicida, desde el punto de vista ecológico, sociedad des industrial.   Nuestra situación es muy parecida a los miembros de una familia que tienen que decidir sobre el tratamiento médico para su padre anciano agonizante, que tiene media docena de sus sistemas vitales al borde del colapso. Si la única resolución que somos capaces de adoptar es mantener a nuestro padre con vida para siempre, nos aseguramos una lucha desesperada, cara, e inútil contra lo inevitable. Las personas como las civilizaciones son mortales y no importa cuánto dinero o tecnología sea asignado a la tarea de mantener a cualquiera vivo. Antes o después, resultará insuficiente. 

Por otro lado si aceptamos que Papá va a morir antes o después, y nos concentramos en darle la mejor posible calidad de vida  en el tiempo que le resta de estar vivo, hay algo que puede hacerse, y el éxito real es alcanzable. Esto también puede rendir el beneficio adicional de hacer la vida mejor para las generaciones venideras, debido a que el dinero que se gastaría en el pago de exóticos procedimientos médicos para mantener a nuestro padre vivo por otros tres meses de vida miserable pueden invertirse en cambio en pagar la matrícula universitaria para sus nietos. La misma cosa probablemente será muy cierta en los años crepusculares de la civilización industrial; Los recursos que no gastemos podrán ser usados  bien para mantener  el Sistema industrial durante unos pocos años más, o para amortiguar el descenso en el futuro des industrial- pero no para ambos. 

La Teoría del Colapso Catabólico (vínculo)señala , no  obstante, que elegir un descenso gestionado frente  al inalcanzable objetivo de mantener la civilización industrial proporciona otro crucial conjunto de ventajas, Y este es el punto que quiero discutir detalladamente aquí. Explicado del modo más sencillo posible, el colapso catabólico ocurre cuando los costes de recursos interaccionan con costos de mantenimiento crecientes para producir una auto reforzante espiral de declive que convierte casi todo el capital de una sociedad; humano, social e intelectual en deshechos. (La teoría es más extensa y compleja que lo que se acaba de explicar,  pero este es es su núcleo) Históricamente hablando, la forma de parar un colapso catabólico que ha acreditado ser más exitosa, es la estrategia de la reutilización. 

La reutilización consiste en convertir parte del capital existente en una sociedad de nuevo en materias primas. Y basar el funcionamiento de su economía en estas en lugar de en recursos recién extraídos de la naturaleza. La estrategia de la reutilización contrarresta el proceso de colapso catabólico por sus dos frentes.  El capital que es transformado en materias primas no precisa ser mantenido, de modo que los costos de mantenimiento se reducen, y esto proporciona recursos  sin contribuir al agotamiento de las reservas naturales, de modo que la disponibilidad de recursos se incrementa. Debido a que una Buena parte del capital en muchas sociedades es improductiva y que el capital improductivo tiende a ser reciclado en primer lugar. El reciclado también tiende a maximizar la productividad del conjunto del capital de una sociedad.   Con suficiente reciclado, de hecho, puede una sociedad ponerse por delante del ciclo catabólico y, o bien pararlo, o bien ralentizarlo, para un suave aterrizaje. Aquí tenemos un ejemplo relevante. Justo ahora en los Estados Unidos hay algo así como quinientos millones de alternadores de automóvil. Por más de medio siglo, cada coche o camión con motor de combustión interna tiene uno, hasta que ellos quedaron obsoletos en el mundo darwiniano del diseño de automóviles. Justo ahora ellos no valen nada; son tecnología obsoleta. Ellos raramente se vuelven inservibles por el tiempo o se avería, y cuando lo hacen, se pueden dejar como nuevos con solo cambiar un diodo, o unos rodamientos. 

Sean de vieja tecnología o no, se trata de dispositivos ingeniosos. Tú haces girar su eje y obtienes 12 voltios de electricidad (6 voltios en los modelos más Viejos) en los terminales cuanto más rápido el movimiento, mayor la potencia suministrada, pero el voltaje siempre es el mismo. En un coche o camión el movimiento rotatorio proporcionado por el motor y la electricidad van  a cargar la batería, accionar el ventilador del radiador ,encender las luces, y  demás; es simplemente una forma de de tomar algo de la energía producida por la combustión del petróleo cosa que por sí misma no es muy acertada en términos de la teoría del colapso catabólico ellos son parte del conjunto de capital que nuestra civilización utiliza en convertir petróleo en polución atmosférica y calentamiento global 

Aplica la estrategia de la reutilización ,sin embargo, y los alternadores se convierten en algo diferente. Ellos dejan de ser parte de un coche y se convierten en un recurso por si mismos. El movimiento rotatorio de cualquier fuente que puedas imaginar puede ser aplicado al eje y tú tendrás aquellos 12 voltios de electricidad. Dado que hay medio millardo de ellos en coches, camiones y desguaces de automóviles en todo Estados Unidos, y todos esos coches y camiones van a perder su valor como capital una vez que el petróleo se vuelva demasiado escaso y caro como para gastarlo en transporte individual, el coste de estos alternadores es efectivamente cero.   

En una economía de reutilización cada uno de aquel medio millardo  de alternadores es una Fuente potencial de energía. Toma uno, añade algunos engranajes y cadena desguazada de alguna bicicleta, invierte una semana dando forma y puliendo una tabla de madera de abeto de cinco pies para construir unas aspas de molino de viento y tu tendrás un aerogenerador con el que podrás cargar un conjunto de baterías de plomo desguazadas y abastecer un refrigerador de 12 voltios tomado de algún vehículo en desuso que lo llevara instalado. Toma media docena más añade más piezas de bicicleta maderas de varias de varias dimensiones y una corriente de agua que no se seque durante el estío y tu tendrás un una micro planta de energía eléctrica que produzca 12 voltios día y noche con una Buena potencia.   

Te interesa probar a construir un motor propulsado por energía solar? Los franceses lo construyeron allá por 1870 antes de que los motores diésel movidos a base de petróleo poco refinado y barato, los dejen fuera del mercado.  Las colonias norteafricanas de Francia diseñaron extensivos planes para usar maquinas a vapor propulsadas por energía solar  para usos que iban desde bombear agua a imprimir periódicos. Teniendo luz solar, piezas de caldera, abundancia de chatarra, y alternadores, tú tienes electricidad generada por energía solar suficiente para mantener y reemplazar tecnología de 1870-esto es sin acceso a silicio amorfo puro, plantillas mono celulares de metales raros, y el resto de necesidades exóticas que requieren la fabricación de células solares. Ninguna de estas estará disponible en un mundo en proceso de desindustrialización. Y por el contrario piezas de caldera, chatarra y alternadores verdaderamente lo estarán. 

Puede alegarse que ninguna de estas tecnologías del apaño proveerá más que una minúscula fracción de la electricidad necesaria para soportar una sociedad industrial moderna Ninguna de ellas trabaja con algo remotamente parecido a la alta eficacia .Y es una cuestión abierta la de si alguna de ellas producirá tanta energía a lo largo de su vida en funcionamiento, como para compensar la utilizada para la fabricación de sus piezas y para su reutilización. No obstante en una economía de reutilización nada de eso realmente importa. La única cuestión relevante es si ellos reembolsan en una base individual el esfuerzo de reutilizarlas y ponerlas a trabajar. ¿ Es una semana de trabajo en un molino de viento un buen pago a cambio de tener un refrigerador ? En un mundo en el que la preservación de alimentos será nuevamente una materia de vida o muerte, es difícil imaginar que la respuesta sea algo distinto a sí. 

si el mundo moderno hubiera continuado el camino iniciado por los pasos  prometedores hacia la sostenibilidad iniciados en los 70, tales apaños podrían no ser necesarios. Tal como ocurre, no obstante, el liderazgo del mundo industrial ha resuelto mantener el Sistema actual funcionando a cualquier costo, incluso si esto resulta en un mundo empobrecido para sus hijos y nietos. La estrategia de la reutilización ofrece un modo de rodear esa trágicamente descarriada elección. Los alternadores son inútiles como como forma de mantener la civilización a flote; este es el motive por el que hay millones de ellos, en perfectas condiciones de funcionamiento, tirados en los desguaces de automóviles en este momento.   La misma cosa es es cierta con respecto a cientos de otros productos de la sociedad industrial que pueden ser transformados en recurso para un mundo desindustrializado. Un pequeño conocimiento práctico sobre cómo usar materiales de desguace  preferiblemente apoyados en experimentos de prueba, puede ser una buena inversión para aquella gente que planee cabalgar las olas del cambio.

Traducción: Anselmo

Problemas y Problemas irresolubles   

John Michael Greer

31/08/2006

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/08/problems-and-predicaments.html 

Uno de los lectores regulares de este blog expresó en un comentario hace unas semanas su ferviente esperanza de que  yo pudiera escribir algunas pocas líneas sobre las medidas que la debería adoptar con respecto al presente  problema irresoluble   a la que se enfrenta la civilización industrial. Es una pregunta clara y sencilla.   Tanto que mucho de lo que he escrito en este post se ha centrado en explorar dicho problema irresoluble en si mismo, siguiendo sus raíces a través de uno de los lugares comunes del pensamiento moderno, y demostrando que muchas  de las asunciones usuales con respecto a lo que está pasando  y como tratar con ello están fundamentadas en fantasías y malentendidos.; como Buckminster Fuller gustaba señalar, utilizando un dicho popular cuyo significado es que es un error interesarse por los detalles de un tema si todavía no tienes claro si éste te interesa  . No obstante, antes o después, los temas teóricos precisan dar salida  a propuestas para la acción. 

Dichas propuestas son lo suficientemente comunes estos días, para estar seguro. Hay mucha gente convencida de que reemplazar los individuos actualmente en el poder por otros más de su gusto es el primer paso en la resolución de los problemas a que se enfrenta nuestra civilización industrial.  También hay muchos otros que insisten en que los problemas no pueden ser resueltos de ningún modo, la civilización industrial está condenada a ser asolada por completo, y la única respuesta apropiada supone esconderse en una cabaña en los montes con un alijo muy completo de parafernalia al estilo Mad Max. Un tercer enfoque vislumbra una solución parcial vía construcción de eco villas y una economía sostenible, apoyada y financiada por individuos y comunidades locales  Con la esperanza de tener Buena parte de una infraestructura alternativa en funcionamiento  antes de que el conjunto actualmente disponible se venga abajo. Yo ya he afirmado en otro lugar que las dos primeras opciones son inútiles en el mejor de los casos y me siento inclinado a ser menos tajante con la tercera en la medida en que esta se mantenga a salvo de la tentación de  fantasear con el desvarío de que la clase media estadounidense  basados en la creencia de puede mantener los privilegios y beneficios extraordinarios  de su extravagantemente y subsidiarizado estilo de vida por mucho tiempo. 

A pesar de las diferencias entre ellos, sin embargo, cada una de las tres propuestas conceptualiza la situación -del mismo modo-– como un problema que requiere una solución. Esto que puede parecer de sentido común, no lo es, y un paralelo histórico puede ayudar a percibir lo que está pasando aquí. 

Imagine,  que algún antepasado mío  aparece en una prospero pueblo campestre  en las Midlands inglesas un brillante día de otoño en torno a 1700. Esta pacífica escena pende del flanco de un cambio catastrófico. Cortesía de la inminente llegada de la Revolución Industrial, antes de que haya transcurrido un siglo, cada edificio en la villa será derribado, sus campos convertidos en pasto para el ganado ovino, los campesinos expulsados de sus tierras por las Enclusure Acts, aprobadas por un distante parlamento con la finalidad de proveer de lana a la industria textil inglesa  y de beneficios a una nueva clase de magnates industriales. Para los hombres jóvenes del pueblo, La transformación de Inglaterra en un imperio mundial constantemente guerreando con sus rivales europeos profetiza un futuro de trabajos forzados, servicio militar y muerte en  campos de batalla de cualquier lugar del mundo. Para una mayoría de los otros, el futuro ofrece  una elección forzada entre una vida de trabajo de fábrica a precios de hambre en los horribles barrios bajos de la Inglaterra del siglo 18, o la emigración a un incierto destino  en las colonias americanas. Unos pocos afortunados prosperarán más allá de sus sueños más salvajes gracias a haber apostado en maneras de ganarse la vida que nadie en aquel día de otoño habría sido capaz ni tan siquiera de  fantasear. 

Imagina que, cosa harto improbable, mi antepasado hubiera concebido todo esto con antelación,  y hubiera decidido advertir a los habitantes del pueblo de lo que se avecinaba.  Allí sobre el césped que crecía en la zona central del pueblo y a la sombra de un roble con todos  sus vecinos reunidos, desde el escudero y el párroco  a los porqueros y jornaleros congregados  a su alrededor   , el les diría que su modo de vida iba a ser finalmente destruido e intentaría describirles el modo en que la naciente sociedad industrial les iba afectar, a sus hijos, y a la tierra y vida que ellos amaban. Imagina que, cosa  más mucho más improbable todavía, todos los vecinos tomasen la advertencia  en serio.  A medida que la tarde pasa los habitantes del pueblo reconocen que éste es un serio problema verdaderamente y que le preguntarán a mi antepasado imaginario, sobre qué era lo que él pensaba que debían hacer al respecto. 

  Si la pregunta hubiera sido hecha, ¿ cual podría haber sido la respuesta? Desde la perspectiva de hoy es  manifiesto que nada que los habitantes del pueblo pudieran haber hecho podría haber modificado el curso de la Revolución Industrial lo más mínimo.  Las causas estaban muy lejos de su control – eventos geológicos a millones de años en el pasado  habían dejado inmensos depósitos de carbón en el fondo de los mares que algún día llegarían a ser Inglaterra, patrones económicos que se remontaban  a la caída de Roma, cambios políticos que llevaban sacudiendo Europa durante dos siglos - conduciendo a Inglaterra a través de su transformación industrial. Si, por una solución, sus oyentes se refieran a cambiar la situación entera a mejor, mi antecesor imaginario habría dicho que ninguna. 

Como mucho, él podría haber dado a los habitantes del pueblo consejo sobre como  contemporizar con el torrente de cambios que estaban a punto de romper sobre sus cabezas de forma que éste fuera un consejo general. Las consecuencias de la revolución fueron casi tan complejas como sus causas. La destrucción de la economía rural tradicional de Inglaterra y de la sociedad que dependía de esta, produjo olas de cambio que se movieron en todas las direcciones. Las respuestas exitosas a estas siguieron caminos divergentes. Algunos prosperaron abandonando sus viejas vidas  por completo  y relazando la travesía a un nuevo continente y a una nueva vida o a una nueva economía, otros por optaron enterrarse hasta los tobillos y mantener su viejo modo de vida tanto tiempo como fue posible, Otros manteniéndose flexibles y manteniendo todas sus opciones abiertas. Al mismo tiempo otros encontraron que una u otra de estas estrategias les condujeron sólo al empobrecimiento y a la muerte prematura. 

La cuestión en sí misma, naturalmente, era la dificultad inevitable. Lo que aquellos habitantes de un pueblo inglés afrontaron en los años siguientes a 1700 era un problema irresoluble, no un problema. La diferencia es que un problema precisa una solución; la única cuestión es si uno la puede encontrar y poner en práctica y una vez que esto está hecho, el problema está resuelto. Un problema irresoluble, por contraste, no tiene solución. Enfrentada a éste, la gente responde de distinta manera,  esas respuestas pueden triunfar, o fracasar, o pueden quedar entre ambos extremos, pero ninguna de ellas “resuelve” el problema irresoluble, en el sentido de que ninguna de ellas lo elimina de raíz.     

Para los seres humanos, al menos, el problema irresoluble  arquetípico es la inminencia de la muerte  frente al que  nosotros tenemos respuestas que están en un rango entre la evasión y la denegación hasta alguna de las mayores creaciones de la mente humana.  Debido a que es un problema irresoluble, no un problema, las respuestas no lo hacen  desaparecer, Ellas no lo resuelven, simplemente tratan con su problema irresoluble. Ninguna respuesta funciona con todo el mundo, A pesar de que alguna tiende a hacerlo mejor que otras. El problema irresoluble  permanece, y condiciona cada aspecto de la vida de un modo u otro. 

La diferencia entre un problema y un problema irresoluble  tiene particular relevancia aquí y ahora, porque los últimos trescientos años han sido testigos de un curioso cambio   en el modo en que algunos factores básicos de la vida han sido conceptualizados. Desde el advenimiento de la civilización industrial, los problema irresolubles que definen lo que se acostumbra llamar “la condición humana” han sido enmarcados como un conjunto de problemas a resolver.  La Muerte misma cae en esta categoría por un lado tenemos transhumanistas comido Alan Harrington en su Proclamación inmortalista de que la Muerte  es “una imposición a la raza humana” por el otro lado tenemos una industria médica dispuesta a infringir  casi cualquier cantidad de indignidad y dolor en orden a preservar simple la vida biológica un poco más de tiempo a cualquier coste. La mitología del progreso de nuestra cultura  prevé el objetivo de nuestra civilización como un estado utópico en el que la pobreza la enfermedad, la muerte y cualquier otro aspecto de los problema irresolubles s que acaecen al Ser Humano ha sido convertidos en problemas y resueltos por la tecnología.     

Yo he afirmado en otro lugar que la crisis de la sociedad industrial significa el final de tales fantasías, Y el retorno a un mundo que nuestros antepasados del 1700 podrían reconocer. Un aspecto de este retorno a la problema irresoluble es el reconocimiento de que muchas cosas  que hemos conceptualizado como problemas son realmente problemas insolubles, tal y como nuestros antepasados sabían bien. No podemos resolver esas cosas y debemos hacernos a ellas; La muerte, por ejemplo, no es una “imposición;” es una parte de la condición humana a la que no podemos escapar. Una buena observación debe hacerse,  esta también es una de las primeras fuerzas conductoras detrás del arte humano, cultura y sabiduría  y el hecho de que la confrontación con la inevitabilidad de la propia muerte es un paso inviable en el camino a la madurez humana. 

 ¿ Puede el problema  de la civilización industrial  empujarnos en la misma dirección–hacia una madurez de espíritu que nuestra cultura ha mostrado pequeños signos recientemente, hacia una más sabia y más creativa respuesta a la condición humana?  Esto es lo que todos desearíamos. No obstante la ironía de la presente crisis es que una civilización que ha intentado convertir todos los predicamentos en problemas, ha sido confrontada con problemas eludibles en su momento que, ignorados demasiado tiempo, se han convertido en problemas irresolubles.  Tal y como  ya he comentado más de una vez, una controlada y creativa transición a la sostenibilidad  podría haber sido posible si   los primeros pasos en este sentido, dados a comienzos de los años 70, hubieran continuado en los 80 y 90. Esto no sucedió y nuestro problema  de la era moderna incluye la muy alta posibilidad de  una incontrolada transición a la sostenibilidad   a través del colapso catabólico. 

Vale la pena hablar acerca de respuestas posibles a ese problema, en la medida en que ellas no estén confundidas por soluciones a un problema. En los meses por venir el Informe del Archidruida intentará trazar el mapa sobre los modos en que nuestro problema irresluble puede ser probablemente desdoblado, y algunas de las respuestas que pueden tratar con este desdoblamiento. Mis lectores no deben esperar un programa paso a paso de cómo sobrevivir y prosperar en la variedad de colapso apocalíptico por venir.   (No habiendo sobrevivido y prosperado a través de de ningún Apocalipsis últimamente, yo sería la persona equivocada para escribir semejante cosa, de todos modos) del mismo modo que mi antepasado imaginario en el ejemplo anterior habría sido capaz de dar algún buen consejo  a los habitantes del pueblo esperando capear el advenimiento de la Era Industrial. Pondré lo mejor de mi parte para aconsejar a aquellos quienes quieran sobrevivir a su ocaso  No obstante, ante un problema  no hay apuestas seguras.

Traducción: Pablo de Argentina

Información para el Descenso

John Michael Greer

Fecha: 07/09/2006

http://thearchdruidreport.blogspot.com.ar/2006/09/briefing-for-descent.html

Como se acumula evidencias sobre la realidad del cenit del petróleo, y más y más personas comienzan a lidiar con un problema que desafía casi todas las hipótesis de nuestra sociedad, sobre el futuro, la cuestión de qué hacer al respecto se hace difícil de evitar. 

Como era de esperar, los supervivencialistas están apareciendo de nuevo con su respuesta "talla única para todos" (enlace) . Esa respuesta surgió por primera vez en la década de 1920, cuando la creencia Cristiana Evangélica en el apocalipsis inminente se fusiona con la retórica tradicional americano contrastando la ciudad rica, llena de gente, y perversa, con el interior del país pobre, aislado, y supuestamente más virtuoso para crear las primeras ideologías supervivencialistas. 

Desde entonces, los supervivencialistas han insistido en que la única respuesta a cualquier crisis que se preocupan por imaginar - enfermedad epidémica, holocausto nuclear, la guerra racial, la llegada del Anticristo, el colapso de los sistemas informáticos del mundo el 1 de enero de 2000, y la lista sigue - es refugiarse en el bosque con un montón de comida y armas de fuego, y vivir la vida en la frontera, mientras que la América urbana se estrella en llamas. 

Desde el punto de vista de supervivencia, el pico del petróleo es simplemente una razón más para dirigirse a las colinas. De todas maneras, esto no es un proyecto suficiente. Es cierto que el pico de producción mundial de petróleo marcará el comienzo de una época de aumento de los costos de energía y disminución de los suministros, y que traerá un montón de problemas económicos, sociales, políticos y demográficos en su tren, pero yo todavía no he visto a nadie hacer una razonable explicación de que estos problemas causarán el colapso de la civilización todos a la vez. 

Estamos enfrentando el declive, no el apocalipsis, y frente una disminución gradual que se desarrollará durante un siglo o más, una estrategia basada en frijoles enlatados y M-16 en una cabaña en el bosque es, como mucho, una distracción. Una visión más realista, y estrategias más útiles, se pueden encontrar bastante fácilmente pasando de las fantasías de machos survivalistas a los hechos de la difícil situación en el mundo industrial. 

 Aunque el futuro que nos enfrentamos no es un apocalipsis, cuatro jinetes todavía definen el escenario más probable. 

Primero en la línea de partida es  la disponibilidad de energía declinando. En algún momento entre ahora y el 2010, los picos de producción de petróleo mundial, se tambalean, y empieza un descenso desigual, pero irreversible. El suministro de gas natural en América del Norte comienza su declive terminal en la misma época. Algo de capacidad puede haber por el carbón, eólica y otras renovables, la energía nuclear, y la conservación, pero no para todo. Como el agotamiento del petróleo se acelera, y otros recursos como el uranio fisionable y gas natural de Eurasia golpeó sus picos de producción, el déficit se ensancha, y muchos estilos de vida y modelos de negocio que dependen de la energía barata se convierten en inviables. 

El segundo jinete, pegado a los cascos del primero, es la contracción económica. Dado que la producción de petróleo comienza a disminuir, los precios de la energía se disparan en la medida que las naciones, las regiones y los individuos se involucran en una guerra de ofertas impulsada a extremos por la especulación desenfrenada. La economía global, lo cual tenía sentido económico sólo en el contexto de los artificialmente bajos precios del petróleo de la década de 1990, se derrumba a pedazos, llevando a muchas industrias basadas en la importacion y exportación contra las cuerdas, provocando una ola de bancarrotas y negocios  fallados , y que causan la escasez de muchos productos de consumo, disminuyendo los esenciales, como alimentos y ropa. Los crecientes precios de la energía tienen el mismo efecto de forma más directa en muchas áreas de la economía nacional. El desempleo sube a niveles de la Gran Depresión y la pobreza se generaliza. 

El tercer jinete, después del segundo por uno o dos cuerpos, es el colapso de la salud pública. Como las tasas de pobreza en espiral hacia arriba, la escasez y los costos de energía impactan en la cadena de suministro de alimentos, la energía de atención médica intensiva se vuelve inaccesible para todos, excepto para los obscenamente ricos, y el calentamiento global y la disrupción de los ecosistemas conducen a la propagación de enfermedades tropicales y nuevas, la desnutrición y la enfermedad se han convertido grandes cargas . La gente comienza a morir de lo que antes eran enfermedades menores tratables, y enfermedades crónicas como la diabetes se vuelven sentencias de muerte al estar los precios de medicamentos fuera de su alcance. Las tasas de mortalidad se elevan, y se reducen las tasas nacidos vivos, configurando la primera ola de disminución de la población. 

El cuarto jinete, galopando detrás de los tres primeros, es la agitación política. Lo que los científicos políticos llaman "democracia liberal" es un sistema en el que compiten los grupos de élite en comprar la lealtad de sectores del electorado a fin de obtener ventajas económicas. 

Este sistema depende de la abundancia de los combustibles fósiles y la economía industrial que lo hacen posible. Muchas de las instituciones políticas de la actualidad no sobrevivirán el fin de la energía barata, y la transición a nuevos regímenes políticos probablemente implicará la violencia.   

Los asuntos internacionales encaran realineamientos similares en la medida que las naciones cuyo poder e influencia dependen del acceso a energía abundante y barata caen de sus actuales posiciones de fuerza, mientras que las naciones "atrasadas" al ser sus economías menos dependientes de la energía convirtiéndose en una fuente de fortaleza y no de debilidad en los asuntos mundiales . 

Si la historia sirve de guía, estos cambios de poder van a trabajar por sí mismos en el campo de batalla. Lo más importante a recordar sobre los cuatro factores es que se autolimitan unos a otros en el mediano plazo. Al dispararse los precios de la energía, se contraen las economías, y la demanda de energía disminuye, frenando el alza de los precios. 

A medida que la economía mundial se deshace, las necesidades humanas siguen estando, y las economías locales toman el relevo lo mejor que pueden con los recursos a la mano, aparecen nuevas oportunidades y dan nueva vida a los sectores de la economía moribunda. 

Al fallar la salud pública, la población disminuye, quitando presión a todos los demás sectores de la economía.   

Al colapsar los sistemas políticos existentes, por último, nuevos regímenes tomarán su lugar, y al igual que con todos los nuevos regímenes, de ellos se puede esperar que pondrán la estabilidad como prioritaria en sus agendas. 

Por lo tanto nos enfrentamos a un período de crisis que puede durar quizás un cuarto de siglo, seguido de un período de recuperación de la estabilidad, con otra ronda de crisis esperando al acecho. 

Históricamente hablando, así es como caen las civilizaciones, en un proceso escalonado alternando períodos de crisis con espacios de respiración en niveles cada vez más bajos de la integración económica y política. Ésta es la situación que enfrentamos. Afortunadamente para nosotros, es algo familiar para nuestra especie. 

Ninguno de los cuatro jinetes que acabo de describir son recién llegados a la escena; nuestros bisabuelos les conocían bien, y hoy son familiares para la gran mayoría de nuestra especie. 

Sólo los habitantes de las sociedades industrializadas del mundo han tenido la oportunidad de olvidarse de ellos, y sólo durante la segunda mitad del siglo 20. 

Antes de eso, la mayoría de la gente sabía cómo hacer frente a su presencia, y esas estrategias siguen siendo viables hoy. El enganche es que tenemos que estar listos para ponerlas en práctica. 

Dado que los gobiernos del mundo en general han fallado completamente, le toca a las personas el prepararse para el futuro. 

Cada uno de los cuatro jinetes requiere una respuesta diferente, y se necesitarán diferentes preparaciones para cada una. 

Para hacer frente al primer jinete, reducir el consumo de energía es la estrategia central. Cuanto menos energía se necesita para mantenerse vivo y cómodo, más fácilmente se le puede hacer frente cuando los costos de energía estén fuera de control. Sin embargo, retoques menores no van a ser suficientes; se necesita aplicar el tipo de cambios importantes en el uso de energía promovidas con tanto éxito en la década de 1970. Planifiquen reducir su consumo de energía a la mitad, para empezar, y estar dispuestos a recortar aún más, hasta donde sea necesario. Esto significa cambios considerables en el estilo de vida para la mayoría de la gente, por supuesto. En particular, los desplazamientos en coche tienen que convertirse en un mal recuerdo, y si esto requiere que usted se mueva, consiga un nuevo trabajo, o cambie su estilo de vida, esto es lo que hace falta. Deshágase de su coche si puede; si no puede, cambie su tragón de gasolina por uno liviano, compacto y eficiente, y mantengalo en el garaje bajo una lona, excepto cuando realmente lo necesite. Mientras esté en ello, practique de hacer frente a los apagones, caídas de tensión, y otras formas de escasez de energía; que serán visitantes frecuentes en el futuro. 

Para hacer frente al segundo jinete, la elección de una profesión viable constituye la etapa esencial. La mayor parte de los puestos de trabajo en Estados Unidos hoy no producen bienes y servicios necesarios, y la mayoría de los bienes y muchos servicios utilizados en Estados Unidos hoy no se producen aquí. Este desajuste promete perturbaciones económicas masivas durante el período de crisis. Una economía y una fuerza de trabajo orientada a las ventas al por menor, y el procesamiento de información choca con una nueva realidad económica que tiene poco espacio para ellas sino una desesperada necesidad de producir alimentos, ropa y tecnologías básicas. Cualquier persona dispuesta a entrar en un papel económico viable en esta nueva realidad tiene muchas más posibilidades de sobrevivir, e incluso prosperar. Usted tiene que elegir un oficio que se puede desarrollar con modesto consumo de energías, y hacer algo que la gente necesite o quiera lo suficiente como para comprarlo incluso en tiempos difíciles. Piense en la horticultura, la costura de prendas de vestir, reparación de electrodomésticos, y la elaboración de cerveza como ejemplos. Usted tendrá que obtener su formación y herramientas de antemano, por supuesto, y cuanto antes monte su taller mejor, incluso si es sólo un negocio-hobbie frecuentado por sus amigos hasta que las crisis golpean. 

Para hacer frente al tercer jinete, hacerse cargo de su propia salud es la tarea central. La medicina moderna es uno de los sectores que consumen más energía y muchos recursos de la economía, y que ya en sí tiene un precio fuera del alcance de casi la mitad de todos los estadounidenses. Para cuando la primera oleada de crisis ya esté en marcha, se puede asumir que el único cuidado de la salud es el que usted se pueda proveer. Planee el aprendizaje de medicina preventiva y sanitaria, tomar clases de primeros auxilios, y organizarse para-el do-i-yourself en asistencia sanitaria en cualquier otra forma que pueda. No descarte los métodos alternativos para el cuidado de la salud. Aunque hay un poco de charlatanería en el campo alternativo, también hay mucho de valor, y las denuncias en contra de los métodos alternativos por parte del establishment médico son simplemente intentos por proteger su cuota de mercado. Por último, acostumbrarse a la inevitabilidad de la muerte. es probable que no vivamos tanto como se solía esperar, y si necesita ayuda médica de alta tecnología para mantenerse con vida, podrás morir tan pronto como esta deja de ser disponible. La muerte es simplemente parte de la condición humana. El crudo terror a la muerte que persigue a la gente en las sociedades industriales es un lujo que un mundo desindustrializado no se puede permitir. 

Para hacer frente al cuarto jinete, las redes comunitarias ofrecen la respuesta necesaria. No me refiero al tipo de proyectos utópicos que se probaron, y fracasaron tan estrepitosamente, durante los años sesenta, sino a  los enfoques probados y efectivos que se han utilizado durante cientos de años por la gente que aprendió que el trabajo conjunto es una herramienta esencial para la supervivencia. Si usted ha participado en un sistema de “vecinos alerta”, comprado en un mercado de agricultores, o perteneció a alguna organización de servicio a la comunidad, ya ha tomado parte en actividades de redes comunitarias. En el futuro, los ciudadanos locales tendrán que mantener los servicios básicos de la comunidad, tales como saneamiento, resolución de conflictos, y la seguridad pública en momentos en que el gobierno ya no funciona. Llegar a conocer a sus vecinos, y la participación en organizaciones comunitarias locales, ayuda a construir conexiones que harán una posibilidad viable los arreglos especiales necesarios en una crisis. Cada una de estas estrategias merece mayor discusión por su cuenta, por supuesto. Voy a entrar en mucho más detalle aquí en las próximas semanas.

Traducción: Anselmo

Problemas Irresolubles y Predicciones en lo Referente a la Energía

John Michael Greer

13/09/2006 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/09/energy-predicaments-and-prospects.html

El post (vínculo) de la semana pasada  sostenía que  cuatro tendencias principales-producción de energía declinante, quiebra económica, colapso del sistema sanitario, y agitación política- definen el marco en que nuestro futuro va a ir tomando forma.  Yo prometí que en los siguientes posts trataría estos temas con mayor detalle. Empezaremos con el primero de la lista, la crisis de la energía que se está aproximando. Esta semana, yo trataré de delinear el futuro en ciernes de la energía ; la próxima semana  delinearé respuestas especificas a ese futuro que los individuos pueden poner en marcha de inmediato. 

De todos los aspectos del problema irresoluble de la sociedad industrial, el cenit de la producción petrolífera mundial será posiblemente la más dramática en el corto y medio plazo. Ahora es cierto, naturalmente, que la abundancia de otros recursos están también agotándose a nivel mundial,  desde el suelo fértil y el agua dulce  a docenas de menos cuantiosos pero económicamente importantes minerales. En los últimos días de un sistema diseñado y construido para perseguir el engaño del crecimiento material infinito en un planeta finito, las interrupciones de suministro son inevitables,   pero ninguna otra materia prima comerciada a nivel global es tan importante para las economías industriales del mundo como el petróleo, o se enfrenta a un tan inminente e irreversible declive. 

Así, el fin de la época del petróleo barato promete  un  cambio general en las economías del mundo tan importante  como el que se dio con el advenimiento de la era del combustible fósil hace unos trescientos años. Su impacto puede ser fácilmente sobreestimado. De hecho, verdaderamente, lo ha sido por solo unos pocos escritores del extremo supervivencialista de la comunidad del cenit del petróleo, quienes insisten que el inevitable resultado del declive de la producción de petróleo será el rápido colapso de la civilización mundial en una incontrolable espiral de de violencia, anarquía y muerte masiva. Y en consecuencia, hay demasiada gente que permanece convencida de que la única respuesta posible al cenit del petróleo es la vieja fantasía  de esconderse en una cabaña en los montes y esperar a que las ruinas terminen de desplomarse. Esa idea es tan equivocada como contraproducente. Es ciertamente posible concordante con escenarios del peor caso  posible, que puede resultar concebible que desemboquen en un colapso súbit. Pero estos escenarios van a contra corriente de un una estridente realidad histórica: declives  en el uso del petróleo iguales a los que nos encontraremos en la pendiente descendente del pico de Hubbert han ocurrido muchas veces en la historia reciente.  Sin producir nada parecido a las consecuencias que la teoría supervivencialista predice. En los Estados Unidos , la Segunda Guerra Mundial  vio racionamientos  y agudas reducciones en el consumo de gasolina para su uso en la economía civil, la crisis de la energía de los años 70 contempló declives sostenidos  en el uso del petróleo que se prolongaron por más de una década. A diferencia del futuro al que nos enfrentamos hoy, aquellos periodos de declinante uso de petróleo probaron ser temporales, pero ellos demostraron que los Estados Unidos pueden usar menos petróleo sin colapsar. 

Fuera de los Estados Unidos, mucho más drásticas reducciones en suministro de petróleo y en el uso de la energía  ha ocurrido en una buena cantidad y más a menudo. Los resultados han incluido tiempos duros y sufrimiento humano, ¿ pero  colapso de la civilización ? Difícilmente. Dos guerras mundiales, la mayor depresión en la Historia Moderna, y abundancia de menos globales pero no menos severas crisis ,han forzado a los individuos y a las economías  a hacer más con mucho menos por largos periodos. Excepto en unas pocas situaciones excepcionales y de muy corta duración , el orden social ha permanecido intacto  y las economías se han adaptado a condiciones extremas, asignando sectores intensivos en recursos y en energía  para proporcionar comida y otras necesidades  a aquellos que las necesitan.  Esto más que el colapso total social ,imaginado por las fantasías supervivencialistas es lo que viviremos durante las próximas décadas. 

Aquí en los Estados Unidos, el fin de la energía barata se hará más complejo por otro factor: una gran fracción de electricidad y calefacción doméstica hoy en día viene del gas natural,  y las reservas naturales de gas natural se están agotando rápidamente. En una década o dos las inevitables interrupciones en el suministro golpearán,  el precio del gas natural mismo lo dejará fuera de estos dos mercados. Algunos autores han declarado que esto conducirá al colapso total a de las redes eléctricas a nivel nacional,  pero esto raramente sucede. A medida que el suministro de electricidad decrece, los precios suben, y la demanda desciende a medida que la gente reduce su uso o son desconectados por  impago de la facturas; los economistas llaman a esto “destrucción de la demanda”. A medida que las interrupciones en el suministro se hagan más severas,   los operadores de las redes y los gobiernos tienen  abundantes opciones a mano, que van desde programas de ahorro obligatorios, pasando `por sistemas de racionamiento hasta a poner a sectores enteros fuera de la red para que la energía que consumen pueda ser ahorrada para otros usos.  Ninguno de estos permitirá a las actuales tasas de uso de energía ser mantenidas, pero todas ellas amortiguaran el descenso a un mundo des industrial. 

En lo que respecta a la energía eléctrica, de hecho, el siglo 21 va a ser como ver una película del siglo 20 pero a la inversa. Así como los años 30 del pasado siglo fueron la época de la electrificación rural en los Estados Unidos, cuando la electricidad finalmente hizo su camino a todas las familias del campo en toda la nación, la década de 2010 se convertirá en la época de la des electrificación rural, cuando las parte rural de los Estados Unidos saldrá de la red por bien. Bastante antes del 2050 la electricidad será lo que fue en 1900, una comodidad urbana generada por energía hidroeléctrica, eólica, y centrales térmicas de carbón, y usado en su mayor parte por las clases alta y medias. Para el 2100 casi todo el carbón se habrá agotado y los otros combustible fósiles se estarán desvaneciendo en la memoria, pero el viento y la energía hidraúlica permanecerán y las ciudades probablemente tendrán sus propias redes eléctricas suministrando modestas cantidades de luz y energía a las casa y negocios de la gente bien. 

El transporte es una materia más compleja . Una red de transporte del tipo de la que tenemos el día de hoy requiere  no solo combustible y vehículos,  sino una extensa e intensiva infraestructura de autopistas, puentes, gasolineras, camiones cisterna para el transporte de combustible, depósitos de almacenamiento, policía de autopistas, y más , todo ello exigiendo soporte económico regular.   A medida que los costos se incrementen y que los recursos se vayan quedando cortos, es de esperar que esa red vaya desvaneciéndose de forma gradual. Las áreas rurales lejos de las rutas principales  ya están viendo el colapso de su infraestructura a medida que las carreteras no vuelven a ser reparadas   y las gasolineras lejos de las vías principales  van siendo cerradas por sus propietarios. 

A medida que este proceso se acelere, los recursos se concentrarán en corredores críticos libres de peaje y en regiones urbanas,  la contracción se prolongará a lo largo de varias décadas hasta que  esta caiga por debajo de un valor crítico y el transporte por camión vuelva a ser viable de nuevo.   

En un nivel más local el coche particular nunca tuvo mucho sentido, excepto como una manera de maximizar el empleo en los factores manufactureros y de construcción de la economía. Los precios crecientes de combustible  convertirán casi toda la geografía humana estadounidense en peor que inútil, a medida que la gente no pueda saltar entre núcleos de venta al pormenor, centros de trabajo y comunidades dormitorio en los suburbios, a muchas millas unos de otros . El “urbanismo en donut “ de los centros urbanos estadounidenses con núcleos urbanos en decadencia  rodeados por prósperos suburbios, ya ha empezado a revertirse en muchas áreas a medida que las familias de clase media se mueven a vecindarios urbanos en proceso de aburguesamiento, mientras las antiguas casas suburbanas se hunden en la pobreza. Excepto esta tendencia a acelerar en las próximas décadas  el proceso de transformación de los suburbios de hoy en barrios bajos , como los que actualmente rodean  a las ciudades del Tercer Mundo de hoy en día, la extensión suburbana extendida por la ahora en proceso de desinflamiento, burbuja inmobiliaria,  las transforma en materias primas para los poblados chabolistas de los que son permanentemente pobres.  Los trenes que requieren una mucho más simple infraestructura y usan mucha menos energía que los camiones para transportar cargamentos, serán viables durante mucho más tiempo. El problema inmediato aquí es que la red ferroviaria estadounidense ha estado sujeta a lo largo de muchas décadas a un abandono casi criminal , y a no ser que se destinen recursos en cantidad significativa para mantener y actualizar este sistema pronto, este no será capaz de proporcionar un una red nacional de transporte viable. Incluso si las vías ferroviarias recibieran la energía de emergencia que precisan, es una cuestión abierta si los ferrocarriles continuarían funcionado en el largo plazo sin combustibles fósiles. Si las vías ferroviarias se desintegran del mismo modo que lo harán las redes de carreteras, las consecuencias económicas y sociales serán inmensas. Careciéndose de un transporte transcontinental barato. Es poco probable que los actuales Estados Unidos sean capaces de mantener la unidad política por mucho tiempo. 

La red de transporte de último recurso depende del agua. Las vías navegables EU han sufrido tanta desatención como las ferroviarias, pero pueden ser mantenidas y reconstruidas con un nivel mucho más bajo de tecnología y varios enlaces que son cruciales-sobre todo el canal Erie y la vía marítima de  St. Lawrence, conectando los Grandes Lagos y la Costa Este- permanecen intactos. Si los ferrocarriles fallan, a región económicamente viable de EU se contraerá en más de la mitad, a medida que la zona interior del oeste pierde cualquier manera efectiva de importar o exportar sus propios productos. No obstante, la red de vias fluviales y marítimas une la Costa Atlántica, Los grandes Lagos, el Valle del Misisssipi, extendiéndose al Note hacia el Este de Canadá y al Sur  a la Costa del Golfo de Méjico. La dura topografía de la Costa Oeste  ofrece muchas menos opciones para el transporte marítimo; las divisorias de aguas de Columbia y Sacramento  conectan las regiones agrícolas  en el Lejano Oeste con los puertos costeros, pero una red de canales queda fuera del alcance de la maquinaría moderna y la regional y local desvinculación política de estas regiones con los EU será difícil de prevenir. 

El fin de la energía barata así promete transformar completamente la geografía humana de EU  y remodelará completamente los estilos de vida de casi todo aquel que viva en esa región.   La transición a la nueva sociedad des industrial, sin embargo tendrá lugar a lo largo de décadas, no de la noche al día, a medida que gobiernos empresas  e individuos se embarullen para hacer frente  a los menguantes suministros  de combustible fósil. Así  tanto tiempo ha sido desperdiciado y tan poco ha sido hecho para prepararse, que una gran cantidad de sufrimiento y privaciones serán inevitables en este punto. No obstante, se puede hacer mucho, y mucho de esto puede hacerse por individuos y familias trabajando por su propia iniciativa. En las próximas semanas, hablaré sobre algunas de las opciones disponibles.

Traducción: Anselmo

Energía: Preparativos y Posibilidades

John Michael Greer

21/09/2006 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/09/energy-preparations-and-possibilities.html

El post de la pasada semana (vínculo) esbozó el futuro que las decisiones cortoplacistas y las oportunidades perdidas de los últimos treinta años han hecho inevitable un futuro en el que la energía de todo tipo estará menos asequible, será más cara y de disponibilidad cada vez más incierta con el paso de los años. En este momento de la Historia, que no puede ser evitado, y los gobiernos actuales están tan obcecados por el Mito del Progreso y tan ligados al orden económico actual, que la oportunidad que ellos tienen de dar con una respuesta  constructiva al Cenit del Petróleo es muy pequeña en el mejor de los casos.     

La única opción que queda es la preparación a los niveles personal, familiar y comunitario. 

Esto ofrece más posibilidades de lo que a primera vista pueda parecer. Una de las muchas ironías de nuestra situación presente  es que los actuales estilos  de vida derrochadores de energía  nos dan un mayor margen de maniobra  mientras los suministros de energía van reduciéndose. Especialmente en los Estados Unidos, gastamos tanta energía  en usos no esenciales que sería posible ahorrar una gran fracción de la energía sin que ello tuviera impacto severo en nuestras vidas., Consideremos el suburbanita típico que  siega su césped con una  segadora a motor, ¡Y después salta a un coche  para ir hasta el gimnasio para hacer el ejercicio que él no ha hecho segando su césped con un sajadora manual!  Desde adornos luminosos de navidad y video juegos, a viajes suburbanos de tres horas para ir al trabajo y vacaciones en el Caribe, casi toda la  absurda extravagancia que caracteriza el uso de la energía en Estados Unidos y otros países industriales sólo es debida a que el combustible fósil ha sido tan barato desde hace mucho. 

Se ha señalado en demasiadas ocasiones que el estadounidense medio consume entre dos y cuatro veces más energía por año (dependiendo de la referencia elegida) que el europeo occidental medio  Es muy raramente constatado que  los estándares de vida que los estadounidenses compran con estas cantidades tan elevadas de energía   no son significativamente mejores que las que los Americanos obtienen a un cuarto del costo energético. Esto significa que que el Americano medio puede teóricamente  cortar su  consumo de energía en tres cuartos del actual sin que ello afecte seriamente a su standard de vida. Casi todos los países europeos  tienen un diseño de su infraestructura que posibilita consumos de energía relativamente bajos mientras la mayor parte de los Estados Unidos carece de estas, Así que esa posibilidad teórica no es una opción práctica para casi todos los estadounidenses. Mayores ahorros, por lo tanto, son inalcanzables. 

Ya hay tecnologías maduras y estilos de vida probados que pueden ahora la mitad o más de la energía que la familia media estadounidense usa en el curso de un año. Casi toda ella ya estaba en el Mercado a finales de los 70 A estas Alturas es solo cuestión de ponerla a trabajar  Dado que la mayor parte de ella requiere una inversión modesta y los precios para muchos de los materiales precisos probablemente subirán  una vez que  los precios de la energía se disparen  y el ahorro energético se transforme en una cuestión de supervivencia para todos aquellos que no sean muy ricos,  Hacerse con ellos lo antes posible es esencial. 

Comencemos por el transporte, el mayor  uso de energía de los estadounidenses. Los desplazamientos desde casa al trabajo consumen la mayor parte del presupuesto para combustible de casi toda la gente y un buen pellizco de su uso total de energía.  Pocos aspectos del estilo de vida de los Estados Unidos de hoy son tan disfuncionales en un mundo desindustrializado  como nuestra costumbre de conducir largas distancias entre nuestra casa, el trabajo, y los lugares dónde accedemos a los bienes y servicios.     Tras treinta años  de una planificación centrada en el automóvil, deshacerse de un estilo de vida, basado en los desplazamientos en automóvil, requiere una cuidadosa planificación y la renuncia a ciertas comodidades.   

Si tu presente empleo utiliza materiales y trabajo local para Producer bienes o servicios que la gente necesita, y así será viable en un mundo desindustrializado, tú necesitas vivir dentro de un radio caminable o como mínimo accesible en bicicleta de tu lugar de trabajo.  de otro modo no podrás continuar en tu trabajo una vez que las interrupciones en el suministro de combustible hagan imposible el transporte cotidiano en automóvil (no podrás contar con el transporte público) debido a que millones de personas intentarán usarlo a la vez que tú)  si tu trabajo es como el de la mayoría de los estadounidenses y no produces nada que la gente necesite verdaderamente tu necesitas cambiar a una actividad que produzca bienes y servicios realmente necesarios, y necesitas vivir dentro de una distancia que sea posible recorrer a pie , tanto de tu trabajo  como de tu futuro puesto de trabajo y de la gente que va a pagarte por él -y en cualquier caso tú necesitas vivir dentro de una distancia de otra gente que pueda proveerte con bienes y servicios que necesites. 

La mejor manera de conseguir esto es vivir en un a la moda Antigua vecindario que incluya residencias, pequeños negocios, e instalaciones públicas tales como  casas y librarías, todas a corta distancia unas de otras. El vecindario puede estar en una zona rural, una ciudad, o una pequeña o mediana ciudad. Este puede estar incluso en el tipo de suburbio a la vieja usanza que rodea un pequeño distrito de negocios o de venta al por menor. Trasladarse a tal vecindario puede suponer prescindir de comodidades que muchos Americanos prefieren, pero francamente, tarde o temprano serás obligado a prescindir de ellas. Un bote salvavidas estará más atestado y será menos confortable que un trasatlántico, pero si el trasatlántico se está hundiendo, el bote salvavidas es la mejor elección. 

No permitas que la primera ola de la crisis te pille viviendo en un suburbio dormitorio a millas de la tienda o empleo más próximos, o en el tipo de casa o cabaña solitaria perdida en los bosques que muchos survivalistas prefieren, salvo que tu planes atender todas tus necesidades de comida, ropa, combustible, asistencia sanitaria, protección policial y todo lo demás.  Tal y como argumentaré en el post de la próxima semana todas estas cosas continuarán disponibles  durante los años de crisis; los suministros serán esporádicos, las interrupciones  de suministro serán  comunes  pero las economías locales irán ganando el terreno que vaya perdiendo la economía global y el trueque o monedas extranjeras  se impondrá su uso  si el dólar pierde su valor. En los decadentes suburbios y la periferia rural, sin embargo, ninguna de estas cosas estará dentro del alcance, y salvo que tú hayas practicado habilidades de autosuficiencia y estés dispuesto a abrazar un estilo de vida primitivo, intentar alcanzar esta por aislamiento es un camino de una sola vía para el hambre crónica, exposición a los elementos y muerte. 

Otros aspectos de transporte son fácilmente manejados, una vez tu puedes acceder a bienes y servicios especiales por tu propio pie, Y las economías generales puedan generar sus propias redes de transporte para equilibrar la oferta y la demanda.  El gran desafío se dará durante la primera ola de crisis, A medida que la economía basada en los viajes diarios al centro de la ciudad se ralentice y la economía transicional que la vaya a sustituir empiece su pugna para ponerse en marcha. 

La preparación es esencial. Por ejemplo, cuanto antes comiences a desplazarte a pie, por ejemplo para ir a la tienda de comestibles y traer tus compras a casa en bolsas de tela o mochila, menos difícil será para tí hacer esto cuando sea la única opción. 

Tanto como para el transporte, La vivienda  consume casi toda la energía restante consumida por los estadounidenses, y aquí las técnicas de conservación desarrolladas durante el siglo 20 y perfeccionadas en los años 70 del citado siglo pueden ser aplicadas.  Pocas de las casas de hoy en día tienen adecuado aislamiento  y pequeños trucos como poner aislamiento  detrás de las placas de los interruptores de luz  y salidas de los conductos eléctricos han sido casi olvidadas desde el principio de los años de Reagan. Arreglar estas cosas-añadir aislamiento, burletes aislantes, contra ventanas, etc- puede ahorrar una gran cantidad de energía. Pasos más ambiciosos como calentamiento de agua por energía solar, reformas para la calefacción solar pasiva, soterramientos, Y similares pueden ser puestos en buen uso. Sueters, edredones y otras formas de conservar al calor corporal también pueden tener su lugar. Mientras vayas aplicando esos cambios, aprende a adaptarte a los cambios de temperatura; tus abuelos salieron adelante sin aire acondicionado y calefacción central, y tú puedes hacerlo. 

Tener una Fuente de calor de repuesto para tu casa es esencial en un futuro donde apagones e interrupciones del suministro de combustible serán comunes.   En muchos casos una estufa de madera o un hogar insertado puede ser tu mejor opción, debido a que el combustible puede ser producido localmente. Restos de tala y otros métodos de producir madera para quemar que no sean perjudiciales para los bosques será esencial así como una probablemente próspera industria.   Usar madera como combustible para calefacción incrementará la tasa de mortalidad a consecuencia del sama, pero no hacerlo incrementará la tasa de mortalidad por hipotermia y enfermedades infecciosas: en el futuro que tenemos por delante tales planteamientos serán comunes. 

Otros temas relacionados con la vivienda  pueden ser tratados de forma similar   Tu necesitarás tener al menos un método de repuesto para cocinar comida y debes estar preparado para lavar tus ropas en la bañera y atender otras cuando no haya energía o el precio se eleve por encima de tu alcance. Repasa cada aparato eléctrico y servicio que tú tengas y asegúrate de ser capaz de hacer lo equivalente a mano. Usando herramientas de tu propiedad y que tú sabes cómo usar y mantener, o de que puedes prescindir totalmente. El tiempo de realizar este repaso es, naturalmente, es ahora, mientras las herramientas que necesitas son fácilmente accesibles. 

Es importante reconocer que los beneficios de hacer estas cosas no están limitados a la gente que las hace. La lógica aquí es la misma que hace que las aerolíneas, cuando imparten instrucciones a los pasajeros para usar las máscaras de oxígeno  durante el vuelo, les aconsejen que primero se pongan la máscara de oxígeno antes de que intenten ayudar a otro pasajero a ponerse la suya; tu no vas a ser capaz de ayudar a nadie a sobrevivir  a la crisis de aproximación  de la era des industrial, salvo que te hayas hecho cargo de tus necesidades básicas primero. Si tú ya has adquirido los conocimientos y habilidades y realizado los ajustes  que la era de abundante energía requiere. Tú podrás mostrar a otras personas cómo llevar a cabo los mismos cambios. La experiencia de los 70 muestra que en la presencia del tipo de fuertes incentivos económicos será mucha más gente abrazará los cambios necesarios en su estilo de vida que la que no lo haga. 

El mismo principio trabaja también a mayor escala.  Los críticos contra los programas de conservación frecuentemente señalan la paradoja de Jevons como un argumento contra el intento de ahorrar energía. Descrito inicialmente a principios del siglo 19 el economista William Stanley Jevons, esta sostiene que cuando nuevas tecnologías permiten  que un recurso sea usado de forma más eficiente, la cantidad usada del recurso termina creciendo, no bajando Debido a que a que la eficiencia aumentada lo hace más barato en comparación con las alternativas. Esto solo es cierto, sin embargo, cuando el único límite en usar el recurso es su precio. Cuando el recurso mismo está agotándose debido límites físicos, incrementos de eficiencia atenúan el impacto del agotamiento por reducir algo el déficit  y atenúa la brusquedad del incremento de precio.   

En los años iniciales de la era des industrial esto será crucial cuanto más las reservas restantes de combustibles fósiles puedan ser estiradas y utilizadas para amortiguar el declive de nuestra civilización industrial, menos traumática y caótica será la transición. Cada galón de gas y kilovatio de electricidad que no precise ser gastado en usos domésticos podrá ser utilizado en trenes que transporten grano desde el campo a la ciudad, en fábricas que construyan aerogeneradores y en paneles solares, y en cientos de otras primeras necesidades. Los mismos factores que obligaron al racionamiento de gasolina y a los jardines Victoria durante la segunda Guerra Mundial, jugarán al menos un papel tan vital como en la forzada transición a la sostenibilidad por delante de nosotros.

Traducción: Anselmo

Economía: Riqueza Alucinada

John Michael Greer

05/10/2006 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/10/economics-hallucinated-wealth.html

En el post del Archidruida de la semana pasada afirmé, las profecías de la catástrofe no reflejan con precisión el terreno económico de la pendiente de bajada por el pico de Hubbert. El dar crédito a las tranquilizadoras ficciones de aquellos que insisten que los negocios como de costumbre van a continuar para siempre  no harán ningún bien. Yo he sugerido que el futuro al que nos enfrentamos es una era de declive económico, social y tecnológico a medida que  que la civilización industrial  se deslice cuesta abajo por la larga  y llena de baches pendiente hacia las sociedades agrarias del futuro de industrial. La dimensión económica de este declive es crucial, pero aquellos que esperan que esto se manifieste en maneras obvias en los mercados y en los   elaboradas cifras de las estadísticas económicas oficiales de hoy en día puede estar pasando por alto una faceta central de lo que está pasando. 

No tengo idea sobre si los niños continúan haciéndolo, pero en mis días de escuela elemental, allá por los años 60 era una práctica común escribir YTDTs (N.T: pagarés figurados hechos por los mismos niños, la sigla YTDT corresponde a la frase”Yo Te Debo a Ti)  pero en mis días escolares era una práctica común escribir YTDTs por “un millón de billones de trillones de dólares”,o alguna cantidad igualmente precisa, y usar estos pagarés figurados para las apuestas en nuestros juegos de baraja infantiles.   Algunos de estos YTDTs cambiaban de mano docenas de veces antes de que terminaran olvidados en un bolsillo y se encontraran con su destino en la lavadora. Niños que eran buenos jugadores de cartas amasaban carteras de valores con un impresionante valor figurado,especialmente si se compara con los 25 centavos que constituían la paga semanal media en nuestro barrio. Si yo recuerdo correctamente sin embargo,  a nadie se le ocurrió intentar convertir sus YTDTs en algo más substancial que galletas del cofre del almuerzo de un compañero  .y esa fue aparentemente, la única cosa que evitó que mis compañeros y yo nos convirtiésemos en pioneros de las fianzas modernas.   

Me sorprende la mucha gente parece pensar  que el principal negocio en una economía moderna consiste en la producción y distribución de bienes y servicios. La cruda realidad, es muy distinta, la mayoría de la actividad económica actual consiste en la producción e intercambio de YTDTs. Los EU tienen la mayor economía mundial no porque produzcan más bienes y servicios que nadie más-  esto no ocurre, y por mucho- sino porque produce más YTDTs que ningún otro en el mundo a cambio de bienes y servicios. 

Un YTDT, después de todo, es simplemente una promesa de pagar una cantidad dada de valor en algún tiempo futuro. Esto describe a prácticamente todos los instrumentos de intercambio en la economía de hoy,desde bonos y letras del Tesoro pasando por depósitos bancarios hasta prestamos públicos al gobierno a intercambios de crédito y productos derivados. Todos estos comparten tres cosas en común con los YTDTs que mis compañeros apostaban en sus juegos de baraja. Primero, ellos no cuestan casi nada para editarse. Segundo su valor figurado  no tiene absolutamente ninguna relación con la capacidad del emisor para pagar su valor. Tercero, ellos pueden ser intercambiados por bienes y por servicios-como las galletas de mi ejemplo- Pero su principal papel es el de servir como medio de intercambio donde no pasa de mano a mano otra cosa diferente a los YTDTs. 

Puede resultar duro pero no, yo creo, llamar al resultado una economía de riqueza alucinada.    Como el valor figurado de aquellos YTDTs escolares.Casi toda la “riqueza”, hoy existe solo ,porque todo el mundo está de acuerdo con esto.  Fuera del social juego de la economía de Mercado, los instrumentos financieros no tienen absolutamente ningún valor, y el juego continua solo porque los jugadores -todos ellos, desde los muy ricos hasta los que tienen apenas un billón de trillones de dolares a su nombre- continúan jugando. Ellos deben continuar jugando, para accede a bienes y servicios, sin mencionar privilegios, beneficios extraordinarios y poder, dependen de su participación en este juego. 

La resultante YTDT economía  es altamente inestable, debido a que la riqueza alucinada tiene valor solo mientras la gente crea que lo tiene. La historia de la economía moderna  es a sí una crónica de baches y socavones, A medida que los cambios en las mareas de  opinión catapulten a varias clases de YTDTs y después los dejen caer a  tierra. Las debacles  financieras , muy al contrario de ser signos de hundimiento general, son una parte necesaria y normal del proceso. Ellas hacen el mismo papel que el día de  lavado hacía en nuestra economía escolar de YTDTs   , escardando el número total de YTDTs cuando un exceso emerge, y así manteniendo la ficción de que los restantes en circulaciones continúan teniendo valor. 

Todo esto nos lleva a una situación histórica sin procedentes. Economías basadas puramente en riqueza alucinada existieron antes del siglo 20, pero sólo por breves periodos en medio de frenesís especulativos–La tulipomanía en Holanda, la burbuja de los mares del sur, etc. La riqueza alucinada del presente, por contraste, ha mantenido su posición como la corriente principal de la economía mundial por más de un siglo. Los críticos sociales que señalan burbuja inmobiliaria , la burbuja de derivados , y similares, y predicen un inminente desastre cuando estas burbujas exploten, están perdiéndose la perspectiva general: la gran mayoría de la economía global descansa en los mismos cimientos de puro aire. 

Aquellos que han percibido esta perspectiva general,  por el otro lado están orgullosos de sugerir que alguna vez pronto, debido a un determinado impacto, la estructura entera se vendrá abajo en cascada. Aquellos que leían la prensa alternativa en el tiempo de crash bursatil del 1987. Recordarán predicciones de colapso económico al principio de esta  vertiginosa caída en picado.  Predicciones similares han acompañado  cada una de las crisis fiscales notables desde entonces - la debacle de la bolsa japonesa, la deuda de la crisis mejicana, el crash de las divisas asiáticas en el 98, el crash de las acciones tecnológicas en el 2000, etc. Similares afirmaciones se están haciendo sobre la burbuja inmobiliaria, el déficit  comercial y  crediticio US, y naturalmente del cenit de petróleo igualmente.   

Plausibles como son estas afirmaciones, yo sospecho que estas están perdiendo el núcleo de la situación. Tan bien como las lecciones enseñadas por veinte años  de violentas rotaciones económicas.   Es un error esperar que las alucinaciones obedezcan a ley de la gravedad. Es doblemente equivocado cuando las instituciones  se apoyan en el aire  - la Mesa de la ReserveFfederal en los US y sus equivalentes en otros lugares -  han probado ser tolerablemente adeptas a los mercados manipulados,  inundando la economía con crédito barato (esto es, más YTDTs)  ,para minimizar los efectos de un crash e inflando algún otro sector de la economía. Para tomar el relevo de una burbuja que se desinfla. Es triplemente erróneo que la clase media estadounidense y en menor extensión, sus equivalentes en otros paises industriales  ,muestren una fe en la especulación tan invulnerable a la cruda realidad que su respuesta a un crash en un mercado es invariablemente ir a la búsqueda de una nueva burbuja especulativa donde sea.  Para decir que el imperio económico de riqueza alucinada  continuará existiendo, sin embargo, No significa que este continuará produciendo los bienes y servicios y a proveer los trabajos que la gente necesita.Podría decirse que esto no se hace muy bien ahora. La “recuperación sin empleo” de los años recientes vio muchas estadísticas económicas  evolucionar hacia un territorio positivo, mientras casi toda la gente y sus ingresos se hundieron cuando sus trabajos simplemente se escurrieron bajo sus pies.  Las cosas pueden ir mucho más lejos en la misma dirección. Esto no requiere una suspensión temporal de la incredulidad, para imaginar una situación en que el Mercado bursátil alcance nuevas Alturas y otras medidas de actividad económica  permanezcan en territorio positivo, mientras la mayor parte de la población se muera de hambre en las calles 

Parcialmente, como Bernard Gross señaló hace unas décadas, los indicadores económicos se han metamorfoseado en “vindicadores económicos” que presentan los resultados propuestos por una agenda política en lugar de reflejar realidades económicas. Las sospechosas técnicas de cocinado aplicadas al indice de precios al consumo y y la tasa de desempleo en Estados Unidos muestra esto de manera muy clara.  Parcialmente ,sin embargo,  muchas de las medidas comunes de la economía  -siendo sin embargo muchas de ellas sólo seguimiento de la riqueza alucinada, y los mercados cuyas payasadas ocupan una parte tan extensa de las noticias financieras son mercados YTDT, desconectados de lo que resta de la economía real, donde gente real produce y consume bienes y servicios reales. 

Así el intentar seguir el impacto económico del cenit del petróleo ,  calentamiento global,  y otros aspectos de nuestro problema irresoluble mediante la  observación de  los mercados y las estadísticas financieras puede muy bien volverse tan engañoso como intentar seguir la evolución del suministro de galletas en en un aula escolar partiendo de la observación de los precios de intercambio de las YTDTs en los juegos da cartas.  Con respecto a la teoría de un crash masivo del Mercado disparado por el cenit del petróleo que derribe la economía, esto es, para ser franco, infantil. Los crash  ocurrirán y alguno puede ser monumental, debido a que la volatilidad en los mercados de energía es el chasquido del  látigo  para el resto de la economía. Los crashes no son amenazas para el sistema, al contrario los crashes, y las recesiones y la agitación económica que los sigue , son parte del sistema. 

La economía de mercados y estadísticas han sido apropiadamente comparadas a un circo,. Y como cualquier otro circo, esta sirve sobre todo para distraer. Mientras las tasas de interés enloquezcan a las masas con sus  actuaciones de equilibristas y de payasos que se amontonen y se bajen de los distintos vehículos especulativos,  la historia real del declive económico continuará en otro lugar, en la economía no alucinada de bienes y servicios, empleos e ingresos personales, todo casi invisible tras un velo de números masajeados y discretamente ignorado por los medios de comunicación principales.  Hay una buena razón para que esto sea escamoteado a la vista, además de que, esto no queda bonito a fin de cuantas. 

A medida que el ciclo de inflado y explosión continua y se acelera, podemos esperar que cada recesión empuje a más gente a la pobreza  y cada recuperación rescate a menos gente de ella. En la medida que las industrias dependen de un un despliegue de energía barata y abundante, veremos los puestos de trabajo evaporarse, formarse colas frente a los calderos de sopa boba. Y a los elegantes suburbios d e hoy convertirse en los poblados chabolistas del mañana. Los costos de transporte creciente y el hundimiento de los ingresos medios; irán constriñendo progresivamente el comercio mundial de bienes de consume hasta que este implote;interrupciones de suministro y redes de distribución ,creadas para resolver una necesidad concreta, estarán a la orden del día. Y salvajes rotaciones en los mercados monetarios  de monedas locales pueden hacer que fácilmente las monedas locales alcancen un valor un buen precio superior a un millón de billones de trillones de dolares de hiper inflacionada moneda YTDT.   

Pobreza, malnutrición, y desesperación pueden estar entre las muy pocas cosas de las que no haya excasez de suministro. 

No es un bonito futuro, no.  Pero hay formas directas de tratar con él, probadas en crisis económicas equivalentes de la historia reciente. Yo discutiré algunas de estas en el post de la próxima semana.

Traducción: Anselmo

Economía: El Ruido que las puntas de las agujas de tricotar de la Tia Edna producen al entrechocar

John Michael Greer

12/10/2006 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/10/economics-sound-of-aunt-ednas-knitting.html 

Si el paisaje económico más allá del pico de Hubbert demuestra ser el tipo de terreno accidentado esbozado en mis dos últimos posts más recientes, ¿Cómo pueden individuos familias y comunidades tratar con este? En el largo plazo las oportunidades para la acción están limitadas en el mejor de los casos. No menos porque el ruido de la volatilidad puede con demasiada facilidad ocultar la señal de declive .Así como recientes bajadas en los precios del petróleo y del gas natural han apoyado  el espejismo de que no debemos preocuparnos más con respecto a la energía,  la parte superior de la economía post pico  -las fortunas hechas , los juegos especulativos que reparten beneficios, los periodos de expansión debidos a que la destrucción de la demanda provoque el hundimiento de los precios energéticos y todo parezca correcto en el mundo-  . Harán que la gente se convenza a si misma que la sociedad industrial continua su curso. 

Es fácil entender este tipo de pensamiento: debido a que la alternativa es aceptar lo inaceptable: admitir que la era industrial se está acabando, y que los lujos, comodidades y estandar de vida que define los estilos de vida actuales en el mundo moderno se están perdiendo,  no solo por un tiempo, sino para siempre. Que lo inaceptable sea también inevitable no lo hace más fácil de afrontar. No obstante, aceptar lo inaceptable es el paso crucial para tratar con el impacto económico del cenit del petróleo.   cada asunción respecto al futuro deberá ser revisada a la luz de una economía en contracción en la que el dinero y otras formas de riqueza abstracta no servirán de garantía para el acceso a bienes y servicios. 

No hace tanto tiempo, en términos históricos,  es bueno recordar. El dinero  realmente jugaba un pequeño papel en el panorama general económico. Hasta mucho después de 1700, más d ela mitad de todos los bienes y servicios  en el mundo occidental eran producidos y consumidos en el hogar y en economías rurales, e intercambiadas en redes de trueque basadas en la costumbre y gobernadas por la obligación y la reciprocidad, no por la oferta y la demanda. Casi todos los hogares producián la gran mayoría de su comida, ropa y otras necesidades, y empleaban sus excesos de producción para intercambiar por bienes que precisaban con otros productores locales.  El dinero se utilizaba como un medio de intercambio para cosas producidas tan lejos que los costos de transporte y el deterioro hacia el intercambio inabordable. Es necesaria la energía proveniente del combustible  barata y abundante para hacer la producción centralizada y la distribución de materias primas pueda ocupar el lugar de la producción local para uso local.     

En el periodo subsecuente al cenit del petróleo, tales economías locales serán la ola del futuro, y la economía monetaria de nuestros días y del pasado reciente es un anacronismo. Dado  que el agotamiento de combustibles fósiles en un proceso gradual sin embargo el cambio no ocurrirá de un día para otro. Esta es una Buena cosa,  debido a que la inmensa mayoría de la gente en el mundo industrial actual carece de las habilidades y herramientas para funcionar en una economía local. Sus empleos- desde ejecutivos y consultores pasando por vendedores, personal de oficinas, y todo el resto del cubículo- conformados como columbarios en el sistema de castas corporativo –atienden a funciones internas de la economía industrial en lugar de producir bienes y servicios que la gente desea o necesita. 

Los puestos de trabajo que interesan en una economía des industrial, por contraste. Son los que atienden a las necesidades humanas directamente. Si tu cultivas con tu propio trabajo, tu realmente no necesitas la economía monetaria excepto en la medida que esta te obliga a tí por medio de las tasas de propiedad y lo demás. Tu trabajo te aporta valor a tí directamente; debido a que algunos d etus productos termina en tu propia mesa; el resto puede ser cambiado por otros bienes y servicios que tú necesitas - la costurera de la puerta de enfrente, el herrero calle abajo,  la tienda almacén en la ciudad .El dinero es un medio conveniente de facilitar estos intercambios, pero no es necesario; tu puedes recurrir al trueque , o a un emisor local de certificados canjeables o a cualquier otro medio de intercambiar valor que tengas a mano. Porque lo que tu produces tiene valor para otra gente, tu puedes intercambiarlos por las cosas que otra gente produce que tú necesitas,  este o no este la moneda para mediar en el trato. 

Comparando al granjero con un asistente de mercadotecnia de una corporación o con un trabajador en una fábrica de moldeado por inyección y las diferencias se ven claramente. El asistente de mercadotecnia aporta un servicio-ayudando a crear y gestionar planes de mercadotecnia para la corporación- que no tiene valor fuera de la economía monetaria. Si el desea hacer un trueque con un granjero para obtener comida, el probablemente no llegará muy lejos ofreciéndole al granjero ayuda para gestionar su imagen corporativa mediante una campaña publicitaria. El obrero de la fábrica está en una levemente mejor posición. Si la economía monetaria se desintegra, el trabajador de la fábrica puede pagarle a él con moldes para inyección y el granjero puede incluso intercambiar estos por los bienes y servicios que él necesita; exactamente estos arreglos fueron comunes en la que fue la Unión Soviética durante el colapso económico de principios de los 90.  Todavía él depende de la fábrica y de sus propietarios para proveerle con un puesto de trabajo y alguna forma de pago, y en una volátil y ruinosa economía su situación es precaria.   

En la era des industrial, entonces, el modelo económico del granjero es el más viable, porque puede desenvolverse sin la mediación de la economía monetaria. Otras profesiones que produzcan los bienes y servicios necesarios estarán en la misma posición confortable. Debido a que la gente continuará necesitando comida, vestido, zapatos, herramientas, y lo demás, y comerciará por ellos usando cualquier medio disponible.  Salvo en los tiempos más difíciles, ellos estarán dispuestos a comerciar por otras cosas que no sean meras necesidades;  alguien que destile Buena cerveza, por ejemplo, puede contar con un mercado para sus productos en todos los tiempos, excepto en los tiempos más apocalípticos, y posiblemente entonces. 

Debido a que el crepúsculo de la economía monetaria será un proceso gradual, no serán necesario para los individuos realizar la transición de su carrera industrial a una carrera des industrial en un simple lapso.   Lo que si puede ser enfrentado justo ahora es la curva de aprendizaje requerido para cualquiera de estos negocios que requieren destreza. no es suficiente con atestar tu estantería con libros sobre agricultura orgánica, por ejemplo; tu necesitas comenzar comprando herramientas, cavando lechos de jardín , y cultivando tú propias cosechas, y tú necesitas hacer esto tan pronto como resulte posible porque dominar el oficio de la agricultura  orgánica toma tiempo. Lo mismo puede decirse si decides aprender  forja, destilación, pequeñas reparaciones, o cualquier otro oficio: Necesitas hacerte con las herramientas  y comenzar a aprender el oficio, así tú tendrás tu plan B firmemente en asentado cuando la economía monetaria desaparezca bajo tus pies. 

Oficios para intercambio local son parte del cuadro, pero otra parte es igualmente esencial. –. La reinvención de la economía casera. No hace tanto tiempo, una gran fracción de todo el valor económico venía del sector doméstico.  Muchos de nosotros continúan recordando las abuelas que siempre tenían una jarra de mermelada casera en la alacena y ganchos de chochet danzando en sus manos y de abuelos cuyos garajes estaban tan llenos de  herramientas gastadas  y sus jardines de tomates maduros. Las campañas de mercadotecnia que estrangularon las últimas trazas de economía doméstica hasta sacarlas  fuera de existencia, estigmatizaron estas actividades como hobbies, y hobbies poco estilosos, pero ellos fueron una vez de la mayor utilidad– y en el borde de la desindustrialización estos necesitan desesperadamente ser recuperados. 

Cada persona tiene sus propias habilidades y talentos Y una talla única impuesta enfáticamente no viene bien a todos. Para aquellos que puedan acceder a un jardín espacioso, un jardín domestico es probablemente la máxima prioridad aquí. No es necesario cultivar toda tú comida ni siquiera una gran parte de tus necesidades de calorías,  para que esto tenga un impacto significativo en tu calidad d vida. En los EU, por lo menos, cosechas actuales masivas como los cereales y las judías serán probablemente disponibles vía economía monetaria durante muchos años en el futuro.  Frutas, verduras y alimentos de origen animal -es decir, fuentes de vitaminas, minerales y proteínas- son asunto distinto. Un huerto un par de árboles frutales  y quizá una o un tanque para carpas y tilapias. Pueden significar las diferencias entre malnutrición y salud. 

Si no tienes acceso a un jardín espacioso. Considera el aprender un oficio útil o dos. La costumbre de tía Etna de tejer chaquetas de punto podía parecer pintoresca en el auge de la economía industrial, pero cuando los precios de la calefacción central la saquen fuera de la existencia, y los costos de transporte pongan coto a las importaciones de ropa desde los talleres de sudor del Tercer Mundo, mantenerte caliente con lo que puedan hacer tus manos tiene un obvio valor, y puede ser un valioso artículo para el trueque. Lo mismo es cierto para muchas otras destrezas, desde fabricar jabón y herboristería medicinal a los conocimientos de manitas, que permiten la fontanería, fabricación de muebles  y reparación de aparatos eléctricos en casa. 

Otra respuesta para los deseos y necesidades humanas fuera de la economía monetaria será vital durante la era des industrial, y necesita ser revivida y practicada lo más pronto posible. Este es el arte de hacer sin medios. La economía industrial nos ha entrenado en pensar que la única manera posible de satisfacer un deseo es cumplirlo.  Preferiblemente gastando dinero en un producto de consumo u otro.   La economía en contracción de la era des industrial ofrecerá muy pequeño margen para este tipo de auto indulgente forma de pensar, en el lado descendente de la curva de Hubbert tu capacidad de supervivencia se medirá con mucho por el  número de cosas de las que puedes prescindir. No es un accidente, por otro lado, que las tradiciones espirituales del mundo también afirmen el valor de no estar atado a las cosas materiales. 

Entre las cosa de las que deberemos prescindir, sin embargo,  quizá la más importante no es una cosa material, después de todo, sino un hábito- -el cultivo deliberado de la inutilidad que es conocida por el nombre de “tiempo libre”, sólo una sociedad regada con energía barata pudo convencerse a sí misma que el más elevado objetivo de la vida humana era sentarse sin hacer nada. E incluso esto precise el estruendo interrumpido de los medios de comunicación para distraernos del hecho de que sentarse sin hacer nada es la más aburrida de las actividades humanas. La generación de nuestros abuelos y sus ancestros lo sabían muy bien ,motivo por el cual el tiempo libre hace un siglo estaba enfocado a las actividades creativas en lugar de a la indolencia,. Y por el que mi tía Edna tricotaba todas aquellas chaquetas tipo cárdigan  mucho tiempo después de que la economía industrial convirtiera la producción casera de ropa en innecesaria.  El ocaso de la sociedad industrial, como la caída de otras civilizaciones delante de esta estará acompañada  indudablemente por abundante tumulto y griterío, pero la historia real- la señal tapada por todo ese ruido- será un sonido mucho más fácil de distinguir el suave sonido del entrechocar de las agujas de tricotar de Tia Edna, empezando a tejer la fábrica de un nuevo y más sostenible mundo.

Traducción: Anselmo

Salud Pública: Lento Movimiento al Desastre

John Michael Greer

18/10/2006 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/10/public-health-slow-motion-disaster.html

De los cuatro aspectos de nuestro problema irresoluble des industrial que yo esboce en un post anterior (vínculo)  -agotamiento de los combustibles  fósiles, contracción económica, salud pública declinante, disfunción política- la salud pública ha recibido con mucho y de lejos  la menor atención por parte de la comunidad del cenit del petróleo.  Lo cual es irónico para utilizar una palabra que no resulte fuerte. Yo he afirmado de largo y en otros sitios  que los cortes de energía e interrupciones de flujos económicos  algunas veces declaradas como causas de inminente colapso industrial se prolongarán por el contrario a lo largo de las décadas de permanente declive,  y tranquilizando un poco a los  teóricos del fin del petróleo más apocalípticos. Aquí sin embargo, no están poniendo la venda dónde está la herida. A pesar de que esto es ampliamente conocido para un pequeño cuadro de preocupados profesionales, la desintegración del sistema público de salud en las décadas venideras  promete ser un desastre a cámara lenta. 

No es sorprendente que esta particular crisis haya atraído tan poca atención en los medios. La salud pública es uno de los menos apreciados, a pesar de estar entre los más necesarios,  de los servicios públicos que la sociedad industrial proporciona a sus ciudadanos. No es una cosa excitante. Sanidad, control de plagas tratamiento de aguas, regulaciones para la seguridad alimentaria, y lo demás  son exactamente el tipo de actividades burocráticas monótonas que la actual cultura popular ignora más fácilmente. Ni tan siquiera el control de enfermedades infecciosas  consigue el nivel de intensidad dramática requerido, tal y como contó Randy Shilts en su historia de la epidemia de SIDA “Y la Banda Continuó Tocando”; más frecuentemente es un asunto de confeccionar estadísticas, seguir contactos, y enviar correos electrónicos a funcionarios locales  de hospitales con la certidumbre de que la mayor parte de los destinatarios solo apretaran el botón de borrado. En estas pedestres actividades, sin embargo, descansa la relativa ausencia de plagas del mundo industrial, unas plagas que han visitado sociedades anteriores con regularidad y matado a muchos de nuestros antepasados. 

El inminente colapso del sistema de salud pública, como muchos aspectos de nuestro actual problema irresoluble, tiene una abundancia de causas. Una es la pérdida de capacidad del gobierno a todos los niveles para mantener, siquiera, el muy modesto apoyo de salud pública recibido alguna vez. Careciendo de un electorado influyente en la clase política, los departamentos de salud pública son, de lejos con mucha más frecuencia, los perdedores en las luchas por impuestos y presupuestos que dominaron la política estadounidense tanto a nivel estatal como local. En el último cuarto del siglo 20. Lo que es peor, las regulaciones de seguridad alimentaria estuvieron entre las protecciones al consumidor engullidas por los políticos amistosos con los negocios, con resultados que hacen las primeras planas de los periódicos tolerablemente frecuentes estos días. 

Un segundo factor en el colapso de la salud pública es el final de la era de los antibióticos. Era que comenzó en los primeros años del siglo 20 cuando la penicilina revolucionó el tratamiento de las infecciones bacterianas. Los antibióticos transformaron la práctica médica. Docenas de lo que antes fueron enfermedades infecciosas –difteria, tuberculosis, peste bubónica y muchas otras-  se convirtieron en enfermedades curables mediante tratamiento. Unos pocos investigadores prescientes advirtieron del riesgo de que los microbios pudieran desarrollar resistencia evolutiva  a las nuevas “medicinas milagrosas” si estas se usaban demasiado indiscriminadamente, pero sus advertencias fueron desoídas entre la jefatura de la industria farmacéutica, preocupada solo en incrementar sus ventas y beneficios y por un sistema médico que se convirtió en poca más que el brazo de mercadotecnia de la industria farmacéutica. El resultado ha sido una explosión de microbios resistentes a los antibióticos. Los medios de comunicación no hace mucho anunciaron la emergencia de una tuberculosis REF (Resistencia Extrema a los Fármacos) en África y Asia, a añadir a la lista de microbios que ni tan siquiera los mejores antibióticos modernos,  podrán tratar. 

Un tercer e incluso más preocupante factor es el impacto de la disrupción ecológica en patrones de enfermedad. A medida que el número de gente en un ya sobrepoblado planeta crece imparablemente, más y más de las tierras salvajes quedan bajo presión y microbios, que han ocupado nichos ecológicos desde mucho antes de que nuestra especie entrara en escena, terminan entrando en contacto con nuevos huéspedes y vectores de transmisión; HIV el virus que aparentemente causa el SIDA, parece haber dado con la población humana de este modo; El Ebola y una docena de otras fiebres hemorrágicas, en definitiva lo hicieron, junto con muchas otras. Al mismo tiempo el calentamiento global causado por  nuestras chimeneas y tubos de escape, ha modificado los patrones de distribución de mosquitos  y otros vectores infecciosos, con el resultado de que malaria, dengue, y otras enfermedades tropicales  están comenzando a mostrarse en  los flancos de las actuales zonas templadas. 

Añadiendo el impacto del agotamiento de los combustibles fósiles a estos tres factores y tenemos que el resultado será en extremo indeseable.  En un futuro de crecientes costos energéticos y economías en desmoronamiento, la salud pública tendrá mucho menor acceso  a los presupuestos locales y gubernamentales que el que tiene ahora, lo que significa que los servicios de salud pública más básicos es muy probable que se vayan al garete. Los mismos factores hacen que sea improbable, en el mejor de los casos, que las compañías farmacéuticas sean capaces de costear el, caro e intensivo en recursos, proceso  de desarrollar nuevos antibióticas que ha mantenido a los médicos un paso por delante de casi todos las bacterias resistentes a los antibióticas durante tanto tiempo.  Finalmente los trastornos ecológicos tan solo se incrementarán a medida que una población mundial dependiente de una agricultura basada en petróleo de debata para sobrevivir al final del petróleo barato,  y la probabilidad de que muchos países se pasen del petróleo al carbón significa que el calentamiento global probablemente se pondrá en quinta marcha en las próximas décadas. 

El resultado inevitable es el retorno a las condiciones de salud de los siglos 18 y 19, cuando las muertes epidémicas eran acontecimientos de rutina, la mortalidad infantil era normal, y casi todo el mundo podía esperar morir de enfermedades infecciosas  más que de las condiciones crónicas que rellenan la “causa del fallecimiento” en casi todos los certificados de defunción de estos días. Añadiendo los factores de crecientes tasas de abuso de drogas y alcohol, violencia y malnutrición-  todas ellas inevitables consecuencias de una fuerte contracción económica. Y tú tendrás una situación en la cual el número de gente del planeta experimentará un agudo descenso. Las estadísticas de Rusia, donde un escenario similar se desarrolló en el periodo  siguiente al colapso de la URSS. Sugieren que los niveles de población pueden ser reducidos a la mitad en menos de un siglo. Esto no requiere  epidemias masivas o cosas parecidas; todo lo que hace falta es una tasa de defunción superior a la de nacimientos, y eso es algo que verdaderamente tendremos cuando la edad des industrial comience. 

El papel de la medicina moderna en estas transformaciones  es complejo. Especialmente en Estados Unidos, pero no solo allí, las fuerzas económicas convirtieron  los triunfos teóricos de la medicina científica en un fiasco del mundo real. Es un hecho que desde hace una década, la atención media ha sido la causa productora de muerte en EU   – añade juntas el peaje  anual de muertes debidas a infecciones iatrogénicas (transmitidas por los medios),nosocomiales ( trasmitidas por el hospital), efectos secundarios e interacciones de los fármacos, peligrosas pero muy recomendadas cirugías no estrictamente necesarias como las reducciones de estómago, y simple mala praxis, y la cifra resultante excede con mucho el peaje anual de enfermedades cardiacas, cáncer o cualquier otra cosa. A medida que el declive económico ponga la atención medica actual fuera del alcance de mucha gente, altas tasas de defunción por estas causas  caerán proporcionalmente. Al menos en el mundo industrial esto puede amortiguar el impacto de los factores que se acaban de discutir por un tiempo. 

Mucha gente está votando con sus acciones por el abandono de la medicina convencional por varias formas de medicina alternativa. Incluso aunque no funcionen – y naturalmente algunas de ellas no lo hacen- los placebos son al menos propensos a causar daño que las drogas tóxicas  y cirugías invasivas  de la corriente principal de la medicina moderna. Muchos sistemas alternativos de atención sanitaria, por el otro lado, tratan las enfermedades comunes de manera bastante efectiva. Otro factor, además, hace los métodos alternativos mucho mejor adaptados a la era des industrial, que se avecina, que la medicina científica. El sistema médico actual está entre lo más voraces usuarios de energía y recursos naturales; casi sin excepción, los tratamientos médicos alternativos usan mucha menos de ambas. – Muchos de los más efectivos sistemas alternativos-herboristería y acupuntura vienen a la mente- evolucionaron mucho antes de que el sistema industrial naciera  y usan muy modestas cantidades de recursos sostenibles para tratar las enfermedades. En una era de escasez de energía y duros límites ecológicos, sistemas como este son la onda del futuro. 

Las enredadas raíces de la crisis del sistema de salud pública la convierten en un desafío especialmente apto para afrontarlo en una base industrial. Algunas cosas pueden ser ciertamente hechas. Un sólido conocimiento de primeros auxilios. Nutrición, sanidad y enfermería básica  suponen un buen tramo del camino. Dieta sensata y ejercicio saludable son esenciales,  a pesar de la obsesiva persecución de la esbeltez a la moda necesita ser arrojada por la borda; La gente antes de la era del petróleo, cuando las reservas de grasa corporal jugaban un papel vital en la supervivencia, tendían a ser más obesos de lo que la moda actual permite, y volver a los estándares de peso normal del siglo 19  es tan necesario como inevitable. Aquellos que aprenden y practican métodos de salud alternativa tendrán una ventaja distintiva, y puede también encontrarse a ellos mismos con una posibilidad  para intercambiar. 

No obstante, en la ausencia de medidas de salud pública efectivas, incluso la mejor atención sanitaria -alternativa o de otro tipo- tendrá sus propios límites. Ninguna medicina puede ocupar el lugar de una sanidad adecuada, agua pura, comida limpia y saludable, y el resto de los cimientos de la salud pública  que tantos de nosotros damos por garantizados hoy en día. Todas estas cosas serán suministros escasos en el futuro de industrial, y así la enfermedad y la muerte serán una presencia constante y familiar. Aprender a convivir con esta realidad también será una habilidad esencial en el ocaso de la era industrial. Nosotros  no seremos capaces de permitirnos durante más tiempo la fantasía de que la muerte es algo que solo les ocurre a los demás -y en el proceso de reconciliarnos con nuestra propia mortalidad deberemos aprender  algo esencial sobre el ser humano.  

Traducción: Anselmo

Resoluciones para un Año Nuevo Post Cenit

John Michael Greer

27/12/2006 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/12/resolutions-for-post-peak-new-year.html

Para mí , el tradicional hábito de formularse promesas uno mismo apara  el año Nuevo es muy recomendable. 

A pesar de que es obvio que muchas de tales resoluciones están ya en la lista de especies en peligro de extinción  a la semana de empezar el Nuevo año. Y ,a finales de enero,terminarán en el registro fósil  en algún lugar entre los brontosaurios  y las promesas electorales de la ultima campaña,la indea de empezar un Nuevo años   campaña de promesas de año nuevo viene a la vista, La idea de comenzar un nuevo año con nuevas aspiraciones es buena  A medida que que se aproxima 2007 la producción mundial  de petróleo convencional permanece apreciablemente pro debajo de su mínimo de 2005 y la situación geopolítica en Oriente Medio y otros lugares promete al menos su parte de crisis de petróleo y shocks económicos en los meses o años por venir. 

Así un conjunto de resoluciones de Año Nuevo. Para un mundo en el borde de de la Edad Desindustrial parece apropiado en este momento. Hay una gran cantidad de material en la web justo ahora sobre la mecánica del peak oil, y una buena de información sobre lo que podemos esperar a medida que la civilización comienze a deslizarse por el tobogán de bajada de la cara lejana del Pico de Hubbert,   pero demasiadas de las sugestiones de lo que puede ser hecho o bien permancer aferrado a fantasías supervivencialistas de apocalipsis o ir persiguiendo igualmente improbables sueños de reformas políticas a gran escala. El excelente libro de Mick Winter Peak Oil Prep (y la página web que lo acompaña  http://www.PeakOilPrep.com  -vínculo-)  .Da un largo paso en la dirección correcta. No obstante yo tengo mi propia lista de resoluciones sugeridas. 

Para algunos las siguientes ideas serán poco practicas, y para casi todos ellos tienen al menos un pequeño inconveniente. Todos ellos son una parte de la realidad de la  que no podrán escapar los estadounidenses del futuro  - y muy posiblemente del futuro próximo,….,así que., at that. Cuanto aqentes la gente preocupada por con el peak oil y con el resto del problema irresoluble de la sociedad industrial, haga cambios como estos en sus vidas, más capaces serán ellos de surfear las olas del declive industrial y ayudar a otra gente  a hacer la transición hacia la sostenibilidad. 

1. Sustituye tus lámparas incandescentes por lámparas de bajo consumo 

Si tu no has hecho esto ya tu puedes no haber puesto bastante atención. Las lamparas fluorescentes duran unas ocho veces más tiempo que las incandescentes. Y producen la misma cantidad de luz con un cuarto de  de la electricidad. Cuanto menos vataje emplees  menos será la carga en la red eléctrica y en la biosfera. Ve de compras por bombillas debajo consume  antes del año Nuevo, y te darás cuenta de el impacto en tu factura eléctrica. 

2. Mejora el aislamiento térmico de tu casa para reducir las pérdidas energéticas. 

Muchas de las lecciones de la crisis energética de los 70 fueron olvidadas mucho antes de la comienzo de la actual burbuja inmobiliaria.  y casi todas las construcciones para uso residencial terminadas recientemente pierden calor  de la misma manera que un cedazo pierde agua  –lo cual no es buena cosa en un mundo en de costos energéticos crecientes. Afortunadamente esto puede ser fácilmente con una muy modesta inversión. Burletes aislantes en puertas y ventanas,poner juntas aislantes tras las placas  de los interruptores de luz y tomas de corriente, y cosas parecidas pueden ser realizadas por habitantes de apartamentos, y proyectos más extensivos  para prevenir la pérdida de calor  como poner una rollo de material aislante en el ático para prevenir la pérdida de calor quedan dentro del alcance de muchos propietarios en inquilinos de viviendas unifamiliares. A medida que los precios de energía aumenten , el calor sea de nuevo demasiado valioso para desperdiciarlo.  El próximo año, aprende lo que puedes hacer para conservar energía en casa, y hacerlo;  y tu balance bancario te lo agradecerá y también lo hará el planeta. 

3. Reduce tu consumo de gasolina 

La dependencia en los coches es tan emocional y psicológica como práctica,  y pocos están  dispuestos a dar el paso, que todos vamos a tener que dar antes o después,. Y realmente prescinden de sus coches. Todo el mundo puede reducir la cantidad de combustible que ellos consumen,sin embargo. O bien puedes hacerlo cambiando tu vehículo tragador de gasolina  , por un coche más modesto y eficiente, reduciendo los desplazamientos en automóvil no necesarios, caminado o utilizando la bicicleta más o cambiando ,sustituir el uso particular de tu coche por el de uso compartido o del transporte público para tus desplazamientos de casa al trabajo,   cada galón de combustible que no uses ayudará a  estirar la parte descendente y será como comprar tiempo adicional para el periodo de transición  a la sostenibilidad.  Mantén un seguimiento de la cantidad de combustible que consumes cada mes  .e intenta reducir el total de cada mes para el el próximo año. 

4. Planta un jardín orgánico 

Las practicas agrícolas de transportan producen y suministran fertilizantes y pesticidas. Esto hace que la agricultura orgánica sea uno de los conocimientos que se necesitarán con mayor desesperación una vez  que los combustibles fósiles empiecen a escasear  en las próximas décadas. Coge un buen libro sobre jardinería orgánica- How to grow more vegetables  de John Jeavons está entre los mejores- encuentra una parcela de suelo en tu jardín. Y tú estarás listo.Los ocupantes de apartamentos pueden muy bien emplear jardineras o barriles cortados en dos partes a lo largo de su eje longitudinal  llenos de tierra en, en un patio o balcón como micro jardín, consigue que el propietario de una vivienda unifamiliar te preste  una esquina de su jardín o coge una parcela en un jardín comunitario, no importa si solo puedes cultivar unos pocos kilos de vegetales en toda la estación -la cosa importante es adelantar en la parte más cuesta arriba de la curva de aprendizaje antes de que realmente necesites apoyarte en tu propia producción. Planifica tu jardín en los meses de invierno, hazte con las plantas y semillas que vayas a empezar y estate listo para plantar al comienzo de la primavera. 

5. Convierte tus desperdicios en compost 

Los desperdicios vegetales de tu cocina deben volver al suelo, no serán arrojados a la basura. El compostaje es una tecnología que hace esto de forma rápida, limpia y eficiente. Lee un buen libro de compostaje– El libro Let It Rot de Stu Campbell es un clásico- y ponte a trabajar.Si tu tienes un patio, coge un bidón  en una esquina y vierte en el los desperdicios de tu cocina y de tu jardín. Si no lo tienes, habla con algún amigo que se dedique a la jardinería- si el hace compostaje, él probablemente estará agradecido por tus desperdicios para compost.  Si tu propia casa y la reglamentación local lo permite (muchas lo hacen) considera reemplazar tu inodoro por inodoro para compostaje. En la era des industrial,  la supervivencia dependerá de entender los ciclos de los nutrientes y en trabajar con ellos, no contra ellos. Tu puedes, como un buen comienzo  ahora, tener preparado tu cubo de compostaje  para empezar tan pronto como el tiempo sea lo suficientemente cálido. 

6. Aprende un oficio manual 

El fin de la era de energía barata significa ,entre otras cosas, que las economías centralizadas en producción masiva están en vías de extinción.En el futuro, lo mismo que en el pasado muchos bienes y servicios deben ser producidos  por artesanos o por los usuarios finales mismos. La llegada del pico de petróleo requiere  la recuperación de viejos oficios manuales que la gente usó en el pasado para preservar la comida, fabricar vestidos,y producir cientos de otras cosas ahora. Ahora venidas por barco hasta nosotros desde los” talleres de sudor” del tercer Mundo Todos estas producciones requieren práctica para su dominio, así cuanto antes la adquieras mejor será para ti. Elije una y comienza a prácticar durante el año o que viene. 

7. Adopta una tecnología obsoleta 

En las décadas recientes, los cambios sociales que nos gusta denominar”progreso” han reemplazado muchas viejas tecnologías sostenibles  ,por otras más nuevas que usan energía de forma derrochadora  se desgastan o averían más frecuentemente,y dependen de una siempre creciente red de otras máquinas. Estos cambios se volverán inaplicables en la medida en que el final de la energía barata hagan los cambios del siglo veinte insostenibles. A medida de que los suministros de energía alcancen su cenit de producción y comiencen su declive una ventana de oportunidad existe para que alguna de las Viejas tecnologías sean puestas en uso  antes de que sean abandonadas y deban ser laboriosamente reinventadas  en las próximos decenios o siglos  Muchas de ellas trabajan tan bien como sus modernos sustitutos-una regla de calculo puede efectuar operaciones con la misma facilidad que un calculador de bolsillo, por ejemplo y una batidora manual puede batir huevos tan bien como una eléctrica. Elije una tecnología del tiempo de tus abuelos o bisabuelos e intenta hacerla parte de tu vida diaria a lo largo del año que viene.   

8. Hazte cargo de tu propia atención sanitaria 

La atención sanitaria en las naciones industriales se ha convertido en una industria masiva incluso más dependiente del consume derrochador de energía y de las cadenas internacionales de suministro que las demás industria.   En Estados Unidos al menos, esta ha llegado a ser tan costosa que casi la mayor parte de su población no puede permitirse ni tan siquiera una atención rutinaria y esta estará probablemente entre las primeras en quebrar cuando los suministros energéticos se contraigan y la economía se fracture. Viejo, , métodos de curación menos dependientes de energía, ,muchos de ellos parte del actual movimiento de medicina alternativa. Ofrece uno de las pocas maneras de responder a este. Muchos de ellos pueden ser aprendidos y puestos en práctica, al menos en una forma básica, sin una gran cantidad de entrenamiento. A lo largo del año que viene, elije un método de proveer tu propia atención sanitaria, aprende sus fortalezas y limitaciones  y emplealo para mantener tu salud y tratar tus enfermedades menores. 

9 Ayuda a construir tu comunidad local 

La era del petroleo vio el amanecer de una comunidad a través del mundo industrial, y el nacimiento de una sociedad de masas compuesta por individuos aislados ,unidos a la sociedad en su conjunto  solo por interacciones económicas. Los resultados no han sido buenos, y serán probablemente peores a medida  que la era del petroleo termine y el pegamento económico de la sociedad de masas pierda su efecto.,Muchas de las instituciones de la sociedad aún existen y muchas nuevas redes han empezado a conformarse en muchas comunidades  Más que ninguna otra cosa ellas necesitan gente dispuesta a invertir una modesta cantidad de tiempo en ellas. Elije una de ellas , participa y permanece activo  en ella a lo largo del año que viene. 

10 Explora tu espiritualidad 

En el núcleo de la  sociedad de consumo , y del sistema industrial movido por el consume de combustibles fósiles, subyace la convicción de que la los mayores objetivos de la existencia humana pueden ser alcanzados en el mero consumo de bienes materiales. Esta noción toma forma en oposición a una igualmente disfuncional creencia que despreciaba el mundo material y basaba todas las esperanzas humanas en otro mundo al otro lado de la muerte.  La amargamente enconada rivalidad entre estas dos ideología s gemelas  .ha ocultado a la mayor parte de la gente el hecho de que muchas otras opciones existen.  En el ocaso de la Era Industrial, la fe en el progreso que mantenía a flote la economía basada en el consumo se enfrentará a la extinción, y las esperanzas una vez confiadas a esta merecerán mejor albergue.En la espiritualidad,al igual que en la ecología , la diversidad es un bien positivo, y la tradición druidica que yo práctico y represento como archidruida rechaza la afirmación  de que todo ser humano puede, y en mucha menor medida, debe enfocar los misterios de la existencia de la misma manera.  Cualquiera que tu propia visión de la espiritualidad debe ser, entonces, explorarla más profundamente durante el próximo año y estudia sus enseñanzas en el contexto de la próxima Edad Des Industrial. Podrás encontrar que, viendo en tal luz , esas enseñanzas pueden resultar extraordinariamente coherentes. 

Con esto, yo deseo a todos los lectores de este blog; ¡ un Nuevo y sostenible  año Nuevo! 

AÑO 2007

Aporte: Pedro Herrera

Traducción: desconocido

Nuestra fe en el progreso

John Michael Greer

10 enero 2007

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2007/01/this-faith-in-progress_10.html

Cada cultura tiene algún lugar distante en el tiempo o el espacio donde destellan sus sueños de un mundo perfecto, y la nuestra no es una excepción. Los devotos cristianos en la Edad Media imaginaron un cielo en algún lugar más allá de los confines de la esfera de los cielos, donde los ángeles y las almas bendecidas cantaban en perfecta armonía bajo la presencia de Dios, lejos del bullicioso mundo terrenal y su modesto mundo material. Algunos siglos antes, los antiguos Griegos también cantaban a la edad Dorada que se dio en algún momento del lejano pasado cuando de los campos brotaban las cosechas sin necesidad de intervención humana y el mundo estaba en paz bajo el dominio del antiguo y sabio dios Kronos. Nosotros también tenemos nuestro cielo y nuestra Epoca Dorada, pero a diferencia del resto de culturas la situamos en el futuro, y nos creemos que nos estamos moviendo cada vez más hacia el Paraíso con cada día que pasa. Otras culturas depositan su fe en los dioses, las estrellas o los ciclos cósmicos; nosotros tenemos fe en el progreso. 

No creo que esté exagerando, si denomino a la creencia en el progreso como la religión dominante del mundo moderno. Para la mayor parte de la gente de hoy en día, lo que importa del pasado es que es una historia del progreso, un vasto movimiento ascendente desde la brutal miseria de un pasado primitivo al esplendor Prometeico de un futuro de ciencia-ficción entre las estrellas. En el imaginario moderno, el presente es por definición mas grande y mejor que el pasado, de igual forma que el futuro será por definición más grande y mejor que el presente. Para los creyentes en el progreso, denominar a algo "nuevo" es definirlo como "mejor", mientras que lo que es viejo es por definición insuficiente. 

La intensidad de nuestra fe en el progreso se puede medir por la forma en que restamos importancia a los logros de las civilizaciones pasadas para hacernos ver a nosotros mejor y más inteligentes; por ejemplo, los libros de historia al uso todavía insisten en que la mayoría de los contemporáneos de Colón creían en la tierra plana, aunque esta fábula ha sido desacreditada incontables veces. El futuro está aun más sujeto a distorsión en nombre del mito. Incluso aquellos que creen que la historia del progreso llegará a su final insisten en que el final de nuestra civilización llegará con mayor espectacularidad y eco que cualquiera otra pasada. 

Utilizar la palabra "mito" para nuestra fe en el progreso, puede llevar a equívoco, ya que la mayor parte de la gente piensa hoy en día que un mito es una historia sobre el mundo que no es cierta. Otras culturas tenían mitos, asegura el moderno saber, pero no nosotros; nosotros tenemos hechos. Puedes encontrar libros que insisten en que el mundo moderno sufre de "amitismo", una falta patológica de mitos. Nuestra palabra "mito", sin embargo, viene de "muthos", una palabra griega que originalmente significa "relato". Desde temprano se empezó a usar para contar los cuentos más importantes, los que usaba la gente para explicar quienes son, de donde vienen, adonde van, y los poderes que los guían en su recorrido vital y los que dan un sentido a ese itinerario. Los mitos griegos hicieron esto por los antiguos griegos, la teología cristiana lo hizo para la Edad Media y la fe en el progreso lo hace por nosotros. El hecho de que un puñado de países hayan experimentado un gran progreso en los últimos siglos no nos previene de que el progreso cumpla una función mítica. Lejos de ello, el mito del progreso, como cualquier mito, tiene poder sobre la mente humana porque sus creyentes pueden señalar ejemplos donde está funcionando de hecho. 

Cualquier mito lleva aparejado sus propios valores y su propia agenda, y el mito del progreso no es una excepción. Pero creer en el progreso, en el sentido moderno de la palabra, es creer que la historia tiene una dirección predeterminada que nos ha de llevar hacia él. Prestad atención a la forma en que la gente utiliza los periodos históricos como una forma de clasificar las culturas de otros pueblos como inferiores; por ejemplo, cuando decimos que los pueblos cazadores y recolectores del Tercer Mundo aún se encuentran en la Edad de Piedra, o que el mundo musulmán está aún en la Edad Media, mientras que solo los países industrializados se encuentran en el siglo XXI. Por supuesto que esto es un sinsentido, pero es un sinsentido que tiene un objetivo. Admitir que los cazadores-recolectores y los musulmanes forman parte del siglo XXI como nuestras sociedades industriales, puesto que de hecho lo son, desmonta al mundo industrializado su reclamo de ser la lógica culminación de la historia. Se podría decir que los cazadores-recolectores del Kalahari suponen la culminación de la historia, y hasta cierto punto lo es, ya que su modo de vida es mucho más sostenible que el nuestro. 

Creer en el progreso, es por tanto, creer que cualquier trayectoria que nuestra civilización ha podido seguir es la correcta, ya que es la más avanzada y por tanto mejor que la seguida por sociedades menos evolucionadas, y por esa misma razón deberemos seguir haciendo como lo hemos hecho hasta ahora. La fe en el progreso nos proporciona fuertes justificaciones para mantener el status quo, cualquiera que sea, y permite que cualquier intento de elegir una trayectoria diferente para nuestra civilización sea calificada de "regresiva", que para los creyentes en el progreso es un pecado imperdonable. 

El mito del progreso también implica que cualquier cosa que nuestra civilización industrial haga bien es lo más importante que puede hacer la humanidad, y cualquier cosa que no se haga bien en nuestra civilización entonces no cuenta. Esta creencia permanece anclada en nuestro imaginario aunque cambien los detalles. En el siglo XIX, por ejemplo, muchos creyentes en el progreso señalaban la literatura, la filosofía, la música y el arte occidentales como evidencias de que nuestro mundo era más avanzado y por tanto mejor que cualquier otro. La literatura, la filosofía, la música y el arte del siglo XX no alcanzan los niveles de calidad medios del siglo XIX, sin embargo la ciencia y la tecnología del siglo XX han sobrepasado con creces las marcas alcanzadas en el siglo que le precedió, así que inevitablemente nuestros contemporáneos señalan insistentemente a nuestra ciencia y tecnología como pruebas de lo que hemos avanzado y por tanto nos encontramos mejor que en cualquier otro momento. Es decir, que como ocurre con la mayor parte de creencias, sus creyentes eligen sus propias evidencias y ofrecen sus propias justificaciones. 

Todo esto cumple un importante papel que jugar a la hora de sortear los problemas que la sociedad industrial nos plantea, ya que para salir del callejón de la dependencia de los combustibles fósiles que se están agotando rápidamente, no podremos huir hacia adelante por el camino que hemos estado siguiendo. Casi sin excepción, el progreso tecnológico del último siglo se volverá hacia atrás ya que su pilar fundamental, el petróleo abundante y barato, se acaba, y casi todos los fenómenos sociales y culturales que crecieron al albur de la tecnología petrolífera también se esfumarán. Creo que tras sobrepasar el pico de Hubbert del petróleo será forzosa una vuelta a la tecnología del siglo XIX, y que el lento agotamiento del carbón y otras fuentes no renovables ayudarán a este proceso regresivo, devolviendo al mundo occidental a unas formas tecnológicas y sociales similares a las existentes para cuando comenzaba el proceso de revolución industrial. 

¿Qué ocurrirá con la fe en el progreso en una época de evidente regresión tecnológica, cuando coches, computadoras y pisadas en la luna pertenezca ya a glorias del pasado?. Sin lugar a dudas que los más recalcitrantes dirán que cualquier cosa que la civilización desindustrializada haga bien es lo que cuenta, y por tanto es una evidencia más del progreso. Ya lo estamos viendo en esta primera ola de defensores de tecnologías verdes que afirman que sus tecnologías son más avanzadas y más progresistas que las alternativas hasta la fecha. La religión del progreso ha dominado durante los últimos tres siglos porque ha ido consiguiendo lo que prometía, llenando nuestras vidas con maravillas tecnológicas lo suficientemente asombrosas como para distraernos de lo que hemos tenido que sacrificar a cambio de nuestro mundo, de nuestras comunidades y de nosotros mismos. 

Cuando el desfile de maravillas termine, el impacto sobre la cultura industrializada podría ser dramático. Si, como sugiero, el progreso es la religión no reconocida del mundo industrializado, la incapacidad de sus profetas para seguir produciendo los milagros esperados podía hundir a mucha gente en una crisis de fe sin fácil salida. En el pasado, las gentes que se veían desprovistas de su vieja religión, han respondido de muy diversas maneras: algunos lanzaron movimientos de revitalización para renovar su vieja fe, otros abrazaron nuevas visiones del destino o importaron tradiciones del extranjero, y otros simplemente se retrajeron hasta la muerte. Sobre cual de estas reacciones resultará ser la más común puede que tenga importantes efectos para el desarrollo de la historia de la era desindustrial que se avecina.

Traducción: Anselmo

¿ Una Debacle Demográfica?

John Michael Greer

12/06/2007 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2007/06/depopulation-explosion.html 

El anciano dijo que sus padres le habían contado que poco después de que los campos fueron abandonados, un cambio empezó a manifestarse. Todo se cubrió de verde con la primera primavera , después de que Londres terminara , hasta que todo el país adquirió el mismo aspecto ,los prados se volvieron verdes y también el trigo creciente que había sido sembrado , pero ninguno de estos recibiría cuidados 

Con esta brillante imagen Richard Jefferies comienza el desgarrador prólogo de su novela Afyer London (después de Londres ) o Inglaterra salvaje, uno de los primeros trabajos del moderno género de la ficción apocalíptica    Los prolegómenos de la historia de Jeffries alguna catástrofe olvidada aniquiló casi toda la población de  Gran Bretaña .Dejando a pocos supervivientes para levante una sociedad medieval entre las ruinas; Jefferies está prácticamente olvidado a día de hoy, pero su novela tuvo influencia en su tiempo, ecos de “affter London” pueden encontrarse yendo a la ciencia ficción del siglo anterior  en trabajos de escritores tan diferentes como H.G.Wells y Édgar Panhborn, y la visión de Jefferies de un mundo despoblado  en el que los restos de la civilización se desmoronan bajo una vegetación que lo invade todo, toca un acorde en la imaginación moderna 

Esta visión que ha sido vista como una especie de juego en recientes discusiones  sobre el futuro de la sociedad industrial especialmente entre quienes gustan enmarcar esas en términos de una narrativa apocalíptica u otra  En determinados círculos estos días la despoblación global en un futuro próximo es dada por descontado  y el único punto de debate  parece ser  que mecanismo volcará a seis millardos de vidas humanas superfluas en el contenedor de desperdicios de la Historia Una determinada cantidad de machismo milenarista parece enroscarse en estos debates  ,como si creer en una catástrofe más funesta y más inminente que ningún otro fuera una muestra de madurez . Todo esto es un buen terreno para discutir el modo en que las narrativas sociales son perfiladas, pero mucho menos acerca de cómo se perfila el futuro delante nuestro. 

Así por ejemplo, un lector de este blog me anunció que él había dado con un escenario de futuro que presuponía la inminente exterminación del 95% de la población mundial en cuestión de semanas. Quise leer más, bien, no, de hecho, no lo quise. Soy lo suficientemente Viejo para recordar cuando el cometa  Kohoutek se suponía que iba a causar una devastación global, y Anuar Sadat fue identificado con el anticristo y una cosa que yo he aprendido es que es muy fácil  venir con un escenario de peor caso y apoyarlo en un tropel de hechos no probados escogidos con ese propósito.  Otra cosa que he aprendido es que este tipo de ejercicio es probablemente el menos efectivo modo de  dar forma al futuro. Cuando tales predicciones saltan a la piscina del tiempo, el resultado a esperar es un estruendoso planchazo. 

No obstante, es importante no saltar a la conclusión de que esto signifique que los actuales niveles de población son sostenibles lo que Willian Catton en su clasico libro “overshoot” llamó “”ghost acreage” (hectariaje fantasma) -el gran empujón a los medios de subsistencia que viene del uso insostenible  de los combustibles fósiles en cultivar, almanseña y distribuir comida- ha permitido a la población mundial en las ultimas siglos  catapultarse hasta tres o cuatro veces el tamaño al que la tierra la puede soportar en el largo plazo  ,a medida que la era industrial pierde fuelle los excedentes de alimentos y otros recursos e infraestructura  de salud pública  que hicieron posible esta expansión, lo perderán también con impactos predecibles en el tamaño de la población mundial 

A largo plazo lo dicho apoya el modelo catastrofista  pero hay una pega  . La pérdida de fuelle de la era industrial no es un proceso rápido–El cenit de la producción mundial de petróleo puede perfectamente haber ocurrido  los gráficos más exactos que conozco muestran que los ritmos de producción alcanzados a finales de 2005 no han sido igualados desde entonces, y que el cenit total, incluyendo recursos no convencionales tales como arenas bituminosas y gas natural probablemente no están demasiado lejos. Algo que muy poca gente parece haber notado  es que la curva de Hubber tiene forma de campana, no de diente de sierra. 

Este perfil acampando significa entre otras cosas que aproximadamente tanto petróleo queda por bombear a la derecha de la curva como el que se ha bombeado a la izquierda esto también significa que los ritmos de producción a un lado de la curva serán parecidos  a los señalados en el otro lado   que están a la misma distancia del cenit. Si el cenit ocurriera en 2010 en otras palabras la cantidad  de petróleo extraída en 2030 sería muy parecida d a la producida en 1990, y la de 2060  sería muy semejante a la de 1960, y la del 2100 seria aproximadamente la de 1920 incluso después del que el pico venga y se vaya, en otras palabras, continuará habiendo una gran cantina de petróleo en circulación por muchos de los años venideros. Lo mismo es aplicable a otras fuentes de energía, y a la energía como un todo. 

Esta misma lección puede ser aprendida del crecimiento de las fuentes de petroleo no convencionales como las arenas bituminosas de Alberta  y la reapertura de cientos de antiguos pozos ya casi agotados en ineconómicos   en provincias a la que se les había - succionado todo su petróleo como Pensilvania. A medida que la producción petrolífera disminuya, las fuerzas del Mercado y las presiones políticas por separado garantizarán que cualquier posible sustituto pueda ser empleado Justo ahora, intentos de incrementar la producción están luchando por contrarrestar la tendencia al descenso de los campos de petróleo existentes, y esta lucha tan solo se va a hacer más dura a medida que más campos alcancen la parte descendente de sus curvas de Hubbert particulares. Sin embargo  nuevos campos y fuentes alternativas no pueden contrarrestar el agotamiento de campos super gigantes como Ghawar o Cantarell. Tan solo estirar el proceso mucho más allá de de lo que los sombríos guarismos  sobre declive de producción de los campos existentes pueden sugerir 

Significa esto que el cenit del petróleo es algo de lo que no hay que preocuparse? En absoluto el hecho es que el hectaraje fantasma que soporta nuestra inmensa  población mundial ,se está desvaneciendo gradualmente, y no de golpe, lo que no cambia el hecho de que, en efecto, está desapareciendo .Históricamente hablando ,tanto un lento declive cómo un rápido colapso  producen pérdida de población la diferencia es que un declive gradual tiende a ser un proceso mucho más complejo, sometido a variaciones regionales y temporales, 

En realidad no se requiere demasiado para cambiar una población en expansión en una población en contracción. Modestos cambios en las tasas de nacimiento y defunciones realizan el truco, y tales cambios son consecuencias predecibles del crepúsculo de la Era Industrial, nosotros ya tuvimos una anticipo en la antigua Unión Soviética, donde la implosión del comunismo inició un ciclo de colapso catabólico seguido de una recuperación en esta década. Las estadísticas que he visto  ponen la tasa de nacimientos en Rusia en torno al ocho por mil anual; y la de defunciones entrono al 14 por mil lo que permite predecir que la población de Rusia se reducirá a la mitad de su tamaño actual en medio siglo. 

Los factores que empujan a la contracción de la población en tiempos duros son harto familiares para los demógrafos. La malnutrición es un factor de primer orden; también lo son las enfermedades epidémicas y la mortalidad infantil provocada por el fallo de la salud publica, así como lo son factores sociales como el alcoholismo, el abuso de drogas, la violencia y el suicidio provocados por los impactos psicológicos de vivir en una sociedad que se desmorona. Hay al menos un factor adicional que tener en mente, no obstante, y el mejor modo de explicarlo es introducir una conjetura que aparecerá en este blog con frecuencia tolerable en el futuro. 

‘Abd-er-Rahman ibn Muhammad ibn Khaldun al-Hadrami – ibn Khaldun for short – was a jurist, 

Abd-er-Rahman ibn Muhammad ibn Khaldun al-Hadrami – ibn Khaldun para ser breves, era un jurista, político y místico sufí que vivió entre los años 1306 y 1406. Él también fue uno de los primeros historiadores en hacer un intento serio de meterse debajo de la capucha de la Historia  e intentar conocer las causas de los procesos históricos. Su mayor trabajo, el Muqaddimah   (introducción a la historia),era un masivo tratado –tres gruesos volúmenes  en la traducción inglesa—estableciendo los patrones que el vio trabajar tras los eventos históricos, y sus conclusiones se han mantenido destacablemente bien a la luz de la historia desde su tiempo. 

El pasó una buena parte de su vida en el Norte de Africa  donde el contraste entre las ruinas de los asentamientos romanos y los desiertos  de su propia epoca era dificil de ignorar y una de las preguntas que se hizo fue, porqué aquello habia ocurrido  Es popular en los tiempos actuales culpar a la deforestación y cosas perecidas  ,pero Ibn Kaldun vio otra causa diferente en trabajo– Fallo de las infraestructuras debidas a un mal funcionamiento político. En los ejemplos que él estudió las sociedades agrícolas fueron conquistadas  por nuevas clases dominantes de origen nómada quienes veían a sus súbditos como vacas a las que ordeñar , sin darse cuenta de que las vacas deben ser alimentadas ,las rentas públicas necesarias para mantener  la vital infraestructura fueron así desviadas a usos no productivos enviando a esas sociedades a una espiral descendente de colapso económico y despoblamiento del que ellos raramente se recobraron. 

En el crepúsculo de la era industrial, la perspicacia de  ibn Kaldun es un objeto que probablemente merece ser examinado con detalle, no hay multitudes de nómadas  en los flancos de nuestras civilizaciones actuales pero demasiados miembros  de la clase política en el mundo moderno no tienen más sentido de la importancia de la estructura para sobrevivir que los nómadas  gobernantes que Ibn kaldun critica. Y la maligna negligencia que se vislumbra  con tanta frecuencia respecto a la infraestructura de los Estados Unidos  y en otros lugares puede ser un aperitivo de lo peor por venir.Debido a que una significativa cantidad de infraestructura de estadounidense es localmente gestionada y mantenida  esto representa un factor que puede ser poderosamente perfilado por la acción comunitaria al nivel local. 

Como cualquier otro aspecto de nuestro problema irresoluble contemporáneo, estas fuerzas pueden ser conformadas por factores geográficos. Las comunidades que son económicamente viables en una economía que flota en combustible fósil en muchos caso no son lugares que serán económicamente viables en el futuro des industrial. Esto se refiere a dos tipos de comunidades. Las   grandes conurbaciones suburbanas del Sun Belt (Cinturón del Sol) ,con poco suministro de agua y nulo potencial para la agricultura lentamente marchitaran y morirán  a medida que la energía que las hace funcionar petardee y desaparezca y las comunidades de turistas a través de los Estados Unidos  , estallarán como burbujas y se convertirán en ciudades fantasmas una vez que viajar se convierta a en un lujo ,mientras que las ciudades del Dust Belt (Cinturón de la Herrumbre) que luchan por su supervivencia en el día de hoy,  podrán probablemente encontrar una prórroga de vida cuando la lluvia adecuada, el suelo arable y el acceso a transportes fluviales sean las claves de la prosperidad tal y como lo fueron durante el siglo 18.   

Una cuestión todavía no establecida, es la de cuantas de las comunidades en áreas que permitan su prosperidad  estarán habitadas por descendientes de la gente que ahora vive  en esos lugares y cuantas estarán pobladas por medio del segundo tema  a ser discutido en esta serie de ensayos—el tema de la emigración. Tema sobre el que volveremos en el post de la semana próxima.

Traducción: Anselmo

Las Invasiones Bárbaras

John Michael Greer

27/06/2007

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2007/06/vlkerwanderung.html

Centrarse en los problemas de corto plazo, como he comentado más de una vez en estas páginas electrónicas, es un hábito común entre quienes se preocupan por el futuro de la sociedad industrial, y no siempre uno bueno. En cierta medida es necesaria, ya que algunas de las preguntas más cruciales se ocupan de cuestiones inmediatas, como el pico inminente de la producción de petróleo mundial. Hasta cierto punto es inevitable, parte de corriente común del pensamiento, en una sociedad cuyos personajes influyentes piensan sólo en términos de la próxima elección o el siguiente estado de ganancias trimestrales. 

Hasta cierto punto, también, las grandes narrativas míticas que dominan la visión contemporánea de la historia - el mito del progreso y el mito del Apocalípsis - trabajo para no contemplar de frente  nuestra visión del futuro. Ambos mitos insisten en que el futuro está predestinado - a un destino heroico entre las estrellas, de acuerdo con el mito del progreso; al cataclismo seguido de un retorno a la buena sociedad del pasado, de acuerdo con el mito del Apocalípsis - y por lo que en cualquier caso, lo único que importa son los detalles a corto plazo, la próxima ola de avances tecnológicos o la siguiente serie de rumores que prueban que la gran catástrofe redentora está respirando en la nuca. Ambas narrativas intentan forzar la historia para que se adapte a alguna forma de la teología secular(1); ninguno de los dos, como he argumentado en varias ocasiones aquí, ofrece mucho en el camino de una guía útil para el futuro tomando forma en las circunstancias, las opciones y las oportunidades perdidas del presente. 

Algo qué ofrece una orientación útil en nuestra situación actual es la  Historia. Muchas otras civilizaciones han sobrepasado su base de recursos y se ha ido por la misma pendiente aproximada de decadencia y caída por delante de nosotros. Ponga a un lado los mitos que nos convencen de nuestra propia singularidad, y la civilización industrial moderna puede ser visto como un ejemplo más del tipo. La nuestra se hizo más gigantesca por la combinación de suerte y astucia que permitió la Revolución Industrial poder  reemplazar sol, el viento, el agua, y el músculo con los vastos pero no ilimitados suministros de la antigua luz solar almacenados  en forma de combustibles fósiles bajo tierra. Sin embargo, el curso de la decadencia y caída traza la misma trayectoria a través de muchas diferentes escalas geográficas; civilizaciones locales restringidas a una sola región biológica, tales como los antiguos mayas, se levantaron y cayeron casi de la misma manera que construyeron imperios en expansión a escala continental, como la antigua Roma. No requiere un alarde de temeridad  el sugerir que esos mismos patrones también darán forma a la caída de una civilización industrial contemporánea que incluye varios continentes y domina, por un breve momento histórico, el resto del planeta. 

La Historia tiene un montón de lecciones para nosotros, y por supuesto éstas han sido fundamentales para el proyecto del  Archidruid Report todo el tiempo, pero quiero centrarme en un solo tema en estos momentos. En parte esto se debe a que el tema de los lazos de interrogación en las controversias que están recibiendo una gran cantidad de tiempo en el aire en los medios de comunicación hace un momento. En parte, sin embargo, es debido a que el tema en cuestión señala la importancia de tomar la visión a largo plazo ya que tratamos de dar sentido al futuro des industrial ante nosotros. 

Es bastante común hoy en día pensar en las naciones y las culturas nacionales como algo dado, una realidad fija con la que los cambios históricos tienen que lidiar. En el corto plazo, esto es cierto en general, aunque es un poco embarazoso para los estadounidenses el darse cuenta  que nuestra nación no existía en los 250 años y se apoderó de casi todo su territorio actual de los propietarios originales a punta de pistola. A largo plazo, sin embargo, la combinación de la cultura y el territorio que define una comunidad nacional es un fenómeno tipo flor de un día, y os análisis que proyectan las fronteras nacionales y culturales actuales proyectos muy lejos en el futuro es probable que se engañen a sí mismos. 

Incluso en períodos de relativa estabilidad, las poblaciones se mueven, culturas  se  abren paso a codazos unas contra otras por el camino, y las naciones fluyen, se funden, y se rompen como la grasa en una sartén caliente. Hace cien años, el Imperio Austro-Húngaro y el Imperio Otomano se encontraban entre los principales actores de la política mundial - trate de encontrar cualquiera en un mapa hoy - y Noruega habían ganado recientemente su independencia de Suecia. Hace cien años, la sola idea de las comunidades de inmigrantes de la India o de Pakistán Occidental en Gran Bretaña habría dibujado miradas en blanco, mientras que una buena parte de los debates sobre la inmigración en los Estados Unidos se centró en si los italianos debían ser acogidos o no. Mirar por encima de los períodos del atardecer de otras civilizaciones, cuando la gente se imaginaba que el actual estado de cosas podría continuar para siempre, y usted encontrará cambios similares en el trabajo. 

Cuando las grandes civilizaciones se desintegran, sin embargo, estos cambios se desplazan a toda marcha. La decadencia y caída del Imperio Romano ofrece uno de los ejemplos mejor documentados. Fuera de Escandinavia, Escocia, e Irlanda, prácticamente ninguno de los pueblos de Europa se quedó dónde estaba. Antes de la caída de Roma, por ejemplo, los antepasados de la Ingleses vivían en Dinamarca, los antepasados de los franceses y los italianos del norte vivían en Alemania, los antepasados de los españoles vivían al norte del Mar Negro, y los antepasados de los húngaros no vivían lejos desde el desierto de Gobi. Le tomó más de mil años de los escombros para detener rebotando y las nuevas naciones de Europa a tomar forma, y cuando eso finalmente sucedió, las naciones y las culturas han tenido sólo las conexiones más lejanas a lo que había estado allí antes de la caída de Roma. 

Historiadores alemanes del siglo 19 acuñaron una palabra útil para la era de las migraciones que siguió a la caída de Roma: Völkerwanderung, ". El deambular de los pueblos" Atraídos por el vacío dejado por la implosión del poder romano, y empujados por los pueblos de las estepas más al este hacia el oeste, impulsados por el cambio climático, naciones enteras empacaron sus pertenencias y salieron a la calle. Lo mismo ha sucedido muchas otras veces en el pasado, aunque no siempre en la misma gran escala. Lo que lo hace importante para nuestra discusión es que es probable que se repita el fenómeno a una escala aún mayor en el futuro cercano. 

Las primeras ondas de esta futura inundación pueden ser vistas por cualquier persona que viaja en autobús a través de cualquier región del oeste rural del río Mississippi, como lo hice hace unos días. Si se aleja mucho de las autopistas y las ciudades turísticas, y en un gran número de lugares que usted descubrirá que culturalmente hablando, está en México, no en Estados Unidos. Las vallas publicitarias y señales de la ventana son en español, la publicidad de productos mexicanos, música y equipos deportivos, y la gente en las calles hablan español y visten según modas mexicanas. Es popular entre los angloparlantes estadounidenses el pensar en este tipo de cosas como un fenómeno puramente del suroeste, pero el viaje en autobús que he mencionado fue en el noroeste de Oregon. Hay unos 30 millones de personas de ascendencia  mejicana en los EE.UU. legalmente, y un  muy gran número - nadie parece ponerse de acuerdo en cuál es el número, pero 8 millones es la cifra más baja de la que he oído hablar  - que están aquí ilegalmente. A medida que la migración continúa, una gran parte de lo que hoy es Estados Unidos se está convirtiendo en algo más. 

Ha habido una gran cantidad de retórica airada de todos los lados del debate actual sobre la inmigración procedente de México, por supuesto, pero muy poco de él se ocupa de una de las principales fuerzas impulsoras detrás de él - el fracaso de la colonización estadounidense del  Oeste. Las estrategias que cambiaron el tercio oriental del país desde la frontera con el corazón de los Estados Unidos no funcionaron nada bien, al Oeste del Mississippi. Hoy en día las ciudades, pueblos y granjas que en un tiempo se propagaban a través de las Grandes Llanuras en una alfombra ininterrumpida se caen a pedazos a medida que  su base económica se desmorona y sus residentes se van, mientras que la mayoría de las regiones de montaña y cuencas sobreviven más al oeste gracias a los dólares de los turistas, los ingresos de jubilación o cultivos comerciales especializados para mercados lejanos - ninguno de ellos bases económicas viables una vez que la energía barata se convierta en una cosa del pasado. Al igual que la conquista mongola de Rusia o de la conquista árabe de España, la conquista del Oeste de Estados Unidos  está demostrando ser un fenómeno temporal, y como la ola del poblamiento americano retrocede, el vacío es llenado por la sociedad más cercana con la población y vitalidad cultural necesarios para poblar el lugar. 

Esto no es un problema exclusivo de América. Lo mismo está sucediendo ahora mismo en Siberia, donde los inmigrantes chinos están fluyendo a través de una frontera larga y sin el control adecuado y hacer que el asentamiento ruso en el norte de Asia se vea más y más como una fase histórica que pasa. Es un fenómeno muy común cuando el alcance de una nación poderosa resulta exceder su alcance. En un enfrentamiento entre el poder militar y la demografía, la demografía generalmente gana. 

Una vez más, sin embargo, dichos cambios se desplazan a toda marcha cuando las civilizaciones se descomponen. En una época de desintegración, cuando el poder político y militar que soporta las fronteras de Estados Unidos va probablemente a deshilacharse en el corto plazo y los cambios climáticos podrían enfrentar demasiado fácilmente decenas de millones de personas en América Latina una elección entre la migración o el hambre, La Invasión Barbara se vuelve a ser otra vez probable. Trasladando el modelo de las migraciones de pueblos durante el hundimiento del Imperio Romano de Occidente romano, al presente y resultará  perfectamente concebible que para el año 2500 más o menos, las personas que viven en la zona de Iowa y Wisconsin de hoy puedan trazar sus orígenes a una migración de Brasil, mientras que al oeste del Mississippi, idiomas descendientes del Inglés sólo podría ser hablado en unos pocos enclaves en el noroeste del Pacífico. 

Sin embargo, la Historia también muestra que, cuando lo permita la tecnología marítima, Völkerwanderung pueden los océanos igual fácilmente cruzadas. A partir de los Pueblos del Mar que asolaron el mundo Mediterráneo Oriental en torno a 1300 A.C a los Vikingos de la Alta Edad Media que dejaron su huella en tierras tan distantes como Groenlandia, Rusia, y Sicilia, un montón de pueblos migrantes han salido a la mar. A medida que los vientos de la Era del Petróleo comiencen amainar, un gran número de naciones con grandes poblaciones, recursos naturales limitados,  una fuerte tradición marítima,  y con pocas opciones aparte de la migración masiva por mar. Japón es probable que sea el la niña bonita aquí, aunque Indonesia ocupa un cercano segundo lugar, no se puede descartar que Australia esté en una situación difícil en el próximo siglo o así. 

Algunos de estos cambios ya están en marcha. Otros podrían comenzar muy fácilmente, tan pronto como la próxima ronda de la crisis llegue, sobre todo si las crisis suponen una implosión temporal o permanente del poder militar estadounidense. Todos ellos deben ser tenidos en cuenta en la planificación para el futuro, ya que las opciones que parecen plausibles en una época de estabilidad cultural y nacional pueden tener un carácter muy diferente en la era de las migraciones, y la transmisión de conocimientos a través de las fronteras culturales se convierte en una mucho más importante tarea cuando esas fronteras empiezan a moverse - cómo sin duda lo harán una vez que comenzada la edad des industrial. 

(1):N.T- La imagen utilizada por el autor es “llevar la Historia al lecho de Procusto”. Frase cuyo significado se explica en esta dirección:  http://misionatenea.blogspot.com.es/2005/07/el-lecho-de-procusto-y-las-creencias.html  <<

Traducción: Anselmo

Muerte cultural

John Michael Greer

18/07/2007 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2007/07/culture-death.html 

Hace unas semanas uno de los lectores de este blog remitió un comentario preguntando si yo creía que la raza blanca iba a sobrevivir al declive y caída de la civilización industrial. En ese momento yo  más o menos aparte de la pregunta diciendo que debido a que “la raza blanca” no existe en primer lugar, después de todo, especular sobre su supervivencia a largo plazo tiene mucho más sentido que preguntarse sobre si los unicornios deben formar parte de la lista de especies en peligro de extinción. En retrospectiva, sin embargo,  la pregunta de mi lector merece una respuesta más meditada.  Sigue siendo cierto que “la raza blanca” es una construcción cultural mas bien que una entidad biológica, y una que ha sido empleada para justificar demasiados crímenes como para dejarla sin cuestionar.  No obstante ,etiquetas como esta señalan hacia temas críticos  de identidad colectiva que  necesitan ser tenidos en cuenta en cualquier intento de obtener un esbozo del futuro que nos aguarda. 

El concepto de raza como una fuente de identidad colectiva,fue en si mismo el producto de una época temprana de crisis, y realmente no puede ser entendido aparte del auge y caída del estado nación, sosteniblemente la más distintiva innovación social de los tiempos modernos. Desde la paz de Westfalia en 1648  a la ola de revoluciones nacionales,que se extendieron por Europa a lo largo de exactamente dos siglos terminado en 1848,  las grandes cuestiones de la politica cultural europea se centraron se centraron en la lucha de las naciones-estado para definirse a si mismas contra las lealtades locales,enraizadas en el Viejo sistema feudal, por un lado, y la participación en la comunidad transnacional de la cristiandad por el otro. La gente que se crió , como sus bisabuelos , pensando en si mismos como  Poitevinianos o Westfalianos ,por un lado, y como miembros de la cristiandad por el otro, Lucharon por encajar con una nueva realidad social que les exigía que se considerasen ingleses o alemanes. 

Esto era cualquier cosa menos un proceso rápido. Y este tuvo éxito sólo cuando determinadas circunstancias lo favorecieron. La nacion-estado como fuente de identidad depende de un deliberado desdibujamiento de categorías  en las cuales una población , una cultura,una lengua y un sistema de gobierno  se funden en la imaginación como una única identidad nacional. una de las consecuencias esta mezcla de categorías,es que muy a a menudo diferentes poblaciones , culturas y lenguajes se convierten en piezas de juego  en las  luchas de los centros de poder locales y regionales para definirse y defenderse a ellos mismos  contra los movimientos nacionales. Observando los debates sobre la lengua galesa  en, gran Bretaña, por ejemplo, y tendrás un asiento de primera fila para la contemplar la lucha entre fuerzas centralizadoras y descentralizadoras En la vista política británica. La noción de raza tuvo similares origines cuando miembros de sociedades multietnicas intentaron definir sus naciones de modos  que excluían a sus rivales políticos o económicos. 

Estos temas tienen especial relevancia hoy, porque el éxito relativo de la nación.estado en hacerse con el control de la imaginación de la identidad en el mundo occidental, ha cogido mucha de su fuerza de la crecientemente económica y política integración de las naciones occidentales  a lo largo de los tres últimos siglos, y esta a su vez ha sido inseparable del ascenso de una economía industrial alimentada por combustibles fósiles. No es accidental que   Gran bretaña, la primera nación-estado en realizar la ruptura al industrialismo Fuera también la primera en constituir una identidad nacional coherente. La red de transporte que permite al industrialismo funcionar en términos económicos -primero canales, luego lineas ferroviarias, luego autopistas- también permitió  a los gobiernos nacionales extender su alcance a través de sus territorios en formas que pocas sociedades previas jamás consiguieron. 

La historia del poder regional en la estados Unidos proporciona un buen ejemplo de como funciona este proceso. En 1861 continuaba siendo posible para mucha gente en el sur más agrario pensar en si mismos como en primer lugar como  virginianos,georgianos o Tejanos, Y solo secundariamente como ciudadanos de los estados Unidos. Sesenta años después, incluso el Ku Kux Klan tenía  que definir sus repelentes objetivos como  un “100%” de americanismo con la finalidad de encontrar una audiencia. En 1861 ,el ferrocarril estadounidense estaba en su infancia. Mayormente concentrado en porciones del Noreste y Medio Oeste. para 1921 este había ennegrecido todo el territorio de los Estados Unidos con unos de los más exitosos sistemas de transporte en la Historia. Y ya empezaba a ser complementado por autopistas y corredores aéreos. En la medida que la red de se expandía, lo hacia igualmente el gobierno federal, y así lo hacia el foco  del sentido de identidad e de muchos estadounidenses. 

Ha sido muy común para creyentes en la mitología del progreso el sostener sobre esta base que los gobiernos nacionales pronto  seguirán el camino d e las provincias feudales y de los estados semi independientes, que fueron engullidos por el crecimiento del estado nación. Ellos podrán tener razón, también, si pudiéramos contar con una siempre creciente fuente de energía abundante que hiciera  que las redes de transporte modernas funcionasen …pero no podemos. El cenit de la producción mundial de combustible fósil promete exactamente lo contrario: un futuro en el que la energía no será barata ni abundante, y en el que los acuerdos económicos que requieren que los bienes sean sean transportados por medio planeta como cosa normal  . Se harán demasiado costosos para sobrevivir. aquellos que sueñen con un gobierno mundial unificado y aquellos que teman la perspectiva  tendrán que buscar nuevos blancos para sus esperanzas y temores respectivamente, porque  las inmensas deseconomias de escala en un mundo de declinante disponibilidad energética   convierte los intentos de un gobierno global en un ejercicio de futilidad. 

Mas bien, a medida que la energía se haga más escasa y cara , las redes de transporte que dependen de grandes cantidades de combustible barato empezarán a a desvanecerse,comenzando con lo más despilfarrados y yendo desde allí. Los viajes aéreos serán probablemente los primeros en desaparecer, seguido por el automóvil particular, mientras que el transporte de camiones por las autopistas en progresivo deterioro probablemente continuará mucho tiempo después de que los coches se hayan convertido en una de las prerrogativas de los muy ricos. Aquellos países que continúen disponiendo de sistemas ferroviarios viables  ,posiblemente serán capaces de mantener  aquellos después de que las autopistas  estén en silencio, y las redes de último recurso, los sistema de canales que hicieron funcionar al industrialismo del siglos 18,permanecerán viables en algunos países europeos  y pueden poner un suelo en el proceso de declive si su valor es reconocido a tiempo. 

Los Estados Unidos,por contraste , convirtieron en chatarra  un sistema ferroviario de categoría mundial ene ultimo cuarto del siglo 20 , y solo un vestigio de sistemas de canales del principios del 19  continua sobreviviendo actualmente. Una vez que los coches privados se hayan convertido en un anacronismo y los costos del transporte por camión a larga distancia, conviertan a la producción local de casi todos los bienes en la mejor opción. el pegamento económico que mantiene cohesionada una extensisima red de autopistas y las muchas industrias necesarias para su sostenimiento, se enfrentará a la rápida disolución. Este mismo pegamento es  lo que mantienen a los estados Unidos juntos como una nación estado, y su ruptura probablemente verá el desvanecimiento de los Estados Unidos como el foco primario de nuestra identidad colectiva. Del mismo modo que el rápido crecimiento de los medios de transporte convirtió a los nietos de virginianos y californianos en estadounidenses la desintegración de estos mismos vínculos de trasnporte  puede muy bien convertir a los nietos de los estadounidense en algo distinto. 

Es improbable que ellos vuelvan a ser virginianos o californianos, no obstante, porque el triunfo de el estado nación en el siglo 19 fue seguido,más que en ningún otro lugar del mundo, por el triunfo de la economía de mercado sobre la cultura. Una cultura inventada diseñada por expertos de mercadotecnia, producida en fábricas y vendida por los recientemente inventados  medios  de comunicación de masas, dejando a un lado la nueva y todavía frágil cultura nacional de los Estados Unidos y entonces poniendo a trabajar la culturas regionales y nacionales que esta ultima sólo  ha empezado a suplantar.   Para la segunda mitad del siglo 20 ,  casi todas las funciones desempeñdas por la cultura no mercantil en otras sociedades ,empezaron a ser cubiertas por el mercado en Estados Unidos, Y crecientemente en otros paises occidentales también. Las melodías que la gente silbaba,  , las recetas que cocinaba, las actividades que ocupaban sus horas de ocio y las automimagenes que configuraban sus pensamientos y comportamiento; habían dejado de venir por los canales normales de la transmisión cultural como la familia y la comunidad; ellos venían de la economía de mercado , con una etiqueta de precios atada, que no estaba denominada en dolares exclusivamente. 

La segunda mitad del siglo 20 de hecho vio la muerte de cualquier cosa a la que pudiera llamarse cultura estadounidense. Muchos ejemplos de lo que los antropólogos  llaman “ muerte de la cultura ” han visto a gente sufrir palizas y morir de hambre  antes que renunciar a sus culturas tradicionales; lo que la moderna experiencia estadounidense muestra es que  la gente puede ser sobornada por la prosperidad y engatusada por la publicidad para conseguir la misma cosa.  Garantizado, en una sociedad flotando en energía abundante , es más fácil y barato  el comprar una cultura  prefabricada de una tienda en lugar de hacer las inversiones en tiempo y energía  en familia y comunidad necesarios para mantener una cultura viva en el auténtico sentido de la palabra. Igualmente , en una sociedad donde la “moda”  toma el lugar de cualquier menos mercenaria fuerza guiadora, hacienda que las culturas tradicionales estadounidenses parezcan tan malas posibles como si fuesen otra muestra de mercadotecnia.   Piensa en la película" Defensa" , en la que agradables heroes urbanos luchaban para sobrevivir  ,contra la brutal malevolencia de villanos montañeses, y la melodía de banjo que aporta el leit motiv musical de la película  define la tradicional cultura estadounidense misma como un  “Otro” hostil: Ese mismo mensaje ha inundado los medios de comunicación estadounidenses por más de un siglo. 

La muerte cultural es una experiencia traumatice y yo sospecho que una gran parte del estridente odio  y  la sensiblera autocompasión que inunda la sociedad estadounidense en estos tiempos  hunde sus raíces  en nuestra oposición a enfrentarnos a un trauma  que , en el análisis final, nos hemos provocado a nosotros mismos. A medida que la era de la energía barata se acerca a su final, no obstante, yo sospecho  que hay peores traumas en la cola. Una nación que ha vendido su propia cultura a cambio de un   de una brillante falsificación de plástico se arriesga a una doble perdida si dicha falsificación estalla  como un pompa de jabón en sus manos colectivas.  Del mismo modo un pueblo que se ha acostumbrado a desempeñar un papel como consumidor pasivo de cultura , en lugar un fabricante y creador activo de la misma, pueden quedar pocas opciones dejadas  cuando el suministro  de cultura fabricada se agote. 

El impacto de estos dilemas en nuestra colectiva imaginación de identidad probablemente será drástico a medida que la cultura manufacturada  de disuelva. Nosotros ya estamos viendo  a gente en la sociedad estadounidense contemporánea   a volverse a casi cualquier fuente que se pueda imaginar en la búsqueda de una identidad de ancla o de grupo  menos transitoria que las mañas de los mercaderes ;  la religión  frecuentemente ha llenado su papel honrado por el tiempo en esta búsqueda, pero también las fantasías raciales, los hábitos sexuales, las teorías sociales apocalípticas y mucho más. No es difícil  encontrar estadounidenses que estén intentando identificarse a si mismos como   como miembros de otra cultura, pasada,presente o imaginaria- hablantes dela lengua Kingon o de  los lenguajes élficos de J.R.R. Tolkien por ejemplo, cuyo número supera a los hablantes de no pocos lenguajes reales. Esto continua siendo un fenómeno minoritario, sin embargo mucho menos minoritario de lo que lo fue hace veinte años;a medida que la era des industrial se abra a nuestro alrededor  ellos pueden impactar en las corrientes sociales mayoritarias de modos que resulta imposible de predecir.

Traducción: Anselmo

La Falacia de la Innovación

John Michael Greer

12/09/ 2007 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2007/09/innovation-fallacy.html

El concepto fundamental que debe ser aprehendido para tener una mejor comprensión de cómo puede ser el  futuro que se avecina, en mi opinión, consiste en  el concepto de límites. Central para la Ecología, y naturalmente para las otras ciencias, este concepto ha fracasado hasta tal punto en encontrar algún lugar algo más amplio en el panorama mental de la sociedad industrial .  La reciente burbuja inmobiliaria es simplemente otro ejemplo de la el culto a la ausencia de límites de nuestra cultura en funcionamiento en la medida en que los inversores inmobiliarios insistieron en que los precios de las viviendas estaban destinados a continuar creciendo para siempre. Naturalmente  dichas afirmaciones demostraron estar completamente equivocadas, como estas siempre lo están, pero el hecho es que ellas continuaron haciéndose- ha sido solo unos hace unos pocos años, después de todo, debido a que la misma retorica fue desmentida  –de una forma tan dramática con la burbuja de las tecnológicas de finales de los 90-  muestra  hasta que punto muchos de nuestros coetáneos son alérgicos a la idea de que debe haber un límite superior  para cualquier cosa. 

Esta es el mismo tipo de pensamiento que conduce la creencia común de que los límites en el acceso de la sociedad industrial a la energía  pueden ser vencidos por las innovaciones tecnológicas. esta afirmación parece posible a primera vista, dado que la curva de uso de energía que define la historia humana reciente puede ser atribuida a las innovaciones tecnológicas que permitieron a las sociedades humanas acceder a las vastas reservas de combustibles fósiles almacenados en el interior del planeta. El aparentemente lógico corolario es que  podemos repetir el proceso, viniendo con innovaciones que nos proporcionaran siempre crecientes suministros de energía para siempre. 

Muchas ideas actuales  sobre el futuro están basadas en alguna versión de esta creencia. El problema,y  no es uno pequeño, es que la creencia misma está basada en un falacia lógica. 

Una manera de ver como esto trabaja- o más exactamente como no trabaja- es calcar el mismo proceso en un entorno menos cargado con emociones y narrativas míticas que el futuro de la sociedad industrial . Imagina mor un momento, entonces que estamos discutiendo sobre un experimento que envuelve microbios en una placa de Petri.  El medio de cultivo del disco contienen un 5% de azúcar simple, que los microbios pueden comer, y un 95% de una azúcar más compleja que  los microbios no tienen las encimas necesarias para metabolizar. Dejamos caer una gota de fluidos conteniendo microbios en la placa,  cerramos la tapa, y observamos. A lo largo de los próximos días, una colonia de microbios se expande a través del medio de cultivo, alimentándose del azúcar simple. 

Entonces una mutación sucede, y un microbio comienza a producir una enzima  que le permite a este alimentarse del azúcar más complejo. Apoyándose en su Nueva Fuente alimentaria, el microbio mutante y su progenie se expanden rápidamente,anulando sus frenos originales, hasta que finalmente el medio de cultivo está lleno de microbios.  En este punto ,sin embargo, el crecimiento de los microbios está a punto de alcanzar los límites de suministro de azúcar compleja. a medida que observamos los microbios  través d e nuestros microscopios, nosotros empezamos a preguntarnos sobre si ellos pueden producir una segunda mutación que les permita seguir prosperando. No obstante esta cuestión es obviamente engañosa, porque no hay un tercer tipo de azúcar en el medio de cultivo que pueda ser explotada por otra mutación. 

El punto que debe ser agarrado aquí es tan crucial como fácil de pasar por alto. La mutación dio a los microbios acceso a una Fuente existente de comida altamente concentrada; esta no creó la comida a partir del aire. Si el azúcar complejo no hubiera existido, la mutación no habría proporcionado ningún beneficio a fin de cuentas. A medida que el azúcar compleja se agota , posteriores mutaciones son posibles -algunos microbios pueden finalizar viviendo de productos de deshecho microbiano;;otros pueden matar y comer a otros microbios; incluso otros pueden desarrollar alguna forma de fotosíntesis y comenzar a crear azucares de la luz solar- pero todas estas posibilidades  se apoyan en recursos mucho menos concentrados y abundantes que el azúcar complejo que hizo que la primera mutación triunfara de una forma tan espectacularmente. Nada disponible a los microbios les permitirá continuar floreciendo  tal y como lo hicieron en el auge d e la primera mutación. 

¿Se aplica esta lógica a los seres humanos? Un convincente ejemplo de la historia del siglo 20 sostiene que si lo hace.   Cuando la Segunda Guerra Mundial, estalló en 1939,.Alemania manifiestamente disponía de la tecnología más innovadora del planeta.  A lo largo de toda la Guerra, la tecnología alemana mantuvo con mucho  a distancia de la de su oposición, desplegando aviones a reacción, misiles crucero, misiles balísticos, bombas guiadas,y muchos otros avances años antes que ninguna otra potencia. Su gran vulnerabilidad fue una seria escasez de reservas de petróleo, e incluso esta idea vió  espectaculares avances técnicos: Alemania desarrolló métodos eficaces para la producción de combustibles basados en la transformación de carbón a gasolina y la puso a trabajar en cuanto  quedó claro que los campos de petróleo del sus de Rusia  estaban permanentemente fuera de su  alcance. 

Los resultados son instructivos. A pesar de todos los esfuerzos para reemplazar  el petroleo con los combustibles líquidos obtenidos del carbón y con otros recursos energéticos, la máquina germana de guerra se quedó sin combustible. Por el año 1944 la Wehrmacht luchaba para encontrar combustible incluso para las operaciones esenciales. El resultado de la batalla de la batalla de las Ardenas invierno de 1944 a 1945  es atribuido   por muchos historiadores militares  al crudo hecho de que las fuerzas alemanas no tuvieron el combustible necesario Para explotar el éxito inicial de su ofensiva en las Ardenas. La tecnología más innovadora del planeta apoyada  con cantidades substanciales  de reservas de y un casi ilimitado suministro d emano de obra esclava, probó ser incapaz de encontrar un sustituto para el petróleo barato y abundante. 

Es interesante hacer notar que más de sesenta años después, nadie ha hecho nada mejor. Compara la situación actual con las últimas dos transiciones energéticas- la transición de viento y agua al carbón a finales del siglo 18 y principios de l 19,  y la transición de carbón a petróleo a principios del siglo 20–y emerge una situación clave. En los dos casos tempranos, el Nuevo recurso energético ocupó un lugar dominante  en las economías del mundo industrial. Mientras los viejos permanecieron mucho en uso. El mundo no estaba en ningún gran peligro de quedarse sin viento y agua en 1750, ,cuando el carbón se convirtió en en la fuente energética principal de la revolución industrial, y el pico de carbón estaba lejos en el futuro en 1900 cuando el petróleo arrebato el trono al carbón. 

Los nuevos combustibles se imponen porque ellos son más concentrados y abundantes que los competidores, y aquellos factores hacen e ellos más económicos que los recursos viejos. En ambos casos una marea de avance tecnológico prosiguió   la expansión de los recursos energéticos, y era sosteniblemente un efecto. de aquella expansión más que su causa. En los años 50 y 60 mucha gente esperaba que la energía nuclear repitiera el proceso aquellos de mis lectores que vivieron esos años recordarán las resplandecientes imagines de ciudades alimentadas por energía atómica del futuro que atestaban los medios de comunicación populares en aquellos días. Nada de eso sucedió, debido a que la energía nuclear probó  ser mucho menos económica que los combustibles fósiles. Sólo subsidios gubernamentales masivos, a lo largo del oculto “subsidio de energía” que esta recibió  de una economía alimentada por combustibles fósiles baratos, hizo que la energía nuclear aparentara ser viable a fin de cuentas . 

Tu piensas que el uranio contiene un a muy alta concentración de energía,  aunque los complejos sistemas necesarios para extraer y procesar el mineral  procesarlo, usarlo  y limpiar después esto probablemente requiere más energía de la que el uranio mismo contiene. Muchos otros recursos a los que se echa mano como solución al cenit del petróleo o bien contienen mucha menor concentración de energía por unidad que el petróleo o se presentan con menor abundancia.Esto no es accidental; las leyes de la termodinámica dictaminan que en promedio, cuanto más concentrada esté una fuente de energía, menos abundante será esta y viceversa. Ellas también dictaminan que todas las transferencias energéticas se mueven en el sentido de mayor a menor concentración,.y esto significa que no puedes concentrar energía sin emplear energía para ello.   Cantidades realmente grandes de energía  se dan en la tierra solo como efectos laterales de los ciclos energéticos en la biosfera que se desarrollan en tiempo geológico - esto es de donde  carbón, petróleo  y gas natural provienen- y entonces solo en formas y ubicaciones específicas. Fueron necesarias 500 millones de años para crear los reservas de combustibles fósiles de nuestro planeta.  Una vez que se han agotado, lo que queda son las mucho más difusas fuentes como la luz solar y el viento, e intentar concentrar estas para que puedan alimentar una sociedad industrial es lo mismo que intentar hacer correr el agua de un río corriente arriba. 

Así el papel de la innovación tecnológica en ascenso de las economías industriales es menor y más matizado de lo que se afirma .algunas tecnologías de pasarela cumplen la misma función que la s mutaciones en el modelo biológico usado antes en este post; ellas hicieron posible apoyarse en recursos ya existentes que no fueron accesibles a otras disposiciones tecnológica. Al mismo tiempo,   la concentración y abundancia de recursos en cuestión la que determinan hasta que punto una sociedad será capaz de desarrollar mejoras de la tecnología pasarela pueden afectar esto  en una extensión limitada, pero tales mejoras sufren de una ley de rendimientos decrecientes  .apoyada de nuevo por la ley de la termodinámica. 

La innovación es una condición necesaria para el crecimiento y supervivencia de una sociedad industrial en otras palabras,  pero no es una condición suficiente. Si los recursos energéticos  no están disponibles en suficiente calidad y cantidad, la innovación puede convertir una sociedad en exitosa, pero esta no conseguirá  o mantendrá una sociedad industrial. Vale la pena sugerir que el máximo nivel posible de desarrollo económico en un asociedad está definido por la abundancia y conservación de recursos energéticos disponibles para esa sociedad. Es igualmente posible, no obstante esta es más especulativa, aquel máximo nivel de una especie inteligente  en cualquier lugar del está definido por la abundancia y concentración  de recursos energéticos en el planeta  donde dicha especie evoluciona   (hablaremos más sobre esto en el post de la próxima semana) 

Lo que estamos discutiendo aquí es la aplicación de uno de los principios centrales de la ecología. La Ley de Liebig   -llamada así después de que el ingeniero agronomo  alemán  Justsr von Liebig, quién primero lo propuso- sostuvo que el crecimiento máximo de una comunidad de organismos está limitado por cualquier factor necesario.que en el entorno esté en suministro más escaso. Una simple manera de exponer el problema es que los recursos necesarios no son intercambiables.Si el lecho de tu huerto necesita fósforo, añadirle nitrógeno no ayudará , y si no tiene suficiente luz solar  ,todo el fertilizante del mundo no empujará el crecimiento mas allá de un determinado punto. 

Por casi toda la historia human el recurso que  que ha estado en suministro más escaso ha sido sosteniblemente la energía .Durante los últimos trescientos años, y especialmente durante los últimos tres cuertos de siglo, esto ha sido menos cierto que nunca antes. Hoy sin embargo los altamente concentrados y abundantes recursos energéticos  , acumulados por la biosfera a lo largo de los últimos quinientos mil años se están agotando,. Y no hay otrso recursos en o alrededor de la tierra al mismo nivel de concentración  y abundancia. La innovación es vital si vamos a hacer frente a las consecuencias de dicha realidad, pero esta no puede hacer las leyes de la termodinámica  moverse hacia atrás   y darnos un infinito suministro de energía concentrada solo porque suceda que nosotros lo queremos.

Traducción: Anselmo

Resolviendo la Paradoja de Fermi

John Michael Greer

19 de septiembre de 2007 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.ar/2007/09/solving-fermis-paradox.html

Uno de los acuciantes pecados del clima intelectual de hoy is es el habito de la sobre especialización. Con demasiada frecuencia, la gente involucrada en un campo se enzarza en los debates de ese campo  y pasa por alto el hecho  de que el Universo no está claramente divido en comportamientos. Con esta excusa, caso de que fuese necesario, Me gustaría abandonar el terreno del la discusión habitual de este blog por un momento y hablar sobre la paradoja de Fermi. 

Primeramente propuesta en 1950 por el físico nuclear Enrico Fermi esta señala que hay una seria falta de coincidencia entre nuestra fe en el progreso tecnológico  y el universo que los telescopios y satélites nos revelan. Nuestra galaxia tiene unos trece miliardos de años de edad y contiene un numero de estrellas aproximado a los 400 billones. Hay mucho debate sobre cuantas de estas estrellas tienen planetas, sobre cuantos de estos planetas son capaces de albergar vida,  y si en estos últimos puede o no puede iniciarse el proceso evolutivo que conduce a formas de vida inteligentes capaz de utilizar herramientas, Pero muchas estimaciones garantizan que hay probablemente  cientos de millones de planetas habitados ahí fuera. 

Fermi señaló que una especie tecnológica que desarrollara el tipo de tecnología que tenemos actualmente  y lo mantuviera en progreso , podría esperarse eventualmente que desarrollará un método para viajar en el espacio de un sistema estelar a otro; esto dejaría trazas que serían detectables desde la Tierra. Incluso si los viajes interestelares acreditasen ser lentos y difíciles, una especie que desarrollase una tecnología para los vuelos espaciales podría  colonizar toda la galaxia en unos pocos decenas  de millones de años  –en otras palabras, en una pequeñísima fracción del tiempo en  que la galaxia ha estado existiendo. Dadas 400 miliardos de oportunidades para evolucionar una especie capaz de inventar el viaje interestelar,  y 13 miliardos de años para tirar los dados, las oportunidades de que esto resulte posible a fin de cuentas son mareantemente altas, al menos una especie ha conseguido realizar el truco antes de que viniéramos al mundo,no es mucho menos probable que docenas o cientos de especies  puedan haberlo logrado.Si este fuera el caso, Fermi señaló, ¿dónde están ellos? y  ¿porque no hemos visto la menor traza de su presencia en el cielo? 

La paradoja de Fermi ha sido el tema de discusión de animados debates  desde aproximadamente hace medio siglo, Y muchos libros sobre la posibilidad de la vida extraterrestre la discuten. Hay al menos dos razones para dicho interés. Por un lado, naturalmente, la posibilidad de que nosotros podamos algún día encontrarnos con otros seres inteligentes  de otro mundo ha ejercido una perenne fascinación desde  el principio de la era industrial–una fascinación que ha hecho mucho para la emergencia de las teologías folclóricas   enmascaradas como ciencia en el movimiento OVNI actual. 

En otro nivel, no obstante, la Paradoja de Fermi puede ser reiterada en otro y más amenazadora manera. La lógica de la paradoja depende de la asunción de el progreso tecnológico ilimitado  es posible, y esta puede ser dada la vuelta sin demasiada dificultad en una refutación lógica de la asunción. Si el progreso tecnológico ilimitado es posible , entonces debe haber clara evidencia; de especies tecnológicamente avanzadas en el cosmos; no hay tal evidencia;por tanto el progreso tecnológico ilimitado  no es posible. Por absolutamente impopular que esta ultima idea pueda ser,yo  sugiero que es correcta- y un atento examen de los temas expuestos  proyecta una útil luz sobre la actual crisis de la civilización industrial. 

Comencemos por lo obvio.El vuelo interestelar se refiere  a distancias a una escala que la mente humana ni siquiera ha alcanzado la capacidad de aprehender. Si la tierra tuviera el tamaño de la letra o en esta pantalla, por ejemplo la Luna estaría a un poco más de la distancia de cuatro centimetros y medio, el Sol a veinte metros  y Neptuno  el planeta más lejano de nuestro sistema solar  ahora que Pluton ha sido degradado al estatus de ”planeta enano”, un poco más que quinientos metros de distancia.   –En la misma escala, no obstante, Proxima Centauri la Estrella más próxima  a nuestro sistema solar- estaría a mas de 10500 kilometros  de distancia  Florida aproximadamente la distancia del Sur de Florida a la franja estrecha de Alaska (n.T: región de Alaska que se interna varios cientos d kilometros del Canadá en la zona costera norte del pacifico)  . Epsilon Eridani,considerada por muchos astrónomos cono la Estrella más próxima al sol con una Buena probabilidad e tener planetas habitables estaría a más de 11 000 kilómetros de distancia aproximadamente la distancia a través del Océano pacifico  desde la Costa Oeste de Norteamérica hasta la Costa Este de China. La diferencia entre ir a la Luna e ir a las estrellas en otras palabras  ,no es simplemente una diferencia de escala, es una diferencia de categoría. Se precisan inimaginables cantidades de energía bien para acelerar una nave espacial para realizar un viaje especial en menos de un tiempo a escala geológica   o para mantener tripulado ya sea por seres humanos o extraterrestres a la nave especial durante el largo viaje por el espacio profundo.  El cohete saturno V que puso al Apolo 11  sobre la Luna,  el más poderosa nave especial conocida no empieza ni tan siquiera a aproximarse a los primeros pasos de bebé hacia el viaje interestelar.  Esto merece atención, porque la más poderosa y tecnológicamente avanzada nación de la Tierra cabalgando la ola de uno de los mayores expansiones económicas de la Historia  y alimentando dicho boom mediante la quema de valiosos combustibles fósiles almacenados a través de medio millón de años  a una absurdamente despilfarradora velocidad,  tiene que desviar una apreciable fracción de sus recursos totales en la tarea de hacerse con un puñado de naves espaciales para cruzar lo que en términos galácticos es una separación del ancho de un pelo entre mundos vecinos. 

Ha sido un artículo de fe desde hace años , y no tan solo entre los fans de la ciencia ficción, que el progreso se hará cargo de esa diferencia. El progreso sin embargo, no es simplemente una cuestión de ingenuidad o ciencia. este depende de recursos energéticos, y lo que significaba biomasa, viento, agua y musculo hasta que los grandes avances técnicos abrieron el cofre del Tesoro de las reservas de carbón de la tierra en el siglo 18. Si la biosfera hubiera encontrado alguna sustancia  menos inflamable que el carbón para almacenar el carbón en el pasado Paleozoico,   la revolución industrial de los siglos 18 y 19 no habría ocurrido;si la naturaleza hubiera convertido la vida marina del Mesozoico en algún compuesto inerte en lugar de petróleo   la revolución del transporte del siglo 20 nunca habría abandonado el suelo. A través de la historia de nuestra especie de hecho de hecho la revolución tecnológica ha dependido del acceso a una más concentrada forma  de energía que las anteriores previamente disponibles. 

la moderna fe en el progreso asume  Que este proceso puede continuar indefinidamente dicha afirmación sin embargo choca contra la cara  de la realidad termodinámica. Un breve sumario de que la realidad puede no estar fuera de lugar aquí . La energía no puede ser creada ni destruida  y librada a si misma,  esta siempre fluye de más elevadas concentraciones a más bajas; esta última regla es lo que se llama entropía .Un sistema que tiene energía fluyendo a su través -los físicos llaman a este un sistema disipativo - puede desarrollar remolinos en el flujo de energía concentrada en varios modos. Termodinamicamente los seres vivientes son son remolinos de entropia; nosotros tomamos energía del flujo de luz solar  atraves del sistema disipativo,de la tierra en varios modos y la utilizamos para mantener concentraciones de energía por encima de los niveles amibientales . Cuanto más grande e intensiva es una concentración de energía , en promedio, menos común es  –esto es porque los mamíferos son menos comunes que los insectos , y los insectos menos comunes que las bacterias. 

También es porqué grandes depósitos de petróleo y carbón son mucho menos comunes que los pequeños, y porque el petróleo y el carbón son mucho menos comunes que las sustancias inertes en la corteza terrestre. Los combustibles fósiles no existen por azar ,ellos existen en la tierra porque procesos biológicos los pusieron allí. El petróleo es el más concentrado de los combustibles fósiles, y los mayores depósitos de petróleo crudo   - Ghawar en Arabia Saudi, Cantarell en Mejico, los campos del Oeste de Tejas, y un puñado de otros- reprentaban las mayores concentraciones de energía gratis sobre la tierra al alba de la era industrial.  Ellos mayormente se han agotado ahora, junto con una inmensa cantidad de concentraciones menores, y décadas de crecientemente desesperada búsqueda han fracasado  para encontrar algo de la mism escala. Ni tampoco hay otra, incluso más concentrada recurso energético esperando a caer del cielo. 

Si el progreso depende de tener acceso a incluso más concentrados recursos energéticos, en otras palabras hemos alcanzado el fin de nuestra cuerda. Los recursos que están siendo ahora propuestos como maneras  de suministrar energía a la civilización industrial son todos mucho más difusos que los combustibles fósiles. (los abogados de energía nuclear necesitan recordar el uranio 235,el cual requiere una gran cantidad de energía en ser refinado y purificado existen concentraciones  muy bajas en la naturaleza y requiere una inmensamente cara infraestructura para convertirlo en energía utilizable de forma que el sistema entero produce poca más energía la que requiere; la  fusión si se prueba utilizable al final requeriría una infraestructura un par de órdenes de magnitud más cara que la fisión (y lo mismo se aplica a los reactores auto alimentados) En términos generales esto toma energía para concentrar energía .Una vez no tengamos la casi gratuita energía de los combustibles fósiles concentrados para nosotros por medio miliardo de años de geología, el concentrar energía  por encima de un claramente modesto punto, se convertirá rápidamente en un juego perdedor, en términos termodinámicos. En este punto o en tanto el progreso pueda ser medido por el tipo de de tecnología que permite cruzar el espacio profundo, el progreso se habrá acabado. 

Nosotros podemos aplicar esta misma lógica la paradoja de Fermi’s y alcanzar la conclusión que da sentido a los datos . Dado que la vida crea concentraciones localizadas de energía, cada planeta habitado por formas de vida debe desarrollar recursos concentrados de energía. Es razonable asumir que muestro planeta, está en un lugar próximo a la media así que podemos postular algunos mundos tendrán más energía almacenada que nuestro y algunos tendrán menos. Una cierta fracción de planetas evolucionará especies inteligentes capaces de usar herramientas que sepan cómo manejar las reservas energéticas de su planeta. Algunos tendrán más y algunos tendrán menos, algunos usaran sus reservas rápidamente y otros lo harán lentamente pero todos ellos alcanzarán el punto en el que estamos nosotros actualmente -el punto en el que se hace dolorosamente claro que la biosfera de un planeta sólo puede almacenar la cantidad finita de energía y cuando ésta se ha acabado, se ha acabad.o 

 Hay posibilidades de que un cierto número de especies en nuestra galaxia haya usado este reservas de energía almacenada en para intentar el vuelo especial a corta distancia, como nosotros hemos hecho. Algunos con una gran cantidad de recursos energéticos puede ser capaces de establecer colonias otros mundos, en sus propios sistemas Solares. Al menos por un tiempo. 

La diferencia entre las distancias de cm y las distancias de decenas de metros necesarias para viajar dentro de un sistema solar, y las distancias continentales necesarias para ir de estrella estrella sin embargo no pueden ser ignoradas Dadas las fantásticas energía requeridas, la posibilidad de que cualquier especie inteligente pueda tener acceso a la suficiente cantidad de recursos energéticos altamente concentrados para mantener a una sociedad industrial progresando lo suficiente, para evolucionar la tecnología necesaria para los vuelos interestelares, y entonces realmente completar la hazaña, es un posibilidad tan próxima cero que el silencio de los cielos tiene perfecto sentido. 

Estás consideraciones sugieren que la ley de white , un ampliamente aceptado principio en ecología humana ,puede ser ampliada en un sentido útil la ley de white mantiene el nivel de desarrollo economico en una sociedad es medido por el nivel de energía per cápita qie produce y utiliza Dado que la energía per cápita de cualquier sociedad esté terminada por su acceso a recursos de energía concentrados–y esto mantiene su validez  bien estemos hablando de comidas silvestres productos agrícolas combustibles fósiles o cualquier otra cosa similar- puede postularse el máximo nivel de desarrollo economic para una sociedad es medido por la abundancia y concentración de recursos energéticos. A los que ésta tiene acceso. 

Se puede postular también, siguiendo las líneas sugeridas por la teoría de Olduvai de Richard Duncan’s, el máximo nivel de desarrollo económico debe ser  alcanzado por término medio, en el pico de la curva en forma de campana cuya altura esté determinada por la relative renovabilidad de los recursos energéticos de esa sociedad Una sociedad que depende enteramente de recursos energéticos que se renueven a sí mismos en el corto término puede trazar una curva en forma de campana en la cual la diferencia entre el pico  y punto más bajo sea tan pequeña que estas se aproxime a una línea recta; una sociedad dependiente de recursos renovables en una mayor escala de tiempo puede experimentar ciclos the ascenso y descenso en la medida que su base de recursos se agota y se recupera; una sociedad dependiente de recursos no renovables se puede esperar que trace una curva balistica a en la cual la altura de ascenso sea seguida o más que seguida por la profundidad del consiguiente declive. 

Finalmente, las sugerencias hechas aquí levantan la posibilidad de que por más de un siglo y medio partir de ahora nuestra civilización estado persiguiendo una imagen de cómo aparenta ser una tecnología avanzada Desde finales del siglo xix cuando tempranos escritoires de ciencia ficción como Julio verne comenzaron a popularizar el concepto “avanzada tecnología” y “uso despilfarrador de la energía” han sido para todos los propósitos practices sinónimos y las fantasias actuales de star trek tienden a dominant cualquier discusión sobre al que puede parecer se una sociedad tecnológica madura .Si el acceso a Fuentes concentradas de energía inevitablemente alcanzó su cénit e inicia su declive en el curso del historia de una sociedad tecnológica , no obstante ,una verdaderamente madura tecnología puede convertirse en algo muy diferente. Desde nuestras actuales expectativas Exploraremos esto más adelante en el post de la próxima semana.

Traducción: Anselmo

El Proceso Ecológico de Sucesión Aplicado las Civilizaciones

John Michael Greer

26/09/ 2007 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2007/09/civilization-and-succession.html

En un post de hace pocas semanas emplee la muy gastada metáfora bacterias en una placa Petri para hablar acerca  de la forma en que los limites ecológicos constriñen el rango de posibilidades abierto a cualquier forma de vida, Incluido el Homo Sapiens. Algunas personas objetaron la comparación insistiendo básicamente en que los seres humanos son bastante más listos que los microbios y que las mismas reglas no son aplicables. Halagadora a la vanidad humana como esta insistencia puede ser, yo tengo que admitir  un cierto escepticismo con respecto a la afirmación a la luz de los actuales eventos. 

De acuerdo con las mejores cifras oficiales, la producción mundial de petróleo alcanzó su cenit hace casi dos años; y ha estado declinando continuamente desde entonces, la producción mundial de todos los combustibles líquidos alcanzó su cenit hace más de un año;y está asimismo en declive. Mucho del Tercer Mundo está ya en desesperada estrechez a medida que el acceso a a combustibles fósiles se seca–y los lideres de gobierno y negocios, alrededor del mundo industrial, lo que ha estado mucho más lejos de perder desde el ocaso de la energía barata y abundante, de lo que le Tercer Mundo lo hace, está todavía tratando el cenit del petróleo como un problema de relaciones públicas . Si nosotros fuéramos suficientemente más listos que los microbios en una placa de Petri  para escapar al mismo destino, aún no lo hemos demostrado. 

En un nivel más profundo, naturalmente, tales comentarios omiten el punto a la vez que concienzudamente como afirman que ellos están intentando satirizar.  El valor de la metáfora de la placa de Petri es que muestra como los procesos ecológicos trabajan en un contexto lo suficiente simple como para hacerlos claros. El mismo patrón puede ser trazado en sistemas biológicos más complejos. Las sociedades humanas entre ellos. La lógica de la placa de Petri, después de todo, es la misma lógica que condujo  la mortandad en la Isla de Pascua y en las Tierras Bajas Mayas: si tu usas los recursos necesarios para tu supervivencia a una velocidad insostenible tu tendrás la clásica curva de sobre disparo--boom --de población, seguido por una drástica reducción de la población.   

Así la humanidad no está más exenta de los procesos ecológicos que  debido a la ley de la gravedad. La invención de los aeroplanos no significa que la gravedad no nos afecte; significa que si usamos un montón de energía, nosotros podemos superar la fuerza de la gravedad e impulsarnos a nosotros mismos  por encima del suelo por un rato.  El mismo principio se aplica a las leyes de la ecología.  Usando una inmensa cantidad de energía hemos empujado a una minoría de la población mundial, por encima del nivel de subsistencia por un tiempo, pero que no significa que las leyes ecológicas hayan dejado de afectarnos. Esto significa que por trescientos años, hemos sido capaces de empujar los límites normalmente impuestos por aquellas leyes, mediante la quema de vastas cantidades de combustibles fósiles. Cuando los combustibles fósiles se hayan acabado, las leyes continuarán estando allí. 

Uno de los principios centrales de la ecología de hecho, es que patrones similares pueden ser trazados entre organismos en muchos niveles diferentes de complejidad. La diferencia de inteligencia entre los hongos de levadura y los ciervos  es muchas veces mayor que la diferencia entre los ciervos y los seres humanos y no obstante tanto los ciervos como el hongo de levadura  siguen ciclos de expansión y caída de sus poblaciones exactamente paralelos cuando la disponibilidad de recursos, más que las funciones predadoras, son los medios primarios de control de población. Así es razonable buscar patrones ecológicos entre otras cosas vivientes para buscar las pistas de las fuerzas conductoras tras los procesos equivalentes en sociedades humanas. 

Un patrón ecológico que merece una especialmente próxima atención  a medida que empezamos  el largo deslizamiento por la pendiente descendente del pico de Hubbert es un proceso ecológico denominado “Sucesión” Cualquiera de mis lectores que haya sido lo suficientemente  incauto como para comprar  una casa  en uno de los  vastos y menos vendidos desarrollos inmobiliarios, se apalancó en la cima  de la burbuja inmobiliaria y  estará aprendiendo más de un poco  acerca de la sucesión a lo largo de los próximos años. Así que puede ser necesario por más de una razón  explicar de forma resumida el significado de dicho concepto  aquí. 

Imagine un área de suelo desnudo y aplanado por una excavadora en algún lugar en el que el régimen de precipitaciones anuales sea lo suficientemente alto como para soportar tierra arbolada. Mucho antes de que apareciera un triste cartel anunciando “dentro de poco casa de lujo solo 450 000 $”, ahora caído en el suelo , semillas traídas por el viento  envían una primera cosecha de hiervas invasoras. Aquellas preparan el camino a otras hierbas y pastos  que eventualmente estrangulan a los primeros recién llegados.  Tras unos pocos años, arbustos y árboles pioneros empiezan a levantarse se convierten en especies ancla para un bosque joven, que priva de luz con su sombra a los restos de hierbas y de pasto, en la sombra de los arboles pioneros, arboles jóvenes de otras especies brotan. Si nada interfiere con el proceso, la parcela abandonada puede pasar por no menos de una docena de diferentes estadios  antes de que finalmente se establezca como  una comunidad de viejo bosque desarrollado,  un par de siglos después. 

Esto es lo que los ecologistas denominan sucesión. Cada paso a lo largo del camino desde terreno asolado a un bosque maduro es un “sere” o un “estadio seral” El mismo proceso conforma la población animal de la parcela vacante, a medida que una especie tras otra se desplazan a la parcela, hasta que una es suplantada por la otra mejor adaptada al entorno cambiante y al suministro alimentario. Esto también ocurre en el subsuelo a medida que la mareantemente compleja fabrica  de vida que proporciona el suelo saludable se restablece a si misma y entonces realiza sus cambios a través de procesos cíclicos. Busca una parcela vacante vacía  en ecosistema diferente, y tú verás a este pasar a través de su propia secuencia de estadios serales finalizando en su propia comunidad climax -que es el término para el final  y relativamente estable estadio seral en ecosistema maduro como el Viejo bosque desarrollado del ejemplo. Los detalles cambian pero el patrón básico permanece el mismo.   

Esencial para el patrón es una diferencia en el modo en que tempranos y tardíos estadios serales  tratan con la energía y con otros recursos. Especies comunes en estadios serales tempranos especies -R- selecccionadas en la jerga ecologista–usualmente maximizan su control sobre recursos, y su producción de biomasa incluso al costo de uso ineficiente de recursos y energía. Las hierbas son un ejemplo clásico de la clase de especies –R-seleccionadas: Ellas crecen rápido, se esparcen rápidamente, y terminan estranguladas cuando las plantas de crecimiento lento  se establecen, o los abundantes recursos que hacen posible su rápido crecimiento se agotan. Especies comunes en posteriores estadios serales -las especies K-seleccionadas- maximizan eficiencia en usar recursos y energía, incluso cuando esto significa aceptar limites en  producción de biomasa y su expansión a los nichos disponibles. Los arboles de madera noble de las zonas templadas son un ejemplo clásico de especies K-seleccionadas, ellas crecen lentamente, tardan años en alcanzar la madurez y duran siglos si permanecen sin ser perturbadas. 

Aplica el modelo de sucesión a la ecología humana y un remarcablemente útil modo de  contemplar el emergente problema irresoluble de la sociedad industrial emerge.  En términos sucesionales, estamos en los primeros estadios serales de la transición entre un estadio seral, R-seleccionado y el estadio seral, K-seleccionado, que lo reemplazará. Las economías industriales del presente, como cualquier otro estadio seral R-seleccionado maximizan producción a expensas de la sostenibilidad; las economías exitosas del futuro, emergiendo en un mundo sin la abundante y barata energía que disponemos a día de hoy, exigirán maximizar la sostenibilidad a expensas de la producción como cualquier otra clase los estados serales k-seleccionados. 

Para ubicar esto en la panorámica general, es necesario factorizar los procesos  en el cambio evolutivo, debido a que las comunidades serales son estables, solamente desde la perspectiva del tiempo de vida humana. Los cambios medioambientales los modifican ; así ,con frecuencia en una escala de tiempo mucho más corta  ,lo hace  la llegada de nuevas especies a la escena. Algunas veces este último proceso hace a la sucesión moverse hacia atrás por un tiempo. Por ejemplo cuando un estadio seral invasivo de especies R-seleccionadas   desplaza competitivamente a las especies dominantes de una comunidad de climax K-seleccionada; eventualmente el proceso de sucesión comienza a moverse adelante de nuevo, pero la nueva comunidad de climax puede no parecerse a la antigua. 

Aplicando esto a la ecología humana del territorio de lo que actualmente son los Estados Unidos digamos, y es fácil trazar el patrón. Una comunidad climax de  horticultores y cazadores recolectores fue perturbada y casi reemplazada por completo  por un sere invasor de granjeros europeos con una mucho más R-seleccionada ecología. No mucho después de que la nueva comunidad se estableciera, y antes de que la sucesion puediera empujarla en la dirección de una ecología más K-seleccionada, un segundo sere invasor –-la economía industrial-- emergió  empleando recursos que los dos primeros seres no podían alcanzar . Este Segundo sere invasor  el primero de su clase en el planeta estaba en el lejano extremo del espectro R- seleccionado; su capacidad para acceder y usar despilfarradoras cantidades de energía le permitió dominar el estadio agrícola que le precedió  y empujar los remanentes  de la comunidad climax original al borde de la extinción. 

Como todos los estadios serales R-seleccionados , sin embargo, la economía industrial era vulnerable en dos frentes. Como todos los estadios serales del proceso de sucesión esta estaba expuesta al riesgo  de que un más eficiente estadio seral K-seleccionado, pudiera eventualmente sobrepasarla competitivamente, y su capacidad  para usar recursos a una velocidad insostenible la hacían vulnerable frente a ciclos disruptivos de expansión y caída  que antes o después garantizarían que un estadio seral más eficiente lo reemplazaría. Ambos de estos procesos están en plena marcha. La economía industrial está sobre disparada hacia adelante en este momento   y un crash de algún tipo es casi inevitable. Al mismo tiempo las más eficientemente  k-seleccionadas ecologías humanas del futuro han estado enviándonos visibles retoños, en la forma de un rápido esparcimiento de  granjas orgánicas, mercados de granjeros locales, tecnología apropiada y formas alternativas de pensar sobre el mundo, entre otras muchas cosas distintas. 

Tres puntos merecen ser realizados en este contexto. Primero, una de las diferencias entre seres humanos  y otros organismos es que las ecologías humanas  están más culturalmente que orgánicamente determinadas; los mismos individuos son ,al menos, potencialmente capaces de de cambiar desde una R-seleccionada a una K-seleccionada ecología humana mediante el cambio de los medios de subsistencia. Dado que es improbable que una ecología humana k-seleccionada pueda  o vaya a expandirse lo suficientemente rápido  para  tomar el testigo de un sistema industrial R-seleccionado  en desintegración, continúa resultando posible una gran cantidad de sufrimiento humano y perturbación  a lo largo de los próximos cien años aproximadamente. No obstante, aquellos individuos dispuestos a realizar la transición a un estilo de vida K-seleccionado más pronto que tarde  podrán encontrar que la desintegración del sistema industrial les abre oportunidades de vivir e incluso florecer. 

El Segundo punto nos remonta al tema del asunto de la semana pasada, la paradoja de Fermi. La asunción en el núcleo de la paradoja, como mencione en dicho post es que el sistema despilfarrador de energía es la ola del futuro, y que civilizaciones más avanzadas que la nuestra tendrán incluso más energía  la usaran incluso más pródigamente. El concepto de sucesión sugiere una visión radicalmente diferente  sobre a lo que puede parecerse una civilización  avanzada. La sociedad moderna aquí en la Tierra, es el equivalente exacto del primer estadio seral de hierbas pioneras  en la parcela vacía descrita antes --crecimiento rápido, consumidora de recursos, ineficiente, y destinada a ser suplantada por más eficientes estadios serales-K seleccionados. A medida que le proceso de sucesión se desarrolle. 

Una verdaderamente avanzada civilización, aquí o donde sea, puede tener mucho en común con una comunidad climax : esta puede usar muy modestas cantidades de energía y recursos con alta eficiencia , maximizar la sostenibilidad y construir para el largo plazo. Dicha civilización debe ser difícil de detectar a través de grande distancias, y los límites de sus recursos energéticos disponibles para la misma hacen  muy improbable que esta pueda intentar cruzar estas distancias; esto difícilmente puede considerarse un fracaso como civilización, excepto a los ojos de aquellos para quienes las  fantasías  de  ciencia ficción de la era industrial triunfan sobre otras consideraciones. 

El tercer punto conduce a temas  que serán centrales en una gran mayoría de los futuros posts de esté blog. La comunidad climax que emerge tras un periodo de disrupción ecológica prolongada y la llegada de nuevos ensamblajes bióticos raramente tiene mucho en común con la comunidad clímax que prevaleció  antes de que las disrupciones comenzaran. Del mismo modo, y por muchas de las mismas razones, las afirmaciones de que el mundo des industrial  necesariamente terminará como un equivalente exacto de alguna sociedad del pasado --sea aquella feudalismo medieval, culturas tribales cazadoras recolectoras, o cualquier otra cosa- necesita ser tomada con más que el acostumbrado 

excepticismo. Mucha de la herencia de  las sociedades industriales  será insostenible   en el futuro  por delante nuestro ,pero no todas; algunas tecnologías del presente y del pasado reciente pueden fácilmente continuar desempeñando importantes papeles, en las ecologías humanas del futuro des industrial, y muchas más pueden ayudar a acolchar el descenso .Trazando algunas de las opciones que pueden ayudarnos a guiar las decisiones de hoy en un tiempo en que la acción constructiva es desesperadamente necesaria.  

Traducción: Anselmo

Hacia Una Sociedad Ecotecnica

John Michael Greer

04/10/2007 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2007/10/toward-ecotechnic-society.html

Una de las consecuencias de tomarse seriamente los modelos ecológicos a la hora de intentar entender el problema irresoluble de la sociedad industrial es que muchas de las asunciones comunes de la cultura contemporánea. Están en la necesidad de ser puestas del revés mucha gente consciente del tema del cenit del petróleo hoy en día, por ejemplo piensa en este en términos de encontrar una nueva fuente de energía de forma que sea posible mantener a nuestra sociedad industrial en algo parecido a su forma actual. Desde un punto de vista ecológico este enfoque casi define el término “contraproducente”, porque es precisamente la actual forma de la sociedad industrial la que hace que nuestro problema irresoluble sea imposible de esquivar. 

En su forma actual la economía industrial puede ser mejor descrita en términos ecológicos Como un diseño para trasformar recursos en polución a la mayor velocidad posible. Así agotamiento de recursos y los problemas de polución no son resultados accidentales del industrialismo ellos están imbricados al sistema industrial: cuanto más rápido los recursos sus son transformados en polución, mayor es la prosperidad de la economía industrial y viceversa. Esto constituye el corazón de nuestro problema irresoluble el cenit del petróleo simplemente un síntoma de una crisis más amplia -la radical insostenibilidad de un sistema que ha evolucionado para maximizar el consumo de recursos de un planeta finito e intentar responder a esta sin tratar con la visión panorámica, simplemente garantiza Que otros síntomas aflorarán en otro lugar y tomarán su lugar. 

Desde hace más de un siglo la gente que ha sopesado este problema irresoluble ha propuesto que nuestra civilización necesita hacer una transición hacia la sostenibilidad. En los años setenta en particular no pocas propuestas para hacer la transición fueron puestas en conocimiento del público. 

E incluso hoy día una nueva aparece en prensa cada año o así .Muchas de ellas están bien concebidas y probablemente trabajarían tolerablemente bien e incluso las peores probablemente darían mejor resultado que la política de caminar sonámbulo hacia el abismo Ni una de ellas, ni tan siquiera en la crisis energetica de los setenta, recibió más que una consideración momentánea, bien por parte de los centros de poder en gobierno y negocios que toman muchas de las decisions rutinarias en las sociedades modernas, o por las masas de población cuyas opinions constituyen la corte de última apelación. 

Hay abundancia de maneras de entender este fallo desde las perspectivas ecológicas cubiertas en el post de la semana pasada se ofrece una perspectiva que tan lejos como yo sé. Raramente han sido tenidas en cuenta al tratar el problema sobre si la transición entre sistemas sociales diferentes, puede ser vista como una forma de sucesión con una sociedad reemplazando a otra, a la manera en que un estadio seral suplanta otro en la naturaleza. Entonces puede ser oportuno sugerir que el cambio social pueda seguir un calendario establecido por el mismo en el proceso de sucesión que el de un una tierra boscosa desarrolla un bioma forestal, por ejemplo, los pastos reemplazan a las yerbas, los arbustos reemplazan a los pastos  y los árboles reemplazan a los arbustos en una secuencia cuyo orden y marco temporal. Pueden en cierta extensión ser predicho con antelación. 

Las razones detrás de esta predictibilidad no son irrelevantes para nuestra situación presente. La mera tierra desnuda de una parcela vacía en Ohio,  digamos, es un entorno apropiado para yerbas; no es un entorno apropiado para los árboles de madera noble, , las plantas que viven a la sombra de los árboles y el resto de los seres vivientes que constituyen la comunidad clímax. De un bosque del Este (N.T: de los estados Unidos), las hierbas pioneras, que han evolucionado para medrar en un suelo removido, así brotan rápidamente y cubren el terreno en unas pocas estaciones. En el proceso sin embargo éstas cambian el entorno, y lo hacen accesible, no a más yerbas pioneras, sino a pastos y otras plantas y estos proceden a desalojar competitivamente a las yerbas y a ocupar la parcela en su lugar. 

El mismo proceso entonces se repite sí mismo a medida que las hierbas y plantas de Segundo estadio seral cambian el entorno de la parcela vacía y hacen a esta más apta para un estadio seral diferente. que para sus propios descendientes , el proceso continua haciéndose más lento gradualmente hasta que éste finalmente alcanza una comunidad climax -un estadio seral que mantiene un entorno estable para los retoños de sus propios organismos miembros. en este punto o la sostenibilidad ha sido conseguida la comunidad de climax continua cambiando a lo largo del tiempo, debido a cambios en el clima o a nuevas especies procedente de otro lugar y éste puede ser hecho retroceder brutalmente hacía tierra desnuda, por un fuego o algún otro desastre, pero puede mantener la misma forma reconocible a lo largo de miles de años o más. La búsqueda de una sociedad sostenible, en otras palabras, tiene muchos paralelismos con el movimiento de los ecosistemas en la dirección hacia la comunidad clímax y ningún proceso puede ser conseguido en una simple transición. 

Esto es soportado por un claro ejemplo de la historia humana. La invención de agricultura  en el Viejo Mundo tuvo lugar tras el fin de la última edad glacial hace unos once mil años cuando un drástico cambio climatico perturbó ecosistemas estables alrededor del mundo y forzó a las culturas humanas a encontrar nuevas maneras de mantenerse En Oriente Medio  fértiles pradera se convirtieron en desiertos a medida que las lluvias invernales que habían caído confiablemente a lo largo de milenios se interrumpieron y la gente cambió al cultivo de cereales y a la cría de ganado en las alturas circundantes, como la única alternativa a la muerte por hambre. El mismo proceso tuvo lugar algo más tarde en Méjico, la tierra corazón de una nueva agricultura a medida que un paralelo conjunto o de cambios climáticos causaron desertificación allí también. 

La nueva ecología de la agricultura, se mostró altamente exitosa y se extendió rápidamente, pero ésta seguía siendo altamente ineficiente dependiente de la fertilidad natural del suelo .Fueron necesarios miles de años y una serie de desastres catastróficos para evolucionar a un autenticamente sostenible sistema y alguno de los pasos finales esa dirección no tuvieron lugar hasta el nacimiento del agricultura organica del siglo xx .no obstante es importante darse cuenta de que ésta se hizo sostenible,y que ha sido sostenible en algunos ecosistemas a lo largo de siglos. La inmensa sostenibilidad de la cultura arrocera del Extremo Oriente fue documentada desde hace tiempo por F.H. King en Farmers of Forty Centuries, no mucha gente se dio cuenta sin embargo que se Siría -donde agricultura cerealista  fue inventada y ha sido practicada tanto como en cualquier otro lugar de la Tierra - Continúa siendo un gran exportador de trigo hoy. 

El nacimiento del industrialismo hace unos pocos cientos de años, yo sugiero, representa la emergencia paralela de otra nueva forma de ecología humana como lo fue la agricultura en la a etapa temprana de su trayectoria histórica, esta nueva ecología en su actual forma es altamente ineficiente gastando recursos energéticos a ritmos insostenibles. Como la agricultura a su vez, su desarrollo estará  probablemente marcado por desastres catastróficos. Los  primeros de los cuales prometen arribar de acuerdo con lo previsto o en las próximas pocas décadas. Es posible que uno de estos desastres desencadene el final del proyecto entero - no todas las nuevas aventuras ecológicas darán fruto después de todo- pero es támbien posible que las menos despilfarradoras expresiones de la misma ecología básica puedan eventualmente encontrar su camino a la sostenibilidad en un nuevo modelo de comunidad humana que se base en aquellos elementos de alta tecnología que puedan ser producidos alimentados y mantenidos en el largo plazo usando recursos renovables. 

Parece interesante proponer que desde el punto de vista del futuro lejano el industrialismo puede probar ser tan solo una temprana e ineficiente forma de lo que podría ser llamado una sociedad técnica. Como otros modos de ecología humana la sociedad técnica puede ser mejor definida por las Fuentes de energía que utiliza .Una sociedad de cazadores recolectores se apoya primariamente energía forma de comida cosechada del ecosistema natural y suplementada con pequeñas cantidades de energía en forma de no comida. En la forma de fuego y similares. Una sociedad agrícola se apoya primariamente en energía en forma de comida cosechada de un ecosistema artificial, creado  y mantenido mediante el esfuerzo humano y suplementado con de modestos aportes de energía no procedente de alimentos  en forma de fuego hecho con Madera y otros combustibles junto con pequeñas cantidades de energía de eólica, hidráulica y solar. 

Una sociedad técnica al contrario, se apoya primariamente en energía no procedente de alimentos, proveniente de fuentes renovables o no  renovables, suplementada por la comida que es producida parcial o totalmente usando energía no procedente de la comida. La civilización industrial moderna es simplemente una sociedad técnica, que se apoya en recursos de energía no renovable para su funcionamiento y maximiza la producción de bienes y servicios al costo o de gran ineficiencia. En el otro extremo del espectro habría un tipo de sociedad técnica, que puede ser apropiadamente llamado sociedad ecotécnica, la cual se apoyaría en recursos renovables de energía y maximizaría la eficiencia de su energía y uso de recursos al costo de un mucho más restringido acceso a los bienes y servicios. 

En el ocaso de la era industrial, el concepto de una sociedad ecotÉcnica puede parecer llamativo. Y no solo para aquellos que reconocen la profundidad de la dependencia humana a la biósfera terrestre. No obstante todavía no estamos allí y si el modelo de sucesión es algo tener en cuenta, el intentar pasar directamente rango de yerbas invasoras de la sociedad industrial al bosque frondoso de la civilización ecotÉcnica, simplemente no funcionara. Incluso fuera del modelo de sucesión nosotros solo tenemos la más vaga idea de a qué se parecería una verdaderamente sostenible sociedad técnica y la Historia sugiere que un largo proceso de evolución por prueba y error puede ser necesario para depurar los errores y desarrollar una forma de civilización técnica que pueda sostenerse sí misma en el largo plazo. 

El cada vez más próximo hundimiento de la sociedad industrial moderna, impacta en este proceso, , naturalmente, pero no en el  modo tan frecuentemente propuesto por la actual cosecha de credos seculares apocalipticos. Aquella gente que espera el final de la era industrial, para acomodarlo a su visión preferida de  Utopía. De quienes, estoy convencido, están en camino de sufrir una decepción masiva. Las aventuras sociales radicales tienden a florecer, en la fase expansiva del historia de una cultura; cuando la abundancia de recursos permite lugar para la experimentación; en las duras realidades de una era de declive y contracción, dicha la libertad simplemente no existe. En las décadas y centurias por delante nuestro, cuando casi todo el mundo tendrá que luchar por la supervivencia y muchos pierdan el combate, los sueños de construir una sociedad ideal tendrán que tomar el asiento de atrás frente a inmediatas necesidades 

En un importante modo, sin embargo, Esto es simplemente una reiteración de afirmaciones ya hechas. Sí las sociedades humanas se reparten unas a otras, de un modo algo parecido a la sucesión ecológica, las sociedades que surjan entre las ruinas de la civilización industrial serán aquellas que estén mejor adaptadas al entorno creado por sus predecesores. Estas pueden estar a una buena distancia de la sostenibilidad, pero raro será que ellas no se hayan movido significativamente en esa dirección, aunque sólo sea solo debido a que las oportunidades para el uso despilfarrador de recursos se habrán reducido agudamente como consecuencia del la agotamiento  de tantos recursos. 

Las  formas que posiblemente tendrán esas sociedades será el tema del post de la semana que viene.

Traducción: Anselmo

Descendiendo por la Escalera de Mano

John Michael Greer

10/10/2007 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2007/10/climbing-down-ladder.html

El post de la semana pasada señaló La posibilidad de que las sociedades futuras fueran capaces de mantener un relativamente alto nivel de tecnología sin caer en la trampa de depender de un uso despilfarrador de recursos no renovables. La base de nuestra actual sociedad industrial. El sueño de construir una civilización de este tipo -una sociedad ecotécnica para usar el término acuñado  en este blog- ha sido apreciado por una inmensa mayoría de la gente de los círculos alternativos desde hace años,y no sin razón. 

Detrás de ese sueño se oculta una preclara muestra de filosofía estratégica. De suma importancia para la retórica usada para justificar los acuerdos sociales actuales en el mundo industrial es una dicotomía forzada, entre la pretendida bondad de las ilustradas , tecnológicamente avanzadas sociedades industriales y la presunta miseria de la primitiva vida preindustrial .Muchos de los críticos del industrialismo  actual caen en la trampa al aceptar la dicotomía y simplemente revierten los juicios de valor como si fuera posible romper con una forma dualista de pensar manteniendo el dualismo en sus mentes. 

La inteligencia del sueño eco técnico. Es que este rompe la dicotomía por completo, en la jerga de la moderna filosofía druidica , está convierte un irresoluble binario en un balanceado ternario. En términos menos técnicos ésta propone una tercera opción que toma prestadas muchas de las mejores cualidades, de los dos lados de la dicotomía  apartando de un manotazo la dicotomía, por el procedimiento de ampliar el campo de elección. No sólo tres sino infinitas .La cuestión deja de ser una materia de aceptación de uno o dos sistemas enteros; de una elección que excluye todas las alternativas; éste se convierte en un asunto de elegir y coger entre una mareantemente grande matriz de factores. Que van juntos a construir una sociedad futura. 

La visión de un futuro eco técnico. Es así valiosa de tenerla en cuenta .Como un plan para el corto término a pesar de que ésta enfrenta a desafíos extremos del tipo sugerido en mi post anterior. Sobre el proceso de sucesión. En el lenguaje de la sucesión ecológica, una sociedad plenamente eco técnica es una comunidad en su clímax y tú no puedes saltar desde hierbajos pioneros  a un bosque en su clímax  en una simple transición. Las condiciones que permiten al bosque en  su clímax establecerse y mantenerse asimismo, enfrentado a la competición de otras comunidades bióticas, aún no se han conseguido. 

Esto es tan cierto en acontecimientos humanos  como en el desarrollo de cualquier otra comunidad biótica. Es tan agradable como popular pensar que el cambio social humano está gobernado primariamente por la lección deliberada o por cualquier otro factor únicamente humano, pero la ciencia de la ecología humana y la evidencia de la Historia– y la  Historia puede ser considerada  simplemente como una sucesión de fotografías instantáneas  del acontecer de la ecología humana a lo largo del tiempo- –ambas sugieren, de otro modo, que  la civilización industrial no triunfó sobre otras formas de sociedad humana  porque la gente se pusiera de acuerdo para hacer que esto ocurriera, sino porque en el tiempo de su emergencia , en un mundo con reservas de combustible fósil no tocadas fue posible superar la presión competitiva de otros sistemas sociales humanos, así como los desafíos de la naturaleza. 

La civilización industrial se enfrenta al colapso, a su vez, cuando los combustibles fósiles se vuelven escasos y caros y la biósfera está sufriendo drásticos cambios  y su capacidad para mantenerse a sí misma contra los desafíos de la naturaleza y la competición de otros sistemas sociales humanos, -menos dependientes de la energía -y de la tecnología-. Resulta cuanto menos dudosa .Las formas de sociedad humana que ascienden a la preeminencia, en el periodo posterior al industrialismo, a su vez serán aquellas que puedan establecer sea mantenerse a sí mismas más eficazmente que sus rivales en el mundo cambiante de una era des industrial. 

 Nosotros podemos tener nuestras preferencias. Pero Naturaleza tiene la palabra final 

Las condiciones que permitirían una sociedad ecotécnica establecer y mantenerse asimisma son más o menos las que existían antes de que la revolución industrial descerrajase el carbón almacenado del cofre del tesoro almacenado dentro de la Tierra y comenzase a saquearlo para obtener una ventaja a corto término, en un mundo en el cual los recursos energéticos estarán limitados al sol, al viento al agua al músculo y a la biomasa y en el que todo trabajo deberá  ser llevado a cabo mediante estos medios. aquellas sociedades que consigan desarrollar tecnologías eficientes y sostenibles usando aquellos recursos tendrán mayores ventajas de supervivencia con respecto a las que usen estos de forma y sostenible –-Como un buen ejemplo comparemos la historia de 5000 años de la China Imperial con la espiral de muerte de la civilización maya. 

El problema que las sociedades ecotecnicas del próximo futuro afrontan es que estas condiciones aún no existen. A estas alturas, nosotros hemos usado aproximadamente la mitad de las reservas mundiales de petróleo y algo menos de la mitad a reservas de carbón y de gas natural .Todos estos combustibles están sujetos a picos y declives en producción lo que significa entre otras cosas que ellos estarán disponibles en cantidades decrecientes durante un largo tiempo porvenir. Mientras las modernas sociedades industriales tal como existen hoy, probablemente no podrán sobrevivir al hecho de que  los suministros energéticos constantemente crecientes se han acabado, el impacto del cenit de los combustibles fósiles probablemente producirá la emergencia de otras formas de industrialismo adaptadas a un mundo de suministro de combustible decreciente -Y mientras dicho suministros continúan existiendo estas sociedades neo-industriales probablemente  continúen siendo capaces de desplegar más fuerza económica y militar que sus rivales eco técnicos 

Más llanamente muchas de las herencias de las sociedades industriales de hoy continuarán existiendo por décadas o siglos en el futuro. Estas sociedades herederas representan energía almacenada- la energía necesaria para crearlas,  y para construir la base de material y conocimiento que las hace posibles- y la cantidad de energía necesaria para mantenerlas y usarlas en muchos casos deberá ser bastante pequeña comparada con la energía almacenada contenida en ellas; la energía necesaria para mantener en funcionamiento una central hidroeléctrica o un ordenador en funcionamiento, es muy pequeña comparada con la energía que ha sido precisa para su fabricación, y con las ventajas que disfrutar de los mismos puede conferir. 

Es bastante probable que por algunas décadas o siglos las sociedades industriales no sean capaces de construir una planta hidroeléctrica o un ordenador y puedan, sin embargo mantener la bastante menos exigente base de conocimiento de recursos necesaria para mantenerlos en funcionamiento en una forma muy parecida a la que las comunidades de la Edad Media en toda Europa utilizaron y repararon los acueductos romanos. que nunca habrían sido capaces de construir por ellas mismas .No obstante mucho del legado tecnológico heredado por la edad des industrial; no será un recurso renovable, cuando éste finalmente se averíe, se habrá perdido –. Por décadas por siglos o para siempre 

El resultado es un interesante paralelo con la sucesión, en el próximo y medio futuro, a medida que la edades industrial se vaya manifestando las sociedades más capaces para florecer son aquellas que serán menos capaces para sobrevivir en el largo término. En el corto plazo, las sociedades que se apoyen en el crecientemente eficiente uso de los combustibles fósiles, complementados con recursos renovables y alta tecnología serán probablemente mucho mejores que las por otro lado culturas mastodónticas  y despilfarradoras del periodo industrial presente. O que las culturas de baja energía que terminaran reemplazandolas . 

En el medio plazo sociedades que combinen estrategias de subsistencia sostenible y economías con un efectivo uso de las tecnologías heredadas de la era industrial probablemente funcionaran mejor, que las atrasadas sociedades dependientes del combustible fósil que ellas remplazarán o que las sociedades ecotécnicas que las reemplazarán a ellas a su vez . Solamente cuando la producción de combustible fósil haya caído hasta el punto de que el carbón y el petróleo sean raras curiosidades geológicas y que las restantes herencias de la era industrial, no jueguen más un papel significativo económico. Las sociedades ecotécnicas se impondrán 

Es crucial tener este proceso en mente. Cuando se hagan planes para el futuro una de las grandes barreras en la manera en que las comunidades bote salvavidas imaginadas por tantos pensadores de la comunidad del cenit del petróleo es que  mientras éstas son viables (al menos en teoría), en el futuro ,ellas no son viables el presente. No hay tanta gente dispuesta a cortar de raíz con sus estilos de vida y  trasladarse a una eco villa rural donde se puedan abastecer por sí mismos durante décadas. Mientras la maquinaria de la sociedad industrial lentamente jadea y se tambalea Hasta pararse en torno a ellos. 

En términos del modelo que ya ha presentado pienso que  los constructores de las comunidades bote salvavidas son como las semillas de las especies del bosque clímax intentando crecer en un trozo de terreno todavía cubierto con hierbas pioneras. Las condiciones que les permitirían a ellas crecer  aun no se dan. Los últimos años de una sociedad industrial y las décadas de sociedades neo-industriales luchando para desenvolverse con reservas energéticas declinantes, en una era de límites, supone un obstáculo que tiene que ser superado. Con el propósito de conseguir algo relevante para el futuro. 

Dicho obstáculo , puede ser enfrentado exitosamente Pero se requiere un enfoque diferente., en lugar de hacer el aprendizaje hacia una sociedad ecológicamente equilibrada y plenamente sostenible de una sola vez puede ser necesario bajar por la escalera de mano, un peldaño cada vez, adaptándose a los cambios a medida que estos sucedan e intentando anticipar cada paso en la sucesión con el tiempo necesario para estar preparado para ella. Mediante la elaboración de estrategias de subsistencia y redes sociales de futuro en una variedad de pequeñas escalas 

Este enfoque es evolucionario más que revolucionario -esto es , éste se apoya en cambios incrementales y en un continuo proceso de experimentación - más que en intentar romper con el pasado e imponer un ideal que puede no ser más viable que intentar reemplazar .Entre otras cosas esto significa que puede ser llevado adelante a escalas locales incluso individuales, detalle que lo hace mucho más viable en términos prácticos que los intentos para cambiar la sociedad como un todo de arriba abajo. En qué medida este proceso puede ser desarrollado. Este será el objeto de algunos futuros posts.

Traducción: Anselmo

La Era del Industrialismo de la Escasez

John Michael Greer

17/10/2007 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2007/10/age-of-scarcity-industrialism.html

Se ha sugerido repetidas veces en este blog y en otros lugares que el proceso de venir a términos con  la realidad del cenit del petróleo tiene más que poco  en común con el proceso  de tratar con la inminencia de la muerte los cinco estados de estar listo para morir  bosquejados por  Elizabeth Kübler-Ross en una serie de libros que gozaron de gran difusión durante los años -denegación, ira, negociación, depresión y aceptación- se muestran  tolerablemente a menudo en las controversias actuales sobre el cenit del petróleo.  Hay una Buena razón para el paralelismo, debido a que el fin de la era del abundante energía barata marca el final de mucha de las más queridas asunciones y maneras de ver el mundo,   y también esto  significa que la inmensas mayoría de la gente que vive hoy morirá antes de lo que lo haría de otro modo. 

Han pasado más de veinte años desde que yo me ocupaba de los moribundos en hogares de ancianos, en uno más del chorro de empleos escasamente retribuidos   que tuve tras dejar la Universidad. intentando conocer a la señora de la guadaña mientrás la gente a tu alrededor está dirigiéndose a través del torno de salida  de la vida  , enseña lecciones que no se olvidan fácilmente, no obstante, y desde aquella perspectiva no estoy seguro de que los paralelos puedan ser llevados demasiado lejos.    En particular es interesante apreciar que los mismos cinco estadios  -o al menos los tres primeros- también caracterizan nuestra respuesta al problema irresoluble de nuestra civilización industrial.   

Cuando llegó el diagnóstico al principio de los 70  por ejemplo, la inmediata respuesta fue la que Kubler-Ross podría haber predicho, Negación. Hacia el final de dicha década esa respuesta se convirtió en una abrumadora fuerza política”está amaneciendo en estados Unidos” proclamó Ronald Reagan mientras sus obreros arrojaban al suelo los calentadores solares de agua instalados por Jimmy Carter en el techo de la Casa Blanca: A los pocos días la política definitiva de los ochenta. Trucos efectistas políticos y temeraria sobre extracción de los campos petrolíferos  de la North Slope y del Mar del Norte forzaron el precio del petróleo a sus niveles más bajos de la Historia, e hicieron posible para el mundo industrial revolcarse en una última orgía de consumo masivo, el suspiro final? De la era del despilfarro. 

el siguiente paso en la lista de Kubler-Ross , ira, llegó puntual en cuando los ochenta dieron paso a los noventa. A finales de esa década ese estadio también llegó a convertirse en una fuerza política, que puso a su niño bonito a trabajar, con una pequeña ayuda de nubes de confeti y de la Corte suprema.  Las invasiones de los Estados Unidos de Afganistan y de Irak desempeñaron el mismo papel en la nueva fase que le achatarramiento de los paneles solares de la casa blanca desempeñaron en el antiguo, un signo definitivo de que la nueva actitud ocupó el centro del escenario en nuestro culebrón nacional. Será interesante ver si el candidato ganador en la elección de 2008 persigue un versión débil  de las políticas de Bush II como Nixon hizo con las Johnson y Bush I hizo con las de Reagan,; y choca y se incendia de acuerdo con lo previsto en torno al 2012 La Historia no se repite a sí misma , como el dicho afirma, pero a veces las rimas son exquisitamente precisas. 

. De un modo u otro, sin embargo el estadio de ira se está desvaneciendo. Incluso los ejecutivos de las compañías petrolíferas están empezando a mencionar el cenit del petróleo y el calentamiento global, y los políticas están empezando a rebajar el tono de su retórica y a encaramarse a bordo de varias carrozas de músicos  -etanol,biodiesel o lo que quierás Esto señala la llegada del estado de  negociación este estado tiene ciertas ventajas ; dónde la denegación rehúsa a tratar con la muerte,  y la ira busca a alguien a quién culpar,  la negociación busca cosas que puedan ser hechas para que La señora de la guadaña cambie de idea.    Ya he mantenido antes que hemos passado hace mucho la oportunidad  En la que habría sido possible prevenir el declive y caida de la sociedad industrial. No obstante, esto no hipoteca la oportunidad de amortiguar el declive y coger las cosas de valor a través  del desorden que se aproxima, y esto debería estar en lo más alto de la agenda del mundo Des industrial justo ahora.   

la primera transición a la que nos enfrentamos en la curva el Largo Descenso  nos llevará de una sociedad industrial basada en la abundancia a otra centrada en la escasez. esta es una forma sin precedentes fuere de unos pocos ejemplos de  tiempos de guerra y la transición a esta tendrá muchos falso arranques  e intentos fútiles  de imponer el pensamiento del as realidades pasadas en el futuro. No obstante no es una transición imposible, y probablemente será más fácil que  las otras a las que nos enfrentaremos a lo largo del camino. 

La naturaleza del desafío es lo suficientemente directa el marco económico del mundo industrial moderno: está constituido para la expansión  De bienes y servicios, uso de la energía, extracción de recursos, y población, entre otras cosas . Que no continuarán a medida que los Limites del crecimiento empiecen a morder en lo próximos años, y muchas cosas –empezando con el marco económico del mucho industrial-deberán cambiar en consecuencia. 

Ahora estamos próximos a los dos años de haber pasado el cenit de la producción mundial de petróleo. Y serios declives es muy probable que lleguen en las próximas pocas décadas. Como de serio es una material de conjetura hoy, pero contrarrestar la desfalleciente producción de los campos existentes con la nueva producción de los campos bajo desarrollo asi como con los recursos no convencionales como las arenas bituminosas y el biodiesel, algo así como el declive  del orden del 4 a 5% de declive anual parece ser lo más probable para la primera década o así. Esto será un duro golpe para los pactos economicos y sociales.  No obstante, incrementos de producción del 4 o del 5% anuales tampoco traerá la Utopia, y los declives de producción en la misma escala tampoco traerán el Armagedón. 

Un muy grande porcentaje de la energía utilizada en una sociedad industrial moderna ,después  de todo, es desperdiciada. Durante una era de abundante energía barata, es beneficioso usar energía en modos que no tienen valor económico real después de todo, Debido a que el beneficio hecho vendiendo la energía compensa con creces los costos a corto plazo de desperdiciarla.  El Turismo, la mayor industria mundial justo ahora, es un ejemplo clásico. Cerrar la industria turística, que es lo todos los países del mundo hicieron durante la segunda Guerra mundial y dirigir los recursos ahora despilfarrados en turismo a otros usos , y las sociedades industriales podrán exprimir una Buena gota  en suministros energéticos sin impactar en los bienes y servicio s necesarios. Lo mismo es cierto para muchas otras dimensiones de la actual economía de despilfarro. 

En estados unidos en particular la superlativa escala de despilfarro energético hace las necesarias ganancias en eficiencia energética claramente fáciles de conseguir. El estadounidense medio  usa dos veces casi tanta energía como el británico medio, y tres veces más que el europeo medio  para apoyar un estándar de vida de acuerdo con algunas mediciones no es tan alto como el de ellos. Décadas de planificación corta de vista  y políticas económicas ineptas  que no deberían haberse elaborado con tanta precipitación, a medida que los estadounidenses descubren que la vida suburbana no es viable por mas tiempo en una era post viajes en coche de decenas de kilometros para ir al trabajo, pero los problemas implicados no son insuperables a este respecto; la rehabilitación de los vecindarios urbanos y la reconstrucción de los sistemas de transporte colectivos  podrían proveer muchos empleos necesitados para reemplazar los perdidos cuando las industrias que existen solamente para gastar energía  se evaporen en el rostro de las nuevas economías de la escasez. 

como esto sugiere, el desvanecimiento de la economía de despilfarro promete copar muchos de los  eslóganes económicos  de las últimas décadas sobre sus cabezas.  Cuando el transporte cuente por mucho en el costo de muchos productos comerciales.    el hecho escribiría el R.I.P en la lápida de la economía global,  porque los bienes fabricados en ultramar  quedarán fuera de precio en mercados dominados por la producción local y las redes de comercio regionales. Estamos ya viendo el flanco cortante del Nuevo  a medida que las reservas de energía y los materiales estratégicos lleguen a ser las fuentes principales  del poder político y militar, y los gobiernos comiencen a tratarlas consecuentemente.  Esperar que esto se expanda espectacularmente en las décadas por venir a medida que la dependencia en recursos provenientes del extranjero  llegue a ser un dogal entorno al cuello de la nación y su independencia económica. -incluso en un agudamente rebajado estándar de vida- la llave de la supervivencia. 

Mas generalmente el péndulo del poder  puede moverse lejos de las corporaciones multinacionales  que han ejercido tanta influencia en los años recientes hacia aquellos  gobiernos nacionales dispuestos a usar la fuerza militar y para mantener su integridad territorial y control sobre los recursos. Cuando casi todas las transferencias a través de las fronteras sean negociadas  entre gobiernos de acuerdo a un cálculo de potencial ventaja , en lugar de ser adquiridos en el Mercado abierto  por el mejor postor, aquellos poderes provenientes solo del dinero se encontrara a si mismo con una mucho menor pegada de la que ellos tiene a día de hoy. Aquellos gobiernos que dominen el nuevo cálculo de poder más pronto, a su vez, dominarán la era del industrialismo de la escasez. 

sin embargo esto se desdobla, Las era del industrialismo de la escasez no será un permanente estado de cosas más de lo que fue la era del industrialismo de la abundancia que la precede.  Mientras esta se prolongue, el acceso a los combustibles fósiles y a otras recursos no renovables serán la llave para el poder internacional y la supervivencia nacional. pero por el muy aceptado hecho de que los combustibles fósiles y otros recursos no renovables continuaran deslizándose cuesta abajo a lo largo de las curvas de agotamiento a medida que el agotamiento de recursos en una nación tras otra caiga por debajo de niveles incapaces de soportar ninguna clase de sistema industrial , las economías industriales caerán por si solas y darán paso a otras formas de economía. en los términos que ya he utilizado en algunos recientes posts, otros  estadios serales (N.T: termino de Ecología que se refiere a las diferentes etapas de la vida de un ecosistema) que  en el proceso de sucesión que conduce a las sociedades eco técnicas del futuro. 

Lo que permanece desconocido es cuál de las actuales sociedades industriales dirigirá la transición al industrialismo de la escasez y cual titubeará y se agrietará bajo la tensión. Los estados Unidos pueden coger un camino u otro. es raro para una sociedad que subió con la ayuda de sus zarpas a lo alto del montón bajo un conjunto de condiciones económicas para mantenerse en ese estatus cuando las condiciones económicas cambiaron, y el ferviente compromiso de nuestra sociedad a la economía del despilfarro ha abierto fisuras de debilidad a través de su estructura económica, social y política;  la implosión del actual imperio estadounidense es así un conclusión precedente. si la próxima generación de políticos estadounidenses son inusual mente afortunados e inteligentes, Nosotros podemos ser capaces de deslizarnos por la curva del declive imperial, tal como lo ha hecho el Reino Unido. si no , podemos enfrentarnos a cualquiera de los usuales destinos de los imperios, variando desde el estancamiento y contracción a escenarios de pesadilla de colapso político y militar y reparto entre potencias hostiles. 

esta es una razón por la que sería útil para los estadounidenses de todos los puntos del espectro desprenderse de su costumbre de demonizar a sus oponentes  y de revolcarse en su auto-justificada indignación lo más pronto posible y empezar a buscar opciones constructivas en cambio. el tiempo de negociación  cuando las preparaciones para las dificultades venideras debe ser hecho rápidamente, no durará para siempre.  La cultura estadounidense siempre tiende a los extremos la negación que cegó los setenta y ochenta, y la ira que explotó en incandescencia en los 90 y en la presente década   Ambas fueron de dimensiones  de despilfarro. La fase de negociación puede ser igual a ellas así, muy probablemente será la depresión-económica, social y espiritual- que viene cuando el esfuerzo de tratar con la de la guadaña  se torna demasiado pequeño y retrasado. Tan solo podemos esperar que cuando venga la aceptación, esta sea en la misma gran escala.

Traducción: Anselmo

La Era de las Sociedades Basadas en la Recuperación de Materiales

John Michael Greer

24/10/2007 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2007/10/age-of-salvage-societies.html

Es un mal hábito de pensamiento, muy común en estos días,  asumir que los cambios económicos y sociales son enteramente un producto de las decisiones y del esfuerzo humano. Este es el pensamiento tras todas las teorías de la conspiración que proveen una forma tan popular de ignorar las realidades ecológicas. Naturalmente, pero esto también revienta en otros contextos no menos populares las entusiásticas proclamas desde varios puntos del espectro político  sobre que tenderemos el mejor futuro que queremos si nos apretamos el cinturón y nos ponemos a trabajar en ellas. 

En ninguno de estos problemas es de aplicación  esta fácil asunción, pero el único que me gustaría señalar justo ahora es que,  como en tanto del pensamiento contemporáneo, esto deja a la Naturaleza fuera de la ecuación. Nosotros podemos intentar construir cualquier futura que se nos ocurra preferir, pero salvo que el inventario restante de recursos naturales proporcione las materias primas que el futuro en cuestión requiere, nos encontraremos antes o después que hemos perdido la suerte. Lo que es más, incluso si el futuro que tenemos en mente puede ser puesto a trabajar dentro de los límites de la realidad ecológica, el futuro que queremos  será de nuevo convertido en una quimera si otra forma de sociedad o economía no hace la misma cosa más eficientemente. 

La economía industrial está actualmente dirigiéndose a bandazos hacia el cubo de basura de la Historia, después de todo esta no ascendió hasta el dominio mundial debido a que la gente  del mundo decidió que esto ocurriera. Ni las élites mundiales- si es que las élites políticas de varios puntos del mundo merecen tal nombre- tomaron tal decisión; naturalmente hubieron conciliábulos de industrialistas quienes hicieron lo que pudieron para aumentar su propagación, pero también hubieron abundantes grupos de líderes que se opusieron a estos, sociedades competidoras que apostaron todo lo que tenían para resistirse y fracasaron. La civilización industrial tuvo su día bajo el sol debido a que, en un mundo donde abundancia de de combustible fósil estaba a mano gracias a cavar o a perforar, el modo de producción industrial resultó más eficiente que el de sus rivales, y permitió a las comunidades que lo abrazaron prosperar a expensas de las que no lo hicieron. 

En correspondencia, a medida que el sistema industrial fue socavando las condiciones medioambientales que le permitieron prosperar,  nuevas formas mejor adaptadas  a la nueva realidad apartarán de un codazo al industrialismo y ocuparán su plaza. En el post de la pasada semana se esbozó la que será la primera de estas formas,  un modo de economía industrial–-el industrialismo de la escasez- que persigue el resurgimiento del nacionalismo en lugar del espejismo de la economía global,  Y trasladada el reparto de la energía y otros recursos escasos desde  el mercado a la esfera política.  Dicha forma ya está tomando forma entorno nuestro  en los conflictos políticos y energéticos  del presente; las naciones que persiguen una forma embrionaria del industrialismo de la escasez estarán prosperando de acuerdo con eso, mientras que aquellas que se aferran al espejismo de las asunciones de la edad de la abundancia están pagando  el precio de su falta de disposición a tratar con la realidad ecológica. 

Como sugerí la semana pasada, sin embargó, la era del industrialismo de escasez será auto limitante, debido a la explotación que  da a este su poder también pone un límite a su supervivencia. Una vez aquellos recursos se hayan ido, o agotado hasta un punto a partir del cual deje de ser económico mover una sociedad mediante la explotación de éstos,  otra forma de nuevas formas sociales y económicas reemplazará las estructuras del industrialismo de la escasez. 

En este punto podemos encontrarnos  en algo así como un territorio familiar. Los arqueólogos alrededor del mundo han aprendido a reconocer  las trazas distintivas de una sociedad colapsada. Y una de estas es el reciclado de antiguas estructuras para nuevos usos. En las ruinas de la vieja ciudad maya de Tikal, por ejemplo, las excavaciones han desenterrado trazas de gente que vivió allí tras el colapso maya. En este último, tranquilo  epilogó de la historia de la ciudad, los palacios de los señores de Tikal se convirtieron  en los hogares de una pequeña comunidad de granjeros y cazadores  quienes arañaban su modo de vivir de los restos de la ciudad, y encendían sus fuegos para cocinar  y trajinaban con sus simples cacharros de cerámica en medio de un esplendor que se caía a pedazos. La misma cosa puede ser encontrada en las ruinas de ciudades alrededor del mundo, y los escritores de ciencia ficción de nuestra propia civilización  no han sido lentos en escoger el tema. La lógica tras esto, sin embargo, no ha sido reconocida a menudo cuando una civilización se viene abajo las economías más eficientes son casi siempre aquellas que usan su restos como materia prima. 

Para entender estas palabras, Es necesario un pequeño desvió para entender el útil concepto de H.T. Oídium de “emergía” muy aproximadamente  emergía es la cantidad total de energía para producir un  bien o producir un servicio, Incluyendo toda la energía y las materias primas que se utilizaron en el proceso de fabricar un bien o realizar un servicio. Una copa de café situada frente a tu ordenador  por ejemplo, supone el proceso de extraer y procesar la arcilla proveer las materias primas para el vidriado cerámico  y elaborar el compuesto,  encender el horno y embarcar ambas materias primas a la fábrica, y la taza una vez terminada a ti    esta cantidad de energía es el coste de la emergía  de la copa: sin toda esa energía utilizada, tu no podrías tener esa copa- o al menos no la podrías tener de ese modo. 

Cuando la energía es barata y abundante, la emergía básicamente carece de importancia. Los señores de Tikal no tenían que preocuparse mucho acerca de la energía  que sus cuadrillas de trabajo gastaban empujando, esculpiendo, colocando en su posición las estelas de piedra, no más que sus equivalentes de hoy tienen que preocuparse sobre  la energía que implican las tazas de café. Y del café que las llena a ellas, procedente del otro medio mundo. En la pendiente descendente del colapso, por el otro lado, la emergía importa mucho y la Fuente más abundante de emergía consiste en los residuos de la civilización colapsada. Para la gente sobreviviente en Tikal, en el periodo subsiguiente al colapso era mucho más eficiente usar los ruinosos palacios   de una edad pretérita como albergue y concentrar sus muy limitados recursos en el duro trabajo de obtener su modo de vida en un entorno dañado,  del que habría supuesto construir sus propias casas en algún lugar en los alrededores de la ciudad arruinada. 

Las fantásticas cantidades de energía  arrojadas violentamente con indiferencia por las civilizaciones industriales del mundo  actual harán esta una más que viable estrategia, una vez que los recursos que hicieron posible la civilización industrial sigan el camino de los tiempos de gloria de Tikal. El acero, uno de las más ampliamente utilizadas metas hoy en día, ofrece un buen ejemplo. Una viga de acero de quince metros en un rascacielos contiene una vasta cantidad de  emergía, debido a que la mena-estos días, casi toda   probablemente  taconitas de bajo grado contiene significativamente menos del 5% de hierro  en peso debe que ser extraída, fundida, purificada, moldeada, conformada, y embarcada miles de millas antes de que esta sea puesta en su lugar en una nueva construcción. 

Usar esa misma viga en una era des industrial,  por contraste,  toma solo una sierra de arco para trocear esta en partes manejables,  un carro para arrastrar esta  y un martillo de herrero, yunque y una forja de carbón vegetal  para transformar esta en clavos ,cuchillos, arados, sierras, armas de fuego y un millar de otras cosas útiles. Todavía más,  la economía del trabajo de metal en una sociedad no industrial hace esta una muy atractiva proposición, debido a que una viga de quince metros de acero estructural mantendrá la fragua de un pueblo abastecida de materia prima durante un sustancial periodo de tiempo.   

Ahora es cierto que el mismo herrero de pueblo puede fundir su propia material prima de hierro de pantano que es el nombre técnico de los depósitos de sulfuro de hierro depositados  en muchas zonas templadas  y húmedas  por la acción de una bacteria quimio sintética. Hay un montón de hierro de los pantanos a mano, debido a que este no ha sido usado comercialmente en siglos y muchos depósitos en Estados Unidos alejados de la costa atlántica no han sido trabajados en absoluto. Es fácil fundir hierro de los pantanos en una forma trabajable, -la gente en la Edad Media europea y en los tiempos iniciales en las colonias de Norte América hacían esto con sencillos fuegos de carbón vegetal y esto es bastante fácil de hacer lo mismo con herrumbe, que es hierro oxidado, el estándar comercialmente empleado de acero en los días antes de que el vasto  subsidio del combustibles  fósiles hiciera posible el empleo de menas de bajo grado como la taconita. 

No obstante, el acero almacenado para el futuro por la civilización actual  hizo una mucho más económica fuente una pequeña proporción de ella consiste en aleaciones de alta temperatura que requieren tecnología moderna con la que trabajar, pero la gran mayoría- vigas, tuberías, carrocerías de automóviles, planchas de acero, y mucho más- pueden ser forjadas a temperaturas muy inferiores que las que se precisan para fundir  la mena,  y proporcionan mejor metal. Ellos serán la obvia Fuente de metal en la Edad de las Sociedades de Recuperación de Materiales que seguirá la época del Industrialismo de la Escasez.   Lo que es más, hay millardos de toneladas de material por todas partes de lo que ahora es el mundo industrial, suficientes para mantener las culturas des industriales del futuro abastecidas por un muy largo tiempo. 

Aunque te parezca que el acero es solo uno de los cientos de materias primas que será accesible en las ruinas de las ciudades y pueblos de hoy.   Mucha  gente ya se ha dado cuenta de la cantidad de cobre y aluminio en las casas hoy día, hasta el punto de que algunas de las no vendidas parcelas  arrojadas en la última burbuja inmobiliaria ya han sido despojadas de su cableado de cobre y marcos de ventanas  y aluminio por ladrones, Quienes vendieron el metal resultante a buen precio. A este propósito he sugerido, en uno de mis  relatos sobre el futuro de industrial,  que la vajilla y otro utillaje doméstico  dejado detrás por la civilización industrial será lo bastante abundante para que las comunidades locales puedan crear uno o dos almacenes para almacenar dicho material,   de forma que los miembros de la comunidad puedan tomarlo de acuerdo con su necesidad. Indudablemente habrán muchos hábitos similares  en la época que nos seguirá. 

No todos los legados materiales de la Edad Industrial tomarán a la forma de materias primas. Muchas tecnologías que no podrán ser fabricadas bajo las condiciones des industriales continuarán siendo utilizables, justo como tantas ciudades medievales dependían de agua transportada por acueductos romanos,  que ellas mismas no habrían podido construir. Una Buena parte de esto depende de hasta qué punto y con que rapidez se pierda el conocimiento tecnológico; las localidades que son capaces de mantener algún tipo de generación eléctrica en funcionamiento, por ejemplo. Estarán en posición de reutilizar equipamiento que necesite electricidad para funcionar.  Los motores de combustión interna continuarán siendo viables aquí y allí funcionado con diésel o etanol; en un mundo en desindustrialización, la capacidad  para aprovecharse de estas tecnologías será probablemente una potente Fuente de poder económico y político-y de todo lo que por sí mismo garantice que estás serán usadas. 

Del mismo modo  que lo fue la era del industrialismo de la escasez  antes que esta, sin embargo, la era  de la reutilización será auto limitante .Porque la economía que hace esto trabajar también garantiza el agotamiento de los recursos que la hacen posible. Eventualmente no importa cuántas veces son remendadas y reconstruidas. Las ultimas máquinas de los viejos tiempos terminarán dejando de funcionar; no habrá más sobre crecidos centros de almacenamiento ni suburbios abandonados para despojarlos de sus aparatos eléctricos y en su momento-aunque este último puede tomar milenios- incluso las arruinadas ciudades de los antiguos entregarán el último de su metal a lo largo del curso de este largo proceso de agotamiento  las sociedades eco técnicas  del futuro lejano empezarán a tomar forma.  En el post de la semana que viene exploraremos algunos de los temas envueltos en esta última transición.

Traducción: Anselmo

Tiempo de Saltar al Bote Salvavidas

John Michael Greer

29/11/2007 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2007/11/lifeboat-time.html

Una de las nuevas historias más notables de la semana pasada, referida al destino del MS Explorer un barco de crucero construido para mares polares que resultó no ser lo suficientemente apto para soportar los rigores a los que estaba destinado, antes del amanecer del 23 de noviembre  , mientras estaba cruzando justo el norte de la Península Antártica colisionó contra una placa de hielo sumergido sufriendo un boquete en el casco Y , como consecuencia, una entrada de agua de tal magnitud que sus bombas no pudieron contrarrestarla. Quince horas más tarde el Explorer estaba el fondo del mar. 

Afortunadamente Capitán tuvo el buen sentido de ordenar una evacuación con la suficiente anticipación.Incluso más afortunadamente, cada uno de los ocupantes del barco sabía que tenía que hacer, y lo hizo sin causar problemas.Tripulación y pasajeros abandonaron todas sus posesiones excepto las ropas que vestían y, puestos los chalecos salvavidas, subieron a los botes salvavidas y pasaron cinco frías horas contemplando al Explorer hundirse lentamente ,quedando finalmente completamente amurado.Hasta que otro barco vino a rescatarlos. Más tarde el mismo día ellos estaban a salvo una base de guardacostas chilena, en las islas Shetland del Sur. Esperando a realizar un viaje en avión a su casa. 

Yo he pensado sobre esa historia esta mañana, mientras repasaba la última ronda de debates sobre el cenit el petróleo el calentamiento global la implosión de la burbuja de deuda y media docena de otras evidencias del despliegue de la crisis de la sociedad industrial. Ahora en curso a este punto hay pocas metáforas de la crisis más manida que la de la fatal conjunción de un barco y un iceberg, pero la comparación mantiene su utilidad debido a que esta proyecta los temas que rodean la gestión de crisis en bajo relieve. Cuando el casco fue perforado y el nivel de agua ascendente en los puentes inferiores, la ventana de oportunidad para la acción efectiva es breve, y si el agua no puede ser detenida muy pronto. Es el tiempo de embarcar en los botes salvavidas. 

Para casi cualquier estandar imaginable, este tiempo ha llegado para el mundo industrial. Los debates sobre sí la producción mundial de petróleo llegará a su cenit antes de 2030 o no  pasan por alto una cuestión obvia para cualquiera  que haya visto las cifras: la producción petrolífera mundial alcanzó su cenit en noviembre de 2005 con unos 86 millones de barriles de petróleo por día. Y ha estado en declive lentamente desde entonces.  En tanto que la brecha ha sido llenada con arenas bituminosas gas natural, y otros líquidos no convencionales, todos los cuales son más costosos que el petróleo ordinario en términos de dinero y de entrada de energía, y el hecho es que ninguno de ellos puede ser producido de ningún modo a la velocidad necesaria para suministrar la demanda energetica mundial creciente. A medida que el agotamiento de los campos existentes de petróleo se acelera la lucha para mantener actual meseta de producción promete convertirse en una batalla perdida contra la realidad geológica. 

Mientras tanto el dióxido de carbono generado por los 84 millones de barriles por día que estamos actualmente, bombeando y quemando, junto con los igualmente inimaginables volúmenes de carbón y gas natural, provocan cambios en el clima que solo un puñado de publicistas de compañías petrolíferas . Así como unos fundamentalistas del mercado libre continúan insistiendo que no están ocurriendo. Preocupantes informes científicos desde Groenlandia y el Oeste del Continente Antártico de que, por primera vez desde que empezaron las mediciones el agua líquida se está acumulando bajo ambos estos vastos glaciares continentales–el más probable precursor de un colapso de las laminas de hielo que podría suponer incrementos de nivel los mares de todo globo entre quince y 20 metros 

En noticias relacionadas. Atlanta puede estar en el borde del abismo que daría lugar a que Nueva Orleans dejará de ser la campeona de las catastrofes climáticas. A no ser que la agobiante sequía de año sobre el Sudeste de los Estados Unidos, dé lugar a fuertes lluvias muy pronto. Atlanta se quedará completamente falta de suministro de agua para beber. En algún momento a lo largo del año que viene. El gobierno de la ciudad tiene que explicar a los preocupados ciudadanos, que se ha quedado sin opciones y que no hay suficientes camiones cisterna en todo el sur de los estados unidos para hacer frente a las necesidades diarias de agua de esa gran ciudad. Nadie está deseando hablar  de lo que ocurrirá una vez los últimos posos fangosos de los reservorios de agua de Georgia, se agoten por completo, y las Fuentes de agua para beber, las cisternas de los inodoros y los hidrantes contra incendios de la gran Atlanta metropolitana no tengan nada con que llenarse excepto con polvo. 

Como Maquiavelo comentó en un contexto diferente , la gente se preocupa más de sus finanzas que de sus vidas e  incluso los periódicos  de Atlanta han visto la sequía empujada de la página frontal de los periódicos  ahora y entonces  por la última ronda de implosiones en el mundo de las altas finanzas. Para aquellos de mis lectores que no están enterados, bancos y firmas financieras torno al mundo han pasado  casi toda la última década , concediendo hipotecas  a  todo ser humano mayor de edad que se pusiera a su alcance, empaquetando el derecho a beneficiarse de dichas hipotecas  en lo que ha recibido el nombre de “securities”,la denominación más inadecuada  en la historia de los mercados financieros.Y vendiéndolos a modestos inversores de todo el mundo. 

Sobre estos notablemente inestables cimientos creció la mayor burbuja especulativa conocida en  Historia a medida que quienes deberían ser los  magnates de la propiedad inmobiliaria  pidieron prestadas mareantes sumas para comprar, propiedades que ellos estaban convencidos que sólo podían subir en valor. Mientras inversores cuya pasión por los beneficios les cegaba con  respecto al riesgo de pérdida se precipitaron en la compra de un torrente de productos financieros exóticos, cuya conexión con cualquier fuente de valor que tuviera  algúna relación con la realidad, pudiera ser seguramente descrita como imaginaria. Toda esta riqueza alucinada, no obstante, dependia de la teoría de que gente sin ingresos, trabajo o activos. Podría pagar y pagaría sus letras hipotecarias puntualmente, y cuando esto no ocurrió, el castillo de naipes entero comenzó a venirse abajo. Algunos  de los mayores bancos mundiales han sufrido ya miliardos de dolares en pérdidas, y no hay nadie que ni siquiera pretenda que la carnicería económica ha terminado aún. 

Conecta los puntos y el cuadro que emerge será familiar para aquellos de mis lectores   que han tenido tiempo de luchar través de la prosa académica  de "Cómo las Civilizaciones Caen: Una teoría del Colapso Catabólico" (vinculo) uno de los puntos centrales de dicho documento es que el declive y caída de una civilización se despliega en una serie de crisis separadas por incompletas recuperaciones. La afirmación no es original; Arnold Toynbee discutió el mismo ritmo de ruptura  y reposición hace más de un siglo en su magistral Estudio de la Historia. Si tal patrón conformará el destino de nuestra propia civilización -y es difícil encontrar una razón por la que no- la segunda ola en el declive y caída del mundo industrial  puede estar rompiendo sobre nuestras cabezas justo ahora. 

No, aquello no fue una errata. Los historiadores del futuro probablemente situarán el pico de la civilización industrial moderna  entre 1850 y 1900, cuando los vastos imperios coloniales del mundo Euro –Estadounidense, tocaron el cenit de su alcance global. La primera ola del declive de nuestra civilización se prolongó entre 1929 y 1945   y fue seguida por la clásica recuperación parcial  en la cual el despilfarro público enmascaró la desintegración de la periferia imperial. Compara el inestable imperio económico furtivo estadounidense  de hoy,con el completo dominio del Imperio Británico sobre medio mundo en 1900, digamos ,y resulta difícil pasar por alto las señales declive. 

Hoy podemos estar frente al comienzo de la nueva ola en el declive. Una ventaja que ofrece este concepto es el tomar conciencia de que  la experiencia de las generaciones de nuestros abuelos y bisabuelos puede ofrecernos una útil perspectiva de lo que está viniendo. En el verano de 1929 nadie sabía o era capaz de predecir la inminente llegada de un desastre económico sin parangón. Seguido por el ascenso del Fascismo y  el desencadenamiento de la guerra más sangrienta en la Historia. Tales cosas parecen  fácilmente guardadas en el pasado distante. Desde la perspectiva de hoy, sin embargo, puede resultar razonable sugerir que algo no distinto de las amargas experiencias de 1929 a 1945 - diferente en detalle, seguramente, pero equivalente en escala- puede estar en perspectiva. 

Si esto es probable- tal como yo creo - estamos en una situación muy parecida a la del los pasajeros del  M/V Explorer  el pasado Viernes, pero con una diferencia no bienvenida. Ninguna alarma ha sido activada, ninguna orden de evacuación ha sido anunciada por la megafonía. El capitán y media tripulación insisten en que no hay nada que esté mal. Mientras que la otra mitad de la tripulación insiste en que  todo volverá a estar bien sólo si pueden sustituir al actual capitán por otro de su propia elección. El unico aviso de alerta que se ha dado proviene de un puñado de pasajeros que se han tomado el tiempo de echar un vistazo bajo el puente y han visto el agua elevándose allí, y mientras alguna gente está escuchando las malas noticias casi nadie está haciendo ningún preparativo para lo que podría ser un muy pero que muy mal rato  inmediatamente por delante. 

Aquellos de mis lectores que han estado concediendo atención a mis posts, saben ya que los preparativos que tengo en mente no incluyen esconderse  en una cabaña en la montaña con cajas de munición , pilas de lingotes de oro, y una inmensa cantidad de latas de judías con tomate  en la despensa. Ni tampoco suponen apuntarse a la última cruzada para sacar a  una tanda  de políticos del oficio para que otra tanda de políticos pueda ocupar su lugar. Mas bien estoy pensando en una pareja de amigos míos que  se están mudando de la megalópolis de la Costa Este ,dónde ellos han pasado casi todas sus vidas adultas , a una ciudad del Medio Oeste  lo suficiente pequeña para que ellos no necesiten coche. Estoy pensando en el yerno de otro amigo que está abriendo una forja y aprendiendo el oficio de herrero, en su tiempo libre,  de forma que tenga un un medio de ganarse la vida cuando su trabajo de la economía de servicios se evapore bajo sus pies. Estoy pensando en otra pareja de amigos que se acaba de mudar a la granja de sus ancianos padres para ayudarlos a mantenerla en marcha. 

Para la inmensa mayoría de la gente ,justo ahora, acciones como esa son impensables, e incluso los más simples pasos para prepararse para la crisis financiera   --cancelando deudas ,poniendo rienda  a los gastos- asegurándose de que los ahorros están en bancos federalmente asegurados en lugar de en la economía imaginaria de activos de papel , y poniendo comida extra en la alacena y suministros necesarios en la leñera, para tratar con las interrupciones de suministro puntuales  y las bancarrotas empresariales que normalmente acompañan una crisis económica  --está fuera de la pantalla de radar. Lo que  es infortunado, debido a que algunos cambios tolerablemente simple hechos ahora, mientras hay tiempo para hacerlos , puede ahorrar  a mucha gente de un montón de dolor no muy lejos camino adelante. 

No es divertido ser arrojado de la cama por una sacudida antes del alba por una sirena de alarma, y que te digan que debes dirigirte al emplazamiento de botes salvavidas más próximo, dejándolo todo detrás salvo las ropas que llevas puestas. Es incluso menos divertido encaramarse a un bote salvavidas con un a temperatura ambiente de -10ºC -- sabiendo que tu bote va a ser arrojado al gris Océano Antártico  donde tendrás que  permanecer hasta que alguien responda a la señal de ayuda si es que alguien lo hace--. No obstante sumando todas incomodidades de ambos, ellas continúan siendo preferibles a una lucha tumultuosa  por subirse a un bote salvavidas  cuando la mitad de estos  y de los chalecos salvavidas estén ya bajo el agua  y el barco se esté amurando tan rápido que la otra mitad estará pronto fuera de alcance. 

Millones de personas vivieron una aproximación de la referida experiencia  entre 1929 y 1945. Millones de personas pueden sufrir el mimo tipo  de cosa una vez la crisis actual prosiga su camino. Ha habido abundancia de charla  acerca del cenit del petróleo y del ocaso del mundo industrial, y ha sido útil en este sentido, pero la charla no sustituye a la acción constructiva cuando el tiempo de los botes salvavidas llega.

Traducción: Anselmo

Agricultura: El Precio de la Transición

John Michael Greer

12 diciembre 2007 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2007/12/agriculture-price-of-transition.html

Uno de los grandes regalos de la crisis se supone que ha sido el modo en que ayuda a encontrar la diferencia entre lo que es esencial y lo que no. A medida que nos movemos mas profundamente en la crisis de la civilización industrial. Este particular regalo es probable que llegue en dosis de medicina de caballo. Aquellos que insisten que la primera prioridad en una era de producción de petróleo en declive , es encontrar alguna otra forma de proveer de combustible un estilo de vida suburbano  basado en un  vehículo todo-camino o de quienes esperen ver alguna tecnología favorita --internet digamos o o viajes espaciales--privilegiada de la misma manera, se arriesgan a aprender de forma desagradable que hay otras cosas que son más importantes. 

En lo alto de la lista de aquellas otras cosas que son necesidades inmediatas para la vida humana: aire respirable, agua bebible , comida comestible  . Faltando estas, ninguna otra cosa importa mucho . Las dos primeras son suministradas por los ciclos naturales que  la civilización industrial está  haciendo lo mejor que puede su parte para perturbarlos, pero el daño ya sido localizado. Continua habiendo temas cruciales para considerar y trabajo para ser hecho pero la cruda resilencia de una biosfera de un millardo de años vieja , que se ha sobrepuesto de eras glaciales y de impactos de asteroides, es un poderoso aliado. 

La comida es otra materia . A diferencia del aire y del agua, la inmensa mayoría de la comida que nosotros ingerimos proviene de la actividad humana, más que de la libre operación de los ciclos naturales  y la población humana ha ido tan lejos más allá de los límites de lo que los ecosistemas naturales supervivientes pueden soportar que intentar volver atrás para alimentarse de las comidas silvestres a estas alturas. Sería una receta para la muerte y para una catástrofe ecológica. Al mismo tiempo la mayoría de la población mundial hoy sobrevive gracias a comida producida usando combustibles fósiles y otros recursos naturales cómo fosfatos minerales y acuíferos provenientes de la  Edad de Hielo. A medida que el fin de la edad de combustible fósil se aproxima, otras disposiciones deben ser adaptadas. 

Esto significa un desafío, porque casi todos los recursos actualmente utilizados en la agricultura industrial, desde el petróleo que mueve los tractores y provee materias primas para los pesticidas, pasando por el gas natural y el fosfato mineral que se utilizan para la fabricación de fertilizantes, hasta la capa superior del suelo que soporta todo el proceso. Está siendo agotada a radicalmente a insostenibles velocidades .Algunos teóricos del cenit del petróleo, han notando esto, se han puesto en conocimiento público  su preocupación respecto a que las consecuencias de la declinante producción de petróleo Incluyan el colapso de la agricultura industrial y la hambruna a escala mundial. 

Sin embargo este es uno de aquellos lugares donde uno de los temas centrales de recientes posts del Archdruid Report  -el tema de la adaptación - Es particularmente útil. Si la agricultura industrial de hoy, fuese a mantener su presente rumbo hacia el futuro, los resultados podrían ser desastrosos. Una de las pocas cosas que pueden ser dadas por ciertas, no obstante, es que este tipo de extrapolación en línea recta. Es la trayectoria menos probable para agricultura del futuro. 

La certidumbre aquí viene de dos fuentes .Primero la agricultura industrial que tenemos hoy no salió completamente formada de una fábrica de tractores John Deere. Como la diosa Atenea de la cabeza del dios Zeus. Esta evolucionó a medida que los granjeros y las corporaciones agrícolas sacaron ventaja de los abundantes suministro de energía disponibles gracias a la explotación de las reservas de petróleo en el siglo 20. En aquel tiempo las entradas crecientes de energía en la  agricultura eran adaptativas estas hacían uso de un recurso abundante - energía procedente de combustibles fósiles baratos - para suplementar otros recursos que eran más caros o menos disponibles . Aquella misma ecuación, sin embargo, trabaja igualmente bien en sentido opuesto. A medida que la energía y otros productos de los combustibles fósiles se hagan más caros,  los granjeros tendrán un fuerte incentivo para usar menos de éstos y reemplazarlos con otros recursos. 

La segunda fuente de certeza proviene del simple hecho de que las adaptaciones en esa dirección opuesta están ya teniendo lugar. La revolución de agricultura organica, la más importante de estas puede ser el más prometedor y menos discutido de los factores que están conformando el futuro de la sociedad industrial. No es un factor pequeño.  En 2005 el más reciente año del que yo he sido capaz de tener datos, unos cuatro millones de acres de tierra completaron la transición de agricultura química a orgánica. En torno a un millón de acres más que los números del año anterior. 

Debido al hecho de que ésta no usa fertilizantes químicos ni pesticidas la agricultura orgánica es significativamente menos dependiente de los combustibles fósiles que la agricultura convencional y aún está produce aproximadamente rendimientos comparables esta tiene vastos beneficios ecológicos -apropiadamente realizada- la agricultura orgánica revierte la pérdida de suelo superficial  ,mejora permanentemente la fertilidad del suelo en lugar de -pero esto también se traslada a una simple ecuación económica: un granjero puede obtener rendimientos comparables a un costo menor por cultivar cosechas o orgánicamente. Y obtener mayores precios por los resultados .A medida que los precios del petróleo y gas natural y el fosfato mineral  y otros recursos necesarios para la industria agroquímica continúen ascendiendo esta ecuación sera todavía más difícil de ignorar - y mientras de infraestructura y base de conocimiento necesaria para gestionar la agricultura orgánica a una escala convencional es ya lo suficientemente sólida y continúa su expansión. 

A medida que los precios del combustible continúen se, el combustible para tractor y los costes de transporte probablemente llegarán a ser los siguientes cuello de botella mayores. Las respuestas adaptativas están tomando forma, sin embargo más atrás en la curva de desarrollo   -más o menos dónde estaba la agricultura orgánica en los años 70 

El renacimiento de la agricultura a base de tiros de caballería. Es una respuesta atractiva moviéndose permanentemente hacia él punto de despegue  Después de un largo periodo, durante el cual alimentar a los caballos había perdido  sentido económico, el equilibrio está cambiando hacia el otro lado, y los granjeros se están dando cuenta de las ventajas de “tractores” que funcionan con grano y con heno, en lugar de  con él caro combustible diesel y que pueden ser fabricados en un granero por el simple expediente de soltar un semental entre las yeguas. El porcentaje de terreno agrícola estadounidense trabajado gracias a caballos de tiro continúa siendo muy pequeño   , pero es muchas veces mayor que el que era hace unas décadas. Y la infraestructura y el conocimiento necesarios para expandirlo más estan viniendo a un principio. 

El  Transporte al menos en Norteamérica es un espinoso problema. El sistema ferroviario que una vez conectó las tierras agrícolas de los Estados Unidos, con el resto del planeta 

, y le permitió a este convertirse en el granero mundial, ha sido efectivamente abandonado desde hace décadas y es una cuestión abierta si éste puede ser reconstruido en plenas fauces del colapso catabólico lo bastante  debería suponer algún tipo de diferencia. Mientras tanto, por otro lado, otro conjunto de respuestas a  adaptativas está tomando forma .Por todos los Estados Unidos aunque es especialmente común en la Costa Oeste, mercados de granjeros locales, han ido  brotando durante  la última década y muchos de los productos vendidos en ellos vienen de pequeñas granjas locales. 

En ciudades donde El movimiento del mercado de granjeros se ha enraizado profundamente 

-estoy pensando particularmente en Seattle - donde hay cinco mercados semanales de productos de granja y el Mercado de Piké Place los siete días de la semana abastece a los tenderos locales con producciones de todo tipo – la economía de las modernas granjas se ha puesto completamente del revés y granjas destinadas al abastecimiento de ciudades próximas, con extensiones de entre diez y cien acres. Han llegado a ser rentables por primera vez en muchas décadas. Una vez de nuevo la infraestructura de conocimiento base necesario para posteriores expansiones esta tomando forma. 

Todas estas transformaciones y las otras que vendrán detrás de estas, sin embargo, tienen su cruz. La razón central por la que la agricultura industrial moderna apartó a sus competidores fuera del camino, era que, durante el auge del consumo de combustible fósil un granjero podía producir más comida que nunca antes en la Historia. Los resultados combinados  con la revolución de transporte del Siglo 20 para redefinir la cadena de alimentación humana de arriba abajo. Por primera vez en la historia, llegó a ser economico centralizar la agricultura tan drásticamente que sólo una muy pequeña fracción de comida era cultivada dentro de un radio de mil millas del lugar donde esta se consumía y para convertir casi todos los productos alimenticios en productos comerciales procesados y empaquetados en lugar de las instalaciones para mayoristas y de la producción hortelano de la época anterior. Todo esto requeriría y inmensas entradas de energía, pero en aquel tiempo nadie se que preocupaba por eso. 

A medida que nos introducimos más en el siglo 21, no obstante, la cadena de alimentación industrial de finales del siglo 20, ha llegado a ser un costoso anacronismo lleno de bucles de realimentación que amplifica los incrementos en costes de energía de forma tan severa que,a nivel mundial,  como consecuencia los precios de alimentos se han disparado -de acuerdo con la Previsión de loa FAO para 2007 (Vinculo)  hasta un 37% desde septiembre de 2006 al mismo mes de 2007 -  y muy probablemente se continuarán incrementando en los años venideros que, de forma que los precios de la agricultura industrial por sí mismos se quedaron fuera de mercado y otras formas de agricultura está moviéndose para ocupar su lugar. Pero cada una de estas tiene su propio precio. Sustituye combustible diesel con biodiesel; y parte de tu cosecha tiene que ir a semillas productoras de aceite; sustituye todos los tractores por caballos y parte de tu cosecha tiene que ir destinada para alimentar a los caballos; convierte más tierra agrícola en granjas pequeñas para abastecer a comunidades locales y las economías de escala se perderán conduciendo al incremento de costos. El reciente empeño de echar nuestro suministro alimentario en nuestros tanques de combustible mediante el procedimiento de expandir la producción de etanol no ayuda tampoco, como es lógico. 

Todo esto hace la vida más cambiante, cambios en el sistema agricola afectarán al resto de la sociedad forzando inesperados ajustes en sectores económicos y en patrones culturales que no tienen ninguna relación obvia  con la agricultura, a fin de cuentas. Precios crecientes y suministros en hundimiento,  pellizcaran presupuestos, dañarán el sistema de salud publica y harán la malnutrición un tema significativo a través de todo el mundo desarrollado; y pueden ser inevitables a medida que el cambio climático interactúe con una economía agrícola en la agonía del cambio. Todo esto es parte del precio de la adaptación, el inevitable costo de cambiar el sistema de alimentación, ajustado a la era de los combustibles fósiles, a uno que puede permanecer funcionando en la transición des industrial. 

El mismo proceso puede servir como modelo para otros cambios que serán demandados de nosotros a medida que el sistema industrial Se adentre en la obsolescencia. La adaptación siempre es posible, pero viene con una etiqueta de precio, y los resultados probablemente no van a ser tan convenientes, abundantes o bienvenidos como los equivalentes lo fueron en los días cuando cada estadounidense tenía el equivalente  de energía equivalente a 260 esclavos trabajando noche y día para su confort. No puede ser evitado. La agricultura industrial de hoy día y la cadena alimentaria dependiendo de esta después de todo, fueron simplemente el resultado temporal de una igualmente temporal abundancia de combustible y a medida que esto se va, como ocurrirá. Lo mismo es cierto o que cierto número de otras cosas confortables y familiares; no obstante  en la medida en que estemos dispuestos a pagar el precio de la transición. Seremos más capaces de movernos hacia delante en las posibilidades de un Nuevo y no familiar mundo.

Traducción : Anselmo

Agricultura: cerrando el círculo

John Michael Greer

18 diciembre 2007 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2007/12/agriculture-closing-circle.html 

Nuestra moderna fe en el progreso envuelve una rica cosecha de ironías, pero una de las más ricas  se despliega del modo en que esta redefine tales conceptos como mejoras y avances. Para mucha gente hoy en día, la manera en que las cosas se hacen hoy es, por definición, más avanzada y por tanto mejor  que la forma en que las cosas fueron hechas en algún momento del pasado. Esta curiosa forma de pensar que es todo excepto universal en el mundo industrial entre la gente, que no ha pensado en sus implicaciones, parte de la igualmente difundida creencia  de que  la Historia es una linea recta que lleva hacia nosotros. Esto implica a su vez  que el único modo de futuro que cuenta,  es el que implica hacer las cosas en el modo en que las hemos estado haciendo hasta ahora. 

Es fácil ver porqué este tipo de auto complaciente forma de pensar es tan popular,pero en este momento esto puede ser fatal. La forma industrial de vida al complete  esta edificado sobre siempre en aceleración uso de recursos no renovables -principalmente pero no solo combustibles fósiles- y esta por tanto se enfrenta a una dura colisión con las duras  realidades de la geología en la forma de límites no negociables a cuanto puede ser extraído de un planeta finito antes antes de que el agotamiento desborde la extracción. Cuando eso ocurra los modos de vida que tienen sentido económico en un mundo de de recursos baratos y abundantes probablemente se harán inviables en un momento,  y las creencias que hicieron que aquellos modos de vida parecieran inevitables son solo otro obstáculo en el camino de las transiciones necesarias. 

La Agricultura , el fundamento de la subsistencia humana en casi todas las sociedades  en este momento, ofrece una lección particularmente dura en este tema. Es extremadamente común para la gente el asumir que la agricultura de hoy es por definición más avanzada y por tanto mejor que cualquiera de las alternativas.Es cierto que el enfoque industrial de la agricultura  -usando máquinas propulsadas por combustible fósil para sustituir el trabajo humano y animal, y los productos químicos derivados del combustible fósil  para reemplazar los ciclos nutrientes naturales basados en material orgánico- sobrepasaron competitivamente a sus rivales en las economías de mercado del siglo 20. cuando los combustibles fósiles fueron tan baratos  que tenia sentido económico utilizarlos en lugar de cualquier otra cosa. Esa época está terminando , sin embargo, y la nueva economía de energía se puede apostar que va  a conducir una revolución en la agricultura  tan arrasadora como ninguna de las  que afrontamos. 

Lo que necesita ser reconocido aquí, sin embargo, es que en un sentido crucial-  el sentido ecológico- la agricultura industrial moderna es económicamente menos avanzada que muchas de la alternativas viables. Para comprender la forma en que esta trabaja, es necesario repasar el concepto de sucesión ecológica,  el tema de varios post anteriores de este blog. 

La sucesión ,tu recordarás, es el proceso por el cual una parcela vacía termina por albergar un bosque, o por el que cualquier otros sistema perturbado retorna al complejo equilibrio a largo termino  encontrado en una ecología madura En el curso de la sucesión las primeras comunidades de simples organismos pioneros dan dan paso a otras comunidades en una muy predecible secuencia, terminando en una comunidad climax que puede mantenerse a si misma a lo largo de siglos. Las fases del proceso-estadios serales o seres  en el lenguaje de la Ecología-  varían marcadamente en el lo relativo a su relación con los recursos, y las diferencias implicadas  tienen implicaciones cruciales. 

Los organismos en los estadios serales tempranos, para usar la jerga de los ecologistas,   tienden a ser R-seleccionados, es decir que su estrategia para vivir depende de controlar tantos recursos y producir tantos retoños lo más rápido posible que puedan, no importa lo ineficiente que esto resulte ser desde el punto de vista de consumo de recursos . Esta estrategia les permite establecerse en un área lo mas rápidamente posible, pero esta estrategia los hace vulnerables a la competición con  organismos más eficientes posteriormente. Los organismos en los últimos estadios serales tienden a ser k-seleccionados- esto es su estrategia de supervivencia se basa en utilizar recursos  con la mayor eficiencia posible,  incluso al precio de que su dispersión sea lenta y limite su capacidad para penetrar en cualquier posible nicho. Esto significa que los organismos K-seleccionados tienden a ser sobrepasados por los R-seleccionados en las etapas tempranas, pero la eficiencia de los primeros  les da la ventaja a largo plazo, permitiéndoles formar comunidades estables. 

La diferencia entre estadios tempranos y tardíos puede ser descrita de otro modo. Los estadios tempranos tienden hacia lo que podría llamarse un modelo extractivo del uso de nutrientes. En el país seco de la zona central de Oregón, por ejemplo, la hierba del fuego- una planta pionera, y fuertemente R-seleccionada- crece en el periodo posterior a incendios forestales, prosperando  gracias a  los abundantes nutrientes concentrados en las cenizas de la madera, o sobre suelo desbrozado  donde pueda monopolizar todos los nutrientes. A medida que crece , esta toma los nutrientes del suelo que le permiten prosperar, y deja suelo con nutrientes dispersos mucho más difusos.  Finalmente otras plantas mejor adaptadas a menores concentraciones de nutrientes  la reemplazan. Así la hierba del fuego se convierte en su propio némesis. 

Por contraste, estadios tardíos serales tienden hacia  lo que podría llamarse modelo reciclante del uso de nutrientes. La comunidad climax en esta misma tierras secas del Oregón central  está dominada por pinos de varias especies, y en un bosque maduros de pinos,  casi todos los nutrientes están bien en los mismos pinos mismos o en la gruesa alfombra de agujas de pino que cubren el suelo del bosque. La alfombra absorbe le agua de lluvia como si fuera una esponja ; manteniendo el suelo húmedo y previniendo la pérdida de nutrientes  a través de la escorrentía superficial. a medida que la alfombra se pudre esta libera nutrientes en el suelo  donde las raíces del suelo pueden acceder a ellos, y también favorecen el crecimiento en el suelo de hongos simbióticos que mejoran la capacidad del pino para acceder a los nutrientes.  Así el pino crea y mantiene condiciones que fomentan su propia supervivencia. 

Otros estadios serales  que están entre la hierba del fuego pionera y la los pinos del climax, caen en el espacio entre estos dos modelos. Es muy común entre un amplio rango d ecosistemas  , para los estadios serales de un proceso de sucesión  el pasar muy rápidamente , en unos pocos años o menos , mientras los estadios serales tardios serán progresivamanete cada vez más largos , culminado en ola inmensamente lenta velocidad de cambio de una comunicad climax estable. Como todas las reglas ecológicas, esta tiene  abundancia de excepciones, pero el patrón es mucho más común que no. Lo que hace esto incluso más intersante es que el mismo patrón aparece también  en algo parecido a su forma clásica en la historia de la Agricultura., 

Los primeros sistemas conocidos de agricultura cerealista  , emergieron en el Oriente Medio  en algún tiempo anterior al 8000 a.J.C. en el periodo posterior al drástico calentamiento global que siguió al final de la última edad glacial y causó un perturbación  ecológica masiva, atraves  de la zona templada. Estos primeros sistemas agrícolas  fueron cualquier cosa menos sostenibles, y las sociedades agrícolas tempranas siguieron el ritmo de expansión y colapso  muy frecuentemente debido a practicas   que fallaban en retornar nutrientes al suelo. Fueron precisos milenios y abundantes malas experiencias para evolucionar los primeros sistemas agrícolas  que trabajaron bien en el largo plazo, y milenios más para,desarrollar  métodos autenticamente sostenibles tales como la agricultura arrocera asiática sobre humedales, en cuyos ciclos los nutrientes retornan al suelo en la forma de estiércol humano y animal y ah acreditado su eficiencia a lo largo de unos 4000 años. 

Este proceso de evolución agrícola  paralelo a la sucesión  desciende a bonitos detalles. en efecto , los  primeros sistemas de cultura cerealista fueron los equivalentes   en ecología humana de los estadios serales de plantas pioneras. Su modelo extractivo  del uso de nutriente garantizaba que con el tiempo, ellos se convertirían en su propia némesis y dejarían de prosperar. Posteriormente, métodos mas sostenibles  corresponden a seres tardios, con el puñado de sistemas completamente sostenibles correspondiendo a comunidades climax  con un modelo reciclante de uso de nutrientes y estailidad medida en milenios. 

Factor en la emergencia de la Agricultura industrial  en los principios del siglo 20, sin embargo, y la secuencia  repentinamente  se inverte. la agricultura industrial sigue un caso extreme  del modelo extractivo; los nutrientes necesarios para las cosechas vienen de fertilizantes manufacturados a partir del gas natural,  el fosfato miberal y otros recursos renovables, y las cosechas mismas son embarcadas a mercados distantes, llevándose los nutrientes con ellas.Este proceso en un solo sentido  maximiza  los beneficios en el corto término, pero daña el suelo,  contamina los ecosistemas locales, y envenena las reservas de agua.  En un mundo de acelerado agotamiento de recursos, tal despilfarrador uso de irreemplazables combustibles fósiles es también una receta para el fracaso. 

Afortunadamente  la sustitución de este desperanzantemente  insostenible sistema - si prefieres, la búsqueda del proximo estadio seral en la sucesión agrícola- está ya en funcionamiento y comenzando su expansión en el terreno de la agricultura convencional. Modelado muy próximamente a las practicas de agricultura sostenible asiáticas por los investigatodores de principio del siglo 20   como Albert Howard y F.H. King, la agricultura orgánica se mueve decisivamente hacia el modelo de reciclado  mediante el uso de material orgánica y otros recursos renovables,para reemplazar  los fertilizantes químicos ,pesticidas y similares. En términos de la moderna mitología del progreso, este es un paso atrás, debido a que este abandona substancias químicas y máquinas por el compost , el estiércol ecológico,  y los controles biológicos de plagas; en términos de sucesión ecológica este es un paso adelante, y el principo de la recuperación del gran salto atrás que supuso la agricultura industrial. 

El mismo modelo puede merecer un examen más detallado cuando este viene  a tiempo para tratar con otros hábitos disfuncionales que  se llegaron a difundir  en el mundo industrial durante la rápidamente saliente época de la energía procedente de los combustibles fósiles baratos y abundantes.  En cualquier campo que se te ocurra, la sostenibilidad es apróximadamente cerrar el circulo,  reemplazando  despilfarradores modelos extractivos  de uso de recursos   por modelos reciclantes que que permiten  el uso de recursos continuar sin agotamiento en el largo plazo. Es una apuesta ganadora  que en las sociedades enotecnicas del futuro - las comunidades climax de la civilización humana el flujo de recursos a través de la economía seguirá seguirá caminos circulares  indistinguibles de los que siguen los flujos de nutrientes a través de un ecosistema sano. Como uno más de los  mecesarios de estos caminos puede ser implementado será el tema del que tratará el post de la próxima semana.

AÑO 2008

Traducción: Anselmo

De Vuelta al Agujero Donde Penetró el Conejo

John Michael Greer

06/02/2008 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2008/02/back-up-rabbit-hole.html 

Uno de los propósitos centrales de este blog el intento  de darle un vistazo a los patrones del futuro, el test del presente hecho de un modo similar al famoso test psicológico de Rohrshach consistente en analizar las impresiones que produce en el sujeto la vision de las manchas de tinta en forma de mariposa.  Supone un notoriamente difícil desafío, quizás la peor de las dificultades envueltas en este intento, como ya he sugerido aquí en más de una ocasión es esa penetrante influencia de las narrativas míticas. Tan profundamente embebidas en nuestra cultura que poca gente ni siquiera se da cuenta, En un ensayo retrospectivo de su propio trabajo: El historiador Arnold Toynbee y ofreció una útil advertencia a este respecto :“si uno no puede pensar sin patrones mentales–cosa que yo considero imposible-  es mejor conocer como son; Porque un patrón mental del que uno no es consciente es un patrón que lo tiene uno a su merced”. 

Toynbee criticaba a los historiadores de su propio periodo, que trataban la idea del progreso como un simple hecho. Más bien que la rica e imaginativa mitología secular que realmente es No obstante, su aviso puede ser aplicado mucho más lejos de los límites del estudio académico de Historia. Casi cualquier dimensión de la cultura contemporánea, hoy igual que en el tiempo de Toynbee  adopta inconscientemente la  asunción de que la ola de la Historia inevitablemente lleva hacia delante y hacia arriba a través del presente al futuro. Que será mucho más bonito que el presente pero análogo al presente. 

Este muy difundido artículo de fe suscita ciertas preguntas. De las cuales, en mi opinion, una merece especial atención. La noción de la historia implícita en la moderna mitología de progreso  es una línea recta, sin ramificaciones ni cambios de dirección y, mucho menos, sin callejones sin salida. Dentro de los cuales uno debe deshacer los pasos dados. Esta idea de la Historia,como algo muerto, si se abraza irreflexivamente nos deja a nosotros con desesperadamente pocas opciones si las adaptaciones a algún temporal conjunto de condiciones se tornan contraproducentes cuando esas condiciones desaparecen. 

Esto es cualquier cosa excepto un asunto abstracto ahora ,a medida que el mundo se acerca al final de la primera década del siglo 21 sus sociedades industriales están dejando detrás un periodo que era el único que permitía que aquel temporal conjunto de condiciones fuese de aplicación. Hasta que no reconozcamos el callejón sin salida bajo el que aquellas condiciones llevaron al mundo desarrollado ,difícilmente podremos responder a un futuro que empezó a moverse en una dirección muy diferente 

Un vistazo atrás tres décadas así ofrece una perspectiva necesaria, a finales de los 70 la sabiduría convencional tenía claro que la crisis de energía de aquella época era la primera de las ondas de una “Era de la Escasez” que demandaría o bien una masiva conversión a energía nuclear o bien una igualmente sobrecogedora y costosa transición a una economía de conservación en la cual relativamente modestos inputs de energía renovable. Deberían ser usados con la máxima eficiencia. Ambas posibilidades comportaban serios desafíos y grandes etiquetas de precio. Pero, frente al inevitable agotamiento de los combustibles fósiles, aquellas eran las únicas opciónes razonables. Desafortunadamente los asuntos humanos no son siempre gobernados por opciónes racionales. al principio los años 80 el liderazgo politico de muchos países occidentales –con los Estados Unidos bajo la míope guía del liderazgo the Ronald Reagan rechazaron ambas posibilidades, en favor de trucos a corto término que tapaban los síntomas de la crisis energía mientras no hacían nada para dirigirse a sus causas Las mejoras en eficiencia energetica pagadas tan duramente durante los 70 hicieron posible la insensata sobreproducción en los campos petrolíferos de Alaska y del Mar del Norte para enviar el precio del petróleo profundamente por debajo, en dolares constantes de lo que nunca había estado antes .A lo largo de los 80 y 90 la manipulación política de los mercados de petróleo: mantuvo el petróleo no demasiado lejos de los diez dólares por barril ,alrededor de 24 céntimos por galón ,en otras palabras, por el más precioso recurso natural el mundo industrial 

Los resultados de esta desastrosa elección colectiva no han sido. En mi opinión adecuadamente medidos ni tan siquiera por muchos pensadores en la comunidad del cenit del petróleo, durante un cuarto de siglo , desde 1980 a 2005 el petróleo podía ser conseguido en todo el mundo industrial a precios tan bajos que podría haber sido gratis Otros costos energéticos se desplomaron en concordancia a medida que el petróleo barato debía competir con otros recursos por su cuota de mercado ,mientras simultáneamente  reducía drásticamente los costos de producción y distribución de sus competidores . Las iniciativas económicas de infraestructuras culturales que emergieron durante aquellos años. Todas implicaban la asunción de que el si  se podía permitir el coste energético era una cuestión por la que  nadie en el mundo industrial necesitaba preguntar. 

Un resultado fue el movimiento hacia la globalización económica que dio nacimiento a tantas programas de tertulia los medios y devastó tantas comunidades durante aquellos años propagandistas para el sector-privado-socialista que pasaba por capitalismo estos días han insistido que esto refleja la natural emergencia de un mercado libre global que traerá la prosperidad a todo el mundo algún día mientras sus oponentes han afirmado que esto refleja un deliberado complot para forzar la reducción de los salarios y de las condiciones de trabajo. A nivel mundial para el beneficio de los ricos, lo que ha sido  raramente reconocido es que quizás. La más importante de todas las fuerzas que estaban llevando la globalización durante aquellos días fueron los precios de energía artificialmente bajos 

Durante un cuarto de siglo de energía ultra barata los costes de transporte fueron tan bajos que ellos llegarán a ser una parte casi despreciable del costo total. Esto permitió a los fabricantes aprovechar la diferencia de mano de obra entre países industriales y los del Tercer Mundo sin tener que tomar en consideración los costes de embarque en sus cálculos. El tipo de relaciones comerciales perseguidas por los imperios coloniales europeos en Siglo 19. pudieron  ser replicadas sin las  feroces barreras comerciales; y los infortunios imperiales aquellos tiempos pasados las industrias locales pudieron ser establecidas para su producción en ultramar sin ninguna necesidad de bombardeos navales, o de administraciones coloniales. Debido a que la distancia no tenía significado economico 

El resultado al menos tan dramático como la globalización a pesar de haber sido menos pregonado entonces o ahora. Fue el ascenso una economía usar y tirar a través de todo el mundo industrial, no hace tanto uno de los negocios que tú podías fácilmente encontrar en casi todas las ciudades estadounidenses y vecindarios urbanos era el pequeño taller de reparaciones donde tostadoras relojes radios secadores de pelo y un ciento de otros bienes de consumo podían ser llevados para reparar cuando dejaban de funcionar, una completa industria de emprendedores a pequeña escala, y los negocios de apoyo que los mantenían a ellos abastecidos con piezas de repuesto herramientas y materiales.  Sobrevivieron a las realidades económicas que quedaban sentido económico a pagar a un técnico en reparaciones para arreglar pequeños aparatos en lugar de tirarlos a la basura y comprar nuevos. 

Esta industria estaba tambaleándose en los años 80 a medida que las consecuencias del Imperio Estadounidense distorsionaron las tasas de intercambios comerciales y permitieron a  otros países exportar bienes a los Estados Unidos. A una fracción del costo de la producción doméstica. El hundimiento los costes de energía después de los 80 no obstante completó el trabajo .Una vez que los costos de energía dejaron de tener importancia ,los bienes de consumo pudieron ser manufacturados y embarcados a una fracción of, de lo  que ellos antes habían costado años antes. Y repararlos perdió su sentido económico cuando los costos de reparación podían ser hasta el doble que los de un nuevo modelo. 

La difusión explosiva de internet finalmente ,fue también producto de la era de energía ultra barata.El hardware de internet, con sus conexiones extendidas por todo el mundo, sus vastas granjas de servidores, y sus billones de intervinculados computadores domésticos y empresariales probablemente cuenta cómo el mayor proyecto de infraestructura. Nunca  creado y desplegado en un periodo de la historia humana y de 20. La inmensa cantidad de energía que debe ser invertida para crear y sostener el internet de hoy en día junto con sus sistemas económicos y culturales de soporte excede la imaginación 

¿ Podía haber sido esto con seguido si la energía hubiese permanecido tan cara como lo eran los años 80? Es difícil como tal cuestión puede ser respondida pero el crecimiento de internet ciertamente debería haber sido un proceso mucho más lento y podría haberse movido en direcciones que requiriese mucho menos uso de energía y alguno de los más intensivos en energía aspectos de internet podrían nunca haber emergido de ninguna manera. Quedando por ver si este sistema adaptado a un entorno rebosante de energía casi gratis puede hacer frente al cambio de clima de los costos de energía en aumento del mundo postcenit. Estos ejemplos pueden ser multiplicados casi hasta el infinito , desde nuestro despilfarrador y disfuncional sistema de salud ,hasta la economía del espejismo que ayudó a millones de estadounidenses a convencerse a sí mismos, que tenía sentido comprar casas nuevas pobremente aisladas Y chapuceramente construidas a tres horas de viaje en coche de empleos y de centros comerciales, durante un cuarto de siglo la gente por todo el mundo industrial se ha acostumbrado a arreglos económicos sociales y personales sólo capaces de funcionar si la energía es básicamente gratuita. Igual que lo ocurrido con todos los cambios previos en la historia económica moderna .Los proponentes de estos arreglos se envolvieron a si mismos en la retórica del progreso. Globalización es progreso se nos dijo y por tanto tan inevitable como éste de irreversible así ocurrió con internet ; igual, como es sabido por todos, con la economía de usar y tirar. 

Aún describiendo estos cambios como progreso ,en el sentido dado a esa palabra por nuestras narrativas míticas contemporáneas, espectacularmente minusvalora esa situación Justo por un periodo de 25 años debido a la insensata sobreproducción de recursos que se agotaban rápidamente purblind manipulations pursued for short term political gain,y de  cegatas manipulaciones que perseguían ganancias políticas a corto plazo el costo energía puede reducido  a niveles en habían sido vistos nunca antes y a menos que ocurra una complete concatenatión de Milagros nunca sera vista de Nuevo. La resultante super abundancia de energía acogió maneras de hacer las cosas que no tendrían absolutamente ningún sentido bajo otras condiciones. 

A posteriori yo sospecho que entera periodo de 1980 a 2005. Será visto como uno de los supremos callejones cerrados del historia . Una gran mayoría de los arreglos económicos de la infraestructura y de los hábitos colectivos que crecieron en respuesta a las prioridades distorsionadas aquella época, tendrán que ser rehechas de prisa y corriendo, sin importar el costo. A medida que los precios de energía asciendan a los niveles más reales.  Al mismo tiempo los asideros del mito del progreso en la imaginación del mundo industrial permanecen firmes. 

La posibilidad de que la única manera de salir del presente callejón sin salida puede requerir a menos cómodas y costosas formas de hacer las cosas. No está en las pantallas de  nuestro radar colectivo en este momento. Es fácil entender porque .Después de todo mucha gente viviendo en el mundo industrial de hoy ha pasado la mayor parte de sus vidas en presupuestos mentales en los cuales la energía barata y abundante era un incuestionable derecho de nacimiento, de cualquiera fuera de la clase pobre. Y aquellos con menos de 30 años de edad nunca tuvieron la oportunidad de experimentar nada distinto 

Aquellos que tomaron prestada la metáfora de Lewis carroll y  hablaron acerca de la necesidad, de meterse por el agujero por donde había lo hecho el conejo. En mi opinión omitieron un importante hecho .A lo largo del último cuarto de siglo. Que es exactamente donde hemos estado .El desafío ante nosotros ahora – un desafío que muchos de los próximos post de este blog enfocarán desde diferentes puntos es salir fuera del agujero del conejo y tratar con el mundo al que tendremos que enfrentarnos cuando el despilfarrador país de las maravillas de la breve era de la  energía ultra barata se disuelva en las hojas de árbol aventadas por el aire y los trozos de papel rotos de un sueño desvanecido.

Traducción: Anselmo

Los Pequeños Pasos que Importan

John Michael Greer

13/02/2008 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2008/02/little-steps-that-matter.html

A lo largo d elos últimos pocos meses,la nada confortable frase “Cenit del Petróleo” ha empezado a aparecer  más y más frecuentemente en los medios de comunicación,   y las usuales denuncias hechas por los sospechosos habituales  se han reducido notablemente. ha pasado mas de medio siglo desde que D. King Hubbert comenzó a hacer sonar la alarma, lo admito, pero mejor tarde que nunca. 

Todavía, como he sugerido en un post anterior(vinculo,) el proceso de asimilar lo que suponen el cenit del petróleo tiene ciertas similitudes  con los cinco estadios del proceso por el que  los seres humanos pasan al hacer frente a la inmensamente dolorosa noticia  de la muerte propia   bosquejada,con tanta repercusión pública, hace algunos años por la Dra. Elisabeth Kubler-Ross. Nosotros , en años recientes, hemos visto  a todo color dos de esos estadios y naturalmente ambos van a permanecer todavía mucho tiempo con nosotros. 

La medalla de oro para la fase denegación   ,en este momento la ostenta el Cambridge Energy Research Associates (CERA),un think –thank subvencionado por  la industria petrolífera  que desde hace años ha estado elaborando de forma despreocupada ristras de predicciones de un producción petrolífera en espectacular incremento y con precios en descenso, en tanto que la producción y los precios  en el mundo real seguían el otro camino. Para la fase de ira, es difícil escoger algo mejor que observar la actual administración de los Estados Unidos, blandiendo su ciclópea máquina de guerra, y bramando su ira contra árabes, venezolanos y cualquier otro  lo suficientemente arrogante para pensar que ellos tienen algún tipo de derecho al petróleo existente en el subsuelo de sus territorios. 

A estas altyuras, sin embargo, estamos empezando a ver el siguiente estadio en el proceso que es la negociación. La reciente prisa para arrojar nuestra despensa en los tanques de combustible de nuestros coches, via etanol y los variados sabores del biodiesel, es un ejemplo; otro es el tardío intento de lanzar   . Un estrepitoso programa de construcción de centrales nucleares. Estas y otras comparten la misma base negociación: nosotros prometemos  enmendar nuestros caminos  en alguna suficientemente grande ruidosa  colorida manera para que el lobo que está a nuestra puerta  se conforme con el bizcochito que arrojamos a su paso, y nos deje continuar con nuestras vidas. 

Esto no funciona con la muerte,y tampoco funcionará con la sociedad industrial moderna, pero no es difícil encontrar esta lógica en los dos ejemplos que acabo de citar, y en muchas otras propuestas grandiosas del mismo tipo. Los resultados de este distorsionante factor  no han sido buenos. La prisa con el etanol y el biodiesel ya han jugado un papel significativo en enviar los precios de los granos ,a niveles record tal y como Stuart Staniford señaló en un reciente post (vínculo) del Oil Drum bastante posiblemente provocaran hambrunas  en el Tercer Mundo  dentro de una década o así si continua a su actual paso. 

El intentar revivir la industria nuclear a una gran escala es, si es algo, una propuesta muy mal aconsejada. Incluso dejando a un lado la altamente dudosa economía de la energía nuclear, la seria y creciente agotamiento de las reservas de uranio fisionable, los riesgos de la proliferación de armas nucleares, y el muy lejano de ser un detalle d época consideración de que los reactores nucleares producen desechos  tan letales  que deben ser aislados del entorno durante tiempos propios de escalas geológicas,  el inmenso costo  de construir suficientes centrales nucleares  para que pudiesen contrarrestar el declive de la producción petrolífera en la relativamente estrecha ventana de oportunidad que nos queda  podría fácilmente llevar a la bancarrota a l cualquier sociedad industrial que lo intentara. 

Lo que hace a estos y similares proyectos tan destructivos como inútiles es precisamente que ellos pretenden permitirnos continuar viviendo nuestras vidas en algo parecido a la presente forma. Esta fantasía me parece a mí el único mayor obstáculos  en el camino a una respuesta razonada  al problema irresoluble que plantea el cenit del petroleo. La dura realidad a la que tenemos que enfrentarnos es el hecho que los estilos de vida despilfarradores  y  gastadores de energía del pasado reciente no pueden ser sostenidos por ningún montón  de negociaciones o  por ningún número de grandes proyectos. Aceptar esa realidad en la otra mano y redefinir  la situación en términos de gestionar un descenso controlado, desde las vertiginosas alturas  de la era industrial tardía, y el rango de opciones tecnológicas se amplia espectacularmente. 

Yo quiero hablar acerca de una de las menos dramáticas opciones aquí, en parte porque está entre las más simples y las más accesibles tecnologías del kit de herramientas, de la era ecotécnica, en parte porque puede convertirse  con relativa facilidad  en parte de una respuesta efectiva a los desafíos más apremiantes que la llegada del cenit del petróleo  nos trae  , en parte porque esta hace una Buena introducción  a principios que serán centrales a muchos  quizá a casi todos  ,de las tecnologías claves del futuro. La opción que tengo en mente es el arte casero del compostaje. 

Tan lejos como he sido incapaz de encontrar  una incluso remotamente plausible cifra,para la cantidad total de comida cuyos residuos se pueden utilizar para el compostaje, residuos de jardín y agrícolas, generados anualmente en los Estados Unidos o en algún otro país industrial a ese propósito. Es verdaderamente un muy grande volumen y la mayor parte de este va a los vertederos en lugar de ser reciclada en los vertederos no es mucho menor.  Aquellos de mis lectores que tienen cubos para compostaje, saben  cuantos residuos de su cocina, jardín y patio;van a este;.mi mujer y yo generamos entre cincuenta y seis y ciento trece litros de residuos compostables como promedio semanal. 

Todo esto vá a un cubo de compostaje hecho de plástico negro reciclado  en nuestro patio de atrás. A lo que hay que sumar otros veintiocho litros o así de la cocina de un amigo; Su situación de vivienda no le permite  tener su propio cubo de compostaje así que el contribuye al nuestro. Todas las peladuras, tiras y trozos mohosos trozos de los productos alimenticios que pasan a través de nuestra cocina, van a la pila de compost ,junto con hiervas de jardín, plantas que han pasado su estación y otras formas de desechos de jardín y patio con un volumen doble de hojas secas  ,guardadas del ultimo otoño. Estas son los únicos aportes, aparte de un pequeño trabajo con la pala una vez al mes aproximadamente para mantener los desperdicios oreados y con su proceso de descomposición bacteriana en marcha.   Anualmente la compuerta del fondo del cubo de compostaje arroja el saliente-negro, húmedo y de olor   dulzón compost, listo para ser utilizado en nuestros lechos de jardín. 

Este producto es una sustancia potente. El primer jardín que mi mujer y yo plantamos  comenzó como una parcela de pura suciedad en el lado norte d eun edificio de apartamentos , tan pobre y desolado que  ni incluso  la más endurecida de las hierbas locales hizo solo desganadas incursions en el . Dos años de doble-escavadas lechos  con compost casero lo convirtieron en un exuberante huerto doméstico que proporcionó vegetales tolerantes a la sombra, y hierbas medicinales durante tres estaciones del año y sustentó a alguna de los mayores lombrices de tierra  que yo nunca tuve el placer de encontrar. Dada una razonable mezcla de materias primas -que una cocina corriente y un jardín proveen bastante bien- el compost es un enmendador balanceado de suelos, que trabaja en el largo término, mejorando la fertilidad  de la tierra cultivable y equilibra la acidez  mientras provee una buena mezcla de nutrientes al suelo. 

Adecuadamente manejado, el proceso de compostaje también elimina semillas no deseadas y microorganismos patógenos. La descomposición genera calor–entre 120ºC y 130ºC es una temperatura muy común  para el nucleo de una buena pila de compost -y este tipo de calor a lo largo de semanas o meses matará a cualquier cosa que tu no quieras allí. Si tú vives en un clima cálido, de hecho, será normalmente sabio que pongas tu cubo de compost donde el sol veraniego no lo alcance directamente,  y tu deberás humedecer el compost en los días calurosos ya que se sabe que las montones de compost tienden a incendiarse cuando el calor de descomposición da lugar a que la temperatura supere la temperatura de ignición  de los ingredientes más inflamables de la pila. (La posibilidad de que este calor pueda ser utilizado de otros modos   parece haber sido pasada inadvertida, incluso para los grupos de técnicos en la materia; lo discutimos así como otros usos para el calor de los deshechos en un posterior post) 

¿Es el compost un sustituto para fertilizantes basados en combustible fósil? En la forma más directa de la cuestión, naturalmente no. Es posible fabricar compost a escalas industriales -y hay negocios e instalaciones públicas que hacen esto - pero el compost no se adapta bien al modelo de agricultura industrial. Funciona mejor aplicada huertos domésticos, dónde este puede ser combinado con otras técnicas de menor intensidad energética pero de intensivas en trabajo  para maximizar la fertilidad del suelo y su productividad. El compostaje no es, dicho en otras palabras, una manera efectiva de mantener  los negocios como siempre. 

En lugar de eso es un puente -o parte de un Puente - que se extiende a más allá del fin de la Era Industrial.  El modelo industrial de agricultura,por razones enraizadas primeramente en la actual organización económica y política , ha establecido un cuello de botella en la producción alimentaria del mundo desarrollado   A menos que haya una drástica intervención política  -una nueva Ley de asentamientos Rurales (1), digamos, para repoblar el abandonado país agrícola de las Great Plains(Grandes Llanuras) -dicha situación es poco probable que cambie pronto. 

Al mismo tiempo, esto no significa que el modelo industrial de agricultura vaya a realmente a funcionar bien en un mundo post cenit. Muchísimo más probable es una situación  , en la que los precios de combustible fósil en ascenso  provoquen una caída en efecto dominó de la cadena alimenticia, haciendo preciso que  las granjas industriales y a las redes de distribución masiva a distancia  precisen ser mantenidas a flote gracias a subsidios gubernamentales, precios de los alimentos exhorbitantes, y barreras arancelarias que mantengan a otras opciones fuera de la plaza del mercado. En tal contexto, las microgranjas locales y los huertos y las cooperativas, mercados de agricultores  y los esquemas d eagricultura soportada por la comunidad ,que les den a ellos un Mercado fuera del sistema existente tienen permanencia y crecimiento espectacular garantizados. 

En una década o así , de hecho, La agricultura estadounidense puede parecerse a nada tanto como,al sistema agrícola del a Unión soviética en sus últimos años, con vastas y disfuncionales granjas corporativas   cubriendo el rol de los   altamente industrializados koljoses  mientras que una gran proporción de la comida que la gente realmente consume viene  de huertos en patios traseros. Esto es en aquella economía secundaria de pequeños jardines y microgranjas donde el compostaje tiene su lugar - y así como el colapso de la Unión Soviética debería haber sido mucho más devastador  en términos humanos   , sin la economía subterránea que mantuvo a la gente alimentada, el arco descendente de la era industrial puede resultar menos traumático si las tecnologías  tales como el compostaje, importante para una economía alimentaria subterránea que ya ha nacido , llega a ser ampliamente distribuida y practicada en el futuro próximo 

Así el doméstico, monótono, y vital arte del compostaje ofrece un modelo para para las clase de respuesta  adaptativa, flexible y escalable al problema irresoluble de la sociedad industrial que necesitamos localizar y desplegar. No es un solución total, y constituye una muy pobre baza  en la Aventura de regatear con el destino. Que discutí antes en este post. Prefiero  que el ocaso de la sociedad industrial sea cualquier cosa excepto un estrépito incontrolado, uno de los pequeños pasos que puede realmente establecer una diferencia. En los meses por venir yo planeo hablar acerca de más de estos. En la semana que viene sin embargo ,quisiera hablar un poco más acerca del compostaje, porque este ofrece algunos cruciales compresiones de las reglas de juego  que muy probablemente definirán tecnologías exitosas de la era des industrial. 

Nota (1): Era una ley que permitió a los colonos convertirse en propietarios de tierras: 

http://es.wikipedia.org/wiki/Ley_de_Asentamientos_Rurales  <<

Traducción: Anselmo

La Paradoja de la Producción

John Michael Greer

26 DE MARZO DE 2008 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2008/03/paradox-of-production.html

Una de las cosas que hace que el desafío del cenit del petróleo sea tan insidioso, y tan resistente a los arreglos rápidos, es la forma en que muchas cosas que aparentan ser ingredientes de la solución son realmente parte del problema. El petróleo provee tanto de la energía y tanto de las materias primas  que hoy día damos por garantizadas, que  los impactos la producción declinante se extienden mucho más lejos que lo que un primer vistazo puede sugerir. 

Dando un repaso a las discusiones sobre el  futuro de la energía en la sociedad industrial  habidas en los últimos años , por ejemplo y encontrarás que  muchas de ellas tratan los precios del carbón y del petróleo como variables independientes, ligadas entre sí , tan sólo  por las fuerzas del mercado  que convierten los incrementos de precio en uno, en una excusa para aumentar el precio del otro. Lo que estos análisis pasaron por alto, lógicamente,  es que la maquinaria empleada para extraer el carbón y los trenes empleados para transportarlo  son propulsados por combustible diésel Cuando el combustible diésel aumenta de precio  el coste de la extracción de carbón aumenta ; cuando los susministros de combustible diésel sufren escasez en países productores de carbón -como ellos han sido  en China en meses recientes- el suministro de carbón sufre inesperadas dificultades también. 

Yo he señalado en previos posts aquí que cualquier otra fuente de energía actualmente usada en sociedades modernas recibe un substancial´”subsidio ” del petróleo. Así, continuando con el ejemplo, el petróleo contiene unas tres veces más energía de la que el carbón contiene, y el petróleo también precisa mucha menos energía para su extracción  del subsuelo,  procesamiento y transporte que la que el carbón requiere. La producción de carbón moderna se beneficia de estas eficiencias, si el carbón tuviera que ser  extraído procesado y transportado empleando maquinaria propulsada por carbón,  aquellas eficiencias se perderían y una apreciable fracción de la producción total de carbón debería  ir a hacer frente a los costos energéticos de la industria del carbón. 

La misma cosa, igualmente, es cierta para todas las demás fuentes energéticas alternativas en un mayor o menor grado. La energía ocupada en la minería del uranio y construcción de centrales nucleares por ejemplo  viene del diésel más que de la energía nuclear, del mismo modo que la energía solar no se emplea en la fabricación de paneles solares. Lo que raramente parece haber sido percibido sin embargo es el modo en  que estos subsidios energéticos se combinan con los desafíos de la producción de petróleo declinante para dar lugar a lo que se podría describir en términos metafóricos como esas trampas explosivas que algunos ejércitos  emplean en la guerra para matar a enemigos lo suficientemente incautos para accionarlas por ejemplo cogiendo una bandera del bando propio puesta a su alcance de manera provocadora  o un objeto cotidiano, atado a un cordel, que al ser movidos detonan el explosivo. Siendo en este caso la victima de una construcción ideológica parecida a estos artificios,  el mismísimo futuro de la producción de energía en las sociedades industriales. La trampa para incautos en cuestión  es un efecto que he denominado la paradoja de la producción. 

Es crucial entender que el problema con la dependencia de nuestra sociedad  en el petróleo es que no simplemente el petróleo se hará escaso en el futuro, y deberá ser reemplazado por combustibles que tengan una menor concentración de energía y que sean menos abundantes, sino  que una vasta proporción de la planta de capital industrial - la colección de herramientas, artefactos, personal entrenado estructuras sociales, recursos de información, y geografía humana que provee  la base productiva de la sociedad- ha sido diseñada y construida para para usar combustibles provenientes del petróleo. La transformación de  esa planta de capital en algo distinto requiere mucho más que tan solo proveer otra fuente de energía.   

Si consideramos las dificultades implicadas en construir el tipo de economía del hidrógeno  tan a menudo promocionada, como la solución a la crisis energética que se nos aproxima. Nosotros podremos garantizar por el momento que  las cantidades masivas de electricidad  necesarias para convertir el agua del mar en hidrogeno , en el volumen necesario  para hacerlo lo suficientemente disponible para diverso usos, haciendo frente además  a los serios desafíos que se erijan frente a cada una de las opciones propuestas.  El disponer de la electricidad necesaria para producir hidrógeno, no obstante, es solo la primera de una serie de tareas con que implican el pago de grandes precios en dinero, energía, materias primas, trabajo y tiempo. 

El hidrógeno, después de todo  no puede ser simplemente introducido directamente en el tanque de combustible de un vehículo a gasolina. A ese propósito tampoco puede ser dispensado por los surtidores de gasolina actuales, o almacenado en los tanques de las gasolineras actuales, o transportado hasta allí por los oleoductos o  camiones cisterna  actualmente empleados  para suministrar gasolina y gasóleo en el punto de venta. Todos los vehículos a motor en las carreteras junto con la vasta estructura construida  a lo largo de un siglo  para alimentarlos a ellos con productos del petróleo  deberían ser reemplazados con el propósito de emplear el hidrógeno como combustible para el transporte. 

Los mismos obstáculos, de un modo u otro, se levantan frente  a casi todas las otras fuentes de energía propuestas como sustitutos del petróleo. No es suficiente venir con una nueva Fuente de energía. A no ser que esta pueda ser empleada del mismo modo que el petróleo .Las maquinas movidas por petróleo que empleamos hoy día deberán ser sustituidas  por máquinas que empleen la nueva fuente de energía. Es más, a no ser que la nueva fuente de energía pueda ser distribuida  a través de los canales existentes - bien sea que las cantidades de oleoductos y camiones cisternas usados para transportar petróleo hoy en día o alguna otra infraestructura existente tal como la red de eléctrica - una nueva infraestructura de distribución deberá ser construida. Cualquier otra opción añadiría costos ingentes al precio exigido para disfrutar de la nueva fuente de energía; Si tenemos ambos costes en cuenta, tal como ocurre con el caso del hitrógeno , los costos de la nueva infraestructura podrían  fácilmente empequeñecer loa costos de proporcionar la nueva fuente de energía en el primer lugar. 

Añadiendose  el factor de la producción declinante del petróleo  a esta ecuación y la auténtica escala del desafío que se presenta ante nosotros se tornará un poco más clara. La construcción de una infraestructura basada en hidrógeno- -desde las centrales eléctricas y las instalaciones de producción de hidrógeno  a los surtidores para repostaje de hidrógeno y cientos de millones de automóviles y camiones con motor de hidrógeno- necesitarán entre otras cosas tomar una gran cantidad de petróleo .  Algo del petróleo será usado directamente para maquinaria de construcción  ,para el transporte por camión de las piezas de las nuevas plantas de producción  etc.; mucho más será usado indirectamente , dado que casi todas las materiales y servicios  a la venta hoy en el mundo industrial dependen de un modo u otro del petróleo. Hasta que una parte  substancial de la economía del hidrógeno esté en funcionamiento no será posible utilizar el hidrógeno para suplementar  la producción declinante del petróleo que ya está ocasionando  una tensión mundial a medida que la demanda crece por encima del suministro. En lugar de eso los costos de construir la economía del hidrógeno añadirían una fuente de demanda adicional empujando los precios de combustible hacia arriba y haciendo que el combustible ya escaso resultase menos disponible para otros usos. 

Lo mismo es cierto para cualquier otra energía alternativa que intente sustituir el petróleo en sus usos actuales. Los costos difieren, dependiendo de cómo la infraestructura existente  debe ser reemplazada, pero siempre hay un precio a pagar- y una gran proporción de la energía que se precisa deberá venir del petróleo porque esta es la fuente de energía que nuestra sociedad  emplea para una inmensa mayoría de sus necesidades fundamentales. Si la nueva Fuente de energía puede ser producida y empleada por la infraestructura existente con una modificación mínima, el efecto puede ser lo suficientemente pequeño para no tenerlo en cuenta, pero siempre estará allí. 

La ventaja de fuentes energéticas que puedan emplear la infraestructura existente es una de las  las razones por las que el etanol y el biodiesel han entrado en la corriente energética en cantidades los suficientemente grandes como  para afectar los cifras totales de combustible líquido, y han ayudado a que los precios de los granos alcancen niveles estratosféricos , mientras tantos otros combustibles alternativos languidecen en los tableros de dibujo y en las imaginaciones de los optimistas del cenit del petróleo. Estos dos pueden ser usados como si fuesen productos del petróleo. Ninguno de ellos es una respuesta viable  al problema más extenso, naturalmente; severos límites permanecenn en el camino de alimentar una economía industrial mediante el procedimiento de arrojar nuestro suministro alimenticio  en nuestros tanques de combustible. Toda la tierra arable del planeta no es suficiente para producir  más que una pequeña fracción de los combustibles líquidos que obtenemos del petróleo hoy en día, y mucho antes incluso de que dicho punto tan poco aconsejable se hubiera alcanzado, el proceso sería abortado por hambrunas o violentas revoluciones. 

Todos los otros sustitos del petróleo propuestos, sin embargo, precisan mucho mayores inversiones de dinero, energía  y materias primas para nueva infraestructura. La producción de energía y materias primas depende del petróleo hoy en día; así lo hace la economía global que le da a este su valor- y la producción de petróleo convencional a nivel mundial lleva casi tres años en lo que es muy probablemente un declive irreversible. 

En este punto la paradoja de la producción puede ser facialmente definida .Si los precios de la energía son altos porque los suministros están limitados, la solución obvia es incrementar el suministro produciendo más energía, si esto requiere reemplazar un recurso energético por otro  que no puede ser producido distribuido o consumido usando idéntica infraestructura, en consecuencia, el impacto inmediato de tal sustitución será incrementar los precios de la energía, no reducirlos. Los costos directos e indirectos de construir un nuevo sistema de energía  se convertirá en una fuente de demanda adicional que, al combinarse con el suministro limitado, incrementará los precios incluso más allá de lo que de otra manera lo hubieran hecho. 

Si la nueva Fuente de energía resultase ser más abundante, más concentrada y de más fácil extracción que la fuente reemplazada por esta  este efecto es temporal; si la nueva fuente puede ser distribuida y empleada, al menos al principio, vía vieja tecnología, el efecto es minimizado; si la nueva fuente es introducida  en una economía dependiente de muchas otras fuentes distintas  de energía. El efecto puede ser fácilmente perdido dentro de las fluctuaciones ordinarias de precio. Todo esto fue cierto para el petróleo en sus primeros tiempos. Este comenzó como un sustituto del aceite de ballena en las lámparas , y fue distribuido y consumido con la tecnología que existía; décadas después se encontró un nicho para el petróleo como combustible para el transporte, apoyándose en el sistema de distribución ya existente para combustible de lámparas hasta que pudo ser construido un nuevo sistema de distribución sobre la base de las ganancias existentes; sus otros usos evolucionaron gradualmente  desde allí a lo largo de más de medio siglo, hasta que para 1950 esta era la más importante fuente de energía. 

Ninguno de los sustitutos que se proponen para el petróleo, sin embargo., goza de aquellas  ventajas. Ninguno de ellos rinde tanta energía como el petróleo crudo salido del pozo gracias a su propia presión  y ninguna disfruta de la única combinación de abundancia, concentración, facilidad de producción y distribución, y adecuación para un mundo de maquinaria diseñada y construida para combustibles basados en petróleo. El petróleo que esta maquinaría emplea sigue siendo y con mucha diferencia la fuente de energía más importante en el mundo de hoy . Ni disponemos de medio siglo para expandir un nuevo sistema de energía para la economía industrial; el petróleo convencional está ya en declive permanente y las proyecciones más razonables de producción futura muestran a este bajando por una pendiente pronunciada a lo largo de la próxima década. 

Como mínimo, entonces, intentar resolver la crisis en el lado descendente del pico de Hubbert mediante el empleo de nuevas fuentes de energía disponibles, provocará que los precios del petróleo se incrementen más que lo que harían si esto no se hiciera,  debido a que los costos de  energía directos e indirectos de la nueva fuente y de su infraestructura tienen que ser satisfechos partiendo de los recursos existentes. Esto supone el mismo examen  de política  al que se sometieron y que suspendieron  las naciones industriales a finales de los años 70 cuando prometedores pasos hacia la sostenibilidad terminaron en el cubo de basura debido a que sus costos tenían un impacto político mayor que el de los beneficios a largo plazo. 

Esto también supone el riesgo de un daño potencialmente fatal para la economía industrial misma, la cual enfrentará severas tensiones a medida que la era de energía abundante y barata se acerque a su fin.  Un programa de choque para poner en uso alguna nueva fuente de energía de prisa y corriendo  puede requerir la suficiente energía materias primas, trabajo y dinero a un ya frágil sistema como para empujar a este a un colapso económico y político. 

Afortunadamente esta no es toda la historia. Puede haber una forma privada de contrarrestar la paradoja de la producción, ejercer presión descendente en los precios de la energía y liberar recursos así como ganar un tiempo que pueda ser usado para responder constructivamente a nuestro problema irresoluble. Lo discutiremos en el post de la próxima semana.

Traducción: Anselmo

La Energía Neta y la Paradoja de Jevons

John Michael Greer

02 ABRIL, 2008 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2008/04/net-energy-and-jevons-paradox.html

Como el post de la semana pasada sugirió una difícil paradoja yace a la espera de  de los intentos de poner el libertad bajo fianza a la sociedad industrial con respecto a su problema irresoluble del cenit del petróleo mediante el aporte de nuevas fuentes de energía  listas para para el trabajo. para construir la infraestructura necesaria para para producir cualquier nueva fuente de energía en cantidades significativas, se requerirá una gran cantidad de energía. Si el Nuevo recurso no puede ser distribuido por las redes de de distribución actuales y utilizado en una tecnología de utilización final ya existente . Más  energía será preciso que sea invertida para proveer las nuevas redes de distribución y la tecologias de uso final también. 

Hasta que mucha de la nueva infraestuctura no esté  dispuesta, sin embargo la energía necesaria  para desarrollar esta deberá venir de fuentes existentes. Aquí es donde las mandibulas de la trampa están abiertas, porque en un mundo que ya está en el lado descendente del pico de Hubbert los recursos energéticos existentes ya están completamente comprometidos. Así el efecto inmediato de lanzar un proyecto para  obtener más energía disponible,haría la energía menos disponible, haciendo que los precios suban más delo que hubiesen subido    bajo la presión del agotamiento d e los recursos. 

Una conclusión que vale esbozar a partir de lo que yo he llamado la “paradoja de la producción”  es que algunos recientes debates  sobre la energía neta pueden necesitar ser revaluados. La energía neta o TRE (energía obtenida sobre energía invertida) para aquellos que no hayan estado siguiendo  estos debates, es la energía que puede ser obtenida de una fuente dada menos menos la energía que debe destinarse a proveer dicho recursos a los usuarios.  Exactamente la cantidad neta recibida , más bien que la cantidad bruta, determina si un negocio prospera a va a la bancarrota, es la energía neta  disponible para nuestra sociedad, más bien que la energía total que esta consume , la que determina si algo parecido a nuestra civilización industrial puede sobrevivir. 

Al mismo tiempo, tal como la paradoja de producción señala, los costos de energía que deben ser tenidos en cuenta en el cálculo la energía neta no están limitados a los requeridos para producir energía de una fuente dada en el primer lugar. Los costos energéticos necesarios para hacer llegar al usuario final y convertirlos en trabajo útil en ese punto deben ser tomados en cuenta. Así es importante distinguir los costos de producción - las entradas de energía directa e indirecta necesarias para para convertir un recurso natural en  energía útil lista para la distribución- de los costos del sistema  los costos directos e indirectos necesarios para aplicar dicha energía  a su uso tal y como ocurre. Ambos deben ser tenidos en cuenta, pareo cada uno tiene sus propias características distintivas. 

En particular,los costos de producción de un recurso energético determinado .Dependen casi enteramente de la naturaleza del recurso energético mismo. Los costos sistemicos de un recurso determiando, por el otro lado, dependen parcialmente del recurso y parcialmente del uso final, y la misma fuente energética puede tener espectacularmente diferentes costos sistemicos  dependiendo de la forma en que esta es distribuida  y el uso a la que es destinada. 

Compara la energía neta de las células fotovoltaicas  usadas para alimentar los ordenadores, por ejemplo, con la energía neta de las células fotovoltaicas empleada para mover automóviles. Los costos de producción son los mismos en ambos casos pero los costos del sistema son totalmente diferentes.  Los centros de datos hacen uso de una red de distribución existente (la red eléctrica)   ,y de una tecnología madura( los ordenadores) así que estos costos del sistema son los mismos que se requerirían para alimentar cualquier otro ordenador. Poniendo la misma energía a trabajar, alimentar automóviles requeriría la fabricación de millones de nuevos vehículos (si la electricidad es usada directamente en coches eléctricos) o en una red de plantas de de obtención de hidrógenos  , conducciones y estaciones de servico,  además de millones de nuevos coches  si la electricidad fuera usada indirectamente , en forma de hidrógeno. 

Discusiones sobre la energía neta en la comunidad del cenit del petróleo han tendido generalmente a centrarse en los costes de ,y a ignorar los costes del sistema. Hay una interesante ironía aquí, debida a que las fuerzas del Mercado y las presiones políticas, en el mundo real tienden a centrarse en los costos de sistema y a ignorar los de producción. El reciente boom del etanol es un ejemplo señero  de esta singularidad de la economía contemporánea. 

En términos de costos de producción el estamos sintetizado a partir de de maíz estadounidense en proposición perdedora. Este toma más energía  para proveer los fertilizantes ,pesticidas, combustible para tractores y otros entradas energéticas para cultivar el maíz  y fermentarlo  y destilarlo  en etalnol para combustible, de la que tu obtienes de la quema del etanol. Los costos del sistema del etanol , por el otro lado, son insignificantes: Los estados Unidos ya disponen de un extenso sistemas de transporte para coger los granos  de las granjas a las plantas de destilación,  así como redes de distribución de combustible líquido  perfectamente aptas para el combustible de etanol.  Todo lo que se debe añadir a la combinación son factorías para destilar el maíz, y mal aconsejadas concesiones gubernamentales y exenciones fiscales parecen estar haciéndose cargo de ello con amabilidad. 

Este mismo efecto conforma menos embarazosamente auto derrotantes elecciones tan bién. Mira la tema de fuentes alternativas de energía que están recibiendo significativas aportaciones presupuestarias estos días -energía eólica viene a la mente- y tu encontrarás que todas ellas utilizan la infraestructura existente para distribuir y usar la energía resultante. Mientras tanto aquellas alternativas que suponen altos costos de sistema–la muy anunciada a bombo y platillo economía del hidrógeno es el ejemplo clásico- se marchitan en la parra. 

Esto es parte del rebufo  de la paradoja de la producción, porque los costos del sistema tienen otra característica   que los situa a parte de los costos de producción: si un recurso energético requiere nuevas redes de distribución o tecnologías de uso final, todos los nuevos  artículos deberán estar en disposición de usarse antes de que  el nuevo recurso energético pueda ser utilizado finalmente. Si tu no tienes cada pieza de una economía de transporte en su sitio, por ejemplo- las plantas eléctricas de energía, las fabricas de hidrógeno ,las tuberías la estaciones de servicio,los coches propulsados por hidrógeno, y todo lo demás asociado con ellos- tu no podrás usar nada de esto. 

Cuanto más infraestructura existente tu puedas emplear, por contraste, más flexibilidad tendrás. Dado   que la energía eólica puede usar la red de distribución de energía eléctrica existente para proporcionar energía a los aparatos eléctricos,  por ejemplo, tu puedes añadir capacidad de energía eólica de forma gradual; molino a molino, sobre la marcha.   En un mundo de reservas energéticas agotadas y precios crecientes ,  esta es una opción viable; enterrar vastas sumas en una nueva infraestructura para distribuir y utilizar un Nuevo recurso energético probablemente no lo será. 

Hay otra dimensión para los costos de sistema, no obstante, que abre una inesperada ventana de oportunidad. Dado que la energía neta total incluye los costos de sistema así como los de producción Reduciendo los costes de sistema  aumenta la energía neta.Uno de los mayores componentes  de los costos d esistema  de cualquier recurso energético es la ineficiencia,  y en muchos casos esta puede ser reducida significativamente  sin  impactar en el flujo de energía a través del sistema. Cuando esto está hecho, la energía neta del sistema aumenta. 

Esta es la lógica detrás de la paradoja de Jevon´s, inicialmente propuesta por el economista británico  William Stanley  Jevons en su libro de 1866 “The coal Question” ,Jevons señaló que cuando las mejoras tecnológicas permiten usar un recurso energético de forma más eficiente , proporcionando más salida por menos entrada, el uso del recurso tiende a aumentar, no a reducirse.Su argumento es impecable: a medida que el uso del recurso se hace más eficiente, el costo unitario del resultado final tiende a reducirse, y así la gente puede permitirse usar más de este; a medida que la eficiencia aumenta, se hace economicamente factible aplicar ese recurso energético a nuevos usos y así la gente tiene motivo para usar más de este recurso. 

La paradoja de Jevon´s ha sido usada en mas de una ocasión como argumento contra el ahorro energético,  basándose en la idea de que usar la energía con mayor eficiencia  simplemente reducirá el costo de la misma y animará  a la gente a usarla en mayor cantidad. El problema de esta lógica es que asume  que la unica cosa que restringe el uso de la energía es el precio y en un mundo que se está deslizando por la pendiente descendente del pico de Hubbert esto ya no es cierto .Ahora que las realidades geológicas más bien que las leyes del Mercado están situando duros límites  en el extremo superior de la producción petrólifera, la paradoja de Jevons  se convierte en un contrapeso a los crecientes precios de la energía. 

Ahora, se  sugiere en ocasiones  que todas las  ganancias fáciles en el campo del ahorro de energía fueron hechas en los años 70 y que ganancias adicionales  ocurrirán a mayor costo. Esto podía ser cierto y los logros de los 70  hubieran continuado siendo aplicados como debieron haberlo sido- pero no lo fueron Compara las pobremente aisladas Mac mansiones y los sediendtos de combustible vehículos todo- camino  que definen el actual estilo de vida estadounidense con las casas compactas y los eficientes vehículos compactos tan comunes en 1979 y tendrás que realizar un esfuerzo para no ver el terreno que se ha perdido. 

Esto pide un comentario amargo sobre las oportunidades perdidas en el ultimo cuarto de siglo. desde otra perspectiva , sin embargo, esto proporciona cierta cantidad de esperanza cualificada porque permite cambios en ele estilo de vida y simples puestas al día  perfeccionadas hace décadas ser desempolvadas y puestas de nuevo atrabajar. Aquellos de mis lectores que recuerden los setenta  recordarán los simples y efectivos que muchos de estos cambios eran. Ellos desempeñaron  un papel crucial  en reducir el consumo de petróleo a nivel mundial en un 15%  entre los años 1972 y 1985.  Dicho decrecimiento pudo haber sido empleado para liberar recursos para la transición a la sostenibilidad, en lugar de ser borrados en una orgía final de 25 años de sobre consumo conspicuo.Que esto no ocurriera y que la llegada del declive de la producción de petróleo  signifique que esto no va a ocurrir de Nuevo. Pero el mismo efecto puede ser usado ahora para ayudar a amortiguar el de otro modo rocoso descenso a la era des industrial que nos aguarda. 

La misma visión puede ser dicha de otro modo.. Una medida crucial de nuestro problema irresoluble es el continuo declive   en energía neta disponible  para la sociedad industrial, la diferencia de 200 a u  del crudo dulce ligero  fluyendo a presión a las cifras de un solo dígito que intentan mantenerse por encima del punto de ruptura como mucho. Como hemos visto, sin embargo, el cuadro completo de la energía neta incluye los costos del sistema tanto como los de producción  y el aumento en los costos de  producción puede ser contrarrestado hasta cierta extensión por las mejoras de eficiencia y conservación  que reduce los costes del sistema.. Esto no va a traer de vuelta la era de la energía abundante y barata, pero puede hacer las cosas más fáciles para mucha gente en el próximo futuro. 

Si los gobiernos en el mundo industrial desean lanzar un programa de choque para hacer algo al respecto de los precios crecientes de la energía  y los mayores y más frecuentes cortes de energía, la elección obvia es la que se adoptó en los años 70 -el ahorro energético. Justo ahora dadas las ideologías que predominan en las clases políticas de las principales naciones industriales,  esto parece tan probable  como a una reanudación de las Guerras Púnicas, pero las actitudes y los cambios políticos pueden cambiar abruptamente. Mientras tanto cuanta más gente  lea, practique y se prepare para enseñar las domésticos   pero valiosas destrezas para el ahorro de energía que fueron parte de la vida diaria en los setenta, más fácil será la transición será cuando este llegue. Dónde la gente guie,al menos en este caso, los lideres estarán eventualmente obligados  a seguir.

Traducción: Anselmo

La Trampa de la Especialización 

John Michael Greer

15 ABRIL 2008

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2008/04/specialization-trap.html

Pocas ideas son tan impoliticas hoy dia como la  sugererencia de que el destino de las civilizaciones pasadas tenga algo que enseñarnos a nosotros sobre el probable destino que nos aguarda. Esta falta d entusiasmo por las lecciones de la  Historia  domina la cultura contemporánea; lo que hace a esto más interesante es que también está entre las más fecundas fuentes de desastre en el mundo moderno. La implosión que esta acaeciendo   De lso precios inmobiliarios en todo le mundo industrial es simplemente un ejemplo de tantos. 

Mucho antes de la frase “condo flipper” (N.T: especulador de pisos que los compra sobre plano y los vende una vez están construidos)   se incorporará al lenguaje cotidiano ,una cosa debería haber sido obvia: cualquiera que afirmara que una un tipo de activo  pudiera mantenerse en incremento de valor  para siempre estaba desvariando.  Desde la tulipomania del siglo 17, a la burbuja de internet de finales de los la historia financiera está atestada de ruinas ennegrecidas de auges especulativos que se vinieron a bajo y se quemaron en la llama de la persecución de la fantasía de la apreciación ilimitada. Ninguna d estas ha servido de advertencia a los inversores de los últimos pocos años  de apostar el futuro en la creencia  de que esta vez esta vez es diferente, y que los precios inmobiliarios se mantendrían creciendo para siempre- - o desde arremeter contra aquellos pocos aguafiestas quienes sugerían que inevitablemente, a su debido tiempo se vendría abajo. 

Aquellos que insisten en leer las cabeceras de la prensa del momento sobre el cenit del petróleo, a la luz de la Historia se enfrentan a una reacción similar. No obstante, es un riesgo del que vale la pena hablar. La lógica que insiste que mientras todas las otras civilizaciones  han crecido y caído,  la nuestra se mantendrá creciendo para siempre, no difiere ni un ápice de la lógica subyacente bajo la última burbuja de la propiedad inmobiliaria; la única diferencia es de escala. Es por esta razón, entre otras, que yo intento confrontar con el conocimiento academioc existente sobre el declive y caída de las civilizaciones posteriores, y esto me lleva al valioso libro de Ward-Perkins titulado “The Fall of Rome and the End of Civilization” (Oxford UP, 2005). 

Aquellos de mis lectores que no se mantengan al tanto de las modas Corrientes en historiaografia   pueden no conocer que  desde hace algunas décadas, frases tales como “las edades oscuras” y la caída de Roma han sido palabras no gratas en los círculos académicos. La transición que convirtió  la Europa Occidental de un mundo romano, atestado y cosmopolita , en un  despoblado empobrecido  mosaico de señoríos bárbaros ha sido revisado por algunos autores influyentes como un proceso positivo de evolución cultural  que incidentalmente tuvo algunas características desagradables como, digamos, el saqueo de Roma por los Visigodos. 

Ahora es solo claro decir que, como muchas historias revisionistas  es necesario hacer una aclaración. Una generación anterior de historiadores  fue tan lejos en la otra dirección- demonizando a los bárbaros, ignorando los logros culturales  de los siglos posteriores a la caída de Roma  y prestando demasiada poca atención a la supervivencia  de el imperio romano de Oriente durante los años en que su hermano gemelo implotó –, que una reacción estaba muy justificada. Como muchas historias revisionistas, sin embargo, la reacción fue exagerada llegando al absurdo, y el libro de Ward Perkins es un correctivo útil. 

Una de las herramientas que él emplea para documentar la escala real y el impacto del colapso del imperio de occidente   es la humilde pero elocuente voz de la alfarería. La industria de alfarería romana era inmensa, capaz , y altamente centralizada, produciendo en masa bonita vajilla de mesa , recipientes para almacenamiento, tejas y muchos otros bienes en tan grandes cantidades  que los arqueólogos de la Europa romance  se las ven y se las desean para poder hacerse cargo de los fragmentos hoy día. Los productos cerámicos de la Graufesque en lo que hoy es el sur de Francia , y entonces era la provincia de la Galia Narbonense, por ejemplo distribuyó  exquisitos productos a través de el Imperio de Occidente y mas allá-– bienes con la marca de la Graufenseque. Han sido encontrados en Dinamarca y en Alemania Oriental. La buena cerámica era tan barata y ampliamente disponible que incluso las familias de granjeros podían permitirse vajilla elegante,  robustos cacharros de cocina e  impermeables tejas. 

La caída de Roma cambió todo esto. Cuando los arqueólogos descubrieron la tumba de un rey sajón del siglo sexto en Sutton Hoo, en la Bretaña Oriental, por ejemplo  la cerámica encontrada entre los bienes que habían en la tumba. Narraba un sorprendente historia de colapso técnico. Si esta cerámica hubiera sido hecha en el siglo cuarto, habría sido desusadamente basta para una granja; dos siglos después esta se utilizaba en la mesa de un rey. Y es más, mucha debía ser importada, porque una herramienta tan simple como el torno alfarero cayó enteramente fuera de uso en la Gran Bretaña post romana  como una parte del colapso en cascada que llevó a esta isla a niveles de complejidad económica y social  no vistos allí  desde las crisis de subsistencia de la edad de bronce mediana mas de mil años antes . 

El libro de Ward Perkins contiene muchas otras ilustraciones del costo humano  del colapso romano- -las trazas demográficas de despoblación masiva,  el modo que la tendencia en grafitis permite la estimar la extensión de la alfabetización, el declive en el tamaño de la cabaña ganadera post romana, como un marcador de contracción de la actividad agrícola, y mucho más- -pero quisiera centrarme en la alfarería aquí, porque esta narra una historia de no poca relevancia en nuestro tiempo. Cacharros de cocina, recipientes de comida y tejas que mantengan la lluvia fuera, después de todo, son básicos para cualquier forma de vida asentada.Una sociedad agrícola incapaz de producir estos bienes , puede considerarse empobrecida utilizando cualquier definición; Y una sociedad agrícola que tiene la capacidad de producir estos bienes y  la  perdido, ha claramente incurrido en un espectacular declive. 

Que ocurrió para que estos obviamente utiles artículos quedaran fuera del alcance  de los supervivientes del colapso de Roma? Como Ward-Perkins muestra, el colapso económico post romano tuvo suas raíces en la misma sofisticación y especialización  que hizo a la economía romanana tan eficiente. La alfarería de nuevo es un exscelente ejemplo del proceso general. Grandes fábricas de productos cerámicos como la de la  Graufesque , que empleaban labor de especialistas  para producir productos de calidad en immensa cantidad,  , podian ser rentables solo mediante la venta de sus productos a una escala casi continental, empleando sofisticadas redes de transporte e intercambio que alcanzaran a todos los consumidores del Imperio de Occidente quienes desearan los productos  cerámicos y tuvieran los denarios para adquirirlos. El mundo romano era rico , complejo y estable lo suficiente como para mantener tales redes - pero el mundo post romano no lo era. 

La implosión del Imperio Occidental así convirtió lo que había sido una gigantesca ventaja en una vulnerabilidad fatal. A medida que las redes de transporte e intercambio se vinieron abajo, la economía romana se vino abajo con ellas y aquella economía se había apoyado en la producción centralizada y en la labor especializada por tanto tiempo  que no había nada que pudiera coger el relevo. Durante el el auge del imperio romano,  la gente en las ciudades y villas cerca de Sutton Hoo ,podía comprar sus cacharros a los comerciantes locales , quienes distribuían esta desde el sur de Gran Bretaña  la Galia y lugares más lejanos. Ellos no necesitaban fábricas locales de cerámica  y por tanto no las tenían, lo que significa que sus descendientes terminaron careciendo por completo de productos cerámicos. 

Incluso dónde las fábricas de alfarería romanas existieron,  estas estaban configuradas para la producción masiva de tipos de artículos determinados,  no para la fabricación a pequeña escala de la completa gama   de productos cerámicos necesitados por las comunidades locales. Peor aún, a medida que los niveles de población decayeron y la economía se contrajo,  la alfarería disponible debería ser  mas que adecuada para las necesidades inmediatas, imposibilitando cualquier mercado para nueva producción. Una simple generación de caos social y contracción económica  así , pudo haber sido suficiente para romper la transmisión, de los complejos oficios tradicionales de la producción alfarera, dejando a los supervivientes sólo remotas nociones de como hacer buena cerámica. 

Siguiendo la trayectoria de cualquier otra especialidad económica a través de la la trayectoria del mundo post Romano y aparece el mismo patrón. Especialización económica y producción centralizada, las estrategias centrales  del éxito económico romano, dejaron a los estados sucesores de roma  con pocas opciones y menos recursos en un mundo en el que las necesidades locales debían ser satisfechas con la producción local. Caidos en la trampa de su propia especialización , muchas regiones del Imperio de Occidente salienon al otro lado del proceso de declive mucho más empobrecidas y fragmentadas  de lo que lo habían estado antes de que la economía romana centralizada  evolucionara en el primer lugar.   

Si superpones este proceso sobre el más probable del futuro de la sociedad industrial, a su vez ,y los paralelismos tienen desalentadoras implicaciones. En las naciones industriales modernas, las producción y distribución de bienes  está mucho más centralizada que nada de lo jamás  conseguido por Roma  Casi todos los trabajadores a todos los niveles,de la Economía desarrollan trabajos altamente especializados dentro de nichos muy específicos, muchos de los cuales sólo funcionan  dentro de una estructura altamente centralizada , mecanizada y una economía global basada en el uso intensivo de la energía  y muchos de los cuales no tienen significado o valor  en absoluto fuera de esa estructura. Si la estructura se viene abajo,el acceso incluso a los bienes y servicios más básicos puede convertirse en un desafió muy rápidamente . 

La comida es el ejemplo más obvio- un pequeño numero de gente  en cualquier nación industrial tiene las habilidades necesarias  para cultivar su propia comida  , e incluso menos pueden contar con acceso a la tierra , o de herramientas para intentarlo -pero el mismo principio se aplica a cualquier otra necesidad de la vida, sin mencionar incontablemente otras cosas que podría ser bueno tener en  la Edad Oscura Desindustrial que  se cierne sobre nosotros en muchos de nuestros futuros posibles. Considere el conjunto de habilidades necesarias, por ejemplo , para localizar y procesar fibras apropiadas , hilarlas y tejerlas  en prendas de vestir. No mucha gente en estos días tiene alguna de esas habilidades  mucho menos todas ellas;  las herramientas  necesarias para hacer muchas de ellas  no son exactamente  de uso corriente en muchas casas hoy en día, y la capacidad para construir y reparar estas herramientas es incluso más especializada. 

Nuestra situación es así más precaria de lo que la la de Roma lo fue. Por otro lado nosotros tenemos una ventaja de la que el mundo romano aparentemente carecía-  si nosotros decidimos emplearla. La posibilidad de una futura edad oscura aparentemente nunca entró en el dialogo cultural en los tiempos de Roma, pero esta se nos ha presentado repetidamente en ellos nuestro. La acción preventiva - la deliberada recuperación de formas no industriales para proporcionar los bienes y servicios- está bien dentro del alcance de individuos y comunidades locales, y verdaderamente algo de este trabajo ha sido ya acometido  por aficionados y gente decidida  a la recreación histórica de sociedades de varias clases. 

Una mayor cantidad de la misma cosa será necesaria, no obstante, para salvar al declive de la sociedad industrial  de dejar el mismo tipo de  vacio económico  en su estela que la caída de Roma dejó detrás. Yo estoy viniendo a pensar que una de las cosas más útiles que pueda interesarle a alguien pensando en el futuro , puede ser adoptar algún oficio práctico  que produzca bienes y servicios  útiles en un mundo en desindustrialización , y mantenerse capacitado en el mismo . Si estamos dispuestos a salvar algo de las mandibulas de la trampa de la especilización, proyectos como este son un paso crucial.

Traducción: Anselmo

Negocios Como Siempre

John Michael Greer

23 ABRIL 2008 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2008/04/business-as-usual.html

Aquellos de nosotros que están mirando la crisis  de la sociedad industrial llegar a la hora fijada tomamos nuestros augurios a medida que los encontramos y uno de ellos apareció ayer por la mañana en la  forma poco corriente de un impactante anuncio en un blog de internet sobre el cenit del petróleo. El titular era bastante impactante- -“el petróleo alcanzará los 100 $”- o así debía haber sido, uno de los principales referentes de precios del crudo cerró no muy por encima de los 120$ esa tarde. Cuando los anuncios en la pantalla de u ordenador han sido relegadas a polvo por las cabederas de los periódicos- es muy apropiado asumir que las asunciones de ayer están en una seria necesidad de ser revisadas- . 

Mientras tanto, los apagones  y las interrupciones de suministro alimentario están haciendo la vida más difícil para la gente  en muchas de las naciones más pobres del mundo. Incluso en los Estados Unidos, donde la disponibilidad instantánea de productos de consumo  es generalmente considerada un derecho inalienable, los primeros escaseces puntuales de suministros de grano   han provocado oleadas de atención en los medios de comunicación. Ni siquiera voy a entrar en los precios inmobiliarios  en desplome y las implosiones financieras  a lo largo del trayecto del lento descarrilamiento que la economía global parece estar sufriendo estos días.  De un modo u otro, se está convirtiendo en una mala semana para los creyentes  en un inminente retorno  de lo que mucha gente estos días considera negocios como siempre. 

Todavía hay una ironía, una de las buenas, en el coro de las  informaciones tranquilizadoras que se suceden a través del mundo industrial. como las ranas en la fabula de Esopo (1)ellas pidieron la sustitución del aburrido Rey Tronco de las regulaciones económicas del New Deal y los estándares de eficiencia energética de los setenta  por  el mucho más excitante Rey Garza  del Mercado sin restricciones, sólo para encontrarse con que demasiada excitación en la esfera económica tenía su lado oscuro; su intento de volver a un mercado libre tuvo éxito principalmente en  iniciar una repetición del ciclo de depresiones desastrosas que alcanzaron su crescendo en 1929 y en traer una repetición de las crisis energética de los 70 , pero a mayor escala. Antes de que decidas volver a los negocios como siempre  en otras palabras, es necesario tener alguna idea de lo que los negocios como siempre realmente son. 

Nosotros sosteniblemente estamos enfrentando un más amenazador ejemplo del mismo fenómeno justo ahora, a medida que la aguja del depósito de gasolina  de los suministros de petróleo, carbón y gas natural se mueve hacia la “E”. A lo largo de los últimos tres siglos o así, un permanentemente creciente flujo de combustible fósil barato y abundante, ha guiado el crecimiento de las sociedades industriales de buena parte del mundo. Desde hace más de una centuria en que  el petróleo reemplazo al carbón como primer Fuente energética de la civilización, y la difusión de la electrificación  hizo posible aplicar los combustibles fósiles indirectamente a  muchas actividades productivas y para la resolución de las necesidades domesticas, buena parte del trabajo hecho en el mundo industrial ha sido hecho por máquinas propulsadas directa o indirectamente por combustibles fósiles. 

Esto nos parecía perfectamente normal a muchos de quienes hemos crecido en el mundo industrial. De hecho muy recientemente 

, casi toda la charla sobre la disparidad  entre las sociedades industriales del mundo y el resto del planeta se enfocaban sobre como llevar al Tercer Mundo ” al siglo 21” . La frase misma traiciona la vasta carga de ideología que conforma esta discusión- -la creencia tan potente y devotamente  mantenida como cualquier otra religión, de que la Historia progresa en línea recta hacia nosotros,  que cualquier organización social distinta es simplemente una versión pasada de moda de nuestro propio pasado y que nuestro peculiar y despilfarrador modo  de gestionar las comunidades humanas es así inevitablemente benéfico. 

A pesar de que el debate entero era también un ejercicio de futilidad. Estamos viendo justo ahora lo que pasa cando un número apreciable  de gente en los sociedades no industrializadas del mundo están hacienda exactamente lo que  tantas décadas de retórica insistieron que debían hacer, y exigir una porción de los combustibles fósiles y producción industrial del mundo. Los límites del crecimiento siempre estuvieron allí; eran solo los acuerdos políticos que restringieron los beneficios del industrialismo a una pequeña porción de la especie humana lo que hacía posible que pensar en el crecimiento ilimitado fuera incluso una opción. 

De lo que más necesitamos darnos cuenta en esta coyuntura es que el modo en que las cosas se han hecho en las sociedades industriales del mundo  a lo largo del último siglo o así no es en absoluto normal. Es exactamente equivalente al nuevo estilo de vida adoptado por ganadores de un premio de lotería  cuyos muy modestos ingresos se han repentinamente incrementado  aproximadamente al millón anual  Después de pocos años los ganadores de la lotería pueden haberse acostumbrado a los privilegios  y posesiones que el influjo de riqueza hacen posible, y los niños criados en esa familia pueden no darse nunca cuenta de que la vida pueda ser de formas diferentes. El crudo hecho que permanece, sin embargo, es que cuando  el dinero de la lotería se agota, se agota, y si no se ha hecho una provisión de fondos para el futuro, la transición de un millón de dólares al año a los más modestos ingresos que proporciona un empleo normal, pueden ser muy, muy duros. 

Las inmensas distorsiones a que sometió a las naciones industriales modernas  la inundación de energía barata y abundante en el siglo 20 pueden ser medidas con bastante facilidad  por una simple estadística. En los Estados Unidos ,hoy en día , nuestro uso actual de energía proporciona una cantidad de trabajo en torno a los 1000 megajulios per cápita, labores o el equivalente aproximado a cien trabajadores trabajando 24 horas ininterrumpidamente  para cada hombre mujer o niño del país. El coste directo total de esta energía es de aproximadamente 500 millardos de dólares    en 2005, el ultimo año para el cual yo he podido encontrar datos estadísticos. O de aproximadamente 1667$ por persona y año 

Ahora mismo considera lo que costaría contratar trabajadores para desarrollar la misma cantidad de trabajo  al actual salario mínimo federal de 5,75$ por hora, contratar 100 trabajadores  en tres turnos para proporcionar la cantidad equivalente de trabajo  costaría a cada Americano 512 811 $ por año  , o unas 308 veces lo que esa energía realmente nos cuesta- y esto sin contar impuestos ,seguros sanitarios, vacaciones pagadas  y lo demás . También te parecerá que sería necesario  proporcionar la comida, la vivienda y los servicios básicos para una fuerza de trabajo adicional de 30 millardos de personas,  pero podemos abandonar la metáfora antes de enfrentar cuestiones de esa envergadura. 

Lo que hace a esta gran disparidad relevante es  que tan recientemente como hace cientos de años, la mayor parte del trabajo realizado incluso en las sociedades más avanzadas era realizado por seres humanos  usando herramientas manuales. Las cocinas tenían sirvientes en lugar de electrodomésticos; las fábricas y talleres tenían bancos de trabajo en lugar de robots; las funciones ahora llevadas adelante por ordenadores  eran llevadas adelante por legiones de  oficinistas blandiendo plumas y tinteros. Ve más atrás en la Historia; al tiempo en el que los combustibles fósiles no habían todavía llegado a ser una fuente de energía significativa, y los músculos y mentes humanas hacían la inmensa mayoría de todos las clases de trabajo  con modestos suplementos de musculatura animal, biomasa, viento y energía hidráulica. 

La familiaridad de nuestros  actuales acuerdos y de la retórica del progreso   hace fácil pasar por alto tal economía primitiva como un tipo de  primitiva rareza que existía solo porque la gente no conocía  nada mejor. Mira la disparidad en términos económicos y un cuadro diferente emerge.  En una sociedad sin acceso a los recursos energéticos baratos reviste un mucho mayor sentido económico entrenar y emplear a un trabajador  que desarrollar una máquina para llenar dicho nicho productivo; salvo circunstancias especiales , el coste adicional de construir , proveer de energía, ,mantener  y operar la maquina es muy superior a los beneficios adicionales de velocidad mecánica y regularidad. 

Esto es por lo que  la Antigua Roma y la China Imperial ambos de los cuales tenían sólido entendimiento de los principios mecánicos  y sofisticadas tradiciones técnicas, nunca tuvieron sus propias revoluciones industriales. Faltando los suministros masivos de energía del tipo que hacen a la sociedad industrial moderna posible, simplemente reviste más sentido económico el invertir los recursos disponibles en fuerza de trabajo. Los romanos hicieron esto  mediante el crudo, y finalmente inefectivo, procedimiento de la expansión de la economía esclavista  hasta el punto de ruptura; los Chinos hicieron esto de un modo mucho más sostenible y efectivo  mediante el desarrollo de un robusto sistema de capitalismo a pequeña escala,  por un lado , e igualmente perdurables tradiciones de artesanía especializada por el otro. 

Todo esto tiene destacada importancia para la situación presente, porque nosotros nos estamos quedando sin los recursos energéticos que hacen posible para cada hombre, mujer y niño de los Estados Unidos   disponer del equivalente en trabajo humano a 512 811 $ al año. Esto es como si 30 millardos de trabajadores inmigrantes  cuyo sudor moviera la economía Americana  estuvieran abandonado su trabajo uno por uno y retornando a su patria del Paleozoico. Cuando el proceso se complete a sí mismo, y la larga curva de agotamiento finalmente se hunda lo suficientemente bajo para que deje de ser económicamente provechoso el extraer los restos remanentes de energía fósil del subsuelo, la cantidad de labor que cada uno de nosotros tendrá  a su disposición será muy inferior a la que es hoy día. 

Con alguna suerte esta será al 1/308 ava parte - nosotros sabemos más sobre colectar y emplear energía de lo que los romanos o los chinos sabían, y podemos ser también capaces de  de poner bastantes recursos de energía renovable  en funcionamiento. No obstante, es mero pensar bienintencionado el dar por hecho que el Universo está obligado  a darnos otro suministro de energía abundante y barata solo porque  despilfarramos la que teníamos con tanto entusiasmo a lo largo de los tres últimos siglos, ninguno de los sustitutos propuestos para los combustible fósiles parece esperable que sea capaz de llenar ese expediente .En un planeta finito sujeto  a las leyes de la termodinámica  las declaraciones de que la trayectoria del industrialismo debe continuar en el futuro  son artículos de fe , no de hecho. 

Mucho más probable resulta la emergencia de una economía en la cual el trabajo de manos y mentes humanas sea de nuevo la principal fuente de valores económicos  - y con suerte y duro trabajo, puede estar mucho más próximo al modelo chino que al romano. En una economía de baja energía, después de todo,  los seres humanos tienen muchas ventajas económicas sobre las  máquinas las máquinas no desarrollan sus propias fuentes de energía  ni encuentran sus propias materias primas, muchas menos fabrican sus propios repuestos  y los productos de una máquina no mejoran a lo largo del tiempo por sí mismos. tal y como a menudo  lo hacen los productos de un granjero o artesano 

Los agricultores del futuro pueden usar métodos de agricultura orgánica intensiva en lugar de los empleados por la agricultura actual, del mismo modo que los artesanos del futuro puedan bien emplear algo de su tiempo en manufacturar calentadores solares  de agua o radios de onda corta No obstante, este tipo de economía manual es una tecnología social madura y efectiva , con mucho la más común manera en que las sociedades satisfacen a las necesidades de sus miembro .A esto si se le puede aplicar la frase de ” negocios como siempre”. 

(1)http://en.wikipedia.org/wiki/The_Frogs_Who_Desired_a_King  <<

Traducción: Anselmo

Sueños sobre un mundo mejor

John Michael Greer

17 JULIO 2008 

http://thearchdruidreport.blogspot.com/2008/07/dreams-of-better-world.html

En la medida que a sus paso dejó la visión moderna del mundo  , la revolución intelectual del siglo 18- la Ilustración como es usualmente denominada - se convirtió en un legado con consecuencias fuertemente contradictorias  para el futuro .  Central para el ethos de la ilustración  ,esta la afirmación d que los mitos  son si simplemente declaraciones imprecisas respecto a hechos ,  y que deben ser reemplazadas por más precisas declaraciones fundadas en la razón y la experimentación.Esto parece ser come de sentido común para la mayoría de la gente hoy en día ,  pero como la mayoría del as cosas etiquetadas como “sentido común “esta demanda mas preguntas y suscita mas ricas ironías de la lo que a primera vista de averiguaría . 

Una de estas ironías llegó a ser central para una discusión iniciada por el post de la semana pasada cuando un lector la emprendió con mi caracterización del progreso como un mito .  como la mayor parte de la gente hoy en día ,  el asumía que “mito” significa historia que no es 

 cierta ,   y describió la distinción usual entre mito y ciencia -  esto es las narrativas cosmológicas de otras culturas ,  las cuales normalmente no realizan declaraciones comprobables experimentalmente  acerca del mundo natural ,  y las narrativas cosmológicas del as nuestra, que las tiene .  Esto requirió , tal como normalmente sucede, algunos intercambios de comentarios antes de que él se diera cuenta  de que la definición popular de mito que el estaba empleando no eral la única acepción a tener en cuenta. 

Lo que hace esto irónico es que la definición de mito  que el estaba empleando en  ensimisma  parte de un mito: el único que mencione en el post anterior . Solo desde dentro del mito de progreso - la creencia  de que toda la existencia humana sigue una sola linea de avance  que discurre  desde la las cavernas a las civilizaciones industriales del presente, y más allá a las estrellas -  hace que tenga sentido el tratar al los sistemas de creencias del pasado   como a intentos inadecuados de hacer lo que hacemos mejor que ellos .   La idea de que otras mitologías puedan tener otros propósitos ,  y cumplirlos mejor de lo que lo hace  la nuestra, es prácticamente impensable estos días.  Todavía muchos sistemas tradicionales de creencias  han hecho el magnifico trabajo de  permitir a la gente que las profesa el el vivir en armonía con su medio ambiente pro milenios , mientras que las culturas industriales modernas han acreditado ser  desesperadamente  ineptas para esta básica y necesaria tarea. 

Ahora como es  lógico hay abundancia de gente hoy en día que emplea argumentos tales como este ultimo  para mantener  el mito del progreso en su cabeza, e insistir que esas culturas tradicionales son  mas avanzadas que la nuestra . Tal como yo lo veo, sin embargo, el problema irresoluble al que nos enfrentamos demanda algo mas sutil .  Mas que intercambiar una narrativa pro su imagen especular ,  puede ser el momento de de dar un paso atas y contemplar a nuestras narrativas míticas como narrativas,  mas bien que tratar de imponerlas a la fuerza al mundo que nos rodea . 

Este paso atrás tiene un útil pero  incomodo efecto :   pone de manifiesto la fea realidad de que  las narrativas culturales que empleamos para dar sentido al mundo actual ,  sin embargo , nuevas como parecen ,  son generalmente reediciones de mitos  que han estado en circulación por un largo tiempo.  el antropólogo   Misia Landau señalo hace unos años ,  por ejemplo, que que los relatos científicos contemoporaneos    sobre le ascenso del homsapiens desde sus ancestros pre humanos   son simplemente  mitos heroicos  reeditados que siguens la famosa tipología de Joseph Campbell, sobre el viaje del héroe punto a punto. del mismo modo aquellos como Ray Kurzweil que sostienen que la sociedad humana prerfecta sera encontrada e un futuro hipertecnológico ,  del mismo modo a como muchos mas que aquellos sostienen que la sociedad humana perfecta  se encontraría en un retorno a al pasado de cazadores recolectores, están simplemente proyectando el Mito del Paraíso en una u otra de las muy escasas  localizaciones que que la visión secular del mundo permite hacer. 

Todo esto debe ser tenido en mente cuando se considere un inusual fenómeno que   se ha hecho progresivamente más preeminente en los mese recientes y que parece probable que llegue a serlo incluso mas en el próximo futuro 

Bastante mas de una docena de veces en los últimos seis meses ,  yo me he encontrado en conversaciones con gente que cree que el inminente hundimiento de la sociedad industrial  va inevitablemente a conducir al nacimiento de un  tipo de sociedad al que a ellos mismos les gustaría vivir. Lo que he encontrado mas interesante es que no hay ni dos de ellos que  que se pongan de acuerdo sobre exactamente que tipo de sociedad seria esta. algunos de ellos se integran en la discusión con planes detallados para su futuro perfecto , respaldados en sentido figurado - y ahora y de nuevo literalmente -  con una mochila atestada a de documentación de apoyo laboriosamente escogida de sus autores favoritos y de los medios de comunicación.; en el otro extremo del espectro están aquellos que  no tienen idea de como sera el mundo del futuro,  pero albergan una inamovible fe de  que este debe ser mejor que el mundo de hoy. 

El astigmatismo de la imaginación es destacablemente común.  un buen amigo mio una vez   me refirió una conversación que el tuvo en los últimos días de 1999 con alguien que le confeso estar seriamente preocupado con a respecto al inminente problema del "Efecto 2000". el asumió que ella quería decir que estaba preocupada con respecto a la lucha por la supervivencia en la el periodo siguiente  al colapso masivo de sistema que alguna gente estaba prediciendo en ese momento ,  pero ella rápidamente le aclaró su error.  Su trabajo era insatisfactorio, su matrimonio estaba  hecho trizas y su vida estaba en a punto de desmoronarse ;  lo que le preocupaba a ella era la posibilidad de levantarse el uno de enero del 2000  para comprobar que nada había cambiado . 

Por mi parte , yo conocí a no poca gente que se deprimió profundamente cuando el mundo continúo marchando después de que el Efecto 2000  vino y se fue. hay mucha más gente depositando   esperanzas similares en las catástrofes potenciales del presente  y del proximo futuro . Puede parecer que soportar un trabajo aburrido ,  un matrimonio atribulado , y una crisis de la mediana edad   sería todavía preferible a morir de hambre  en un sotano quemado en el periodo siguiente a un hundimiento social cataclismo .  El hecho de que mucha gente en los Estados Unidos de hoy ve las cosas de manera diferente   es uno de los menos notados y mas perturbadores indicadores del espíritu de nuestro tiempo. 

La histroia tiene mucho que ver con la popularidad de la creencia en la utopía a través del apocalipsis estos días .   A lo largo del Siglo 20 el mareante rango de ideologías económico-póliticas  que una vez pugnaron por ocupar una posición en el Mundo Occidental se redujeron gradualmente a dos - Capitalismo de Libre Mercado  y Marxismo- y posteriormente a una , La cual combina la mayoría de las características objetables de ambas . El colapso de la Nueva Izquierda , en el periodo siguiente a los 60 y el abandono no del conservadurismo tradicional por el  derechismo pragmático de la Era Reagan , dejó un vacío político que todavía no ha sido llenado.  desde hace años, como resultado , la mayoría de los radicales  tanto de izquierda como de  derecha  han pintado sus tareas en el puramente reactivo lenguaje de  Resistencia y oposición ,  mientras que los partidos mayoritarios  abandonaron su Viejas promesas en favo de los "negocios como siempre" en su propio provecho. 

Esto ha ahorrado a ambas partes el desalentador desafío de venir con propuestas constructivas para el futuro ,  pero el inconveniente es que aquellos que sienten la necesidad de un cambio son  son dejados con nada salvo fantasías de un mundo perfecto tras un colapso apocalíptico para alimentar sus esperanzas .  En el proceso ha resultado demasiado fácil para demasiada gente olvidar que  en todo los demás ejemplos anteriores  de la historia , el declive a y caída de una civilización  no conduce a la utopía , sino a una larga y difícil era de guerras , migraciones  masivas  y declive demográfico , empobrecimiento ,y a la perdida de tesoros culturales de valor incalculable, del mismo modo que aquellos revolucionarios que insisten en que nada puede ser peor que el status quo son a menudo desagradablemente sorprendidos el comprobar hasta que punto las cosa pueden empeorar , quienes insisten en que las sociedades industriales del presente  comprenden el peor de todos lo mundos posibles pueden encontrarse a si mismos suspirando por  los viejos tiempo de  urbanizaciones  y autopistas si ellos sufren el colapso que ellos tanto desean. 

y lo que es más, especialmente , pero no solo en Estados Unidos , las ultimas pocas décadas han visto la emergencia de una cultura de demonología política  en la cual las leves diferencias entre partidos políticamente en competencia son redefinidas en términos de bien o mal absolutos. vigorosos debates sobre los méritos relativos de los candidatos al puesto es el fluido vital de la República ,  pero cuando los candidatos enfrentados  a un cargo publico no parecen capaces de caminar mas allá de su imagen sin sin proferir obscenidades– y yo he visto que esto se da a ambos lados del del cada vez mas ancho abismo de la política estadounidense hoy -  algo ha ido tremendamente mal. El útil concepto de Carl Jung  De proyectar la sombra  no es de poca relevancia aquí;  que demasiados estadounidenses hoy día  incurren en el seductor pero desastroso habito de culpar a sus adversario políticos por sus propios sentimientos de  vergüenza y resentimiento. incluso el vistazo más somero a la historia muestra  , donde tal tipo de lógica del chivo e expiatorio  conduce , y no es el lugar al que nadie en sus cabales desee ir. 

Sin embargo, la cordura puede escasear a medida que la crissi de la sociedad industrial profundice a nuestro alrededor .Faltando un sentido claro de la lógica del mito  –y la herencia de la Ilustración ha hecho  a esta un sentido de extrañamente difícil d e adquirir estos idas - resulta demasiado fácil para la gente  en crisis  ser tan profundamente enredada en una narrativa mítica,  que terminan por  perder el hilo de hacia donde tales narrativas la conducen. una buena parte delo ocurrido durante los “pocos años de estancia en Bavia  de Alemania  entre el 1933 y el 1945 , tal y como Jung señaló en un profético ensayo  puede ser entendido como este tipo de atrapamiento en un mito , con un gran Crepúsculo de los dioses wagneriaos como final .   resulta enteramente posible que una locura similar pueda atenazar a los Estados Unidos en los años venideros. 

Ocurra o no algo tan funesto , la crisis que esta sufriendo la sociedad industrial  es propicia a prodigar una abundante cosecha de mitos fuera de lugar  e ideologías derrotistas a no ser que podamos conseguir adquirir un amplio reconocimiento del mito en la vida publica , incluso - o mas bien especialmente -  en aquellas sociedades modernas que se precian de su empecinada racionalidad.  cuando afirmaciones de que una catástrofe inminente  inexorablemente traerá un deseado nuevo mundo son vistas tal y como en realidad son - mitos religiosos del apocalípsis engalanados con torpeza con ropajes seculares - es mas fácil ver a través de ellos  también apreciar que  las mismas afirmaciones  han fracasado catastroficamente una y otra vez a lo largo de la historia siempre que ellas han sido proyectadas en las mariposas de tinta de los acontecimientos del momento. 

Si podemos recuperar un cierto grado de conocimientos sobre la literatura relacionada con los mitos , y aplicarlo a los mitos que conforman nuestra vida publica ,  seremos capaces de dejar de pensar en la sociedad industrial, o bien como la mejor, o bien como  la peor de las culturas humanas , y reconocer a esta como el destartalado producto de un largo proceso de evolución, conteniendo tanto lo que es digno de salvarse junto  a lo que se debe  arrojar en el cubo de compost de la historia. Nosotros podemos encontrarnos a nosotros mismos dándonos cuenta a tiempo de que la catástrofe  no es una garantía de Utopía,  y que una sociedad mejor tan solo puede emerger de una catástrofe de esta envergadura  sólo si un muy apreciable numero de nosotros  esta dispuesto a reunir el coraje  , la firmeza  y la capacidad para el trabajo duro requeridos para hacer que esto suceda.

Traducción: Anselmo

Politica Post-Cenit

 John Michael Greer

23 DE JULIO  DE 2008 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2008/07/post-peak-politics.html

La reciente orgía descendente en el precio del petroleo , entre sus otros efectos, ha  proporcionado una buena perspectiva del arco descendente de un ciclo  del discursos publico sobre la energía que probablemente llegara a ser demasiado familiar durante los años y meses venideros. A medida que los precios del petroleo subieron hasta nuevos valores record hace unas pocas semanas ,  los medios de comunicación se llenaron de expertos  que advertían  de una inminente crisis energética  en un lenguaje que iba desde lo soberbio a lo apocalíptico . Ahora que aquellos precios están bajando de nuevo ,  otra tanda de  expertos a hecho su aparición en los medios de comunicación, insistiendo en que sus homólogos de la primera ronda estaban equivocados y que podemos consumir tanta energía como deseemos. 

Los mismos cambios de orientación frenéticos en los medios de comunicación populares  y en la opinión publica se manifestaron en los años 70, naturalmente , y este no es el primero de tales ciclos que henos presenciado desde que los precios de la energía comenzaron a ascender desde los bajos niveles en los que se encontraban allá por el 2003.  Yo sospecho que una comparación de la frecuencia de los discursos a favor y en contra de la teoría del cenit petroleo  en los medios de comunicación  con los movimientos ascendentes y descendentes en los precios del petróleo  ,se encontraría que arroja una solida correlación positiva, aunque mis clases de estadística en la facultad están tan lejos en mi pasado que dejaría gustosamente a algún otro aplicarse al asunto . 

Tales,casi repentinos y diametrales cambios de orientación merecen cierta atención.  Como he sugerido en algunos posts anteriores ,  buena parte del impacto del cenit del petroleo - y verdaderamente de la amplia crisis de la sociedad industrial , de la cual el cenit del petroleo solo forma un aspecto - toma la forma de volatilidad incrementada  mas que de un cambio lineal. Esto por si mismo es una fuente de corrupciones sociales y económicas serias ; si los gobiernos, empresas y familias no tienen modo de saber si la gasolina o el gasoelo  ya sea para automoción o para calefacción  valdrán un dolar o medio dolar por litro  dentro de seis meses, hacer planes económicos para el futuro se convierte en una apuesta arriesgada, especialmente si la misma incertidumbre se pernea a través de toda economía en la forma de volatilidad en los costes a de energía y primas . 

No obstante estos efectos a corto plazo son solo la mitad de la historia .  Detrás de estos ,y mas de la mitad oculta por estos , esta la tendencia a largo plazo que ha elevado los precios de la energía  desde los mínimos de todos los tiempos de los años ochenta  y 90 a los niveles problemáticos del presente . Si tal tendencia se mantiene en el futuro como parece mas probable. No demasiadas de las disposiciones económicas de los últimos treinta años  están bien equipadas para sobrevivir a la experiencia .   Las transformaciones resultantes  se manifestaran en varios niveles, pero uno de los más importantes - y el único al que quiero referir me hoy – es la esfera política. 

La política del cenit del petróleo  una de las más explosivas y menos frecuentemente entendidas dimensiones  de la emergente crisis de la civilización industrial. Demasiado a menudo, cuando cuestiones de política entran en el discurso del cenit del petroleo , ellas se enfocan en la creencia de que el  problema del cenit del petróleo puede ser resuelto mediante el procedimiento de desalojar de sus puestos a un equipo de políticos espabilados para que otro equipo de políticos igualmente espabilados pueda ocupar su lugar    . Esto se me antoja desembarazadamente equivocado a mí. 

Para empezar ,el cenit del petroleo no es un problema que pueda ser resuelto . Es un problema irresoluble -  un fenómeno íntimamente ligado a la relación mas fundamental con las realidades físicas y ecológicas.- y, como cualquier otro problema irresoluble , este no puede ser resuelto; Tan solo puede ser sobrellevado. Esto difiere en detalle pero no en naturaleza , con  los choques con los limites ecológicos que salpican los registros históricos tan hacia el pasado como uno se moleste en mirar. 

Como todas las demás especies la Humanidad ahora y entonces sobrepasa los límites del sistema ecológico que la soporta.   Tenemos la mala suerte de vivir en una época en la que esto ha sucedido a una escala mucho mayor de lo habitual, debido al reciente descubrimiento hecho por nuestra especie y de la insensata explotación de los una vez abundantes reservas de combustible fósil .  Esperar que un cambio de líderes, o incluso de sistema, para hacer que tal realidad desaparezca   es algo parecido a intentar declarar que la tierra  hacer desparecer la ley de la oferta y la demanda mediante una ley. 

No obstante, los lideres y los sistemas gubernamentales son unos magníficos chivos expiatorios,  y en este momento la búsqueda de chivos expiatorios es algo que esta muy de moda. Consideremos la la galería de villanos culpados por los medios de la comunicación de los recientes subidas  en el precio del petroleo : especuladores , compañías de petroleo , jeques árabes , presidentes neperianos, y el gobierno de los estados unidos ,  los cuales- sucumbiendo a un raro arranque. de sentido común,  rehusaron agotar la reserva estratégica de petróleo para que los ciudadanos que se iban de fin de semana pudieran tener gasolina barata para sus desplazamientos en coche. Yendo mas allá de los medios de comunicación mayoritarios  , a su vez , y tu veras que la lista de culpables de las subidas  de precios del petróleo se ha expandido mucho más allá de la capacidad de catalogación de un archidruida. 

Ausente en casi todas estas listas esta sin embargo,   la simple realidad geológica de que solo queda tanto petróleo en el subsuelo de la tierra como el que ya hemos bombeado de la mayoría de los realmente grandes y accesibles yacimientos ,  y se está haciendo cada vez más difícil el mantener los actuales niveles de producción -  mucho menos incrementarlos -  mediante el procedimiento de recurrir a los más pequeños y menos accesibles depósitos  que permanecen . No es difícil mostrar que este es un factor  de importancia en la actual crisis ;   cuando el precio de una materia prima se duplica  en un años pero la producción de esa materia prima no consigue más que incrementarse levemente,  es una buena apuesta afirmar que los límites físicos  en el suministro de la materia prima en cuestión son los culpables.   

Las dificultades para esta por otro lado apropiada observación, naturalmente,  tienen dos vertientes. Esta ofrece respuestas que no son fáciles;  si hemos alcanzado los límites de la producción de petróleo, es un hecho con el que deberemos aprender a vivir,  independientemente de lo inconveniente e incómodo que esto pueda ser. Al mismo tiempo, esto choca contra una Asunción común del pensamiento moderno,  la creencia de que el Hombre- y solo el Hombre -  Juega un papel activo en la historia. Las antiguas civilizaciones asumieron que fuerzas no humanas influían en la historia, y hay cierta ironía  en el modo en el que nuestra civilización, habiendo repudiado al mundo no humano como agente histórico, ahora se encuentra con que su propia historia está siendo reconfigurada por una realidad ajena a lo humano,  con la cual él obstinadamente rehúsa conciliarse. 

Traer la ironía histórica a la esfera política, no obstante, suele resultar  explosivo.  El ejemplo de Alemania en el periodo  postguerra tras la primera Guerra mundial  es instructivo. Enfrentada con la colisión entre una ideología imperial  de dominación mundial y la dura realidad de una derrota militar, una inmensa mayoría de los alemanes tras la Primera Guerra Mundial buscaron fervientemente una explicación de para tal derrota que no requiriese  a ellos reconocer los limites geopolíticos del  poderío alemán en pleno amanecer de la era del petróleo. 

A medida que los problemas económicos del periodo de postguerra se amontonaron, también se incrementó la búsqueda de chivos expiatorios, hasta que finalmente un político casi desconocido llamado  Adolfo Hitler  vino con una respuesta que la mayoría de los alemanes encontró aceptable. El Segundo intento de la conquista mundial por parte de Alemania,   acreditó  de modo incluso más concluyente que el primero, que en la era de petróleo un país pequeño sin reservas de petróleo  y sin fronteras defendibles no tenía nada que hacer para llevar a la práctica los sueños de un imperio global.  No obstante fue precisa la guerra más destructiva en la historia y los horrores del holocausto  para llevar una realidad tan evidente a la atención del pueblo alemán. 

Un factor que hizo la situación política de la Alemania de Weimar tan vulnerable a este tipo de evasión autodestructiva de las realidades cruciales fue la bancarrota intelectual de los partidos políticos mayoritarios de la época.  Al final del siglo 19 vio la emergencia del consenso político a lo largo del mudo industrial de aquel entonces que unía a todos los partidos mayoritarios entorno a los principios del mercado libre, la no interferencia gubernamental en materias económicas, y la expansión imperial hacia el tercer mundo. Encontrar  substanciales diferencias entre liberales y conservadores en el Reino Unido, demócratas y republicanos en los Estados  Unidos, y los partidos equivalentes en los demás países en los años en torno al cambio de siglo era una tarea que precisaba realizarse con la ayuda de una lupa.   Fueron precisas décadas de crisis, culminando con la debacle económica de la gran depresión,  para romper la garra de tal consenso en la imaginación política del mundo industrial. 

Hoy en día en los estados unidos nos encontramos en una situación similar. Con la diferencia, si acaso,  de que el pensamiento político contemporáneo está mucho más empobrecido de lo que lo estuvo en 1908, cuando las periferias radicales de la sociedad revoloteaban como abejas en torno a un panal  con teorías alternativas de la política económica. Desde  el colapso de conservadurismo clásico  , en los años 60 y la implosión de la nueva izquierda en los 70 , el debate político en los medios de comunicación mayoritarios se  ha centrado en encontrar los mejores medios para conseguir un conjunto de objetivos que pocas buces lleguen a cuestionar , mientras una buena parte del debate fuera de los medios de comunicación mayoritarios  ha abandonado la teoría política  a cambio de un demonología secular que  en la cual todo lo que está mal en el mundo - incluyendo los efectos de los limites ecológicos de la tierra , naturalmente es la culpa de una malevolente elite o de otra. 

La actual carrera presidencial en Estados Unidos es un caso a señalar.  Ningún candidato ha mencionado lo que , en mi opinión al menos, son los temas cruciales de nuestro tiempo :  por ejemplo si  el interés de los Estados Unidos está mejor servido   mediante el mantenimiento de  un extenso imperio económico  y militar; con bases militares en más de cien naciones por todo el mundo ; lo que hay que hacer sobre el colapso de la infraestructura económica de Estados Unidos y el vaciamiento de su otrora próspero corazón; y naturalmente e, como la economía y sociedad estadounidenses pueden hacer frente mejor al final de la era de energía barata y abundante  y la transición a una era de escasez para la que estamos angustiosamente no preparados. 

Al contrario, los candidatos  discuten sobre si las tropas estadunidenses deben estar luchando en Irak o en Afganistán,  y sobre si debemos o no producir más energía mediante perforaciones petrolíferas en los refugios de vida salvaje de la nación.  Mientras tanto los partidarios de cada uno de estos políticos profesionales se esfuerzan con denuedo en presentar al oponente como a la reencarnación del mismísimo Satanás, mientras un creciente número de aquellos que están desilusionados con el proceso político por entero sostienen que los políticos son peines de la conspiración reptiliana que pueda estar de moda en el mundillo conspiranoico en estos días.   

Puede ser que sea solo yo,  pero este tipo de evasiones de lo que es obvio me parece extremamente contraproducente.  Si los Estados Unidos -Weimar van a tener un destino menos desastroso que su equivalente,  necesitamos movernos hacia un debate serio sobre la forma que este futuro va a tener  y nuestro económicamente ruinoso imperio , nuestra economía nacional en plena desintegración , y nuestros estilos de vida  despilfarradores , necesitan estar entre las cosas sometidas a discusión.  La extrema derecha ya ha empezado a olfatear una buena oportunidad; el caudillo del neofascista Partido Nacional Británico,  ya ha comentado que su partido está exactamente a una crisis mayor del poder ,  y él puede tener razón. 

Más generalmente, el primer movimiento político  que salte a la palestra  con una respuesta plausible al cenit del petróleo probablemente definirá el discurso político  entre energía y sociedad para las décadas por venir.  Griffin y sus camaradas; están impacientes para desempeñar tal papel ; su respuesta puede no parecer plausible a la mayoría de la gente ahora ,  pero tampoco Hitler  antes de la gran depresión  consiguió hacer bajar al listón de la plausibilidad  hasta el  punto que le permitiera pasarlo dando un solo paso  de marcha de la oca .  A no ser que algún otro movimiento venga con una política apropiada para el mundo post cenit, las ideas de Griffin pueden todavía ganar pro ausencia de competidores. 

Esto sería una tragedia, y por razones más que obvias.  Una ventaja de las crisis es que hacen posible  llevar a cabo cambios constructivos que son mucho más difíciles en tiempos más apacibles.  Mientras yo no soy aficionado a las fantasías utópicas , y siempre existe la posibilidad de  que los cambios bien intencionados puedan hacer las cosas empeorar , resulta duro luchar contra la idea de que la olla de grillos que es la política moderna estadounidense pueda aportar alguna mejora   esto puede suponer aprender unas pocas cosas de otras democracias ; también puede suponer volver a algo más parecido al sistema constitucional sobre el que este país fue fundado , el cual, después de todo, funcionó bien en la época anterior al combustible fósil. De un modo u otro, no obstante, es tiempo de dedicar un escrutadora mirada a algunas de nuestras asunciones más básicas,  y sustituir la lógica del chivo expiatorio por  una discusión razonada sobre adonde nos estamos encaminado y sobre que otras opciones nuestra sociedad podría tener a bien considerar.

Traducción: Anselmo

RESUCITANDO LA DISCIPLINA ACADÉMICA DENOMINADA ECONOMÍA DOMÉSTICA

John Michael  Greer

Parte uno: el mundo fuera del Mercado

30 DE JULIO DE 2008 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2008/07/reviving-household-economy.html

A medida que el actual empujón ascendente a los precios del petróleo continua - una de los principales tipos de petróleo alcanzó un precio por encima de los 120 dólares por barril  ayer , aunque sin embargo bajó unos 4 dólares en el mercado a primera hora de hoy - los escépticos con respecto al cenit del petróleo  han aprovechado la oportunidad para insistir en que no hay nada equivocado con respecto al petróleo  que unos pocos miles de billones de dólares no puedan solucionar. Una lección interesante que se puede extraer del actual bombardeo de los medios de comunicación es que la mayoría de la gente que rechaza el concepto del cenit del petróleo, en realidad parece ignorar el significado de dicha frase. 

Un ejemplo a señalar en un reciente comentario aparecido en prensa (vinculo) que denuncia al cenit del petróleo como un “total disparate”,  Basándose en el argumento de que el mundo puede continuar unos cuarenta años más manteniendo el ritmo de extracción actual.  El autor de este artículo de algún modo consiguió pasar por alto el hecho de que la teoría del cenit del petróleo  se centre precisamente en la idea de que el da por garantizado, la sostenibilidad del ritmo de producción actual.  El mundo puede tener el equivalente a cuarenta años de producción al ritmo actual de extracción por gastar en sus reservas, pero si la cantidad de petróleo que se puede extraer cada año alcanza un máximo en el que se estabiliza a lo largo de unos años  en lo que se puede asimilar a una meseta, y entonces comienza  a reducirse debido a limites geológicos, Una economía global fundada en suministros energéticos continuamente crecientes  se encontrara en problemas. Esta es  la esencia de la postura de quienes creen que el cenit del petróleo constituye un problema de la mayor envergadura y que invocar el tamaño total de las reservas mundiales del petróleo no contribuye en absoluto a demostrar que tal problema no existe. 

No obstante, no resulta sorprendente que tantísima gente esté encontrando justo en este momento formas tan ingeniosas para evitar  hacerse cargo de las implicaciones que supone el cenit del petróleo. A medida que la producción global de petróleo  permanece atascada en su actual meseta -  una meseta que cada vez más debe ser apuntalada por la producción en masa de biocombustibles de alto coste y productos obtenidos de las arenas bituminosas- alguna de las más básicas presuposiciones del mundo moderno están perdiendo su vigencia. Una vez que la producción comience a deslizarse cuesta abajo por la cara descendente del pico de Hubbert , tal proceso tenderá a acelerarse , y mucho de lo que cuenta como sabiduría convencional hoy en día pasará a ocupar su lugar correspondiente  en el vertedero de la historia, justo entre la teoría física,  que afirmaba que una sustancia denominada el "flogisto" era la causante de que las cosas pudieran arder, y la doctrina política del derecho divino de los reyes.     

Un ejemplo con implicaciones de largo alcance se desarrolla a partir de a partir de una particular falta de conciliación entre las corrientes económicas actuales  y las realidades prácticas de la era del cenit del petróleo. Quizás el mejor modo de introducir este ejemplo es invitar a mis lectores a ponerse  un calzado cómodo para caminar, coger sus bolsas de compra reciclables y unirse a mí en un paseo para hacer compras en la ciudad el sur de Oregón donde vivo , el martes es el día del Mercadillo  semanal de agricultores , y de este modo, ayer tal como hacemos casi toso los mates entre marzo y noviembre , junto a mi mujer Sara recorrí  caminado los mil doscientos metros  hasta el parking de la armería de la Guardia Nacional donde los granjeros locales y rancheros montan un mercadillo semanal para vender su producción al por menor. Entre nuestras compras había una caja de frambuesas frescas , y esta tarde haremos con ella una mermelada casera de frambuesas que consumiremos a lo largo del año que viene. 

Es evidente que podíamos haber comprado la cantidad equivalente de mermelada de frambuesas en el mercado, en lugar de elaborarlas nosotros. No obstante, estas dos maneras de adquirir un suministro de mermelada de frambuesa no tienen nada que ver la una con la otra.  Dejando a un lado de momento la mayor calidad de la mermelada casera,  la cual  en este caso al menos esta elaborada a partir de ingredientes más frescos) y preparada en pequeñas cantidades ;  una de las más importantes diferencias entre estos dos procesos es que la mermelada casera representa  . Un uso mucho más eficiente de los combustibles fósiles. 

La agricultora que cultivo las frambuesas , empleo métodos orgánicos ,  los cuales ahorraron el petróleo y el gas natural que de otro modo habría sido destinado a pesticidas y a fertilizantes . Mientras ella empleó una furgoneta para llevar su cosecha al Mercado , las diez millas o así que ella condujo se comparan favorablemente con los miles de millas que los productos agrícolas son rutinariamente transportados en su viaje desde la granja a la planta envasadora , almacén , y supermercado , e incluso si nosotros hubiéramos tenido coche y lo hubiéramos empleado para hacer le trayecto de ida y vuelta, los dos kilómetros y medio de gasto en combustible  no habrían supuesto demasiada diferencia.   

Transformar frambuesas  en mermelada  y envasar el producto obtenido  probablemente requiere una cantidad aproximadamente igual de energía por cada  medio litro de mermelada, independientemente de que esta sea elaborada en una cocina doméstica o en una gran  fábrica, aunque resulta mucho más fácil aportar la energía que se precisa mediante una cocina solar u otra fuente de energía renovable a una pequeña escala.  Incluso sin esto, no obstante, la mermelada casera  requiere una pequeña fracción de la energía  para ir desde su planta hasta  nuestra alacena de la que requise la comercial.  Una medida de este ahorro de energía es que, incluyendo todos los gastos , nuestra mermelada casera nos cuesta aproximadamente dos tercios de lo que nos cuesta la misma cantidad de mermelada comercial. 

Comparándose la mermelada casera con su equivalente comercial desde el punto de vista de las medidas económicas comerciales, no obstante, y el equilibrio se desplaza en sentido contrario.  En términos de su impacto en el producto interior bruto -  generalmente continuado como la medida más universalmente reconocida de la prosperidad nacional - nuestra mermelada casera es prácticamente un desastre económico. El muy modesto precio de las frambuesas, azúcar, pectina y las nuevas tapas para nuestros tarros de cristal ya muy reutilizados  es la única contribución que esto hace a la economía. Por contraste, fabricar, transportar y almacenar y vender la mermelada comercial requiere  directamente e indirectamente, el gasto de una muy gran cantidad de dinero, lo cual implica un mayor producto interior bruto. 

Considerando la economía desde la perspectiva de  los participantes en la creación de la mermelada doméstica, no obstante, Y las cosas toman una aspecto muy diferente. Incluso aparte de las otras razones por las que Sara y yo podamos encontrar preferible la mermelada doméstica,  tenemos un importante motive económico; Elaborando nuestra propia  mermelada obtenemos un producto superior a un precio menor , el agricultor de las frambuesas ,  a su vez , se beneficia de algún modo por la misma decisión;  precio al que ella vende sus frambuesas a los consumidores es varias veces superior que el precio al que le pagarían los mayoristas. De acuerdo con la disciplina económica convencional , el resultado final de final de individuos buscando libremente su provecho en un mercado debería ser la maximización de la prosperidad. -e incluso si la prosperidad es medida de el PIB nuestra libre persecución de nuestro interés  resulta en una reducción de nuestra contribución a la prosperidad nacional. 

Lo que está sucediendo aquí, naturalmente, refleja una de los mayores zonas ciegas de la disciplinan económica  contemporánea; La suposición de que las transacciones mercantiles mediadas por dinero son la única forma de actividad económica. Nuestras actividades mermeladeras caen por debajo del radar económico a partir del momento en que pagamos pro las materias primas.-la misma mermelada puesta en venta en el mercadillo de la semana siguiente proporcionaría unos ingresos substancialmente mayores que el coste de las materias primas - pero está siendo producida fuera de la economía de mercado , y de ahí el que carezca de existencia oficial en una economía medida enteramente por parámetros monetarios. 

Lo que hace que esto resulte particularmente relevante en el crepúsculo de la era del combustible barato  es que las naciones industriales del mundo y sobre todo los Estados Unidos  se han dedicado durante  más de la mitad del siglo pasado a  transferir lo máximo posible de la economía casera a la esfera mercantil.  En hacer nuestra mermelada, entre otras cosas,  Sara y yo pertenecemos a una minoría de amos de casa.  Una Mirada retrospectiva a cien años atrás en contraste con n la inmensa mayoría de la población ,aparte de los muy ricos y los muy pobres  tenía una active economía domestica  que producía una gran fracción del total del os bienes y servicios que ellos consumían . Muchos factores contribuyeron a este intenso cambio, pero uno de los más importantes fue la disponibilidad de energía barata y abundante. 

La mayor parte de las economías de escala que hacen la producción masiva de comidas procesadas económicamente viable , después de todo son económicas debido a que los costos de transporte son lo suficientemente bajos como para hacerlas viables.  Tan recientemente como en la primera mitad del siglo 20, la mayoría de los productos de consumo eran producidos localmente para los mercados regionales, en buena parte debido a que los costos de transporte continuaban siendo lo suficientemente grandes como para hacer la distribución nacional una propuesta excesivamente costosa.  (Aquellas marcas que encontraron un nicho a escala nacional , tales como Coca-Cola,  lo consiguieron gracias a establecer franquicias de fabricación y embotellado con empresas locales) fue preciso el naciminto de una red de transporte de camiones alimentados con gasoil, empleando una inmensa red de autopistas interestatales para crear las cadenas de distribución de hoy en día ,  el petróleo barato aportó el fundamento sobre el cual todo el sistema creció. 

El crepúsculo del petróleo barato, a su vez , es una clara apuesta para invertir el sentido de este proceso de centralización económica.  a medida que los costos de transporte asciendan para convertirse en un aparte mayor del coste de los productos de consumo ,  las economías  a obtenerse por la producción local antes o después sobrepasarán a las economías de escala que conforman el sistema actual ,  abriendo nichos económicos para empresas pequeñas y de mediano tamaño lo suficiente ágiles para fluir con las corrientes del cambio económico.   Del mismo modo, no obstante, las ventajas financieras de la economía domestica llegaran a ser insuperables. En un mundo de petróleo escaso ,  cualquier cosa que pueda contribuir a reducir la cantidad de combustible fósil que tiene que destinarse para la obtención de un producto será muy bien recibida,     y si la transición a la era de la escasez implica un empobrecimiento generalizado – tal y como parece más probable en este momento-la elección hecha por muchas amas de casa a todo lo largo y ancho del mundo industrial bien puede resultar las cosas por ellas mismas o bien no hacerlas. 

Al mismo tiempo resulta crucial  reconocer que las fuerzas sosteniendo el actual orden económico  en pie van más allá de las áreas de los cálculos económicos Hacia las más inciertas áreas de la cultura y de la psicología de masas. Para quienes tienen acceso al cultivo de frutas- –y con el crecimiento de mercadillos agrícolas a través de los Estados Unidos aquí y allá ,  esto ha llegado a ser una tolerablemente grande fracción de las población - elaborando su propia mermelada , así como muchos otros productos alimenticios, es ya una propuesta rentable , tal y como tantas otras actividades que una vez formaron parte de la economía doméstica  y que muy probablemente lo harán de nuevo; todavía estas actividades permanecen como meras aficiones de una minoría de los estadounidenses del presente y, por el contrario muchos de sus vecinos, recurren a la economía de mercado para adquirir productos inferiores y a mayores precios. Las fuerzas motivando este tipo de irracionalidad económica serán el tema principal  del post de la semana que viene.

Parte dos: el declive y caída de la economía domestica

06 AGOSTO 2008

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2008/08/reviving-household-economy.html

La mermelada de frambuesa el tema manifiesto del post de la semana pasada, es tan solo uno de los cientos de bienes y servicios que hasta hace poco fueron producidos casi por complete en el entorno doméstico,  fuera del alcance del mercado.  Hoy en día por contraste,  casi todos los bienes y servicios son, o bien producidos comercialmente, o no están disponibles en absoluto. Esto representa una transformación económica en una escala masiva, y aún se trata de una que ha sido destacablemente poco sometida a discusión por los economistas. 

Esto también representa una transformación de un alcance igualmente masivo.  Visita la biblioteca de una universidad pública estadounidense que todavía no haya adquirido  la costumbre ,tan de moda hoy día,  de expurgar de sus fondos los materiales “caducados” , merodea entre las estanterías hasta que encuentres la más polvorienta y olvidada estanterías de la sala   y será extraño que tu estés mirando los restos momificados de un campo de estudio , una profesión , y un departamento universitario  tan muerto como los dinosaurios  y bastante menos popular que estos : La Economía Doméstica.   

No hace muchas décadas una   impresionante red de especialistas en la disciplina académica que nos ocupa trabajaban para las universidades, administraciones locales e industria privada, proporcionaron un vasto  sistema de soporte para la economía domestica. Apoyando dicha red y los nada en absoluto despreciables gastos que la apoyaban  había un consenso casi universal que reconocía  la importancia económica y social de la economía doméstica. La experiencia de dos guerras mundiales en las que el  que las medidas de economía doméstica promovidas por el gobierno habían desempeñado un papel principal en amortiguar el impacto del racionamiento alimentario y a posibilitar a los Estados Unidos el proveer de alimentos tanto a sus ejércitos como a los de los aliados,   dio apoyo a tal consenso. 

Al mismo tiempo, la Economía Domestica había desde hace tiempo enfrentado una presión continuada  desde los  hábitos expansionistas de la economía de mercado Que se había iniciado desde finales del siglo 19, e incrementado a lo largo de las décadas siguientes, el Mercado se fue  infiltrando en la esfera domestica con un permanente flujo de productos que proporcionaban “comodidad” y de aparatos para ahorrar trabajo. la mayoría de estos no contribuían en realidad a ni a dar comodidad ni a ahorrar trabajo.  Pero lo programas de mercadotecnia masiva que los respaldaban consiguieron ponerlos muy de moda,  especialmente entre las recientemente prosperas clases medias que emergieron a medida que el siglo 20  fue pasando y que los Estados Unidos entraron en su era imperial. 

Estas dos fuerzas sociales mayores- el amplio consenso existente en torno a la economía doméstica  y la presión expansiva de una economía de mercado  en metástasis - finalmente colisionaron frontalmente en  las décadas siguientes a las Segunda Guerra Mundial. Una tercera fuerza, no obstante, desempeñó lo que podría haber sido el papel decisivo en la colisión. Hablar sobre esta tercera fuerza puede ser problemático debido a que esta continua siendo un tema candente en la cultura estadounidense hasta el  momento presente, Y hay muy poca gente dispuesta a  discutir esto con un mínimo de sosiego en este momento. No obstante lo acecido con la economía doméstica será imposible de entender sin tener a este tercera fuerza en cuenta. Dicha fuerza naturalmente es el papel desempeñado por la economía de género en lanzar y conformar la segundo ola del feminismo estadounidense de los años sesenta  y setenta. 

Muchas Corrientes de cambio social fluyeron juntad  al lanzamiento del movimiento feminista  de los años sesenta, pero  un factor  al que no siempre le ha sido concedida la importancia debida es  resultado del  impacto causado por la transición de la economía de guerra de los años cuarenta  a la economía de consumo que la siguió. A medida que los soldados volvían a casa, tanto el gobierno como  la industria hicieron lo posible dentro de su muy considerable poder para  para sacer  a Rosita la Remachadora del terreno de la fábrica y transformarla en Susanita el Ama de Casa, lo más rápido posible,  con el propósito de liberar puestos de trabajo para que fueran ocupados por soldados desmovilizados. Al mismo tiempo la búsqueda de mercados para alimentar la expansión de la economía de consumo   y emplear esos mismos millones. Catapultó  el asalto del mercado a la economía doméstica. 

La propaganda a de post Guerra - “publicidad “es un término demasiado humilde para las campañas de saturación  que inundaron los medios de comunicación populares  a finales de los cuarenta y principios de los 50- presentaban familias d de clase media  con una resplandeciente imagen de prosperidad  en la cual cómodos productos de consumo al último grito suministrados por el mercado  reemplazaban la  rutina pasada de moda de la economía doméstica por una vida de elegancia  y ocio. La realidad tras esa fachada resultaba ser mucho menos exitosa. Denegado tanto el papel en la economía de mercado que ellas habían ocupado durante los años de la guerra, y le papel en la economía doméstica que sus madres habían desempeñado hasta ese entonces,   millones de mujeres de clase media e lo largo de los estados unidos se encontrar ton que de  ellas mismas  se esperaba que llevaran un papel puramente decorativo así como una existencia especialmente carente de propósito. 

Como motor para la rebelión, la privación de significado es incluso más potente que la privación de alimentos, y por consiguiente una explosión resultaba inevitable. Muchas de las formas que tuvo tal explosión fueron admirables. Se corrigió la inmensa mayoría de las injusticias mediante el establecimiento de los correspondientes derechos, o al menos fueron amortiguadas, y los papeles sácielas que habían sido fuertemente restrictivos tanto para hombres como para mujeres  se encontraron en una gran necesidad de ser reevaluados. No obstante, a medida que el feminismo de los sesenta y setenta fue impregnando hacia afuera la cultura popular,  este sufrió en alguna manera el destino común de los  movimientos sociales progresistas en el occidente moderno: en lugar de desafiar le sistema de privilegio machista y las presuposiciones sobre el que se sostiene, una inmensa mayoría de las mujeres que se consideraban feministas  simplemente se limitó a reclamar su cuota de privilegio dentro del sistema existente. 

En el proceso, un número no pequeño de ellas, abrazó los modos, patrones y actitudes  de aquellos a quienes pretendían suplantar.  Compara una  revista plasta Play Boy de los 60 con una Cosmopolitan de los ochenta, por ejemplo  y es imposible pasar por alto las similitudes., todas desde la compartida obsesión por la conquista sexual, el consumo conspicuo y la apariencia personal, a las mutuamente intercambiables chicas de portadas que intentan a traer lectores potenciales.   La cosa sorprendente es que el “Play boy “ y la “chica Cosmopolitan” aquellos iconos de la cultura de consumo recién salidos de la peluquería fueron considerados liberados y liberadores en sus respectivos  tiempos. 

La economía doméstica o lo que restaba de ella, fue una de las víctimas del proceso que convirtió a estas dudosas figuras en populares. El movimiento feminista podía haber planteado preguntas difíciles de responder con respecto al valor social asignado a las economías doméstica y de mercado,   y ciertamente  alguna de las mentes más preclaras  dentro del movimiento hicieron incursiones en esta dirección pero tales ideas tuvieron poca acogida. -al contrario muchas feministas -– y finalmente la inmensa mayoría de las mujeres estadounidenses - simplemente aceptaron los valores relativos que su cultura asignaba a las dos economías y aspiraron a la que se les había enseñado a considerar más valiosa.  El cambio de actitudes resultante siega la hierba bajo el consenso que  en el pasado había hecho la economía domestica importante ; ya para los años ochenta la mayoría de las universidades habían cerrado sus departamentos de economía doméstica , y las agencias de las administraciones condales y las empresas privadas siguieron n el ejemplo . 

No obstante los viejos papeles sociales asignados a las mujeres habían conllevado tan intensa peso emocional  en la imaginación colectiva que estos tenían que ir al algún sitio .En una extensión destacable ellos vinieron a ser aplicados a la institución que suplantó  papeles económicos que una vez fueron desempeñado s por las mujeres: el Mercado mismo.  Contemplando la retórica aplicada al mercado a lo largo de la pocas décadas recientes  Y encontraras todos los  clichés aplicados a las mujeres en las revistas para hombres de los años cincuenta presentes  y convenientemente representados. 

El Mercado en efecto ha convertido a la sociedad estadounidense en una gatita curvilínea y sexual. El modelo  a imitar de ama de casa estadounidense ejemplar con banderas patrióticas y pastel de manzana,  su inocencia núbil a la espera de ser rescatada del bellaco alcance de las regulaciones gubernamentales y de los recaudadores de impuestos.   Situados en un pedestal retorico tan absurdamente lleno de florituras   como nada de lo que Coventry Patmore, jamás dijo con respecto a las féminas Victorianas, y sometidas a abuso y explotación tan rudamente como las mujeres victorianas solían serlo.  El mercado es  la  chica de calendario de lo estados unidos, el foco de las ideas sobrecalentadas En cada punto tan separado de la vida real como las fantasías que llenaron las páginas del Play Boy o del Cosmopolitan en sus mejores tiempos. 

Cualquier intento de reconstruir la economía doméstica en el despertar del petróleo inevitablemente deberá contender con estos temas.  No resulta completamente infrecuente hoy en día, por ejemplo, el encontrar parejas par alas que el costo de la atención a profesional a sus hijos,   un automóvil  adicional y los gastos de los trayectos al trabajo, así como los restantes costos de la vida con dos salarios  resulte más onerosa que el dinero que el segundo salario reporta. En muchos casos estas familias  recibirían un considerable impulse si uno de los adultos permanecieran en casa y proporcionara los mismos servicios que ahora precisan contratar dentro la economía familiar pero en el actual clima social esta opción resulta casi impensable para mucha gente. 

Como marido consagrado  a las tareas de amo de casa desde hace largo tiempo, yo puedo hablar de esto desde un cierto grado de experiencia.  Durante algo más de la mitad de los 24 años que llevamos de vida conyugal  ha supuesto una buena apuesta el que trabajara mi esposa, una tenedora de libros, en la economía de mercado,  mientras yo cuidaba el huerto, cocinaba las comidas, hacia casi toda la limpieza  seguía  mi camino a través de la larga curva de aprendizaje de un acarrear como escritor, en mis horas libres.  Yo he sido blanco de muchas críticas por tomar esta decisión, No obstante debo decir que ha sido mucho menos salvaje  que el rechazo social proveniente de otras mujeres, sufrido por mujeres que han hecho la misma elección. A pesar de la presión no obstante  ha sido incuestionable la elección correcta para nosotros esta nos ha permitido mantener un muy confortable estilo de vida con un ingreso modesto. 

Esta elección posiblemente será al menos s tan valorable como opción para una inmensa mayoría de gente  a medida que la economía d mercado  se contraiga con la llegada del cenit del petróleo. El abandono de una economía doméstica después de todo era solo viable en primer lugar a causa de la conjunción temporal de la expansión imperial estadounidense  con la expansiva rápidamente producción de combustible fósil de los años de postguerra.  A medida que el imperio estadounidense pierde fuelle y la producción de energía mundial desfallece,  los costos de la estructura económica basada en el consume intensivo de energía que hemos construido a lo largo de los últimos sesenta años, empezara claramente a superar sus beneficios. En tal contexto una renovación de la economía doméstica ofrece un valioso conjunto de herramientas para tomar el relevo y suministrar los bienes y servicios necesarios, y aquellos libros polvorientos en la sección d economía domestica de tu universidad local pueden resultar valiosos otra vez nuevamente. 

Tal renacimiento, no obstante,  requerirá una reevaluación de los papeles sociales y de valores tan ambiciosa como ninguna de las feministas pioneras de los años 60 vislumbró. Medidas de valor evolucionaron dentro del Mercado,   y conformados a un gran valor por encomias centradas en el Mercado, pierden su vigencia cuando son aplicadas a economías  no mercantiles en las que la costumbre, la reciprocidad y el beneficio colectivo gobiernan los intercambiaos más que la búsqueda del beneficio individual. El dinero mismo, aquella ficción abstracta que ha casi sofocado la economía de bienes y servicios que para cuyo soporte inicialmente se desarrolló,   puede ser mucho menos relevante a medida que las formas alternativas de valor lleguen a ser ascendentes.  La forma que será tomada por tales alternativas en el mundo enotécnico del futuro es probablemente imposible de adivinar en este momento, pero una  pero una actitud de apertura a otras opciones y una voluntad de mirar mas allá del mercado son propicios a ser paso  valioso en este momento - una economía doméstica renacida puede  resultar ser la semilla de a partir de la cual la economía del futuro puede echar raíces y crecer.

Traducción: Anselmo

El Tempo del Cambio

John Michael Greer

20 de agosto de 2008 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2008/08/tempo-of-change.html

Una de las lecciones de la Historia es la de por muy abruptamente que sus acontecimientos  se reflejen en las páginas de los libros de Historia   raramente serán experimentados  como algo tan repentino para quienes los viven. Lee un relato de la Revolución Francesa por ejemplo, y los acontecimientos parecen sucederse unos a otros como los estallidos de los petardos de una traca, 

Desde la crisis del Antiguo Régimen en línea recta hasta la caída de Napoleón. Para los hombres y mujeres del pueblo francés, sin embargo, estos acontecimientos albergaron amenazas dispersas,  en un tapiz de meses y años tejido a partir del descolorido cordaje de la vida diaria. 

En parte esto es  resultado de la manera en que la narrativa histórica  comprime el tiempo. Ten presente, que una joven parisiense que tuvo un ensueño sobre su próxima boda en el mismo día que Luis XVI convocó los Estados Generales en 1788, habría sido posiblemente una  abuela el día en que las tropas aliadas marcharon hacia París tras la batalla de Waterloo en 1815.  Del mismo modo, no obstante, es raro para los eventos históricos el tener la misma importancia aparente  en el momento de su ocurrencia que la que se les concede a los ojos de los historiadores en la posteridad,  no menos debido a que el proceso diario de ganarse la vida y moverse a través de los estadios de la existencia humana, es de mayor importancia en muchas vidas  que los tumultos ocasionales que pasan a los libros de Historia. 

Esta lección precisa ser tenida en mente, a medida que intentamos  encontrar un sentido en las implicaciones  de la crisis de la sociedad industrial, no menos porque esto ofrece alguna protección contra  el mal habito común proyectar los ensueños en las manchas de tinta que dan  forma a la mariposa del futuro. Ese habito de pensar más que común, es  el tema del post de esta semana, la naturaleza de la vida cotidiana en las décadas por venir. 

El papel del pensar bienintencionado en guiar las expectativas apocalípticas tan común en la cultura contemporánea raramente se muestra a si mismo  tan claramente como en el siguiente ejemplo. En las semanas previas a la no crisis del Efecto 2000 yo conocí a un  número respetable de gente  cuya convicción de que la civilización industrial estaba a punto de sufrir un colapso total estaba tan absolutamente motivada por la creencia  de que a partir del 1 de enero de 2001 no iban a poder continuar con el tipo de vidas que habían llevado. Se podrá pensar que la perspectiva de muerte masiva puede ser una opción más desalentadora que incluso la más monótona  existencia moderna,   pero forma parte de la narrativa de un inminente apocalipsis el que la muerte le acaezca siempre a otros; no importa lo pobremente preparados que quienes sopesaban esta perspectiva estuviesen preparados para la tarea de exigencia máxima de sobrevivir al hundimiento de la civilización, cada uno de ellos estaba convencido de que ellos iban a estar entre los pocos afortunados. 

Este mismo tipo  de lógica pervive en determinados extremos de la escena del cenit del petróleo. Yo he conocido demasiada gente que desconoce la jardinería hasta el extremo de de ser incapaces de mantener adecuadamente una planta de petunia en una maceta,  y que difícilmente en su vida han trabajado una sola jornada de ocho horas en algún trabajo que exigiera una labor física dura-esto le ocurre a casi todos los americanos de clase media, después de todo- pero que sin embargo hablan entusiásticamente  sobre la vida que esperan llevar  en una  comunidad  salvavidas rural autosuficiente, a una confortable distancia de la civilización que se arruinaba. Esto es una reminiscencia del periodo subsiguiente  a los sesenta, cuando una gran mayoría de gente se dirigió de vuelta a la tierra; con igualmente altas esperanzas; la inmensa mayoría de ellos  retornó a las ciudades unos pocos meses o años después  con sus esperanzas hechas jirones habiendo descubierto que las fantasías de la buena vida en la naturaleza  no casaban bien con la deficiente preparación para el trabajo duro, la incesante disciplina y la pobreza relativa de la vida del agricultor de subsistencia. 

Los pretendientes a miembro de comuna de los años sesenta tenían una ventaja no compartida por sus homólogos del movimiento del cenit del petróleo.  La tierra agrícola era relativamente barata y el dinero era fácilmente accesible no menos porque la escena  contracultura  siempre contaba con un goteo de miembros muy adinerados quienes funcionaran como mecenas del movimiento. A medida que el Verano del Amor dio paso al Verano del Altamont(1) y los vecindarios urbanos que nutrieron la cultura hippie se fueron a sembrar comunas en el campo fueron una opción significativa, y una gran mayoría de ellos   - no tengo noticias de que se haya llevado a cabo ningún censo, pero fueron ciertamente miles- brotó como resultado. 

Esto no ocurrió en el comienzo del Cenit del Petróleo.  En parte, naturalmente una cosa es dejar atrás la ciudad para encaminarte a una comuna rural  cuando tú tienes diecinueve años y puedes poner todos tus cosas de valor en una mochila con abundancia de espacio disponible para tus sueños; es una cosa bien distinta cuando eres cuarentón y de clase media acomodada, con una familia que mantener, una carrera en la que pensar  y la perspectiva de una jubilación suficientemente visible en el horizonte de tu vida para que el impacto que tus decisiones puedan tener en tu pensión  esté siempre en algún ligar en tus pensamientos. Los activistas del cenit del petróleo de hoy muy a menudo están compuestos por gente de la segunda categoría más que de la primera, lo que ayuda mucho a explicar la abismal diferencia entre el numero de eco villas  que han sido proyectadas y las que realmente han sido construidas. 

No obstante, esta es una reflexión acerca de un problema, más amplio, que es que las eco villas no tienen sentido económico en el mundo actual, que es cuando ellas deben ser construidas y pagadas. A pesar de lo autosuficiente que ellas resultasen ser en el futuro  desindustrial previsto por sus fundadores. No está muy claro lo pronto que ellas se convertirán en autosuficientes si el futuro resulta ser un descenso gradual hacia la era desindustrial, en lugar de la repentina caída imaginada en los días en que se concibieron. 

Aquí es donde la perspectiva que he traído al principio de este ensayo –la diferencia entre la historia vista en retrospectiva y la historia tal como se vivió en el tiempo- Se hace crucial. Viendo en retrospectiva los cambios que seguirán el declive de la producción petrolífera mundial se los tendera a percibir como barredores y globales. Desde la perspectiva de aquellos quienes vivieron a través de ellos   sin embargo, aquellos cambios  muy frecuente mente tomaran formas graduales y locales. Esto los hará más difíciles de apreciar, pero paradójicamente más fáciles de afrontar. 

Imagina, por ejemplo,  un escenario en que la producción de petróleo crudo convencional  declina una media de un 5% anual y los otros combustibles siguen sus propias curvas de agotamiento. Especialmente al principio la brecha puede ser rellenada con biocombustibles, arenas bituminosas, y otras fuentes no convencionales; la producción anual para combustible líquido puede incluso incrementarse, no obstante esta no incluirá el descuento de  combustible empleado para extraer petróleo de las arenas bituminosas, o los productos del petróleo empleados para cultivar los biocombustibles y así ocultarán el hecho de que hay menos energía disponible para otros usos. La necesidad de dirigir una siempre creciente fracción  de combustible a producir combustible, combinada con el incremento de la población global  y la continuada transferencia de poder  desde un envejecido imperio estadounidense a sus sucesores, tenderá a elevar los precios del petróleo; la contracción económica guiada por el ocaso de la energía barata tenderá a reducir la demanda, y hará que los precios de la energía caigan ; si añades la especulación, te encontrarás con salvajes variaciones en los costos de la energía  emparejadas a ciclos de de expansión económica y consiguiente hundimiento  de una intensidad no vista  en el mundo occidental desde el siglo 19. 

Todo esto significa problemas, sin ninguna duda. Si a los  precios crecientes y a las economías en contracción, añades las consecuencias en la salud pública  de la pobreza creciente y la gran probabilidad de que el final del imperio estadounidense vaya a desembocar en guerras tan sangrientas  y prolongadas, como aquellas que siguieron el declive de cualquier otro imperio comercial en la historia reciente. Y tienes la receta para un cambio masivo. Yo he sostenido en posts previos que estos cambios marcaban el primer estadio del declive y caída de la civilización occidental- el cambio del Industrialismo de Afluencia al Industrialismo de Escasez- y que esto será seguido por  adicionales estadios de contracción y transformación social, conduciendo a una edad oscura de varios siglos de duración, tras la cual eventualmente emergerán sociedades sucesoras. 

Desde la perspectiva de algún futuro Edward Gibbon que viva en torno al año 3650, bosquejar el declive y caída del Imperio Estadounidense, desde su inicio hasta que el ganado paste sobre las musgosas ruinas de lo que fue la ciudad de Washington,  todo esto será sin duda bastante dramático  Para quienes experimenten esa transformación en primera mano, no obstante, esta tendrá una apariencia muy diferente. La joven parisiense  a la que me referí al principio de este ensayo, después de todo, no se acostó una noche en la agraria y semifeudal Francia  del antiguo Régimen  y se levantó al día siguiente como una abuela  en la naciente nación industrial que fue Francia en el despertar post napoleónico.  Incluso aquellos cambios que en ese intervalo causaron su pena -alguno de los hijos que ella tuvo, por ejemplo, podría haber tenido altas posibilidades de morir en campaña- se habrían esparcido a lo largo de años, formando parte de una tela en la que se habían entretejido muchas otras experiencias. 

Análogamente, el desvanecimiento de la sociedad industrial de hoy   puede esperarse que siga un tempo de cambio similar. Si el escenario que se ha bosquejado antes es algo próximo a la la forma del futuro que nos aguarda,  nosotros podemos esperar a ser testigos de  turbulencias económicas sociales y políticas. Más allá de lo que el mundo industrial ha experimentado. Nosotros vamos a asistir a más funerales de los que asistimos hoy día, y nuestra asistencia como invitado principal  en uno de ellos ocurrirá notablemente antes de lo que sería esperable de otro modo. Muchos de nosotros  aprenderemos lo que significa pasar hambre, trabajar en muchos trabajos diferentes, tener billetes que se han convertido en simple papel sin valor, y contemplar las instituciones establecidas desmoronándose a pedazos a nuestro alrededor. Dentro de un cuarto de siglo o así, el mundo será un lugar muy diferente, salvo en el hecho de que cada uno de nosotros tendrá que tratar con los mismos desafíos cotidianos  a que nos enfrentamos hoy. 

La continuidad de la Historia como una experiencia vivida  impone requerimientos  en la planificación del  futuro post cenit  Que no siempre han sido apreciados .Como las escobillas comunidades botes salvavidas  que tendrían perfecto sentido económico en un mundo  imaginado , pero que ni siquiera todas juntas pueden afrontar el lío de encontrar fondos para ser construidas en el mundo presente, una gran mayoría de los planes y proyectos  que han sido discutidos como respuesta al cenit del petróleo  no han tenido en cuenta el hecho de que la gente continuará  teniendo que vivir sus vidas y que mantenerse mientras esperan el momento en que esos proyectos tengan justificación económica. Aquellos proyectos  que tienen un buen sentido económico aquí y ahora, o al menos no supongan una gran carga en la gente que elija llevarlos a la práctica, serán mucho más viables que aquellos que solo se pueden ser sostenibles económicamente en un   mundo  radicalmente diferente del que habitamos. En las semanas que viene yo planeo bosquejar  algunas líneas maestras de como tal enfoque del futuro podría implementarse. 

 1) Hace referencia a un festival de Rock que a diferencia del de Woodstock terminó en con caos y la violencia   <<

Traducción: Anselmo

Los anuncios de ofertas de trabajo de la era post petróleo

John Michael Greer

03 DE SEPTIEMBRE DE 2008 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2008/09/post-petroleum-job-ads.html

la falta de conciliación entre las narrativas de un colapso repentino que configuran tanto del actual debate sobre el futuro , por un lado , y la velocidad de caracol a la que el problema irresoluble de la sociedad industrial se desarrolla en el mundo real , por el otro , encentraron  su demostración mas elocuente  el pasado fin de semana. Durante los días de incertidumbre anteriores a la   llegada del Huracán Gustav a la costa del Louisiana, algún alma cándida subió declaraciones al blog de noticias "The Oil Drum"  según las cuales el mencionado huracán convertiría en ruinas a toda la civilización industrial. 

Yo disfruté apreciando hasta que punto este anuncio parecía haber caído en oídos poco acogedores.  El punto fuerte del The Oil Drum es  el penetrante análisis técnico  y su personal - si eso puede describir la informal asociación de  articulistas y comentaristas habituales quienes la dan a este excelente sitio de internet su tono y su dirección- dejan a un lado tales especulaciones y haciendo su trabajo habitual, situando en el mapa las plataformas de extracción y refinerías propensas a se afectada por el huracán que nos ocupa y remitiendo estimaciones de daños que resultaron bastante próximas al cuadro que ahora se perfila sobre el terreno. Gustav ha sido una tormenta moderadamente fuerte; ha obligado a la evacuación de casi todas las instalaciones de petroleo tanto marinas como costeras en el Golfo de Méjico, provocando importantes perdidas de producción acorto plazo;   los  efectos a largo termino de la tormenta no estarán claros hasta dentro de semanas , pero por si mismo  unos treinta miliardos de dolares  cargados sobre las espaldas de una ya desfalleciente economía tendrán ciertamente su  impacto. 

La diferencia entre la fantasía de un colapso repentino  y la realidad de un más sorprendente acumulación de cargas   apilándose sobre una sociedad tambaleante es muy conveniente de tener en mente. Como la proverbial rana cociéndose a fuego muy lento,  aquellos que piensen en el colapso apocalíptico como la única forma en que la civilización industrial   puede venirse abajo son mucho menos propensos a darse cuenta de los cambios graduales en su entrono que están conduciendo en la misma dirección, solo que más lentos.  Esto es como si , modificando la fábula del pastor y el lobo,  el niño que daba la voz ad e que venía el lobo, estuviera convencido de que  inmensos ejércitos de lobos iban a aparecer de repente para devorar todo el ganado del mundo de una vez ,  y confundiera cada silbido del viento entre los árboles con el distante aullido de la inmensa manada de lobos  ;  mientras tanto , prácticamente delante de sus narices , lobos auténticos  –desaliñados , esmirriados, y en numero deprimente reducido en comparación del de las multitudes de super-lobos de su fantasía,  se estaban llevando una oveja o dos cada día de la periferia del rebaño. 

Como estas dos metáforas sugieren, la obsesión con un colapso súbito tiene desventajas prácticas.  Si tu eres una rana en una olla  y la única idea del calor que estas dispuesto a sopesar consiste en que toda el agua en en la olla se convierta instantáneamente en vapor  probablemente no saltaras mientras tus patas todavía estén lo suficientemente no cocidas como para permitírtelo; si estás guardando ovejas de los lobos,  y manadas de lobos inferiores a cincuenta están por debajo de tu umbral de percepción, tu ganado va a ser devorado. Del mismo modo , hay abundancia de casos prácticos que pueden ser  dados aquí y ahora por individuos  que probablemente ralentizara el proceso de disolución de la sociedad industrial  consiguiendo hacerlo mucho menos terrorífico de  lo que sería de otra manera.  La mayoría de estos pasos serán  o al menos aparentaran ser,  irrelevantes para hacer frente  a una catástrofe mundial repentina , y de hecho no queda fuera de lo común el encontrar creyentes  en alguna de tales catástrofes desechando la conveniencia de  dar estos pasos prácticos  basándose en en su pretendida irrelevancia. 

Te parecerá que haya otras razones por las que  tales pasos son fáciles de pasar por alto.  Cada uno de ellas conlleva su correspondiente peaje , ya sea en dinero , trabajo,incomodidad , aumento de alguna dificultad,  o  de restricciones en el acceso al buffet de distracciones que que la civilización industrial de hoy en día ofrece a a sus internos.   En constaste , las dos narrativas habituales sobre el futuro en nuestra cultura - la narrativa del apocalípsis y su gemela y opuesta  ,la narrativa del progreso inevitable-  son populares al menos en parte debido a que ellos empujan la necesidad y el costo de cambiar en algún otro : los “ellos “ a quienes se espera que que se les ocurra algo a tiempo para permitir que el progreso siga su camino , por ejemplo, o los supuestamente sin rostro miliardos de personas,  que se espera se apresuren en tropel a morir en masa, para que la bandera de alguna utopía futura puede ser clavada en lo alto de sus tumbas. 

Ya he hablado sobre algunos de los pasos en cuestión en este blog ,  pero hoy me gustaría volver sobre algo un poco diferente   mencionado en  discusiones previas : la cuestión de como la gente se podrá ganar la vida a lo largo del  largo proceso de  disolución de la era industrial. 

Se trata de una cuestión que ha recibido sorprendente poca atención en los años recientes, y una buena parte de la culpa de este olvido yo pienso puede ser puesta en la puerta de la narrativa apocalíptica.  Según tal narrativa, después de todo nada cambia demasiado hasta que todo lo hace;  mantente fichando en el reloj de la entrada de tu trabajo hasta que toda la civilización se venga abajo, y entonces si por causalidad te  encuentras ente los supervivientes,  podrás dar un paso adelante en cualquier nuevo papel que el apocalípsis haya dispuesto para ti- granjero de subsistencia, cazador-recolector tribal , fuente de proteínas para lo población caníbal , o lo que se te ocurra. Al mismo tiempo, la ausencia de una rutina de 9 a 5 en el mundo que hay al otro lado del apocalípsis es probablemente una fuente de inspiración  importante para la narrativa popular;  yo estoy lejos de ser la única persona que se dió cuenta durante durante el advenimiento de  la no crisis del Efecto 2000 ,  respecto a la cantidad de gente que al predecir la inminente catástrofe se mostraba exultante ante la idea de no tener que volver al trabajo el 2 de enero del año 2000. 

Si estoy en lo cierto y  el descenso en la futuro des industrial se desarrolla a lo largo de varias generaciones ,  aunque  dicha tentadora perspectiva no está en las cartas .Mas bien para la gran mayoría de nosotros necesitaremos gastar nuestras vidas en un mundo que  mientras este cambiando a nuestro alrededor  es extremadamente poco propicio a cambiar en las formas  en modos  Que hagan tal proceso algo mas fácil de lo que es ahora. Durante aquel periodo que yo he descrito en otros posts a medida que la era del industrialismo de la escasez, algo como la actual economía del dinero probablemente se mantendrá firmemente en pie , aunque la economía domestica y otras formas de intercambio de la producción fuera de la economía monetaria probablemente vayan desempeñando un papel cada vez mas  importante .  Durante la era de las economías de reutilización que yo espero sigan al crepúsculo del sistema industrial,  el dinero del algún tipo probablemente se mantendrá en uso a una pequeña escala.  Tal y como ocurre en la mayoría de la edades oscuras, pero la mayoría de las transacciones diarias   tendrán lugar vía trueque u otros sistemas de intercambio fuera de la economía monetaria;  de nuevo esta es una practica estandar en las edades oscuras. En tales periodos, sin embargo, la gente tiene que ganarse la vida - y probablemente tendrá que trabajar muchísimo mas de lo que muchos estadounidenses lo hacen hoy en día. 

Ni serán sus empleos los mismos que emplean a muchos estadounidenses hoy en día. La avalancha de energía barata y abundante que inundo por todo lo largo y ancho al mundo industrial reconfiguró  todas y cada una de las dimensiones de la economía a su imagen y casi todas las cosas que desde que eramos niños consideramos normales y naturales son artefactos de aquel  altamente anormal y antinatural estado de las cosas .Muy poca gente en al mundo industrial  hoy en día dedica sus días de trabajo a producir bienes o proveer los servicios necesarios ;  al contrario mover papeles se ha convertido en el empleo estándar y la preparación para una carrera encaminada a mover papeles la forma estándar de educación. El una vez poderoso archipiélago de  escuelas de maestría industrial que que forjó el proletariado especializado que posibilitó el ascenso de los Estados Unidos  como una potencia industrial se redujo a meramente una traza en la segunda mitad del siglo 20. Una vez yo vivía tan solo tres manzanas de una de estas escuelas  que terminó siendo absorbida por una facultad universitaria  y las aulas en las que una vez resonaron los ocupados ruidos de el equipamiento de taller y el siseo del soldador caliente están ahora dedicadas a entrenar una nueva genracionde recepcionistas, corredores de bolsa, y oficinistas para la gestión de pagos médicos. 

la economía postindustrial proclamada pro Daniel Bell hace muchos años y aceptada como una precisa descripción de la realidad económica desde ese entonces ,  nunca fue mucho mas que un juego de trilero.   Las sociedades del mundo industrial  seguían siendo tan dependientes de la industria como siempre lo habían sido; ellos simplemente exportaron las industrias a países del Tercer donde la mano de obra y la legislación medioambiental inexistente, y continuaron llevándose los beneficios para casa.Tales apaños solo funcionaban   debido a que la la energía abundante y barata hacia los costos de transporte despreciables, las distorsiones sistematices en los patrones de intercambio bombeaban riqueza del Tercer Mundo a un puñado de nataciones industriales ,  proveyendo a esta ultimas con los medios para pagara a una muy inmensa fracción de sus poblaciones para desempeñar trabajos  que en realidad no precisaban ser hechos .  A medida que la energía se haga escasa y cara nuevamente  y los sistemas imperiales que concentraron la riqueza mundial en una minoría de naciones, se vayan deshilachando por el ascenso de nuevos centros de poder ,  tal orden se vendrá abajo. A medida que esto suceda , una inmensa mayoría de los bienes y servicios necesarios ahora hechos en ultramar se precisará que se hagan en el país de nuevo y una inmensa mayoría de las profesiones que  no producen bienes ni suministran  servicios necesarios  irán probablemente  descolgándose del mapa económico . 

La profecía es un asunto arriesgando en los tiempos mas placidos,  pero vale la pena aventurar algunas suposiciones pero vale la pena arriesgarse a hacer alguazas suposiciones con respecto a los trabajos que  que llenaran los tablones de anuncios de ofertas de empleo post petroleo aquí en los estados unidos a lo largo de la próxima generación o así , a lo largo de los años de la Gran Recesión y de la  desintegración del imperio ultramarino estadounidense .  Los trabajos de agricultor están entre los mas probables candidatos para lo mas alto de lista.  Pero esto no se refiere a granjeros de subsistencia en eco villas rurales- su tiempo está mucho más avanzado hacia el futuro ,   en caso de que este llege a fin de cuentas.  mas bien ,  del estilo necesario para trabajar en  pequeñas explotaciones agrícolas reocupando lo que ahora es la periferia de las ciudades  y explotaciones agrícolas convencionales produciendo granos y otras cosechas para el intercambio comercial , experimentarán probablemente una elevada demanda, junto con las profesiones de apoyo como agrónomos. 

Los ingenieros constituyen otro conjunto de profesiones que probablemente se desenvolverán bien en la generación por venir especialmente aquellos especializados  en torno a la producción de energía y distribución y diseño  construcción y mantenimiento de redes de transporte de baja tecnología. En el no demasiado distante futuro,  el transporte vía ferrocarril y canales tendrá que realizar mucho del trabajo ahora realizado por los camiones y las redes energéticas tendrán que tratar con una irritante combinación de recursos alternativos,   menguantes combustibles fósiles, y programas masivos de restauración.  La gente que realmente lleva los planes de los ingenieros a la practica desde los trabajadores especializados hasta los peones que tienden los raíles, también serán capaces de contar con salaries permanentes. 

Otro conjunto de profesiones, que subsisten precariamente en estos tiempos desde expertos en demolición, chatarreros, y gente que lleve a cabo las operaciones de reciclado y compostaje, tendrán bastante salida Una inmensa fracción de la riqueza potencial estadounidense en los años post cenit consistirá en fabricar objetos que pueden, o bien ser resturados  y puestos de nuevo en circulación, o desguazados para la obtención de materias primas para su reutilización. Cuando la electricidad que se precise para mover ascensores y alimentar los sistemas de calor y frio  es meareantemente cara, en caso de que se puede a tener , por ejemplo. Los rascacielos tendrán más valor como fuentes d e metal refinado que como edificios ,   y la mayoría de ellos serán derribados . En el otro extremo del espectro , una inmensa mayoría de los productos que ahora son enviados a los vertedero cuando se rompen serán aptos para su desguace  con vistas al reciclado,la reparación y la reventa una vez que el costo de la mano de obra necesaria sea mas barato que el coste de la energía y materias primas necesarias para la fabricación de un nuevo aparato-   un estado de las cosas que se dio  en Estados Unidos hasta los años 60 y que probablemente volverá a existir en una década o dos . Las  industrias de reutilización como bien podemos llamarlas,  pueden muy bien volver a ser una de las industrias que experimenten mayor crecimiento del siglo 21. 

Otras profesiones tienen sus propias posibilidades. Resulta un ejercicio útil hacerse con  un directorio de profesionales de la primera mitad del siglo 20  y hojear sus paginas., fijándose en  las profesiones que existieron entonces pero que ahora no se encuentran en ningún lado .  Aquellas que satisfacen las necesidades reales,  a pesar de resultar poco codiciadas   para formar parte de los curriculums  de hoy en día , son candidatas a ser  mas viables y mas lucrativos en un futuro de la desindustrilización, que muchas de las profesiones de moda de hoy en día .  Los expertos delos medios de comunicación y los publicistas  de nuestro sistema económico  nunca parecen cansarse de explicar que los empleos del mañana no serán los mismos que los del presente ,  y yo sospecho que que ellos pueden tener razón; lo que ellos no se esperan,   y yo si,  es que muchos de los puesto de trabajo mas  solicitados el dia de mañana tendrán bastante semejanza con los del pasado . 

Aquella gente que haga preparaciones ahora para moverse a tales puestos a medida que ellos se vayan abriendo se harán ,tanto a su comunidad como a a si mismos un favor de no pequeño valor. Estas preparaciones necesitan comenzar pronto - mientras el tiempo , los recursos y la base de conocimientos para muchas de de las destrezas necesarias continúe siendo fácilmente accesible -  y esto requiere de nuevo , alguna idea de como las civilizaciones caen y una voluntad de aplicar tal lento ,  tambalenate y nada romántico pero realista modelo a los acontecimientos  que están acaeciendo a nuestro alrededor justo en este momento.

Traducción: Anselmo

La Sociedad Efluyente

John Michael Greer

17/09/2008 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2008/09/effluent-society.html

La última ronda de convulsiones en los mercados financieros mundiales ha causado un gran montón de pánico entre los expertos de los medios de comunicación y los ciudadanos  ordinarios por igual.  Tengo que admitir ,que no comparto su consternación. Un beneficio de vivir de los medios limitados de un escritor  significan que  carezco de fondos disponibles para la inversión  -como muchos de mi generación , yo nunca seré capaz de permitirme el lujo de una jubilación, Soy bien consciente de este acto - y la ausencia de cualquier interés personal en el destino de Wall Street   .me permite sentarme detrás y observar la carnicería con un cierto  grado de indiferencia. 

Por supuesto no duele que casi todo el dinero perdido en los recientes problemas nunca existió en primer lugar. La riqueza presuntamente creada por los precios inmobiliarios crecientes,  por ejemplo, consiste en nada más que la creencia de que casi todas las casas podían ser vendidas por sus propietarios  por un importe superior al de su precio de compra. Sólo una pequeña fracción de los mencionados propietarios puede realmente vender sus casas en cualquier ocasion sin hacerlo por debajo de su precio  - esto es, después de todo,  como las burbujas inmobiliarias inevitablemente terminan- pero mientras dura la burbuja, incluso el más teórico incremento en valor es tratado como   dinero contante y sonante. La explosión de la burbuja , a su vez, simplemente  disipa el espejismo y pone de manifiesto que esas evanescentes ganancias no significan nada. 

No obstante, mi costumbre de centrarme en el espectáculo en lugar de pulsar el botón de pánico cuando el Mercado bursátil desfallece tiene otro origen. está esta colocado en una estantería, a unos pocos pasos del escritorio dónde estoy escribiendo estas líneas: un manoseado ejemplar  de el Gran Crash escrito por el fallecido  Kenneth Galbraith es considerado la historia definitiva de la expansión de la burbuja y posterior explosión que marcó el comienzo  de la Gran Depresión;. Es también el más divertido trabajo de historia económica seria nunca escrito. El sardónico humor de Galbraith y su soberbia capacidad para captar la líneas maestras de los procesos económicos  hacen de ella sosteniblemente la mejor introducción al   modo en como los mercados se vuelven locos y se entregan a sus peores pesadillas. 

Como esto sugieren,. Las burbujas se hinchan y explotan con una razonable regularidad La lección crucial del libro de Galbraith es que lo que está ocurriendo ahora  ha ocurrido antes. Docenas de veces en el pasado, la gente se convenció a si misma de que el mundo había entrado en una nueva era económica en la cual obtener algo a cambio de nada era el modo en que las cosas funcionaban. Docenas de veces en el pasado, los mercados guiados por esta mareante convicción  despegaron hasta Alturas absurdas, después cayerón a tierra con un resonante ruido sordo. Incluso la retórica se repite a si misma tan precisamente  que tu puedes tomar el pulso de la fase en que se encuentra el Mercado gracias a esta; cuando las principales personalidades políticas responden a una depresión del Mercado por ejemplo,  mediante la insistencia de que los fundamentos económicos están en buenas condiciones- unas declaraciones públicas que ya han pasado por los labios de algunos políticos estadounidenses, incluyendo a John Mac Cain- siempre es el momento para buscar la salida. 

Lo que esto implica, naturalmente, es que el final de una burbuja no es el final del mundo. Lo que no significa que que esto no vaya a tener consecuencias. Una inmensa cantidad de gente  que pensó que ellos tenían grandes cantidades de dinero , y que ha tomado pésimas decisiones sobre esta base, tendrá que afrontar las consecuencias.  Una inmensa cantidad de compañías  cometieron los mismos errores  en una escala incluso mayor,  y se enfrentan a la bancarrota en muchos casos y a despidos masivos en otros; el impacto en niveles de empleo , ingresos fiscales, y muchos otros aspectos de nuestra vida colectiva no serán pequeños  Si las consecuencias son manejadas con la suficiente torpeza por el gobierno y los niveles superiores de la dirección empresarial, el resultado final puede ser  –bien, debido a que la palabra “depresión”  ha sido pastoreada con suavidad fuera del reino del discurso publico, permitasenos llamar a esta la Gran Depresión, un periodo de contracción económica y racionalización de gasto que puede fácilmente prolongarse por una década y y dejar la vida económica y politica estadounidense hecha jirones. 

Todo esto ya ha ocurrido en ocasiones pasadas. Solo el confortable espejismo del excepcionalismo estadounidense-  una creencia que gestiona la ignorancia completa de la historia estadounidense  antes de 1950,y  asume que la segunda mitad del siglo 20  se repetirá a si misma como un disco rayado hasta el final de los tiempos- hace que muchos estadounidenses piensen que esto no puede suceder ahora, o que esto no va  a suceder de nuevo. Además  el mismo espejismo hace difícil recordar que nuestra sociedad ha sobrevivido al proceso  muchas veces antes,  y que indudablemente sobrevivirá a este una vez más., Entre las causas por las que las naciones perecen,-bastante curiosamente,  no figura el colapso financiero- - un recordatorio,si es que alguno se precisa, de que el dinero no es riqueza, sino una simple herramienta para facilitar el intercambio de aquella riqueza real que consiste en bienes y servicios  proporcionados por la gente para la gente. 

A lo largo de las últimas dos décadas o así, he tenido unas cuantas ocasiones de reflejar a lo largo d estas lineas, empezando por el Viernes negro de 1987, el cual  marcó el comienzo de la actual era de inestabilidad financiera, hundimientos económicos y de un tipo u otro, han venido con unos claramente regulares intervalos , y en cada ocasión, el libro de Galbraiht ha ogfrecido un útil contrapunto a los pronunciameintos del momento. Esta vez , sin embargo, han sido condimentados con una dosis adicional de ironía, hace unas pocas semanas una tienda de libros usados aquí en  Ashland me posibilitó hacerme , con una manoseado ejemplar del que una vez fue el más famoso libro de Galbraith.La Sociedad Afluyente. 

Algunos economistas gastan sus vidas escribiendo en la obscuridad,y algunos se hacen famosos sin ver sus ideas llevadas a la practica. Galbraith no fue tan afortunado. Publicado en 1958, la Sociedad afluyente, sostiene que los Estados Unidos habían alcanzado un autosostenido nivel de opulencia en el cual las viejas leyes de la escasez no se iban aplicar más   y que esta abundancia podía soportar  inmensos programas públicos para erradicar la pobreza  y proporcionar comodidades a toda la población. Estas afirmaciones fueron tomadas como versiculos de la Biblia por los círculos liberales  de mediados del siglo 20,y guiaron durante  casi toda una generación  a la  inversión publica estadounidense , desde la Gran Sociedad de Johnson abajo.  En el proceso esta comprometió a los estados Unidos a gastos públicos insostenibles,que dispusieron el escenario para los problemas económicos de los Setenta,   y ayudaron a guiar la reacción de los Ochenta que  sustituyó el pon-impuestos-y-gasta de los demócratas con el pide-prestado- gasta de los republicanos. Cuando murió Galbraith en el 2006, el fue tratado por muchos economistas con aquel desdeñoso cariño reservado a los defensores de ideologías fracasadas. 

La Sociedad Afluyente ha sido muy criticada por aquellos pensadores económicos cuya fe en omnisciencia del Mercado libre rivaliza con la confianza de un campesino medieval  en los poderes milagrosos de los huesos del santo local, pero me parece que los defectos mayores del libro han sido pasados por alto por estos escritores. Irónicamente ,Galbraith en la "Sociedad Afluyente"  cayó en la misma trampa que el criticaba en el Gran Crash: la creencia de que la realidad económica había cambiado y  de que las Viejas reglas habían perdido su vigencia. El estuvo muy acertado cuando hizo notar que los Estados Unidos  se habían hecho sensacionalmente  ricos, pero el estaba bastante equivocado al pensar en que esta riqueza era algo más que un fenómeno temporal. 

Dos factores proporcionaron a los Estados Unidos de Postguerra el periodo más largo de expansión económica sostenida de su historia. Primero, el accidente de geografía que puso que casi todas las batallas  y ataques aéreos  de la Segunda Guerra Mundial  acaecieran sobre el territorio de  otras naciones dejando a los Estados Unidos en una posición Única al final de la Guerra. Cualquier otra potencia del planeta se encontraba con sus fabricas pulverizadas por la acción enemiga; Estados Unidos , y solo estados Unidos , había terminado con toda su planta industrial intacta. Por más de una década durante 1945,  como resultado  Estados Unidos dominó los mercados mundiales de muchos bienes industriales, y se benefició poderosamente del resultado. Por el tiempo en que la Sociedad Afluyente comenzó a imprimirse , sin embargo , este predominio ya había comenzado a desvanecerse, y pasada otra década este sería una cosa del pasado. 

Justo tan importante como el predomino industrial de los estados Unidos, lo era su papel  como el mayor productor de  petróleo crudo. En 1950 ,por ejemplo, los Estados Unidos producían tanto petróleo como el resto del mundo junto. Esta vasta cuota del Mercado le permitió prosperar del mismo modo  que los países árabes están prosperando hoy. A finales de los Cincuenta, sin embargo,  sin embargo la vasta sed estadounidense de energía barata había convertido a los estados Unidos en un importador neto de petróleo; en los Setenta la producción de petróleo estadounidenses alcanzó su cenit y comenzó su declive irreversible, a medida que las reservas de petróleo estadounidenses  empezaron a deslizarse siguiendo la cuesta descendente del pico de Hubbert. Todo esto hizo de la opulencia de los Cincuenta una fase pasada. y convirtió la prescripción de Galbraith para una sociedad mejor en un caro trompazo.   

Tras estos dos fallos, me parece a mí, está el acuciante pecado de la economía moderna, el fallo de cimentar los factores económicos en sus contextos históricos y ecológicos. el indice de la Sociedad Afluente no contiene entradas para “energía”, “carbón” o  “petróleo”;  mientras Galbraith destaca el tema del agotamiento de recursos al final del libro,   el lo presenta puramente como un que puede ser vencido con un adecuado despliegue de talento científico.  El papel de eventos históricos contingentes en lanzar la sociedad estadounidense en su trayectoria  a través de la afluencia y el otro lado recibe las mismas cajas destempladas  en el libro del Galbraith. Ninguno de estos resultados ocurrieron solo con Galbraith: ellos dominan por completo la ciencia de la Economía, la cual ha intentado en consecuencia imponer leyes atemporales  a las mugrientas realidades dela vida económica,   y con la misma coherencia y claridad  ha ignorado el papel de los sistemas naturales  como una Fuente primaria de valor económico. 

Es por estas razones que he llegado a pensar que una sociedad guiada por  por las ideas económicas  trata la contaminación como un problema de incomodidad, en lugar de como un factor que puede reducir la capacidad de la tierra para mantener a las sociedades humanas, y trata la escasez de recursos como un problema que puede ser resuelto mediante la inversión de más dinero, en lugar de como un límite insuperable al crecimiento. En una mayor escala, es por estas razones que  el tiempo de boom de trescientos años del industrialismo parece tan normal a tangente en el presente . Contemplado con una visión atemperada  por los ciclos de la Historia  y los principios de la Ecología esto presente una forma diferente; su parecido a una burbuja especulativa es difícil de pasar por alto; su dependencia en la temeraria,  insostenible explotación de medio miliardo de años, de energía fotosintética almacenada, en la forma de reservas de combustible fósil del planeta, se hace tan manifiesta como  como la dependencia de la última burbuja inmobiliaria es desaforadas sobre estimaciones sobre  lo mucho que los futuros compradores pagarían para viviendas. 

Así las últimas tres centurias de industrialismo  nos han dado,  no una sociedad afluyente, sino una sociedad efluente:– efluente en el sentido literal-el que arroja sus deshechos en la tierra de cultivo que lo mantiene y también en el sentido profundo de las raíces Latinas, ex-fuere, fluir fuera o lejos.. Por ignorar su propia dependencia  de los sistemas naturales en funcionamiento  y la no renovabilidad del recurso que la permite funcionar esta esta causando las condiciones históricas y ecológicas  que la permitieron florecer escaparse gota a gota fuera de alcance. La historia de la humanidad industrial puede por tanto volver a ser una repetición, a mucha mayor escala , de la misma secuencia de inflado del a burbuja y consiguiente explosión que se está encaminado a su conclusión habitual  en los mercados financieros mundiales justo ahora; es agradable pensar que un futuro equivalente de John Kenneth Galbraith podrá algún día escribir la historia  de aquél mayor boom y explosión para edificación de nuestros descendientes.

Traducción: Anselmo

Rx: Depresión

John Michael Greer

24/09/ 2008 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2008/09/rx-depression.html

Cuando tú leas estas palabras ellas han estado sentadas en mi ordenador por casi una semana, la oportunidad de participar en la conferencia anual de la ASPO sobre el cenit del petróleo en sacramento era demasiado Buena para dejarlo pasar. Y yo estaré en carretera durante la ventana de tiempo que normalmente usó para componer estos ensayos es un tiempo interesante para tener una segunda conjetura sobre  del futuro también, porque mientras yo escribo estas líneas. Los mercados financieros del mundo están sumidos en el caos El colapso de Lehman Brothers ,una de las más antiguas casas de corredores bursátiles de nueva York seguido por la venta forzada de Merril Lynch, y el casi colapso del gigante de los seguros A y G parece finalmente haber dejado claro para los inversores del mundo que la montaña de deuda impagable pesando sobre la economía global es un problema que no puede ser ignorado por más tiempo. 

Este problema puede hacerse justo tan malo como cualquiera pueda suponer, los mercados bursátiles mundiales están bajando fuertemente, pero al menos mientras estoy redactando de este escrito, no todavía en caída libre y la intervención gubernamental masiva en el Mercado de crédito  . Ha evitado la crisis de liquidez En el largo plazo, sin embargo inversiones que supuestamente valen miliardos de dolares, van a tener que ser borradas de los libros y compañías que libraban sus hojas de balance con estas inversiones. Se están ahora enfrentando a una lucha tumultuosa por la supervivencia, que muchas de ellas perderán; una economía enteramente construida en torno al intercambio de exóticos YTDT  está reventando por sus costuras. Y las estructuras económicas que la remplazarán todavía no están a la vista. 

Un creciente número de voces está proclamando que la actual crisis; marca el principio de una gran trayectoria descendente, la palabra “depresión” hasta hace poco tabú en las compañías financieras educadas está incluso empezando a ser oída ahora es valioso señalar que a pesar de que nosotros todavía no tenemos. Modo de saber si las cosas Irán o no  tan mal El crash del viernes negro de 1987 que vio  al  indice industrial Dow Jones perder el 22 por ciento de su Valor en un solo día de bolsa fue seguido por el mismo tipo de proclamas ;como ocurrió con el pinchazo del boom de las empresas tecnológicas en el 2000.  Ambos socavones severos como fueron. Condujeron a relativamente modestas recesiones. Es posible- A pesar de que no se admite muy frecuentemente- que la misma cosa vaya a ocurrir en esta ocasión. 

Todavía es algo para ser recordado que no hace demasiado tiempo. Las depresiones económicas eran simplemente un hecho de la vida En el siglo diez y nueve, antes de que la regulación gubernamental restringiera los excesos de ciclo de negocios, recesiones económicas mayores ocurrían cada 20 o 30 años por término medio ; mucha gente podía esperar vivir dos o tres de estas . Las reformas del New Dial de los años 1930, las cuales restringieron los caprichos del ciclo de negocios; convirtieron a las depresiones en algo del no obstante aquellas reformas fueron siendo apartadas a un lado en el frenesí des regulatorio de los años 80 y 90, y salvo que ellos pudiesen ser puestas de nuevo en su lugar. Todos nosotros probablemente tendremos que ir acostumbrándonos a las depresiones de nuevo. 

Contra intuitivo como esto puede parecer, además , una fuerte depresión justo ahora, puede ser la mejor cosa que puede ocurrir en los Estados Unidos, yo lo digo esto a propósito de hacer juicio o en el espíritu de regocijarme en el mal ajeno que parece rodear tantas predicciones de catástrofe social Más bien, muchas de las disfunciones que están arrastrando a los estados a la ruina, serán insostenibles en un tiempo de depresión ,y una cierta cantidad de sufrimiento económico. Ahora puede evitar que de los estadounidenses sufran una mucho peor experiencia después Aquí hay algunos ejemplos. 

1. el final del Imperio Estadounidense 

Justo ahora en estados unidos son adictos al imperio nosotros soportamos el aparato militar y más inflado del mundo con tropas y bases en más de un centenar de países con el propósito de reforzar un orden económico global que permite al 5% de la población mundial que vive en los Estados Unidos Usar aproximadamente un tercio de los recursos mundiales. Al mismo tiempo, los imperios son mascotas costosas y el nuestro -como cualquier otro imperio de la Historia- está llegando a ser una carga económica que nuestra nación no va poder soportar por más tiempo; al mismo tiempo, el drástico decrecimiento de los estándares de vida en los Estados Unidos que seguirá al fin del imperio estadounidense. Es una bomba de tiempo política que nadie quiere tocar atrapado en tal dilema los Estados Unidos parecen determinados a seguir, el curso usual de los imperios pasados. Permitiendo a sus obligaciones imperiales arrastrarlos al abismo. 

Una depresión sin embargo reforzaría el tema, en pleno colapso económico los Estados Unidos no serían más capaces de mantener una presencia militar y global de lo que Rusia lo fue tras su propio colapso. Las tropas tendrían que volver a casa  -no solo de Irak y y de Afganistán, sino de toda la esparcida en la lejanía telaraña de bases militares estadounidenses - y los recursos que eran absorbidos por  el incubo del imperio estarían disponibles para tareas mucho más constructivas  tales como la de prepararse para el inicio del cenit el petróleo. 

2. disponibilidad energética 

Una fuerte depresión. Tendría también efectos predecibles en el uso de energía. Las tribulaciones económicas de los 70 y principios de los 80, humildes como fueron para los estándares de las depresiones, jugaron un apreciable papel en causar el uso energía caer agudamente durante aquellos mismos años; cuando la gente no tiene dinero no lo gasta en energía innecesaria y ellos también son muy propensos a adoptar medidas de ahorro energético que disminuyen el uso de energía e incluso más 

De acuerdo con muchas estimaciones, estamos sólo a pocos años de un serio decrecimiento en la producción mundial de petróleo. Cualquier respuesta significativa esta crisis, bastante irónicamente, requerirá más energía de combustibles fósiles– es necesario energía después de todo para fabricar aislar reconstruir vías férreas fabricar turbinas eólicas y casi toda esa energía vendrá de las fuentes disponibles, si los precios de energía se incrementan desmesuradamente. Muchos de esos proyectos quedaran fuera de alcance. Una depresión por otro lado forzara el descenso de la demanda evitando que los precios se incrementen. Y haciendo que sea posible construir para la nueva era post combustible fósil los proyectos de trabajos públicos tales como los de la era de la depresión los cuerpos de conservación civil (1) pueden también ser dirigidos hacia la conservación energética y hacia los recursos renovables 

3. De la deslocalización a la relocalización 

Otro probable resultado de una seria depresión sería el renacimiento de una fabricación doméstica en Estados Unidos justo ahora la economía de nuestro país produce muy poco excepto deuda. Que la manera en que la economía de tributo del imperio global estadounidense funciona Los resultados han sido beneficiosos no solo para las clases políticas, sino también para clase media que puede permitirse comprar todos los bienes de consume que desea ; sin tener que pagar lo que le costaría en caso de que estos productos fueron realizados por trabajadores estadounidenses, así los más pobres 2/3 de la población, por contraste han sido machacados por políticas económicas predatorias que han reemplazado los bien pagados trabajos en fábricas. Con colocaciones de ingresos mínimos en hamburgueserías. 

La economía global que hizo la deslocalización posible, no obstante será una baja temprana de una depresión importante y cuando los Estados Unidos o bien suspendan pagos de su deuda nacional o bien recurran a la hiperinflación en su moneda -y deberá tomarse  una u otra de estas dos opciones antes o después para salir de debajo de la carga de deuda impagable- la descomposición del mercado global será completa. Una vez que esto ocurra bienes y servicios para el mercado estadounidense deberán ser producidos aquí y la reconstrucción de una capacidad de fabricación doméstica seguirá a continuación esto hará mucho más fácil para los Estados Unidos sobrevivir a la transición a la edad del Industrialismo de la Escasez entonces amaneciendo nuestro alrededor. 

4. Decrecientes disparidades ingresos 

Mientras tanto las grandes disparidades en ingresos que separan el tercio superior de los estadounidenses del resto de la población. Tenderán a desvanecerse, los tiempos de boom económico son siempre periodos de incremento de la desigualdad social; debido a que los ingresos procedentes de la inversión están concentrados en los niveles de ingresos más elevados. Las depresiones son niveladores de ingresos por la misma razón En los años 20 la disparidad en los ingresos alcanzó niveles no alcanzados nuevamente; hasta los años de Reagan, en los años 30 a medida que las inversiones de todo tipo se desplomaron en valor. La distancia entre los ricos y el resto cayó a mínimos históricos. La misma cosa es cierta hoy; esencialmente todas las inversiones exóticas, que condujeron al reciente boom, fueron disponibles solo para los ricos. Quienes así ganaron el privilegio de perder hasta sus camisas a medida que todas estas inversiones eran barridas por el viento. 

El estrechamiento de las disparidades de ingresos; no es simplemente un tema de celos de clase. Es algo que poderosamente afecta el funcionamiento de la economía. Cuando las clases trabajadoras tienen dinero, ellas lo gastan en bienes y a servicios. Ayudando a mantener el bienestar económico Cuando los ricos tienen dinero ellos son más propensos a invertirlo en instrumentos especulativos. Que contribuyen mucho menos al bienestar económico La especulación es un parásito de la economía; y es muy capaz de llegar a matar a su anfitrión. Que es esencialmente lo que está ocurriendo ahora. Una economía con menores disparidades de ingresos el más estable que una con las drásticas disparidades que tenemos ahora y nosotros necesitamos una más estable y productiva economía en orden a tratar las inestabilidades que seguirán al final de la era de los combustibles fósiles baratos. 

5. Nos estamos dirigiendo hacia allí  de cualquier modo 

El impacto más importante que la depresión podría tener es también el que la mayoría de la gente disfrutará al final: muchos de nosotros tenemos que aprender a vivir con menos de los comodidades y facilidades, que a todos se nos ha enseñado a esperar durante los últimos 60 años. Casi todo los americanos han disfrutado vidas de relativa opulencia, incluso cuando la base de recursos y la economía de fabricación que hacían esta opulencia posible habían desaparecido. Las últimas pocas décadas han visto intentos desesperados para remplazar estas pérdidas con instrumentos financieros exóticos Así como una crecientemente estridente política imperial en ultramar. Estas medidas han  trabajado por algún tiempo pero está llegando momento de pagar la factura. 

Al mismo tiempo, el final de la era de opulencia de los Estados Unidos viene a medida que la capacidad del mundo para abastecerse con combustibles fósiles baratos abundantes  se está haciendo de forma permanente más y más problemática. En un mundo de escasa energía la opulencia del reciente pasado, no volverá estar al alcance de nadie para nadie. Cuanto antes empecemos a reajustar nuestras vidas para tratar con esta realidad. Mejor será para nosotros el futuro Una depresión puede traer cambios, que van a ocurrir indefectiblemente, y lo harían en un tiempo en el que el mundo todavía dispone de significantes cantidades de energía para la transición. 

No importa lo que hagamos. El camino no va ser fácil , los tiempos duros son tiempos duros. Y es una pérdida de tiempo intentar endulzar este hecho. No obstante una contracción económica que empiece ahora -Antes de que el cenit el petróleo irrumpa con crudeza-puede darnos un crucial margen de tiempo muerto. 

 (1): Organización constituida dentro del New Deal para dar trabajo a cientos de miles de parados en la construcción de grandes infraestructuras y trabajos de interés comunitario.   <<

Traducción: Anselmo

La visión de Casandra

John Michael Greer

01 OCTUBRE 2008 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2008/10/cassandras-view.html

Como ya mencioné al final de la semana pasada, he aprovechado la oportunidad este año de viajar a Sacramento para participar en una conferencia anual promovida por ASPO-USA–quienes que no estén muy dotados para entender acrónimos  pueden desear saber que esta es la rama estadounidense, para el estudio del cenit del petróleo y del gas .La mayor y más respetada organización en el campo del cenit del petróleo. Éste fue, como Grateful Dead podría haber titulado, un largo y extraño viaje y, desde mi vuelta, me he estado preguntando sobre cómo referir la experiencia en cuestión en este blog. 

Que la conferencia necesitaba ser discutida aquí yo no tenía duda. Alguna de las presentaciones en la conferencia fueron profundamente perspicaces. Otras fueron profundamente obtusas -y esté hecho que merece hacerse notar,  como un marcador de la extensión a la cual gente inteligente con las mejores intenciones del mundo puede, no obstante pasar, por alto  las más cruciales implicaciones de la crisis sistémica a la que se enfrenta el mundo industrial en este momento. No obstante la inspiración elige su propio camino; no fue hasta que desempaque un libro, que ya había encontrado en un lugar muy diferente  antes de la conferencia y eché una ojeada rápida sus página cuando tuve una idea clara de lo que decir y lo que necesitaba ser dicho. 

Quizás el más sorprendente descubrimiento personal que yo hice en la conferencia, era que muchos de los asistentes aparentemente pensaban que la palabra archidruida  era un bonito apodo de Internet. Más que la descripción de una ocupación. He sido de hecho elegido como cabeza de la orden druídica (vínculo) y, ostentando esa representación, yo viajo hora y entonces a eventos organizados por otras organizaciones druídicas por todo el país. Así sucedió que la conferencia de la ASPO tuvo lugar justo después que uno de tales eventos. Un festival de la cosecha de comunidad pagana de Sacramento celebrando el equinoccio de otoño. 

Así donde yo estuve en los dos días previos a la conferencia celebrando la llegada del otoño con los druidas y paganos de Sacramento, en un agradable y soleado parque al este de la ciudad. Y en dicho, festival, merodeando en una fila de puestos de venta de libros compré una copia de un viejo favorito,  Bulfinch’s Mythology; y hojeando el libro mientras pensaba en el desafío que implicaba encontrar un lugar en mis saturadas estanterías tropecé con una referencia a la vieja historia de Casandra. 

A mucha gente hoy día le suena ese nombre pero aquellos de mis lectores que tienen lo que en las escuelas públicas americanas se entiende por educación pueden nuestra familiarizados con el relato. Casandra era la hija de Priamo, el ultimo rey de Troya; Apolo le dió a ella el don de la profecía en un intento de seducirla pero cuando ella le rechazó la castigó con la maldición de que nadie creyera sus predicciones .Así ella tuvo que contemplar impotente como todas sus advertencias fueron ignoradas y ser testigo de la ciudad de su padre metiéndose  de cabeza en la catastrofe de la Guerra de Troya. 

Cuando Troya fue tomada por los griegos el Comandante griego Agamenón tomó su casa y a ella como cautiva en una escena retratada , con sorprendente fuerza en la obra de teatro de Aescilo titulada Agamenón. Ella planeó su asesinato - y el de ella misma ; a manos de la postergada mujer de Agamenón ; nadie la creyó entonces, tampoco, y el captor y su cautiva murieron juntos. Resulta irónico que la maldición Apolo no ha perdió nada de su poder hoy día , cuando se suele tildar  a alguien de ser como una Casandra, queriéndose dar a entender que los acontecimientos terribles que tal persona predice no van a ocurrir. 

En términos de la leyenda original ,no obstante, el reparto completo de la historia de Casandra realizó una completa representación en la conferencia del ASPO la semana pasada. El evento tuvo lugar en un caro hotel de la calle principal de la capital del estado de California con rascacielos llenando el paisaje que se semejaban las torres de Troya, y el papel del rey Príamo a cargo de Arnold Schwarzenegger quien no asistió  la conferencia pero prefirió una lujosa suite en el ático del mismo hotel, en lugar de las menos privadas comodidades de la mansión del gobernador al principio de la calle. Almuerzos, comidas de picoteo para los descansos y delicados bocados franceses para recepciones del anochecer, todas tendentes un preciosismo supremo, con el uniformado personal del hotel afanándose a nuestro alrededor como sirvientes en una corte real de la Edad del Bronce. 

En esta puesta en escena, las presentaciones y charlas en la conferencia tuvieron un aire surrealista, como si el problema de la civilización global que estábamos discutiendo– el agotamiento de los combustibles fósiles baratos y asequibles - fuera cosa de otro planeta. No estoy del todo seguro de cuántos de los conferenciantes se tomaron el tiempo de relacionar la energía consumida por la climatización , la iluminación fluorescente ,las presentaciones auxiliadas con proyecciones y los sobre abundantes aperitivos servidos en los descansos, con las líneas descendentes de los gráficos que seguían el rápido agotamiento de las reservas de petróleo carbón y gas natural de nuestro mundo. Incluso menos seguro sobre cuántos de ellos extendieron el significado de aquellos gráficos a sus conclusiones lógicas deduciendo los probables impactos en sus propias vidas. Incluso en los círculos del cenit el petróleo esto es algo sorprendentemente poco común. 

Algunas de las presentaciones ciertamente no mostraron ninguna traza de dichas reflexiones. A mi entender, al menos, la que me causó una más  profunda impresión, fue la ofrecida por Christer Lindstrom, un agradable empresario sueco que propone resolver el cenit el petróleo mediante la construcción de incontables millones de pequeños coches monorail de 4 plazas para reemplazar los coches urbanos actuales. Sin el menor atisbo de los fantásticos gastos de capital necesarios para construir una nueva red de transportes en ciudades diseminadas a lo largo de tres continentes, ni tampoco tener en cuenta  la inmensa carga sobre red eléctrica que tal proyecto un impondría. Detalles que  le restaron cualquier atisbo de brillantez a su presentación. 

Por el contrario, vimos bonitos gráficos de computador y cortos vídeos de los prototipos circulando en un pequeño test de pruebas en Upsala. En un mundo bendecido con energía barata y abundante, tal cosa podría ser digna de considerar. No obstante una de las implicaciones principales del cenit del petróleo es precisamente que los vastos proyectos del pasado reciente – las autopistas interestatales y los programas Apolo- se están deslizando fuera de alcance a medida que la energía sobrante que los hace posible se agote .Ignorando este punto esencial, es fácil venir con apaños tecnológicos que pretenden resolver el problema del cenit del petróleo. Una cuestión bien distinta consiste en aplicar estos apaños al mundo real. 

Ninguna de las otras presentaciones, estuvo tan desligada de la realidad de nuestro problema irresoluble, pero algunas lo estuvieron bastante. Colgando de un modelo de negocios-como-siempre que ya ha sido invalidado por los acontecimientos. Otros conferenciantes mostraron una clara comprensión de la situación. Entre ellos estaba el geólogo que Ken Verosub que proporcionó un escalofriante sumario de los fundamentos de la ciencia del petróleo y del fuerte y continuado declive en las reservas de petróleo de los Estados Unidos.; David Hughes otro geólogo introdujo el carbón en el cuadro de la energía y mostró los dudosos números que hay tras las afirmaciones de que el carbón –actualmente la misma tasa de consume per cápita que en 1910, y sujeto a un drástico agotamiento  -puede reemplazar nuestras declinantes de reservas petrolíferas y el ingeniero Robert Rapier del  The Oil Drum, familiar para los rectores de la mencionada web( vínculo) quien puso de manifiesto la poca solvencia de las afirmaciones propagandistas de la industria de los  bíocombustibles. 

Lo que pone estas presentaciones y otras a un lado de las que son más fáciles, al menos desde mi punto de vista es que las primeras reconocen que hemos pasado desde hace mucho el tiempo de las respuestas sencillas. El clamor por soluciones es una cosa normal y comprensiblemente popular no obstante pensar en el cenit del petróleo como un problema que puede ser resuelto mediante algún gran proyecto, o combinación de proyectos  no toma en consideración las características de la crisis del mundo industrial contemporáneo que revisten una importancia crucial. 

La esencia de esta crisis es que ya no tenemos ni el tiempo ni los recursos para realizar cambios en nuestra infraestructura tecnológica lo suficientemente grandes como para conseguir una significativa diferencia en el plano nacional o internacional. Cuando la energía era más barata y abundante que nunca antes en la historia, se podía haber intentado realizar la transición a la sostenibilidad, pero esa oportunidad se desperdició -junto o con todos aquellos miliardos de barriles de petróleo-y todo el bien intencionado pensar del mundo no conseguirá hacer volver a ni a uno de ellos. 

Los límites del crecimiento la más insigne (y también la más vilipendiada) de las advertencias hechas durante los 70 delinea  el problema irresoluble en detalle. Uno de los temas centrales de dicho estudio era que el cambio constructivo debería producirse mientras continuasen habiendo suministros sobrantes de energía así como otros recursos necesarios para su puesta en practica.Una vez llegado el momento  en que  las interrupciones en el suministro significativas comiencen todo los recursos disponibles estarán ya comprometidos en la atención de las necesidades actuales y cualquier intento de liberar recursos para algún nuevo proyecto entrará en conflicto con las demandas de sectores económicos existentes. El  gobierno de los Estados Unidos puede estar la necesidad de  prestar a Wall Street  700 miliardos de dólares, de los que carece  – en el mundo económico actual el dinero está tan próximo a una alucinación masiva que no es sorprendente verlo aparecer con solo desearlo, pero  recursos reales tales como combustibles fósiles, fuerza laboral entrenada y tiempo, no son tan flexibles. 

Los recientes problemas desencadenados por los intentos de promover la producción de etanol muestran como los límites resultantes trabajan Desviar parte del maíz cosechado para la producción de etanol afianzó los suministros de gasolina de Estados Unidos en el corto plazo, pero envió los precios de la comida por los cielos extendiendo la inflación a través de un amplio rango de productos  y causando una larga cascada de problemas en toda la economía. Este es un  ejemplo relativamente modesto, porque la producción de etanol como combustible para motores utiliza los oleoductos, gasolineras y el resto de la infraestructura existente. Algo en la escala de un intento para sustituir la gasolina con hidrógeno–-cosa que requeriría  una infraestructura completa de arriba abajo-  podría requerir los recursos remanentes de forma tan espectacular que , de perseguirse con la suficiente entusiástica insensatez, podría desencadenar un colapso económico por sí misma. 

De este modo, un enfoque sobre grandes soluciones resulta ser autodestructivo, incluso cuando las consecuencias perniciosas de  dichas soluciones no son tan obvias como  la propuesta de Linstrom de un vehículo monorraíl en cada garaje. Necesitamos comenzar con un minucioso examen de los recursos realmente disponibles para llevar a cabo el cambio propuesto  en el mundo real, con todas sus complejidades políticas, económicas y culturales .Necesitamos conocer que la asignación de recursos a cualquier sector económico, por muy absurda que esta pueda ser , tiene grupos de población que la respaldan y que se pueden contar con que se opongan a los intentos para impedirla. Necesitamos aceptar que nadie es propenso a aceptar alegremente recortes en su nivel de vida, salvo que por ellos mismos vean una buena razón para el cambio -y después de tantas décadas de predicciones de catástrofes inminentes realizadas por anunciadores de fantasías apocalípticas, una nueva ronda de advertencias  no lo va a evitar. 

Estas claras limitaciones  bosquejan que las acciones que pueden acometer las sociedades industriales del presente en los primeros años del cenit del petróleo, serán indefectiblemente insuficientes. Dichas limitaciones  no proporcionan un bonito cuadro; las visiones de Casandra nunca lo hacen, y esto es porque contundentes evaluaciones de realidades desagradables son con frecuencia puestas a un lado en favor de grandes, elegantes  y optimistas visiones ensombrecidas tan solo por el pequeño detalle de que estas ultimas  no son aplicables al mundo real.  Yo no pretendo sugerir si esta tendencia en el comportamiento humano dará lugar a que un día los  rascacielos de Sacramento   se vengan abajo consumidos por las llamas; tal como lo hicieron las torres de Troya; No obstante  a medida  que la vista de aquellas torres se iba hundiendo en la ventana de atrás del taxi que me llevaba al aeropuerto, ya hace una semana, la posibilidad de que esto ocurra no me resultó fácil de descartar.

Traducción: Anselmo

La Tiranía de lo Inmediato

John Michael Greer

22 octubre 2008 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2008/10/tyranny-of-immediate.html

Uno de los grandes desafíos que debe ser afrontado en cualquier intento de encontrar sentido a la  historia mientras  esta está aconteciendo es   el engañoso impacto de las tendencias a corto plazo.  Mientras la pasada burbuja inmobiliaria estaba en plena expansión,  por ejemplo los precios crecientes de los inmuebles hacían que fuese fácil para la mayoría  de la gente el engañarse a si mismos, con la idea de que era sensato invertir su patrimonio, y algo más,   .en casas cuyos precios alcanzaban los niveles mas disparatados.   Ellos habían contemplado los precios  incrementarse paulatinantemente, mes tras mes y año tras año, y aquella experiencia dio lugar a que pareciera posible que la misma evoluciona permanente fuera a continuar  en un futuro previsible. 

El mismo error en una incluso más grandiosa escala  subyace bajo la implosión de buena parte de la riqueza mundial del sistema bancario en los mese recientes.  La primera generación de derivados , swaps o seguros contra la no cancelación de créditos ,  y demás  extravagante ganadería financiera aportaron grandes ganancias a sus criadores  originales; lo mismo ocurrió con la siguiente generación , y la siguiente y en poco tiempo estos títulos dudosos- evaluados con un optimismo que muy bien se puede resumir con la frase ”asigna precio para creértelo”- asumida por una muy grande proporción de los activos de papel en poder de los bancos , hedge funds o fondos de alto riesgo y similares. Por causa de que la experiencia reciente del a comunidad financiera, con tales cosas había resultado tan positiva, fueron muy pocos inversores los que echaron un a mirada al pasado y vieron los que había ocurrido antaño cada vez que  aquel papel financiero se había librado de las fuentes de riqueza real  y  se le había permitido crecer más allá dela capacidad de  carga del mercado. 

La dificultad, tal y como he señalado en posts anteriores, es que los cambios históricos  se dan a un ritmo  mucho más pausado delo que los resúmenes de los libros de texto sugieren. Mucha gente que no vivió los años iniciales dela Gran Depresión, dejó la escuela con la idea de que cuando el Mercado bursátil se hundió  a finales del 1929 la economía se paró por completo de repente  a la vez que los inversores de bolsa habían dejado de precipitarse por las ventanas de Wall Street. En realidad pasaron más de tres años para que la economía terminara de contraerse, el  paisaje de la ruta incluyo un espectacular efervescencia bursátil en 1930, y algunos de los mejore días de precios al alza . En términos porcentuales, nunca vistos en Wall Street. En cada uno delos puntos a lo largo de la trayectoria de la contracción, es más,  los expertos en finanzas de los medios de comunicación  extraían falsas conclusiones de cambios a corto plazo. Las cabeceras de prensa resultantes guardaban una  no pequeña similitud con las que se arraciman en nuestra prensa financiera hoy en día. 

Este hábito de extraer demasiadas conclusiones de condiciones a corto plazo se ha manifestado más de una vez en las recientes convulsiones económicas, y las suposiciones  con respecto al precio futuro del petróleo- - tema de interés para muchos  investigadores sobre el cenit  del petróleo - ha sido particularmente afectado  A principios de este año, cuando el precio del petróleo se alzó hasta los 143 $ por barril,  una inmensa mayoría de la gente sostenía que este continuaría subiendo hasta alcanzar los 200 o 250 $ en el próximo futuro. Ahora que le precio del petróleo  ha caído hasta los 70 $ por barril,  la marea de opinión ha cambiado y algunos expertos de los medios de comunicación están ahora prediciendo una bajada continuada hasta los  50  o incluso 35 dólares  por barril.  Estas predicciones  parecieron bastante posibles cuando fueron divulgadas, pero también lo pareció la idea de que las acciones  de compañías emergentes de internet continuarían incrementando su valor a lo largo de todo el  año 2000. 

El problema con las proyecciones lineales de los precios del petróleo  es que  varios factores  no relacionados con los factores que de ordinario afectan a la oferta y demanda  domina el precio del petróleo justo ahora.   Uno delos más importantes de estos factores resulta del crucial pero raramente recordado hecho de que , mientras el petróleo es valorado en dólares ,  la mayor parte del petróleo es producido y consumido en países donde el dólar no es la moneda local.  Dado que el valor del dólar  últimamente ha sido cualquier cosa menos estable,  el precio de estas transacciones en dólares  ha sufrido variaciones espectaculares,  mientras el precio en cualquier otro término ha permanecido mucho más estable. 

Un barril del petróleo por el que una refinería  japonesa pagase , digamos, unos 7500 yen es ,  costaría unos 75 dólares si el dólar se pagase a 100 yenes  y un poco más de 65 dólares unos meses después si el dólar hubiera subido a 115 yenes.    ¿Ha bajado el petróleo en precio?. Solo en el papel, debido a que la cuenta bancaria de la refinería  cambia en la misma cantidad cada vez .  Mirando las tasas de intercambio y y se verá que el periodo en el que el petróleo alcanzó  los 143 dólares por barril fue también el periodo en el que el valor del dólar disminuyo fuertemente respecto a otras monedas,    mientras la caída en el precio del petróleo desde entonces ha venido acompasada con una permanente subida en el valor relativo del dólar con respecto a otras divisas. 

Incluso mas espectacular, no obstante, ha sido el efecto del a especulación de materias primase n el precio del petróleo. Aquellas economías tras que continúan insistiendo en un mercado completamente libre  gestionará la producción y el precio con perfecta racionalidad aparente mente se han esforzado al máximo. En ignorar los muchos pedruscos  que la especulación arroja entre los engranajes dela maquinaria del mercado. La cuestión fundamental para percatarse de que la los resultados de la especulación   ,a diferencia de muchos otros fenómenos económicos son radicalmente asimétricos en el tiempo . Vale la pena dedicar un momento a entender como esto funciona. 

Imaginemos una timba de póker en la habitación trasera de una taberna. Al igual que la especulación, el juego de póker no es una actividad económica productiva;  al contrario, se trata de un procedimiento de intercambio  mediante el cual el dinero pasa de una persona a otra, en base a diferencias de destreza  y suerte. Los resultado de un juego de póker, sin embargo son simétricos - es decir , en cada partida , las ganancias de los ganadores son igual a las pérdidas de los perdedores . Nunca se verá una partida de póker en que todos los jugadores ganen y ninguno pierda, o viceversa. 

Aún esto es aproximadamente lo que ocurre en las sucesivas fases de una burbuja especulativa. mientras s la burbuja se está inflando, casi todo el mundo gana ; la diferencia entre un bulbo de tulipán , una acción de una empresa de internet , un piso u otra cosa  durante la primera fase de sus respectivas burbujas  , consistía simplemente en la cantidad de dinero que se podía ganar .no en si se iba a ganar o a perder- Una vez la burbuja explote  ; en contraste, casi todos pierden ; independientemente de que hayas comprado bulbos de tulipán en plena fiebre delos tulipanes holandesa , acciones de empresas de internet en el 2000 , o inmuebles el año pasado , la cuestión uno o dos años después no ha sido si has perdido dinero o no  sino, simplemente, cuanto de tu patrimonio  has perdido . 

Esto es lo que hace de la especulación desbocad una amenaza tan seria para el funcionamiento de las economías de mercado: ésta amplifica los extremos del ciclo de negocio fuera de toda proporción. En la trayectoria ascendente ésta hace que aumenten los fondos disponibles para  la inversión mas bien  que para la especulación ,  y  anima la sobreinversión en capital productivo; mediante  el favorecimiento de niveles insostenibles de consumo ; en la trayectoria descendente ,  esta reduce la disponibilidad de fondos para inversión ,  ayudando a desencadenar el circulo vicioso de contracción y desinversión que  alimenta una recesión y puede transformarle en una depresión. No obstante, perjudiciales como son estos efectos, ellos son temporales; antes o después,  cada expansión  resulta en un fiasco; o después cada fiasco  toca fondo y desemboca en las primeras palpitaciones de recuperación económica. 

Esta es exactamente a dinámica seguida por el precio del petróleo a lo largo delos últimos dos años. La subida de precio  143 dólares por barril fue debida a muchos factores,  incluyendo los primeros indicios de un declive en la producción mundial de petróleo convencional, Pero la especulación jugó un papel masivo. Con más de un año de antelación expertos en finanzas de los medios de comunicación  habían estado preconizando el petróleo y otras materias primas como vehículos de inversión a prueba de fuego,  y aquellos que invirtieron en ellos tempranamente  con frecuencia ganaron un montón de dinero  mientras los precios del petróleo se incrementaban a lo largo del 2007. Esto plantó los cimientos para una espectacular burbuja especulativa en la primera mitad d e2008. no hace tantos años , la idea de que le petróleo pudiera sobrepasar le techo de 100 dólares por barril era impensable para la mayoría de la gente ,  y aquellos que sostenían que algo así pudiese pasar lo envolvían en la alusión a una “super alza”; debida a alguna crisis internacional como una invasión de Irán por los Estados Unidos;  lo que sucedió en lugar de eso fue la clásica burbuja especulativa que creció por encima de lo de ninguna modo los hechos podían justificar  y después inevitablemente explotó 

Dicho crash llevó al precio del petróleo bajar más que su precio record.  Es fundamental recordad, no obstante,  que la fase descendente de un ciclo especulativo de inflado y desinflado  es exactamente tan exagerada como lo haya sido la fase de hinchado.  Hablando en términos genérales,  los pinchazos de burbujas han hecho que los valores implicados tendiesen a  caer mucho más allá de la línea de tendencia a largo plazo  de los que el auge precedente se había alzado sobre este,  y posteriormente volver a los valores medios. Si, como parece probable  en este momento,  el petróleo se está acercando a un precio mínimo de 60 dólares por barril la media proporcional  entre los altibajos - y así la localización aproximada de la media hacia la que los precios petrolíferos tenderán a encaminarse- es poco más de 90 dólares el barril .  En circunstancias normales este debería ser el precio hacia el que los precios del petróleo tenderían  a volver en los meses venideros. 

El problema, naturalmente, es que las circunstancias no son normales.-   mientras el valor del dólar se incrementa con respecto al de otras divisas, como  he mencionado antes, el precio del petróleo   caerá en la misma medida; si el dólar empieza a perder su valor nuevamente, por el otro lado ,  podríamos s esperar incrementos de precio. Todavía más, no todos los campos petrolíferos han sido creados del mismo modo;  parte del producción puesta en servicio sobre los últimos dos años o así   resultará rentable solo cunado el petróleo está bien por encima de los precios actuales, y la posibilidad de que alguno de estos sea cerrado o abandonado  por no decir nada del posible impacto de la crisis crediticia que se está sufriendo - torna ridículo cualquier intento de predicción. 

La respuesta gubernativa a la crisis crediticia  y la casi implosión del extremo especulativo de la economía  tiene sus propias implicaciones , Y estas también empujan al situación más allá de lo normal . En una autentico, mercado libre,  el deshinchado de la burbuja habrá borrado la mayor parte del capital especulativo,  y destruido tantos negocios que los supervivientes; habrían posiblemente rechazado los más peregrinos mundos del universo de la finanzas por una generación, esto es os que sucedió en los años treinta,  por ejemplo. En el caso actual,  sin embargo  los gobiernos del todo el mundo han apuntalado los bancos de inversión y los mercados especulativos, con inmensos flujos de dinero, evitando la ola de bancarrotas  con la que normalmente termina un auge especulativo tan salvaje como el que acaba de terminar. Una muy probable posibilidad en que los bancos de inversión vayan a intentar lanzar otra ronda de excesos especulativos con la finalidad de mejorar sus balances  antes de que el consenso político que los apoya pierda cohesión ;  y si esto ocurre, las materias primas son un probable blanco a, y pueden experimentar fuertes incrementos de precios nuevamente. 

Cerniéndose sobre todos estos factores esta la llegada del cenit del petróleo.  Desde 2005, la producción mundial de petróleo ha estado confinada en una estrecha meseta  que ni siquiera un incremento del 300% en precios ha permitido remontar,  ya las más fiables estimaciones sugieren que para 2010 dicha meseta dar paso a un lento e irrevocable declive.  Muchas de las cifras oficiales de la producción petrolífera  engloban los biocombustibles y el petróleo obtenido a partir d de arenas bituminosas junto con el petróleo convencional  dado  que estos últimos son producidos empleando grandes cantidades de petróleo y de otros combustibles fósiles,  tiene sentido el pensar que una parte de la producción anual de petróleo se está contabilizando por duplicado,  escondiendo cualquier señal prematura de la contracción en ciernes.  El hundimiento del crédito y el bajo precio del petróleo,  han supuesto desafíos adicionales al modo en que se lucha con denuedo por reemplazar los rápidamente en agotamiento campos petrolíferos del mundo.   

La implicación obvia del cenit del petróleo es que el precio medio del petróleo experimentará una tendencia ascendiente a lo largo del tiempo. La implicación menos obvia es que el precio medio del petróleo puede muy bien ser difícil de establecer partiendo de los datos caóticos de una economía en  desorden.  De este modo cuando los abogados del cenit del petróleo llegaron a pensar que le precio del petróleo se incrementará a los 143 dólares por barril  ; se pasaron muy por arriba en su estimación; cuando , como ahora , algunos de ellos están prediciendo un declive continuado en el precio del petróleo para los años venideros ,  ellos están posiblemente haciendo los mismo . La tiranía de lo inmediato hace que estos fenómenos a corto plazo parezcan mucho más significativos de lo que son . 

Mi suposición, en base a ejemplos históricos , es que el precio del petróleo y de otras materias primas tocará fondo dentro el mes o los dos meses que viene, se mantendrá allí por un tiempo , y entonces comenzará un movimiento de  subida irregular a medida que renovada especulación entre en escena en algún momento de la primera mitad de 2009. Cambios radicales en el valor relativo del dólar pueden cambiar esta previsión ,  no obstante, las tendencias que he delineado pueden bien ser visibles si el precio del petróleo es seguido en función de otras divisas;  un  intento desesperado de estimular la economía  mediante la puesta en marcha de un nuevo auge de materias primas , podrá  tener un incluso más espectacular efecto , dado que el impacto de precios crecientes de materias primas sobre una economía temblorosa. Puede ser lo suficientemente decisivo como para el que el auge pueda colapsar bajo su propio peso  en poco tiempo. En el largo plazo no obstante, las inversiones en ahorro energético y en una infraestructura menos despilfarradora de energía  son candidatas a rendir grandes beneficios -  y el largo plazo es lo que más precise ser tenido en mente en estos momentos. 

Traducción: Anselmo

Llamadas a la Ignorancia

John Michael Greer

29 DE OCTUBRE DE 2008   

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2008/10/arguments-from-ignorance.html

Desde un tiempo a esta parte me he estado preguntando como traer a colación  un determinado habito de pensamiento que,  tal como yo veo,  constituye una de las raíces centrales que alimentan  la crisis actual de la civilización industrial . Este es un tema que siempre he tenido muy claro que debía ser discutido en este blog , espero que, dada la cascada de dramáticos acontecimientos actuales , se trate de una discusión muy oportuna .  Cuando el sistema de finanza alucinatoria  que apuntaló la ilusion de la prosperidad estadounidense durante un cuarto de siglo se está cayendo a pedazos a nuestro alrededor , las ventas de pánico que están haciendo los especuladores en los mercados de materias primas  están enviando los precios del petróleo a mínimos  tan insostenibles como lo han sido sus recientes maximos,  y las cosas están empezando a ir mal en el Imperio global  estadounidense. Me encuentro preguntándome, si realmente los tiempos que vivimos son buenos para  alejarse demasiado en la persecución de intangibles. 

Entonces la correcta perspectiva vuelve , y yo recuerdo que son precisamente los intangibles , los estados de mente y actitudes hacia el mundo que conforman el discurso colectivo , los que define lo que yo puedo y no puedo conseguir a medida que la era del  petróleo llega a su fin. Tal y como he comentado antes, no son las cuestiones técnicas las que hacen que nuestro actual problema irresoluble sea tan difícil; es el fracaso de la voluntad colectiva lo que impide que incluso el reconocimiento más reluctante de nuestro problema irresoluble, e incluso la respuesta más modesta al mismo, quede completamente fuera de las pantallas de radar de las principales corrientes  políticas en todas las nacioes de el mundo industrial. Hasta  que los grilletes mentales  del pensamiento disfuncional sean abiertos y  arrojados a un lado,la eleaboracion de   planes constructivos a nivel individual para el mundo despues del cenit del petroleo  o mas allá  cinstituyen una perdida de tiempo ,  debido a que estos no van a ser implementados por sociedades que no pueden comprender las necesidad para ellos.   

Yo tuve un convincente recordatorio  de esto la semana pasada , cuando tres de mis esfuerzos para a inciar ua discusión colectiva sobre estos temas - mi libro de El Largo Descenso ,  así como una lectura y una  firma de libros en una tienda local aquí en el sur de Oregón , y mi post anterior en este blog -  Recibieron tres comentarios que empleaban argumentos muy diferentes para hacer una declaración común . Un lector de mi libro me escribió por correo electrónico diciendo que yo estaba rehusando dar la debida importancia  a la posibilidad de que la tecnología pudiera salvar la civilización del impacto del cenit del petróleo ;  un serio joven que asistió a la lectura del libro me preguntó sobre lo que yo pensaba con respecto a la posibilidad, de que la crisis actual pudiera llevar a la humanidad a alcanzar una nueva etapa de evolución espiritual ,  a partir de la cual fuese posible reemplazar los combustibles fósiles por fuentes energéticas inconcebibles hoy en día ;  un nuevo lector de este blog me envió un comentario insistiendo que el cenit del petróleo era una ilusión  fabricada por elites siniestras  que estaban suprimiendo los inventos que permitirían tener a todo el mundo toda la energía que necesitaba. 

Pensaras que ya había me había topado con estas afirmaciones anteriormente. Desde sus comienzos este blog comenzó sugiriendo que el final de la era de energía abundante y  barata  era el resultado natural e inevitable que una ecologia humana desesperadamente desvinculada de las las realidades que imponía la circunstancia de vivir en un planeta finito,  yo he recibido un gran número de correos electrónicos insistiendo básicamente ,  que esto simplemente no es así - que de un modo u otro, por  una razón u otra ,  la Humanidad pudo disfrutar sus abundantes fuentes energéticas  y consumirlas , y que resulta razonable pensar que esta situación se prolongue eternamente.  Las tres respuestas que he relacionado de ningún modo agotan la  extensa gama de argumentos avanzados para apoyar esta curiosa afirmación presentados, pero estos  son buenas  muestras representativas. 

Resulta posible disputar cada una de estas afirmaciones en base a sus propios términos,  cosa  que yo he hecho más de una vez en este blog y otros lugares, pero hay una extensión muy real a la que esto es una pérdida de tiempo. Cada una de ellas es la que los antiguos filosos lógicos llamaban “llamadas a la ignorancia”. Estas insisten en la presencia de un factor  que no es  realmente presentado para examen y que no puede ser ni probado ni refutado   - un avance tecnológico que no se ha dado todavía, una inminente transformación espiritual que tiene que ser admitida con fe ciega, o una conspiración tan secreta y  omnipresente que puede manipular todo los que pensamos que conocemos sobre el mundo - para insistir en que no tenemos que hacer nada con respecto al cenit del petróleo. 

Tales argumentos no prueban nada, naturalmente; ellos son el equivalente preciso  a emplear  la frase “entonces ocurre un milagro” para pasar de un paso de una receta de cocina o una ecuación  matemática al siguiente.  Su única virtud es que estos son imposibles de refutar .  He llegado a la conclusion de que es este último detalle lo que los hace tan populares. Es un hábito social sumamente encantador, que se remonta el ilustrado siglo 18, el profesar la creencia de que la gente toma las decisiones basándose en hechos relevantes,   evaluándolos con calma Y después tomando una decisión sobre dicha base. Pienso que muchísimos de nosotros estamos al tanto de , que pocas decisiones son realmente tomadas de ese modo ; mucho más a menudo , la gente arranca de la conclusión que  resulta más atractiva a sus emociones e intuiciones , y después inicia la búsqueda de razones lógicas para justificar la creencia que ellos ya han elegido. 

La mayor parte de las veces esto es realmente acertado. 

Abandonada a sí misma la mente entregada al razonamiento tiende a caer en extremos;  esto es debido a que la mayoría de las decisiones humanas tienden obedecer los impulsos no racionales de las patrones emocionales  instaurados en nuestra infancia , de la que la vida es una continuación a fin de cuentas. 

Este mismo proceso  promediado sobre los millones de habitantes de una nacion ,  proporciona un sentido de estabilidad e identidad esencia para nuestra vida colectiva .  No obstante el habito emocional de proyectar el pasado sobre  la pantalla del futuro puede ser catastrófico cuando el futuro deje de guardar similitud con el pasado en algun sentido importante. 

Esta es la situación a la que nos enfrentamos. Entre 1980 y , trucos de trilerismo político y  la insensata sobreproducción en los campos petrolíferos   de Alaska  Y del Mar del Norte hundieron en precio del petróleo por debajo de 10 dolares el barril -corregido por la inflación, el precio más barato de la historia. Durante ese cuarto de siglo de excesos insostenibles , la energía fue tan barata que los costos dejaron de importar ; esto hacia que revistiera perfecto sentido el vivir en el Oregón rural y viajar diariamente en avión a reacción para trabajar en San Francisco o en Seattle, o reducir los costos salariales mediante la fabricación de    bienes de consumo para el mercado estadounidense en maquilas del Tercer Mundo, transportándolos a lo largo de medio mundo hasta sus compradores,  o construir granjas de servidores de internet , miles de ellas, cada una de ellas absorbiendo tanta electricidad como una población mediano tamaño. 

Tal mundo de energía gratis e ilimitada es el mundo en que viviamos hasta hace poco casi todos los residentes en países industrializados, y es el único mundo, en definitiva, que la gente que esté por debajo de la edad aproximada de 35 años  puede recordar . Así no resulta en consecuencia sorprendente que  cuando la gente se ve enfrentada a la afirmación de que el futuro  será muy , pero que muy diferente , ellos tiendan a rechazar tal idea , y que  las únicas razones que les permiten justificar tal rechazo sean llamadas a la ignorancia  como las antes citadas,  que en consecuencia serán los argumentos que ellos  esgriman . 

El problema es que a estas alturas no tenemos tiempo para esperar a una hipotética solución que aparezca y nos salve.  El informe Hirsch  señaló en 2005 que para evitar una disrupción económica severa , cualquier  respuesta efectiva al cenit del petróleo debería comenzar al menos veinte años antes del momento en que se iniciara el declive  de la producción petrolífera.  Cualquier cosa inferior a eso, tendría como consecuencia el daño a la economía; cuanto más tarde se comenzase mayor seria el daño ,  y el esperar a que el declive de la producción realmente comience es una receta para sufrir estremecedores impactos económicos que podrán hacer imposible el responder a la crisis de modo efectivo en absoluto. 

Son tristes nuevas, debido a que no disponemos de los veinte años que Hirsch especificaba, muy posiblemente tendremos tan solo dos años en el mejor de los casos  de acuerdo con muchos cálculos. De hecho , el petróleo convencional alcanzó su cenit  el mismo año que  el informe Hirsch fue publicado ; los incrementos aparentes desde entonces se han debido a que biofueles , petróleos procedentes de arenas bituminosas ,  y otros combustibles alternativos  que requieren altos insumos energéticos han sido agrupados junto al petróleo convencional  a la hora de dar las cifras de producción; y las mejores alternativas sugieren que incluso con estos  petróleos alternativos , la producción sufrirá serios declives en 2010 . Cosa que nos da un tiempo de respuesta desesperadamente pequeño para responder y ningún tiempo para perder en discusiones acerca de algún fenómeno desconocido que vaya caer del cielo justo a tiempo. 

Hay ocasiones por la noche en que  me encuentro preguntándome a mí mismo, si razonamientos similares  pudieron ser oídos en  las tierras bajas del Yucatán cuando el periodo clásico terminal de la historia maya llegó   y el férreo dogal constituido por el declive de fertilidad del suelo Agrícola y la sequía catastrófica se cerró en torno a la garganta de la civilización maya. Pudieron haberse adoptado muchas medidas a medida que las cosechas de maíz empezaron a empeorar, medidas  basadas en la transición de una cultura basada en el maíz  a menos valoradas fuentes alimenticias como las nueces de un árbol local  denominado "ramón". Pero factores ideológicos hicieron que tal transición  no  fuera tenida en cuenta por los ahauob o ”señores divinos” de las ciudades–estado mayas ; las cosechas de maíz abundantes desempeñaron el mismo papel en su cultura que los suministros energéticos abundantes en la nuestra. 

Así, en lugar de enfrentar, la crisis, los ahuob  respondieron con la esperanza de  la llegada de algo que de les diese la solución para superar el problema,-.  Algunos de ellos , anticipándose al  movimiento neoconservador estadounidense de hoy en día  declararon la guerra a otras naciones estado para arrebatarles sus suministros de maíz,  mientras otros ofrecieron sacrificios humanos  y erigieron templos incluso más grandiosos con la esperanza de que los dioses les ayudaran a salir dela crisis. Nada de esto ayudó , y mucho de esto probablemente hizo empeorar la situación; de un modo u otro , el resultado fue un “colapso progresivo” que en el transcurso de un siglo y medio ,  transformó las prosperas ciudades mayas de las tierras bajas en inestables y tupidas ruinas habitadas por un puñado de supervivientes. 

La idea de que las ciudades de los estados unidos de hoy en día  puedan afrontar el mismo destino es casi literalmente impensable para la mayor parte de la gente ,  pero tanto los mayas , como los romanos,  como los integrantes de otras civilizaciones colapsadas del pasado  probablemente encontraron su destino histórico igual de inimaginable antes de que este ocurriera.  Pueden haber pequeñas razones para esperar que nada parecido a una mayoría pueda ser ayudado a pensar lo impensable a tiempo para que sirva de algo , pero el esfuerzo vale la pena ,  y  el poner en tela de juicio  llamadas a la ignorancia descritas puede ser un buen primer paso.

AÑO 2009

Traducción: Anselmo

Las Tecnologías no Percibidas

John Michael Greer

18 DE FEBRERO DE 2009 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2009/02/unnoticed-technologies.html

Cuando se habla acerca del papel de la tecnología en ele futuro,  la mayor parte del tiempo las tecnologías a que se refieren son las más aparatosas  –es decir las que no llevan en circulación el tiempo suficiente para pasar a segunda fila en la textura de la vida cotidiana. Especialmente, en periodos de declive, no obstante,  resulta mucho más probable que sean esas tecnologías tan comunes, como para ser difícilmente percibidas  aquellas, cuya supervivencia vaya a determinar el destino de las sociedades. 

Para los habitantes polinesios  de la isla de Pascua, por ejemplo, las canoas para navegación en alta mar  habían sido parte de la vida cotidiana durante milenios. Esta fue me temo la razón por la que nadie en la isla de Pascua fue capaz de anticipar las consecuencias de talar tantos árboles. La deforestación resultante eliminó un recurso esencial -  grandes troncos de árbol – sin los cuales las canoas para navegar en mar abierto no podían ser construidas, cortando la mayor parte de los suministros alimentarios de la isla, a la vez que  la única vía de escape para huir de la trampa que los mismos isleños se habían tendido inadvertidamente. La canoa había sido una parte de la vida tan omnipresente como  para que la posibilidad de su ausencia ni siquiera hubiera sido tenida presente en los peores sueños de los isleños. 

Una falta de atención similar, de acuerdo con el historiador medieval árabe Ibn Kaldun, desempeñó un papel catastrófico en el colapso y abandono de las ciudades por todo Oriente Medio y África del Norte en los siglos anteriores a su propio tiempo. La Muqaddimah (Prólegomenos) , trata sobre las fuerzas que configuran la historia,  prestando especial atención a la relación entre las civilizaciones agrícolas establecidas y las sociedades nómadas pastoriles. Se trata de una relación digna de tenerse en cuenta; a medida que se retrocede en la historia hasta los tiempos de Sumer, que es lo más lejos que podemos llegar para seguir ese aflujo y reflujo de poder entre los nómadas pastores del desierto y los agricultores establecidos marcó el pulso de la historia. En Mesopotamia  y muchos otros lugares, las civilizaciones crecieron encaramadas a la grupa de de nuevas tecnologías, prosperaron y se expandieron a expensas de sus vecinos nómadas, transmitieron sus conocimientos técnicos a aquellos mismos vecinos y seguidamente desfallecieron y colapsaron bajo incursiones nómadas . 

Lo que sitúa el análisis del Ibn Kaldun  aparte  de aquellos muchos otros historiadores que una vez siguieron este ciclo,  es su atención al papel de las tecnologías segunda fila en llevar el ciclo a su final . Desde los tiempos de  Sumer en adelante los canales de irrigación constituyeron la columna vertebral de la vida establecida por todo Oriente Medio.  Mientras que la irrigación en un terreno desértico puede causar la salinización (el lento aporte de sales en el suelo), esto no sucede tan automáticamente y tan rápidamente como algunos teóricos de hoy día afirman; es raramente mencionado, por ejemplo que Siria - donde la agricultura cerealística fue posiblemente inventada- y donde esta ha sido ciertamente practicada desde hace tanto tiempo como en ningún otro lugar del mundo - Continua siendo un importante exportador de trigo hoy en día. otros dos factores menos frecuentemente discutidos en los estudios modernos de historia de la ecología desempeñaron un papel en una medida como mínimo tan importante. 

El primero de estos, y sobre el largo plazo el más importante, es el cambio climático .En los diez mil años transcurridos desde el final de la ultima era glacial los climas de grandes áreas del mundo han sufrido cambios espectaculares y estos raramente han sido tan espectaculares como en el Oriente Medio .  El clima de la Era Glacial hizo brotar desierto en buena parte del mundo, incluyendo áreas que ahora reciben abundantes precipitaciones , mientras que unas pocas regiones que ahora son páramos , por ejemplo  los desiertos del gran Cuenco en los Estados Unidos  recibían abundantes lluvias y mantenían ricos ecosistemas y sociedades humanas .  Los climas caóticos que siguieron  a la fusión de los glaciares  ,y que probablemente hizo a la vida de nuestros ancestros del todo interesante(N.T: se sobreentiende que en el peor sentido de la expresión) , eventualmente dieron paso a lo que los climatólogos denominan el óptimo climático del holoceno ,  un periodo de varios milenios en el que las temperaturas globales fueron más cálidas y la atmósfera mas húmeda de lo que es hoy día . 

Durante aquellos años, las lluvias de verano, que ahora caen en el Norte del Mediterráneo se deslizaron a través de este para saturar el Norte de África    los monzones tropicales se desplazaron al Norte en lo que hoy día son desiertos desde Etiopía a Pakistán.  hace unos 6000 años, como resultado los hipopótamos proliferaban en una gran cadena de lagos y marjales  a la largo de lo que ahora es el sur del desierto del Sahara , y más al norte los lagos y marjales daban paso a una inmensa sabana llena de jirafas, gacelas , leones y elefantes .  Condiciones similares prevalecían sobre grandes partes de la Península Arábica y a través de la banda de desiertos que ahora se extienden desde el Este de Mesopotamia a la India.   

Lo que secó los lagos y reemplazó sabanas con dunas de arena fue el enfriamiento gradual del clima terrestre, el cual trasladó las bandas de lluvia hacia sus actuales localizaciones,   dejando desiertos en su lugar. Sistemas fluviales enteros desaparecieron junto con la gente que una vez vivió gracias a ellos, una vez que la lluvia que alimentaba a ambos desapareció. El proceso reqiurió su tiempo – tanto como que en pleno apogeo del Imperio Romano continuaba lloviendo en el Norte de África y esta región continuaba siendo el  mayor productor de granos - pero para los tiempos de Ibn Kaldún el proceso estaba ya casi completado. Aquí fue donde el tercer factor primordial para su propio análisis entra en el juego. 

La interacción cíclica entre sociedades urbanas establecidas y nómadas del desierto. Dependía del mantenimiento de las tecnologías de irrigación puestas primeramente en juego pos los antiguos sumerios .La lenta evolución del cambio climático hizo a la irrigación mas difícil y mas necesaria simultáneamente, y la mayoría de las civilizaciones del desierto tenían que dirigir una buena proporción de su producción económica en el mantenimiento de canales y trabajos hidráulicos de los que su supervivencia dependía .  Esto, como Ibn Kaldún  Señaló , llegó a ser su talón de Aquiles ,  debido a que los nómadas del desierto que conquistaron los centros urbanos nunca llegaron a entender suficientemente, hasta qué punto eran necesarios los sistemas de irrigación ,   y los privaron de los recursos necesarios para su mantenimiento hasta que estos comenzaron a deslizarse lentamente por una curva de fallos .Como la deforestación que condenó a la gente de la Isla de Pascua , el abandono de los canales de irrigación fue un ticket de sólo ida hacia  el colapso  , una vez que las tierras de cultivo se convirtieron en un desierto , la riqueza agrícola que hizo posible la construcción y reparación de Canales  ya no  estaba allí para ser empleada Y regiones que habían estado pobladas por milenios se convirtieron en desiertos salpicados de tambaleantes ruinas . 

Todo esto tiene más que pequeña relevancia para el ocaso de la era industrial en que  está comenzando hoy día a nuestro alrededor.  Como laos habitantes de la Isla de Pascua  nosotros dependemos de la irresponsable explotación de recursos limitados para sostener nuestro modo de vida ; como las civilizaciones del Oriente Medio cuyo destino fue relatado por Ibn Kaldun, nuestra supervivencia depende de frágiles sistemas de infraestructuras que pocos de nosotros entendemos y la mayoría de nuestros líderes parecen completamente dispuestos a privar de los recursos que precisan  en aras de ventajas políticas a corto plazo. El sistema industrial que nos mantiene ha estado en pie el tiempo suficiente como para que la mayoría de nosotros seamos incapaces de imaginar circunstancias en las cuales éste deje de estar alli. 

Una de las peculiaridades del colapso catabólico - el proceso por el que las sociedades en declive canibalizan su propia infraestructura para atender sus necesidades inmediatas- es que este puede iniciar serias crisis pro arruinar alguna tecnología esencial que no es reconocida como tal.  Nosotros ya estamos siendo testigos de  las primeras etapas de una crisis de ese mismo tipo . Lo que los grandes árboles fueron para los nativos de la Isla de Pascua y los canales de irrigación para la los habitantes de las zonas agrícolas en el Oriente Medio de la Alta Edad Media,  la forma actual de encomia monetaria lo es  a la sociedad moderna , y las autoengaños especulativos que pasaron por innovaciones financieras a lo largo de las ultimas décadas han desempeñado el mismo papel que desempeñaron los nómadas invasores  en la historias de Ibn Kaldun ,  mediante el desguace de  un frágil sistema de recursos en la persecución de la ganancia inmediata .El resultado , tal como ocurrió en 1930, es que una nación a pesar de ser relativamente rica en recursos potenciales ,  y provista con una gran y cualificada  fuerza laboral se está deslizando hacia una pobreza severa  debido a que el intrincado sistema que empleamos para asignar trabajo y recursos se ha venido abajo. 

Otras sorpresas no bienvenidas  siguiendo las mismas líneas son eventos probables en el futuro.  Antes de que lleguemos allí, sin embargo,  aquellos de nosotros  que estamos preocupados con respecto  a los  posibles inconvenientes de la historia    podemos estar bien aconsejados para poner más atención a las tecnologías no tenidas en cuenta en nuestras vidas, y comenzar a pensar en cómo salir adelante sin ellas o en cómo conseguir un sustituto que funcione en poco tiempo    si lo impensable acontece y una o más de ellas desaparece.

Traducción: Anselmo

El ocaso de las jubilaciones

John Michael Greer

04 marzo 2009 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2009/03/end-of-retirement.html

Supongo que no debo estar sorprendido por el alud de respuestas al post  de la semana pasada sobre el crepúsculo de la inversión” Los hombres perdonan el asesinato de sus padres antes que la pérdida de su patrimonio”, Maquiavelo escribió hace tiempo, y el principio puede ser aplicado  de modo más general: si deseas irritar a la gente de verdad  amenaza el dinero y las propiedades que ellos consideran suyas. 

Desafortunadamente la palabra seguridad puede ser aplicada a la economía de hoy a cualquier activo financiero tan sólo en el más irónico de los sentidos. El sistema entero del valor económico que subyace bajo la posibilidad de inversión  ,se vino abajo bajo los excesos especulativos de los pasados treinta años , ahogado por una inundación de deudas impagables- públicas corporativas y privadas -  que fueron clasificadas y vendidas como activos financieros. El valor nominal de estas deudas de papel  exceden con mucho el valor de todas las actividades económicas sobre la Tierra; la inmensa mayoría de ellos de este modo nunca podrá ser pagada  y por tanto son efectivamente carentes de valor. 

Este desagradable hecho, si es afrontado con honestidad, probablemente debería llevar a las economías a un alto repentino. Pero podemos tener confianza en que  esto no va ser honestamente afrontado. Por el contrario, los gobiernos de todo el muñid están jugando un juego de de hacer-creer las altas apuestas,  pretendiendo hacer creer a las poblaciones sometidas a su autoridad que la economía global no está en bancarrota, con la esperanza de que todas las perdidas puedan ser absorbidas a lo largo de los años en lugar de asumirlas todas de golpe.  Por lo que sé, ellos pueden tener éxito- pero incluso así el descenso suave que estos intentan lograr  no será bonito. 

Un aspecto de este descenso  estuvo en la mente de muchos  de mis lectores la semana pasada, a juzgar por los comentarios que me fueron remitidos. La gente hoy día invierte por muchas razones, pero una de las más comunes es el retiro. Desde que el sistema de pensiones estadounidense y su equivalente gubernamental, la Seguridad Social, comenzaron a perder  su reputación de una financiación estable y adecuada,  un número creciente de estadounidenses –empujados hacia aquel camino por las grandes y costosas campañas publicitarias han depositado sus esperanzas para una vejez confortable en las inversiones. El resultado es una vasta porción de estadounidenses  que está emocionalmente y financieramente  invertidos en la esperanza de que  un gran retorno  de sus inversiones les permitirá disfrutar el retiro de sus sueños. 

Si estás entre la gente que profesa esa creencia, siento decir que tengo malas noticias. A lo largo de la próxima década  la inmensa  deuda pendiente de riqueza de papel que ahora inunda la economía  va a perder casi todo su valor,  llevándose tus fondos de retiro con ella. 

No hay nadie que estime como esté proceso se desarrollará exactamente. Una posibilidad es un larga espiral deflacionaria en la que se hundan los mercados, fuerte aumento de bancarrotas, y el legado de deuda mala sufre la muerte de los mil cortes. Otra posibilidad es la hiperinflación, en la cual el valor del dólares de la mala deuda continua  vigente pero una hamburguesa de queso costará unos 150 000 $  y los trabajadores llevará sus salarios a su casa en carretillas. Otra es una crisis de deuda en la cual los esfuerzos realizados por los gobiernos  para sufragar los déficits por la via del crédito, agoten la ya menguante piscina mundial del crédito   y las naciones se vean forzadas a la suspensión de pagos. Una última puede ser la decisión política por parte de una gran nación deudora de suspender los pagos de su deuda externa, desencadenando una venta de pánico de activos extranjeros y el colapso del comercio internacional y del flujo de las inversiones. 

Lo que hace esto devastador para aquellos que esperan disfrutar en su retiro del retorno de las actuales inversiones   es que casi tosas las mas clases de activos  actuales son parte de lo que cuelga de la deuda impagable, y el resto tienen precios que asumen que que mucha de la deuda impagable continua  apuntalando el valor de la red de la economía. De un modo u otro, esos activos se moverán hacia su valor real , que en el caso de la mayor parte de los activos financieros es nulo, y en el caso de muchos activos  no financieros es muy inferior a su valor nominal actual. Esto quiere decir que no importa donde pongas tus inversiones tú vas posiblemente a perder casi todo tu dinero. 

Resulta interesante la posibilidad de que  esto vaya  a ser probablemente cierto incluso con respecto a materias primas  como el petróleo crudo que está sujeta a curvas de producción declinante por  claras razones geológicas. Las alzas de precio del pasado año en petróleo y en otros recursos energéticos  fueron solo parcialmente resultado  de los límites geológicos de producción. La demanda incrementada provocada por una economía sobrecalentada, y la inundación de dinero especulativo, hacia cualquier activo que estuviera incrementado su precio, jugaron la mayor parte. Los precios colapsaron cuando el dinero especulativo se retiró  y la disminución de la demanda ha ayudado a mantener los precios  bajos desde entonces.  A medida que la economía continua desvaneciéndose, la posibilidad de posteriores acontecimientos en declive no puede ser pasada por alto.  Esto ha sido, yo pienso demasiado escasamente conocido  en los círculos del cenit del petróleo que hay al menos dos maneras  para que le precio del petróleo salga fuera del mercado; la primera es que el precio por barril se eleve fuera de alcance,  la segunda es que la economía se contraiga tan agudamente que incluso un modesto precio del barril sea más de lo que mucha gente pueda pagar. 

Para   la próxima década, entonces será poco probable que los ingresos de los retirados se acerquen a lo esperado. Ni las pensiones privadas, muchas de las cuales son dependientes de inversiones y  vulnerables a bancarrotas corporativas, es de esperar vayan a ser  mucho mejores en esa época. Ni tampoco se puede suponer que las pensiones del sistema público vayan a ser inmunes; la mayoría  de los gobiernos están desangrándose en tinta roja en este momento   debiéndose tener en cuenta  además la existencia de cargas de deuda insoportables y el hecho de que la piscina de crédito para aumentar esa deuda está lejos de ser ilimitada. 

¿Que vendrá después, cuando el exceso de deuda  haya sido eliminado de una forma u otra  y esta crisis, como todas las crisis económicas, finalmente llegue a un final?  Bien, una vez más, tengo malas noticias. 

El retiro como un hábito social fue enteramente un producto   del cenit de la edad de la abundancia ahora viéndose cada vez lejana en nuestro espejo retrovisor colectivo. Por una breve ventana de tiempo - bastante inferior a un siglo- revistió sentido para los estados del mundo desarrollado, el pagar a sus ciudadanos ancianos para retirarse de la fuerza de trabajo con la finalidad de reducir el desempleo a niveles políticamente soportables.  Todo esto era fruto  a su vez de una economía industrial tan generosamente abastecida con energía barata que resultaba rentable reemplazar la labor humana con máquinas siempre que el estado de la tecnología lo permitiera, una economía  tan avariciosa de nuevos mercados que todas las fases de la vida humana quedaron sujetas a las fuerzas del mercado. 

Antes de que comenzara tal periodo, poco menos que  toda la actividad económica en el mundo industrial No tenia nada que ver con el Mercado en absoluto. La mayoría de las mujeres, y  muchos hombres fuera de la edad regular de empleo, trabajaban en una economía doméstica gobernada por la costumbre y los intercambios en el seno de la familia,  más  que por las fuerzas del Mercado. Esto incluía esencialmente a todo aquel, Que sería elegible para el retiro de acuerdo con estándares de edad que están perdiendo su vigencia en estos momentos. Fuera del Mercado pero no fuera de la demanda, de mano de obra adiestrada, la gente mayor solía proveer de bienes y servicios a la economía domestica en algún lugar en su familia extendida. Este constituía su trabajo a plena dedicación; mediante la aportación de su trabajo y aptitudes, ellos pagaban su cuidado. 

El fin de la era de energía barata significa que  las descritas economías domésticas volverán a ser viables . También significa que ellas volverán nuevamente a ser necesarias. Cuando los limitados recursos y energía de una sociedad industrial en contracción  deban ser priorizados para atender necesidades urgentes las comidas para llevar y los alimentos pre-cocinados  tarde o temprano llevarán las de perder; en su ausencia, la mayor parte de la comida deberá elaborarse en casa a partir de sus materias primas .Cuando los costos energéticos de las maquiladoras que  , que mantienen a los occidentales vestidos no puedan continuar siendo satisfechos una gran cantidad de ropa será de nuevo confeccionada en casa  a partir del hilo tal y como se hacía hace no tanto tiempo  y así. Todo esto requiere trabajo humano. De este modo una sociedad que ha dejado de estar abastecida con casi ilimitadas cantidades  de energía barata y abundante   tendrá todos los incentivos para mantener a la gente anciana en la fuerza de trabajo doméstica, y ni los incentivos ni los recursos para mantenerlos a ellos en un ocio confortable. 

Ahora, como es lógico no vamos a aterrizar en eses tipo de sociedad de la noche a la mañana . también es cierto que el poder  del loby de los jubilados en la mayoría de las naciones industriales del mundo  es tal que las pensiones públicas y privadas serán evisceradas  sólo cuando todas las demás opciones se hayan agotado. -no obstante, en los estados unidos, por lo menos, la vasta  la inmensa marea de tinta roja  actualmente fluyendo desde Washington DC probablemente conducirá a esta eventualidad antes o después. No obstante, es posible que como mínimo algunos de los retirados de hoy en día  y de quienes pronto lo serán consigan colgarse a ese estatus, al menos por un tiempo.   

Si se me pidiera consejo sobre la jubilación, Entonces yo probablemente daría alguno muy parecido a este. Si tú ya estás jubilado a o a unos pocos años de la jubilación, probablemente valdrá la pensar que intentar poner parte del dinero invertido en una inversión estable, si puedes encontrar una. No obstante es probablemente poco sagaz asumir que tus inversiones valdrán algo a largo plazo, y tener dispuesto un plan B sería una buena idea.  Si tu estas a una década o más de tu jubilación, tener un plan B dispuesto es esencial. Si tú tienes treinta años  o más como es mi caso, olvídate del plan A de momento; tú puedes mirar las opciones para tus inversión más tarde, una vez que los restos del naufragio de las últimas décadas hayan quedado en la distancia  y el nuevo orden económico haya empezado a tomar forma, pero probablemente tu nunca te jubiles. 

El tipo de plan "B" que pueda trabajar mejor  depende de muchas variables personales y locales que serían casi seguramente engañosos. Si tienes una gran familia con la que te lleves bien; ponte al tanto de habilidades domésticas;  dentro de diez años, cuando cuatro de tus nietos  sus esposas y sus hijas, en una vivienda unifamiliar con ´pretensiones de mansión  y en avanzado estado de deterioro,el tener allí a la abuela y al abuelo para cocinar las comidas, cuidar a los niños,  y atender el huerto será probablemente más valioso de lo que te figuras.  Si no tienes una familia o no puedes mantener a una, cultiva las relaciones con tus amigos más jóvenes, o mantente listo para  cambiar a una profesión que puedas continuar practicando en una edad avanzada. 

No importa lo que elijas, no va a ser tan divertido como sentarte en una mecedora en un parque de caravanas del Cinturón del Sol . No obstante, la Historia no tiene la obligación de concedernos las opciones que preferimos, y la gran mayoría de las opciones agradables se írán perdiendo temporalmente, o para siempre, a medida que la era industrial llegue a su fin.

Traducción: Anselmo

A este lado de la cúpula del trueno

John Michael Greer

30 DEABRIL DE 2009 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2009/04/this-side-of-thunderdome.html

Si quieres hacer reír a los dioses, un viejo proverbio aconseja, cuéntales  a ellos tus planes. Los tres años transcurridos desde que comencé a colgar estos ensayos en la red constituyen un ejemplo bastante bueno de lo dicho por el proverbio. Cuando empecé con este blog, no tenía grandes expectativas sobre lo que pudiera depararme, y no se me ocurrió que pudiera terminar llevándome a un estudio de video en los Ángeles para hablar sobre Mad Max. 

Así que allí es donde estaba ayer , realizando mi charla frente a las cámaras  y el tiempo que usualmente paso escribiendo mi post semanal se fue a otro lugar (este es el motivo por el que este post ha sido subido un día mas tarde d lo habitual ). Warner Home Video esta organizando el 30  aniversario d e de la emisión de Mad Max con el usual acompañamiento de  charlas complementarias y uno de los complementos será un documental dedicado  al distópico futuro retratado en las películas de Mad Max.  Cuando los productores iniciaron la búsqueda de –lo que se podría llamar expertos en estremecedoras visiones del futuro - ¿ cómo se podría denominar a tal lase de expertos? ¿ fin- del-mundo-logistas? –-mi nombre saltó a la palestra ; el resultado , tras un torrente de emails , fue un rapido vuelo a los Ángeles . 

Resulta popular en estos días el despreciar  a Los Angeles, y verdaderamente hay muchas cosas poco gratas; la gris sopa humeante que pasa por aire  viene  a la mente ,   sin mencionar el incesante apresuramiento y clamor de siete millones de personas  hacinados en un valle costero de pequeñas proporciones entre el desierto y el azul mar abierto.  No obstante siento un involuntaria predilección por el lugar. A pesar de que  a menudo me parece que cada uno de los angelinos esta allí con un solo propósito- el de enriquecerse rápidamente. Resulta casi reconfortante  el ver este hecho tan crudamente mostrado, sin los abultados ropajes de la hipocresía que tan a menudo los envuelven en los demás lugares. 

Tampoco resulta demasiado difícil , dando un paseo por el parquet de Santa Monica o  escrutando las pardas siluetas de las montañás de los alrededores a través de la niebla ,  el tener una idea de cómo era el paisaje de la zona antes de que se convirtiera en un ejemplo paradigmático de expansión urbana metastásica .Ni tampoco resulta demasiado difícil el imaginar como será esta misma región dentro de unos siglos , cuando la muerte inevitable de toda esta conurbación sea un acontecimiento cada vez mas difícil de recordar   y el desguace de esas urbanizaciones sea muy probablemente el principal medio de vida de la reducida  población restante.  Si uno desea hablar sobre futuros apocalípticos, en otras palabras, el gran los Ángeles no es un mal lugar al que referirse. 

Ni tampoco es un lugar inapropiado para hablar acerca del modo en  que nuestra imaginación colectiva es conformada por las influencias más inopinadas. Si uno escribe la lista de las fuentes tenidas por mas verosímiles por la gente sobre visiones del futuro , las películas futuristas de bajo presupuesto no parecerían serlo  con mucha frecuencia .Sin embargo Mad Max y sus dos secuelas han tenido un impacto extraordianrio en la imaginación contemporánea. Si uno sugiriese  que el futuro próximo se parecerá al mostrado en las películas Zardoz o la Fuga de Logan , por  hacer mención a otros dos peliculas sobre futuros distópicos  rodadas en la misma decada , y se suscitará perplejidad en aquellos que han olvidado las películas en cuestión, así como carcajadas en aquellos que  no las han olvidado. Por el contrario, si uno sugiere que nos encaminamos hacia un futuro de tipo Mad Max puede darse por seguro de que todos los presentes pueden entender a que te refieres, y al menos unos pocos de tus interlocutores estarán de acuerdo contigo. 

Naturalmente esto se debe a que los argumentos de Mad Max son harto conocidos para cualquiera que no haya estado escondido bajo una roca los últimos cuarenta años. Mad Max es sencillamente otra buena película de acción de un policía que se ha puesto ala margen de la Ley, situando la trama en un vagamente definido escenario futuro  en lugar de en el presente;  el protagonista es un miembro de una patrulla de elite para la vigilancia de carreteras  cuya lucha contra una una banda de moteros termina por cobrarse el precio de las vidas de su mujer e hijo, arrastrándolo a él a la venganza.  El Guerrero de la Carretera sigue el trazado de mil y una películas del Oeste- el pistolero solitario buscando la redención mediante el rescate de una comunidad amenazada pr bandidos- hacia un más detallado futuro de colapso social y violencia brutal. Incluso Mad  Max 3:Mas allá de la Cúpula del Trueno , que se desvía un poco mas de esta fórmula argumental , está ensamblado a partir de aproximadamente una docena de temas recurrentes en la filmografía de Hollywood. 

Como un marco para la reflexión sobre el futuro, la dependencia de formulas familiares tiene  algunos grandes y predecibles problemas. Pensando en le modo en que la ya pretérita y no echada en falta Administración Bush basó su política exterior en un argumento básicamente prestado de los tebeos de superhéroes .  Nosotros somos los buenos, así que cualquier cosa que hagamos a los malos esta justificada; ellos son los malos así que su comportamiento está motivado tan solo por su malevolencia, no es preciso hacer nada contra las situaciones de injusticia que ellos afirmen vengar ,  y todos se deberán alegrar cundo los los buenos les den una zurra. Se trata de un esquema familiar que si se aplica a la Guerra o a la política en el mundo real, sin embargo, resulta una fuente de fracasos épicos. 

Ese es el mismo riesgo al que se enfrentan los intentos de de emplear el marco argumental de las películas de Mad Max de manera simplista para intentar tener alguna idea sobre el futuro.  Sin embargo, determinados temas de las películas son al menos dignos de alguna reflexión. El colapso de la civilización mostrado a lo largo del curso de la serie, concretamente, no es un acontecimiento repentino. En la primera película cierta semejanza con un gobierno y una sociedad normales todavía persiste  aunque estos estén catastróficamente fragmentados.; en la segunda película el orden social se ha venido a bajo temporalmente en una lucha enloquecida por los recursos ;  en la tercera las nuevas estructuras sociales, con sus propias leyes han comenzado a surgir , y han surgido fuentes de energía alternativa - no se me ocurre otro intento de mostrar un futuro desindustrial  que haya  conseguido tal descarnado realismo de la Ciudad Barter, de Mas Allá de la Cúpula del Trueno ,  con su economía basada en la energía del metano producido por la fermentación de excrementos de cerdo. 

Ni tampoco, siento decirlo, resulta la  preeminencia de la violencia en el argumento de la película  completamente fuera de lugar . Mi lectura para los  vuelos de ida y vuelta a Los Angeles fue un viejo favorito mío , la era de Arturo de John Morris el realmente primer esfuerzo para emplear las herramientas de la Historia para darle sentido al contexto original de la leyenda artúrica -   el colapso, recuperación parcial y derrota final de de la Roma Británica en el siglo V es un grueso volumen  Pero de interesante lectura para todo aquel que espere tener idea de a que se puede parecer realmente el colapso de una civilización; el colapso de un orden social fue una vivida realidad en aquellos tiempos .Lord Humongous, el jefe con el rostro cubierto por una máscara de hockey en el guerrero de la carretera , tenía una equivalente muy aproximado en el     el astuto pirata sajón Hengist , quien aprovecho una guerra civil entre potentados britanos   y sentó las bases para la posterior ascendencia de los anglos,  los fragmentarios registros históricos de aquellos tiempos con sus referencia a violencia desenfrenada y el colapso d de la vida civilizada , encuentran amplia confirmación en los hallazgos arqueológicos. 

Lo que hace que tanta de la conversación con respecto a un futuro  a lo Mad Max tan problemática, en mi opinion, es el dar por sentado que este tipo de desintegración se dará en todo el mundo. Esto es como sugerir que cualquiera que haya vivido en el Siglo Veinte  debe haber pasado mucho tiempo escondido en un refugio antiaéreo o internado en un campo de concentración. En cualquier probable futuro al que nos vayamos a enfrentar, el colapso social será un hecho significativo en unas regiones  y los ataques y las migraciones masivas que barrieron la mayor parte de la Britania romana y construyeron los reinos de la Heptarquía anglosajona sobre sus ruinas  tendrán equivalentes en determinados lugares; este es el tipo de cosas que suceden cuando las civilizaciones se derrumban. Otros lugares, sin embargo, seguirán trayectorias diferentes, debido a que otra cosa que ocurre cuando las civilizaciones se vienen abajo es que los acontecimientos históricos   se manifiestan a escala más local. Para tomar en préstamo la metáfora de Thomas Friedman Las civilizaciones  allanan los accidentes geográficos, pero se trata de un efecto temporal, cuando las civilizaciones declinan y caen los accidentes geográficos vuelven, y las comunidades una vez interconectadas en un conglomerado progresivamente se van viendo a sí mismas libres par a dar forma a sus prop0ias historias. 

Puede resultar posible al menos  anticipar algunas de las diferencias regionales  que  irán tomando forma a medida que la era industrial llegue e a su fin., Y en el pots de la semana que viene se sugerirán algunos de los temas a tener en cuenta. mientras tanto puede constituir un buen ejercicio para mis lectores interesados en explorar el tema, el repasar sus imágenes sobre futuro para hacerse una idea de cuántas de estas imágenes vienen a través de la variedad mad maxiana de los medios de comunicación , y de compararlas con la forma de algún tolerablemente bien documentado ejemplo de colapso societal realmente acecido -  la caída de la Roma Británica es tan solo una de las muchas posibilidades , Pero las bibliotecas  en el mundo anglohablante  tienden a estar aceptablemente surtidas con libros de este ejemplo particular . A pesar de que las películas de Mad Max se han ido centrando en escenarios de  Mas Allá de la Cúpula del Trueno, la mayoría de nosotros probablemente tendrá una  buena cantidad de A Este lado de la Cúpula del trueno,  medida que resuenen los estertores finales de la era industrial.

Traducción: Anselmo

Repensando el Cinturón de la Herrumbre

John Michael Greer

06 de mayo de 2009 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2009/05/rethinking-rust-belt.html

Uno de los menos útiles hábitos de pensamiento favorecidos por la moderna mitología del progreso, me parece a mi, consiste en la idea de que el cambio histórico solo puede moverse en un sentido - La dirección en que parece estar yendo hacia el presente. aquellos de nosotros que sugieren que las sociedades industriales de hoy   están lanzadas de cabeza en  un proceso de declive y caída ,  no tan diferente de los que acabaron con las civilizaciones del pasado , van a contra  corriente de esta insistencia  constantemente.   La perogrullada de que el tiempo solo va en un sentido  ,queda distorsionada dentro de la afirmación de que dado que los últimos trescientos años han visto una gran abundancia de expansión y desarrollo técnico ,  el futuro deberá seguir la misma trayectoria. 

Hace cien años ,  exactamente esta misma lógica fue aplicada por gente que insistía  en que la guerra entre naciones civilizadas era cosa del pasado . Las Guerras entre las  naciones civilizadas europeas , se había ido haciendo de hecho menos frecuente a lo largo del curso de  los siglos 18 y 19 , y la inmensa mayoría de los europeos intentaron convencerse a si  mismos  de que este proceso  tan solo podía continuar en el siglo 20 , llevando a la paz universal. Tal  como se puede apreciar , ellos estaban muy equivocados – un detalle que no ha evitado la aplicación de la misma lógica con el mismo entusiasmo mas recientemente. 

Considérese el coro de burlas suscitado hace un par de años en torno al libro "The Long Emergeny"  de James Kunstler en el que advirtió del  retorno de la piratería en las orillas del Pacifico a medida que la era industrial llegara a su fin.  No recuerdo que un solo comentarista del libro se tomara dicha predicción seriamente, y una inmensa mayoría de los críticos de Kunstler saltaron sobre esta con gritos de jubilo  – aunque se debe apreciar que estos gritos se acallaron de forma llamativa una vez que la reciente oleada de ataques piratas procedentes de la costa de Somalía sacudió los noticiarios. Naturalmente Kunstler estaba  en lo cierto;la piratería, que ya constituía  un serio problema en muchas partes del mundo cuando el escribió su libro , ha empeorado desde entonces , y una vez las interrupciones en el suministro de combustible  empiecen a limitar el alcance  de los barcos modernos  y las crisis  económicas, incremente el registro de estados fallidos esta puede convertirse en un factor importante  que afecte al futuro del comercio marítimo. Solo el auto engaño  de que la piratería es cosa del pasado  y en consencuencia no puede ser parte del futuro, mantiene esta fea realidad a salvo de ser reconocida. 

Es imposible encontrar sentido al presente, mucho menos al futuro, desde el efecto túnel de cierta visión de la historia que hace ver al mundo moviéndose a traves de una secuencia prefijada Cuando los medios de comunicación afirman que los cazadores –recolectores contemporáneos “continúan en la edad de piedra o que los miembros de algunas sociedades no industrializadas “viven en la Edad Media” mientras solo las culturas industrializadas del mundo “han penetrado en el siglo 21” .Ellos están diciendo disparates.Es una forma muy popular de disparate; la gente del mundo industrial gusta de considerarse como encaramados al peldaño mas alto de la escalera de de la hisotria,  con  cualquier otra cultura como  una etapa  pasada de moda en el ascenso a casas tipo rancho y vehículos todo camino pero eso continua siendo un disparate. 

Los biólogos al estudiar la evolución de las diferentes formas de vida se han visto forzados a descartar la idea de  que la evolución tiene un agenda prefijada,  y se han dado cuenta  por el contrario de que el juego formado por la diversidad genética y la selección natural puede moverse en cualquier dirección -   simplificando aquí, añadiendo complejidad allí , conduciendo a a un especie a ocupar un determinado nicho ecológico ,  mientras que a  otras las hace generalistas capaces de moverse entre determinados papeles ecológicos. Las ideas de que la  biósfera como un todo  se ha movido hacia una creciente complejidad a lo largo de la historia - casi muy cerca de la ultima edición de la vieja fantasía de la evolución lineal-  tiene que ser descartada , debido a que la evidencia simplemente no lo soporta ; los últimos quince millones de años, por ejemplo , han sido testigos de una continuada perdida de complejidad  a lo largo de toda la biósfera a medida que el clima del plantea se enfrió con el correr de las mas recientes eras glaciares  , y los ricos sistemas del mesozoico , la era de los dinosaurios ,fueron muchísimo mas complejos que la mayoría de aquellos que les sucedieron. 

Desde hace tiempo se puede aplicar el mismo pensamiento a la historia. Reconocer que forzar a las sociedades humanas en un modelo lineal de progreso  sirve mas a los propósitos ideológicos que a a la claridad de pensamiento. Las sociedades humanas como las especies biológicas se adaptan para para obtener lo máximo de sus entornos  con los recursos heredados que tienen a mano.   A veces estas adaptaciones se mueven en la dirección de mayor complejidad  y de alguna forma de desarrollo tecnológico,  mientras en otros casos ellas se mueven hacia un mayor simplicidad  Y desprenderse de tecnologías que han perdido su utilidad.  Aquellas sociedades con una larga memoria cultural pueden incluso moverse atrás y adelante entre simples y mas complejos modos de organización y tecnología  - la larga historia de la China Imperial ofrece una excelente muestra de ese mismo proceso en funcionamiento. El auge e inminente caída de la era industrial   , puede ser oportuno sugerir puede tener una evolución muy parecida a la inyección de esferoides en el cuerpo de un aficionado al culturismo. En términos ecológicos el torrente de energía precedente del combustible fósil que ha creado el mundo moderno puede ser visto como un disrupción masiva de las patrones establecidos en ecología social humana. Dichos patrones han sido estirados como plastelina o rotos por entero y reemplazados , a medida que  una nueva economía de la abundancia evolucionó y se expandió.Dicha economia sin embargo, era en ultima instancia un producto de  los siempre en expansión suministros de combustible fósil. y una vez la producción chocó contra el duro techo de los limites geológicos, ésta empezó a romperse en pedazos. Las convulsiones económicas de las ultimas décadas marcan la cresta de la ola y el principio de su larga retirada. 

A medida que esta retirada continua, las tecnologías más complejas y mas intensivas en recursos   así como los hábitos sociales de los años recientes probablemente estarán entre las primeras bajas, y algunas de las  tecnologías  y hábitos menos complejos y menos exigentes  en recursos intensivos     pueden muy bien ser rescatados del olvido y puestos nuevamente en servicio, debido a que estos están mejor adaptados al nuevo entorno  de restricciones de recursos  que sus  mas despilfarradores antecesores. Esto tendrá amplios impactos en las nuevas economías que están timando forma en en el  alborear de la actual Gran Recesión,   en paralelo a los impactos que los cambios originales tuvieron en su tiempo- Pero en la otra dirección.cualquier numero de ejemplos puede ser nombrado, pero los únicos a los que quiero referirme son geográficos. 

La economía y la geografia humana del territorio actualmente ocupado pro los Estados Unidos a lo largo del siglo 20  sufrió cambios barredores cuyo eco continua resonando a nuestro alrededor hoy día.  La tecnología desempeñó cierto papel en la conducción de estos cambios,  pero otro factor fue al menos tan poderoso: la transformación de los Estados Unidos de una economía  de fabricación manual , en la que se producían bienes y servicios en el entorno doméstico, a una economía de tributo  .Apuntalada por el trabajo y recurso de estados clientes de ultramar ( esto es lo que realmente subyace debajo de la reciente retorica respecto  a la “globalizacion”; hubo una charla similar durante el auge del Imperio Británico también). Debido a  que la mayor parte de la riqueza real circulando en la economía estadounidense de finales del siglo 20 vino de ultramar , los puertos de las costas Este y Oeste llegaron a dominar la economía, mientras el Viejo corazón económico del Medio Oeste se convirtió en el “Cinturón de la herrumbre”  lleno de ciudades semivacias y derruidas  altas chimeneas . 

La idea de que estas mismas ciudades puedan estar  al borde de una resurrección económica , puede parecernos tan probable como ,digamos ,  la resurrección de la  piratería le pareció a los criticos de Kunstler, hace unos pocos años. Quienes creen en la continuación de los negocios como siempre son poco proclives a imaginarse Pitsburg o Peoria en la cresta de la ola del futuro; aquellos quienes creen en el igualmente improbable escenario de un colapso sobrevenido de la noche a la mañana,   que nos conduzca  a una  edad oscura o a algo peor aún,no pueden imaginar un renacer económico en absoluto. No obstante , toda la historia es en ultima instancia local;  es fácil decir , por ejemplo ,  que “la economía romana declinó en las ultimas dos centurias del imperio “  y como generalización esto es cierto , pero enmascara una vasta cantidad de variación temporal y regional, incluyendo periodos en los que el clima económico mejoró apreciablemente. 

Así la posibilidad d e un renacimiento del Cinturón de la Herrumbre en  las décadas venideras no debe ser descartada. El imperio ultramarino estadounidense está reventando por sus costuras,  a medida que el costo de mantenerlo supera sus beneficios económicos-  el destino común de los imperios  a través de la historia -y las potencias rivales aprovecharán nuestro agotamiento imperial para su ventaja .En el futuro predecible, los Estados Unidos de nuevo tendrán que producir la mayoría de los bienes y servicios que se precisan en su territorio- y cuando esto suceda , las regiones mas propensas a beneficiarse de esto serán aquellas   zonas de interior cuya posición central   les permita un mas fácil acceso a los mercados nacionales, y cuyo acceso a las viejas arterias de transporte fluvial hará de ellas mucho más viables centros de producción y distribución en un futuro en el que el suministro de energía será escaso. 

Mas generalmente la mejor ayuda para pensar respecto al mapa económico de 2050 , digamos,  puede ser exactamente el mapa económico de 1880.  Cuando las lineas de ferrocarril y las vías acuáticas de nuevo lleguen a ser los medios primarios de transporte ,    los lugares que fueron los mayores nudos económicos probablemente volverán a ser nudos económicos de nuevo porque ello tendrán el mismo sentido económico en el futuro que el que tuvieron   cuando los ferrocarriles  y las vías acuáticas eran el último grito en transporte de mercancías. El mapa económico de 2100 a su vez puede tener mas en común con el mapa económico  de 1830 o años próximos debido a que el continuado agotamiento de los combustibles fósiles,  probablemente habrá convertido a los ferrocarriles en anti económicos para casi todos los usos,dejando al transporte fluvial como la única alternativa efectiva en costos frente a 

 la producción local .  Añadiendo el impacto de la  contracción de población consecuencia del declive económico  y del desfalleciente sistema de salud publica -  esencialmente la misma mezcla  que está motivando una contracción similar en la antigua Unión Soviética- y los paralelismos pueden incluso ser más exactos. 

Esta forma de contemplar el futuro tiene cualquier numero de implicaciones potenciales, no menos para quienes aspiran a capear la actual ronda de contracciones económicas  y de agitación social con cierto nivel de bienaventuranza . Mi previsión es que estos dos factores se concentrarán en las regiones costeras ,a medida que los flujos comerciales generados por la economía importadora en declive den paso al estancamiento y a la contracción económicas, y en regiones tales como el Sur Este donde las fronteras políticas  están cada vez mas descompasadas con la realidad demográfica .Las regiones aisladas de todo el oeste, ya marginales en el mejor de los casos   son proclives a deslizarse en una pobreza permanente a medida que la economía turística entre en quiebra Y los cambios climáticos hagan las fuertes sequías mas comunes.Por el otro lado las regiones agrícolas fuera del Cinturón de sequía  prosperaran probablemente gracias a que el precio de los alimentos aumentará y las viejas ciudades del Cinturón de la Herrumbre - muchas delas cuales han perdido la mitad de su población o mas en los últimos cincuenta años, aliviadas de su presión demográfica y de muchos de los problemas sociales que ocuparon las cabeceras de los periódicos no hace tantas décadas-  podrán capear la actual ronda de crisis tolerablemente bien. 

Habrán otras oleadas de crisis mas adelante en el camino; la historia nos recuerda que el lado descendente de la historia de  una civilización  es un proceso muy desigual, y es una incógnita adivinar que áreas se verán favorecidas por los patrones de cambio que irán tomando forma mas adelante en el curso del declive.    Sugerir un renacimiento del Cinturón de la Herrumbre   y del Medio Oeste agrícola  también va en contra de la inmensa mayoría de  ideas que se dan por sentadas actualmente,  debido a que ellas son modas de pensamiento,  en grandísima medida del la inteligentzia radicada en las zonas costeras habituada a restar importancia al los Estados Interiores considerándolos como zonas  sobre las que se pasa volando cuando se viaja.No obstante, la historia parece experimentar un placer perverso  , en poner patas arriba las  ideas preconcebidas , y a aquellos capaces de situarse fuera del autoengaño  de que el cambio histórico es una calle de una dirección  encontrarán posibilidades inesperadas abriéndose adoptando una modo de pensar más posibilista.

Traducción: Anselmo

Donde la Economía Fracasa

John Michael Greer

01 JULIO 2009 

http://thearchdruidreport.blogspot.com/2009/07/where-economics-fails.html

Ha ocurrido más de una vez que podemos ser los suficiente sabios como   para reservar un fin de semana anual para guardar luto por la muerte de Osiris o Persefone o Bladud el dios del viento  o alguna otra divinidad, como nuestros antepasados paganos hacían, o aquellos cristianos quienes permanecen tomándose las narrativas de su fe seriamente seriamente hacen cada año en Viernes santo Esto podrá al menos poner un final misericordioso a los esfuerzos desesperados y macabros  de los medios de comunicación para para conferir una a tardía santidad a cada nuevo miembro del club de las celebridades muertas,  no importa lo lejos de la trayectoria de santidad que sus vidas puedan haber estado. 

Así tu acertarás al suponer que no he dedicado demasiado tiempo a poner atención al furor de los medios  de comunicación  con respecto a la muerte de Michael Jackson. Yo estaba, en lugar de eso, ocupado a mi acostumbrada labor investigadora. Mientras milllones de personas  pasaron el fin de semana pegados  a sus aparatos de televisión  repasando la catastrófica caída de la gracia  de un innegablemente brillante fenómeno cultural, que alcanzó un éxito sin parangón, y entonces fue tirado abajo por un una carga de dimensiones aptas para superpetrolero de conflictos interiores pendientes de solución  calentados hasta convertirse en una crisis al encadenarse con una desastrosa falta de adecuación entre un estilo de vida despilfarrador y unos ingresos menguantes- bien, supongo que esta es una Buena descripción, de lo que yo estaba haciendo también. 

No obstante, el declive y caída de una civilización industrial, aquella atormentada y disfuncional super Estrella que continua tambaleándose a través del escenario histórico,no puede ser seguido efectivamente  a través de vídeos musicales o  plácidas entrevistas.  En lugar d eeso , pasé el fin de semana  leyendo libros de economía. “Thiller” no es exactamente la palabra que yo emplearía para describir, estos plumbeos tomos, pero yo recomendaría a todos los que estén interesados con el futuro de nuestra sociedad la lectura de al menos uno. Esto no es porque  los textos económicos actuales ofrezcan una útil guía  a los desafíos de nuestro tiempo. Bastante al contrario; el mundo que ellos describen  es tan imaginario como el Reino de Oz, y bastante menos relevante para la vida contemporánea. Lo que los hace importantes es precisamente es que tantos de los tomadores de decisión de nuestro tiempo consideran esta fantasía como realidad. 

Entiende el actual pensamiento económico  y comprenderás muchos de los errores  que están llevando a la sociedad industrial a su ruina. La Administración para la Información sobre Energía(EIA)  ,una agencia del gobierno de los Estados Unidos se ha convertido en infame en la escena del cenit del petróleo a lo largo de la última década o así por publicar  estimaciones  de la producción de petróleo futuro carentes de relación con la realidad geológica. Su metodología, tal como se describe en las publicaciones de la EIA, era simple para estimar probable incrementos en la demanda, y entonces asumir que la demanda incrementada debería automáticamente ser atendida  con un correspondiente incremento en suministro. No pocos escritores del cenit han sugerido alguna oscura conspiración tras esta despreocupada falta de atención a los límites de un planeta finito, pero requiere solo una lectura de unos minutos  el identificar al autentico culpable en la idea estandar de ley de oferta y la demanda  enseñada en todos los libros de texto de primer curso de económicas  hoy en día.   

De acuerdo con este modelo del mundo la cantidad de cualquier materia prima disponible en  un mercado libre está controlada por la demanda de dicha materia prima. Cuando los consumidores demandan una mayor cantidad de una variable  que está disponible en el Mercado, y están dispuestos a pagar más por ella, el precio de la material prima aumenta; esto supone un incentivo económico para que los productores produzcan más de esa materia prima y así la cantidad  de la materia prima en el mercado aumenta. La producción incrementada  pone un límite superior sobre los incrementos de precio, debido a que los productores compiten unos contra los otros tenderán a reducir precios para aumentar su cuota de mercado, y la disposición de los consumidores para pagar precios crecientes es también limitada. Así en teoría la producción y precio de una materia prima son mantenidos por un equilibrio cambiante entre el deseo de los consumidores para comprarlo y el deseo de los productores de obtener un beneficio de la producción de esta materia prima. 

Lo que hace a esta teoría tan seductora,es que ,dentro de ciertos límites y en determinadas circunstancias, esta funciona notblemente bien. El problema surge cuan do los economistas pierden la pista de la existencia de los mencionados límites y circunstancias, y esto, en un grado remarcable, es exactamente lo han hecho. Para ser claros, ellos tienen una Buena razón para hacer eso, debido a que durante el boom de trescientos años que creó el el mundo industrial siguiendo el exitoso  aprovechamiento de los combustibles fósiles, los limites raramente se manifestaron y las circunstancias  fueron mucho más a menudo presentes que no. Entre las más importantes raíces de la crisis actual, a su vez, estan los claros hechos  de que los limites  ,han empezado a venir en juego  y las circunstancias anteriores han dejado de existir. 

Empecemos por lo obvio. Imagine que un avión repleto de banqueros de inversión efectúa un aterrizaje forzoso en las proximidades de una isla desierta.;La isle no tiene comida, no tiene agua, y no tiene alojamientos. es solo un promontorio pelado  de piedras y arena con unas pocas hierbas tolerantes a la sal sobre ella. A medida que los banqueros alcanzan la costa des del el avión que se está hundiendo, la necesidad de comida, agua y abrigo sobre dicha islote se va a hacer considerable, pero incluso si cada uno de los banqueros  lleva un maletín con 134 miliardos de dolares  en bonos al portador- como aquellos tipos que fueron capturados intentando entrar en Suiza hace poco tiempo- dichas necesidades no van a ser satisfechas, hasta y salvo que un barco llegue de algún otro lugar. La lección es simple: La economía no triunfa sobre la realidad física. 

Dicho de forma más general, la relación teórica entre  oferta y demanda. Funciona solo cuando la oferta no es constreñida por factores ajenos a la esfera económica. Las restricciones en cuestión pueden ser físicas: no importa cuánto dinero estés dispuesto a pagar por una máquina de movimiento perpetuo,  por cierto, no podrás tener una,  porque las leyes de la termodinámica no aceptan sobornos. Ellas pueden ser políticas: La Alemania nazi tuvo una gran demanda de petroleo entre 1943 y 1945, por ejemplo, y los aliados tenían abundancia de petróleo para vender , pero todo el que asumió que se podría realizar un trato sufrió una gran decepción. Pueden ser técnicas: no importa lo mucho que gastes en cuidados médicos   , por ejemplo, antes o después este va  a fracasar, debido a que nadie ha sido todavía capaz de desarrollar un tratamiento efectivo para la muerte. . Los economistas han dado varios rodeos para tratar con factores externos de este tipo, algunos más convincentes que otros. 

Otro conjunto de factores que  puede  arrugar la ley de la oferta y demanda  y arrojarla a la papelera, sin embargo, ha recibido mucha menos atención. Estas restricciones que pueden ser bien llamadas como “ecológicas” y se desprenden del feo hecho de que la actividad económica es mucho menos independiente del mundo natural de lo que los economistas a menudo intentan pretender.  El tamaño de esta dependencia es tan raramente reconocido como duro de exagerar. Uno de los pocos intentos para cuantificarlo es un intento para trabajar fuera de los costos de sustitución para los servicios naturales proporcionados por la biosfera se llevó a cabo hace pocos años por un equipo encabezado por el economista herético Robert Constanza, obtuvo una cifra de un rango promedio igual a tres veces el producto bruto de toda la actividad económica de la tierra. 

De cada dolar   o su equivalente, 75 centavos eran aportados por los procesos naturales mas bien que por la labor humana. Lo que es más, muchos sino todos los 75 centavos  de valor  tendrían que estar allí previamente a la producción de los otros 25. Antes de que puedas iniciar un cultivo.,por ejemplo, tu necesitas disponer suelo arable,agua, y una estación adecuada para el cultivo, tanto como servicios naturales más especializados como la nacionalización.  Estos nos son requerimientos negociables; si no los tienes, no puedes cultivar. Lo mismo es cierto para  cualquier otra clase de trabajo productivo en la Economía: la producción natural viene primero  y generalmente determina cuanto puede producir la economía. 

Es por esta razón que E.F. Schumacher, el economista heterodoxo cuyas ideas son el trampolín de esta serie de posts propugnó una clara distinción entre lo que él llamaba bienes primarias y bienes secundarios. Los bienes secundarios son los bienes y servicios  proporcionados por el trabajo humano, el sujeto habitual de la teoría económica. Los bienes primarios ,son los bienes y servicios proporcionados por la naturaleza, y ellos hacen la producción de bienes secundarios posible. La diferencia entre ambos es muy similar ala existente entre ingresos y beneficios en los negocios: debes tener ingresos para tener beneficios, y si concedes menos importancia a los ingresos con el fin de obtener mayores beneficios  ,antes o después te hundirás. 

Un fallo en la distinción entre bienes primarias y secundarias está en la raíz de una gran cantidad del actual sinsentido económico. Es normalmente posible, por ejemplo, sustituir un bien secundario por otro,si el suministro se agota o el precio se incrementa demasiado, y por esta razón esta es una asunción normal en la economía- así como uno de los fundamentos de la ley de la oferta y la demanda- que los consumidores pueden satisfacer sus necesidades igualmente bien con muchos bienes diferentes. Pero esta asunción no se aplica a los bienes naturales. En el mundo de la naturaleza, una regla diferente -la ley del mínimo de Liebig- se aplica en lugar de la otra: La producción es limitada por el el recurso necesario más escaso. así si tu tienes una granja, y no puedes regar tus cultivos, no importa que tengas un terreno excelente  así como los otros requisitos para el cultivo; no puedes cultivar nada. 

En algunas situaciones limitadas, para estar seguro, es posible sustituir un bien primario por otro- por ejemplo es usar menas de hierro de bajo grado de concentración de hierro como la taconita cuando  las menas de alto grado se han agotado . Incluso cuando esto puede hacerse, no obstante, la ley de los rendimientos decrecientes  siempre se aplica.  Tu puedes extraer mena de bajo grado de concentración de hierro, pero el proceso de extracción es menos eficiente y requiere mucho mayores entradas de energía . Cuando la energía es barata, tu puedes ignorar esto-  y esto es exactamente lo que ocurrió a lo largo del siglo 20, a medida que la industria metalúrgica se reajustaba para emplear continuamente decrecientes grados de concentraciones de hierro en menas y permanentemente crecientes entradas de energía- pero lo que en si mismo traslada los costos hacia el futuro, debido a que los combustible fósiles que proporcionan las entradas energéticas  están ellos mismos sujetos a agotamiento y a la ley de rendimientos decrecientes. de un modo u otro, la sustitución impone costos adicionales  sin aportar ningún beneficio económico adicional. 

Esta misma regla también se aplica a todos los demás bienes naturales. Considera el valioso servicio aportado a las economías mundiales por las abejas que polinizan muchas cosechas no cerealeras. Si tenemos éxito en añadir las abejas a la ya larga lista de especies extintas en el mundo,  ,será posible sin duda sustituir sus servicios por otros medios, bien tomen la forma de vastas máquinas polinizadoras atronando  través de los campos o la más simple y probablemente más económico enfoque de trabajadores inmigrantes  empleando pequeñas brochas para impregnar el estambre de cada flor con el polen de la bolsa. Date cuenta , sin embargo, que ningún agricultor en sus cabales  contrataría un millar de trabajadores con brochas en lugar de llamar al apicultor local y negociar con él el dejar unos pocos panales en su campo ; y sustituir alguna otros método de polinización distinto al de las abejas  añadiría un coste adicional a la agricultura sin aportar ningún beneficio adicional. 

Yo he venido a pensar que la no reconocida diferencia entre  bienes secundarios que  pueden ser fácilmente remplazados por otros vienen sin costo adicional, y bienes primarios, que no pueden serlo, está entre las más importantes fuerzas desencadenantes de la crisis actual. A lo largo de los últimos tres siglos,  las economías industriales del mundo han estado empleando  todos los bienes primarios que han podido convertir en secundarios a una despilfarradora  continuamente creciente velocidad.Piensa en cualquier servicio proporcionado por la naturaleza- desde el suelo agrícola  a las reservas de pesca oceánicas, hasta las capacidades de absorción de contaminación de los ríos a las propiedades de mitigación de tormentas  de los humedales, desde el aire respirable y el agua bebible  a los reservas de combustible fósil mantienen el sistema entero funcionando - y tu solo has identificado algo que está siendo usado rápidamente por las sociedades industriales , sin tener encuenta los costos potenciales de sustituir alguna cosa distinta por el , mucho menos el duro hecho de que nada we can possibly do que podamos posiblemente hacer puede proveer un sustituto para alguno de ellos una vez se hayan ido. 

la falta de conciliación  entre este desesperanzadamente corto de vista enfoque y los inclementes límites de la naturaleza  está imponiendo una tarea creciente de costos de sustitución en las economías industriales alrededor del mundo. Como es lógico hay otros factores implicados,  No obstante, como yo espero mostrar en futuros posts, la mejor explicación para la “estanflación” acució a las economías y  desconcertó a los economistas en los años 70 fue la no reconocida carga de los costos de sustitución por una gama de bienes naturales agotados o dañados durante las décadas anteriores. Igualente las disfunciones económicas que llevaron a los bancos centrales entorno al 2002  a inundar los mercados financieros con crédito barato- una decisión desastrosa que terminó potenciando el boom y posterior crisis que condujo a la actual  Gran Recesión-  fueron desencadenadas por amontonar  los costos de sustitución para  la obtención de otra gama de bienes naturales  que habían sido agotadas  o sobre explotadas en las décadas previas de prosperidad. A medida que el cenit del petróleo añade una nueva ronda de costes de sustitución a aquellos ya en un juego, este mismo proceso es proclive a producir incluso más dramáticos impactos en el futuro.

Traducción: Anselmo

Apostando por el Cinturón de la Herrumbre

John Michael Greer

19 AGOSTO 2009 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2009/08/betting-on-rust-belt.html        

Yo debo, creo, un ruego de disculpa, así como unas pocas palabras de explicación a los lectores habituales de este blog.  las semanas que he dejado de colgar posts aquí este verano, no han sido tan inocentes como parecían , y aquellos de vosotros que pueden haberme imaginado  tumbado al más hipotético que real sol de alguna playa gris y lluviosa en Oregón  .Tendrán que sufrir una desilusión . Fanáticos de la conspiración tomad nota una conjura ha tenido lugar. 

A lo largo de las últimas semanas mi mujer y yo nos hemos ido a vivir al otro lado de Norteamérica   y estamos estableciéndonos ahora en nuestra nueva residencia en Cumberland  una vieja ciudad molinera de 20000 habitantes  situada en la zona norte de la región central de los montes Apalaches ,  arriba de la franja de terreno de Maryland del oeste. La Región Amish de Pensilvania empieza no a demasiadas millas al Norte nuestro   y  el Oeste de Virginia a un tiro de piedra cruzando el rio al sur; las grandes ciudades de la Costa Este tan solo a pocas horas de distancia en tren, pero no podrías suponer esto  por el ambiente rural y el denso bosque  que cubre las montes. Es un lugar agradable,  con viejos edificios de ladrillo y bonitos paisajes, y está convirtiéndose en un punto de encuentro regional para las artes, con la ayuda de precios de alquiler muy bajos  y el entusiasmo del consejo local de apoyo a las artes.  Sin embargo, ninguna de estas es la razón principal por la que me he trasladado allí. 

Lectores de este blog que recuerden  un post anterior” Repensando el Cinturón de la Herrumbre” pueden ya haber adivinado alguno de los motivos más profundos detrás de mi traslado. A pesar de que floreció antes que la mayoría de las demás ciudades del Cinturón de la Herrumbre.  Cumberland  Es una ciudad  típica en el mencionado grupo. Fundada en el siglo 18 a lo largo de una de las más importantes rutas de transporte , vinculando la Costa Este con el Interior , esta llegó a ser sucesivamente  un nudo canales   ,  un nudo ferroviario , y una prospera ciudad industrial donde las fabricas  propulsadas primero por agua  y posteriormente por carbón local , anclaron una economía lo suficientemente animada como para hacer de Cumberland la segunda ciudad más grade de Maryland desde sus fábricas de ladrillo rojo y su palacio de justicia de estilo medieval   a sus cervezas locales - la fábrica de cerveza   Queen City fue la más afamada aquí hasta que quebró en los 70-  es difícil dar con algún detalle de la vieja zona industrial interior de los Estados Unidos  que no haya estado presente y haya dejado su marca. A medida que la economía manufacturera estadounidense menguó, a su vez, Cumberland sufrió en correspondencia, y su población hoy es poco más de la mitad de la que tuvo hace cuarenta años. La mayoría de las viejas mansiones de la calle Washington han sido subdivididas,  el antaño pletórico de actividad  canal de Chesapeake y Ohio,  que arranca desde la bahía de Chesapeake, no ha sido empleado por muchas décadas , las ultimas factorías cerraron hace tiempo y medio siglo de lucha para la supervivencia ha dejado heridas visibles por toda la ciudad . El ferrocarril continua yendo por el centro de la ciudad,  y hay un trayecto diario de pasajeros hacia el Oeste hasta Pittsburgh y al Este hasta  Washington DC pero la esplendida estación vieja que una vez fue ornato de la ciudad  fue derribada hace décadas  y reemplazada con un pequeño y desabrido edificio de bloques de hormigón del tamaño de un garaje para tres coches de suburbio. Las guías turísticas califican a Cumberland de lugar amigable y de bellos paisajes,  y no sin razón,  pero ni siquiera el publicista más imaginativa se le ocurriría tildarlo de prospero. 

La sabiduría convencional de estos  días  sostiene que, las ciudades como Cumberland, tienen futuro tan solo si ellas pueden dar con algún modo de  agarrarse a los faldones  de las Economías en expansión ( bien, antes en expansión ) de las dos costas. Los promotores de la ciudad de Cumberland han hecho lo que han podido en los años recientes, con el turismo  y las artes escénicas como puntos focales,  y han tenido un éxito modesto hasta ahora.  Si estoy en lo cierto con respecto al futuro de los Estados Unidos  y el resto del mundo industrial, no obstante, ellos pueden considerar elevar sus expectativas un poco ,  debido a que la ola de la historia que trajo la prosperidad para Cumberland y tantas otras ciudades puede estar volviendo . 

No sé cuántos lectores de este blog recuerdan , como yo ,  las cabeceras de los periódicos referentes al cinturón de la herrumbre ,  cuando el colapso económico de las tierras  industriales de los Estados Unidos  primero se hicieron realmente visibles  a gran escala .  La región interior industrial estadounidense comenzó a ser evidente  en la gran escala. Cualquiera que necesite un recordatorio,  no obstante puede tener uno con bastante facilidad mediante la lectura de los titulares de periódico provenientes actualmente de California. La congestión política, la economía esclerótica, el hundimiento de los índices de calidad de vida,  los intereses especiales colgando de un sobredimensionadas porciones de un pastel menguante -  todo está allí, todavía más descorazonador por los angustiados lamentos de los políticos californianos insistiendo que  el resto del país no puede  permanecer sentado permitiendo que el antaño Estado Dorado termine yéndose por el desagüe. ( resulta oportuno hacer una mención Sacramento: los gobiernos  de diferentes estados desde Pensilvania a Illinois intentaron esa jugada  reiteradamente hace cuarenta y tantos años , y no funcionó , tampoco). 

La causa subyacente es esencialmente la misma, también. El colapso de las regiones centrales de los Estados Unidos  para terminar convertidas en el cinturón de la herrumbre  fue parte del precio ,  tal y como he señalado en previos posts,  del cambio económico que transformo Estados Unidos ,de ser una economía industrial que producía la mayoría de los bienes y servicios que consumía  a ser una potencia mundial que importaba  la mayor parte de los bienes manufacturados que consumía de ultramar . Dado que buena parte del flujo resultante de productos viene de Asia,  los grandes puertos dela Costa Oeste se expandieron–desde hace décadas el complejo los Ángeles y Long Beach ha sido el Puerto más con mayor tránsito de los Estados Unidos  y los flujos resultantes de riqueza convirtieron  toda la Costa Oeste de ser una insignificante y exótica región de la periferia de la nación, a ser uno de sus nudos económicos centrales. 

Todavía está solo presente en la imaginación de los creyentes en el progreso ininterrumpido, que tales cambios son permanentes. Estados Unidos está aprendiendo la dura lección, como  el Reino Unido lo hizo hace un siglo  y España un siglo y medio antes que la mera carga económica de mantener presencia militar global  es perfectamente capaz de empujar incluso a la más pujante nación a la bancarrota. Las potencias industriales asiáticas que una vez  fabricaban productos de imitación para los almacenes estadounidenses están calmosamente reutillandose, empleando los millardos de dólares  que les enviamos cada año para producir bienes para la satisfacción de los deseos de los segmentos de su población que han alcanzado recientemente la prosperidad.  Mientras tanto la era de energía abundante y barata que posibilitó al globalismo del siglo 20 está llegando a su fin a nuestro alrededor. El modelo económico que construyo la prosperidad pasada de California, en otras palabras, ha hecho lo suficiente para dispararse a su propio pie. 

Tan lejos como puedo decir, muy poca gente en la Costa Oeste - o en cualquier otro lugar - ha empezado a pensar en las implicaciones de este problemático hecho.  Yo me pregunto, por ejemplo, cuantos estados dentro del alcance de una jornada en automóvil desde California  han ideado planes para hacer frente a la  masiva oleada de refugiados   que se producirá probablemente  una vez que  los relativamente pródigos programas de ayuda social sean reducidos hasta mínimos o clausurados completamente. Yo me pregunto si alguno de los otros estados  de la Costa Oeste, a ese propósito, ha sopesado la posibilidad de que el maná del que ellos han estado disfrutando desde hace medio siglo deje de caer del cielo. Si ese es el caso -  si Los Ángeles, San Francisco, Portland y Seattle, desempeñan el mismo papel en las décadas venideras que el de Cleveland, Buffalo and Gary desempeñaron en el pasado reciente – algunas de las más básicas hipótesis en que se basa la geografía social estadounidense se encaminan al vertedero. 

Predecir la geografía del futuro que nos aguarda no es una tarea fácil, pero las restricciones que atenazan a lo que resta de la economía estadounidense  ofrecen ofrecen unas pistas dignas de tener en cuenta. Ahora que estamos en la ladera descendente del pico de Hubbert- la producción mundial de petróleo convencional alcanzó su cenit en 2005- los costos energéticos irán por término medio tomando un bocado creciente de las economías de los países del mundo con cada año que pase. Una de las implicaciones es que los costos de transporte dejarán de ser una parte no significativa  del costo de los bienes transportados a largas distancias.  Modalidades de transporte más energéticamente eficientes tenderán a reemplazar a las menos eficientes debido a que ellas , y por tanto los bienes por ellas transportados serán más asequibles; del mismo modo las des economías de distancia tenderán a ser más económicas que las economías de escala   Y a  empujar la reemergencia de las economías regionales- Entre los posibles beneficiarios están la ciudades que prosperaron más  en la anterior economía más regional  - aquellas que estén bien comunicadas por vía ferroviaria o marítima fluvial  rodeadas por regiones agrícolas  que no dependan de irrigación , ni estén demasiado alejadas de los grandes y que dispongan de amplio y barato terreno para las  fábricas y almacenes de una economía industrial a escala reducida y relocalizada.   

Bienvenido al cinturón de la herrumbre- y, entre muchas otras ciudades, a Cumberland. Ahora bien, nuestro traslado aquí es una jugada, y una jugada completamente contraria  a lo habitual. De acuerdo con la sabiduría convencional, estamos locos. Si los creyentes en el progreso perpetuo están en lo cierto, y Estados Unidos  salta de la actual Gran Recesión a un apacible futuro,  atestado incluso de artilugios de altísima tecnología todavía más  innecesarios de los que tenemos hoy, Sara y yo nos habremos desterrado a  una agonizante ciudad marginal  que sobrevivirá, si lo hace, tan sólo prostituyéndose a si misma a algún mercado turístico del futuro.  Si los creyentes en el apocalipsis inminente están en lo cierto, igualmente,  aquellas multitudes hambrientas que se supone   irán vomitando las grandes ciudades con el suficiente sentido de la oportunidad como para servir de práctica de tiro a los supervivencialistas podrán muy bien tomar esta dirección. No obstante, mi hipótesis es que ninguno de estos mitos populares   sobre él futuro , se aproxima ni por asomo a reflejar lo que realmente sucederá - y en  la mayoría de los futuros posibles incluyendo  aquellos que me parecen más probables , Cumberland y lugares parecidos  son candidatos  a ser tan buenos lugares para vivir como cualquier otro lugar en los Estados Unidos  , e incluso bastante probablemente mejores que la mayoría .Lo que sí es evidente , no obstante, es que nosotros estamos apostando por el Cinturón de la Herrumbre. 

A lo largo de las pasadas semanas mientras estaba empaquetando y desempaquetando cajas y esperando  a tener mi conexión a internet en marcha y de Nuevo, yo he puesto en marcha algunos proyectos, dos de los cuales  pueden ser de interés para los lectores de este blog. 

En primer lugar, yo finalmente tengo algo que ofrecer a aquellos de vosotros que escribisteis solicitando más de mis exploraciones de ficción al futuro des-industrial.  He empezado a trabajar en una novela titulada Star’s Reach (al alcance delas estrellas) http://starsreach.blogspot.com. Su trama transcurre en la de Edad Oscura del territorio de lo que actualmente son los Estados Unidos, dentro de unos cinco siglos; los lectores veteranos de este post probablemente reconocerán el escenario como el de los años de la sociedad de reutilización de los restos de la sociedad industrial  que he expuesto en posts anteriores.  Espero añadir una nueva sección  a la cola cada dos semanas, pero veremos. 

En segundo lugar, he empezado a despejar le terreno para una organización sin ánimo de lucro para ayudar a  traer la que yo creo que será una de las iniciativas más importantes de las próximas décadas. La Fundación de los conservadores culturales  que apoyara el duro pero vital trabajo de preservar los legados del pasado y del presente en el futuro. Esta será  apartidista, apolítica, aconfesional  y tan independiente de cualquier otra fuente de interferencia inútil como me sea posible conseguir. Esperad en posteriores posts sobre este proyecto a medida que se vaya consolidando. 

AÑO 2012

Crónica de la decadencia del imperio

Traducción: Abadín

Crónica de la decadencia del imperio

América: El precio de la supremacía

Miércoles, 18 de abril 2012

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/04/america-price-of-supremacy.html

Se ha desarrollado una mitología compleja y tautológica según la cual, durante y después de la Segunda Guerra Mundial, EE.UU. ha pasado de ser un poder regional a ser un imperio global. Estas cosas pasan, y podemos encontrar parecidos con otros imperios que tuvieron su propio mito imperial como el romano, el español, el británico o cualquier otro en el que usted pueda pensar. Sin embargo, versión americana merece que se le preste mucha atención, porque hay factores oscuros que se deben explicar para entender por qué el imperio estadounidense se precipita por la curva de su declive.

La mitología funciona más o menos así: en las postrimerías de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos abdicó de las responsabilidades internacionales que había asumido brevemente durante esa guerra, se negó a unirse a la Liga de las Naciones y se distanció de la política mundial. En el vacío que se creó, la llegada de la Gran Depresión incrementó al máximo los conflictos que habían llevado al mundo a la Gran Guerra en 1914. Cuando Japón invadió China y Alemania se preparaba para la guerra, los Estados Unidos seguían enfrentados en un largo conflicto político entre aislacionistas, que más o menos querían construir un muro alrededor del país y aislarlo del resto del mundo, y los que preconizaban que Estados Unidos tenían una responsabilidad con el resto del mundo. Esa lucha sólo terminó con el ataque japonés a Pearl Harbor; a partir de entonces el pueblo estadounidense olvidó su división y se empeñó en ganar la guerra. Una vez que ganada la guerra no quisieron repetir el error de 1919, y ejercieron el liderazgo mundial que Estados Unidos mantiene en la actualidad.

Hasta aquí la mitología. La realidad era mucho más confusa.

Para empezar, el conflicto entre aislacionistas e internacionalistas era mucho más complejo que lo que sugiere el mito. Los gobiernos republicanos aislacionistas de la década de 1920 no tuvieron ningún impedimento en utilizar de manera entusiástica a sus infantes de marina para imponer regímenes títeres en América Central y en el Caribe y mantener a toda máquina la bomba de riqueza (entendiendo bomba no como artefacto explosivo, sino como aparato de extracción de las riquezas de Sudamérica hacia los EE.UU.). El aislamiento que los aislacionistas buscaban era simplemente una cuestión de distanciar los EE.UU. de las mortales contiendas del Viejo Mundo. Detrás de su política estaba una visión de la política global en la era posterior al domino británico que dividió el mundo en esferas de influencia independientes, cada una de ellas bajo el control de una gran potencia. América Latina, de acuerdo con este esquema, fue la presa natural de los Estados Unidos, y ahí es donde los aislacionistas centraron su atención en los años de entreguerras. Ellos no eran el único grupo influyente con la misma idea; el gobierno japonés fue trazando una esfera de influencia similar, aplicando el su sueño de una Esfera de Prosperidad asiática, el Gran Oriente, que sojuzgaría el este de Asia al servicio de la bomba de generación de riqueza para el Japón.

Por otra parte, los internacionalistas eran anglófilos, y también querían imaginar el futuro glorioso de América, un futuro en el que las repúblicas bananeras centroamericanas apenas contaban. El sueño de un imperio global formado por una futura unión estadounidense-británica en realidad nunca había perdido su influencia en los círculos anglófilas, mientras que otros menos amantes de Gran Bretaña, pero no menos ambiciosos habían comenzado a imaginar un futuro en el que los Estados Unidos serían la fuerza dominante y Gran Bretaña un socio privilegiado pero subordinado; así todo el planeta cebaría la bomba de la riqueza estadounidense. Su visión del mundo post-británico estuvo guiada por una disciplina que hoy apenas se cita, la ciencia o pseudociencia de la geopolítica, que argumenta que la distribución (entendida como reparto o rapiña) de los continentes, los océanos y los recursos podría ser interpretado como un modelo para el establecimiento de un imperio mundial.

En la actualidad vas a tener que indagar mucho para encontrar información sobre geopolítica, salvo que tengas la suerte (algo muy raro) de vivir cerca de una biblioteca universitaria que no sigua la práctica habitual de eliminar de su inventario los libros que no consideran lo suficientemente modernos. Si consigues encontrar libros sobre el asunto, y te aseguro que merece la pena buscarlos, deberías leer el admirable libro de Alfred Thayer Mahan “La influencia del poder marítimo en la historia (The Influence of Sea Power on History)”. Sean válidas o no las teorías expuestas, su importancia radica en que personas influyentes las creyeron ciertas y actuaron en consecuencia. Sólo si llegas a entender los conceptos básicos de la geopolítica podrás entender la política exterior de Estados Unidos desde Pearl Harbor hasta el presente.

En los escritos de Halford Mackinder y Karl Haushofer, los dos geopolíticos más influyentes de la primera mitad del siglo XX, se imaginaba el mundo como una diana gigante, con una zona central rodeada de tres (o, mejor dicho, dos y media) bandas. La zona central es el Corazón (“Heartland” o “Pivot Area”, eje o región crucial, a cuyo alrededor gira todo el mundo) que incluye la mayor parte de Eurasia desde la llanura oriental de Europa hasta el valle del río Lena en el este de Siberia. A su alrededor, la rodea por tres lados el creciente interno o marginal (“Marginal Crescent”), que se extiende desde Europa Central hasta Turquía, Oriente Medio, la India, China y el extremo oriental Siberia. A continuación, y por fuera del Creciente interno, tenemos una media franja que al occidente incluye las islas y penínsulas periféricas de Eurasia ― que se comprende Islandia, Gran Bretaña y Europa occidental― y en oriente otra media tira con Japón y las islas y penínsulas del sur y sureste de Asia. Más alejado y separado del resto por océanos o por el desierto del Sahara quedaría el creciente insular (“Insular Crescent”), que comprende las Américas, África al sur del Sahara, y Australasia (1).

Los geopolíticos argumentaron que este esquema describía históricamente la estructura del imperio mundial. En el pasado, señalaron, las grandes guerras del mundo occidental moderno habían enfrentado a potencias marítimas periféricas del oeste del Creciente Interno contra un poder terrestre de la misma zona, primero Francia y después, Alemania. Hasta entonces el poder marítimo (España y más tarde la Gran Bretaña) fue capaz de aprovechar los recursos del Creciente Insular para sostener su estructura de poder en tierra (básicamente Europa occidental). Sin embargo, a medida que el centro de gravedad del poder iba desplazándose hacia el este, hacia el corazón, el acceso a los recursos continentales de Eurasia ―por no mencionar el acceso a las rutas de invasión conducentes a las ricas tierras del Creciente Marginal― serviría para agotar los recursos de la potencia marítima y permitiría que una terrestre llegase a convertirse en un imperio universal. Mackinder lo expresó así en 1904: "El desplazamiento del equilibrio de poder en favor del Heartland da como resultado una expansión sobre las tierras marginales de Euro-Asia que permitiría el uso de sus vastos recursos continentales para el impulso de la flota, y el imperio del mundo sería entonces evidente".

El dominio del Heartland depende a su vez de mantener el control sobre la gran llanura del este de Europa, y esto inspiró a la tesis de Mackinder de que recibió en su día gran atención: "Quién gobierna Europa Oriental rige el Heartland; quien gobierna el Heartland manda en la Isla-Mundo; quien gobierna la Isla-Mundo ejerce el poder sobre el mundo entero"(2) . Mackinder estaba advirtiendo al público británico sobre el riesgo de que un imperio alemán pudiera lograr hacerse con el control de Rusia en cuyo caso podría sustituir a Gran Bretaña como potencia dominante en el mundo. Haushofer, quien escribiría un par de décadas más tarde, retomó los temores de Mackinder como un plan de trabajo para la dominación del mundo por Alemania. Ningún geopolítico parece haber considerado la posibilidad de que dentro del Heartland pudiera surgir algún imperio ni que el creciente insular podría llegar a ser una base mucho más segura para la siguiente gran potencia marítima que una pequeña isla situada muy a trasmano en Europa occidental. Sin embargo, eso es lo que pasó.

Es necesario volver a repetir que es una cuestión secundaria para nuestros propósitos que la geopolítica sea válida o no. La geopolítica es importante en este post porque sus ideas parecen haber tenido una gran influencia en los líderes que guiaron a América durante la fase final de su ascenso al Imperio y que todavía parecen liderar la gran estrategia del imperio norteamericano que ahora se acerca a su fin. Durante las próximas semanas, vamos a explorar el lado geopolítico de la estrategia imperial estadounidense en muchas facetas, así que puede ser útil prestar atención a los párrafos anteriores. Por ahora, sin embargo, lo que nos importa es que los internacionalistas estadounidenses de entreguerras vieron la geopolítica como modelo para dominar sobre el mundo, y querían que la estructura maestra del plan llevase escrito el “Made in America”. Esa fue una opinión minoritaria en la década de 1920, pero tuvo partidarios ricos e influyentes, que estaban bien situados para actuar cuando las circunstancias comenzaron a cambiar.

El primero de estos cambios fue la Gran Depresión o, más precisamente, la irresponsable respuesta de los dos principales partidos políticos estadounidenses ante el colapso económico que siguió a la caída de la bolsa en 1929. En los cruciales primeros años después del crash, demócratas y republicanos abrazaron exactamente a las mismas políticas que están adoptando ante los problemas económicos de hoy, exactamente con la misma falta de éxito, y mostraron entonces exactamente la misma falta de voluntad para abandonar políticas fallidas ante al desastre económico. Entonces, como ahora, el gobierno federal puso en marcha un programa para rescatar a los grandes bancos y corporaciones que se llamó entonces la Corporación para la Reconstrucción Financiera (“Reconstruction Finance Corporation”) que inyectó ingentes cantidades de dinero en el extremo superior de la pirámide de la economía en la creencia, real o fingida, que el dinero haría su labor y recorrería su camino hacia abajo en la pirámide, cosa que por supuesto no ocurrió. Entonces, como ahora, los políticos utilizaron el mantra de un presupuesto equilibrado para exigir austeridad a todos salvo a los ricos, y cortaron los fondos de medidas sociales que podrían haber ayudado a las familias atrapadas por tiempos difíciles. Entonces, como ahora, las cosas fueron a peor, al tiempo que los medios de comunicación insistían en que las cosas estaban mejorando, y la creciente evidencia de que las medidas políticas no funcionaban se consideró la prueba irrefutable de que las mismas medidas se tenían que seguir aplicando con más fuerza.

En muchos países, este tipo de pensamiento trajo el colapso de los gobiernos democráticos y el ascenso de dictadores que lograron el poder absoluto, que hicieron lo que todo el mundo (excepto la clase política) sabía que había que hacer. En los Estados Unidos, eso nunca llegó a pasar. Lo que sucedió fue que una facción de los demócratas disidentes y ex republicanos logró hacerse con el control del partido demócrata, que no había ganado una elección presidencial desde 1916, y dio el poder a Franklin D. Roosevelt en 1932. Roosevelt, como los dictadores, estaba dispuesto a hacer lo que exigían las masas: emplear fondos públicos para crear puestos de trabajo, evitar que las familias perdiesen sus hogares por ejecución hipotecaria y reinvertir en infraestructuras de la nación que estaba en ruinas. No terminó con la Depresión, que tenía causas más profundas y en gran parte intratables como discutiremos más adelante, pero tuvo éxito, el suficiente como para que Roosevelt ganase la reelección en 1936 con una de las victorias más holgadas (aplastante, de hecho) en la historia política estadounidense.

Lo crucial del el ascenso de Roosevelt es que él era un internacionalista apasionado, y que cuando Europa se encaminó hacia la guerra, él y su gobierno hizo todo lo posible para conseguir que América se involucrase. Ese movimiento se enfrentó a una oposición feroz, y no sólo entre los aislacionistas. Un gran número de estadounidenses creía en ese momento, y no sin razón, que Estados Unidos no había recibido prácticamente nada a cambio de salvar a Gran Bretaña y Francia en la Primera Guerra Mundial; ninguno de estos dos últimos países, por ejemplo, llegó a devolver las deudas de guerra contraídas con los EE.UU.. Con estos antecedentes, a lo largo de 1940 y 1941, la administración Roosevelt intentó provocar a  Alemania y Japón, tratando de que una o ambas naciones le declarasen la guerra o ejecutaran un ataque concluyente a los intereses estadounidenses para poder contrarrestar a los aislacionistas y lanzarse de nuevo en ayuda de Inglaterra. Mientras tanto, los EE.UU. invirtieron dinero, suministros y armamento en el vacilante esfuerzo de guerra británico sin llegar a la participación activa en combate hasta que finalmente entró en guerra.

Después de Pearl Harbor, a pesar del mito, el aislacionismo no desapareció sin más. La propaganda masiva y la detención y juicio de los activistas contra la guerra acusados de muy variados delitos (el juicio más famoso fue el Proceso por la gran sedición “Great Sedition Trial”, de 1944), fueron utilizados para romper la espalda al movimiento pacifista en los EE.UU.. Luego, tras la derrota de Alemania y Japón, las dos potencias que importaban, los Estados Unidos y la Unión Soviética, empezaron a pelearse por el botín y hubo que hacer lo mismo pero a mucha mayor escala, jugando con el miedo a los rojos. Así, los internacionalistas no tuvieron problemas para convertir a la Unión Soviética en el gran antagonista de los Estados Unidos debido a que los aislacionistas que eran por lo general conservadores anticuados detestaban el marxismo, incluso más de lo que odiaban la idea de la participación estadounidense en las peleas del Viejo Mundo. El Partido Republicano, que había derivado desde ser el partido del imperio en la década de 1890 a ser el partido del aislamiento contra Wilson, procedió a reinventarse de nuevo como más internacional que los internacionalistas a la hora de oponerse a la “Impía Rusia”. Mientras tanto las fuerzas de ocupación en Alemania y Japón, por no hablar de las estacionadas en Gran Bretaña y en buena parte de sus antiguas colonias, se prepararon para una muy larga permanencia.

La estrategia oficial de los EE.UU. y sus aliados, una vez consolidaron su control sobre la mitad del mundo y miraban con inquietud al otro medio mundo controlado por Rusia y sus satélites, fue descrito por George F. Kennan en un famoso ensayo de 1947 como de “contención”. Lo que esto significó en la práctica fue que los Estados Unidos establecieron una presencia militar masiva en ambos Crecientes exteriores (oriental y occidental) mientras intentar presionar a los países satélites de los soviéticos y ganar influencia sobre naciones neutrales del Creciente Marginal, y mantener bajo control de los EE.UU. y sus aliados el Creciente Insular (aplicando sobre éste la bomba de succión de sus riquezas). Salvador Allende, Patrice Lumumba, y muchos otros, pagaron el precio de esta política.

Como todo sistema imperial, éste ha tenido sus altibajos. Evitó la exitosa pero costosa política de Gran Bretaña de tener grandes regiones bajo control político directo, en lugar de eso prefirió instalar gobernantes locales que mantendrían en funcionamiento la bomba extractora de la riqueza a cambio de una pequeña porción de los beneficios. El sistema quebró en la década de 1970 cuando el otro imperio de los Estados Unidos, el imperio que adoraba y todo lo debía a los pozos de petróleo alcanzó su pico de producción y comenzó su declive permanente, y luego se lo jugó todo en la siguiente década en una audaz estrategia de guerra económica. Esa apuesta funcionó de manera espectacular, llevando a la ruina a la Unión Soviética y alimentando el boom de los años 1990, al obligar a los países del este de Europa a nutrir el negocio de la bomba de la riqueza de los Estados Unidos mientras dejaba en la ruina a la mitad de esas naciones bajo los eufemismos de la reforma económica y la economía de mercado. Durante unos años pareció que hasta la propia Rusia podría ser esclava de la bomba de la riqueza pero un contragolpe eficiente de la administración Putin alejó el botín de las ávidas manos estadounidenses. Mientras tanto, el ascenso de China dio a entender que la tesis de Mackinder había sido excesivamente eurocéntrica, y la llanura del norte de China podría llegar a ser un trampolín igual de eficaz para los recursos del Heartland como la llanura de la Europa oriental.

En resumen, la estructura básica del imperio estadounidense se ha mantenido esencialmente como era al final de la Segunda Guerra Mundial: una presencia militar global que tomó posiciones de acuerdo a los conceptos de la geopolítica, sin importar si esos eran relevantes o no; un sistema político mundial dirigido por las elites locales apoyadas por la ayuda estadounidense y, cuando fuera necesario, aplicación de la fuerza militar, con el fin del de mantenimiento de la bomba de riqueza. Un sistema donde la mayor parte de sus dispositivos están situados fuera de los EE.UU.. Un sistema económico mundial diseñado para chupar la riqueza del resto del mundo y canalizarla hacia los Estados Unidos. No obstante, el sistema da errores, falla cada vez con más frecuencia porque al imperio le cuesta ejercer todo su poder en todas partes. Al tiempo ha instaurado un sistema político nacional en el que un poder ejecutivo descomunal encabezado por una presidencia imperial mantiene las formas del gobierno constitucional mientras se arroga la mayoría de las funciones originalmente ejercidas por el Congreso, y muchos de los derechos originalmente en manos de los Estados y las personas. Ahí es donde estamos hoy, en un imperio envejecido, cada vez más frágil, en bancarrota, pero todavía inmensamente poderoso, el imperio global de los Estados Unidos de América.

Ese es el imperio que se hunde en su ocaso mientras escribo estas palabras y que se enfrenta en las próximas décadas a su desmembración y disolución. La supremacía global que Theodore Roosevelt soñaba con lograr convirtió en una realidad, pero ahora hay que pagar el precio de esa supremacía. Empezaré a hablar de eso la próxima semana.

 (1) N. del T. Incluyo un par de mapas de la representación gráfica de la teoría.

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(2) N. del T. La teoría también tuvo grandes detractores. Un escritor llegó a escribir lo siguiente “¿Se imaginan que en el futuro pudiera suceder cualquier evento en Afganistán que afectase realmente a la política mundial? Afganistán fue la tumba del imperio soviético y la cuna de Al Qaeda, así que sí, algo de eso pasó. Lamentablemente no puedo dar la cita de esta afirmación que oí hace muchos años en un programa de radio, la magnífica “Rosa de los Vientos” de Juan Antonio Cebrián. 

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Traducción: Abadín

Crónica de la decadencia del imperio

Alabanza a la Democracia

Miércoles, 02 de mayo 2012

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/05/democracys-arc.html

La preocupante noticia sobre las emisiones de metano procedentes del océano Ártico que fue el tema central del post de la semana pasada en el blog del Archidruida no pertenece al ciclo de la decadencia y caída de la sociedad industrial, temática específica que he estado desarrollando en la última época. 

El post de esta semana pasará sin más preámbulos de las reflexivas alturas de la química atmosférica a las humeantes realidades pantanosas, infestadas de serpientes, de la política estadounidense. Es un cambio discordante en más de un sentido, ya que todo el mundo está básicamente de acuerdo en lo que significa el metano, en lo que es el ambiente y así sucesivamente. El efecto invernadero y el calentamiento global antropogénico están claramente definidos y tienen cierta relación con parámetros observables. No existe algo similar, no hay esa ventaja, en la política. En particular, la posibilidad de una conversación inteligente sobre la política estadounidense está agarrotada por las espectaculares distorsiones en los términos básicos que afectan a casi todo el mundo.

El peor ejemplo, y el que me propongo explorar esta semana, es el de la democracia. Es difícil pensar en una palabra que está tan de moda y se use con más libertad, pero yo sigo esperando que Iñigo Montoya (el espadachín protagonista de La princesa prometida) se ponga en pie y lance su clásica frase: "Tú sigue usando esa palabra. No creo que signifique lo que tú piensas que significa".

En ambos extremos de la política estadounidense, a todos los efectos prácticos, la democracia se define como el sistema político en el que la mayoría de los votantes apoyará al grupo que gobierne en ese momento. Se puede ver claramente cómo opera esa definición en la estridente insistencia, común en estos días en buena parte del espectro político, del pensamiento de que los Estados Unidos no es una democracia. Después de todo, si los Estados Unidos fueran una democracia, el pueblo votaría a favor de sus propios intereses, los cuales por supuesto acabarían siendo adoptados y defendidos por quienes gobiernan. El hecho de que esta afirmación se pueda escuchar en grupos con ideas muy diferentes acerca de cómo manejar el país, como el Tea Party y Occupy Wall Street no hace sino aumentar la ironía.

Detrás de la retórica hay una concepción de la democracia que no tiene nada en común con el mundo real, y sí con las fantasías utópicas que han llegado a infestar el discurso político contemporáneo. Cuando los estadounidenses hablan de la democracia o, con exquisita ironía, de “democracia real”, por lo general se refieren a un sistema que no existe, que nunca ha existido y nunca podrá existir, un sistema más quimérico que Neverland, en el que la libre elección de millones de votantes individuales de alguna manera siempre suma para lograr una respuesta óptima a los desafíos de una época compleja, sin entrar en conflicto con los problemas que inevitablemente acosan a los sistemas democráticos en el mundo real.

He aquí un ejemplo. Casi todos aquellos que insisten en que los Estados Unidos no es una democracia citan, como prueba de esa afirmación, el hecho de que nuestras elecciones son generalmente corruptas ya veces fraudulentas. Por supuesto, esto es muy cierto ahora; el ganador de una elección estadounidense es generalmente, aunque no siempre, el candidato que más dinero tiene para gastar; la influencia de la riqueza en los medios de comunicación de Estados Unidos y en los partidos políticos es omnipresente; el fraude electoral es tan importante en la cultura americana como el béisbol o el pastel de manzana. Los demócratas que tanto se indignaron por los resultados amañados de las elecciones de Florida en 2000, por ejemplo, parecen haberse olvidado de la máquinas de votación arrojadas al fondo del lago Michigan que llevaron a John F. Kennedy en la Casa Blanca en 1960.

¿ Prueba esto que Estados Unidos no es una “democracia real”? De ningún modo. Así es como funcionan las democracias en el mundo real. Bajo un sistema de democracia representativa, las personas que tienen la riqueza y el poder son siempre los mismos; algunos de los que tienen riquezas quieren el poder, algunos de los que tienen poder quieren riqueza, y en ese sistema actúa la ley de la oferta y la demanda. Que por cierto se despliega hacia abajo hasta el votante individual. Si se da a los ciudadanos el derecho de disponer libremente de su voto, un número significativo de ellos utilizará esa libertad para poner en venta sus votos ―de forma directa, como ocurría hace un siglo, en que se vendían votos por un vaso de licor―, o indirectamente, al votar a los candidatos que les prometen golosinas a expensas del erario. No hay forma de evitar que los ciudadanos tengan el derecho de votar lo que quieran, no se puede eliminar eso y seguir teniendo una democracia.

En este punto sospecho que algunos de mis lectores se estarán preguntando si yo me opongo a la democracia. Muy al contrario, estoy muy a favor de ella; a pesar de sus problemas, es mejor que el resto de la mayoría de los sistemas de gobierno. Tiene tres beneficios en particular que normalmente no existen en otras formas de gobierno.

En primer lugar, las democracias son mucho más tolerantes en cuanto a libertad de expresión y de conciencia de los países gobernados por otros sistemas. Yo puedo criticar las personalidades, las políticas, y (como aquí) los conceptos fundamentales del gobierno de Estados Unidos sin tener que preocuparme de que a las tres de la mañana tenga un grupo de matones a mi puerta; en los países no democráticos los críticos con el gobierno en el poder rara vez tienen esa seguridad. Igualmente, puedo practicar la religión que elija, leer los libros que prefiero, mantener conversaciones con personas de otros países democráticos de todo el mundo y ejercer un gran número de libertades de las que simplemente carece la gente en los países no democráticos. Estas cosas son importantes; la gente ha luchado y muerto por ellas, y un sistema que permite libertades es con mucho preferible a uno que no lo hace.

En segundo lugar, las democracias no matan a muchos de sus propios ciudadanos ni nada por el estilo como ocurre con la mayoría de las otras formas de gobierno. La historia del siglo XX, por lo menos, debería bastar para recordar que los gobiernos autoritarios suelen coleccionar un gran número de muertos. Todos los gobiernos matan a mucha gente cada vez que van a la guerra y todos los gobiernos de todo el mundo van a la guerra cuando piensan que pueden salirse con la suya; las democracias imperiales también tienden a acumular en prisión a una gran población; los Estados Unidos tienen más personas en prisión que cualquier otra nación en la Tierra, lo mismo que la Gran Bretaña en su época imperial (envió a tantos condenados a Australia que jugaron un papel importante en el asentamiento de ese continente). Aún así, en igualdad de condiciones, es mejor vivir en un país donde el gobierno no entierra a un gran número de sus ciudadanos en fosas comunes, cosa no suele ocurrir en las democracias, algo que no puede decirse de muchos regímenes no democráticos.

Por último, las democracias se someten a los cambios de sistema de manera reglada y con menos violencia que los países no democráticos. Ya estemos hablando de la eliminación de un jefe de Estado fallido, de hacer frente a una depresión económica, de gestionar una derrota militar o de ganar o perder un imperio, las democracias por lo general se las apañan para navegar por la ola de cambio sin el colapso que esos cambios suelen provocar en los países no democráticos. La rotación del liderazgo que está regulado en las constituciones de las democracias más exitosas implica una cierta cantidad de cambios en el sistema, aunque sólo sea el cambio de personas, de políticos diferentes con diferentes agendas y prioridades. La presión que se ejerce, por los grupos de poder de fuera de la clase política ―si es fuerte, sostenida, e inteligentemente aplicada ― suele tener un impacto: no es rápido, no es fácil, no sin una gran cantidad de bramidos y aspavientos, pero con el tiempo la cosa va marchando.

Estos tres beneficios y otros similares se pueden resumir en una sola frase: la democracia es resilente. Las sociedades autoritarias, por el contrario, son frágiles; es por eso que no pueden tolerar la libertad de expresión y de conciencia, por eso a menudo asesinan a un gran número de sus ciudadanos, y por eso tienden a hacerse pedazos cuando se ven obligadas a cambiar por la presión de los acontecimientos. Las sociedades democráticas también pueden ser frágiles, sobre todo si están recién establecidas o si una parte sustancial de sus ciudadanos rechaza los valores de la democracia; aún así, en igualdad de condiciones, una sociedad democrática normalmente resiste el cambio sistémico con menos trauma que una autoritaria.

Irónicamente, una medida de esta mayor capacidad de resilencia, se puede ver en el fracaso de los grupos radicales cuando tratan de deslegitimar una sociedad democrática establecida. Esta retórica, que significaría una respuesta brutal en los gobiernos autoritarios no genera más de un bostezo en los democráticos. Hace unos años, la frase "tolerancia represiva" era el término común que usaba la extrema izquierda americana. Dudo que quienes lo denunciaron hubieran preferido ser sacados a medianoche de sus camas, recibir un disparo en la cabeza, y ser enterrados en tumbas sin nombre; nosotros tenemos sin duda buenas razones para estar agradecidos de que esa no sea la forma en que América suele tratar a sus disidentes.

Aparte de eso, hay igualmente buenas razones para querer un sistema que pueda gestionar el cambio de sistema con la menor cantidad posible de trauma y de violencia porque habrá muchos cambios sistémicos en los años y décadas venideros. Muchos de esos cambios se deben al camino que seguirá la sociedad industrial, parte de los cuales se deben a la continua disminución del poderío del imperio global de Estados Unidos, pero otra buena parte de ellos provienen de un origen diferente

Los griegos, que tenían una gran afición para dar nombres a las cosas, tenía una etiqueta conveniente para esa fuente: anaciclosis. Ese fue el término acuñado por el historiador griego Polibio, que narra la conquista de Grecia por los romanos en el siglo II aC. Señaló que las ciudades-estado pendencieras del mundo griego tendían a desplazarse por una secuencia distintiva de gobiernos desde una monarquía, seguida por la aristocracia, a continuación una democracia, y de nuevo la vuelta otra vez a la monarquía. Es un modelo convincente, sobre todo si se reemplaza “monarquía” con “dictadura” y “aristocracia” por “junta” para que la terminología se adapte a los palabras actuales.

Aquellos de mis lectores que estén interesados en la descripción original deben consultar los textos de Polibio, pero una formulación breve y modernizada de la narración es que en todas las dictaduras emerge un círculo interno de altos funcionarios y generales. Este círculo íntimo finalmente se aprovecha de la debilidad de la cúpula para deponer al dictador o, más frecuentemente, espera simplemente hasta que muera y luego distribuye el poder para que parezca que nadie tiene un control total; de este modo se forma una junta. En cada país gobernado por una junta, a su vez, emerge un círculo más amplio de oficiales, funcionarios y personas influyentes. Este círculo más amplio, finalmente, se aprovecha de la debilidad en la cúspide para deponer a la junta, y cuando esto sucede, tanto la antigua Grecia como en el mundo moderno, la táctica típica es preparar una constitución democrática para ganar apoyo popular y desalojar del poder o ningunear al resto de aliados de la junta depuesta. Por último, en toda democracia, los surgen esferas de competencia de oficiales, altos funcionarios y personas influyentes que expanden su poder hasta que el sistema democrático llega a un punto muerto bajo la presión de las distintas facciones o de crisis sin resolver; el sistema democrático pierde su legitimidad, sigue un colapso político y, finalmente, el jefe de la facción más fuerte toma el poder e impone una dictadura. Y el ciclo comienza de nuevo.

Puede ser educativo contrastar esta secuencia con la historia reciente y ver lo bien que encaja. Rusia, por ejemplo, ha seguido una ronda clásica de anaciclosis desde la revolución de 1917: la dictadura bajo Lenin y Stalin, una junta de Jruschov a que se continúa con Gorbachov, y una democracia, una “democracia real” (por favor recuerde, que con corrupción, elecciones amañadas, y el resto de características de la “democracia real” de todos los tiempos. China, del mismo modo, tuvo un período de la democracia desde 1.911 hasta 1.949, la dictadura de Mao, y una junta desde entonces, con evidente movimiento hacia la democracia en los últimos decenios. Aún así, el ejemplo que tengo en mente es los Estados Unidos de América, que ha dado la vuelta al ciclo de tres veces desde su fundación. La única diferencia, que es una diferencia crucial, es que las tres etapas han tenido lugar en distintas ocasiones bajo la misma constitución.

Un caso así revela el gran logro de la moderna democracia representativa: el desarrollo de un sistema tan resilente que puede capear la anaciclosis sin agrietarse. Las tres rondas de anaciclosis que hemos tenido en los Estados Unidos hasta ahora han seguido todas el patrón clásico; han comenzado bajo el dominio de un líder que, contando con el apoyo abrumador de la clase política y de la población en su conjunto, pudo romper el punto muerto entre facciones de la fase anterior e imponer un orden radicalmente nuevo en la nación. Después de su muerte, el poder pasa a lo que equivale a una junta elegida, y desactiva gradualmente su esencia, hasta que un movimiento popular para ampliar los derechos civiles y la participación política anula la autoridad de la Junta. Una vez se frena la participación política, las facciones suben al poder, y, finalmente, llevan el mecanismo de gobierno a un punto muerto; crisis sigue, y se resuelve con la elección de otro cuasi-dictador.

Echando un vistazo a la historia de América y es difícil pasar por alto el modelo, que se repite en un período de unos setenta a ochenta años. Las figuras “dictador” fueron George Washington, Abraham Lincoln y Franklin Roosevelt. Cada uno de ellos anuló las estructuras existentes con el fin de consolidar su poder, y lo hicieron con escaso respeto por la ley vigente. Las juntas existieron en la era de los whigs, los republicanos y los demócratas del New Deal, cada uno de ellos representantes de una sola clase social; fueron a su vez sustituidos por el populismo de Jackson, el movimiento progresista, y las complejas convulsiones sociales de los años sesenta, cada uno de los cuales permitió la difusión del poder a fracciones más amplias de la ciudadanía. El primer ciclo terminó en punto muerto por el asunto el tema de la esclavitud; el segundo terminó en un punto muerto similar con la respuesta eficaz a la Gran Depresión; el tercero, bueno, ahí es donde ahora nos encontramos.

No faltan crisis suficientes para desplazar el sistema de su punto muerto actual, ni faltan tampoco personas en la clase política que muestran todos los signos de estar más que dispuestos a darle ese empujón final. La gran dificultad en este momento, a mi entender, es precisamente el actual concepto de democracia al que me referí al comienzo de este ensayo. En 1860, esa definición de conveniencia era muy lejana en lo político de la Constitución de los Estados Confederados de América (fue en muchos aspectos una copia de la firmada en Filadelfia 80 años antes). En 1932, aunque una minoría de los estadounidenses apoyaba el marxismo, el fascismo, u otros autoritarismos populares entonces, la gran mayoría que llevó a Roosevelt a la Casa Blanca cuatro veces seguidas esperaba que su gobierno se mantuviera fiel a la Constitución.

Eso es mucho más dudoso ahora. Por supuesto, hay muy poco apoyo público a ideologías abiertamente autoritarias. Preveo que el marxismo resurgirá a gran escala en la izquierda estadounidense en los próximos años, por razones que explicaré en un futuro post, pero como Oswald Spengler señaló hace casi un siglo al hablar sobre el final de las sociedades democráticas, no es el culto a la ideología sino el culto a la personalidad donde radica el verdadero peligro. Como advierte el proverbio ruso, lo perfecto es enemigo de lo bueno. En nuestro tiempo, a medida que un número creciente de estadounidenses insiste en que los Estados Unidos no es una democracia ya que no está a la altura de sus fantasías de derecho político, es muy posible que uno o más movimientos de masas puedan aglutinarse en torno a una figura carismática que prometa arreglar todo lo que está mal en el país, pero sólo si es posible eliminar todos esos engorrosos controles y contrapesos que se interponen en su camino. ¿Cuántos de los beneficios de la democracia que se han enumerado antes sobrevivirían a la victoria de este movimiento? Esa es una pregunta que no me gustaría tener que vivir para contestar.

Traducción: Abadín

Miércoles, 9 de mayo 2012

Crónica de la decadencia del imperio

El Descenso a la parálisis.

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/05/descent-into-stasis.html

Con la ayuda del antiguo filósofo griego Polibio he intentado describir en las últimas semanas la trayectoria que tienden a seguir las democracias y en particular la de los Estados Unidos en el tiempo. El patrón cíclico que describe Polibio, que ya ha completado tres veces la política estadounidense en el curso de su historia, se inicia cuando casi todo el poder político de la nación se concentra en una sola persona y sigue con la dispersión del poder hasta el punto en que todo el sistema político alcanza un punto muerto que sólo una crisis masiva puede romper. De acuerdo con ese modelo, ahora estamos en la etapa de estancamiento que coincide con la máxima distribución del poder.

Por supuesto, esta interpretación va en contra de la narrativa estándar que rodea el poder en la América de hoy. Ambos lados del espectro político insisten en estos días en que hay demasiado poder en manos de la otra parte, por lo menos cuando la otra parte está en la Casa Blanca o tiene mayoría en el Congreso. Cuanto más alejado de la corriente principal, más estridentes serán las voces que escuchará insistiendo en que algún pequeño grupo (de muy diverso tipo) se ha hecho con el poder absoluto sobre el sistema político de Estados Unidos y lo está ejerciendo en su propio beneficio. La identidad del pequeño grupo en cuestión varía enormemente: es difícil pensar en alguien que no haya sido acusado, en algún momento de los últimos cincuenta años más o menos, de ser la elite secreta que lo maneja todo. La teoría de que algún grupúsculo tiene todo el poder aparece por doquier: ya se trate de Occupy Wall Street hablando del nefasto 1% o del Tea Party hablando de la igualmente nefasta elite liberal, la convicción de que el poder se ha concentrado en las manos equivocadas es ubicua en los Estados Unidos de hoy.

Es una idea atractiva, especialmente si usted quiere encontrar algún culpable de la situación actual en este país, y por supuesto la caza del chivo expiatorio es un deporte muy popular en tiempos difíciles. Aún así, me gustaría sugerir que una percepción alternativa explica mucho mejor el estado actual del sistema político estadounidense. La alternativa que tengo en mente es que el sistema político se dirige hacia adelante como un coche sin conductor a lo largo de una trayectoria establecida por las políticas anticuadas de una época anterior y que ahora nadie es responsable en absoluto. Aunque esta forma de pensar sobre el poder en Estados Unidos es impopular, creo que tiene mucho más sentido que la noción extendida del control ejercido por la elite para explicar nuestra difícil situación.

Es importante entender lo que significa mi propuesta y, aún más importante, lo que no quiere decir. Una gran parte de los que insisten en que el poder en Estados Unidos está en manos de una pequeña elite presentan como evidencia el hecho de que un número relativamente pequeño de personas consiguen una parte obscenamente grande de la renta y la riqueza nacionales, y tienen toda la razón. Las últimas tres décadas más o menos han visto como los EE.UU. se convertían en algo parecido a una cleptocracia tercermundista, el tipo de estado fallido en el que un puñado de personas políticamente bien conectadas saquean la economía en su propio beneficio. Cuando los ejecutivos bancarios votan bonificaciones millonarias de los fondos del gobierno para ellos y sus compinches mientras sus bancos pierden miles de millones de dólares al año, sólo por nombrar un ejemplo obvio, es imposible hablar de la situación con honestidad y sin emplear palabras como “saqueo”.

Aún así, la posibilidad de saquear una esquina de un sistema complejo no es lo mismo que la capacidad de controlar todo el sistema. La libertad con la que tantas personas saquean las instituciones que supuestamente deberían gestionar también debe entenderse como una señal de que no hay ningún centro de poder eficaz dispuesto a defender los intereses fundamentales del imperio de Estados Unidos ante la muerte por hemorragia financiera. El único poder que necesitan los ejecutivos de, por ejemplo, Goldman Sachs es el poder para bloquear cualquier esfuerzo que pudiera evitar el saqueo de su banco hasta dejarlo en los huesos para su enriquecimiento personal, o para cortarles el acceso a los dólares de los impuestos que ha hecho que el proceso fuera tan lucrativo. No hay duda de que tienen todo ese poder, pero en cierto modo es un poder que comparten hoy muchos otros grupos de presión en Estados Unidos.

Considere las industrias de defensa que se afanan en lucrarse con el caza F-35, un programa impresionantemente corrupto para lograr beneficios corporativos que da enormes bocados a los presupuestos de defensa de los EE.UU. y de otras naciones. Tras años de retraso y billones de dólares en presupuesto, el F-35 es según todos los expertos independientes un fiasco de un avión, menos manejable y más vulnerable que los aviones de combate diseñados hace décadas a los que se supone que van a reemplazar. El consorcio de intereses que se beneficia de su fabricación tiene el poder para mantener el proceso en ebullición, mientras la demora se extiende durante décadas y los sobrecostes se disparan hasta la Luna, pero ese es todo el poder que necesitan. Es más de lo mismo sostener que ellos son capaces de fabricarlo cuando el proyecto F-35 se opone directamente a los intereses fundamentales de Estados Unidos: si los EE.UU. y sus aliados están equipados de un caza de mala calidad, en un momento en que China y Rusia están muy ocupados probando aviones mucho mejores, existe el riesgo de una humillante derrota en una guerra futura, y sin embargo el programa avanza sin parar.

Ejemplos del mismo tipo se pueden multiplicar sin fin y no se limitan a las corporaciones. Las ciudades y condados en todo Estados Unidos, por ejemplo, están yendo a la quiebra por el coste de los sueldos del sector público y los beneficios que los sindicatos políticamente influyentes han logrado sacar de políticos locales vulnerables o compatibles. Igualmente, otros países ―China e Israel vienen a la mente― han aprendido a hacer uso de la dispersión del poder estadounidense para sus propios intereses. No importa cuan descaradamente los chinos manipulen su moneda o eludan los derechos de propiedad intelectual, siempre y cuando mantengan su lobby en Washington bien engrasado y financiado, están a salvo de cualquier respuesta significativa por parte del gobierno de Estados Unidos. He llegado a sospechar que la única razón por la que el gobierno estadounidense se las tiene tiesas con Irán es que los escrúpulos religiosos del gobierno iraní les impiden comprar la inmunidad como hacen los chinos. Tienen petróleo y por tanto el dinero necesario; sin duda podrían (si no hubieran abandonado sus ideales en el camino) tener su propio lobby influyente capaz de bloquear la legislación hostil en el Congreso.

El poder que ejerce cada uno de estos grupos es por lo general un poder de veto. Puede que no sean capaces de lograr nuevas políticas en la jungla de intereses contrapuestos de Washington, una tarea que es cada vez más difícil de gestionar, pero pueden evitar políticas que no les interesan y pueden apoyar cualquier política que les beneficie o favorezca su capacidad para saquear el sistema. Ellos tienen ese poder de veto, a su vez, porque nadie en la América contemporánea tiene el poder de hacer nada sin apoyarse en una coalición temporal de centros de poder, cada uno de los cuales tiene su propia agenda y cada uno de ellos intenta por todos los medios aumentar el tamaño de su trozo de la tarta de la toma de decisiones.

No todos los centros poder que funcionan en la política estadounidense tienen poder de veto, que conste. Un gran número de grupos se han convertido en grupos cautivos de otro de los centros de poder existentes, y por lo tanto han perdido cualquier influencia que pudieran haber tenido. Basta comparar la forma en que el Partido Demócrata ha tomado el control del movimiento ecologista o la forma en que los republicanos han realizado el mismo truco con los propietarios de armas. En ambos casos, el partido puede pasar por alto los intereses de su electorado cautivo hasta que lleguen las elecciones, y luego bombardear la circunscripción con propaganda insistiendo en que si la otra parte gana las elecciones va a hacer cosas horribles para el medio ambiente o a derogar la Segunda Enmienda. La otra parte juega de buen grado su papel en este teatro de policía bueno – policía malo lanzando ladridos amenazantes sobre el derechos a llevar armas de fuego o sobre las cuestiones ambientales según corresponda. Es una estafa eficaz y se nutre de los ambientalistas (para votar demócrata) y de los propietarios de armas (para votar republicano), a pesar de que ambas partes no hacen más que dar que largas y buenas palabras en los temas que importan a cualquiera de los grupos.

Para los miembros de los grupos cautivos, todo esto alimenta la creencia de que debe haber alguien en el sistema que tiene el poder que les falta; después de todo ellos siguen votando por las personas adecuadas, y sin embargo ¡nunca consiguen que sus políticas salgan adelante! Como muy pocos propietarios de armas se sientan y comparten unas cervezas con los ambientalistas, raramente tienen la oportunidad de comparar notas y observar que ninguna de las partes está consiguiendo lo que quiere y, lo que es peor, que el mismo truco están utilizando con ambos. El único lugar del espectro político donde hay unanimidad está fuera del sistema, donde la extrema izquierda llega a coincidir con la extrema derecha, y comparten creencias paranoicas extremas culpando de todo a los masones, a los judios o a los imaginarios extraterrestres reptilianos de David Ickes.

Así como la capacidad para hacerse con una parte no es igual que controlar todo el sistema, la capacidad de manipular un puñado de grupos de presión políticamente ingenuos no es igual a la capacidad de manipular todo el sistema. Precisamente porque hay un grupo que ostenta un monopolio efectivo sobre el poder, los partidos políticos y otros centros de poder tienen que recurrir a artimañas complicadas y caras para negociar conjuntamente las coaliciones temporales que les permiten aferrarse a todo el poder que tienen y, en ocasiones cada vez más raras, forzar la oportunidad a través de alguna medida política o de otro tipo que favorezca a sus intereses.

A medida que el sistema se fosiliza en un punto muerto, ocurre que las políticas que funcionaron años o décadas se aplican cada vez más tenazmente ante los cambios. Incluso aquellas políticas que tengan graves defectos obtendrán inevitablemente el apoyo de aquellos que se benefician de ellas, así como de los empleados de las burocracias gubernamentales cuyos empleos se perderían en caso de un cambio de política. Maquiavelo señaló hace mucho tiempo que las reformas siempre luchan con una mano atada, pues los que se benefician del status quo lucharán ferozmente para agarrarse a lo que tienen, mientras que los que podrían beneficiarse de la reforma tienen menos incentivos para luchar por las ganancias que ellos saben perfectamente que quizá nunca lleguen a ver. El apoyo mutuo entre los centros de poder que tienen un interés común en mantener inmóvil el status es la base exacta de la receta de la salsa para el tipo de parálisis que se produce en los EE.UU. cada setenta u ochenta años, hasta que el ciclo (como se discutió en el post de la pasada semana) se acerca a su fin.

La forma como termina juego tiene un interés mucho mayor que el puramente académico. En 1860 y 1932 había un sistema político congelado en el estancamiento; fue incapaz de dar una respuesta constructiva a las crisis hasta que por fin la crisis no pudo ser ignorada por más tiempo y el sistema se hizo añicos. En el caos resultante, un candidato inesperado con seguidores muy fieles fue capaz de reunir apoyo suficiente de los centros de poder que quedaban y del pueblo en general para ganar la Casa Blanca y tuvo la fuerza para pilotar los cambios que redefinieron el panorama político en las décadas siguientes. En la crisis de parálisis actual, esa es una posibilidad, pero posibilidad no significa certeza y en ninguna parte está escrito que una crisis de este tipo vaya a tener por fuerza un final feliz.

El alcance y la magnitud de las crisis que afectan a Estados Unidos, que ya está al final de la tercera vuelta en el circuito de la anaciclosis, plantea un desafío mucho más importante que los que marcaron el ciclo en los años anteriores. En 1860, como hemos visto, la cuestión era cuál (entre dos ecologías humanas incompatibles entre sí) se haría con el dominio del continente de América del Norte; en 1932, fue más simple aunque todo un desafío: cómo hacer para retirar de la garganta de la nación los dedos muertos de una ideología económica fallida. Ahora, los Estados Unidos se enfrentan a dos dificultades inmensas y paralelas, ninguna de las cuales tiene el tipo de solución directa que Lincoln y Roosevelt, respectivamente, aplicaron.

La primera dificultad, como he discutido en detalle en estos posts, es que el imperio global establecido por los Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial se está desmoronando. El estilo americano “american way” del imperio la costumbre de dejar la administración de los países en manos de gobiernos títeres que proceden de las elites locales  era más barato que el enfoque tradicional de sometimiento y gobierno ejercido por un virrey imperial, pero resultó ser más sensible y vulnerable a los cambios y menos rentable para el gobierno imperial: las corporaciones estadounidense se han beneficiado enormemente de la bomba de la riqueza aplicada sobre América Latina, por ejemplo, pero muy poco de ese dinero acabó en las arcas del Tesoro de Estados Unidos, donde podría ayudar a cubrir los costes del imperio.

A medida que el imperio estadounidense se tambalea las potencias rivales aumentan su capacidad militar y aplican presión en cualquier lugar donde creen que puedan salirse con la suya, aunque sin llegar a enredarse en una guerra prematura. Los militares de EE.UU. reaccionan con el mismo tipo de respuesta estereotipada que caracterizó los últimos años del imperio británico, se preparan para luchar como en las guerras pasadas si bien con una tecnología cada vez más sofisticada y cara, mientras que sus probables adversarios muestran todos los signos de estarse haciendo las preguntas adecuadas sobre los aspectos básicos que producirán súbitas revoluciones en la práctica militar. Cada vez que ha sucedido esto, los resultados casi nunca han sido buenos para el poder imperial establecido, y no hay razón para pensar que ahora las cosas van a ser muy diferentes.

Mientras tanto, el “Imperio del tiempo” de América que se desarrolló durante más de un siglo y medio sobre su inmensa base de recursos energéticos se está evaporando. La reciente conquista de las reservas de gas de esquisto ha servido sobre todo para subir el precio de las acciones de las empresas de perforación y ha permitido que algunos ricos en posiciones influyentes realicen otra ronda de saqueo; todos hemos escuchado las declaraciones exultantes de que los Estados Unidos pronto se convertirá en un exportador de energía, pero ni siquiera se han hecho los cálculos y es una apuesta segura que el gas de esquisto después de unos años quedará en el limbo de las promesas, como el etanol y todas las fuentes de energía que supuestamente iban a reemplazar al petróleo para mantener funcionando sin problemas la era industrial. La economía americana es totalmente dependiente de ingentes cantidades de petróleo. También lo es el aparato militar estadounidense. Tendrían que comenzar a implantarse con antelación cambios drásticos para amortiguar esta dependencia, cambios que van mucho más allá de los pequeños pasos como la fabricación de unos pocos coches eléctricos o la construcción de un buque de guerra alimentado biodiesel, y esos cambios no están llevando a cabo.

Los dos primeros imperios se resolvieron en el campo de batalla (Guerra de Secesión y II Guerra Mundial). No se pueden prever las consecuencias si el tercero terminara por resolverse de la misma forma. El largo debate sobre cómo era la esencia de la ecología humana de los Estados Unidos no puede cerrarse mediante el diseño de un conjunto actuaciones para superar el desequilibrio entre la riqueza real y un sistema financiero disfuncional, como ocurrió en tiempos de la Gran Depresión. Serán necesarios cambios radicales en todos los aspectos de la vida estadounidense, comenzando con una fuerte reducción en los niveles de vida y la forzosa renuncia a privilegios que la mayoría de los estadounidenses piensa que son suyos por derecho (incluso en los buenos tiempos causaría una inmensa crisis y estos no son los mejores tiempos). Nuestro sistema político ha pasado los últimos treinta años tratando precisamente de eludir estos temas, mientras se hunde más y más en el marasmo, y es tiempo de jugar nuestras bazas ahora que parece que ha llegado la crisis al mismo tiempo que la política estadounidense se congela por completo.

Eso podría dar como resultado el tipo de shock sistémico que lleve a la Casa Blanca a otro candidato inesperado con apoyo contundente, capaz de catalizar cambios inmensos en la nación. También podría originar un choque sistémico extremo que rompiese en pedazos una nación. En las próximas semanas seguiremos discutiendo estas y otras posibilidades.

Traducción: Abadín

Miércoles, 16 de mayo 2012

Crónica de la decadencia del imperio

El ocaso de las protestas

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/05/twilight-of-protest.html

En los últimos meses en los que se ha esbozado la trayectoria de los imperios en general y la enmarañada historia del imperio de Estados Unidos en particular, he estado eludiendo un tema específico. Esa omisión no se debe a falta de conciencia de mi parte, y si lo hubiera sido, los comentarios y correos electrónicos de los lectores preguntando cuándo se iba a discutir el asunto me habría obligado inmediatamente a caer en la cuenta. No, es simplemente una reticencia natural para sacar a la luz un asunto que inevitablemente debe ser objeto de discusión, pero que seguramente va a generar más calor que luz.

¿El asunto? El papel de los movimientos de protesta en la decadencia y caída del imperio americano.

Este es un problema tan cargado de emociones enfrentadas y agendas ocultas que incluso encontrar un buen lugar de partida para iniciar la discusión es un reto. Afortunadamente tengo un poco de ayuda, cortesía de Lloyd Owen, quien está involucrado en una organización llamada “Deep Green Resistance” quien recientemente escribió una reseña de mi libro “La Sangre de la Tierra (The Blood of the Earth)”. Y no es una mala crítica, muy al contrario. Lloyd hizo un serio esfuerzo para lidiar con los problemas citados en ese libro, generalmente con éxito, aunque en algunos fracasó porque los malentendidos eran casi inevitables dadas las diferencias entre sus puntos de vista y los míos. Por eso, muy llamativa su opinión, que señala de manera precisa los motivos por los que los movimientos de protesta casi nunca han servido para nada en los últimos años, y es casi seguro siga siendo así mientras el Imperio Americano colapsa y arde entre algaradas.

El punto más importante que presenta en su reseña es la denuncia de uno de los puntos centrales del libro, que es que quienes quieran cambiar el mundo deben empezar por cambiar sus propias vidas. Según Lloyd ya es tarde para eso porque la biosfera corre un grave peligro; lo necesario son las herramientas estándar de activismo contemporáneo “la acción directa, construcción de la comunidad y divulgación”, según expone en un buen resumen. Su razonamiento es bastante lógico: si tu casa está ardiendo es un poco tarde para instalar extintores y detectores de humo. Si la situación es tan urgente como presenta Lloyd, todas las demás consideraciones son secundarias al esfuerzo supremo de hacer frente a la crisis inmediata con los medios más eficaces disponibles.

Es una afirmación bastante común en la comunidad actual de activistas. Derrick Jensen escribió hace unos años un artículo en la revista Orion en la que esencialmente mantenía el mismo guion. Sin embargo, hay un problema con ese argumento, porque las respuestas que promueven Lloyd, Jensen, y otros activistas han sido básicamente las mismas desde hace más de tres décadas y eso es tiempo más que suficiente para ver si funcionan . ¿La respuesta? Bueno, seamos caritativos y digamos simplemente que “no muy bien”.

Desde hace años, los principales ecologistas se han estado lamentando del terreno perdido año tras año y de lo poco que ha podido hacer el movimiento ecologista para frenar la caída. Es una evaluación correcta, por supuesto. Lo normal en estos días es insistir en que esto simplemente indica la diferencia de poder entre los intereses de las empresas que se benefician de la destrucción del medio ambiente y el poder de los grupos de ciudadanos que están tratando de luchar contra ellas. También el argumento parece convincente, siempre y cuando actúes según lo se le ha enseñado a hacer a la mayoría de la gente y hagas caso omiso de las lecciones de la historia.

Echemos un vistazo al pasado y descubriremos que una de esas lecciones destaca claramente. En la década de 1970, los activistas ambientales también se enfrentaron a poderosos y bien financiados intereses corporativos, construyeron un movimiento de masas y consiguieron avances legislativos históricos. En los Estados Unidos se promulgó una serie de leyes como la Ley de Aire Limpio, la Ley de Especies en Peligro de Extinción y otras leyes ambientales menos famosas pero igualmente importantes, frente a la oposición feroz de los intereses empresariales. Los activistas medioambientales de hoy en día ni soñando pueden esperar un éxito similar. Se logró empleando las mismas herramientas que los activistas utilizan hoy en día, con una diferencia importante: los activistas del medio ambiente de la época se dieron cuenta de que la forma más eficaz para defender un cambio determinado era conseguir primero el cambio en sus propias vidas. Esa conciencia no se limitó al movimiento ambiental. Se inició por las feministas de los años 1960 y 1970 quienes, de hecho, la convirtieron en un principio básico de su movimiento ―"lo personal es político"― y la aprovecharon de manera eficaz para lograr impresionantes (si bien incompletos) avances en los derechos de las mujeres. Descubrieron, al igual que muchos otros activistas en aquellos años, que si su estilo de vida estaba integrado y era esclavo del sistema, cualquier esfuerzo imaginable para forzar un cambio significativo en el sistema será inútil.

No hacerlo así es un esfuerzo vano porque la mayoría de la gente, y con razón, quiere una vida que merece la pena en los cambios que el movimiento activista quiere lograr, y la mejor manera de darles una idea de que como quieres que sea su nueva vida es predicar con el ejemplo. Otra cosa sería desperdiciar el aliento porque la mayoría de la gente tiene bastante buen olfato para la hipocresía y detecta a la legua ese tipo de demagogia que pide hacer sacrificios a todos los demás para apañárselas con menos mientras el demagogo no tiene que hacerlo. Si hablas con los estadounidenses que no apoyaron el movimiento por el cambio climático o con las empresas que se opusieron al mismo, verás que una buena parte de ellos renegó cuando oyó hablar de la mansión de Al Gore o supo de los incentivos que recibió en forma de millas de viajero de avión y decidió que el calentamiento global era otra amenaza ficticia fabricada por no se sabe quién. Mucha gente huyó en estampida del compromiso con la agenda política de todos ellos.

Por último, se pierde autoridad si el sistema que quieres cambiar es también el sistema que proporciona un estilo de vida de clase media acomodada, con todas sus comodidades y lujos; en buena lógica los cambios que la gente está dispuesta a aceptar se limitarán a aquellos que no supongan ninguna pérdida en el estilo de vida o las comodidades. Damien Perrotin, bloguero bretón del pico del petróleo ha comentado graciosamente sobre la influencia de lo que, en Francia, son llamados bobos, es decir, bohemios burgueses (Bourgeois-bohème, el acrónimo funciona casi igual de bien en francés y en español), los miembros de la alta burguesía liberal. Los bobos están terriblemente ansiosos por verse a sí mismos como los salvadores del mundo ―esa es su cara bohemia― y harán cualquier cosa para desempeñar esta función, siempre y cuando no les obligue a renunciar a ninguno de los beneficios de su privilegiado estado ―ese es el lado burgués―.

Espero que el término cuaje en este país, porque también hay multitud de bobos. La idea que se discutió en el post anterior sobre los grupos de presión cautivos tiene una especial relevancia en cualquier discusión sobre la especie Bobo americanus, porque los miembros activos de esos grupos cautivos que apoyan a los partidos mayoritarios siguen a rajatabla el papel de salvar el mundo sin poner en riesgo la interrupción del sistema que da al bobo su estatus privilegiado. También hay importantes gratificaciones personales para quienes tienen posiciones de liderazgo en los grupos cautivos, lo que ayuda a mantenerlos en la cautividad. Estos bobos están extraordinariamente cualificados para ejercer, especialmente los procedentes del extremo superior de la pirámide de clases y para quienes han conseguido los contactos y habilidades necesarias. De ahí salen los ejecutivos de los principales grupos ambientales que peinan sueldos de seis cifras, mantienen relaciones cordiales con los patrocinadores corporativos, y muestran una más que evidente voluntad que conformarse con las migajas que puedan caer al suelo mugriento desde las mesas de la riqueza y el poder de Estados Unidos.

Con todo, la bobalización del radicalismo estadounidense no se limita casos tan obvios como esos. Cuando escuchas a activistas insistiendo en voz alta en que es posible salvar el mundo sin ser un asceta ―y siento decirlo, pero sí, esta gastada figura retórica apareció en la reseña de Owen Lloyd antes citada― estás oyendo el eco de la influencia bobo envuelta en la noción popular pero profundamente errónea de que tiene que haber alguna forma de mantener los insostenibles estilos de vida de hoy sobre una base sostenible. Eso no va a suceder, por razones que se fundamentan en las leyes de la termodinámica; el voluntarismo desaforado no va a hacer que suceda y cuanto antes nos acostumbremos a vivir con mucho menos, menos daño nos haremos a nosotros mismos, a los demás, y la Tierra ahora que la economía industrial está dando las boqueadas.

Esta sugerencia es anatema para el orden existente de las cosas tanto en los Estados Unidos como en otros lugares. Por lo general el anatema es una herramienta característica y propia de una sociedad imperial en decadencia. El ensayo de James Francis "Virtud Subversiva: El ascetismo y la autoridad en el mundo pagano del siglo segundo (Subversive Virtue: Asceticism and Authority in the Second-Century Pagan World)” describe cómo el gobierno imperial romano llegó a considerar el ascetismo de los estoicos y los filósofos neoplatónicos como una insoportable amenaza a su autoridad. La cosa tenía su lógica: un sistema que se mantiene en el poder mediante el soborno de las clases bajas con panem et circenses y a las clases medias y superiores con los más lujosos entretenimientos narrados en el Satiricón de Petronio no puede tener, en la práctica, mecanismos para controlar los que no tienen interés en esas cosas.

Así que, con casi absoluta seguridad, podemos asumir que no habrá oposición efectiva a la situación actual en este país hasta que surja algún movimiento que en la práctica, no sólo en teoría, adopte un enfoque esencialmente ascético. Yo creo, por si sirve para algo, que el primer movimiento para hacerlo será un marxismo revivido. No soy partidario de Karl Marx, y menos aún fan de los muchos ideólogos que han desarrollado su sistema, pero el marxismo tiene características que lo harán muy atractivo en las próximas décadas. Ofrece a los pobres una cabeza de turco a quien culpar de sus desgracias, y lo hace de una manera mucho más detallada que (por ejemplo) la vaga retórica del movimiento Occupy Wall Street; es una de las pocas ideologías que logran fusionar una tradición intelectual rigurosa con una utópica visión futura de intensidad religiosa y, por último, tiene un fuerte elemento ascético (la figura del marxista revolucionario, enjuto, apasionado, doctrinario y desdeñoso de los bienes materiales, excepto de aquellos que podrían ayudar a la causa fue un estereotipo tipo social muy común en Europa durante casi un siglo).

Al día de hoy, el marxismo tiene además una ventaja adicional que no se puede comprar con dinero: la extraordinaria campaña de propaganda que el Partido Republicano está involuntaria o insensatamente llevando a cabo en su nombre. Ahora, incluso los intentos más moderados y neutrales para usar los poderes del gobierno en beneficio de los ciudadanos estadounidenses están siendo fustigaron por el Partido Republicano tildados de comunismo. Es una embarazosa confesión de pobreza intelectual (el estadounidense de a pie dedicó tanto tiempo a aplastar el peligro rojo que ahora ya no sabe que en realidad el comunismo no existe en ningún sitio) pero también algo que garantiza la consabida reacción exagerada. Las iglesias fundamentalistas que pasan todo el tiempo denunciando el satanismo, con descripciones morbosas de la vida satánica llena de fiestas salvajes y orgías de sexo salvaje, consiguen ese tipo de reacción violenta y quizá por eso tienen tanto éxito en convertir a los adolescentes locales en adeptos satánicos.

De la misma manera, si los republicanos tienen éxito al calificar, por ejemplo, la asistencia pública y las leyes de seguridad alimentaria como marxistas, el resultado más probable de ese tipo de campaña será el de convencer a un gran número de estadounidenses de ideas políticas moderadas de que Marx en el fondo es aprovechable. Como ya se sugirió antes, no considero que eso sea bueno. En teoría, la revolución marxista conduce al trabajador a un paraíso glorioso en el futuro a través de la inevitable dialéctica histórica, pero en la práctica la dictadura del proletariado sólo es otra dictadura, con su habitual cuota de gulags y anónimas fosas comunes. Sin embargo ―en un país donde la mayoría de la gente es terriblemente ignorante de la historia y están siendo llevados al desastre por una economía imperial corrupta y espectacularmente mal administrada en vertiginosa decadencia― es por desgracia poco probable que se caiga en la cuenta de esto.

Sin embargo, otras fuerzas están empujando a la sociedad estadounidense hacia una crisis tras la que no es probable que sobrevivan los acuerdos políticos y económicos existentes. La rehabilitación del marxismo es poco probable que se produzca con la suficiente rapidez como para alcanzar una masa crítica antes de que se desencadene brutalmente la crisis. Lo más probable, en mi opinión, es que los grupos más convencionales se alinearán con el orden establecido de las cosas. Desde hace tiempo  sospecho que, antes de que todo esto termine, el Sierra Club saldrá en favor de la minería dentro de los parques nacionales mientras se haga, ejem, de una manera ambientalmente sensata. Fuera de la bobosfera, las cosas están mucho menos claras, pues los tenebrosos últimos años de un sistema político en desintegración crearán las condiciones para un ambiente ferozmente darwiniano de ideologías y movimientos políticos, en los que lo único que importe será qué conjunto de creencias y personalidades puede construir la coalición más fuerte en el momento adecuado, absorber o marginar a la fracción más grande de los grupos de oposición, y hacer la oferta más exitosa para lograr el poder. Lo que es una incógnita es saber cómo y cuándo rebosará en violencia y alteración sistémica ese caldero burbujeante de creencias en competición, quién (personas) o qué (ideologías) coronarán la cima.

El que acabe siendo más o menos responsable de lo que quede de los Estados Unidos de América, cuando las llamas se apaguen y se extingan las brasas, tendrán que enfrentarse a una situación mucho más difícil que la que se encontraron por los ganadores en 1932, o 1860, o para el caso 1776. Estas tres crisis anteriores ocurrieron cuando Estados Unidos todavía era una potencia en ascenso, con grandes y en gran parte sin explotar recursos naturales y con sistemas sociales y económicos aún no lastrados por las secuelas de un imperio fracasado. En esos casos, el bando ganador pudo asumir con seguridad que una vez resuelta crisis, la nación volvería a una relativa prosperidad, a pagar sus deudas, y continuar desde allí.

Eso no va a ocurrir ahora. Cuando la crisis haya terminado, sea cual sea la forma en que lo haga, los Estados Unidos, o el conjunto de estados generados por la división del territorio, será un estado tercermundista, fallido, arruinado y sin recursos (o una colección de estados fallidos) que probablemente tendrá que luchar duro, incluso para recuperar los niveles básicos de estabilidad política y económica. La lucha tendrá lugar en un mundo donde serán cada vez más escasos la energía y los recursos, en el que las tecnologías que requieran un uso intensivo de energía o materiales tendrán que ser abandonadas salvo en unos pocos países muy ricos y poderosos, y donde los cambios impredecibles en la temperatura, precipitaciones y otros factores climáticos y ecológicos harán que la vida sea bastante más difícil para todos. En ese no tan lejano futuro de los Estados Unidos, las comodidades que la mayoría de nosotros da por sentado estará sólo disponible para los ricos y poderosos (o quizá para nadie).

Este es el mundo que han creado nuestras decisiones de los últimos treinta años. Este es el mundo que veremos nosotros y los nietos de nuestros nietos. En un mundo así, las personas que tengan más que ofrecer a sus comunidades, a sus sociedades y la a biosfera serán aquellos que tengan ahora el coraje para renunciar a la economía de consumo y a su mezcla heterogénea de dudosos placeres. Los que ahora aprendan cómo llegar a funcionar con menos, a utilizar sus propias capacidades de cuerpo y mente para trabajar con los modelos y procesos de la naturaleza. Para los tiempos que vienen ―en concreto, hasta que estemos lo suficientemente cerca del período de la crisis en el que incluso el desafío menos violento para el orden existente desencadene una respuesta de violencia masiva― las-protestas aún podrán conseguir logros valiosos, sobre todo si los activistas demuestran el poder del ejemplo personal. A largo plazo, sin embargo, son los cambios en el individuo, en la familia y en la comunidad (que muchos de los activistas de hoy rechazan por considerar inútiles) los que tiene más que ofrecer al mundo.

Traducción: Abadín

Miércoles, 20 de junio 2012

Crónica de la decadencia del imperio

El ocaso de la inversión

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/06/twilight-of-investment.html

Durante un par de semanas he dejado a un lado las entradas sobre la decadencia y caída del imperio americano para comentar cuestiones relacionadas con la conferencia sobre los Límites. Es hora de retomar el asunto para seguir explorando sus implicaciones, es decir, pasar de saber el cómo hemos llegado hasta aquí y donde estamos hasta intentar prever hacia dónde nos dirigimos y por qué.

El asunto es oportuno y actual, porque los acontecimientos de Europa nos indican ciertos factores muy relevantes. Una diversidad de fuerzas se ha unido para sumir a Europa en una debacle económica, y no todas ellas son propias del conjunto de la civilización industrial. Por una parte, una mirada cercana a la crisis europea quizá ayude a dar sentido a la situación global del mundo industrial, por otro lado exploraré una posible manera (que además creo probable) de cómo se desarrollará el colapso en lo que quede de la economía americana.

Comencemos con una visión general. Durante la burbuja inmobiliaria global de la última década, los bancos europeos invirtieron fuerte e imprudentemente en un gran número de proyectos dudosos, y fueron duramente castigados cuando estalló la burbuja. De repente los proyectos pasaron a considerarse en su valor real, que en la mayoría de los casos era próximo a cero. Sólo una nación europea, Islandia, hizo lo inteligente: permitió la quiebra de sus bancos insolventes, pagó a los depositantes las garantías cubiertas por el fondo de depósitos, y borrón y cuenta nueva. En el resto de países los gobiernos cedieron a la presión de los rentistas ―la clase las personas cuyo ingreso depende de las inversiones en lugar de sueldos, salarios, o subsidios del gobierno― así como a la presión de los gobiernos de otros países y asumieron, sin excepción, hacerse cargo de todas las deudas de sus bancos insolventes.

Los países que así lo hicieron, comprobaron que las tasas de interés que tuvieron que pagar por los préstamos en los mercados de crédito aumentaron rápidamente hasta niveles ruinosos, ya que los inversores huían de los países que estaban demasiado endeudados. Irlanda y Grecia cayeron en esta trampa y acudieron al FMI y a los organismos financieros de la Unión Europea en busca de ayuda, sólo para descubrir la cruda realidad, que la “ayuda” consistía en préstamos a tasas de mercado, es decir, que estaban obligados a aumentar su deuda (que se añadía a una deuda ya aplastante) y soportar las habituales condiciones asociadas: en concreto, las condiciones que anteriormente se habían aplicado a bastantes países del Tercer Mundo a raíz de la crisis financiera de 1998 con resultados catastróficos.

Se les aplicó lo que antes se llamaba el “Consenso de Washington”(1) , aunque ya nadie emplea ese término para las "medidas de austeridad" que se han impuesto a la mitad sur de Europa. Básicamente, es aplicar la teoría de que la mejor terapia para una nación agobiada por la deuda consiste en recortes masivos en el gasto público y la privatización entusiasta, a precios de saldo, de los activos del gobierno. En teoría, los países deudores que adoptan este conjunto de medidas deberían volver rápidamente a la prosperidad. En la práctica ―se ha comprobado en más de dos docenas de países durante las últimas tres décadas, así que hay una amplia muestra de países que han sufrido la experiencia― los países deudores que tragan con este conjunto de prescripciones son despojados hasta el límite por sus acreedores y permanecen en un coma económico hasta que un político populista toma el poder, le dice al FMI por donde se puede meter su ideología económica y declara el incumplimiento de sus deudas impagables. Eso es lo que hicieron (antes que Islandia) Rusia, Argentina y otros países. Es la única forma de que un país sobreendeudado pueda volver a la prosperidad.

Lo malo es que esa realidad no gusta en absoluto a aquellas naciones que se benefician de la moderna bomba de riqueza en la que los préstamos imposibles de pagar suelen jugar un papel importante. Cuando veas que se impone a un país el Consenso de Washington, busca las naciones que lo defienden con más fuerza: es una apuesta segura que van a ser los países que participen más activamente en el expolio de activos de la nación deudora. En el contexto europeo actual ese país Alemania. Es una de las más mordaces ironías de la historia contemporánea de Europa. Dos de las guerras más salvajes del mundo en la primera mitad del siglo XX se libraron para impedir que Alemania lograse su propio imperio europeo... pero después, se permitió en la segunda mitad del mismo siglo, que Alemania pudiera alcanzar pacíficamente casi todos sus objetivos de guerra salvo la posesión de colonias en ultramar y un desfile triunfal en los Campos Elíseos.

Sobre todo desde la fundación de la zona euro, la política económica europea ha sido gestionada en beneficio de Alemania y a expensas del resto de las naciones europeas. La propia moneda única es una inmensa bendición para la economía alemana, que pasó décadas luchando con los tipos de cambio que hacían que las exportaciones alemanas fueran más caras y las importaciones extranjeras más baratas, algo que perjudicaba a Alemania. La peseta, la lira, el franco y el resto de monedas europeas ya no pueden responder a los desequilibrios comerciales con la pérdida de su valor en relación con el marco alemán, ahora sólo hay una moneda. El sistema se combina con las regulaciones de libre comercio exigidas por la ortodoxia económica que son aplicadas por los burócratas de Bruselas, de modo que el resultado ha sido una bomba de la riqueza altamente eficiente que ha permitido que Alemania (y algunos de sus vecinos del norte de Europa) prosperen mientras que el sur de Europa se hunde en un colapso económico.

En cierto sentido, no es de extrañar que los altos funcionarios del gobierno alemán reclamen a voces que los demás países europeos tengan la obligación de rescatar a sus bancos en quiebra, que tengan que usar los impuestos para pagar la deuda originada por el rescate, incluso aunque eso signifique el suicidio económico para los países que lo hagan. El fin de la bomba de la riqueza puede que no signifique el final de la actual prosperidad alemana, pero sin duda dará bastantes problemas a la economía alemana, y por lo tanto a las perspectivas de futuro no sólo de Angela Merkel, sino de un gran número de políticos alemanes. Ahora, incluso el político más miope debe reconocer que tratar de exprimir hasta la última gota de la riqueza del sur de Europa sólo servirá para acelerar la llegada de políticos populistas como mencioné unos párrafos antes, pero supongo que es posible que los políticos alemanes de esta generación son demasiado torpes o están demasiado atareados como para pensar en eso.

Sin embargo, puede haber más elementos en juego, ya que todos estos conflictos acontecen en un contexto más amplio.

La burbuja especulativa que apareció de manera brutal en 2008 fue (según muchos criterios) la mayor de la historia humana, considerablemente más grande que la que hizo añicos la economía global en 1929. Aun así, los acontecimientos de 1929 y la posterior Gran Depresión se consideran la crisis económica por antonomasia. Los directivos de los principales bancos centrales del mundo en 2008 no eran ajenos al conocimiento de los factores implicados entonces, que convirtieron la crisis de 1929 en lo que resultó ser el peor trauma económico de los tiempos modernos, incluso para los niveles de hoy en día. La mayor parte de esos factores fueron errores catastróficos por parte de los bancos centrales; por ello, los actuales ejecutivos de esos bancos centrales deberían estar en guardia.

La clave para entender la gran depresión radica en entender exactamente qué fue lo que enloqueció en 1929. En Estados Unidos, por ejemplo, todos los factores que hicieron posible la gran prosperidad en la década de 1920 todavía eran sólidos en 1930. Nada se había deteriorado en las granjas, fábricas, minas y pozos de petróleo que alimentaban a la economía estadounidense, tampoco bahía escasez de trabajadores dispuestos a trabajar o consumidores deseosos de consumir. Lo que sucedió fue que la economía monetaria ―el sistema de fichas abstractas que las sociedades industriales utilizan para intercambiar bienes y servicios entre las personas― se congeló. Como que la mayoría de la actividad económica en una sociedad industrial depende del flujo de dinero, y no hay sistemas alternativos a la economía monetaria si ésta se detiene, un problema en la distribución y movimiento del dinero hizo imposible que funcionase la economía real de bienes y servicios.

Eso fue lo que los banqueros centrales del mundo trataron de evitar en el 2008, y es lo que todavía están tratando de evitar que en la actualidad. Los billones de dólares prestados por la Reserva Federal, el Banco de Inglaterra y otros bancos centrales se usaron para apuntalar instituciones financieras en apuros, intentos frenéticos para evitar impagos y evitar que los bancos pagasen las consecuencias de sus rotundamente estúpidas inversiones posteriores al auge, supliendo por supuesto la falta de voluntad de los bancos para pagar ese precio con sus propios fondos. Pero también tuvo gran importancia en esa decisión el conveniente papel de los grandes bancos como instrumentos del bombeo de la riqueza.

En 1929 y 1930, las ventas por pánico en el mercado de valores de EE.UU. hizo que se evaporasen millones de dólares en riqueza ficticia. Sí, eso era mucho dinero entonces e hizo casi imposible que tanto empresas como individuos aumentaran su capital. En 1931, la crisis se extendió a la industria bancaria, dando inicio a una reacción en cadena de quiebras bancarias que llevó al paro cardíaco al sistema monetario mundial y puso de rodillas a las economías del mundo industrial. Los bancos centrales del mundo han querido evitar la repetición de esa experiencia. Mencionar esto se considera de mala educación en muchos círculos, pero por lo general se logró; la economía mundial se encuentra todavía en un mundo de dolor, no hay duda, pero ahora se ha evitado la parálisis completa del sistema monetario como en la Gran Depresión.

Sin embargo hay un problema, que es que el mantenimiento del sistema monetario no ha hecho nada para resolver el problema subyacente de gestionar la crisis actual, la acumulación de un inmenso peso muerto en préstamos y otros instrumentos financieros que supuestamente valen algo, pero es mentira. Se manipulan los balances en toda la economía mundial hasta un punto de ruptura con préstamos titulizados que nunca se van a devolver, con valores respaldados por activos que a su vez están respaldados por más activos sin valor, derivados de derivados de derivados que valen lo que se quiera creer que valen y con toda una exótica fauna financiera adquirida durante la última burbuja por individuos con demasiada prisa por obtener beneficios de papel, cuyo valor real en la mayoría de los casos es esencialmente cero.

Lo que hace este fardo tan letal es que las instituciones financieras de todo tipo intentan tratar este papel sin valor como si todavía se aproximase a su antiguo valor teórico, a pesar de que todo el mundo en la industria financiera sabe cuánto vale realmente. Obligar a las empresas a ajustar los valores a sus precios de mercado causaría una catastrófica cadena de quiebras. Incluso obligar a las empresas a declarar cuánto tienen y de qué tipo es, podría desencadenar fácilmente corridas bancarias y pánico financiero. Sin embargo, mientras la basura permanezca oculta nadie sabe cuándo va a explotar y causar la implosión de otra firma financiera, y así la confianza que es esencial para el funcionamiento de una economía monetaria se esfuma a toda prisa. Nadie quiere prestar su dinero a una empresa en la que buena parte de sus activos podrían convertirse de pronto en polvo brillante; nadie quiere dejar que su propia reserva de efectivo se desvanezca, que sus otros activos se conviertan en la misma sustancia sin liquidez; por lo que el flujo de dinero a través de la economía se hunde en un abismo, y no logra su función primordial de facilitar la producción e intercambio de bienes y servicios.

Ese es el riesgo cuando se intenta detener el pánico financiero sin abordar la carga subyacente de los activos sin valor que se han generado en la burbuja anterior. Muchas veces, en el pasado, ha sido un riesgo que valió la pena correr. Con tal que se pueda aguantar hasta que el impacto del pánico se desvanece, es posible que se recupere el crecimiento económico en algún sector no financiero de la economía, entonces la industria financiera puede reemplazar sus activos falsos con algo diferente y presumiblemente mejor, ¡y arreglado! Eso es lo que sucedió a raíz del crash de las punto.com de 2000 y 2001: el Banco de la Reserva Federal bajó las tasas de interés, puso un montón de dinero a disposición de las firmas financieras en problemas, e hizo todo lo que pudo para posponer las quiebras hasta que la burbuja inmobiliaria comenzó impulsar la economía de nuevo. Aunque no siempre funciona, Japón ha estado atrapado en una recesión permanente tras el gigantesco desplome de su bolsa en 1990, precisamente porque el truco no funcionó. Pero en la historia económica de EE.UU., casi siempre ha funcionado.

Sin embargo, hubo una señal de alarma importante a raíz del fiasco de las acciones tecnológicas que se debería haber tenido en cuenta, y no se hizo: lo qué impulsó la economía de nuevo no fue una expansión económica en algún sector no financiero, sino una segunda e incluso mayor burbuja especulativa en la esfera financiera. Discutí en los posts finales del año pasado (aquí y aquí) los comentarios del economista ecológico Herman Daly sobre la escasez de "proyectos financiables", es decir, proyectos que puedan aportar suficiente retorno de la inversión como para pagar los préstamos con sus intereses y todavía dejar algún beneficio para alguien. En una economía en expansión es fácil encontrar proyectos financiables, ya que es precisamente el crecimiento de una economía en expansión lo que hace que lo normal sea un retorno positivo de la inversión. Si se inunda la economía con crédito barato para contrarrestar las secuelas de una burbuja especulativa, y lo único que sale de ello es una burbuja especulativa aún mayor, algo muy gordo sucede a los mecanismos de crecimiento económico.

Más específicamente, es algo más que una parálisis del sistema monetario lo que le ha ocurrido a los mecanismos del crecimiento económico. Esa es la lección no aprendida de la última década. En la estela del estallido de la burbuja tecnológica de 2001 y luego otra vez en la secuela de pánico financiero del mercado hipotecario (aún mayor en 2008), la Fed inundó la economía americana con cantidades ingentes de crédito barato, por lo que cualquier proyecto viable para producir bienes y servicios debería haber sido capaz encontrar muy fácilmente el capital necesario. Sin embargo, en lugar de un auge empresarial, lo que ocurrió es que en ambos períodos el dinero se acumuló en la industria financiera, porque había una espectacular falta de proyectos viables fuera de ella. Fuera de manipular dinero y jugar con el sistema, no había muchas oportunidades para lograr beneficios.

La semana que viene vamos a discutir las razones de lo que está sucediendo. Mientras tanto, es importante tener en cuenta lo que significa el ocaso de la inversión para la estrategia de “patada al bote” que está guiando a la Fed y a otros bancos centrales en sus esfuerzos para arreglar la economía mundial. Esa estrategia se basa en la creencia de que, tarde o temprano, incluso en la economía más maltratada, por fin comenzará a mejorar y el crecimiento hará posible sustituir los parches temporales en la economía con algo más sólido. Ha sido una estrategia viable con bastante frecuencia en el pasado, pero funcionó mal en el 2001 y no parece estar funcionando en absoluto ahora. Así que es probable que la Fed este simplemente ganando tiempo, manteniéndose a flote lo justo para no hundirse, a la espera de un rescate que no está nada claro. Qué va a pasar cuando todo esto sea evidente es algo que vamos a explorar en detalle más adelante en esta serie de posts.

 (1)  El término Consenso de Washington fue acuñado en 1989 por el economista John Williamson para describir un conjunto de diez fórmulas relativamente específicas. Williamson consideró que constituía el paquete de reformas «estándar» para los países en desarrollo azotados por la crisis, según las instituciones bajo la órbita de Washington DC como el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial y el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos. Las fórmulas abarcaban políticas que propugnaban la estabilización macroeconómica, la liberalización económica con respecto tanto al comercio como a la inversión, la reducción del Estado, y la expansión de las fuerzas del mercado dentro de la economía doméstica.

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Traducción: Abadín

Miércoles, 27 de junio 2012

Crónica de la decadencia del imperio

La obstinación de los Sistemas totales

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/06/cussedness-of-whole-systems.html

Hay una interesante divergencia entre la extrema complejidad de la civilización industrial moderna, por una parte, y la notable simplicidad en los fallos de razonamiento que tan rápidamente nos han llevado a esta difícil situación por el otro. Casi todos esos fallos comparten una raíz común, que es la incapacidad, ―o al menos la falta de voluntad― de la mayor parte de la gente en el mundo moderno para prestar atención a la obstinación natural de los sistemas totales.

El ejemplo que tengo en mente justo ahora se desliza por uno de los no-debates más animados en los medios de comunicación de hoy en día y es el del pico del petróleo. Yo lo llamo un no-debate porque aquellos que están tratando de debatir el tema (es decir, aquellas personas que se han dado cuenta del absurdo de intentar extraer cantidades infinitas de petróleo de un planeta finito) están por lo general silenciados en la discusión. Por otra parte, aquellos que sostienen el punto de vista opuesto no están debatiendo. Con vergonzosas pocas excepciones, en cambio, están más para insistir a grito pelado en que el pico del petróleo ha sido refutado por alguna brillante combinación de factores del corto plazo, burbujas especulativas y exagerados avances tecnológicos futuros. Por favor, ¿podemos ya dejarnos de zarandajas y volver a nuestro loco estilo de vida de consumo desaforado y volver a generar residuos?

Detrás de la cháchara cornucopiana, sin embargo, hay un debate real, que debemos abordar aquellos de nosotros que seamos conscientes del pico del petróleo. El meollo del debate es la forma de la curva que definirá la producción futura de petróleo en todo el mundo, y la razón por la que debe abordarse es que hasta ahora, por lo menos, la curva no se está comportando como han predicho la mayoría de las teorías del pico petrolero.

La versión original de la curva pico del petróleo, por supuesto, es la indicada por M. King Hubbert en su famoso artículo 1956. Aquí está:

Ese es el modelo en el que se basa la mayoría de los análisis actuales sobre el pico del petróleo. Es una buena aproximación inicial al modo en que aumenta normalmente la producción de petróleo y posteriormente cae con el tiempo en cualquier nivel que se considere: un pozo, un campo, una provincia petrolera, un país productor... siempre con la condición de que no haya interferencia de factores externos. El problema aquí, por supuesto, es que la producción de petróleo no ocurre en el vacío y los factores externos siempre interfieren. Ayuda a reforzar este último aspecto si pensamos en términos de sistemas: la producción de petróleo se realiza dentro de un sistema completo y siempre está influenciada por el estado del sistema. Por eso, en el mejor de los casos, la producción de petróleo de cualquier pozo, campo, provincia o país petrolero sólo se aproxima más o menos a la forma del modelo teórico de la curva de Hubbert, y muchos ejemplos del mundo real se desvían bastante de esa curva ideal.

La incapacidad para apreciar este punto de vista es lo que ha causado perplejidad a buen número de analistas del pico petrolero cuando la producción mundial de petróleo no ha disminuido según lo previsto. Cualquiera que haya estado siguiendo la blogosfera picoilera durante unos pocos años se ha acostumbrado a las predicciones que cada diciembre suelen aparecer como hongos, que fijan en el año a punto de comenzar el inicio de la caída de la producción de petróleo. Con más frecuencia de la cuenta las mismas predicciones se repiten de un año para otro, sin prestar la menor atención a las lecciones de los fracasos del pasado, como los videntes y adivinos de las revistas del corazón. Incluso entre aquellos que no están en el ajo, la noción de que la producción mundial de petróleo pronto debería empezar a caer bruscamente parece grabada a fuego en el panorama picoilero.

El pico de la producción mundial de petróleo convencional llegó, como espero que sepa la mayoría de mis lectores, en 2005. Una rápida ojeada a los siete años transcurridos desde entonces confirma que no se está cumpliendo el modelo de caída de la producción. La producción de petróleo convencional se ha reducido, y el precio del petróleo ha tenido grandes oscilaciones, algo que los principales analistas habrían considerado imposibles hace una década. Con todo, gran parte de la profecía del pico del petróleo ha sido confirmada por los acontecimientos. Sin embargo, la producción total de combustibles líquidos se ha mantenido estable e incluso ha aumentado ligeramente, ya que los altos precios han conseguido que el petróleo no convencional sea rentable, igual que los líquidos de gas natural, biodiesel, etanol, etc que llenan en todo el mundo los depósitos de los autos.

Es justo señalar que esta fue una de las predicciones de los críticos de la teoría del pico del petróleo años atrás cuando era todavía un tema de debate. Los argumentos estándar usados por los economistas para ocultar la amenaza del pico del petróleo eran, precisamente, que el aumento de los precios permitirían que otras fuentes de energía resultasen económicas, siguiendo el funcionamiento normal de la oferta y la demanda. A pesar de sus defectos ―y tengo la intención de diseccionar algunos de ellos― la predicción se basaba en el comportamiento de sistemas totales.

La ley de la oferta y la demanda, de hecho, es una manifestación de un principio básico de la teoría de sistemas, un principio omnipresente y lo suficientemente ineludible de que no es descabellado llamarlo una ley. La ley del equilibrio, como también podríamos llamarla, establece que cualquier intento de cambiar el estado de un sistema total desencadenará procesos homeostáticos que tienden a restaurar el sistema a su estado original. Estos procesos no necesariamente tendrán éxito; pueden fallar, y también pueden desencadenar otros cambios que impulsen al sistema en direcciones impredecibles. Aún así, estos procesos siempre surgen, y son ignorados, casi seguro que actuarán en contra de la intuición.

La ley de equilibrio es lo que está detrás de muchos de los fracasos de los avances tecnológicos en los últimos años. Usted puede pensar que, por ejemplo, es posible aniquilar los microbios patógenos con antibióticos; entonces los procesos compensatorios de la ecología microbiana del planeta actuarían con toda la intensidad, produciendo genes de resistencia a los antibióticos que se transmiten de una especie bacteriana a otra reduciendo la eficacia de los antibióticos cada año que pasa. Lo mismo puede decirse de las plantas ―uno de los feos secretitos de la ingeniería genética, de la industria de los OMG es que las especies de insectos, tras otra, están haciendo exactamente lo que la teoría de Darwin predice, evolucionan y se vuelven resistentes a las biotoxinas que según Monsanto son supuestamente a prueba de plagas, se dan un gran banquete de Franken-cosechas y esquivan la protección que los mercachifles vendieron a los incautos campesinos desconocedores de los procesos naturales.

La economía industrial global es también un sistema global, y aunque es incomparablemente menos complejo y sofisticado que la biosfera, todavía responde a los desafíos con sus propios procesos compensatorios. Eso es lo que ha estado sucediendo con la producción mundial de combustibles líquidos. A medida que la tasa de producción de petróleo convencional alcanzó su punto máximo y comenzó su declive, los procesos compensatorios produjeron un aumento de los precios, lo que hizo rentables las otras fuentes más caras de combustibles líquidos, manteniéndose la producción total en niveles similares a los de 2005, cuando el petróleo convencional alcanzó su máxima producción. Los cambios bruscos en los precios desde entonces han sido el termostato para este proceso homeostático, equilibrando la caída irregular de petróleo convencional con el incremento igualmente irregular de los combustibles de sustitución, al influir en la rentabilidad de cualquier combustible dado en el tiempo. A su manera, es un mecanismo elegante, por más que genere confusión y sufrimiento en el mundo real.

¿Significa esto que el pico del petróleo ya no es un problema? Desde luego que no, porque los cambios económicos necesarios para incorporar combustibles de sustitución en el suministro de combustible tampoco existen en un vacío. También ejercen presión sobre la economía industrial global, y generan sus propios procesos compensatorios. Ese es el detalle del que no se han dado cuenta los contendientes en ambos lados del no-debate del pico del petróleo. Tampoco han entendido que los procesos compensatorios a menudo son muy dañinos para la economía global (golpean muy fuerte y dos veces, primero la acción destruye un poco la economía, y luego la reacción la vuelve a zarandear) y provocan cambios que parecían inverosímiles incluso para la mayoría de los analistas del pico del petróleo hace poco tiempo.

El punto que tiene que ser entendido para comprender estos efectos más amplios es que el mayor precio de los combustibles de sustitución no es arbitrario. Lo que se extrae de la arena de alquitrán, por ejemplo, es más caro de producir que el crudo ligero convencional porque el lavado a presión de las arenas bituminosas para convertirlo en algo parecido al petróleo exige mucha más energía, recursos y mano de obra que los necesarios para perforar y obtener la misma cantidad de petróleo convencional. En consecuencia, a medida que una proporción mayor de los combustibles líquidos de uso común proviene de la arena de alquitrán y otros combustibles de sustitución, porciones mayores de la oferta anual de energía, materias primas y mano de obra tienen que ser dedicados al proceso de obtención de los combustibles líquidos, fracción que desparece y no puede ser usada por los demás sectores económicos.

Veamos algunos ejemplos de los efectos de este proceso. Uno muy obvio es el aumento de los precios de los alimentos que hemos tenido desde 2005, ya que el aumento del uso de etanol y biodiesel como combustibles líquidos ha significado que parte de las cosechas de cereal y de aceites vegetales están siendo desviados del suministro comida para su uso como materia prima para combustible. Otros no son tan obvios; al dispararse el precio de la energía, las empresas de energía se han convertido en las favoritas de Wall Street, se han invertido muchos miles de millones de dólares en el sector de la energía, privando así de capital a otras industrias. Cada uno de estos efectos representa una carga para los demás sectores de la economía y es por lo tanto una fuerza de cambio que genera continuamente procesos compensatorios.

Esos procesos son mucho más complejos que los que hemos esbozado hasta el momento, ya que implican competencia por el capital y otros recursos entre los diferentes sectores de la economía, una lucha en la que los factores políticos y culturales juegan un papel tan grande al menos como las ciencias económicas. Así, uno de los resultados se puede observar es la inesperada caída en el consumo de petróleo que ha tenido lugar en los Estados Unidos desde 2008 (que es semejante precisamente al descenso que ocurrió entre 1975 y 1985 como respuesta a un aumento similar en los precios del petróleo). Sin embargo, describir este proceso como destrucción de la demanda es una simplificación; en ello ha influido un complejísimo conjunto de factores, que van desde la conducta ―condenada de manera oficial por la TSA (Administración de Seguridad Aérea) de abusar sexualmente de los pasajeros de líneas aéreas― hasta los cambios en los gustos adolescentes (en los que dar vueltas con el auto ya no está tan de moda). Todo ello influye en la disminución en el consumo de petróleo. Seguramente el creciente empobrecimiento de la mayor parte de los estadounidenses también tiene mucho que ver.

Así, el modelo simple del pico del petróleo, que data de la época de Hubbert necesita urgentemente una revisión. Irónicamente, “Los límites del crecimiento” ―la más precisa y por tanto la más vilipendiada de las guías que hasta ahora se han ofrecido para nuestro no deseado futuro― nos dio hace décadas el conocimiento necesario. Por el simple procedimiento de agrupar recursos como la producción industrial y otros factores primarios en una sola variable, el equipo de Los Límites Crecimiento evitó la obsesión con el detalle que tan a menudo ciega a los estudiosos del comportamiento de sistemas en la escala más amplia. En el modelo simplificado que produjo, resultaba evidente que el crecimiento ilimitado en un planeta finito da lugar a procesos compensatorios que tienden a restaurar el estado original del sistema. También resultó igualmente obvio el más importante de esos procesos: el simple hecho de que en cualquier entorno con recursos limitados y una capacidad finita para absorber la contaminación, los costes del crecimiento finalmente crecerían más rápido que los beneficios poniendo de rodillas a la economía global.

Eso es lo que está sucediendo ahora. Lo que hace tan difícil de verlo a simple vista es que los costes de crecimiento están apareciendo en lugares inesperados; si se ejerce demasiada tensión en una cadena se acaba rompiendo, pero el eslabón que se rompe no es necesariamente el más cercano a la fuente de tensión. Las economías de las naciones industriales del mundo son totalmente dependientes de un suministro constante de combustibles líquidos. Este suministro constante de combustibles líquidos exige sangre a los demás sectores de la economía que, para mantener el flujo de combustible, tienen que prescindir de algunos de los recursos que necesitan. Cuando los demás sectores de la economía recuen su actividad, la consecuencia es que se cae la demanda de combustibles líquidos, porque cuando la gente que solía trabajar en el resto de la economía ya no puede darse el lujo de pasar las vacaciones de primavera en Mazatlán, o comprar productos que se han producido al otro lado del planeta, o poner gasolina en sus autos, sobra una gran cantidad de combustible.

Este proceso es, entre otras cosas, una de las principales fuerzas que hay detrás de la desaparición de los "proyectos financiables" de los que se trató en el post de la semana pasada. La reasignación de porciones cada vez mayores de capital, recursos y mano de obra para la producción de combustibles líquidos representa un drenaje sutil para gran parte del resto de la actividad económica, incrementando los costes y reduciendo los beneficios. La única excepción es el sector financiero, ya que el aumento del valor de los papelitos producidos por transacciones puramente financieras no implican capital ni recursos o mano de obra adicionales ―ya puestos, en dólares, no cuesta más caro producir, en términos de insumos reales, un derivado por valor de diez millones de dólares, uno de diez mil, o para el caso uno de diez centavos―. De este modo, las transacciones financieras cada vez más a menudo son la única fuente confiable de ganancias en una economía en la que todo lo demás flaquea. La expansión explosiva de la riqueza basada en papeles abstractos enmascara la contracción de la riqueza real.

Cuando los teóricos de sistemas explican que el comportamiento de los sistemas totales puede ser contrario a lo que señala la intuición, este es el tipo de cosas en las que piensan. Es muy posible que a medida que superemos el pico de producción de petróleo convencional, el consumo de productos derivados del petróleo seguirá disminuyendo, por lo que cuando la capacidad de producir combustibles de sustitución disminuya ―algo que ocurrirá irremediablemente― el impacto de este último descenso será muy difícil de rastrear. Cada vez habrá baluartes más elaboradas para la riqueza alucinatoria, hábilmente sustentada en montañas de estadísticas gubernamentales trucadas, que proyectarán la ilusión de una economía próspera mientras la sociedad está en caída libre. El mercado de valores oscilará en torno a su nivel actual para tener ocasionales períodos de auge o de caída, creándose y estallando burbujas en ciclos sucesivos. Mientras tanto una parte cada vez mayor de la población se verá obligada a abandonar completamente la economía oficial y apañárselas como puedan, en una versión actualizada de los Hoovervilles , chabolas de cartón y hojalata como en la década de 1930.

Sin duda, las revistas de moda que hacen dinero con la comercialización de una imagen futurista de color rosa para las clases privilegiadas de hoy, sólo ven en la caída de la demanda de petróleo una señal de la llegada de una edad de oro de la tecnología verde, y sacan a relucir una serie de anécdotas para demostrarlo. Simplemente ignoran los datos que demuestran que la demanda de sistemas de energía renovable también está disminuyendo, porque para quien no tiene dinero, los paneles solares son tan imposibles de comprar como los barriles de petróleo. Por lo demás, las personas que insisten en los medios de comunicación en la independencia energética de los Estados Unidos para el año 2050 probablemente tengan razón, pero sólo porque los EE.UU. se habrán hundido hasta el nivel de un país tercermundista arruinado, en la que la gran mayoría de la población vivirá en la pobreza extrema y el consumo de petróleo se ha reducido a una sexta parte o menos de su nivel actual.

Ese no es el futuro que sale de una lectura simplista de la curva de Hubbert, aunque es justo mencionar que es el futuro que algunos de nosotros hemos estado discutiendo todo el tiempo. Aún así, parece cada vez más probable que este es el tipo de futuro que vamos a conseguir, y es sin duda el que las tendencias actuales parecen estar creando en este momento. Sin duda, los cornucopianos de 2050 seguirán insistiendo en que todo está muy bien, en que el empobrecimiento drástico de la mayoría del pueblo estadounidense es justo el tipo de reajuste que necesita de vez en cuando una sana economía capitalista, y nos volveremos a la Luna cualquier día de estos, tan pronto como terminemos la reapertura del Canal del Erie al tráfico de barcazas tiradas por mulas para que pueda llegar el cereal desde el Medio Oeste hasta las ciudades que agonizan lentamente en la costa este. Sin embargo, con un poco de suerte, la blogosfera pikoilera ―que con toda seguridad se habrá adaptado para entonces y emitirá boletines impresos en papel con una vieja imprentilla de tipo “vietnamita”― se habrá dado cuenta de que los procesos de los sistemas globales, de hecho, han esculpido el declive de la era del petróleo. En los posts de los próximos meses indicaremos diversos escenarios probables para el ocaso del imperio estadounidense.

Traducción: Abadín

Miércoles, 4 de julio 2012

Crónica de la decadencia del imperio

El tipo equivocado de Magia

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/07/wrong-kind-of-magic.html

Carl Jung y su amigo el físico Wolfgang Pauli sugirieron en un libro de 1952  (que ahora ya casi nadie lee) que las sincronicidades ―un "principio de conexión acausal", para usar la frase tan cuidadosamente escogida por Jung― que ocurren al mismo tiempo dan a los hechos un significado inesperado. Tuvieran razón o no, hay momentos en que las sincronicidades llegan de sopetón, con toda la sutileza de una bofetada en la cara. El viernes pasado ocurrió una de esos.

Esa tarde, después de un par de semanas ocupado en preparar el centésimo aniversario de la orden druida que dirijo, finalmente tuve tiempo libre para poner mis pies en alto y leer un poco. El libro que estaba en la parte superior de la pila de pendientes era “Demasiada magia: Pensamiento Ilusorio, Tecnología, y el Destino de la Nación” (Too Much Magic: Wishful Thinking, Technology, and the Fate of the Nation”), de James Howard Kunstler Cualquiera que haya leído las obras anteriores de JHK ya habrá adivinado que “Demasiada magia” es un libro divertido, en ocasiones cascarrabias y de fácil lectura. Se puede describir como una actualización, transcurridos siete años, de su bestseller “The Long Emergency”, y su mensaje es contundente: la tormenta está sobre nosotros.

Luego, justo al terminar el libro, una gran tormenta se desató sobre nosotros.

Los meterorólogos pueden explicar con mucha exactitud como se forma un frente de grandes tormentas que avanza por el Rust Belt desde Wisconsin hacia la costa atlántica, dejando el caos a su paso. Aquí, en Cumberland, notamos una rápida formación de nubes por el oeste a últimas horas de la tarde, algo que todo el mundo reconoce a nivel local como una advertencia de mal tiempo inminente. Al caer la noche, los relámpagos estallaban como flashes en una conferencia de prensa de 1950, y sobre las nueve menos cuarto, un viento huracanado con una cortina de lluvia llegó tan repentinamente como si alguien hubiera accionado un interruptor. Los vientos y la lluvia nos azotaron durante una hora más o menos para luego remitir poco a poco; los relámpagos siguieron durante otra hora más.

Suerte que. al igual que el más inteligente de los tres cerditos, Sara y yo habíamos comprado una casa de ladrillo, construida mucho antes de Segunda Guerra Mundial, antes de los métodos de construcción baratos de los que Kunstler reniega con toda la razón en varios de sus libros. No provocó daño real alguno, aunque cayó como media tonelada de ramas de la gran morera del jardín trasero sobre el camino. Como ya no tenemos coche, todo lo que hizo fue dar un susto del demonio a las marmotas. Nos quedamos sin luz, pero como ya no utilizamos mucha de electricidad eso no fue un gran problema; cenamos tarde a la luz de las velas, y luego accionamos las lámparas LED a manivela y pasamos el resto de la noche con su luz. Por la mañana teníamos de nuevo electricidad, pero no fue un inconveniente grave haber sufrido un apagón la noche antes.

Sí, estoy pensando en la falta del aire acondicionado. Cumberland es muy caliente y húmedo en el verano, pero Sara y yo no utilizamos el aire acondicionado. Fue una decisión deliberada cuando nos mudamos aquí hace tres años. Los seres humanos aparecieron en la zona ecuatorial, sin aire acondicionado, y hoy miles de millones de personas se las apañan en climas muy calurosos sin ellos. El cuerpo humano se adapta fácilmente a soportar condiciones de calor y humedad. Por supuesto la capacidad de adaptarse es precisamente el quid de la cuestión. Tengo una inmensa simpatía por las personas que, de repente, se encontraron expuestos al calor subtropical de la costa atlántica, en pleno verano al perder la comodidad de su aire acondicionado. Como mis vecinos, me habría sentido muy desdichado si no hubiera pasado tres años acostumbrándome a un clima desconocido, investigando y volviendo a aprender las habilidades que conocía la gente del lugar para pasar los veranos en relativa comodidad haciendo uso de las funcionalidades propias de una casa construida mucho antes de la invención del aire acondicionado y diseñada para ser habitable sin aire acondicionado.

Podría decirse que ya va siendo hora de que más gente empiece a aclimatarse a un mundo en el que simplemente no podrán encender el aire acondicionado en cuanto haga calor y humedad. En sentido amplio, ese es el mensaje central del libro de Kunstler. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los estadounidenses y un buen número de personas en otros países se han acostumbrado a gastar cantidades prácticamente ilimitadas de energía barata para tener casi todo lo que se les ocurra, mera cuestión de dinero. ¿Fresas en invierno? Sin problema; sólo hay que traerlas volando en desde el otro lado del planeta. ¿Rocas de la Luna? Fácil de conseguir, todo lo que necesita es una cantidad obscena de energía. ¿Interiores con aire frío y seco en agosto? Hecho, sólo hay que gastar unos pocos gigavatios. Como dice Kunstler, nos hemos acostumbrado muy fácilmente a tener las cosas como por arte de magia.

Los lectores habituales de este blog probablemente pondrán objeciones al uso de esa palabra, y de hecho lo voy a hacer, pero haciendo hincapié en que lo que dice Kunstler tiene mucha miga. El habla de una magia como la que se encuentra en los cuentos de hadas o en las mil y una noches, por no hablar de un sinfín de noveluchas de ciencia ficción o recientes disparates de Hollywood. El factor que lo define es que el pueblo que la utiliza nunca se tiene que preocupar de cómo funciona esa magia.

Piensa en el viejo cuento de Juanito y las habichuelas mágicas. Todo lo que tiene que hacer Juanito es plantar las alubias mágicas; no se cuestiona cómo van a producir toda la masa vegetal durante la noche para que pueda escalar hacia el cielo al día siguiente. Tampoco le extraña que el castillo esté allá arriba (algo que viola las todas las leyes de la física medieval o moderna ). Él no tiene que hacer nada, ni entender nada, simplemente sucede. Es lo que queda cuando se simplifican estos elegantes relatos simbólicos para niños, despojadas de su contexto interpretativo, y degradados hasta el nivel de jardín de infancia.

Para ser justos, muchos cuentos se han mantenido en el tiempo, por una buena razón. La mayor parte de las sociedades que no han desarrollado la escritura, y un buen número de las que sí lo han hecho, enseñan a sus hijos contándoles historias coloridas, y después enseñan a los adolescentes bastante más, al explicarles el significado real de las historias que aprendieron y amaron cuando eran niños. Después del Renacimiento, tras abandonar el sentido alegre de lo simbólico que impregnaba la cultura medieval y renacentista, en el mundo occidental sólo se mantuvo la primera mitad de la ecuación. Las propias historias se mantuvieron durante algunos unos siglos con una vaga sensación de nostalgia, hasta que finalmente ―en nuestros días― han sido sustituidas por productos de consumo masivo de mala calidad, cuyo único significado o lección es que alguien ha conseguido hacer dinero fácil con ellas.

He llegado a pensar que el auge de la tecnología moderna en los tres siglos transcurridos desde los albores de la revolución industrial se guió, en gran parte, por los ecos persistentes de estas viejas historias. Después de todo, ninguna ley de la naturaleza física o de la naturaleza humana nos obligó a utilizar (del modo en que lo hemos hecho) el tesoro gigantesco de energía casi gratuita que tomamos de las reservas de carbono de la Tierra. Podemos pensar que algunas de las cosas que hicimos con toda esa energía almacenada sirvieron para dar tales ventajas económicas o militares que la tentación de usarla fue irresistible, sin importar qué historias pudieran haber afectado a la psique colectiva del mundo occidental, pero eso no es cierto en absoluto. Si pasas por un gran almacén y te mueves por sus pasillos te puedes preguntar: ¿cuántas de las cosas a la venta no imitan algún detalle de un cuento de hadas?

Tenemos las prendas mágicas, ungüentos y joyas que convierten las niñas en hermosas princesas, las cajas mágicas que traen el verano en invierno y el invierno en verano, los barcos mágicos que navegan bajo las olas y los pájaros mágicos que llevan a las personas a través de los cielos, incluso el tronco de la mata de frijoles, hecho de humo y llamas, que han permitido a un reducido número de Juanitos vestidos con traje espacial (pero casi a ninguna Juanita) subir atravesando las nubes para buscar, sin éxito, el palacio del gigante. Lo tenemos o, hablando con propiedad, creemos tenerlo. En realidad, lo que tenemos son simulacros de estas cosas, lo más parecido a la magia que se puede tener al gastar teravatios de energía y las materias primas de todo un planeta, y que las más de las veces no es para tanto.

Hay un pasaje brillante en “Where the Wasteland End”, un libro que no ha perdido nada de su vigencia pasados cuarenta años desde su publicación, Theodore Roszak comparó el sueño de volar con la chabacana experiencia cotidiana, el aburrimiento de los viajes aéreos. Y eso que lo escribió en una época en que las compañías aéreas aún presumían de la calidad de sus comidas en vuelo y del espacio para las piernas de los pasajeros, y cuando los aeropuertos todavía no eran una prisión, con guardias armados guiando a los presos hacia sus celdas. ¿Hoy en día? Un paseo en el metro de Nueva York es más inspirador, por no mencionar que también más cómodo. Lo mismo ocurre, en general, con otros simulacros de la magia de cuento de hadas que nos rodean en estos días: es posible que podamos conseguir fresas en invierno, como la niña del cuento de los hermanos Grimm, pero han sido recogidas verdes, maduradas artificialmente con etileno, y rociadas con perfume sintético de fresa de modo que saben a serrín ligeramente azucarado.

En resumen, la falsa magia que entorpece nuestra vida de hoy no satisface las necesidades que pretende cumplir. Todos lo sabemos. Todos lo hemos vivido, como esos regalos de Navidad que, cuando niños que parecían tan atractivos en la tienda, y resultaron tan tristemente insulsos una vez desapareció el resplandor artificial de la comercialización emocionalmente manipuladora. Como las promesas electorales, inevitablemente llenas de retórica jactanciosa sobre la esperanza, el cambio, y otras palabras de moda vacías destinadas a ser olvidadas y sustituidas por otros cuatro años de más de lo mismo en cuanto se cierran las urnas. Todos lo sabemos y sin embargo, muchos seguimos persiguiendo el último simulacro glorioso, como galgos en una pista de carreras persiguiendo a una liebre mecánica que nunca logran atrapar y que no podrían comer si lo hicieran.

La búsqueda inútil de la magia falsa es el tema central del libro de Kunstler. Lo demuestra, de manera memorable, en sus encuentros con los empleados de Google quienes insisten en que la Larga Emergencia nunca puede suceder gracias a la tecnología que tenemos, o con los asistentes a la conferencia TED reunidos como borregos a escuchar un refrito de las últimas novedades sobre la fantasía de 1950, el automóvil volador. (Me preguntan de vez en cuando si me han invitado dar una charla en una de las conferencias TED, y respondo que no, y además espero que nunca me inviten a ello; el tipo de público que pueda quedar fascinado por una jerigonza sobre coches voladores casi por definición, no estará interesado en nada de lo que yo pueda decir.) Kunstler pasa por los aficionados a las granjas en las azoteas de los rascacielos (centrados en una visión que ignora la creciente espiral de factores que están convirtiendo a los rascacielos en una forma arquitectónica obsoleta), pasa por “expertos” en energías verdes (que ni en sueños pueden imaginar que una sociedad en la caída libre no será capaz de hacer acopio de los recursos necesarios para su programa favorito de mega-construcciones). Trata de gente como Ray Kurzweil  , como Harold Camping , el friki del ordenador que profetiza el fin de los tiempos con alta tecnología. Kunstler dedica gran parte de el libro a explorar cómo diversas formas del pensamiento ilusorio (en inglés “wishful thinking” ) que se apoya directamente en las emociones, sobre una imagen degradada de mágico cuento de hadas ha llegado a sustituir el pensamiento racional en la cultura americana contemporánea, algo enormemente peligroso.

La tormenta del viernes pasado fue una útil lección que me dio la naturaleza sobre ese peligro. Detrás de las cajas mágicas que mantienen el calor del verano hay, muy lejos, todo un sistema enorme e hipercomplejo de centrales eléctricas, líneas de transmisión, transformadores y todo un conjunto de servicios y estructuras sociales que se ocupan de mantener el sistema en funcionamiento. No se puede prescindir de nada de eso, y nada de eso es barato, pero es sólo cuando algo aparece en el extremo de la curva de probabilidad y golpea al torpe sistema es cuando la mayoría de personas se ven obligadas a darse cuenta de que todo el asunto no funciona gracias a la magia de cuento de hadas ―y aún así un gran número de ellos pasan su tiempo quejándose porque las autoridades competentes no pueden hacer magia potagia para que todo se recupere durante la noche, como la mata de habas de Jack, el de los frijoles mágicos―. En muy raras ocasiones aparece en la conversación colectiva de nuestro tiempo la lenta destrucción de la infraestructura que hace que la magia sea posible, y la consecuencia lógica de ese proceso, el punto estadísticamente inevitable en que, para cada uno de nosotros, la magia desaparece; algo de lo que no sólo no se habla, también es inimaginable.

Sin embargo, ahí es donde nos dirigimos. Todavía no hemos llegado a la situación en que se le diga en voz baja a la gente con casas en las zonas periféricas que cuando pierdan el suministro eléctrico en una tormenta van a tener que pagar el costo total de las reparaciones si quieren recuperar la corriente, o que les digan que están en una lista de espera y las reparaciones pueden llevar semanas, meses o años. Sin embargo, los retrasos para restaurar la energía eléctrica después de accidentes climáticos son cada vez más largos, al tiempo que estos sucesos son cada vez más frecuentes. El bueno de Bob Dylan ya lo dijo: no es necesario mucho tiempo para saber en qué dirección sopla el viento. El mismo viento, desde otra dirección, está rugiendo en las vidas de todos los desempleados estadounidenses que están perdiendo sus prestaciones por desempleo y quedan en el último extremo de las estadísticas nacionales de desempleo, que los convierten en “no-personas” en casi un sentido orwelliano, que han sido arrojados fuera de nuestra imaginaria tierra feliz de falsa magia para caer en un mundo más duro. Ese mundo está esperando que cada uno de nosotros también terminemos allí tarde o temprano.

Creo que una de las tareas cruciales que afronta cualquier persona reflexiva en nuestro tiempo es precisamente el cómo prepararse para la dura transición. No será fácil, rápido ni barato, y una gran parte de aquellas personas que están ocupadas en encontrar razones por las que deberían seguir aferrándose (al menos durante un poquito más de tiempo) a su falsa magia, me temo que descubrirán dolorosamente que el tiempo que pasaron haciendo eso podrían haberlo aprovechado en adaptarse al mundo de cuando se acabó el cuento de hadas.

Como he sugerido más de una vez en estos ensayos, una de las herramientas más útiles para esa tarea es mágica: es el antiguo arte y ciencia de provocar un cambio en la conciencia a fuerza de esfuerzo y de voluntad,. El tipo de cosas que describí en mi reciente libro “La Sangre de la Tierra (The Blood of the Earth)”, la materia que pretende imitar la magia falsa de las estrellas de cine cuando agitan su varita. No es la única herramienta importante que se necesita, puede estar seguro, pero tiene algo importante en común con todas y cada una cada una de las otras herramientas de la lista: todas ellas requieren un trabajo duro. No se pueden plantar frijoles mágicos en el jardín y esperar que algo o alguien haga que las cosas sucedan. No se puede esperar a que las autoridades que se encarguen de ello, porque no lo harán. No se puede esperar a que ningún inventor genial desarrolle un artilugio que le resuelva el problema, porque no es un problema que se pueda resolver, y los inventores está demasiado ocupados soñando con hacer volar los coches para dar vueltas por ninguna parte; no se puede esperar a la llegada de la Iluminación, la Singularidad o Los hermanos del espacio o algo que haga que todo desaparezca, porque el pensar que tenemos derecho a que alguna agencia sobrenatural llegará al trote para rescatarnos de las consecuencias de nuestras propias acciones es sólo un monumental artificio la cultura moderna.

Digamos que si está a la espera de alguna de estas cosas, usted está confiando en el tipo equivocado de magia.

Ahora bien, hay un montón de cosas que las personas pueden hacer ahora mismo para que sea más fácil para ellos, para sus familias y para sus comunidades provocar el cambio a lo que he llamado el mundo de post-cuento de hadas. Me habría gustado que Kunstler hubiera dedicado más extensión en su libro para hablar de esas opciones. Es importante tratar de despertar a la gente para que salgan de la ilusión de que todo va a ir bien sólo con confiar en el progreso, o en lo que sea, pero me parece que es al menos tan importante dar a los que no espabilen alguna alternativa para la desesperación paralizante que llega tan fácilmente a quienes se les ha enseñado durante toda su vida que la única alternativa a lo de siempre es la miseria y la muerte en masa. Aun así, “Demasiada Magia” es una recorrido útil por la topografía del mundo que seguirá al pico en el que ahora vivimos.

Traducción: Abadín

Miércoles, 11 de julio 2012

Crónica de la decadencia del imperio

El sonido distante de las carretas

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/07/distant-sound-of-tumbrils.html

He comentado más de una vez en estos ensayos sobre la brecha que existe entre las fantasías de omnipotencia tan comunes en la elite de la América contemporánea y las incómodas realidades de una nación donde el poder se ha dispersado tanto que las medidas para la acción constructiva son casi imposibles. La dispersión del poder en el tiempo muy común en la historia de las naciones; ya en un post anterior de esta serie se discutió el concepto de anaciclosis , el análisis del antiguo historiador griego Polibio sobre cómo se produce la dispersión del poder. Pero hay otra consecuencia de esa difusión.

¿Cuál es esa consecuencia? El descuido, la ofuscación, la desconexión de la realidad, el estar en la inopia que tan a menudo afecta a las clases dominantes en los últimos años de su poder .

Sobran ejemplos palmarios para describir el concepto. Pero quiero traer aquí uno de los ejemplos menos evidentes, precisamente porque se refiere a un hombre muy inteligente. La persona que tengo en mente es Robert D. Kaplan, que irrumpió a lo grande en la escena actual de estos asuntos en 1994 con un artículo desgarrador y chispeante, un escrito titulado “La anarquía que viene (The Coming Anarchy)”. Kaplan es uno de los más brillantes “intelectuales domesticados” que dan discurso a los políticos estadounidenses, quien, como muchos de los intelectuales domesticados, se abrió camino desde un origen de clase media hasta su estado actual como asesor y altavoz del Pentágono y ponente habitual en conferencias de alto nivel.

Es muy relevante releer uno de sus libros de la década de 1990, el divertido aunque intrascendente relato “Un Imperio inhóspito: Viajes hacia el Futuro de América (An Empire Wilderness: Travels into America’s Future, 1998)”, y leer su narración sobre su único y breve contacto con el país que él piensa que está explorando. La mayor parte del libro narra los encuentros de Kaplan con sus colegas ―es decir, otros intelectuales domesticados y con los políticos y hombres de negocios cuya generosidad los mantiene empleados en su hábitat natural, un paisaje de aeropuertos, parques de oficinas, condominios urbanos, y otros lugares de moda―. Sin embargo, en una ocasión única en sus años como corresponsal en algunos de los lugares más salvajes del mundo, se salió de lo establecido y subió en un autobús Greyhound para realizar un viaje por el suroeste de Estados Unidos para conocer de primera mano país, paisaje y paisanaje.

La escena es realmente uno de los mejores ejemplos de comedia involuntaria en la literatura moderna. Kaplan consiguió salir brevemente de la burbuja en la que los intelectuales domesticados de su condición viven normalmente, y el mundo que vio fuera de la burbuja le sorprendió infinitamente. Sus compañeros de viaje eran... grasientos..., incluso los que eran delgados no parecían encajar en la habitual definición de belleza o elegancia de Kaplan. Vestían ropa barata, de talla distinta de la propia, demasiado grandes o demasiado pequeñas, de colores chillones. Algunos de ellos llevaban sus pertenencias en bolsas de basura de plástico en lugar de, digamos, en maletas de Gucci. Casi se podría casi oír un "Ewww, ¡asqueroso!" escapando de sus labios.

Pero resulta que yo he viajado bastante en autobús Greyhound por diversos rincones del país y he compartido espacio en el autobús con la misma clase de estadounidenses que horrorizaron a Kaplan. (Sin duda se habría horrorizado del hombre de barba desaliñada y coleta sentado dos asientos adelante, vestido con una ropa holgada que había visto mejores días. Pista: usted no usa ropa bonita en un largo viaje de autobús y si lee, será una manoseada novela de fantasía de la década de 1970, no cualquier basura intelectual que el New York Review of Books estuviera promocionando esa semana.) He visto chillonas camisetas de poliéster sin mangas, sudaderas que parecen haber sido utilizadas para limpiar piezas de automóviles. He visto viajar a mujeres que iban a ver a sus novios en prisión, a estudiantes universitarios que no tienen becas de fantasía, a parejas de mediana edad con empleos miserables viajando para visitar al tío que no han visto en diez años que se está muriendo de cáncer, y a gente de ese estilo. Todo eso es demasiado familiar para la mayoría de los estadounidenses, pero para Kaplan fue un shock.

Eso sí, tuvo el coraje de ponerse a la altura de sus compañeros de viaje: la regordeta ordinaria, el hombre que lleva ropa pasada de moda, el que lleva accesorios vulgares, el hortera que viajaba en autobús. Sospecho que la mayoría de sus iguales nunca han hecho nada por el estilo, y ni en broma piensan hacerlo. En los Estados Unidos de hoy, si quieres evitar ver cómo vive la mayoría de la gente, es de lo más sencillo. La geografía de los Estados Unidos está esculpida tan a fondo por el nivel de ingresos que se necesita un esfuerzo deliberado para caer de las cómodas órbitas habitadas por las clases medias y altas y poner los pies en la Tierra.

Esto ha sido y es bastante común en las sociedades aristocráticas en ciertos momentos de su historia. Cuando María Antonieta respondió a los informes de que los pobres de París no tenían pan diciendo "pues entonces, que coman pastelillos", en realidad no estaba siendo malvada; toda una vida en los círculos enrarecidos del cenit del ancien régime la había situado fuera del mundo real, no se dio cuenta de que era el precio corriente del pan y no una escasez repentina lo que hacía miserable la vida de la clase baja. Su marido probablemente tenía una idea un poco más clara de la situación, al menos en teoría, pero ―al igual que un gran número de aristócratas que acabarían compartiendo su destino― no era capaz de darse cuenta del polvorín sobre el que se asentaba la inestable estructura del antiguo régimen, enorme y tambaleante.

La ironía es que los ancestros de estos mismos aristócratas también habían sido duramente castigados por la historia, tratados como los individuos pragmáticos y despiadados que habían sido. Los barones medievales cuyos descendientes tendrían una cita con Madame Guillotine poco después de 1.789 no se parecían a los antiguos mafiosos sicilianos (con su devoción a la iglesia católica, su código de honor, y su disposición a sacrificar la gente que hiciera falta siempre que la situación lo justificase). Como cualquier otra elite feudal de la historia, la vieja aristocracia feudal francesa surgió en una época de caos, cuando los últimos restos del gobierno central habían desaparecido y los terratenientes locales fueron lo suficientemente inteligentes y fuertes para reunir un grupo de seguidores armados e imponer su propia justicia de hierro en un terreno que podían tomar y controlar.

Esos tiempos no favorecen el aturdimiento. Incluso cuando el sistema feudal se asentó, el heredero de una baronía que estuviera demasiado lejos de las duras realidades de la época podía estar seguro de ser destituido de su cargo con un hacha de guerra. Fue sólo después, cuando la guerra se convirtió en un monopolio del rey de Francia, y los aristócratas ya no tenían que arriesgar sus vidas ni llevar a sus vasallos al campo de batalla cuando las clases altas francesas se aíslan en una burbuja de su propia creación y comienzan el viaje hacia su miserable destino.

Es de interés señalar que este proceso llevó mucho más tiempo en otras dos naciones europeas, Gran Bretaña y Prusia ―aquellos de mis lectores que hayan recibido una educación pública americana probablemente necesitarán que le digan que Prusia fue el núcleo del Imperio Alemán, y lo que queda de él ahora es parte de Alemania―. En Gran Bretaña, hasta después de las guerras napoleónicas, y en Prusia justo hasta la Segunda Guerra Mundial, era común que los hijos de los aristócratas sirviesen como oficiales en las fuerzas armadas. Como Gran Bretaña y Prusia pasaron la mayor parte del siglo XVIII en guerra, los aristócratas jóvenes despistados tenían mayor probabilidad de ser eliminados de la reserva genética por la brutal presión de selección darwiniana de la guerra moderna temprana. Vale la pena señalar también que en las familias nobles británicas esa costumbre comenzó decaer en el siglo XIX, y el estereotipo del aristocrática absolutamente cretino entró en la cultura popular británica no mucho tiempo después.

Hablemos de la aristocracia americana. ¡Oh, sí!, puedo escuchar los gritos de indignación que ha provocado el uso de esta última frase. Pero en realidad, existe. Tenemos una aristocracia, o un equivalente muy cercano. En todas las comunidades de primates sociales, hay un círculo interno de individuos que tienen más influencia y más acceso a cualquier tipo riqueza disponible que los otros miembros. En todas las comunidades de primates sociales, las probabilidades de entrar en ese círculo interno dependen en parte de que sus padres ya pertenecieran al mismo, y en otra parte en la propia capacidad del individuo para derrotar a sus rivales o intimidarlos en su lucha por entrar en la jerarquía. Hasta donde yo sé, cualquier grupo de primates sociales no procura tener una aristocracia ―esta afectación se limita a los seres humanos, aunque no me sorprendería saber que los bonobos tienen algo parecido― simplemente han decidido que es más conveniente confiar en una jerarquía encubierta que confiar en una abiertamente reconocida. En los Estados Unidos de hoy, como en cualquier otra sociedad humana, la variable que mejor predice el lugar que ocupa una persona en la curva de la distribución del ingreso es el lugar de sus padres en la misma curva. Algunas personas ascienden desde abajo ―el mencionado Kaplan es un ejemplo― pero lo hacen adoptando los valores y actitudes de los miembros de los estratos sociales superiores, que son por lo general los que tienen el control sobre a quién se le permite ascender (o no), y sólo se les permite a quienes encajan con sus valores y actitudes.

La aristocracia de los EE.UU., como iba diciendo, nunca ha tenido la tradición de enviar a sus hijos al ejército. Las grandes guerras de la historia de Estados Unidos (la Guerra Civil y las dos Guerras Mundiales), han visto a gente de todas las clases sociales en las oficinas de reclutamiento. Las pequeñas guerras han sido llevadas a cabo por profesionales o, en algunos casos, por personas que se alistaron cuando los tambores empezaron a sonar y la prensa llamaba a la guerra. Las clases privilegiadas de los Estados Unidos se han mantenido alejadas de casi todas las fuentes de selección darwiniana con el mismo tesón. La única excepción es la lucha económica, e incluso aquí existe la transferencia de riqueza de los financieros e industriales (en fideicomisos individuales y sociedades de cartera) que consiguen garantizar que incluso el más irresponsable privilegiado niño rico seguirá disfrutando, sin ningún tipo de duda, de privilegios y riquezas hasta que llegue a buscarlo la dama de la guadaña.

John Kenneth Galbraith, cuyos sabios escritos señalan muchos de las dificultades en los Estados Unidos de hoy debido a que todos están demasiado ocupados luchando contra sí mismos, esbozó las consecuencias con su ingenio urbano habitual en su libro de 1992 “La cultura de la alegría, (The Culture of Contentment)”. Galbraith parece encontrar mucho placer en hacerse impopular en los pasillos del poder y el privilegio, y el libro que acabo de citar debe haber contribuido bastante a ello. Estoy pensando en particular, en su constatación del hecho de que cuanto más obscena sea la cantidad de dinero que hace un americano, menos trabajo real tiene que hacer para ganarlo. El núcleo del libro es una comparación precisa y mordaz entre la clase privilegiada de la América contemporánea y la nobleza francesa en vísperas de la Revolución, el ejemplo que ya he citado.

Esta comparación tiene tintes de precisión que muy pocos advierten en estos días. Luis XIV, el Franklin Roosevelt de su época, despojó a la aristocracia francesa una gran cantidad de riqueza y privilegios; imponiendo una serie de restricciones que aquella consideró muy onerosas. A su muerte, el objetivo primordial de la nobleza fue restaurar su posición de poder, a expensas de la del rey. La estrategia de la aristocracia debería ser muy familiar a los americanos modernos: insistieron en una acumulación masiva de poderío militar y una política exterior agresiva que metió a Francia en costosas guerras, mientras que al mismo tiempo exigían recortes de impuestos. El objetivo era simplemente llevar a la bancarrota a la monarquía francesa, no querían ahogar al Rey, sino forzarlo a constituir los Estados Generales (États Généraux) algo parecido a una convención constitucional en los Estados Unidos, de donde sólo podrían surgir unas estructuras fiscales radicalmente nuevas. Si eso ocurría, tenían la esperanza de amedrentar al rey, para así restaurar sus antiguos privilegios como el precio de consentir el nuevo régimen fiscal.

El resultado fue un arriesgadísimo juego de la gallina para ver quién prevalecía, el partido de la aristocracia o el partido de los ministros, burócratas y funcionarios cuya autoridad y riqueza estaba garantizada por el poder de la monarquía. (Si quiere describir estas dos partes como "republicanos" y "demócratas", no se lo voy a discutir.) De lo que ninguno de los dos bandos se percató fue que sus luchas imponían cargas muy pesadas al resto de la población (campesinos, obreros, comerciantes y pequeños empresarios) sobre cuya pasivo consentimiento descansaba en última instancia toda la estructura de poder y prestigio. A medida que la lucha continuó, la aristocracia puso todo su empeño en deslegitimar al rey y al gobierno central, mientras que el servicio civil y sus partidarios hicieron lo propio para deslegitimar la aristocracia. Ambas partes lograron cumplidamente sus objetivos (de hecho, más allá de sus sueños más salvajes), y lograron eliminar todo vestigio de legitimidad popular del sistema político francés en su conjunto.

Así que cuando los aristócratas por fin se salieron con la suya y fueron convocados los Estados Generales, todo lo que se necesitó fueron algunos discursos incendiarios y un poco de violencia por parte de los bajos fondos parisinos, toda la estructura del antiguo régimen se desintegró en cuestión de semanas. Los aristócratas, que habían sido los principales causantes del desastre, fueron también los últimos en darse cuenta de lo que pasaba. Es tentador imaginarse a cualquiera de ellos charlando con otro condenado en la carreta que los llevaba hacia la guillotina diciendo:  "Dime, Henri, ¿para qué facción política trabajabas?" Pero no hay evidencia de que nadie llegase a verlo tan claro, ni incluso cuando las consecuencias de su fracaso les hacían, literalmente, perder la cabeza.

A veces me pregunto si los miembros de las clases privilegiadas de América mostrarán más agudeza para calibrar las fuerzas que estarán detrás del desquiciado destino que los espera. Ciertamente están cometiendo todos y cada uno de los errores de sus equivalentes franceses. El poder, la riqueza y la influencia de las clases privilegiadas en los EE.UU. de hoy es función de su capacidad para sacar tajada de una sofisticada estructura en la que el gobierno y lo que en broma llamamos “sector privado” están inextricablemente enredados. La mayoría de los miembros de esas clases no tienen especiales habilidades que mencionar, salvo las necesarias para adulterar esa estructura. Son muy buenos en manipular, en violentar la estructura, y en succionar la riqueza del sistema ―por eso que tienen el estatus y la influencia tienen―, pero han olvidado, como la mayoría de las aristocracias olvidan cuando llegan a la senilidad, que dependen de la estructura.

Al igual que los aristócratas de la Francia pre-revolucionaria, los integrantes de la aristocracia americana están de hecho muy ocupados socavando la estructura que los soporta ―la cultura de la cleptocracia ejecutiva que impregna el extremo superior de las empresas estadounidenses en estos días es difícil de describir con cualquier otro término― y están igualmente ocupados destrozando los últimos restos de legitimidad del sistema político y económico, que Estados Unidos todavía conserva a los ojos de la gente, para obtener ventajas políticas a corto plazo. Con seguridad, a ninguna de las personas que participan en estas actividades se le ocurre pensar en que podría haber consecuencias negativas, ni que el populacho que se lleva la peor parte de toda esa arriesgada política podría terminar retirando el soporte sobre el que descansa toda la estructura. Posiblemente nada de esto va a terminar bien: ni para ellos, ni probablemente para el resto de nosotros. Me gustaría recordar a aquellos de mis lectores que piensan que el colapso del antiguo régimen de los Estados Unidos podría impulsar cambios benéficos lo que trajo 1789: no llegó la utopía de la razón prometida por los radicales de la época, sino el terror, seguido de las guerras napoleónicas.

De manera involuntaria, una metáfora central del famoso artículo de Kaplan "La anarquía que viene" dibuja una imagen perfecta de la tribulación venidera. Él se imagina a la gente de los países industriales más ricos del mundo como pasajeros de una limusina, rodando por las calles oscuras y llenas de baches de alguna pobre y violenta ciudad del Tercer Mundo. Es interesante observar que nunca se pregunta qué sucederá cuando la limusina se quede sin gasolina. (No conozco sus puntos de vista actuales, pero en sus libros anteriores rechaza el concepto de pico del petróleo.) Tampoco se para a pensar en lo que sucede cuando el conductor intenta esquivar un bache a toda velocidad y estrella la limusina contra un muro de ladrillo; eso es más o menos lo que ahora está sucediendo en la economía del mundo industrial. Ni siquiera habla de la posibilidad de que la gente de la ciudad podría levantar barricadas o lanzar un par de cócteles molotov a la limusina. Cuando algo de esto suceda, y estoy casi seguro de que así será, espero que Kaplan tenga el suficiente ingenio como para ponerse una camiseta mugrienta y unos viejos pantalones vaqueros para mezclarse con la multitud.

Traducción: Abadín

Miércoles, 01 de agosto 2012

Crónica de la decadencia del imperiio

La degeneración de la política

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/08/the-degeneration-of-politics.html

Hay una cierta diversión irónica al mirar hacia atrás en los posts de los últimos meses en el informe del Archidruida. Cada semana, me he sentado al teclado con la intención de seguir adelante con el esquema de la caída inminente del imperio estadounidense que es el tema principal de esta serie de escritos; cada semana, he terminado hablando sobre el tema que nos ocupa en estos momentos, la caída inminente del imperio norteamericano. Es un asunto relevante, y merece la pena discutirlo, pero probablemente podría seguir escribiendo posts semanales sobre tales cosas hasta mucho después de que el imperio global de Estados Unidos sea un recuerdo lejano, sin volver al asunto central de cómo hemos llegado hasta aquí y hacia dónde nos dirigimos.

Esas cruciales cuestiones deben ser tenidas en cuenta, y por razones que están muy lejos de los meros conceptos académicos. Ahora mismo, por ejemplo, los Estados Unidos están penosamente enfrascados en otra campaña presidencial vacua, e incluso los medios de comunicación tienen que luchar para encontrar alguna diferencia notable entre los dos animatrónicos muñecos sonrientes, gesticulando con su disfraz de candidato presidencial, que pasarán el próximo otoño dando tumbos a través de sus pequeñas rutinas del “elígeme” con la loca insistencia de un reloj de cuco estropeado. Dado que ningún candidato tiene un historial que merezca la pena examinar, y ninguno de los dos parece ser capaz de pensar en propuestas de calado para hacer frente a la creciente espiral de crisis que acosa a EE. UU. en estos días, ambas campañas han vuelto a caer en la triste insistencia de que siempre el otro candidato sería un presidente mucho peor que el del propio partido... Me pregunto, desafiando todas las reglas de la lógica, si no tendrán razón ambos.

No es sorprendente, dado el banal espectáculo en el que nuestra política ha degenerado, que tantos estadounidenses hayan renunciado por completo al proceso político, o que una fracción cada vez mayor de estadounidenses haya virado hacia políticas el extremistas. La pregunta que hay que hacerse es por qué lo que una vez fuera una de las democracias más vigorosas del mundo no consigue ofrecer nada mejor. No es una pregunta nueva, pero como ocurre con muchas de las cuestiones en la vida norteamericana contemporánea, por lo general, la pregunta se plantea y se responde por personas que parecen alardear de anafalbetismo histórico.

Y, de hecho, la historia sí tiene mucho que decir sobre el asunto. Cuando los Estados Unidos obtuvo su independencia de Gran Bretaña, la constitución que se firmó en Filadelfia en 1787 estableció una forma de gobierno que ni era, ni pretendía ser, democrática. Era una república aristocrática, de un tipo bien conocido en la historia política europea: el gobierno era elegido por votación, pero el derecho al voto estaba restringido a los ciudadanos varones blancos que poseían una cantidad significativa de propiedades ―la cantidad era variable de un estado a otro, como casi todo lo demás en la Constitución, pero baste decir que sólo un 10-15% de la población tenía derecho a participar en las elecciones.

Lo que rompió el cepo que ejercía la vieja aristocracia colonial sobre el sistema político de Estados Unidos y lanzó a la nación en la trayectoria hacia el sufragio universal de los adultos fue el surgimiento del concepto de partido político moderno. Es interesante señalar que el mismo proceso se llevó a cabo en el Reino Unido y en algún otro país en la misma época. En Estados Unidos, la figura principal fue Andrew Jackson, quien se hizo con el control de un gran fragmento del partido Demócrata Republicano que se había desintegrado en 1828, y lo transformó en el primer movimiento de masas con éxito político de la historia estadounidense, gracias a lo cual alcanzó la Casa Blanca. La parte principal de la estrategia de Jackson fue dar apoyo a las legislaciones estatales para extender el derecho al voto a todos los varones blancos. Para lograr un apoyo efectivo, el denominado Partido Demócrata tuvo que organizarse hasta el nivel de barrio; para conseguir que las organizaciones de vecinos atrajeran a miembros potenciales y el partido tuvo que darles un papel activo en la elección de candidatos y en la emisión de propuestas de actuación política.

Ese fue el origen del sistema de caucus (1) , el bloque básico de construcción de los partidos políticos en EE.UU. a partir de entonces. Los rivales de Jackson imitaron rápidamente el sistema, y una fuerza rival ―el Partido Anti-Masónico, que era una fuerza importante en la política nacional en la década de 1820 y 1830― desarrolló el modelo de Jackson con la invención de las convenciones estatales y nacionales, que todo el mundo copió rápidamente . En la década de 1840, el partido político de Estados Unidos se había establecido como una parte esencial del modo en que los estadounidenses elegían a sus candidatos y hacían sus leyes.

Así es como funcionaba la cosa. Existían caucus (reuniones o asambleas) del Partido en todos los barrios de las grandes ciudades, en las pequeñas ciudades y en las zonas rurales. Sus actividades no se limitaban a una reunión cada cuatro años; se reunían con regularidad, a veces con frecuencia semanal, para hablar de política y mantener a los miembros del partido informados de lo que estaba pasando en los asuntos locales, estatales, y nacionales. Los jóvenes ambiciosos (y a partir de 1920, también las mujeres jóvenes y ambiciosas) asistían a los caucus de su distrito electoral, para presionar, hacer relaciones, y aprender los entresijos de la política. Al acercarse las elecciones, las asambleas trabajan a toda máquina en la designación de los candidatos, en la elaboración de propuestas políticas, y en algo esencial, la elección de los delegados a las convenciones de las ciudades y condados, que apoyarían a los candidatos y las propuestas en ese nivel de decisión.

Las convenciones de la ciudad y del condado a su vez hacían lo mismo, la clasificación de los candidatos y propuestas recibidas desde abajo, la elección de los candidatos del partido para las votaciones a funcionarios locales, y la elección de los delegados a la convención estatal. El mismo proceso se repitió en el ámbito estatal, la clasificación de las propuestas de los de abajo, la designación de candidatos a cargos estatales y los asientos del Congreso, y la elección de los delegados a la convención nacional, donde era elegido el candidato presidencial.

Una vez tuve la desgracia de quedar atrapado en el aeropuerto de Atlanta, una larga espera en un vuelo demorado para volver a la costa oeste, mientras que en el vestíbulo del aeropuerto grandes pantallas de televisión mostraban la Convención Nacional Republicana en plena efervescencia. Una serie de oradores perfectamente olvidables bramaba sobre las supuestas virtudes de insubstanciales candidatos del Partido Republicano de ese año. Sospecho que la clave de todo el griterío era evitar que se durmieran los delegados. El candidato ya había sido seleccionado, lo mismo que la plataforma del partido y todo el proceso era tan anodino que ni el más convencido de los fieles recordaría más tarde ese día como “histórico”.

No hace tanto, en la década de 1950, ese tipo de ambiente era impensable en una convención política, porque lo que ocurría en las convenciones sí que marcaba una diferencia real. Con el procedimiento actual, en el que las asambleas locales se reúnen sólo una vez para producir resultados más o menos iguales (lo mismo pasa en las convenciones locales y estatales) y para organizar el absurdo proceso actual de la nominación, en el que un candidato puede hacerse con la nominación si consigue la victoria en tres o cuatro primarias estatales tempranas. En los años de 1950, lo habitual era que los delegados que acudían a la convención nacional pudieran escoger entre media docena de candidatos notables. El candidato con mejor oratoria, con mejor trayectoria acreditada de gestión pública, el que fuera capaz de participar en cualquier tipo de manejo político de rebotica de última hora, demostraba su capacitación laboral para la presidencia y normalmente conseguía la nominación.

Esa era la forma en que funcionaba el sistema. ¿Era vulnerable a la corrupción? Sin duda. La mayoría de las grandes ciudades de Estados Unidos pasaron muchas décadas bajo el gobierno de las maquinarias políticas de un solo partido que canalizaban dinero público hacia los bolsillos privados; la compraventa de votos era moneda común. Los jefes de las grandes máquinas de Chicago (Richard Daley fue uno de los mejores ejemplos) podían decidir el resultado en la convención nacional si la elección era apretada. Las maquinarias de los partidos solían estar llenas de políticos oportunistas cuyo evidente interés era conseguir mayores cotas de riqueza y poder personal, sin preocuparse demasiado por el interés público. Estos fueron algunos de los motivos por los que el sistema de caucus y convenciones quedó descafeinado y estrangulado en los años 1960 - 1970, y las elecciones primarias se convirtieron en la forma habitual de elegir candidatos.

Compare el sistema anterior con el modo en que se manejan las nominaciones presidenciales de hoy en día. No es precisamente fácil afirmar que el sistema actual sea más representativo o menos corrupto que las asambleas y convenciones del pasado. Para ganar la nominación presidencial en 1.852 o 1.952 eran necesarias sólidas habilidades organizativas, contar con el respaldo de una fracción significativa de las personas influyentes locales del partido, excelentes relaciones públicas, y una buena cantidad de crueldad amable, mientras que hoy en día, para tener éxito en el mundo de la negociación política y ganar la nominación presidencial se requiere una única cosa: dinero. Los intereses empresariales, sin duda, importaban y se ponían sobre la mesa en los días de asambleas y convenciones, pero no eran lo único, y a menudo sucedía que el candidato favorito de los muy ricos era derrotado por algún advenedizo con nociones populistas que fuese un poco más hábil en el juego de la política que el resto de los contendientes.

Vale la pena echar un vistazo a la clase de personas que llegaron al poder mediante el viejo sistema, y compararlos con el tipo de personas que logran el poder con el nuevo. Un hijo de agricultor, dueño de una mercería en Kansas City, sin carrera universitaria, como Harry Truman hoy jamás lograría ser elegido ni para el consejo de la ciudad. Pero era uno de esos jóvenes ambiciosos que antes he mencionado y sus habilidades excepcionales como activista, organizador, y marrullero de la política lo llevó en volandas a la Casa Blanca; el monumental varapalo que le dio a Thomas Dewey (2) en las elecciones de 1948 fue típico del personaje. De manera más general, es justo decir que muy pocos de los líderes políticos significativos de la historia de América entre Jackson y Kennedy habrían logrado la elección con el sistema actual, donde todo depende del dinero. Si vamos a tener un sistema político corrupto ―y así es, ningún sistema político en cualquier lugar puede ser más honesto que el pueblo al que gobierna― debería poder producir líderes más competentes que las marionetas que pululan por la escena política estadounidense actual.

Bastantes de las reformas que reconfiguraron la política estadounidense en el siglo XX han ido en el mismo sentido que la demolición del sistema de caucus y convenciones. Dos de las principales reformas de la Era Progresista, la elección de senadores de Estados Unidos y las elecciones de los gobiernos municipales no partidistas son buenos ejemplos de ello. Hasta 1913, los senadores estadounidenses eran designados por las legislaturas estatales, salían directamente de los gobiernos estatales, y por lo tanto se oponían tenazmente a los intentos de la Cámara de Representantes para expandir el poder federal a costa del poder de los estados. Sin embargo, cuando los senadores pasaron a ser elegidos por voto popular, los acuerdos políticos entre bastidores que anteriormente designaban qué políticos estatales iban a integrar el Senado dieron paso a la compra directa de senadores por los intereses corporativos, los que podían proporcionar con facilidad el dinero necesario para que los candidatos ganasen las elecciones. De la misma manera, las campañas para "limpiar" las ciudades mediante la supresión de las maquinarias políticas acabaron con la maquinaria, pero esto simplemente significó que los intereses empresariales ya no tenían que negociar con los políticos de la máquina de favores; podían comprar simplemente las elecciones y conseguir lo que querían.

Los cambios aludidos son demasiado comunes cuando una nación se mete en el negocio de ser imperio. El ascenso de cada uno de los grandes imperios europeos, por ejemplo, fue precedido por las luchas amargas entre los gobiernos nacionales y los dominios feudales que habían existido como estados cuasi-independiente durante siglos. Una nación sólo puede concentrar el poder y la riqueza necesarios para aventuras imperiales cuando se aplastan las tradiciones de autonomía local y se elimina la descentralización. La descentralización extrema de los Estados Unidos en virtud de su constitución original hacía inevitables los conflictos de este tipo, y ya se han esbozado algunas líneas de batalla en que se libraron esas luchas.

La forma específica en que se resolvieron los conflictos entre los poderes locales y el federal en los Estados Unidos, sin embargo, tiene consecuencias que probablemente jugarán un papel importante en el derrotero de su decadencia imperial.

La primera es que la destrucción del sistema original de caucus y convenciones coincidió con el colapso de todo un mundo de organizaciones voluntarias administradas democráticamente, de donde surgían los ciudadanos con la capacitación necesaria para tener un papel efectivo en la política local. En 1920, por ejemplo, la mitad de todos los adultos estadounidenses, contando ambos sexos y todos los grupos étnicos, pertenecía a al menos una orden fraternal (que iban desde organizaciones de varios millones de miembros, como los masones y los Odd Fellows hasta pequeñas órdenes locales con una sola sede y unas pocas docenas de miembros). Casi todas ellas estaban dirigidas por los mismos mecanismos democráticos utilizados en las asambleas para elegir a los delegados y votar sobre las propuestas políticas. Casi todas las instituciones de la sociedad civil de EE.UU., desde clubes de armas y sociedades históricas a las bibliotecas de préstamo o las cooperativas de agricultores manejaron sus asuntos exactamente de la misma manera.

Esos días han quedado atrás. La gran mayoría de esas instituciones se extinguieron hace décadas, mientras Estados Unidos se transformaba, pasando de ser una sociedad civil activa a una sociedad de masas pasiva. Incluso en las pocas organizaciones que se mantienen, es raro encontrar a alguien que todavía recuerde cómo se presiden, cómo hacer que todos los puntos de vista sean escuchados, cómo lograr la ejecución de las decisiones necesarias, y que todo el mundo vuelva a su casa a una hora razonable. El fetiche de la política de consenso entre los activistas de la izquierda ayudó a rematar la faena de sustitución de los viejos y eficaces métodos de organización por un sistema que simplemente no funciona. No creo que mis lectores se hayan olvidado de los torrentes de auto-elogios que salieron de Occupy Wall Street y de sus equivalentes del año pasado, de cómo precisamente fueron los activistas quienes secuestraron las manifestaciones masivas en Nueva York y en otros lugares, forzando la aplicación de métodos de consenso y utilizado esos métodos para obtener el control de las reuniones y el dinero, y perdieron el norte. El resultado, como siempre, fue que una mayoría de la gente que se había unido al principio de las protestas, simplemente se alejó cuando les quedó claro que sus voces habían sido secuestradas y no se iban a abordar sus preocupaciones. Por otra parte, los activistas se fueron dedicando a otras cosas cuando les quedó claro que ya no tenían audiencia.

Esa es la primera consecuencia. La segunda es que, al destrozar el sistema de caucus, el sistema político estadounidense perdió una fuente crucial de orientación y retroalimentación. Mientras las asambleas vecinales debatían cuestiones políticas alrededor de unas jarras de cerveza antes de pasar sus recomendaciones hasta los niveles de condado, estatal y convenciones nacionales, los políticos astutos de los dos grandes partidos prestaban gran atención, ya que los cambios en el viento político podían ser detectados allí antes que en cualquier otra parte. Los políticos sagaces en los grandes partidos también prestaron mucha atención a cualquier cosa que hicieran los pequeños partidos y que fueran más atractivos de lo normal para los votantes, así es como se legalizaron los sindicatos, por ejemplo. Eso significaba que en general los problemas graves recibían atención por parte del sistema político: no siempre de forma rápida, y no siempre el tipo de atención que ayudase a resolver las cuestiones, pero a menudo evitaba la navegación a ciegas en los desastres que todo el mundo (excepto la clase política) podía ver con suficiente antelación.

El sistema político actual no tiene esa ventaja. En estos días la política estadounidense es un circuito cerrado donde los grupos de presión consiguen que la clase política no tenga por qué escuchar a nadie fuera del estrecho mundo de los agentes del poder (lobbistas), los donantes corporativos y los intelectuales domesticados. Es un medio de cultivo perfecto para el dogma, para el pensamiento uniforme del grupo, que es capaz de filtrar (y acallar) muy eficientemente las voces divergentes y los puntos de vista alternativos que toda nación necesita para sobrevivir en un mundo incierto y problemático.

La tercera consecuencia es que nunca ha llegado a producirse la centralización total del poder en los EE.UU., hasta el último nivel de la estructura. Muchos países europeos, en el proceso de centralización del poder, modificaron sus estructuras administrativas, cambiaron sus antiguas provincias o regiones sustituyendo la geografía tradicional del poder con una nueva estructura para romper deliberadamente vínculos y lealtades locales. Los Estados Unidos nunca logró disolver los estados en, digamos, unos cientos de distritos administrativos. Los Estados siguen siendo gobiernos regionales plenamente funcionales, aferrándose celosamente a lo que queda de sus antiguas prerrogativas y poseen algunos poderes, raramente ejercidos, que podrían llegar a ser decisivos en un momento de crisis. Hablaremos más sobre esos poderes en la próxima semana.

 (1) N. del T. Aunque suene a latín, la palabra caucus (como lo sugiere James Hammond Trumbull) procede del idioma algonquino, una nación india norteamericana, en la que el término cau´-cau-as´u significa “reunión de jefes de tribus” o “consejo”. Parece ser que fue el Partido Demócrata el que primero adoptó este término, ya que en su día era muy proclive a incorporar al inglés palabras indoamericanas.

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(2)   N. del T. En las elecciones presidenciales de 1948 se enfrentaban por la presidencia Harry Truman (demócrata) y Thomas Dewey (republicano). Arthur Sears Henning (un famoso periodista y comentarista político que había acertado los resultados de las cuatro elecciones anteriores, expresó en su periódico, el Chicago Tribune ―de tendencia claramente republicana― que Dewey ganaría claramente las elecciones. Antes de conocerse el resultado electoral, el Chicago Tribune publicó en su primera página un titular a cinco columnas que decía “Dewey Defeats Truman” (Dewey derrota a Truman). A la mañana siguiente, un Truman exultante compareció en público, en la estación del tren que le llevaría a Washington,  mostrando la portada con el falso titular. Véase la foto aquí.

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Traducción: Abadín

Miércoles, 08 de agosto 2012

Crónica de la decadencia del imperio

Una crisis de legitimidad

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/08/a-crisis-of-legitimacy.html

Durante la última semana o dos, la escena pico del petróleo ha seguido coqueteando con fantasías de súbito colapso. Esta vez, el detonante ha sido un reciente trabajo de David Korowicz de Feasta, del que hablé hace unas semanas y que se puede descargar en formato PDF aquí.

Como ya mencioné en esa entrada del blog, es un estudio bien escrito, limitado sólo por unos supuestos francamente poco realistas acerca de cómo los gobiernos tienden a reaccionar cuando se enfrentan a una amenaza inmediata para la supervivencia de la nación. Korowicz detalló los supuestos con suficiente claridad, de modo que un lector reflexivo puede detectar fácilmente los escenarios más improbables del estudio y extraer en cada caso su valor real. Korowicz tiene toda la razón al sugerir que el actual sistema financiero mundial es un castillo de naipes que fácilmente podría venirse abajo; si se evaporan de golpe billones de dólares de riqueza imaginaria, las sociedades industriales del mundo recibirían un durísimo golpe.

Korowicz sugiere que eso podría causar una parálisis en la economía global, no de una semana, sino durante muchos años, que la alejaría de la esfera de la realidad para dirigirla hacia el ignoto territorio trazado con mucha antelación por la afición de la civilización occidental por las fantasías apocalípticas. En el mundo real, por supuesto, los gobiernos que se enfrenten a un colapso financiero repentino no se cruzarán de brazos llorando como plañideras; tomarán medidas ―hay muchas acciones que se emprender, ya que un colapso financiero en realidad no hace desaparecer el valor real de las cosas valiosas―. El dinero, recuérdelo por favor, no es la riqueza, es sólo un conjunto de símbolos arbitrarios que la gente utiliza en las sociedades complejas para gestionar la distribución de la riqueza real. Si un sistema monetario quiebra, se pueden improvisar fácilmente otros arreglos para facilitar el movimiento de la riqueza verdadera.

Con un rápido vistazo al último siglo de historia económica encontrarás bastantes ejemplos de gobiernos que respondieron a crisis financieras repentinas con medidas drásticas que funcionaron, al menos en el corto plazo Si bien siempre es popular decir que “esta vez es diferente” espero que mis lectores recuerdan las muchas otras veces que se ha dicho lo mismo al referirse a las burbujas especulativas (y es que, en realidad, nunca han sido muy diferentes). El paralelo es adecuado, ya que el creyente en el último delirio especulativo siempre utiliza esas palabras para convencerse de que no tiene que pasar por la experiencia común, pero incómoda, de tener que trabajar duro para hacerse rico. De la misma manera, sospecho que gran parte de la popularidad de los escenarios de rápido colapso provienen del hecho de que muchas personas quieren convencerse de que no tienen que lidiar con la experiencia común, pero no deseada, de la decadencia y caída de un civilización. La tentación de acabar de una vez, o al menos la de soñar con acabar de golpe, es muy fuerte.

Menciono todo esto otra vez porque esta semana he recibido bastantes correos relativos a otra interrupción súbita que se produce bastante a menudo en la historia, una que probablemente vamos a ver repetida en un futuro no muy lejano aquí en los EE.UU. y en otros lugares. Al igual que los sistemas financieros suelen caer súbitamente sin aviso, también lo hacen los sistemas políticos. En ambos casos, a pesar de que hacen falta años de mala gestión para llegar a la crisis, la propia crisis puede prender y extenderse repentinamente y traer un cambio en un tiempo muy corto; en ambos casos, a su vez, las secuelas implican pérdidas considerables, una gran cantidad de frenéticos apaños apresurados para intentar controlar los daños, y después un retorno a una “nueva normalidad” que a menudo se parece poco a lo que solía ser la vieja “normalidad”.

El poder político es una cosa notable. Aunque Mao Zedong tenía mucha razón al señalar que nace del cañón de un fusil, tiene que ser rápidamente trasplantado a un suelo más fértil o de lo contrario, se marchita y muere. Un sistema político exitoso de cualquier tipo establece rápidamente, en la mente de la población gobernada, un conjunto de creencias y actitudes que definen el sistema político en la forma normal, adecuada y aceptable de gobierno para las personas. Ese sentido de legitimidad es la base sobre la que debe construirse cualquier gobierno duradero, ya que cuando la gente ve su gobierno como legítimo, no importa lo atroz que le pueda parecer a los extranjeros, lo normal es que se toleren sus excesos y se obedezcan sus órdenes.

La legitimidad no es una cuestión racional y no tiene nada que ver con la moralidad o la capacidad; ha habido grandes naciones a lo largo de la historia han aceptado tranquilamente la legitimidad de gobiernos dirigidos por los ladrones, tiranos, locos o idiotas. Aún así, un gobierno que se ha sostenido durante mucho tiempo sobre la legitimidad popular puede perderla, y hacerlo en un tiempo notablemente corto. Aquellos de mis lectores que tengan edad suficiente para haber visto el colapso de la Unión Soviética y el de sus países satélites del Pacto de Varsovia recordarán la rapidez con que los gobernantes de muchas naciones comunistas vieron como se disolvía todo el aparato de su gobierno a medida que la gente dejaba de cooperar con el sistema.

Por supuesto, un colapso repentino de la legitimidad necesita mucho tiempo para madurar. Al igual que un cantante o escritor que logra un éxito de la noche a la mañana normalmente lo consigue tras muchos años de duro trabajo, la implosión de un sistema de gobierno suele ser consecuencia de muchos años de malas decisiones y de no hacer caso de las señales y advertencias. No es difícil, en retrospectiva, rastrear como se cuecen a fuego lento los disturbios hasta que finalmente llegan al punto de violenta ebullición; aún así, la retrospectiva es tan engañosa como las profecías, ya que en realidad es bastante raro que nadie se dé cuenta de antemano de la que se está liando (aunque después todo el mundo sepa dar explicaciones convincentes). Así pasó con el famoso asunto del collar (1)  que arruinó el prestigio de la monarquía francesa ―Talleyrand comentó a un amigo: "Preste atención a este maldito asunto del collar; no me sorprendería lo más mínimo que haga caer el trono".― Desde luego Talleyrand fue uno de los más agudos observadores políticos de su época, porque para casi todos los demás en la Francia de 1784, fue sólo otro escándalo real de mal gusto en un país que ya había visto muchos de ellos.

Hemos visto muchos de escándalos de mal gusto en los Estados Unidos en los últimos tiempos, y es fácil ignorar el impacto de, digamos, la negativa sistemática del gobierno de Obama para presentar cargos contra ninguno de los financieros cuyos espectaculares actos de flagrante fraude han inflado hasta hacer reventar la reciente burbuja inmobiliaria. Aún así, he llegado a pensar que un Talleyrand moderno podría ver las cosas de manera diferente. Si Obama hubiese actuado de otro modo, el Partido Demócrata probablemente habría podido dominar completamente la escena política estadounidense durante los próximos cuarenta años algo así como lo que pasó en1932. Sin embargo, al actuar como si de un tercer mandato de George W. Bush se tratase, la administración Obama ha convencido a una considerable parte de los estadounidenses de que nada puede esperarse de ninguno de los partidos. Es sintomático que, según una reciente encuesta de Rasmussen, sólo el 17% de los encuestados crea que la elección entre Obama y Romney es la mejor opción para los Estados Unidos.

Es muy habitual que la clase política de una nación con problemas pierda de vista el hecho de que, después de todo, su poder depende de la voluntad de un gran número de personas comunes para hacer lo que se les dice. En París en 1789, en San Petersburgo en 1917, y en muchos otros tiempos y lugares, las personas que pensaban que tenían las palancas del poder y de la represión descubrieron con estupor que el único poder que en realidad tenían era el poder de dar órdenes, y los que en teoría iban a ejecutar esas órdenes podrían decidir en un momento dado que sus intereses estaban en otra parte. En los Estados Unidos de hoy, igualmente, no son los bien trajeados ejecutivos, políticos y burócratas quienes detentan el poder real que podría ser ejercido en una crisis, sino los cientos de miles de soldados, policías y personal de seguridad del país, por lo general mal pagados, maltratados y mal equipados, y a los que hábilmente se les han ocultado los motivos para apoyar los intereses de una clase política que la mayoría de ellos desprecian en privado, en contra de los intereses de las clases a las que ellos mismos pertenecen.

Tales dudas e insatisfacciones pueden estar larvadas durante mucho tiempo antes de que surja la crisis. Si la historia demuestra algo, es que poner tiempos a una crisis es casi una garantía de fracaso. Más pronto o más tarde, una vez que la legitimidad del sistema se hace suficientemente dudosa, algún acontecimiento lo suficientemente conmovedor será aprovechado por el imaginario colectivo para disparar el colapso final de la legitimidad y la implosión del sistema, pero es imposible saber por adelantado de qué clase será ese evento y cuándo va a producirse. Ni siquiera Talleyrand parece haber adivinado de antemano que la convocatoria de los Estados Generales en 1789 podría desencadenar la crisis final de la monarquía cuyo colapso anticipó. Pero después, ¿quién podría haber predicho la improvisación y las irreflexivas decisiones tomadas sobre la marcha por los líderes del Tercer Estado que proclamaron la Asamblea Nacional? ¿Quién pudo prever las circunstancias que llevaron a las turbas de París al asalto de la Bastilla?

Lo que pasa después del estallido de una crisis es algo más predecible. Francia en 1789 y Rusia en 1917 eran naciones políticamente centralizadas, en el que el poder residía principalmente en la capital, en los políticos revolucionarios y en las multitudes urbanas de París y San Petersburgo, respectivamente. Por lo tanto, lo que allí ocurrió tuvo un impacto enorme e inmediato en el curso de los acontecimientos, y el cambio radical iniciado en la capital se extendió rápidamente por todo el país, ya que no había centros efectivos de poder aparte de los citados. En países menos centralizados, el control de la capital es menos decisivo; la toma del poder por el Parlamento y el motín de Londres en 1641 tuvo estrecha relación con los acontecimientos de las dos revoluciones posteriores, pero cuando se apagaron los rescoldos de la Guerra Civil Inglesa el sistema resultante era mucho más parecido al anterior a 1641 que, por ejemplo, en la Primera República de Francia ―lo que siguió a la revolución era radicalmente diferente al Antiguo Régimen.― La supervivencia de los modos habituales de gobierno en los centros periféricos facilitó la restauración del esquema de poder cuando terminó la etapa revolucionaria.

Ese grado de independencia regional no sobrevivió en Inglaterra, pero el patrón europeo de geografía política, donde la capital de cada estado-nación normalmente se convierte en su centro político y cultural y en su mayor centro de población, no tuvo el mismo éxito en Norteamérica. En Estados Unidos y en Canadá, la capital del país y el mayor centro de población son dos ciudades diferentes; en ambas naciones, así como en México, las grandes unidades territoriales (estados o provincias) mantienen una considerable independencia del gobierno central y las culturas regionales siguen siendo una potente fuerza política. Los Estados Unidos es el ejemplo más extremo; Washington DC es a todos los efectos prácticos, una modesta ciudad que casualmente es la sede del gobierno nacional, y no hay lugar en el país en el que incluso los mayores disturbios o motines urbanos podrían tener un impacto decisivo sobre la supervivencia del gobierno federal.

Los procesos históricos complejos que dieron lugar al nacimiento de las trece colonias bajo un único sistema federal, por añadidura, dejaron una gran cantidad de poder en manos de los estados. Muy poco de ese poder se ejerce en estos días; originalmente el gobierno nacional tenía poderes muy limitados aunque con el tiempo han ido aumentando. Cada vez más se dejan cuestiones importantes en manos de los burócratas federales, quedando los estados sin competencias, a lo sumo ejecutar (con sus medios) los costosos mandatos federales. Aún así, el marco completo de gobierno, la independencia de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial se sigue manteniendo dentro de cada estado; los gobernadores de los estados conservan la facultad de llamar a todos los ciudadanos adultos para servir en la milicia del estado; y, por último e importantísimo, los estados han mantenido el poder constitucional de echar el freno y rediseñar todo el sistema.

Fíjense en el inmenso poder enunciado en el artículo V de la Constitución de Estados Unidos. Si dos terceras partes de las legislaturas estatales exigen una convención constituyente para reformar la Constitución, la Convención ha de convocarse; si tres cuartas partes de las legislaturas de los estados votan para ratificar las enmiendas a la Constitución aprobada por la convención, la enmienda entra en vigor. Es así de simple. El Congreso no tiene nada que decir al respecto; el Presidente no tiene nada que decir al respecto; la Corte Suprema no tiene nada que decir al respecto; el gobierno federal es, al menos en teoría, dejado de lado. Ese poder nunca se ha utilizado; la única vez que se intentó en serio, en 1913, el Congreso se anticipó las legislaturas de los estados proponiendo un enmienda constitucional idéntica a la que proponían los estados para su ratificación. El poder (la capacidad de producir enmiendas a la Constitución) sigue estando ahí, es un arma poderosa para modificar la Constitución.

Lo que hace que esa bomba sea tan potente es que no hay límites a lo que una convención constitucional puede hacer. Lo único que la Constitución especifica es que ninguna enmienda puede cambiar el número de representantes de cada estado en el Senado. Aparte de eso, siempre y cuando dos tercios de los estados exijan la convención y tres cuartas partes de los estados ratifiquen sus mandatos, lo que resulta es la ley suprema del país. Todo es posible; una convención constitucional, por ejemplo, podría dar la necesaria cobertura legal para que los estados se retiren pacíficamente de la Unión, o incluso podrían derogar la Constitución y disolver la Unión.

Si los líderes de los estados del sur en 1860 hubieran sido menos orgullosos y más pragmáticos, es muy posible que hubieran podido obtener su independencia y evitar la catástrofe de la guerra civil mediante alguna medida de este tipo. Es inquietantemente razonable imaginar al senador Jefferson Davis de Mississippi, nombrado para el Senado de ese año, proponiendo una enmienda para la disolución pacífica de la Unión (a causa de las acciones de los radicales en ambos lados de la cuestión de la esclavitud que estaban presionando a la nación hacia la guerra civil) y ofrecer una separación pacífica de los estados como la única solución viable al viejo problema que había dado tantos quebraderos de cabeza a la nación, en un momento en un momento en que la mayoría de los estadounidenses todavía quería evitar la guerra. 

Los aficionados a la historia alternativa tienen aquí un campo abierto a la imaginación. Por supuesto, nunca se hizo ninguna propuesta en serio, ni mucho menos fueron aceptadas, pero 1860 ofrece un duro recordatorio: que bajo la presión de un conflicto irreconciliable, el sistema de gobierno de los Estados Unidos puede cambiar muchas cosas e instaurar de inmediato medidas desesperadas. En 1860, el gobierno de Estados Unidos había perdido su legitimidad en un tercio del país, y eso dio lugar al conflicto más sangriento del siglo XIX obligando a los estados del sur a una obediencia incompleta y a regañadientes. En la crisis de legitimidad que está cristalizando en los EE.UU. de hoy, una espiral creciente de conflictos entre las regiones podría también jugar un papel importante, pero esta vez el gobierno federal no parece que pueda contar con la lealtad apasionada del noreste y del Medio Oeste como hace siglo y medio. De hecho, es difícil pensar en cualquier rincón del país donde la desconfianza y descontento hacia el actual gobierno no hayan echado raíces profundas.

No sabemos si llegará la crisis, y de ser así no sabemos cuándo, pero la posibilidad de que los estados puedan ejercer su poder para redefinir la Constitución (bien sea para remodelar el gobierno nacional, o dejar que el país se divida en partes o naciones más pequeñas) existe. Por lo demás, las consecuencias de una crisis de este tipo (de producirse) también son desconocidas. El evento desencadenante podría ser político, económico o incluso medioambiental. Pero, si tuviera que hacer una conjetura, creo que el evento desencadenante sería probablemente militar. Abriremos esa inmensa caja de Pandora la próxima semana.

 (1) El asunto del collar fue una estafa que tuvo por víctima, en 1785, al cardenal de Rohan, obispo de Estrasburgo, y en el que se vio implicada la reina María Antonieta. La relevancia pública del asunto, que redundó en un gran escándalo político y social, contribuyó a hundir la imagen pública de la reina María Antonieta, que se ganó definitivamente la enemistad de la vieja nobleza francesa y perdió el apoyo del pueblo de Francia. Las consecuencias de esto espolearon el descontento popular contra el gobierno de Luis XVI, muy influenciado por la camarilla de la reina.

El torpe manejo que la monarquía francesa hizo del asunto llevó a que comenzara a ser abiertamente desprestigiada por la propia nobleza, socavando de manera fundamental la imagen pública de la monarquía en unos momentos de crisis económica y social; igualmente, puso de manifiesto ante el pueblo la corrupción de la corte y la precariedad de las finanzas públicas, hasta el punto de que el Asunto del Collar suele considerarse como un claro antecedente a la Revolución francesa. Sobre la famosa estafa del asunto del collar, véase información en Wikipedia o aquí.

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Traducción: Abadín

Miércoles, 15 de agosto 2012

Crónica de la decadencia del imperio

El espectro de la derrota militar

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/08/the-specter-of-military-defeat.html

He llegado a pensar que el mayor obstáculo para la comprensión clara de la situación actual es la insistencia en olvidar la historia, en pensar que el pasado no tiene nada que enseñar al presente. Se podría pensar que después de la reciente inflación de burbujas especulativas, la frase "es que ahora es diferente" habría sido merecidamente arrumbada en el limbo de lo innecesario, después de invocarse casi hasta la muerte por los promotores de las burbujas de las punto.com y los promotores de la burbuja inmobiliaria.

No tuve esa suerte; aquellos de mis lectores que siguen los comentarios sobre estos ensayos se han dado cuenta de la frecuencia con que se acostumbra a emplear el mismo mantra por aquellos que insisten en que el futuro debe obedecer a las fantasías de las modernas exigencias de la cultura industrial. Progreso y apocalipsis, BAU o colapso instantáneo, son los Tweedledee y Tweedledum de la imaginación moderna, y el mero hecho de que la historia no funciona así es del todo irrelevante para afirmar que la sociedad industrial moderna es mucho más ―y coloque aquí el adjetivo que prefiera― que cualquier sociedad del pasado, y por lo tanto es perfectamente justificable olvidarse de la historia y adoptar en su lugar el recalentado mito religioso de su elección. El hecho de que idéntico argumento (“esta vez es diferente”) se utilice para a reforzar los argumentos de ambas alternativas no hace sino aumentar la ironía.

Menciono esto aquí porque el asunto que vamos a explorar en las próximas semanas tiende a atraer la insistencia en que "ahora es diferente" como una rata muerta atrae las moscas. Tengo la intención de hablar sobre el papel de los militares de Estados Unidos en la caída del imperio americano, y la sugerencia que me propongo ofrecer es que uno de los muy posibles desencadenantes del colapso imperial estadounidense es sufrir una dramática derrota militar. No estoy sugiriendo que una experiencia así tenga que ocurrir a pesar del inmenso poder de la maquinaria militar estadounidense de hoy; lo que estoy sugiriendo que es casi seguro que ocurrirá debido a la gran preponderancia del poderío militar de los EE.UU..

Ya he comentado que nada parece tan permanente como un imperio al borde de su colapso final, lo mismo que nada parece tan invulnerable como un ejército en la víspera de su derrota total. Esa es una buena regla empírica, pero es aún más importante tenerla en cuenta al pensar en los asuntos militares. La historia de la guerra está llena de casos en los que el bando más poderoso, las alianzas más fuertes, los militares con más avanzada tecnología fueron aplastados por un rival técnicamente débil. Ese resultado inesperado puede producirse de muchas maneras diferentes, pero todos ellos son función de algo muy simple y de hecho rara vez recordado: el poder militar nunca es una variable única, sin otras complicaciones.

Se pueden citar innumerables ejemplos, pero el que me gustaría traer a colación aquí ha sido analizado con detalle por Robert Drews en su libro de 1993 “El fin de la Edad del Bronce: Cambios en la guerra y la catástrofe del 1200 aC (End of the Bronze Age: Changes in Warfare and the Catastrophe of c. 1200 B.C.)” Confío en mis lectores perdonarán la larga introducción en lo que, para la mayoría, es un rincón desconocido del pasado. Los que conocen poco y se preocupan aún menos por de la Edad de Bronce tardía deben leerla de todos modos; una vez que lleguemos más allá de los detalles exóticos, la historia puede empezar a parecernos extrañamente familiar.

El Mediterráneo oriental en el siglo XIII antes de Cristo estaba en el cénit o muy cerca de la vanguardia de la complejidad tecnológica del momento, lo que, inevitablemente, se reflejaba en el campo de la guerra. Anteriormente, las batallas solían librarse por masivas líneas de infantería utilizando lanzas, pero el surgimiento de un nuevo conjunto de tecnologías ―carros de caballos, y nuevos y poderosos arcos― revolucionaron la guerra, permitiendo que ejércitos relativamente pequeños con gran movilidad y tropas mecanizadas pudieran rodear a los anticuados ejércitos de infantería y acercarse a ellos a corta distancia para aplicar su letal poder de fuego. Si usted desea llamar a ese tipo de guerra como “blitzkrieg o guerra relámpago”, no se equivocará mucho.

Los carros, para los estándares de la época, eran una tecnología compleja y costosa, que requería personal altamente capacitado en el frente y grandes y costosos sistemas de organización en la retaguardia (algo que siempre necesitan las tecnologías militares complejas y costosas). Las superpotencias de la época, Egipto, Asiria, y el Imperio Hitita, dedicaron una parte sustancial de sus presupuestos a la adquisición de carros y a sus costes relacionados, y eran capaces de disponer de miles de carros en las grandes batallas; las naciones más pequeñas, la mayoría de ellas estados satélite de las tres grandes, tenían sus propios ejércitos de carros aunque mucho más modestos. Dado que un ejército relativamente pequeño de carros podría derrotar a una fuerza mucho más grande de lanceros, la mayoría de los reinos no se molestaron en tener más infantería de la necesaria para tomar los muros de las fortalezas y unas suntuosas compañías de honores, de carácter más bien estético y protocolario en la corte real.

Era una sociedad estable, rica y tecnológicamente avanzada que en unas pocas décadas alrededor del 1.200 aC, estalló en ruinas. La capital hitita fue saqueada, su imperio se derrumbó, y los hititas desaparecieron para siempre de la historia como pueblo independiente. Las ciudades-estado, desde la Grecia micénica y las del litoral Mediterráneo Oriental hasta las fronteras de Egipto fueron saqueadas, quemadas y abandonadas. Los documentos que se conservan hablan de barcos desconocidos que aparecían repentinamente frente a la costa, y se conservan las súplicas frenéticas de ayuda militar a los aliados. Por último, en 1179 aC, los asaltantes aparecen triunfalmente en la historia como “los Pueblos del Mar”, (que es el nombre que los egipcios usaron para ellos) lanzado un asalto total contra el propio imperio de Egipto.

Drews mostró que los invencibles asaltantes traían consigo un conjunto de nuevas tácticas y tecnología militar que neutralizaron los ejércitos de carros de una manera eficiente. Su arma principal era la jabalina. Los ejércitos de carros dependían de la movilidad y de la capacidad de maniobra en orden cerrado; los ataques en enjambre de una infantería ligera, que podría subirse en los propios carros usando jabalinas para herir, dañar, matar y hacer entrar en pánico a los caballos de los carros, anularon la capacidad de maniobra que los había hecho invencibles. Combine eso con naves rápidas que salían de la nada para atacar las costas y lograr la aniquilación de los ejércitos enviados para detenerlos, el rápido saqueo y quema de cada ciudad antes de desaparecer de nuevo, y usted tiene la receta para una revolución de la táctica militar.

¿Y Egipto? Egipto sobrevivió y triunfó, de una manera totalmente egipcia. Era la más antigua de las superpotencias de la época, y la más conservadora; tenía un ejército de carros modernos, pero también mantenía la base de conocimientos y la infraestructura necesarias para organizar y utilizar un antiguo ejército masivo de infantería armado con lanzas y escudos. Eso es lo que Ramsés III y sus generales hicieron, abandonaron sus carros para volver a una forma más antigua y más resilente de guerra. Así la gente del mar se estrelló frente a un enemigo que no tenía ninguno de los puntos débiles de los que dependía el triunfo de sus tácticas. En las batallas entre los Pueblos del Mar y Egipto contaban más los números absolutos, y Egipto seguía teniendo un enorme ejército; los Pueblos del Mar fueron rechazados, y sus sobrevivientes se dispersaron por los rincones más lejanos del mundo mediterráneo.

Hubo muchos otros factores que alimentaron la larga y amarga era de tinieblas que siguió a las invasiones de los Pueblos del Mar, pero vamos a concentrarnos por el momento en la dimensión militar. Egipto y el Imperio Hitita eran prácticamente iguales en términos militares; la gran batalla librada en Cades en 1275 aC terminó en una retirada de los Egipcios, pero las fuerzas contendientes eran de tamaño y eficacia similar. La coalición de hordas de bárbaros que los egipcios llamaban los Pueblos del Mar era inmensamente inferior en términos militares convencionales a cualquiera de los grandes ejércitos: no tenían carros, no tenían caballos, ni arcos compuestos, y sus presupuestos militares eran diminutos comparados con los de las grandes potencias de la época. Por otra parte, el armamento utilizado por los Pueblos del Mar era radicalmente más simple que el de las superpotencias, casi vergonzosamente primitivo comparado con la compleja tecnología necesaria para la guerra de carros. Pero eso no impidió que ardiese el imperio hitita ni que representase una gran amenaza para Egipto, que sólo un golpe de genio militar pudo anular a tiempo.

La gran lección de este pedacito de historia antigua es que el poder militar es siempre contextual. Un poder abrumador que puede ser útil en un contexto puede suponer una debilidad letal en otro, y el cambio de un contexto a otro puede tener lugar sin previo aviso. Así que nunca se puede asegurar que sólo porque una nación tenga un mayor presupuesto militar, o una tecnología militar mucho más avanzada que otras naciones tenga por fuerza el necesario poder militar para ganar la guerra. De hecho, si la primera nación tienen una clara ventaja en tropas y armamento, pero los dioses dieron cerebro a la segunda, la primera nación es muy posible que sea arrollada en la guerra.

Veamos otro ejemplo, uno que ya he citado más de una vez: el del Imperio Británico en las vísperas de su desmembramiento. En 1900, la política oficial de los militares británicos era que podría enfrentarse y vencer simultáneamente a las dos mayores potencias del mundo. Ese compromiso condujo un programa muy costoso de armamento naval, respaldado por la investigación y el rápido desarrollo del más poderoso acorazado del mundo en 1906, el entonces recién encargado HMS Dreadnought. Eso y millones de libras gastadas en otros proyectos hizo de Gran Bretaña la potencia militar más fuerte del mundo en el momento Sin embargo, este navío estaba irremediablemente obsoleto cuando estalló la Gran Guerra en 1914.

El problema, como se mencionó anteriormente, era que la mayor parte de ese gasto descomunal se dedicó a proyectos que apenas valían para nada cuando finalmente llegó la guerra. La gran flota naval de Gran Bretaña pasó la mayor parte de la guerra amarrrada en puerto, esperando a que la muy inferior marina de guerra alemana saliera a combatir; cuando ésta finalmente lo hizo, el resultado fue la batalla en tablas de Jutlandia, después de lo cual ambas flotas volvieron a puerto para pasar el resto de la guerra. Si sólo una fracción de ese dineral se hubiera gastado en el desarrollo de la guerra antisubmarina, por ejemplo, o en eliminar del ejército británico las nociones decimonónicas de estrategia y táctica milita podría haber tenido un impacto significativo en la guerra, pero los acorazados eran un dogma central del concepto británico de la guerra, y el dinero se gastó en construir acorazados.

Es más, después de acabar la Primera Guerra Mundial y mientras se gestaba la Segunda, el ejército británico seguía obsesionado con el mismo tipo de pensamiento. Mientras que las potencias emergentes como Japón y Estados Unidos emplearon sus recursos en portaaviones y sentaron las bases para el futuro de la guerra naval, la Gran Bretaña desdeñó la aviación naval y confió de nuevo su defensa a los acorazados. Sólo la casi total ausencia de imaginación estratégica en la Kriegsmarine, la marina de guerra de la Alemania nazi, evitó la catástrofe. Si la Alemania nazi hubiera prestado atención a su aliado japonés, y hubiera construido medios de transporte para unas pocas docenas de aviones antes de la guerra, y los hubiera utilizado para llevar a cabo raids al estilo Pearl Harbor en la primavera de 1940, Gran Bretaña habría quedado lista para una invasión por el Canal de la Mancha tras la caída de Francia. Así fueron las cosas en otras partes: la mayor parte de la fuerza naval británica del Pacífico fue atacada y muy eficientemente destruida por aviones japoneses a principios de la guerra.

Los carros y los acorazados son simplemente dos ejemplos de un tema trillado en la historia militar: cualquier tecnología militar que se convierte en imprescindible para el desarrollo de la guerra atrae partidarios, un amplio grupo que incluye a los funcionarios que han hecho sus carreras al socaire de esa tecnología, los intereses corporativos que han hecho dinero con esa tecnología, y a cualquier otra persona que tenga un interés económico o personal en la tecnología. Esos secuaces defenderán su tecnología preferida frente a la competencia, al menos hasta que una derrota militar haga inevitable su abandono. Un palanca que tales grupos ejercen habitualmente es presentar solamente un escenario militar favorable, en el que se supone que el enemigo siempre hará la guerra de modo que ponga en evidencia las fortalezas de la tecnología preferida, y nunca explotará sus debilidades.

Por lo que yo sé, la antigua literatura escrita por antiguos comandantes de carros egipcios, criadores de caballos, o fabricantes de arcos para glorificar la guerra de carros para el público egipcio no ha sobrevivido, pero hay una amplísima oferta de libros y artículos de prensa británicos entre 1875 y la Segunda Guerra Mundial, glorificando los invencibles acorazados de la Royal Navy como eje inevitable de la victoria británica. Toda esta literatura fue producida para reforzar la construcción y el mantenimiento de un montón de barcos de guerra, lo que dio gran preeminencia a los oficiales de la marina, ingenieros navales, y a todo el mundo cuya carrera dependiese de la existencia de una enorme flota de guerra. El hecho de que toda esta inversión en buques de guerra fuera una espectacular pérdida de dinero o que en realidad podría haberse empleado mucho mejor en otras causas, no se registró por escrito hasta que fue demasiado tarde para salvar el Imperio Británico.

Si mis lectores tienen alguna duda sobre si el mismo tipo de literatura se produce actualmente (financiado por los secuaces del Pentágono y los fabricantes de las armas más populares de hoy en día), les animamos a visitar la biblioteca pública más cercana y echa un vistazo a la basura de Tom Clancy de 1999 “Portaaviones. Una Visita guiada de un portaaviones, Carrier: A Guided Tour of an Aircraft Carrier”). Es un folleto promocional de 348 páginas para la pieza más sofisticada  de la tecnología militar jamás construida, un portaaviones nuclear moderno, que actualmente ocupa el mismo papel en el ejército de los Estados Unidos de que tenía el acorazado en el de la Gran Bretaña Imperial. Usted no puede esperar un análisis sustantivo de las fortalezas y debilidades de esta tecnología enormemente cara, ni de la estrategia militar global o del conjunto de tácticas que controlan su contexto; le repito que eso es un folleto promocional de ventas, destinado a vender portaaviones o, más precisamente, a continuar con la financiación de portaaviones a esa parte del pueblo estadounidense que se preocupa lo suficiente de los asuntos militares como para escribir una carta ocasional a su congresista.

El escenario militar inevitable viene en el último capítulo, donde Clancy demuestra de manera concluyente que si una nación del Tercer Mundo desesperadamente superada en armamento y recursos tuviera la ocurrencia de lanzar un ataque naval convencional contra un grupo de portaaviones de los Estados Unidos, el grupo de portaaviones probablemente será capaz de hallar la manera ganar. Sería una obra maestra de comedia involuntaria, si no fuera por la sombra amenazante de todos aquellos libros anteriores, que cantaban alabanzas a viejas tecnologías militares, cuyas muchas ventajas no bastaron para inclinar el resultado o incluso para sobrevivir a la siguiente guerra. Los portaaviones no son tampoco el único tipo de armamento popular que de momento se beneficia de este tipo de alabanza acrítica; el ejército estadounidense está plagado de ellos, y por lo tanto tiene una serie de vulnerabilidades potencialmente mortales que descansan en parte en las debilidades no mencionadas de esas tecnologías, y en parte en una serie de cambios inminentes en el contexto de una acción militar que se derivan de los puntos que hemos discutido aquí muchas veces ya.

Para resumir con antelación los puntos que espero hacer en las próximas semanas, el ejército estadounidense se enfrenta al menos a tres amenazas existenciales en las décadas inmediatas. La primera es que las potencias emergentes serán capaces de idear maneras de someter la barroca complejidad de la máquina militar de Estados Unidos, dejando la máquina semi-paralizada y vulnerable como los carros hititas ante las jabalinas de los Pueblos del Mar. La segunda es que una revolución en los asuntos militares dejará todo el imponente arsenal militar de Estados Unidos tan fuera de lugar como los acorazados británicos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. La tercera es que la disminución de los suministros de combustible fósil hará que sea imposible que los Estados Unidos puedan mantener una forma de guerra que, reducida a sus términos más simples, consiste en quemar más petróleo que el enemigo. Hablaremos de la primera de estas posibilidades la próxima semana.

Traducción: Abadín

22 de agosto 2012

Crónica de la decadencia del imperio

Las guerras de la llave de grifa

. grifa

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/08/the-monkeywrench-wars.html

Entre los muchos dones del autor de ciencia ficción Arthur C. Clarke está su mordaz sentido del humor, y un buen ejemplo está en su cuento de 1951 titulado “Superioridad” . Es la historia de una guerra espacial narrada por el comandante general del bando de los perdedores; él está explicando a algún equivalente interestelar del tribunal de Nuremberg cómo sus fuerzas se las apañaron para perder la guerra.

La cuestión es interesante, ya que los perdedores contaban con flotas espaciales y recursos muy superiores a los vencedores. Sin embargo fue la tecnología. “Sin embargo” es la palabra clave. Cada arma genial enviada por sus científicos era brillantemente innovadora, “sin embargo” resultó tener desventajas desastrosas al ponerse en servicio, mientras que el lado ganador, simplemente siguió sin imaginación, produciendo acorazados espaciales, usando tecnología antigua pero probada. Para cuando el bando perdedor se dio cuenta de que debería haber hecho lo mismo, era tan tarde que sólo una nueva generación de armas maravillosas parecía ofrecer alguna esperanza de victoria, “sin embargo” fue un poco más de esa misma lógica lo que les dio la puntilla.

Se ha sugerido muchas veces que la vida imita al arte mucho más a menudo que el arte imita a la vida. El actual ejército de los Estados Unidos parece decidido a convertirse en un emblema de esa propuesta. En las clases de diseño industrial en el MIT se solían repartir ejemplares de “Superioridad” (1) como lectura obligatoria; lamentablemente ese saludable hábito no ha sido imitado por el Pentágono, y como resultado, las fuerzas armadas de Estados Unidos están llenas de armas maravillosas, brillantemente innovadoras que “sin embargo” no hacen lo que se supone que deben hacer.

El tan cacareado avión no tripulado Predator es un buen ejemplo entre muchos. Para aquellos que no siguen la tecnología militar, es un avión a control remoto diseñado para volar a muy baja altura, equipado con una cámara de televisión y con misiles. El operador, sentado en un edificio de oficinas con aire acondicionado en Nevada, puede controlar el avión en cualquier lugar en la Tierra a través de conexión vía satélite, buscar a los sospechosos de terrorismo, y vaporizarlos. ¿Funciona? Bueno, se han vaporizado a unas cuantas personas; la administración de Obama es aún más fanática de los drones que la de su irresponsable predecesor, y ha estado enviando enjambres de zánganos hacia diversos rincones de Oriente Medio para disparar misiles contra un gran número de sospechosos de terrorismo.

Se dará cuenta de que esto ha hecho muy poco para estabilizar los gobiernos títeres que tenemos en el Medio Oriente en estos días, y aún menos para disminuir la velocidad a la que los soldados estadounidenses están siendo tiroteados y volados en Afganistán. Hay una razón para eso. Los objetivos de los ataques con drones tienen que ser seleccionados por métodos de inteligencia ―los terroristas ordinarios no van por ahí llevando pequeñas balizas, ya sabes― y los métodos ordinarios de inteligencia tienen una proporción relativamente baja de señal / ruido. Como resultado, una gran cantidad de fiestas de boda y de hogares ordinarios han sido vaporizados al sospechar que podría haber un escondite terrorista en alguna parte. Como la costumbre tribal en buena parte del Oriente Medio considera un deber imperativo vengarse de los asesinos de un familiar, y hay tantos soldaditos americanos convenientemente situados en Afganistán..., bueno, puedes hacer los cálculos por ti mismo.

Así, el avión no tripulado Predator no es una tecnología para combatir en las guerras sino una tecnología para pierde-guerras, ansiada con creciente desesperación por una clase militar y política que no tiene ni idea de lo que hay que hacer, pero que no puede soportar la idea de no hacer nada. Es la misma lógica que amparó la política de la tortura defendida de manera poco honesta por la administración Bush. (Sí, el ahogamiento simulado es tortura. Cualquier persona que esté en desacuerdo es bienvenida a someterse al procedimiento por sí misma y luego ofrecer una opinión perfectamente informada...) Más allá de las cuestiones morales, hay un punto práctico que está lejos de ser banal: la tortura no funciona. No es una manera eficaz de extraer información precisa de los presos; es una forma efectiva de hacer que los prisioneros digan lo que el torturador quiere oír. Recuerdo el comentario del anciano caballero templario, después de su período de sesiones de potro, que podría haber confesado asesinar a Dios sólo para que sus torturadores dejasen de atormentarlo. 

Por lo tanto la tortura es otra tecnología de pierde-guerras. Técnicamente hablando, es una buena manera de maximizar el sesgo de confirmación, que es como llaman los psicólogos cognitivos al hábito de buscar las evidencias que apoyan los supuestos previos en lugar de afrontar los supuestos del mundo real. Apela poderosamente a esa especie de machismo de voz chillona que jugó un papel tan importante en la política exterior de la administración Bush, pero las guerras no se ganan mediante la imposición de los delirios propios en el campo de batalla del mundo, sino que se ganan por descubrir lo que hay en el mundo, y responder a ello.

También hay que tener en cuenta que lo que hay en el mundo también está reaccionado a tus acciones. Para entender cómo funciona esto, que va a ser necesario hablar de nuevo sobre sistemas y más específicamente, sobre las tres formas en que puede ser amañado un sistema.

Seguro que en alguna parte ya hay quien les ha dado un nombre, pero me he tomado la libertad de tomar prestada la terminología del Discordianismo (2) , y llamarlos caos, discordia y confusión. Para un ejemplo concreto de caos, es difícil encontrar uno mejor que la tormenta tropical Isaac, que mientras escribo esto está barriendo el Caribe oriental. Como ejemplo de sistema, una tormenta tropical es bastante simple. Básicamente es una máquina térmica en la que todas las partes móviles están constituidas por aire y agua, con unos pocos ciclos de retroalimentación vinculados a su entorno. Esas relaciones la hacen caótica; el comportamiento de una tormenta tropical está determinado por su entorno, pero su medio ambiente está siendo constantemente modificado por la propia tormenta tropical, por lo que perturbaciones demasiado pequeñas para realizar un seguimiento de ellas o anticiparlas pueden salirse de madre y provocar grandes cambios en el tamaño, velocidad y dirección de la tormenta.

De esta manera nunca se puede saber exactamente donde se dirigirá una tormenta tropical, o si sus efectos serán de magnitud determinada. Lo máximo que se puede saber es la tendencia, en promedio, de la dirección que siguen las tormentas, y lo que han hecho en promedio cuando llegaron a tierra firme. Eso es el caos: imprevisibilidad porque las interacciones del sistema con su entorno son demasiado complejas para ser predichas con precisión.

Si cambiamos el objeto de estudio desde de la tormenta tropical Isaac a la última retirada de productos contaminados con bacterias, nos movemos del caos a la discordia. Individualmente, las bacterias son casi tan tontas como tormentas, pero una colonia de bacterias tomada en su conjunto tiene una curiosa analogía con la inteligencia. Todos los sistemas vivos están orientados al valor, es decir, que aprecian algunos estados (como seguir con vida) más que otros estados (como estar muerto) y ponen en marcha acciones para conseguir los estados que valoran. Eso los hace mucho más difícil de tratar que las tormentas, porque ejercen medidas activas para contrarrestar cualquier cambio que amenace su supervivencia.

Ese es el factor que impulsa la evolución de la resistencia a los antibióticos en las bacterias, por ejemplo. Las especies exitosas de microbios mantienen una presión constante sobre sus límites ecológicos a través de la variación genética. Los dados del ADN están constantemente rodando, y no importa que las probabilidades en contra de la combinación específica de genes necesaria para sobrevivir en un medio rico en antibiótico estén en el rango de millones a uno. Siempre y cuando la colonia no se extinga, tarde o temprano se producirá la combinación apropiada. Esa es la discordia: imprevisibilidad porque el sistema está constantemente modificando su propio comportamiento reaccionando ante estímulos que entran en conflicto con sistema.

Al comparar la evolución bacteriana con el comportamiento de una tormenta tropical, la diferencia entre el caos y la discordia es fácil de entender. Las tormentas tropicales no están orientadas al valor; simplemente responden de maneras complicadas a cambios sutiles en las condiciones ambientales. Imaginemos, sin embargo, una tormenta tropical que emprenda la búsqueda de superficies de agua tibia y se aleja de la cizalladura del viento, por lo que podría prolongar su propia existencia y aumentar su fuerza. Eso es lo que todos los seres vivos hacen, desde las bacterias hasta los lectores de El Informe Archidruida. Las tormentas tropicales no lo hacen, lo que es una buena cosa; si lo hicieran habría muchísimos más huracanes catastróficos.

Para ir al siguiente nivel, imaginemos un ecosistema de tormentas tropicales vivas: buscan el agua caliente que las alimenta, esquivan la cizalladura del viento que podría matarlas, y compiten contra otras tormentas. Todo eso entra en el ámbito de la discordia. Imaginemos, sin embargo, que una tormenta que alcanza la categoría de huracán se hace consciente y capaz de pensamiento abstracto. Que puede pensar en el futuro y hacer planes. Que tiene conocimiento de la existencia de otros huracanes, y se da cuenta de que esos otros huracanes pueden frustrar sus planes, y si puede averiguar los planes a tiempo debe hacer algo al respecto. El resultado es la confusión: la incertidumbre porque el otro sistema está deliberadamente tratando de engañarte.

Es crucial comprender que lo que yo he llamado caos, discordia y confusión son fundamentalmente diferentes tipos de incertidumbre, y los trucos que le ayudarán a manejar uno de ellos pueden ser catastróficos si se les aplica a los demás. El análisis estadístico, por ejemplo, le puede dar una gran pista en un sistema caótico: los meteorólogos que tratan de predecir los movimientos de una tormenta pueden estudiar las trayectorias de las tormentas del pasado y tener una buena idea de dónde es más probable que vaya la tormenta. Si aplicas esto a las bacterias, tarde o temprano te llevarás una desgradable sorpresa, porque las bacterias están constantemente generando novedad genética y cambiando así la línea de base sobre la que se fundamentan las estadísticas. Si lo aplicas a un enemigo en guerra, cometes un error letal; si tu enemigo se da cuenta de lo que estás esperando, van a intentar engañarte, adormecerte en una sensación de falsa seguridad, y luego surgir de la nada y aniquilarte.

Esta pequeña introducción a la teoría de sistemas es relevante aquí porque la cultura estadounidense encuentra muy difícil hacer frente a cualquier tipo de incertidumbre. Eso es en parte el legado de la ciencia newtoniana, que veía a sí misma, o al menos le gustaba presentarse en público, como la búsqueda de leyes absolutamente invariables de la naturaleza. Si ocurre X, entonces Y tiene que ocurrir: este tipo de declaración es la forma paradigmática del conocimiento en las sociedades industriales. Uno de los grandes logros científicos del siglo XX fue la expansión de la ciencia en campos que sólo se pueden conocer mediante la mecánica estadística cuántica, la meteorología, la ecología, y otras. Pero incluso allí, el atractivo de la supuesta constancia del resultado invariante ha sido una fuente constante de problemas, mientras que los campos que arrojan rutinariamente la discordia y la confusión en el investigador son por lo general los campos que se han mantenido tercamente resistentes a la investigación científica y control tecnológico.

También eso explica en buena parte por qué Estados Unidos ha tropezado sistemáticamente con la contrainsurgencia desde la Segunda Guerra Mundial. Hay más que eso ―la próxima semana explicaré por qué la forma americana de hacer la guerra garantiza que en todo país invadido y ocupado por los Estados Unidos surgirá una insurgencia al poco tiempo― pero la fijación de los militares estadounidenses por la seguridad y el control, que forma parte de la gran obsesión americana por estos conceptos, lleva mucho tiempo asegurando esta letanía de fracasos. No se puede tratar a un país hostil como un objeto pasivo que responderá a tus acciones de la forma que tu prevés. Ni siquiera se puede tratar como un sistema caótico que puede ser más o menos conocido estadísticamente. Por lo menos, hay que reconocer que se comportará como un sistema discordante, y reaccionará a tus acciones de modo que se favorezcan sus valores, no los tuyos: por ejemplo, por disparando o lanzando bombas a soldados estadounidenses elegidos al azar para vengar a los familiares muertos por el misil de un Predator.

Aún así, es crucial estar al atento a la posibilidad de que aparezca el tercer nivel de incertidumbre, el que he llamado confusión. Cualquier hipótesis que manejes, si llega a ser conocida por el enemigo o siquiera la sospecha, se convierte en una herramienta que puede utilizar para devolverte el golpe. La naturaleza altamente política y por lo tanto vergonzosamente pública de la doctrina y estrategia militar estadounidense casi garantiza que esto suceda. ¿Alguien realmente cree, por ejemplo, que los talibanes no habían leído en internet las noticias sobre los movimientos de los EE.UU. meses antes de suceder, y combinarlo con información de una red global de fuentes de inteligencia para obtener una imagen muy clara de lo que venía y cómo lidiar con ello?

Hasta ahora, las consecuencias de la confusión han sido limitadas, debido a que Estados Unidos han tenido un gran cuidado en meterse con naciones que no podían defenderse. Pudimos reducir a escombros Vietnam e Irak, invadir Panamá y Granada, e iniciar revoluciones en Libia y en un puñado de naciones post-comunistas, porque sabíamos perfectamente que lo más que podían hacer como respuesta era matar a un grupo de soldados estadounidenses. Varias tendencias, sin embargo, sugieren que este período de relativa seguridad puede estar llegando a su fin.

La difusión de la tecnología digital forma parte de ella, la facilidad con que los insurgentes iraquíes descubrieron el modo usar los teléfonos celulares para activar bombas en las carreteras es sólo el pequeño temblor que puede preceder a un probable cambio tectónico en la guerra. Igual ocurre con la electrónica y el armamento de “bricologe” (Hágase usted mismo sus propias armas, con tecnología accesible y barata) una respuesta de fabricación casera a las bombas inteligentes y a los drones Predator. La creciente dependencia que tienen los Estados Unidos del resto del mundo es otra parte, (por el gran número de objetivos “blandos” que, de ser destruidos, significaría un duro golpe que castigaría la economía de Estados Unidos se ha disparado en los últimos años). Una gran parte de esos objetivos se encuentran dispersos en todo el mundo, son de muy fácil acceso para alguien lleno de rencor que tenga una furgoneta llena de fertilizantes. Aún así, hay un tercer factor, y es consecuencia de la cada vez más integrada y altamente tecnológica maquinaria militar estadounidense.

Como la cultura más chismocéntrica de la historia, América probablemente está destinada desde el principio para terminar teniendo un sistema militar en el que la mayoría de los uniformados operen maquinaria, y cada detalle de la guerra implique toda una galaxia de dispositivos de alta tecnología. Las máquinas y dispositivos están tan completamente integrados en las operaciones militares que se han convertido en necesidades, no son conveniencias. Me han informado de tapadillo varias personas de las fuerzas armadas de los EE.UU. y sus aliados de que un fallo en el sistema de satélites GPS, por ejemplo, paralizaría casi por completo la capacidad de una fuerza militar de Estados Unidos. Y esa no es la única vulnerabilidad. El ejército de Estados Unidos está estrechamente integrado a una infraestructura tecnológica global de fantástica complejidad. Esa estructura es inmensamente poderosa y eficiente ... pero los lectores de toda la vida de este blog recordarán que la eficiencia es lo contrario de la resiliencia.

Por eso me he remontado en el post de la semana pasada a la guerra de carros en la Edad de Bronce, vencidos por asaltantes armados de jabalinas. Si usted tiene que luchar contra un enemigo armado con una tecnología militar muy eficiente, una de las formas más probables de ganar es encontrar y aprovechar alguna debilidad desconocida de la propia tecnología. Para los estándares de la época, los complejos carros tenían un número muy modesto de vulnerabilidades, una de las cuales fue descubierta y aprovechada por los Pueblos del Mar. Por el contrario, la hipercompleja máquina militar estadounidense está llena de potenciales vulnerabilidades débiles, que una pequeña fuerza hostil podría ser capaz de aprovechar al estilo de una llave de grifa (3)  de alguna manera inesperada.

Seguramente, si usted se ha dado cuenta de este asunto, el Pentágono también estará pensando en ello. Sin duda que alguien lo habrá tenido en cuenta, pero la famosa inclinación militar para volver a plantear cada nueva batalla con las mismas estrategias empleadas en la última batalla ganada y la tendencia de los sistemas de armamento para parir grupos políticos que los mantienen en servicio hasta mucho tiempo después de volverse obsoletos juegan en contra de una respuesta significativa. Los planificadores militares estadounidenses de las últimas décadas han seguido el ejemplo de las ciencias, abrazando la forma de incertidumbre que he llamado el caos, gracias a lo cual han diseñado y estudiado un montón de escenarios de guerra futura en los que extrapolar las tendencias actuales a quince o cincuenta años, con unos terabits de tecnología supercalifragilística y un gran papel reservado a los sistemas complejos de armamento, tales como portaaviones o grupos aerotransportados que tienen la suficiente influencia. La idea de que las fuerzas hostiles pueden evolucionar creando resistencia (nuestro equivalente militar a la resistencia frente a los antibióticos de las bacterias) rara vez se entiende a la primera, y la idea de que al menos algunas de esas fuerzas hostiles puedan estar leyendo los mismos escenarios y puedan intercambiar ideas y así encontrar las maneras de aplicar una llave de grifa a la maquinaria bélica... Digamos que hacer tales sugerencias será tan útil para la carrera de un oficial del ejército actual como lo fue el mismo hábito para el coronel Billy Mitchell (4)  en su día.

Esta es una razón por la que he llegado a creer que entre las sacudidas que podrían hacer que el imperio estadounidense colapse, una de las más plausibles es una derrota militar desastrosa e inesperada. En este punto, casi lo único que permite a los Estados Unidos mantener el poder, y una parte desproporcionada de la riqueza del mundo que es la misma retribución del poder, es nuestro afán por protegernos, ¡Dios nos libre!, de cualquier acción irreflexiva e inmediata que se le pudiera ocurrir a una nación del Tercer Mundo. Si perdemos esa capacidad, podríamos terminar (y muy deprisa) enfangados hasta el cuello.

 (1) N. del T. Este relato se puede encontrar en formato epub el libro “Expedición a la Tierra”   <<<

(2) N. del T. El discordianismo es una religión satírica que rinde culto a Eris Discordia, diosa grecorromana de la discordia, también representada como la divinidad primigenia grecorromana Caos. Fue fundada en 1957 por Greg Hill, también conocido como Melaclypse el Joven, Kerry Wendell Thornley, u Omar Khayyam Ravenhurst.

El discordianismo tiene ciertas similitudes con interpretaciones de la escuela Zen Rinzai. La idea principal del discordianismo es que todo lo que existe es el caos, y que tanto el orden como el desorden son ilusiones que enmascaran el caos subyacente. El discordianismo considera el caos como algo positivo, a diferencia de la mayoría de religiones, que prefieren la armonía y el orden. Tomado de Wikipedia.   <<<

 (3) N. del T. Una herramienta manual, de tecnología sumamente sencilla, pero que inteligentemente aplicada puede ejercer una enorme fuerza sobre la tubería o sobre la tuerca a la que se aplica, en razón de su largo brazo de palanca. Es una parábola sobre un tipo de guerra de esas características.   <<<

 (4) N. del T. William Lendrum Mitchell o Billy Mitchell (Niza, Francia, 29 de diciembre de 1879 - Nueva York (Estados Unidos), 19 de febrero de 1936) fue un aviador estadounidense de origen francés.

Se alistó en el ejército y prestó servicio en la Guerra Hispano-Estadounidense. Se convirtió en el máximo comandante aéreo de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, inició los bombardeos en masa y lideró un ataque que incluyó 1500 aeronaves. Extrovertido partidario de una Fuerza Aérea autónoma, vislumbró el reemplazo del acorazado por el avión de bombardeo.

Cuando un aerostato de la armada se perdió en una tormenta (1925), acusó a los departamentos de guerra y marina estadounidenses de incompetencia; inculpado de insubordinación, fue juzgado en consejo de guerra y suspendido de su deber. Renunció en 1926 pero continuó defendiendo a la fuerza aérea y advirtiendo de los avances en las fuerzas aéreas extranjeras. En 1948 fue póstumamente homenajeado por la nueva Fuerza Aérea de los Estados Unidos con una condecoración especial. De la Wikipedia.  <<<

Traducción: Abadín

Miércoles, 29 de agosto 2012

El Fin De La Guerra De Gasolina

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/08/the-end-of-gasoline-warfare.html

En la discusión de la semana pasada sobre las vulnerabilidades militares estadounidenses señalé uno de los principales problemas que debe estar dando serios quebraderos de cabeza a los funcionarios del Pentágono: las desventajas militares que se derivan de la obsesión de los Estados Unidos por los artilugios de alta tecnología, en un mundo donde la complejidad simplemente favorece al matón de barrio y le da más oportunidades para meterse con usted. Y tenga por seguro que esos inconvenientes no son ninguna tontería, pues forman parte de un contexto más amplio que no es nada bueno para los partidarios de la dominación global.

Para dar sentido a ese contexto, sin embargo, va a ser necesario volver brevemente a un punto que ya he comentado más de una vez, el generalizado malentendido que existe en el escenario cultural de la América de hoy acerca de la evolución. Desde que Darwin propuso su teoría hace más de un siglo y medio ―se cuenta que al leerla Thomas Henry Huxley dijo "¡Qué estúpido por no haberlo pensado antes!"―, la gran mayoría de los estadounidenses, creyentes y críticos por igual, insisten en definir la evolución como progreso: lo que está "más evolucionado" es mejor, más avanzado, y más progresista que lo demás.

No es así. La evolución es la adaptación a circunstancias cambiantes, y punto. En algunos casos, la evolución impulsa a los seres vivos en la dirección de una mayor complejidad, pero en muchos otros casos ocurre lo contrario. Desde que los primeros organismos auto-replicantes aparecieron por primera vez en este planeta (hace unos dos mil millones de años), la lucha despiadada entre la variación genética y un ambiente terriblemente inestable ha originado adaptaciones notablemente extrañas (pterodáctilos, uintatheria, Khloe Kardashian) pero no han sido organismos que perdurasen en el largo plazo. Las libélulas que visitan mi patio trasero regularmente no han cambiado mucho desde el Devónico; en el cretácico ya había tortugas de tierra comiendo babosas; la cría de murciélago que hace unas semanas se perdió y terminó en nuestra habitación no habría estado fuera de lugar en los bosques del Eoceno. Ellos y otros organismos parecidos no se han extinguido porque encontraron una buena solución adaptativa estable y la han mantenido hasta ahora; mientras que otros organismos desarrollaron adaptaciones que resultaron ser callejones sin salida.

Precisamente porque la evolución es la adaptación a las circunstancias (ni más ni menos) es posible, y de hecho es fácil, encontrar análogos muy precisos a la evolución darwiniana en campos muy alejados de la biología. La guerra es una de esas materias. Visto desde una perspectiva de sistemas, las naciones que compiten por la supervivencia, la prosperidad y el poder muestran muchas similitudes con las especies que hacen lo mismo por las mismas razones. La guerra ―que ahora como siempre es el árbitro final de la supervivencia de las naciones― sigue patrones de adaptación que se pueden explicar mediante un análisis darwiniano.

El fracaso de la guerra de carros en la Edad del Bronce (discutido hace poco en este mismo blog) es un buen ejemplo de ello. Los ejércitos de carros del final de la Edad del Bronce estaban magníficamente adaptados para su entorno militar, pero como tantas formas de vida altamente especializadas en la historia evolutiva, sus adaptaciones limitaban su capacidad para adaptarse a circunstancias rápidamente cambiantes. Esa limitación resultó ser fatal para muchas sociedades del litoral del Mediterráneo oriental, y bien podría haberlo sido hasta para Egipto si esa antigua sociedad no hubiera sido capaz de volver a utilizar un conjunto más antiguo y más resistente de soluciones militares.

Hay una probabilidad bastante alta de presenciar un ejemplo aún más sorprendente del mismo proceso en un futuro no muy lejano. Como se mencionó hace un tiempo en esta serie de posts, el estilo americano actual de llevar a cabo la guerra deriva originalmente de las doctrinas militares alemana y japonesa en los años previos a la Segunda Guerra Mundial, cuando ambas naciones exploraron las nuevas y extraordinarias posibilidades que el petróleo había abierto para la guerra . La destrucción del ejército francés en la primavera de 1940 por una fuerza de invasión alemana que tenía menos hombres, cañones y tanques que sus oponentes aliados puso al mundo sobre aviso de que las viejas formas de la guerra ya no eran tan importantes; la conquista japonesa de todo el Pacífico occidental en unas pocas semanas a finales de 1941 hizo imposible a todas las naciones ignorar el mensaje. Sin embargo, EE.UU. aprendió muy deprisa de Japón y de Alemania.

La nueva guerra dependía de la movilidad, posibilitada por aviones, tanques y camiones, pero tuvo otra dimensión que no siempre se reconoce. La conquista alemana de Francia en 1940, por ejemplo, no tuvo éxito porque los alemanes reunieron sus fuerzas y aplastaron a los ejércitos aliados en un frente de batalla. Por el contrario, las divisiones panzer de la Wehrmacht eludieron la gran batalla que los aliados quisieron entablar en las llanuras de Bélgica, y avanzaron muy al sur de las posiciones de las fuerzas aliadas, pasando a través de Francia, rompiendo sus líneas de comunicación y de suministro, al tiempo que la Luftwaffe realizaba raids aéreos para desorganizar a las unidades aliadas, anulando su capacidad para responder a una situación que cambiaba muy rápidamente. Compárelo con las invasiones estadounidenses de Irak en 1990 y 2003 y es fácil observar el parecido. Tanto en estos casos, como en 1940 en Francia, lo que dio la rápida victoria a los invasores fue una estrategia que se centró en anular la capacidad de los mandos militares del enemigo para responder a la invasión.

Pero las secuelas fueron innegables. En 1940 (lo mismo que en 2003), la victoria de los invasores fue seguida de inmediato por una sostenida insurgencia en contra de las fuerzas de ocupación. (La única razón por la que no ocurrió lo mismo en 1990 fue que Bush padre y sus generales tuvieron el suficiente sentido común como para declarar la victoria y salir.) Casi siempre ha sucedido lo mismo cuando se aplica la guerra de la gasolina, la guerra relámpago en el mundo real.

Hay buenas razones para ello. Los teóricos militares han postulado un gran número de condiciones que definen la victoria en la guerra, pero en la práctica todas estas se resumen en un único requisito, que el bando perdedor esté convencido de que el abandono de la lucha es la mejor opción que le queda. Así ocurría antiguamente en las batallas campales, en las que un ejército presentaba batalla en un lugar elegido y el otro ejército aceptaba el desafío. Ambas partes tomaban posiciones, se estudiaban el uno al otro durante un día o dos hasta que empezaba la batalla. Después un intercambio de golpes, más o menos duradero, todos ―desde el rey hasta el más humilde soldado de a pie― sabía exactamente qué lado terminaría aniquilando al otro si la guerra continuaba, de modo que rápidamente se negociaba un tratado de paz

En la Guerra de la Gasolina rara vez se obtiene el mismo resultado. Para quienes se encontraron en el lado perdedor―estoy hablando aquí, sobre todo, de lo que opinaban los oficiales franceses y británicos en la batalla de Francia en 1940― la guerra es una montaña rusa a través del caos; donde muchas veces las unidades de tierra nunca tienen la oportunidad de medir sus fuerzas en combate contra el enemigo, porque el otro lado ha avanzado mucho y se encuentra muy lejos tras sus líneas, donde las órdenes del propio Estado Mayor son confusas o contradictorias o nunca llegan a las unidades de combate, y de repente la guerra ha terminado, el gobierno se ha rendido, y vencedor desfila en París (o en Bagdad). Así ocurre; es posible que se haya quebrado la voluntad de resistencia del gobierno vencido, pero no la tuya, y muy pronto estarás buscando nuevas formas de proseguir la lucha. Así surgió la Resistencia francesa ―o, para el caso, la iraquí―.

Por esto surgieron tan rápidamente los movimientos de resistencia en todas las naciones conquistadas por la Alemania nazi, y por eso mismo las insurgencias a menudo surgen igual en las naciones conquistadas por los Estados Unidos. Es el resultado natural de una forma de guerra que es muy buena intimidando a los gobiernos que ya están en colapso o casi, pero muy pobre en convencer al individuo ordinario de uniforme, o a la persona común de la calle, de que la derrota debe ser aceptada mansamente, sin discusión. (Los lectores atentos notarán aquí que la lógica de la guerra relámpago es extrañamente similar a la adoptada más recientemente por los creyentes en el repentino colapso de la sociedad industrial; en ambos casos, las palabras "Lo que suceda después" apenas son consideradas en la planificación y raramente se tiene en cuenta la posibilidad de que las personas afectadas por un colapso repentino podrían hacer algo para responder al colapso.)

Y aquí es relevante el análisis darwiniano de la guerra que antes se mencionó, ya que la insurgencia no es algo fijo e inamovible. Evoluciona con el tiempo, diferentes grupos insurgentes intentan nuevas tácticas, estrategias y armamentos basándose en la experiencia de la insurgencia del pasado. La insurgencia es muy anterior al nacimiento de la guerra de la gasolina; surgió como oposición a los regímenes coloniales europeos en el Tercer Mundo adaptando los revolucionarios métodos de la guerra europea a las condiciones propias de su tiempo. El nuevo modelo de insurgencia apareció en Sudáfrica y Filipinas a comienzos del siglo XX; ambas fueron finalmente derrotadas, pero no sin un gran coste para las dos potencias imperiales implicadas, y las lecciones aprendidas en esas guerras se extendieron ampliamente. No es accidental, por ejemplo, que la palabra "comando" entró en la jerga militar muy al principio del siglo XX, procedente del idioma afrikaans, donde era utilizado para definir a los grupos insurgentes que luchaban contra los Boers.

La lucha evolutiva entre la guerra de la gasolina y la insurgencia se ha discutido mucho en los últimos años en revistas militares, aunque la etiqueta que se le ha dado ("Guerra de Cuarta Generación" o 4GW) confunde mucho más de lo que aclara el concepto. La idea de que la historia militar se puede dividir en un conjunto de generaciones perfectamente definidas, cada una de los cuales reemplaza a la anterior, sólo reafirma el mito contemporáneo del progreso con otro disfraz y es tan arbitraria como suelen serlo todas las formas de narrar el progreso. Aunque las tecnologías son diferentes, la 4GW fue practicada por las tribus elamitas de la montaña contra los ejércitos de Babilonia hace más de tres mil años, y sin duda se seguirá practicando por los pueblos de la periferia de los imperios, mientras las sociedades humanas sean lo suficientemente complejas como para mantener en los imperios ciudades y capitales.

A pesar de los problemas con el término, los debates sobre la 4GW han evidenciado un tema crucial, que los grupos insurgentes de hoy son tan rápidos en innovar y adoptar la última la tecnología como sus bien financiados oponentes en el Pentágono y organismos similares. La selección darwiniana funciona con la misma eficacia en la insurgencia como en las especies, y el mecanismo es muy parecido: una presión constante ejercida por los límites ecológicos, que tarde o temprano acaba encontrando alguna opción de éxito en el duro trabajo de la supervivencia. Hasta el momento, las burocracias militares de las grandes potencias del mundo han sido capaces de estar más o menos al corriente de las transformaciones resultantes en las diversas insurgencias, pero su situación tiene mucho en común con la de los médicos que se enfrentan a bacterias resistentes a los antibióticos: puedes seguir por un tiempo inventando nuevos antibióticos, pero la ley de rendimientos decrecientes siempre trabaja en tu contra y los gérmenes están ganando terreno; sabes que es casi seguro que tarde o temprano aparecerá algo letal, transmisible, y resistente a todos los antibióticos conocidos.

¿Cómo serán las próximas revoluciones militares? Esa es una pregunta interesante. Hay días en que uno sospecha que un primer borrador ya fue ensayado por la milicia de Hezbolá en el sur del Líbano en 2006. Para hacer frente a la invasión del ejército israelí (tan partidario de la guerra de la gasolina como cualquier otro ejército en la tierra), Hezbolá adoptó una estrategia que probablemente podría llamarse de insurgencia preventiva. En todo el sur del Líbano antes de la invasión israelí se escondieron cuidadosamente en escondrijos subterráneos soldados, armas, municiones y suministros. Así pudieron esperar a que terminasen los bombardeos aéreos y el asalto inicial, para después aparecer inesperadamente tras las líneas israelíes con armas de fuego y cohetes antitanque. Si bien ambas partes se atribuyeron la victoria, la lucha fue muchísimo más igualada que en las dos invasiones anteriores israelíes del Líbano. ¿Podría extenderse esta estrategia y convertirse en una forma muy eficaz de oposición ante una invasión convencional? Sospecho que es así.

Otros días me acuerdo de la guerra entre Libia y Chad en 1987, cuando Libia era un estado dependiente de la Unión Soviética y tenía fuerza aérea y un numeroso ejército, equipado con tanques y aviones rusos de segunda mano, mientras que el Chad tenía un ejército equipado principalmente con camionetas Toyota a las que se les había fijado en la caja una ametralladora del calibre 50, donde también se subía media docena de soldados de infantería con lanzacohetes. Las fuerzas de Chad lograron una victoria aplastante, atacando por sorpresa a las fuerzas libias moviéndose por senderos de cabras en las montañas y dejando las llanuras del norte de Chad plagadas de tanques libios en llamas. Esas camionetas armadas son llamados "technicals" en la jerga de África, y es un término que debes recordar; desde hace décadas esas camionetas han sido vehículos militares estándar en todo el continente africano, y supongo que sólo es cuestión de tiempo para que sean utilizados en otras partes del mundo. ¿Sería posible que un ejército equipado con technicals, y algunos cohetes antiaéreos y antitanque algo más sofisticados que los actuales logre como el Chad una victoria frente una gran potencia? Una vez más, sospecho que sí.

No sé si estas suposiciones tienen algún valor, pero con seguridad la era de la guerra de la gasolina que se inició con los Stukas aullando en los cielos en la primavera de 1940(1)  tiene garantizado su final, tarde o temprano. Y hay dos buenas razones para ello. En primer lugar, por supuesto, es el simple hecho de que todos los medios de hacer la guerra acaban convirtiéndose en algo que se vuelve incontrolable. Si la historia militar demuestra algo, es que el ejército invencible de una época es comida para los cuervos en la siguiente, algo que muy probablemente no tiene tanto que ver con el progreso tecnológico sino más bien con el tiempo que pasa hasta que los enemigos potenciales encuentran cualquier truco o táctica que funcione.

En segundo lugar (y este factor es mucho más contundente), la guerra de la gasolina sólo es posible con un enorme suministro de gasolina. En un sentido más amplio, el actual estilo americano de la guerra sólo puede ejercerse si se cuenta con enormes cantidades de energía relativamente barata, no sólo para los aviones, tanques y navíos, sino para apoyar la inmensa infraestructura que hace posible guerra moderna. A medida que disminuye el excedente de energía, también decaerá la guerra de la gasolina, y las potencias militares exitosas del futuro serán aquellas que puedan encontrar formas de exhibir su poder y ganar batallas con menor gasto de energía y materias primas que sus rivales.

Sin duda, una cierta cantidad de gasolina o su equivalente se utilizará en las guerras futuras durante mucho tiempo, dadas las ventajas del motor de combustión interna. Sospecho se usará gasolina para fines militares mucho después que el automóvil privado haya pasado a la historia. Y sospecho también que los últimos litros de gasolina que se usen en una guerra irán a parar a los depósitos de camionetas technicals, no a los de los tanques. Y mucho antes de que eso ocurra, el viento se habrá llevado esta forma de guerra que depende de un consumo inconcebible de energía y de materias primas. E igual destino seguirá una civilización que trató de apoyarse en las mismas insostenibles condiciones.

(1)  N. del T. Le recordaría al Archidruida que los primeros ataques con Stukas no se produjeron en 1940, sino en la Guerra Civil Española, en Guernika (26 de abril de 1937) y en Benassal y otros tres pueblos del Maestrazgo Castellonense en mayo de 1938 (Referencias aquí y aquí.)  <<<

Traducción: Abadín

18 de julio 2012

Al otro lado de la Negación

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/07/on-far-side-of-denial.html

  A cualquier lector de este blog que haya crecido, como yo, viendo viejas series de ciencia ficción en blanco y negro reeditadas para el mercado de la televisión se le puede perdonar la sobredosis de déjà vu que le va a dar en este momento. Siempre, al final de cualquier serie, hay un momento inevitable en que el mal supremo exclama: "¡No! ¡No puede ser! Soy invencible!" Por lo general sigue un primer plano del disparo en la cara siniestra del mal supremo, y a los quince segundos (poco más o menos) hay una explosión cataclísmica que vaporiza al mal

supremo, a su rayo de la muerte, a su fortaleza de fatalidad, a sus legiones de terror y a todo lo demás que se encuentre en un radio de dos de diámetros planetarios. Sólo se salva el héroe y otros personajes que sean lo bastante simpáticos como para que los guionistas les permitan ponerse a salvo tras un escudo de circonita.

Pues bien, ya lo he dicho. ¡Prepárate para la explosión!.

El ejemplo en que ahora mismo estoy pensando es Lord Browne, ex presidente de British Petroleum y ahora un importante magnate de la industria del frácking. Hace unos días, en una aparición pública, insistió en que los Estados Unidos podrían dejar de importar petróleo en 2030, debido a que (y cito textualmente) el suministro de gas de esquisto que la tecnología de fracturación hidráulica producirá en EE.UU. será a efectos prácticos infinita.

Ejem.

Me pregunté si Lord Browne, podría haber sido uno de los concursantes en el concurso de Monty Python sobre estupideces del año de la clase alta (Monty Python - Upper-Class Twit of the Year). Browne lleva mucho tiempo en la industria del petróleo, y gracias a ello ha tenido todas las oportunidades para descubrir que la palabra "infinito" no puede aplicarse a los combustibles fósiles. Por supuesto, quizá simplemente sólo es el tipo de baladroneo y autobombo que no veíamos desde hacía un tiempo (cuando las entidades hipotecarias y los agentes de bienes raíces, apremiados por contundentes razones financieras pasaban gran parte de su tiempo expresando nociones igualmente vagas, amplias e inexactas sobre la “boyante” situación de su mercado). Sin embargo, sospecho que hay más cosas en juego que esto.

En los últimos seis meses o así se ha vertido en los medios de comunicación un extraordinario torrente de tonterías sobre los ilimitados suministros de gas y petróleo, pavadas emitidas por una igualmente extraordinaria variedad de personas que deberían saber de lo que hablan. Hemos visto a expertos afirmar en voz alta que los Estados Unidos se habían convertido en exportador neto de petróleo, cuando lo que estaba pasando era que pequeñas cantidades de gasolina y otros productos refinados del petróleo, que los estadounidenses son demasiado pobres para pagar en la actualidad, se están vendiendo a países extranjeros más prósperos. Hemos visto que la tecnología del frácking (algo que la industria petrolera lleva décadas usando) se presenta como un nuevo avance tecnológico; hemos visto como el esquisto de la cuenca de Bakken (conocido desde la década de 1970 y que en realidad no contiene mucho petróleo) es proclamado como el nuevo descubrimiento que cambia la estrategia del juego; hemos visto las mentiras más descaradas proclamadas como hechos fehacientes ―estoy pensando aquí en el experto a quien critiqué en un post anterior, que insistía en que las pizarras de kerógeno son exactamente lo mismo que lo que se está explotando en el Bakken, y que por lo tanto los EE.UU. poseen una cantidad inimaginablemente absurda de petróleo de esquisto listo para el bombeo―.

Durante las últimas semanas, varios de mis colegas escritores pico del petróleo han expresado preocupaciones acerca de este profuso derramamiento de bobadas irracionales. A mí me parece un signo muy esperanzador. Lo que estamos viendo es la ruptura del consenso que ha obviado cualquier discusión sobre el pico del petróleo del debate colectivo de nuestro tiempo. Un montón de expertos que callaron como muertos sobre el pico del petróleo ahora están hablando de ello sin parar. A pesar de que gritan desaforadamente que algo así no puede suceder y rascan alrededor de cualquier argumento, por débil o descaradamente falso que sea, hablan sin parar de ello.

Es decir, la sociedad industrial está entrando colectivamente la etapa de negación.

La cinco etapas del duelo Elisabeth Kübler-Ross son aplicables al tratamiento mediático del pico del petróleo. Son tan conocidas que apenas necesitan explicación. Y no se aplica sólo al pico del petróleo: la secuencia de negación, ira, negociación, depresión y aceptación se ha convertido en parte de la moneda común del pensamiento en el mundo moderno. A pesar de sus inconvenientes y de los que lo critican ―y hay mucho de ambos― el modelo de cinco etapas explica razonablemente bien la forma en que muchas personas afrontan el proceso de duelo en muchísimos contextos. Después de todo, eso es lo que se espera que aporte una buena estructura teórica.

Las cinco fases se ajustan a la experiencia personal de quienes nos hemos preocupado por el pico del petróleo. Hemos visto muchas veces (e incluso a nosotros mismos nos ha pasado) como se va pasando por las cinco etapas. Comienza con la negación (un momento... no es posible que suceda, estoy seguro de que van a encontrar algo, debe haber un montón de petróleo por algún sitio). Sigue la etapa de la ira (todo es culpa de los políticos, de los banqueros, de las compañías petroleras, de los árabes, de los reptilianos extraterrestres, de quien sea. Tenemos que denunciarlo contundentemente en nuestros blogs favoritos). Después llega el acuerdo de negociación ―la edad de la abundancia ha terminado, pero si construimos un montón de aerogeneradores, o compramos café ecológico, o acudimos a reuniones en las que todos lleguemos a un consenso sobre el futuro agradable y acogedor que pensamos que queremos , todo saldrá bien, ¿verdad?― La cuarta fase es la depresión (hemos fracasado como especie, la humanidad es irremediablemente horrible, sería mejor para el universo si Gaia nos fulmina y nos extinguimos como la plaga que somos para el planeta, y así sucesivamente). Por último se llega la aceptación, cuando se orillan los problemas emocionales sobre el fin de la era del petróleo y uno puede llegar a trabajar en las cosas realmente prácticas.

Por supuesto, algunas personas pasan por las etapas en un orden diferente, algunas personas se saltan una o varias de ellas, y algunas personas se atascan en una u otra fase. (Kubler-Ross reconoció que lo mismo sucede en los distintos tipos de duelo que ella estudió, un punto que sus críticos suelen olvidar.) Sin embargo, el modelo se mantiene incólume en la escena del pico del petróleo porque el proceso de las cinco etapas se puede rastrear en las experiencias personales de una gran cantidad de personas que pasan por un despertar al pico del petróleo. Todo eso bastante común en la escena picoilera; lo que no creo que muchos de nosotros hayamos previsto, sin embargo, es que el mismo proceso también puede ocurrir a nivel colectivo. Sugiero que esto es lo que ha estado pasando en los últimos meses, y es el origen de las diatribas contra el pico del petróleo que todos hemos visto surgir como hongos en otoño en los medios de comunicación.

Con esto en mente, me gustaría comentar someramente un trabajo mucho más útil en la etapa actual del debate pico del petróleo. Feasta (la Fundación de economía por la sustentabilidad) acaba de publicar un estudio realizado por David Korowicz sobre el modo en que una crisis financiera podría iniciar una implosión económica global al destrozar las artimañas fiscales que mantienen en funcionamiento el comercio internacional. (Usted puede descargar el PDF aquí.) Se trata de un análisis reflexivo, y se toma su tiempo en hacer supuestos explícitos, lo que es útil; en los poquísimos lugares donde se ejecuta sin descarrilar, es bastante fácil rastrear las premisas que rigen el estudio y averiguar dónde está el problema.

Korowicz argumenta, si se me permite simplificar su cuidadosa prosa, que el actual sistema financiero mundial es un completo desastre que en cualquier momento podría hacerse añicos, por una gran variedad de factores de estrés o tensiones de todo tipo, incluyendo el pico del petróleo. Sugiere, además que toda la estructura de los flujos de dinero, de crédito y de divisas que apoya el comercio mundial de pequeños lujos (como alimento suficiente para comer todos los días) también podía venirse abajo, produciendo un infarto fiscal que podría quebrar las cadenas de suministro y paralizar las economías de la mayoría de las naciones en cuestión de días o semanas.

¿Es este un escenario plausible? Es mucho más que eso, algo similar ocurrió a finales de 1932 y principios de 1933 en los Estados Unidos. Un sistema bancario que había sido fatalmente castigado por la crisis del mercado de valores de 1929 y por sus secuelas, se apuntaló temporalmente con dinero federal (entonces se llamó Corporación para la Reconstrucción Financiera, muy parecido al actual programa de compra de activos problemáticos, Troubled Asset Relief Program oTARP), pero lastró el sistema con enormes cantidades de deuda sin valor en un momento en que la economía no estaba preparada para la contracción económica del momento y se añadió al guiso la gravísima crisis económica en Europa (sobre todo en Alemania, busque en internet información sobre la República de Weimar). La consecuencias fueron terribles; la pérdida de la confianza básica en la economía basada en los créditos se evaporó; nadie podía estar seguro de que el banco en que guardabas tus depósitos o te había concedido préstamos aún estaría abierto al día siguiente; se sucedieron las quiebras de bancos en cadena y toda la economía tembló. El sistema reventó. No se podían cobrar los cheques, las empresas no podían pagar a sus proveedores o recibir el pago por sus productos, y muchas de las consecuencias negativas que Korowicz esboza sucedieron realmente.

¿Podría ocurrir de nuevo, en una escala global? ¡Se admiten apuestas! Sin embargo, algo que falta en el análisis Korowicz son las secuelas. Frente a la realidad inminente de colapso nacional, el gobierno de Estados Unidos no se cruzó de brazos, que es lo mínimo que se espera que hagan quienes tienen la capacidad de actuar en los colapsos repentinos. Actuó rápidamente: nacionalizó temporalmente todo el sistema bancario estadounidense, declaró que todos los activos en poder de los bancos eran propiedad del gobierno hasta nuevo aviso, ilegalizó la propiedad privada de oro por los ciudadanos estadounidenses y ordenó que cada pieza de oro mayor que la alianza de la boda fuera vendido al gobierno a un precio fijo inferior al del mercado, con fuertes condenas legales para cualquiera que tratase de aferrarse a su oro. (Y tampoco me estoy inventando nada de esto. ¡Despierta!) Alimentado con los activos bancarios incautados y el oro confiscado, el gobierno pudo destinar dinero a los bancos nacionalizados, de modo que éstos pudieron satisfacer las demandas de efectivo y detener el pánico en las oficinas. Tras la vuelta a la estabilidad, los bancos volvieron ser de propiedad privada y les fueron devueltos sus activos, aunque el oro siguió siendo un monopolio del gobierno durante varias décadas.

Este tipo de medida drástica no es excepcional en la historia económica. Alemania, en la década de 1920 acabó con su época de hiperinflación mediante la emisión de una nueva moneda, el rentenmark, que fue respaldado por una enorme hipoteca sobre todo el patrimonio inmobiliario del país. Otras naciones han hecho cosas aún más desmedidas. Una nación enfrentada al colapso, téngalo en cuenta, tiene muchas opciones, y también los medios, el motivo y la oportunidad de usarlas.

Es justo señalar que este tipo de respuesta drástica es algo que el estudio Feasta excluye específicamente. Uno de los supuestos básicos de Korowicz, y así lo declaró en su estudio, es que los gobiernos respondan a las crisis mediante la elección de la opción mínima que piensan que va a resolver el problema inmediato. Es una suposición razonable, si la supervivencia nacional está en juego, pero en ese punto la historia demuestra sin lugar a dudas que el supuesto muchas veces supera la capacidad de reacción. Los Estados-nación son buenos para sobrevivir, por eso se han convertido en la forma estándar de organización política humana en el ecosistema ferozmente darwiniano de la historia moderna, y es difícil pensar en cualquier cosa que un Estado-nación no sea capaz de a hacer si cree que su supervivencia está amenazada.

Dicho esto, el estudio de Korowicz apunta al modo (bastante probable) en que podría desarrollarse la próxima gran crisis del mundo industrial. Si bien es cierto que las naciones afectadas por la crisis podrían dar una respuesta inteligente y coordinada (el equivalente al uso de unas palas de desfibrilador sobre sus economías extenuadas, y lograr que su corazón vuelva a latir del corazón de nuevo) no cambia el hecho de que un colapso financiero seguido de una ruptura parcial de la cadena de suministro daría paso a una crisis masiva, el tipo de suceso que podría sumir a cientos de millones de personas en la pobreza permanente y hundir a la economía mundial (que será mucho menos capaz de reaccionar con medidas drásticas) en un largo declive. Estamos de acuerdo en que el paciente tiene una enfermedad terminal; la pregunta es simplemente si los primeros auxilios pueden conseguir que su corazón vuelva a latir, lo que alargaría el proceso de la muerte.

Por supuesto, el estudio Feasta apenas se discute en gran parte de la blogosfera picoilera. La fascinación por un repentino colapso no es más que una forma de negación. Es el llamado acantilado Séneca (aunque es de justicia señalar que Séneca se refería a la moral no a la supervivencia de la civilización; la decadencia de la civilización a la que Séneca pertenecía duró siglos). Ambos fenómenos ―por un lado la fascinación por el acantilado Séneca en el ambiente picoilero y por otro lado las delirantes declaraciones sobre el petróleo de esquisto, las infinitas reservas en la cuenca de Bakken etc. en el imaginario colectivo de la sociedad industrial en su conjunto― son dos formas de la fase de la negación. Para los cornucopianos viene a ser una forma de autoengaño, de pretender que nosotros y los nietos de nuestros nietos no tendremos que soportar largos siglos de decadencia futura, algo que, seamos sinceros, es mucho más aterrador que un colapso repentino. Afirmar que todo habrá terminado en un estallido Séneca no es muy diferente de confiar en que no todo irá genial, son dos manifestaciones de la negación.

Dejando al lado las reflexiones irónicas sobre Saurones y Darth Vaders (los servidores del mal absoluto), sospecho que tenemos mucho trabajo por delante. Los expertos y los publicistas corporativos han enloquecido con la idea del suministro infinito ―no se me ocurre en realidad que haya nada más inútil que estas afirmaciones estridentes que reflejan de manera contundente que lo único que estamos haciendo con el frácking es rebañar el fondo de la olla― lo que no es más que una prueba evidente de la dura realidad, que dos sectores económicos cruciales (enegía y sector financiero) serán muy duramente castigados a medida que las consecuencias del pico del petróleo sean tan evidentes como los efectos de la entrada de un elefante en una cacharrería. Pero como el deambular del elefante es bastante vago, sospecho que el mismo tono frenético continuará por un tiempo hasta que finalmente superemos la fase de la negación para pasar a la siguiente... 

Para quien no lo sepa, la siguiente fase es la ira. Y ciando llegue esa etapa más nos vale estar preparados para la inevitable explosión.

Traducción: Abadín

25 de julio 2012

Más allá de Incumplimiento

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/07/the-upside-of-default.html

La redacción del informe Archidruida tiene sus placeres, y uno de ellos es la irónica diversión que se obtiene cuando algunos de mis comentarios cáusticos se convierte en una predicción exacta del futuro. Mis lectores habituales pueden recordar un comentario de finales del año pasado, según la cual los inversionistas ordinarios serían seguramente encontrarían alguna manera de apuntarse la burbuja de gas de esquisto antes acabar este año 2012. Gracias a un lector anónimo y a la edición de agosto 2012 de la revista SmartMoney, que me hizo llegar el lector en el correo de ayer, ese comentario ahora se puede colocar en la categoría de "confirmado".

Tenga por seguro que la predicción no requiere especial clarividencia por mi parte. Sus fuentes son, en primer lugar, una idea cabal de la historia de la estupidez económica, y en segundo, un agudo sentido de los niveles de desesperación en lo que podríamos llamar el “inversionariado”, las personas que tienen un poco de dinero y están buscando una caja fuerte para meterlo. El inversionariado se ha convencido a o largo de las décadas que su dinero debe parir dinero, pero nadie les dijo que esto sólo puede funcionar en una economía con crecimiento real sostenido en el largo plazo, y nadie se atreve a mencionar, ni en sueños, que ya no tenemos esa clase de economía.

Todo el inversionariado sabe con certeza es que el tipo de inversión segura que antes rendía un cinco por ciento ahora sólo da una pequeña fracción del uno por ciento, y que los riesgos que debes asumir para obtener el cinco por ciento anual están asociados a "valores" que hacen una burla de ese nombre. SmartMoney vive del pánico que provoca esta situación. El dinero realmente inteligente ―que en el viejo sentido, es el de las personas que saben lo que está pasando en el mundo sórdido y plagado de estafas de la inversión― no perderá ni cinco segundos leyendo esa revista; ellos saben que no se puede obtener ninguna de ventaja de algo que también están leyendo otros dos millones de personas. No, esa revista es estrictamente para el inversionariado: tan brillante, simplista y superficial como una revista de moda para adolescentes, dirigida infaliblemente a lo mínimo que se despacha en el pensamiento contemporáneo.

Por ello no es ninguna sorpresa que el tema de portada en la edición de agosto de 2012, de SmartMoney sea "El regreso de los combustibles fósiles", que trae refritos de los últimos clichés sobre las enormes nuevas reservas de gas y petróleo sin hacerse ninguna de las preguntas incómodas que un profesional competente del arte perdido del periodismo debería plantear. El artículo pregona el hecho de que Estados Unidos está importando menos petróleo que el año pasado, por ejemplo, sin mencionar que esto es porque los estadounidenses están utilizando menos petróleo ―los desempleados que han agotado sus 99 semanas de subsidio no dedican los domingos a dar vueltas en sus coches― y en un artículo de dos páginas que no aporta ningún hecho, farfulla sobre el gas natural, sin mencionar que las afirmaciones sobre el enorme suministro en el futuro se basan en los supuestos extraordinariamente optimistas que hacen los profesionales de la industria de fracturación de pozos de gas de esquisto.

Todo esto, inevitablemente, es un escaparate que guía al lector de la revista sobre qué acciones debería comprar para aprovechar el auge del frácking. Según tengo entendido, sigue siendo ilegal que los periodistas reciban sobornos o mordidas por dorar la píldora a una empresa en particular, o que especulen con las acciones que promueven. Aún así, confío en mis lectores ya habrán dado cuenta de que un grupo de tahúres profesionales del mercado obtendrá ejemplares de la revista el momento que llegue al kiosco periódicos, y comprará acciones de las empresas recomendadas en cada número, para largarlas poco a poco, a precios inflados a los lectores de SmartMoney que compran sus revistas más tarde, mientras que otro grupo de tahúres profesionales del mercado venderá a precios máximos aprovechando la urgencia de los compradores en la cresta más tarde sacar provecho de las pérdidas inevitables. El juego es así, y si ha entendido de lo dicho que los lectores de SmartMoney no van a hacerse ricos con el gas de esquisto, siguiendo los consejos de este mes, le felicito: eso es lo que he querido decir.

Esto es el BAU (un negocio como de costumbre) de la industria financiera, que ha convertido la succión de la riqueza de la inversionariado en un lucrativo negocio para ellos. Esto es parte del empeño más amplio e incluso más lucrativo de chupar riqueza de todas partes y por todos los medios. La pregunta que hay que hacerse aquí, y rara vez se hace en ningún sitio, es si la industria financiera ofrece algo al resto de la economía a cambio de sus inmensos ingresos y ganancias. Cualquier libro de texto de economía le dirá que las empresas obtienen capital mediante la emisión de acciones, la venta de bonos y la participación en otras transacciones en los mercados financieros, y que éstos juegan un papel crucial en el crecimiento económico. De acuerdo; hay muchas otras maneras de conseguir lo mismo, pero aceptemos que esta es la vía en las sociedades industriales modernas para asignar capital para nuevos proyectos y la expansión en las empresas. Pero, ¿qué parte del valor total de la industria financiera tiene algo que ver con este servicio?

Vamos a hacer unas simples cuentas. En 2010, el último año del que he podido encontrar datos, el valor total de los bonos emitidos por las empresas no financieras fue de 1,3 billones de dólares ($ 1,3 x 1012), y la emisión neta total de valores de todas las empresas fue de 387 mil millones ($ 0,387 x 1012) ―lo que también incluye acciones emitidas por empresas financieras y tendríamos que retirar del cálculo, pero como se trata de una estimación aproximada vamos a dejarlo estar―. La emisión total de acciones y bonos en 2010 para apoyar la producción de bienes y servicios reales fue así algo menos de 1,7 billones de dólares ($ 1,7 x 1012 ). Como medida de seguridad vamos a duplicar esa cifra, sólo para dejar espacio suficiente para otras formas de obtención de capital que de otro modo podrían no ser tenidas en cuenta, lo que nos da una cifra aproximada orden de 3.400 billones ($ 3,4 x 1012 ).

En 2010, el saldo total de la deuda y del capital potencialmente disponible para el comercio en los mercados financieros fue 212 billones ($ 212 x 1012 ), y el valor nocional total de los derivados de ese mismo año se estima en $ 707 billones ($ 707 x 1012 ). Nadie sabe exactamente cuánto de todo esto fue cambiado en el transcurso del año en los mercados (hay valores fuertemente negociados por los programas informáticos pueden cambiar de manos decenas de veces en un día, mientras que otros activos pasaron todo el año guardados en una caja de seguridad). Vamos a utilizar el valor total aunque sólo es una medida muy aproximada de la magnitud de la economía financiera. Podemos juntar algo de aquí y de allá, considerar formas de riqueza no incluidas en las dos categorías antes nombradas, y estimar el valor total de papel de la riqueza financiera del mundo en aproximadamente unos mil billones de dólares ($ 1000 x 1012 ), de los cuales la fracción dirigida a la economía productiva en el ejercicio anual asciende a alrededor de un tercio del uno por ciento.

Proporcionar capital a la economía productiva es sólo una de las cosas que hace la industria financiera, y sin duda es útil para los que no son financieros. Los gobiernos locales y nacionales utilizan la industria financiera para recaudar fondos para las obras públicas, la gente pide prestado dinero para algún propósito útil de vez en cuando, y así sucesivamente. Seamos generosos, y asumamos que la cantidad de dinero que fluye desde el mundo de las finanzas para estos fines es el doble de la entrada total de capital en empresas no financieras a través de acciones y bonos. Eso significa que en un año determinado, con suerte el uno por ciento de toda la economía financiera tiene algo que ver con la producción de bienes y servicios reales, no financieros.

¿El resto? Simplemente se trata encontrar maneras de que el dinero genere más dinero. Eso parece bastante inocuo, hasta que caes en la cuenta lo que es realmente el dinero. El dinero no es riqueza; es un sistema de fichas abstractas, artificiales que en nuestra cultura utilizamos para gestionar la distribución de bienes y servicios reales. Un sistema basado en dinero puede simplificar el proceso de poner a trabajar de manera productiva la energía, materias primas, mano de obra, y otros bienes y servicios; esa es la razón por la que tenemos dinero, o más bien la razón por la mayoría de nosotros estamos dispuestos a discutir en público. Sin embargo, eso no es lo que está haciendo el 99% restante de los activos financieros del mundo. Ese 99% están ahí para asegurar a las personas que los poseen un acceso desproporcionado e inmerecido a los bienes y servicios no financieros reales. Esa es la otra razón, de la que nadie quiere hablar.

No hace muchos siglos, en buena parte del mundo, la usura ―prestar dinero con interés― se consideraba un delito grave, más grave que el robo. Fue considerado como un pecado mortal por las  autoridades religiosas cristianas y musulmanas. No es casualidad que el Dante instalara a los usureros en el hoyo más profundo del séptimo círculo del infierno. Eso ha sido considerado por los escritores modernos algo así como moralina primitiva sin importancia, pero esta relajación es otro ejemplo más de cómo la cultura industrial contemporánea ha ignorado las lecciones dolorosamente aprendidas del pasado. En un estado de equilibrio o de economía en contracción, la usura es un parásito que mata a su hospedador; ya que el volumen total de la riqueza real no se expande de un año a otro, cada pago de intereses enriquece al prestamista, pero deja el prestatario cada vez más y más pobre.

Sólo puede tolerarse la usura en una economía en expansión, ya que el interés se puede pagar con los rendimientos del crecimiento económico. Los períodos de expansión económica sostenida son raros en la historia humana, ya que la mayoría de las sociedades viven cerca del borde de los límites del crecimiento en sus propias biorregiones. Las excepciones ―como el final de la República romana y los comienzos del Imperio―, por lo general implican la expansión de una sociedad a costa de otra. Es relevante saber que en la época del final de la República romana y comienzos del Imperio había una gran y muy exitosa industria del préstamo de dinero, que se alimentaba del estado romano en expansión del mismo modo en que el estado romano se alimentaba de la riqueza acumulada en el resto del mundo mediterráneo. Sólo cambiaron las actitudes sociales cuando se detuvo la expansión romana, a favor de una religión que se oponía violentamente a la usura.

Durante los tres siglos de su poder, las naciones industriales del mundo han saqueado a las naciones no industriales con tanto entusiasmo como los antiguos romanos saquearon su mundo, con la gran ventaja de disponer de un nuevo botín que saquear, miles de millones de años de luz solar fósil, almacenada en forma de carbón , petróleo y gas natural. En efecto, hemos exprimido la prehistoria hasta el extremo, y gracias a eso pudimos disfrutar de una gigantesca era de excesos, mucho mayor que en cualquier otra época. Una de las consecuencias fue que nuestra industria del préstamo de dinero fue capaz de desarrollar una metástasis a una escala inconcebible, una que las anteriores hordas de usureros no pudieron ni imaginar. Sin embargo, la aritmética básica es inmutable: la usura sólo es viable en una economía en expansión, y si la economía mundial entra en declive tras el pico del petróleo, toda la estructura de “dinero pariendo dinero” reventará por sus costuras.

Me gustaría sugerir, de hecho, que lo que hay implícito detrás de las crisis financieras de los últimos años es, precisamente, que la economía real de bienes y servicios ya no está creciendo lo suficiente para alimentar la inmensa economía financiera que la parasita. La crisis actual en Europa es un ejemplo de ello. Desde el comienzo de la crisis en 2008, la política de la UE ha exigido que todos los demás sectores de la economía sean arrollados con el fin de apuntalar la masa tambaleante de deuda impagable en que se convertido la economía financiera de Europa. Ante el fracaso de los bancos, los gobiernos han sido muy diligentes en garantizar el valor de los activos financieros ficticios de los bancos; y a su vez, cuando los gobiernos fracasan, otros gobiernos que todavía son solventes están siendo presionados para tapar el agujero con rescates que, de nuevo, son simplemente una garantía para no perder dinero incluso con la inversión más descabellada.

El problema, como podría sugerir la parte final de los cálculos anteriores, es que se puede sacar provecho de la totalidad del producto interior bruto de la Tierra, que en 2010 era un poco menos de 62 mil millones de dólares ($ 0,06 x 1012 ), y no llegan a acercarse al valor de la montaña de riqueza ficticia de papel generada por la industria financiera en los últimos años . Por lo tanto la estrategia de la UE tiene garantizado el fracaso. Funcionarios de la UE ya están hablando de "recortes" para los tenedores de bonos, eso es jerga financiera para los inversores y viene a decir que no van a recibir todo el dinero que teóricamente valen sus inversiones. Hasta no hace mucho, esa posibilidad era innombrable; ahora está siendo adoptada frenéticamente como la única alternativa a lo que realmente va a suceder, los incumplimientos de deuda (defaults).

Se han dicho muchas cosas en la blogosfera en los últimos tiempos, y por buenas razones. No importa lo que se diga, Grecia no va a ser capaz de pagar su deuda nacional. Tampoco lo son España, Italia, y otra media docena de naciones que se endeudaron enormemente cuando era barato y conveniente hacerlo y ahora están siendo estrangulados por un mercado de bonos en pánico y por el colapso de la economía. Esto no es nuevo; en el pasado la mayoría de los países de la Tierra o han experimentado quiebras, en las que incumplieron de manera absoluta el pago de sus deudas o renegociaron con sus acreedores (con quitas enormes, equivalentes a cambiar dólares por centavos). Los EE.UU. lo hicimos a lo grande en 1934, cuando el gobierno de Roosevelt cambió unilateralmente el valor de los Liberty Bonds (1) , miles de millones de dólares “pagaderos en oro”, por dólares "pagaderos en dólares devaluados", y procedió a imprimir estos últimos, según fuera necesario. Eso o algo mucho peor también va a ocurrir en Europa en un futuro próximo.

Una buena parte de la opinión de los “expertos” en la blogosfera sobre próximos impagos ha insistido en que estos incumplimientos darán lugar a un colapso total de la economía financiera del mundo, al que seguirá un colapso igualmente completo de la economía productiva del mundo, matando de hambre a los 7.000 millones de personas que pueblan el mundo. Es una creencia extraña, ya que los incumplimientos de deuda soberana han sucedido muchas veces en la historia. Los colapsos monetarios no son infrecuentes en la historia económica, y los Estados-nación pueden tomar (y lo hacen) muchas medidas drásticas para mantener el flujo de los bienes y servicios durante una emergencia económica. En parte, sospecho que es nuestro viejo amigo, el meme del Apocalipsis: la noción, omnipresente en la cultura moderna, de que la única alternativa al BAU es un cataclismo de cualquier tipo.

Sin embargo, hay otra dimensión tras estas fantasías, que es simplemente que la industria financiera ha hecho un trabajo excelente en convencer a la gente de que lo que hacen es importante para el resto de nosotros. Es cierto, desde luego, que el tener el efectivo en circulación hace que los intercambios económicos más fáciles, y que el tipo de servicios bancarios que la gente y las empresas ordinarias utilizan también son muy útiles. Pero los gobiernos hasta hace muy poco se las han ingeniado para producir y hacer circular la moneda sin necesidad de los bancos; los servicios bancarios del tipo que acabo de mencionar pueden ser proporcionados con rapidez y facilidad por un gobierno serio. En 1933 el gobierno de Estados Unidos nacionalizó toda la banca y en poco más de una semana (en un tiempo en el que la tecnología de la información estaba incomparablemente menos desarrollada que hoy), los bancos pudieron abrir sus puertas bajo la administración federal. El resto de los servicios que la industria financiera ofrece a la economía real podría ser reemplazados igual de bien y de rápido por sustitutos inteligentes, o simplemente quedar en suspenso mientras dure la crisis.

Ese es el lado negativo de cualquier crisis financiera, que por monstruosa que sea puede ser detenida de inmediato por métodos probados. Luego está el lado positivo. Sí, hay un lado positivo. Ese es el secreto último de la crisis financiera, algo de lo que nadie quiere hablar: si un país entra en una crisis crediticia, el impago de sus deudas es la opción que siempre ha logrado la recuperación.

Esa declaración debería ser manida por sabida. Rusia dejó de pagar sus deudas en 1998, y el default marcó el final de la crisis económica consecuente al colapso del fin del estado soviético y el comienzo de su actual período de relativa prosperidad. Argentina dejó de pagar sus deudas en 2002, y el default puso fin a su profunda recesión y la dejó en el camino a la recuperación. Aún más recientemente, Islandia fue el único país europeo que rechazó la exigencia de la UE de que las deudas de los bancos en quiebra debían ser asumidas por los gobiernos; en lugar de eso, en 2008, el gobierno islandés permitió la quiebra de los tres mayores bancos, pagado a los depositantes de Islandia a través del esquema de seguro de depósitos existentes, y a los inversores extranjeros que les fueran dando... Desde entonces, Islandia ha sido el único país europeo en tener una recuperación sostenida.

Cuando Grecia declare la quiebra soberana y el impago de sus deudas y en consecuencia salga del euro, habrá un poco de barullo, pero sólo entonces comenzará la recuperación griega. Esa es la razón por la que la UE ha estado tratando tan frenéticamente de evitar el impago de Grecia, no importa las toneladas de euros haya que meter en el agujero. Si ocurre la quiebra de Grecia, y ocurrirá, el número de agujeros se multiplicará mucho más rápido que los euros que los euros que se puedan enterrar en ellos ―las otras naciones del sur de Europa que están aplastadas como Grecia por la deuda excesiva tomarán ejemplo y harán lo mismo. Habrá una caída masiva del mercado de valores, un gran número de bancos en quiebra, un montón de gente rica y un número aún mayor de personas de clase media van a perder una gran cantidad de dinero, los políticos harán una panoplia de desafiantes y grandilocuentes discursos y después de todo eso, la gran crisis financiera europea habrá pasado y la gente podrá seguir adelante con sus vidas.

Eso es lo que va a pasar, también, dentro de cinco o diez o quince años, cuando los Estados Unidos, o bien se declaren en quiebra por su deuda nacional o bien se produzca una hiperinflación de la deuda ya existente. Va a ocurrir una u otra cosa, pues que sus deudas ya son impagables, excepto por medio de la imprenta, y su sistema político paralizado ya no puede ni racionalizar su sistema de impuestos ni recortar sus gastos. La gran pregunta es simplemente cuál será la crisis que finalmente quiebre la confianza de los inversores extranjeros en el dólar como moneda de refugio seguro, e inicie el pánico de venta de los activos denominados en dólares que empujarán a los EE.UU. a su próxima y realmente espectacular crisis financiera. Eso va a ser un proceso muy desordenado, ya que la economía financiera está muy profundamente entretejida en la vida de fantasía del estadounidense medio; habrá mucha pobreza y sufrimiento, algo que inevitablemente sucede siempre en las crisis financieras graves, pero como John Kenneth Galbraith señaló apuntó una crisis similar anterior, "si bien es un momento de gran tragedia, nada se pierde, salvo el dinero."

Sólo después de eso puede comenzar la próxima ronda de recuperación temporal. Hablaremos más sobre esto en las siguientes semanas.

(1)  N. del T.: Los Liberty Bonds fueron bonos de guerra por valor de 17.000 millones de dólares, con un interés anual de entre el 3 y el 4,25% en los años 1917 y 1918 para sufragar el coste de la I Guerra Mundial.

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Traducción: autores varios

Cómo podría ocurrir

John Michael Greer

Parte I: Hybris; o el órdago

 03/10/2012

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/10/how-it-could-happen-part-one-hubris.html

En el transcurso de este año, las entradas de mi blog The Archdruid Report han intentado perfilar la trayectoria seguida por el imperio global estadounidense y analizar las razones de por qué ese devenir es probable que se interrumpa de modo repentino en un futuro cercano. Para sacar el asunto del ámbito de la abstracción y situarlo en un contexto histórico concreto, he regresado a la caja de herramientas de la ficción narrativa, y este y los siguientes cuatro posts esbozarán un posible escenario de la derrota imperial y el colapso de los Estados Unidos de América. La trama transcurre en algún momento no especificado de las siguientes dos décadas; probablemente sea necesario decir desde el principio que este no es el modo en que yo pienso que el fin del imperio estadounidense ocurrirá, sino simplemente una de las maneras en que podría ocurrir; se trata, pues, de un modelo que puede ayudar a exponer algunos de los puntos débiles de la autoproclamada hiperpotencia, que actualmente se encamina tambaleante hacia el vertedero de la historia.

* * * * * * *

La noticia del último descubrimiento de petróleo en aguas profundas en Tanzania interrumpió el letargo de un soporífero sábado del mes de marzo. Treinta años atrás, un hallazgo de la misma magnitud habría ocupado dos columnas en las últimas páginas de unos pocos periódicos prestigiosos, pero los tiempos habían cambiado mucho. En un mundo sediento de petróleo, lo que décadas atrás se hubiera considerado un hallazgo modesto, esta vez mereció grandes titulares.

Ciertamente, la noticia causó un gran revuelo en el Ala Este de la Casa Blanca, donde el presidente y sus consejeros mantuvieron esa noche una reunión convocada con carácter de urgencia.

—Los chinos están a punto de hacerse con el yacimiento —dijo el secretario de Energía—. Tienen a Tanzania en el bolsillo y hay gente de la CNOOC [la CNOOC, la Corporación Nacional China de Petróleo en Aguas Profundas, era la empresa estatal que lideraba la búsqueda china de petróleo en el extranjero] tanto en la zona del yacimiento como en Dar es Salaam.

—Está lo bastante cerca de aguas keniatas…

—De ninguna manera, señor presidente. Está a doscientas millas náuticas de la zona en disputa, y Nairobi no quiere repetir el último enfrentamiento militar con los tanzanos.

—Maldita sea, necesitamos ese petróleo. —El presidente se dio la vuelta y se dirigió a la ventana.

Estaba en lo cierto, por supuesto, y al decir que “necesitamos” ese petróleo no se refería solamente a Estados Unidos. Jameson Weed [en inglés, weed significa “hierbajo”, y referido a personas, “pelele”; n. de los t.] llegó a la Casa Blanca el mes de noviembre anterior con una campaña centrada casi en exclusiva en la promesa de sacar a Estados Unidos de su prolongada depresión económica, cada vez más acentuada. Conseguir para el país que aumentara el volumen del petróleo que importaba era la clave para cumplir dicha promesa, pero era más fácil decirlo que hacerlo; tras lo que quedaba de la cortés ficción de un libre mercado petrolero, la mayor parte del crudo que cruzaba las fronteras nacionales lo hacía con arreglo a acuerdos políticos entre los países productores y países compradores lo suficientemente fuertes y ricos como para competir. Por entonces, era cada vez más frecuente que Estados Unidos quedara al margen de tales acuerdos, y el impacto de esa realidad en la próxima campaña para la reelección de Weed era algo que todos los que se encontraban en la estancia tenían muy presente.

—Hay otra opción —dijo la consejera de Seguridad Nacional—. Un cambio de régimen.

El presidente Weed regresó desde la ventana para verles la cara a los demás. El secretario de Defensa se aclaró la garganta.

—Tarde o temprano —dijo— los chinos se van a plantar y van a luchar.

La consejera de Seguridad Nacional lo miró con desprecio.

—No se atreverán —argumentó—. Saben quién manda en el mundo, y, de todas formas, Tanzania está demasiado lejos de sus fronteras para la capacidad de proyección de su poder militar. Se echarán atrás como lo hicieron en Gabón.

El presidente posó su mirada en uno y otra.

—Es una opción —dijo—. Quiero un plan detallado en mi escritorio en dos semanas.

* * *

Los cambios de régimen no eran tan sencillos como solían serlo en el pasado. Esa era la conclusión a la que se llegaba en las conversaciones mantenidas en las salas de juntas del Pentágono y del cuartel general de la CIA en Langley a medida que el plan iba tomando forma. Atrás habían quedado los días de las “revoluciones de colores”, cuando unos pocos miles de millones de dólares canalizados a través de ONG en manos de empresas privadas podían comprar un levantamiento masivo y sembrar el pánico en un gobierno incauto hasta provocar su caída. Las estrategias de segunda generación que tan bien funcionaron en Libia y en media docena de otros países —respaldando el alzamiento urdido con mercenarios, fuerzas especiales y una zona de exclusión aérea— dejaron de hacerlo una vez que los gobiernos bajo amenaza dieron con la manera de combatirlos con eficacia. Ahora, completar la tarea de reemplazar un gobierno poco amistoso por otro obediente solía requerir el despliegue de tropas terrestres con apoyo aéreo.

Aun así, a esas alturas ya era un trabajo rutinario, y los oficiales encargados de él diseñaron el plan satisfactoriamente en las dos semanas que el presidente les había dado. Unos pocos días después, cuando regresó aprobado y firmado, la maquinaria se puso en movimiento. El dinero fluyó hacia organizaciones tapadera de la CIA a lo largo y ancho de toda África oriental; espías en Tanzania comenzaron a reclutar a personas ambiciosas, insatisfechas e idealistas para formar los cuadros que organizarían y liderarían el levantamiento; en todos lados, se contrató a mercenarios y la habitual maquinaria propagandística se puso en acción. El gobierno de Kenia, el Estado clientelar más vinculado a Estados Unidos, recibió todo tipo de amenazas para que aceptara la presencia de tropas estadounidenses en su frontera con Tanzania, y un tercer grupo de portaaviones fue movilizado y enviado para que se uniera a los dos ya desplegados en la zona.

Al gobierno de Tanzania solo le llevó unas pocas semanas darse cuenta de que su reciente golpe de buena suerte lo había puesto en el punto de mira del poder estadounidense. Una tarde a comienzos de mayo, tras un detallado informe del jefe de los servicios de inteligencia, el presidente tanzano convocó al embajador chino a una reunión secreta y le dijo con franqueza: “Si nos abandonan ahora, estamos perdidos”. El embajador solo le prometió transmitir el mensaje a Beijing, pero no solo lo hizo a los pocos minutos de regresar a la embajada, sino que adjuntó una detallada y urgente nota informativa redactada por él mismo.

Tres días después, una docena de hombres se sentaron alrededor de una mesa en una sala de conferencias en Beijing. Un miembro del personal sirvió té y desapareció. Después de una hora de discusión, uno de los presentes en la reunión dijo: “¿Qué frase utilizan los americanos? ¿‘Trazar una línea en la arena’? Propongo que estos son el momento y el lugar precisos para hacerlo”.

Un suave murmullo de asentimiento recorrió la mesa. En los días siguientes, un grupo muy distinto de funcionarios elaboró una serie muy diferente de planes.

* * *

El puerto de Dar es Salaam, la ciudad más grande del país, era un hervidero, atestado de petroleros que transportaban oro negro hacia China y sus aliados, y de buques portacontenedores que suministraban mercancías de todo tipo, la mayoría chinas, a la pujante economía tanzana. En medio del ajetreo, nadie le prestó mucha atención a la llegada de una serie de contenedores comunes y corrientes procedentes de puertos chinos, que fueron descargados de portacontenedores de lo más normal y trasladados en camión a media docena de discretos polígonos ubicados a lo largo de la costa entre Dar es Salaam y la septentrional ciudad portuaria de Tanga. Los agentes de la CIA que estaban vigilando en busca de indicios de una respuesta china no se percataron en absoluto de su presencia.

Aparte de eso, el número de contenedores enviados a Tanzania y media docena de otros estados clientelares de China en África había aumentado levemente; no lo suficiente para levantar sospechas, pero, por entonces, en Estados Unidos nadie sabía exactamente cuántas empresas africanas se estaban enfrentando a retrasos inesperados en la recepción de las mercancías chinas que habían encargado, de modo que otros cargamentos ocuparan el espacio que les habría correspondido a ellas. Asimismo, en Estados Unidos nadie se preocupó demasiado tampoco por el creciente número de jóvenes chinos que viajaron en avión a África durante los cuatro meses anteriores al comienzo de la guerra. Los servicios de inteligencia estadounidenses sí que los detectaron, y su llegada alentó un breve debate en Langley: eran observadores militares que se encontraban allí para espiar la tecnología militar norteamericana, insistió una facción de los consejeros de inteligencia; eran asesores militares, sostuvo otra facción, para asesorar al ejército tanzano contra las fuerzas estadounidenses que ya se estaban concentrando en Kenia.

Ninguna de las dos facciones estaba en lo cierto. La mayoría de aquellos jóvenes de pocas palabras se dirigieron a los polígonos de contenedores entre Dar es Salaam y Tanga, donde montaron, probaron y pusieron a punto su contenido. Mientras tanto, a miles de kilómetros de distancia, la fuerza aérea del Ejército Popular de Liberación trasladó seis brigadas, equipadas con algunos de los cazas más avanzados desde el punto de vista de la tecnología aeronáutica china, hacia bases de Asia Central. Como el gobierno chino había anunciado que aquel agosto realizaría ejercicios militares conjuntos con Rusia, las fotos tomadas por satélite de los cazas Chengdu J-20 estacionados en los desiertos del Turquestán no despertaron curiosidad en Langley y fueron archivadas.

* * *

Tras años de batallas presupuestarias en el Capitolio, el ejército estadounidense ya no era tan poderoso ni tan veloz a la hora de desplegarse como lo había sido en los últimos años del siglo XX. Solo dos de los ocho Grupos Aeronavales de Ataque que quedaban estaban en servicio activo todo el tiempo, uno en el Pacífico occidental y otro desplazándose constantemente entre el Mediterráneo y el océano Índico; el transporte por mar o por aire constituía un desafío creciente, y requisar temporalmente aviones de la flota aérea civil, un pilar de la planificación del Pentágono a finales del siglo XX, ya no era tan sencillo ahora que los viajes en avión volvían a ser un lujo reservado a los ricos. Aun así, las unidades asignadas a la primera fase de la operación tanzana —la 101ª División Aerotransportada, la 6ª División de Caballería Aérea y la 1ª y 2ª Divisiones de Marines— estaban habituadas a conseguir rápidamente los medios de transporte necesarios y poner rumbo a los confines del mundo.

Las primeras unidades de la 101ª División Aerotransportada aterrizaron en Nairobi a mediados de mayo, cuando la temporada de fuertes lluvias había pasado y estallaban los primeros disturbios en Dar es Salaam. Para cuando, el 20 de junio, el presidente Weed pronunció su famoso discurso en Kansas City denunciado las atrocidades que, según él, había cometido el gobierno tanzano y proclamando en términos grandilocuentes la solícita disposición de Estados Unidos a apoyar la cruzada por la libertad en todo el mundo, las cuatro divisiones al completo se estaban instalando en bases de reciente construcción en las tierras altas al sur de Kajiado, no lejos de la frontera con Tanzania. Por ellas deambulaban también personal de logística y contratistas civiles, preparándose para la llegada de dos divisiones blindadas, enviadas en barco desde Alemania, que completarían la fuerza de asalto terrestre, y del grueso de los suministros para el ataque, que estaban en camino por mar desde Diego García.

Mientras tanto, tres Grupos Aeronavales de Ataque, encabezados por los portaaviones nucleares USS Ronald Reagan, USS John F. Kennedy y USS George Washington, navegaban a velocidad de crucero hacia un punto de encuentro en el oeste del océano Índico, donde se reunirían con las naves que trasladaban las divisiones blindadas desde Alemania y con una docena de grandes navíos de abastecimiento del Escuadrón Marítimo de Apoyo con base en Diego García. Dos brigadas de cazas de la fuerza aérea ya habían sido asignadas a la operación, y llegarían justo antes de que los portaaviones alcanzaran su radio de acción operativo; estos y los aviones de los portaaviones se encargarían de inutilizar la fuerza aérea tanzana y destruir objetivos militares a lo largo y ancho del país durante las dos semanas que las divisiones blindadas necesitarían para desembarcar, unirse al resto de las fuerzas e iniciar el asalto terrestre. Era el plan habitual para la rápida eliminación de las modestas fuerzas militares de un país mediano del Tercer Mundo; la única pega era que el ejército estadounidense ya no se estaba enfrentando a un país mediano del Tercer Mundo.

* * *

En épocas de paz, agosto y septiembre son los meses de la temporada alta turística en África oriental; tierra adentro, lejos de la siempre húmeda costa, el clima es fresco y seco, y las extensas planicies del interior son fáciles de recorrer. Puesto que las planicies con clima fresco y seco están entre los mejores lugares del mundo para un ataque con tanques y helicópteros de combate, esos fueron también los meses que los planificadores del Pentágono asignaron a la Operación Antorcha Ardiente, la liberación de Tanzania. Informes enviados a Weed a finales de julio perfilaron los últimos detalles, y el presidente aprobó y firmó las órdenes finales para la invasión. El secretario de Defensa miró desde el otro extremo de la habitación, en silencio y con el ceño fruncido. Aunque muchas veces había intentado plantear la posibilidad, remota pero sin duda real, de que los chinos tomaran represalias, había tenido que ver como Weed desestimaba sus advertencias y como la consejera presidencial de Seguridad Nacional y el vicepresidente Gurney las ridiculizaban en su presencia. Tan pronto como esa maldita guerra acabara, se dijo a sí mismo por enésima vez, presentaría la dimisión.

A través de las ventanas de la Casa Blanca, en la distancia, apenas se podía ver a un pequeño grupo de manifestantes que mantenían una vigilia más bien apática en la zona de libre expresión destinada a tales propósitos. Los peatones pasaban apurados, ignorando los eslóganes que coreaban y los carteles de protesta. Era otro verano terriblemente caluroso en Washington DC, parte de la “nueva normalidad” de la que los medios de comunicación empezaron a hablar cuando ya no pudieron evitar mencionar la mutación que estaba sufriendo el clima. Más allá de la capital, medio país era víctima de una nueva sequía salvaje; los estados de Iowa y Georgia acababan de suspender el pago de sus deudas, enturbiando los mercados financieros; en todo el sudeste las miradas se dirigían nerviosas hacia una tormenta tropical que se estaba formando en las islas de Sotavento, en las Antillas Menores del Caribe, y que reunía todas las condiciones para convertirse en el primer gran huracán de la temporada.

Lo que muchos observadores perspicaces recordaron tiempo después fue el malhumor que ese verano se apoderó del país. Solo los medios y los políticos más desvergonzados trataban de fingir que la inminente guerra con Tanzania no era sino por el petróleo; el índice de aprobación del presidente se mantenía bien por debajo del 25 por ciento, aunque era aún tres veces superior al del Congreso y estaba por encima del de cualquier candidato creíble que pudiera presentar el otro partido; los expertos de siempre lanzaron los manidos clichés de siempre, pero los únicos que les prestaban atención eran los propios expertos. En toda la nación y a lo largo de todo el espectro político, la paciencia del pueblo estadounidense estaba a todas luces agotándose.

Quines estaban insatisfechos tenían infinidad de motivos para estarlo. La pertinaz depresión económica que se había apoderado del país desde 2008 no daba señales de atenuarse, y ello a pesar de los repetidos rescates al sector financiero —cada uno de ellos anunciado como la clave para el regreso de la prosperidad— y de las repetidas elecciones, en las que cada candidato aseguraba tener ideas nuevas y frescas aunque luego, una vez electo, repetía las mismas políticas fracasadas. El boom del fracking de principios de la década de 2010 prácticamente había caído en el olvido; los precios de la energía eran altos y seguían aumentando; ese verano la gasolina se disparó hasta alcanzar los 7 dólares el galón antes de retroceder casi por completo a los 6,50 dólares iniciales. Nada de todo esto era nuevo, pero parecía enervar el estado de ánimo nacional más poderosamente que en el pasado. En breve, todos estos factores alimentarían una explosión… pero antes se producirían otras.

A fines de julio, la fuerza expedicionaria para la invasión se congregó en el océano Índico, a casi dos mil millas al este de la costa keniata. El almirante de flota Julius T. Deckmann, comandante en jefe de la fuerza, se aseguró de que todo estaba en orden antes de disponer que se avanzara rumbo al oeste. Deckmann, un oficial de carrera con media docena de misiones de combate a sus espaldas, había aprendido a confiar en su intuición, y esta le decía que había algo que no andaba bien. Desde el puente de mando del USS George Washington, el buque insignia, evaluó el aspecto de la flota, sacudió la cabeza y ordenó que despegaran los drones de reconocimiento. Las imágenes en tiempo real enviadas por los satélites espía estadounidenses no mostraban nada fuera de lo común; la información suministrada por el avión AWACS que sobrevolaba la flota a gran altitud así lo confirmaba, y también la transmitida por los drones. Deckmann siguió preocupado mientras los días transcurrían sin novedad y la fuerza expedicionaria se aproximaba al África oriental.

La flota alcanzó sin mayores contratiempos la posición asignada frente a la costa keniata. Las últimas novedades llegaron a través de un enlace seguro vía satélite desde Washington: las brigadas de cazas de la fuerza aérea habían llegado y estaban listas para entrar en acción; el Consejo Libre Tanzano, el gobierno títere en el exilio pergeñado por el Departamento de Estado, había llamado a “las naciones del mundo” a liberar su país, un ruego que todos sabían que iba dirigido a una sola nación; los mercenarios controlados por la CIA que formaban la vanguardia de la segunda fase del levantamiento, la violenta, se habían retirado de Dar es Salaam, abandonando a los cuadros locales a su suerte, y se habían trasladado a la frontera keniata para abrir camino a la invasión. Deckmann se aseguró de que todos los buques de su flota estuvieran listos mientras el sol se ponía en medio de una neblina roja sobre la distante costa africana.

Muy pocos de los involucrados en la guerra durmieron demasiado aquella última noche antes de que el jaleo comenzara. En los tres portaaviones y en dos aeródromos recién construidos en el sur de Kenia, las tripulaciones trabajaron toda la noche para poner a punto los aviones para el combate, desconocedores de que otras tripulaciones estaban haciendo lo mismo a miles de kilómetros de distancia en Asia Central. Los soldados de las dos divisiones blindadas que habían sido trasladadas desde Alemania se prepararon para un desembarco en Mombasa que la mayoría de ellos no vivirían para ver. En Dar es Salaam y Nairobi, los presidentes se reunieron con sus gabinetes y luego se dirigieron a búnkers fuertemente custodiados; en el resto del mundo, jefes de Estado leían informes de los servicios de inteligencia y se preparaban para la crisis.

Dos horas antes del alba en África oriental, la espera terminó. Le pusieron fin dos personas. Una fue el almirante Deckmann, cuyas impetuosas órdenes dieron el pistoletazo de salida al despegue de los primeros cazabombarderos desde la cubierta del George Washington y al lanzamiento de los primeros misiles de crucero Tomahawk. La otra fue un oficial en un centro de mando situado en lo más recóndito de Asia Central, que observó el despegue de los aviones y el lanzamiento de los misiles gracias a un drone indetectable —uno de los tres que habían estado siguiendo al George Washington desde que atravesó el canal de Suez, y que ahora sobrevolaba la flota a gran altitud—. Mientras las imágenes infrarrojas mostraban los aviones y los misiles abriéndose paso hacia Tanzania, el oficial tecleó algo rápidamente y luego apretó dos veces “enter”. Con la segunda pulsación, dio comienzo la respuesta china.

Parte II: Nemesis; o donde las dan, las toman

10/10/2012

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/10/how-it-could-happen-part-two-nemesis.html

El post de esta semana es la segunda parte de cinco de un relato de ficción que perfila cómo podrían producirse la derrota y el colapso del imperio estadounidense. Como ya he dicho, es más una conjetura que una profecía —un esbozo de lo que podría ocurrir más que una predicción de lo que ocurrirá—, y por lo tanto constituye un análisis de algunos de los principales puntos débiles del titubeante imperio estadounidense. Merece la pena decir también que ningún portaaviones real resultó dañado en la confección de este relato.

* * *

Los misiles y cazabombarderos lanzados desde la flota constituyeron la segunda oleada del ataque estadounidense, no la primera. Aunque helicópteros de combate de las bases keniatas despegaron unos minutos después, atacaron con antelación sus objetivos, las defensas aéreas tanzanas. La coordinación fue minuciosa; para cuando el primer avión estadounidense se internó en el espacio aéreo tanzano, las cuatro estaciones de radar que conformaban la frontera septentrional del sistema de defensa aérea tanzana eran escombros humeantes. Tanto el almirante Deckmann y el personal a bordo del USS George Washington como el presidente Weed y sus consejeros en la Sala de Crisis de la Casa Blanca, tuvieron noticias del exitoso ataque en tiempo real, mediante imágenes vía satélite.

Esas eran las imágenes que mostraban las pantallas de todo el sistema de satélites estadounidense cuando se apagaron repentinamente.

En las bases norteamericanas de todo el mundo, los desconcertados técnicos intentaron volver a establecer contacto con la red de satélites, pero se encontraron con que ya no había ninguna con la que hacerlo. El NORAD, el Mando de Defensa Aeroespacial, informó de que los satélites seguían en órbita y de que parecían funcionar a la perfección, pero ninguno respondía a las señales enviadas desde las estaciones terrestres ni transmitía dato alguno. Los análisis descartaron enseguida un fallo técnico, lo cual dejaba una sola opción. La consejera de Seguridad Nacional levantó la vista de un informe confeccionado apresuradamente que apuntaba en esa dirección y se encontró con la penetrante y reprobadora mirada del secretario de Defensa. La consejera se retiró bruscamente espetando una orden a uno de sus ayudantes.

Mucho antes de la guerra, algunos analistas se habían percatado de que China mostraba un gran interés en la tecnología antisatélites. Sin embargo, cuando el conflicto finalizó se dieron cuenta de que el sistema de satélites estadounidense no había caído víctima de una tecnología avanzada, sino del espionaje a la antigua usanza. Más de una década atrás, agentes chinos habían logrado infiltrarse en la Oficina Nacional de Reconocimiento, la rama de los servicios de inteligencia que administraba los satélites espía del país, y habían obtenido datos que permitieron a los informáticos chinos acceder al sistema electrónico que controlaba los satélites y desactivar toda la red, privando así a las unidades estadounidenses desplegadas por todo el mundo de su capacidad de comunicación y reconocimiento. En cuestión de minutos, equipos de guerra cibernética estaban manos a la obra, pero tardaron más de un día en obtener el primer goteo de datos y más de una semana en que todos los satélites funcionaran de nuevo al cien por cien. Fue un tiempo vital con el que las tropas invasoras estadounidenses ya no contaron.

Los técnicos chinos llegados a Tanzania en los meses previos a la guerra habían recibido órdenes estrictas de no emprender acción alguna hasta que los estadounidenses desencadenaran las hostilidades, una orden que el breve mensaje de radio anunciando la destrucción de las estaciones de radar situadas en el norte revocó. Los equipos técnicos sabían que tendrían unos pocos minutos antes de que las bombas norteamericanas empezaran a caer sobre ellos. Su misión estaba definida al milímetro bajo la lógica del “úsalo o deséchalo”, por lo que, en menos de diez minutos, todo lo que había llegado dentro de los contenedores ya estaba en el aire.

Los relatos de los supervivientes sobre lo que aconteció a bordo de la fuerza naval durante las horas siguientes son confusos y a veces contradictorios, pero parece ser que los radares de los navíos detectaron de repente cerca de un millar de objetivos aproximándose desde el sudoeste. Al menos la mitad eran ecos falsos, señuelos electrónicos generados por la tecnología spoofing china, y muchos de los demás eran señuelos físicos cuyo propósito era atraer el fuego de las defensas enemigas para que no repeliera los misiles de crucero supersónicos que constituían el auténtico ataque. Aun así, atendiendo a las estimaciones más conservadoras, eran al menos doscientos de estos últimos. El ejército estadounidense contaba con algunas de las mejores defensas antimisiles de todo el mundo, pero los estrategas navales sabían desde hacía décadas que un ataque lo suficientemente masivo podía superarlas.

Las frías matemáticas seguían impasibles su curso en medio de un caos de explosiones, combustible en llamas, restos flotando y soldados muertos y moribundos. De los 41 barcos que conformaban el Grupo Aeronaval de Ataque, tres llegaron sanos y salvos al puerto de Mombasa y otros ocho, incluido uno de transporte de tropas, fueron capaces, a pesar de los daños sufridos, de arribar a la costa keniata y la tripulación superviviente pudo desembarcar. Los demás quedaron destruidos y en llamas, o bien se fueron a pique. El destino de los tres portaaviones fue el previsible: el John F. Kennedy recibió sucesivamente el impacto de tres misiles de crucero y se hundió junto con toda la tripulación; el Ronald Reagan fue alcanzado por dos misiles, se incendió y fue abandonado por la tripulación, y el George Washington resultó alcanzado en la popa, se dirigió renqueante hacia la costa a pesar de tener muy dañados los sistemas de navegación y encalló en un banco de arena frente a la costa keniata. Un reportero gráfico japonés que desempeñaba allí su labor tomó una fotografía del barco abandonado —destrozado, fantasmal, con la cubierta inclinada casi por completo sobre el rompiente—, y esa instantánea, publicada a toda plana en los medios del mundo entero en los días siguientes, se convirtió para muchos en la imagen más representativa de la guerra de África Oriental.

* * *

Mucho antes de que el George Washington alcanzara su lugar de reposo definitivo en las arenas frente a Kilindini, las tropas terrestres estadounidenses hacían todo lo posible por contraatacar. La pérdida del sistema de satélites de inteligencia no impidió que las lanzaderas de misiles de crucero fueran localizadas desde el aire por medio de drones, y cazabombarderos estadounidenses se dirigieron raudos al sur para destruirlas; solamente las ordenes de dispersión que las tropas chinas recibieron justo en el momento en que lanzaban el último misil las libró de sufrir un número de bajas espantoso, algo que no evitó que perecieran un millar de civiles tanzanos. Además, más de la mitad de las aeronaves de los tres portaaviones habían despegado antes de que estos quedaran inutilizados, y las que consiguieron llegar a salvo a territorio keniata repostaron combustible, volvieron enseguida al combate y llevaron a cabo represalias contra objetivos políticos y militares tanzanos.

Mientras tanto, en Washington DC el presidente Weed ordenó un apagón informativo sobre el desastre. Su secretario de prensa solo informó de que la fuerza expedicionaria había sido atacada con misiles y de que los detalles se revelarían más tarde. Esa noche, en una reunión mantenida con sus consejeros y el jefe del Estado Mayor Conjunto, revisó lo que se sabía sobre el destino de la fuerza expedicionaria, frunció el ceño y soltó un exabrupto.

—Nos han dado un buen repaso, no hay duda —dijo—. Pero si cedemos estamos jodidos. Tenemos que enviar refuerzos a nuestras tropas en Kenia y continuar con la operación. Quiero un plan en mi mesa a primera hora de la mañana.

El almirante Roland Waite, que presidía el Estado Mayor Conjunto ese año, era un aristócrata de Nueva Inglaterra cuyos vínculos con la marina se remontaban a un antepasado que había navegado junto a John Paul Jones.

—Lo tendrá, señor —dijo—. Pero me gustaría sugerir algo si me lo permite.

El presidente le hizo un gesto para que continuara.

—Un plan de evacuación para nuestras tropas, señor. Solo por si las moscas.

—No podemos —dijo el presidente, que de repente pareció más anciano de lo que delataban sus sesenta años—. Si damos un paso atrás, estamos jodidos. El país entero está jodido.

El plan estuvo encima de la mesa presidencial a las seis de la mañana: se trataba de un proyecto vago pero viable de puente aéreo, usando la mayor parte de la capacidad de transporte aéreo del Pentágono para trasladar rápidamente tropas y suministros de Europa y el golfo Pérsico a Kenia. Sin embargo, cuando el plan llegó al Despacho Oval, el desarrollo de los acontecimientos había hecho que fuera ya irremediablemente obsoleto.

* * *

Los aviones despegaron de las bases de Asia Central tan pronto como se recibió la noticia de que la red de satélites enemigos había sido inutilizada. Una ofensiva diplomática secreta en los meses anteriores a la guerra había dejado abiertas las rutas de vuelo a través de Kazajistán, Turkmenistán e Irán, y había permitido situar en este último país aviones cisterna para el repostaje en vuelo; los civiles iraníes saludaban y vitoreaban a su paso a los estruendosos aviones, tratando de adivinar su destino. Mientras los barcos ardían y se hundían frente a la costa keniata, seis brigadas de cazas chinos volaban camino de Tanzania y otras aguardaban para hacerlo.

Los aviones de combate no siguieron una ruta del todo directa, ya que la fuerza aérea estadounidense estaba atacando con dureza a Tanzania y sus aeródromos no eran seguros. En lugar de ello, un aeródromo en el Estado clientelar de Sudán del Sur sirvió como base de operaciones. Allí habían acabado llegando más contenedores y algunos de los jóvenes de pocas palabras. Pilotos de refresco subieron a bordo de los cazas, se llenaron los depósitos de combustible, las tripulaciones cargaron y cebaron las armas, y la primera oleada del contraataque aéreo chino partió a toda velocidad hacia el sudeste, en dirección al espacio aéreo keniata. Los equipos de los radares norteamericanos situados en tierra los identificaron erróneamente como aviones amigos, con lo que retrasaron una respuesta contundente durante unos cuantos minutos, pero cuando las aeronaves chinas iniciaron el bombardeo, el equívoco se aclaró y cazas norteamericanos que se encontraban volando se abalanzaron sobre los agresores mientras otros que se encontraban en tierra despegaban con estruendo para unirse a la lucha.

Una hora después de que empezara la batalla aérea, los mandos estadounidenses presentes en la zona y los que se encontraban en el golfo Pérsico tenían claras tres cosas. La primera era que los aviones y los pilotos eran chinos, a pesar de que todos los aparatos tenían cuidadosamente pintados el círculo verde y la antorcha blanca de la fuerza aérea tanzana sobre la estrella roja de la fuerza aérea del Ejército Popular de Liberación. La segunda era que, al menos de momento, los chinos les superaban en número, algo menos peliagudo de lo que pudiera parecer en un principio, puesto que Estados Unidos poseía numerosas brigadas para unirse al combate y otras cuatro se estaban desplazando a aeródromos del golfo Pérsico que estaban a una distancia apropiada de la zona de combate.

La tercera cuestión que comprendieron, sin embargo, era la que planteaba más problemas: los pilotos chinos eran por lo menos tan buenos como sus homólogos estadounidenses y sus aviones eran mejores. Las dos brigadas estadounidenses desplegadas en Kenia volaban con el F-35 Lightning II, el muy pregonado “cazabombardero polivalente”, que había sido diseñado para desempeñar cualquier función de combate al servicio de la OTAN. Tan ambicioso objetivo suponía que se habían querido asignar demasiados cometidos a un solo aparato, lo cual dio por resultado un avión que no estaba bien preparado para ninguna de ellos. Los J-20 chinos no tenían esos inconvenientes; eran rápidos y estaban mejor armados que los F-35, desempeñaban un único papel como interceptores con un amplio radio de acción y lo llevaban a cabo con aplomo. Al final de la primera jornada, aunque ambos bandos habían sufrido mucho, las bajas estadounidenses prácticamente duplicaban a las chinas.

La noticia de la llegada de los cazas chinos retrasó indefinidamente los planes de reabastecer por aire a las cuatro divisiones estadounidenses en Kenia.

—Mientras no volvamos a contar con superioridad aérea —les explicó el secretario de Defensa a Weed y los otros miembros del equipo—, hay límites estrictos a lo que podemos hacer. Aunque los enviemos con una escolta de cazas, los grandes aviones de transporte son blancos fáciles para sus misiles aire-aire.

El presidente asintió.

—¿Cuánto debemos esperar para recuperar el control del espacio aéreo?

—Una semana si todo va bien. Tenemos cuatro brigadas de cazas en camino, y les seguirán otras cuatro dentro de dos días.

—¿Qué hay de las bases aéreas en Sudán del Sur? —preguntó la consejera de Seguridad Nacional—. Deberíamos atacarlas con dureza.

—Eso significaría… —dijo el secretario, escogiendo cuidadosamente sus palabras— ampliar la guerra incluyendo a otro aliado de los chinos. Quizá a más de uno si los otros estados africanos de la zona se involucran en la guerra.

—Ya lo están —espetó el presidente Weed—. Esas bases están al alcance de Diego García. Quiero un ataque de B-52 contra los aeródromos del Sudán del Sur tan pronto como sea posible.

* * *

Dos días más tarde, una turba saqueó la embajada estadounidense en Sudán del Sur. El personal apenas tuvo tiempo de escapar en helicóptero desde la azotea de la embajada. Los bombardeos de los B-52 de la noche anterior habían abierto cráteres en una de las dos bases aéreas chinas, pero también habían arrasado dos poblaciones cercanas y matado a varios centenares de civiles. En toda África, los aliados de China se turnaban para denunciar las acciones estadounidenses en África oriental, amenazando con declararle la guerra a Kenia, mientras los pocos aliados de los norteamericanos permanecían en silencio.

Pero las denuncias fueron una pantomima. La decisión real se había tomado más de tres meses antes, cuando diplomáticos tanzanos y chinos visitaron en secreto media docena de países africanos aliados de China para explicar lo que los estadounidenses estaban a punto de hacer y en qué medida podía afectarles. La perspectiva de una respuesta militar china marcó la diferencia en esta ocasión, como también lo hicieron el ofrecimiento del país asiático de costear el plan propuesto y el hecho de que todos los jefes de Estado africanos cobraran una clara e insoslayable conciencia, conforme revisaban los mapas e informes, de que si Estados Unidos había hostigado con dureza a Tanzania, cualquiera de los otros aliados africanos de China podía correr la misma suerte. Uno tras otro, aprobaron el plan y empezó un proceso indirecto de movimiento de tropas.

Cuando los medios de comunicación de todo el mundo se hicieron eco de los disturbios ocurridos en Sudán del Sur, el embajador de Tanzania se personó en el palacio presidencial keniata para hacer entrega de una nota. A pesar de la estudiada cortesía y formalidad con que la entregó, el documento era categórico. Dado que Kenia había permitido a fuerzas hostiles utilizar su territorio y su espacio aéreo para atacar a Tanzania, el gobierno tanzano le declaraba la guerra a Kenia, y en las siguientes horas hicieron lo mismo otros seis países africanos.

Al día siguiente, tres horas antes del amanecer, el fuego de artillería silenció los sonidos de los animales y las aves de la selva costera de la frontera entre Kenia y Tanzania, a unos ochenta kilómetros al sur de Mombasa. Con las primeras luces del día, las tropas tanzanas cruzaron en tropel la frontera, respaldadas por los primeros contingentes de los otros miembros de la coalición impulsada por China y por una oleada de cazabombarderos de la potencia asiática. Al final del día, las avanzadillas de los todoterrenos armados que los ejércitos africanos denominan “artillados o técnicos” se encontraban ya a medio camino de Mombasa, la segunda ciudad de Kenia y el mayor puerto del país.

Esa noche, militares keniatas y estadounidenses mantuvieron una reunión convocada apresuradamente en Nairobi, presidida por el presidente keniata. Todos admitieron que el plan de acción original norteamericano había quedado en agua de borrajas y que lo que estaba ahora en juego no era la liberación de Tanzania, sino la propia supervivencia del gobierno keniata aliado de Estados Unidos. Por la mañana, tras rápidas consultas con Washington a través de la línea de seguridad diplomática de la embajada estadounidense, las cuatro divisiones norteamericanas abandonaron sus bases, se dirigieron a Mombasa y dos días después atacaron a las fuerzas de la coalición.

Bajo circunstancias normales, las fuerzas estadounidenses probablemente hubieran aprovechado la ventaja y la victoria, pero aquellas no eran circunstancias normales. La guerra aérea continuó, pero el frente chino fue ampliándose; las bases aéreas norteamericanas en Kenia habían sido bombardeadas repetidamente, e incluso los esfuerzos por reabastecerlas desde el aire se vieron reducidos al mínimo nivel al incrementarse la fiereza de los ataques de los cazas chinos. Además, las cuatro divisiones solo contaban con una parte de su equipamiento normal —el resto descansaba en el fondo del océano Índico—, y las tropas a las que hacían frente incluían a experimentados veteranos curtidos en algunas de las más amargas guerras africanas.

El mayor inconveniente, sin embargo, era la superioridad aérea. El ejército estadounidense había dado tal importancia a la superioridad aérea en su doctrina militar, y la habían alcanzado tan sistemáticamente en campañas anteriores, que nadie tenía una idea clara de cómo librar y ganar una batalla sin ella. Los generales que habían usado el reconocimiento aéreo y los tenientes acostumbrados a solicitar ataques aéreos en pleno combate se quedaron desorientados cuando estos y otros pilares de la estrategia militar habitual ya no estuvieron disponibles. Como además los chinos reforzaron su control sobre el aire y transportaron más aeronaves de ataque terrestre, las fuerzas estadounidenses tuvieron que enfrentarse a la amenaza de ataques aéreos desconocidos, y los generales estadounidenses tuvieron que lidiar con el hecho de que sus movimientos fueran observados desde el aire. En última instancia, todo esto hizo mella en la moral de las tropas: desde los primeros días en los campos de entrenamiento, les enseñaban que la superioridad aérea garantiza la victoria, y no estaban preparadas para luchar contra un enemigo que les había arrebatado esa superioridad.

Descubrir cuál de estos factores decidió la batalla de Mombasa sigue siendo un problema para los historiadores militares. Sin embargo, los resultados no dieron lugar a dudas. Después de una semana de duros combates, las fuerzas de la coalición tomaron Mombasa y empezaron a avanzar por la principal autopista hacia Nairobi, mientras las maltrechas divisiones estadounidenses y sus aliados keniatas se batían en retirada. El presidente keniata huyó a Kisumu, en el extremo oeste del país, junto con su amante y su gabinete. Los reactores aún rugían en el sur, procedentes de las bases norteamericanas en el golfo Pérsico, para batirse con los cazas chinos con base en media docena de países africanos, y los misiles de crucero y los B-52 de Diego García seguían atacando cualquier cosa que se asemejara remotamente a un objetivo militar, pero a nadie se le escapaba que Estados Unidos estaba perdiendo la guerra.

Parte III: Hacia el abismo

17/10/2012

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El post de esta semana es la tercera de las cinco partes de un relato de ficción que plantea un posible escenario futuro en que el imperio estadounidense es derrotado y acaba desmoronándose. A medida que la guerra en Kenia alcanza su clímax, la acción se traslada a Estados Unidos, cuyo presidente está entre la espada y la pared y cuenta con muy pocas opciones a su disposición.

* * *

Mientras tanto, en Estados Unidos había muy pocas personas que tuvieran una idea clara de cuán mala era en verdad la situación. Los principales medios de comunicación, tal y como habían estado haciendo durante décadas, aceptaban acríticamente todo lo que provenía de la Casa Blanca y del Pentágono. Algunos periódicos digitales contradecían todos y cada uno de los detalles de la versión oficial, pero el ruido de fondo que se genera en internet hacía muy difícil unir todas las piezas hasta poder formarse una imagen cabal de la situación. Aun así, ya habían aparecido algunas grietas en el muro de las negaciones. La fotografía del USS George Washington varado y abandonado en un banco de arena frente a la costa keniata causó auténtica sensación en internet, y dos miembros de la Cámara de Representantes habían solicitado sesiones de control sobre la guerra, pero las cúpulas de ambos partidos en la Cámara ignoraron la petición; a través del cargado aire de finales del verano, empezó a extenderse el sentimiento de que algo estaba yendo verdaderamente mal.

En la Casa Blanca, el presidente Weed no necesitaba elucubrar ni adivinar nada. Los informes de las fuerzas militares desplegadas en Kenia llegaban todos los días por vía diplomática; cuando Nairobi cayó, después de una feroz batalla de tres días cerca de Konza, se improvisó una nueva línea de comunicaciones desde Kimsu, en el extremo occidental del país. Casi todas las noticias eran malas. Los chinos habían enviado más aviones, así como sistemas de defensa antiaérea que volvían muy peligrosas las incursiones de los B-52 desde la base de Diego García (ya habían derribado dos bombarderos con misiles tierra-aire). Por consiguiente, no había forma de mandar suministros a las fuerzas estadounidenses y sus aliados keniatas, y tampoco era posible enviar una segunda flota, ya que los misiles de crucero chinos estaban al acecho y la pérdida de la superioridad aérea hacía que el transporte por aire fuera algo igualmente problemático.

—Intentamos enviar drones Predator contra sus sistemas de defensa aérea por radar, pero fueron descubiertos y destruidos —explicó el director de la CIA—. La tecnología china está a la misma altura que la nuestra.

Lo que no dijo, pero Weed sabía perfectamente, era que en ese momento la tecnología china era mejor que su equivalente norteamericana, y que al menos media docena de países disponían de esa misma ventaja. Sin embargo, el motivo no era un misterio: casi todos los altos cargos que estaban en la habitación, empezando por el propio presidente, habían estado recibiendo donaciones a cambio de promover o aprobar programas militares más beneficiosos económicamente para la industria que útiles para el propio ejército.

—Que si los chinos esto, que si los chinos lo otro… —dijo la consejera de Seguridad Nacional—. Hemos estado hablado de ellos cada minuto desde que esto empezó. Necesitamos hacer algo, no hablar.

El vicepresidente, que estaba sentado junto a ella, asintió, y el presidente inclinó la cabeza para escucharla.

En ese instante, el secretario de Defensa decidió que ya había tenido suficiente. Arrojó su carpeta de informes sobre la mesa, empujó la silla y se levantó.

—Estáis locos, y lo digo completamente en serio. Desde el primer día habéis actuado como si nada pudiese ir mal, y cuando ha ido mal, habéis intentando jugar al doble o nada. —Se volvió hacia el presidente y dijo—: Jim, mañana tendrás mi renuncia por escrito.

—Bill —masculló Weed—. Por Dios, ¡ahora no!

—Razones personales —dijo el secretario—. Problemas de salud. Te daré todos los motivos razonables que quieras, pero considérame fuera.

Sonó un portazo detrás de él unos instantes después.

* * *

Los marines que estaban en el perímetro de vigilancia fueron los primeros en avistar a los mensajeros, que caminaban enarbolando una bandera blanca por la carretera principal que conducía a Kitale. La noticia se comunicó por radio unos minutos después al cuartel general de la ciudad de Endebess, situada aún más al oeste, en las faldas del imponente monte Elgon. La respuesta llegó de inmediato: “Coged un artillado y traedlos aquí”. Aunque a los marines les quedaban muy pocos y el combustible era escaso —al igual que la munición, la comida y todo lo demás—, se las arreglaron para reunir suficiente gasolina para el trayecto y enviar a los mensajeros al cuartel general.

El vehículo derrapó hasta detenerse frente a un colegio de primaria confiscado poco tiempo atrás. El teniente general Jay Seversky, el comandante norteamericano, saludó con desgana a los emisarios. Después de las presentaciones, el coronel tanzano que lideraba el grupo dijo:

—Creo que sabe por qué estoy aquí, general. Usted y sus hombres han combatido muy bien, pero... —Se encogió de hombros—. Ya no hay nada que puedan hacer. El alto mando de la coalición ha ordenado el asalto final a sus posiciones. No le diré cuándo, pero será pronto. Quizás aguanten. Quizás resistan también el siguiente. Pero... —Se volvió a encoger de hombros—. Todos sabemos cómo acabará esto. Es solo una cuestión de cuántas vidas estén dispuestos perder.

Seversky asintió.

—Me figuro que tiene una propuesta.

—Por supuesto.

El coronel sacó un sobre de su chaqueta y se lo extendió. Seversky lo abrió, echó un vistazo a la hoja de papel y volvió a asentir.

—Necesito tiempo para consultarlo con mis ayudantes.

—Por supuesto —dijo de nuevo el coronel—. ¿Veinticuatro horas? Creo que podemos esperar ese tiempo.

Una vez que los hombres se fueron, Seversky volvió a coger la hoja de papel. Los demás oficiales de su Estado Mayor y los comandantes de las cuatro divisiones estaban esperando. Se fueron pasando la hoja hasta que esta hubo recorrido toda la mesa.

—¿Se sabe algo de Washington? —preguntó Tom Blumenthal, el comandante de la 101ª División Aerotransportada.

Seversky suspiró.

—Están, y cito textualmente, “evaluando las opciones para el envío de una fuerza de auxilio”.

—Es decir, que esos malnacidos no pueden hacer una mierda —dijo Blumenthal. Nadie le discutió el comentario.

Durante un buen rato nadie dijo nada. Todos miraban a Blumenthal; un instante después, Seversky adivinó la razón. La 101ª Aerotransportada. La batalla de las Ardenas. “Y un huevo”.

Blumenthal se aclaró la garganta.

—Si pensara por un solo momento que tenemos posibilidades de ganar —dijo—, diría que debemos luchar hasta el último hombre, pero... —bajó la vista— esto no es el cerco de Bastogne y Patton no está de camino. Creo que nos tenemos que enfrentar al hecho de que hemos sido derrotados.

La noticia de la rendición de las fuerzas estadounidenses llegó a la Casa Blanca media hora antes de que la difundieran todos los medios internacionales. Era la mañana de un martes de septiembre y el aire traía los primeros aromas del otoño. Weed miraba fijamente por el ventanal del Despacho Oval, deseando poder irse a pescar y realizar ese viaje que había preparado desde hacía meses. Imposible, al menos de momento. Con voz grave, se dirigió a su secretario de prensa y le dijo que citase a los medios para una importante comparecencia a las seis de esa tarde.

Pero antes tendría que afrontar noticias aún peores.

* * *

A las dos de la madrugada, hora local, fuerzas especiales chinas salían por la escotilla de un submarino en mitad del océano Índico y se acomodaban en botes hinchables, indetectables para el radar. Una hora después, se arrastraban por una playa pobremente vigilada cerca del extremo meridional de Diego García y se escondían en la densa selva del interior. Las armas con silenciadores y las cargas explosivas pasaron de mano en mano a medida que los cuatro grupos de ataque se preparaban para la misión. Los primeros artefactos detonaron sin previo aviso; para cuando la guarnición se dio cuenta de lo que estaba pasando, las fuertemente defendidas estaciones de radar de la isla estaban destruidas. Diez minutos después, una oscura forma alada —el primero de una docena de transportes de tropas indetectables cargados de soldados del Ejército de Popular Liberación— surgió de la oscuridad para aterrizar en la recién capturada carretera. Para la madrugada, toda la isla estaba en manos de los chinos.

Según se iban conociendo los detalles en la Sala de Crisis de la Casa Blanca, lo único que al presidente Weed le rondaba por la mente era una sensación de absoluta incredulidad. Diego García era el centro neurálgico de todas las fuerzas estadounidenses presentes en el Índico, un centro logístico y de inteligencia clave, además de la base desde la que los B-52 podían atacar desde África hasta el sudeste asiático. Perder Tanzania había sido un problema, perder Kenia había desencadenado una crisis, pero perder Diego García era… Meneó la cabeza en un intento por reflexionar.

—¿Señor? —Un ayudante había entrado—. La conferencia de prensa.

—Sí, sí. Por supuesto.

Aspiró profundamente y se dirigió a la puerta.

Fue sin duda uno de los mejores discursos de toda la carrera política de Jameson Weed. De manera improvisada —antes, mientras estaba sentado en el Despacho Oval, había elaborado un esquema mental, pero eso había sido antes de conocer las noticias sobre Diego García, y ahora ya estaba caminado hacia el atril— describió la situación, explicó lo que había ocurrido en Kenia, denunció en términos muy duros la actitud china y anunció la pérdida de Diego García.

—Esperemos que la República Popular China no se equivoque —dijo—. Estados Unidos no dejará sin respuesta esta agresión infundada. Responderemos con toda la fuerza a nuestra disposición. No se ha descartado ninguna opción... —se inclinó hacia adelante, ojeroso y amenazante—: Ninguna en absoluto.

Media hora más tarde, la embajada estadounidense en Beijing informó de los detalles al gobierno chino: a menos que China retirara sus fuerzas de África oriental y de la base de Diego García, Estados Unidos tomaría represalias con armas nucleares tácticas. La respuesta china no se hizo esperar y se difundió públicamente. Ante una multitud de periodistas, el primer ministro chino informó con aspereza al mundo de que su país nunca cedería a las amenazas y de que cualquier ataque contra territorio chino o contra fuerzas armadas chinas recibiría la correspondiente respuesta. Mientras hablaba, los diplomáticos chinos les dejaron claro a sus homólogos estadounidenses que “la correspondiente respuesta” conllevaba el lanzamiento de misiles balísticos intercontinentales contra las ciudades estadounidenses.

Esa noche, el presidente ruso compareció ante las pantallas de televisión de todo el planeta. Con franqueza eslava, dejó de lado las evasivas que los otros líderes habían usado en público.

—La Federación Rusa ha sido informada de que Estados Unidos ha amenazado a China con un ataque nuclear. Dichas amenazas son inaceptables en el mundo actual. Por tanto, es mi deber señalar que los tratados firmados entre la Federación Rusa y la República Popular China nos obligan a responder con nuestro arsenal nuclear si esta última es atacada con armas nucleares.

* * *

Cualquiera que viviera los tres días siguientes jamás los olvidaría. Siete mil millones de personas que habían llegado a pensar que las nubes con forma de hongo solo eran un mal recuerdo de la Guerra Fría, tuvieron de pronto que enfrentarse a la perspectiva de una guerra nuclear inminente. Las palabras desafiantes de Washington, las orgullosas refutaciones de Beijing y la frenética actividad diplomática de las Naciones Unidas daban una idea del pánico que se apoderó de todo el planeta. Las palabras del emperador de Japón, transmitidas en directo a una audiencia mundial (“Japón es, de entre todas las naciones del mundo, la única que ha sufrido un ataque con armas nucleares, y es nuestro deseo más profundo que ninguna otra nación comparta ese mismo destino amargo. Les pedimos —no, les suplicamos— a los líderes de las potencias enfrentadas que den un paso atrás y se alejen del borde de ese terrible abismo”), reflejaron el sentir de miles de millones de personas. Mientras tanto, en los silos de misiles balísticos, las bases de bombarderos y los submarinos, hombres y mujeres jóvenes aguardaban órdenes que, en cualquier caso, significarían el fin del mundo.

En Estados Unidos, los planes de protección civil, que se remontaban a la administración Eisenhower, fueron desempolvados y activados. Uno de ellos disponía que el Sistema Nacional de Defensa de Autopistas Interestatales —más conocido como “vías libres nacionales”— fuera cortado al tráfico de vehículos civiles. Había buenas razones prácticas para dar ese paso, pero nadie había pensado en lo que pasaría cuando millones de estadounidenses trataran de huir de los objetivos urbanos y se encontraran barricadas en las autopistas. El primer día de la crisis, la mayoría de la gente estaba demasiado aturdida para hacer otra cosa que seguir las instrucciones que los medios de comunicación repetían constantemente —“quédese en casa”, “busque refugio”, “está más seguro en casa que fuera”—, pero la noche siguiente hizo que las dudas aumentaran.

A la mañana siguiente, los habitantes de las grandes ciudades de todo Estados Unidos trataron de huir. Las calles se llenaron rápidamente, generando gigantescos atascos de más de sesenta kilómetros en que los parachoques de los coches tocaban los de los que tenían delante y detrás. Inevitablemente, quienes veían que esa ruta estaba bloqueada lo intentaban por las autopistas, y ahí se encontraban con barricadas custodiadas por policías, unidades de la Guardia Nacional y tropas del Departamento de Seguridad Nacional equipadas con las armaduras negras de los antidisturbios. El punto álgido llegó con la puesta del sol en Trenton, Nueva Jersey, donde una multitud aterrada, convencida de que los misiles estaban ya en camino, trató de saltar las barricadas en la avenida John Fitch. Entre la multitud alguien tenía un arma de fuego, se oyeron disparos, un oficial de la Seguridad Nacional sin experiencia entró en pánico y ordenó a sus tropas abrir fuego. Cuando se dejaron de oír los disparos, treinta y siete civiles yacían muertos y más de cien estaban heridos.

El gobierno trató de impedir que se difundiese la noticia de la que vendría en llamarse “matanza de Trenton”. Los medios de comunicación ya habían sido sometidos a la censura propia de las épocas de guerra y las redes sociales fueron presionadas para suprimir cualquier referencia al tiroteo tan rápido como aparecían, pero el correo electrónico y los teléfonos eran más difíciles de controlar. Peor aún, la falta de una información precisa alimentaba rumores terroríficos. Mientras los estadounidenses se acurrucaban en refugios improvisados a lo largo y ancho de todo el país, resultaba demasiado fácil creer cualquier cosa de un gobierno dispuesto a sumir al mundo en una guerra nuclear. En el proceso, para muchísimos norteamericanos, Estados Unidos dejó de ser “nosotros” y se convirtió en “ellos”.

Aquello traería aparejadas consecuencias enormes en un futuro cercano, pero también hubo otras más inmediatas. En Austin, esa noche, tras una avalancha de llamadas de electores preocupados, el gobernador de Texas hizo uso de su poder ante la compañía telefónica y consiguió línea para hablar con un amigo suyo de Trenton, quien le dio buena cuenta de lo que había sucedido. El gobernador pudo imaginarse fácilmente lo que pasaría si un incidente similar ocurriera en la orgullosa Texas, tan amante de las armas; su siguiente llamada fue al Departamento de Seguridad Nacional.

El oficial lo interrumpió a mitad de la frase con un desabrido “nosotros-tenemos-nuestras-órdenes”, y la conversación degeneró en una discusión a voz en grito. El gobernador colgó de malas maneras el teléfono y soltó una blasfemia que dejó atónitos a sus ayudantes. Se levantó bruscamente de la mesa, empezó a pasearse por la habitación —una inequívoca señal de peligro que todo el mundo en la oficina del gobierno estatal conocía y temía— y volvió a descolgar el teléfono para llamar a un viejo camarada del ejército que por entonces era el comandante de la Guardia Nacional de Texas y a un aliado político que era el jefe de los Rangers de Texas. Ambos habían sido sometidos a la autoridad de Seguridad Nacional mediante una orden ejecutiva mientras durase la crisis, pero un choque entre las órdenes de Washington y las lealtades de Texas solo podía tener un resultado.

A continuación, el gobernador llamó de nuevo a Seguridad Nacional.

—Escúchame, hijo de puta —dijo, ensartando el aire con un dedo del tamaño de una salchicha—. Ya no tenéis ninguna potestad en mi estado. La Guardia Nacional de Texas y los Rangers asumirán la seguridad pública en este estado, bajo mi mando.

—No puede hacer eso —balbuceó el oficial.

—¡Ponme a prueba! —vociferó, haciendo otra peineta con el dedo—. Saca a tus matones de mi estado en veinticuatro horas. ¿Me oyes? ¡En veinticuatro horas!

Colgó con violencia el teléfono. Minutos más tarde, desde otro teléfono, empezó a llamar a colegas de copas suyos que resultaron ser también los gobernadores de media docena de estados del Sur.

En todo el país, cuando comenzaba el tercer día de la crisis nuclear y las noticias sobre la matanza de Trenton ya se habían propagado, la misma situación se repetía a muchas escalas diferentes, y el gobierno federal comenzó a perder el control de sus fuerzas de seguridad. En algunos lugares, los agentes de policía se negaron a defender las barricadas o simplemente las abrieron y dejaron cruzar a la gente. En otras ciudades, la Guardia Nacional se quedó en sus cuarteles o directamente se unió a la multitud llevándose consigo sus armas reglamentarias. Texas estaba desafiando abiertamente al gobierno federal —el director de Seguridad Nacional en ese territorio, después de multitud de llamadas frenéticas a Washington, huyó a Denver—, y otros cuatro estados estaban a punto de unirse al de la estrella solitaria.

Puede que fuera esta dura realidad, sumado a las otras presiones a las que se enfrentaba, lo que convenció a Jameson Weed de usar la única vía posible de poner fin a la crisis. Esa noche, poco antes de la medianoche, se reunió con el secretario general de las Naciones Unidas y acordaron decretar un alto el fuego.

Parte IV: Cruzando la línea

24/10/2012

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/10/how-it-could-happen-part-four-crossing.html

El post de esta semana es la cuarta de las cinco partes de un relato de ficción que bosqueja un posible escenario de la derrota imperial y posterior colapso de Estados Unidos. Una vez finalizada la guerra, hay que pagar el precio correspondiente, y eso será lo que motivará que un Estados Unidos ya fracturado se precipite hacia una crisis que pocos ciudadanos podrían haber imaginado un tiempo atrás.

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Las campanas de las iglesias repicaron toda la noche; completos desconocidos se abrazaban y se besaban o hincaban las rodillas en el suelo para rezar juntos, en función de sus inclinaciones; el boom de natalidad registrado nueve meses más tarde reveló la cantidad de estadounidenses que habían celebrado el descubrimiento de que la vida continuaría. En todo el planeta, los equipos y tripulaciones de los silos de misiles, las bases de bombarderos estratégicos y los submarinos suspiraron aliviados al comunicárseles que el estado de máxima alerta había finalizado. En Estados Unidos, los escasos efectivos de los cuerpos de seguridad y de la Guardia Nacional que todavía defendían barricadas en autopistas o edificios gubernamentales abandonaron sus puestos y se unieron a la alegre multitud. La amenaza de una guerra nuclear había pasado.

Pese a todo, mientras la fría y gris mañana se cernía sobre Washington, Jameson Weed evaluó los restos de su mandato presidencial y, abatido, dejó caer la cabeza sobre las palmas de las manos. Un equipo de negociadores saldría en breve hacia Ginebra, al encuentro de sus homólogos chinos y tanzanos para alcanzar un acuerdo de paz. No importaba lo aplicados e inflexibles que se mostraran allí los diplomáticos estadounidenses; el presidente sabía que aquel tratado significaría una amarga derrota para Estados Unidos, y su sólido conocimiento de la política nacional le indicaba exactamente quién iba a ser culpado de ello.

El tratado, como se comprobó después, fue sorprendentemente indulgente. Ninguno de los contendientes debía admitir ofensa alguna o pagar indemnizaciones; Estados Unidos solo tenía que aceptar el nuevo statu quo en África oriental y ceder sus derechos sobre Diego García —de todas maneras, propiedad del Reino Unido— a la República Popular China. Dado que Estados Unidos no tenía forma alguna de plantear exigencias, quedó claro que no había margen para sutilezas. El tratado se firmó a comienzos de octubre y lo ratificó un sombrío Congreso tres días después.

Sin embargo, antes de que eso ocurriera, dos nuevos acontecimientos ahondaron la crisis que atravesaba el país. El primero se produjo a raíz de la decisión de una cadena de televisión de revelar la historia del desastre naval. En parte se debió a una decisión política —la cadena tenía vínculos estrechos con el más firme candidato presidencial del otro partido— y en parte a una decisión puramente comercial del mundo mediático, pero en cualquier caso fue un duro golpe para la moral nacional. La cadena encontró supervivientes de las tripulaciones que habían sido evacuadas a Europa antes de la caída de Mombasa y emitió el testimonio de analistas que llevaban décadas alertando a la marina de la obsolescencia de los portaaviones en la era de los misiles de crucero. Por supuesto, el resto del mundo mediático se unió enseguida al frenesí informativo.

El segundo evento fue todavía más demoledor. Conforme el mundo empezaba a hacerse a la idea de que Estados Unidos ya no era la nación más poderosa del planeta, el sector financiero empezó a vender activos valorados en dólares. La venta empezó por los productos especulativos de más alto riesgo, pero se extendió rápidamente al resto de los valores, hundiendo la cotización del dólar. Los intentos desesperados de los bancos centrales por frenar el colapso de nada sirvieron ante una espiral de pánico a medida que los inversores estadounidenses y de todo el mundo se apresuraban a deshacerse de sus dólares a cualquier precio. Mientras la moneda nacional se hundía respecto a otras divisas, el precio de la gasolina se disparaba hasta los 12 dólares el galón y continuaba su ascenso a la vez que muchos artículos de importación desaparecían de los estantes por su coste prohibitivo.

Entonces, justo una semana antes de la firma del tratado de paz, uno de los mayores bancos de inversión del país se declaró en quiebra. Antes del estallido de la guerra, sus operadores bursátiles habían hecho uso de sus conocimientos sobre la política norteamericana para iniciar una actividad febril en el mercado de derivados financieros, comprando activos que debían revalorizarse una vez que el cambio de régimen en Tanzania tuviera lugar. La posibilidad de una derrota de Estados Unidos nunca se les pasó por la cabeza, y el riesgo imprevisto los dejó irremisiblemente en números rojos. Los banqueros pidieron entonces auxilio a Washington, solo para darse cuenta de que imprimir miles de millones para un rescate bancario cuando el valor del dólar estaba en caída libre no era la mejor opción. El siguiente viernes, después del cierre de los mercados, un ejecutivo de Goldman Sachs anunciaba con aspecto macilento que su firma estaba en quiebra y que iba a echar el cierre. En las seis semanas siguientes, los índices bursátiles norteamericanos acumularon pérdidas medias equivalentes a un tercio de su valor, volatilizándose así decenas de billones de dólares en títulos y, con ellos, ocho compañías financieras consideradas “demasiado grandes para caer”.

Sin embargo, mucho antes de que este proceso concluyera, el país ya tenía un nuevo presidente. Dos días después de la firma del armisticio, al mismo tiempo que aviones repletos de prisioneros de guerra norteamericanos despegaban de Nairobi rumbo a casa, Jameson Weed compareció por última vez tras el atril presidencial para anunciar su dimisión. Su discurso final fue sencillo y solemne: asumió por entero la responsabilidad de los errores cometidos durante su mandato, expresó su total confianza en su vicepresidente y sucesor y, expresó su deseo de que Dios bendijera a la nación. Tras la comparecencia, el ex-presidente Weed se retiró a sus aposentos, sacó un revólver del cajón de su escritorio y se descerrajó un tiro en la sien.

* * *

El nuevo presidente, Leonard Gurney, probablemente no era el mejor candidato para la difícil tarea que tenía de repente por delante. Lo deseable hubiera sido un comunicador talentoso con dotes para detectar y moldear el pulso de la opinión pública, pero Gurney carecía por completo de tales aptitudes. Vástago de una rica familia y encumbrado con el objetivo de conciliar las distintas facciones de su partido, Gurney apenas comprendía los entresijos de la política práctica ni tampoco la grave situación en que la guerra de África oriental y las consecuencias posteriores habían sumido al pueblo norteamericano. Sus prioridades eran restablecer la autoridad del poder ejecutivo y financiar la reconstrucción de un aparato militar que permitiera a Estados Unidos recuperar el liderazgo que China le había arrebatado y, con ello, su papel de amo y señor del mundo.

Era un programa irremisiblemente desvinculado de la realidad de los tiempos que corrían. Multitudes enfervorizadas dieron la bienvenida en Beijing a un nuevo orden internacional en el que Estados Unidos ya no constituía la única superpotencia mundial, y en el que incluso cabía la posibilidad de que pronto dejara de serlo. Como consecuencia de la guerra en África oriental, un creciente número de antiguos aliados de Estados Unidos invitaron a las tropas norteamericanas estacionadas en su territorio a abandonar el país al tiempo que se ofrecían a los chinos. En realidad, entre la caída de los ingresos fiscales, el hundimiento del dólar y la tendencia a la baja del mercado de letras del Tesoro —los T-bills—, Estados Unidos no podía mantener por más tiempo las bases que tenía a lo largo y ancho del mundo, ni tampoco los grupos de portaaviones que un día fueran la piedra angular de su poder militar, pero que ahora resultaban tan obsoletos como un buque de guerra de vapor. Gurney y sus asesores, incapaces de comprenderlo, solicitaban dinero a los ciudadanos de una nación al borde de la bancarrota para financiar proyectos militares grandiosos que pudieran reavivar el poderío estadounidense, mientras China desguazaba su único portaaviones y lo reemplazaba por una flota de barcos pequeños y veloces de bajo presupuesto, una decisión que sería adoptada por otras potencias emergentes como India y Brasil.

Peor aún, los esfuerzos del gabinete de Gurney coincidieron en el tiempo con un momento en que los problemas económicos ocupaban un lugar cada vez más central en la vida de los ciudadanos. El colapso del dólar y el acusado descenso de las importaciones paralizaron la economía de ambas costas y, a pesar de que los estados del Medio Oeste agrícola estaban experimentando un modesto boom y florecían industrias manufactureras que antaño no habían sido competitivas en el mercado interior, este leve repunte de la actividad económica no era capaz de compensar el empobrecimiento de decenas de millones de norteamericanos cuyo sustento dependía de una manera u otra de un sistema financiero en pleno declive. Desde jubilados con ingresos fijos hasta familias acomodadas con patrimonios heredados —todos aquellos cuya riqueza se basara en activos fiduciarios— se encontraron de pronto sumidos en la pobreza.

Si bien antes de la guerra ya había campamentos de gente sin techo en los suburbios de las mayores ciudades norteamericanas, su número —y el de sus habitantes— se disparó cuando el otoño dio paso al invierno. Relatos sobre muertes por hipotermia y desnutrición comenzaron a aparecer en los medios. El colapso de la economía, añadido a la derrota en la guerra, a la matanza de Trenton y a la completa desconexión entre las acciones de la administración y la realidad de la posguerra, sumió al país en una crisis de legitimidad, una crisis de la que Gurney y sus asesores no parecían percatarse en absoluto. Discurso presidencial tras discurso presidencial insistiendo en que la solución a la crisis económica vendría de la creación de puestos de trabajo relacionados con la defensa y la recuperación del poder estadounidense en el mundo, no hacían otra cosa que generar resentimiento y, peor aún, desafección.

A falta de un liderazgo sólido en la Casa Blanca, la presión sobre el Congreso para que este hiciera algo —o al menos lo aparentase— por solucionar el rápido aumento de la pobreza resultaba cada vez más difícil de obviar. La falta de entendimiento entre ambos partidos, instigada por unos electores que premiaban las posturas más intransigentes, proseguía, y a pesar de que los discursos continuaban subiendo de tono con el agravamiento de la crisis, había pocas soluciones de calado que fueran aceptables para ambas partes. Mientras que un partido insistía en incrementar el gasto público y el otro lo hacía en bajar los impuestos, el hundimiento del mercado de letras del Tesoro dejaba claro que los días del crédito fácil y el consumo no podrían volver sin convertir el hundimiento del dólar en una espiral de la muerte.

Fue así, fruto de la desesperación que suscitaba esta situación de punto muerto, que se aprobó la Ley por la Nueva Prosperidad Americana (LNPA), redactada por una comisión formada por miembros de ambos partidos. Aunque era más gruesa que el listín telefónico de Los Ángeles y estaba repleta de dádivas y prebendas a una plétora de intereses creados y “causas solidarias” para mayor lucimiento de las estrellas mediáticas, la nueva ley también propugnaba la creación de un amplio programa de asistencia social, cuyo coste sería sufragado prácticamente en su totalidad por los estados.

Los unfunded mandates (programas federales impuestos a los estados sin que Washington aportara fondos para su implantación) eran la manzana de la discordia desde hacía décadas. La LNPA no era especialmente gravosa en comparación con otros programas anteriores, pero fue promulgada cuando numerosos estados había suspendido el pago de su deuda y algunos se encontraban en dificultades incluso para pagar las nóminas. Los gobiernos estatales presionaron en vano para impedir la aprobación de la LNPA; la ley fue aprobada por la Cámara de Representantes en enero, ratificada en el Senado a comienzos de marzo y firmada por el presidente unos días después. La semana siguiente, la asamblea legislativa de Arkansas adoptaba por unanimidad el acuerdo de convocar una convención constitucional con el objetivo de aprobar una enmienda que ilegalizara todos los programas federales que no contaran con financiación.

* * *

La reacción inicial del establishment de Washington y de los medios de comunicación ante el proyecto de ley aprobado por Arkansas fue mofarse de él. La Constitución estadounidense concedía a las asambleas estatales la facultad de convocar una convención constitucional si dos tercios de los diputados respaldaban la propuesta, e incluso permitía aprobar la enmienda si tres cuartas partes de los estados le daban el visto bueno, pero nunca se había hecho uso de esta potestad; había pasado más de un siglo desde el último intento. La burla más común al respecto en los debates televisivos especulaba sobre la posibilidad de volver a redactar la Constitución en el dialecto de Arkansas.

A la semana siguiente, Montana y New Hampshire aprobaron resoluciones idénticas, así que las chanzas cesaron al instante. Expertos de toda índole hacían declaraciones tratando de explicar que la reforma de la Constitución era en cualquier caso una potestad del Congreso. Los datos que reflejaban algunas encuestas manipuladas insistían en que la mayoría de los norteamericanos se oponían a la convención, pero las asambleas estatales hicieron caso omiso de ellos: tenían sus propios medios para evaluar el sentir de la opinión pública, y lo que detectaron fue que los ciudadanos ansiaban que la Constitución fuera enmendada. Además, ya no se trataba solo de la imposición de programas federales sin fondos, sino que en el último año había arraigado entre los ciudadanos la percepción de que el sistema estaba corrompido de arriba abajo y de que necesitaba algo más que un cambio cosmético.

Cuatro estados más apoyaron la convocatoria de una convención constitucional una semana después, y otros cinco lo hicieron la siguiente. En ese punto, los gobiernos estatales, viendo que la posibilidad de forzar un cambio de calado estaba en sus manos, dieron rienda suelta a sus anhelos. Pasadas otras dos semanas, solo faltaban unos pocos votos más para alcanzar el mágico número de treinta y cuatro estados favorables a la convención.

En ese momento el Congreso entró en pánico, abrogó la LNPA y empezó a redactar una enmienda propia que limitaría, pero no prohibiría, los programas federales desprovistos de fondos. Sin embargo, fue un gesto que se quedó muy corto y que llegaba tarde: la idea de que la Constitución necesitaba una revisión a fondo cobraba cada vez más fuerza; los políticos de todos los estados apoyaban una reforma u otra, y a la agitación se unieron incluso algunos miembros de la Cámara de Representantes capaces de notar en qué dirección soplaba el viento político. El presidente Gurney criticó repetidamente la celebración de una convención constitucional en sus discursos semanales colgados en la página web de la Casa Blanca, pero tenían escasos lectores.

El 24 de abril, Oregón se convirtió en el trigésimo cuarto estado en apoyar la convocatoria de la convención, y otros cinco estados se unirían a él a lo largo del mes siguiente, impidiendo así cualquier argucia legal en su contra. El gobierno federal intentó que la convención se celebrara en Filadelfia, pero no lo logró; los delegados se reunirían en Saint Louis, en el estado de Missouri, a principios de septiembre. El Congreso ejerció su derecho a decretar que cualquier nueva enmienda debía ser ratificada mediante referéndums en tres cuartas partes de los estados, en lugar de ser aprobada por tres cuartas partes de las asambleas estatales, con la esperanza de que eso dificultara que los gobiernos estatales se hicieran con el poder. Meses más tarde se demostraría el garrafal error de cálculo que esta medida suponía.

Los mítines, discursos y manifestaciones marcaron unos comicios que, estado a estado, condujeron a la elección de los 250 delegados llamados a reinventar la Constitución. Más de doscientos libros abogando por una u otra reforma vieron la luz durante aquellos meses de frenesí, y ciudadanos de todo el espectro político, incluidos los identificados con las más disparatadas fantasías progresistas y liberales, depositaron esperanzas extraordinarias y a la vez incompatibles en la convención. Años más tarde, los mentideros alimentaron el rumor de que habían sido los grandes partidos nacionales los que habían fomentado esa proliferación de puntos de vista extremistas y facilitado la elección de delegados radicales, con la esperanza de conseguir así bloquear la convención. De ser ello cierto, constituyó un error de cálculo aún mayor.

* * *

La convención constitucional [repárese en la similitud con la Convención de Filadelfia de 1787; n. de los t.] inició sus sesiones el 5 de septiembre, en medio de un gran despliegue de los medios de comunicación internacionales. Al principio todo fue como la seda; la enmienda destinada a prohibir los programas federales sin fondos, así como otras medidas contra los abusos del poder federal contra los estados, fueron discutidas y aprobadas sin dificultad. Los líderes de las facciones más moderadas trataron entonces de que se pusiera punto final a la convención y de que se decretara que era el momento de volver a casa.

La moción fue rechazada por una mayoría aplastante. La mayor parte de los delegados que se habían desplazado a Saint Louis, así como la mayoría de sus electores, querían más, mucho más. Así, conforme la convención proseguía, las dificultades empezaron a aflorar, constatándose así que las aspiraciones de la gente diferían tanto que encontrar puntos en común era imposible. Los estados republicanos querían reforzar el derecho a tener armas, mientras que los estados demócratas lo querían erradicar. Algunos querían salvaguardar a toda costa el derecho a decidir sobre el aborto, mientras que otros exigían una enmienda que garantizase los derechos del feto. Prácticamente cualquier cisma social que existiera en el seno de la sociedad estadounidense salió a relucir en los debates. Otras propuestas polémicas, como imponer férreos límites al poder del presidente para impulsar acciones de guerra sin el visto bueno del Congreso, limitar estrictamente la potestad de este último para aprobar leyes sin el consentimiento de los estados y sus ciudadanos, así como muchas otras iniciativas, vinieron a añadirse a las discrepancias ya existentes y encendieron aún más los debates.

Se daba la circunstancia de que los delegados de la convención se sentaban por estados, en orden alfabético. Así, una de las delegadas por Utah se sentaba junto a otro que lo era por Vermont. Al final de la tarde del 18 de septiembre, tras un día de debates encarnizados, la delegada por Utah se recostó en la silla y dijo con hastío:

—Tengo una idea. ¿Por qué no disolvemos la Unión para que cada uno pueda tener lo que quiere?

—Podría aceptarlo —soltó el delegado por Vermont.

Ella se quedó pensativa por un momento.

—Estoy empezando a pensar que bastantes de nosotros podríamos hacerlo.

Ambos trabajaron en los detalles de esa idea en la vacía sala de reuniones, acompañados de comida tailandesa para llevar. Ambos eran licenciados en derecho y tenían un ejemplar de la Constitución con todas las enmiendas que habían sido distribuidas entre los delegados, de modo que no les llevó demasiado tiempo redactar lo que terminaría siendo la 28.ª enmienda:

Art. 1: La Unión queda disuelta, y los estados tendrán la libertad de decretar las medidas que crean convenientes para garantizar su bienestar.

Art. 2: Todos los bienes del antiguo gobierno federal en cada uno de los estados, en el momento en que esta enmienda sea ratificada, pasarán a ser propiedad de dicho estado.

Art. 3: Todos los bienes del antiguo gobierno federal fuera del territorio de la Unión serán repartidos con arreglo a acuerdos entre los estados.

A la mañana siguiente, ambos delegados presentaron la enmienda ante el comité pertinente. La respuesta fue un largo silencio lleno de estupefacción. La enmienda cumplía todos los requisitos formales y sería debatida al día siguiente. Mucho antes de que eso sucediera, todos los allí presentes, desde los delegados hasta el personal de cocina del centro de convenciones, tuvieron la sensación de que algo extraordinario había ocurrido. Se había cruzado una línea y ya no había marcha atrás.

Parte V: La disolución

31/10/2012

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/10/how-it-could-happen-part-five.html

El post de esta semana es la última de las cinco partes de un relato de ficción que bosqueja un posible escenario de la derrota imperial y el posterior colapso de Estados Unidos. A medida que una nación dividida y en bancarrota se dirige tambaleante al encuentro de su destino, la cuestión que queda por dilucidar es si hay algo del experimento estadounidense que pueda salvarse.

*********

En cuestión de horas, gracias a los medios de comunicación que informaban minuto a minuto desde Saint Louis, la noticia sobre la propuesta de disolver la Unión se propagó por el planeta como un reguero de pólvora. La reacción más común fue desecharla y tomársela como una broma de mal gusto. Un comentarista escribió esperanzado que el bulo podría provocar que la convención entrase finalmente en razón. Unos pocos artículos detallaron la biografía de los dos delegados que habían propuesto la medida, dándoles sus primeros quince minutos de fama —volvieron a aparecer en las noticias dos años después, esta vez en relación con su boda—, mientras los medios trataban de centrarse en los temas que consideraban realmente importantes.

Durante los días siguientes, sin embargo, la propuesta cobró vida propia. A lo largo y ancho del país, en los bares, las salas de estar y los grange halls, la gente no hablaba de otra cosa; reuniones públicas y mítines atrajeron a grandes multitudes, y cada día que pasaba más personas respaldaban la propuesta. Mientras tanto, el foro lanzado en internet para que el público comentara los debates de la convención se colapsó tres veces en otras tantas horas, inundado de comentarios sobre la disolución de la Unión. Para el 4 de octubre, el día en que estaba prevista la votación de la propuesta en la convención, los comentarios en el foro a favor de la disolución eran diez veces más numerosos que los de quienes se oponían a ella.

Los políticos y expertos estaban descubriendo para su horror lo que observadores más perspicaces habían percibido mucho antes: que Estados Unidos hacía tiempo que se había resquebrajado culturalmente y que el país solo permanecía unido porque el poder del gobierno federal hacía que la secesión fuera algo inalcanzable. Ahora, no obstante, lo impensable era una opción real. Cada región vio la oportunidad de conseguir lo que quería sin tener que bregar con los enormes abismos culturales del país; los estados occidentales, en los que hasta el 90 por ciento de la tierra era propiedad del gobierno federal y, por tanto, estaba exenta de impuestos y tributos estatales, echaron cálculos y vieron cuán fácilmente podrían equilibrar sus presupuestos una vez que todos los terrenos cayeran en sus manos; los políticos estatales más ambiciosos empezaron a soñar con dirigir países independientes, y la idea de quitarse de encima la losa de la astronómica deuda federal mediante la simple disolución del gobierno que cargaba con ella rondaba por la mente de mucha gente. Para ellos y para muchos otros estadounidenses, la disolución parecía ofrecer posibilidades deslumbrantes, y pocos eran los que tenían en cuenta los enormes inconvenientes.

La noche del 3 de octubre, los detractores de la medida echaron cuentas y se percataron de que carecían de los votos suficientes para evitar su aprobación. Gracias a maniobras parlamentarias consiguieron aplazar la votación hasta el día siguiente, pero eso no hizo más que desencadenar una reacción popular que convenció incluso a los observadores más optimistas de que algo drástico estaba en marcha. Previamente ya se habían convocado concentraciones para el 4 de octubre, y estas crecieron en tamaño a medida que se fue sabiendo que la votación había sido aplazada. Aquella noche, a lo largo de todo el país las multitudes se congregaron y corearon consignas en la oscuridad iluminada por el fuego. Saint Louis fue testigo de una de las mayores manifestaciones, con muchedumbres gritando y marchando más allá del centro de convenciones durante más de tres horas. Los delegados miraban el mar de caras preguntándose en qué terminaría todo aquello.

La votación sobre la propuesta de disolución de la Unión llegó finalmente el 6 de octubre. A pesar de los exaltados alegatos de sus detractores, la propuesta se aprobó por una amplia mayoría. Otra votación desestimó la enmienda que hubiese servido para prohibir los programas sin fondos —a falta de un gobierno federal esta propuesta era irrelevante— y una tercera votación puso punto final a la convención. En el momento en que sonó el último mazazo dándola por finalizada, la sala estalló en gritos airados y hubo forcejeos y empujones, pero la suerte estaba echada: la que sería, en caso de ser refrendada, la vigésimo octava y última enmienda a la Constitución iniciaba su andadura hacia la ratificación final.

La decisión del Congreso de exigir que las enmiendas fuesen ratificadas por convenciones estatales en lugar de por las asambleas se estaba volviendo, pues, en contra del establishment de la capital. La balanza de la lucha de poder entre los estados y el gobierno federal se había inclinado en favor del pueblo, y si los delegados que este eligiera para las convenciones de ratificación apoyaban la disolución, no habría forma constitucional alguna de detener la propuesta; por ley, una enmienda a la Constitución estadounidense entraba en vigor en el mismo momento en que era ratificada, sin que fuera necesario promulgar ninguna legislación adicional. A medida que las multitudes marchaban, sin embargo, había al menos una persona que estaba planteándose hacer caso omiso de la Constitución; y en teoría tenía el poder para hacerlo.

* * *

El almirante Roland Waite, presidente del Estado Mayor Conjunto, andaba con paso firme por un pasillo del Pentágono hacia “el tanque”, la sala de conferencias insonorizada donde los miembros del Estado Mayor solían reunirse. El vicepresidente y los altos mandos de las diferentes fuerzas armadas estaban allí, pero también el DCI y el DNS, los directores de la CIA y la NSA respectivamente, junto con los principales funcionarios de los organismos que conformaban el poder ejecutivo. La mayor parte del poder que aún detentaba el gobierno federal estaba concentrado en aquella habitación.

—¿Ha visto al presidente? —preguntó el general Mendoza, comandante del Cuerpo de Marines.

—Sí. —Waite tomó asiento en una silla de la larga mesa ubicada en el centro de la habitación—. Cada vez que voy allí estos días me pregunto si soy el único adulto en el edificio. —El comentario provocó risas incómodas—. Sigue obstinado en una respuesta militar —continuó Waite, y las risas cesaron—. Hoy me ha ordenado literalmente “poner en marcha el asunto”: movilización de tropas, logística, todo. Tiene a los del Departamento de Justicia trabajando en pretextos legales.

—Los necesitarán para imponer la ley marcial —dijo el general Wittkower, el vicepresidente del Estado Mayor.

—No se trata solo de la ley marcial. —Waite se inclinó hacia adelante—. Quiere todo el país bajo un régimen militar. El Departamento de Seguridad Nacional está confeccionando una lista de personas susceptibles de ser confinadas en campos de internamiento, ese tipo de cosas.

—¡Santo Dios! —dijo Wittkower—. Pretende dar un golpe de Estado.

—¿Creen que podríamos lograr que triunfara? —preguntó Mendoza.

El director de la CIA contestó.

—En el mejor de los casos sí, pero ahora mismo tenemos que afrontar una gran insurrección en el Oeste respaldada con armas y dinero por China; Beijing no será tan estúpido como para perder una oportunidad como esa. ¿En el peor de los casos? La Guardia Nacional y algunas unidades del ejército se pondrían del lado de la Unión y tendríamos una nueva guerra civil, con China respaldando al otro bando. ¿Podríamos ganar? Demonios, esa es una buena pregunta.

—Eso ya se planteó en 1861 —dijo Mendoza.

—En 1861 —terció Wittkower— una región quería escindirse y el resto del país dijo que no. ¿Y ahora? El Norte quiere deshacerse del Sur tanto como el Sur quiere hacerlo del Norte, por no mencionar a los estados del Oeste. Me encantaría poder decir que contamos con el ejército, pero lo que estoy oyéndole decir a nuestra gente de seguridad no es nada bueno, y respecto a la Guardia Nacional es peor.

—Parece haber un montón de dinero apoyando la disolución —dijo Waite—. ¿Dinero chino?

—Esa es una buena pregunta —respondió el director de la CIA—. Estados Unidos se ha creado un montón de enemigos, y China solo es uno más de ellos. Hemos intentado rastrear los fondos, pero quienquiera que sea sabe cómo borrar sus huellas.

—¿Qué opina Wall Street de todo esto? —preguntó Wittkower.

—Depende de a quién se lo preguntes —dijo uno de los civiles, un burócrata de carrera del Departamento del Tesoro—. Algunas empresas están aterradas ante la perspectiva de la disolución y otras están a la expectativa para sacar tajada. ¿Un gobierno militar? Eso no sería un problema, ellos son conscientes de que pueden trabajar con nosotros. La insurgencia o la guerra civil ya son otro asunto. Aunque ganáramos, dicen, la conflagración arruinaría por completo nuestra economía y pondría el resto del mundo en manos de Beijing. Y si no ganáramos acabarían todos colgados de farolas, y lo saben.

—Justo al lado de ti y de mí —dijo Mendoza. Nadie se rió; todos sabían que el comandante de los marines tenía razón.

—Hete aquí la cuestión que realmente importa. —Waite miró todas y cada una de las caras alrededor de la mesa—: ¿Alguno de ustedes piensa que podemos conseguir que esto funcione? —Nadie respondió. Tras una larga pausa, Waite dijo—: Bien. —Se puso en pie—. Creo que todos sabemos qué es lo que viene a continuación.

* * *

P. T. “Pete” Bridgeport se presentó a las ocho de la mañana siguiente a su charla semanal con el presidente. Tras una brillante carrera como senador durante tres legislaturas, se había convertido en la opción más clara para asumir la vicepresidencia tras la dimisión de Weed. A Bridgeport no le gustaba Gurney ni confiaba en él, pero la política es la política y un trabajo es un trabajo; adoptó su sonrisa más amigable y cruzó la puerta. Encontró al presidente mirando fijamente en dirección a una pantalla plana, con la cara pálida y la expresión de un hombre recién estrangulado.

—Santo Dios, Lon —dijo Bridgeport—. ¿Qué es eso?

El presidente permaneció con la mirada fija en la pantalla y no dijo nada. Bridgeport se acercó para verlo por sí mismo. Un noticiario mostraba al almirante Waite vestido de uniforme en uno de los despachos del Capitolio. El texto “ALMIRANTE WAITE: GURNEY PLANEA UN GOLPE DE ESTADO MILITAR” aparecía a lo largo de la parte inferior de la imagen. “… una idea terrible”, continuó Waite con gesto inexpresivo. El texto de la parte inferior cambió a: “DIMITE COMO PRESIDENTE DEL ESTADO MAYOR CONJUNTO”. “No obstante, si es así como el pueblo estadounidense decide ejercer sus derechos constitucionales, la obligación de los militares es saludar y a la vez decir: ‘Sí, señor; sí, señora’.”

—Lon —dijo despacio Bridgeport—, ¿lo has hecho? —El presidente no había comentado nada sobre los planes militares con él, pero le miró y Bridgeport pudo leer la respuesta en su cara—. Será mejor que hagas las maletas —le dijo a Gurney; su sonrisa se había desvanecido y su voz era de repente la del político experimentado que explica la realidad a un novato despistado—. Van a acabar poniendo tus tripas sobre una tostada.

Un presidente con un fuerte respaldo por parte del público o del Congreso podría haber sobrevivido a las noticias, pero Gurney no contaba con ninguno de ellos. A las diez en punto de esa mañana, un macilento presidente de la Cámara de Representantes anunció que se dejaban de lado otros asuntos menos importantes para someter a debate la posibilidad de iniciar un proceso de destitución y enjuiciamiento contra Gurney. Al final de ese día nadie dudaba de que la propuesta sería aprobada, y un recuento en el Senado dejó claro que a la acusación le seguiría una condena. Esa noche Gurney ordenó a su secretario de prensa que anunciara su dimisión y huyó del país en un jet privado.

El presidente Bridgeport juró el cargo unos minutos antes de la medianoche del 12 de noviembre, y en su discurso inaugural hizo un llamamiento a la unidad para conseguir que la nación levantara cabeza. Aunque su popularidad era alta, el mensaje cayó en saco roto. Para la gran mayoría de los estadounidenses, la intentona golpista de Gurney había sido la gota que colmaba el vaso, y los medios de comunicación compararon los esfuerzos de Bridgeport por reavivar el sentimiento patriótico con los intentos de Gorbachov de insuflar vida al comunismo en los estertores de la Unión Soviética. Ni siquiera sus órdenes ejecutivas para traer de vuelta a las últimas tropas estadounidenses desplegadas en el extranjero y desguazar la obsoleta flota de portaaviones sirvieron de nada para modificar los términos del debate.

Poco más había que Bridgeport pudiera hacer, porque el gobierno federal se estaba desmoronando a su alrededor. El colapso del dólar hizo que los sueldos de los funcionarios valieran poco menos que nada, y eso cuando los menguantes ingresos vía impuestos permitían al gobierno pagarlos, de modo que la mayoría de los funcionarios federales fueron simplemente dejando sus trabajos. Mientras tanto, a medida que el dólar estadounidense se acercaba día a día al momento en que su valor final fuese cero, una pragmática mezcla de trueque, vales estatales y dólares canadienses se convirtió en el medio de intercambio en gran parte del país.

El primer estado en ratificar la 28.ª enmienda, en lo que constituyó una fina ironía, fue Carolina del Sur, el mismo que fue el primero en escindirse en 1861. La convención de ratificación se celebró en Charleston el 6 de diciembre, y tardó menos de tres horas en observar todas las formalidades y votar a favor de la ratificación; la multitud cantó “The Bonnie Blue Flag” hasta bien entrada la noche. Dos días después se reunió la convención de Colorado, y aunque tardó algo más —una facción unionista luchó con fuerza—, el resultado fue el mismo. Antes de que Colorado votase, tuvo lugar la convención de Michigan, que sorprendió a los observadores al votar contra la ratificación. Al día siguiente, Iowa y Nuevo México se reunieron y votaron a favor de ella.

Y así fue como sucedió, día tras día, semana tras semana. Un puñado de estados se resistieron a la tendencia, pero solo unos pocos, y la cifra total ascendió constantemente hasta alcanzar la cantidad crucial de 38 estados, tres cuartas partes del total. El 29 de enero, cuando la convención de Nebraska se reunió en Lincoln, el recuento estaba en 37 a favor y 9 en contra. Fue una reunión tranquila, al estilo de una de negocios. Después de que los delegados tomaran asiento y se abordasen los asuntos preliminares, por unanimidad, la convención dio por cerrado el debate y, sin mayores preámbulos, dio inicio la votación nominal. Por 118 votos frente a 32, la 28.ª enmienda fue ratificada y los Estados Unidos de América dejaron de existir.

* * *

Tres semanas después, Pete Bridgeport caminaba hacia el Capitolio para almorzar, saludando a los transeúntes en la avenida Pensilvania. Esos días, las puertas del Capitolio estaban sin vigilancia; se dirigió al ascensor y pulsó el botón de la planta de la cafetería del Senado. Ahora se había convertido en un restaurante, y servía la famosa sopa de alubias del Congreso y bocadillos bautizados con el nombre de los presidentes fallecidos para contribuir así a mantener encendidas las luces del viejo edificio. Bridgeport conocía a los habituales de la hora de la comida, pero esta vez se encontró con una multitud inesperada.

—¡Pete! —Una senadora de Pensilvania (ex-senadora, se recordó Bridgeport a sí mismo) se acercó a saludarlo—. Llegas justo a tiempo —dijo—. Estamos inventando un país.

—¿En serio?

Pidió una sopa y medio Harry Truman, pagó en dólares canadienses y se acercó a una larga mesa donde una docena de ex-senadores y ex-congresistas estaban sentados con sus almuerzos a medio terminar. Las palabras de la senadora no fueron una sorpresa. Nueva Inglaterra acababa de declararse una república, nueve estados sureños tenían delegados en Montgomery elaborando lo que los bromistas dieron en llamar “Confederación 2.0”, se habían proclamado las repúblicas de Texas y California, y se decía que Florida iba a seguir su ejemplo en breve.

La senadora le llenó el vaso.

—Hemos estado toda la mañana en el Edificio de Oficinas del Senado hablando por teléfono con los estados. Los siete del Este que votaron contra la ratificación están con nosotros, y también Ohio y Delaware; ambos suspendieron sus convenciones una vez que la votación de Nebraska las hizo innecesarias. Nueva Jersey solo lo ratificó por lo ocurrido en Trenton y está de nuestra parte, y Kentucky se lo ha pensado y ha decidido que prefiere estar con nosotros a unirse al Sur. Así que lo que estamos diciendo es: de acuerdo, los demás no queréis la Unión, está bien, pero nosotros todavía la queremos.

—¿Estáis pensando en utilizar el antiguo nombre? —preguntó Bridgeport.

—Sonaría bien, ¿no? Mira, echa un vistazo al mapa.

Le mostró un mapa. Era el antiguo Estados Unidos con una nueva frontera demarcando doce estados en la mitad oriental del continente: desde Nueva York y el Atlántico Medio en dirección oeste a través de Ohio, Virgina Occidental, Kentucky, Illinois, Michigan y Wisconsin, enlazando el Atlántico, los Grandes Lagos y el alto Mississippi. Bridgeport se dio cuenta de que era una nación viable.

La senadora miró por encima de Bridgeport y saludó a alguien.

—Hola, Leona. ¿Te importa traerte una silla?

Leona Price había sido delegada sin derecho a voto en el Congreso por el Distrito de Columbia, al que pertenecía Washington DC, y era una habitual a la hora de la comida en el Capitolio. La senadora le sirvió bebida y preguntó:

—¿Qué hay del Distrito de Columbia?

—¿Qué hay del estado de Columbia? —respondió Price.

Las conversaciones en la mesa se detuvieron un instante, pero solo un instante; las aspiraciones del distrito a convertirse en un estado habían sido de dominio público en el viejo Congreso.

—Rhode Island nos ha dejado —dijo un congresista por Ohio—, así que sí, tenemos una vacante para un estado pequeño. ¿Quieres ocuparla?

Price sonrió.

—Tengo que consultarlo con los ciudadanos, pero supongo que sí.

—Un momento —dijo Bridgeport. Se levantó de la mesa, fue a ver a otro habitual de las comidas en el Capitolio, un antiguo miembro del personal del Senado, y habló con él en voz baja. El tipo abandonó el comedor y volvió cinco minutos después con un rollo de tela. Bridgeport se levantó y dijo:

—¿Podemos hacer un poco de espacio por aquí en medio? Esto servirá.

El miembro del personal y él desenrollaron la tela. Trece estrellas en un círculo, trece barras rojas y blancas; una réplica para turistas de la bandera original estadounidense se extendía frente a ellos.

—Fue un país muy hermoso —dijo Bridgeport—, cuando solo había trece estados y no intentábamos controlar al resto del mundo. Podría volver a ser un buen país.

—Hará falta muchísimo trabajo, señor presidente —dijo la senadora por Pensilvania enfatizando las dos últimas palabras—. Un montón de trabajo.

Bridgeport se dio cuenta de que todos estaban mirándole, no solo los senadores y congresistas, sino también toda la gente que había en el comedor.

—Lo sé —dijo—. ¿Por dónde empezamos?

Traducción: Abadín

Miércoles, 07 de noviembre 2012

El futuro post-Americano

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2012/11/the-post-american-future_7.html

Algo que he aprendido durante todo el tiempo que llevo escribiendo mensajes en el informe del Archidruida es que es una pérdida de tiempo para tratar de predecir qué hilos serán de interés para mis lectores y cuáles no. La narrativa de ficción del mes pasado es un buen ejemplo de ello. Mi plan original era dedicar un breve hilo a un escenario del colapso imperial estadounidense. Cuando lo tuve listo, incluso después de meterle sin piedad las tijeras, vi que era del tamaño de unos cinco posts; decidí publicarlo todos modos lo largo de cinco semanas, ya que era una buena manera de ilustrar los temas que he estado desarrollando desde febrero de este año, pero pensé que sería simplemente otro mes más o menos normal en mi blog.

Sin embargo, eso no sucedió. El mes pasado, el Informe Archidruida logró el mayor número de páginas vistas de cualquier mes en su historia; el primer episodio de la ficción es la página más vista de este blog, y los otros están subiendo rápidamente a posiciones comparables. Es interesante reflexionar sobre las razones que lo han motivado, pero sospecho que la más significativa de esas razones es también la más simple: la narrativa que esbocé presentaba el declive y la caída de los Estados Unidos no como el fin del mundo, ni como una excusa para otra cansina película de suspense como las de Tom Clancy, sino como un acontecimiento histórico ordinario.

Me gustaría profundizar en eso un poco, porque ―como los lectores habituales de este blog ya saben― la historia es el principal recurso que utilizo para guiar lo que aquí se publica. La hipótesis central que da forma a mi visión del futuro es la propuesta de que nuestro tiempo no se diferencia mucho de tiempos pasados, simplemente las épocas son diferentes. La idea de que la época actual es totalmente única en la historia, aunque sea popular, no me convence. La costumbre de utilizar esa idea como una excusa para proyectar una gran cantidad de fantasías utópicas y apocalípticas sobre los patrones de manchas de tinta del futuro me parece francamente delirante. Tiene más sentido, creo, reconocer que la expansión imperial es extensión imperial no importa qué tecnologías utiliza el imperio en cuestión, y que tratar de imaginar un futuro sobre la base de paralelismos históricos es una estrategia más útil que empeñarse en que el futuro debe ser conforme a nuestros deseos, nuestros miedos, o ambas cosas a la vez.

Por lo tanto me gustaría relatar algunos de los acontecimientos históricos que he utilizado como modelos para la trayectoria de la decadencia y caída de "Cómo ocurrió todo", y hablar un poco acerca de por qué esos modelos son relevantes.

1.- El escenario global de la aventura militar conduce a una crisis de legitimidad y al colapso de un gobierno. Está inspirado en la Guerra de las Malvinas de 1982, aunque podría haber utilizado muchos otros ejemplos. En el caso de la crisis de las Malvinas, el gobierno de Argentina, enfrentado a una espiral ascendente de problemas económicos y políticos internos, apostó a que podría mejorar su situación apoderándose de un conjunto de pequeñas islas en el Atlántico sur, entonces como ahora propiedad de Gran Bretaña y reclamadas por Argentina, bajo el supuesto de que Gran Bretaña no estaría dispuesta ni sería capaz de montar una respuesta militar eficaz. Fue un desastroso error de cálculo; cuando el humo se disipó, Gran Bretaña había vuelto a tomar las islas por la fuerza, los militares argentinos habían sufrido una derrota humillante, y la crisis de legitimidad que lo siguió rápidamente supuso el fin el gobierno argentino.

Vale la pena señalar que si la guerra se hubiera desarrollado de otra manera, digamos, si la Argentina hubiera contado con un centenar de misiles Exocet, en lugar de los cinco que tenían, y hubiera hundido a la mayor parte de la flota británica probablemente el gobierno Margaret Thatcher habría caído en el corto plazo. La diferencia, por supuesto, es que la transferencia de poder en Gran Bretaña habría seguido las reglas normales de la política británica; habría habido una moción de confianza en la Cámara de los Comunes, habría cambiado la persona que vivía en el número 10 de Downing Street, y punto. En Argentina las cosas no eran tan simples, porque no había manera sencilla de deshacerse de un liderazgo incompetente y de sus políticas sin tumbar todo un sistema de gobierno y sustituirlo por otra cosa.

Uno de los puntos clave del cuento es que Estados Unidos ahora está mucho más cerca de la situación argentina que de la británica. Aquí en Estados Unidos, acabamos de pasar un año en el que hemos visto a dos candidatos (intercambiables entre sí) competir por ver quién tomará el juramento presidencial el próximo enero. Pero no deben agobiarse aquellos de mis lectores que sean republicanos y estén abatidos por la victoria de Obama; las políticas que veremos en los próximos cuatro años serán exactamente las mismas que las que habrían tenido si su candidato hubiera ganado, y ahora tienen libertad para criticarlo, mientras que los demócratas tienen que aguantarse otros cuatro años fingiendo que el hombre a quien ayudaron a poner en el poder está traicionando todos los principios que supuestamente representa su partido. El empeño vociferante y violento de seguir de la misma política exterior fracasada, el ansia ansiosa de llevar al país a la bancarrota en nombre de la seguridad global, la negativa tácita de procesar a magnates―incluso en casos de gravísimos crímenes financieros―, el menoscabo de las libertades civiles, los regalos gigantescos de las industrias influyentes para corromper gobernantes, y así sucesivamente: todo el paquete diseñado para asegurar su continuidad de las políticas estadounidenses se ha ido consolidando desde los días de George W. Bush, gane quien gane la elección.

En posts previos de este mismo blog se han discutido las razones por las que la maquinaria de la formulación de políticas del gobierno de Estados Unidos ha subvertido su finalidad, quedando sólo un surtido de políticas fallidas que ejecutar una y otra vez como un disco rayado. Tarde o temprano ese proceso acabará, aunque sólo sea porque un gobierno que no hace más que fracasar tarde o temprano desaparece. El escenario que tracé en la narración sugiere una posible forma en que podría resolverse el atasco; hay muchas formas verosímiles, pero la mayoría de ellas implican el fin del modo concreto de gobierno constitucional que tenemos hoy en los Estados Unidos.

2.- Sigamos. La convención constitucional se sale de madre y de repente toma un camino político impensable. Esta ficción se basa en los hechos iniciales de la Revolución Francesa. El conflicto que surge en el relato entre los estados y el gobierno federal es un premeditado símil del conflicto que tuvo lugar entre la aristocracia francesa y la monarquía en los años previos a 1789. La aristocracia, luchando por recuperar sus privilegios perdidos, logró presionar a Luis XVI para convocar los Estados Generales ―una especie de parlamento nacional rara vez convocado de Francia― que tenía prácticamente los mismos poderes que una convención constitucional en los Estados Unidos. Cuando se reunieron los delegados, explotó la crisis de legitimidad que se había ido acumulando en Francia desde hacía décadas; los intentos para mantener la reunión centrada en su objetivo oficial (la aprobación de un presupuesto económico para la nación en un momento de crisis) se vieron desbordados por los acontecimientos, y en las semanas que siguieron, se deshizo para siempre un sistema de gobierno que había perdurado siglos.

3.- La irracional deriva hacia el extremismo por parte del pueblo estadounidense en los meses previos a la convención constitucional. Eso ya ha ocurrido en los Estados Unidos de América antes, durante e inmediatamente después de la elección presidencial de 1860. La mayoría de los estados del sur se rebelaron en poco más de un año, al tiempo que la violenta oposición a la esclavitud y la desunión en la mayoría de los estados del Norte, sirvió en ambos casos para consolidar las respectivas transiciones desde ideologías minoritarias hacia causas populares por las que cientos de miles de personas serían capaces luchar y morir. La historia de 1860, escribió el historiador Bruce Catton en “The Coming Fury” (La furia que viene), "es la historia de una gran nación, que marcha con la música salvaje de las bandas, con antorchas llameantes y con pancartas y gritos entusiastas, moviéndose hasta despeñarse por el acantilado en el mar"(por cierto, el libro de Catton debería ser de lectura obligatoria para todos aquellos convencidos de que el proceso político estadounidense es incapaz de un cambio drástico; por lo demás, es un libro condenadamente bueno, y los dos volúmenes posteriores, “Terrible Swift Sword” y “Never Call Retreta” son igual de buenos.)

4.- La disolución de los Estados Unidos mediante una disposición nunca utilizado de la Constitución se inspira en la caída de la Unión Soviética. Sobre el papel, cada una de las repúblicas que conformaban la Unión Soviética tenía el derecho de separarse de la Unión en cualquier momento. En la práctica, bueno... Ni en lo más profundo del pensamiento mientras vivía Stalin. Con Gorbachov, sin embargo, Boris Yeltsin pudo y tuvo que invocar la cláusula de la constitución soviética sin arriesgarse a ser repentinamente destituido de su cargo a través del expeditivo método del disparo en la nuca y una tumba sin nombre; el sistema soviético que ya estaba en crisis se deshizo en días.

5.- El fracaso de los militares y de los servicios de inteligencia para impedir por la fuerza la caída del gobierno. Se basa en los sucesos ocurridos en la mayor parte del bloque del Este justo tras la caída del muro de Berlín. Las naciones del Pacto de Varsovia tenían cada una, en teoría, un número más que suficiente de soldados y de policías secretos para apuntalar a un gobierno en problemas (por ejemplo, deteniendo a manifestantes, disparando, o haciendo las cosas que los gobiernos amenazados, intimidados o coaccionados suelen hacen a sus compatriotas). En la práctica, en la crisis final de cada uno de los regímenes se vio al personal militar al lado de los insurgentes por activa o por pasiva (dejando hacer), mientras los comandantes del Partido miraban con nerviosismo a sus propias tropas, incómodamente conscientes de que si se les ordenase atacar a la población civil podría generarse rápidamente una guerra civil (o, bajando a nivel personal, encontrase con una bala perdida o una granada de mano lanzada en una sala de conferencias, por cortesía de sus propios soldados).

En general, esa es la gran debilidad de todos los gobiernos. La idea de que los líderes de una nación ejercen el poder es un resumen rápido y conveniente, pero engañoso, para un proceso mucho más complejo, en el que el poder es en realidad ejercido por miles de soldados ordinarios, policías, funcionarios de rango menor y similares, que obedecen órdenes que llegan en cascada por la cadena de mando a través de un número indeterminado de intermediarios. Si ocurre cualquier cosa que afecte a la predisposición a seguir las órdenes en esos miles de personas, o que interfiera con la capacidad o la voluntad de la cadena de mando, el teórico poder del gobierno puede evaporarse como la escarcha en una mañana soleada. Cuando un gobierno colapsa eso es lo que habitualmente ocurre, salvo que sea directamente expulsado por las tropas invasoras de alguna otra nación.

Algunos de mis lectores, sin duda, objetarán que yo podría haber elegido un conjunto diferente de analogías históricas y haber contado en un relato diferente cómo se hizo pedazos el imperio global de Estados Unidos, y la propia nación. Eso es exactamente lo que quise hacer. La narración presentada en varias entradas a lo largo del mes de octubre, como ya expliqué en su momento, no es mi idea de cómo caerá el imperio estadounidense; simplemente es un relato que cuenta una manera (una de entre las muchas posibles) en que el imperio estadounidense podría colapsar, y los detalles fueron elegidos para remarcar algunas de las más graves líneas de rotura que atenazan a ese imperio y a la sociedad en la que se apoya.

Por supuesto el fin del imperio global de Estados Unidos podría ocurrir de muchas otras formas. El fracaso total del proceso político podría provocar un colapso del gobierno constitucional para caer en las manos de algún demagogo carismático (o de otro tipo); podríamos ver como explota una insurgencia sostenida en muchas partes del país, el fracaso de la economía podría forzar al gobierno a repatriar las tropas desde el extranjero. Un fracaso militar del tipo que he descrito, en lugar de desencadenar el ansia de disolución, podría marcar el comienzo de una larga era de reducción y recolocación de personal, en el que se reafirmase el antaño tradicional aislamiento de los Estados Unidos y resucitara como pieza central de la política de la nación el consejo de George Washington sobre cómo evitar la intervención en el exterior. Elegí una opción mínima y relativamente poco traumática, en gran parte debido a que para muchas personas parece imposible recordar que muchos de los grandes y fuertemente armados estados-nación a lo largo de los años han colapsado en una forma u otra, sin acabar en una guerra civil o sin agredir al resto del planeta. Aun así, no hay garantía de que las cosas funcionen así. Hay muchas opciones mientras nos acercamos al futuro post-americano.

Lo único que ahora no es una opción, diría yo, es una continuación duradera del dominio mundial de los Estados Unidos. Al igual que el imperio británico de hace un siglo, el imperio estadounidense muestra visibles grietas en sus costuras como los costes de mantener una presencia imperial global por lo que los beneficios de la bomba de la riqueza imperial menguan y ya no son tan evidentes. Recursos que la nación ya no puede permitirse el lujo de gastar se vierten en tecnologías militares que dan por supuesta una forma de guerra que se acerca rápidamente a su fecha de caducidad, mientras que las potencias emergentes menos preocupadas por el legado del pasado dan vueltas ladrando a su alrededor, esperando los primeros signos de debilidad. ¿Cuál de estas potencias en ascenso acabará siendo la próxima en ejercer la hegemonía global? Esa es una buena pregunta; ciertamente, China parece ser el candidato mejor situado en este momento, pero también Alemania parecía la mejor candidata para sustituir a Gran Bretaña en 1912, y sabemos lo que pasó después.

¿A qué se parece un futuro post-americano? Para empezar, en Estados Unidos, hay un futuro en el que la gran mayoría de las personas van a ser mucho menos ricas de lo que lo son hoy en día. El nivel de vida norteamericano ha sido alimentado desde 1945 por los desequilibrios sistémicos que permitieron gozar de una cuarta parte de los recursos energéticos del mundo y de un tercio de sus materias primas y productos industriales para sólo el cinco por ciento de la humanidad. Todo lo que consideramos normal en la vida americana de hoy está en función de que se mantenga el flujo del tributo imperial, y si éste se esfuma, la mayor parte de lo que hoy consideramos normal en la vida estadounidense va a cambiar. Los problemas económicos presentes desde 2008 son los temblores de un cambio sísmico, que verá una enorme caída de los ingresos de la mayor parte de los estadounidenses hasta niveles tercermundistas.

Aquellos de mis lectores que se indignan por la extrema desproporción de la riqueza entre los ricos y el resto de personas en los EE.UU. deberían recordar que la mayor parte de esa diferencia consiste en riqueza de papel, mucha de ella de un valor muy cuestionable. Billones de dólares en derivados dudosos, valores respaldados por activos respaldados por activos totalmente inseguros, préstamos que nunca va a ser devueltos, y otros almacenes de riqueza igualmente ilusoria son la almohada sobre la que descansa el hipotético patrimonio neto del estadounidense rico; en cualquier futuro post-américa imaginable, todo volverá a valorarse en su valor real, que en la mayoría de los casos equivale a cero. Al igual que la Gran Depresión se vio caer a plomo enormes patrimonios consistentes en riqueza de papel que quedó convertida en mero papel, en la Mayor Depresión que seguirá al fin del imperio estadounidense es casi seguro que veremos el mismo fenómeno en una escala aún mayor. Una moraleja de esta historia es que cualquiera de mis lectores que haya vinculado su riqueza a activos de papel de cualquier tipo debería ser sabio y pensar, profundamente, durante cuánto tiempo quieren dejarla allí.

Fuera de los Estados Unidos, las circunstancias pueden variar. Aquellas naciones que han vinculado su bienestar o su supervivencia demasiado cerca de imperio estadounidense serán arrastradas a su vez; aquellas que se alíen a un candidato para sustituir a los Estados Unidos prosperarán o decaerán dependiendo de su elección, mientras que sin duda le irá bien las que tengan la cordura de situarse en la neutralidad, hasta que se disipe el humo, para después llegar a acuerdos con la nueva potencia hegemónica. Sospecho que, en particular, Japón y Europa occidental se encontrarán con una sorpresa muy amarga. Desde hace décadas han cosechado los beneficios de tener su defensa nacional apoyada por los gigantescos presupuestos de defensa de Estados Unidos, y al acabarse esa placentera disposición estarán obligados a elegir entre gastar mucho más dinero en sus propias fuerzas armadas, aceptar a un nuevo señor que puede ser bastante menos agradable que el que tienen ahora, o asumir que se hallan en una situación de vulnerabilidad extrema en una época en la que ello puede llegar a ser algo excepcionalmente arriesgado.

No obstante, todas estas preocupaciones son secundarias al factor más importante, que es que el futuro post-estadounidense todavía tendrá que hacer frente al choque frontal planetario entre un sistema económico global que requiere el crecimiento perpetuo y los duros límites que impone la realidad. El fin del imperio de los Estados Unidos no significa el fin de la civilización industrial. Tampoco, en ningún modo, va a resolver los dos grandes problemas gemelos esbozados hace décadas en las premonitorias y por lo tanto profundamente ignoradas páginas de “Los límites del crecimiento”: el agotamiento de los necesarios recursos no renovables, particularmente el de los combustibles fósiles, y la acumulación en la biosfera de contaminantes dañinos para la economía y para la ecología, sobre todo dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero. Esas fuerzas son todavía el hecho dominante de nuestro tiempo, y el final del imperio ―que puede ser muy traumático, y no sólo para los estadounidenses―no será un simple bache en el camino del Largo Declive.

AÑO 2013

Traducción: Anselmo

Entrando en una país desconocido

2 ENERO 2013 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2013/01/into-unknown-country.html

Es cosa de mi imaginación,¿ o es que la celebración de Nochevieja  pasada ha resultado incluso  más tibiamente sentida que las de los años anteriores? Mi mujer y yo le dimos la bienvenida al Año Nuevo con un brindis, y desayunamos a la mañana siguiente las tradicionales alimentos que dan buena suerte- arroz y habichuelas,pan de maíz,guisantes….   y bacon -que que aprendí a apreciar cuando tiempo atrás cuando estudiaba la antigua y pasada de moda magia popular del Sur.   Fuera de nuestra pequeña casa , no obstante, la atmósfera de medianoche parecía destacablemente serena; los vítores, ruidos de trompa y de fuegos artificiales  del año Nuevo anterior, fueron notables por su ausencia, y la calma del día siguiente pareció menos atribuible a las resacas que a un infundado temor por lo que 2013 pudiera tener guardado para nosotros. 

Sin duda algo de este sentimiento de temor es debido a los aterradores comentarios de los medios sobre el conocido como precipicio fiscal.   El periódico The New Yorker se anotó un apreciable 

 tanto  poe encabezar con el siguiente titular un artículo sobre el tema" Los políticos de Washington celebran haber resuelto la absolutamente innecesaria crisis creadas por ellos mismos” .Pero hay más de esto que de aquello. ¿Que es lo que era después de todo el abismo fiscal? Una medida que debería haber dado fin a algunas de las exenciones de impuestos e incrementos de gasto federal  vigentes desde el año 2000. Y así reducido el deficict federal en una cantidad mnodesta.  Todo este griterio ha sido provocado, en otras palabras, por la posibuilidad de que el Gobierno pudiera dar unos  pocos pasos en  la dirección de vivir de acuerdo con sus posibilidades de eingresos.   Si la frenetica  lucha  para evitar ese resultado  es  una muestra de la clase de estadistas  que podemos esperar encontrar en la casa blanca  y el congreso en el proximo año ,  no es de extrañar que la idea de esconderse bajo la alfombra resulte tan atractiva en este momento. 

Hay implicaciones mayores en la evidente falta de entusiasmo para el Nuevo año, no obstante de la última actuación de payasos en el circo de tres pistas que hoy en día es Washington D.C.  Una gran mayoría de las reconfortantes racionalizaciones que han desempeñado tan importante papel  en lo insostenible se están quedando en los huesos. Considera las afirmaciones confeccionadas por los medios de comunicación en un creciente volumen estos días , sobre que recientes cambios en la la tasa de producción nacional de petróleo  en los Estados Unidos, ofrece una concluyente evidencia de lo equivocada que es la idea del cenit del petroleo  y  anuncia la llegada de uan nueva era de combustible barato y abundante.Me gustaría ofrecer un gráfico de la producción de petróleo en Estados  Unidos , cortesía del post mas reciente de Jim Kunstler (vínculo) desde 1920 hasta el presente , que permite ver las mencionadas declaraciones en perspectiva. 

Ves la pequeña subida en producción en el extreme derecho? Esa es la inmensa subida en la producción de petróleo que desencadena toda esa retórica.  Si ese minúsculo incremento no te parece un acontecimiento capaz de cambiar el mundo  a ti, querido lector, es que captas el mensje. No es un acontecimiento revolucionario, es el predecible y, a propósito, reiteradamente  predicho resultado del incremento en los precios del petróleo, de entorno a los 30$ por barril que , siguiendo el alza y el hundimiento de precios del 2008. Triplica o cuadruplica el precio de cualquier otra materia prima  y fuentes de esa material prima que no eran económicamente factibles para producir al anterior precio repentinamente se convertirán en rentables, también.  (Si, esto mismo ocurre con el “esquisto de Bakken”) si el precio del petroleo llegara a ser triple o cuádruple nuevamente sobre los próximos pocos años, nosotros probablemente apreciaríamos en el gráfico otro incremento en la misma muy modesta escala,también.   Dicho incremento tampoco será un acontecimiento que cambiará el mundo aunque el impacto económico de otra Ronda de incrementos de precio a esa escala si puede serlo. 

Mas generalmente, nosotros tenemos una autentica escasez de eventos capaces de cambiar le mundo en este momento.   Hay buenas  razones para esto, el mismo modo que hay igualmente- bien, igualmente fuertes , sino igualmente buenas- razones por las que  tantísima gente  está depositando todas sus esperanzas en un evento capaz de cambiar al mundo en un sentido u otro.    Los psico-terapeutas gustan señalar que si tú siempre haces lo que siempre has hecho, tú siempre tendrás lo que siempre has tenido. Y finalmente esto llega a ser  una perogrullada (aunque también es  cierto) que actuar del mismo modo pero esperar obtener distintos  resultados es una Buena definición de desequilibrio  mental.  El intento de encontrar alguna forma de soslayar esta áspera pero inevitable lógica es la fuerza que guió la histeria profética en torno al 2012, así como las ilusiones engañosa sobre el fin del mundo mas generalmente: si la perspectiva de tener que cambiar tu forma de vida  te aterroriza, pero la idea de enfrentarte a las consecuencias te aterroriza igualmente ,   el ensueño de que una fuerza va a venir y cambiarlo todo para tí  puede ser un modo conveniente de  de evitar pensar en el futuro que te estas labrando. 

Con esto en mente, y con un ojo en el año que comienza, Me gustaría seguir las tres costumbres de año Nuevo  que no han recibido  la atención que probablemente merecen en este blog. en primer lugar me gustaría volver sobre mis  predicciones para el año que acaba de terminar,  y ver hasta que punto fueron acertadas; segundo me gustaría ofrecer algunas  predicciones para el año que empieza;   y en tercer lugar me gustaría someter  ciertas sugerencias a la consideración de mis lectores. 

Mis  predicciones para el año 2012 aparecieron en el primer post de enero (vincula) del pasado año. Aquí están: 

”Me gustaría sugerir  que cuando echamos una Mirada retrospectiva ahora  en los  primero días del 2013”,   probablemente veremos lo que ocurrió en 2012 , también :  un lento empeoramiento a través de una amplia gama de tendencias,  salpicadas por crisis localizadas y desastres regionales  me gustaría predecir de hecho que cunado  lanzamos   una Mirada retrospectiva el dolar estadounidense  y el euro continúan existiendo y siendo aceptado como  medios de pago,   aunque la Eurozona  puede haber perdido un par de paises que seguramente no debieran haberse integrado en la misma; que los mercados de divisas de todo el mundo tendrán un  otro año de elevada volatibilidad, pero que seguirán funcionando .Aquí, en los Estados Unidos, quien quiera que sea lo suficientemente desafortunado como ara ganar  las elecciones presidenciales de 2012 estará  en la ordinaria  transición a un nuevo fin de mandato;  el Nuevo congreso se estará  organizando para otros dos años de tenaz obstrucción ;las gasolineras continuarán vendiendo combustible y  las tiendas de alimentación continuarán abarrotadas con sus productos; y la mayor parte de los estadounidenses estarán realizando la transición anual entre sufrir la resaca de Año Nuevo  y en renunciar a llevar a la practica sus promesas para el año que empieza , tal y como ocurre tos los años. 

” Las estadísticas oficiales no dudaran en insistir que la tasa de desempleo se ha reducido…; pero el número de personas sin trabajo en los Estados Unidos probablemente batirá otro record; el numero de gente en problemas económicos severos probablemente se habrá remontado  a  alturas sin precedentes, y las clínicas del servicio publico probablemente estarán viendo la primera ola de malnutrición infantil.  Si ocurre que  tú tengas la mala suerte de vivir en una de las las áreas que están sufriendo el impacto del tiempo crecientemente inestable,  u puedes haber tenido que pasar una o dos semanas en un albergue de emergencia  mientras la inundación se retira o los escombros son retirados  y tú, incluso, podrás apreciar que cada año se reconstruye menos y menos. 

”A menos que suceda, no obstante, o amenos que tu prestes gran atención a las cosa que normalmente no salen en los noticiarios, tu puedes echar una Mirada retrospectiva  a los primeros días de 2013    y pensar que los negocios como siempre continuaran.  Tú puedes estar en lo cierto, también si reconoces  que ha habido un cambio  casi imperceptible en lo que los negocios-como –siempre  ahora significan.  Hasta el cenit del petróleo convencional del petroleo y por mucho,  negocios –como siempre significaban la continuación del crecimiento económico. A partir de ese momento, y apreciablemente, este término ha pasado a significar la continuación del declive económico. 

Ningún país ha abandonado la eurozona en 2012. Si las enfermedades infantiles causadas por la malnutrición han experimentado un repunte notable todavía  no he oído nada sobre el tema. Aparte de eso, es justo decir que fallé en esas predicciones. Me gustaría ponerme de nuevo mi sombrero de mago una vez más  y dirigir una mirada más profunda a las brumas del porvenir; Del mismo modo que predije que el 2012 pareció una reedición del 2011,  afirmo que 2013 será muy parecido a 2012 pero con un mayor emperoramiento a lo largo de la ancha matriz de tendencias y con la adiciona de otra Ronda de crisis locales, así comoy desastres regionales.  El numero de desastres por causas meteorológicas  con daños superiores a un miliardo de dolares se incrementará,  como lo hará el número de de estadounidenses sin trabajo, siendo seguro que  la tasa oficial de desempleo y otras estadísticas económicas serán manipuladas entonces como ahora. El dolar el euro  y los mercados bursátiles  mundiales continuaran en funcionamiento a final de año, y continuará habiendo combustible en las gasolineras, alimentos en las tiendas de alimentación, así como  más gente interesada en la Super Bowl que en el calentamiento global o  en el cenit del petróleo, mientras 20132 de paso a 2014. 

A medida que el año transcurra ame gustaría animar a mis lectores a vigilar la burbuja del fracking.   Si, es una burbuja especulativa del tipo clásico, una que ha absorbido aun inmesa cantidad de dinero a lo largo delos últimos años,    y el glorioso futuro de la  independencia energética estadounidense  promocionado por los medios de comunicación tiene la misma  función y el la misma relación con la realidad que el glorioso futuro de de viviendas en eterno ascenso  que fueron aclamados con el mismo entusiasmo en 2006 y 2007. Yo no espero que la burbuja se desinfle este año - mi pronóstico sobre este particular es es que lo hará en 2014- pero ya esta perdiendo pujanza a medida que las feroces tasas de declive  sufridas por los pozos de fracking tanto para petróleo como para gas natural  hacen que su rentabilidad muerda el polvo más allá de cualquier fantasía.   Espero que el año que empieza nos aporte más declaraciones estridentes  acerca de la inminente llegada de un brillante futuro  de abundancia energética, acompañada de un creciente batir de tambores sugiriendo, en esencia, que los jugadores mayores en este extremo de la industria gastica y petrólera están verdadera y profundamente fracturados.   

También me gustaría animar a mis lectores a seguir de cerca el clima. La tendencia a fijarse en apocalipsis  anunciadas  mientras se ignora la realidad del colapso desarrollandose en el presente  es tan evidente aquí como en cualquier otro extemo de la cultura contemporánea sea o no el planeta es borrado de la faz del universo por una crisis    en un futuro más o menos distante.  Es irrefutable el hecho de que los costos debidos a desastres climatológicos han estado aumentando año tras año a lo largo de décadas  y que esto supone una cada vez menos soportable carga sobre las economomías locales y regionales en tanto en los Estados Unidos como en los restantes lugares. Resulta muy elocuente el hecho de qyue las ciudades muchas ciudades costeras en Luisiana y Misisippi devastadas por el huracán Katrina , nunca han sido reconstruidas ,   que es una apuesta probablemente segura que un destino similar aguarde a un buen enumero de las ciudades y de los vecindarios más pobres golpeados por el huracán Sandy   En la medida en que el calentamiento global bombee más calor en la  máuina térmica que podemos llamar clima terrestre,  el resultado inevitables un clima más extreme -–sequías más severas , tormentas más fieras , inundaciones mas catastróficas y el resto de la letanía que ha llegado a ser tan inconfortablemente familiar a los largo de lso años recientes.   

Casi toda la infraestructura de la sociedad industrial fue construida a lo largo del periodo de clima anormalmente benigno que llamamos el siglo 20.  Una Buena porción de estos, tal y como los usuarios del metro de Nueva York han tenido la oportunidad de aprender,   está pobremente designada para hacer frente fenómenos meteorológicos extremos, y si tales extremos llegaran a a convertirse en algo normal, la economía de mantener un sistema tan complejo como el metro de Nueva York en las fauces d e inundaciones reiteradas  comienza a parecer muy dudosa en verdad.  De momento no espero ver movimientos significativos más allá de las áreas costeras vulnerables, pero si el huracán Irene de 2011 y el huracán Sandy de 2012  vuelven a tener un hermano menor que se despide para darse una vuelta por la Gran Manzana,  el año 2014 puede  presenciar a los primeras empresas  trasladándose más al interior , quizás a las viejas ciudades dedicadas a la molienda de grano  del sur del valle del Hudson  y el este de Pensilvania, quizás todavía más lejos 

Esto es es especulativo, pero lo que no es especulativo,es que todas las tendencias que han estado empujando al mundo industrial hacia abajo a través del arco del largo descenso continúan actuando, y lo mismo ocurre con todas las tendencias  que están empujando al imperio global estadounidense   a lo largo de su propia   trayectoria hacia el cubo de basura de la historia.Todas estas cosas no han cambiado; incluso en el caso de que fuera posible hacer algo para contrarrestarlas, lo cual está lejos de ser cierto, ni tan siquiera se ha intentado; verdaderamente , fuera de un puñado  de nosotros en los extremos de la cultura contemporánea, no hay nadie  que ni siquiera se plantee la posibilidad  de que sea necesario hacer algo al respecto.  Siendo este el caso, es una apuesta segura  el sostener que las tendencias que he bosquejado continuarán  su labor de zapa y nos proporcionarán un año adicional de el ordinario fenómeno de lentamente acelerado declive y caída. 

Esto , a su vez, conduce a la cuestión sobre que es lo que mis lectores pueden hacer sobre todo esto . 

Mi consejo no ha variado. Me reporta cierta diversión, no obstante, que  por muy claro que quiera que sea mi consejo,  un buen numero de gente oirá lo que quiere oír, o quizá lo que ellos deseen oír, en lugar de lo que estoy diciendo. A lo largo de esta semana, por ejemplo, algunas personas han comentado en uno de los muchos otros foros donde  este post aparece insistiendo acaloradamente que yo he afirmado que el activismo es inútil,   mientras que  uno de los comentarios en este blog  me obligo a explicar lo que su autor entendió como que yo estaba  preconizando un rechazo de la acción comunitaria sustituyéndolo por un enfoque irrealizable, consistente en ir cada uno por su cuenta.   

No  es eso. Lo que yo sostengo es que  cualquier respuesta  valida a la crisis de nuestro   tiempo debe comenzar  en el nivel individual, con cambios en nuestras propias vidas. Afirmar que este debe ser es punto de partida no es lo mismo que decir  que ese debe ser el final; lo que esto significa es que sin el fundamento de un cambio personal,  ni el activismo ni la construcción de una comunidad ni ninguna otra cosa  podrán ser de mucha utilidad.   Nosotros ya hemos visto  lo que sucede cuando activistas climáticos van por ahí insistiendo que  los demás deben reducir su huella de carbono, mientras que rehúsan hacerlo ellos mismos, y el resultado no ha sido exactamente bueno. Del mismo modo si ninguno de los miembros de una comunidad está dispuesto a a  realizar los cambios en su modo de vida necesarios para reducir su dependencia con respecto a un desfalleciente sistema industrial. ¿Que  mejora va suponer el que la comunidad como un todo se proponga a realizar esos cambios? 

A una gran mayoría de la gente  la gustaría insistir  en que cambiar su propia vida no es suficiente,y entonces actuar como si dicho cambio  no fuera necesario.   Reitero que no es eso. Si la sociedad industrial como un  todo tiene que dejar de verter dióxido de carbono en la atmosfera, querido lector,  esto significa entre otras muchas cosas que tu  personalmente deberás  dejar de contribuir en la parte que te corresponde en tal exceso.    Del mismo modo, si la sociedad infustrial como un todo se está quedando sin combustibles fósiles,  esto significa entre oras muchas cosas que tú , personalmente , te vas a tener que aconstumbrar a vivir sin ellos.  Siendo este el caso, porqué no empezar con la parte del problema sobre  lo que tu puedes realmente aportar para hacer frente a este problema-el propio consumo que haces de combustibles fósiles  y tu propia producción  de CO2-  y comenzar partiendo de ese punto. 

El activismo político, la construcción de comunidades,  y muchísimas otras de las respuestas propuestas  frente a la crisis de nuestro tiempo son enfoques enteramente válidos  y aplicables si quienes los  intentan poner en practica  comienzan por  introducir esos cambios en sus propias vidas y animar a otras personas a que hagan otro tanto . Sin estos fundamentos ellos no llegarán a ninguna parte.Es una perdida de tiempo comentar nada más sobre la gente que intenta convencer a otra gente para que haga las cosas que ellos no quieren hacer por si mismos; nosotros tuvimos décadas de ello, esto no ha ayudado, Y hace bastante tiempo que se dedujeron las enseñanzas obvias de este hecho. De  nuevo, si siempre haces lo que siempre has hecho…. 

Una vez dicho esto, aquí están algunas resoluciones sugeridas  con vistas al año que empieza para aquellos de mis lectores interesados  en ser parte de la solución. 

1. Utiliza masilla y burletes aislantes para aislar el lugar donde vives .La mayor parte de los estadounidenses  puede  reducir entre el 5 y el 25% de su gasto total de energía  mejorando el aislamiento térmico de sus viviendas.  No se trata de tecnología espacial;   tu ferretería local te puede vender  todo el material necesario por una muy modesta cantidad de dinero,y   hay abundancia de información tanto en prensa como en internet  donde puedes aprender  todo lo necesario para acometer esta tarea.Cuanto antes comienzas a  trabajar antes comenzaras a ahorrar dinero, y antes evitarás que una Buena cantidad del dióxido de carbono producido para satisfacer esa necesidad  contribuya a aumentar los problemas de la atmósfera.   

2. Realiza cada semana al menos un viaje al trabajo o al menos un desplazamiento para una gestión a pie o utilizando el transporte público. Una gran mayoría de los estadounidenses no necesita coches para nada.Una inmensa mayoría de quienes lo hacen, es como consecuencia  de medio sigo de  un planeamiento urbanístico que solo se puede calificar de estúpido. En realidad lo  necesitan muchísimo menos de lo que creen.    La mejor manera de tomar conciencia de esto es aprender lo que se siente utilizando otro medio de transporte.  Ya es hora de deshacerse de la lógica yuppie  que sugiere que es una buena idea coger el coche coche para hacer un recorrido de menos de dos kilómetros  e ir a un gimnasio para subirte a una cinta de correr y hacer el ejercicio que no has hecho mientras conducías. También es hora de deshacerse de la falsa lógica que insiste que llegar antes a un lugar es lo único que importa. 

3. Si te vas de vacaciones, toma un tren. Viajar en tren emplea  una pequeña fracción del combustible  por kilómetro del que requiere el viaje en avión, y el viaje es parte de la vacación en lugar  de una ordalía entre  un lugar y el siguiente. Haz la prueba. Si vives en Estados Unidos, puedes considerar la posibilidad de apoyar la asociación nacional de pasajeros del tren (vinculo),que realiza gestiones para la expansión de la red ferroviaria de pasajeros   y ofrece un descuento en las tarifas a los miembros. 

4. Compra usado. Esto se aplica para cualquier co a desde coches a la más barata delas baratijas.    Gracias  a la compra de productos usados en lugar de nuevos, tu ahorras el costo energético de fabricar un producto Nuevo, y también evitas que termine en el vertedero.   Los ordenadores usados son de especial interés; si tu vives en una zona urbana tolerablemente grande  en los Estados Unidos, tu puedes  fácilmente disponer demás ordenadores de los que necesites haciendo saber a tu circulo de amigos  que estas dispuesto a llevarte los  ordenadores  viejos  pero en funcionamiento de que los que ellos quieran deshacerse.Te será imposible jugar  los últimos juegos de computado res en ellos , seguro, pero si tu estás obsesionado con jugar el ultimo juego de ordenador  , lo que tu necesitas no es un ordenador, sino un cambio en tu vida ;y hablando de cambiar de vida….. 

5. Apaga la caja tonta. Mejo r todavía, si tu puedes convencer  a la gente  con la que vives, prescindí juntos de la tele. La televisión comercial existe para llenar tu cerebro con imagineria para manipular tus emociones  con el propósito de inducirte a al compra de productos que en realidad no necesitas ni deseas.    ¿Televisión pública  ? En la definición anterior sustituye productos por opiniones y casi acertarás. (Corporaciones inmensamente rapaces  gastan millones de dolares en financiar programas de la televisión  pública.  Yo confío en que ninguno de mis lectores será tan cándido como para pensar que dichas corporaciones hacen esto guiadas por algún vago sentido de deber moral)   Tú no necesitas ninguna de esa cosa atiborrando tu cerebro. Pero continuas enganchado.. … 

6 Aprende un oficio, o hobby. Una vez apagado tu televisión tú vas a tener el  lujo que se supone nadie debe tener en una sociedad de consumo moderna: autentico tiempo libre no sujeto a ninguna estructura.  Vale la pena refocilarse en ello por un tiempo  pero, en breve,  te darás cuenta de que deseas hacer algo con este tiempo, y una de las mejores opciones es aprender a hacer algo interesante con tus manos.    Hace tres cuartos de siglo, la mayor parte de la gente tenia alguna actividad  que le proporcionaba la oportunidad de hacer algo creativo  en sus horas libres,  y  la mayor parte de esas actividades también se dedicaban a la producción de cosas útiles y valiosas.    Excepto que tengas más de 60 años  o provengas de una familia muy poco usual, no tendrás ni idea de  cuantas artes, oficios y hobbies que acostumbraban a practicar los estadounidenses,   o del poco dinero que requiere  iniciarse en casi todos ellos. A propósito, si piensas que eres demasiado viejo  para aprender a tocar la guitarra o adquirir alguna otra aparentemente complicada destreza, estas en un error (vinculo) 

7. Prescinde de alguna cosa este año. Este es terror máximo para la mayor parte de la gente en la sociedad de consumo actual. Poder  disfrutar alguna cosa, pero renunciar a ella, desafía alguno de los tabúes modernos más profundamente grabados  en nuestra psiquis. Haz un intento. La idea  no es  encaramarse a un  pretendido pedestal de virtud ecológica, a propósito no le digas a nadie de que es de lo que estás prescindiendo, ni siquiera que estás prescindiendo de algo. Esta renuncia  no tiene porque ser buena en ningún sentido social, así que  no elijas algo de lo que se supone quieras prescindir. Tan solo, discretamente, excluye a lago de tu vida, y pon atención a tus relaciones emocionales.  Si eres como la mayoría de la gente de los Estados Unidos de hoy en día lo vas a pasar mal, pero el esfuerzo valdrá la pena. 

Como despedida y a medida que  nos introducimos en el desconocido 2013, ¡ Os deseo un feliz y sostenible año Nuevo!  

Traducción: Anselmo

El vuelo hacia lo efímero

02 de octubre de 2013 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2013/10/the-flight-to-ephemeral.html

He aquí  el motivo para desviarnos del tema  de esta semana. Hace unas semanas, el sitio P2P Foundation publicv un texto de  Kevin Carson titulado Cuando efimeralización es difícil de discernir del a partir colapso catabólico (vinculo). El texto  de Carson consiguió un poco de atención recientemente en la blogosfera del cenit del petróleo, por no hablar de algunas puntos y de críticas en absoluto injustificadas. Me parece, sin embargo, que hay un punto válido escondido en el ensayo de Carson; que el ha interpretado de modo equivocado, y no coincide con su pensamiento sobre el tema, pero la cuestión resulta de interés. 

Llegar a ese punto, sin embargo, requiere una cierta tolerancia a un tipo de dejadez intelectual de una especie harto común en la cultura actual. Cuando Carson habla de "la teoría Jared Diamond / John Michael Greer / William Kunstler de" colapso catabólico ' ", por ejemplo, es difícil evitar la conclusión de que simplemente no se ha tomado el tiempo en aprender mucho sobre el tema. "Colapso catabólico," después de todo, no es una etiqueta genérica para el colapso en general; es el nombre de una teoría específica sobre cómo las civilizaciones caen- aquellos que estén interesados pueden descargar un archivo PDF aquí (N.T: buscarlo en esta sección))-el cual he desarrollado entre 2001 y 2004 y publicado en línea en un ensayo de 2005, y los otros dos autores que mencionó no tenían nada que ver con ella 

Eso sí, yo estaría encantado de escuchar que Jared Diamond apoya la teoría del colapso catabólico, pero por lo que yo sé, nunca lo ha mencionado en la prensa, y los modos de colapso que discute en su libro “Colapso: Cómo las sociedades eligen fracasar o tener éxito” difieren significativamente de mi modelo. En cuanto al tercer autor, presumiblemente Carson se refiere JH Kunstler, el autor de “La Larga Emergencia” y de Demasiada Magia” , obras muy sólidas acerca de la proximidad del fin de la era industrial, aunque una vez más sobre la base de una teoría diferente de colapso, en lugar de a William Kunstler, el abogado de derechos civiles que defendió los Siete de Chicago en 1969, y que por lo que yo se nunca discutió el colapso de las civilizaciones en absoluto. 

Esta misma referencia ,reaqlizada de paso, a realidades palpables  aparece en otro lugar en el ensayo de Carson, y deja su argumento en una situación  bastante menos sostenible. La afirmación de Carson sobre  que la descomposición acelerada de la infraestructura existente de la sociedad industrial no es un problema, debido a que la infraestructura está siendo sustituida, o es seguro que será reemplazada (él es un tanto vago en esta distinción), por el más nuevo, mejor y más barato sistema de alta tecnología. Lo que Buckminster Fuller solía llamar efimeralización- definidos, con la vaguedad habitual en Bucky, como "hacer más con menos", es, a juicio de Carson, "una de las características distintivas más importantes de nuestra tecnología", y garantiza que las nuevas infraestructuras serán mucho menos intensivas en capital que las antiguas, de modo que la sustitución de estos últimos no será un problema. 

Esa es una afirmación que vale la pena considerar. La dificultad, sin embargo, es que el ejemplo que ofrece también-tomado de Fuller-realidad ilustras el caso opuesto. La sustitución de una red global de cables oceánicos que tienen un peso inmenso con unas pocas  docenas de satélites de comunicaciones con un peso de varias toneladas cada uno tiene la apariencia, a primera vista, de  un espectacular paso hacia efimeralizacion, pero esa impresión se mantiene sólo durante el tiempo que sea necesario para preguntar si los satélites están reemplazando los cables por sí mismos, sin otra ayuda. Por supuesto que no lo están; poner esos satélites arriba, mantenerlos  en órbita, y su sustitución requiere un programa espacial entero, con toda su infraestructura subsidiaria; intercambiar señales con los satélites requiere una gran cantidad de infraestructura. Poner en la balanza, en el platillo correspondiente a la opción del satélite, todas esas plataformas de lanzamiento, centros de control de misión, antenas parabólicas, y otras piezas de hardware de seguridad, y el peso total en ese extremo de la balanza empieza a manifestarse considerablemente menos efímero que lo que aparentaba. Incluso si se agrega un par de anticuados barcos mercantes en el cable del lado -esa es la modesta tecnología necesaria para establecer y mantener los cables-queda lejos de ser evidente que la sustitución de los cables por los satélites vaya a suponer alguna reducción de la intensidad de capital en absoluto. 

Todo esto muestra uno de los fracasos más preocupantes de la cultura intelectual contemporánea, una incapacidad casi fisiológica a pensar en términos de sistemas enteros. Desde hace tiempo he perdido la cuenta del número de veces que he visto a chiflados por internet que  no alcanzan a comprender que su cuota mensual por el servicio de Internet no es una buena medida de todo el costo de internet (vínculo), o de ser incapaces de asimilar  el la cruda realidad económica de  que la supervivencia a largo plazo de  Internet depende de su capacidad para pagar por sí misma (vínculo). Esta ceguera frente  los sistemas como un todo  es tanto más sorprendente en que la revolución de la computadora en sí fue posible gracias a la creación de la teoría de sistemas y la cibernética en los años 1940 y 1950, y el análisis de los sistemas integrales es una característica central de estas dos disciplinas 

Para sopesar la  ceguera que se sufre frente a sistemas enteros, una  mirada por encima de cualquier fragmento de charla reciente sobre "computación en la nube." ¿Qué es esta cosa que llamamos "la nube?" Descender de los reinos etéreos de los ciber-abstracciones al  bajo y sucio mundo  del hardware, y nos encontramos con  un archipiélago de enormes granjas de servidores, cada una de los cuales utiliza tanta electricidad como una pequeña ciudad, además de sufrir un apetito voraz de piezas y mano de obra especializada,  así como muchos otros insumos, requiriendo además  estar conectado a todos los demás por una red física de enlaces que tienen sus propias demandas de recursos ineludibles. Al igual que con la analogía de satélite de Fuller, la efimeralización de una parte de todo el sistema se logra a costa de grandes desembolsos de capital y aumentos drásticos en la complejidad del sistema en otro lugar. 

Todo esto debe ser entendido con el fin de poner la efimeralización  en el contexto adecuado. Aún así, es correcta  la afirmación de Carson de que las tecnologías de la información han permitido la sustitución de una  infraestructura relativamente ineficiente, en algunos contextos, con arreglos que son mucho más eficientes. El ejemplo más conocido es la sustitución de antiguos sistemas de distribución, con sus almacenes, intermediarios locales, y el resto, con sistemas de pedidos justo a tiempo que permiten a los productos, componentes y materias primas que se suministren a medida que  es necesario, donde se precisan. Desde este enfoque se elimina la necesidad de mantener los depósitos llenos de piezas de repuesto y similares, siendo sin duda una forma de hacer más con menos, pero las consecuencias de hacerlo son considerablemente menos obvias de lo que parece a primera vista. 

Para entender cómo funciona esto,  va a ser necesario dedicar algo de  tiempo a hablar de colapso catabólico, la teoría a que se se hizo referencia anteriormente. La base de esta teoría es el hecho incontrovertible de que las sociedades humanas rutinariamente tienden a  construir más infraestructura de la que pueden permitirse el lujo de mantener. Durante los períodos de prosperidad, las sociedades invierten los recursos disponibles en los principales proyectos-templos, fortificaciones, sistemas de canales o de la carretera, los programas espaciales, o cualquier otra cosa que resulte atractiva a la imaginación colectiva de sus gentes. A medida que aumenta la infraestructura en tamaño y complejidad, los costes de mantenimiento aumentan hasta exceder  los excedentes económicos disponibles; el período de prosperidad termina en fracaso político y económico, y la infraestructura cae en la ruina ya que sus costos de mantenimiento no resultan asumibles. 

Esta última etapa en el proceso es el colapso catabólico. Dado que la falta de correspondencia entre los costes de mantenimiento y capacidad económica es la fuerza impulsora detrás del ciclo, el colapso de la infraestructura excesiva, tiene una línea de contención; de hecho, dos de estas líneas. En primer lugar, dado que las ruinas requieren un mantenimiento mínimo, la producción económica anteriormente utilizada para el mantenimiento de la infraestructura puede ser redirigida a otros usos; en segundo lugar, en muchos casos, la infraestructura desaparecida puede ser destrozada y se utiliza como primera materia  para algo de mayor utilidad inmediata, a un costo considerablemente menor que la producción de las mismas primeras requeriría. Por lo tanto las ciudades post-romanas durante la  última ronda de la Alta Edad Media en Europa recurrían al desmantelamiento de templos, fortalezas, y coliseos  para obtener piedras con el objeto de  construir murallas  contra los invasores bárbaros, al igual que los sobrevivientes del derrumbe de la sociedad industrial es probable que agradezcan a las deidades  alas que rindan culto que nosotros hayamos  excavado tanto metal desde el seno de la tierra y apilado sobre  la superficie en ruinas de fácil acceso. 

Dada una base de recursos estable, los beneficios económicos a largo plazo de colapso catabólico son lo suficientemente significativos para  que un nuevo período de prosperidad habitualmente acontezca tras el colapso, dando lugar a una nueva ronda de acumulación de infraestructura y una repetición del mismo ciclo. El pulso de la expansión anabólica y el colapso catabólico define así, por ejemplo, la historia de la China imperial. La extraordinaria estabilidad del sistema tradicional de China de la agricultura a nivel de aldea y la manufactura a escala local  ponía un suelo al  proceso, de manera que cada colapso tocó fondo más o menos al mismo nivel que el último, y después de un siglo o dos otro impulso anabólico podría ponerse en marcha. En algunos lugares a lo largo de la Gran Muralla, es posible ver las marcas de crecida de cada fase anabólica ,uno pracicamente al lado del otro  a medida  que se agregaron las reparaciones y mejoras de cada dinastía en su momento de éxito sobre la la fabrica de piedras original . 

Las cosas son mucho más problemáticas si la base de recursos carece de la permanencia de los campos de arroz tradicionales chinos y sus talleres. Una sociedad que basa su economía en los recursos no renovables, en particular, esta destinada a un colapso mucho más devastador. la extracción de recursos no renovables está siempre sujeto a la ley de los rendimientos decrecientes; mientras que uno de los recursos por lo general puede ser sustituido por otra, que simplemente significa una reducción más rápida de los otros recursos sustituyentes -la sustitución de minerales metálicos más concentradas con sustitutos cada vez menos concentrados, el ejemplo habitual citado en estos días para la sustitución de recursos, necesarios incrementos exponenciales en las entradas de energía por tonelada de metal producido, y por lo tanto acelerado el agotamiento de las reservas de combustibles fósiles concentradas. 

Como los gastos habituales de mantenimiento de la infraestructura levantarán, como consecuencia, una sociedad que apoya su economía en los recursos no renovables también se enfrenta a los crecientes costos de la extracción de recursos. Con el tiempo esos billetes ya no pueden ser pagados en su totalidad, y el patrón habitual de fracaso político y económico se produce. Es en este punto que la verdadera desventaja de la dependencia de los recortes de recursos no renovables en; el abandono de la infraestructura disminuye el exceso de un conjunto de costes, y libera algunos recursos, pero el actual agotamiento de los recursos no renovables continúa implacablemente, por lo que los costos de recursos siguen subiendo. En lugar de tocar fondo y preparando el escenario para la prosperidad renovada, tras la crisis se disfruta tan sólo un respiro temporal, seguido de otra ronda de fracaso político y económico como costos de los recursos siguen aumentando. Esto es lo que impulsa el proceso de paso de la escalera de la crisis, recuperación parcial, y la nueva crisis, terminando finalmente en el colapso total, que aparece tan a menudo en los anales de civilizaciones muertas. 

A pesar de que está lejos de ser claro al respecto, sospecho que esto es lo que Carson quiere sostener al afirmar que la mayor eficiencia y reducción de la intensidad de capital de la tecnología efimeralizadas hacen que las preocupaciones sobre el colapso catabólico queden fuera de lugar. Es del todo correcto que el aumento de la eficiencia, "hacer más con menos", es una respuesta a la creciente espiral de los costos de mantenimiento de infraestructura que impulsan el colapso catabólico; de hecho, es una respuesta bastante común, históricamente hablando. Hay al menos dos dificultades de su declaración, sin embargo. La primera es que la eficiencia está notoriamente sujeta a la ley de los rendimientos decrecientes; la fruta que cuelga baja puede ser fácilmente cosechada, pero  continuar más allá de eso implica aumentar de manera constante dificultad y el costo.Esto es ampliamente reconocido. Con menos frecuencia se recuerda  que el aumento de la eficiencia tiene una consecuencia  ineludible que Carson no menciona: reducción de la capacidad de recuperación. 

Es justo señalar que la falta de atención de Carson a este detalle se debe a desconocimiento. La reducción de la capacidad de recuperación fue uno de los temas centrales de la carrera de Buckminster Fuller, cuyas ideas han porporcionado al ensayo de Carson su marco básico. Fuller tenía una reputación bien ganada en el campo de la ingeniería de su tiempo como "propenso a las fallas", y un hábito constante de búsqueda de la eficiencia a expensas de la capacidad de recuperación fue posiblemente la razón más importante por qué. 

El fiasco que rodea coche 1933 Dymaxion de Fuller es un ejemplo de ello. Una de las muchas características novedosas del coche era un centro de masas que fue extremadamente alto en comparación con otros coches, lo que combinado con un innovador sistema de suspensión para permitir dar al coche un movimiento  extremadamente amortiguado para los pasajeros. Por desgracia, esta misma característica se convirtió en un pasivo letal cuando un prototipo Dymaxion se rozó por otro vehículo. Entonces, como ahora, los coches en la avenida  Lake Shore  en Chicago chocan entre sí con bastante frecuencia, pero pocos de ellos dan un trompo y vuelcan, matando al conductor e hiriendo gravemente a todo el mundo a bordo. Eso es lo que ocurrió en este caso, y Chrysler -que había estado considerando la producción en masa del coche Dymaxion-se retiró del proyecto pro completo , después de haber llegado a la conclusión de que el coche no era seguro para la conducción. 

El ascenso y la caída de la arquitectura de cúpula geodésica de Fuller sigue la misma historia de una manera menos severa. Aquellos de mis lectores que estaban alrededor de la década de 1960 recordarán la manera en que las cúpulas geodésicas surgieron como hongos en esos días. A principios de 1970, estaban en su camino de salida, por una razón contundente.El  diseño de Fuller era extremadamente eficiente en su uso de los materiales, pero requerían de una impermeabilizacion perfecta  y, en el mundo real, no hay tal cosa como la impermeabilización perfecta –las cupulas geodésicas sufrieron de goteras constantemente cuando  llovía. El famoso arquitecto Lloyd Kahn, autor de "Dome book", la biblia de la moda de las  cúpulas geodésicas, marcó el final del trayecto con su  libro de consulta de 1973 "Refugio", que sometió  los defectos de la cúpula geodésica a un análisis implacable y ayudó a re enfocar la atención del mundillo naciente de la tecnología apropiada a la tecnología menos eficiente, pero mucho más resistente de los tejados de tejas. Hoy en día las cúpulas geodésicas se utilizan sólo en esas pocas aplicaciones en las que su eficiencia es más importante que sus muchos problemas prácticos. 

El conflicto  inevitable entre la eficiencia y la capacidad de recuperación se puede entender con bastante facilidad al considerar un puente cualquiera. Todos los puentes en estos días tienen una estructural mucho mayor de lo que necesitan con el fin de soportar su carga normal de tráfico. Esto es ineficiente, evidentemente, pero hace a los puentes resilentes; que pueden soportar fuertes vientos, cargas inusualmente fuertes, soportar retrasos en sus obras de mantenimiento, así como  otros desafíos sin que lleguen a colapsar. Dado que el costo de la disminución de la capacidad de recuperación (el hundimiento de un puente  así como la pérdida potencial de  vidas) es considerablemente más grave que el costo de la disminución de la eficiencia (más ingresos fiscales gastados en la construcción), la ineficiencia es aceptada, y con razón. 

Constituye una de las ideas delirantes persistentes de la cultura informática contemporánea el afirmar que esta ecuación no se aplica a partir del momento en que la tecnología moderna de la información entra en juego. El ampliamente leído libro “El Cisne Negro “de  Nassim Taleb está lleno de ejemplos que ilustran lo contrario. Como él muestra, las redes de información han demostrado ser igualmente eficaces que los sistemas convencionales  en la multiplicación de sus vulnerabilidades debido a su intento de luchar contra las mismas, y pueden ser sorprendidos por desafíos inesperados tan completamente como cualquier otro sistema. El fallo de 1998 del gestión de capital a largo plazo (LTCM), cuyos preconizadores insistieron  en que sus modelos de ordenador no podrían fallar durante eones, es sólo uno de muchos ejemplos de ello. 

La historia de un buen número de civilizaciones fallidas ofrece su propio comentario jocoso sobre  la insistencia en que la eficiencia es siempre una buena cosa. En sus últimos años, por ejemplo, el Imperio Romano persiguió "hacer más con menos"al mas puro estilo de Fuller, al permitir que el personal de las unidades de legionarios a lo largo de las fronteras del Rin y el Danubio se redujera a una fracción de la cantidad necesaria . En la paz, esto permite ahorrar los ingresos fiscales para las necesidades críticas en otros lugares; cuando comenzaron las invasiones bárbaras, sin embargo, las defensas que se mantuvieron firmes durante siglos se vinieron abajo , y el colapso del sistema imperial fue la consecuencia. 

En este contexto, hay una tremenda ironía en la etiqueta que Fuller utiliza para la búsqueda de la eficiencia. La palabra "efímera", después de todo, tiene un significado propio, sin relación con el que Fuller le dio; se deriva de la palabra griega ephemeron, "lo que dura sólo un día," y sus sinónimos habituales incluyen "temporal", "transitorio" y "frágil." Una sociedad dependiente de  redes de satélites vulnerables en lugar de la robusta fiabilidad de cables oceánicos, la computación en nube en lugar de la seguridad dispersa de los programas y los datos diseminados en  de millones de discos duros separados, la logística justo a tiempo en lugar de los almacenes prestos a subsanar cualquier interrupción en la cadena de suministro, y así sucesivamente, es de hecho más efímera-es decir, mucho más frágil de lo que sería de otra manera. 

En un mundo que enfrenta desafíos cada vez más graves impulsados por el agotamiento de recursos, la alteración del medio ambiente, y todas las otras consecuencias no deseadas de intentar el crecimiento ilimitado en un planeta  manifiestamente finito, el aumento de la fragilidad de la sociedad industrial es también una buena manera de tomar conciencia de lo  que resulta ser temporal y transitorio. En ese sentido, y sólo en ese sentido, Carson está en lo cierto; la efimeralización es la ola del futuro, y resulta  aún más difícil de diferenciar del colapso catabólico de lo que él cree, porque la efimeralización es parte del proceso normal de colapso, no una forma de prevenirla. 

Hay otra ironía a destacar en la forma en que Carson presenta esta preparación para el colapso como otro gran salto adelante en la marcha, al parecer, interminable del progreso. Como se ha expuesto anteriormente en esta serie de posts (vínculo), el concepto de progreso no tiene contenido propio; es simplemente la suposición basada en la fe de que el futuro va a ser, o debe ser, o al menos debería ser, mejor que el presente; y la apasionada fe popular de hoy en la inevitabilidad del progreso y su bondad ,hace resulte embarazosamente fácil para los creyentes el  convencerse a sí mismos   de que cualquier cambio que se le ocurra a uno nombrar , no importa lo destructivo que resulte ser, tiene que ser para bien. Si seguimos con la trayectoria familiar de la decadencia y caída, de acuerdo con lo expuesto, podremos esperar, que haya un buen número de personas dispuestas a dar la bienvenida a los avances,  por así llamarlos, que estemos haciendo a medida que “demos pasos adelante” hacia el punto final de la curva. 

No todo este clamor será etiquetado tan obviamente, como otra reedición  de la gastada tecno fantasía del siglo 20 de "un mundo sin miseria" o,  de aquella  perla cultivada del absurdo, la inserción de algún trozo de la tecnología de ficción de Star Trek, en lo que pretende ser una discusión de un futuro que verdaderamente podríamos habitar. Habrá, sin duda, no pocos intentos en los años venideros para insistir en que nuestra decadencia es en realidad un ascenso, o los dolores de parto de un mundo nuevo y mejor, o cualquier disparate similar, y bien puede requerir un grado inusual de claridad mental el mirando algo más allá del coro de proclamaciones, percatarse de las duras realidades de nuestro tiempo, y hacer algo constructivo acerca de las mismas.

AÑO 2014

Traducido por Hugo González Mora  

Siete tecnologías sostenibles (*1) FRAGMENTO 

John Michael Greer 

15 de enero de 2014

Traducido por Hugo González Mora (*2) http://losmonostambiencuran.blogspot.com.es/2014/01/siete-tecnologias-sostenibles.html

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2014/01/seven-sustainable-technologies.html

Cuanta más compleja es una tecnología, más depende de materiales exóticos o fuentes de energía concentrada, y cuanta más infraestructura requiere, menor es la  probabilidad de que pueda ser preservada en una sociedad en crisis. Más aún, si la tecnología no proporciona los bienes o servicios que puedan serles de utilidad a las  personas durante la era del declive o la edad oscura que viene, pocas son las  posibilidades de que sea conservada en un momento en el que los recursos son demasiado escasos para desviarlos hacia usos improductivos. Son duras restricciones, sin embargo he identificado siete clases de tecnologías que  pueden ser mantenidas con una cantidad de recursos muy limitada, producir bienes o servicios de valor incluso bajo condiciones de una edad oscura y además podrían contribuir enormemente al proceso de reconstrucción durante los próximos cinco siglos aproximadamente: 

1. La horticultura orgánica intensiva. 

Antes he comentado que cuando los futuros historiadores recuerden el siglo XX, el logro más importante que considerarán de nosotros será la creación de métodos de cultivo de alimentos que mejoran la fertilidad de la tierra en lugar de agotarla y que son sostenibles a escala milenaria. El mejor de los actuales sistemas intensivos de horticultura orgánica no requiere más aporte de recursos que la biomasa disponible localmente, las herramientas de mano y la fuerza muscular, y además produce una gran cantidad de comida a partir de una porción de tierra relativamente pequeña. Entre las tecnologías incluidas en este grupo, aparte de los  principios básicos sobre la mejora del suelo y el cultivo intensivo de plantas y cría de animales, están el compostaje, la conservación y almacenamiento de alimentos y las construcciones que aprovechan la energía solar y prolongan la temporada de crecimiento de las plantas, como los viveros y los invernaderos. 

2. Las tecnologías termosolares.

 La mayor parte de la atención que se le presta a la energía solar hoy en día se centra en convertir la luz del sol en electricidad, pero en realidad la electricidad no es tan útil en términos de satisfacción de las necesidades humanas básicas. Mucho más útil es el calor: la luz solar se puede usar para obtener calor con muchísima mayor eficiencia que si la convertimos en corriente eléctrica. Calentar el agua y la casa, cocinar, conservar los alimentos y muchas otras actividades valiosas se pueden realizar concentrando los rayos del sol o recogiendo su calor en un espacio aislado (*3)

. Hacer todas estas cosas con la luz solar en lugar de con madera o alguna otra fuente de combustible tendrá un efecto positivo sobre los estresados y dañados ecosistemas al tiempo que satisfará un gran número de necesidades humanas. 

3. La calefacción sostenible mediante leña.

 En las zonas templadas de la Tierra, las tecnologías termosolares no bastan por sí solas, por lo que producir combustible de manera sostenible está en lo alto de la lista de las necesidades. La producción de vástagos, un proceso que permite cosechar leña para combustible de un mismo árbol en repetidas ocasiones, y otros métodos de producir biomasa inflamable sin sobrecargar los ecosistemas locales forman parte de esta clase de tecnologías; también las estufas Rocket  y otros medios de alta eficiencia que convierten la leña en calor.

4. La asistencia sanitaria sostenible.

 La asistencia médica que se presta en las naciones industriales del mundo es irremediablemente insostenible, puesto que depende de energías concentradas, del aporte de recursos y de las cadenas de suministro  planetarias. Como la sociedad industrial se desintegra, los métodos actuales de asistencia sanitaria tendrán que ser reemplazados por métodos que requieran mucha menos energía y recursos y que además puedan poner en práctica los miembros familiares y los médicos locales. Tendrá que destinarse mucho trabajo a identificar las  prácticas que pertenecen a este grupo de tecnologías, ya que el asunto entero es un campo minado de reivindicaciones en conflicto tanto por parte de la corriente dominante de la industria médica como de la asistencia médica alternativa; cuanto antes se separe el grano de la paja, mejor. 

5. La impresión tipográfica y las tecnologías relacionadas. 

Una de las necesidades cruciales en una era de decadencia es la habilidad para reproducir documentos de la era anterior. Debido a que los monasterios de la Alta Edad Media europea no tuvieron ningún otro medio más rápido de copiar que los monjes y sus plumas, mucho de lo que sobrevivió a la caída de Roma se perdió durante los siglos siguientes, ya que los manuscritos se deterioraban más rápido de lo que podían ser copiados. En Asia, por el contrario, la impresión con planchas de madera talladas a mano (*4)  permitieron producir documentos en masa durante el mismo periodo; esto ayuda a explicar por qué el conocimiento, la ciencia y la tecnología se recuperaron más rápidamente en la China  posterior a la dinastía Tang y en el Japón posterior al periodo Heian que en el Occidente  posromano. Las imprentas de tipos móviles que se elaboraron y se utilizaron en la Edad Media, así como la fabricación de tinta y de papel y la encuadernación son igualmente simples, de modo que estas tecnologías estarán al alcance de los artesanos durante la futura desindustrialización.

6. La radio HF de baja tecnología. 

La habilidad para comunicarse a través de largas distancias a una velocidad más rápida de la que un caballo puede recorrer es otro de los logros importantes de los últimos dos siglos, y por ello merece ser mantenida en el futuro. Aunque los avances científicos necesarios para desarrollar la teoría radiofónica requirieron casi trescientos años de estudios físicos intensivos, la tecnología en sí es sencilla, generalmente un emprendedor de la Europa medieval o un alquimista chino podrían haber reunido un radiotransmisor y un receptor junto con las baterías de ácido y metal necesarias para hacerlos funcionar si hubieran sabido cómo. El conocimiento técnico de la comunidad de radioaficionados, que ha comenzado de nuevo a interesarse por los métodos de baja tecnología y bajo consumo después de un largo flirteo con las tecnologías de alta gama, podría convertirse en un trampolín para las tecnologías radiofónicas fabricadas a mano que seguirían funcionando tras el final de la sociedad industrial. 

7. Las matemáticas sin necesidad de ordenadores. 

Hasta hace poco no se utilizaba un ordenador capaz de devorar los números necesarios (*5) para construir un puente, navegar un barco, hacer un balance de pérdidas y ganancias o hacer cualquiera de las otras diez mil operaciones matemáticas básicas o no tan básicas; ese trabajo lo hacían las reglas de cálculo, los nomogramas, las tablas de logaritmos o el arte de la contabilidad por partida doble. En el futuro, después de que el mantenimiento y reemplazo de los ordenadores deje de ser económicamente viable, aquellas mismas tareas aún necesitarán ser realizadas, sin embargo el conocimiento de cómo hacerlo sin un ordenador tiene un alto riesgo de perderse. Si ese conocimiento puede ser devuelto a la circulación y mantenerse accesible mientras la era del ordenador se desinfla, entonces un gran número de tareas necesarias en el futuro posindustrial serán mucho menos complicadas de realizar. (Probablemente sea necesario repetir aquí que las razones por las cuales nuestros descendientes de dentro de unas pocas generaciones no estarán navegando por Internet o usando los ordenadores son económicas, no técnicas. Si se quieren fabricar y mantener ordenadores, se necesita una infraestructura industrial que pueda manufacturar circuitos integrados y otros componentes electrónicos, y eso requiere un conjunto de tecnologías extraordinariamente complejo, extensas cadenas de suministro y una gran cantidad de energía, todo lo cual hay que pagarlo. Es poco probable que alguna sociedad tenga a su disposición ese tipo de riqueza durante los tiempos de oscuridad posindustriales; si alguna la tiene, en un mundo desindustrializado tendrá más sentido dedicar esa riqueza a otras muchas cosas; y en una época en la que el trabajo humano volverá a ser más  barato que la energía mecánica, será más asequible contratar a personas para las tareas administrativas y de contabilidad actualmente llevadas a cabo por ordenadores que encontrar los recursos para sostener la barroca infraestructura industrial necesaria para a su vez producir los ordenadores que realizan dichas tareas). 

(*1) Para leer el texto completo (en inglés), véase “Seven Sustainable Technologies” en el blog The Archdruid Report ( El informe Archidruida): http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2014/01/seven-sustainable-technologies.html    <<

(*2) Traductor amateur y autor del  Diccionario crítico del mundo occidental [en línea]    <<

(*3) Nota del traductor: véanselos «sistemas solares pasivos», entre ellos el «muro Trombe».    <<

(*4) Nota del traductor: véase «xilografía».   <<

(*5) Nota del traductor: véase «procesamiento numérico en masa» (number crunching)).   <<

La Edad Oscura en los Estados Unidos

Traducción: Anselmo

La Edad Oscura en los Estados Unidos: Los océanos creciendo

John Michael Greer

06 /08/ 2014 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.ar/2014/08/dark-age-america-rising-oceans.html

América en la edad oscura: Los Océanos creciendo :Los caprichos del clima global puesto en marcha por el maltrato francamente descerebrado que nuestra especie da  a la única atmósfera que tenemos, el tema del post de la semana pasada aquí, tiene otra dimensión que requiere que sea tratada aparte.  La historia, como sugerí la semana pasada, se puede ver como la ecología humana en sus transformaciones a través del tiempo, y todos los ecosistemas dependen en última instancia en el hábitat disponible. Para los seres humanos, el hábitat que importa es tierra seca con lluvias adecuadas y temperaturas moderadas; hemos hablado de la forma en que el cambio climático antropogénico está interfiriendo con los dos últimos, pero promete tener un impacto significativo en el primero de esos requisitos también. 

Es útil para poner todo esto en el contexto del tiempo profundo. Para la mayoría de los últimos mil millones de años más o menos, la Tierra ha sido un planeta pantanoso  y selvático  donde el hielo y la nieve sólo eran posibilidades teóricas. Cuatro veces en ese vasto período, sin embargo, algo que los científicos siguen discutiendo acerca de lo que hizo dar  la vuelta al termostato del planeta hacia abajo bruscamente, dando lugar a las glaciaciones de millones de años de duración. La más reciente de estas fuertes bajadas de temperatura  comenzó a enfriar el planeta tal vez hace diez millones de años, en la época del Mioceno; un poco menos de dos millones de años, a principios de la época del Pleistoceno, la primera de las grandes capas de hielo continentales comenzaron a extenderse por todo el hemisferio norte, y la edad de hielo estaba en vigencia. 

Todavía estamos en ella. Durante la edad de hielo, una compleja interacción de los bamboleos de rotación y orbital de la Tierra gobierna el ciclo de Milankovich, un calentamiento cíclico y enfriamiento del planeta que tiene alrededor de 100.000 años en completarse, con glaciaciones largos rotos por periodos  interglaciales más cortos. Nos estamos acercando al final del periodo interglacial actual, y se estima que la edad de hielo actual tiene tal vez otros diez millones de años de vigencia; una de las consecuencias es que en algún momento algunos milenios en el futuro, podemos contar más o menos con  la llegada de una nueva glaciación. Mientras tanto, todavía tenemos las capas de hielo continentales que cubren la Antártida y Groenlandia, y una cantidad importante de todo el año en las montañas de hielo en diversos rincones del mundo. Eso es normal para un interglacial, aunque no para la mayor parte de la historia del planeta. 

El movimiento de vaivén entre las glaciaciones y periodos interglaciales tiene una miríada de  impactos sobre el clima y la ecología del planeta, pero uno de los más obvia proviene del simple hecho de que toda el agua congelada necesaria para formar una capa de hielo continental tiene que venir de alguna parte, y el principal reservorio de este planeta son los océanos. Cuando los glaciares crecen, el nivel del mar desciende en consecuencia; Hace 18.000 años, cuando la última glaciación alcanzó su pico final, el nivel del mar era más de 400 metros más bajo que el actual, y la itinerancia cazadores tribales podía caminar todo el camino de Holanda a Irlanda y seguir adelante, siguiendo las manadas de renos a una buena distancia en lo que es ahora el noreste del Atlántico. 

Lo que siguió tiene un montón de lecciones que se ofrecen para nuestro futuro. Lo que solía ser parte de la creencia popular de que las edades de hielo comenzó y terminó con, ejem, lentitud glacial, y todavía parece ser una buena razón para pensar que los comienzos son bastante gradual, pero el final de los períodos de la edad de hielo más reciente involucrados cambio de muy repentino. Hace 18.000 años, como ya se mencionó, las capas de hielo estaban en su apogeo; Hace unos 16.000 años, el clima planetario comenzó a calentarse, empujando el hielo en una lenta retirada. Alrededor de hace 14.700 años, la fase cálida Bölling llegó, y las capas de hielo se retiraron cientos de kilómetros; según varios estudios, la capa de hielo de la Antártida occidental se derrumbó por completo en este momento. 

El Bölling dio paso después a unos 600 años al período frío Dryas más viejo, deteniendo el retroceso de las capas de hielo. Después de otros seis siglos más o menos, el Dryas más viejo dió paso a un nuevo período de calentamiento, el Allerod, que envió a las capas de hielo se retiraran bruscamente  levantó el nivel del mar a cientos de metros en todo el mundo. Luego vino una nueva fase fría, el frígido Younger Dryas, que hizo que las temperaturas volvieran  durante unos siglos a sus mínimos de edad de hielo, lo suficientemente frío como para permitir que la capa de hielo de la Antártida Occidental se volviera a formar   y para restablecer las condiciones de tundra en grandes secciones del hemisferio norte . Mediciones de núcleos de hielo sugieren que el descenso de la temperatura golpeó rápido, en unas pocas décadas o menos-un recordatorio útil de que el rápido cambio climático puede provenir de fuentes naturales, así como de nuestras chimeneas y tubos de escape. 

Poco más de un milenio más tarde, a la vuelta de 9600 aC, la fase Boreal llegó y trajo incluso el cambio más espectacular. De acuerdo con las mediciones de isótopos de oxígeno a partir de núcleos de hielo de Groenlandia-En vista de que soy cuestionado en este punto con bastante frecuencia, me veo obligado a mencionar  que la cifra que estoy citando es del libro “After The Ice “ de Steven Mithen de, un muy respetado trabajo de investigación, realizado en el 2003,sobre las temperaturas globales en la Prehistoria 2003-  Se alcanzó un pico en el incremento de temperatura de 7 ° C en menos de una década, empujando las capas de hielo que quedan en colapso rápido y el envío de los niveles del mar en alza. En los siguiente mil años, la cubierta de hielo del planeta se redujo a un poco menos de su nivel actual, y el nivel del mar se elevó un poco por encima de lo que es hoy; una tendencia al enfriamiento gradual comenzando alrededor de 6000 aC llevó al estado que tenían en el comienzo de la era industrial, tanto las capas de hielo como el nivel del mar. 

Los científicos aún no están seguros de lo que causó el impresionante pico de temperatura al comienzo de la fase de Boreal, pero una teoría muy extendida es que fue impulsado por las liberaciones de metano a gran escala en los océanos se calentaron así como porl deshielo del permafrost. El fondo del océano contiene grandes cantidades de metano atrapado en los hidratos de metano inestables; el permafrost contiene igualmente enormes cantidades de vegetación muerta que se mantiene sin pudrirse a temperaturas bajo cero, y cuando el permafrost se derrite,  se pudre de vegetación y libera más metano. El metano es un gas de efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono, pero también es mucho más transitoria una vez liberado a la atmósfera, el tiempo que tarda el metano en transformarse en dióxido de carbono y agua es relativamente corto, con una vida media estimada en diez años más o menos-y lo que es un agente bastante plausible para el tipo de choque repentino que puede rastrearse en los núcleos de hielo de Groenlandia. 

Si eso es lo que pasó, por supuesto, estamos sin duda en el buen camino. Hablé en un post anterior aquí informes creíbles de que una gran parte del océano Ártico se efervescencia con el metano, y sospecho que muchos de mis lectores han oído hablar de los cráteres descubiertos recientemente en Siberia que parecen haber sido causados por explosiones de metano procedentes de deshielo del permafrost. En la cima del pico de temperaturas actual  debidas al exceso de  dióxido de carbono, un aumento de metano haría un buen trabajo de producir el tipo de caos climático del que hablé en el post de la semana pasada. Eso no es igual al tipo de  bucle de retroalimentación positiva “sacado de la chistera” que tanto deleita de una cierta secta contemporánea de charlatanes del apocalipsis  , porque hay fuentes masivas de retroalimentación negativa que tales afirmaciones siempre ignoran, pero parece bastante probable que las décadas futuras serán convulsionadas por un período de extrema turbulencia climático impulsado por liberaciones de metano significativos. 

Mientras tanto, dos de tres láminas de hielo que quedan en el mundo- la  Antártida Occidental y Groenlandia ya han sido desestabilizadas por el aumento de temperaturas. Entre ellas, estas dos capas de hielo contienen suficiente agua para elevar el nivel del mar a unos 50 metros a nivel mundial, y la estimación que estoy usando para las emisiones antropogénicas de dióxido de carbono en el próximo siglo el calentamiento proporciona lo suficiente para causar el colapso y la fusión total de los dos. Esto no significa  que el agua no va a golpear a los océanos del mundo durante una  noche, por supuesto, y mucho depende de lo rápido que sea la fusión.. 

Las predicciones para el aumento del nivel del mar incluidos en los últimos informes del IPCC asumen un proceso lento y lineal de derretimiento de los glaciares. Eso es apropiado como punto de partida, pero la evidencia de la paleoclimatología muestra que las capas de hielo colapsan en ráfagas relativamente repentinos de fusión, produciendo lo que se denomina "pulsos de agua de deshielo globales" que pueden rastrearse en todo el mundo por una variedad de mediciones de proxy. Eso sí, "relativamente repentino" en términos geológicos es lento para los estándares de toda la vida humana; el colapso total de una capa de hielo de tamaño medio como Groenlandia o de la Antártida Occidental  puede tomar cinco o seis siglos, y que a su vez implica períodos de relativamente rápida fusión y aumento del nivel del mar, intercalados con períodos de inactividad, cuando el nivel del mar arrastra hasta mucho más lentamente. 

Hasta ahora, al menos, la gran capa de hielo de la Antártida Oriental ha mostrado solamente cambios muy modestos, y la mayoría de las estimaciones actuales sugieren que se necesitaría algo mucho más drástico que el de carbono de nuestras restantes reservas de combustibles fósiles económicamente accesibles para provocar su inestabilidad ; esto es una buena cosa, ya que los campos de hielo de la Antártida oriental contienen suficiente agua para impulsar el nivel del mar hasta 250 metros más o menos. Así, una estimación razonable para el cambio del nivel del mar durante los próximos 500 años implica el colapso de las capas de Groenlandia y la Antártida Occidental y algunos de fusión moderado sobre los bordes de la hoja de la Antártida Oriental, elevando el nivel del mar por algo más de 50 pies, entregado en una serie de estallidos impredecibles dividido por largos períodos de relativa estabilidad o cambio lento. 

El resultado será lo paleogeógrafos llaman "transgresión marina", la invasión de la tierra seca y el agua dulce en el mar. A unos quince metros del cambio del nivel del mar significan un poco de transgresión marina en algunas zonas, y mucho menos en otros, dependiendo siempre de la topografía local. Cuando la tierra es baja y plana, los mares crecientes pueden penetrar muy lejos; en California, por ejemplo, la capital del estado en Sacramento está a muchos kilómetros del mar, pero ya que es sólo 30 metros sobre el nivel del mar y con fácil acceso al mar por un río, sus rascacielos se alzarán sobre un estuario salobre mucho antes de Groenlandia y Antártida Occidental están desnudos de hielo. Las ciudades portuarias de la costa del Golfo también están en el Frente de Batalla-Nueva Orleans es en realidad por debajo del nivel del mar, y es probable que sea una de las primeras víctimas, pero todos los demás puertos del Golfo de Brownsville, Texas (elevación 43 pies) a Tampa, Florida (elevación 15 pies) se enfrenta a la misma suerte, y la mayoría de los puertos de la costa este y oeste se enfrentan a grandes inundaciones de los distritos de importancia económica. 

La inundación de Sacramento no es el fin del mundo, e incluso puede haber alguno entre mis lectores que consideran que es una buena cosa. Lo que me gustaría señalar, sin embargo, es el impacto económico de las aguas crecientes. Frente a un aumento impredecible pero continuo en el nivel del mar, las comunidades y las sociedades se enfrentan a una de las dos opciones extremadamente caros. Pueden abandonar miles de millones de dólares en infraestructura para el mar y reconstruir más hacia el interior, o pueden invertir miles de millones de dólares en el control de inundaciones. Debido a que la tasa de variación del nivel del mar no se puede prever, además, que no hay manera de saber de antemano hasta dónde reubicar o qué tan alto para construir las barreras en un momento dado, y con frecuencia hay límites estrictos a la cantidad de cambio puede ser hecho de antemano: las ciudades portuarias, por ejemplo, puede no sólo alejarse del mar y todavía mantener una economía que funcione. 

Este es un patrón que vamos a ver una y otra vez en esta serie de posts. Sociedades que descienden en las edades oscuras fiable quedar atrapados en los cuernos de un dilema brutal. Para cualquiera de una galaxia de razones, los elementos cruciales de la infraestructura ya no hacer el trabajo lo hacían antes, pero volver a trabajar o su sustitución tropieza con dos dificultades fundamentales que están programadas en el proceso de declive en sí. La primera es que, como pasa el tiempo, los recursos necesarios para hacer el trabajo necesario cada vez más escasos; la segunda es que, a medida que pasa el tiempo, la incertidumbre acerca de lo que se necesita hacer se vuelven cada vez más grande. 

El resultado se puede seguir en el declive de todas las civilizaciones. Al principio, los sistemas que no son reemplazados con cierto éxito, pero el impacto económico del proceso de reemplazo se convierte en una carga cada vez mayor, y los nuevos sistemas nunca lo consigues a funcionar tan bien como los más mayores hicieron en su apogeo. A medida que continúa el proceso, los costes de montaje y mantener los beneficios se vuelven menos fiables; más y más a menudo, los escasos recursos terminan siendo desperdiciado o poner a usos contraproducentes porque la situación es demasiado incierta para permitir su óptima asignación. Con cada año que pasa, los tomadores de decisiones tienen que calcular la cantidad de la cada vez menor de los recursos se puede poner a usos productivos y cuánto tiene que ser destinado a la gestión de crisis y la incertidumbre en bruto de las veces garantiza que estas decisiones muy a menudo no den los frutos esperados. Con el tiempo, la curva descendente de los recursos disponibles y la curva creciente de incertidumbre se cruzan para producir una crisis que se sale de control, y lo que queda de una comunidad, un sector económico o una civilización entera se rompe en pedazos bajo el impacto. 

No es muy difícil anticipar cómo va a jugar en el siglo más o menos inmediatamente por delante de nosotros. Si, como he sugerido, podemos esperar la aparición de un pulso de agua de deshielo global desde la desintegración de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida Occidental en algún momento en los próximos años, la primera sacudida al alza en el nivel del mar, sin duda, se afromtará con grandes planes de medidas de control de inundaciones en algunas áreas, y la reubicación de las viviendas y las actividades económicas en los demás. Algunos de esos planes, incluso puede llevar a cabo, aunque el impacto económico bruto de inundaciones costeras en todo el mundo en una economía global ya siendo muy discutida de un clima caótico y una variedad de otros factores no harán tan fácil. Algunas ciudades costeras intentarán agazaparse detrás diques construidos  o agrandados precipitadamente, otros abandonarán distritos costeros y tratarán de reconstruir más tierra adentro, otros simplemente se anegarán y seran parcial o totalmente abandonadas-y todas estas opciones imponen costos a la sociedad en su conjunto . 

A partir de entonces, en los años y décadas, cuando el nivel del mar se eleva lentamente, los costos de mantenimiento de las medidas de control de inundaciones y la sustitución de la infraestructura vulnerable con nuevas instalaciones en terrenos más altos se convertirán en una carga impopular, y la misma lógica que impulsa el cambio climático negacionismo hoy, sin duda, encontrar un montón de oyentes entonces también. En los años y décadas, cuando el nivel del mar se eleva en las medidas de control de inundaciones y proyectos de reubicación se enfrentarán a las pruebas cada vez más graves, que algunos de ellos fracasará inevitablemente. Las espirales gemelas de crecientes costos y la creciente incertidumbre tendrán su efecto habitual, triturar la capacidad de una sociedad no poder hacer frente a los desafíos que la acosan. 

Es posible incluso en un caso específico para hacer una conjetura en cuanto a la naturaleza de las presiones que finalmente arrastren la situación al borde mismo  de la caída y abandono. Se da la circunstancia de que tres procesos diferentes que siguen la estela de un rápido derretimiento de los glaciares todos tienen las mismas consecuencias desastrosas para las costas orientales de América del Norte. 

El primero de ellos es el rebote isostático. Cuando se acumulan miles de millones de toneladas de hielo en un pedazo de tierra, los sumideros terrestres, presionando hacia abajo cientos o miles de metros en el manto de la Tierra; derretir el hielo y la tierra se eleva de nuevo. Si la fusión ocurre durante un breve tiempo, geológicamente hablando, el rebote es generalmente lo suficientemente rápido como para ejercer una tensión severa en fallas geológicas a lo largo de la región, y por lo tanto aumenta considerablemente la ocurrencia de terremotos. La capa de hielo de Groenlandia  de ninguna manera queda exenta de este proceso, y muchos de los terremotos en el área alrededor de una Groenlandia en elevación inevitablemente sucederá en alta mar. El resultado probable? Los tsunamis. 

El segundo proceso es la desestabilización de los sedimentos submarinos que se acumulan alrededor de una capa de hielo que termina en el océano. A medida que el hielo se va, torrentes de agua de deshielo se vierten en los mares circundantes, y el rebote isostático cambia la pendiente de la roca subyacente, masas de sedimentos se liberan y se precipitan al talud continental en el océano profundo. Algunas de las diapositivas de sedimentos que siguieron al final de la última edad de hielo eran de escala-la impresionante Slide Storegga frente a la costa de Noruega alrededor de 6220 aC, que fue causado por exactamente este proceso, envió 840 millas cúbicas de sedimento pendiente abajo del talud continental . El resultado probable? Más tsunamis. 

El tercer proceso, que es algo más especulativo que los dos primeros, es la explosión súbita de grandes volúmenes de los hidratos de metano submarino. Varios oceanógrafos y paleoclimatólogos han argumentado que las huellas de grandes toboganes submarinos en el Atlántico, que datan de los últimos días de la última edad de hielo, bien pueden ser los restos de esas explosiones. Como el clima se calentó, sugieren, los hidratos de metano en las plataformas continentales fueron desestabilizadas por el aumento de temperaturas, y un choque repentino-quizás  debido a  un terremoto, quizás a otra cosa-desencadenó la liberación explosiva de miles o millones de toneladas de metano a la vez. El resultado probable? Aún más tsunamis. 

Es fundamental darse cuenta de la función que la incertidumbre juega aquí, como en tantas dimensiones de nuestra difícil situación. Nadie sabe si los tsunamis impulsados por derretimiento de los glaciares van a clavar las orillas de la cuenca del Atlántico norte algún tiempo en la próxima semana, o en algún momento del próximo milenio. Aunque los tsunamis impulsadas por el colapso de la capa de hielo de Groenlandia se vuelven estadísticamente inevitable, no hay manera de que alguien sepa de antemano el ritmo, la escala, y la dirección de dicho evento. La asignación eficiente de los recursos a los puertos de la Costa Este se convierte en un reto de pesadilla cuando, literalmente, no tiene manera de saber qué tan pronto cualquier inversión dada de repente podría terminar en el fondo del Atlántico. 

Si los seres humanos se comportan como lo hacen normalmente, lo más probable que pase es que las ciudades portuarias de la costa este de Estados Unidos seguirán tratando de mantener el negocio como de costumbre hasta mucho después de que deja de hacer cualquier tipo de sentido económico. Cuanto más rápido los mares suben y cuanto antes los primeros tsunamis se presentan, antes de que la respuesta se volcará en su contrario, y la gente comenzará a huir en masa de las costas en busca de seguridad para ellos y sus familias. Mi conjetura de trabajo es que la costa este de la edad oscura  será baja densidad de población, con las comunidades concentradas en aquellas áreas donde la tierra muy por encima de rango de tsunami se encuentra cerca del mar. Las costas del Pacífico y del Golfo estarán en mucho menos riesgo de tsunamis, y así pueda ser liquidado más densamente; Dicho esto, durante los períodos de rápido transgresión marina, la costa predominantemente llano y vulnerable Golfo puede perder una gran cantidad de tierra, y los que viven allí tendrá que ser listo para trasladarse al interior a toda prisa. 

Todos estos factores hacen de un cambio en la geografía económica y política del continente que será de bastante importancia en un punto más adelante en esta serie de posts. En tiempos de cambio rápido del nivel del mar, el mantenimiento de la infraestructura para el comercio marítimo en los puertos marítimos es una lucha perdida; comercio marítimo sigue siendo posible sin la infraestructura portuaria, pero es rara vez económicamente viable; y eso significa que las vías navegables con buenas conexiones navegables al mar tendrán una importancia aún mayor que la que tienen hoy. En América del Norte, el más importante de ellos son el St. Lawrence Seaway, la vinculación Hudson River-Erie Canal de los Grandes Lagos, y cualquiera que sea el puerto más hacia el interior en lugar de Nueva Orleans-Baton Rouge es un candidato probable, debido a su ubicación y elevación sobre nivel del mar-una vez que el actual delta del Mississippi quede anegado por los mares crecientes. 

Incluso en épocas oscuras, como voy a demostrar más adelante, el comercio marítimo es una parte normal de la vida, y eso significa que los cursos de agua que acabamos de mencionar se convertirán en las claves económicas, políticas y estratégicas a la mayor parte del continente norteamericano. Las implicaciones de esa realidad geográfica será el tema central de una serie de mensajes a medida que avancemos. 

Traducción: Anselmo

La Edad Oscura en los Estados Unidos: Un legado amargo 

John Michael Greer

13/08/2014

http://thearchdruidreport.blogspot.com/2014/08/dark-age-america-bitter-legacy.html

Las civilizaciones normalmente dejan un medio ambiente dañado detrás de ellas cuando caen, y la nuestra muestra todos los signos de seguir ese patrón con la monotonía acostumbrada. La naturaleza y la gravedad del daño ecológico que una civilización deja, sin embargo, depende de dos factores, uno obvio, el otro no tanto. El factor evidente deriva de la naturaleza de las tecnologías que la civilización despliega en su apogeo; el menos obvio depende de cuántas veces esas mismas tecnologías han pasado por el mismo ciclo de auge y caída antes de que la civilización en discusión llegue a su fin. 

Hay una lección importante en este último factor. Las Tecnologías empleadas casi siempre empiezan su trayectoria a través del tiempo estando los desastres ambientales que éstas pueden llegar provocar ocupando un lugar determinado  marcado con una “ X”, que inevitablemente se encuentran, y con cuyos ásperos bordes tocaron chocaron sin traspasarlos por siglos o milenios de experiencia amarga. Cuando nuestra especie desarrolló por primera vez las tecnologías que permitieron a las bandas de cazadores acabar con animales de caza mayor, el resultado fue masacre masiva y la extinción de especies enteras de mega fauna, seguida por el hambre y la miseria; Corregir y repetir, y se obtiene el equilibrio ecológico exquisito que la mayoría de las sociedades cazadoras-recolectoras mantienen en tiempos históricos. De la misma manera, la primitiva agricultura produjo abundantes cosechas, pero la pérdida de suelo superficial y el fracaso de subsistencia al entrar  ir menguando progresivamente y haciéndose más incierto de sus rendimientos de grano comestible, y las duras lecciones de esa experiencia han impulsado el auge de los sistemas agrícolas más sostenibles-un proceso completado en nuestro tiempo con la aparición de métodos agrícolas orgánicos que se acumulan suelo en lugar de agotarlo. 

Cualquier nuevo modo de subsistencia humana es así normalmente portador de un castigo doloroso, y lo obtendrá a su debido tiempo a manos de la biosfera. Eso no es precisamente una buena noticia para la civilización industrial moderna, porque el nuestro es un nuevo modo de marca de la subsistencia humana; que es la primera sociedad humana nunca depender casi por completo de  la energía extra somática  - es decir, la energía que no viene de los músculos humanos o animales alimentados con cultivos alimentarios. En mi libro The Future Ecotechnic, he sugerido que la civilización industrial es simplemente la primera y la más despilfarradora de un nuevo modo de la sociedad humana, la sociedad técnica. Finalmente, propuse, sociedades técnicas lograrán el mismo encaje perfecto con la realidad ecológica que las sociedades de cazadores-recolectores elaboraron hace mucho tiempo, y que las sociedades agrícolas han pasado los últimos persiguiendo. Por desgracia, eso no nos ayuda mucho en este momento. 

Civilización industrial moderna, en realidad, ha sido increíblemente despistada en su relación con los ciclos planetarios que nos mantienen vivos. Al igual que aquellos primeros grupos de cazadores itinerantes que masacraron cada mamut que pudieron encontrar y luego miró a su alrededor sin comprender por algo de comer, hemos dispuesto de las reservas finitas de combustibles fósiles en el planeta sin la menor preocupación por lo que el futuro traería-así, que no sea la expresión piadosa ocasional de alguna variedad del inhibidor  mantra del "Oh, estoy seguro de que se te ocurrirá algo". Eso no es lo único que hemos dispuesto imprudentemente, por supuesto, y el impacto de nuestro idiota pensar a corto plazo en nuestras perspectivas a largo plazo será una de las fuerzas más importantes que conformarán los próximos cinco siglos de futuro de América del Norte. 

Vamos a empezar con uno de los problemas más evidentes: la tierra vegetal, la capa biológicamente activa de suelo que puede apoyar los cultivos de alimentos. En promedio, como resultado de los métodos agrícolas convencionales de hoy en día, las tierras cultivables de América del Norte pierden casi tres toneladas de tierra vegetal de cada hectárea cultivada cada año. La mayor parte de la capa superior del suelo que hizo América del Norte el granero del mundo del siglo 20 ya se ha ido, y, al ritmo actual de pérdida, todo se habrá ido por 2075. Eso sería bastante malo si no podíamos depender de fertilizantes artificiales para hacer compensar las pérdidas, pero para el año 2075 ésta no será una opción: toda la gama de fertilizantes químicos se hacen de los recursos naturales no renovables -gas es la principal materia prima para los fertilizantes de nitrato, fosfatos para los fertilizantes fosfatados, y así sucesivamente- y la reserva de todos estos se agotan rápido. 

La pérdida de tierra vegetal impulsada por malas prácticas agrícolas es en realidad bastante un factor común en el colapso de las civilizaciones. Las muestra de estratos del fondo del mar en las aguas alrededor de Grecia, por ejemplo, muestran un aumento en la deposición de sedimentos de la erosión rápidamente tierra vegetal a la vuelta de la final de la civilización micénica, y otro de los últimos años del Imperio Romano. Si los arqueólogos miles de años a partir de ahora tomarán las mismas muestras, se encontrarían con otra capa superficial del suelo erosionado en el fondo del Golfo de México, el legado de un sistema agrícola que pone las ganancias trimestrales por delante de los relativamente modestos cambios que se hayan conservado la tierra para las generaciones futuras. 

Los métodos de la agricultura orgánica que se mencionó anteriormente podrían ayudar de forma muy significativa a este problema, ya que estos incluyen técnicas para la conservación de la tierra vegetal existente y la reconstrucción de suelo agotado a un ritmo considerablemente más rápido que el ritmo de la naturaleza. Para realizar cualquier tipo de diferencia, sin embargo, estos métodos tendrían que ser desplegados en una escala muy amplia, y luego transmitidos a través de los años difíciles por delante. A falta de que, incluso cuando la desertificación impulsada por el cambio climático no hace imposible la agricultura, una parte muy importante del cinturón agrícola norteamericano de hoy probablemente será incapaz de apoyar los cultivos durante siglos o milenios venideros. Con el tiempo, los mismos procesos lentos que reponen el suelo en tierras dejadas al descubierto por los glaciares de la era de hielo harán a hacer lo mismo a la tierra despojada de la tierra vegetal por la agricultura industrial, pero "con el tiempo" no vendrán con la suficiente rapidez para evitar a nuestros descendientes muchos días de hambre. 

La misma canción en un tono diferente se está reproduciendo a través de los océanos del mundo, y como resultado de mis lectores pueden esperar, en un futuro no muy lejano, a la degustación de la última pieza de marisco que jamás comerá. Siendo conservadores se hubiera logrado que las poblaciones de peces del mundo hubiesen podido producir grandes rendimientos indefinidamente, pero no se han gestionado de forma conservadora; donde se intentó la regulación, la presión política y económica impulsó constantemente los límites de captura por encima de niveles sostenibles, y por supuesto engaño era omnipresente y las sanciones en caso de ser capturados fuera simplemente otro costo de hacer negocios. Los rendimientos de la actividad pesquera, en consecuencia, se han derrumbado, y la lucha cada vez más frenética para alimentar a siete mil millones de bocas hambrientas es poco probable que deje alguno de los caladeros que permanecen sin explotar, intactos por mucho tiempo. 

Peor aún, todo esto está ocurriendo en los océanos que están siendo castigados por otros aspectos de nuestra estupidez ecológica colectiva. El cambio climático global, al aumentar el contenido de dióxido de carbono de la atmósfera, está acidificando los océanos y provocando cambios radicales en las cadenas alimenticias oceánicas. Esos cambios implican ganadores y perdedores; donde las diatomeas y los corales de calcio de cáscara están sufriendo disminuciones poblacionales, algas marinas y algas, que no son tan sensibles a los cambios en el equilibrio ácido-alcalino, están prosperando en el aumento del CO2 en el agua, pero los peces que se alimentan de algas y las algas son no los mismos que los que se alimentan de diatomeas y corales, y los cambios resultantes suponen una exigencia extrema para los sistemas ecológicos de los océanos. 

Cerca de la costa, los efluentes tóxicos de la industria humana y la agricultura también se suman a los problemas. Los océanos profundos, considerando todas las cosas, ofrecen cosechas escasas para la mayoría de las criaturas de agua salada; la gran mayoría de la vida marina prospera dentro de unos pocos cientos de kilómetros de tierra, donde los ríos, zonas de afloramiento, y similares proporcionan nutrientes en la abundancia relativa. Ya estamos viendo problemas graves con sustancias tóxicas que se concentran a través de las cadenas alimenticias oceánicas; a menos que las comunidades cercanas a la orilla del agua respondan al aumento del nivel del mar con atención exquisita, transportando cada fuente de productos químicos tóxicos fuera del alcance de las aguas, ese problema sólo va a empeorar. Las diferentes especies reaccionan de manera diferente a una u otra toxina; algún tipo de ecosistema acuático surgirá y prosperará incluso en los estuarios más tóxicos de  América del Norte desindustrializada, pero es poco probable que esos ecosistemas puedan producir nada comestible para los seres humanos, y hacer el intento podía no ser particularmente bueno para la salud. 

En el largo plazo, que, también, se enderezará. Toxinas acumuladas en diversos seres marinos terminarán sepultados en el lodo en el fondo del océano, proporcionando otro punto de datos interesantes para los arqueólogos del futuro lejano; cadenas alimentarias y los ecosistemas se reorganizarán, muy posiblemente en formas muy diferentes de las que tienen ahora. Los cambios en la temperatura del agua, y potencialmente en los patrones de las corrientes oceánicas, harán especies desconocidas entre ellas mismas, entren en contacto unas con otras, y seres vivientes que sobrevivieron a la era industrial  arrinconados en refugios aislados se expandirán nuevamente en su antigua área de distribución. Estas son etapas normales en la adaptación de los ecosistemas a las perturbaciones de gran escala. Sin embargo, esos procesos de renovación toman tiempo, y la edad oscura des industrial delante de nosotros serán muy larga antes de que los mares hayan conseguido restaurar  la antigua abundancia biológica. 

Tierras estériles y mares vacíos no son los únicos legados amargos que vamos a dejar a nuestros descendientes, por supuesto. Hay otro que ha comenzado a recibir un poco de atención en los sitios de internet de dicados al pico del petróleo, desde hace varios años-desde el 11 de marzo de 2011, para ser exactos. Cuando el desastre nuclear de Fukushima Daiichi se puso en marcha. La energía nuclear ejerce un magnetismo curioso en la mente moderna, que la atrae hacia dos extremos, tanto en una dirección o en la otra; las reclamaciones salvajemente irreales sobre su potencial ilimitado para alimentar el futuro que se han hecho por sus partidarios están perfectamente equilibrados por las reivindicaciones salvajemente irreales sobre su ilimitado potencial como fuente de la extinción humana por el otro. La negociación de un camino entre ambos extremos no siempre es una tarea fácil. 

En ambos casos, sin embargo, es bastante fácil de limpiar por lo menos algo de la confusión girando a hechos documentados. Se da la circunstancia, por ejemplo, que no hay nación en la Tierra ha sido capaz de poner en marcha o mantener un programa de energía nuclear sin subsidios enormes y continuos. La energía nuclear nunca paga por sí mismo; en ausencia de un flujo constante de las dádivas del gobierno, que no tiene el suficiente sentido económico para atraer suficiente inversión privada para cubrir sus costos, mucho menos responder a las enormes y hasta ahora no cubiertas de los gastos de almacenamiento de los residuos nucleares; y en la gran mayoría de los casos, el motivo detrás del programa, y los subsidios, es bastante claramente el deseo del gobierno local para armarse con armas nucleares a cualquier costo. Así, la fantasía manida de la baratura de la energía nuclear abundante tiene que ser enterrada junto a los propagandistas de la era Eisenhower que soñaban con ella en el primer lugar. 

También ocurre, por supuesto, que ha habido un buen número de accidentes nucleares catastróficos desde los albores de la era atómica hace apenas más de setenta años, especialmente, pero no sólo en la ex Unión Soviética. Por lo tanto no es un secreto cuáles son las consecuencias cuando un reactor se derrite, o cuando mal administrado instalaciones de almacenamiento de residuos nucleares se incendió y arrojan humo radiactivo a través del campo. Lo que resulta es un accidente de trabajo inusualmente peligroso, a la par con el repentino colapso de una represa hidroeléctrica o la explosión de una planta química que envía gases tóxicos a la deriva en una zona poblada; difiere de éstas en su mayoría en que la contaminación dejada por ciertos accidentes nucleares sigue siendo peligrosa durante muchos años después del momento del escape al aire. 

En este momento hay 69 centrales nucleares operativos repartidos de forma desigual en la cara de América del Norte, con 127 reactores entre ellos; también hay 48 reactores de investigación, la mayoría de ellos mucho más pequeño y menos vulnerable a la crisis de los reactores de la central. La mayoría de las plantas de energía nuclear en América del Norte guarda estas barras de combustible gastado en las piscinas de enfriamiento de agua en el lugar, ya que las barras gastadas siguen emitir calor y la radiación y no hay almacenamiento a largo plazo para los residuos nucleares de alto nivel. Ni un reactor ni una agrupación de almacenamiento de barras de combustible pueden ser dejados sin atención por mucho tiempo sin problemas graves, y una gran cantidad de cosas, incluyendo los desastres naturales y la estupidez humana-puede empujarlos más en crisis, en el caso de los reactores, o conflagración, en la caso de las barras de combustible gastado. En cualquiera de los casos, o ambos, usted obtendrá un penacho de tóxicos, la deriva de humo altamente radiactiva en el viento, y mucha gente de inmediato a favor del viento va a morir rápidamente o lentamente, dependiendo de los detalles y la dosis. 

Es totalmente razonable predecir que esto va a suceder a algunos de esos 175 reactores. En un mundo sacudido por el cambio climático, el agotamiento de recursos, la desintegración económica, el caos político y social, los movimientos masivos de poblaciones, y las otras características normales de la decadencia y caída de una civilización y la llegada de una era oscura, la pajita más corta le terminará tocando a alguien, tarde o temprano, y los desastres nucleares graves van a suceder. Eso no justifica la afirmación de que cada uno de esos reactores se va a fundir de manera catastrófica, cada una de las instalaciones de almacenamiento de combustible gastado se va a prender fuego, y así sucesivamente-aunque, por supuesto que sí hace; para conseguir conmocionar más al publico . 

En el mundo real, por razones que discutiremos más adelante en esta serie de posts, no enfrentamos el tipo de colapso repentino que podría hacer que todas las luces se apagan a la vez. Algunas naciones, regiones y áreas locales dentro de las regiones se deslizarán más rápido que los demás, o serán sacrificadas deliberadamente para que los recursos de un tipo u otro puedan utilizarse en otro lugar. Mientras los gobiernos mantengan cualquier tipo de poder en absoluto. Mantener las instalaciones nucleares para evitar que puedan aumentar la lista  de los desastres en marcha, será prioridad en sus programas; el cierre de los reactores que ya no son seguros de operar es un paso que sin duda puede hacer, y por lo que está acarreando barras de combustible gastado fuera de las piscinas y ponerlos en algún lugar menos vulnerable inmediatamente. 

Es probable que sea una apuesta segura que a medida que nos vayamos a lo largo del arco de decadencia y caída, la más estos ejercicios de desmantelamiento se apartan de lo óptimo. Me puedo imaginar muy fácilmente barras de combustible que se sacaron de sus piscinas por criminales condenados o presos políticos, cargados en vagones de plataforma, tomadas a algún rincón desolado de los desiertos del oeste en expansión, y con punta de uno a la vez en zanjas excavadas en el desierto suelo, luego se cubre con más de unos pocos metros de tierra y dejó a los elementos. Tarde o temprano, los radio nucleídos se saldrán, y ese lugar desolado serán aún más desolado, un lugar de rumores y leyendas, donde los que van no vienen de vuelta. 

Mientras tanto, los reactores y las piscinas de combustible gastado que no se haya podido vaciar , ni siquiera con los procedimientos que se acaban de describir, se convertirán en los puntos focales de zonas muertas de un tipo ligeramente diferente. Las propias instalaciones estarán fuera de los límites para algunos miles de años, y las huellas invisibles dejadas por las columnas de humo y polvo serán peligrosas durante siglos. Los caprichos de la deposición y la erosión son imposibles de predecir; en zonas a sotavento de Chernobyl o algunos de los menos conocidos  accidentes nucleares soviéticos que también han ocurrido, una sola parcela de ex tierras de cultivo puede ser relativamente segura, mientras que otro paseo de un cuarto de hora de distancia puede todavía establecer un contador Geiger clic en tasas camino-más allá-seguros. Aquí me imagino cráneos de vaca en los postes, o algunos de estos marcadores tradicionales, advirtiendo a los incautos que se colocan en el borde de la tierra maldita. 

Es importante tener en cuenta que no todo el terreno maldito en la América del Norte desindustrializada el resultado de los accidentes nucleares. Ya hay zonas del continente tan fuertemente contaminado con contaminantes tóxicos de determinadas variedades que brillan en la oscuridad y en las que cualquier persona que intente cultivar alimentos o beber su agua  puede dar por seguro encontrase con una vida corta y una muerte horrible. A medida que el sistema industrial avanza en espiral hacia su fin, y esas protecciones ambientales que no han sido vaciadas se desatiendan en la búsqueda frenética para mantener el sistema funcionando un poco más largo, derrames y otros accidentes industriales son mucho más de lo que ya son. 

Hay métodos de biorremediación de suelos y de ecosistemas que se pueden hacer con las tecnologías-por ejemplo muy simples, plantas que concentran metales tóxicos en sus tejidos para que pueda ser remolcado lejos a un lugar menos peligroso, y hongos que descomponen las toxinas orgánicas, pero si se espera que puedan dar algún resultado, estos tendrán que ser preservados y desplegados en una época de cambios sociales masivos y dificultades igualmente masivas. A falta de eso, y es una apuesta considerable en este punto, la América del Norte en el futuro estará salpicada con áreas en las que los defectos de nacimiento son una causa frecuente de mortalidad infantil y que será raro ver a cualquier persona sobre la edad de cuarenta años o así sin el signos reveladores de cáncer. 

Hay una amarga ironía en el hecho de que el cáncer, una enfermedad relativamente rara de un siglo y medio atrás-la mayoría de los cánceres de la infancia, en particular, eran tan raros que los casos individuales fueron escritos en revistas médicas -tiene convertido en la enfermedad de la firma de la sociedad industrial, la expansión de su ocurrencia y número de muertos en unísono con nuestra insensata vertido de toxinas químicas y residuos radiactivos en el medio ambiente. Porque, después de todo, es el cáncer? Una enfermedad de crecimiento incontrolado. 

A veces me pregunto si nuestros descendientes en el mundo desindustrializado apreciarán que la ironía. De una forma u otra, no tengo ninguna duda de que van a tener sus propias opiniones sobre el amargo legado que estamos dejando a ellos. Tarde en la noche, cuando el sueño está muy lejos, a veces me recuerdo desgarrador 1.927 poema en prosa "A Lament", de Ernest Thompson Seton en el que recordó la belleza del oeste salvaje que había conocido y la desolación de alambre de púas y los huesos blanqueados que había visto que se convierta. Proyectó la misma curva de la devastación hacia adelante hasta que dio con sus autores, sí, esto seríamos de nosotros-y se imaginó a los viajeros de otros siglos futuros aterrizando  en las ruinas de Manhattan, y reconstruyendo lentamente juntos la historia de un pueblo desaparecido: 

Sus jefes y más sabios sabrán 

Que aquí fue una carrera derrochador, cruel y sórdido, 

Pesado y hallado falto, 

Una vez poderoso pero ahora olvidado. 

Y en nuestra última piedra recuerdo, 

Estos seres más sabios escriben de nosotros: 

Ellos desolados su patrimonio, 

Ellos escribieron su propia perdición. 

Sospecho, sin embargo, que nuestros descendientes pondrán las cosas en un lenguaje mucho más áspero. 

¿ Cómo verán a las gentes de los primeros años del siglo 21 a que les dieron la tierra estéril y la pesca devastadas, el clima caótico y el aumento de los océanos, la tierra y el agua envenenada, los defectos de nacimiento y cánceres que amargan su vida ? y, ¿cómo van a recordarnos? Creo que lo sé. Creo que vamos a ser los orcos y los Nazgûl de sus leyendas, el Satanás colectivo de su mitología, la antigua raza que asoló la tierra y todo en ella para que  sus miembros pudieran disfrutar de una vida de miserable exceso a expensas del futuro. Ellos nos recordarán como la encarnación del mal .Y desde su perspectiva, será de ninguna manera fácil de disputar ese juicio."

Traducción: Anselmo

La Edad Oscura en los Estados Unidos: En dirección a la acera

John Michael Greer

20/08/2014

 http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2014/08/heading-toward-sidewalk.html

        “Hablar de cambio histórico es una cosa cuando los cambios que se discuten están a una distancia conveniente hacia el pasado o hacia el futuro. Es otra cosa  muy distinta cuando los cambios ya están teniendo lugar. Esa es una de las cosas que añade complejidad al proyecto de este blog, porque la decadencia y caída de la civilización industrial moderna no es algo que podría tener lugar algún día, si X o Y o Z sucede o no sucede; se trata de un proceso que ya está en marcha ahora, a nuestro alrededor, y una buena parte de los tumultos de nuestro tiempo están siendo impulsados por el hecho innombrable pero ineludible de que el proceso de declive está empezando a coger velocidad. 

Esos tumultos son al menos tan relevantes para el proyecto de este blog como los acontecimientos similares acaecidos en los últimos años de civilizaciones pasadas, y por lo que va a ser necesario de vez en cuando para hacer una pausa la secuencia actual de posts, dejar de lado las consideraciones de un futuro lejano de momento, y echar un vistazo a lo que está sucediendo aquí y ahora. Esto va a tomarnos unas semanas, debido a que  una señal que he estado esperando durante un par de años por fin ha aparecido, y su aparición significa que un verdadero problema puede ser inminente. 

Esto ha ocurrido sin duda en una semana que se podría calificar cuando menos de borrascosa . Sospecho que la mayoría de mis lectores han estado dedicando por lo menos un poco de atención a la epidemia de Ébola que se está extendiendo a través de África Occidental. Durante la última semana, la Organización Mundial de la Salud ha puesto de manifiesto que las estadísticas oficiales de extensión de la epidemia están  significativamente sesgadas el sentido de  reducir , la principal organización no gubernamental que lucha contra el Ébola ha admitido que la situación está fuera de control , y una serie de eventos situados a medio camino  entre el absurdo y el horror- un motín en uno de los barrios más pobres de Monrovia dirigido contra una instalación de cuarentena de emergencia, en la que los saqueadores se llevaron ropa de cama y ropa de cama contaminada con el virus del Ebola, y los pacientes en cuarentena huyeron confundidos con la multitud-pueden llevar  a Liberia a  escenas no vistas desde el apogeo de la muerte Negra. La posibilidad de que este brote pueda convertirse en una pandemia mundial, todavía es pequeña, pero no es descartable. 

Mientras tanto, más cerca de casa, lo que se ha convertido en un acontecimiento rutinario en la América de hoy-la matanza ocasional de un hombre afroamericano desarmado por la noche por la policía-ha explotado de una manera decididamente no rutinaria, con imágenes que recuerdan a la plaza Tahrir de El Cairo que se desencadenó la noche siguiente en el suburbio de St. Louis de Ferguson, Missouri. La cultura de la militarización y la impunidad que está arraigada en las policías urbanas en los Estados Unidos se ha mostrado en una luz muy poco favorecedora, como agentes de policía aparecen en los noticieros de todo el mundo vestidos como tropas de asalto en el semejando formar parte del equipo de actores de  una mala película de ciencia ficción, hicieron todo lo posible para ejecutar su papel, atacar con lacrimógenos y golpes de porra a los manifestantes, periodistas y transeúntes al azar en una orgía de entusiasmo hitleriano tan flagrante como para que los mismísimos republicanos del Tea Party hayan comenzado a hacer discursos preocupados acerca de qué tan cerca esta se asemeja al comportamiento de un estado policial. 

Si la policía sigue así, la primavera árabe de hace unos años sólo puede ser acompañada de un otoño estadounidense. Incluso si alguna chispa persistente de sentido común quedara en las cabezas de las autoridades estatales y locales  y se evitase esto, la próxima vez que un oficial de policía blanco la emprenda a tiros contra  un afro-americano sin ningún motivo en particular-y habrá una próxima vez; este tipo de eventos, como se señaló anteriormente, son de rutina en los Estados Unidos en estos días-la explosión que seguirá será aún más grave, y el riesgo de que una explosión de este tipo pueda acabar conduciendo al surgimiento de una insurgencia interna no es pequeño. Señalé en un post de un par de años atrás que la manera americana de guerrear prácticamente garantiza que en cualquier país conquistado por nuestros militares nazca una insurgencia en el corto plazo a partir de entonces; hay una gran cantidad de ironía en la idea de que la importación del mismo modelo de la guerra a la práctica de la policía en los EE.UU. puede tener exactamente el mismo efecto aquí. 

Puede venir como una sorpresa para algunos de mis lectores que la señal a  que me refiero no es ninguna de estas cosas. No, tampoco es el gran volcán en Islandia que está mostrando signos preocupantes de estar a punto de hacer volar su cima. Se trata de una, algo absurda reseña de un libro menor en un mediocre blog  de-asesoramiento financiero blog y el único motivo àra mencionarla aquí es debido a que , a mi entender, constituye  un presagio de algo mucho más importante. 

Una mirada al pasado puede ser útil aquí. El 9 de septiembre de 1929, un periódico financiero tan importante como el Barron´s distrajo parte de su tiempo que habitualmente dedica a jalear el gran movimiento al alza del mercado de valores para arremeter contra un analista de inversiones llamado Roger Babson en términos acalorados. ¿El crimen de Babson? Sugerir que el gran movimiento alcista que acabamos de mencionar fue parte de una burbuja especulativa clásica y que el inevitable estallido de la burbuja podría causar una depresión económica. Babson había estado diciendo este tipo de cosas durante todo el auge bursátil de finales de 1920, y hasta que el verano, los principales medios de comunicación financieros simplemente no le ignorron, del mismo modo que ignoraban a todos los demás cuyo sentido de la realidad económica no se había ido a dar un paseo del que aún no había vuelto. 

 Para los que siguieron los medios de comunicación, de hecho, el verano y el otoño de 1929 fueron notables sobre todo por el hecho de que un conjunto de creencias que la mayoría de la gente daba por sentado-por encima de todo, la afirmación de que el mercado de valores podría seguir subiendo indefinidamente- de repente se estaba defendiendo  enérgicamente por todaspartes, a pesar de que nadie las atacaba. La edición de junio de The American Magazine presentó una entrevista con el financiero Bernard Baruch, insistiendo en que "la condición económica del mundo parece estar al borde de un gran avance." En la edición de 08 de julio de Barron, en la misma línea, un artículo insistió en que la gente que estaba preocupada por la cantidad de deuda que se destinaba a apuntalar el mercado no entendía el papel de los préstamos a  los corredores de bolsa como una nueva e importante inversión para la toma de dinero de las empresas 

Tan tarde como el 15 de octubre, cuando la gran crisis estaba a sólo unos días, el profesor Irving Fisher de departamento de economía de Yale hizo su famoso anuncio a los medios: "Los precios de las acciones han alcanzado lo que parece una meseta permanentemente alta." Ese tipo de bombo era deir que hay que seguir el negocio como de costumbre, entonces como ahora. Agredir a los críticos de la burbuja en la presnsa, citándolos por su nombre, no se hacía. Sólo cuando el mercado se estaba deslizando hacia el abismo de la crisis de 1929 fue cuando los columnistas financieros apuntaban con  sus armas retóricas sobre el puñado de personas que habían estado diciendo todo el tiempo que el auge inevitablemente terminaría en hundimiento. 

Esa es una característica muy común de las burbujas especulativas, y se pudo localizar en cualquier número de ejemplos históricos, a partir de la burbuja de los tulipanes en los Países Bajos del siglo 17 y pasando de allí. Algunos de mis lectores también pueden haber experimentado lo mismo por ellos mismos en el pasado no muy lejano, durante las últimas etapas de la gigantesca burbuja inmobiliaria que estalló tan desordenadamente en 2008 , y una mirada hacia atrás en esa experiencia le ayudará aclarar las implicaciones de la señal que noté en la semana transcurrida. 

Antes, cuando la burbuja inmobiliaria se ha disparado a las alturas vertiginosas y desesperadamente insostenibles, he utilizado para realizar un seguimiento de su progreso un par de sitios agregadores de noticias, especialmente el animado  HousingPanic de Keith Brand. De vez en cuando, cuando la burbuja alcanzó su punto máximo y comenzó a perder aire, me sentaba con un vaso de whisky, una serie de enlaces a los últimos comentarios absurdos por los promotores inmobiliarios, y mi copia de John Kenneth Galbraith The Great Crash 1929-el fuente, por cierto, de las anécdotas antes citadas-y disfrutaba viendo la retórica utilizada para insistir en que la burbuja de 2008 no era una repetición de la burbuja del 29 coincidía, en algunos casos palabra por palabra, con la retórica utilizada para el mismo fin en el 29. 

Todos los blogs que negaban la realidad de la burbuja enviaron un flujo constante de comentarios hostiles de los inversionistas de bienes raíces que al parecer no podían asimilar la idea de que alguien pudiera cuestionar su acceso garantizado a la riqueza no ganada, y Brand, en particular, no pudo quejarse por verse envuelto en pocas trifulcas. Pero lo que ocurrió sólo en los últimos meses antes del estallido de la burbuja, es que estos medios que  negaban la existencia de la burbuja comenzaron  a publicar ataques personales contra Brand y sus compañeros críticos, denunciándolos por su nombre en términos acalorados y generalmente inexactos. En ese momento, me di cuenta del paralelo con el ataque de la revista Barron sobre Roger Babson, y me pregunté si eso significaba lo mismo; los acontecimientos que siguieron mostraron muy claramente que así fue. 

A este mismo punto parece que hemos llegado con la burbuja del fracking -como era de esperar, ya que hasta ahora ha seguido la trayectoria normal de los auges especulativos en los demás aspectos. Desde hace algún tiempo, los medios de comunicación han estado llenos de proclamas sobre el suministro de petróleo ilimitado para los Estados Unidos, que se parecen tanto como las vacuas declaraciones sobre stocks realizadas por Bernard Baruch e Irving Fisher  en 1929,semana tras semana los bloggers y comentaristas han fustigado el concepto del pico del petróleo, la búsqueda de nuevas e ingeniosas formas para insistir en que tiene que ser de alguna manera posible extraer una cantidad infinita de petróleo de un planeta finito; por extraño que parezca, aunque es raro que a alguien se le ocurra hablar del pico del petróleo en estos foros, los argumentos de que es objeto han sido cada vez más fuertes y más agudos a medida que pasa el tiempo. Hasta hace poco, sin embargo, no me había encontrado con los ataques personales que anuncian la inminencia del hundimiento. 

Eso fue antes de esta semana. El 11 de agosto, un sitio web de asesoramiento financiero acogió un buen ejemplo de la especie, y más bien, para mi sorpresa - el crítico más influyente o leído de la burbuja fracking de esa revistao - se dirigió a mí. 

Eso sí, no tengo ninguna objeción a comentarios hostiles de mi escritura. Hay una serie de libros escritos por otras personas que han sido objeto de diversos tipos de tratamiento duro en mi blog, y a la reciproca mis libros han sido criticados en otras partes. Es un juego limpio. Yo no tengo inconveniente siempre que los críticos, hostiles o no, se tomen el tiempo para leer uno de mis libros antes de que  criticarlo, pero lo que es algo que ningún escritor puede sufrir es que haya críticos que claramente no se molesten ni en abrir la tapa del libro que comentan es algo que ha sido objeto de comentarios hirientes en los círculos literarios por lo menos desde el siglo 18. Sin embargo, una crítica de un libro que el crítico no ha leído es una cosa, y una crítica de un libro, que el autor no ha escrito y el editor no ha publicado es otra cosa. 

Eso es básicamente el caso aquí. El crítico, un blogger del mercado de valores llamado Andew McKillop, se dispuso a criticar una versión recién re-editada de mi libro de 2008 “The Long Descent”. Esa fue toda una sorpresa para mí, así como para “Nueva Sociedad de Publicaciones”, la editorial del libro anterior, ya que no existe tal reedición. El libro en cuestión se mantiene en forma impresa en su edición original, y mis otros seis libros sobre el pico del petróleo y el futuro de la sociedad industrial son, ¡ ejem!..... , libros diferentes 

Mi mejor conjetura es que McKillop vio mi nuevo título Decline and Fall: The End of Empire and the Future of Democracy in 21st Century America en un escaparate de una librería, y simplemente llegó a la conclusión de que debe haber una nueva versión del libro anterior. Todavía no estoy seguro de si los resultados podrán ser vistos como una brillante muestra de arte de teatro surrealista o un nuevo mínimo de lo que irónicamente llamamos ética periodística; en cualquier caso, el hecho es que es, sin duda, abrió una nueva senda. Aún así, confio en que McKillop hará una  mejor investigación para poder asesorar a las personas que confían en sus consejos sobre el mercado de valores. 

Teniendo en cuenta que el punto de partida, el resto de la crítica de McKillop sobre mi libro es lo que se puede esperar. Deduzco que McKillop ha llegado a leer un par de comentarios en línea de “The Long Descent” y un par más de “Decadency and Fall”, mezcladas con unos pocos posts elegidos al azar en este blog, y presentando los resultados agrupados de cualquier manera, y saltado a la conclusión de que el desorden resultante era de lo que trataba el libro. El resultado es un a especie de engendro trufado  de malentendidos, incongruencias, y fabulaciones concebidas por deducción directa. Invito a quien se anime a hacer el intento de señalar el lugar en mis escritos, por ejemplo, dónde comparo colapso catabólico con "colapso anabólico" no importa lo que esta última acepción pueda significar. 

Hay una cierta diversión malévola que se podría obtener gracias a esa crítica, tratando de averiguar exactamente cómo McKillop podría haberla elaborad, o cual es el pequeño trozo de desinformación incrustado en su cerebro, pero dejaré esto como entretenimiento a mis lectores. El toque de atención que me gustaría hacer aquí es que la aparición de esta pequeña inflexión en la corriente principal de un blog financiero es una señal de advertencia, que sugiere que el auge de fracking. Tal y como ha ocurrido con burbujas anteriores cuando llegaron a la etapa de “matar al mensajero”, bien puede estar tambaleandose al borde de un realmente espectacular accidente y no es el único signo, tampoco. 

Las mismas preguntas acerca de la deuda que se hicieron a los expertos  sobre el mercado de valores en 1929 y el mercado de la vivienda en 2008 se les está formulando ahora, cada vez con mayor urgencia, sobre el inmenso volumen de bonos basura que actualmente están apuntalando el boom del fracking. Mientras tanto las empresas de gas y petróleo están teniendo que perforar cada vez más frenéticamente e invertir cada vez más dinero para evitar que las tasas de producción caigan en picado. Y que esos expertos no den otra respuesta que clamores alborozados sobre la "Arabia americana," y es vergonzosamente claro que el boom  del fracking es simplemente uno más dentro  de la orgía especulativa –alimentado a base de  deuda y destinado a un hundimiento desordenado. Se disfraza de una revolución energética exactamente de la misma manera que la burbuja inmobiliaria se disfrazó como una revolución del sector de la vivienda, la burbuja tecnológica como una revolución tecnológica, y así sucesivamente a través de los anales de la ilusión financiera tan hacia atrás como se quiera seguir. 

Tarde o temprano-y mucho más probable más temprano que tarde-la burbuja fracking va a estallar. Apenas cómo y cuándo sucederá es imposible saber de antemano. Incluso hacer una suposición inteligente en este punto requeriría un conocimiento detallado de hasta qué punto los bancos y empresas de inversión están metidos en los negocios de fracking y similares, hasta qué punto las empresas de petróleo y gas natural han ido más lejos en el limbo financiero, y así sucesivamente. Ese es el tipo de información que las empresas en cuestión gustan esconderse  unas a otras, por no hablar al público en general; y que por tanto es  efectivamente inaccesible para archidruidas, lo que significa es que tendremos que esperar a que las quiebras, las ventas de pánico, y el golpe seco y  húmedo de los cuerpos de los  financieros precipitándose - desde las ventanas de sus oficinas en los rascacielos - sobre las aceras de Wall Street., Nos anuncién qué empresas serán las ganadoras del sorteo irresponsabilidad financiera en esta ocasión.” 

De una forma u otra, el colapso de las ofertas de auge fracking justas para dar un fuerte golpe a la economía de Estados Unidos, en momentos en que la mayoría de los sectores de la economía que todavía tienen que recuperarse de la contusión que recibidaó a manos de la explosión de la burbuja inmobiliaria. Dependiendo de qué tan fuerte y alocadamente bancos y los inversionistas extranjeros han sido absorbidos por la burbuja, difícil de decir sin acceso la información financiera clave -el estallido de la burbuja podría noquear-economías nacionales en otras partes del mundo también. De cualquier manera, va a ser un poco incómodo, y las consecuencias probablemente incluirán una segunda ración del  mism guiso desagradable de rescates para los ricos, la austeridad para los pobres, la intimidación a los países más débiles por parte de sus vecinos más fuertes, y similares, que se repartió con la alegría imprudente con que se hizó tras la crisis de  2008. Tampoco es nada de esto va a hacer que sea más fácil  hacer frente a posibles pandemias, ni a insurgencias nacientes en el corazón de Estados Unidos, o a cualquiera de las otras consecuencias de nuestro cabezazo contra el suelo de la realidad. 

Las consecuencias pueden ir más allá de lo contado. La principal diferencia de  la burbuja del fracking cone la burbuja inmobiliaria, la burbuja de las acciones tecnológicas, y sus parientes más atrás en la historia económica es que el fracking no se sólo se vende vende a los inversores como una manera de hacerse rico rápidamente; también fue vendido a estos inversores  y al público en general como una forma de evadirse la realidad y escaparse de la amenaza  inexorable del pico del petróleo. 2008, vale la pena recordar, no sólo fue el año en que la burbuja inmobiliaria se estrelló, y arrastró a gran parte de la economía global hacia abajo con ella; también fue el año en que todos esos profetas del “negocio como de costumbre, pos siempre” quienes insistían en que el petróleo nunca  subiría a más  60 dólares el barril tuvieron que tragarse sus presunciones cuando los precios se dispararon más de 140 dólares el barril. De repente, todas esas advertencias sobre el pico del petróleo que los expertos habían estado emitiendo desde la década de 1950 se convirtieron en una realidad difícil de rechazar de plano. 

Así, la burbuja fracking tiene ascendencia mixta; su padre pudo haber sido la misma pasión despiadada para desplumar a los incautos que siempre ha anidado en el corazón frío de Wall Street aflutter, pero su madre es la asunción  de cadavez más firme del convencimiento de que haciendo caso omiso a décadas de advertencias contra la  imprudencia que supone la quema a través de las reservas finitas de la Tierra de fósiles combustibles  el mundo industrial ha retrocedido en un rincón desde el que la única manera de salir es hacia abajo. Ley de White, uno de los conceptos básicos de la ecología humana, señala que el desarrollo económico está directamente correlacionada con la energía per cápita; cuando el agotamiento se apodera de la producción y de energía per cápita comienza a declinar, el resultado inevitable es una larga era de contracción económica, en la que una galaxia de las instituciones económicas y culturales fundamentadas, espiritual o materialmente, en el dogma crecimiento continuado dejarán de funcionar, y aquellos cuya riqueza e influencia dependen de esas instituciones será dejado con pocas opciones distintas a las de saltar por una ventana de Wall Street. 

Los últimos años de vitoreo mercenario presentando al fracking como la salvación de nuestra sociedad alimentanda por combustible fósil pueden así marcar algo bastante más importante que otra ronda del fraude financiero generalizado que se ha convertido en el elemento vital de la economía de Estados Unidos en estos últimos días. Es uno de los últimos-y tal vez, sólo tal vez, una de los últimas de las evasiones mentales que la gente en el mundo industrial ha utilizado en el intento inútil pero fatídico de pretender que la búsqueda del crecimiento económico ilimitado en un planeta finito y frágil es nada que no sea una receta garantizada para el desastre. Cuando la burbuja del fracking va a su inevitable destino, y la mayor parte de una década de balbuceos sobre las reservas petróleo de esquisto ilimitadas toman su lugar en los anales de la estupidez humana, es muy posible que un número significativo de personas se darán cuenta de que el universo no tiene ninguna obligación de proporcionarnos a toda la energía y otros recursos que queramos, sólo porque nosotros creamos que así debe ser. Yo no me jugaría la cabeza a esa carta. posibilidad está ahí. 

Una golondrina no hace verano, eso sí, y un intento perdió el balón en una reseña del libro hostil en un sitio web no prueba que la misma etapa en el ciclo de la burbuja especulativa que vio denuncias frenéticos arrojadas a Roger Babson y Keith Brand-la etapa que viene inmediatamente antes-ha llegado el accidente en esta ocasión. Me gustaría animar a mis lectores a ver por denuncias similares dirigidas a los críticos fracking-burbuja más influyentes y respetables como Richard Heinberg o Kurt Cobb. Una vez que estos comienzan a aparecer, aferrarse a su sombrero; que va a ser un paseo salvaje.

Traducción: Anselmo

La Edad Oscura en los Estados Unidos: La Implosión Demográfica 

John Michael Greer

27/08/2014

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2014/08/dark-age-america-population-implosion.html

Los tres cambios ambientales discutidos en los post anteriores de esta secuencia centrada en  los impactos ecológicos de un clima marcadamente cálido y seco, la inundación de zonas costeras debido al aumento del nivel del mar, y las consecuencias a largo plazo de los vertidos  de venenos químicos y radiológicos realizados por una sociedad insensata. Vertidos cuya persistencia radiológica y tóxica implicarán cambios en el continente de América del Norte que perdurarán mucho tiempo después de la edad oscura des industrial , y ayudarán a dar forma a la historia de las culturas sucesoras  que se levantarán en medio de nuestras ruinas. Durante miles de años por venir, los pueblos de América del Norte tendrán que lidiar con desiertos drásticamente ampliados, costas que en algunas regiones se habrán desplazado muchos kilómetros más hacia el interior de lo que son hoy en día, y la presencia de zonas muertas donde los desechos nucleares o químicos en el suelo y agua harán imposible el asentamiento humano. 

Todos estos factores implican, entre otras cosas, que  los des industrializados Estados Unidos sustentarán a muchas menos personas de lo que hizo en el año 1880 más o menos, antes de las nuevas tecnologías agrícolas dependientes de los combustibles fósiles posibilitaran el espectacular incremento  de la población, auge de la población que está tocando techo en nuestro tiempo. Ahora por supuesto, esto también implica que la América del Norte des industrial podrá sustentar muchas, muchas menos personas que en la actualidad. Por razones obvias, vale la pena hablar de los procesos por los cuales  la hoy claramente superpoblada América del Norte se convertirá en el continente poco poblado de la edad venidera, pero temo  que eso va a implicar un enfrentamiento con un cierto tipo de ideas acartonadas  demasiado comunes en nuestro tiempo. 

Cada pocas semanas, la página de comentarios de este blog alberga algún comentario insistiendo en que yo estoy ignorando el papel de la sobrepoblación en la crisis de nuestro tiempo, y exigiendo que yo diga o haga algo al respecto. En realidad, he hablado bastante acerca de la sobrepoblación en este blog en los últimos años, que se remonta a este post de 2007 (vínculo) Lo que he dicho al respecto, sin embargo, no sigue ninguno de los dos guiones sancionados oficialmente en que las discusiones de la sobrepoblación se introdujeron,  casi con calzador,  en el mundo industrial de hoy en día; los comentarios que recibo por tanto básicamente se oponen al hecho de que no estoy acatando la “línea del partido”. 

Como la mayoría de los fenómenos culturales en el mundo industrial de hoy en día, los guiones que  se acaban de mencionar se ciñen estrechamente a las narraciones falsamente liberales  y falsamente conservadoras  que dominan en alto grado el pensamiento contemporáneo. (Insisto en lo de “falsa”, porque  lo que pasa por el pensamiento político en estos días tiene prácticamente nada que ver ni con el liberalismo o el conservadurismo como éstos se entendían tan poco como hace unas décadas.) Los guiones difieren a lo largo de las líneas habituales: es decir, el guión falsamente liberal es bienintencionado e ineficaz, mientras que el guión falsamente conservador es factible y maligno. 

Por lo tanto el guión falsamente liberal insiste en que la sobre población es un problema terrible, y debemos hacer algo al respecto, y las cosas que debemos hacer de ello son todas las cosas que no funcionan, no van a funcionar, y siempre se han intentado una y otra vez  una y otra vez durante décadas sin tener el más mínimo efecto sobre la situación. El guión falsamente  conservador insiste en que la sobre población es un problema terrible, pero sólo porque es la gente de,¡ ejem !, el color de piel equivocado quienes constituyen este problema, ¡ejem!,  en nuestro país, es decir, significa que considera la la sobre población causada por la inmigración, y la su propuesta significa “vamos a lanzar cubos de gasolina sobre las llamas de un conflicto étnico”, para que pueda jugar su papel estándar desgarrando una civilización moribunda con más brío que de costumbre. 

La superpoblación y la política de inmigración no son la misma cosa; tampoco lo son la despoblación y las migraciones masivas de pueblos enteros para la que los historiadores alemanes de la Edad Media post-romana acuñaron el término diáfano termino Völkerwanderung (N.T: que debe significar algo así como vagabundeo de pueblos) , que son los fenómenos correspondientes en épocas de decadencia y caída. Por esa razón, el lado falsamente conservador del debate, junto con las realidades generalmente no mencionadas de la política de inmigración en los Estados Unidos de hoy y las realidades mucho mayores y más preocupantes de la migración masiva y etnogénesis que seguirá a su debido tiempo, se dejará para el próximo el post de la semana. Por ahora quiero hablar de superpoblación como tal, y por lo tanto sobre el lado falsamente liberal del debate y las duras realidades de la despoblación que están esperando en el futuro. 

Todo esto debe ser puesto en su contexto adecuado. En 1962, el año en que nací, había cerca de tres mil quinientos millones de seres humanos en este planeta. Hoy en día, hay más de siete mil millones de nosotros. Ese asombroso aumento en la población humana ha jugado un papel inmenso y desastroso en arrinconar al mundo industrial de hoy en la esquina donde se encuentra ahora. Entre todas las fuerzas que nos conduce hacia un futuro desagradable, la presión en bruto de la superpoblación humana, con la exigencia de enormes y crecientes recursos que conlleva, es uno de los más importantes. 

Eso está claro. Lo que hay que hacer al respecto es otra cosa. Todavía se escuchará a gente insistiendo que las campañas para convencer a la gente a limitar su reproducción voluntariamente finalmente lo conseguirán, pero este tipo de campañas ha estado en curso desde mucho antes de que yo naciera, y el número de humanos se ha más que duplicado de todos modos. Vale la pena repetir que si una estrategia ha fracasado cada vez que se ha intentado, insistir en que tenemos que hacerlo de nuevo no es una sugerencia útil. Esto se aplica no sólo a las campañas que acabamos de mencionar, sino a todas las demás propuestas para desacelerar o detener el crecimiento de población que se han intentado en varias ocasiones desde hace décadas. 

En estos días, una gran parte de la charla esperanzadora en torno al tema de los límites a la sobrepoblación ha vuelto a centrar en lo que se llama la transición demográfica: el proceso, visible en la historia de la población de la mayoría de las naciones industriales de hoy en día, con el que la gente comienza a reducir voluntariamente su reproducción cuando su ingresos y el acceso a los recursos se elevan por encima de un cierto nivel. Es un efecto real, aunque sus causas no están claras. El problema aquí es, simplemente, que la base de recursos que hacen posible que una parte suficiente de la población mundial tenga el ingreso y el acceso a los recursos necesarios para iniciar una transición demográfica en todo el mundo, simplemente no existe. 

Dado que los combustibles fósiles y una galaxia de otros recursos no renovables se deslizan por la pendiente de agotamiento a diferentes velocidades, según qué caso, cada vez es más difícil para las personas en los países industrializados conseguir mantener sus estándares habituales de  vida. Puede valer la pena señalar que esto no ha provocado un repunte al alza repentina en el crecimiento de la población en los países en que la movilidad descendente se ha vuelto más visible. La transición demográfica, es decir, no funciona a la inversa, y esto apunta a un hecho crucial que necesariamente no se le ha dado el peso que merece en las conversaciones acerca de la superpoblación. 

El gran aumento en el número de humanos que domina la historia demográfica de los tiempos modernos es del todo un fenómeno de la era industrial. Otros períodos históricos han visto modestos aumentos de la población, pero nada en la misma escala, y los mismos han revertido rápidamente cuando los límites ecológicos entraron en juego. Sean cuales sean los factores y fuerzas que impulsaron los auges de la población experimentados en diferentes épocas, entonces, es una apuesta bastante segura el que la causa subyacente que  ha sido  el único factor presente en la civilización industrial y  que no ha jugado un papel importante en cualquier otra sociedad humana es: la explotación de grandes cantidades extrasomáticas de energía, es decir, la energía que no entra  en juego por medio del músculo humano o animal. Coloque la curva de aumento de energía per cápita en todo el mundo al lado de la curva de la población humana en todo el mundo, y los dos se mueven casi al unísono: por lo tanto, es justo decir que los seres humanos, como la levadura, responden a un mayor acceso a la energía con mayores tasas  de reproducción. 

¿Eso significa que vamos a tener que lidiar con el gran aumento de la población mundial en el futuro inmediato? No, y los límites planetarios difíciles de extracción de recursos son las razones. Sin el subsidio de energía enorme a la agricultura aportada por los combustibles fósiles, la producción de alimentos suficientes para apoyar a siete mil millones de personas no será posible. Vimos una vista previa de las consecuencias en el 2008 y 2009, cuando el alza en los precios del petróleo provocó un aumento correspondiente en los precios de alimentos y un gran número de personas en todo el mundo se encontraron luchando para conseguir lo suficiente para comer para comer cualquier cosa. Las revueltas y revoluciones que siguieron coparon los titulares de prensa, pero otro cambio que ocurrió en la misma época, merece más atención: las tasas de natalidad en muchos países del Tercer Mundo se redujeron notablemente, y han continuado su tendencia a la baja desde entonces. 

El mismo fenómeno se observa en otros lugares. Desde el colapso de la Unión Soviética, la mayoría de las repúblicas ex soviéticas han visto fuertes caídas en las tasas de nacidos vivos, la esperanza de vida, y la mayoría de las otras medidas de salud pública, mientras que las tasas de mortalidad han aumentado muy por encima de las tasas de natalidad y se quedó allí. Por lo demás, desde el año 2008, las tasas de natalidad en los Estados Unidos se han reducido aún más por debajo de la tasa de reemplazo de lo que eran antes de ese tiempo; la inmigración es la única razón por la que la población de los Estados Unidos no registra descensos año tras año. 

Esta es la ola del futuro. A medida que los combustibles fósiles y otros recursos tienden al agotamiento, y las economías que dependen de esos recursos se vuelven cada vez menos capaces de proporcionar a las personas sus necesidades de vida, el auge de la población se convertirá en una caída de población. El escenario base en 1972 de Los límites del crecimiento, siendo el modelo más preciso (y por tanto, inevitablemente, el más vilipendiado) del futuro contra en el que estamos dándonos de bruces en este momento, situó el cenit de la población mundial en algún lugar alrededor de 2030: es decir, dieciséis años a partir de ahora. Los recientes descensos en las tasas de natalidad en las zonas que antes eran focos de crecimiento de la población, como América Latina y el Oriente Medio, pueden ser vistos como la estabilización que se produce siempre en una curva de la población antes del declive. 

Esa disminución es probable que sea muy fuerte, por cierto. Eso es en parte una cuestión de lógica simple: ya que la población mundial se ha inflado artificialmente mediante el vertido de energía extra somático destinado a aumentar el suministro de alimentos y la prestación de otros recursos necesarios para los seres humanos, el agotamiento de las reservas económicamente extraíbles de los combustibles fósiles que hizo que ese proceso sea posible va a eliminar los puntales que empujan hacia arriba las cifras de población a nivel mundial. Aún así, los paralelos históricos también tienen bastante que ofrecer aquí: despoblación extrema es una característica común de la decadencia y caída de las civilizaciones, con hasta un 95% de pérdida de población en los dos o tres siglos que la caída de una civilización por lo general toma. 

La opinión general hoy en día y, una vez superadas las reacciones habituales de negación e incredulidad, sólo  podría asumir que un declive tan grande de  la población tan sólo podría darse  por causa de catástrofes en una escala verdaderamente colosal. Eso es una suposición fácil de hacer, pero no por ello es cierta. Del mismo modo que no hubo grandes orgías públicas con fornicación desenfrenada y los consecuentes nacimientos para duplicar la población del planeta en el último medio siglo, no serían precisos  ejercicios equivalentes de  muerte masiva  para reducir a la mitad la población del planeta en el mismo marco de tiempo. Los procesos ordinarios de la demografía pueden hacer el truco por sí mismos. 

Vamos a explorar lo afirmado mediante un experimento mental. Entre familia, amigos, compañeros de trabajo, y los demás que se encuentran en el curso de sus actividades diarias, usted probablemente sabe algo cerca de un centenar de personas. De vez en cuando, en el curso normal de los acontecimientos, uno de ellos muere-en función de la edad y la condición social de la gente que conoces, que pueden ocurrir una vez al año, una vez cada dos años, o lo que usted vea. Tómese un momento para recordar la muerte más reciente en su círculo social, y el anterior que, para ayudar a poner el resto del experimento mental en el contexto. 

Ahora imagine que desde este día en adelante, entre las cien personas que usted conoce, una  persona  más  - una persona más de lo que se podría esperar a morir - muere cada año, mientras que la tasa de natalidad sigue siendo la misma que ahora. Imagine ese modesto aumento en la tasa de mortalidad que afecta a las personas que  Vd. conoce. Un año, un familiar mayor de los suyos no se despierta una mañana; el siguiente, un camarero en el lugar donde te dan café en el camino al trabajo muere de cáncer; al año siguiente, el hijo de un compañero de trabajo fallece por una infección de los médicos no pueden tratar, y así sucesivamente. ¿Un cambio notable? Concedido, pero no es el Armagedón; asiste a unos  funerales más a los que usted está acostumbrado a, traba amistad con el nuevo camarero, y continua con su vida hasta que una de esas muertes adicionales es la suya. 

Ahora tome ese proceso y extrapólelo al futuro. (Aquellos de mis lectores que tienen las habilidades matemáticas necesarias deberían tomarse el tiempo para los números de crisis sí mismos.) A lo largo de tres siglos, un aumento en la tasa bruta de mortalidad de uno por ciento anual, dada una tasa de natalidad sin cambios, es suficiente para reducir una población al cinco por ciento de su nivel original. No es necesaria la ocurrencia de grandes catástrofes; Los tradicionales cuatro jinetes, guerra, hambre y pestilencia pueden sentarse a beber cerveza y jugar al póquer. El cuarto jinete, en la forma de un modesto cambio en las tasas brutas de mortalidad, puede hacer el trabajo por sí mismo. 

Ahora imagine el mismo escenario, excepto que hay dos muertes adicionales cada año en su círculo social, en lugar de uno. Eso sería mucho más notable, pero todavía no se ve como el fin del mundo-al menos hasta que se hacen las cuentas. Un aumento en la tasa bruta de mortalidad de dos por ciento por año, dada una tasa de natalidad sin cambios, es suficiente para reducir una población al noventa y cinco por ciento de su nivel original en el plazo de un solo siglo. En términos globales, si la población mundial alcanza su máximo alrededor de 8 mil millones en 2030, un descenso en esa escala dejaría cuatrocientos millones de personas en el planeta por 2130. 

En el mundo real, por supuesto, las cosas no son tan simples o lineales como lo son en el experimento mental propuesto. Las tasas de natalidad están sujetas a presiones complejas y varían hacia arriba y hacia abajo dependiendo de las presiones específicas que sufre la población, e incluso pequeños aumentos en la mortalidad infantil tienen un efecto desproporcionado eliminando potenciales parejas reproductoras de la población antes de que puedan reproducirse. Por otro lado, la disminución de la población rara vez  ocurre de forma parecida a como el experimento de pensamiento sugiere; los otros tres jinetes, en particular, tienden a aburrirse de su juego de póquer a intervalos y salen a cabalgar un rato para dar a la Dama de  la Guadaña  un poco de ayuda con la cosecha. La guerra, el hambre y la peste son eventos comunes en la decadencia y caída de una civilización, y el crepúsculo del mundo industrial es probable que padezca una buena cantidad de ellos. 

Por lo tanto, probablemente no va a ser una cuestión de dos muertes más al año, todos los años. En cambio, un año, estalla la guerra, la mayoría de los hombres jóvenes en la ciudad son reclutados, y la mitad de ellos vienen de vuelta en bolsas de cadáveres. Otro año, después de una serie de malas cosechas, la gripe viene de visita, y una gran cantidad de personas que la habrían superado sin complicaciones en mejores condiciones, fallecen por esta enfermedad debido  a que estaban algo desnutridos para sobrevivir. Un año más, un virus sacudido fuera de su hogar tropical por el cambio climático y la perturbación de los ecosistemas pasa por la ciudad, y el quince por ciento de la población muere en ocho meses horribles. Esa es la forma en que las disminuciones de población de la población ocurren en la Historia. 

En Los años del ocaso del mundo romano, por ejemplo, una contracción demográfica constante se solapó con las guerras civiles, las invasiones bárbaras, las crisis económicas, las hambrunas y las epidemias; la disminución total de la población varió significativamente de una región a otra, pero incluso las partes relativamente estables del Imperio de Oriente parecen haber tenido alrededor de un 50% de pérdida de población, mientras que algunas zonas del Imperio Occidental sufrieron pérdidas mucho más drásticas; Gran Bretaña en particular, pasó de ser una provincia rica, poblada y urbanizada en gran medida a una tierra de ruinas urbanas silenciosos y pequeñas aldeas dispersas en las que habitaban agricultores de subsistencia, donde incluso algo tan simple como una tecnología de la cerámica torneada se convirtió en un arte perdido. 

Las Tierras bajas mayas clásicas son otro buen ejemplo en la misma línea. Martillado por el cambio climático y la pérdida de la tierra vegetal, el corazón Maya pasó por un aplastante colapso durante  un siglo y medio, que terminó con unos niveles de población de tal vez el cinco por ciento de la que había habido en el inicio del periodo Clásico Terminal, y la mayoría de las grandes ciudades mayas se convirtieron en ruinas desoladas rápidamente cubiertas por la selva invasora. Aquellos de mis lectores que han visto fotos del follaje tropical enterrando las pirámides de Tikal y Copán, podrían intentar imaginar escenas del mismo tipo en las ruinas de Atlanta y Austin dentro de unos siglos. Ese es el tipo de cosa que sucede cuando una sociedad urbanizada sufre pérdida de población severa durante la decadencia y caída de una civilización. 

Eso, a su vez, es lo que tiene que tenerse en cuenta en cualquier previsión realista de la Edad Oscura estadounidense: habrá muchas, muchas menos personas que habiten en América del Norte dentro de un par de siglos que los que hay hoy en día. Entre el agotamiento de los recursos de combustibles fósiles necesarios para mantener los números enormemente inflados de hoy y la degradación de la capacidad de carga humana de los Estados Unidos por el cambio climático, la elevación del nivel del mar, y la contaminación radiológica y química persistente, el continente simplemente no será capaz de soportar una población muy numerosa. El total actual es de aproximadamente 470 millones a 35 millones en Canadá, 314 millones en los EE.UU., y 121 millones de habitantes en México, según las últimas cifras que pude encontrar-y algo cercano al cinco por ciento de los que-decir, de 20 a 25 millones-podría ser una estimación de rango medio razonable para la población humana del continente de América del Norte, una vez que la implosión demográfica finalmente haya tocado fondo dentro de unos siglos. 

Ahora, por supuesto, esos 20 a 25 millones de personas no estarán distribuidos uniformemente en todo el continente. Habrá muy grandes regiones-por ejemplo, los páramos casi sin vida, arrasados por el sol en que el cambio climático transformará las grandes llanuras del sur y el desierto de Sonora, donde el asentamiento humano será tan escaso como lo es hoy en las partes más tristes de la Sahara o la Rub'al Khali de Arabia central. Habrá otras áreas - por ejemplo, la región de los Grandes Lagos y la mitad sur de la de México gran valle central - donde la población será relativamente densa para los estándares de la Edad Oscura, y las ciudades de tamaño modesto pueden incluso prosperar si llegan a estar en lugares defendibles. 

La bandas de nómadas dedicados al pastoreo trashumante  en las praderas del medio oeste, los pueblos de las selvas de la Costa del Golfo, y las otras ecologías humanas que surgen en los  distintos ecosistemas de  la Norteamérica  des industrial se asentarán todos poco a poco en un nivel más o menos estable de la población, en el que los partos y las muertes se equilibrarán  entre sí y el consumo de recursos se mantendrá en  o por debajo de los niveles sostenibles de producción. Eso es lo que sucede en las sociedades humanas que no tienen la traidora ventaja de un torrente de las reservas de energía no renovables para distraerlos temporalmente de las duras necesidades de la supervivencia. 

Visto a este nivel el problema de una tasa relativamente pequeña de reducción de la población, si se le da tiempo suficiente, es de inmenso calado. El problema de la contracción de población es bastante simple de entender, gracias a lo expuesto  anteriormente,  siéndonos posible entender su impacto dramático en escalas de tiempo histórico y su nulo  impacto catastrófico en la escala de las vidas individuales. Pero, la parte difícil de comprender  referente a la contracción de los niveles de población es su impacto en los patrones económicos orientados al crecimiento continuo de la población. Eso es parte de un patrón más general, por supuesto - el impacto brutal del final del crecimiento en una economía que depende totalmente del crecimiento para funcionar-que se ha discutido en este blog varias veces ya, y requerirá un estudio detallado en la presente secuencia de mensajes. 

Ese examen se iniciará después de que hayamos considerado la segunda parte del problema demográfico de la edad oscura estadounidense: el papel de la migración en masa y etnogénesis en el nacimiento de las culturas que emergen en este continente en que la civilización industrial es un recuerdo que se desvanece. La  discusión de un problema tan complejo ocupará el post de la semana que viene.

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Traducción: Anselmo

La Edad Oscura en los Estados Unidos: El caldero de las naciones.

John Michael Greer

03 /09/ 2014

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2014/09/dark-age-america-cauldron-of-nations.html

Una cosa a sugerir, como ya hice las pasadas semanas es que los estados Unidos dentro de unos siglos pueden tener algo así como el 5% de su población actual.   Cuestión distinta es predecir de quien serán descendientes las personas que forman parte de ese 5%.  Esto es lo que intentaremos hacer esta semana, y sí,  Yo sé que tocar este tema es normalmente una muy buena manera para desencadenar un enfrentamiento a gritos  en el que la retórica de” quién-hizo-qué- a quién “juega su papel habitual en eclipsar cualquier otra cuestión. 

Ahora como es lógico hay un punto del que hablar Los abusos infringidos por grupos de gentes sobre otros grupos a lo largo de los cinco siglos o así de la historia norteamericana.   Tales discusiones sin embargo tiene poco que ofrecer a la actual serie de posts aquí en el Archdruid report. La Historia puede ser una fuente de lecciones morales, pero no es un fenómeno moral; una mirada hacia nuestro pasado muestra claramente quienes ganaron, quienes perdieron, quienes terminaron gobernado la sociedad, y quienes terminaron esclavizados o exterminados por la misma sociedad. Esto no fue determinado por la virtud moral por la justicia o por otra causa  distinta a los burdamente pragmáticos factores del poder militar económico y militar es indudable que a muchos de nosotros nos gustaría vivir en un mundo que no funcionara de esta manera pero aquí estamos y la moralidad continua siendo una material de elecciones individuales- suyas y mías- En la cara de un universo que aparenta una sublime despreocupación respecto a nuestras creencias morales. 

Así podemos dar por garantizado que así como las fronteras que corrientemente dividen Norteamérica fueron puestas allí por la fuerza o la amenaza de su uso, la disolución de esas fronteras o y su reemplazamiento con nuevas líneas de división ocurrirá del mismo modo. Por esta materia es una apuesta segura que las divisiones sociales-étnicas y de otro tipo- de las culturas sucesoras que  emergerán en el periodo subsecuente a nuestra caída serán establecidas y mantenidas por medios no más justos limpios que los que actualmente distribuyen riqueza y privilegios  entre los diferentes estratos sociales y étnicos de las naciones estadounidenses de hoy. De Nuevo sería agradable vivir en un mundo donde esto no fuera cierto, pero no es así. 

Pido disculpas a mis lectores que se puedan sentir ofendidos o irritados por estas afirmaciones realizadas con el propósito de mostrar alguna clase de sentido en la manera en que las civilizaciones caen  -y más concretamente  de la manera en que la nuestra está continuamente cayendo- es esencial dejar pasar la creencia de que la historia está en la obligación de recompensar los buenos comportamientos y castigar los opuestos, o de algo, a lo largo de los años y décadas y centurias venideras  en que nuestra civilización industrial  se desmenuza una gran cantidad de gente  que cree de todo  corazón que su causa  es justa y solo van a morir de cualquier manera y no habrá interrupción de suministro de individuos odiosos y viles  que con uñas y dientes se habrán camino a la cima- por un tiempo, al menos   Una de las características más previsibles de las edades oscuras es que mientras ellas terminan la cima de la joroba es un lugar muy inseguro. 

Siendo lo que Estados Unidos son a día de hoy una grandísima  cantidad de gente está considerando el tipo de futuro  que acabamos de esbozar  e inmediatamente empiezan a pensar acerca de la potencialidad de los conflictos étnicos, especialmente pero no solo en los estados unidos  Es un tema que vale la pena discutir y no solo por las razones obvias. El conflicto entre grupos étnicos es muy frecuentemente un tema de la mayor importancia en los crepusculares años de la civilización. Debido a razones que discutiremos brevemente pero también es un factor  determinante, por una razón interesante. Las divisiones étnicas tradicionales no sobreviven a las edades oscuras en una época  de de disolución política, implosión económica, caos social, colapso demográfico y migración masiva los factores que mantienen las divisiones étnicas en su lugar no duran demasiado. En su lugar nuevas etnicidades emergen Es un lugar común de la historia que las edades oscuras son un caldero del que nacen naciones.   

Así tenemos tres niveles que se solapan en mayor o menor grado un nivel de conflicto étnico un nivel de disolución étnica y un nivel de etnogénesis. Permítase nos tomarlos de uno en uno. 

El nivel de conflicto étnico es un resultado de la contracción económica que es inseparable del declive de una civilización,  si una marea creciente levanta todos los botes salvavidas  como los economistas de la Escuela del Trickle Down (escuela económica que afirma que la riqueza fluye desde las capas superiores a las inferiores por un efecto de desbordamiento) acostumbran a insistir,  una marea descendente  tiene un efecto más diferenciado  debido a que cada grupo  en una sociedad en declive pone lo máximo de su parte  para ver hasta qué punto es posible que los costos del declive caigan sobre otro grupo. Debido a que el acceso de cada grupo a la riqueza y privilegios determinan con clara exactitud cuanta influencia tiene en el proceso, es una de las constantes de los declives y caídas que los costos y cargas  del declive  gotean hacia abajo aterrizando con más fuerza  sobre quienes están en el fondo de la pirámide. 

Lo que caldea animosidades sobre la mesa: entre grupos étnicos, regiones, entre divisiones políticas y religiosas, y lo que propongas dado que todo aquel que esté por debajo de los niveles superiores  de riqueza y poder  pierde algo de lo que ellos habían venido a esperar y debido a que está en la naturaleza humana  poner más atención a lo que gas perdido que  que a la diferencia entre lo que has retenido y que cualquiera peor que tu tiene que enfrentarse a lo mismo. y que  cada cual ve cualquier intento de otro para mejorar su condición como una amenaza    no es completamente impreciso si el trozo de pastel se encoge, cualquier intento de coger un trozo de pastel mayor tiene que ser  a costa de otro- pero esto aviva las llamas del conflicto incluso más Ayudando a conducir al situación hacia inevitables estallidos. 

Una característica muy comunes e interesante de este proceso es el incremento  en tensiones étnicas tiende a ser paralelo con los procesos de consolidación étnica. En los estados unidos de hace un siglo, por ejemplo ,la división de la sociedad por etnia no era ni por asomo tan simple como lo es hoy la casta superior en la mayor parte del país no era simplemente blanca, eran varones de raza blanca epicospaliana cuyos antepasados venían de la Europa Noroccidental antes de la guerra de Independencia estadounidense  los irlandeses se escalonaban  por debajo de los  alemanas y por encima de los italianos quienes miraban por encima del hombro a los judíos y así bajando la pendiente hasta el fondo que estaba ocupado o bien por Afro estadounidenses  o bien por nativos americanos  dependiendo de la localidad. dentro de cualquier, no obstante, existían las divisiones sociales, microcosmos dentro de un macrocosmos jerárquicamente ordenado; divisiones por genero u muchas otra líneas de fractura se combinaban con las divisiones étnicas antes notadas para hacer de la sociedad americana de 1914 la de mas intrincada escalafonamiento de castas que ninguna otra cultura del planeta. 

La disolución parcial de muchas de estas divisiones ha resultado inevitable en el endurecimiento de aquellas que permanecen.  Este es un patrón común, también: consideremos la forma en que los derechos de ciudadanía romana se fueron extendiendo paso a paso de lo habitantes de la misma ciudad de Roma a mayores porciones de las gentes dominadas por ella, hasta que finalmente cada hombre libre adulto del Imperio era ciudadano por definición. Paralelo a este proceso se dio el endurecimiento de divisiones mayores entre hombres libres y esclavos por un lado y entre ciudadanos del imperio y bárbaros del otro lado de la frontera por otro lado  por el otro el resultado fue el mismo en este caso que en el nuestro  los prejuicios y celos tradicionales enfocados sobre gente  un escalón arriba o un Escalón abajo de la escalinata de las castas  dio paso  a nuevas lealtades y odios uniendo incluso mayores segmentos  de la población en masas crecientes  y explosivas. 

La forma en que esto engrana con los mecanismos normales de declive y caída serán un tema central de futuros post el detalle crucial, no obstante, es que una sociedad dividida por creciente mente amargas divisiones del tipo que acabamos d esbozar está muy pobremente posicionada para tratar con presiones externas o crisis serias. “Divide y Conquista” gustaba de decir a los romanos durante siglos de su poder: fraccionando  a sus enemigos   y sojuzgándolos de uno en uno era la estrategia fundamental que ellos usaron para construir su imperio en el trayecto descendente fue el cuerpo de la sociedad romana la que se dividió por si misma disolviéndose a lo largo de cada línea de cisma     Y Roma fue acordemente conquistada a su Cosa usual para civilizaciones en decadencia , proceso por el que están transitando los Estados Unidos de Hoy. 

Divisiones étnicas  así rutinariamente juegan un papel en el derrumbe de civilizaciones Más aún, como se ha notado antes, el caos resultante  rápidamente desgarra los acuerdos institucionales que hacen que las divisiones étnicas perduren en una sociedad establecida. Los lideres carismáticos emergen entre el caos  y aquellos que son capaces de visionar y constituir alisan a través de la líneas étnicas triunfan donde sus rivales fracasan; el resultado previsible es un caótico maremágnum de bandas armadas y comunidades temporales Constituidas de todas las fuentes posibles. Cuando los hunos vinieron por primera vez de las estepas eurasiáticas en torno al 370 J.C. por ejemplo ellos eran aparentemente una federación  de tribus asiáticas con algún tipo de lazos entre ellas  Menos de un siglo después sus grandes ejércitos incluían guerreros de casi todos los grupos étnicos de Europa del Este. Apenas sabemos que el nombre de “Atila” por el que conocemos a su caudillo, era un apodo que significaba “Papito” en la lengua visigótica, que era la lingua franca entre los barbaros de Europa del este en aquellos tiempos     

El mismo desorden caótico era así de común al otro lado de las tambaleantes fronteras romanas la provincia de Britania por ejemplo, llevaba largo tiempo dividida entre en grupos étnicos con distintas religiones y tradiciones culturales. en el despertar del colapso romano y las invasiones sajonas los supervivientes que tomaron refugio en las montañas  del oeste olvidaron sus Viejas divisiones empezaron a llamarse a sí mismos por un Nuevo nombre Combrogi, (campesinos) en la Vieja lengua britana hoy es “Cymry” que es el nombre que los nativos de Welsh se dan a sí mismos ninguno de los que terminaron siendo Combrogi eran Británicos por herencia- uno de los famosos caudillos de Welsh en las guerras contra los sajones  era un visigodo de nombre Teodorico- ni eran todas las gentes del otro bando sajonas Otro del os líderes de los invasores era un Bretón llamado Caradoc ap Cunorix, el “Cerdic hijo de Cyniric “de la Crónica Anglosajona. 

Es casi imposible exagerar la eficiencia de la licuadora en la que cada manifestación política, económica, social y étnica fue lanzada en los últimos años de Roma. Mi ejemplo favorito de la cruda confusión de aquellos tiempos  es la destacable Carrera de otro líder sajón llamado Odoacro el era hijo de uno de los generales de Atila el Huno Pero termino formando parte de lo ataques sajones contra Bretaña  tras la muerte de Atila en determinado momento en la década del 460 cuando la lucha entre   estaba más o menos en un punto muerto Odoacro decidió buscar mejores presas en otro lugar  y condujo una flota sajona que desembarcó  en la desembocadura del Loira  en la Francia Occidental a lo largo de la siguiente década mas o menos , en una alianza más o menos estrecha con Childerico rey de los francos El lucho contra los romanos, los godos y los bretones allí. 

cuando la partencia sajona del Loira fue finalmente deshecha  Odoacro cogió los restos de sus fuerzas  y se unió a Childerico en un asalto a Italia  No han sobrevivido registros  de aquella expedición pero aparentemente no fue bien Odoacro retorno sin ejercito en lo que ahora es Austria y en aquel entonces era la provincia de Noricum le tomó tan solo un corto tiempo  juntar arañando de aquí y allá un puñado de seguidores  de la aleatoria mezcla de barbaros  guerreros que pudo encontrar allí, , y en el 476 marchó a Italia de Nuevo y desalojó a la mezcla de barbaros semejante a la suya que se había hecho recientemente con el control de la península. 

El emperador del oeste entonces, el heredero de Cesar y señor titular de medio mundo, era un muchacho llamado Rómulo Augusto. En una bonita pizca de ironía, el llegó a ser el secretario griego del hijo de Atila el Huno, un en alguna ocasión aliado del padre de Odoacro.    Esto pudo ser el motive por el que  en lugar de hacer lo usual y disponer que se le diera muerte al niño, Odoacro básicamente mandó al último emperador de Roma a corar y a jugar. Este tipo de clemencia era inusual y no fue repetida por el  caudillo bárbaro  sucesor; catorce días después Odoacro fue asesinado por orden de Teodorico rey de los ostrogodos, quien procedió a ocupar su lugar como señor temporal del cadáver de la Roma Imperial. 

Soldados de fortuna o de infortunio  en vista de lo visto, no fueron la únicamente enredada en este tipo de viaje turístico armado hasta los dientes  del mundo post roano durante estos años  Naciones enteras hicieron lo 

Aquellos de mis lectores que han estado fijándose en que el clima en estados unidos está alterado pueden estar interesados en saber que sequías severas en Asia central pueden haber movido el gatillo que disparó el. Empujando a las tribus nómadas fuera de su territorio en una desesperada búsqueda por sobrevivir., Sea es el motive o no lo que puso a los hunos en movimiento, la migración hacia el oeste de los hunos forzó a otros pueblos barbaros  a huir hacia el oeste para salvar sus vidas y la caída en cadena de las fichas de dominó  puesta en movimiento  jugó un papel masivo en crear el caos en el que figuras con o Odoacro se catapultaron a lo alto y cayeron. Esta es una muestra de la escala absoluta de estas migraciones que antes de que roma empezara, muchos de los ancestros de los españoles de hoy viven en lo que ahora es Ucrania. 

y después las emigraciones se ralentizaron y finalmente dese detuvieron los reyes guerreros se convirtieron en reyes  y l agente que se encontró a sí misma en reinos más o menos estables  iniciaron el lento por ceso por el cual un una colección aleatoria de refugiados y militares veteranos  de los extremos más alejados del mundo romano llegaron a ser el primer boceto de una nación Lo que antes fue la provincia d Bretaña  llegó a tener siete reyes sajones y un variable numero de reyes célticos y entonces comenzó el largo proceso de Guerra y fusión que tuvo como resultado la emergencia gradual de Inglaterra, Escocia, Gales y Cornualles    En los restantes lugares el mismo proceso se movió a velocidades variables Nuevas naciones, lengua, y grupos étnicos vinieron al caldero de las naciones había dejado de bullir  y la historia de Europa Occidental  se desenvolvió a un ritmo algo menos frenético. 

Yo he utilizado a la Europa post romana como un sólido y documentado ejemplo pero transformaciones del mismo tipo son un lugar común cuando una civilización se viene abajo. Cuanto más pequeña y aislada es la zona geográfica en la que ésta la civilización que cae, menos probable son las migraciones en masa -la Antigua China, Mesopotamia  y Méjico central tuvieron muchas de ellas , mientras el colapso de la civilización clásica Maya y del Japón de Heian se caracterizaron por ausencia de bandas errantes pero el resto de la historia está entre las características estándar  que se dan en los colapsos societales. Estados unidos no son pequeños ni están aislados y así es una apuesta segura que tendremos una tolerablemente completa versión del proceso aquí expuesto en los siglos venideros 

¿Qué significa esto a efectos prácticos? Esto significa para empezar que una creciente espiral de conflictos entre Étnicos, culturales, religiosos, políticos, regionals y sociales líneas jugaran un papel principal en la vida Estadounidense en las decadas par venir  aquellos de mis lectores que han estado poniendo atención a eventos especilmente pero no solo en lo sestados unidos habían visto quela espiral está en marcha así como las primeras rondas de la contracción económica han empezado a morder la respuesta estándar de cada grupo que quieran nombrar es intentar quitar el bocado de algún otro.  Escucha los insultos intercambiados en las controversias políticas del día de hoy -el rico ladrón, el que se empobrece, y el resto de ellos- y darse cuenta de  cuantas de sus declaraciones se refieren  a riqueza que debería pertenecer a un grupo y que es injustamente retenida por el otro.    En estas demandas usted puede oir los primeros murmullos  de los gritos de batalla de las guerras intestinas que desgarrarán nuestra civilización. 

La medida que estas se pongan en camino, por razones que discutiremos largamente en futuros posts  gobiernos y las testantes instituciones  de la sociedad civil reventarán por sus costuras  Y los lideres carismáticos ya mencionados se levantaran para ocupar sus puestos. En respuesta las lealtades existentes comenzarán a disolverse a medida que el proceso normal de formación de bandas guerreras cambie a la marcha supe directa En tales tiempos fuerte y talentoso lider como lo fue Atila el Huno puede unir un numero de facciones contendientes  en una única fuerza arrolladora. Pero en ese estadio tales cosas no tiene permanencia; una vez que el caudillo muere, envejece o es abandonado por la fortuna, las fuerzas que unió brevemente a su alrededor se abalanzarán unas contra otras y zambullirán al continente de vuelta al caos.     

también habrán migraciones masivas y mucho más frecuentemente que estas no serán a una escala digna de impresionar al mismo Atila este es uno de los modos en que nuestra civilización que el cambio climático que nuestra civilización ah desencadenado en el planeta y que éste guardará  hasta que el clima se reasiente en alguna semejanza de estabilidad   y los niveles hayan subido a los niveles a los que van as subir la gente en las aéreas vulnerables será forzada a abandonar sus casas por un tipo de catástrofe natural o  por otro y la misma desesperada búsqueda de supervivencia  que  ha enviado a los hunos arrasando la Europa oriental  enviará nuevas hordas de refugiados  esparciéndose  por el pasaje muchas de esas hordas tendrán puntos de partida d  dentro de los mismos estados unidos yo espero emigraciones masivas desde florida por la subida de los mares y desde el suroeste a medida que la sequia estreche sus dedos la garganta del Cinturón del sol mientras otros vendrán de mucho más lejos. 

dentro de cinco siglos como un resultado ,es enteramente posible que mucha gente del alto Misisipi sea de raíces brasileñas, y que los agitantes de la bahía de Hudson canten canciones sobre sus casas  en la mucho tiempo atrás engullidas por las aguas florida  mientras lenguajes descendientes del inglés pueden ser hablados en una región que se extiende entre nueva Inglaterra y las islas de la deglaciada Groenlandia A esta gente ni se le ocurrirá pensar en los términos étnicos y nacionales que viendo con tanta facilidad a nuestras mentes en el día de hoy. no es en absoluto imposible que nadie pueda  ser presidente de Meriga . Meer de Kanda, o lo que se quiera  del mismo modo que Carlomagno y sus sucesores declaraban ser emperadores de Roma así como el sacro imperio romano no era ni santo ni romano ni imperio tampoco la oficina o la nación en aquel futuro es probable que tengan mucho que ver con su equivalente  de hoy–y habrán  ciertamente naciones y grupos étnicos que no tendrán paralelo con los de hoy 

Una implicación de estos puntos puede no valer nada aquí, así como nos movemos mas profundamente en el escenario del conflicto étnico. No importa cuál sea tu grupo étnico, querido lector, no importa lo mucho o poco privilegiado que puedas ser en el mundo de hoy, Se puede dar por casi cierto que no existirá nada parecido cuando la civilización en este continente termine el arco del largo descenso. Esos tus genes hechos a través de siglos y cruda selección darwiniana se mezclarán con genes de muchas nacionalidades y rincones del mundo y es probablemente una apuesta segura que la gente que llueve esos genes no se llamaran a sí mismos por cualquier de las etiquetas  por las que te llamas tu. Cuando una civilización cae nosotros caemos, así es como las cosas normalmente suceden.

Traducción: Anselmo

La Edad Oscura en los Estados Unidos: Supersticiones tecnológicas

John Michael Greer

10 /09/ 2014 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2014/09/technological-superstitions.html 

Me refiero a ir directamente desde el post de la semana pasada sobre el Völkerwanderung y la disolución y el nacimiento de las identidades étnicas en las sociedades durante las edades oscuras, y empezar a hablar acerca de los mecanismos por los que las sociedades se destruyen a sí mismas-teniendo un ojo puesto, por supuesto, en el ejemplo que supone nuestro presente. Sin embargo, como he señalado aquí más de una vez, hay ciertas complejidades involucradas en el proyecto de discutir la decadencia y caída de las civilizaciones cuando se vive en una civilización que está trabajando duro en su propia decadencia y caída, y una de esas complejidades es la profusión de ejemplos llamativos del proceso que siguen apareciendo a medida que avanzamos. 

La semana pasada o así ha estado inusualmente llena de aquellos. La epidemia de Ébola en África Occidental ha seguido propagándose a un ritmo exponencial a medida que los intentos de contenerla que despertaban infundadas esperanzas se vienen abajo irremediablemente, mientras que los líderes de las naciones industriales del mundo se distraen jugando a geopolítica en el alegre desprecio de la posibilidad muy real de que su falta de atención pueda estar ayudando a lanzar la próxima gran pandemia global. En otras noticias-rindo homenaje dando un toque con la punta de mis dedos al sombrero de archidruida al diario Impact Daily (vínculo) que informa  que las empresas e inversores que han participado en la burbuja de fracking están discretamente deshaciéndose de sus participaciones. Si las cosas siguen su trayectoria actual, como he señalado antes, este otoño podría ver muy bien la explosión de la burbuja del fracking; es una incógnita cómo de fuerte  golpeará la economía global, pero los préstamos y las inversiones relacionadas con el fracking-han representado una parte suficientemente grande de las ganancias de Wall Street en los últimos años por lo que es de temer que el cráter dejado por la explosión de la mencionada burbuja probablemente será grande y profundo. 

Los lectores habituales de este blog ya saben, sin embargo, que son más a menudo las pequeñas cosas las  que llaman mi atención, y el tema del post de esta semana no es una excepción. Así, me complace anunciar que una camarilla de científicos y escritores de ciencia ficción ha descubierto lo que está mal en el mundo de hoy: hay, ejem, demasiadas imágenes negativas del futuro en los medios de comunicación populares. Para contrarrestar esta avalancha de pesimismo injustificado, han organizado un grupo llamado Proyecto Jeroglífico (vínculo), y publicaron una antología de nuevas, historias de ciencia ficción optimistas y alegres sobre nuevas tecnologías maravillosas que podrían convertirse en realidades dentro de los próximos cincuenta años. ¡ Eso sin duda resolverá el problema ! 

Ahora, por supuesto que estoy apenas en condiciones de desalentar a nadie para la elaboración de una antología de ciencia ficción en torno a un tema impopular. Después del Petroleo: SF visiones de un futuro post-petroleo, (vínculo)la antología que resultó del Primer Certamen de Murcielagos Espaciales (vínculo) en 2011,(puesta en marcha en este blog) es exactamente eso, y dos antologías similares del Segundo Certamen de Murcielagos Espaciales (vínculo) están pasando por el proceso de edición y publicación en el momento que estoy escribiendo estas palabras. Dicho esto, me cuestiono la afirmación de que esas tres antologías de alguna manera contribuyan a que las reservas de petróleo del planeta por utilizar se agoten más rápido de lo que lo harían si no se hubieran realizado estos certámenes. 

El mismo tipo de escepticismo, sugiero, puede valer la pena aplicar al Proyecto Jeroglífico y su antología. La crisis contemporánea de la sociedad industrial no está siendo causado por la falta de optimismo; sus raíces son profundas en el subsuelo duro de la realidad geológica y termodinámica, a la letal falta de coincidencia entre fantasías de crecimiento económico sin fin y los límites estrictos de un planeta finito, y al desajuste menos mortal de inmediato, pero aún más generalizado entre las fantasías de progreso tecnológico perpetuo y lo que que es la némesis de todo el pensamiento lineal, la ley de los rendimientos decrecientes. La falta de optimismo que estos escritores lamentan es un síntoma más que una causa, e insistir en que la manera de resolver nuestros problemas es impulsar el que la gente tenga nociones optimistas sobre el futuro viene a ser como decidir que la mejor manera de lidiar con las luces intermitentes de advertencia de color rojo en el panel de control de un avión es poner pequeños trozos de cinta verde oscuro sobre ellas para que así parezca que todo parece estar bien de nuevo 

No es que haya habido una escasez de visiones vertiginosamente optimistas de un futuro centrado en aparatos sofisticados en los últimos años, después de todo. Concedo que las obras más coloridas de la ficción imaginativa que hemos visto en los últimos tiempos han venido de aquellos economistas y políticos que siguen insistiendo que la única manera de salir de nuestro actual malestar económico y social es hacer aún más de las mismas cosas que nos metieron en ella. Dicho esto, cualquiera de mis lectores que dan un paso en una librería o una tienda de DVDs y buscan algo que cuente con viajes interestelares o cualquiera de los otros dogmas del culto contemporáneo al progreso no tendrán que trabajar duro para encontrar uno. ¿Qué ha pasado, más bien, es que este tipo de cosas ya no son tan populares como lo eran antes, porque la gente encuentra que las historias sobre futuros más sombrías, enmarcados entre  límites duros, son más a su gusto. 

La pregunta que hay que hacerse, entonces es ¿por qué ocurre esto?  . Como yo lo veo, hay por lo menos tres muy buenas razones. 

En primer lugar, esos futuros más sombríos y sus límites duros reflejan las realidades de la vida en los Estados Unidos contemporáneos. Pongamos a un lado el veinte por ciento superior en nivel de renta de la población por  ingresos, y los estadounidenses han, en promedio, visto que su nivel de vida se desliza constantemente cuesta abajo durante más de cuatro décadas. En 1970, al observar sólo una medida de cuán lejos han ido las cosas, una familia obrera americana con el sueldo un trabajo podía darse el lujo de comprar una casa, pagar todas sus cuentas a tiempo, poner tres comidas en la mesa de todos los días, y todavía tener suficiente guardado para las vacaciones de vez en cuando o la compra de un artículo de lujo de alto precio. ¿Ahora? En gran parte de Estados Unidos de hoy, un solo sueldo de clase obrera no es suficiente para mantener a una familia fuera de las calles. 

Esa historia de la decadencia económica implacable ha tenido un enorme impacto en las actitudes hacia el futuro, hacia la ciencia y hacia el progreso tecnológico. En 1969, fue sólo en los guetos donde Estados Unidos confinó a sus pobres urbanos que un número importante de personas respondieron a la llegada a la Luna del Apolo con la forma de alienación disgustada que Gil Scott-Heron expresó memorablemente en su balada furioso "Blanquitos en la Luna. " Hoy en día, un número mucho mayor de los estadounidenses-muy posiblemente la mayoría-ven los logros recientemente cacareados de la ciencia y la tecnología como una ronda más de acrobacias sin sentido de las que no se beneficiarán en lo más mínimo. 

Es fácil, pero inexacto insistir en que están equivocados en esa evaluación. Fuera del círculo  en constante estrechamiento de los pudientes-, muchos estadounidenses hoy en día pasan más tiempo frente a los problemas causados por las tecnologías del que pasan disfrutando de los beneficios de las mismas. La mayor parte de los empleos eliminados por la automatización, después de todo, que servían para proporcionar un empleo remunerado para los pobres; la mayor parte de las localidades en las que están los  vertederos de residuos tóxicos, de manera similar, están habitadas por gente perteneciente a la parte inferior de la pirámide socioeconómica, y así sucesivamente hasta la lista de consecuencias imprevistas y retroceso tecnológico. En general, los beneficios de la nueva tecnología fluyen hacia arriba en la escala social, mientras que los costos y las cargas se filtran hacia abajo; esto tiene mucho que ver con el hecho de que los nietos de personas que disfrutaron viendo Los Supersónicos se encuentran ahora Los juegos del Hambre más a su gusto. 

Esa es la primera razón. La segunda es que desde hace décadas, la gran mayoría de las afirmaciones hechas sobre maravillosas nuevas tecnologías que inevitablemente se iban a convertir en parte de nuestras vidas en las próximas décadas han resultado ser totalmente equivocadas. Desde mochilas propulsoras y coches volando a ciudades abovedadas y vacaciones en la Luna, de las centrales nucleares que harían electricidad demasiado barata para medirla, a la conquista de la pobreza, la enfermedad y la muerte misma, la mayoría de las promesas ofrecidas por los propagandistas y publicistas de avances tecnológicos no han ocurrido. Eso ha hecho que la gente comprensiblemente notablemente quede menos impresionada por nuevas rondas de promesas que probablemente no se harán realidad tampoco. 

Cuando yo era un niño, si se me permite insertar una reflexión personal aquí, uno de mis libros favoritos fue titulado Tu irás a la Luna. Sospecho que la mayoría de estadounidenses de mi generación recuerdan ese libro, aunque sea débilmente, con su retrato brillante de lo que los viajes espaciales sería como en un futuro próximo: el gran cohete cónico con su etapa superior alada, el blanco de la estación espacial en forma de rosquilla girando en órbita, y el resto de ella. Sinceramente, yo esperaba hacer ese viaje algún día, y me animó en esa creencia un coro de voces autorizadas para quienes las estaciones permanentes en el espacio, bases en la Luna, y un aterrizaje tripulado en Marte fueron dadas por hecho para el año 2000. 

Ahora, por supuesto, en aquellos días, los Estados Unidos todavía tenían un programa espacial tripulado capaz de poner huellas de pisada humana en la Luna. No tenemos más programas tripulados. Vale la pena hablar de por qué es así, debido a que la misma lógica se aplica igualmente bien a la mayoría de los otros grandes proyectos tecnológicos que fueron proclamadas hace no tanto tiempo como el camino inevitable hacia un nuevo futuro brillante. 

No tenemos un programa espacial tripulado más, para empezar, porque los Estados Unidos están en bancarrota, después de haberse comprometido en la forma habitual en lo que es el proceso de extensión imperial narrada por Paul Kennedy en Auge y Caída de las Grandes potencias e hipotecado su futuro por una supremacía temporal sobre la mayor parte del planeta. Ese es el subtexto innombrable detrás de la desintegración de la infraestructura de Estados Unidos y el entorno construido, el destripamiento de su otrora poderosa planta industrial, y una buena parte de la disminución constante de los niveles de vida que se mencionó anteriormente en este post. El Reino Unido también soñó con su expansión hacia el espacio cuando todavía tenía un imperio-la Sociedad Interplanetaria Británica era una presencia importante en la defensa de los viajes espaciales en la primera mitad del siglo XX- y dejó de lado esos sueños cuando su imperio se fue; los Estados Unidos están en el proceso de la misma retirada. Sin embargo, hay más en juego aquí que esto. 

Otra razón por la que no tenemos un programa espacial tripulado más es que  a lo largo  de todas esas décadas de retórica vertiginosa sobre el Nuevo Mundo para el hombre nunca llegó a discutir la diferencia entre la viabilidad técnica y la viabilidad económica. Los promotores de los viajes espaciales cayeron en la trampa común de creer su propia propaganda, y se convencieron de que las fábricas orbitales, las minas en la Luna, y similares seguramente serían económicamente rentables. Lo que se les olvidó, por supuesto, es lo que he llamado el dividendo de la biosfera: la amplia gama de bienes y servicios que los ciclos naturales de la Tierra proporcionan para los seres humanos de forma gratuita, que tendrían que ser pagados en cualquier otro lugar. La mejor estimación actual para el valor de dicho dividendo, a partir de un artículo de 1997 en la revista Science escrito por un equipo encabezado por Richard Constanza, es que es algo así como tres veces el valor total de todos los bienes y servicios producidos por los seres humanos. 

Como una estimación muy aproximada, en otras palabras, la actividad económica en cualquier lugar del sistema solar aparte de la Tierra costará alrededor de cuatro veces más de lo que cuesta en la Tierra, incluso aparte de los costos de transporte, debido a que los servicios proporcionados aquí de forma gratuita por la biosfera tienen que ser pagados en el espacio o en otros mundos del sistema solar. Es por eso que todo el debate sobre el espacio como una nueva frontera económica llegó a ninguna parte; la fabricación orbital fue descartada-el programa Skylab de la década de 1970, el transbordador espacial y la Estación Espacial Internacional en sus primeros días todos los experimentos que aparecen a lo largo de esas líneas- y las modestas ventajas de caída libre y fácil acceso a alto vacío no produce suficiente cantidad de una diferencia para compensar los costos. Así, los viajes espaciales tripulados, como los aviones comerciales supersónicos, las centrales nucleares, y un montón de otras ondas antiguas del futuro, se han convertido en un elefante blanco colosal que sólo puede ser soportado tanto tiempo como los subsidios masivos y del gobierno  lo permitan 

Esas son dos de las razones por las que no tenemos un programa  espacial tripulado más. La tercera es menos tangible pero, sospecho, de lejos el más importante. Puede ser rastreado por recoger cualquier libro ilustrado sobre el sistema solar que fue escrito antes de llegar allí, y comparar lo que se suponía que el espacio exterior y otros mundos para parecerse a lo que realmente se espera de nuestros módulos de aterrizaje y sondas. 

Tengo delante de mí en este momento, por ejemplo, una pintura de una escena en la Luna en un libro publicado el año en que nací. Es una hermosa, romántica vista. La tierra resplandece en el firmamentop y su luz   azul salpica sobre un cráter en el primer plano; más lejos, montañas afiladas como agujas atrapan la luz del sol; el cielo está lleno de estrellas brillantes. Lástima que eso no es lo que los astronautas del Apolo encontraron cuando llegaron allí. Nadie le dijo a la Luna que se suponía que debía atender a las nociones humanas de grandeza escénica, y por eso presenta a sus visitantes vistas de colinas grises apagadas y llanuras vacías debajo de un cielo raso negro. Para nadie que no sea un selenólogo, lo único digno de atención en esa escena triste fue la esfera azul que brilla intensamente de la Tierra 240,000 millas de distancia. 

Para un contraste aún más fuerte, considere las fotos retransmitidas por la primera sonda Viking en la superficie de Marte en 1976, y que para comparar las imágenes llamativas del cuarto planeta del Sol con lasd que circulaban en la cultura popular hasta ese momento. Recuerdo el caso bastante bien, y una de las cosas que más recuerdo con claridad es la sensación generalizada de decepción-de "¿Eso es todo?" - Compartida por todos en la sala. Las imágenes de la sonda no se parecían a Barsoom, o la configuración árida pero preciosa de Ray Bradbury en Crónicas Marcianas, o cualquiera de las otras visiones de Marte que todos los estadounidenses en 1970 tenían encastradas en sus cerebros; la visión para todos de ese mundo era como un rincón inusualmente aburrido de Nevada, al que  de alguna manera se le había despojado de aire, el agua y la vida. 

Los defensores de los viajes espaciales Una vez más, cayeron en la trampa de creer su propia propaganda, y se olvidaron de que la ciencia ficción no trata sobre futuros reales, del mismo modo de las novelas románticas no tratan sobre las relaciones reales. Eso no es una crítica de la ciencia ficción, por cierto, aunque sospecho que los miembros del Proyecto Jeroglífico lo tomarán como una. La ciencia ficción es una literatura de ideas, no de realidades groseras, y que evoca el sentido de la maravilla que es su efecto literario distintivo disolviendo la barrera entre lo real y lo fantástico. Lo que demasiadas veces se ha olvidad, sin embargo, es que los efectos literarios no garantizan la validez de las profecías -son mucho más propensos a ocultar los defectos de especulaciones improbables detrás de una bruma de la emoción. 

Los escritores de novelas románticas no parecen tener muchos problemas para reconocer que sus novelas no son sobre el mundo real. La ciencia ficción, por el contrario, ha sufrido de un sentido excesivamente desarrollado de su propia importancia desde hace muchos años. Estoy pensando en este momento en un ensayo de Isaac Asimov en el que se describe a los escritores de ciencia ficción como exploradores para el avance de la Humanidad. (Téngase en cuenta la asunción previa de los presupuestos de que la Humanidad va hacia alguna parte, que toda ella va en una sola dirección, y que esta dirección sólo puede ser definida por los gustos literarios de una sub-categoría excéntrica de la ficción popular del siglo 20.) Ese tipo de pensamiento ha llevado a que demasiada gente en pleno boom de la posguerra se olvidase de que el Universo no tiene la obligación de cumplir con nuestras nociones totalmente antropocéntricas sobre destino de la Humanidad   proporcionando los nuevos mundos para el Hombre sólo porque se nos ha ocurrido desearlos. 

Mutatis mutandis, eso es lo que le sucedió a la mayoría de las otras grandes visiones del progreso tecnológico de transformación que fueron proclamadas con tanto entusiasmo durante el último siglo o así. La mayoría de ellas nunca sucedió, y aquellas que sucedieron resultaron ser mucho menos emocionantes y mucho más problemáticas de lo que se había anunciado. Frente a esa realización repetida, un gran número de estadounidenses decidieron -y no sin razón- que más fantasmagóricos reclamos no eran de interés. Que cambiaron el gusto del público lejos del acogedor optimismo hacia una forma más dura de percibir nuestro futuro. 

El tercer factor que impulsa este cambio en las preferencias del público, sin embargo, puede ser el más importante de todos, y es también uno de los temas más exhaustivamente tabú en la vida contemporánea. La mayoría de los fenómenos humanos están sujetos a la ley de los rendimientos decrecientes; la lección de que las sociedades industriales contemporáneas están haciendo su mejor esfuerzo para no aprender ahora, que el progreso tecnológico es uno de los fenómenos a los que se aplica esta ley. Por lo tanto no puede haber tal cosa como demasiada tecnología, y una evidencia palpable se puede percibir en el hecho de que en las naciones industriales del mundo, ya hemos llegado mucho más allá de ese punto. 

En un artículo típicamente convincente (vínculo), el economista Herman Daly descompone nuestra la ley de los rendimientos decrecientes en tres procesos que interactúan. La primera es la disminución  de utilidad marginal, es decir, cuanto más de algo que se tenga, será menos cualquier incremento adicional en que esa cosa contribuya a su bienestar. Si tienes hambre, un sándwich es una cosa muy buena; dos es agradable; tres es un lujo; y en algún lugar más allá de eso, cuando les has dado bocadillos a todos sus compañeros de trabajo, las personas de la calle en que vives, y a cualquier persona más que puedas encontrar, más sándwiches dejan de ser alguna utilidad para tí. Cuando más de cualquier cosa no trae ningún beneficio adicional más,  tu has alcanzado el punto de futilidad, en el que más incrementos son una pérdida de tiempo y recursos. 

Mucho antes de que eso ocurra, sin embargo, otros dos factores entran en juego. En primer lugar, no te cuesta casi nada hacer frente a un sándwich, y muy poco más para hacer frente a dos o tres. Después de que tú comience a tener que invertir tiempo, y muy posiblemente los recursos, en el trato con todos los bocadillos, y cada sándwich adicional se añade a la carga total. Los economistas llaman al aumento marginal de desutilidad, es decir, más de todo lo que tiene, más de cualquier incremento adicional de que algo va a suponer un coste, de una manera u otra. En algún lugar de allí, también, está el impacto que tratar con esos sándwiches tiene sobre su capacidad para hacer frente a otras cosas que hay que hacer; que es el aumento del riesgo de interrupción-el-sistema-entero. Cuanto más de todo lo que se tiene, más probable es que un incremento adicional de esa cosa vaya a alterar el sistema más amplio en el que usted existe. 

Casi nadie quiere hablar sobre la forma en que el progreso tecnológico ya ha pasado el punto de rendimientos decrecientes: que la utilidad marginal de cada nueva ronda de la tecnología está disminuyendo rápidamente, la desutilidad marginal está aumentando al menos tan rápido, y las interrupciones del sistema entero impulsado por la tecnología se están convirtiendo en una presencia ineludible en la vida cotidiana. Sin embargo, he llegado a pensar que la percepción desagradable de ese hecho es cada vez más común en estos días, a pesar de la conciencia subliminal que puede existir, y comenzando a modificar la cultura popular, entre muchas otras cosas. Si estás en un agujero, como dice el refrán, lo primero que debes hacer es dejar de cavar; si una fracción importante y creciente de los problemas de su sociedad están siendo causados por el exceso de tecnología aplicada con demasiada poca cautela, de manera similar, no es exactamente útil para insistir en que la aplicación de aún más  tecnología con incluso más indiferencia acerca de sus consecuencias es la única respuesta posible a las problemas. 

Hay una palabra útil para algo que permanece atrapado en una cultura después de las condiciones que una vez hicieron relevantes se han desvanecido, y esa palabra es "la superstición." Me gustaría sugerir que las reclamaciones basadas en la fe de que más tecnología es siempre mejor que menos, que todo problema debe tener una solución tecnológica, y que la tecnología siempre resuelve más problemas de los que crea, se encuentran entre las supersticiones predominantes de nuestro tiempo. También me gustaría sugerir que a pesar de ser reconfortantes y tranquilizadoras, tal y como ocurre con estas supersticiones , ya es hora de que superarlas y tratar con el mundo tal como es en realidad, un mundo en el que otra ración de optimismo basado en la fe está lejos de ser útil .

Traducción: Anselmo

La Edad Oscura en los Estados Unidos: Simplicidad Involuntaria 

John Michael Greer

29/10/2014

http://thearchdruidreport.blogspot.com/2014/10/dark-age-america-involuntary-simplicity.html

Las transformaciones políticas que han ocupado los últimos cuatro posts en esta secuencia pueden también ser trazadas en detalle en la esfera económica. De hecho se puede argumentar con sobrado fundamento que la dimensión económica es más importante que la política, y las  luchas políticas que enfrentan las élites de una civilización en decadencia contra los proto-señores de la guerra de la naciente edad oscura son el reflejo de profundos cambios en la esfera económica. Sea o no este el caso- y en algún sentido, simplemente una diferencia en énfasis– las economías en declive y caída necesitan ser entendidas con el propósito de encontrar un sentido de la trayectoria delante nuestro. 

Una  de los más útiles formas de entender que  trayectoria fue trazada  hace algunos años por Joseph Tainter en su libro “El Colapso de las Sociedades Complejas”.   Mientras yo he desarrollado alguno de los detalles del trabajo de Tainter en mi propio trabajo, el modelo general de colapso que él ofrece era también una explicación central  para la teoría del colapso catabólico  ,que proporciona la estructura básica para esta serie de posts, así que en mi opinión no está fuera de lugar resumir brevemente su teoría aquí. 

Tainter comienza con la ley de los rendimientos decrecientes: la regla aplicable a un sorprendententemente extensa gama de asuntos humanos,  que cuanto más inviertas –en cualquier sentido- en cualquier proyecto, menor será el retorno adicional por cada unidad de inversión adicional. El punto a partir del cual esto empieza a notarse es llamado el punto de los rendimientos netos decrecientes. Pasando aquel punto hay una más amenazadora frontera, el punto de retorno marginal cero: el punto que es, cuando los costos de inversiones adicionales  son mayores que el beneficio que proporcionan. Más allá de este punto se encuentra el territorio de los retornos negativos, donde adicionales inversiones rinden menos de lo que cuestan, y la brecha aumenta con cada incremento adicional. 

El intento de conseguir crecimiento económico infinito en un planeta finito constituye un bonito ejemplo  de la ley de rendimientos decrecientes en acción.  Dadas las condiciones previas necesarias - un punto que discutiremos con más detalle unas líneas más adelante - el crecimiento económico en sus fases tempranas produce beneficios muy por encima de sus costos . Una vez pasado el punto de rendimientos económicos decrecientes, sin embargo, posterior crecimiento proporciona menos y menos beneficios en cualquier sentido excepto en el financiero; grandes medidas de bienestar fracasan en mantener la expansion de la economía, y eventualmente el punto de retorno marginal cero llega y posteriores rondas de crecimiento contribuyen a empeorar las cosas. 

Los economistas convencionales de estos tiempos empujan estos incrementos de lo que John Ruskin acostumbraba a llamar “illth” - si, lo contrario a riqueza- a la categoría de ”externalidades”, donde ellas son generalmente ignoradas por todo aquel   que no tenga que tratar con ellas en persona. Si el crecimiento continua lo suficiente  ,sin embargo, la producción  de illth desborda la producción de riqueza,y nosotros terminaremos llegando más o menos a donde estamos hoy, donde los beneficios del crecimiento continuado son  contrapesados   por el crecientemente espantoso  impàcto de las “externalidades” sociales,económicas y medioambientales provocadas por el crecimiento mismo. Tal y como los Límites del Crecimiento señalaban en aquellos años, esta es la naturaleza de nuestro problema irresoluble: los costos de crecimiento crecen  más rápido que los beneficios y eventualmente forzaran a la economía industrial a caer de rodillas. 

La perspicacia de Tainter fue que las mismas reglas pueden ser aplicadas a la complejidad social. Cuando una sociedad empieza a adicionar estratos de complejidad social- por ejemplo expandiendo el alcance de la división del trabajo, estableciendo jerarquías para centralizar la toma de decisiones, y lo demás- las rondas iniciales producen resultados positivos en términos de riqueza adicional  y la capacidad para tratar con los desafios  de otras sociedades y del mundo natural.  Aquí de nuevo, sin embargo , hay un punto de retornos decrecientes , tras el cual  inversiones adicionales en complejidad social rinden menos y menos en el plano de los beneficios, y hay un punto de retorno  marginal cero  tras el cual cada incremento adicional de complejidad reduce la riqueza y resilencia de la sociedad. 

Hay una mordiente ironía en lo que ocurre a continuación. Las sociedades en crisis confiablemente responden haciendo lo que saben hacer. En el caso de las sociedades complejas lo que ellas dominan es la adición de nuevos niveles de complejidad social - después de todo, es lo que funcionó en el pasado. Yo mencioné a principios de este mes en uno de los post iniciales de esta secuencia (vínculo) la manera en que esto se desarrolla en el plano político. La misma cosa ocurre en cualquier otra esfera de la vida colectiva-  Económica cultural intelectual y así hacia abajo en al lista. Si un exceso de complejidad está en la raíz de los problemas que acucian a una sociedad,¿Qué pasa cuando los lideres continúan añadiendo más complejidad para resolver estos problemas? 

Cualquiera de mis lectores que tenga problemas para dar con la respuesta puede encontrar de utilidad mirar a través de la ventana más próxima. De un modo u otro la teoría de Tainter proporciona una descripción útil  de cada sociedad compleja en problemas– en lo substancial, hay una parte significativa del rompecabezas en cada ejemplo histórico que yo conozco- Esta ciertamente se aplica a la sociedad industrial contemporánea. Aquí en los Estados Unidos,ciertamente, hemos pasado desde hace tiempo el punto a partir del cual las inversiones adicionales  en complejidad no rinden beneficios en absoluto, pero la manufactura de complejidad adicional  va a ritmo acelerado no obstaculizada por el evidente hecho de que está haciendo empeorar un galaxia de grandes problemas.¿Es necesario citar el sistema de salud estadounidense que está actualmente colapsando bajo el aplastante peso   de la barroca estructura de las burocracias corporativas y gubernamentales  encaramadas en lo alto de lo que una vez fue el simple proceso de pagar por una visita al médico? 

Podemos describir este proceso como intermediación- la inserción de una variedad de personas intermedias,profesiones e instituciones  entre el productor y el consumidor de cualquier bien o servicio. Es una característica standard de la complejidad social, y tiende a florecer en los últimos años de cada civilización, como parte del apilamiento en complejidad social que Tainter discutía. Hay un interesante paralelismo entre el proceso de intermediación y el proceso de sucesión ecológica. Del mismo modo que cuando un ecosistema se mueve de un estadio seral al siguiente,  tiende a producir siempre más  redes de alimentación elaboradas vinculando  las plantas cuyo proceso de fotosíntesis inicia el proceso  con los consumidores de detritus en su final, el aumento de complejidad en una civilización tiende a producir  siempre más elaborados patrones de intermediación entre productores y consumidores. 

La civilización industrial contemporánea ha llevado la intermediación a un extremo no alcanzado por ninguna otra civilización, Y hay una razón para ello. La ley de White, una de las reglas fundamentales de la ecología humana establece que el desarrollo económico es función de la energía disponible per capita. El premio de lotería de energía concentrada y barata que la civilización industrial obtuvo de los  combustibles fósiles, puso esa ecuación en quinta marcha y el desarrollo económico es simplemente otra forma de denominar a la complejidad. El sistema de salud estadounidense de nuevo es uno de muchos ejemplos; a medida que la economía estadounidense se expandía metastásicamente  a lo largo del curso del siglo 20, un inmenso ejercito de administradores médicos, personal de laboratorio, especialistas, agentes de seguros, funcionarios del gobierno,  y otros funcionarios insertados ellos mismos en el espacio de las abstracciones existentes  entre médico y paciente, convirtiendo lo que una vez fue una transición cara a cara en una pesadilla burocrática que recuerda al castillo de Kafka. 

De una forma u otra, este ha sido el destino de todas las clases de actividad económica en la sociedad industrial moderna. Escoge un sector económico, cualquier sector económico, y los productores y consumidores  de los bienes y servicios implicados en cualquier transacción dada  son completamente sobrepasados por la gente que se gana la vida  a partir de  esa transacción de un modo u otro- por administración,financiación,supervisión, temporización,regulación,imposición, aprobación, provisión o en alguna otra manera  poniéndose en medio y agarrando un trozo de la acción. Dada la natural tendencia  de la complejidad social a incrementarse con el paso del tiempo y poniéndola a trabajar en una sociedad que está surgiendo en un gigantesco tsunami de energía barata,  en la que mucho trabajo es realizado por máquinas alimentadas por combustibles fósiles, y no por mentes  y manos humanas. Y es bastante lo que puedes esperar recibir. 

Este es también un ejemplo de libro  del tipo de excesiva complejidad que  Josep Tainter discutía en el libro el Colapso de las Sociedades Complejas, pero la dependencia de la civilización industrial con respecto a los recursos de energía no renovables pone la situación entera en una diferente e incluso más problemática luz. Por un lado , continuados incrementos en complejidad  en una sociedad ya cargada hasta el punto de ruptura con demasiada complejidad garantiza sobradamente   que un rápido decrecimiento en complejidad no está muy lejos en el camino - y no, esto no es probable que se vaya a realizar de una agradable limpia y ordenada, tampoco. Por el otro, el agotamiento en marcha de los recursos energéticos y el declive en energía neta que se desdobla de aquel ineludible proceso natural significa que la energía per capita continuará en los años venideros- y que ,de acuerdo con la ley de White, implica que la capacidad de la sociedad industrial para sostener los actuales niveles de complejidad  o algo parecido a ellas,se habrá perdido en el tolerablemente próximo futuro. 

Suma estas tendencias y tienes una receta para las simplificación radical de la economía. El estado de cosas en el que mucha gente de la fuerza de trabajo tiene solo un una conexión indirecta con la producción de bienes y servicios concretos para atender las necesidades humanas  es, en la útil frase de James Howard Kunstler, un arreglo sin futuro (1). El deshilachamiento de tal arreglo  y el retorno a un estado de cosas en el que mucha gente produce bienes y servicios con su propia labor , para el uso de sus familias  y sus vecinos,   será la gran tendencia económica de las próximos dos o tres siglos. 

No se debe entender que este deshilachamiento va a ser un proceso simple. Todos aquellos millones de personas cuyos trabajos dependan de la intermediación y por tanto de los niveles de complejidad económica, tienen un comprensible interés en continuar empleados. Dicho interés en la práctica trabaja como una crecientemente frenética lucha para prevenir que  la gente se margine por voluntad propia de la   barroca burocrática y corporativa máquina económica   y obtener bienes y servicios directamente de los productores. 

Esto en buena parte es lo que guía la actual cruzada contra la medicina alternativa - cada dolar gastado  en hierbas de medico herborista o en tratamientos de un acupuntor es un dolar que no va alimentar las gigantescas corporaciones  y burocracias que se supone deben proporcionar asistencia sanitaria a los estadounidenses, y en ocasiones incluso lo hacen. La misma cosa esta motivando los ataques de corporaciones y del gobierno contra  la producción de comida local, debido a que cada dolar que un consumidor gasta comprando calabacines de un cultivador de patio trasero no va a apuntalar la igualmente  vasta y tambaleante masa de instituciones  que Intenta controlar la producción y venta  de alimentos en Estados Unidos 

No es raro que quienes se oponen a estas maniobras las presenten como las acciones de un triunfante despotismo de las corporaciones  en el borde de hacerse con el poder total en el planeta. Me gustaría sugerir que consisten en algo diferente. Mientras la economía estadounidense y la global, continúan creciendo en el plano de las ideas, las medidas de crecimiento que se obtienen resultan equivalentes a la fabricación de derivados o a muchísimas otras cosas de riqueza fictiva. 

Resta aquellas de la hoja de balances nacional global y el resultado es una economía en contracción. El continuo aumento de los desempleados permanentes, la epidemia de la negligencia maligna afectando incluso los mas cruciales elementos de la infraestructura de los Estados Unidos, y el permanente declive de ingresos y estándares de vida  , entre todas aquellas clases que carezcan de acceso a la riqueza fictiva, entre muchas otras, todas cuentan la misma historia . Así que no resulta sorprendente que toda aquella gente cuyos trabajos dependen de la intermediación, todo el espectro desde las corporaciones de la cadena alimentaria hasta las oficinas más insignificantes están crecientemente preocupadas debido a la cantidad de gente que está intentando subirse al carro de la desintermediación–comprar comida,asistencia sanitaria, y otros bienes y servicios directamente de los productores. 

Sus preocupaciones son netamente racionales.Uno de los resultados de la economía real es que los costos de intermediación  , financieros y de otro tipo no solo han crecido por encima del techo, sino que han subido hasta la estratosfera , con la próxima parada al nivel de las órbitas de baja altura. La asistencia sanitaria, de nuevo , está entre los más obvios ejemplos.  En muchos lugares de los Estados Unidos por ejemplo, una visita al acupuntor para el tratamiento de alguna molestia ordinaria queda muy por debajo de los 100$,mientras que si vas a  un medico por la misma cosa será afortunado si pagas menos de 1000 $ incluyendo trabajo de laboratorio y otros costos- tu puedes típicamente contar con  , con treinta o cuarenta minutos del acupuntor, en comparación con los cinco o diez minutos de  un atribulado  y distraído medico.  En consecuencia no es sorprendente que más y más  y más estadounidenses están dando su espalda a la oficialmente sancionada  industria de la atención sanitaria y buscando la medicina alternativa en su lugar. 

Ellos probablemente serían tan felices yendo al medico si este ofreciera su asistencia en los mismos términos que el acupuntor, que eran los mismos terminos que eran normales hace un siglo para todas las clases de asistencia medica. Tal como están las cosas, sin embargo, los médicos son dependientes del sistema tal y como este existe; ellos son parte de un gremio , e incluso su derecho legal a practicar la medicina, depende de su consentimiento a juzgar de acuerdo con las leyes de la intermediación- y naturalmente también es cierto que los acupuntores no tienen los salarios de seis cifras que tantos   médicos tienen en Estados Unidos. Hace cien años el medico promedio no tenia unos ingresos mucho mayores que los del fontanero medio; muchos de los cambios en el sistema de atención sanitaria estadounidenses  desde aquel entonces fueron manifiestamente dirigidos a cambiar esa realidad. 

Hace cien años, a medida que los Estados Unidos se movían a través de los estadios prematuros de su era de excesos imperiales, esto fue algo que la nación se pudo permitir.Del mismo modo,todos los otros modos de captación de beneficios ,intermediación, y otras maniobras   dirigidas a maximizar la captación de beneficios de sectores económicos  florecientes,fueron viables entonces  debido a que una economía creciente  suministra abundancia de manga ancha para tales proyectos. A medida que el crecimiento económico dio paso  a la economía del estancamiento,en el ultimo cuerto del siglo 20, tales cosas llegaron a ser considerablemente más agobiantes. A medida que el estancamiento da paso a la contracción  y los rendimientos negativos del exceso de complejidad se combinan, con el impacto de los recursos no renovables, la carga está rápidamente convirtiéndose en algo superior a lo que la economía estadounidense o la sociedad entera pueden soportar. 

El resultado, de un modo u otro, será la desintermediación: la disolución de las realidades e instituciones complejas  , que actualmente viene entre el productor y el consumidor de bienes y servicios , y su sustitución por algo menos costoso de mantener, “de un modo u otro”, no obstante, cubre una gran extensión de terreno, y no es en absoluto sencillo predecir exactamente de qué modo el actual sistema  será desmontando  En los Estados Unidos, o a este propósito, en cualquier otro lugar. 

La desintermediación puede ocurrir rápidamente , si una gran crisis sacude algún elemento central del sistema económico estadounidense-  por ejemplo el sistema financiero- y fuerza a toda la economía a reagruparse  entorno a menos abstractos y más locales sistemas de intercambio. Esto puede ocurrir lentamente , a medida que más y más población no pueda continuar participando  en la economía intermediada, y tenga que levantar sus propias economías localizadas  de abajo arriba, mientras el cada vez más reducido círculo de la gente bien continúe haciendo uso de algún equivalente  al actual sistema  . Durante un largo tiempo por venir. Esto puede ocurrir a diferentes velocidades en diferentes áreas geográficas—por ejemplo las zonas urbanas pueden mantener la economía intermediada  en funcionando durante mucho tiempo después de que las áreas rurales la hayan abandonado, o lo que se te ocurra. 

Mucha gente en estos días ve con agrado esa transformación en el futuro, y no sin razón.  la complejidad desde hace tiempo sobrepasó el punto de rendimientos negativos , como en tantos otros aspectos de la sociedad estadounidense, y el advenimiento de la desintermediación en un amplia gama de actividades económicas  defendiblemente  llevará a mejoras sisgnificativas. en muchos aspectos de nuestra vida colectiva. Esto no significa que todo serán rosas y facil acceso a la atención sanitaria. Las despilfarradoras cantidades de energía per capita que hicieron la actual economía todo lo absurdamente compleja posible  también hicieron posible para millones de estadounidenses  ,ganarse su vida trabajando en oficinas y otras relativamente confortables ubicaciones,  en lugar de estar metido hasta la cintura en estiercol  con una pala en sus manos, y esto permitió a ellos ganar lo que actualmente pasa por un sueldo normal, mas bien que la mera subsistencia que es actualmente normal en sociedades que no han tenido sus economías infladas,  hasta el punto de explosión,  por un temporal superabundancia de energía barata. 

Fue popular hace dos años, entre las clases medias urbanas y suburbanas,muchas de las cuales trabajan en en empleos que solo existen gracias a la intermediación, el ir en busca de la “simplicidad voluntaria”–en el major caso un pálido equivalente  del concepto mucho más exigente deTthoureau de la pobreza voluntaria- y en el peor una treta de mercadotecnia  para el consumo  de ronda tras ronda de sobrepreciados productos “simples”. A pesar de sus embarazosas características el movimiento hacia la simplicidad voluntaria  fue como mínimo ocasionalmente  motivado por el honesto reconocimiento  de las implicaciones personales de la intermediación en la idea fundamental de Tainter –que la complejidad pasado el punto de rendimientos decrecientes  se convierte en una carga más que en un beneficio. 

En los años venideros, una gran cantidad de esta gente va a experimentar lo que supongo podría muy bien llamarse involuntaria simplicidad: La desintermediación de muchos aspectos de la vida económica ,la desaparición de estilos de vida  que solo pueden ser mantenidos  gracias a la energía barata y abundante del pasado reciente, y a una transición al mucho menos complejos - y a menudo menos confortables- que han sido posibles en un mundo des industrial.Reviste cierto valor de entremetimiento el observar que aquellos que alababan la simplicidad voluntaria  por todo lo alto pensarán de la vida “simple”cuando esta ya no sea una opción voluntaria y no haya forma de retornar a las comodidades de una era pasada. 

Es decir, el impacto de la simplicidad involuntaria en la esfera económica no estará limitada a los estilos de vida de los antiguos privilegiados. Esta promete poner el final a ciertas características de la vida económica que el pensamiento contemporáneo asume que estarán en su sitio para siempre: entre ellas, la economía de mercado misma. Hablaremos de esto la semana que viene 

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Cambiando de tema tengo la alegría de informar que Twilight's Last Gleaming(vinculo)mi novela sobre la caida del Imperio Estadounidense, basado en la serie de posts de 2012 “cómo pudo suceder” (1)acaba de imprimirse  y está disponible en la editorial con gastos de distribución gratuitos a nivel mundial.   La novela también tiene su propia página de Facebook(vinculo) para fans de los medios de comunicación social. Haced lo posible por verla.

Traducción: Anselmo

La Edad Oscura en los Estados Unidos: El Tesoro de los Nibelungos

John Michael Greer

12 noviembre 2014 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2014/11/dark-age-america-hoard-of-nibelungs.html

De todas las diferencias que separan economía feudal esquematizada en el post de la semana que viene con respecto a la economía de mercado que la mayoría de nosotros habitamos hoy día , la ausencia total de dinero en la vida cotidiana medieval . El dinero resulta tan central a las actuales ideas de economía que funcionar sin el resulta impensable estos días. El hecho – y naturalmente es un hecho – de  que la  inmensa mayoría de las sociedades humanas, las civilizaciones complejas entre ellas, han funcionado bastante bien sin dinero de ningún tipo resulta prácticamente inasimilable para nuestra imaginación colectiva. 

Una fuente de esta curiosa ceguera, he llegado a pensar, es la manera en la que la lógica del dinero es presentada a los estudiantes en el colegio. 

Aquellos de mis lectores que asistieron a las clases de …. No dudaran en recordar el tipo de narrativa que inevitablemente  aparece en los libros de texto cuando tratan esta cuestión. 

Supongamos que tenemos, digamos un porcicultor , al que le duele la boca por causa de un problema dental , pero que el único dentista de la aldea es judío, así que el porcicultor no puede pagar al dentista por su trabajo con chuletas y panceta de cerdo, por su trabajo de dentista. El trueque puede ser  una opción, pero de acuerdo con la narrativa del texto escolar esto requeriría una serie de complicados tratos entre varias partes , en el que el porcicultor entrega  productos porcinos al carpintero quien construye un garaje para el mecánico de automóviles , quien arreglar el coche del  peluquero y finalmente las cosas le llegan al dentista. Una vez que el dinero entra en escena , en contraste el porcicultor vende panceta y chuletas al todos y emplea parte de los beneficios obtenidos en pagar al dentista y todos contentos. ¿De acuerdo? 

Bien, puede ser, detengámonos ahí porno un momento, y echemos una mirada a las supuestos imbricados en esta corta historia. En primer lugar la narración presupone que todos los participantes tienen un único papel económico rígidamente definido: le porcicultor solo puede criar cerdos, el dentista solo puede trabajar como tal, etc. Y lo que es más se da por supuesto que los  participante s no pueden anticiparse a sus necesidades y adaptarse para atenderlas: incluso a pesar de que el único dentista en la aldea es judío, el porcicultor no puede actuar en consecuencia y dedicarse a la cría de corderos para Pascua como actividad complementaria, o lo que se te ocurra. Finalmente la narración presupone que tan solo pueden interactuar económicamente mediante intercambios de mercado: no hay otras opciones para atender las necesidades de los bienes y servicios, no hay otras opciones para atender necesidades para bienes y servicios, ni nigua otra forma para arreglar las transacciones entre la gente distinta entre la ley dela oferta y la demanda . 

Incluso en las sociedades industriales modernas , estos son tres suposiciones que raramente se cumplen. Yo conozco varios porcicultores, y ninguno de ellos está tan super especializado que que sus contribuciones a los intercambios económicos está limitado a los productos porcinos; hortalizas, huevos frescos, venado, whisky casero, y muchas otras buenas cosas pueden formar parte de la ecuación igualmente. Afuera del paisaje  a base de los característicos  corrales d engorde  del agricultura industrial, las granjas agro-ganaderas   cultivando diversas cosechas y criando varios tipo de ganado  son mucho más resilentes que una granja de monocultivo  y por consiguiente son considerablemente más comunes en sociedades que no han forzado cada  todas sus actividades económicas para hacerlas encajar en el molde de la economía monetaria. 

Como para el segundo punto planteado antes , la ley de oferta y demanda trabaja tan efectivamente en una economía de trueque como en una economía monetaria, y los participantes están siempre a la búsqueda de un bien servido del que  haya menos oferta que demanda potencial  , y que por consiguiente pueda ser intercambiado con ventaja. No es accidental que las agriculturas de aldea tradicionales tiendan a estar tan exquisitamente adaptados  a producir exactamente la mezcla de bienes y servicios que los habitantes de la aldea necesiten y deseen. 

Finalmente, como es lógico, hay muchos modos de afrontar el problema de la producción y distribución de bienes y servicios sin enredarse en  intercambios mercantiles. La economía doméstica , en la que los miembros de cada casa      producen bienes y servicios que ellos mismos consumes , es el fundamento de la actividad económica en le mayor parte de las sociedades humanas , y continua siendo la responsable de la mayor parte del valor económico producido por los Estados Unidos hasta no hace mucho mas de un siglo . La economía de regalos, en la que los miembros de una misma comunidad regalan su exceso de producción a otros miembros de la misma comunidad con la expectativa de que el regalo sea retribuido de modo análogo, es inmensamente común; así la economía feudal esbozada en el post de la semana pasada, que consiste en la expulsión sistemática de las fuerzas del mercado de la esfera económica . Hay otras , en un buen numero , que tampoco requieren dinero en absoluto. 

Así la lógica detrás del dinero muy claramente no es la de la historia del libro de texto mencionado antes. Esto no significa que dicha historia carezca por completo de lógica; lo que significa es que nadie desea hablar sobre le significado real del dinero. Afortunadamente, hemos discutido los temas relevantes en el post de la semana pasada , así que yo puedo resumir la materia en una simple frase : la ventaja del dinero es que facilita la intermediación. 

La intermediación para aquellos de mis lectores que no leyeron el post de la semana pasada , es el proceso mediante el cual otras personas se insertan a si mismas entre el productor y el consumidor de cualquier bien o servicio , y se incautan de una parte de los beneficios de la transacción . Esto resulta muy fácil de hacer en una economía monetizada, porque- tal y como todos sabemos por experiencia personal –los  intermediarios simplemente pueden cargar una comisión por cada servicio que ellos afirmen proporcionar, y entonces pagar por aquellos bienes o servicios que ellos deseen. 

Imagine, como  manera de comparar , el problema irresoluble de un intermediario que desea insertarse a si mismo ,y percibir su correspondiente comisión, en una transacción en la que no hay dinero entre el porcicultor y el dentista. Supongamos que el trato concertado consiste en que el porcicultor críe los suficientes corderos para que todas las familias judías dela aldea puedan tener una adecuada mesa ritual de Pascua. El dentista se hace cargo de la atención  dental  del porcicultor y su familia , y las otras familias en la comunidad judía realizan cosas con el dentista en intercambio por sus corderos – un tipo de arreglo , a mitad de camino entre el intercambio y la economía de regalo, que es tolerablemente común en comunidades unidas. 

La intermediación funciona gracias a llevarse un porcentaje de cada transacción . El porcentaje puede ser descrito como un impuesto una comisión , un pago de interés , una tasa pro servicio, o lo que se te ocurra , pero este se remite a la misma cosa : siempre que el dinero cambie de mano , parte de este es succionado par a el beneficio de los intermediarios interpuestos en la transacción . La misma cosa puede ocurrir en algunas transacciones en las que no interviene el dinero, pero no en todas. Nuestro intermediario puede ser capaz de llevarse un cordero de cada cordero que cambia de manos , requerir al porcicultor la entrega de un cordero por cada seis entregado a las familias judías locales, no obstante se da por supuesto que, o bien le gustan las chuletas de cordero o bien puede intercambiar el cordero con algún otro a cambio de algo que él desee. 

¿De qué modo , no obstante , él va a hacer para llevarse un porcentaje del lado de dentista de la transacción ¿ no tendrá mucho sentido exigir un diente de cada seis de los que el dentista extraiga, por ejemplo , y exigir al dentista empastar un diente del intermediario  por cada veinte empastes que realice sería como mínimo desagradable- que pasará si el intermediario no precisara que se le realizara ningún empaste durante ese año?. Lo que es más, una vez que el intermediario se ha visto confinado a tales grosero términos físicos, resulta difícil sostener que no se trata de otra cosa que de una relación parasitaria que beneficia al intermediario a expensas de todos los demás. 

Loa que hace que la intermediación parezca tener sentido en una economía monetaria  es que el dinero es la intermediación primaria. El dinero es un sistema  de símbolos arbitrario empleado para facilitar el intercambio, pero también es mucho más que eso. Es el marco de las leyes instituciones y relaciones de poder el que crea los símbolos, define su valor oficial, y decreta que sean empleadas para determinadas clases de intercambio económico. Una vez que el uso del dinero resulta requerido para determinado propósito, la gente que controla el marco – bien se trate de funcionarios gubernamentales, banqueros o cualquier otra cosa – son quienes deciden los términos en los que cada cual tiene acceso al dinero, lo que resulta en el control efectivo de todos ellos. Es decir, ellos se convierten en los intermediarios principales  y cualquier otra intermediación depende de ellos y del sistema monetario que ellos controlan. 

Esto es  el porqué de porqué de , para citar un ejemplo, la administración colonial británica en Africa     impuso un impuesto  por su casa  a la población nativa , incluso a pesar de que el costo de administrar y recolectar tal impuesto superase a los ingresos obtenidos gracias al mismo. Al exigir que el impuesto fuera pagado en dinero  en lugar de ene especies, el gobierno colonial obligaba a los nativos a participar en la economía monetaria, en términos que estaban, naturalmente, establecidos  en función de los intereses del gobierno colonial y de los intereses empresariales británicos. La economía monetaria es la base sobre la cual casi todas las demás otras formas de administración se apoyan, y el forzar a los pueblos nativos  a trabajar por dinero en lugar de permitirles satisfacer su necesidades económicas en maneras menos susceptibles de ser explotadas  fue una parte esencial del mecanismo que bombeó riqueza de las colonias para el beneficio británico. 

Viendo el modo en que la economía monetaria se ha ido infiltrando en cada una de las dimensiones de la vida moderna en una sociedad industrial y tu tendrás un asiento de primera fila  para observar la metástasis de la intermediación a lo largo de las últimas décadas. A donde va el dinero, la intermediación le  sigue: esta es una delas realidades inmencionables de la economía política, la ciencia que Adam Smith realmente fundó , pero que fue disecada y colgada de la pared- convertida en lo que es la pseudociencia contemporánea de la economía – una vez que llego a hacerse dolorosamente claro el tipo de jaleo que se montaba cuando la gente comenzaba a hablar delas implicaciones de las relaciones existentes entre  poder político y riqueza. 

Hay otra cara de la metástasis que se acaba de mencionar , sin embargo , y esta tiene que ver con los hábitos de pensamiento que la economía monetaria exige y  refuerza. En el corazón del sistema económico está el concepto del valor abstracto , la idea de que bienes y servicios comparten un común , atributo objetivo  denominado “valor “que puede ser calibrado de acuerdo con la medida unidimensional del precio. 

Este es un sorprendentemente complejo concepto, y por tanto precisa ser examinado aquí . Los filósofos generalmente reconocen una distinción crucial entre hechos y valores; hay varios modos de distinguirlos , pero el que importa a nuestros actuales propósitos  es que los hechos son colectivos y los valores individuales . Consideremos la frase ”llovió aquí la pasada noche “. Dadas las definiciones sobe entendidas de “aquí” y de la “pasada noche”, esta es una declaración factual; todos aquellos que permanecieron en el exterior la pasada noche en la ciudad donde vivo, y miraron hacia arriba , recibieron goas de lluvia en sus caras . En el  sentido estricto de la palabra, los hechos son objetivos - esto es, ellos tratan con las propiedades de objetos de percepción, tales como gotas de agua y noche. 

Los valores por contraste son subjetivos- esto es ellos tratan con las propiedades de objetos percibidos , tales como gente que mira hacia el cielo y recibe la salpicadura en sus caras . a una persona le irrita la lluvia , a otra le grada , otra es completamente e indiferente a la misma, y estos juicios de valor son irreductiblemente personales ; no es que la lluvia sea irritante, agradable o indiferente, son los individuos los que son afectados de otros modos . Ni son estas evaluaciones personales fáciles de clasificar en una escala lineal sin una drástica distorsión. La experiencia humana de valor es una cosa ricamente multidimensional; hay incontables sobras de significado disponible para hablar sobre evaluaciones positivas,  y al menos muchas más para las negativas. ¿ que “valor”  le asignarías? Y reduce la respuesta una escala numérica denominada en dólares, céntimos o el equivalente local. Como cualquier otro acto de abstracción reduccionista , este tiene sus aplicaciones , pero los beneficios de cualquiera de tales actos  siempre tienen que ser medidos con respecto a las zonas ciegas  generadas por los modelos reductivos de pensamiento , y las consecuencias de tal ceguera inductiva deben ser  o bien prevenidas o bien afrontada s en su totalidad. Lo último con mucho la más común de las dos opciones, y es verdaderamente la porción que la sociedad industrial moderan ha elegido con entusiasmo. 

Aquellos de mis lectores que quieran ver la ceguera antes mencionada en su plenitud  tan solo necesitan volverse hacia alguno de los economistas teóricos cornucopianos populares  de estos tiempos. La indulgente y fatua insistencia de que el agotamiento de recurso no puede ser posiblemente un problema , debido a que la inversión en capital adicional resultará inevitablemente en nuevas fuentes de suministro – precisamente la misma logia, apropósito, que aparece en la legendaria declaración “ no puedo estar en descubierto, todavía me quedan cheques por rellenar”- es implicada por el constreñimiento del valor cualitativo en precio cuantitativo  ya discutido . La costumbre de reducir todo tipo de valor  a un mero precio es rentable en una economía monetaria, debido a que esta facilita ignorar cada variable con la que nos podemos encontrar en el proceso de hacer transacciones monetarias; desafortunadamente esta pasa por alto un hecho pequeño paro  de importancia crucial, que es el hecho de que las realidades de la física y la ecología triunfan sobre las leyes de la economía ;estas  no pueden ser ni sobornada ni compradas. 

La obsesión contemporánea con el valor abstracto , no está limitada a los economistas y a quienes creen en sus enseñanzas , ni es un factor potencial para el desencadenamiento de  consecuencias catastróficas. Yo estoy pensando aquí en aquellos que han comprendido el hecho de que la sociedad industrial está en declive , pero cuya respuesta consiste en buscar algún modo de llevarse al saco cuanto más valor abstracto sea posible llevarse ahora , con el propósito de que pueda estar disponible para ellos en una supuesta sociedad post colapso . Con mucha frecuencia el oro juega un papel preponderante en esta estrategia, sin embargo hay una variedad de vehículos menos populares que juegan papeles protagonistas en la misma case de planes. 

Ahora, como es lógico era posiblemente inevitable en una sociedad de consumo  como la nuestra  que incluso el desplome de la civilización industrial  puede desencadenarse puntualmente  en aun otra razón adicional para ir de tiendas. No obstante, hay otra dificultad aquí, y esta es la misma estrategia  que se ha  sido probada antes, en muchas ocasiones, en los últimos años de otras civilizaciones. Hay un amplio campo de evidencia histórica que puede emplearse para ver justo lo bien que trabaja. ¿ la forma rápida ¿. No lo aconsejo. 

Sucede, por ejemplo , que que entre las leyendas y cantares de la Alta Edad Media europea  hay un puñado  que trata con acontecimientos históricos en los años posteriores a la caída de Roma : los Nibelungos , Beowulf, los fragmentos más antiguos de las sagas noruegas , y algunos otros. Naturalmente todos estos comenzaron como tradiciones orales, y finalmente encontraron su camino para pasar a  forma escrita a , siglos después de que acontecieran los hechos que ellas narraban , cuando fueron compiladas no había modo de comprobar la veracidad de los actos que narraban; ellos también incluyen abundancia de leyendas locales y mitos , tal como las tradiciones orales suelen hacer . No obstante ellas describen acontecimientos y costumbres sociales que han sido confirmadas por registros históricos y evidencias arqueológicas, y ofrecen una de las mejores ojeadas  que tenemos en la experiencia vivida de descenso a una edad oscura. 

Loas metales  preciosos jugaron una parte importante en la economía política de aquella era- no hay sorpresas en esto , en la medida que el mundo romano tenía su moneda basada en los metales preciosos , y dado que los bancos no habían sido inventados todavía , los objetos portables de oro y plata eran las forma más común en la que las clases acaudaladas escondían su riqueza personal.  A medida que el Imperio Romano de Occidente  zozobraba en el siglo V d.J.C. y su economía de mercado se venía abajo, atesorar metales preciosos se convirtió en una práctica habitual, y las aldeas rurales, las granjas de aquellos tiempos , brotaban por todas partes como setas . Cuando los arqueólogos excavan en los antiguos emplazamientos de  esas villas , éstos  encuentran rutinariamente evidencia de que estas villas fueron saqueadas y quemadas y, con relativa frecuencia un arqueólogo o un aficionado con un detector de metales ha encontrado un alijo de metales preciosos enterrados en algún lugar en las proximidades ,  un recordatorio expresivo de en qué medida realmente benefició aquel almacenamiento de riqueza abstracta a su propietario. 

Estw es el mismo relato que subyace en todas las viejas leyendas : cuando hay un tesoro de por medio , un montón de gente va a morir por su causa. La saga Volsunga y el cantar de los nibelungos , por ejemplo , son versiones de la misma historia , basadas en oscuras memorias  de acontecimientos acaecidos en el Valle del Rin  durante el siglo  siguiente a la caída  de Roma. El relato primario , es un tesoro del tipo habitual en el final del imperio romano , que pasa de una mano a otra pro medio del asesinato , la tortura, la traición, la venganza  y el exterminio de dinastías enteras . A este propósito , cuando Beowulf muere tras haber dado muerte a su dragón , y sus hombres descubren que el dragón estaba custodiando un tesoro , ¿se regocijan?. En absoluto; ellos dan por sentados que otros los reyes y guerreros de los reinos vecinos van a venir a matarlos a ellos para arrebatarles el tesoro- y de hecho es lo que ocurre. Así eran los negocios como siempre en la Alta Edad Media. 

El problema de acumular oro al comienzo de una edad oscura  tiene así simplemente otra dimensión, si bien más extrema , del problema más general de la intermediación.  Esto lleva a recordar que el oro no es riqueza ; es simplemente una forma perdurable de dinero , y así , como cualquier otra forma de dinero un símbolo arbitrario que envuelve una declaración con respecto a la riqueza real – que es , bienes y servicios-que otra gente produce . Si los bienes y servicio son están disponibles , un sótano acorazado lleno de monedas de oro no va a cambiar este hecho , y si la gente que puede proporcionar esos bienes y servicios los necesita en mayor medida que el oro , lo mismo es cierto. Incluso si los bienes y servicios pueden se r intercambiados, este oro está pujando por el mismo suministro reducido , y el oro no va poder comprar en una cantidad próxima a lo que los hace hoy en día . Lo que es más, los  símbolos de valor abstracto tienen otra desventaja en la sociedad  donde el imperio de la ley se ha venido abajo : ellos atraen la violencia en la misma medida que una rata muerta atrae a las moscas. 

El fetichismo por el almacenamiento de oro siempre me ha resultado impactante, de hecho, como la prueba mejor posible de que la mayoría de la gente que piensa que se esta preparando para un colapso social total no ha realmente reflexionado sobre el tema , ni considerado las condiciones que imperarán después de que los escombros hayan terminado de desprenderse . Supongamos que la civilización industrial se viene abajo rápida o lentamente y que tú tienes oro. En tal caso, o bien tú lo gastas en la compra de bienes y servicios  tras el colapso , o no lo haces . Si lo haces, todo el mundo de tu vecindad pronto sabrá que tienes oro , el imperio de ley ya no disuadirá a la gente de asesinarte para robarte el oro en el mejor estilo nibelungiano, y antes o después te quedarás sin municiones . Si no lo has gastado , que bien te hará el tener oro?. 

En la época en la que las condiciones nibelungicas sean de aplicación- cuando por ejemplo , bandas armadas se muevan de una granja a otra , aniquilando a la gente escondida en ellas , viviendo por algún tiempo del producto de su saqueo , y después trasladándose a la siguiente , o cuando los gobiernos locales apresen a las familias de aquellos de quienes se crea que tienen oro  y las torturen hasta la muerte , comenzando por los niños hasta que alguien ceda – es una etapa común en las edades oscuras. También es una etapa auto terminante, debido a que tarde o temprano los suministros disponibles de metales preciosos u otros portadores de riqueza abstracta son bastante limitados  para los señores de la guerra. Puede tomar un siglo o dos antes de que de que alcanzaremos la etapa conmemorada en  el poema sajón “el navegante” ……(ya no hay los reyes ni cesares ni otorgadores de oro  que una vez hubieron). 

Es cuando las cosas comienzan a calmarse y el tipo de ordenamiento feudal esbozado en el post de la semana pasada comienza a emerger, cuando el dinero  y el mercado juegan un pequeño papel en la vida de la mayor parte dela gente  y la tierra y el trabajo se convierten en el fundamento de una nueva, empobrecida ,   pero relativamente estable sociedad fueron la regla de la ley de nuevo se convierte en realidad . Ninguno de nosotros vivirá lo suficiente para ver la llegada de tal periodo , pero es bueno conocer hacia donde se dirige el proceso . Discutiremos las implicaciones de tal conocimiento en un post futuro.

Traducción: Anselmo

Déjà Vu Por Todas Partes de Nuevo

John Michael Greer

17 DICIEMBRE  2014 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2014/12/deja-vu-all-over-again.html

Durante las últimas semanas un buen número de lectores de este post se han interesado por mi opinión sobre el reciente hundimiento de los precios del petróleo y el final aparente de la burbuja del fracking. Cosa que aparenta ser de interés para una gran parte de mis lectores  y que ha atraído a muchas de las narrativas usuales; la blogosfera está llena de afirmaciones de que los saudíes han hundido el precio del petróleo para hacer quebrar la industrial del fracking estadounidense, o de que Obama acordó con los saudíes  hundir los precios del petróleo para castigar a los rusos, o lo que se te ocurra. 

Yo, por mi parte sospecho  que está ocurriendo algo considerablemente más importante. Para empezar, el petróleo no es la única cosa que está en un marcado declive de precios.  Muchas otras materias primas importantes-carbón, mena de acero, y cobre están entre ellas - han registrado declives comparables en los últimos meses. Yo no dudo que el gobierno saudí  tenga sus propias razones para mantener su propia producción de petróleo a pleno volumen, incluso a pesar de que el precio se esté hundiendo, pero ellos no controlan el precio de las otras materias primas o el ritmo del transporte comercial marítimo–otra cosa que ha cadso marcadamente en los últimos meses. 

Lo que está pasando, mas bien, es algo que un número de los que estamos en la escena de cenit del petróleo venimos advirtiendo desde hace algún tiempo. Debido a que muchas de las economías del mundo funcionan gracias a productos petroleros   los crecientes precios del petróleo de los últimos años han cogido un no pequeño bocado de todas las actividades económicas.  Las consecuencias de esto fueron ocultadas con papel, durante un cierto tiempo, mediante frenéticas actividades bancarias, pero han empezado a chamuscarse en lo que educadamente se llama “destrucción de la demanda” 

-en términos menos opacos se trata de el proceso por el cual aquellos que no pueden permitirse por mas tiempo adquirir determinados bienes y servicios dejan de comprarlos.   

Esto, a su vez, me recuerda a mí  la última ocasión en que la destrucción prolongada de la demanda  colisionó con un auge en producción petrolífera de alto precio, y me puso a la búsqueda de  un libro que leí hace casi tres décadas. Al cabo de pocos días, el excelente servicio de préstamo inter bibliotecario 

 que tenemos aquí en Maryland, me trajo un grueso libro de 1985 de tapa dura escrito por el periodista financiero  Philip Zweig, Con el atractivo  Titulo de Belly Up (atiborrandose): The Collapse of the Penn Square Bank.(el colapso del banco de la plaza Penn) Alguno de mis lectores puede nunca haber oído nada sobre  el Banco de Penn Square; otros pueden haber estado rebuscando en su memoria intentando  adivinar porque el nombre suena tan vagamente familiar. Aquellos de mis lectores que pertenecen a una u otra categoría pueden encontrar de interés  escucharla .Porque la misma historia parece estar repitiéndose a sí misma justo ahora en incluso una mayor escala. 

La historia comienza  a mediados de los 70  cuando los precios del petróleo se dispararon a niveles sin precedentes y las reservas de petróleo y gas natural que  que no habían sido rentables  hasta ese momento repentinamente aparentaron ser apuestas ganadoras. Los estratos profundos del Cuenco de Anadarko en Oklahoma se convirtieron en la zona cero de lo que mucha gente cería que era una nueva era en la producción de gas natural,  especialemnte cuando un puñado de pozos profundos empezaron a producir impresionantes volúmenes de gas .El único ingrediente que faltaba era dinero y en abundancia ara pagar la perforaciones y el equipamiento. Aquí es dónde el Banco de Penn Square entro en escena. 

El banco que nos ocupa fue fundado en 1960. En aquel tiempo , como consecuencia de de las bien fundadas sospechas con respecto a los grandes bancos ,las cuales se originaron en la Era Populista.  Las leyes bancarias de Oklahoma prohibían a los bancos tener más de una rama  de negocio, y debido a eso  había cientos de pequeños bancos de una rama esparcidos por todo el estado, obteniendo modestos beneficios de hipotecas de viviendas, prestamos para compras de coches y cosas similares.  Esto es lo que era Penn Square; había sido organizado por el promotor del centro comercial de Penn Square, en los suburbios de la zona norte de la ciudad de Oklahoma,  Para proporcionar un  servicio más dirigido a  vendedores al pormenor y clientes. Sus ofician estaban situadas entre una tienda de tabaco y una tienda de la marca Shelley, de ropa para chicas de tallas altas,  Dedicándose al negocio bancario al por menor hasta 1975. 

En ese año fue comprador por un grupo de inversores  liderados por B.P. Jennings (apodado “Beep”) un banquero de la ciudad de Oklahoma que había sido descartado para el ascenso en uno de los grandes bancos de la ciudad. Estaba claro que Jennings deseaba mostrar que el podía jugar en Primera División; el era un excelente vendedor, pero no estaba particularmente dotado para  los detalles de manejar números ,detalles que son imprescindibles para el éxito a largo plazo en el negocio bancario, y el procedió a demostrar sus fortalezas y debilidades de un modo inolvidable.  El cogió el pequeño banco de centro comercial y lo convirtió en un jugador principal en el mercado de préstamos a los negocios d eext4racción de petróleo y gas, el cual estaba a las puertas -– o así al menos un coro de voces en el mundo industrial lo proclamaban- en el umbral de uno de los mayores auges del mercado energéticos en la Historia. 

Ahora como es lógico esto implicaba ciertas dificultades que debían ser superadas . Un pequeño banco de centro comercial no tienen necesariamente  los recursos financieros necesarios para convertirse  En un jugador importante en el mercado mayorista del petróleo y del gas, por ejemplo. Afortunadamente para Beep Jennings, una de las innovaciones que ha convertido el moderno negocio bancario en lo que es a dio de hoy, ya existía en aquellos prestamos no fueron, los prestamos ya no se veían como dinero que era recolectado de los depositantes y prestado a prestatarios solventes, en la expectativa de que debe ser devuelto con interés. Más bien los prestamos eran ( y son) activos   que podían (y pueden) ser vendidos a cambio de dinero en efectivo a otros bancos. Esto es lo que hizo Penn Square, y debido a que sus préstamos cargaban una tasa  de interés competitiva  ,y de este modo prometían beneficios interesantes,, ellos fueron ansiosamente arrebatados por bancos como el  Chase Manhattan, el Continental Illinois,  el Seattle First  y una gran mayoría de  otros grandes y pretendidamente sofisticados bancos. A medida que  el Banco Penn Square  colocaba prestamos a los emprendedores de los negocios petrolíferos y gasisticos de Oklahoma, una flotilla de otros bancos alrededor del país procedió a financiar esos prestamos y desde cualquier punto de vista se puede considerar que a partir de ese momento comenzó el auge del mercado energético. 

Al menos en apariencia. Había una gran abundancia de perforación en marcha ciertamente; los economistas insistían en que el precio del petróleo y el gas se mantendría al alza  los medios locales y nacionales   con prontitud arrancaron  con historias vertiginosamente entusiastas sobre el alza impresionante oportunidades en las empresas de negocios de petróleo y gas  en auge. Es más los emprendedores de negocios   de petróleo y gas estaban  gastando dinero como nadie de otros negocios y no solo en alquileres de parcelas parta perforar, tuberías de acero y el resto del material del negocio. Jets de ejecutivos, apartamentos para vacaciones en resorts a la moda y otros  símbolos de nueva riqueza de menor precio  tales  como caras botas de vaquero de piel de cocodrilo; fueron muy evidentes así era la clase de estupidez más lujosoa que sólo el Oilbelt (N.T: Cinturón del Petróleo)parece inspirar. Habitulaes del mundillo petrolífero de Oklahoma acostumbran recordar una fiesta  donde uno de los asistentes se puso en el umbral de la puerta con un fajo de temblorosos billetes d e100$ en su mano y le preguntaba a  cada mujer que entraba que cuanto dinero quería por sus ropas: cada prenda entonces y allí aparecían apiladas en la entrada Los precios variaban pero aparentemente ninguna de ellas rechazó la oferta. 

Se debe hacer notar que habían unas pocas nubes pequeñas que estropeaban las de otro modo soleadas vistas de la escena del mundillo del petróleo de Oklahoma a finales de los 70   Una de ellas era la dificultad que tenían los bancos para comprar prestamos de Penn Square -los bancos llamados  de “corriente arriba”- experimentaban dificultades para obtener de Penn Square los documentos necesarios para hacer estos préstamos. Dado que sus bancos estaban ganado mucho dinero gracias a  esas transacciones, las personas al mando de estos bancos de corriente arriba  no estaban dispuestas a hacer un escándalo con respecto a esto, y así su personal burocrático debía solventar estos problemas menores de papeleo, como la ausencia de los datos  o los datos contradictorios  referentes a los pagos colaterales de interés y del principal, y demás. 

Te parecerá a tí, que algunas de las gen personas a cargo de aquellos bancos corriente arriba  parecían tener diferentes razones particulares por no  querer hacer  un escándalo  acerca de toso aquellos problemas papeleo. Ellos disfrutaron de prestamos muy grandes del Banco Penn Square en unos términos muy Buenos, que les permitieron hacerse socios   de los  petroleros favoritos de dicho banco, y en al menso algunos casos participar en las fiestas de vestido –no- obligatorio que se han mencionado.  Ningún otro en los bancos de corriente arriba  parecen haber sido los suficientemente  descorteses como para realizar desasidas preguntas  sobre estas actividades; a aquellos que lo hicieron se les respondió, hey , esta es la forma  en que los petroleros de Oklahoma hacen negocios, Y ,después de todo, los bancos estaban ganado grandes cantidades de dinero gracias al boom. 

En resumidas cuentas, el futuro parecía dorado en aquel entonces. En 1979, la revolución iraní empujó el precio del petróleo incluso más arriba; en 1980 ,la atribulada presidencia de Jimmy Carter -con su indeciso pero significativo apoyo a las energíass alternativas  y, Dios nos ayude, al ahorro de energía - fue triturada por la candidatura de Reagan con subvenciones masivas y el apoyo de los medios. Cuando el nuevo presidente accedió a  su cargo en enero de 1981    prometiendo  la “mañana en estados Unidos “los banqueros de Penn Square , sus colegas de los bancos corriente arriba , sus clientes en la industria petrolífera y gasistica de Oklahoma, y cualquiera asociado con el auge de esta industria se sintió confiado respecto a que los días felices iban a continuar por muy largo tiempo. Después de todo los economistas insistían en que le precio del petróleo y del gas continuarían ascendiendo durante las décadas venideras, la administración más partidaria de apoyar el desarrollo de los negocios  y hostil a la protección del medioambiente  de que se tenía memoria  estaba confortablemente instalada en la Casa Blanca y los inversores estaban  literalmente suplicando  que se les permitiera poner un pie en la puerta d  l auge de Oclahoma¿ ¿ Qué es lo que podía ir mal? 

Entonces, en el 1981, sin ningún escándalo en  absoluto, el precio del petróleo y del gas natural alcanzaron un pico y comenzaron a declinar. 

En retrospectiva, no es difícil ver lo que ocurrió, a pesar de que un montón de gente ha hecho un gran esfuerzo para dejar las lecciones de aquellos añicos inaprendidas. La energía es tan central para la economía moderna que cuando el precio de la energía sube Todos los restantes sectores de la economía terminan por encajar un golpe. El precio creciente de las funciones energéticas,  en efecto, como un impuesto oculto sobre toda la actividad fuera del sector energético, y envía desequilibrios en efecto dominó a través de todas las partes de la economía. En consecuencia, los otros sec tores económicos cortan sus gastos en energía lo más rápido que pueden , bien por medidas de ahorro energético o por probados procesos como la eliminación de puestos de trabajo,   reducir la producción, o abandonar el negocio. Todo esto tiene efectos predecibles en el precio del petróleo y del gas, incluso a pesar de que muy poca gente los haya previsto. 

A medida que los precios del petróleo se hundieron, los inversores  comenzarán a retirarse de la inversiones en combustible fósil, incluyendo el auge de Oklahoma.Los bancos corriente arriba , a su vez comenzaron , a reflexionar sobre las espectaculares sumas de dinero  que ellas habían a arrojado en los préstamos del Banco Penn Square. Por primera vez desde que el auge empezó, presuntas claras -el tipo de preguntas que , en teoría, inversores y banqueros  se supone deben hacer como una cosa normal cuando la gente les pide dinero- finalmente se efectuaron. Esto es cuando los problemas empezaron en serio  Porque una gran mayoría de estas preguntas no tenía buenas respuestas. 

No fue hasta el 5 de Julio de 1982 que la burbuja explotó definitivamente.  Ese fue el día en el que  reguladores federales del sistema bancario  tras varios años de inconcluyentes titubeos y un mes o así de pánico creciente, finalmente cerraron el Banco Penn Square. Lo que ellos descubrieron cuando escarbaron en la masa  de fragmentario imprecisa e inexistente documentación, fue que básicamente el Penn Square había estado prestando dinero a cualquiera en la industria del petróleo y gas que lo solicitara  sin tomarse el trabajo de averiguar si los prestatarios serían alguna vez capaces de devolverlo. Cuando los pagos se convirtieron en un problema, Penn Square consecuentemente pidió prestado el dinero para hacer sus pagos, e hizo frente a los prestamos problemáticos      mediante el préstamo a los prestatarios arruinados de incluso más dinero, para que ellos pudieran hacer frente a sus deudas y mantener sus estilos de vida. 

El boom de petróleo y gas de hecho no había tenido nada de lo que su nombre indicaba, en la medida que la gran mayoría de l s empresas que habían estado allí produciendo petróleo y gas habían estado perdiendo dinero desde el principio. Más bien se trataba d en esquema Ponzi facilitado p0or practicas de préstamo engañosas. ¿Todos aquellos reactores para ejecutivos, apartamentos de vacaciomnes, botas de vaquero de piel de cocodrilo, montones de ropa de mujer levemente usada, y todo lo demás?... Fueron pagados por el dinero de inversores y de bancos corriente arriba ,algo de esto vía el Banco Penn Square, el resto a través de otros bancos e inversores. La inmensa mayoría del dinero se había desvanecido hace tiempo; el crash resultante puso a media docena de grandes bancos de rodillas y sumió a Oklahoma y al resto del Cinturon del Petróleo en una recesión salvaje que atenazó la región por más de una década. 

Esta era la historia de que daba cuenta el  libro de Zweig, que yo he leído durante unas tríades tranquilas de la semana pasada. ¿Alguno de los detalles te resultan familiares? Si no es así, querido lector…, continua leyendo. 

Por lo que sé, la burbuja del fracki9ng  que ahora inicia su desenlace 

, no tiene tan solo la ineptidud en la gestión de un banco en su como ocurrió con la burbuja de Oklahoma Muchos de los detalles  de aquel anterior fiasco 

 no obstante estuvieron presentes y contribuyeron. Precios de combustible astronómicos, comprobado; R reservas no rentables a los precios anteriores  que repentinamente aparentaron ser negocios ventajosos, comprobado;un frenesi mediático que enfatizó la subida de precios e ignoró por completo  la posibilidad de un descenso, comprobado; vastos torrentes de dinero y crédito procedentes de bancos en inversores  demasiado deslumbrados por el pensamiento de de las rtiquezas fáciles  como para efectuar las preguntas obvias, comprobado;  un choro de compañías perforadoras que perdían dinero cada trimestre pero consiguieron mantenerse en el negocio encaramándose a montañas de deuda impagable, comprobado. Casi todasl as casillas de la tarjeta del bingo marcada con el cartel de debacle económica habían sido cumplimentada con una pluma sumergida en fluido para fracking. 

Ahora como es lógico una debacle de  del tipo Penn Square  requiere como mínimo una u8 otra cosa , que es un sector bancario tan fijado a estos beneficios trimestrales como para perder de vista  el pequeño de talle menor de que prestar dinero a gente que no puede devolverlo no es una estrategia de negocios con una larga vida por delante. Yo espero de que ninguno de mis lectores este bajo la ilusión de que de que esto no se da en este momento. Con  tasas de interés atascadas en torno a cero y personas e instituciones que viven de sus inversiones, frenéticamente  a la caza de lo que se acostumbraba a considerar  como una tasa normal de retorno, la misma cultura de pensamiento  a corto plazo e idiotez financiero  que arrastró  a la economia global al suelo  en el crash de la propiedad inmobiliaria d e2008 permanece firmemente en su lugar pegado allí por la negativa de la administración Obama  y sus equivalentes en otros lugares a perseguir ni tan siquiera los mas egregios casos de fraude y malversación. 

Ahora que la trayectoria descendente  de los precios del petróleo  está en marcha  y las ventas de pánico de los bonos basuras referentes al Mercado y de los grados inferiores del petróleo convencional ha comenzado  en serio, parece probable que vamos a aprender lo rentable que era la moda del frakinbg en la realidad, Mi hipótesis de trabajo, que reconozco es una visión desde fuera basada en datos limitados y paralelismos históricos,  es que ese trataba de una operación perdedora   de dinero desde el principio, y aparentaba ser prospera—-igual que el boom de Oklahoma- tan solo porque atrajo una inundación de dinero  de inversiones de personas e instituciones que fueron arrastradas por la locur. Si estoy en lo cierto el pico de producción nacional de petróleo estadounidense nunca fue otra cosa que un artefacto de irresponsabilidad fiscal  ,en el primer lugar  que no podía haber sido mantenido a toda costa. Aún así, ya veremos. 

La pregunta más inmediata es exactamente cuánto daño la perturbación ahora en marcha  va  ocasionar a las economías de estados Unidos y del mundo que nunca se recuperaron del profundo golpe que sufrieron como consecuencia del estallido de la burbuja inmobiliaria en 2008. Mucho depende de exactamente quien hundió y cuento dinero en las inversiones relacionadas con el fraking Y cuan catastróficamente esas inversiones van a ir desvaneciendose. Es posible que el resultado sea solo una variedad de recesión común ,o  es posible que sea bastante más importante. Cuando la marea se retira como Warren Buffet decía tu puedes darte cuenta de quien ha estado nadando desnudo y hasta qué punto la resultante falta de cobertura se extenderá, es una cuestión de no poca importancia. 

Al menos tres sectores económicos fuera del a industria fósil, tal y como lo veo  van a sufrir incluso si nos  enfrentamos a una recesió9n ordinaria. El primero como es lógico es sector financiero. Una inmensa cantidad de dinero ha sido prestada al sector financiero; otra vasta cantidad -no me propongo estimar  como se compara esta con la anterior-- ha sido liberada en la emisión de bonos basura y ahí ha  habido también abundancia de ingeniosa arquitectura financiera del tipo que fue común en el boom inmobiliario. Aquellos van a perder casi por completo o por complete su valor en los meses  y años venideros. Sin duda el gobierno de Estados Unidos va  a rescatar a sus amigos de los bancos realmente grandes de nuevo, pero probablemente va a haber una gran cantidad de turbulencia de cualquier modo, y los jugadores pequeños y de mediano tamaño pueden darse un trompazo de los gordos.  De un modo u otro, la cosa promete ser entretenida. 

El Segundo sector que yo espero que encaje un golpe es el sector de las renovables. En los 80 a medida que los precios del petróleo y del gas cayeron ellos arrastraron a las florecientes industrias  de las energías solar y eólicas con ellos. H8ubieron cambios culturales mayores en al mismo tiempo que ayudaron a fomentar el abandono , de las energías renovables, pero el enorme impacto  de los bajos precios del petróleo y del gas natural necesitan ser tomados en consideración. Si, como parece probable, podemos esperar algunos años de bajos precios energéticos  y algunos años   de la clase de pendiente descendente que hace el acceso a los créditos para los proyectos para energías renovables un auténtico desafío. Una gran mayoría de las empresas en el sector de las renovables luchará por la supervivencia y algunas no lo conseguirán. 

Aquellas firmas de energía renovable que consigan atravesar este periodo encontrarán una sustancial para estos servicios, más adelante del camino, una vez que la reciente conversación sobre América saudí encuentre su hogar apropiado en el museo de los espejismos populares, entre las máquinas de movimiento perpetuo y el Hombre de Pildowon, y los Estados Unidos tengan que   enfrentarse a un futuro sin la reserva imaginaria de cien años de gas de fracking sobre la que los políticos parloteaban hace no tanto tiempo. Aún así, va a ser necesario andar un trecho para llegar allí; mi conjetura es que las empresas que estén listas para prescindir de los subsidios del gobierno y créditos fiscales y busquen procedimientos para vender sistemas domesticas de bajo costo en una era de desintegración de la infraestructura energética Les irá mucho mejor que a aquellas empresas que dependan de los subsidios gubernamentales y los contratos con corporaciones. 

El tercer sector que yo espero tenga un aterrizaje4 accidentado en estos tiempos Es el académico. Si ya sé que no está de moda hablar de los colegios y universidades de la nación como de un  sector económico, pero por favor seamos realistas; en la economía actual, la industria académica funciona mayormente como una oficina de venta s para préstamos predatorios, en los que son enredados consumidores incautos mediante prácticas de mercadotecnia engañosas. La inmensa mayoría de la gente que está asisti8endo a la Universidad estos días, después de todo, no prosperará gracias a ello; de hecho ellos nunca se recuperaran financieramente de sus préstamos de estudiante, debido a que los modestos sueldos  que obtendrán estos graduados que actualmente se esfuerzan para conseguir un empleo serán empequeñecidos por las cuotas mensuales del préstamo que ellos tendrán que pagar por décadas tras su graduación. 

Una de la principales razones por las que la industri8a académica ha llegado a ser tan vulnerable a un hundimiento de la economía, es que muchos colegios y universidades  se apoyan en ingresos de inversiones  que han recibido un golpe doble en la última década. Primero, el colapso de las tasas de interés a casi cero (y en algunos caso por debajo de cero)  niveles, ha triturado los retornos de las inversiones a través de toda la gama de vehículos de inversión.  En consecuenci8a,  colegios y universidades han puesto sus dinero de manera creciente  en inversiones arriesgadas que prometían lo que antes eran considerados retornos normales, y esto conduce al Segundo miembro de la ecuación; como consecuencia de la caída de bienes raíces  de 2008, muchos colegios y universidades sufrieron pérdidas masivas de fondos de dotación y la mayoría de esas pérdidas nunca fueron recuperadas. 

¿Se mantuvieron los colegios y universidades de la nación fuera de la burbuja del fracking? Eso habría requerido, en mi opinión, mucha más prudencia y pensamiento independiente del que la  industria académica ha demostrado en los últimos tiempos. Aquellas instituciones que han tenido el sentido común para no meterse en el campo de los combustibles fósiles por razones ecológicas pueden terminar cosechando un beneficio sorprendente; el resto, bueno, aquí de nuevo tendremos que esperar y ver. Mi conjetura de trabajo, que es una vez más la conjetura de un extraño a este campo , basada en datos limitados y paralelos históricos, es que un gran buen número de instituciones trataron de rescatarse a sí mismas del impacto de la quiebra de bienes raíces metiéndose hasta el cuello en el fracking. Si eso es lo que ocurrió, la crisis que se avecina en la educación superior en Estados Unidos -una crisis impulsada en parte por las prácticas de préstamos predatorios mencionados anteriormente, en parte por la inflación voraz en el precio de la educación universitaria en las últimas décadas, y en parte por el incremento desenfrenado de los programas académicos--—está a la vuelta de la esquina, y algunos muy grandes nombres de la industria académica pueden no sobrevivir al impacto. 

Como al Yogi Berra le gusta señalar, es difícil hacer predicciones, especialmente sobre el futuro. Aparte de lo dicho, parece que podemos estar en los primeros compases de una crisis fiscal muy fea, y me gustaría animar a mis lectores a tomar esa posibilidad en serio y actuar en consecuencia.

AÑO 2015

Traducción: Rafael Romero

El único camino a seguir 

28/01/2015

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2015/01/the-one-way-forward.html

Considerando todas las cosas, 2015 simplemente no se perfila que vaya a ser un buen año para los creyentes en el BAU. Desde el post de la pasada semana, aquí en The Archdruid Report, el partido anti-austeridad Syriza ha barrido en las elecciones griegas, ante los aplausos entusiastas de partidos similares en toda Europa y el desconcierto de la jerarquía de Bruselas. Estos últimos no tienen a nadie a quien culpar por este giro de los acontecimientos, sino a ellos mismos; durante más de una década, las políticas de la UE han protegido de forma efectiva a bancos y poseedores de bonos de una saludable disciplina del mercado por delante de cualquier otra consideración, incluyendo la supervivencia económica de naciones enteras. No debe sorprender a nadie que este enfoque no tuviera una larga vida útil. 

Mientras tanto, la bancarrota del fracking continúa aumentando. El número de equipos de perforación en el trabajo en los campos petrolíferos estadounidenses continúa bajando verticalmente semana a semana, los despidos en varias petroleras de la nación están aumentando la velocidad, y el precio del petróleo sigue a la baja a niveles que hacen que explotaciones de fracking adicionales sean una alfombra de bienvenida para jueces locales de quiebras. Esos expertos de los medios que siguen haciendo homenajes a la industria fracking insistiendo en que la bajada del precio del petróleo demuestra que tenían razón y que aquellos malditos herejes que hablan del pico del petróleo estaban  equivocados, pero de ninguna manera esos expertos se acercaran a explicar por qué el mineral de hierro, cobre, y la mayoría de las principales materias primas están bajando de precio incluso más rápido que el petróleo crudo, ni por qué la demanda de productos derivados del petróleo, aquí en los EE.UU., ha ido disminuyendo de manera constante de la misma manera. 

La realidad del asunto es que una economía industrial construida para funcionar con petróleo convencional barato no puede funcionar con petróleo caro por mucho tiempo sin caerse al suelo. Desde 2008, las naciones industriales del mundo han tratado de compensar la diferencia inundando sus economías con el crédito barato, con la esperanza de que de alguna manera se compensarán el fuerte aumento de grandes cantidades de riqueza real desviadas de otros fines para luchar por mantener en circulación los combustibles líquidos fluyendo a sus niveles máximos. Ahora, sin embargo, las leyes de la economía han descubierto su farol; las ruedas de las economías nacionales se están saliendo, una tras otra, y el precio del petróleo (y todas aquellas otras materias primas) se ha reducido a niveles que no cubren los costes del petróleo de fracking, arenas de alquitrán y similares, porque todos esos intentos frenéticos de externalizar los costos de producción de la energía sólo significaba que la totalidad de la economía mundial cargó con las consecuencias. 

Ahora, por supuesto, no se trata sólo de cómo los gobiernos y los medios de comunicación están tratando esta crisis emergente. Por otra parte, no hay escasez de personas en los pasillos del poder, o entre esa clase de eruditos, que ignoran el colapso general de los precios de los productos básicos, fijándose tan solo en el petróleo sacándolo de un contexto más amplio de agotamiento de los recursos en general, e insistiendo en que el cambio en el precio del petróleo debe ser un acto de guerra económica, o lo cualquier otra cosas. Es una lógica que los lectores de este blog habrán visto desplegarse muchas veces en el pasado: pase lo que pase, ha sido decidido y llevado a cabo por los seres humanos. En estos días un número sorprendente de gente parece incapaz de imaginar la posibilidad de que los factores totalmente impersonales tales como las leyes de la economía, la geología y la termodinámica puedan hacer que las cosas sucedan por sí solas. 

El problema al que nos enfrentamos ahora es precisamente que lo inimaginable es ahora nuestra realidad. Sólo en este pequeño periodo demasiado largo, demasiadas personas han insistido en que no había necesidad de preocuparse acerca de la absurdidad de perseguir el crecimiento ilimitado en un planeta finito y frágil, que "ellos iban a pensar en algo", o en chatear por los foros de internet sobre si aquella pieza de las herramientas tecnológicas del vapor en concreto estaba haciendo esto o aquello o lo otro en el proceso de inminente colisión de nuestra especie con los límites del crecimiento. Sólo en este pequeño periodo demasiado largo, no ha habido suficiente gente dispuesta a hacer cualquier cosa de las que importaban, y ahora los factores impersonales se han colocado en el asiento del conductor, después de habernos asaltado, nos metieron en el maletero a los siete mil millones de personas. 

Como señalé en el post de la semana pasada, esto pone límites estrictos sobre lo que puede hacerse en el corto plazo. Con toda probabilidad, en esta etapa del juego, cada uno de nosotros deberá afrontar la ola de la crisis que se aproxima con los preparativos que hayamos hecho, en cualquier caso sean sustanciales o no sustanciales lo que tenga que pasar será. Soy consciente de que un cierto subconjunto de mis lectores están descontentos con esa sugerencia, pero eso no se puede evitar; el futuro no está obligado a esperar pacientemente mientras nos preparamos para él. Hace unos años, cuando colgué un ensayo aquí cuyo título resume la estrategia que he estado proponiendo, probablemente debería haber puesto más énfasis en la palabra más importante en ese lema: ahora. De todos modos, se han ido allí donde aquello que podría haber sido pasa su tiempo. 

Eso no significa que el mundo está a punto de terminar. Esto significa que, con toda probabilidad, a partir de algún momento de este año y a continuación durante varios años después de este, la mayoría de mis lectores estarán ocupados haciendo frente a los múltiples impactos de una descomunal crisis económica en sus propias vidas y en las de sus familias, amigos, comunidades y empresas, en un momento en que los sistemas políticos en gran parte del mundo industrializado se han congelado hasta un punto muerto, los estallidos de guerras en el Oriente Medio y gran parte del Tercer Mundo parecen más propensas a desencadenarse de lo normal, y el ocaso de la Pax Americana está impulsando tanto al gobierno estadounidense y a sus enemigos a una política con cada vez mayor grado de riesgo. Exactamente cómo la van a jugar es una incógnita, pero pase lo que pase, es poco probable que sea bonito. 

Sin embargo, mientras nos preparamos para el impacto de los primeros golpes, vale la pena hablar un poco acerca de lo que viene después. No importa por cuánto tiempo el  tren de fichas de dominó financiero se desmoronarán en el colapso del conjunto de burbujas de fracking, llegará la caída de la última, y en pocos años las cosas se encontrarán en una "nueva normalidad", por muy pendiente abajo que la contracción nos haya llevado. No importa cuántas guerras de poder, golpes de Estado, acciones encubiertas, y las insurgencias prefabricadas consigan lanzar los Estados Unidos o sus rivales globales en su lucha por la supremacía, la mayoría de los lugares tocados por ese conflicto verán en la mayoría de los casos unos años de guerra real o su equivalente, con períodos de relativa paz antes y después. Los otros motores del colapso actuarán casi de la misma manera; el colapso es un proceso fractal, no lineal. 

Así que hay algo en la cara oculta de la crisis, además de más de lo mismo. El debate que me gustaría empezar en este momento se centra en lo que podría valer la pena hacer una vez que las diversas masas de escombros económicos, políticos y militares dejen de rebotar. No es demasiado pronto para comenzar a planificar para esto. Al menos, dará a los lectores de este blog algo en que pensar mientras está de pie en las colas del pan o escondidos en el sótano mientras la policía antidisturbios y los insurgentes luchan por el control en las calles. Dejando ese beneficio a un lado, cuanto antes empecemos a pensar en las opciones que estarán disponibles una vez que recuperemos una relativa estabilidad, más posibilidades tendremos de estar listos para ponerla en práctica, en nuestra propia vida o en una escala más amplia, una vez que se recupere la estabilidad. 

Una de las consecuencias interesantes de la crisis, para esta cuestión, es que lo que era impensable antes de una crisis tan importante puede no ser impensable después. Lean el brillante The Proud Tower de Barbara Tuchman y verán cómo muchas de las certezas incuestionables de 1914 se estaban pudriendo en el cubo del compost cubo de la historia cuando llegó el 1945, y cuantas ideas que se habían situado en los límites más extremos antes de la Primera Guerra Mundial que se había convertido en sentido común después de la Segunda. Es un fenómeno común, y propongo que para salir fuera de la curva de aquí en adelante un planteamiento, como materia prima para la reflexión si para otra cosa, algo que es absolutamente impensable hoy, pero que bien puede ser una cuestión de necesidad dentro de diez o veinte o cuarenta años. 

¿Qué es lo que tengo en mente? Regresión tecnológica intencional como una cuestión de política pública. 

Imaginemos, por un momento, que una nación industrial fuera a reducir la marcha de su infraestructura tecnológica a grandes rasgos a lo que era en 1950. Eso implicaría una disminución drástica en el consumo de energía per cápita, tanto directamente – la gente utilizaban mucha menos energía de todo tipo en 1950 - y indirectamente – entonces los bienes y servicios se producían con mucha menos energía, también. Implicaría igualmente disminuir de forma abrupta el consumo per cápita de la mayoría de los recursos. También implicaría un fuerte aumento de puestos de trabajo para las clases trabajadoras - muchas cosas actualmente realizados por robots eran hechas por seres humanos en esos días -, y por lo tanto habría una gran cantidad de talones de pago emitidos los viernes para pagar por los bienes y servicios que los consumidores habituales compran. Un flujo constante de talones de pago para las clases trabajadoras es una de las cosas más importantes que mantienen una economía estable y próspera, esto tiene ciertas ventajas obvias, pero podemos dejarlas por ahora. 

Ahora, por supuesto, el cambio que acabo de proponer implicaría ciertos cambios con respecto a la forma en que hacemos las cosas. Los viajes en avión en la década de 1950 eran extremadamente caros – en el bien hacer del aquellos días fueron llamados "jet set", porque estos eran los que podían permitir pagar los billetes -, y el resto debían subirse a los rápidos, fiables y eficientes energéticamente ferrocarriles cuando necesitaban ir de un sitio a otro. Las computadoras eran raras y costosas, lo que significaba una vez más contratar a más gente para hacer trabajos, y también significó que cuando llamabas a un negocio o un servicio, la probabilidad de tener un ser humano que podría ayudarte con cualquier problema que pudieras tener era considerablemente mayor de lo que es hoy. 

Al carecer de Internet, la gente tuvo que conformarse con elegir una de las decenas de AM y estaciones de radio de onda corta, miles de periódicos impresos especializados y generales, y los servicios completos de las bibliotecas y librerías locales llenas a reventar de libros - en Estados Unidos, al menos , la década de 1950 fue la época dorada de la biblioteca pública, y la mayoría de las ciudades pequeñas tenían colecciones que no siempre se puede encontrar en las grandes ciudades de nuestros días. Oh, y la gente a los que les gusta mirar las imágenes de personas sin ropa, y que juegan un papel muy importante y por lo general no mencionado en el pago por internet hoy, tenían que conformarse con revistas traviesos, casas de venta por correo que envían sus productos en envoltorios marrones, y tiendas horteras en el lado equivocado de la ciudad. (Por si sirve de algo, esto no parece incomodar a nadie.) 

Como se señalé anteriormente, soy muy consciente de que un proyecto de este tipo es absolutamente impensable hoy en día, y en breve hablaremos del horror supersticioso que está detrás de esa reacción. Sin embargo, primero vamos a hablar de las objeciones obvias. ¿Sería posible? Por supuesto. En gran parte se podría hacer mediante simples cambios en el código tributario. En este momento, en los Estados Unidos, una galaxia de incentivos regulatorios perversos penaliza a los empleadores en la contratación de personas y les recompensa por reemplazar a los empleados por máquinas. Cambie estos incentivos para que gasten dinero en sueldos, salarios y beneficios hasta un cierto umbral cómodo tiene más sentido financiero para los empresarios que usar el dinero para automatizar, y ya estamos a mitad de camino. 

Una revisión de la política comercial haría la mayor parte del resto de lo que se necesita. Aquello a lo llaman bromeando "libre comercio", a pesar de la fe sostenida por los  economistas, beneficia a los ricos a costa de todos los demás, y sería mejor sustituir por aranceles razonables para apoyar la producción nacional contra ese tipo de mercantilismo rapaz impulsado por las exportaciones, que domina la economía mundial en estos días. Añadir a éstas altos aranceles a la importación de tecnología, y despojarnos de cualquier tecnología más allá del nivel de 1950tiras de cualquier tecnología eliminando los generosos subsidios que engordan los márgenes de beneficio de las corporaciones reinas del bienestar de la lista Fortune 500, y básicamente estaremos allí. 

Lo que hace que el concepto de regresión tecnológica tan intrigante, y así viable, es que no requiere nada nuevo a desarrollar. Ya sabemos cómo trabajaba la tecnología de 1950, cuáles son sus necesidades de energía y de recursos, y cuáles serían las ventajas y desventajas de adoptar sería; abundantes registros y una cierta fracción de la población que aún recuerdan cómo funcionaba lo pueden hacer más fácil. Por eso, sería una cosa fácil de apuntar exactamente lo que sería necesario, cuáles serían los costos y los beneficios y cómo minimizar los primeros y maximizar los últimos; sin necesidad de aplicar la clase de conjeturas ciegas y suposiciones arbitrarias que van de la mano del despliegue de una nueva tecnología. 

Esto en cuanto a la primera objeción. ¿Habría desventajas para deliberar regresión tecnológica? Por supuesto. Cada tecnología y cada conjunto de opciones políticas tienen sus desventajas. Un delirio común en estos días afirma, en efecto, que no es justo tener en consideración las desventajas de las nuevas tecnologías o a las correspondientes ventajas de las viejas al decidir si se desea reemplazar una tecnología más antigua con una nueva. Un engaño más común afirma que usted no va a poder decidir en absoluto; una vez que aparece una nueva tecnología, se supone que debes correr balando detrás de ella como todo el mundo, sin hacer ninguna pregunta en absoluto. 

La tecnología actual tiene inmensas desventajas. Las tecnologías futuras también las van a tener - es sólo en los folletos de ventas y las historias de ciencia ficción, recordar, que cualquier tecnología no las tiene. Así, el mero hecho de que la tecnología de 1950 también tiene características problemáticas, no es una razón válida para descartar un retroceso tecnológico. La pregunta que hay que hacerse, por impensable que esta pueda ser, es si, considerándolo todo, es más sabio aceptar las desventajas de la tecnología 1950 con el fin de tener trabajando una suite tecnológica que puede funcionar con mucho menos aporte de capital y recursos per cápita, y por lo tanto una mejor oportunidad de atravesar la edad de los límites que tenemos por delante, más que la extravagante y frágil infraestructura tecnológica de hoy. 

Es probable que también sea necesario hablar de una determinada pieza de paralógica que aparece de forma fiable en cualquier momento en que alguien sugiere la regresión tecnológica: la idea de que si regresamos a una tecnología más antigua, hay que tomar las prácticas sociales y las costumbres culturales de esa época. Ya sembré un buen número de observaciones el año pasado cuando  sugerí una tecnología Victoriana de potencia de vapor alimentado por energía solar como una forma de ecotecnia a la que se podría optar en el futuro. Un número sorprendente de personas pareció incapaz de imaginar que era posible tener una tecnología de este tipo sin también reintroducir los hábitos victorianos, como el trabajo infantil y la mojigatería sexual. Tan tonta como es esa afirmación, tiene profundas raíces en el imaginario moderno. 

Sin duda, como resultado de esas raíces profundas, habrá un montón de personas que respondan a la propuesta que acabo de hacer insistiendo en que las prácticas sociales y las costumbres culturales de 1950 eran horribles, y afirmando que esos hábitos no se pueden separar de las tecnologías que estoy tratando. Yo podría señalar en respuesta que en 1950 no tenían un solo conjunto de prácticas sociales y costumbres culturales; incluso en los Estados Unidos, en un paseo desde el Greenwich Village a la Pennsylvania rural en 1950 se habría reunido una notable diversidad cultural entre las personas que utilizaban la misma tecnología. 

Este punto podría hacerse aún más fuerte señalado que la misma tecnología estaba en uso ese año en París, Yakarta, Buenos Aires, Tokio, Tánger, Novosibirsk, Guadalajara y Lagos, y las prácticas sociales y las costumbres culturales de la clase media estadounidense de 1950 no seguían a dicha tecnología hasta esos diferenciados y diversos entornos, como sabéis. Señalarlo, sin embargo, es probable que sea desperdiciar el aliento. Para los verdaderos creyentes en la religión del progreso, el pasado es el pozo burbujeo de eterna condenación de la que el nuevo mesías del progreso está perpetuamente salvándonos, y el futuro es el cielo radiante en cuyos portales de la esperanza los fieles entrarán a su debido tiempo. La mayoría de la gente en estos días no están más dispuestos a cuestionar estas dudosas clasificaciones de lo que un campesino medieval estaría dispuesto a cuestionar los supuestos poderes milagrosos que emanaban de los huesos de San Ethelfrith. 

Nada, pero nada, levanta en estos días estremecimientos de terror supersticioso en las mentes de la corriente cultural principal tan eficazmente como pensar en, el cielo nos ayude, "volver atrás." Incluso si la tecnología del ayer se adapta mejor a un futuro de escasez de energía y recursos que la infraestructura que tenemos ahora, incluso si la tecnología de ayer en realidad hace mejor el trabajo que muchas de las cosas que tenemos hoy en día, "no podemos volver!" es el grito de angustia de las masas. Han sido tan profundamente engañados por los propagandistas del progreso que nunca se pararan a pensar en ello, porqué, sí, ellos pueden, y hay razones válidas por las que incluso podrían decidir que es la mejor opción disponible para ellos. 

Hay una grandiosa ironía en el hecho de que los círculos alternativos y de vanguardia tienden a seguir con una fijación obsesiva el dogma lineal del progreso incluso más que las masas supuestamente más conformistas. Esta es una de las características más disimuladas del mito del progreso; cuando la gente se muestra insatisfecha con el status quo, el mito los convence de que la única opción que tienen es hacer exactamente lo que hacen los demás, y llevar las cosas un poco más lejos de lo que nadie ha hecho hasta el momento. Lo que comienza como la rebelión acaba de este modo manipulada hacia una conformidad perfecta, y la sociedad continúa marchando sin pensar a lo largo de su trayectoria actual, como lemmings en una película sobre la naturaleza de Disney, sin hacer las preguntas obvias sobre lo que podría estar esperando al final. 

Eso es lo que pasa con el progreso; la palabra en conjunto significa "movimiento continuó en la misma dirección". Si la dirección era una mala idea para empezar, o si se ha pasado el punto en el que todavía tenía sentido, no se deja de caminar penosa y ciegamente hacia adelante en la creciente oscuridad aunque pueda ser la peor idea del mundo. Rompa con esa camisa de fuerza mental, y la gama de posibles futuros se ensancha enormemente. 

Puede ser, por ejemplo, que la regresión tecnológica al nivel de 1950 resulte ser imposible de mantener a largo plazo. Si las tecnologías de 1920 pueden ser soportadas en modestos suministros de energía podemos contar con obtenerlos a partir de fuentes renovables, por ejemplo, podría mantenerse una suite tecnológica 1920 en el largo plazo, sin más regresión. Tal como mencioné anteriormente, podría resultar en algo similar a la potencia solar de vapor, un equivalente ecotécnico de la tecnología de 1880, puede que fuera la más compleja tecnología que pueda ser apoyada sobre una base renovable. Puede ser que ese sea el caso, de hecho, algo similar a la infraestructura tecnológica que tenían los Estados Unidos en 1820, con molinos de viento y de agua como los principales impulsores de la industria, barcos fluviales como la tecnología principal de transporte interno, y la mayoría de la población trabajando en pequeñas granjas familiares para apoyar pueblos y ciudades muy modestas, es el nivel retroceso que puede ser sostenido indefinidamente. 

¿Esta última opción parece insoportablemente deprimente? Compárenlo con otro escenario muy probable - qué pasaría si las sociedades industriales del mundo se juegan su supervivencia en un gran salto hacia delante a alguna fuente de energía no probada, que no está a la altura de su factura, y deja a miles de millones de personas silvando al viento sin ninguna infraestructura tecnológica operativa - y podréis encontrar que tiene sus buenos puntos. Si te has lanzado con fuerza a un callejón sin salida y estás sentado allí en la parrilla frontal dirigiéndote a una pared de ladrillos, cargar con el recuerdo, al grito de "No podemos volver!". No es precisamente un hábito útil. En tal situación - y me gustaría sugerir que esta es una metáfora justa para la situación en que estamos ahora mismo - volver, regresar sobre la ruta hasta donde sea necesario, es el único camino a seguir.

Traducción de: desconocido

Cuando se cierra la noche

04/02/2015

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2015/02/as-night-closes-in.html

Cuando se cierra la noche 

Me entristeció conocer hace unos días, a través de una llamada telefónica de un compañero del autor, que William R. Catton Jr. murió a principios del mes pasado, justo antes de su 89 cumpleaños. Algunos de mis lectores no tienen idea de quién era; otros pueden tener un recuerdo vago de que le he mencionado a él y a su libro más importante, Overshoot, en varias ocasiones en estos ensayos. Aquellos que se tomaron el tiempo de leer el libro que acabo de nombrar se estará preguntando por qué ninguno de los sitios en la blogosfera del pico del petróleo ha puesto una nota necrológica, o incluso señaló la muerte del hombre. No conoceremos la respuesta a esta última pregunta, aunque tengo mis sospechas. 

Me encontré con Overshoot  por primera vez en una librería de la universidad en Bellingham, Washington en 1983. Las letras rojas en una columna amarilla cruda explicado el título, una palabra que ya sabía de mis clases de ecología y la teoría de sistemas; tiré de ella fuera de la estantería y encontré el futuro mirándome a la cara. Esto es lo que aparece en la portada debajo del título: 

carrying capacity: máximo capacidad de carga soportable permanentemente. 

cornucopian myth: la creencia eufórica en recursos ilimitados. 

drawdown: robar los recursos del futuro. 

cargoism: falsa ilusión de que la tecnología siempre nos salvará de 

overshoot: crecimiento más allá de la capacidad de carga de un territorio, dando lugar a 

crash: Muerte. 

Si quieres saber de dónde saqué las ideas centrales que he estado explorando en estos ensayos de los últimos ocho, en curso de nueve, años, ahora ya lo sabes. Todavía tengo esa copia de Overshoot; que está apoyada en el escritorio frente a mí en este momento, recordándome una vez más en cuántas ocasiones hemos dado la espalda al futuro sombrío que está acercándose a nuestro alrededor, como la noche al final de un largo día. 

Un montón de libros de la década de 1970 y principios de 1980 aplicaron las lecciones de ecología al futuro de la civilización industrial y recogieron al menos parte de las malas noticias que de ellas se resultaban. Overshoot fue sin el mejor de la pila, pero ello le garantizó ir al más profundo agujero de la memoria en comparación a los otros. El problema era que el libro de Catton no complacía a las mitologías estándar de las que todavía estamos aquejados, intentando dar sentido a la situación que hemos forjado para nosotros mismos; estaba desprovisto de cualquier ánimo hacia ánimo hacia lo que él llamó cargoism, la afirmación de que el progreso tecnológico nos permite, inevitablemente, poseer nuestro planeta y comérnoslo, sin caer del otro lado de la balanza en la clase de fantasías apocalípticas que Hollywood le encanta convertir en malas películas. En cambio, calmadamente, en una prosa reflexiva y fresca, explicó cómo la civilización industrial esta cortándose su propia garganta, como habíamos traspasado el punto de no retorno, y lo que cabía hacer con el fin de salvar algo del naufragio que se acerca. 

Como señalé en un post aquí en 2011, tuve la oportunidad de conocer a Catton en una conferencia de ASPO, y traté hacerle llegar una idea de lo mucho que su libro había significado para mí. Hice todo lo posible para no actuar como en una reunión de fans de catorce años de edad entorno a  una estrella del rock, pero eso no significa que pueda estar seguro de haberlo logrado. Hablamos durante quince minutos después de la cena; él era muy amable; entonces las cosas seguían adelante, cada uno de nosotros fuimos a la conferencia y continuamos con nuestras vidas, y ahora se ha ido. Como dice la vieja canción, esa es la manera en que suceden las cosas. 

Hay mucho más que se puede decir acerca de William Catton, pero esa tarea probablemente se debe dejar a alguien que conociera al hombre como un maestro, un sabio, y un ser humano. No lo hice; a excepción de que una conversación de quince minutos, le conocía únicamente como la mente detrás de uno de los libros que me ayudaron a darle sentido al mundo, y que luego me permitió seguir en el largo viaje a través del desierto de la era Reagan, cuando la mayoría de los que afirmaron ser ambientalistas durante la década anterior vendieron sus ideales y abrazaron el mito cuerno de la abundancia, tomando esa etapa como su excusa para sus actos. Así que simplemente voy a instar a todos mis lectores que aún no han leído Overshoot a hacerlo tan pronto como sea posible, incluso si tienen que arrastrarse sobre sus manos y rodillas sobre equipos de fracking abandonados para obtener una copia. Habiendo dicho esto, me gustaría ofrecer la clase de tributo que creo que habría apreciado más: Intentar tomar algunas de sus ideas e ir más allá de lo que él hizo. 

El núcleo de Overshoot, que es también el núcleo de todo el modelo de tecnologías apropiadas y alternativas verdes que recibieron un disparo en la cabeza y fueron metidas en una tumba sin nombre en los años de Reagan, es el reconocimiento de que los principios de la ecología aplicada a la sociedad industrial, así como lo son otras comunidades de seres vivos. Es extraño,  considerándolo todo, que se trate de una propuesta tan controvertida. La mayoría de nosotros no tenemos problemas para comprender el hecho de que la ley de la gravedad afecta a los seres humanos de la misma forma en que afecta a las rocas; la mayoría de nosotros entendemos que otras leyes de la naturaleza realmente se aplican a nosotros; pero una buena cantidad de nosotros parece ser incapaz de extender ese mismo razonamiento sensato a un conjunto particular de leyes, las que rigen la forma en las comunidades de seres vivos se relacionan con su entorno. 

Si las personas tratasen la gravedad tal como tratan la ecología, usted podría visitar las noticias en la web cualquier día de la semana y leer a alguien que insistiría con cara seria que si bien es cierto que las rocas caen cuando se sueltan, los seres humanos no lo hacen  - No, no, los humanos caen hacia arriba hacia el cielo, y cualquiera que piense lo contrario es tan obviamente equivocado que no tiene sentido siquiera discutir el asunto. Ese grado absurdidad aparece diariamente en los medios de comunicación de América, y en las conversaciones ordinarias, así, cada vez que surgen los temas ecológicos. Sugiera que un planeta finito, por definición, contienen una cantidad finita de combustibles fósiles, que arrojar miles de millones de toneladas de basura gaseosa al aire todos los años desde hace siglos podría cambiar la forma en que la atmósfera retiene el calor, o que la ley de los rendimientos decrecientes podría aplicar a la tecnología de la misma forma en que se aplica a todo lo demás, y usted puede contar los vituperios de aquellos que, a efectos prácticos, puede ser que también crean que el mundo es plano. 

Sin embargo, como parte del viaje en curso hacia lo indecible a lo que se dedica actualmente este blog, me gustaría proponer que, de hecho, las sociedades humanas están sujetas a las leyes de la ecología como a cualquiera de las demás dimensiones de la ley natural. Ese acto de herejía intelectual implica ciertas conclusiones que son sumamente desagradable en la mayoría de los círculos actuales; aunque, como mis lectores habituales habrán notado desde hace mucho tiempo, eso es sólo uno de los servicios que ofrece este blog. 

Vamos a empezar con lo básico. Todos los ecosistemas, en términos termodinámicos, son un proceso por el cual la energía relativamente concentrada se dispersa en calor difuso de fondo. Aquí en la Tierra, por lo menos, la energía concentrada proviene principalmente del Sol, en forma de radiación solar - hay algunos ecosistemas, en los océanos profundos y subterráneos, que obtienen su energía a partir de reacciones químicas impulsados por el calor interno de la Tierra en vez de la solar. Ilya Prigogine mostró algunas décadas atrás que el flujo de energía a través de un sistema de este tipo tiende a aumentar la complejidad del sistema; Jeremy England, físico del MIT, ha demostrado recientemente que el mismo proceso explica claramente el mismísmo origen de la vida. El flujo constante de energía desde la fuente al sumidero es la base sobre la que descansa todo lo demás. 

La complejidad del sistema, a su vez, está limitada por la velocidad a la que la energía fluye a través del sistema, y esto a su vez depende de la diferencia de concentración entre la energía que entra en el sistema, por una parte, y la difusión del calor residual en el fondo cuando deja el sistema, por el otro. Eso no debería ser un concepto difícil de entender. No sólo es termodinámica básica, es básica en la física -  es equivalente precisamente, de hecho, a señalar que la velocidad a la cual el agua fluye a través de cualquier sección de una corriente depende de la diferencia de altura del punto en el lugar donde el agua fluye dentro de esa sección y el lugar donde fluye fuera de dicha sección. 

Simple como es, es un hecho que un número asombroso de personas - incluyendo algunos científicamente alfabetizados – que rutinariamente se pierde. Hace un tiempo en este blog, por ejemplo, señale que una de las razones fundamentales que no se puede alimentar una civilización industrial moderna con la energía solar es que la luz solar es relativamente difusa como fuente de energía, en comparación con la energía extremadamente concentrada que obtenemos de combustibles fósiles. Todavía campan personas con sus diatribas que insisten en que esto es una tontería absoluta, ya que los fotones tienen exactamente la misma cantidad de energía que cuando salieron del Sol, por lo que la energía que transportan está tan concentrada como cuando salió del Sol. Se darán cuenta, sin embargo, que si esta fuera la única variable a tener en cuenta, Neptuno sería tan cálido como mercurio, ya que cada uno de los fotones golpearía el conjunto de un planeta con el mismo golpe enérgico de promedio como afectó al otro. 

Es difícil pensar en un ejemplo mejor de la ceguera a los sistemas completos que es una pandemia en la cultura friki de hoy. Obviamente, la diferencia entre las temperaturas de Neptuno y Mercurio no es una función de la energía de los fotones individuales que golpean los dos mundos; que es una función de las diferentes concentraciones de fotones- el número de ellos, digamos, que llegan a un metro cuadrado de la superficie de cada planeta. Esta es también una de las dos figuras que son importantes cuando estamos hablando de la energía solar en la Tierra. La otra? Ese es el calor de fondo en el que la energía residual que se dispersa cuando el sistema, eco o solar, se hace con ella. En la escala más amplia, es el espacio profundo, pero los ecosistemas no canalizar su calor residual directamente hacia el espacio, como ya sabes. Más bien, se difunden en la temperatura ambiente a cualquier altura por encima o por debajo del nivel del mar, y a cualquiera que sea la latitud más cerca o más lejana de la línea ecuatorial, lo que sucede es, como son calentadas por el sol, que la diferencia entre las concentraciones de entrada y salida no son muy sustanciales. 

La naturaleza ha hecho cosas asombrosas con esa modesta diferencia de concentración. Las personas que insisten en que la fotosíntesis es terriblemente ineficiente, y por supuesto que podemos mejorar su eficiencia, están dejándose un punto crucial: algo así como la mitad de la energía del Sol que llega a las hojas de una planta verde se pone a trabajar levantando agua desde las raíces mediante una ingeniosa forma de bombeo evaporativo, por el cual el agua succionada a través de los poros de la hoja en forma de vapor atrae más agua a través de una red de pequeños tubos en los tallos de la planta. Otro pequeño porcentaje se dedica a la fabricación de azúcares de la fotosíntesis, y a una variedad de procesos menores, tales como las reacciones químicas que maduran las frutas, también dependen en cierta medida de la luz o el calor del sol; contado todo, una planta verde es probablemente tan eficiente en el uso total de la energía solar como las leyes de la termodinámica se lo permiten. 

Es más, los ecosistemas de la Tierra toman la energía que fluye a través de los motores verdes de la vida vegetal y la ponen a trabajar en una extraordinaria diversidad de formas. El agua bombeada hacia el cielo que los botánicos llaman evapotranspiración – es decir el bombeo de evaporación que mencioné hace un momento - juega un papel crítico en los ciclos del agua local, regional y global. La producción de azúcares para almacenar la energía solar en forma química inicia una serie de cambios aún más complejos, cuando las células de la planta son comidas por algo, que a su vez es comido por algo, y así sucesivamente a través de la danza animada pero precisa de la red trófica. Finalmente toda la energía que la planta original recogió del Sol se convierte en calor residual difuso e impregna lentamente a través de la atmósfera hasta su último destino calentando algún rincón del espacio profundo un poco por encima del cero absoluto, pero en el momento en que llegue allí, por lo general habrá hecho un gran viaje. 

Dicho esto, hay límites superiores fijos a la complejidad del ecosistema que estos procesos intrincados pueden soportar. Se puede ver con suficiente claridad al comparar un bosque tropical lluvioso con una tundra polar. Los dos entornos pueden tener cantidades aproximadamente iguales de precipitación en el transcurso de un año;  pueden tener un suministro igualmente rico o pobre de nutrientes en el suelo; aún así, la selva tropical puede soportar fácilmente quince o veinte mil especies de plantas y animales, y la tundra tendrá suerte si soporta unos pocos cientos. ¿Por qué? La misma razón por la que es más caliente Mercurio que Neptuno: el ratio de fotones del sol que llega a cada lugar por metro cuadrado de superficie. 

Cerca del ecuador, los rayos del sol caen casi verticalmente. Cerca de los polos, ya que la Tierra es redonda, los rayos del Sol llegan en un ángulo agudo, y por lo tanto se extienden a lo largo de más de superficie. La temperatura ambiente es un poco más cálido en la selva tropical de lo que es en la tundra, pero debido a que la gran máquina de calor que llamamos la atmósfera bombea el calor desde el ecuador hacia los polos, la diferencia en la temperatura ambiente no es tan grande como es el diferencial de entrada de energía solar por metro cúbico. Por lo tanto los ecosistemas cerca del ecuador tienen una mayor diferencia en la concentración de energía entre la entrada y salida a aquellos situados cerca de los polos, y la complejidad de los dos sistemas varía en consecuencia. 

Todo esto debería ser del conocimiento general. Por supuesto no lo es, porque las nociones de educación del mundo industrial ignoran sistemáticamente lo que William Catton llama "los procesos que importan" - es decir, las leyes fundamentales de la ecología que enmarcan nuestra existencia en este planeta -  y se acercan a una gran cantidad de materias para formar un currículo de manera que fomenten la más vergonzosa especie de ignorancia acerca de los procesos naturales que nos mantienen vivos. Bajando por el camino un poco, vamos a estar discutiendo esto que con mucho más detalle. Por ahora, sin embargo, quiero aprovechar los puntos que acaba de construir y aplicarlos de manera sistemática, de manera muy similar a lo que hizo Catton, a la difícil situación de la civilización industrial. 

Una sociedad humana es un ecosistema. Al igual que cualquier otro ecosistema, depende para su existencia de flujos de energía, y como con cualquier otro ecosistema, el límite superior de su complejidad depende en última instancia de la diferencia de concentración entre la energía que entra en él y el calor residual que dispersa de salida. (Este último punto es un corolario de la Ley de White, uno de los principios fundamentales de la ecología humana, que sostiene que el desarrollo económico de una sociedad es directamente proporcional a su consumo de energía per cápita.) Hasta el inicio de la revolución industrial, el límite superior no era mucho mayor que el límite superior de complejidad en otros ecosistemas, dado que los ecosistemas humanos tomaban la mayor parte de su energía a partir de la misma fuente que los no humanos: la luz solar que cae sobre las plantas verdes. Como las sociedades humanas se dieron cuenta cómo aprovechar otros flujos de la energía solar - la energía eólica para impulsar molinos de viento y enviar barcos que cruzaban a través de los mares, la fuerza del agua para mover los molinos, y otros -  ese límite superior se deslizó hacia arriba, pero no de manera dramática. 

Los descubrimientos que hicieron posible la transformación de combustibles fósiles en energía mecánica transformaron esa ecuación por completo. Los procesos geológicos que almacenaban la medio millar de millones de años de luz solar en el carbón, el petróleo y el gas natural impulsaron la concentración de los insumos de energía para las sociedades industriales por un factor casi inimaginable, sin calentamiento de la temperatura ambiente del planeta más allá de unos pocos grados, y las enormes diferencias en la concentración de energía que resultaron impulsaron un aumento igualmente inimaginable en complejidad. Elijan cualquier medida de la complejidad que deseen - número de categorías profesionales discretos, el número promedio de los seres humanos que participan en la producción, distribución y consumo de cualquier bien o servicio, o lo que sea - y a raíz de la revolución industrial verán que se disparó fuera de las series normales. Termodinámicamente, eso es exactamente lo que se puede esperar. 

La diferencia en la concentración de la energía entre entrada y salida, vale la pena repetirlo, define el límite superior de la complejidad. Otras variables determinaran si el sistema logrará o no ese límite superior. En los ecosistemas que llamamos sociedades humanas, el conocimiento es una de esas otras variables. Si usted tiene una fuente de energía altamente concentrada y todavía no sabe cómo usarla de manera eficiente, su sociedad no va lograr tanta complejidad como podría lograr. Durante los tres siglos de industrialización, como consecuencia, la producción de conocimiento útil fue una estrategia ganadora, ya que permitió que las sociedades industriales aumenten constantemente el límite superior de la complejidad definida por la diferencia de concentración. El límite nunca fue alcanzado - la ley de los rendimientos decrecientes se encargó de eso - y así, inevitablemente, las sociedades industriales terminaron creyendo que el conocimiento por sí mismo era capaz de aumentar la complejidad del ecosistema humano. Ya que no hay límite superior al conocimiento, a su vez, ese sistema de creencias nos conduce a lo que Catton llamó el mito de la cornucopia (o cuerno de la abundancia), la ilusión de que siempre habrá suficientes recursos si tan sólo con que el stock de conocimiento aumente con la suficiente rapidez. 

Esa creencia parece que solo funcionó, sin embargo, mientras la concentración diferencial entre las entradas de energía y las salidas seguía siendo muy alta. Una vez los combustibles fósiles fácilmente accesibles comenzaron a escasear, y más y más energía y otros recursos tuvieron que ser invertido en la extracción de lo que quedaba, los problemas comenzaron a surgir. Las arenas alquitranadas y esquistos bituminosos en su forma natural no son una fuente de energía tan concentrados como el crudo dulce ligero - una vez que están refinado, claro, las diferencias son mínimas, pero un análisis de todo el sistema de concentración de energía tiene que empezar en el momento en que cada fuente energética entra en el sistema. Tome un metro cúbico de arena de alquitrán fresco en la mina a cielo, con la arena todavía en ella, o un metro cúbico de esquisto bituminoso con el aceite aún atrapado en la roca, y usted simplemente tiene menos energía por unidad de volumen que si usted tiene una metro cúbico de crudo ligero dulce del pozo, o incluso del que tendrá en un metro cúbico de buena piedra arenisca permeable con el crudo ligero dulce rezumando por todos los poros. 

Es un artículo de fe en la cultura contemporánea que tales diferencias no importan, pero eso es sólo otro aspecto de nuestro mito del cuerno de la abundancia. La energía necesaria para conseguir la arena de las arenas bituminosas o el aceite del aceite de esquisto tiene que venir de alguna parte, y esa energía, a su vez, no estará disponible para otros usos. El resultado, sin embargo se lo mira conceptualmente, es que el límite superior de complejidad comienza a moverse hacia abajo. Eso suena abstracto, pero suma una gran cantidad de miseria muy concreto, porque como ya se ha señalado, la complejidad de una sociedad determina las cosas tales como el número de diferentes especialidades ocupacionales que puede soportar, el número de empleados que están involucrados en el producción y distribución de un bien o servicio determinado, y así sucesivamente. Hay una frase útil para una contracción sostenida de las medidas habituales de la complejidad de un ecosistema humano: "la depresión económica". 

Los problemas económicos que están sacudiendo el mundo industrial cada vez más a menudo en estos días, en otras palabras, son síntomas de un desajuste desastroso entre el nivel de complejidad que nuestro diferencial de concentración restante puede soportar, y el nivel de complejidad que nuestras ideologías preferidas insisten en hacer que se sostenga. Como esas dos cosas chocan, no hay duda sobre cuál de ellas va a ganar. La agregación de más conocimientos a nuestro stock total no va a hacer cambiar ese resultado, ya que el conocimiento es una condición necesaria para la expansión económica, pero la condición suficiente: si el límite superior de complejidad establecido por las leyes de la termodinámica cae por debajo del nivel base de conocimientos que podría apoyar, más adiciones a la base de conocimientos significa simplemente que habrá un número cada vez mayor de cosas que la gente sabrá cómo se podrían hacer en teoría, pero por contra nadie tendrá los recursos para hacerlo en la práctica. 

El conocimiento, en otras palabras, no es una varita mágica, un mesías substituto, o una fuente de milagros. Puede abrir el camino a la explotación más eficiente de la energía, y se puede encontrar la manera de utilizar los recursos energéticos que anteriormente no estaban siendo utilizados en su totalidad, pero no puede evocar la energía del vacío. Incluso si los recursos energéticos están ahí, para el caso, si existen otros factores que nos impiden que se utilicen, el conocimiento de cómo podrían ser utilizados no supone ningún consuelo, sino todo lo contrario. 

Este último punto, creo, resume la tragedia de la carrera de William Catton. Él sabía, y podría explicar con gran claridad, por qué el industrialismo traería su propia caída, y qué se podría hacer para salvar algo de su naufragio. Ese conocimiento, sin embargo, no fue suficiente para hacer que las cosas sucedieran; sólo unas pocas personas escucharon alguna vez, la mayoría de ellos se taparon rápidamente sus oidos y empezaron a cantar "La, la, la, no puedo oírte" una vez que Reagan lo puso de moda, y las acciones que nos podrían haber ahorrado a todos nosotros una gran cantidad de la miseria nunca sucedieron. Cuando hablé con él en 2011, él era perfectamente consciente de que el trabajo de su vida no había hecho prácticamente nada para cambiar la sociedad industrial aparte de enviar su carrera hacia el abismo. Esta tuvo que ser una visión amarga de contemplar en sus últimas horas, y espero que sus pensamientos estuvieran en otra cosa el mes pasado cuando finalmente se cerró la noche.

Traducción: Diego Estin Geymonat 

https://diegoestin.wordpress.com/2016/02/29/la-trampa-de-las-externalidades-o-como-el-progreso-se-suicida-john-michael-greer/

La trampa de las externalidades, o cómo el progreso se suicida 

25/02/2015

 http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2015/02/the-externality-trap-or-how-progress.html 

He comentado más de una vez en estos ensayos sobre la dimensión cooperativa de la escritura: la forma en que hasta el más solitario de los escritores participa inevitablemente en lo que Mortimer Adler solía llamar la gran conversación, el flujo de ideas y puntos de vista a través de los siglos que es responsable de la mayor parte de lo que llamamos cultura. A veces esa conversación se lleva a cabo de segunda o tercera mano, por ejemplo, cuando las ideas de dos libros antiguos chocan en la mente de un autor y dan lugar a un tercer libro, que eventualmente llevará a la fusión con otra persona aguas abajo en la corriente de tiempo, aunque a veces es mucho más directa.   

El artículo de la semana pasada trajo a colación un ejemplo de este último tipo. Mi intento de atravesar las ambigüedades que rodean esa resbaladiza palabra “progreso” provocó un animado debate en la página de comentarios de mi blog acerca de qué exactamente cuenta como progreso, qué factores hacen a un cambio “progresista”, mientras que a otro se le niega esa etiqueta. En el medio de todo esto, uno de mis lectores (Jonathan) propuso una definición inesperada: lo que hace que un cambio califique como progreso (…) es que aumenta la externalización de los costos.   

He estado pensando en esa definición desde que Jonathan la propuso, y me parece que señala una dimensión crucial y en su mayormente no reconocida de la crisis de nuestro tiempo. Para que ella tenga sentido, sin embargo, va a ser necesario profundizar brevemente en la jerga económica.   

Los economistas utilizan el término “externalidades” para referirse a los costos de una actividad económica que no son pagados por ninguna de las partes en un intercambio, sino que le son cargados a cuenta de otros. Usted no va a escuchar muchas discusiones sobre externalidades estos días; en muchos círculos se considera de mala educación hablar de ellas, pero son omnipresentes en la vida contemporánea, y juegan un papel muy importante en algunos de los problemas más complejos de nuestra época. Algunos de esos problemas fueron discutidos por Garret Hardin en su famoso ensayo sobre la tragedia de los comunes, y más recientemente por Elinor Ostrom en sus estudios sobre cómo esa tragedia se puede evitar; aún así, no estoy seguro de cuán a menudo se reconoce que los fenómenos que estos autores han discutido se aplican no sólo a los sistemas de “comunes”, sino a las sociedades en su conjunto, sobre todo a las sociedades como la nuestra. 

Un ejemplo puede ser útil aquí. Imaginemos una fábrica de blivets, que produce blivets [en forma industrial]. El proceso de fabricación de los blivets, como la manufactura de cualquier otro tipo, produce residuos tanto como blivets, y vamos a asumir por el bien de nuestro ejemplo que los residuos de blivets son moderadamente tóxicos y causan problemas de salud en las personas que los ingieren. La fábrica de blivets produce un barril de residuos de blivets por cada cargamento de blivets que envíe. La opción más barata para encargarse de los residuos, y por lo tanto la opción de que los economistas prefieren, es volcarlos en el río que corre cerca de la fábrica.   

Tenga en cuenta lo que ocurre como resultado de esta elección. El fabricante de blivets ha maximizado su propio beneficio del proceso de fabricación, evitando el gasto de encontrar alguna otra manera de lidiar con todos esos barriles de residuos de blivets. Sus clientes también se benefician, porque los blivets cuestan menos de lo que serían si el costo de la eliminación de residuos se incorporara en el precio de venta. Por otro lado, los costos de encargarse de los residuos de blivets no se evaporan; se le imponen a las personas aguas abajo que obtienen su agua potable del río o de los acuíferos que reciben agua del río, y que sufren de problemas de salud porque hay residuos de blivets en su agua. El fabricante de blivets está externalizando el costo de la eliminación de residuos; sus mayores ganancias son a costa de un aumento en los costos de atención de salud de todas las personas aguas abajo.  

Así es cómo funcionan las externalidades. En las épocas en que la gente realmente hablaba de las desventajas del crecimiento económico, hubo mucha discusión acerca de cómo manejar las externalidades, y no sólo hacia la izquierda del espectro político. Recuerdo un sesudo libro titulado TANSTAAFL -que es un acrónimo, para aquellos que no conocen su Heinlein, de “No hay cosa tal como un almuerzo gratis”- que argumentaba, basado en sólidas ideas conservadoras, que el medio ambiente podría ser mejor preservado asegurándose que todos pagaran el precio completo por las externalidades que generan. La actual cosecha de pseudoconservadores, por supuesto, dio la espalda a todo esto hace mucho tiempo, e insisten gritando a todo pulmón acerca de su supuesto derecho divino de externalizar tantos costos como les sea posible. Esto es aún más irónico por el hecho de que la mayoría de los pseudoconservadores dicen adorar a un Dios que dijo algunas cosas muy específicas acerca de “lo que hacéis al más pequeño…”, pero eso es tema para otro artículo.  

Hoy por hoy, la vida económica en el mundo industrial se puede describir, sin demasiada imprecisión, como un estado de cosas configurado para permitir a una minoría privilegiada externalizar casi todos sus costos sobre el resto de la sociedad, mientras se embolsan la mayor cantidad posible de los beneficios. Esto ha sido objeto de cierto debate en los últimos años, pero no estoy seguro de cuántas de las personas que han participado en esas discusiones han pensado en el papel que desempeña el progreso tecnológico en facilitar la internalización de los beneficios y la externalización de los costos que impulsan a las cada vez más desiguales sociedades de hoy. Una vez más, un ejemplo será útil.  

Antes de la invención de la maquinaria para fabricar blivets, digamos, los blivets eran hechos por los viejos y queridos artesanos de blivets, quienes los elaboraban en yunques de hierro para blivets en tiendas que se podían encontrar en cada pueblo y ciudad. Al igual que otras actividades artesanales, la fabricación de blivets era más un medio para ganarse la vida antes que un boleto para enriquecerse; los fabricantes de blivets invertían su tiempo y esfuerzo muscular en su oficio, y producían lo suficiente en forma de blivets para satisfacer la demanda. Observe también el efecto en la producción de residuos de blivets. Como los blivets se hacían de a uno a la vez y no en cargamentos industriales, la cantidad total de residuos era menor; las condiciones de la producción artesanal también significaban que los fabricantes de blivets y sus familias tenían más probabilidades de estar expuestos a los residuos de blivets que cualquier otra persona, y así tenían un incentivo para invertir esfuerzos y gastos extra para disponer de ellos correctamente. Como los fabricantes de blivets eran simples artesanos en vez de millonarios, por otra parte, era menos probable que fueran capaces de comprar su exención de las leyes sanitarias locales.   

La invención de la prensa mecánica de blivets cambió el panorama por completo. Dado que una prensa de blivets podía hacer tanto trabajo como cincuenta fabricantes de blivets, los ingresos que habrían ido a parar a esos cincuenta fabricantes de blivets y sus familias fueron en cambio a uno de los propietarios de la fábrica y sus accionistas, con la menor proporción posible reservada para los trabajadores asalariados que operan la prensa de blivets. El propietario de la fábrica y los accionistas no tenían incentivos para pagar por el tratamiento adecuado de los residuos de blivets. Más bien todo lo contrario, ya que tener que cumplir con los costos de tratamiento se descuenta de sus ganancias, comprar a los gobiernos locales es mucho más barato, y si los efectos nocivos de los residuos de blivets llegaran a ser conocidos, puede usted apostar que el propietario y los accionistas vivirán aguas bien arriba de la fábrica.   

Observe también que un fabricante de blivets que pagara un salario digno a sus trabajadores y cubriera los costos de una disposición adecuada de los residuos tendría que cobrar un precio más alto por los blivets que un fabricante que no hiciera nada de eso, y por lo tanto sería expulsado del mercado por un competidor más despiadado. Las externalidades no son simplemente posibles gracias a los avances tecnológicos, en otras palabras; son el resultado inevitable del progreso tecnológico en una economía de mercado, debido a que la externalización de los costos de producción es en la mayoría de los casos la forma más eficaz de competir y dejar fuera del mercado a las empresas rivales, y la empresa que tiene éxito en la externalización de la mayor parte de sus costos es la que tiene mayores probabilidades de prosperar y sobrevivir.  

Cada paso adelante en el progreso de la fabricación de blivets, a su vez, apretó el mismo tornillo un poco más. Hoy en día, para redondear la metáfora, toda la oferta mundial de blivets se hace en una docena de fábricas en la distante Slobbovia, donde la mano de obra explotada en espantosas condiciones de trabajo y la ausencia absoluta de regulaciones ambientales hacen al negocio de la fabricación de blivets más rentable que en cualquier otro lugar. Los blivets son hechos tan toscos como sea posible; toda la cadena de suministro blivet, desde las minas a cielo abierto trabajadas por mano de obra esclava que proporcionan las materias primas hasta las grandes tiendas de venta a las masas de tecnología blivetronic con personal a medio tiempo y mal pagado, es un desastre humano y ambiental. Cada coste posible se ha externalizado, para que las dos empresas multinacionales que dominan la industria mundial de blivets puedan mantener sus márgenes de beneficio y pagar salarios absurdamente altos a sus CEOs.   

Eso en sí ya es bastante malo, pero ampliemos el enfoque para incluir a todo el sistema en el que la fabricación de blivets tiene lugar: la economía en su conjunto, la sociedad en su conjunto, y la biosfera en su conjunto. El impacto de la tecnología en la fabricación de blivets en una economía de mercado tiene consecuencias predecibles y bien entendidas para cada uno de estos sistemas integrales [whole systems], que se pueden resumir con precisión en el lenguaje que ya hemos usado. Con el fin de maximizar su propia rentabilidad y el retorno de la inversión de los accionistas, la industria de blivets externaliza los costos en todas las direcciones disponibles. Puesto que nadie más quiere soportar esos costos, tampoco, la mayoría de ellos terminan siendo pasados a los sistemas integrales recién mencionados, porque la economía, la sociedad y la biosfera no tienen voz en las decisiones económicas de hoy en día.   

Al igual que los costos de tratamiento de los residuos de blivets, sin embargo, los otros costos externalizados de la fabricación de blivets no desaparecen simplemente porque están externalizados. A medida que las externalidades aumentan, tienden a degradar los sistemas integrales sobre los que son arrojados -la economía, la sociedad y la biosfera. Aquí es donde la trampa se cierra apretadamente, porque la fabricación de blivets existe dentro de esos sistemas integrales, y no puede llevarse a cabo a menos que los tres sistemas estén lo suficientemente intactos como para funcionar en su forma habitual. A medida que esos sistemas se degradan, su capacidad de funcionamiento se degrada también, y, finalmente, uno o más de ellos se viene abajo -la economía se hunde en una depresión, la sociedad se desintegra en la anarquía o el totalitarismo, la biosfera cambia abruptamente a un nuevo modo que carece de suficientes lluvias para cultivos- y la fabricación de blivets se detiene porque todo el sistema que una vez la sostuvo ha dejado de hacerlo.  

Observe cómo funciona esto desde la perspectiva de alguien que se beneficia de la externalización de los costos de la industria de los blivets -los ejecutivos y accionistas de una corporación de blivets, digamos. En lo que a ellos respecta, hasta muy avanzado el proceso, todo está bien: cada nueva ronda de mejoras tecnológicas en la fabricación de blivets aumenta sus ganancias, y si cada uno de esos pasos en la marcha hacia adelante del progreso también significa que puestos de trabajo de obreros se eliminen o sean deslocalizados, que las instituciones democráticas implosionen, que basura tóxica se acumule en la cadena alimenticia, o lo que sea, bueno, eso no es su problema, y después de todo, eso es sólo la destrucción creativa normal del capitalismo, ¿verdad?  

Esa especie de despreocupación es fácil por al menos tres razones. En primer lugar, el impacto de las externalidades sobre los sistemas integrales puede aparecer muy lejos de las fábricas de blivets. En segundo lugar, en una economía de mercado, todos los demás están externalizando sus costos con tanto entusiasmo como la industria de los blivets, y así es fácil para los fabricantes blivets (y todos los demás) insistir en que todo lo que va mal no es culpa de ellos. En tercer lugar, y crucial, sistemas integrales tan estables y duraderos como las economías, las sociedades y las biosferas pueden absorber una gran cantidad de daño antes de desplomarse en la inestabilidad. El proceso de externalización de los costes puede pues funcionar durante un tiempo muy largo, y afianzarse como un hábito económico básico, mucho antes de que se haga evidente para cualquiera que continuar por el mismo camino es una receta para el desastre.  

Incluso cuando los costos externalizados han comenzado a pasar una factura visible a la economía, la sociedad y la biosfera, además, cualquier intento de revertir la corriente se enfrenta a obstáculos casi insuperables. De los que se benefician del actual orden de cosas se puede descontar que lucharán con uñas y dientes por el derecho de continuar externalizando sus costos: después de todo, tienen que pagar el precio completo de cualquier reducción en su capacidad para externalizar los costos, mientras que los beneficios de no imponer esos costos a los sistemas integrales son compartidos entre todos los participantes de la economía, la sociedad y la biosfera, respectivamente. Tampoco son necesariamente fáciles de rastrear las causas de cualquier interrupción del sistema integral hasta las externalidades específicas que benefician a personas o industrias específicas. Es más bien como cargar pesos colgantes en una cadena; tarde o temprano, a medida que sube el peso que cuelga de la cadena, ésta se va a romper, pero el eslabón que se rompe puede estar lejos del último peso que llevó las cosas al límite, y cada otro peso en la cadena hizo su propia contribución al resultado final.  

Una sociedad que se aproxima colapso porque demasiados costos externalizados se han cargado en el conjunto de los sistemas que la soportan, muestra por lo tanto ciertos síntomas bien distintivos. Las cosas van mal con la economía, la sociedad y la biosfera, pero nadie parece ser capaz de comprender por qué; las medidas que los economistas utilizan para determinar la prosperidad muestran resultados contradictorios, con aquellas que miden la rentabilidad de las empresas e industrias dando mucho mejores lecturas que las que miden el rendimiento de los sistemas integrales individuales; los ricos están convencidos de que todo está bien, mientras que fuera de los cada vez más estrechos círculos de la riqueza y el privilegio, la gente habla en voz baja acerca de la creciente espiral de problemas que la acosa por todos lados. Si esto no le suena familiar a usted, querido lector, es probable que tenga que salir más.   

En este punto puede ser útil resumir el argumento que he desarrollado aquí: 

a) Todo aumento de la complejidad tecnológica tiende también a aumentar las oportunidades de externalización de los costos de la actividad económica;   

b) Las fuerzas del mercado hacen obligatoria la externalización de los costos, y no opcional, ya que los agentes económicos que no externalizan los costos tenderán a ser expulsados del mercado [outcompeted] por los que sí lo hacen;  

c) En una economía de mercado, a medida que todos los agentes económicos tratan de externalizar tantos costos como sea posible, los costos externalizados tenderán a ser transmitidos preferentemente y de forma progresiva a los sistemas integrales, como la economía, la sociedad y la biosfera, que proporcionan el sostén necesario para la actividad económica, pero que no tienen voz en las decisiones económicas;

d) Suponiendo incrementos ilimitados en la complejidad tecnológica, no hay un límite necesario para la carga de los costes externalizados en los sistemas integrales antes de un colapso sistémico;   

e) Incrementos ilimitados en la complejidad tecnológica en una economía de mercado, por lo tanto, conducen necesariamente a la degradación progresiva de todos los sistemas que sostienen la actividad económica;  

f) El progreso tecnológico en una economía de mercado es, por tanto, auto-terminante [self-terminating], y termina en colapso.   

Ahora, por supuesto, hay un montón de argumentos que podrían ser desplegados en contra de esta modesta propuesta. Por ejemplo, se podría argumentar que el progreso no tiene por qué generar una marea creciente de externalidades. La dificultad con este argumento es que la externalización de los costos no es un efecto secundario accidental de la tecnología, sino un aspecto esencial -no es una falla [bug], es una característica [feature]. Cada tecnología es un medio de exteriorizar algunos costos que de otro modo soportaría un cuerpo humano. Incluso algo tan simple como un martillo soporta el desgaste que de otra manera afectaría el talón de tu mano, digamos, y lo transfiere a otra cosa: directamente, al martillo; indirectamente, a la biosfera, a través de los árboles que hubo que talar para hacer el carbón para fundir el hierro, las plantas que fueron arrancadas para excavar y obtener el mineral, y así sucesivamente.   

Por razones que son, en última instancia, termodinámicos por naturaleza, cuanto más compleja se vuelve una tecnología, más costos genera. Para dejar fuera del mercado [outcompete] una tecnología más simple, cada tecnología más compleja tiene que externalizar una parte significativa de sus costos adicionales, a fin de competir con la tecnología más sencilla. En el caso de tales tecnosistemas hipercomplejos contemporáneos como Internet, el proceso de externalización de costos ha ido tan lejos, a través de tantas enredadas interrelaciones, que es muy difícil de averiguar exactamente quién está pagando por los gigantescos inputs necesarios para mantener la cuestión andando. Esta falta de transparencia alimenta la ilusión de que los grandes sistemas son más baratos que los pequeños, al hacer que externalidades de escala luzcan como economías de escala.  

Se podría argumentar, por otro lado, que un ambiente normativo lo suficientemente estricto, que obligara a los actores económicos a absorber todos los costos de sus actividades en lugar de externalizarlos a los demás, sería capaz de detener la degradación de los sistemas integrales y al mismo tiempo permitir que continuase el progreso tecnológico. La dificultad aquí es que una mayor externalización de costos es lo que hace el progreso rentable. Como se acaba de señalar, ceteris paribus, una tecnología compleja será en promedio más cara en términos reales que una tecnología más simple, por el simple hecho de que cada incremento adicional de complejidad tiene que ser pagado por una inversión de energía y otras formas de capital real. 

Desnude a las tecnologías complejas de las subvenciones que transfieren algunos de sus costos al gobierno, los perversos reglamentos que transfieren algunos de sus costos al resto de la economía, los malos hábitos de abuso y negligencia ambiental que transfieren parte de sus gastos a la biosfera, y así sucesivamente, y muy pronto usted estará frente a duros límites económicos a la complejidad tecnológica, a medida que las personas obligadas a pagar el precio completo por tecnologías complejas maximizan sus beneficios eligiendo opciones más simples y más asequibles en su lugar. Un entorno normativo lo suficientemente estricto como para evitar que la tecnología acelere hacia el colapso pondría fin al progreso tecnológico al hacerlo no rentable.   

Nótese, sin embargo, la otra cara del mismo argumento: una sociedad que optó por dejar de progresar tecnológicamente podría mantenerse indefinidamente, siempre y cuando sus tecnologías no sean dependientes de recursos no renovables o similares. Los costos impuestos por una tecnología estable en la economía, la sociedad y la biosfera serían más o menos estables, en lugar de aumentar con el tiempo, por lo que sería mucho más fácil de encontrar una manera de equilibrar los efectos negativos de esas externalidades y mantener todo el sistema en un estado estacionario. Las sociedades que tratan el progreso tecnológico como una opción y no una obligación, y reconocen las desventajas de complejidad creciente, también podrían optar por reducir la complejidad en un área con el fin de aumentar en otro, y así sucesivamente -o podrían sólo levantar un monumento a la era del progreso, e ir a hacer otra cosa en su lugar.   

La lógica sugerida aquí requiere un replanteamiento integral de la mayoría de las nociones del mundo contemporáneo acerca de la tecnología, el progreso y el bien de la sociedad. Comenzaremos la discusión en los futuros posts –esto es, después de discutir una segunda dimensión del progreso que surgió de la discusión de la semana pasada.

Traducción: Rafael Romero

La visión desde el exterior

18 de marzo 2015 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2015/03/the-view-from-outside_18.html

Recientemente he estado familiarizándome de nuevo con las historias de Clark Ashton Smith. A pesar de que ha sido en gran medida olvidado hoy, Smith fue una de las grandes figuras de la revista Weird Tales durante su edad de oro, allá por la década de los 30, compitiendo con HP Lovecraft y Robert Howard como artesano de la ficción fantástica. Como Lovecraft, Howard, y la mayoría de los otros autores estables de los Weird Tales, Smith era un outsider; pasó su vida en una pequeña ciudad de California rural; él fue rotundamente ignorado por la escena literaria de su época, y él le devolvió el favor con gusto. Con el ocaso de las Pulp [1] , la obra de Smith fue consignado en el basurero de la historia literaria. Fue restablecido brevemente durante el auge de la fantasía del 1970, sólo para hundirse hasta perderse de vista de nuevo cuando el género fantástico se ahogó en el pantano de los clichés falso-medievales y así a partir de ese momento. 

No hay escasez de razones para darle una nueva ojeada a Smith hoy, empezando por su dominio de la imagen y la atmósfera y el humor irónico que dio forma a lo mejor de su obra de madurez. Aún así, eso es un tema para otro momento, y posiblemente de otro foro. El tema que es relevante para este blog se teje en una las historias clásicas de Smith, The Dark Age [2]. Publicado por primera vez en 1938, es uno de los primeros cuentos de ciencia ficción que conozco que gira en torno a un intento organizado de preservación de la ciencia moderna en una futura era de barbarie. 

La lectura de la historia en si misma vale la pena, así que no voy a repartir spoilers aquí. Aún así, creo que no voy a desvelar nada crucial al mencionar que uno de los principales motores de la historia es la incapacidad de los científicos de la historia para encontrar o establecer puntos de encuentro comunes con las tribus neo-bárbaras de las montañas de su alrededor. Ese aspecto de la historia ha estado presente en mi mente últimamente. Más allá de los cohetes y pistolas de rayos que proporcionan gran parte de su colorido local, la ciencia ficción habla siempre del presente, presentándola bajo una luz no familiar que nos la muestra desde un punto de vista externo, desde la perspectiva distante de un futuro imaginario. 

Eso es especialmente cierto en el relato de Smith, que obtuvo gran parte de su fuerza en el momento de su redacción por el abismo creciente entre las ciencias y el resto de la cultura humana que C.P. Snow discutió dos décadas más tarde, en su famosa obra "The Two Cultures"[3]. Ese abismo se ha abierto en gran medida desde la época de Smith, y su impacto en el futuro merece una discusión aquí, entre otras razones porque se está empezando a mostrar incluso a través de las lentes de miope de la cultura popular de hoy. 

Estoy pensando, por ejemplo, de un reciente post de Scott Adams [4], el creador de la tira cómica "Dilbert". Hay una cierta justicia poética en observar el experto reconocimiento de la cultura popular al pinchar sobre la falta de organización como uno de los hábitos más embarazosos de la ciencia contemporánea, pero hay más para el espectáculo que una broma de Dilbert. Como Adams señala, hay una falta de coincidencia extrema entre la forma en que la ciencia trabaja y la forma en que los científicos esperan que sus clamores sean recibidos por el público en general. Dentro de la comunidad de investigadores, las conclusiones sobre este momento son, al menos en teoría, abiertas al constante desafío, pero sólo dentro de la comunidad científica. 

No se invita al público en general a participar en esos desafíos. Muy al contrario, se supone que debe asumir el último pronunciamiento de autoridad en la materia como la verdad pura y simple, incluso cuando esta última contradice las declaraciones realizadas por la misma autoridad en la materia seis meses antes. Ahora bien, por supuesto, existen razones por las qué los científicos podrían no querer entrar en un debate público con un flujo constante de sugerencias y desafíos realizados por personas que no tienen formación en las disciplinas pertinentes, pero por otra parte existe el hecho que esperar que la gente acepte ciegamente lo que los científicos dicen acerca de la nutrición, cuando la opinión científica sobre ese tema ha ido dando vueltas como una veleta desde hace décadas, no es una estrategia con una larga vida útil. Tarde o temprano, la gente comienza a preguntar por qué se deben tomar en serio el último pronunciamiento de la autoridad en la materia, cuando tantos otros aterrizaron en el cubo de la basura de las  opiniones descartados hace ya unos años. 

Hay otra razón, más oscura por la qué estas preguntas son cada vez más comunes ahora mismo. Aquí estoy pensando en la reciente revelación de que los científicos británicos encargados por el Gobierno de la formulación de recomendaciones dietéticas han estado recibiendo sobornos de diversos tipos de la industria azucarera [5]. Eso no es algo nuevo en estos días. Especialmente, pero no sólo, en aquellas ramas de la ciencia relacionadas con la medicina, la farmacología y la nutrición, la prostitución del proceso científico por los intereses empresariales se ha convertido en un escándalo público. Cuando un científico se pone detrás de un estrado y hace una declaración sobre la seguridad o eficacia de un medicamento, un tratamiento médico, o lo que sea, la primera cuestión planteada por un número cada vez mayor de personas fuera de la comunidad científica en estos días es "¿Quién es el que le paga? "

Ya sería bastante malo si la pregunta fuera realizada a causa de rumores difamatorios o propaganda hostil. Por desgracia, se le está pidiendo, porque no hay nada particularmente inusual en el comportamiento de los científicos británicos mencionados anteriormente. En estos días, en cualquier campo donde la ciencia entra en contacto con el dinero real, los estudios científicos, se transforman cada vez más una dimensión más del marketing. Desde influyentes investigadores que están siendo pagados para poner sus nombres en dudosos estudios con el objetivo de darles una credibilidad no merecida a la ocultación sistemática de datos "periféricos" que no soportan las demandas realizadas desde los intereses de tal o cual lucrativo producto, la corrupción de la ciencia es una realidad en curso, y es una realidad que no está siendo contrarrestada eficazmente por las medidas de salvaguardia existentes dentro de la comunidad científica. 

Los científicos generalmente han tratado el colapso de la ética científica como un asunto interno. Esto es un error letal, porque la visión que importa en este tema es la visión desde el exterior. Lo que se ve desde dentro como un problema manejable al que poner en orden a tiempo, es visto desde fuera del laboratorio y la sala de profesores como la corrupción institucionalizada por parte de una élite autoproclamada cuyos miembros se cubren unos a otros y no son responsables ante nadie. Lo que no tiene relación, por cierto, con lo inexacta que sea esa visión en casos específicos, el número de hombres y mujeres honestos que están trabajando en los asientos de  laboratorios, o la abrumadora presión ejercida sobre los científicos para obtener beneficios económicos que realizaron las administraciones universitarias y las corporaciones de patrocinadores: nada de eso encuentra su camino en la visión desde el exterior y, en el largo plazo, la visión desde el exterior es la que cuenta... 

La corrupción de la ciencia para beneficio propio es una vieja historia y, por desgracia, es más intensa en aquellos campos en los que la ciencia interactúa con  la vida de los no científicos de forma más directa: sí, estos serían la medicina, la farmacología y la nutrición. Mencioné en un post anterior aquí a una amiga asmática de toda la vida, que ingresó en el hospital en varias ocasiones y casi murió en él por dos veces, que se curó finalmente mediante la eliminación de un alérgeno común en su dieta. Al mencionar esto a su médico descubrió que este conocía el tema de su alergia todo el tiempo, pero según este le explicó, "Preferimos medicar para esto." Es comprensible así, como un una gran cantidad de pacientes que curen de su enfermedad es menos lucrativo para el médico que uno que tiene que seguir recibiendo tratamientos y recetas regularmente, pero como resultado de esta interacción unido a otras, la amiga en cuestión ha perdido la mayor parte del respeto que alguna vez tuvo para con la medicina convencional, y ahora está aprendiendo herboristería para satisfacer sus necesidades de atención médica. 

Es una historia cada vez más común en estos días, y yo podría añadir un montón de otros apuntes aquí. El punto que quiero hacer notar, sin embargo, es que es dolorosamente obvio que el médico que prefirió no medicar nunca pensó en la visión desde el exterior. No tengo forma de saber qué combinación de presiones externas y fracasos personales le llevó a ocultar una cura menos costoso de mi amiga, y mantenerla una medicación cara e ineficaz así como expuesta a una galería de efectos secundarios nocivos, pero desde fuera de los muros de su despacho, ciertamente parecía como una cruel traición de la que la ética de la profesión médica lo debería haber alejado y, de nuevo, la visión desde el exterior es la que cuenta. 

Esta cuenta porque la ciencia institucional sólo tiene la autoridad y el prestigio que posee hoy en día porque suficientes de aquellos que no pertenecen a la comunidad científica aceptan su afirmación de decir la verdad sobre la naturaleza. A fin de cuenttas, no hace muchos años los científicos no tenían esta autoridad o el prestigio, y ninguna ley de la naturaleza o de la sociedad garantiza que vayan a seguir teniéndola de forma indefinida. Todos los médicos que prefieren medicar que curar, cada investigador que trata a los conflictos de intereses como cualquier otro detalle del BAU, cada científico que insiste con tonos airados que nadie sin un PostDoc en tal o cual disciplina tiene derecho a preguntar por qué el pronunciamiento de esta semana se debe tomar con mayor seriedad que el que se acaba de refutar - y aun menos siquiera osar hablar del creciente y cada vez más público, manifiesto problema de fraude científico en el campo farmacéutico, entre otros - están acelerando el día en que la ciencia moderna no se tomará más en serio por el público en general que, por ejemplo, la filosofía académica es tomada hoy. 

Ese día puede ser que no esté del todo lejos. Ese es el mensaje que debe ser leído, y es leído demasiado raramente, en el surgimiento acelerado de contraculturas que rechazan la autoridad de la ciencia en un campo. Como apuntaba un ensayo reciente y reflexivo en Slate [6], la crisis de autoridad es lo está dando credibilidad a movimientos tales como los que niegan el cambio climático y los "anti-vaxxers" (el creciente número de padres que se niegan a vacunar a sus hijos). Una buena parte de la gente en estos días, cuando las voces oficiales de la comunidad científica dice esto o aquello, responden con la pregunta "¿Por qué debemos creerle?" -  y muchos de ellos no reciben una respuesta directa que aborde sus preocupaciones. 

Un poco de mi experiencia personal en un campo diferente puede ser relevante aquí. Volviendo a finales de 1980 y principios de 1990, cuando vivía en Seattle, dedique una buena cantidad de tiempo en la recolección del folklore local relativa a fantasmas y otros fenómenos paranormales. Yo no estaba haciendo esto desde ninguna creencia en particular, o para el caso desde cualquier incredulidad en particular; yo estaba buscándole un sentido al terreno mítico de la región de Puget Sound, los paisajes de la creencia y la imaginación que surgieron de las experiencias de la gente de la región, con la mirada puesta en mi carrera como escritor de ficción que entonces tenía la esperanza de lanzar. Mientras estaba haciendo esta investigación, cuando se informaba de algo paranormal en cualquier lugar de la región, en general, llegaba a mis oídos con bastante rapidez, y en el proceso llegué a ver una notable secuencia de eventos que se repetían como un disco rayado en más casos de los que puede llevar la cuenta. 

Ya fuera que el fenómeno presenciado fuese una luz inusual en el cielo, un bípedo peludo de siete pies de altura en el bosque, la visita de un pariente que había pasado a mejor vida hacia poco, o lo que usted quiera, dos cosas eventos se producían puntualmente en el momento en que testimonio se hacía público. La primera era la llegada de un autoproclamado escéptico, por lo general un miembro del CSICOP [7], que trataba al testigo con desprecio y condescendencia, hacía afirmaciones dogmáticas acerca de lo que debía haber sucedido, y respondía a cualquier desacuerdo con el acoso y el abuso verbal. La otra cosa que le acompañaba era la llegada de un investigador de una de las organizaciones de investigaciones paranormal locales, que eran siempre amables y solidarias, escuchaba atentamente el relato del testigo, y se tomaba en serio el incidente. Voy a dejar que adivinen cuál de las explicaciones propuestas a los testigos acababan siendo abrazadas por lo general, por no hablar de a qué organización él o ella a menudo se acabaron uniendo. 

El mismo proceso a una escala más grande y mucho más peligrosa se está perfilando en las actitudes hacia la ciencia a través de un sector amplio y creciente de la sociedad estadounidense. Téngase en cuenta que a diferencia de negacionismo climático, el movimiento anti-vaxxer no es alimentado por miles de millones de dólares de dinero que la subvenciona, y a pesar de ello este está teniendo una atracción creciente. La razón es tan simple como dolorosa: los padres están pidiendo a los médicos y científicos, "¿Cómo puedo saber que esta sustancia que desea poner a mi hijo es segura?" - Y las respuestas que están recibiendo no les proporcionan la tranquilidad necesitan. 

Es probablemente necesario señalar en este punto que no soy fan del movimiento anti-vaxxer. Dado que las enfermedades epidémicas tenderán a desempeñar un rol enorme en el futuro que nosotros tenemos por delante, he mirado cuidadosamente los argumentos anti-vaxxer, y no me convencen en absoluto. Está claro a partir de la evidencia de que las vacunas hacen a menudo mucho más que no ofrecer protección contra enfermedades peligrosas; mientras que algunos niños se ven perjudicados por los efectos secundarios de la vacunación, eso es verdad para cualquier procedimiento médico, el número de víctimas de los efectos secundarios es órdenes de magnitud menor que la tasa anual de muertes por estas mismas enfermedades en la era pre-vacunación. 

Tampoco la afirmación de los anti-vaxxer que las vacunas causan autismo es lógica. (Yo tengo el síndrome de Asperger, por lo que el tema de cierto interés personal para mí.) La epidemiología de los trastornos del espectro autista simplemente no da soporte a esa afirmación; para mi visión educadamente laica, por lo menos, este trastorno coincide en cambio con una enfermedad autoinmune en cambio, complementada con un rápido aumento de la prevalencia en los últimos años. La hipótesis que estaría investigando ahora si me hubiera dedicado a la ciencia biomédica en lugar de la historia de las ideas, es que los trastornos del espectro autista son secuelas de una enfermedad autoinmune que afecta en la lactancia o la primera infancia, y causa daños a algunas de entre una variedad de regiones en el sistema nervioso central, por lo tanto se da una desconcertante diversidad de déficits neurológicos  en aquellos de nosotros que estamos en el espectro del autismo. 

Si esto es cierto o no lo tendremos que dejar en las manos de los investigadores formados. La puntualización que quiero hacer aquí es que yo no comparto las creencias que impulsan el movimiento anti-vaxxer. Del mismo modo, estoy suficientemente familiarizado con las leyes de la termodinámica y la química de la atmósfera para saber que cuando los negacionistas del cambio climático insisten en que arrojar miles de millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera no puede cambiar su capacidad para retener el calor, se han fumado lo suyo. He conservado suficiente interés desde la niñez en la paleontología, y estudiado lo suficiente de la biología y la genética, desde entonces, para ser capaz de seguir los debates entre la biología evolutiva y la llamada "ciencia creacionista", y estoy firmemente del lado de las gradas de Darwin. Podría seguir; tengo mis dudas sobre algunos rincones de la teoría científica contemporánea, pero también la tienen un montón de científicos. 

Es decir, no estoy de acuerdo con los anti-vaxxers, los negadores del cambio climático, los creacionistas, o sus equivalentes, pero creo que entiendo por qué han rechazado la autoridad de la ciencia, y no es tanto porque sean unos cretinos ignorantes, como les gustaría afirmar a los defensores y propagandistas de la ciencia. Es porque han visto durante demasiado tiempo la visión desde el exterior. Los padres que se encuentran con una industria médica que prefiere medicar a sanar son más propensos a escuchar a los anti-vaxxers; los Americanos que ven a los activistas del cambio climático exigir que el resto del mundo reduzca su huella de carbono, mientras que esos mismos activistas se quedan en sus acogedores estilos de vida de clase media, son más propensos a creer que el calentamiento global es un engaño por motivos políticos; los Cristianos que ven a los ateos utilizar la evolución como un caballo de batalla ideológico son más propensos a recurrir a la ciencia de la creación, y  los tres, y otros, no se van a escuchar a los científicos que insisten en que están equivocados, al menos hasta que los científicos decidan parar y tomar un buen vistazo a cómo ellos y sus afirmaciones se ven cuando se miran desde fuera. 

Estoy lejos de estar seguro de que nadie en la comunidad científica esté dispuesto a afrontar esa dura mirada. Es posible; en estos días, que incluso ateos comprometidos estén empezando a darse cuenta de que cada vez que Richard Dawkins abre la boca, una veintena de personas que estaban considerando el ateísmo deciden darle a Dios una segunda oportunidad. La arrogante intimidación que solía ser una práctica habitual entre los escépticos autoproclamados y "ateos enojados" ha tomado un tono hosco y defensivo recientemente, como si el abuso de gritar a las personas que no están de acuerdo se hubiera empezado a hundir pues podría no ser el mejor manera de ganar sus corazones y mentes. Sin embargo, para que este mismo acto de reflexión consiga ser atractivo en la comunidad científica, un gran número de personas en esa comunidad se van a tener que repensar la forma en que manejan trato con el público, especialmente cuando la ciencia, la tecnología y la medicina causan daño. Eso, a su vez, sólo va a pasar si un número suficiente de  científicos de hoy recuerdan la importancia de la visión desde el exterior. 

A la luz de otros temas que he tratado de discutir durante años en este blog, esta visión tiene otra dimensión, y es una considerablemente más dura. Entre los extraños cuya opinión de la ciencia contemporánea más importaría están algunos que no han nacido aún: nuestros descendientes, que habitarán un mundo moldeado por la ciencia y las tecnologías que han resultado de la investigación científica. Sigue siendo popular  insistir en que su mundo será una fantasía de Star Trek sin ilimitación en la expansión a través de la galaxia, pero creo que la mayoría de la gente está empezando a darse cuenta de lo poco probable que es en realidad ese futuro. 

En cambio, los futuros más probables para nuestros descendientes son aquellos en los que las cargas dejadas por la ciencia y la tecnología de hoy en día son mucho más importantes que los beneficios. Esos futuros más probables serán golpeados por un clima inestable y con el aumento de los océanos debido al cambio climático antropogénico, despojados de la mayor parte de las tierras cultivables del mundo, los recursos naturales y los ecosistemas, sembrados en basura radiactiva y química que nuestra era ha producido en abundancia y sin tomarse la molestia de almacenar de forma segura, y la mayoría de las tecnologías avanzadas de hoy tendrá que oxidarse largamente en la inutilidad, porque la abundante energía barata y otros recursos no renovables que se necesita para mantenerlos funcionando se consumieron en nuestro tiempo. 

Las personas que vivan en ese futuro no es probable que recuerden que un modesto número de científicos firmaron peticiones y escribieron documentos de toma de posición que protestaban por algunas de estas cosas. Es aún menos probables que recuerden los sueños utópicos de progreso perpetuo y abundancia ilimitada que alentaron muchas otras personas en la comunidad científica a decirse a sí mismos que estas cosas realmente no importaban, y si por casualidad llegan a recordar estos sueños, su reacción a ellos no será bonita. La ciencia de hoy en día, como cualquier otra institución humana en todas las épocas, combina los altos ideales y motivos mezquinos en las proporciones habituales no les importará en lo más mínimo. 

A menos que algo cambie bruscamente muy pronto, su visión desde el exterior puede también ver a la ciencia moderna- toda ella, desde el primer amanecer gris de la revolución científica directamente hasta la última llama de la medianoche cuando el último laboratorio fue saqueado e incendiado por una turba furiosa- , como unos malditos balbuceos de unos malditos poderes que finalmente fueron derribados como justa retribución a una edad corrupta y arrogante. Cuanto más tiempo los defensores y propagandistas de la ciencia ignoren la visión desde el exterior, más tiempo permanecerán ciegos a la realidad que su propia defensa de la ciencia está alimentando las fuerzas que se están levantando en contra de ella, la conclusión sombría de la historia de Clark Ashton Smith que cité al comienzo de este post sin embargo puede llegar a ser mucho más profética que las cómodas fantasías de progreso científico perpetuo apreciado por muchas personas hoy en día. 

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En un tema totalmente desvinculado pero no menos sombrío, me complace anunciar que mi próximo libro After Progress [8] está saliendo de la imprenta mientras escribo esto. Hubo algunos retrasos en la producción, y así que no será hasta el próximo mes que las peticiones a la editorial serán enviadas; la ventaja de esto es que el libro todavía se pueden comprar con un 20% de descuento sobre el precio de portada. Estoy bastante seguro de que este libro ofendera a la gente respetable a través del espectro de la opinión aceptable de la sociedad industrial de hoy, así que pidan su copia ahora, tomen sus palomitas de maíz,  prepárense para disfrutar del espectáculo. 

Notas de traducción:

 [1] Pulp -Revistas de encuadernación rústica, baratas y/o de consumo popular, especializadas en narraciones y cuentos de ficción.    <<

[2] http://www.eldritchdark.com/writings/short-stories/35/the-dark-age  <<

[3] http://sciencepolicy.colorado.edu/students/envs_5110/snow_1959.pdf   <<

[4] http://blog.dilbert.com/post/109880240641/sciences-biggest-fail   <<

[5] http://www.sciencedaily.com/releases/2015/02/150211204055.htm   <<

[6] http://www.salon.com/2015/02/07/anti_vaxxers_climate_deniers_and_the_crisis_of_authority/   <<

 [7] Committee for Scientific Investigation of Claims of the Paranormal -  Comité para la Investigación Científica de Fenómenos Paranormales   <<

[8] http://www.newsociety.com/Books/A/After-Progress   <<

Traducción:  Rafael Romero

El Retro Futuro

15 de abril 2015 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2015/04/the-retro-future.html

¿Soy yo, o los Estados Unidos han dado otro gran salto hacia lo surrealista en los últimos días? Echando un vistazo a las noticias, me aparece otra ronda de artículos que balbucean sobre cómo el fracking ha garantizado a América un futuro esplendor como un exportador de petróleo y gas natural. De alguna manera, ninguno de estos artículos se acerca a mencionar que los Estados Unidos es un gran importador neto de ambos productos, que la mayoría de las empresas de renombre en la industria fracking han estado perdiendo dinero a un ritmo de mil millones por año desde que se inició el boom, y que el artilugio de préstamos tóxicos a las empresas fracking está empujando a la industria bancaria de Estados Unidos a una crisis crediticia significativa, pero eso es sólo parte de la carrera de la actualidad. 

Luego está la tempestad actual en la tetera de los medios, la campaña presidencial de Hillary Clinton. He llegado a pensar de Clinton como en la Khloe Kardashian [1] de la política estadounidense, ya que ella le debe su fama original al mero hecho de estar relacionada con otra persona que llamó la atención del público. Desde entonces ciclando a través de diversos roles porque, básicamente eso es lo que hacen los “Famosillos”, y la presidencia de Estados Unidos es sólo el próximo reality en su lista de actuaciones. Reconozco que hay una cierta diversión irónica a obtener viendo a esa hija de los privilegiados, con la ayuda de sus amigos multimillonarios, postularse como un defensora de los oprimidos, pero confío en que ninguno de mis lectores estén bajo la ilusión de que esa retórica  nos traiga nada más que a esa charla acerca de la esperanza y el cambio de hace ocho años. 

Por favor, seamos realistas: aquel  que murmure el juramento del cargo sobre el podio en 2017, ya sea la figura de Clinton o el intercambiable Bozoesque, figura actualmente en ascenso para ponerse al frente del coche de payasos de GOP’s [2] que se enfrentará a ella, podemos contar con más de lo mismo: las guerras más inútiles, más regalos a los ricos a expensas de todos los demás, más erosión de las libertades civiles, más de todas las otras cosas que las cheerleders de Obama insistieron en 2008 que serían abandonadas tan pronto como llega al cargo. Como Arnold Toynbee señaló hace muchos años, una de las señas de identidad de una nación en decadencia es que la élite dominante se sume en la senilidad, transformándose en un gran impulsor de políticas fallidas y tan aislado por los resultados de sus propias acciones que nada excepto un desastre total romperá su abrazo mortal al cuerpo político. 

Mientras esperamos la llegada del desastre en cuestión, sin embargo, aquellos de nosotros que no formamos parte de la élite dominante y no se han dejado engañar por el espectáculo de turno [3] podríamos considerar razonablemente que podríamos hacer con todo ello. Para eso, por supuesto, no me estoy refiriendo a que todavía sea posible salvar a la civilización industrial en general, y a los Estados Unidos en particular, de las consecuencias de su historia. Esa posibilidad fue abandonada [4] hace mucho tiempo. Ya en 2005, el Informe Hirsch mostró que cualquier intento de hacer frente a la inminente colisión con los duros límites ecológicos de un planeta finito debería haberse puesto en marcha como mínimo 20 años antes del pico de las reservas mundiales de petróleo convencional, si se quería tener alguna oportunidad de evitar interrupciones masivas del subministro. Da la casualidad de que 2005 también marcó el pico de producción de petróleo convencional mundial, lo que puede darles una idea de la magnitud del desastre actual. 

Consideremos, sin embargo, lo que sucedió a raíz de ese anuncio. En lugar de hacer frente a la dura realidad de nuestra situación, el mundo industrial entró en pánico y corrió en la dirección opuesta, con los Estados Unidos a la cabeza. Estridentes afirmaciones sobre el etanol (…eeehm), solar (….uhmmmm!), biodiesel (Bien!!!), el viento (Bieeeen!!), bien, entonces el fracking….., nos proporcionarían el cuerno de la abundancia de la energía barata para reemplazar el rápido agotamiento mundial de las reservas de petróleo, carbón y gas natural se tomaron en el lugar de una política energética seria, mientras que la conservación, la única cosa que podría haber marcado la diferencia, era tan bienvenida como el “alioli”[5] en una convención de vampiros. 

Esa respuesta autodestructiva sorprendentemente tenía una causa directa, que todos, excepto unos pocos marginales, tratan el fondo del asunto como si la cuestión fuera cómo mantener los estilos de vida actuales de las clases privilegiadas del mundo industrial en base a otros recursos. Desde que se planteó esa pregunta sin respuesta  posible, las preguntas que podrían haber sido planteadas, por ejemplo: ¿cómo podemos superar el inminente desastre conservando intactos al menos algunos de los logros de los últimos tres siglos?; nunca llegaron a realizarse. A partir de ese punto, como resultado, se han perdido más de diez años tratando de encontrar respuestas a la pregunta equivocada, y la mayoría de las puertas que aún estaban abiertos en el año 2005 han sido cerradas de golpe por los acontecimientos ocurridos desde entonces. 

Afortunadamente, todavía hay algunas posibilidades abiertas para la acción constructiva incluso estas alturas tan avanzadas del juego. Más afortunados aún, pues aquellas que probablemente importan más no requieren de la intervención de Hillary Clinton, o cualquier otro miembro de la intervención serena de  la élite gobernante de los Estados Unidos, hagan algo útil para un cambio. Dependen, más bien, de acciones personales, comenzando en las personas, las familias y las comunidades locales y en espiral hacia el exterior a partir de ellas para dar forma al futuro a niveles cada vez más amplios. 

He hablado de dos de estas posibilidades con cierto detenimiento en otros posts aquí. La primera puede resumirse suficientemente simple en una oración alegre: "¡Colapse ahora y evite las prisas". En una época de contracción económica -  y tras la fachada actual de la riqueza de papel alucinatorio, ya estamos en esa época - nada es tan mortal como el intento de apuntalar extravagantes estilos de vida que la economía real de bienes y servicios ya no apoyar. Los que prosperan en esos momentos son los que ante la desaceleración de de la economía, tomen los recursos que de otro modo se perderían en los intentos para sostener lo insostenible, y los apliquen a los costes de transición a formas menos absurdas de la vida. El acrónimo L.E.S.S- “Menos energía, materiales y estímulos"[6]: proporciona una buena primera aproximación de la dirección que pueden tomar de forma útil los esfuerzos hacia un colapso controlado. 

El objetivo de este proyecto no se limita a sus ventajas en la escala de personal, aunque estas ya son sustanciales. Se ha demostrado una y otra vez que el ejemplo personal es mucho más eficaz que la retórica verbal para asentar las bases del cambio colectivo. En gran parte lo que mantiene a tanta gente clavados en estilos de vida cada vez más insatisfactorias e improductivos que le son vendidos por los medios de comunicación es, simplemente, que no pueden imaginar una alternativa mejor. Aquellas personas que colapsen antes de que lleguen las prisas y demuestren que es perfectamente posible tener una vida digna y decente con una pequeña fracción de la huella ecológica americana habitual ya están funcionando como pioneros; con cada mes que pasa, escucho de más personas - especialmente  jóvenes  adolescentes y veinteañeros - que se les están uniendo, y ayudándoles a construir un puente a un mundo hacia el otro extremo de la inminente crisis. 

La segunda posibilidad es mucho más compleja, y se resiste a ser resumida tan pulcramente. En una serie de post publicados aquí en 2010 y 2011, y luego en mi “Green Wizardry”[7], esbocé la caja de herramientas de los conceptos y enfoques que son básicos para el apropiado movimiento de retorno a la tecnología de los años 1970, donde recibí mi educación original en los temas centrales de este blog. Sostuve entonces, y sigo creyendo ahora, que por cualquier combinación de genio y pura suerte, los pioneros de ese movimiento se las arreglaron para tropezar con el conjunto de enfoques mejor adaptados a las necesidades de nuestro tiempo para trabajar para la sostenibilidad que cualquier otra cosa que se haya propuesto desde entonces. 

Entre las características más importantes de lo que he llamado la  "magia verde"  de la tecnología apropiada está el hecho de que aquellos que quieren ponerla en marcha no tienen que esperar a que los Hillary Clinton del mundo muevan un dedo. No son necesarios millones de dólares de subvenciones del gobierno ni fondos de inversión, o incluso particularmente útil. Desde sus raíces en la contracultura de los sesenta, la escena tecnológica apropiada heredó un enfoque en proyectos “hágalo usted mismo” que se podrían hacer con herramientas de mano, trabajo duro, y no mucho dinero. En una época de contracción económica, le da mayor sentido ahora del que tuvo en su día, y la capacidad para mantenerse y mantener a otros cálidos, secos, alimentados y provistos de muchas de las otras necesidades de la vida sin dependencias potencialmente letales de las actuales barrocas tecnoestructuras  la hacen muy recomendable. 

Tampoco, tiene que ser aclarado,  es una  tecnología apropiada limitada a aquellos que pueden permitirse una granja en campo; muchos de los más ingeniosos y útiles proyectos tecnológicos apropiados fueron desarrollados por y para las personas que viven en casas y apartamentos ordinarios, con un pequeño patio trasero o sin suelo disponible para la jardinería. La característica más importante de la tecnología apropiada, sin embargo, es que los elementos centrales de su caja de herramientas - jardinería intensiva ecológica y la ganadería a pequeña escala, las tecnologías de energía solar térmica a escala doméstica, la conservación de la energía, y otras por el estilo - son todas cosas que todavía pueden seguir teniendo sentido tiempo después de que la actual era de extracción de combustibles fósiles haya seguido la senda de los dinosaurios. Conseguir poner estas técnicas en tantas manos como sea posible ahora, no es sólo una cuestión de amortiguar los impactos de la inminente era de crisis; es también es una manera de empezar a construir el mundo sostenible del futuro en este momento. 

Esas dos estrategias, colapsando antes de las prisas y la exploración de la magia verde de la tecnología apropiada, han sido temas centrales de este blog desde hace un tiempo. Hay un tercer proyecto, sin embargo, que en un contexto más abstracto he estado explorando aquí más recientemente, y es el momento de hablar sobre cómo se puede aplicar a algunas de las necesidades más importantes de nuestro tiempo. 

En los primeros días de este blog [8], señalé que el progreso tecnológico tiene una característica que no siempre es comprendida por sus críticos, y mucho menos por aquellos que han convertido la fe en el progreso en la religión establecida de nuestro tiempo. Muy pocas nuevas tecnologías realmente satisfacer necesidades humanas que no estuvieran previamente satisfechas, por lo que en general la llegada de una nueva tecnología conduce al abandono de una tecnología más antigua que hacía lo mismo. Aquí la dificultad  está en que las nuevas tecnologías de hoy en día son inevitablemente más dependientes de las tecnoestructuras globales, y de los cada vez más frágiles y destructivos sistemas económicos que los apoyan, que aquellas tecnologías a las que sustituyen. Las nuevas tecnologías parecen más eficientes que las viejas, porque la mayor parte del trabajo es realizado en otro lugar, y por lo tanto puede ser ignorado - por ahora. 

Esta es la base de lo que he llamado la trampa de la externalización [9]. Dado que las tecnologías se vuelven más complejas,  esa complejidad permite externalizar parte de sus costes, es decir, empujarlas contra alguien distinto de los fabricantes o usuarios de la tecnología. Las presiones de una economía de mercado garantizan que los actores económicos que más externalizan  sus costes prosperan a expensas de aquellos que externalizar menos. Los costes externalizados, sin embargo, no desaparecen; van pasando de mano en mano como una patata caliente y finalmente se acumulan en sistemas globales -  la economía, la sociedad, la propia biosfera - que no tienen voz en las decisiones económicas, pero son esenciales para la prosperidad y la supervivencia de todos los actores económicos y, tarde o temprano, esos sistemas globales  se hundirán bajo la carga. El progreso tecnológico ilimitado en una economía de mercado, garantizando de esta manera la destrucción económica, social y/o ambiental de la sociedad que la fomenta. 

La trampa de la externalización no es sólo una posibilidad teórica. Es una realidad cotidiana, especialmente, pero no sólo, en los Estados Unidos y las otras sociedades industriales. Hay un montón de fuerzas que impulsan la creciente espiral de perturbación económica, social y ambiental que está sacudiendo el mundo industrial hasta en sus cimientos, pero entre los más importantes es precisamente el impacto no reconocido de la externalización de los costes en los sistemas globales que apoyan la economía industrial. En estos días está de moda insistir en que el aumento de la complejidad tecnológica y la integración domarán de alguna manera la creciente espiral de crisis, pero la trampa de la externalización sugiere que el caso es justo al contrario – cuanto más complejas e integradas se transformen las tecnologías, más externalidades se generarán. Precisamente porque la complejidad tecnológica hace más fácil ignorar los costes de la externalización que el progreso favorece como su propia Némesis. 

Sí, lo sé, sugerir que el progreso no es infaliblemente benéfico es una herejía, y sugerir que el progreso necesariamente finalizará al final con un perjuicio extremo es una herejía por partida doble. No puedo evitarlo; se da la circunstancia de que en la mayoría de las civilizaciones en declive, incluida la nuestra, las cosas que más necesariamente deben ser dichas son las cosas que, en general, nadie quiere oír. Siendo este el caso, que bien podría hacer yo señalando cada de dos por tres que la trampa de la externalización es un problema más que un escollo [10]. La diferencia, como saben los lectores habituales, es que los problemas se pueden resolver, mientras que los escollos  sólo pueden ser afrontados [11]. No tenemos que mantener el peso de la carga creciente de los costes externalizados sobre el sistema en general que nos da soporte, es decir, no tenemos que continuar incrementando la complejidad y la integración de las tecnologías que utilizamos en nuestra vida cotidiana. Podemos dejar de añadir esa carga; incluso podemos ir en otra dirección. 

Ahora  por supuesto sugerir esto, incluso pensarlo,  es una herejía a gran escala. Me recuerda un poco a technoresiduos de los medios canadienses de hace una semana o más atrás [12] que pretendía presentar una visión radicalmente pesimista de los próximos diez años. Por supuesto que tenía tanto en común con el pesimismo actual como una cerveza light lo tiene con una buena pinta de cerveza negra; lo peor que el autor, un tal Douglas Coupland, aparentemente es capaz de imaginar es que la sociedad industrial seguirá haciendo lo que está haciendo ahora - aunque es un punto interesante que al parecer cuente como pesimismo radicar el hecho de que continúe pasando más de lo que está pasando en estos días, y este es uno que merece mayor discusión. 

El detalle de esta particular Distopia Light que merece la atención aquí, sin embargo, es la insistencia dogmática de Coupland en que "nunca se puede retroceder a un estado disminuido de conectividad". Puedes estar seguro que este es un punto común de la retórica en boca de los geeks [13] de la actualidad, pero no es ni remotamente cierto. Sé de unas cuantas personas que solían ser activas en las redes sociales y han abandonado el hábito. Conozco a otros que  tenían teléfonos supuestamente inteligentes y han regresado a los teléfonos móviles ordinarios, o incluso a un teléfono fijo normal, porque descubrieron que los costes de un exceso de conectividad superaban con creces los beneficios. El Decrecimiento Tecnológico [14] es ya una tendencia al alza, y hay muy buenas razones para este hecho. 

La mayoría de la gente descubre en algún momento de la adolescencia que realmente existe algo como el consumo excesivo de cerveza. Creo que mucha gente poco a poco está empezando a darse cuenta de que es cierto lo mismo para la conectividad, y para el resto de características más notorias de las tecnologías de moda hoy en día. Uno de esos datos que me da confianza en este análisis es la forma en que la gente como Coupland rechaza airadamente esta posibilidad. Parte de su exhibición de “supuestos” [15] pesimistas es la insistencia en que, dentro de una década, las personas que no hayan adoptado las últimas tecnologías serán despedidos como control pasivo-agresivo de frikis. Ahora, por supuesto, esa etiqueta se podría dirigir en la otra dirección con la misma facilidad, pero el apunte que quiero hacer aquí es que nadie que se da una visión deformada [16] acerca de comportamientos  que son meras posibilidades teóricas. Claramente, Coupland y sus amigos geek ya están lidiando con personas que no están interesadas en someterse a la tecnosfera. 

Este tipo de rechazo no sólo está llegando a las tecnologías geek. Estos días, en la ciudad donde vivo, los adolescentes cuyos hermanos mayores, hace diez años, solían ir de Hot-dogs en sus coches  hoy están haciendo lo mismo en bicicletas. Por supuesto, yo vivo en un viejo centro de una antigua ciudad en el norte de los Apalaches centrales, pero hay más de eso que esto. Para muchos de estos niños, los costes de poseer un coche superan los beneficios tan drásticamente que los coches han dejado de ser guays. Una de las consecuencias de ese cambio en la moda cultural es que estos mismos chicos no están contribuyendo ni un tanto así tanto a la acumulación de dióxido de carbono en la atmósfera, o al resto de costes externalizados generados por la propiedad de un automóvil. 

He escrito aquí ya sobre la regresión tecnológica deliberada [17] como una cuestión de política pública. Sin embargo, la regresión tecnológica deliberada  se ha convertido para mí en los últimos meses en una cuestión de elección personal que también vale la pena perseguir de forma cada vez más clara. Parcialmente esto se debe a que el abrazo mortal de las políticas fracasadas en el orden político y económico del mundo industrial, como se mencionó anteriormente, es lo suficientemente apretado para que en estos días cualquier cambio significativo deba empezar desde aquí a nivel de base, con individuos, familias y comunidades, si pretende llegar a algún sitio; en parte, es debido a que la regresión tecnológica, al igual que cualquier otra cosa que va en contra de los estereotipos de los medios de comunicación de nuestro tiempo, necesita del soporte del ejemplo personal a fin de obtener apoyo; en parte, se debe a que las antiguas tecnologías, al ser menos vulnerables a los impactos de las interrupciones totales del sistema, seguirán ahí, satisfaciendo las necesidades humanas cuando la red se caiga, la economía se congele, o algo que realmente rompa Internet, y muchas de ellas continuaran siendo viables cuando la era de los combustibles fósiles sea un tema de los libros de historia. 

Sin embargo, hay otro aspecto, y es uno que el ensayo de Douglas Coupland que mencioné anteriormente logró golpear de lleno: la utopía de la alta tecnología publicitada por la primera generación, al menos, de adictos a Internet se ha convertido en la práctica, en algo mucho menos idílico, y de hecho bastante más distópica, de lo  que sus promotores afirmaron. Todas las cosas maravillosas que se suponía que seríamos capaces de hacer se transformaron en la práctica en mantenerse mirando dibujitos en pantallas de cristal y apretando botones y, ya sabes que, estas no son exactamente las actividades más interesantes en el mundo. Las personas que están abandonando los medios sociales y dejando sus supuestamente inteligentes teléfonos para pasar a un estilo de vida menos conectada se han dado cuenta de esto. 

Lo que es más, un gran número de personas -los niños que van de Hot-dogs en bicicleta aquí en Cumberland están entre ellos- están sopesando los costes y beneficios de las complejas tecnologías fríamente, y decidiendo que una más antigua, una tecnología más simple menos dependiente de los sistemas tecnológicos globales no sólo es más práctica, sino también, y esto es importante, más divertida. Los verdaderos creyentes en el cyberfuturo transhumanista se opondrán sin duda a este último punto, pero el abrazo mortal de las ideas fallidas de las sociedades en decadencia no se limita a las elites seniles mencionados al principio de este post; sino que también puede afectar a los intelectuales de moda de la época, y hacer que proclamen la llegada inminente de la crecida de las aguas del futuro cuando la marea ya está de regreso y fluye de nuevo hacia el mar. 

Me gustaría sugerir, de hecho, que es muy posible que pudiéramos estar dirigiéndonos hacia un futuro en el que la gente va voltear sus ojos cuando piensen en Twitter, mensajes de texto, conectividad 24 x 7, y el resto de exagerado techno-fetichismo actual – algo así como como ” amigo, todo eso es tan veinteañeros!”. Mientras tanto, aquellos de nosotros que adopten las tecnologías y hábitos de épocas anteriores, ya que la adopción está motivada por el mero aburrimiento de las pequeñas pantallas de cristal o por algún conjunto más serio de motivos, puede estar en realidad en la vanguardia: los pioneros del Retro Futuro. Hablaremos más de esto en las próximas semanas. 

Notas de Traducción: 

[1] Celebridad americana de los realities  http://es.wikipedia.org/wiki/Khlo%C3%A9_Kardashian   <<

[2] Grand Old Party o Partido Republicano Nacional de EEUU.   <<

  [3] “du jour” en el original. También se podría haber traducido por“del día”.   <<

  [4] “whistling down the wind” en el original. Título original de la película de 1961 dirigida por Bryan Forbes, referencia a partir de la cual se populariza como frase  hecha para equivalente a “send away” o “abandon”. Deriva de “whistle away”.    <<

[5] “garlic aioli” en el original. El auténtico alioli está hecho consólo con ajo y aceite, no es la mayonesa con ajo que se toma normalmente bajo ese nombre.    <<

[6] L.E.S.S.—“Less Energy, Stuff, and Stimulation” en el original. Ver el post del Archidruid Report: A Camp Amid the Ruins: http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2015/01/a-camp-amid-ruins.html   <<

[7] http://www.newsociety.com/Books/G/Green-Wizardry   <<

[8] Referencia a uno de los primeros post de Julio de 2006 “Climbing Down the Ladder” http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/07/climbing-down-ladder.html   <<

[9] Referencia a un post reciente, Febrero 2015 “ The Exernality Trap, or, How Progress Commits Suicide” http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2015/02/the-externality-trap-or-how-progress.html   <<

[10] La traducción habitual de “Predicament” sería “Situación difícil” podría haber traducido también por “complicación”, pero he creído mejor traducirla por “escollo”. El autor está haciendo referencia a que puedes prepararte y resolver un problema pero no una situación difícil no prevista. Por ejemplo en un viaje si se te pincha una rueda del coche puedes solventar el problema cambiándola, pero si lo que te encuentras es un puente caído, debes afrontar la situación o el obstáculo y continuar el viaje de alguna otra forma. Más detalle en el post de la nota [11]   <<

[11] Referencia al post de Agosto de 2006 “Problems and Predicaments” http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2006/08/problems-and-predicaments.html   <<

[12] Ver enlace a: http://www.theglobeandmail.com/news/national/a-radical-pessimists-guide-to-the-next-10-years/article1321040/?page=all   <<

[13] Dejo la palabra original pero por si no fuera del conocimiento de alguien, Geek = Friki de la tecnología.    <<

[14] Technological Downshifting en el original. Downshifting se podría traducir por “Reducción de la marcha” y se refiere a un comportamiento social o tendencia en la que los individuos viven vidas más simples para escapar del materialismo obsesivo y reducir la tensión, estrés y los trastornos psicológicos que la acompañan, que he traducido aquí de una forma más libre como “Decrecimiento Tecnológico”.    <<

  [15] soi-disant en francés en el original    <<

  [16] "gets that bent out of shape" en el original traducido aquí como “dar una visión deformada de”   <<

[17] Referencia al post del pasado Enero 2015: “The One Way Forward” http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2015/01/the-one-way-forward.html   <<

Traducción: Rafael Romero

Guía de campo para el Progreso Negativo

Miércoles, 22 de abril 2015 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2015/04/a-field-guide-to-negative-progress.html

He comentado antes en estos post que la escritura es siempre en parte una actividad social. Lo que Mortimer Adler usualmente etiqueta como la Gran Conversación, la danza de las ideas por los pasillos de los siglos, refleja cada palabra de la caja de herramientas  del escritor; difícilmente podrás escribir una página en inglés sin hacer uso de un matiz de significado que no hayan introducido en la lengua Geoffrey Chaucer, por ejemplo, o William Shakespeare o Jane Austen. Dicho esto, también hay un sentido más concreto por el que cualquier escritor que interactúa con sus lectores es parte de una actividad social, y uno de los beneficios de ello vino a mi justo tras el post de la semana pasada. 

Ese post se iniciaba con una discusión sobre la cada vez más surrealista calidad de vida colectiva de los Estados Unidos en estos días, y uno de mis lectores- bajo el apodo archidruidical de Mett Anton – nos ofreció un buen ejemplo. Había escuchado a un informe económico en los medios de comunicación, y los contertulios no cesaban de dar vueltas y más vueltas acerca de la situación actual de la economía de Estados Unidos de, ejem, "crecimiento negativo". ¿Crecimiento negativo? Si, por qué, este es el contrario de crecimiento, y al parecer ese es el término común de la jerga de la economía actual. 

Por supuesto, el idioma Inglés no tiene escasez de palabras perfectamente claras para el contrario de crecimiento, y usadas por los autores mencionados anteriormente, entre muchos otros. Viene a la mente "Declive"; también lo hace "disminución", y así mismo "contracción". ¿Habría sido muy difícil para los contertulios de ese programa, o sus muchos otros equivalentes en nuestra vida económica en general, reunir aire profundamente y reconocer [1] "La economía estadounidense se ha contraído" o "El PIB ha disminuido", o incluso "estamos actualmente en un estado de decadencia económica"? ¡Venga, economistas, ustedes pueden hacerlo! 

Pero por supuesto ellos no pueden. Se supone que los economistas deben proporcionar, digamos, transparencia negativa cuando hablan de ciertos aspectos de la vida económica americana contemporánea, y los tertulianos de los medios de comunicación están aún más sujetos a esta regla que la mayoría de sus compañeros. Entre las cosas sobre las que se supone que deben ser negativamente transparentes, dos son particularmente relevantes aquí; la primera es que  la contracción económica sucede, y la segunda es que dejar que buena parte de la riqueza nacional termine en muy pocas manos es una forma muy efectiva de provocar la contracción económica. La lógica aquí es incómodamente directa - una economía que depende del gasto consumista sólo prospera si los consumidores tienen un montón de dinero para gastar - , pero hablar de esa ecuación arrojaría una luz no deseada en la cultura de la salvaje cleptocracia [2]  arraigada en las élites de la escala socioeconómica de los EEUU en la actualidad. Así es como llegamos a ser testigos de la producción masiva de transparencia negativa sobre una de las principales causas del crecimiento negativo. 

Es fascinante pensar en otros usos para esta conveniente forma de exponer las cosas. Puedo ver fácilmente como encuentra su papel en la salud pública "Lo siento señora,", dice el médico, "pero su marido está negativamente vivo"; en los deportes- "Bueno, Joe, a menos que los Oriols pueden reducir su liderazgo negativo, es probable que se dirijan a un triunfo negativo”; y en las noticias -"La situación en Yemen se perfila como un nuevo triunfo negativo para la política exterior estadounidense". Por lo demás, es el momento de actualizar una de las frases más útiles de los últimos años: ¿Cómo denominamos a un economista que hace una predicción? Negativamente correcto. [3] 

Pensando en ello, también podríamos haber tomado prestado el mismo giro de la frase para el tema del post de la semana pasada, la adopción deliberada de tecnologías más antiguas, más simples y más independientes en lugar de las actuales, más complejas e interconectados. Hasta ahora he estado hablando sobre este proyecto negativamente, bajo la anticuada [4] etiqueta "regresión tecnológica intencional", pero bueno, ¿por qué no ser guay y adoptar la última moda? Al menos, por esta semana, por lo tanto, vamos a redefinir nuestros términos un poco, y describimos lo mismo como "progreso negativo". Dado que el crecimiento negativo suena como cualquier otro tipo de crecimiento, el progreso negativo debe pasar por otro tipo de progreso, ¿verdad? 

Con esto en mente, me gustaría hablar de algunas de las razones por las que las personas, familias, organizaciones y comunidades, a medida que se abren camino por la cafetería de opciones tecnológicas actual, puede ser que deseen considerar cargar sus platos con una abundante porción de progreso negativo. 

Vamos a empezar por regresar a uno de los puntos centrales planteados aquí en anteriores post, la relación entre el progreso y la producción de externalidades. En general, cuanto más reciente es una tecnología, mayor es la cantidad de costes que no son pagados por los fabricantes o los usuarios de esa tecnología, sino que son empujados hacia a otros. Como señalé en un post de hace dos meses [5], esto no es accidental; todo lo contrario, como se señalaba en el post que acabamos de citar, está integrado dentro de la relación entre el progreso y la economía de mercado, y la propuesta juega un papel central en el desmoronamiento de todo el proyecto de la civilización industrial. 

El mismo proceso de incremento de la externalización, sin embargo, tiene otra cara cuando se mira desde el punto de vista del usuario individual de cualquier tecnología dada. Al externalizar todo el coste de una tecnología, usted se convierte en dependiente de quienquiera que recoja el coste que no estés pagando. Lo que es más, usted se convierte en dependiente del sistema que realiza la externalización, y de aquel que controla este sistema. Esas dependencias no siempre son evidentes, pero imponen costes por sí mismas, algunos financieros y otros menos tangibles. Más aun, a diferencia de la externalización de costes, una gran parte de estos costes secundarios afectan directamente al usuario de la tecnología. 

Es interesante, y puede no ser del todo accidental, que no haya una terminología comúnmente usada para toda la estructura de externalizaciones y dependencias que hay detrás de cualquier tecnología. Pero para el propósito actual es necesario establecer ese término aquí, vamos a llamar a esa estructura sistema de externalización de la tecnología. Dada la forma de hablar adoptada, podemos replantear el apunte realizado anteriormente sobre el progreso: en general, cuanto más reciente es una tecnología, mayor es el sistema de externalización del que depende. 

Aquí será útil un ejemplo, así que vamos a comparar los sistemas de externalización correspondientes a una bicicleta y un automóvil. Como la mayoría de los sistemas de externalización, éstos se dividen de forma más o menos natural en tres categorías: la fabricación, el mantenimiento y el uso. Todo lo que comprende la fabricación de  piezas de acero, por ejemplo, todo el camino del mineral de hierro desde la mina, es una externalización de la fabricación; todo lo que concierne a la fabricación de aceite lubricante, todo el camino desde la perforación del pozo de petróleo, es una externalización del mantenimiento; todo lo que se relaciona con la construcción de caminos adecuados para bicicletas y coches es una externalización del uso. 

Ambos sistemas de externalización son complejos, e incluyen una gran cantidad de cosas que no son evidentes a primera vista. El punto al que quiero hacer referencia aquí, sin embargo, es que el sistema externalización del coche es de lejos el más complejo de los dos. De hecho, el sistema de externalización de la bicicleta es un subconjunto de él del coche, y esto refleja el orden histórico específico en el que se desarrollaron las dos tecnologías. Cuando entraron en uso las tecnologías necesarias para el sistema de externalización de una bicicleta, aparecieron las primeras bicicletas; cuando se añadieron todas las tecnologías adicionales necesarias para establecer las bases del sistema de externalización de un coche, le siguieron los primeros coches. Ese tipo de adición progresiva de tecnologías generadoras de externalización es de lejos la forma más común de avance tecnológico. 

De este modo podemos repetir el patrón que acabamos de analizar de manera que ponga de manifiesto algunos de sus aspectos menos visibles y más problemáticos: por lo general, cada nueva generación tecnológica impone más dependencias en sus usuarios que la generación que reemplaza. Una vez más, una comparación entre bicicletas y automóviles ayudará a poner esto en claro. Si quieres montar una bicicleta, tu te has comprometido a depender de todos los sistemas técnicos, económicos y sociales que intervienen en la fabricación, mantenimiento y uso de la bicicleta; tú no puedes poseer, mantener y montar en bicicleta sin las fábricas de acero que producen el marco, las plantas químicas que producen el aceite que rocía los engranajes, las graveras que proporcionan la materia prima para las carreteras y caminos para bicicletas, etc. . 

Por otra parte, tú no eres dependiente de la galaxia de otros sistemas que proveen al sistema de externalización de tu vecino que conduce. No dependes de la inmensa red de tuberías, camiones cisterna y estaciones de servicio que le proveen de combustible; no dependes del sistema interestatal de carreteras o de la inmensa infraestructura que le da soporte; si hiciste lo más sensato y compraste una bicicleta que fue hecha por un artesano local, su dependencia de las grandes corporaciones multinacionales y toda su infraestructura, desde la explotación laboral en los países del Tercer Mundo a los chanchullos financieros de Wall Street, es considerablemente menor que la de su vecino conductor. Cada dependencia que tengas, tu vecino también la tiene, pero no viceversa. 

Efectivamente la cuestión de las dependencias es una cosa compleja. Obviamente, hay una ecuación personal - alguna gente prefiere ser independiente, otros están bien siendo un engranaje más de la megamáquina -, pero también hay un factor histórico a considerar. En una época de expansión económica, los beneficios de dependencia muy a menudo superan los costes; con los niveles de vida subiendo, abundan las oportunidades, y es fácil compensar los costes de cualquier dependencia. En una economía estable, una en que no se está creciendo ni contrayendo, los beneficios y costes de cualquier dependencia deben sopesarse cuidadosamente caso a caso,  así una dependencia puede ser digna de ser aceptada mientras que otra cuesta más de lo que vale. 

Por otro lado, en una época de contracción y declive -  o, podríamos decir, ¿expansión negativa? - la mayoría de las dependencias son problemáticas, y algunas son letales. En una economía en contracción, como todo el mundo trepa para conservar lo máximo posible el estilo de vida de una época más próspera, tu beneficio es por definición la pérdida de otro, y la dependencia es una arma más en la guerra Hobessiana de todos contra todos. Según muchos indicadores, la economía estadounidense  ha estado en contracción desde antes del estallido de la burbuja inmobiliaria del 2008; para algunos - en particular, para los niveles de vida de la clase media - se ha contraído desde 1970, y el silbido inconfundible del aire escapándose de la burbuja del fracking debe considerarse ahora una advertencia razonable de que otra ronda de contracción está en camino. 

Con esto en mente, es el momento de hablar de las desventajas de la dependencia.

En primer lugar, la dependencia es cara. En la lucha por las participaciones  de la tarta menguante de una economía en contracción, convertir cualquier dependencia disponible en una fuente de ingresos es una estrategia obvia, y una que ya está muy en juego. Considere la posibilidad de convertir las autopistas en carreteras de peaje, una estrategia cada vez más popular en gran parte de los Estados Unidos. Considere, en este sentido, el alza del precio de la sanidad en los EE.UU., que no ha ido acompañado por ningún notable incremento en la calidad de los cuidados o los resultados de los tratamientos. En el feroz mundo [6] mundo de la contracción económica, los commuters [7] y los enfermos son sólo dos de las muchas poblaciones cautivas cuyas dependencias los hacen vulnerables a la explotación. A medida que continúe la espiral de decadencia,  se puede asumir con certeza que cualquier dependencia que pueda ser explotada será explotada, y cuantas más dependencias tengas, más probabilidades tendrás de ser exprimido hasta dejarte seco. 

El mismo principio se aplica al poder y al dinero; por lo tanto, la persona o entidad que sea dueña de los sistemas de los que usted depende, te posee. En los Estados Unidos, una vez más, las leyes destinadas a proteger a los empleados de comportamiento abusivo por parte de los empleadores son ignoradas cada vez más; como el número de desempleados sigue subiendo permanentemente año tras año, los empleadores saben que los que aún tienen trabajo están desesperados por mantenerlos, y tolerarán casi cualquier cosa con el fin de mantener la entrada de la nómina. El viejo refrán sobre la inconveniencia de tratar de luchar contra el gobierno tiene sus raíces en este mismo fenómeno; no importa qué derechos tienes sobre el papel, no es probable conseguir mucho con estos cuando la otra parte puede dejar de recoger su basura y entonces multarte por generar una alteración del orden público, o establecer algún otro uso creativo de sus prerrogativas oficiales. Cuanto más se acelere el declive, esperen ver un uso más frecuente de las dependencias como palancas para ejercer diversas clases de poder económico, político y social a sus expensas. 

Finalmente, y crucial, si usted depende de un sistema que falla, cuando el sistema se cae, también lo hacen ustedes. Eso no es sólo un problema para el futuro; es un enorme pero aun no mencionada realidad de la vida en los Estados Unidos de hoy, y de la misma manera  en la mayoría de los otros rincones del mundo industrial. La mayor parte de desempleados permanentes de hoy llegaron a ese camino porque el trabajo del que dependían para su sustento fue deslocalizado o desapareció con la automatización; la mayor parte de la creciente ola de pobreza que atraviesa los Estados Unidos es el resultado directo del colapso de los sistemas políticos y sociales que antaño contrarrestaban la tendencia natural del libre mercado para incrementar la brecha entre ricos y pobres a los extremos Dickensianos. Para el caso, ¿Cuántas persona que nunca aprendieron a leer un mapa de carreteras se están encontrando en lugares al azar alejados de la ayuda porque algo fue mal con sus unidades de GPS? 

Es muy popular entre aquellos que reconocen el problema de estar encadenado a un sistema en colapso el insistir que se trata de un problema para el futuro, no del presente. Conceden que la dependencia va a ser una apuesta perdedora algún día, pero todo está bien por ahora, así que ¿por qué no disfrutar de los últimos trucos [8] tecnológicos mientras está aquí? Por supuesto esto presupone que tu disfrutas de la última trampa [8] tecnológica, que no necesariamente es una apuesta segura [9], y también ignorar las dos primeras dificultades de la dependencia señaladas anteriormente, que están tan presentes ahora mismo. Sin embargo, dejaremos pasar estas cuestiones por el momento, porque hay otro factor que debe ser incluido en el cálculo. 

Una vez más, aquí será útil un ejemplo práctico. Por mi experiencia, se tarda alrededor de cinco años de duro trabajo, estudio y aprendizaje de tus errores para convertirte en un horticultor competente. En otras palabras, si estás transicionando desde la compra de todas las verduras en el supermercado al cultivo en tu patio trasero, tú necesitas comenzar a cultivar un huerto unos cinco años antes de tu último viaje a la tienda de comestibles. La habilidad y el trabajo duro que implica el cultivo de hortalizas es una de las muchas cosas que la mayoría de la gente en los países industrializados externaliza, y esas cosas no regresaran repentinamente a ti cuando salgas por última vez de la sección de frutas y verduras del mercado. Hay una curva de aprendizaje que tiene que ser experimentada. 

No hace mucho tiempo, solía haber un subconjunto de preppers que comprendieron que un alijo de cartuchos y salchichas en conserva en una caja cerrada en su cabaña de cazadores de venados favorita no les  iba a ayudar a superar la caída de la civilización industrial, pues no tenía en cuenta la curva de aprendizaje. Así, las empresas orientadas al mercado prepper solían vender estos kits de jardinería, que tenían los paquetes de semillas de verduras, algunas herramientas, y un pequeño manual sobre cómo hacer crecer un huerto. Es una buena cosa que el Y2K, de 2012, y todas esas otras fechas en que se supone que la fatalidad iba a llegar resultara equivocada, porque conocí a un buen número de personas que creen que tener uno de esos kits de los salvará a pesar de que la última vez que hicieron crecer un planta de una semilla fue en cuarto grado. Si el apocalipsis hubiera llegado, los supervivientes de unos años más tarde se habrían acostumbrado a ver un paisaje salpicado de kits de jardinería vacíos, pedazos de huertos descuidados, y los restos óseos de los preppers que murieron de hambre debido a que la curva de aprendizaje duró más de lo que lo hicieron ellos. 

El mismo principio se aplica a cualquier otro conjunto de habilidades que ha sido externalizado por las personas en la actual sociedad industrial, y pagaremos las consecuencias [10] cuando la contracción económica empieza a cortar la viabilidad de nuestros sistemas de externalización. Puedes adoptarlas ahora, cuando tienes tiempo para pasar por la curva de aprendizaje, mientras los inevitables errores y fracasos inseparables del aprendizaje todavía pueden ser compensados por la  sociedad industrial que te rodea, o puedes tratar de adoptarlas más tarde, cuando estos mismos inevitables fracasos y errores y fracasos podrían hacerte aterrizar en un mundo de dolor. También puedes adoptarlas ahora, cuando tus dependencias aún no han sido usadas para vaciar tu billetera y controlar tu comportamiento, o puedes tratar de adoptarlas más tarde, cuando habrás utilizado una fracción mucho mayor de recursos y autonomía necesarios para este propósito por medio de estas mismas dependencias. 

Se trata de una afirmación que he hecho en anteriores posts aquí [11], pero se aplica con particular fuerza al progreso negativo - esto es, a deliberada adopción de tecnologías anticuadas, simples, más independientes en lugar de las más recientes, las ofertas cargadas de dependencias de la maquinaria corporativa. Cuando el declive -o, digamos, crecimiento negativo - se convierte en un hecho ineludible de la vida de la America postprogreso, disminuir tu dependencia de los extensos sistemas de externalización va a ser una táctica esencial. 

Aquellos que se conviertan en pioneros del retro futuro, para usar el término atrevido del post de la semana pasada, tendrá al menos dos, y posiblemente tres, ventajas significativas. El primero, como ya se ha señalado, es que van a estar mucho más adelantados a lo largo de la curva de aprendizaje cuando llegue el momento en que aumenten los costes, aumente la inestabilidad y los fallos en cascada de los sistemas, ya sea porque los complejos Tecnosistemas queden fuera de alcance o por que la relación entre costes y beneficios se situé en el territorio de las malas inversiones. La segunda es que a medida que más gente se enganche a las ventajas de las tecnologías más antiguas, más simples, más sostenibles, los mejores ejemplares serán más difíciles de encontrar y más caros de comprar; en este caso, como en muchos otros, colapsar primero por delante de las aglomeraciones es, entre otras cosas, la opción más razonable. 

¿Y la tercera ventaja? Dependiendo de exactamente que tecnologías antiguas se te ocurra adoptar, y si tienes o no algún talento para la fabricación en el taller del sótano y similares, puede que te encuentres en el camino a una nueva carrera viable mientras la mayoría de la gente estará perdiendo sus trabajos - y sus camisetas. A medida que la economía mundial vaya descubriéndose y las personas en los Estados Unidos pierden su acceso actual a las deficientes importaciones de las plantas de explotación del Tercer Mundo, habrá una demanda de una amplia gama de herramientas y tecnologías sencillas que aún tendrán sentido en un mundo desindustrializado. Aquellos que ya saben cómo utilizar estas tecnologías estarán preparados para enseñar a otros cómo usarlas; los que saben cómo reparar, reacondicionar, o fabricar estas tecnologías estarán preparados para el trueque, o usar cualquier forma de moneda que pase a sustituir las principales formas de moneda alucinatorias de hoy en día, con una buena ventaja. 

Mi conjetura, por si sirve de algo, es que los oficios de salvamento estarán entre los pocos sectores en crecimiento en el siglo XXI, y los oficios que intervienen en la transformación de chatarra y maquinaria antigua en herramientas y máquinas que las personas necesitan para sus hogares y lugares de trabajo serán una parte importante de este sector económico. Para entender cómo funcionará, sin embargo, probablemente va a ser necesario tener una idea más clara de la forma en que las complejas tecnoestructuras de hoy se van a hacer pedazos. La próxima semana, con eso en mente, vamos a pasar algún tiempo pensando en lo impensable: la muerte inminente de internet. 

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Notas de traducción:

 [1] “to come right out and say” en el original que he traducido aquí como “reconocer”.    <<

[2] Cleptocracia: Neologismo no incluido en el DRAE. De reciente acuñación, proced del griego "clepto", 'robo'; y "cracia", 'fuerza' = dominio de los ladrones, es el establecimiento y desarrollo del poder basado en el robo de capital, institucionalizando la corrupción y sus derivados como el nepotismo, el clientelismo político, el peculado, de forma que estas acciones delictivas quedan impunes, debido a que todos los sectores del poder están corruptos, desde la justicia, funcionarios de la ley y todo el sistema político y económico. Ver http://es.wikipedia.org/wiki/Cleptocracia y http://etimologias.dechile.net/?cleptocracia   <<

  [3] Hace referencia a “What Do You Call an Economist with a Prediction? Wrong” Ver también: http://www.bloomberg.com/bw/stories/1999-09-05/what-do-you-call-an-economist-with-a-prediction-wrong    <<

 [4] “mealy-mouthed” en el original, traducido aquí como “anticuada”.    <<

  [5] Hace referencia al post de Febrero 2015: “The Externality Trap, or, How Progress Commits Suicide” http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2015/02/the-externality-trap-or-how-progress.html   <<

 [6] “dog-eat-dog world” en el original, traducido aquí como “feroz mundo”    <<

 [7] "Commuters", he mantenido el original pues no encuentro ninguna traducción cómoda del término. El término inglés se refiere a aquellos trabajadores que tienen su residencia en poblaciones u urbanizaciones residenciales alejadas de su centro de trabajo habitual lo que les obliga a desplazamientos importantes a diario entre una población o urbanización y la capital, normalmente en coche aunque también se aplica a los que viajan en transportes públicos (ferrocarriles interurbanos) de media y larga distancia. No aplicaría a los viven y trabajan en el mismo núcleo de población.    <<

[8] “gimmckry” en el original, traducido aquí de dos formas diferentes: truco y trampa, lo que da una idea de los sentimientos de JMG por la tecnología más común hoy en día, por si a alguien no le había quedado claro. También se podría haber traducido por artimaña.    <<

  [9] Enlace al post de Febrero de 2015, “The Butlerian Carnival” http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2015/02/the-butlerian-carnival.html     <<

[10] Aquí JMG utiliza una parte frase hecha “chickens come home to rost”, frase que quiere decir que las tonterías realizadas en el pasado empiezan a pasarte factura y causarte problemas, y lo trata como un phrasal verb “to come home to roost”,  así que he traducido la frase como si una conjugación de “pagar las consecuencias de”.   <<

[11] Referencia al post de Mayo de 2011, “The Downside of Dependence”    http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2011/05/downside-of-dependence.html    <<

No he traducido el término "prepper", pues entiendo que es un término suficientemente común por estos lares, pero por si acaso dejo un enlace http://www.muyinteresante.es/revista-muy/noticias-muy/articulo/quienes-son-los-preppers-771364227274 

Retrotopía

Traducción: Demóstenes Logógrafo

Retrotopía I: tren del alba desde Pittsburgh

26 agosto 2015 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2015/08/retrotopia-dawn-train-from-pittsburgh.html

Este es el primero de una serie de artículos utilizando las herramientas de la ficción narrativa para explorar una silueta distinta para el futuro. Una pista para los lectores que no hayan estado mucho por “El reporte del Archidruida”: no esperen que todas sus preguntas sean contestadas 

******* 

Llegué temprano a la estación de Pittsburgh. No era más que un desgastado remanente de lo que una vez debió ser una de esas grandes y antiguas estaciones que podéis ver en los vídeos de historia, nada más que una pequeña y deprimente sala de espera abajo y unas escaleras mecánicas, que dejaron de funcionar hace tiempo, subiendo a los andenes arriba. La sala de espera tenía pintura fresca en las paredes y las máquinas de vending eran de ese tipo que podías encontrar en cualquier lugar. Aparte de eso, todo el lugar daba la impresión de haber estado cerrado desde que el último tren de Amtrak dejó de circular y de que hubiera permanecido sin usar por cuarenta años hasta que la frontera volvió a estar abierta. 

Los asientos eran de fibra de vidrio, y debían de tener como tres cuartos de siglo. Encontré uno que parecía que no se rompería cuando me sentara allí, me aposenté, saqué mi veepad [NdT: desconozco si esto tiene traducción, entiendo que es algo así como una tableta futurista] y consulté el horario por enésima vez. El tren al que tenía que subir aparecía como puntual, llegada a las 5:10 am a la estación de Pittsburgh, salida a las 5:35 am, llegada prevista a la estación central de Toledo a las 11:12 am. Toqué de nuevo el veepad y revisé las noticias. Las elecciones aún aparecían por todas partes - el discurso de despedida del presidente Barfield, un revuelto de pedazos de columnas de opinión de diversos medios afines a los partidos perdedores sobre lo mala que Ellen Montrose iba a ser para el país. Resoplé, pasé página. Otras historias competían por captar mi atención: partes de las guerras de California y los Balcanes, malas noticias sobre la epidemia de fiebre hemorrágica en Latinoamérica, y peores noticias de la Antártida, donde una nueva gran lámina de hielo se había desprendido y se deslizaba hacia el norte, hacia la línea de costa. 

Mientras las noticias iban corriendo, otros pasajeros llenaron la sala, unos pocos cada vez. Logré divisarlos en cuanto cesó el campo de imagen que el veepad proyectaba sobre mi córtex visual. Dos hombres y una mujer con trajes comunes de negocios de bioplástico entraron y se sentaron juntos, hablando seriamente sobre algunas inversiones. Una pareja mayor cuyas ropas les hacían parecer directamente salidos de un vídeo histórico se sentaron callados cerca de las escaleras. Un poco más tarde, una familia de cuatro personas con ropa que les hacía parecer aún más pasados de moda -La madre llevaba una cofia en la cabeza, juro que no me lo estoy inventando- llegaron con una bolsa de viaje, y se dejaron caer no lejos de mí. Algo que no me hacía muy feliz, siendo los niños como son hoy en día, pero esos dos se sentaron y tras retorcerse un poco sacaron un libro cada uno y empezaron a leer en silencio. Me pregunté si estaban drogados. 

Algo más tarde, otra familia de cuatro miembros entró, llevando el tipo de ropa barata y desgastada que bien podrían llevar las palabras “urbanitas pobres” estampadas encima, cargando grandes bolsas de plástico que daban la impresión de contener todo cuanto poseían. Se les veía tensos, asustados, excitados. Se sentaron en un rincón, los padres hablando entre sí en voz baja, los niños mirándolo todo con los ojos abiertos de par en par y sin decir nada. Me pregunté sobre ellos, me encogí de hombros mentalmente, volví a las noticias. 

Había terminado con las noticias y estaba comenzando con el correo del día cuando el altavoz de la pared aclaró su garganta electrónica con un rugido de estática y dijo: “Tren veintiuno, destino Toledo por Steubenville, Cantón y Sandusky, llegando a andén uno. Por favor, tengan sus billetes y pasaportes preparados. Tren veintiuno a Toledo, andén uno.” 

Di un toque al veepad para apagarlo, lo guardé en mi bolsillo, me levanté de mi asiento y subí con los demás las escaleras al andén. El cielo se estaba poniendo gris con los primeros indicios de la mañana, y el aire era frío. El silbato del tren resonó largo y solitario en la media distancia. Me giré a mirar. No había visto nunca antes un tren, y la mayor parte de lo que sabía sobre ellos procedía de películas históricas y de las búsquedas que había hecho para este viaje. Basándome en lo que había oído decir sobre mi destino, me pregunté si la locomotora sería una vieja tartana con una gran chimenea bombeando humo de carbón al aire. 

Lo que apareció tras la curva no se parecía, sin embargo, a mi momentánea ensoñación. Era el tipo de locomotora que se hubiera podido encontrar en cualquier ferrocarril americano allá por 1950, una gran máquina diesel-eléctrica con una nariz roma y una única gran luz frontal alumbrando el camino. Silbó de nuevo, y el rugido de los aparatos creció hasta inundarlo todo. La locomotora pasó rugiendo por el andén y lo único que me sorprendió fue el olor a patatas fritas que desprendía al pasar. Detrás había una larga cadena de vagones de carga, y detrás de ellos, el vagón de equipaje y tres vagones de pasajeros. 

El tren redujo la marcha a un paso tranquilo y finalmente paró cuando los vagones de pasajeros quedaron a la altura del andén. Un revisor de uniforme azul y gorra se deslizó fuera del último vagón. “Billetes y pasaportes, por favor”, dijo, y saqué mi veepad, lo encendí activé la pantalla plana y dispuse ambos documentos en ella. 

-Pasaporte físico, por favor - Dijo el revisor cuando llegó a mí 

-Lo siento- Hurgué en mi bolsillo, y se lo entregué. Él lo revisó, sonrió y dijo 

-Gracias, Sr. Carr, tal vez ya lo sabía, pero necesitará un billete en papel para el viaje de vuelta 

-Lo tengo, gracias 

-Bien - Se acercó a la familia con las bolsas de equipaje de plástico. La madre dijo algo en voz baja, alargándole los billetes y algo que no parecía un pasaporte 

-Es correcto - dijo el revisor- Necesitarán sus papeles de inmigración cuando lleguen a la frontera 

La mujer murmuró algo más, y el revisor se dirigió a la pareja de ancianos, dejándome preguntas sobre lo que acababa de oír. ¿Inmigración? Eso implicaba, primero, que aquella gente deseaba realmente vivir en la república de Lakeland [NdT: Tierra de los lagos], y en segundo lugar, que les estaba permitido. Ninguna de las dos cosas me parecía posible. Puse una nota en mi veepad para preguntar sobre la inmigración cuando llegara a Toledo, y comparar lo que me dijeran con lo que pudiera averiguar de vuelta en Filadelfia. 

El revisor terminó la recogida de billetes y revisión de pasaportes, y llamó “¡todos a bordo!” 

Fui con los demás al primero de los tres vagones de pasajeros, subí la escalera, giré a la izquierda. El interior era más o menos como lo esperaba, fila tras fila de asientos dobles mirando hacia delante, pero todo parecía limpio y brillante, y había más espacio para las piernas del que estaba acostumbrado a tener. Llegué más o menos a la mitad, dejé mi maleta en el compartimento superior y me aposenté en el asiento de la ventanilla. Estuvimos sentados un rato, tras el cual el tren se sacudió una vez y comenzó la marcha. 

Atravesamos en primer lugar el límite occidental de Pittsburgh, dejando atrás los grandes y oscuros rascacielos vacíos del Triángulo Dorado, y después cruzando el río hacia los suburbios occidentales. Éstos no eran sino barrios de chabolas construidos con los restos de viejas construcciones y mercados desmantelados, la clase de barrio que puede encontrarse en muchas ciudades de hoy cuando no peores, mezclados con decadentes edificios de viviendas que probablemente no habían visto una mano de pintura o una teja nueva desde que los Estados Unidos se desintegraron. Finalmente los suburbios terminaron, y las cosas se pusieron aún más feas. 

El campo al oeste de Pittsburgh fue golpeado con dureza durante la Segunda Guerra Civil, según sabía, y aún más duramente cuando la frontera fue cerrada tras la Partición. Me había preguntado, mientras planeaba el viaje, cuánto se habría recuperado en los tres años pasados desde el Tratado de Richmond. Mirando por la ventana mientras el cielo se ponía gris tras nosotros, tuve mi respuesta: no demasiado. Había algunas granjas colectivas que mostraban signos de vida, pero las pequeñas poblaciones por las que pasaba el tren eran restos de bombardeos de artillería, y había trechos en los que cada casa y establo que se veía era una ruina, y jóvenes árboles crecían en lo que debieron ser campos y pastos sólo unas décadas antes. Después de un rato resultaba demasiado deprimente seguir mirando por la ventana, así que saqué mi veepad de nuevo y pasé un buen rato contestando correos anotando algunas preguntas que quería hacer en Toledo. 

Estaba enganchado con el correo cuando la puerta del final del vagón se abrió. “Señoras y caballeros”, dijo el revisor, “llegaremos a la frontera en unos cinco minutos. Necesitaran tener listos sus pasaportes, y los inmigrantes deberían tener listos sus papeles también. Gracias.” 

Rodamos a través de una densa arboleda, y finalmente en terreno abierto. Delante, sendas carreteras separaban con un corte recto norte y sur a través del campo. Hasta tres años antes, había habido allí un alto vallado de alambre de concertina [NdT: en España se llama así al alambre de cuchillas que se utiliza para delimitar fronteras o perímetros de seguridad] entre ellos, con soldados patrullando nuestro lado, el otro lado casi un completo misterio. La valla ya no estaba, y había dos edificios para la guardia de fronteras, uno a cada lado de la línea. El del lado oriental era un moderno elemento de cemento y acero que hacía pensar que un rascacielos se hubiera parado allí, se hubiera acuclillado y hubiera puesto un huevo. A medida que nos acercábamos pude ver los guardias de frontera con sus cascos digitales de camuflaje y sus chalecos antibalas, patrullando alrededor con rifles de asalto. 

Después cruzamos al territorio de la República de Lakeland y tuve unas buenas vistas del edificio al otro lado. Era una agradable estructura de ladrillo que podría haber sido una biblioteca pública de la época Carnegie o el viejo ayuntamiento de alguna ciudad de mediano tamaño, y la gente que salía de las grandes puertas con arcadas a encontrar el tren mientras éste paraba, no parecían soldados en absoluto. 

La puerta se abrió de nuevo y giré a mi alrededor. Uno de los guardas de frontera, una mujer de mediana edad con la piel color café, entró al vagón. Llevaba un uniforme de blusa blanca y pantalones azules, y la única arma que portaba era un revólver que llevaba sin asegurar en una cartuchera en la cadera. Llevaba una carpeta, y deambuló por el pasillo comprobando todos los pasaportes en una lista. 

Le alargué el mío cuando llegó a mí. “Sr. Carr”, dijo con una amplia sonrisa, “habíamos oído que llegaba usted  durante esta mañana. Bienvenido a la república de Lakeland” 

“Gracias”, contesté. Me devolvió el pasaporte y fue con la familia del equipaje de bolsas de plástico. Le acercaron un fajo de papeles y los revisó rápido, firmó alguno por la mitad y se los devolvió. “Okay, todo correcto”, dijo. “Bienvenidos a la república de Lakeland”. 

“¿Estamos dentro?” preguntó la madre, como si no pudiera creerlo. 

“Están dentro”, dijo la guardia de frontera. “Tan legal como pueda llegar a ser” 

“Oh Dios mío, Gracias”. Rompió a llorar y su marido la abrazó y le palmeó la espalda. La guardia de frontera le sonrió y fue con la familia de ropas anticuadas. 

Reflexioné sobre esto mientras la guardia de frontera terminaba la revisión de pasaportes y abandonaba el vagón. Fuera, otros dos guardias con un perro terminaron de recorrer el tren y mostraron el pulgar en alto al revisor. Un minuto más tarde, el tren volvió a rodar. ¿Eso es todo? me pregunté. ¿Ni detectores de metales, ni rayos-X?¿nada? O eran muy inocentes o muy confiados. 

Pasamos la zona de frontera y una pantalla de árboles detrás de ella, y de repente el tren rodaba a través de un paisaje que no podría haber sido más diferente de aquel del otro lado de la línea. Estaba lleno de granjas, pero no de las grandes granjas comunales a las que estaba acostumbrado. Conté casas y establos mientras pasábamos, y supuse que las granjas tendrían cien o doscientos acres cada una, todas ellas con cultivos variados, no con un eficiente sistema de monocultivo. La cosecha estaba encima, pero yo crecí en tierra de granjas y sabía cómo se veía un campo después de que se hubiera sembrado maíz, trigo, coles, nabos, cáñamo o lo que se quiera. Cada granja parecía tener todo eso y más, sin contar el ganado en los pastos, los cerdos en su redil, un jardín y un campo de frutales. Sacudí la cabeza, confundido. Era una forma desesperadamente ineficiente de llevar el negocio agrícola, sabía eso desde mis tiempos de la escuela de negocios, y aún así los informes que había leído preparando el viaje decían que la república de Lakeland exportaba muchos productos agrícolas y prácticamente no importaba ninguno. Me pregunté si el tren pasaría por alguna granja de verdad más tarde. 

Pasamos por más de aquellas pequeñas granjas y un par de pequeñas poblaciones que estaban tan lejos de ser restos de bombardeos de artillería como pueda imaginarse. Había casas con luces y negocios que estaban obviamente preparándose para iniciar la jornada. Todos ellos tenían pequeñas estaciones de tren de ladrillo, aunque no paramos en ninguna. Me pregunté si tenían tren ligero o algo semejante. Mirando las granjas y las ciudades pasar, pensé en el contraste con el paisaje al otro lado de la frontera y me avergoncé, luego paré y me recordé que esas granjas y ciudades seguramente debían estar subsidiadas. Las pequeñas ciudades no eran económicamente más viables que las pequeñas granjas, después de todo. ¿Era esto una suerte de pueblo de Potemkin puesto para impresionar a los visitantes? 

La puerta del final del vagón se abrió y el revisor entró. “Próxima parada, Steubenville”, dijo. “Amigos, tenemos un grupo de gente que va a subir en Steubenville, por tanto rogamos que no ocupen ningún asiento aparte del suyo”. 

Steubenville había formado parte del estado de Ohio antes de la Partición, según recordaba. El nombre de la ciudad revolvió alguna cosa más en mi memoria, sin embargo, no podía sacar el recuerdo a la luz, así que decidí buscarlo. Saqué mi veepad, lo toqué y sólo tuve un campo oscuro con las palabras “sin señal”. Toqué de nuevo, con el mismo resultado, abrí la pantalla de conectividad y me encontré con que no era una broma. No había señal de metanet en el rango disponible. Lo miré preguntándome cómo iba a revisar las noticias o mantener al día mi correo, y entonces me pregunté ¿Cómo demonios voy a comprar nada, o pagar la factura del hotel? 

El campo oscuro no tenía ninguna respuesta. Decidí que tendría que poner aquello en orden cuando llegara a Toledo; había sido invitado, después de todo. Tal vez tendrían conectividad en las grandes ciudades, o alguna cosa. La historia era que no había metanet en ningún lugar en la república de Lakeland, pero tenía mis dudas sobre ello ¿cómo puedes manejar nada en este manojo de chozas de barro sin conexiones de red? No hay duda, decidí, ellos tienen algún tipo de red segura o algo por el estilo. Habíamos hablado sobre hacer algo así en Filadelfia más de una vez, sólo para uso del gobierno, de forma que el próximo asalto de las guerras en la red no tirase abajo nuestra infraestructura en la manera en que la infraestructura de la antigua Unión fue derribada por los chinos en el ‘21. 

Aún así, el campo oscuro y esas dos palabras me molestaron más de lo que quería admitir. Hacía más años de los que quería pensar que no había estado a más de un clic de la metanet, y ser apartado de ella me hacía sentir a la deriva. 

El sol aclaró las nubes bajas detrás de nosotros y el tren rodó por lo que supuse que era el este de Steubenville. Había esperado el tipo de suburbios que había visto al salir de Pittsburgh, deprimentes viviendas deterioradas intercaladas con los barrios de chabolas de los pobres. Lo que vi en su lugar me dejó sacudido. El tren pasó por calles sembradas de árboles llenas de casas  con pintura brilla en sus paredes y tejas en los tejados, pequeños distritos de negocios locales con tiendas y restaurantes abiertos y una escuela que no parecía una prisión de media seguridad. Lo único que me extrañó fue que no había coches visibles, sólo se podían encontrar raíles en alguna calle y alguna vez, de forma improbable, algún tranvía pasado de moda marcando el ritmo del tren por un rato hasta que viraba en otra dirección. La mayoría de las casas parecían tener huertos y el tren pasó por un gran solar vacío dividido en parcelas de huerto con señales alrededor diciendo “huerto comunitario”. Me pregunté si eso significaba que la comida escaseaba allí. 

Un chirrido y una sacudida y el tren cruzaba el río Ohio a través de un nuevo puente ferroviario. Delante estaba la auténtica Steubenville. Es entonces cuando recordé lo que había tratado de recordar antes: hubo una batalla en Steubenville, una de las grandes, hacia el final de la Segunda Guerra Civil. Recordé detalles de los titulares que había visto cuando era un chiquillo, y los vídeos históricos que había visto un par de años antes; el ejército federal tomó los pasos del Ohio contra las fuerzas de la Alianza durante más de dos meses antes de que Anderson golpease directo a través del frente de Virginia Occidental convirtiendo aquello en un punto caliente. Recuerdo fotos de cómo se veía Steubenville después de los combates: un paisaje renegrido de ruinas donde cada pared lo suficientemente alta para ocultar a un soldado detrás había sido golpeada por su propio proyectil de artillería. 

No era eso, sin embargo, lo que vi dispersándose delante mientras el tren cruzaba el Ohio. El Steubenville que vi era una bonita ciudad con un centro lleno de edificios de tres y cuatro plantas, rodeado de vecindarios de viviendas, algunas de ellas adosadas y otras separadas. Había tranvías en el lado oeste del río también - divisé dos de ellos mientras nos acercábamos a la orilla- y también unos pocos coches, pero no muchos de estos últimos. Los árboles que crecían en las calles eran lo suficientemente pequeños para poder decir que habían sido plantados después del fin de los combates. Aparte de esto, Steubenville parecía una cómoda y consolidada comunidad. 

Miré por la ventana mientras el tren rodaba fuera del puente y entraba en Steubenville, tratando de hallarle el sentido a lo que estaba viendo. En el otro lado de la frontera, y en toda otra parte en la que hubiera estado de lo que solían ser los Estados Unidos, todavía se podían ver escombros de los años de la guerra por todas partes. Entre la crisis de deuda y el estado de la economía mundial, el dinero que se hubiera necesitado para reconstruir o áun demoler las ruinas era demasiado. Las cosas debieron ser mucho peores aquí, dado que a la república de Lakeland se le habían cerrado los mercados mundiales de crédito durante treinta años después de la quiebra del ‘32, pero no eran peores. Parecían considerablemente mejores. Alcancé mi veepad, recordé que no había señal y fruncí el ceño. Si no podían ni siquiera abordar la infraestructura de Metanet ¿cómo demonios podían abordar la reconstrucción de su stock de viviendas? 

Los alegres edificios de ladrillo del centro de Steubenville no me ofrecían respuestas. Me senté de nuevo, frunciendo el ceño, mientras el tren traqueteaba en un cambio de agujas y rodó adentro de la estación de Steubenville. “Steubenville”, llamó el revisor desde la puerta detrás de mí, y el tren comenzó a aminorar.

Traducción: Demóstenes Logógrafo

Retrotopía II: la vista desde una ventana en movimiento

02 septiembre 2015 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2015/09/retrotopia-view-from-moving-window.html

Esta es la segunda entrega de la exploración de uno de los posibles futuros discutidos en este blog, utilizando la caja de herramientas de la ficción narrativa. Los lectores que no hayan seguido “El reporte del Archidruida” durante mucho tiempo podrían encontrar útil recordar que no todo lo que vea por el camino tiene una sencilla explicación. 

********** 

Desde la ventana de mi lado, la estación de Steubenville parecía salida de una vieja película de Bogart. El andén más cercano al tren en el que viajaba estaba lleno de gente vestida con ropas pasadas de moda. La mayoría de ellos llevaban largos impermeables que no parecían en absoluto de bioplástico, y todos los hombres y muchas de las mujeres llevaban sombrero. Encima había un tejado de cristal y forja que me recordaba irresistiblemente la era victoriana, y que permitía bañar todo en la luz del día. La cosa más extraña, sin embargo, es que no vi tropas de seguridad en ningún sitio. Al otro lado de la frontera, en cualquier lugar en el que se pudiera ver tanta gente habría, al menos, un escuadrón con camuflaje digital y chalecos antibalas, apuntando ostentosamente con sus armas de asalto a la acera. Recoré los guardias de la frontera, con sus carpetas portapapeles, sus revólveres en la cartuchera y sus uniformes pasados de moda, y me pregunté cómo pudo la república de Lakeland ir adelante con semejante tipo de falta de cuidado. 

El tren finalmente paró y las puertas se abrieron. El revisor nos había avisado de que mucha gente embarcaría, y no bromeaba: se necesitaron más de cinco minutos de cola para que todo el mundo entrase en el vagón en el que estaba sentado, y para cuando terminaron prácticamente todos los asientos estaban ocupados. El asiento de pasillo al lado del mío no era uno de los vacíos; una familia con tres niños se acomodó justo a mi lado, un niño cerca de la madre, el segundo junto al padre, y la mamá vino a preguntarme si me importaría llevar al mayor de los niños sentado a mi lado. Asentí y contesté “claro”, y un chico de tal vez diez años se dejó caer en el asiento. “Cuida tus modales” le dijo la mujer, y él puso los ojos en blanco, suspiró ruidosamente y dijo “sí, mamá”. 

No parecía demasiado prometedor, pero llevaba un libro con él, y tan pronto como se hubo sentado, lo abrió y no hizo ningún otro ruido. Me sentí lo suficientemente intrigado para echarle una ojeada al libro; se titulaba “La isla del Tesoro”, y estaba escrito por alguien de quien nunca había oído hablar, llamado Robert Louis Stevenson; tomé nota mental de buscar el nombre y ver si se trataba de alguien nuevo a quien debiera echar un ojo. Tampoco es que fuera el único chaval que estuviera haciendo algo en silencio. A tres filas de distancia había una chica una chica con un vestido de estampado azul y cofia que también leía algo, y detrás de mí, los dos chicos de la familia inmigrante lo miraban todo y no decían una palabra, aunque no parecían tan asustados como cuando embarcaron. 

Un par de buenas sacudidas zarandearon el vagón. Un momento más tarde, oí la voz del revisor fuera gritando “Última llamada para el tren veinte a Toledo por Cantón y Sandusky ¡Todos a bordo!”. Las puertas se cerraron, la locomotora hizo sonar el silbato y con una nueva sacudida el tren inició de nuevo la marcha. 

La estación quedó atrás, y tuve una vista a nivel de calle de media docena de manzanas del centro de la ciudad de Steubenville. La sensación de haber aterrizado en el decorado de una vieja película de Bogart se hizo más fuerte. A juzgar por el par de relojes que pasaron frente al tren -mi veepad todavía seguía mostrándome un campo negro y las palabras “no hay señal”- era justo la hora punta de la mañana, pero no había ni un sólo coche en ningún sitio; las aceras estaban llenas de gente, y un par de tranvías pasaron con sus campanas sonando y teniendo espacio únicamente para ir de pie. El tren ganó velocidad y dejó atrás el centro de la ciudad, pero más allá era más de lo mismo: calles llenas de cómodas casas y edificios de apartamentos, con gente caminando al trabajo o esperando en las paradas de los tranvías. 

Más allá las casas se dispersaron, y grandes huertos brotaron por todas partes, con los últimos cultivos de otoño separados por rastrojos y tierra marrón. Un poco más lejos, y Steubenville se mezcló con el mismo tipo de granjas que había visto poco después de que el tren entrara en la república de Lakeland. Las casas y los establos parecían bien cuidados, los molinos de viento giraban y los paneles calentadores de agua de los tejados absorbían cuanta luz del sol se filtraba a través de los claros de las nubes, y las carreteras que vi no estaban pavimentadas pero estaban cubiertas de gravilla fresca. 

Algo más allá, y el tren rebasó a una cuadrilla de trabajo en uno de los campos. No era nada sorprendente -al otro lado de la frontera se podían ver cuerdas de presos trabajando en las granjas colectivas todo el tiempo- pero estos no tenían el encorvamiento y mínimo esfuerzo posible en el movimiento que se puede ver en los presos convictos. Trabajaban a su manera por el campo, desenterrando nabos tan enérgicamente como si lo que quisieran fuera estar allí, y otros venían detrás, igual de metódicamente y se llevaban los nabos en cestos de un bushel [NdT: 1 bushel = 1 fanega, aprox. 55 litros], y fue entonces, al ver a dónde llevaban los nabos, que me quedé boquiabierto. 

Justo al final del campo había un carro con dos caballos de tiro enganchados. Me pregunté por un momento si ésta era una granja Amish -tenemos Amish en nuestro país, apenas unos pocos de ellos en lo que era el estado de Pensilvania antes de la Partición, y están entre los pocos que se las arreglaron realmente bien en la posguerra- pero el carro había sido pintado con colores que, a pesar de estar descoloridos, habían sido claramente brillantes. La gente de la cuadrilla no estaban vestidos con ningún tipo de vestimenta Amish que yo hubiera visto nunca, tampoco. Sacudí la cabeza mientras la cuadrilla y el carro quedaban fuera de mi vista detrás del tren, preguntándome qué extraña clase de lugar estaba visitando. ¡Estábamos en el siglo veintiuno, después de todo, no en el diecinueve! 

Y así fue todo el camino a Canton - o, para ser más preciso, con algunas variaciones sobre el mismo tema de tecnología pasada de moda y uso ineficiente de la tierra. Todas las granjas eran absurdamente pequeñas, cien o doscientos acres divididos en una especie de de cultivos mixtos que la agricultura moderna descartó más de un siglo atrás, y no pude ver ninguna traza de maquinaria agrícola moderna: ni drones cosechadores, ni sistemas de inyección de nitrógeno, ni megacosechadoras de cuádruple ancho, nada. Lo que veía me desconcertaba, más que nada porque allí las cosas parecían hechas sin ton ni son. En un lugar había visto camiones conducidos por caminos pavimentados y tractores en los campos, y veinte o treinta millas más lejos había caballos y carros haciendo el mismo trabajo. 

El tren pasó por no sé cuántas pequeñas ciudades y todas parecían funcionar igual: en una podía ver calles pavimentadas y pocos coches y camiones, en la siguiente las calles estaban pavimentadas con adoquines y los tranvías compartían espacio con carros de caballos y había algunas que tenían calles adoquinadas y no tenían ningún tranvía. Lo que me desconcertaba más, sin embargo, fue que todas las ciudades, y prácticamente todas las granjas, parecían ser prósperas. Cada retazo de teoría que aprendí en la escuela de negocios discutía que las pequeñas ciudades, como las pequeñas granjas, eran desesperadamente ineficientes y no podrían mantenerse a sí mismas en la economía moderna. Durante el viaje había supuesto que debía haber algún tipo de subsidio involucrado, pero estando tan adentro del territorio de la república de Lakeland la explicación no encajaba. Busqué mi veepad para tomar una nota mientras reflexionaba, recordé tan pronto la saqué del bolsillo que no tenía señal, y volví a guardar, sintiendo un arranque de enfado por la ausencia de metanet. 

Llegamos a Canton un poco antes de lo planeado, o eso anunció alegremente el revisor, y paramos en el intercambiador este de la ciudad para dejar algunos vagones de carga, tomar otros, y añadir tres vagones de pasajeros y un vagón restaurante al final del tren. Fue rápido, aunque supuso muchos golpes y sacudidas, y en poco tiempo estuvimos rodando dentro de la ciudad. Canton era una ciudad bastante grande; de acuerdo con lo que había leído mientras preparaba el viaje, estaba llena de fábricas hasta que la deslocalización de finales del siglo XX acabó con la capacidad industrial de los Estados Unidos y dejó a la nación a merced de potencias rivales. Había visto las moles destripadas de las viejas fábricas en las afueras de Pittsburgh y de una docena de otras ciudades en nuestro lado de la frontera, y había asumido que vería lo mismo aquí. 

No lo vi. Lo que vi en lugar de eso, mientras el tren se adentraba en los distritos exteriores de Canton, fue lo que parecía mucho más almacenes y fábricas en activo. No había demasiadas chimeneas, pero los edificios tenían capas de pintura reciente, vagones de carga siendo aparcados con ayuda de máquinas de intercambio, y una mezcla de camiones y grandes carruajes de caballos moviéndose pesadamente por las calles. Más aún, el tren pasó por el mismo tipo de mezcla de edificios de oficinas, bloques de apartamentos y almacenes que había visto en Steubenville, y entonces frenamos y paramos en la estación de Canton. 

Todo esto me había recordado nuevamente a las películas de Bogart. Desde mi ventana podía ver al menos ocho andenes a un lado del tren en el que viajaba, y a través de la ventanilla del otro lado estaba bastante seguro de poder ver dos más. Las señales en los andenes mostraban destinos por toda la república de Lakeland - Morgantown, Bowling Green, Cairo, Madison, Sault Ste. Marie- y el lugar bullía de pasajeros buscando tal o cuál tren. Algunos de los pasajeros de mi vagón tomaron su equipaje y salieron a la multitud, y otros subieron a bordo, guardaron sus equipajes y se sentaron; y los más raro de todo fue que todo el mundo parecía perfectamente cómodo de hacerlo sin tropas de seguridad para protegerles o tecnologías modernas que cuidasen de sus necesidades. 

El tren siguió su camino finalmente, y logré nuevas vistas de Canton mientras las vías seguían su camino al noroeste a través de la ciudad. Para cuando las casas empezaron a dispersarse y los huertos se volvieron más grandes, el revisor entró por la puerta y dijo “Damas y caballeros, ha comenzado el servicio de desayuno en el vagón restaurante, y dado que muchos de los viajeros de este vagón han venido con nosotros desde Pittsburgh, ustedes irán primero. Si les parece bien, sólo tienen que desplazarse cuatro vagones y el personal del vagón restaurante estará encantado de servirles. 

Prácticamente todos en el vagón se levantaron y salieron por la puerta. Yo no lo hice. Soy de esas personas que no desayunan; si tomo algo antes del almuerzo, acabo con problemas de estómago. El chico de mi lado fue con su familia, y la madre de la familia inmigrante llevó a sus hijos al vagón restaurante justo detrás. El padre, sin embargo, no los siguió. Tras unos pocos minutos estábamos casi solos en el vagón. 

Me volví en el asiento, le mostré lo que esperaba que fuera una sonrisa amistosa. “¿Nada de desayuno?” 

“Demasiado nervioso” dijo sonriendo “Si tomo algo ahora tendré problemas con el estómago” 

Asentí. “No pude evitar oír al guardia de frontera decir que estaban ustedes inmigrando. Suena bastante drástico. Si no le importa que le pregunte ¿qué les hizo tomar esa decisión?” 

Su sonrisa se desvaneció, siendo reemplazada por un aire desconfiado “mi esposa tiene familia en Ann Arbor”, dijo. “Ellos se han responsabilizado de nosotros, y conseguí una oferta de trabajo cuando los visitamos este verano. Parece un buen cambio” 

“¿Aun cuando tengan que renunciar a toda tecnología moderna?” 

El aire desconfiado dio paso a algo más incómodo, casi desprecio “¿Tecnología?¿cómo cuál?” 

“Bueno, veepads y metanet, para empezar” 

Llegados a este punto, decididamente era desprecio “Una gran pérdida. No puedo permitirme ninguno de esos trastos, en cualquier caso” 

“¿Por qué no? Tiene tantas oportunidades como cualquiera. Trabajo duro, y” 

Su expresión dijo “lo que tú quieras” más claramente que las palabras, y se volvió hacia la ventana. 

“No, “ dije “de veras. Quiero entenderlo” 

Se volvió hacia mí “¿Sí? ¿Oyó a mi mujer empezar a llorar en la frontera, una vez revisaron nuestros papeles?” Asentí y continuó “¿Sabe por qué empezó a llorar? Porque ha tenido que estar trabajando en tres trabajos distintos, más de sesenta horas a la semana, para poder mantener un techo sobre nuestras cabezas y comida en la mesa - y antes de que empiece a pensar cualquier tontería, señor, yo he estado trabajando más horas que ella desde antes de que nos casáramos. Esta es la primera vez que ha tenido algo por delante salvo ese tipo de futuro o algo peor para el resto de su vida, hasta que uno de nosotros esté demasiado enfermo para trabajar y nos veamos en la calle o en los suburbios. 

“¿Y piensa que aquí estarán mucho mejor?” 

Me miró desconcertado y me lanzó una corta y dura sonrisa “Usted no ha estado aquí antes” 

“No, no he estado” 

“Entonces abra los ojos y eche una buena mirada a su alrededor” Se giró nuevamente y supe que era mejor no tratar de continuar con la conversación. 

El paisaje iba pasando. Estábamos nuevamente en tierra de granjas, el mismo paisaje de patchwork de pequeñas granjas y pequeñas ciudades, con las mismas extrañas incongruencias entre un lugar y otro. Estaba poniendo más atención esta vez, por eso percibí ciertas diferencias: carreteras pavimentadas, carreteras de gravilla y carreteras de tierra; en algunos lugares tranvías y trenes de cercanías, y ninguno de ellos en otros; ciudades que tenían alumbrado y otras que no. En un punto al oeste de Canton, mientras el tren traqueteaba sobre un puente, eché una mirada abajo como dios manda, y había barcazas recorriendo el canal en ambos sentidos, cada una remolcada por cables tirados por mulas como si fuera doscientos años antes y el canal del Erie todavía estuviera en funcionamiento. 

Con mi veepad fuera de servicio no tenía nada más que hacer que mirar el paisaje que pasaba. La gente que había ido a desayunar fueron regresando poco después con un ritmo de goteo lento, pocos cada vez, y la conversación que había tenido con el inmigrante se repetía una y otra vez en mi mente. Por supuesto, entendía perfectamente que las cosas eran bastante duras para los pobres allá en casa, y las estadísticas vomitadas cada cuarto de hora mostraban un firme crecimiento económico no eran más que maniobras de relaciones públicas - había habido una modesta mejora después de que se firmara el tratado de Richmond y las últimas fronteras cerradas entre las repúblicas de Norteamérica se abrieran, pero las consecuencias de la Segunda Guerra Civil y la crisis de deuda que siguió pesaban todavía duramente sobre todos. 

Pero una cosa es tener una idea más o menos abstracta de que los tiempos son duros, y otra distinta oír la voz de alguien que ha estado en el lado perdedor de la economía toda su vida. Empecé a buscar mi veepad para buscar estadísticas honestas sobre el mercado de trabajo allá en casa -no era fácil encontrarlas si no tenías contactos, pero eso no era un problema para mí- y me detuve justo antes de alcanzar el bolsillo. ¿Qué hacía la gente de la república de Lakeland, me pregunté irritado, cuando quieren tomar nota de algo o buscar algún dato? 

Miré por la ventana y, tras un rato - el tren había recorrido la mayor parte del camino a Sandusky para entonces- me percaté de algo que hacía el extraño patrón de viejas tecnologías en el paisaje un poco más claro y un mucho más desconcertante. El tren había frenado un poco y cruzado una carretera en un ángulo. La carretera estaba pavimentada en un lado, pero era de tierra en el otro; pude ver tractores a media distancia a la izquierda, donde empezaba la carretera pavimentada, y caballos de tiro cerca a la derecha. Donde comenzaba el pavimento había una señal en la que se leía “Bienvenidos al condado de Huron”. 

Eso me hizo pensar en el paisaje que habíamos cruzado desde la frontera, y sí, los saltos entre un tipo de tecnología y otro parecían algo así como de la longitud de condados. Eso me hizo sacudir la cabeza ¿Estaba la república de Lakeland dividiendo de algún modo la disponibilidad de tecnologías por condados y por eso había condados con el equivalente de infraestructuras del siglo veinte, mientras otros seguían atascados en equivalentes del siglo diecinueve? Sonaba como un suicidio político, salvo que la república de Lakeland fuera mucho más autocrática de lo que los informes que había leído la hacían parecer. Aparte, claro, estaba el hecho de que las granjas y pueblos en los condados decimonónicos parecían tan prósperos, tomándolo todo en cuenta, como sus equivalentes en los condados del siglo veinte, lo que no tenía ningún sentido en absoluto. Los granjeros con más tecnología deberían producir más que los otros, a un coste menor, y deberían echarlos del negocio en un santiamén. 

El condado de Huron fue pasando por la ventana. La tierra de granjas salpicada con pequeñas ciudades dejó paso a una ciudad de mediano tamaño, que supuse que era la sede del condado, y después a granjas y pequeñas ciudades de nuevo. Después de un rato, el revisor entró por la puerta y gritó “próxima parada, Sandusky”. Pocos minutos más tarde, el tren giró una amplia curva a la izquierda y recorrió la orilla de lago Erie. Allá en la distancia, en un escarpado ángulo más adelante, los edificios de Sandusky podían verse levantándose sobre la llana línea del paisaje, pero eso no fue lo que captó y retuvo mi atención. 

Más o menos a un cuarto de milla de la orilla había una gran goleta con tres mástiles, velas blancas al viento. No era el yate de lujo de nadie, eso seguro; de proa a popa, cada pulgada parecía ser de un barco de trabajo. Por la dirección que llevaba supuse que debía de hacer poco tiempo que había dejado el puerto de Sandusky, y se dirigía hacia el este, hacia las esclusas alrededor de las cataratas de Niágara o posiblemente hacia Erie o Búfalo - desde el tratado de Richmond, según sé, hemos estado importando productos agrícolas de la república de Lakeland, sin embargo nunca me había molestado en buscar cómo llegan hasta nosotros. Me senté allí y miré el barco mientras se dejaba ir, preguntándome por qué no habían hecho lo obvio y confiado sus embarques a modernos cargueros en su lugar. ¿Qué clase de extrañas cosas habían estado sucediendo durante los años en que la república de Lakeland había estado cerrada tras sus fronteras?

Traducción: Demóstenes Logógrafo

Retrotopía III: un viaje en taxi en Toledo

9 septiembre 2015 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2015/09/retrotopia-cab-ride-in-toledo.html

Esta es la tercera entrega de la exploración de uno de los posibles futuros discutidos en este blog, utilizando la caja de herramientas de la ficción narrativa. Nuestro narrador llega a la capital de la república de Lakeland, y aún más sorpresas están por llegar. 

************ 

El tren entró en la estación de Toledo unos diez minutos tarde - tuvimos que esperar a que otro tren dejara libre el puente sobre el puerto de Sandusky, y luego rodamos a lo largo de la línea de costa del lago Erie durante media hora, pasando por pequeñas ciudades junto al lago y campo abierto punteado de pinos, antes de girar finalmente tierra adentro hacia la capital de la república de Lakeland. Todo el camino a lo largo de la orilla vi grandes goletas de dos y tres mástiles impulsadas por el viento, algunas partiendo de Toledo y otras dirigiéndose allí. El barco velero que había visto fuera de Sandusky, claramente, no era algo inusual aquí. 

Una vez que el tren giró con rumbo oeste hacia el centro de Toledo, apareció más terreno de granjas - del tipo siglo veinte, con tractores y camionetas en lugar del tipo siglo diecinueve con carros y caballos de tiro. Siguió la misma secuencia que había visto alrededor de otras ciudades de Lakeland: las casas fueron siendo más frecuentes, los campos dejaban paso a huertos y no mucho más tarde el tren rodaba dejando atrás barrios residenciales salpicados de escuelas, parques y pequeños grupos de tiendas, cortados a intervalos por los omnipresentes raíles de tranvía y, por aquí y por allá, cruzándose con los propios tranvías. Las casas dejaban paso eventualmente a almacenes y fábricas de un distrito industrial y luego a las oscuras aguas del río Maumee, corriendo y arremolinándose  a los pies de una docena de puentes. 

“Toledo” gritó el revisor desde atrás. “Final de trayecto, damas y caballeros. por favor, asegúrense de recoger su equipaje y sus objetos personales antes de partir, y gracias por viajar con nosotros” 

A medida que el tren iba alcanzando la otra orilla, tuve un breve atisbo de un paisaje de calles arboladas y en seguida muros de ladrillo taparon las vistas. Algunos de los otros pasajeros bajaron sus equipajes de los compartimentos superiores. Yo tenía otras cosas en la cabeza; había caído por fin en que a menos que consiguiera señal para el veepad, no tenía manera de llamar a la gente con la que se supone que debía encontrarme para asegurarnos de que no nos dejábamos de encontrar por error, y había revisado mi veepad por última vez obteniendo el mismo campo negro como resultado. Me encogí mentalmente de hombros y decidí esperar a ver qué ocurría. 

El tren redujo su paso a un trote lento. La familia inmigrante aparentemente había divisado a alguien en el andén y saludaban desde la ventanilla. Ya tenían sus bolsas de equipaje de plástico en la mano, y en el momento en que el tren paró levantaron las bolsas y se dirigieron a la salida. Yo bajé mi maleta del compartimento de equipaje; el chico que había estado sentado a mi lado fue a ayudar a sus padres con el equipaje, y yo caminé por el pasillo siguiendo a la gente delante de mí hacia el inicio del vagón y afuera al andén. 

Una señal de pintura brillante decía “Hacia la estación”. Seguí la señal y el flujo de personas. A medio camino rebasé a la familia inmigrante, que estaban allí con media docena de personas vestidas con lo que parecían ropas victorianas de una película histórica -Los familiares de Ann Arbor de la esposa, supuse - mientras iba a cien por hora. La mujer tenía los ojos llorosos y sonriendo y los niños, por primera vez desde que me encontré con ellos, parecía que fueran a sonreír uno de estos días. Pensé en la conversación que había tenido con el marido, me pregunté si las cosas serían realmente mucho mejores en la parte inferior de la escala salarial aquí. 

Atravesé una gran puerta doble de cristal y metal hacia lo que debía ser la sala principal de la estación, un gigantesco espacio abierto bajo un techo abovedado, con bancos en largas filas a un lado, mostradores de billetes al otro, y lo que parecía una docena de restaurantes y un bar más allá a media distancia. De acuerdo, me dije, aquí es donde tengo que intentar encontra a alguien que tenga una pista sobre cómo encontrar a alguien y llegar a algún sitio en este extraño país. 

Casi había terminado de pensar esto cuando una mujer y un hombre, del que habría podido pensar que llevaba la ropa de Bogart, se levantaron de un banco cercano y vinieron hacia mí “¿Sr. Carr?” 

Bueno, eso era fácil, pensé, y miré hacia ellos. Ella era alta, para lo usual en una mujer, con rizos rojo-castaños saliendo de debajo de un sombrero de ala ancha; el era un par de pulgadas más bajo que ella, con el tipo de rostro común que buscas cuando tratas de contratar espías o asistentes administrativos. 

“Soy Melissa Berger”, dijo la mujer, dándome la mano, “y este es Fred Vanich”. Estreché su mano también. “Espero que su viaje de esta mañana no haya sido demasiado desconcertante”, continuó. 

Esa última palabra resultó tan inesperada como para hacerme reír. “No demasiado” dije. “Aunaue hubo algunas sorpresas” 

“Puedo imaginarlo. ¿Le importa venir por aquí?” 

“¿Me permite?” dijo Vanich, y le entregué mi maleta y les seguí 

“Me temo que hemos tenido que hacer algunos cambios de agenda”, dijo Berger mientras nos dirigíamos a la puerta. “El presidente esperaba encontrarse con usted esta tarde, después de que tuviera tiempo para acomodarse en el hotel, pero tiene una pequeña crisis entre manos. Uno de los partidos restauracionistas de nuestra coalición está que echa humo por una línea en una ley de apropiaciones. Habrá pasado en más o menos un día, pero en fin, estoy segura de que entiende cómo funciona esto” 

“Sí”, dije, “Ellen ha tenido que tratar con este tipo de cosas cada día desde su elección” 

“Bastante sorprendente”, dijo 

Asentí “Estábamos bastante satisfechos con la forma en que había resultado todo” 

Afuera el aire soplaba frío y tempestuoso, con los primeros sabores del invierno que se aproximaba. Las hileras de árboles de la calle aún se aferraban a unas pocas hojas secas y marrones. Más allá de los árboles, donde había esperado ver taxis esperando a los viajeros en una nube de humo de los tubos de escape, caballos estaban plácidamente parados delante de ¿buggies? ¿carruajes? Como fuera que los llamaran, parecían cajas con grandes ventanas, algunos con cuatro ruedas y otros con dos, y un asiento arriba para el conductor. 

Parpadeé y casi me paré. Berger me miró divertida. “Ya sé”, dijo. “Hacemos muchas cosas de un modo distinto aquí” 

“Lo había notado” repliqué 

Ella llevó la delantera a uno de los carros de buggies ruedas, o lo que sea que fuera. Obviamente todo había sido acordado previamente; dijo “buenas tardes, Earl” al conductor, el dijo “Buenas tardes, señora” como respuesta, y sin más palabras mi maleta halló su sitio en el arcón trasero, y nosotros tres fuimos acomodados en los cómodos asientos de cuero de dentro, Berger y yo mirando al frente y Vanich enfrente de nosotros mirando hacia atrás. 

El buggy se incorporó al tráfico y enfiló la calle. “¿es esto normal aquí?”, pregunté, indicando el vehículo con un gesto 

“¿El taxi? más o menos” dijo Berger. “Hay unas pocas ciudades con taxis eléctricos y un buen número con taxis a pedal, pero puede encontrar taxis de caballos en todas partes donde haya servicio de taxi. Los otros no producen materia prima para generación de metano.” 

Lo tomé en consideración. “Pero no hay taxis de gasolina o diésel” 

“No, no desde la Partición” 

Eso tenía algún sentido para mí. “Imagino que el embargo tuvo bastante que ver en ello” 

“Bueno, en cierto modo. Hubo algo de contrabando, por supuesto, cayendo Chicago justo al lado de nuestra frontera” 

Resoplé. “Y siendo Chicago lo que es”. La ciudad libre de Chicago era la más pequeña de las naciones que salieron de la Partición, y lo compensaron siendo de lejos la más evidentemente corrupta. 

“Bueno, sí. Pero tampoco había demasiado mercado para los derivados del petróleo”, continuó. “Estaba el impuesto sobre los carburantes, por supuesto, y por otro lado perdimos la mayor parte de la infraestructura necesaria durante la guerra -autopistas, oleoductos, todo” 

“Me sorprende que su gobierno no subsidiara la reconstrucción” 

“No hacemos cosas así aquí”, dijo 

Le lancé una mirada de sorpresa. “Obviamente tengo mucho que aprender”, dije al fin 

Ella asintió. “Los forasteros generalmente lo hacen” 

Me guardé la palabra forastero para futura referencia. “Hay una cosa que vengo preguntándome desde que crucé la frontera”, le dije, “o mejor dos. ¿De verdad no tienen servicio de metanet en la república de Lakeland?” 

“Correcto”, replicó. “Realmente tenemos estaciones de interferencia a lo largo de la frontera, sin embargo hará quince o dieciséis años de la última vez que se usaron” 

“Espere”, dije. “¿Estaciones de interferencia?” 

“Sr. Carr”, dijo Berger, “desde la Partición hemos rechazado tres intentos de cambio de régimen y una invasión militar en toda regla. Todas las campañas de cambio de régimen fueron coordinadas al cien por cien vía metanet -propaganda de saturación vía redes sociales, concentraciones organizadas, turbas, ya sabe cómo funciona. La tercera de ellas se desinfló porque habíamos saboteado un conmutador en la pequeña infraestructura de metanet que teníamos por entonces y se colapsó, y después de eso la legislatura votó por terminar con lo que quedaba. Luego cuando Brasil y la Confederación invadieron en el ‘49, una razón por la que se tuvieron que retirar con el rabo entre las piernas fue que la doctrina militar de hoy en día - de ellos, de ustedes, de todo el resto del mundo- tiene fijación con la destrucción de la infraestructura de red y con la comunicación en tiempo real, y nosotros no tenemos nada de eso, por lo que literalmente no tenían ninguna pista sobre cómo combatirnos. De manera que sí, tenemos estaciones de interferencia. Si desea visitar una, puedo arreglarlo.” 

Lo tomé en cuenta. “No será necesario”, le dije, “Sólo por curiosidad ¿interfieren en algo más?” 

“No mucho más. Solíamos interferir en las emisiones de radio de la Confederación, pero sólo porque ellos interferían en las nuestras. Dejamos de hacerlo hace tres años” 

“¿Televisión?” 

“Pérdida de tiempo. Sólo alrededor del tres por ciento de la república está en el rango de emisión de alguna estación terrestre, y la situación de la televisión por satélite, bueno, estoy seguro de que usted sabe al menos tanto como yo” 

No estaba en absoluto seguro de ello, pero lo dejé pasar. “De acuerdo, y esto lleva a mi segunda pregunta. ¿Cómo diablos toman ustedes notas cuando no tienen veepads?” 

En lugar de responder, dirigió una mirada de tristeza a Vanich, quien asintió una vez, como si mis palabras hubieran sin embargo resuelto algo. 

“Me parece”, dije entonces, “que alguien acaba de ganar una apuesta” 

“Y no fui yo” dijo Berger. “Hay cuatro preguntas que los forasteros siempre hacen, y siempre hay cierta especulación, podríamos decir, sobre cuál de ellas se formulará primero”. Levantó un dedo “¿Cómo toman notas?”. Un segundo dedo. “¿Cómo se enteran de lo que pasa en el mundo?”. Un tercero. “¿Qué hacen para contactar con la gente?”. Un cuarto. “y ¿cómo pagan la cuenta en el bar?” 

Me reí “tengo una quinta”, dije, “¿Cómo buscan hechos sin la metapedia?” 

“Esa es una no tan común, Sr. Carr”, dijo Banich. Su voz era tan sosa y común como su rostro. Si no era un espía, decidí, la república de Lakeland estaba desperdiciando sus talentos. “La había oído antes, pero no es común” 

“Para contestar a su pregunta”, dijo Berger, “la mayoría de la gente usa cuadernos de papel”. Sacó de su bolsillo una forma plana y rectangular, y la abrió en abanico mostrando páginas con una cuidada caligrafía en ellas, y lo guardó de nuevo. “Disponible en cualquier tienda, pero no se preocupe por eso, hay uno esperándole en la habitación de su hotel” 

“No tan práctico como un acceso a metanet”, puntualicé 

“Cierto, pero hay cosas más importantes que la practicidad” 

“¿Como la supervivencia de la nación?” 

Había planteado la pregunta como una especie de rama de olivo tendida, y ella lo tomó así. “Entre otras cosas” 

Ella miró por la ventana y se volvió a mirarme. “Ya casi estamos en su hotel. Voy a tener que volver al Capitolio de inmediato y ver si puedo imponer algo de sentido común durante la cena, y Fred tiene su propio trabajo que hacer. De un modo u otro, habrá alguien aquí para conducirle mañana. Si lo desea, una vez se haya acomodado y tomado su almuerzo puedo enviarle a alguien que le guíe en una visita turística o cualquier otra cosa que desee ver” 

“Se lo agradezco”, dije, “pero preferiría sugerir algo distinto. He oído que sus calles son bastante seguras” 

Ella asintió. “Ya sé el tipo de cosas con las que tienen que tratar en Filadelfia. No tenemos ese tipo de problemas por aquí” 

“En ese caso, me gustaría pasear un poco por mi cuenta, mirar el paisaje, tal vez visitar la biblioteca pública que mencionó” 

Era un disparo a ciegas; supuse que el gobierno de Lakeland querría tenerme bajo el ojo atento de un cuidador todo el tiempo que estuviera en el país. Para mi sorpresa, ella pareció tranquilizada. “Si está bien para usted, está bien para nosotros”, dijo. “Me encargaré de que alguien le llame mañana a primera hora - ocho en punto, si no es demasiado temprano” 

“Será buena hora” 

“Con un poco de suerte todo este asunto habrá amainado mañana para entonces y el presidente Meeker podrá verle” 

“Esperemos”, dije 

El taxi paró. Un momento después el conductor abrió la puerta. Estreché las manos de ambos y bajé a la acera.

Traducción: Demóstenes Logógrafo

Retrotopía IV: servicios públicos, bienes privados

23 septiembre 2015 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2015/09/retrotopia-public-utilities-private.html

Esta es la cuarta entrega de la exploración de uno de los posibles futuros discutidos en este blog, utilizando la caja de herramientas de la ficción narrativa. Nuestro narrador, habiendo llegado a la capital de la república de Lakeland, descubre que las cosas son aún más extrañas de lo que había pensado… 

******************* 

Había supuesto que la recepción del hotel probablemente no se parecería demasiado a las de otros hoteles que había visto anteriormente, por lo que no me sorprendió. En lugar de las luces brillantes, cámaras de seguridad y kioscos automatizados de check-in a los que estaba acostumbrado, había un cómodo espacio con sofás y sillas alrededor, ornamentadas lámparas de araña arriba y un par de mostradores atendidos por verdaderos seres humanos a un lado; al otro lado, puertas de cristal con marco de madera llevaban a lo que parecía un restaurante de servicio completo. Un botones - ¿era esa la palabra correcta? - vino corriendo a tomar mi maleta tan pronto atravesé la puerta, dijo algo educado y me siguió al mostrador de recepción. 

“Tengo una reserva”, dije a la recepcionista. “a nombre de Peter Carr”. 

Me había estado preguntando si el hotel habría regresado al uso de alguna computadora pasada de moda con teclado y pantalla, pero al parecer hasta eso era demasiado complejo para los estándares locales. En su lugar, la recepcionista sacó un archivador de tres anillas, lo abrió y encontró mi reserva en aproximadamente el tiempo que le habría llevado introducir mi nombre en un veepad y esperar a que la respuesta llegara de la nube. “Bienvenido al hotel Capitol, Sr. Carr. Le tenemos registrado por catorce noches” 

“Es correcto” 

“Parece que todo fue pagado por adelantado. Si firma aquí”, me acercó un portapapeles con con ahoja de papel y un anticuado bolígrafo. Por fortuna, aún no había olvidado del todo cómo producir una firma no digital, y firmé en la línea al final de la hoja. “Todo cuanto pida al restaurante de aquí”, señaló hacia las puertas al otro lado de la sala, “o al servicio de habitaciones puede ser facturado a la cuenta de su habitación. ¿Cuántas llaves necesitará?” 

“Sólo una” 

Abrió un cajón, sacó una llave de auténtico metal con una anilla y una etiqueta con el número en ella. “Aquí tiene. Las escaleras están justo al final del hall; si necesita el ascensor está a la izquierda. ¿Puedo hacer algo más por usted? Que disfrute de su estancia, Sr. Carr” 

Le agradecí y atravesé el hall seguido por el botones. Mi habitación estaba en el tercer piso, y las escaleras no parecían muy duras, así que le pregunté “¿Le importa si tomo las escaleras?” 

“En absoluto”, dijo, “viene con el trabajo” 

Comenzamos a subir las escaleras “¿Reciben ustedes aquí a mucha gente de fuera de la república de Lakeland?” 

“Todo el tiempo. El Capitolio está sólo cuatro manzanas más allá, y una hilera de embajadas desde aquí hasta allí. La semana pasada sin ir más lejos tuvimos aquí al ministro de asuntos exteriores de Quebec” 

“No bromee” Había habido rumores durante años de que los quebequenses comenzaron a ignorar tácitamente el embargo aún antes de que Canadá lo rompiera; nosotros teníamos buenas relaciones con Montreal por entonces, pero ese no había sido siempre el caso, y por eso cualquier noticia sobre lo que ocurriera entre Quebec y la república de Lakeland captaría mi atención. “¿gran visita oficial, o algo así?” 

“Más bien, sí”, dijo el botones. “Una dama realmente hermosa. Había que subir una botella de champagne a su habitación a primera hora cada mañana” 

Reí. “Menudo desayuno” 

“Nooo, el desayuno era un par de horas más tardes, con más champagne. Imagínese.” 

Llegamos a la tercera planta, dejamos la escalera y fuimos hacia mi habitación. “Déjela en la puerta”, dije, refiriéndome a la maleta, “gracias” 

“Claro” 

No llevaba dinero de Lakeland para darle la propina, pero supuse que un par de billetes de Atlánticos que llevaba servirían. Afortunadamente estaba en lo cierto; sonrió, me dio las gracias y se dirigió a las escaleras. 

La habitación era más grande de lo que esperaba, con una cama de tamaño queen-size [NdT: 150 x 190 cm] a un lado y un escritorio y cómoda al otro lado. Sabía que no iba a haber un veebox, pero aún así creía que habría una pantalla o aún un televisor pasado de moda, pero no hubo suerte. Los únicos objetos vagamente electrónicos eran el teléfono del escritorio y una cosa cúbica en la cómoda que tenía un altavoz y algunos diales - una radio, supuse, y decidí dejar lo de encenderla para más tarde. Las ventanas con cortinas en la pared más lejana dejaba pasar una luz difusa; me acerqué y descorrí las cortinas. 

El botones no bromeaba. Ahí estaba la cúpula del Capitolio, a medio terminar, levantándose sobre una irregular línea de tejados delante de mí. Esto podría estar bien, decidí, y cerré la cortina de nuevo. 

Coloqué mis cosas y a continuación fui al escritorio y el gran sobre de papel amarillento que había encima. Dentro estaba el cuaderno que Melissa Berger había mencionado, un par de plumas, un fajo de papeles que tenían “BANCO DE TOLEDO”  impreso a lo largo de la parte alta de cada hoja, una tarjeta de identificación con mi nombre y foto en ella, una cartera claramente pensada para llevar el dinero y la tarjeta de identificación, y una carta con el membrete del gobierno dándome la bienvenida a Toledo con los correctos términos usuales, encima de la firma del presidente Meeker. Además había una media docena de páginas de instrucciones sobre cómo manejarse en la república de Lakeland que comprendía todo, desde las propinas acostumbradas (había dado demasiada propina al botones, pero no algo extravagante) hasta a quién contactar en tal o cual caso de emergencia. Asentí; claramente el botones no había exagerado cuando habló de muchos visitantes extranjeros. 

Guardé mi veepad en un cajón del escritorio y tomé la cartera y puse dentro del bolsillo vacío algunos papeles. Primero lo primero, decidí: visitar el banco y arreglar el asunto del dinero, después almorzar algo y luego un rato de paseo. 

De vuelta en recepción, el conserje estaba tras su mostrador. “¿puedo ayudarle?” 

“Por favor, necesitaría saber dónde encontrar el banco…” no podía recordar el nombre, busqué los papeles en mi bolsillo 

“Al salir”, dijo el conserje, “gire a la izquierda, continúe recto una manzana y media, y estará justo en frente” 

Le miré “¿No necesita saber qué banco?” 

“Sólo hay uno en la ciudad” 

Eso me asustó, aunque me las arreglé para no demostrarlo. “De acuerdo, gracias” 

“Que tenga un buen día”, contestó. 

Salí por la puerta, giré a la izquierda, caminé por la acera. Un viento frío y húmedo bramaba al pasar, llenando el cielo de jirones de nubes, y no me costó demasiado entender por qué la mayor parte de la gente en la acera llevaban sombreros y abrigos largos; parecían mucho más abrigados de lo que yo me sentía. Incluso en Filadelfia tenemos bastante agua fría, y estaba acostumbrado a la forma en que el frío se notaba a través de los trajes de negocios de bioplástico. Lo que me molestaba un poco, o más de un poco, era la manera en que mi ropa me hacía dar la nota. 

Mirando atrás, era divertido. Todos en la acera parecían extras de media docena de películas históricas al azar, todo desde los sombreros Fedora y las gabardinas hasta lo que era última moda cuando la ciudad de Toledo era territorio de frontera [NdT: entiendo que se refiere a la época en que el medio Oeste era llamado “la frontera”, en tiempos del “salvaje oeste”], y ahí estaba yo, la única persona en la ciudad con ropas modernas - y se puede suponer quién era el más destacable. Los adultos me lanzaban miradas asustadas y a continuación fingían que no pasaba nada, pero los niños me miraban con ojos como platos como si tuviera dos cabezas de más o algo así. Como decía, resulta gracioso mirando atrás, pero en ese momento eso me hacía sentir agudamente incómodo, y estaba deseando llegar al banco. 

Era un edificio de ladrillo de tres plantas, en una esquina de la calle. Afortunadamente tenía “BANCO DE TOLEDO - BANCO DEL CAPITOLIO” escrito sobre la puerta, o tal vez hubiera pasado de largo, dado que no se parecía a los bancos a los que estaba acostumbrado. El interior era aún más raro: ni cámaras de seguridad, ni cajeros automáticos, ni guardias con casco y chaleco antibalas patrullando por la galería esperando problemas, sólo una recepción con un recepcionista tras la puerta y una pequeña cola de clientes esperando al cajero. El recepcionista me abordó con un alegre “Hola ¿En qué puedo ayudarle hoy?”, saqué los papeles y uno o dos minutos después fui recibido en uno de los tres pequeños despachos al lado de la recepción principal. 

Al otro lado del escritorio había un hombre afroamericano de mediana edad con una barba cuidadosamente recortada. “Mi nombre es Larry Jones”, dijo, levantándose a estrechar mi mano, “Encantado de conocerle señor…” 

“Carr”, dije, “Peter Carr”. Cumplidas las formalidades y una vez sentados, le entregué los papeles; él los revisó, discutimos algunos de los detalles, y abrió un cajón de su escritorio, del que sacó un gran sobre. 

“De acuerdo”, dijo, “todo está correcto. La única pregunta que tengo en este momento es si ha usado usted dinero en metálico o cheques anteriormente” 

“Supongo”, dije, “que hace usted esta pregunta con cierta frecuencia” 

“Hoy día sí”, contestó. “Ha habido algunos cambios desde antes del Tratado” 

“Apuesto a que sí. La respuesta, sin embargo, es que dinero en metálico sí; cheques -bueno, he visto algunos” 

“Bien, suficiente”. Pareció aliviado y me pregunté a cuánta gente de los países sin dinero en metálico le habría tenido que explicar los detalles de cómo contar monedas. “Aquí tiene su chequera”, dijo sacándola del sobre. A continuación la abrió y me mostró cómo escribir un cheque. “Aquí”, dijo abriendo de un tirón algo parecido a un cuaderno, “es donde usted tiene que anotar cuánto ha gastado”. Debió captar mi expresión, porque mostró una amplia sonrisa y dijo “Apuesto a que ha pasado largo tiempo desde la última vez que hizo cuentas con un bolígrafo” 

“Depende de cuánto tiempo sea nunca”, le dije 

Se rió. “Veamos. Me alegra decirle que podemos ayudarle en eso también”. Abrió otro cajón de su escritorio y me alargó una pequeña pieza plana de latón. “Esto es una calculadora mecánica”, dijo, “Suma y resta por usted” 

Tomé la cosa y la miré asombrado. “No sabía que pudiera hacerse algo así sin electrónica” 

“Creo que somos el único país en el mundo que aún hace esto”. Me mostró cómo usar el punzón para deslizar los dígitos arriba y abajo. Una vez lo tuve claro, le di las gracias y metí la calculadora y la chequera en mi bolsillo. 

“¿Tiene un minuto?”, le pregunté, “Tengo un par de preguntas sobre cómo hacen las cosas aquí, sobre la banca, principalmente” 

“Por supuesto”, dijo, “pregunte” 

“El conserje del hotel me dijo que sólo hay un banco aquí en Toledo ¿Es así en toda la república de Lakeland?” 

“Sí, si se refiere a banca de consumo” 

“¿Es el mismo banco en todas partes?” 

“Santo cielo, no. Cada condado y cada ciudad sea del tamaño que sea tiene su propio banco, de igual manera que tiene su propio distrito de aguas o de alcantarillado y demás” 

“Suena como un servicio público” dije confundido 

“Eso es exactamente lo que es. Una vez más, esto es un banco de consumo. Tenemos banca comercial privada aquí, pero sólo se ocupan de la banca de inversión - no les está permitido ofrecer cuentas de ahorro y cuentas corrientes, créditos al consumo, pequeños servicios comerciales, esa clase de cosas, de igual forma que a nosotros no nos está permitido realizar ningún tipo de inversión bancaria” 

Sacudí mi cabeza, desconcertado. “¿Por qué esas restricciones?” 

“Bueno, eso solía ser ley en los Estados Unidos, entre la década de los años 1930 y los 1980 o así, y funcionó bastante bien - fue después de que cambiaron esas leyes que la economía empezó a descarrilar, ya sabe. Por eso, nuestra asamblea legislativa revirtió el cambio de la ley después de la Partición, y ha funcionado bastante bien para nosotros, también” 

“No creo que los bancos fueran servicios públicos, tampoco entonces”, objeté 

“No, eso fue sobre todo mucho antes, y sólo algunos bancos”, admitió. “La cosa es, desde nuestro punto de vista, que hay ciertas cosas que la industria privada hace realmente bien, y algunas otras cosas que no hace bien en absoluto, y los servicios públicos como aguas, alcantarillado, electricidad, tráfico, banca de consumo, ese tipo de cosas, funcionan mejor cuando no se permite a los intereses privados ordeñarlas para obtener beneficios. Sé que ustedes hacen las cosas distintas allá en casa.” 

“Bastante cierto. Pero ¿no resulta más eficiente dejar esas cosas a la industria privada?” 

“Depende, Sr. Carr, de lo que quiera usted decir por eficiencia” 

Eso me intrigó. “Por favor, continúe” 

Inesperadamente, sonrió. “Doy una charla sobre eso cada año en una de las asociaciones de escuela doméstica aquí en la ciudad. La eficiencia es siempre una ratio, algo es más o menos eficiente en producir algo en función de unos recursos de entrada. Un proceso químico es eficiente si nos devuelve más producto para la misma cantidad de materias primas, o la misma cantidad de energía, o lo que se quiera. La gente de fuera siempre habla de cómo esto o aquello podría ser más eficiente que como lo hacemos nosotros, pero ¿sabe qué? Ninguno de ellos parece ser capaz de responder una simple pregunta: ¿eficiente para qué salidas en función de qué entradas?” 

Pude ver hacia donde iba la conversación y decidí cambiar el enfoque. “Y tener la banca de consumo como servicio público”, dije, “¿resulta más eficiente para alguna salida en función de alguna entrada?” 

“No nos preocupamos demasiado por eso”, dijo el banquero, “la pregunta que importa a la mayoría de la gente por aquí es mucho más simple: ¿funciona o no funciona?” 

“¿Cómo lo cuentan?” 

“Historia, señor Carr”, dijo él. Estaba sonriendo de nuevo. “Historia”.

Traducción: Demóstenes Logógrafo

Retrotopía V: un cambio de hábito

30 septiembre 2015 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2015/09/retrotopia-change-of-habit.html

Volví al hotel para el almuerzo. El viento se había cargado aún más de humedad e iba soltando gotas de lluvia por todas partes; mi ropa era a prueba de lluvia, pero no particularmente cálida, y francamente, envidiaba los sombreros de los transeúntes. Para más inri, no me sentía muy feliz con la manera en que mi ropa de bioplástico hacía que todo el mundo me mirase asustado. Al menos sólo había una manzana y media, y pronto estuve de vuelta en la recepción, y entré al restaurante por las puertas de cristal. 

Tal vez un minuto más tarde estaba acomodándome en una silla en un cómodo rincón, y el recepcionista de regreso a la puerta, habiéndome prometido la pronta llegada de una camarera. Las solitarias notas de un piano se extendían por el aire, transformándose en una discreta pieza de jazz. Me llevó un momento descubrir que el piano estaba realmente allí en el restaurante, como escondido en un rincón a un lado. El pianista era un chico delgado en la veintena, italoamericano, por su aspecto, y lo cierto es que era bastante bueno. Algunos músicos tocan un jazz relajado porque su fuego se extinguió, o acaso nunca lo tuvieron, pero cuando escuchas a uno que tiene ese fuego interno, y lo mantiene bajo perfecto control mientras toca suave y quedamente, es como ver a alguien dando un paseo agradable sobre una cuerda floja tendida entre rascacielos. El chico era uno de ellos. Me pregunté cómo debía sonar con una cuadrilla de músicos y en una sala llena de gente queriendo bailar. 

Descansé la espalda en la silla, leí el menú y disfruté de la música y la ausencia de viento. La camarera apareció como se había predicho, y pedí lo habitual en mí, sopa, un bocadillo y una taza de café de achicoria - que se puede encontrar en todas partes de las repúblicas post-EE.UU., otro legado de la crisis de deuda y los duros años que la siguieron. Sabía de mucha gente en Filadelfia que preferían no volver a probarlo, pero había llegado a gustarme y todavía lo paso mejor que el café auténtico. 

El almuerzo era bueno, la música era buena, y había perdido la prisa por almorzar, por lo que el servicio fue mejor que bueno; cargué el almuerzo a la cuenta de mi habitación, pero dejé una propina de las consideradas buenas. Luego de vuelta al viento en el exterior mientras el chico al piano se lanzaba a tocar “Ruby, my Dear” de un modo que no habría molestado a un joven Thelonius Monk. Tenía muchas preguntas sobre la república de Lakeland, algunas cosas que se me había pedido que investigara y otras que eran más o menos asunto de mi propia curiosidad, y quedarme sentado en el restaurante no me iba a acercar a las respuestas. 

Fuera todavía había mucha gente en las aceras, pero no tanta como antes. Entendí que la hora del almuerzo había pasado y todo el mundo que trabajaba en un horario normal, fuera el que fuera, estaba de vuelta en su trabajo. Caminé alrededor de la manzana del hotel, buscando puntos de referencia, y empecé a pasear, buscando tiendas, restaurantes y otros lugares que pudieran ser de interés durante mi estancia: algo que me gusta hacer en una ciudad con la que no esté familiarizado si tengo la oportunidad. Había muchos negocios minoristas -las plantas bajas de cada edificio que pasaba tenían tantos como podían caber- pero ninguno era grande, y ninguno de ellos tenía el tipo de logo genérico que te hace ver que estás entrando en una franquicia. Todo lo que sabía sobre negocios decía que los pequeños comercios de mamá-y-papá como esos eran irremediablemente ineficientes, pero podía imaginar lo que el banquero con el que había hablado diría como respuesta a eso, y no quería entrar en eso. 

La otra cosa que me desconcertó mientras paseaba por las calles era la escasa cantidad de anuncios que había. No me malinterpreten, muchas de las tiendas tenían carteles en las ventanas anunciando tal o cual producto o haciendo el habitual “10% de descuento sólo hoy”; lo que faltaba era el tipo de anuncio publicitario corporativo que se puede ver en cada superficie disponible en muchas ciudades. Ya había supuesto que no habría paneles digitales, pero no había ningún panel en absoluto; las marquesinas de las paradas de tranvía no tenían publicidad por todas partes y tampoco los tranvías; recordé el viaje de la mañana y me dí cuenta de que, básicamente, no había visto ningún anuncio publicitario desde que el tren cruzó la frontera. Sacudí la cabeza, me pregunté cómo la república de Lakeland manejaba eso, y recordando el cuaderno de mi bolsillo, tomé la primera nota en él: ¿Por qué no anuncios publicitarios? pregunta. 

Estaba a unas seis manzanas del hotel para entonces, dando una vuelta después de revisar las calles del lado oeste del distrito del Capitolio, y entonces se rasgó mi zapato. Fue mi culpa, realmente. Había un grupo de mamás con bebés en cochecitos enfilando la acera en mi misma dirección que yo, pero no tan rápido. Viré sobre el bordillo para rodearlas, midiendo mal mis pasos, y un pedazo de bordillo afilado rasgó el bioplástico. Por suerte no me arañó a mí, pero no había llevado un par de repuesto - aquel era un buen par de zapatos, del tipo que suele durar un par de meses antes de tener que tirarlos. Así que ahí estaba, mirando el lateral desgarrado del zapato, y entonces levanté la vista y la primera tienda que vi era una zapatería, no es broma. 

Me las arreglé para mantener el zapato destripado en mi pie el tiempo suficiente para llegar a la puerta. El dependiente, un tipo de mediana edad cuyo pelo era de ese color rosado que queda cuando una cabellera de un rojo flamígero comienza a volverse gris, me vio y comenzó con el “Hola ¿En qué puedo ayudarle?” rutinario, que abandonó cuando mi zapato brincó fuera de mi pié. Comenzó a reír, y yo también; recogí el zapato del suelo y dijo, “bien, no creo que haga falta que lo pregunte ¿verdad? Veamos su talla y pongamos algo un poco menos endeble en sus pies” 

“Uso una talla media-grande para hombre”, dije 

Asintió mientras me echaba una de esas miradas que se echa a alguien que no lo ha pillado. “A nosotros nos gusta ser un poco más precisos. Tome asiento” 

Así que me senté; tomó los restos del zapato y los tiró, y a continuación tomó un extraño aparato de metal con partes deslizantes para medir mi pie. “Un 9D”, dijo, “con arco alto. Apuesto a que sus pies le duelen en la zona media cuando pasa mucho tiempo de pie” 

“Sí”, dije, “tomo pastillas por eso” 

“Un buen par de zapatos harán un mejor trabajo [que las pastillas]. Veamos, eso es ropa de negocios ¿verdad? ¿espera caminar mucho? ¿espera algún evento formal o semi-formal?” asentí a todo y dijo “De acuerdo, tengo justo lo que necesita” 

Se marchó y volvió con una caja de la que sacó un par de zapatos de cuero marrón oscuro. “Este marrón combinará bastante bien con la ropa que lleva, y estos no se desgarrarán. Pruébeselos”. Los zapatos me quedaban bien. “Ahí va. Camine un poco y veamos cómo le sientan” 

Me levanté y caminé alrededor de la tienda. Mis pies se sentían bastante extraños. Me llevó un momento darme cuenta de que era porque los zapatos ajustaban realmente bien. “Están bastante bien”, le dije. 

“Les dan cien patadas a los que llevaba usted ¿verdad?” 

“Bastante cierto”, admití. Marcó la compra en una especie de caja registradora mecánica pasada de moda y rellenó una factura de compra a mano; pagué y salí por la puerta. 

Media manzana más allá, en la misma calle, había una tienda de ropa de hombre. Entré y salí como una hora más tarde vestido como uno de los ciudadanos locales - chaqueta de lana, pantalones de pinzas y chaleco, camiseta de algodón abotonada y corbata, una gabardina y mis ropas habituales en una bolsa de compra. Tenía medio decidido buscar algo menos llamativo antes de cambiar los zapatos, y el dinero no era un problema, así que compré lo suficiente para cubrir la duración de mi estancia e hice enviar el resto al hotel; la factura fue lo suficientemente abultada como para que el dependiente revisara mi identificación y llamase al banco para asegurarse de que tenía suficiente dinero en mi cuenta para cubrirla. Aún así, fue la única complicación, y pasó rápido. 

De la tienda de ropa volví por el camino por el que había venido, giré una esquina y me adentré tres manzanas en un vecindario con tiendas estrechas, con letreros escritos a mano en las ventanas. El letrero que buscaba, por recomendación del dependiente de la tienda de ropa, era vagamente visible en el cristal de una puerta: S. EHRESTEIN SASTRE. Entré; el espacio de dentro tenía apenas el doble de anchura que la puerta, con estantes llenos de cajas en ambas paredes y un pequeño mostrador con su caja registradora al final. 

S. Ehrestein resultó ser un hombre bajo y enjuto, con el pelo del color de la lana de acero y una nariz como el pico de un águila. “Buenas tardes”, dijo, y me miró por un momento. “Usted es de fuera - República Atlántica, o tal vez el Alto Canadá. No Quebec o Nueva Inglaterra ¿estoy en lo cierto” 

“Atlántico”, dije, “¿cómo lo ha sabido?” 

“Su ropa y sus zapatos son están recién estrenados - me sorprendería si me dijera que los ha llevado mucho mas de una hora. Eso significa que acaba de llegar de fuera - y no lleva sombrero, y siendo sólo las cinco ya tiene esa sombra; no sé por qué, pero parece que nadie de fuera sabe lucir un buen afeitado. Por lo demás, bueno, presté atención a muchos pequeños detalles. ¿Cómo ha oído hablar de esta tienda?” 

Le dije el nombre de la tienda de ropa y asintió complacido. “Bien, ahí lo tiene. La tienda de Fred Hayakawa; su familia ha estado en el negocio desde media hora antes de que Eva mordiera la manzana, y sus empleados reconocen un buen sombrero, que es más de lo que puedo decir de algunos. ¿Está aquí por negocios o…?” 

“Política”, dije. 

“Entonces tengo justo el sombrero para usted. Deje que le mida la cabeza” Una cinta métrica salió de su bolsillo y giró rodeando mi cabeza. “De acuerdo, bien. Siete y cuarto, debería tener algo en las existencias”. Se inclinó detrás de mí, subió una escalerilla de mano y bajó una caja. “Pruébese este, el espejo está ahí” 

Con el sombrero puesto, mi parecido con un personaje menor de alguna película de Bogart era completo. “Totalmente clásico”, dijo el sastre detrás de mí. “Los sombreros Fedora o Homburg, por supuesto están bien, pero un Pork Pie como este, puede llevarlo donde sea y siempre con clase” 

“Me gusta”, convine 

“Bien, aquí lo tiene. Déjeme mostrarle algo” Tomó el sombrero y deslizó un cordón de debajo de la cinta. “En días de viento, cuando se lo ponga, coloque el lazo en el botón de su abrigo, así no lo perderá si el viento se lo quita. Si yo fuera usted lo haría antes de poner un pie fuera de esa puerta” 

Le pagué, acepté la tarjeta de visita que me entregó y puse el cordón en su sitio antes de salir. El viento había amainado, de modo que el sombrero se mantenía cómodamente en su sitio - y el adverbio es deliberado; mantenía mi cabeza abrigada, y el resto de las ropas eran agradables de un modo en que no lo era el bioplástico. 

¿Saben lo que se siente cuando hay un ruido desagradable en el ambiente que no se nota hasta que para, y entonces de repente se dan cuenta de lo mucho que les irritaba? Quitarme el bioplástico fue el mismo tipo de sensación. En la mayor parte de los países hoy en día, todo, desde las ropas a las sábanas o las cortinas, está hecho de bioplástico, porque es barato de producir y convertir en productos que las grandes corporaciones que lo venden sacaron a la competencia del mercado años atrás. Es resistente al agua, fácil de limpiar -es casi una letanía que, por supuesto, estaba por toda la metanet y los medios cuando aún se podía comprar otra cosa. Claro que los anuncios no mencionaban que es endeble y poco fiable, y que se siente húmedo prácticamente todo el tiempo, pero así funciona; lo que hay en las tiendas depende de lo que dé el mayor beneficio para los peces gordos de la industria, y el resto de nosotros tenemos que aprender a vivir con ello. 

Sin embargo, la república de Lakeland, al parecer, no jugaba con las mismas reglas. El embargo tenía algo que ver, sospechaba, pero aparentemente no iban a permitir que las multinacionales compitieran con los productores locales. Las ropas que había comprado eran mucho más caras de lo que habrían sido sus equivalentes de bioplástico, y me imaginaba que harían falta barreras al comercio para mantenerlas en el mercado. 

Continué caminando. Dos manzanas más allá, más o menos cuando podía divisar de nuevo la cúpula del Capitolio, pasé por una barbería y vi un letrero en la ventana anunciando corte y afeitado. Pensé en lo que había dicho S. Ehrestein sobre un buen afeitado, reí,  y decidí darle una oportunidad. 

El barbero era un tipo grande, tirando a calvo, con una sonrisa a punto. “¿En qué puedo ayudarle?” 

“Afeitado y corte, por favor” 

“Ha llegado a punto. media hora más y habría tenido que esperar un rato, pero así las cosas”, me indicó el perchero y la silla vacía, “póngase cómodo y tome asiento” 

Dejé mi abrigo, sombrero y chaqueta, y me senté. Me cubrió con el mismo poncho informe que los barberos usan en todas partes, ciñó algo entorno a mi cuello, y empezó el trabajo. “¿nuevo en la ciudad?” 

“Sólo de visita, de Filadelfia” 

“Poca broma. Bienvenido a Toledo. ¿Viaje de negocios?”. En lugar del zumbido de la cortadora eléctrica, el claqueo de las tijeras sonaba tras mi oreja derecha. 

“Más o menos. Intento hablar con algunas personas del Capitolio, hacer algunos contactos, hacer algunas preguntas sobre cómo hacen las cosas aquí.” 

“Tal vez tenga que esperar un día o dos, según los periódicos ¿Ha oído hablar sobre ese último asunto?” 

“Sólo que hay algún tipo de crisis” 

El sonido de las tijeras se movió detrás de mi cabeza, de la derecha a la izquierda. “Bueno, algo así. Una tormenta en un vaso de agua, más bien. Algo en la ley de presupuestos para el próximo año es un órdago lanzado por los Restos, y por eso uno de los partidos que guarda la espalda de Meeker dice que se largará a menos que quiten ese lo que sea” 

“¿Restos?” 

“¿No tienen eso ustedes? Aquí los dos bloques políticos son los Conservadores y los Restauracionistas; los Conservadores quieren mantener las cosas más bien del modo que están, y los Restos quieren devolver las cosas a como solían ser. De acuerdo, eche la cabeza para atrás”. Lo hice y envolvió una toalla caliente y húmeda alrededor de la mitad inferior de mi cara, luego siguió con el corte. “Solían ser mitad y mitad, pero hoy día los Restos tienen la mitad más grande - todos los condados rurales yendo a los niveles más bajos y todo eso” 

“¿Hmmm?” Me las apañé para decir 

“Oh, cierto, usted probablemente no haya oído hablar de los niveles” 

“Mm-mmh” 

“Funciona así: hay cinco niveles, y los condados votan en qué nivel quieren estar. A nivel más bajo, pagará impuestos más bajos, pero obtendrá menos infraestructuras y materiales. Toledo está en el quinto nivel - tenemos electricidad, teléfonos en cada casa, buen pavimento en las calles, así que podemos conducir un coche, si nos lo podemos permitir, pero pagamos un ojo de la cara cuando llega la temporada de impuestos” 

“Mm-hmmm” 

Quitó la toalla, comenzó a extender espuma caliente con la brocha por mi cara. “Así que el nivel cinco tiene una fecha de base de 1950 - lo que significa que tenemos más o menos el mismo nivel de servicios que tenían aquel año. Los otros niveles van bajando de ahí- el nivel cuatro tiene una fecha de base de 1920, el nivel tres es 1890, el nivel dos 1860 y el nivel uno 1830. Si vives en un condado de nivel uno, tienes policía, tienes carreteras de tierra, y no mucho más. Por supuesto, los impuestos bajan muchísimo, también”. Dejó la brocha y abrió con un chasquido una rasuradora pasada de moda, y comenzó a trabajar en mi barba descuidada. “Ese es el tema. No hay subsidios para la tecnología de nadie - está en la constitución. Si lo quieres, paga todos los costes, de la cuna a la tumba. No se los puedes echar encima a otro. Eso es por lo que los Restos están en armas. Piensan que algo en el presupuesto esconde un subsidio para he olvidado que tecnología de un nivel alto, y eso es una línea roja para ellos” 

“Mm-hmmm”, dije de nuevo. 

“Lo acabarán arreglando. Así funciona”. Movió los labios a un lado e imité el movimiento. “Meeker ha manejado asuntos así más de una docena de veces antes - es bueno. Si permitiéramos a nuestros presidentes tener un segundo mandato, él lo conseguiría. Ahora del otro lado”. Moví mis labios hacia el otro lado. “Así que sacarán lo que sea del presupuesto o lo pondrán en una tasa de usuario, o vendrán con algún truco que haga que todo el mundo esté contento. No es un gran asunto. Nada como la pelea sobre el tratado, o diez años atrás cuando Mary Chenkin fue presidente, cuando los Restos querían borrar el quinto nivel tal que así. Eso fue una verdadera trifulca. Tan cerca como estoy del Capitolio, puede creer que he tenido que oír todas las versiones”. 

Termino el afeitado, me enjugó los últimos restos de jabón con otra toalla húmeda y caliente, luego me masajeó con algún tipo de bálsamo con aroma de laurel que picaba un poco. Un cepillo revoloteó alrededor de mis hombros y luego quitó el cuello y el poncho. “Ahí lo tiene” 

Me levanté, revisé el corte en el gran espejo de pared, recorrí mi mejilla con los dedos; estaba asombrosamente suave. “Muy bien”, dije. Mientras sacaba la cartera pregunté al barbero: “¿Cree que Toledo bajará algún día a un nivel inferior?” 

“La gente habla de ello”, dijo. “Quiero decir, está bien tener algunos de los servicios que tenemos, pero cuando vienen los impuestos todo el mundo dice ‘¡Ouch!’. Yo podría vivir fácilmente en el nivel cuatro, y mi negocio “, abarcó la barbería con su gesto, “salvo por las luces, bien podría estar en el nivel uno. Muchos negocios funcionan de la misma forma, tiene más sentido”. Me dio el cambio con una sonrisa “y permite hacer más dinero”.

Traducción: Demóstenes Logógrafo

Retrotopía VI: El aroma de la tinta en el papel

14 octubre 2015 

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2015/10/retrotopia-scent-of-ink-on-paper.html

Esta es la sexta entrega de la exploración de uno de los posibles futuros discutidos en este blog, utilizando la caja de herramientas de la ficción narrativa. Nuestro narrador, vagando por las calles de la capital de la República de Lakeland, visita un kiosco de prensa y una biblioteca pública, y descubre que la información y el conocimiento son cosas distintas… 

                                                                                                                 *************** 

Pasé por mi hotel, dejé la bolsa de compra con mis ropas de bioplástico, y volví a las calles de Toledo. Suena más fácil de lo que fue; algún tipo de evento - una recepción de una boda, supuse por el decorado- iba a empezar en uno de los salones de la segunda planta, y la recepción y la acera estaban llenos de gente con ropas formales entrando. Hubo que maniobrar un poco para pasar entre ellos, pero después de no muchos minutos paseaba por una acera sin masificar hacia la blanca cúpula inacabada del Capitolio. 

El edificio legislativo allá en Filadelfia no tiene una cúpula. Es como un amasijo angular de metal y cristal, diseñado por he olvidado qué célebre firma europea, y cuando se inauguró hace veinte años, difícilmente se podía entrar en la metanet sin ser bombardeado con “ooohs” y “aahs” sobre lo fantástico, innovador y futurista que era. No se oía mucho de nada más. Se han pasado los veintidós años siguientes tratando de arreglar las goteras del tejado y buscando arreglo a las innovadoras características que no han funcionado demasiado bien, y el diseño parece vergonzosamente pasado de moda hoy día, de ese modo en que las vanguardias arquitectónicas siempre lo parecen después de un par de décadas. Tenía curiosidad por ver lo que la República de Lakeland había hecho en su lugar. 

Tardé dos manzanas en llegar a un lugar desde el que tuviera una vista clara del edificio, y cuando llegué no había ningún motivo para sorpresa. Se habían tomado como modelo los edificios de capitolio de la antigua unión, con una alta cúpula blanca centrada sobre un edificio redondo y con una gran entrada formal, con un ala para cada cámara de la asamblea legislativa a cada lado. La bandera de la República de Lakeland - azul sobre verde con un círculo de siete estrellas doradas, por los siete estados que se unieron tras la Partición- ondeaba en un mástil delante. Largas hileras de ventanas en cada ala mostraban que había mucho espacio de oficinas y salas de reuniones allí, junto a las cámaras legislativas. Los muros eran de mármol blanco con decoración clásica, y los puntiagudos tejados a cada lado de la cúpula no parecía que fueran a tener muchas goteras. Pensé en lo que el banquero había dicho sobre la historia, y continué la marcha. 

Otra manzana me condujo a un escaparate con un gran letrero encima muy llamativo, pintado a mano, en el que se leía “PERIÓDICOS KAUFER’S” en grandes letras rojas. Debajo se podían ver más periódicos y revistas -de los impresos en papel- de los que había visto nunca en un solo lugar. Recordé lo que Melanie Berger había dicho sobre los periódicos y decidí comprobarlo. 

Dentro, las revistas se alineaban en tres de las paredes y los periódicos llenaban una gran isla en medio. Letreros con letras rojas en la isla me servían de guía: uno decía PERIÓDICOS DE TOLEDO, otro PERIÓDICOS RL, y un tercero PERIÓDICOS EXTRANJEROS, esta sección un poco más estrecha, pero aún había quince periódicos distintos en la sección de Toledo. 

La propietaria estaba sentada en un taburete alto cerca de la entrada. Era una mujer de aspecto desaliñado en la treintena, con bucles de cabello rubio apareciendo de debajo de un sombrero de trapo, que llevaba un delantal con las palabras “Periódicos Kaufer’s” impresas que había conocido tiempos mejores. Cuando me giré hacia ella, ya se había levantado del taburete y venía hacia mí. “¿Puedo ayudarle?” 

“Por favor”, dije, “soy nuevo en la ciudad y no conozco los periódicos locales” 

“Ningún problema”. Señaló la pila de periódicos. “Blade [La Cuchilla] y The Journal [El Periódico] son dos diarios -Blade es un periódico de crónicas, el Journal es un periódico de comunidad, mucho más vivo. El resto son semanarios -vecinales, étnicos, religiosos. El Blade cuesta un pavo con veinticinco, el Journal setenta y cinco céntimos, los otros veinticinco, excepto el Wholly Toledo [Solamente Toledo] - sobre arte y vida nocturna, que no cuesta nada” 

Siempre me pareció divertido que en todas partes de los antiguos Estados Unidos la unidad básica de la moneda local se siguiera llamando “un pavo”, algo cierto incluso en California, donde el comercio que continúa alrededor de la guerra civil se lleva a cabo principalmente en moneda china, cuando no directamente con trueque. Saqué un par de billetes de Lakeland y compré el Toledo Blade del día y el último Wholly Toledo. “Gracias”, dije. 

“No hay de qué”. Se giró a otro cliente que había abierto una revista. “Si quieres leer eso, Mac, tendrás que comprarlo. Esto no es la biblioteca pública, ya lo sabes” 

El otro tipo pareció avergonzado, cerró la revista, pagó por ella y abandonó el kiosco. “Hablando de eso”, dije, “¿Cómo llego a una biblioteca desde aquí?” 

“Dos manzanas en esa dirección, gire a la izquierda, tres manzanas todo recto y estará allí”. Le agradecí de nuevo, le dejé como propina uno de los cuartos que me tenía que devolver y marché. 

La biblioteca no estaba lo primero en mi lista, sin embargo. El Blade tenía un par de artículos en la primera plana que quería leer. El viento estaba arreciando, así que la idea de sentarme en uno de los bancos del parque en frente del Capitolio no me llamaba especialmente. La pregunta en mi cabeza era dónde podía sentarme y leer a cubierto. No había caminado ni una manzana cuando pasé por un pequeño café, apenas un agujero en la pared, y en el asiento de la ventana había una mujer mayor de tez oscura, con un pesado abrigo de lana, con una taza de café en la mano y un ejemplar del Journal abierto delante. Tomé ejemplo, entré y un par de minutos más tarde estaba posado en una silla algo desvencijada con una taza de café y la portada del Blade como compañía. 

El artículo de cabecera era sobre la crisis política que había estallado esa mañana. Había supuesto que el artículo daría más detalles de los que se pueden encontrar en las historias de 140 caracteres de las noticias de la metanet, y estaba en lo cierto; para ese particular tenía incluso más información que la vieja Internet. Había visto resúmenes clasificados de artículos sobre cuestiones políticas que no abarcaban tantos detalles. Para cuando terminé el primer parrafo ya conocía lo básico - el grupo que estaba amenazando con abandonar la coalición de Meeker era el partido de la Alternativa Social, y el problema era sobre si bajar la tasa sobre tres metales, entendida como un subsidio del gobierno para las tecnologías- pero el resto de la historia, parte de ella en la portada y parte en el interior de la primera sección, profundizaba en los detalles: quien respaldaba la reducción de las tasas, quién se oponía, con qué argumentos, que tenían que decir en ello la cámara alta de la asamblea legislativa y los jueces del tribunal constitucional, y todo lo relacionado con ello. Para cuando acabé de leerlo tenía una instantánea bastante aproximada de cómo funcionaba la política de la República. 

El otro artículo que captó mi atención fue el seguimiento de la destrucción del satélite Progresso IV una semana antes. Era noticia, y no sólo para los entusiastas del espacio, dado que fue el primer satélite en ser derribado por basura espacial en una órbita de rango medio, y era lo suficientemente grande como para que sus fragmentos pudieran convertirse en un auténtico problema para otros satélites en su rango. El artículo citaba al jefe de la agencia espacial brasileña y a un panel de expertos, con opiniones desde la optimista a la más aleccionadora. Ninguno de los hechos era nuevo para mí - había estado siguiendo la situación de los satélites desde mi primer periodo en el gobierno, una docena de años antes- pero la historia estaba expuesta sin esfuerzo en una página y media de periódico impreso, con toda la historia desde los primeros avisos en la década de 1970, pasando por el síndrome del desastre a cámara lenta del Kessler en órbita baja en 2029, hasta el incremento de fallos de los satélites en órbita geosincrónica de los últimos doce años. Desde la década de 2030, según sabía, las órbitas de rango medio estaban bastante atestadas, lo último que se necesitaba era un síndrome Kessler allí tambien. 

Pedí un nuevo café, e hice una lectura rápida del resto del periódico. La sección de negocios iba a necesitar un estudio más cuidadoso, según vi de un vistazo. Parte de ella era bastante honesta - los problemas con los bonos de algunos países, los precios de las materias primas en Chicago virando de tal o cual manera, y dos páginas llenas de lo que parecían ser datos ordinarios del mercado bursátil, excepto que no conocía ninguna de las compañías que aparecían- pero una parte de ella estaba bastante en terreno de la izquierda. La que me dió de lleno fue la de una compañía que se disolvía: no yendo a la bancarrota, siendo comprada o alguna de las otras maneras en las que mueren las compañías, sino concluyendo sus asuntos, distribuyendo sus activos y cerrando sus puertas. Sacudí mi cabeza y seguí leyendo. La sección de deportes parecía mucho más normal, excepto porque no conocía ninguno de los equipos y había muchos, los suficientes como para que me preguntara si cada ciudad de mediano tamaño de la república de Lakeland tenía el suyo propio. La sección de artes y entretenimiento, en la contraportada, tenía de todo, desde conciertos a programación de teatros o programas de radio. Asentí, deslicé el periódico en uno de los grandes bolsillos de mi gabardina, pagué la consumición y salí a la menguante luz de la tarde. 

La biblioteca fue bastante fácil de encontrar. Era un gran edificio de ladrillo de dos plantas con ventanas arqueadas y un amplio porche en la entrada, y un par de banderines de tela fuera con BIBLIOTECA PÚBLICA DE TOLEDO - SUCURSAL DEL CAPITOLIO escrito en ellos. La recepción era espaciosa, con un tablón lleno de anuncios. A la izquierda la puerta estaba entornada y oí la voz de una mujer contando algún tipo de cuento sobre un topo y una rata de agua; una mirada arriba y encontré el rótulo que decía SALA INFANTIL. Giré a la derecha y fui a través de la puerta de lo que esperaba que fuera la sección de adultos. 

No me llevó demasiado darme cuenta de que había acertado, aun cuando aquello no se pareciera a las bibliotecas que conocía. En lugar de filas de largas mesas desnudas con teclados y pantallas, tenía hilera tras hilera de estantes de libros impresos, más de ellos de los que nunca había visto juntos en un mismo lugar. Mesas y sillas estaban agrupadas en medio de la sala, con gente sentada inclinada sobre los libros, y más allá, junto a las ventas, sofás y sillas mullidas con su propio contingente de lectores. Una pesada moqueta cubría el suelo, y una pintura histórica el techo abovedado, cubriendo la separación desde las tribus nativas en un extremo hasta el Capitolio a medio construir en el otro. 

No tenía realmente ni la menor idea de que hacer allí. En lugar del claqueo de teclados y el murmullo de voces que daban a las librerías que conocía su habitual ruido, la sala estaba tan silenciosa como un entierro. Vi a uno de los usuarios dirigirse al gran mostrador en el que estaban los bibliotecarios para hacer una pregunta, y la conversación que siguió tuvo lugar entre murmullos. A falta de algo mejor que hacer, atravesé la sala hacia las estanterías de libros. Había algún tipo de código numérico en los lomos de los libros, lo que no me decía demasiado, pero por los títulos me figuré bastante rápido que los números por debajo de trescientos, o al menos los que yo veía, tenían que ver con política. Saqué un par de libros, les di una ojeada, y estaba a punto de irme a otro estante cuando divisé un volumen delgado titulado “Cambiando de niveles”. 

Saqué el libro, lo abrí, y vi que era justo lo que imaginaba, una guía para habitantes de Lakeland que se mudaran de un condado a otro de distinto nivel. Lo hojeé durante unos pocos minutos, decidí que tenía que leerlo y fui a buscar un asiento libre. 

Me di cuenta bastante rápido de que había encontrado el libro que necesitaba, porque empezaba con un capítulo sobre la historia del sistema de niveles, lo que me dio la clave para entender todo el sistema. Durante la Segunda Guerra Civil, explicaba el libro, los estados que se convirtieron en la República de Lakeland fueron forzados a recorrer la mayor parte del camino de retorno a la edad de piedra por los bombardeos federales y dos años de combates ciudad por ciudad. Cuando Washington cayó finalmente y los combates finalizaron, casi cada elemento de infraestructura de esos estados -carreteras, líneas férreas, redes eléctrica, redes de agua y alcantarillado, lo que se quiera nombrar - estaban en ruinas, y una vez que la Partición y el comienzo de la crisis de deuda pusieron fin a las últimas esperanzas de una recuperación rápida, los habitantes de Lakeland tuvieron que discurrir cómo reconstruir todo y cómo pagarlo. Las diferencias de opinión eran lo suficientemente drásticas, y los fondos y recursos lo suficientemente escasos, como para que el gobierno provisional decidiera hacer a cada condado responsable de decidir qué tipo de infraestructura quería, y recolectar los impuestos necesarios para pagar los costes. 

Desde ese principio, tras una década o así de controvertidas decisiones locales y reconstrucción gradual, el sistema de niveles evolucionó. Un segundo capítulo daba un boceto del sistema legal - ciertas cláusulas en la constitución y sus enmiendas, dos importantes decisiones del tribunal constitucional, y las leyes que regulaban lo que los condados podían y no podían hacer y qué podían y no podían afrontar. Todo estaba bastante claro, y saqué el cuaderno y llené varias páginas de notas. Más aún, terminé con cierta idea de la lógica del sistema de niveles y de las razones por las que tiene sentido para los habitantes de Lakeland. 

Para cuando acabé esos dos capítulos la última luz del día se había apagado ya y la ventana de enfrente de mí mostraba una escena nocturna iluminada por farolas y algunas ventanas. Decidí no leer el resto del libro; lo devolví a su lugar en la estantería y salí al viento frío. 

No me pierdo con facilidad, o de lo contrario es probable que hubiera terminado vagando en alguna dirección aleatoria hasta poder encontrar un taxi o algo así. Las cosas como estaban, no estaba seguro de mi rumbo hasta que no estuve a la vista del Capitolio. Las aceras estaban cualquier cosa menos desiertas -adivinaba que Toledo tenía bastante vida nocturna- pero no presté mucha atención a la gente que pasaba junto a mí. Pensaba en el libro que había leído y en el periódico de mi bolsillo, y en la diferencia entre los pedazos fragmentados de información de los que estaba acostumbrado a sacar alguna conclusión en la metanet y el conocimiento en su contexto que había recogido del artículo más largo, más rico en detalles de contexto. Era una comparación odiosa. Decidí que tendría que revisar las escuelas de Lakeland y sus universidades, y ver si la diferencia se aplicaba allí del mismo modo. 

Sin embargo, cuando iba hacia el hotel en el que me alojaba tuve que prestar atención porque no había más remedio; la multitud de la recepción de la boda estaba fuera enfrente, formando un estrecho pasillo desde la puerta al borde de la acera, donde un carro de caballos adornado esperaba. No tuve mucha dificultad en imaginar lo que iba a pasar, así que me quedé en la parte de fuera de la multitud, esperando a la feliz pareja. Algunos de los invitados se habían tomado el tiempo para ponerse los abrigos y sombreros antes de salir al aire de la noche, y me mezclé lo suficientemente bien como para que una joven mujer me entregase una pequeña bolsa de arroz para tirarles. La tomé divertido, y esperé con el resto. 

Unos minutos más tarde, los invitados de honor salieron - dos hombre jóvenes en los inicios de la veintena, riendo con las manos entrelazadas y claramente muy enamorados. Los bombardeé con arroz como todos los demás, y me quedé mientras subían al carruaje y saludaban. El conductor sacudió las riendas y los caballos comenzaron su trote, a lo que siguió la habitual despedida alegre, y luego partieron. 

La multitud comenzó a dispersarse. Giré hacia la puerta y me encontré frente al pianista que había estado tocando en el restaurante durante el almuerzo. Por supuesto él no me conocía; giró para ir adentro, y dado que esa era la dirección en la que iba, le seguí. La recepción no estaba muy mal, pero en las escaleras aún había un río de gente buscando la puerta, y por ello el pianista y yo terminamos estando uno junto a otro al pie de la escalera, esperando a que la multitud pasara y nos dejara pasar. 

“Un buen jazz lo que estaba tocando”, le dije, “aquí a la hora del almuerzo” 

Me miró sorprendido “¡Gracias! ¿Es usted uno de los amigos políticos de Sandy?” 

“No, sólo me alojo aquí en el hotel”. Asintió y continué, “¿Toca en algún otro lugar?” 

“Sí, justo hoy tengo un bolo. Viernes y Sábados por la noche estoy en el club Harbor”. Buscó en su chaqueta y sacó un pequeño rectángulo de papel rígido y me lo entregó. Me dí cuenta después de un momento de que se trataba de una antigua tarjeta de visita. Un curioso escrito mostraba: “Sam Capoferro y sus cinco del barrio”, en la parte de abajo aparecía la información de contacto en letra pequeña. 

“Muéstrelo a la entrada y no le cobrarán”, me dijo, “Espero verle allí alguna vez” 

Se abrió un hueco en la multitud y enfiló la escalera. Yo guardé la tarjeta y esperé al siguiente hueco.

Traducción: Demóstenes Logógrafo

Retrotopía VII: Una cuestión de subsidios

21/10/2015

http://thearchdruidreport.blogspot.com/2015/10/retrotopia-question-of-subsidies.html

Esta es la sexta entrega de una exploración de alguno de los posibles futuros discutidos en este blog, utilizando la caja de herramientas de la ficción narrativa. Nuestro narrador visita una fábrica de tranvías, hace algunas preguntas duras sobre el uso de mano de obra humana en lugar de máquinas, y obtiene algunas respuestas que no se esperaba… 

                                                                                                                 **************** 

El teléfono sonó a las 8 a.m. en punto, un sonido estridente y mecánico que me hizo preguntarme si había de verdad una campanilla dentro de esa cosa. Tiré el Toledo Blade y finalmente lo descolgué al segundo ring. “¿Hola?” 

“¿Sr. Carr? Soy Melanie Berger. Tengo, bueno, no exactamente buenas noticias, pero podrían ser peores” 

Reí “De acuerdo, morderé el anzuelo ¿Qué sucede?” 

“Nos las hemos arreglado para que todo el mundo se siente a trabajar en un compromiso, pero el presidente ha tenido que involucrarse en ello. Con algo de suerte todo el asunto habrá concluido para la tarde, y se podrá reunir con usted hacia la noche, si le parece aceptable” 

“Está bien así”, dije 

“Bien. Mientras tanto hemos pensado que usted podría querer hacer alguna de las visitas que hablamos con su jefe. Si le va bien” 

“Me va bien.” 

“¿Podrá aceptar ser guiado por un becario? Tiene la apariencia de un corderito, pero está bien informado”. Indiqué que estaría bien y continuó. “Su nombre es Michael Finch. Le diré que se reúna con usted cuando le parezca bien” 

“¿Dentro de media hora sería demasiado pronto?” 

“En absoluto. Se lo haré saber” 

Intercambiamos las habituales fórmulas de cortesía y colgué el teléfono. Veinticinco minutos más tarde estaba en la recepción, y puntualmente un joven con gabardina y fedora entró por la puerta. Entendí por qué Berger lo había calificado de corderito; tenía el pelo rubio y rizado, y la expresión de asombro que es fácil encontrar a menudo en los becarios, gente ingenua o asesinos con hacha. Miró alrededor, con la mirada vacía, aún cuando yo estaba obviamente esperándole. 

“¿Sr. Finch?” Dije, cruzando la recepción. “Soy Peter Carr” 

Su expresión mostró más asombro del habitual durante un momento, y después sonrió. “Encantado de conocerle, Sr. Carr. Me ha sorprendido usted - Esperaba encontrar a alguien vistiendo un traje de plástico” 

“No me gusta sentirme observado” Contesté, encogiéndome de hombros 

Asintió, como si eso lo explicara todo. “La Sra. Berger me dijo que quería usted visitar alguna de nuestras industrias y la bolsa de valores de Toledo. Salvo que tenga otra idea, podemos dirigirnos hacia la fábrica Mikkelson en primer lugar, y continuar desde allí. Podríamos tomar un taxi si quiere, o bien tomar el tranvía - la línea verde llega a una manzana de la fábrica. Como prefiera” 

Lo pensé un momento y decidí que una mirada más cercana al sistema de transporte público de Lakeland estaría bien. “Tomemos el tranvía” 

“Eso está hecho” 

Abandonamos la recepción, y seguí a Finch por la acera hacia la derecha. La mañana era fresca y luminosa, con restos de escarcha, y mucha gente iba a trabajar. Un buen número de coches de caballos circulaba junto a unos cuantos automóviles. Pensé en ello mientras caminábamos. El nivel de Toledo tenía como fecha de base 1950, o eso me había dicho el barbero el día antes, pero no pensaba que los coches fueran tan escasos en las calles americanas por entonces. 

Giramos a la derecha y llegamos a la parada del tranvía, donde una docena de personas estaba esperando. Me giré hacia Finch. “La fábrica Mikkelson ¿Qué fabrica?” 

A modo de respuesta, señaló la calle. Dos manzanas más allá aparecía la parte de delante del tranvía tras girar una esquina. “Vagones para las líneas de tranvía. Tenemos tres grandes fabricantes de tranvías en la república, pero Mikkelson es el más grande. El sistema de transporte público de Toledo sólo usa sus coches.” 

El tranvía terminó de girar la esquina, aceleró y se detuvo en la parada de enfrente de nosotros. Técnicamente hablando supongo que debería decir “tranvías”, dado que había cuatro vagones unidos, todos pintados de verde y amarillo con adornos de latón. Hicimos la cola con el resto de pasajeros, subimos a bordo cuando nos llegó el turno, y Finch metió un par de billetes en la caja de cobro y el conductor le alargó un par de tiras de papel - “pases diarios”, explicó. Todavía quedaban asientos libres, y me acomodé en un asiento de ventanilla mientras el conductor hacía sonar la campanilla y el tranvía se ponía en marcha. 

Era un viaje interesante, de alguna extraña manera. Viajo mucho, como mucha gente en mi campo de trabajo, y había montado en los ferrocarriles ligeros de alta gama de Nueva Beijing y Brasilia. Podría decir al primer vistazo que el tranvía en el que viajaba costaba una pequeña fracción del dinero que costaban aquellos sistemas de alta gama, pero el viaje era igual de cómodo y casi igual de rápido. Había dos empleados del tranvía a bordo, el conductor y el revisor, y me preguntaba cuánto del coste de mano de obra quedaba compensado por el abaratamiento de la maquinaria. 

El paisaje urbano discurría. Salimos del distrito comercial cercano a mi hotel y entramos en un distrito residencial, con una mezcla de edificios de apartamentos y casas bajas, y algunos otros edificios dispersos: una escuela primaria con su patio, una biblioteca pública, dos iglesias, un par de edificios religiosos de distinto tipo, y un gran edificio cuadrado con un símbolo sobre la puerta que reconocí al momento. Me giré hacia Finch. “Me preguntaba si había asambleas ateas aquí” 

“Oh, sí ¿Es usted ateo, Sr. Carr?” 

No ví ninguna razón para eludir la pregunta “Sí”. 

“¡Fantástico! Yo también. Si está libre el domingo, será más que bienvenido a la Asamblea del Capitolio - Esa de ahí” Señaló al edificio por el que pasábamos 

“Puede estar seguro de que lo pensaré”, dije, y él sonrió. 

Para cuando llegamos a la fábrica el tranvía estaba de bote en bote, principalmente de gente que parecía personal de oficina, y las aceras estaban llenas de hombres y mujeres dirigiéndose hacia las entradas de la fábrica para el turno de día. Bajamos prácticamente todos, y seguí a Finch por otra acera a la entrada principal de las oficinas, una robusta estructura de dos plantas con “MIKKELSON MANUFACTURING” en legras grandes sobre las ventanas del segundo piso y en letras doradas sobre el cristal de la puerta de entrada. 

El recepcionista ya estaba en su puesto, y descolgó el teléfono para anunciarnos. Unos minutos más tarde, una mujer de mediana edad con traje oscuro acudió y nos estrechó la mano. “Sr. Carr, encantada de conocerle. Soy Elaine Chu ¿De modo que le gustaría ver nuestra fábrica?” 

Pocos minutos después cambiábamos nuestros sombreros, abrigos y chaquetas, por cascos de seguridad y monos de trabajo de áspera tela gris. “Más o menos la mitad de los tranvías fabricados en la república de Lakeland se fabrican aquí”, explicó Chu mientras caminábamos por un largo pasillo. “También tenemos fábricas en Louisville y Rockford, pero aquellas proveen para la industria de los ferrocarriles - Rockford hace locomotoras y Louisville es nuestra fábrica de vagones. Todos los tranvías de Mikkelson salen de esta fábrica” 

Atravesamos las puertas dobles de la planta baja. esperaba un rugido de maquinaria, pero no había demasiadas máquinas, sólo trabajadores con el mismo tipo de prenda gris que llevábamos nosotros, recogiendo lo que parecían herramientas de mano y entrando a trabajar. Había raíles de tranvía recorriendo el suelo, y miré cómo el equipo de trabajo ensamblaba dos ruedas, un eje y su maquinaria y lo enviaba rodando por los raíles al siguiente equipo. Las piezas metálicas repicaban y traqueteaban, las voces resonaban contra las vigas que sostenían el tejado, y de tanto en tanto, alguna pieza era sacada de la línea de montaje y arrojada en un gran carro que rodaba sobre sus propios raíles. 

“Control de calidad”, dijo Chu. “Cada equipo revisa cada pieza, o la ensambla tal y como llega por la línea, y todo lo que no es acorde a las especificaciones es apartado y desmontado o reciclado. Esa es una de las razones por las que tenemos una parte tan importante del mercado. Nuestros tranvías tienen de media un 20% menos de tiempo de inactividad debido a reparaciones que los de los demás.” 

Seguimos la línea de ensamblaje desde el equipo que ensamblaba las ruedas en armazones de cuatro ruedas, a través de los equipos que construyen el chasis con motor eléctrico y lo colocan encima del armazón, hasta el punto en el que la cabina se colocaba encima y se soldaba al chasis. De allí volvimos por otro largo pasillo a la línea de montaje que construía las cabinas. Por todas partes se oía un murmullo de actividad, con docenas de herramientas que no reconocía en absoluto, pero cada parte alimentada por el músculo humano y trabajado por manos humanas. 

Creo que habíamos estado allí alrededor de dos horas cuando llegamos al final de la línea, y vimos un tranvía nuevo de la marca Mikkelson conectado a las líneas eléctricas que se veían por encima de nuestras cabezas, probado una última vez, y conducido fuera sobre raíles, a la vía muerta donde sería enganchado a un tren y conducido a su destino. Sault Ste. Marie, según explicó Chu, que estaba extendiendo su sistema de tranvías ahora que las fronteras estaban abiertas y el comerció con el Alto Canadá había llevado la economía local a un boom. “Y esta es la línea de montaje de principio a fin”, dijo, “si es tan amable de acompañarme por aquí” 

Volvimos a las oficinas, nos quitamos los cascos y los monos de trabajo, y pasamos a su oficina. “Estoy segura de que tiene muchas preguntas” dijo. 

“Una en particular”, repliqué. “La falta de automatización. Casi todo lo que hacen con trabajo humano, se hace en otros países industrializados con máquinas. Siento curiosidad por saber qué tal funciona su sistema -desde el punto de vista económico y práctico- y si se trata de mandato gubernamental o de otra cosa” 

De su expresión deduje que estaba acostumbrada a esa pregunta. “¿Tiene usted conocimientos de negocios, Sr. Carr?” 

Asentí y ella continuó. “En la República Atlántica, si lo he entendido correctamente - y por favor, corríjame si me equivoco- cuando una compañía gasta dinero para comprar maquinaria, eso cuenta como inversión en activos; así es como aparece en los libros, y hay beneficios fiscales por su amortización etc. Cuando una compañía gasta el mismo dinero para hacer el mismo trabajo con trabajadores contratados, no lo cuentan como activos, y no tienen ninguno de esos beneficios ¿correcto?” 

Asentí de nuevo 

“Por otro lado, si una compañía contrata trabajadores, tiene que gastar mucho más que el coste de los salarios. Tiene que pagar al sistema de seguridad social, sanidad pública, desempleo, y así una y otra vez por cada persona contratada. Si en lugar de eso la compañía compra máquinas, no tiene que pagar ninguna de esas cosas por cada máquina. Ni hay ningún tipo de impuesto para cubrir el coste social de los trabajos eliminados por la automatización, o para pagar el incremento necesario de la capacidad de la red eléctrica para alimentar a las máquinas ¿correcto?” 

“En lo esencial, es así”, dije 

“Así que, en otras palabras, la legislación tributaria subsidia la automatización y penaliza el empleo. Probablemente se le enseñó en la escuela de negocios que la automatización es más económica que la contratación de personal. ¿Mencionó alguien de qué manera las políticas públicas contribuyen a hacer más económica una opción que la otra?” 

“No”, admití, “Supongo que aquí hacen las cosas de un modo distinto”. 

“Muy distinto” dijo con un vigoroso asentimiento, “para empezar, si nosotros contratamos a alguien para hacer un trabajo, el único coste para Mikkelson Manufacturing es el de los salarios, y el dinero que se invierte en formación cuenta como crédito contra otros impuestos, dado que ayuda a la sociedad en general tener una fuerza de trabajo mejor formada. La seguridad social, sanidad, y el resto de cosas, todo procede de nuestros otros impuestos, y no sufraga penalizando a los empleadores por contratar gente” 

“¿Y si automatizaran?” 

“Entonces los costes empezarían a aumentar de verdad. En primer lugar, existe un impuesto a la automatización para cubrir el coste social de enfrentarse al aumento del desempleo. Luego está el precio de la maquinaria, que es considerable, y después los impuestos sobre los recursos naturales - si viene del suelo o va al aire o al agua, tiene un impuesto y tampoco es barato. Aparte está el precio de la energía. La electricidad no es barata aquí; la República de Lakeland sólo tiene una modesta cantidad de energías renovables, y no tiene ningún combustible fósil digno de mención, así que la única fuente de energía barata es la que procede de los músculos.” Sacudió la cabeza. “Si tratáramos  de automatizar nuestra línea de montaje, los costes adicionales nos arruinarían. Esto es un negocio muy competitivo, y las otras dos grandes firmas se nos comerían vivos” 

“Supongo que no pueden importar productos manufacturados del extranjero” 

“No, los impuestos sobre recursos naturales se aplican sin importar el punto de origen. Debe haber notado que no hay demasiados coches en nuestras calles” 

“Lo había notado”, dije 

“Los combustibles fósiles no tienen aquí los subsidios que tienen en casi cualquier otro sitio, y además de eso hay un impuesto a los recursos naturales, por el petróleo quemado y por el aire contaminado. Puede usted tener un coche si lo desea, pero pagará completamente el privilegio, y pagará aún más por el combustible si lo quiere conducir” 

Asentí; todo aquello tenía sentido de alguna manera extraña, especialmente cuando pensaba en alguna de las cosas que ya había oído anteriormente. “Así que ninguna tecnología, sea de quien sea, puede ser subsidiada”, dije 

“Exacto. Aquí en la República de Lakeland andamos escasos de bastantes cosas, pero algo de lo que no andamos escasos es de gente deseando cambiar una jornada de trabajo honrado por un salario honrado. Así que empleamos el recurso que tenemos en abundancia, en lugar de depender de cosas que no tenemos” 

“Y que tendrían que importar de fuera” 

“Exacto. Como estoy segura de que ya está al corriente, Sr. Carr, es algo que tiene un riesgo considerable” 

Me pregunté si tenía ni la menor idea de lo muy al corriente que estaba de ello. Puse rostro amable y asentí. “Algo he oído”, dije.

Traducción: Demóstenes Logógrafo

Retrotopía VIII: Flujos de entrada y salida

04/11/2015

http://thearchdruidreport.blogspot.com/2015/11/retrotopia-inflows-and-outputs.html

Esta es la octava entrega de una exploración de alguno de los posibles futuros discutidos en este blog, utilizando la caja de herramientas de la ficción narrativa. Nuestro narrador visita una planta de producción de electricidad de la ciudad, que funciona con una inesperada fuente de energía, y un mercado de valores sujeto a reglas todavía menos familiares… 

                                                                                                                **************** 

Para cuando Michael Finch y yo abandonamos la fábrica de tranvías, ya íbamos camino delas once. “¿Qué es lo próximo?”, pregunté. 

“Estamos a cuatro manzanas de una de las plantas municipales de energía”, dijo el becario, “llamé antes y acordé una visita, que llevará sobre una hora y debería dejarnos tiempo suficiente para el almuerzo. Ms. Berger dijo que querría usted echar una ojeada a nuestra infraestructura eléctrica” 

Asentí. “Por favor, la electricidad es un problema continuo allá en casa” 

“Tampoco ha sido siempre fácil aquí”, admitió Finch. “Desea tomar un taxi o…” 

“¿Cuatro manzanas? No, es distancia para ir a pie”. Por su expresión deduje que no era el caso de todos los visitantes de fuera, pero espabiló y puso rumbo al este hacia el río Maumee. Al norte pude ver los puentes arqueándose sobre el río, y la cúpula inacabada del capitolio levantándose blanca sobre los tejados marrones y grises. 

La planta de energía era otro gran edificio de ladrillo como la fábrica de tranvías, y busqué en vano alguna chimenea. Finch me condujo por la entrada de la oficina, una puerta doble adornada con un arco, y nos presentó al recepcionista. Momentos más tarde nos llevaron a la oficina del gerente de la planta, un corpulento hombre de tez marrón y pelo gris que me estrechó la mano. 

“Jim Singletary”, dijo, “Encantado de conocerle. Imagino que no tienen nada parecido a nuestras instalaciones en la República Atlántica, así que cualquier cosa que quiera saber sólo pregúntela ¿de acuerdo” 

Le aseguré que lo haría, y nos condujo fuera de la oficina. El pasillo iba derecho al corazón de la planta; en su extremo más lejano, pasamos por una puerta a un balcón acristalado con vistas a una gran habitación abierta donde seis máquinas complejas se levantaban sobre un suelo de cemento. 

“Ahí abajo no se oye nada más que las turbinas”, dijo, “Ahí está el negocio de esta planta - seis turbinas de ciclo combinado de gas moviendo nuestros generadores. Conseguimos una eficiencia de casi el sesenta por ciento en términos de generación eléctrica, más todavía cuando se toma en cuenta el calor recirculado a la instalación. ¿Sabe cómo funciona una turbina de ciclo combinado?” 

“Más o menos - se pasan los gases de la turbina a través de un intercambiador de calor y se utiliza para impulsar una turbina de vapor con el calor sobrante, ¿no es así?” 

“Exacto. Lo que sale de los intercambiadores está a unos 300 grados Farenheit [NdT: 148.88 ºC], que es más que suficiente para hacer algo con ello. Aquí buena parte de ello va a calentar los tanques de fermentación. 

Me pregunté qué quería decir con aquello, pero no costó mucho entenderlo. Singletary nos condujo por el balcón a otro juego de puertas, y a través de ellas a otro balcón sobre una doble hilera de lo que parecían las tapas de gigantescas ollas a presión. 

“Los tanques de fermentación”, dijo, “Entra materia prima, salen metano y lodos. En cualquier momento dado, dieciocho tanques están en funcionamiento y los otros seis están en carga o descarga. Por aquí, por favor” 

El balcón terminaba en otra puerta, y un pasillo nos condujo hacia la izquierda. Al final de éste había otro balcón, esta vez abierto al exterior. Debajo estaba el río Maumee, y una hilera de grandes barcazas amarradas a un muelle. La más cercana a nosotros estaba descargando algo a través de un gran tubo. 

“Y ahí la materia prima que hace que todo esto funcione”, dijo Singletary, “no recomiendo bajar al muelle, puede resultar bastante maloliente” 

“¿Qué es esa materia prima?”, pregunté, aunque había empezado a imaginarme la respuesta 

“Estiércol”, dijo, “Vaca, caballo, oveja, humano. Compramos estiércol de un área de ocho condados para complementar el que se produce aquí en Toledo”. Le miré asombrado y sonrió. “Sí, si ha usado el lavabo desde que llegó, ha contribuido al suministro eléctrico de Toledo” 

Reí y continuamos. “Utilizamos un proceso de fermentación de tres fases para extraer cerca del setenta por ciento del carbono de la materia prima, mientras que el nitrógeno, fósforo y potasio permanecen en el lodo. Para cuando ha terminado el proceso en el tanque está tan esterilizado que podría restregarlo sobre una herida abierta. Utilizamos el calor sobrante de las turbinas para secarlo y enviarlo de vuelta a los granjeros como fertilizante, así todos contentos” 

Volvimos a su oficina y conseguí un resumen de la economía de la planta. “¿Cómo de grande es la diferencia entre las ventas de fertilizante y los costes del estiércol?” 

“No tan ajustada como me gustaría”, admitió Singletary. “Desde que los canales del Maumee y Ohio quedaron reabiertos, los granjeros al sur de nosotros pueden enviar su materia prima a Dayton o Springfield - Lima está en el tercer nivel, así que no está en el mercado. Al norte de nosotros tenemos Detroit y Ann Arbor para competir con ellos; al este está Cleveland, y el sistema de canales al oeste del Maumee está todavía en reconstrucción; esa es la instantánea en este momento” 

“¿No dependen mucho de los canales?” 

“No nos podemos permitir no hacerlo. Al principio solíamos cargar la materia prima por tren, pero los costes eran demasiado altos. Para cualquier mercancía, si no hay que preocuparse por la velocidad, el transporte por el canal es la mejor alternativa.” 

Pregunté algunas otras cosas, luego todos nos estrechamos las manos y Finch y yo salimos al aire fresco. “¿Le apetece almorzar?” me preguntó; Hablamos sobre restaurantes mientras esperábamos al tranvía, y nos dirigimos al centro. En una brasería en la esquina de la parada del tranvía nos sirvieron un sandwich BLT [NdT: tradicional sandwich de bacon, lechuga y tomate con pan tostado y alguna salsa, generalmente mayonesa], y luego continuamos nuestro camino sobre las concurridas aceras hasta el el gran edificio de piedra que albergaba el mercado de valores de Toledo. 

“Vinny Patzek”, nos dijo el joven hombre de cabello negro peinado hacia atrás que nos saludó en una oficina atestada, no muy lejos del parqué. “Encantado de conocerles”. No llevaba chaqueta y estaba arremangado, y tenía el aspecto de haberse pasado el día corriendo de un rincón a otro del edificio. “¿Cabe la posibilidad de que sepa usted algo sobre mercados de valores?” 

“En realidad sí - Estuve dos años en el parqué de la bolsa de Nueva York antes de que la movieran a Albany”, dije 

Su rostro se iluminó. “Genial. De acuerdo, esto será mucho menos confuso para usted de lo que es para la mayor parte de la gente de fuera que conocemos. No es que sea exactamente lo mismo a lo que está usted acostumbrado, pero las diferencias son más que nada tecnológicas, no sobre el fondo. Vamos allá” 

“Le dejo con el Sr. Patzek por el momento”, me dijo Finch, “Le prometí a Ms. Berger que volvería tras el almuerzo a ver cómo andaban las cosas en el Capitolio” 

“Está bien”, dije, y se marchó por una puerta mientras Patzek me conducía por la otra, a través de un pasillo hacia el parqué. 

Pensándolo bien, no era mucho más silencioso que la sala de turbinas de la central eléctrica, pero como ya había trabajado en el parqué el ruido y el jaleo tenían algún sentido para mí. Había un panel de lectura, uno realmente grande, cubriendo la mayor parte de la pared; era mecánico , no digital, y cambiaba entre el negro y un amarillo que lastimaba los ojos en pequeños parches rectangulares para informar de los últimos precios. Había puestos de venta dispersos por el lugar, donde los especialistas se encargaban de las compras y ventas de las participaciones. Había operadores y corredores de bolsa, los suficientes para que la sala pareciera atestada, y el habitual rugido de cientos de voces gritando sus ofertas y pujas. 

“Supongo que todavía usan ordenadores en Nueva York ¿correcto?” dijo Patzek  casi gritando. “Aquí todo va con el viejo sistema de corros y el mismo tipo de señales manuales que podría ver en el mercado de materias primas de Chicago. Permita que se lo muestre. Lo único que necesitamos es una orden” 

“Compraré una participación de Mikkelson Manufacturing”, dije 

Sonrió. “Ya está usted a bordo” 

“¿Suele tener muchas órdenes pequeñas de ese tipo?” 

“Continuamente. Hay ancianitas, trabajadores, lo que se imagine, que guardan algo de calderilla para comprar una o dos acciones al mes, y vienen en persona a hacerlo.” Miró al panel de lectura. “Mikkelson es MIK  ¿lo ve? Setenta y dos por acción. Vamos” 

Nos sumergimos en la muchedumbre, y  me las apañé para seguir a Patzek a través de los puestos de venta, donde los corredores y vendedores parecían aún más ocupados que en cualquier otro lugar de la sala. Allí en medio el griterío era tan fuerte que no podría hacer oír ni una palabra, y entonces Patzek gesticuló con la mano cerrada, levantó el dedo índice y gritó algo que no sonaba demasiado parecido a “Industrias Mikkelson”. Sin embargo, sólo costó un minuto que el mercado hiciera lo que se supone que hay que hacer en un mercado, y Patzek salió de la masa con una gran sonrisa y una orden escrita en un cuaderno de papel que había sacado del bolsillo de su chaleco. 

“Vamos bien”, dijo, “Setenta y dos y un cuarto - Va bastante ligero, me sorprendería si no alcanza los setenta y cinco al cierre. Volvamos a la oficina, mandarán allí el certificado” 

Volvimos por donde habíamos venido. La oficina, ocupada como estaba, parecía sorprendentemente silenciosa tras el rugido del parqué. “Y así es como lo hacemos, apuesto a que hay algunas diferencias” 

“No tantas como solía”, dije, “La primera vez que fui a la bolsa de Nueva York, sólo había un par de docenas de operadores y muchos días estaba tan silencioso como una biblioteca. Con la situación de los satélites y algunos otros problemas posteriores, muchas corredurías están volviendo a los parqués otra vez. pero por supuesto, todavía se hace todo con ayuda de dispositivos de mano, no como lo hacen aquí” 

Patzek asintió. “Según he oído, había dispositivos de mano en el parqué en los primeros días tras la Partición, pero la primera vez que desde fuera trataron de forzar un cambio de régimen hackearon el sistema y lo hicieron caer, de modo que el mercado simplemente lo dejó de usar. Los ordenadores son fáciles de hackear, los agentes de bolsa no tanto” 

“Apuesto a que no” dije riendo 

Firmé un cheque por el precio de la acción y rellené un par de formularios para cubrir mi parte de la transacción. Cuando llegué al apartado de pago de dividendos, sin embargo, miré a Patzek. “Tendré que hacer algún arreglo en casa antes de poder completar esto” Asintió y continué. “¿Qué tipo de dividendos está pagando Mikkelson a día de hoy?” 

“Un cinco, quizá un seis por ciento anual. No esta mal, sobre todo teniendo en cuenta que está libre de impuestos” 

Eso me desconcertó un poco. “¿Mikkelson o los dividendos, en general?” 

“Los dividendos, en general. Se cuentan como ingresos por rentas del trabajo, como los jornales,  salarios, royalties y ese tipo de cosas. La mayor parte de los otros tipos de inversiones tienen que pagar impuestos, y si usted vende esa acción y obtiene un beneficio con ello, eso es ganancia especulativa, y le van a dar fuerte” 

“Así que las rentas están libres de impuestos pero las inversiones no” 

“Así es, excepto los dividendos” 

Recordé lo que dijo Elaine Chu sobre los impuestos en la visita a la fábrica Mikkelson. “Así que ustedes gravan lo que quieren desincentivar, en lugar de lo que tratan de incentivar” 

“Que me lleve el diablo si lo sé”, dijo Patzek. “Eso se lo tendrá que preguntar a los políticos” 

Un momento después un mensajero entró, soltó una carpeta de papel Manila sobre uno de los escritorios y volvió afuera. Media docena de personas convergieron sobre la carpeta; Patzek aguardó su turno y volvió con una hoja de papel de cartulina impreso con una caligrafía ornamentada. 

“Aqui tiene”, dijo. “una acción de Mikkelson Manufacturing. Felicidades - ahora es usted socio de Janice Mikkelson” 

Le miré asombrado, luego miré el certificado. Había leído sobre certificados de valores impresos, pero realmente nunca había tenido uno en las manos, así que me llevó un momento sortear la bonita impresión y leer la línea que importaba. Efectivamente, se leía MIKKELSON MANUFACTURING S.C.A. [LLP] 

“Sociedad Comanditaria por Acciones”, adiviné, “¿de modo que no se trata de una corporación?” 

[NdT: Entiendo que por corporación los personajes se refieren a la figura de la personalidad jurídica, como sujeto de derecho independiente de sus accionistas. 

 El derecho mercantil en América y en España tiene algunas diferencias, ignoro si ocurre igual en países de Latinoamérica. El ordenamiento mercantil norteamericano contempla distintos tipos de responsabilidad limitada, LLP, que limita la responsabilidad al capital salvo en caso de mala praxis con variantes para proteger a socios según su nivel de responsabilidad -LLLP-, LLC, con una mayor protección de los accionistas, y la Corporation o Incorporation, que correspondería con la persona jurídica de la Sociedad de Responsabilidad Limitada o la Sociedad Anónima en España, en las que la responsabilidad de los socios está limitada únicamente al capital social. En el ordenamiento mercantil español no existe una figura equivalente a la LLP, lo he traducido como Sociedad Comanditaria por Acciones, aunque no corresponde al mismo concepto, ya que en España todos los socios responden solidariamente, y no existe el concepto de responsabilidad limitada para unos socios sí y para otros no.] 

“Nah, las cosas son un poco distintas aquí. Hemos regresado a los tiempos - y le estoy hablando de antes de la primera Guerra Civil, olvide la segunda- en que las corporaciones tenían que ser concertada por la asamblea legislativa, por cierto número fijo de años, y sólo para ciertos servicios públicos, no sólo porque alguien quisiera ganar unos cuantos pavos. Tras todos los problemas que la antigua Unión tuvo con las corporaciones reclamando ser tratadas como personas y todo aquello, nosotros decidimos hacer borrón y cuenta nueva y regresar a las leyes originales. Aquí si un negocio quiere vender acciones se convierte en una sociedad comanditaria con responsabilidad compartida limitada. Los socios con responsabilidad limitada sólo responden con el valor de sus acciones, pero el socio o los socios con responsabilidad se juegan el trasero.Si alguna vez Mikkelson Manufacturing va a la quiebra, Mikkelson puede despedirse de su mansión, y si la compañía quebranta la ley, ella será la única que vaya a la cárcel.” 

Lo tomé en cuenta. “¿De verdad ocurre eso?” 

“Ya no tanto. Siendo yo un chaval hubo algunos casos realmente jugosos, y sí, algunos ricos perdieron hasta la camisa y terminaron entre rejas. Hoy día, si estás en los negocios, observas las leyes tan celosamente como tus resultados finales - Hay demasiada gente en política a la que le encantaría poder comprar un nuevo tranvía a sus votantes con el producto de un proceso judicial” 

Aquello no sonaba demasiado parecido a la política a la que estaba acostumbrado en casa. Todavía estaba procesando todo aquello cuando la puerta se abrió y Michael Finch entró por ella. “Mr. Carr.”, dijo, “acabo de hablar con la Sra. Berger. Terminaron de arreglarlo todo sobre la hora del almuerzo. Si está usted preparado, el presidente estará encantado de verle esta tarde.” 

Miré a Patzek, que sonrió e hizo una seña indicando que era hora de partir. Nos estrechamos las manos y, tras las habituales cortesías, salí detrás de Finch.

Traducción: Demóstenes Logógrafo

Retrotopía IX: Una visita al Capitolio

11/11/2015

http://thearchdruidreport.blogspot.com/2015/11/retrotopia-visit-to-capitol.html

Esta es la novena entrega de la exploración de uno de los posibles futuros expuestos en este blog, utilizando la caja de herramientas de la ficción narrativa. Nuestro narrador finalmente tiene su entrevista con el presidente de la República de Lakeland, hace algunas preguntas, y se prepara para un viaje a un territorio inesperado. 

                                                                                                             *******************

Finch paró un coche de caballos tan pronto como salimos a la acera, y en un minuto o dos rodábamos a las muchas millas por hora que un caballo puede alcanzar con un trote ligero. En no mucho tiempo salimos de entre los grandes edificios del centro y la cúpula inacabada del Capitolio apareció contra el horizonte. Finch estaba del mejor de los humores, hablando acerca del acuerdo que Meeker había tratado con los Restos, pero yo estaba demasiado nervioso para prestar excesiva atención. Un día y medio en la República de Lakeland había contestado a unas pocas de mis preguntas y había hecho aparecer otras que no había pensado antes, y la entrevista que tenía por delante probablemente determinaría si sería capaz de obtener las respuestas que importaban. 

El coche finalmente llegó a una parada, y el cochero bajó de su asiento y nos abrió la puerta. Había estado tan perdido en mis propios pensamientos en las últimas manzanas que ni siquiera había notado que habíamos terminado el viaje, y me sorprendí de encontrar la entrada principal del Capitolio justo delante de mí. Me giré hacia Finch. “¿Aquí, en lugar de la mansión del Presidente?” 

Me lanzó una mirada inexpresiva. “¿Quiere decir como la antigua Casa Blanca? No tenemos una de esas. El presidente Meeker tiene una casa en la ciudad, igual que cualquier otro político”. Debía parecer atónito, porque insistió con más seriedad: “Nos deshicimos de toda la pompa imperial-ejecutiva tras la Partición. Me sorprende que tantas de las otras repúblicas la mantengan después de todo lo ocurrido” 

Asentí sin convicción mientras caminábamos hacia la entrada principal, subíamos las escaleras y entrábamos. Había un par de guardias uniformados tras las puertas exteriores, los primeros que había visto hasta el momento en la República de Lakeland, pero simplemente nos saludaron con una inclinación de cabeza mientras pasábamos. 

Abrimos de un empujón las puertas interiores y entramos en la rotonda. Había un techo provisional a unos doce metros sobre nuestras cabezas, y alguien se había tomado el trabajo de pintar en él un trampantojo de la cúpula tal y como se vería desde abajo. En el medio de la sala había un bloque de mármol de unos noventa centímetros de lado; apenas podía verlo porque algo así como una docena de personas lo rodeaban. Una de ellas, una robusta mujer rubia y pecosa, que vestía un vestido a pálidos cuadros azules, estaba repitiendo algo en voz alta y clara mientras entrábamos: 

“Juro solemnemente que, si resulto elegida para cualquier cargo oficial, cumpliré fielmente con las leyes de la República de Lakeland sin importar mis creencias personales, y si no soy capaz de hacerlo en buena conciencia, renunciaré de inmediato, con la ayuda de mi Señor y Salvador Jesús”. Tres repentinos flashes blanco-azulados indicaban que alguien estaba tomando fotos, un pequeño rumor de aplausos resonó contra el techo, y algunas de las personas allí presentes se pusieron a trabajar en la firma de unos documentos allí sobre el cubo de mármol. 

Finch me condujo alrededor del grupo hacia una puerta en el lado más lejano de la rotonda. “¿De qué iba eso?”, pregunté con un movimiento de cabeza hacia el grupo del cubo 

“Una candidata”, explicó mientras atravesábamos las puertas, “probablemente postulándose para alguna oficina de algún municipio o condado. A muchos de ellos les gusta hacer la ceremonia aquí en el Capitolio y enviar las fotos a sus periódicos locales. No se puede optar a ninguna candidatura a menos que se preste primero ese juramento - bueno, con o sin la parte relativa a Jesús, o cualquier otro que se prefiera poner en su lugar. Había muchos problemas antes de la Segunda Guerra Civil con las personas en el gobierno que insistían en que sus creencias personales se interponían en los trabajos de sus despachos. 

“Sí, algo he leído” 

“Es por ello el asunto entró en nuestra constitución. Romper el juramento supone ir a la cárcel por perjurio” 

Lo tomé en consideración mientras recorríamos el pasillo. Al final del mismo había lo que parecía una oficina de recepción, con un hombre joven posado tras el escritorio. “Hola Gabe”, dijo Finch 

“Hola Mike. ¿Este es el Sr. Carr?” 

“Sí. Sr. Carr, este es Gabriel Menendez, el secretario de presidente” 

“Nos estrechamos las manos y Menendez levantó el teléfono de su escritorio y preguntó, “Cheryl ¿está libre el jefe? El Sr. Carr está aquí”. Una pausa, luego: “Sí, ahora mismo lo mando para allá”. Colgó el teléfono y nos acompañó hacia la puerta del fondo de la habitación “Le verá ahora” 

Dejamos los abrigos y los sombreros en el perchero, y atravesamos la puerta. Al otro lado había otro pasillo, y más allá una sala circular con puertas abriéndose en distintas direcciones. A la izquierda una ornamentada escalera espiral iba de arriba abajo a lo que fuera que había en los pisos por encima y por debajo de nosotros. A la derecha había otro escritorio; la mujer sentada en él nos saludó con una inclinación de cabeza y nos indicó la puerta central. Seguí a finch mientras cruzaba la puerta diciendo “Señor Presidente, el Sr. Carr” 

Isaiah Meeker, Presidente de la República de Lakeland, esperaba al otro lado de la sala, mirando por la ventana el paisaje urbano de Toledo. Se volvió y caminó en nuestra dirección tan pronto como Finch habló. Parecía mayor que en las fotos que había visto, el pelo muy corto y su icónica barba recortada casi blanca contra el marrón oscuro de su rostro. “Sr. Carr”, dijo mientras estrechábamos las manos. “Encantado de conocerle. Espero que este día y medio no haya sido tiempo completamente perdido”, señaló un lado de la habitación. “Por favor, tome asiento”. 

Hasta que no me volví en la dirección indicada no me di cuenta de que había otras en la sala aparte de nosotros tres. Un círculo de sillas rodeaba una mesa baja. Melissa Berger y Fred Vanich, a quienes conocí en la estación de tren de Toledo, estaban sentados allí, y también otras dos personas a las que no conocía. “Stuart Macallan, del departamento de Estado”, dijo Meeker, haciendo las presentaciones. “Jaya Patel, de Comercio. Y por supuesto, ya conoce a Melissa y Fred”. 

Estrechamos las manos y tomé asiento. Macallan era el secretario de estado para asuntos norteamericanos, según supe, y Patel tenía una posición similar en asuntos de comercio. “Le pido disculpas por el retraso”, continuó Meeker. “Imagino que ya sabe cómo funcionan estas cosas” 

“Por supuesto” 

“Y usted parece haber dado un buen empleo a este tiempo, al menos para nuestra industria del vestido” 

Esto provocó una risita general, a la que me uní. “Allá donde fueres…”, dije. “Sin embargo, puedo entender que no es algo que suelan hacer los visitantes; El sr. Finch aquí presente pareció me dio su aprobación esta mañana” 

Finch enrojeció. “En realidad es algo que puede variar”, dijo Patel. “Algunos de los diplomáticos y hombres de negocios con los que hemos trabajado han terminado comprando toda su ropa aquí - incluso hemos recibido propuestas sobre exportar ropa para vender en el extranjero. Aún así, muchos de nuestros visitantes parecen preferir su bioplástico”. Su encogimiento de hombros parcial mostró, educada pero elocuentemente, lo que pensaba de ello. 

“A cada cual lo suyo”, dijo el Presidente. “Pero ha tenido yala ocasión de ver un poco de Toledo, y de indagar sobre alguna de las cosas que hacemos por aquí. Me interesaría conocer su primera impresión” 

Lo pensé con cuidado y decidí que un cierto grado de franqueza no estaría fuera de lugar. “En algunos sentidos, impresionado”, dije, “y en algunos sentidos intranquilo. Ustedes, ciertamente, parecen haber salido de los años del embargo en mejor forma de lo que esperaba, sin embargo tengo curiosidad por saber cómo irá ahora que las fronteras están abiertas” 

“Eso también es tema de algunas preocupaciones aquí”, concedió Meeker. “Dicho lo cual, hasta ahora las cosas parecen estar yendo sin problemas” 

Macallan esperó hasta estar seguro de que su jefe no iba a decir nada más, y entonces se aclaró la garganta y habló . “Una de las cosas que que esperamos que pudiera salir de su visita es una mejor relación con la República Atlántica. Estoy seguro de que sabe cómo de tensas fueron las cosas con Barfield y su gente. Si la Sra. Montrose está dispuesta a ver las cosas de manera más cercana a un nivel de tensión normal, estamos dispuestos a intentar encontrar un punto medio de acuerdo, potencialmente más que un punto medio” 

“Fue bastante sorprendente su elección” Observó Meeker. “Espero que le exprese mis felicitaciones personales” 

“Lo haré encantado”, dije al presidente, y dirigiéndome a Macallan: “Ciertamente, es algo posible. No sé exactamente qué piensa sobre esto, pero mucha gente en nuestro lado de la frontera está interesada en ver cambios, y ella tiene el mandato más fuerte que ningún otro presidente desde la Partición. Aún así”, me encogí de hombros, “Habrá que ver qué ocurre después de la inauguración” 

“Por supuesto”, dijo Macallan 

“Una cosa que me interesaría ver particularmente”, dijo Patel, “es un aumento de las oportunidades para el comercio. Obviamente es algo delicado - es una política fundamental para nosotros que la República sea capaz de satisfacer sus necesidades básicas dentro de sus fronteras, y ya sabemos que eso no es algo exactamente popular en los círculos del comercio global. No estamos interesados en el comercio global, pero aún hay cosas que su país produce y nosotros desearíamos poder comprar, y cosas que nosotros producimos que ustedes podrían desear comprar a cambio.” 

“Una vez más”, dije, “tendremos que ver qué ocurre, pero no conozco ninguna razón por la que no pudiera ser posible” 

Ella asintió y se hizo un breve silencio. La voz monocorde de Vanich lo rompió. “Sr. Carr”, dijo, “usted ha mencionado que encontró algunas de las cosas que hacemos por aquí poco tranquilizadoras. Creo que todos estaríamos interesados en escuchar más de esas impresiones, si fuera tan amable” 

Desconcertado, le miré por encima de la mesa, pero su cara era tan impenetrable como la primera vez que le vi. Miré al presidente, que parecía divertido, y asentí. “Si es lo que desean”, dije. “Al principio fue más que nada el “-titubeé buscando el término más adecuado-” aspecto retro, supongo que deliberado, de mucho de lo que había visto: las ropas, la tecnología, la arquitectura, todo eso. Asumo que eso es una opción deliberada, conectada con lo que sea que inspira las políticas de su partido de los Resto” 

Meeker asintió “Bastante cierto” 

“Pero eso no es lo que realmente encontré más inquietante. Lo que me tiene rascándome la cabeza es que su república parece haberse salido del camino e ignorado cada uno de los consejos que deben haber recibido del Banco Mundial, el FMI, las otras instituciones financieras globales - de hecho, de toda la profesión económica- y a pesar de ello, parecen haber prosperado” 

El rostro de Meeker rompió en una gran sonrisa “Excelente”, dijo. “Excelente. Sólo una corrección: no hemos tenido el éxito que hemos tenido a pesar de ignorar los consejos económicos del Banco Mundial y los demás. Lo hemos tenido precisamente porque hemos ignorado sus consejos.” 

Le lancé una mirada cautelosa, pero su sonrisa no disminuyó. 

“Sr. Carr”, dijo entonces Melanie Berger, “Desde el final del embargo nos hemos acercado cuatro veces al Banco Mundial y el FMI. Estuve presente en los debates que siguieron a cada una. En cada ocasión, sus economistas nos dedicaron largos discursos sobre cuán ineficiente es nuestra manera de hacer las cosas, y cuánto teníamos que seguir sus consejos para resultar más eficientes. Cada vez, les hice una pregunta muy simple: ¿Más eficientes o más ineficientes para qué salidas en función de qué entradas? Ninguno de ellos fue capaz, pareció dispuesto, a darme una respuesta clara” 

“Ya tuve una conferencia al respecto en el banco ayer”, le dije 

Levantó sus cejas y sonrió. “No me sorprende. Es algo que la mayor parte de la gente sabe aquí, si pretenden saber algo sobre el dinero” 

Asentí, tomándolo en consideración. “De modo que están sugiriendo”, dije dirigiéndome tanto a Meeker como a ella, “es que el resto del mundo no tiene ni la menor idea de economía” 

“No diría tanto”, dijo el presidente. “Sólo es que nuestra historia nos ha forzado a mirar las cosas de una forma ligeramente distinta, y priorizar cosas distintas.” 

Era una respuesta elegante, y asentí. “La pregunta que me viene a la mente en este punto”, continuó, “es si hay alguna otra cosa que usted quisiera ver, ahora que sabe un poco más sobre nuestra república” 

“Así es, en efecto”, dije, “lo hay” 

Me indicó que continuara 

“Cuando hice la lista y la mandé a su gente tras las elecciones, no sabía nada sobre el sistema de niveles, y tengo algunas preguntas serias sobre cómo son las cosas al final de esa escala. He leído un poco sobre el sistema, pero soy realmente escéptico a la idea de que a día de hoy alguien pueda elegir voluntariamente vivir en las condiciones de 1830” 

“En realidad, eso es un error de concepto bastante común”, dijo Jaya Patel, con la misma sonrisita de “no lo has pillado” que había visto más de una vez desde que llegué. “Lo único que determina el sistema de niveles es qué infraestructuras y servicios se pagan con los impuestos” 

“He visto un buen número de carruajes de caballos viniendo en el tren”, puntualicé. “Eso no es un tema de infraestructura” 

“En realidad sí lo es”, dijo ella. “Sin un sistema de carreteras construido para permitir el tráfico de automóviles, los coches y los camiones no son tan eficientes como los carruajes.” Su sonrisa se ensanchó de repente “en términos de capacidad de tiro. Eso no impide a la gente de los condados de nivel uno poseer cualquier tecnología que quieran para su uso personal, si lo desean y pueden pagar por ello” 

“Ya lo he entendido”, dije. “Aún así me gustaría ver cómo funciona en la práctica” 

“Es algo fácil de arreglar”, dijo el presidente. “¿Alguna otra cosa?” 

“Sí”, añadí, “aunque  pienso que tal vez es ir un poco más lejos de lo que les gustaría. Me gustaría ver algo de su ejército” 

La sala quedó en un profundo silencio. “Me interesaría”, dijo Meeker, “saber por qué” 

Asentí. “Me da la impresión de que todo lo que han conseguido con esta política retro ha sido al precio de unas espantosas vulnerabilidades. La Sra. Berger me habló un poco sobre la guerra con la Confederación y Brasil, y por supuesto ya sabía algo de ello previamente. Obviamente ganaron ese asalto, pero ambos sabemos que la Confederación no estaba en su mejor momento de forma en el 49, y me pregunto sobre su capacidad real para resistir a las armas de alta tecnología modernas” 

“¿Como las de la República Atlántica?” Preguntó Meeker, enarcando una ceja 

Respondí con un resoplido burlón. “Con el debido respeto, estoy seguro de que lo puede hacer mejor. Estoy pensando en qué podría ocurrir si acabásemos teniendo una zona de guerra o un estado fallido en nuestra frontera occidental.” 

“Me parece comprensible”, dijo tras un momento, “y creo que podremos satisfacer su curiosidad sobre ese particular” 

“Me gustaría sugerir algo”, dijo Berger al Presidente. “El condado de Defiance está en el primer nivel” 

Él le sonrió. “¿Está usted pensando en Hicksville?” 

“Sí” 

“Tendremos que encontrar a alguien” 

“Me viene a la cabeza Tom Pappas”, dijo ella 

La cara del presidente se animó y rió. “Sí, creo que Tom lo hará. Gracias Melanie.” se volvió hacia mí. “¿Tiene planes para mañana?” 

“Todavía no” 

“Bien. Pasado mañana hay unas -creo que lo podría llamar maniobras militares- en un condado del primer nivel a un par de horas en tren de aquí. Si lo desea, puedo pedirle a mi equipo que haga los arreglos necesarios para que vaya allí mañana, eche un vistazo al lugar, pase la noche, vea cómo se las apañan nuestros militares al día siguiente, y vuelva. ¿Le parece bien?” 

“Se lo agradeceré”, le dije, preguntándome en qué me estaba metiendo.

Traducción: Demóstenes Logógrafo

Retrotopía X: La economía por otros medios

02/12/2015

http://thearchdruidreport.blogspot.com/2015/12/retrotopia-economics-by-other-means.html

Esta es la décima entrega de la exploración de uno de los posibles futuros expuestos en este blog, utilizando la caja de herramientas de la ficción narrativa. Nuestro narrador toma un tren hacia las áreas de economía agrícola de la República de Lakeland, y comprende algunas de las razones por las que la República resulta tan difícil de invadir. 

                                                                                                      **************************** 

El teléfono sonó a las ocho en punto de la siguiente mañana. Estaba en el baño, intentando conseguir de mi máquina de afeitar eléctrica un afeitado la mitad de bueno que el de la barbería, sin conseguirlo. La apagué, la solté y llegué al teléfono al tercer tono. “¿Diga?” 

“¿Sr. Carr? Melanie Berger. Ya lo tenemos todo listo para su viaje de hoy. ¿Podrá estar en la estación a las nueve?” 

“Claro” contesté 

“Bien. Su billete le estará esperando, y el Coronel Tom Pappas se encontrará con usted allí. No tendrá problemas para reconocerle: busque una silla de ruedas y un bigote con las puntas curvadas” 

La silla de ruedas no sonaba como algo demasiado prometedor - no tenía idea de qué tipo de facilidades tenían los condados de niveles bajos de la República de Lakeland para las personas con discapacidad - pero me figuraba que la gente de Meeker sabía lo que hacía. “Así lo haré” 

“Estará de vuelta el sábado por la noche”, dijo Berger. “Al presidente le gustaría verle el lunes por la tarde, si está libre” 

“Lo pondré en la agenda”, le aseguré; el resto de la conversación según lo habitual y colgué 

Sólo me costó unos minutos hacer las maletas para el viaje, y en seguida estuve fuera, bajando las escaleras y saliendo a la calle a llamar un taxi. Al salir a la acera, un chico con una bolsa de periódicos enrollados colgando de su hombro se giró hacia mí expectante y dijo “¿El Morning Blade? El satélite Nother ha sido destruido” 

La noticia parecía valer el precio del periódico; le entregué un billete y un par de monedas, me entregó el periódico, le di las gracias y me paré al borde de la calzada. Un par de minutos más tarde ya estaba sentado en un carruaje de dos ruedas que se dirigía a la estación, escuchando el clip-clop de los cascos del caballo y leyendo la historia de la portada. 

El chico que me vendió el periódico no había exagerado. Un pedazo de chatarra del satélite Progresso IV que había sido sacado de órbita por la basura espacial la semana anterior, se había estrellado durante la noche contra un gran satélite ruso de telecomunicaciones, dispersando fragmentos entre algún número de órbitas de medio rango a treinta y dos mil kilómetros por hora. No se habían registrado más impactos todavía, pero las probabilidades de un síndrome Kessler completo habían aumentado en un factor que no quería imaginarme. 

Aparte del hecho en sí mismo, sólo una cosa me llamó la atención en el artículo: un comentario de un profesor de astronomía de la Universidad de Toledo, diciendo que su departamento estaba calculando las órbitas de tantos fragmentos como habían sido capaces de detectar. Yo no sabía mucho sobre astronomía, pero había aprendido lo suficiente como para que la idea de intentar averiguar una órbita usando lápiz y papel me provocara dolor de cabeza. Me pregunté si se habrían rascado el bolsillo para comprar un ordenador de contrabando de algún círculo de contrabandistas de Chicago o algo así. 

Estaba a punto de terminar la primera sección del periódico cuando el taxi se detuvo en la acera de enfrente de la estación. Pagué al cochero, embutí el periódico en el bolsillo de mi abrigo y me dirigí adentro. El gran reloj encima de las taquillas marcaba las ocho y media; no había mucha gente en la cola, así que para las nueve menos veinte tenía el billete en el bolsillo y me dirigía hacia el andén cuatro. 

Casi había terminado de orientarme cuando divisé a un hombre fuerte sentado en una silla de ruedas en mitad del andén. Miró alrededor y me vió al momento, hizo un medio saludo distraído con una mano y giró la rueda hacia mí. Berger no había bromeado sobre el bigote; era grande, negro y curvado en las puntas. Eso y unas pobladas cejas eran el único pelo visible en su cabeza. Llevaba una chaqueta que le llegaba a la cadera, la primera de esa longitud que había visto en Lakeland, encima de un uniforme militar de color verde oliva. 

“¿Peter Carr?”, dijo. “Soy Tom Pappas. Llámame Tom; todo el mundo lo hace” 

“Encantado de conocerle”, dije, estrechando su mano. El tío tenía unas manos del tamaño de jamones, y su presa habría puesto en apuros a un gorila. 

“Melanie me dice que asustaste al jefe ayer”, dijo con una risita. ”Probablemente sabes que hemos tenido un montón de visitantes semi-oficiales desde que se abrieron las fronteras. Por supuesto, todos ellos querían saber cosas de nuestro ejército. Trata de adivinar cuántos de ellos hicieron esa pregunta cara a cara con el presidente” 

“No puedo ser el único”, protesté 

“No, no el único. ¿Alguna vez has visto a Bayard Batchley?” 

Estallé en una carcajada. “Sí, alguna vez me he encontrado con él. No me digas que él es la otra persona” 

“Lo has pillado a la primera. Por supuesto, fanfarroneó todo el tiempo, al estilo tejano, y más o menos insinuó que al ejército de Texas se le hacía la boca agua ante la perspectiva de invadirnos” 

Sacudí la cabeza, todavía riendo. “Apuesto a que sí. Estuve en una misión de comercio en Austin hace un tiempo, y asistimos a una conferencia de Batchley, que quería dar la impresión de que todo el mundo en Philadelphia iba a morir de hambre si no se encargaban envíos de ternera de Texas esa misma semana. 

“Sí, suena bastante probable” 

El tren llegó al andén en ese momento, y el rugido de la locomotora borró cualquier posibilidad de posterior conversación por el momento. El revisor tomó nuestros billetes y nos dirigió a uno de los coches. Me pregunté cómo iba Pappas a subir los más de treinta centímetros entre el andén y la puert, pero antes de terminar de formularme la pregunta, uno de los asistentes del tren extrajo una rampa de acero de debajo del escalón y la deslizó hasta el suelo. Pappas rodó por encima hasta el vagón, el asistente devolvió la rampa a su lugar, se dijeron unas pocas palabras, y Pappas hizo rodar su silla hacia un sitio al fondo del vagón, plegó uno de los dos asientos y aseguró su silla con un par de bandas de sujeción antes de que yo le hubiera seguido. 

Tomé asiento a su lado. “¿Tienen este tipo de cosas en todos sus trenes?” 

“¿Espacios para sillas de ruedas? Puede apostar a que sí. Tenemos muchos veteranos discapacitados de la Segunda Guerra Civil, por supuesto, y algunos más del ‘49. Así es como acabé yo en esta cosa - hice el estúpido durante el sitio de Paducah, y acabé con algo de metralla en la base de la columna” 

El tren se llenaba a nuestro alrededor. “Lamento oír eso”, dije 

“Oh, no es que esto me frene mucho. La única queja que tengo es que estoy pegado a una mesa de trabajo en Toledo, en lugar de estar ahí fuera en el campo”. Agitó su cabeza. “¿Qué te han contado de nuestro ejército?” 

“¿Aquí o allá en casa?” 

“Donde sea” 

“Aquí nada. Allá en casa” - recordé los resúmenes que me habían dado, sin contar las partes clasificadas. “Están bastante desconcertados. Sabemos que tienen un servicio militar universal a la manera de Suiza, pero no tecnologías militares modernas - mucha infantería ligera y artillería de campo, pero ni blindados, ni drones, ni fuerzas aéreas dignas de mención, y un guardacostas glorificado en los Grandes Lagos” 

Él asintió mientras el tren se ponía en marcha. “Es bastante correcto. Y se preguntan cómo podemos tirar con eso” 

“Es una preocupación”, dije. “Como le dije al presidente Meeker, no queremos un estado fallido o una zona de guerra en nuestra frontera occidental” 

Papas se rió como si hubiera hecho un chiste. “Apuesto a que sí. ¿Qué tal si te dijera que tenemos menos pinta de acabar así que cualquier otro país en este continente?” 

Le dirigí una mirada torva. “Tendría que decirme bastante más y más rápido para convencerme. Con ese tipo de armamento, no veo cómo esperan derrotar a un país con un ejército moderno” 

“No tenemos que derrotarles”, dijo. “Lo único que tenemos que hacer es quebrarles” 

Le miré con detenimiento. 

“La guerra no es barata” continuó. “El material de guerra moderno de alta tecnología eleva al cuadrado o al cubo los costes. La mitad de lo que causó el colapso de los viejos Estados Unidos fue la cantidad de dinero gastado en tratar de mantenerse por delante de la tecnología militar de cualquier otro. No le voy a preguntar cuánto tiene que pagar la República Atlántica cada año por sus drones, tanques robóticos, helicópteros cañoneros, misiles de crucero y todos los sistemas de información que necesitan para hacer funcionar todo eso; sabes tan bien como yo que es un buen pedazo del presupuesto nacional, gustoso apostaré a que tenéis que escatimar del resto de vuestro presupuesto militar para conseguirlo, lo que significa que vuestros soldados rasos no tienen ni el entrenamiento ni la moral que deberían tener” 

No contesté. Al otro lado de la ventana los edificios comerciales dejaban paso a un vecindario residencial salpicado de jardines y parques. 

“De modo que se os va un montón de dinero en material militar. Vamos a suponer que decidís invadirnos” 

“No es algo que vaya a ocurrir”, le dije 

“Sólo como ejemplo”. Descartó la objeción con su enorme mano. “Mandais vuestros drones y tanques robóticos, y vuestros helicópteros cañoneros, cercáis Toledo y cualquier otro lugar que vuestros generales piensen que es lo suficientemente estratégico como para merecerlo, y desplegáis un montón de infantería para tomar esos lugares. Habéis ganado ¿cierto? Excepto porque entonces es cuando empieza la diversión 

Toda esa infantería ligera y artillería de campo que has mencionado sigue ahí, distribuída por todo el país, y no depende de ningún tipo de mando centralizado. Tiene un entrenamiento de primera clase, y la mayor parte de ese entrenamiento está orientado a una cosa y sólo una: operaciones de insurgencia. Así que a la media hora de que vuestros drones cruzaran la frontera tendríais que lidiar con una completa insurgencia con buen armamento, con posiciones preparadas y una gran potencia de fuego en cada uno de los condados de Lakeland. Sin embargo, nosotros podremos continuar tanto tiempo como queráis continuar vosotros, y aún más, y cada día de la guerra os costará a vosotros mucho más de lo que nos costará a nosotros. Ah, y mucho del entrenamiento de nuestras tropas se centra en tomar vuestros útiles de alta tecnología con munición barata. Así que es el mismo tipo de agujero negro en el que los viejos Estados Unidos se metieron- no hay forma de ganar y las facturas simplemente crecerán hasta que volváis a casa.” 

“Estoy algo sorprendido de que me esté contando todo esto”, dije al cabo de unos momentos 

“No lo estés. Queremos que la gente de fuera sepa exactamente a lo que se van a enfrentar si nos invaden” hizo un gesto hacia fuera de la ventana. “Mira eso de ahí” 

Aún estábamos en la parte residencial de Toledo, el mismo parcheado de casas, jardines y pequeños distritos comerciales que había visto en todo el camino desde Pittsburgh, pero algo nuevo cortaba el paisaje: un canal. Todavía no tenía agua, por ello pude ver que los laterales estaban plagados de bloques de hormigón que debían de haber sido rescatados de alguna autovía de antes de la guerra. 

“Estamos construyendo de esos en todas partes en que el terreno lo permite”, dijo Pappas. “En parte es económico - los canales son más baratos de recorrer que ningún otro transporte- pero también tiene interés militar. Trata de cruzar uno de esos con un tanque, adelante. Hay muchas defensas de ese tipo. Cada condado tiene sus propias unidades militares y construye búnkeres, posiciones preparadas, trampas antitanque, cualquier cosa que imagines. Dado que no estamos interesados en invadir a nadie, podemos invertir un montón de recursos en ello” 

Decidí correr el riesgo. “Si no están interesados en invadir a nadie ¿Por qué su gente se tomó tanto trabajo en conseguir mapas topográficos detallados de nuestro territorio, antes de la apertura de fronteras?” 

Levantó las cejas. “¡Lo saben!” 

Asentí. “Tuvimos suerte” 

“Muy bien”, dijo Pappas. “¿Has oído hablar de nuestra escaramuza con la Confederación en el ‘49?”, le indiqué que siguiera, y sonrió. “Enviamos equipos al otro lado de la frontera, a su territorio, para sabotear su infraestructura. Puentes, líneas eléctricas, diques, todo lo que se te ocurra - cualquier cosa que hiciera aumentar el precio marcado en la etiqueta. Incluso teníamos un par de equipos en territorio brasileño haciendo lo mismo; y lo habríamos hecho aún más si la guerra no hubiera acabado cuando acabó.” 

“Así que es todo un tema económico”, dije 

“Por supuesto. ¿Sabes que Clausewitz dijo que la guerra es la continuación de la política por otros medios? Tenía razón a medias. Es también la continuación de la economía - Y el último tipo que permanezca en pie es el único que puede permitirse seguir luchando por más tiempo” 

Asentí. Al otro lado de la ventana, las primeras granjas y campos aparecían a la vista, marrones y con rastrojos o verdes con cultivos de invierno. 

“Por todo este país”, continuó Pappas, “tenemos hombres y mujeres jóvenes que prestan su servicio de dos años en el ejército, y un recordatorio posterior de dos semanas cada año mientras puedan sostener un arma - hay buenas razones para ello. A este país le tocó bailar con la más fea durante décadas antes de la Segunda Guerra Civil, luego tuvo que aguantar toda esa mierda durante los combates, y después - bueno, podría seguir. Nos dimos cuenta de la peor forma posible de lo que ocurre cuando dejas a algún imbécil en una preciosa casa blanca a miles de kilómetros que decida por ti cómo debes regir tu vida. Es por eso por lo que el presidente Meeker no es mucho más que un árbitro para organizar una manada con los partidos de la asamblea; es por eso por lo que cada condado decide tantos de sus asuntos mediante el voto directo - y es por eso por lo que la gente a la que verás mañana va a pasarse un bonito fin de semana de otoño disparando a drones.” 

“¿Eso es lo que tenemos en la agenda para mañana?” 

Levantó de nuevo sus hirsutas cejas. “¿Melanie no te contó nada?”, de repente se echó a reír con malicia y se frotó las manazas. “Oh tío, vas a recibir una buena educación”

AÑO 2016

Traducción: Abadín

Atrapados en la ratonera del Futuro

06 de enero 2016

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2016/01/down-ratholes-of-future.html

El nuevo año ha traído el cupo habitual de predicciones sobre lo que puede ocurrir en 2016 y propongo como de costumbre hacer mi propia contribución a este tema. He señalado más de una vez en el pasado que la gente que hace predicciones sobre el futuro debería comprobar sus predicciones anteriores de vez en cuando para ver si más o menos van acertando o no. Con esto en mente, antes de pasar a 2016, me gustaría revisar en un momento las predicciones que hice el año pasado. Mi post sobre el tema cubrió muchas predicciones, y he reducido la discusión un poco en aras de la legibilidad; aquellos que quieren leer las previsiones publicadas entonces lo encontrará aquí. En resumen, esto es lo que predije:

"El primer y más obvio asunto esperable es el colapso de la burbuja fracking [...] Wall Street ha usado la industria del fracking del mismo modo que utilizó la industria de los bienes raíces en el período previo a la caída de 2008, creando lo que todavía llamamos con hilaridad "valores, en inglés, securities" en la última parte de una burbuja especulativa que se hinchó con gran rapidez. A medida que la caída del precio del petróleo destroza el umbral de rentabilidad del fracking, la gran mayoría de los bonos basura emitidos por empresas de la industria de fracturación, la deuda titulizada esas mismas empresas que se utiliza para maquillar el hecho de que están pediendo dinero cada trimestre, los contratos de arrendamiento para la utilización de los yacimientos de esquisto, los acuerdos de producción volumétrica, y todo lo demás, volverán a tener su valor real, que en la mayoría de los casos es muy cercano a cero”.

"En 2015 estaremos entretenidos con una crisis económica que afectará duramente a los EE.UU. y a cualquier otro país cuyo pan y mantequilla dependa de la economía estadounidense. La magnitud de la crisis depende de la cantidad de personas que apuesten su futuro financiero a la fantasía de un boom estimulado por un frácking inagotable, pero mi conjetura es que será parecida a la crisis hipotecaria de 2008.”

"También se está cociendo en el año nuevo una espiral ascendente de inestabilidad política en los Estados Unidos. [...] ¿Se pondrá en marcha una insurgencia estadounidense financiada por una o más potencias extranjeras hostiles en 2015? Yo no lo creo, aunque igual me equivoco. Lo más probable es, creo yo, otro año de tensiones crecientes, de parálisis política, de fuego graneado y de retórica calentándose hasta el punto de incandescencia mientras los diferentes actores el juego toman posiciones de conflicto real: el tipo de cosas que se vieron en los Estados Unidos en la segunda mitad de la década de 1850, mientras se iba tensando la sociedad hasta el inicio de una sangrienta guerra civil [...]”

"Mientras tanto, detrás de estos eventos de primer plano, las tendencias más amplias que este blog ha estado siguiendo desde su inicio deambulan sin cesar siguiendo sus propios caminos. Se agota el suministro de petróleo, junto con la mayoría de los recursos de los que depende la civilización industrial para su supervivencia. Estamos tratando la atmósfera como una alcantarilla aérea para la salida de nuestros tubos de escape y chimeneas, lo que conlleva consecuencias ecológicas, al tiempo que ponemos en marcha a ritmo acelerado otras locas iniciativas. La civilización industrial, entre la espada y la pared, ha entrado en la creciente espiral de crisis de la que tantos científicos ambientales trataron de advertir al mundo en la década de 1970, y sólo una pequeña minoría de gente ajena a nuestro discurso colectivo ha mostrado la menor disposición a reconocer el lío en que estamos metidos y ha empezado a reaccionar cambiando sus propias vidas: el establecimiento, vale la pena repetirlo, de respuestas constructivas de cualquier tipo a la crisis de nuestra era ".

Lo que no tuve en cuenta, y debería haberlo esperado, es que el fracaso de la fantasía del frácking ha sido silenciado por los principales medios de comunicación estadounidenses. Yo debería haberlo previsto, porque lo mismo sucedió con el último boom de la energía que se nos iba a salvar a todos, la burbuja de etanol de maíz que se infló desmesuradamente hace una década y no se deshinchó hasta mucho después. Muchas empresas de la industria del fracking han ido a la quiebra, los bonos basura que apuntalaban esa industria se están vendiendo por centavos de dólar a cualquiera que esté dispuesto a apostar por ellos, y todas esas grandiosas declaraciones que decían que el frácking iba a traer una nueva era de independencia energética en los EE.UU. se han evaporado lo mismo que idénticos titulares formulados para el etanol lo hicieron muchos años antes; aún así, no se han dado el batacazo que yo esperaba.

El efecto dominó en la economía de Estados Unidos ha sido más lento de lo que esperaba. Así, en vez de la feroz crisis económica que predije, hemos visto una contracción a cámara lenta, aderezada con las habituales maniobras frenéticas del Banco de la Reserva Federal. En efecto, en lugar de reventarse la burbuja del frácking ha resultado ser una pinchazo lento, que suena como un tambor sordo de empeoramiento de las noticias económicas en vez de cómo una caída repentina. Así que me equivoqué en eso. ¿Del resto de las predicciones del año? Comprueben el post citado.

Ahora bien, como a mis críticos les gusta señalar, es fácil de ver todo lo que está empeorando cada año, y predecir que todas esas cosas seguirán empeorando este año. Lo que esos mismos críticos tienden a olvidar es que esta estrategia puede ser fácil, pero, a diferencia de las alternativas, funciona. Cada enero, con una puntualidad de reloj suizo, la gente emite las mismas caducas predicciones de avances tecnológicos revolucionarios y de catástrofes monstruosas; un blogger anuncia que este será el año en el que las energías renovables alcanzarán la masa crítica, mientras que otro insiste con el mismo entusiasmo que este será el año en que de una vez por todas descarrile la economía mundial; pasa otro año y seguimos lo mismo, unos profetizando avances, otros catástrofes, en un espectáculo imparable, mientras aquí estamos, 365 días han pasado en la larga trayectoria irregular que conduce al fin de la era industrial.

Por lo tanto mi predicción elemental para 2016 es que todas las cosas que empeoraron en 2015 seguirán empeorando durante el presente año. El agotamiento continuo de los combustibles fósiles y de otros recursos no renovables seguirá ahogando a la economía mundial a medida que los costes reales (no los costes financieros) de la extracción de recursos se vayan comiendo porciones cada vez mayores de la producción económica total del mundo. Esto provocará cambios drásticos en el precio de la energía y las materias primas, que actualmente van hacia abajo que escarban, pero que dentro de unos años se dispararán de nuevo cuando la destrucción de la demanda termine de hacer su trabajo. Las palabras vacías en París de hace unas semanas no harán nada para frenar la velocidad con la que se vierten a la atmósfera los gases de invernadero, aumentando el coste económico y humano de los desastres relacionados con el clima por encima de los pavorosos costes de 2015 y, una vez más, la dura realidad de los efectos del carbono no hará que renunciemos a estilos de vida que dependen de extraer y quemar a mansalva. Sólo una minoría de personas está dispuesta a cambiar su forma de vida.

Mientras tanto, la economía de Estados Unidos continuará a trompicones mientras políticos y financieros tratan de compensar la disminución de la riqueza real (es decir, no la financiera) mediante la impresión de billetes a un ritmo aún más absurdo que antes, y la frenética improvisación mantendrá el mercado de valores muy lejos de su estado real, arrojando cada vez más oscuridad sobre la economía. Ya estamos en una profunda recesión económica que va a empeorar con el año, pero no vamos a saberlo por los principales medios de comunicación, que serán, como siempre, “palmeros y agradaores”; usted tendrá que observar la velocidad con la que gente que usted conoce pierde sus empleos o las empresas que echan el cierre definitivo.

Todo eso ocurrirá con absoluta certeza. Sin embargo, para aquellos lectores que quieran alguna predicción más arriesgada, tengo algo que ofrecer. Hay un comodín en el juego en la economía de los Estados Unidos en este momento, y es el sector de la tecnología. Aunque si llamamos las cosas por su nombre, tendríamos que hablar de la actual burbuja tecnológica. Al pan, pan, y al vino, vino. Mis lectores con conocimientos financieros sabrán que un indicador típico para comparar el valor de una empresa en relación con sus perspectivas reales es la relación entre el precio total de todas sus acciones con sus ingresos anuales, el PER (price-to-earnings ratio relación precio/ganancias). Empresas sanas en una economía normal por lo general tienen PER de 10 a 20; es decir, su valor total es de entre diez y veinte veces sus ganancias anuales. ¿Sabe cuál es el PER de Amazon? Un disparatado 985.

En ese momento, Amazon está en mejor forma que otros gigantes de la alta tecnología, ya que en realidad tiene ganancias. Twitter, por ejemplo, nunca ha conseguido beneficios, por lo que su PER es el absurdo valor de sus acciones dividido por cero. Valores PER tan alejados de la lógica no se han visto desde antes de la burbuja de las “punto.com” de 2000, y la razón es exactamente la misma que entonces: enormes cantidades de dinero fácil han inundado el sector tecnológico, y esa catarata de dinero en efectivo ha apuntalado una amplia colección de empresas y estafas que no tienen sentido económico en absoluto. Tarde o temprano, en función de la misma fuerza de las matemáticas que hace estallar todas las burbujas, una “burbuja.com II” va a estallar, se van a evaporar ingentes cantidades de dinero, y una gran cantidad de empresas tecnológicas de relumbrón se irán “al-carajo.com”.

Cuándo sucederá esto con exactitud es una buena pregunta, pero yo voy a tirarme a la piscina y decir que la próxima burbuja tecnología será evidente a finales de 2016. Esta es mi predicción específica número 1.

Otro aspecto de la realidad económica que va a golpear duro en el próximo año es el pinchazo en la burbuja del frácking. Aparte del impacto financiero directo de esta la deflación, el fracaso del fracking a lomos de las fantasías cornucopianas en las que se apoya significará que una gran cantidad de personas que confiaron en frácking como una manera de ignorar la dura realidad de los límites del planeta van a tener que encontrar algo más, para poder tener nuevas excusas para seguir con los estilos de vida que están destruyendo el planeta. Hay, de hecho, muchos otros candidatos; sin duda miles de millones de dólares y euros seguirán cayendo en el agujero sin fondo de la investigación en la fusión. Sin duda, hay un montón cerdos corporativos alineados y gruñendo, exigiendo su pienso en el comedero de los gobiernos, pero mi mejor conjetura en este punto es que la energía solar fotovoltaica será la próxima gran burbuja energética.

La energía solar fotovoltaica es mucho menos benigna para el medioambiente de lo que sus promotores proclaman, como por otra parte ocurre con casi todas las llamadas tecnologías "verdes". El daño ambiental se origina sobre todo en la actividad de minería para obtener las materias primas para la fabricación y en la instalación de los paneles, no tanto en su funcionamiento una vez instalada. La rentabilidad económica de la energía solar que entrega electricidad a la red eléctrica es tan dudosa que en la práctica, la solar vinculada a red es un sumidero de subsidios en lugar de una fuente seria de energía. No obstante, espero ver cómo se abonan esos huertos solares, sea con delicadeza o con ira, a medida que los lobbies solares y sus filiales en el movimiento verde se baten el cobre para vender la energía solar fotovoltaica como la próxima maravilla. La misma retórica que se desplegó para vender el etanol y el frácking como creativas innovaciones que por supuesto antes no existían, salió a relucir para la fotovoltaica. Igual que las promesas vacías de la reciente reunión de la COP-21 en París inevitablemente acabarán como mero sermón de mercaderes del presunto milagro energético que nunca cumplirá las desorbitadas promesas hechas en su nombre.

Todavía hay cierta incertidumbre, pero voy a predecir que la comercialización masiva de la que inevitablemente será llamada "la revolución fotovoltaica" se pondrá en marcha en 2016. Esa es la predicción específica número 2 

Mientras tanto, el contexto político de la vida estadounidense está calentando constantemente hacia un punto de explosión. Mientras escribo esto, un grupo fuertemente armado de milicianos está atrincherado en un edificio situado en un refugio federal de vida silvestre en los desiertos del sureste de Oregón tratando de provocar un enfrentamiento. Sin duda son peligrosas payasadas, pero hay que recordar que las actividades de esos violentos abolicionistas como John Brown parecían igualmente inútiles en su tiempo; su importancia real era la de ser indicador de las presiones que se estaban acumulando hacia la guerra civil, y esa es exactamente la misma lectura que le doy al suceso que acabo de describir.

Dicho esto, no creo que este año vaya explotar en los Estados Unidos una insurgencia armada. La era de la guerra de guerrillas (rural y urbana), bombas en las carreteras, campos de internamiento, horribles violaciones de los derechos humanos por todos los lados y millones de refugiados huyendo en todas direcciones que ocurrirá los Estados Unidos de América es todavía un poco prematura, pero por una razón fundamental: una fracción suficientemente grande de las personas más dispuestas a iniciar la insurgencia en un futuro próximo ha decidido dar una última oportunidad al proceso político, y lo que les ha inducido a hacer esto es la candidatura de Donald Trump.

La gran importancia del sorprendente progreso de Trump hasta erigirse como el principal candidato es lo suficientemente compleja que merece un post propio en breve. De momento, lo que importa es que un gran número de personas con ideas republicanas están tan hartos de los negocios “como de costumbre” que venden los candidatos bendecidos por su partido que prefieren votar a cualquiera que está dispuesto a romper con el bipartidista consenso de lo que podríamos llamar la era Dubyobama: un consenso que ha traído miseria a la gran mayoría de los estadounidenses, pero sigue beneficiando a una minoría, no sólo a la muy arrogante proporción que se encuentra en el primer percentil de la riqueza, sino a los estadounidenses que están más o menos en el 20% de los que más ingresos tienen.

Hillary Clinton es la candidata de ese 20%, la elección de los que quieren que las cosas sigan yendo por el mismo camino han llevado en las dos últimas décadas. Más concretamente, ella es la candidata de la brigada BAU que aún sigue en la carrera por la presidencia, ya que cuenta con el apoyo incondicional la mitad del 20% que vota demócrata y hecho todo lo posible para cerrar la competición, mientras que la mitad que vota republicano no ha sido capaz de arropar a Jeb Bush ni a otro de sus insulsos e intercambiables rivales que serán ignorados cuando el restante 80% haga su propia elección. Todavía es posible que Bernie Sanders pueda dar la sorpresa si vence a Clinton en alguna de las primarias iniciales y el 80% restante de los demócratas hace oír su voz, pero esa es una posibilidad muy remota. En este momento parece mucho más probable una elección a cara de perro entre Hillary Clinton y Donald Trump, y aunque Sanders probablemente podría vencer a Trump, Clinton casi seguro que no se puede.

Por supuesto, hay un montón de giros y revueltas en el camino del largo, complicado y llamativamente corrupto proceso electoral de EE.UU.. Es posible que el Partido Republicano encuentre algún modo de evitar que Trump logre la nominación, en cuyo caso el aspirante auspiciado por el partido perdería por goleada si el resto del 80% del Partido Republicano se queda en casa. Es posible que, con el suficiente fraude electoral  y cualquiera que piense que esto es sólo un hábito Partido Republicano debería leer a Seymour Hersh en “El lado oscuro de Camelot”, que detalla cómo Joe Kennedy compró las elecciones de 1960 para su hijo , Clinton podría triunfar y entrar en la Casa Blanca. Incluso es posible que Sanders sea capaz de saltar las barricadas levantadas en su contra por el establishment demócrata y gane la carrera.

En este punto, sin embargo, aunque me gusta poco decirlo, el resultado más probable de las elecciones de 2016 es la investidura de Donald Trump como presidente en enero de 2017. Esa es la predicción específica número 3.

En un contexto más amplio, la situación política internacional está dominada por un hecho que nadie en este país está dispuesto a discutir: el de la rápida aceleración de la decadencia imperial de Estados Unidos y la caída en el último año. Eso es algo que he estado esperando  hablé extensamente de ello en mi libro “Decadencia y caída (Decline and Fall)” y también en mi novela de suspense y anticipación político-militar “Crepúsculo Últimos Destellos (Twilight’s Last Gleaming)”, pero los detalles serán una sorpresa, no sólo para mí, sino posiblemente para todo el mundo excepto quienes trabajan en un par de edificios de oficinas fuertemente custodiados en Moscú. La intervención rusa en Siria ha resultado ser uno de los pocos hechos realmente decisivos en los últimos años, virando fuertemente el equilibrio de poder en contra de los EE.UU. en una región crucial del mundo y revela las debilidades que hasta ahora ha escondido la quimera la omnipotencia de los EE.UU.. Como resultado, probablemente, aunque no ciertamente antes de finales de 2016, la milicia del yihadista denominada "Estado islámico" o Daesh quedará reducida a la irrelevancia.

Esto último puede llegar a ser un significativo punto de inflexión en más de un sentido, porque el fenómeno Daesh es considerablemente más complejo que la caricatura unidimensional que han presentado los medios de comunicación de los EE.UU.. Hay clara evidencia de que Daesh está financiado y apoyado por varios países de Oriente Medio, siendo Turquía y Arabia Saudita probablemente los mayores contribuyentes; después de todo, esas icónicas camionetas blancas no han aparecido en medio del desierto sirio por la gracia de Dios. También es al menos sugerente que los EE.UU., en un año de supuesta guerra aérea contra Daesh, no sólo han fracasado en su objetivo de debilitarlo; de alguna manera nunca fueron capaces de darse cuenta, ni mucho menos fijarlas como su objetivo, de los larguísimos (de varias millas de largo) convoyes de camiones cisterna que transportaban petróleo hacia Turquía para cubrir los costes de la yihad.

Algo muy turbio ha estado sucediendo en el norte de Mesopotamia que merece un post propio aquí, ya que es muy probable que juegue un papel importante en el declive del imperio estadounidense y en el surgimiento de una nueva hegemonía mundial bajo una administración diferente. Los lectores habituales pueden encontrar útil revisar la discusión anterior sobre geopolítica en este mismo blog o incluso encontrar y leer un volumen cualquiera de Halford Mackinder, teniendo en cuenta que las regiones y continentes tienen sus propias áreas cruciales. Aún así, hay una consecuencia específica que es probable que resulte de todo esto.

El Reino de Arabia Saudita es un buen ejemplo de un fenómeno demasiado familiar para los estudiosos de la historia: el desmoronamiento de un despotismo desnortado que nunca recibió advertencias ni fue consciente de que no podía seguir actuando siempre como una gran potencia. La disminución constante del precio del petróleo ha dejado al reino en una situación financiera espantosa, le ha obligado a pedir dinero prestado en los mercados internacionales de crédito para pagar sus cuentas mientras corta a degüello los generosos subsidios que mantienen tranquilos y conformes a sus ciudadanos. Una clase gobernante prudente en esa situación evitaría aventuras en el extranjero y mantendría buenas relaciones con las potencias vecinas para tener margen de maniobra en una crisis. Sin embargo y como suele suceder en estos casos, los gobernantes de Arabia Saudita son de todo menos prudentes y se han metido en una guerra abierta en Yemen, a tiro de piedra de su frontera meridional, y secretamente, pero de forma masiva en el avispero de Siria e Irak .

La guerra en Yemen no les va nada bien, fuerzas yemeníes han cruzado en varias ocasiones la frontera y han atacado bases militares saudíes. La guerra en Siria e Irak está yendo incluso peor. En este punto, el reino ni puede retirarse de la lucha, ni puede ganar ninguna de las dos; sus asuntos internos se están volviendo cada vez más problemáticos y el tesoro se está agotando. Es una receta familiar que tiene un resultado aún más familiar: el colapso abrupto de la monarquía, seguido por un caos prolongado hasta que uno o más gobiernos nuevos puedan consolidar su poder. (Aquellos de mis lectores que sepan sobre el colapso de los imperios ruso, austro-húngaro y otomano tras el final de la Primera Guerra Mundial que estén alerta a las noticias de mañana). Cuando eso suceda (y ya no es una cuestión si va a ocurrir, sino de cuándo) el impacto en los mercados mundiales del petróleo, en los mercados de inversión y en la política será turbulento y profundo, pero casi imposible de predecir en detalle con antelación.

El momento del colapso político no es nada fácil de predecir, pero aquí estoy de nuevo para poner una fecha y decir que el régimen saudí habrá desaparecido a finales de 2016. Esa es la predicción específica número 4.

Admito muy alegremente que estas cuatro predicciones pueden estar totalmente equivocadas. Que la burbuja actual tecnología estallará caóticamente, y que la Casa Saud va a implosionar de forma desordenada, son a mi modo de ver apuestas seguras, en ambos casos hay un patrón histórico consistente que los guiará hacia su predecible conclusión, pero es imposible saber de antemano el momento en que ocurrirán. Es igualmente cierto que se anunciará a bombo y platillo cualquier cosa como la siguiente razón por la que los estadounidenses privilegiados no tengan que cambiar su estilo de vida. Es también seguro que la colisión entre las políticas de la era Dubyobama y el resentimiento y la rabia de quienes han sufrido el coste de esas medidas incendiará la política estadounidense, pero es imposible estar seguro de antemano que la energía solar fotovoltaica y Donald Trump sean los beneficiarios.

La simple realidad es que aquí en Estados Unidos, hemos tirado por la alcantarilla casi todas las opciones que quedaban para el cambio constructivo. La opción que aún podría lograr algo  la opción de cambiar ahora nuestro estilo de vida para disminuir la carga sobre el planeta y preservar lo que se pueda de la economía industrial  es impensable para todo el espectro político. Si ese fuera el caso, para aquellos de nosotros que hagamos lo impensable, mientras aislamos nuestros hogares, vendemos nuestros vehículos y otros artículos que malgastan energía, aprendemos habilidades útiles y llevamos a cabo el resto de cosas prácticas que importan en este momento, quizá sea bueno almacenar una buena cantidad palomitas de maíz; ¡va a ser todo un espectáculo!

Traducción: Abadín

Donald Trump y la política del resentimiento

 20 de enero 2016

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2016/01/donald-trump-and-politics-of-resentment.html

De todas las predicciones que hice para el año nuevo en mi post de hace dos semanas, el que parece haber despertado más angustia y al tiempo más risas es mi vaticinio de que la persona con más papeletas para jurar sobre una Biblia el próximo enero como presidente de los Estados Unidos es Donald Trump. Esa predicción no se hizo para molestar ni como divertimento, cosas que hago de vez en cuando. Es simplemente una reacción al ascenso meteórico de Trump en las encuestas y al miserable fracaso de todos sus insustanciales rivales republicanos para detenerlo.

El auge de Donald Trump marca la llegada de un punto de inflexión que ya he discutido más de una vez en estos ensayos. Al igual que los otros puntos de inflexión cuya inminente aparición en el escenario del futuro he descrito antes, eso no es el fin del mundo. Me hace gracia acordarme de todos esos republicanos que insistían en que iban a abandonar el país si Obama hubiera ganado la reelección y todavía siguen aquí, igual que cuando oigo a los demócratas diciendo que harán las maletas si gana Trump. Sin embargo, hay una diferencia importante entre ambos, porque en términos de la trayectoria histórica de los Estados Unidos, Trump es una figura mucho más significativa de lo que Barack Obama será nunca.

A pesar de la retórica vacía sobre la esperanza de cambio que rodeó su campaña de 2008, lo cierto es que Obama continuó a rajatabla con la política de su predecesor George W. Bus. Es lo que podríamos llamar a estas alturas ―la sabiduría convencional o, más bien, la locura política convencional estadounidense de principios del siglo 21― el consenso Dubyobama . La candidatura de Trump, y en cierto modo la de su rival demócrata Bernard Sanders señala el punto en el que el retroceso de estas políticas se ha convertido en un hecho político indudable. No es ninguna sorpresa que este retroceso no siga la forma deseada por muchos de los situados en el extremo izquierdo del espectro. Nunca lo será porque los izquierdistas en absoluto rechazan el consenso Dubyobama que han hecho inevitable el retroceso.

Para entender lo que sigue va a ser necesario pedir a mis lectores (sobre todo, aunque no sólo, a los que se consideran liberales, o ven a sí mismos en el centro-izquierda del complicado panorama político de los EE.UU. de hoy) que dejen de lado algunos hábitos comunes. El primero es no caer en la tentación de la burla o el desprecio que en los EE.UU. muy a menudo compensa la ausencia de pensamiento político significativo y que afecta sobre todo, aunque no exclusivamente, a la izquierda. Los tristes insultos que se han dedicado machaconamente a Donald Trump en el transcurso de su campaña son buenos ejemplos de esto: "desquiciado ganchito", "tarado con cabeza de tomate", "delirante criatura queso", y así sucesivamente .

La enjundia de la mayor parte de estos insultos, cuando no son simples burlas de colegiales petulantes sobre el aspecto físico de Trump, es la afirmación de que es estúpido. Esto no nos sorprende pues a una gran cantidad de la gente en el extremo de la izquierda de la cultura americana le encanta usar esa clase de lenguaje degradante que atribuye idiotez a todos lo que no están de acuerdo con ellos. Por lo tanto es probable que sea necesario remarcar que Trump es cualquier cosa menos idiota. Es extraordinariamente inteligente; una medida de su inteligencia es la forma en que ha sido capaz de incitar a muchos de sus oponentes a comportarse de forma que se fortalezca la atracción que Trump ejerce sobre los votantes, que es lo que más le importa en su campaña. En caso de que usted, querido lector, se esté preguntando si pertenece a esta última categoría responda si le apetece enviar tweets comparando el pelo de Trump con los ganchitos del queso: si la respuesta es no, no has caído en su trampa. Eso es lo primero que hay que tener en cuenta para dar sentido al fenómeno Trump.

La segunda idea preconcebida que hay que olvidar va a ser bastante más difícil para muchos de mis lectores: la errónea noción de que las únicas divisiones que importan en la sociedad estadounidense son las que tienen alguna base en la biología. A los americanos les gusta hablar de ciertos tipos de división en la sociedad como color de la piel, sexo, origen étnico, orientación sexual, discapacidad etc., sin importar cuáles sean sus actitudes hacia las personas que caen en un lado u otro de esas líneas. (Por favor, tenga en cuenta las cinco palabras anteriores “alguna base en la biología”: No estoy diciendo que estas categorías sean puramente de naturaleza biológica, cada una de ellas se define en la práctica por una galaxia de construcciones culturales y prejuicios que tienen “alguna base en la biología”. La relación con la biología no es una definición sino una forma de indicar una categoría evidente. Hago esta advertencia porque me he dado cuenta de que muchas personas interpretan mal lo que estoy tratando de explicar aquí.)

¿Es que no son importantes estas categoría de división en la sociedad? Por supuesto que lo son. El trato discriminatorio sobre la base de esos factores es omnipresente en la vida americana de hoy. Pero el hecho es que hay otras líneas de división en la sociedad estadounidense que no tienen nada que ver, ni remotamente, con la biología y que algunas son por lo menos tan omnipresente en la vida estadounidense como las mencionados anteriormente. También es importante indicar que algunas de las categorías más importantes son temas tabú, asuntos de lo que la mayoría de la gente en los EE.UU. no quiere hablar.

Les pongo un ejemplo relevante. Hoy se pueden determinar las perspectivas económicas y sociales de los estadounidenses mediante una pregunta muy simple: ¿cómo obtienen la mayor parte de sus ingresos? En términos generales, aunque hay excepciones, hay estas cuatro posibles fuentes: la rentabilidad de las inversiones, un salario mensual, un salario por hora, o un cheque de asistencia social del gobierno. Las personas que reciben la mayor parte de sus ingresos de una de esas cuatro formas tienen un gran número de intereses en común, tanto es así que es lógico hablar del pueblo estadounidense como dividido en una clase de rentistas, una clase de asalariados, una clase de asalariados de segunda división y un clase subsidiada.

Nota del traductor. Desconozco cómo es el mercado del trabajo en Latinoamérica, probablemente cada país tenga sus propias peculiaridades. Para equiparar estas cuatro clases a la situación española y latinoamericana podemos considerar que los extremos (la clase de los rentistas y la clase de los subsidiados) son muy similares a las descritas para los EE.UU. con la diferencia de que quizá haya países en Sudamérica en los que el presupuesto de los gobiernos para ayudas sociales sea mínimo y esa clase (los que viven de las ayudas sociales) sea irrelevante (algo, por cierto, a lo que nos encaminamos en España a toda velocidad). Las otras dos clases, las de los asalariados, sí que son muy diferentes, al menos en España, donde muy pocos trabajadores reciben una paga por hora trabajada. Este tipo de arreglos queda prácticamente limitado al trabajo informal, sin cotizaciones sociales, o en negro (empleos de limpieza o ayuda doméstica, clases particulares, chapuzas, pequeñas reparaciones, etc.). La división en clases de los asalariados en España sería la de quienes tienen un trabajo fijo y estable, un buen trabajo, algo que da seguridad y le permite al trabajador planificar en cierto modo su vida, solicitar un préstamo a largo plazo o afrontar el futuro con una cierta tranquilidad. Por otra parte tendríamos los trabajadores con empleo precario, trabajos a jornada parcial, o con una sucesión de empleos temporales de corta duración, algo que genera ansiedad en el trabajador, que no sabe cuánto le durará el trabajo y le impide una mínima planificación vital a medio o largo plazo. Para entendernos, en este post me referiré a los que tienen un buen empleo (sociológicamente comparable a los estadounidenses que cobran un salario estable por semana o por mes) como clase media o media-alta y a los que tienen un empleo precario o un trabajo-basura (que correspondería a los estadounidenses que cobran por hora trabajada) como clase baja o media-baja. 

Probablemente es necesario señalar explícitamente aquí que estas clases no son idénticas a las divisiones de las que les gusta hablar a los estadounidenses. Es decir, hay un montón de gente con la piel de color claro en la clase subsidiada y un montón de personas con piel más oscura en la clase media o media-alta. En general hay más blancos en las dos clases más ricas, aunque incluso allí usted puede encontrar gente de color. De la misma manera, las mujeres, los homosexuales, los discapacitados, etc. se encuentran en las cuatro clases aunque la forma cómo son tratados depende en gran medida de en cuál de estas clases se encuentren. Si usted es una persona con una discapacidad, por ejemplo, sus posibilidades de conseguir una vivienda adaptada a su discapacidad son por lo general mucho mayores si usted es de clase media alta.

Como se señaló anteriormente, hay personas que no pertenecen a ninguna de esas divisiones. Yo soy uno de ellos; como escritor obtengo la mayor parte de mis ingresos por los derechos de autor sobre las ventas de libros que recibo dos veces al año, lo que significa aproximadamente un dólar o menos de cada libro mío que vende a través de los canales habituales y bastante menos que eso si se vende en Amazon ―esos grandes descuentos salen directamente de los bolsillos de sus autores favoritos―. Hay tan pocas personas que se ganan la vida de esta manera que la clase de autores y artistas no es un factor significativo en la sociedad estadounidense. Lo mismo puede decirse de casi todas las otras formas de ganarse la vida en los EE.UU.. Incluso la que una vez fue poderosa clase empresarial, las personas que reciben sus ingresos de las ganancias que consiguen en sus propios negocios o de sus actividades comerciales es demasiado pequeña en estos días por lo que carece de una presencia colectiva significativa.

Se puede decir mucho sobre de las cuatro clases principales que acabamos de esbozar, pero quiero centrarme en la dimensión política, porque ahí es donde adquiere una relevancia abrumadora la campaña presidencial de 2016. Así como las cuatro clases pueden ser identificadas a través de una pregunta muy simple, la dinamita política que está impulsando el retroceso que se mencionó anteriormente se puede ver a través de otra sencilla pregunta: durante el último medio siglo o así, ¿cómo les ha ido a las cuatro clases?

La respuesta, por supuesto, es que tres de las cuatro han quedado más o menos como estaban. La clase de rentistas ha tenido en realidad algún momento difícil, ya que muchos de los instrumentos de inversión que han utilizado para obtener ingresos estables como certificados de depósito, bonos del gobierno, etc han visto caer hasta cero su rentabilidad. Aún así, las inversiones alternativas y las frenéticas manipulaciones del gobierno sobre las cotizaciones bursátiles han permitido mantener sus estilos de vida acostumbrados a la mayoría de las personas que viven de las inversiones.

También la clase media y media-alta ha mantenido sus tradicionales privilegios y prebendas a lo largo de medio siglo de cambios convulsos. Fuera de algunas zonas urbanas costeras, actualmente en las garras de las burbujas especulativas, las personas cuyos ingresos vienen principalmente de buenos salarios pueden, por lo general, darse el lujo de poseer sus casas, comprar coches nuevos cada pocos años, viajar en sus vacaciones anuales, y así sucesivamente. En el otro extremo del espectro, la clase subsidiada sigue arañando lo que puede más o menos como antes, lidiando con las mismas realidades sombrías de miseria absoluta, una burocracia gubernamental intrusiva, y una galaxia de obstáculos directos e indirectos a la plena participación en la vida nacional , igual que pasaba en 1966.

Y, ¿la clase baja, la de los que viven de un salario por horas? Durante el último medio siglo, la clase baja o media-baja ha sido destruida.

En 1966 una familia americana donde sólo trabajaba el cabeza de familia a tiempo completo en un salario por horas podría contar con tener una casa, un coche, tres comidas al día, y otras necesidades ordinarias de la vida; incluso sobraba un poco para algún capricho ocasional. En 2016, una familia americana de clase media-baja, con un solo ingreso en la familia con trabajo a tiempo completo recibiendo su salario por hora trabajada es posible que termine viviendo en la calle. Un gran número de personas que desearían trabajar a tiempo completo, incluso en esas condiciones, sólo puede encontrar un trabajo a tiempo parcial o un trabajo temporal o a veces no encuentra ningún empleo en absoluto. El empobrecimiento catastrófico de la clase baja en los EE.UU. es uno de los hechos políticos más trascendentales de nuestra época y también uno de los más inconfesables. Nadie está dispuesto a hablar de ello ni incluso admitir que algo así haya sucedido.

En gran medida, la destrucción de la clase de asalariados en trabajos de baja calidad ha sido la consecuencia de dos grandes cambios en la vida económica de Estados Unidos. El primero fue el desmantelamiento de la economía industrial estadounidense y su sustitución por fábricas del Tercer Mundo; la segunda ha sido la inmigración masiva desde países del Tercer Mundo. Ambas medidas han conseguido reducir el ingreso de la clase baja ― atención, no se han reducido los salarios de la clase media o media-alta, ni la rentabilidad de la inversión ni los pagos por asistencia social― al reducirse por una parte el número de puestos de trabajo asalariado mientras por otro lado aumenta el número de personas que compiten por ellos. Estas dos secuelas han sido activamente fomentadadas por las políticas gubernamentales, a pesar de toda la retórica vacía en ambos lados del pasillo del Congreso. Para todos los efectos prácticos, han contado con el apoyo bipartidista de la clase política.

Probablemente será necesario hablar un poco sobre este último punto. Ambos partidos, a pesar de ocasionales cataratas de lágrimas de cocodrilo por los trabajadores estadounidenses y sus familias, han respaldado ferozmente la deslocalización de los puestos de trabajo. La inmigración es un asunto un poco más complejo; los demócratas afirman estar a favor de la misma, los republicanos en cambio afirman oponerse a ella, pero lo que esto significa en la práctica es que la inmigración legal es difícil, pero la inmigración ilegal es fácil. El resultado ha sido la creación de una inmensa fuerza de trabajo de no-ciudadanos (personas sin la nacionalidad estadounidense), que no tienen ninguna esperanza de poder acceder a derechos económicos o políticos. Este hecho se ha utilizado, una y otra vez, para bajar los salarios, degradar las condiciones de trabajo y favorecer los intereses de los empleadores sobre los trabajadores de clase baja.

El siguiente punto que debe discutirse aquí (algo que va a frustrar a un gran número de mis lectores) es quién se ha beneficiado de la destrucción de la clase baja. Durante mucho tiempo ha estado de moda en lo que se entiende por conservadurismo americano insistir en que todo el mundo se han beneficiado de los cambios que acabamos de esbozar, o afirmar que si alguien no lo ha hecho ha sido por su culpa. Ha sido igualmente popular en lo que pasa por ser el liberalismo americano insistir en que las únicas personas que se han beneficiado de esos cambios son los malvados ultra-capitalistas que pertenecen al 1% de mayor renta. Ambas afirmaciones son evasivas, porque la destrucción de la clase salarial ha beneficiado desproporcionadamente a una de las cuatro clases que esbocé más arriba: la clase media-alta, la de los que tienen sueldos estables en trabajos de calidad.

La cosa ha funcionado así. Desde la década de 1970, el estilo de vida de clase media-alta (vivienda en el suburbano, coche nuevo cada dos años, vacaciones en Mazatlán, y cosas así), es un anacronismo: utilizando la afortunada frase de James Howard Kunstler, un acuerdo sin futuro. Fue el resultado del dominio económico global que los Estados Unidos ejerció tras la Segunda Guerra Mundial, cuando el resto de naciones con un sector industrial potente tenía sus fábricas reducidas a escombros por los bombardeos de las potencias beligerantes, y los pozos de Pennsylvania, Texas y California extraían más petróleo que el resto del mundo junto. Ese dominio se desvaneció rápidamente cuando la producción de petróleo convencional en los Estados Unidos alcanzó su máximo en 1970 y las fábricas de Europa y Asia comenzaron a expulsar de la competencia al núcleo industrial de EE.UU..

La única manera de que la clase media-alta pudiera mantener su estilo de vida en medio de todas esas transformaciones era conseguir reducir el costo de los bienes y servicios que se podían permitir con sus sueldos. Debido a que la clase de trabajadores con buenos empleos ejercía (y todavía ejerce) un grado de influencia económica y política desproporcionada a su tamaño, esto estuvo a la orden del día en la década de 1970, y sigue siendo la llave del consenso político en la vida pública estadounidense actualmente. La destrucción de la clase baja fue sólo una de las consecuencias de ese proyecto, lo que nos importa porque afecta a la política actual. Otras consecuencias han sido la espectacular disminución de la calidad de los productos manufacturados que se venden en Estados Unidos y el destrozo de una buena parte de la infraestructura nacional del país.

Es muy importante señalar que todos los remedios que se han ofrecido para beneficiar a la clase media-alta han sido a expensas de la clase baja. Considere las grandilocuentes declaraciones de las últimas dos décadas que decían que las personas de clase baja que perdieron sus trabajos podrían volver a subir al tren de la prosperidad si fueran a la universidad y consiguiesen una buena capacitación laboral. Eso no funcionó nada bien para las personas que obtuvieron préstamos para estudio y recibieron clases para capacitarse para el trabajo. Después de todo, no le sirve de nada si no existen los trabajos para los que usted se ha preparado, y ocurre que un gran número de asalariados de clase media-baja han terminado sus carreras universitarias sin mejorar sus perspectivas laborales, pero con una deuda de cientos de miles de dólares en préstamos estudiantiles. Sin embargo, para los bancos y facultades, que fomentaron estos préstamos e impartieron las clases, estos programas han sido una impresionante fuente de ingresos, siendo los que trabajan en bancos y universidades personas con buenos salarios.

Hasta ahora no han tenido éxito los intentos de las personas de la clase baja para encontrar una respuesta eficaz a los cambios que han estrangulado sus perspectivas económicas y se enfrentan a un futuro problemático. Hasta cierto punto, eso justifica el esfuerzo sostenido del Partido Republicano para atraer a los votantes de clase baja para que apoyen a los candidatos republicanos por motivos religiosos y morales. Es una imagen especular de la artimaña que ha sido utilizada por el Partido Demócrata para satisfacer toda la panoplia de intereses del ala más izquierdista del partido. Los demócratas no están haciendo nada en los asuntos que más le importan, pero como tampoco lo hacen los republicanos, usted vota por el partido que menos le ofende. ¿Correcto? Seguro, pero eso garantiza que los intereses que más le importan nunca se abordarán en absoluto.

Hay una barrera adicional. Es la respuesta de la clase media y media-alta (en todo el espectro político, izquierda, derecha, centro; llámelo como quiera) ante cualquier intento de la clase baja para que surjan en el debate las cuestiones que son importantes para éste último tipo de trabajador. En las raras ocasiones en las que esto sucede en la esfera pública, los portavoces de la clase media han respondido con doble ración de burlas sarcásticas, como discutí al principio de este post. Lo mismo ocurre en una escala diferente en aquellas ocasiones en que lo mismo sucede en privado. Si lo duda, y es probable que ocurra así, y si pertenece a la clase de personas con buen empleo, intente hacer el siguiente experimento: reúna unos pocos amigos de su clase, de los que tienen un buen trabajo, en un contexto informal y hágales hablar del trabajador estadounidense común. Oirá de todo, desde burdas caricaturas y estereotipos romos hasta un encendido discurso de odio auténtico. La gente de la clase baja es consciente de ello; han oído de todo; les han llamado ad nauseam estúpidos, inútiles, ignorante, etc., simplemente por no haber conseguido alcanzar un poquito del dogma egoísta que trató de endosarles algún representante de la clase que tiene buenos trabajos.

Y aquí, querido lector, es donde entra Donald Trump.

El hombre es brillante. Quiero decir que realmente lo es, sin el menor asomo de burla. Ha descubierto que la forma más eficaz de conseguir atraer bajo su bandera a los trabajadores de la clase baja es conseguir que le ataquen con el tipo habitual de burla estridente, del mismo modo que se ataca a los propios trabajadores de la clase baja. Un tipo con varios millones de dólares, ¿de verdad piensas que no se puede permitir el lujo de obtener el tipo de peinado que la clase media encuentra aceptable? Por supuesto que puede; pero él ha elegido deliberadamente lo contrario, porque sabe que cada vez que un bufón privilegiado, en los medios de comunicación o en las veredas de Internet, le lanza una ronda de insultos que se basan en que no se ajusta al canon de ideas y estético de la burguesía, otros cien mil votantes de clase baja recuerdan el desprecio infinito y las humillaciones que han recibido de la clase media y piensan que "Trump es uno de los nuestros."

Idéntica lógica rige en su burla deliberada de las normas aceptadas del discurso político actual. ¿Te has dado cuenta de que aumentan sus expectativas electorales y sube la intención de voto que cada vez que Trump dice algo que los comentaristas políticos de turno califican como una barbaridad y los medios de comunicación tratan de convencerse a sí mismos y a sus oyentes de que esta vez ha ido demasiado lejos y que su campaña seguramente se hundirá? Lo que está diciendo es exactamente el tipo de cosas que se pueden oír en los bares y boleras de trabajadores de clase baja cuando salen temas como la inmigración ilegal o el terrorismo yihadista. El clamor en los medios de comunicación simplemente confirma, en la mente de estos votantes a quienes realmente se dirige, que Trump es uno de ellos, un tipo normal con ideas sensatas, un tipo a quien desprecian y faltan al respeto las personas trajeadas.

Note también cómo se ha centrado con precisión láser en algo que es inaceptable para los gurús de la comunicación, en el tema de la inmigración. Esa es una cuña de apertura muy bien elegida, porque la lucha contra la inmigración ilegal es algo que el Partido Republicano ha apoyado desde hace mucho tiempo. A medida que Trump amplía su ventaja, ha empezado a hablar de la otra cara de la ecuación: la deslocalización de puestos de trabajo ―como su reciente puya a las fábricas clandestinas de Apple en el extranjero―. La respuesta de los de medios de comunicación trabaja a favor de Trump: "¡Si se fabricasen los teléfonos inteligentes en los EE.UU., tendríamos que pagar más por ellos!" Por supuesto que es verdad: la media-alta tendría que pagar más por sus juguetes si la clase baja tuviese empleos decentes con un salario suficiente para mantener a una familia. Esto es impensable para mucha gente en la clase media o media-alta que son perfectamente felices sabiendo que su electrónica se fabrica con salarios de hambre en mazmorras en el extranjero, siempre y cuando se mantenga el precio bajo. Esto puede ayudar a explicar el hirviente caldero de resentimiento en el que Trump está cocinado tan eficientemente.

Por supuesto, no es seguro que el resentimiento lleve a Trump directamente a la Casa Blanca, aunque en este momento me parece lo más probable. Sin embargo, confío en ninguno de mis lectores sea tan ingenuo como para pensar que una derrota Trump significará el fin del fenómeno que le ha llevado a su éxito en la política. Veo la candidatura Trump como un hito importante en la vida política estadounidense en el que la clase-baja, que numéricamente cuenta con la gran mayoría de las personas con derecho a voto, se dé cuenta y despierte su poder potencial y empiece a ejercer presión en contra del ascenso de la clase media-alta.

Gane o pierda, que el retroceso va a ser una fuerza determinante en la política estadounidense en las próximas décadas. Tampoco la candidatura Trump es lo peor que podría pasar. Si Trump sale derrotado, sobre todo si se hace por medios deshonestos, obviamente, el próximo líder en asumir la causa de la clase baja podría muy bien ser el amo de los brazaletes o, pongamos, el amo de las bombas en las carreteras. Cuando se empieza con la política del resentimiento puede pasar cualquier cosa, sobre todo cuando el resentimiento en cuestión está plenamente justificado por el comportamiento de muchos de aquellos contra los que se dirige.

Traducción: Abadín

Miércoles, 03 de febrero 2016

¿Qué pasó con el pico del petróleo?

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2016/02/whatever-happened-to-peak-oil.html

Dentro de unos meses este blog va a cumplir su décimo año publicando entradas con frecuencia más o menos semanal. En las famosas palabras de Grateful Dead, ha sido un viaje largo y extraño: mucho más largo y más extraño de lo que me pude imaginar cuando escribí mi primer ensayo y lo publiqué en lo que para mí era entonces el extraño ambiente de la blogosfera.

Durante los años transcurridos desde la primera entrada, los temas de conversación han deambulado por territorios muy extraños: la historia de las ideas apocalípticas, la naturaleza de la magia, la literatura de terror de H. P. Lovecraft, y bastantes cosas más. A pesar de sus caprichos, el foco central de este blog sigue siendo el mismo desde su inicio en 2006: la difícil pero necesaria tarea de hacer frente al momento en que se alcancen los límites del crecimiento y llegue el colapso de todas las fantasías de progreso infinito en las que tantísima gente piensa cuando imagina el futuro.

Dicho esto, quien me siga desde hace mucho tiempo se preguntará sobre la relativa ausencia en las últimas entradas de un asunto fundamental en el blog durante todo este tiempo, el pico del petróleo.

Para aquellos que hayan llegado hace poco a este blog, tal vez sea útil señalar que esta simple frase se refiere a una concatenación de ideas complicadas. En primer lugar, pese a las afirmaciones hechas por el rapero BoB y otros pocos defensores de la Tierra plana, creo que la mayoría de nosotros somos conscientes de que la Tierra es una esfera de doce mil y pico kilómetros de diámetro. Esto significa, entre otras muchas cosas, que la Tierra contiene una cantidad finita de petróleo y esto a su vez significa que cada barril de petróleo que es extraído de la tierra nos acerca al momento en que se acabará.

En segundo lugar, sacar el petróleo de la tierra no es sólo una cuestión de meter una pajita de hierro en un batido de hidrocarburos. No hay grandes lagos subterráneos de petróleo; lo que hay son grietas y poros en la roca sólida a través de los cuales rezuma el petróleo lentamente. Así, la producción de un pozo de petróleo por lo general comienza con rendimiento bajo, después se eleva hasta rendir un flujo constante y después disminuye gradualmente hasta un goteo a medida que se agota el petróleo existente. Los yacimientos de petróleo siguen la misma curva: aparece petróleo en los primeros pozos, por lo que se perforan muchos más pozos; luego se perforan nuevos pozos para compensar la disminución de la producción en los antiguos, hasta que al final ya no queda sitio para perforar y se acaba la partida. El punto en el que ya no se pueden perforar nuevos pozos para compensar la disminución de la producción de los antiguos es el punto máximo de producción, a partir del cual comienza a reducirse la producción del yacimiento.

En tercer lugar, pasa lo mismo en lo que los geólogos llaman “provincias de petróleo”, regiones ―como la formación de esquisto Marcellus― donde se puede encontrar muchísimo petróleo en muchos campos, todos geológicamente muy parecidos. La razón es la misma: en una provincia petrolera, al igual que en un yacimiento de petróleo, la producción aumenta al principio cuando se explotan nuevos pozos hasta que se alcanza el pico y después disminuye a medida que se acaban los lugares para perforar nuevos pozos que podrían compensar el agotamiento de los antiguos. Apliquemos la misma lógica a países enteros o para todo el planeta Tierra, y es lo mismo. La frase "pico del petróleo" es una etiqueta para describir el punto en el que la perforación de nuevos pozos no puede compensar el agotamiento de los pozos existentes en el planeta y la producción mundial de petróleo comienza a declinar.

Todo esto es muy sencillo. A finales de la década de 1990, cuando un puñado de investigadores comenzó a prestar atención a la brecha cada vez mayor entre lo que se estaba extrayendo en los yacimientos existentes y la velocidad con que se descubrían nuevos campos, la simple lógica llevó a la mayoría de los estudiosos a conclusiones muy parecidas. En algún momento del futuro (y no muy lejano en el tiempo), la producción de petróleo alcanzaría su punto máximo y luego caería en un declive irreversible, los precios del petróleo se dispararían y seguiría una cascada de consecuencias imprevisibles, pero seguro que nada agradables.

Este último punto no era en absoluto una suposición arbitraria. El petróleo, entonces como ahora, representaba la mayor proporción del consumo mundial de energía, aproximadamente el cuarenta por ciento de toda la energía, incluyendo casi toda la utilizada en el sector del transporte. Las afirmaciones de que los productos del petróleo podrían ser fácilmente reemplazados por otras fuentes de energía ignoraron la dura realidad de que la mayoría de las fuentes de energía distintas del petróleo ya se estaban utilizando a toda velocidad según se iban extrayendo. Las afirmaciones de que inminentes avances tecnológicos seguramente vendrían en nuestra ayuda ignoraban la realidad con la misma intensidad que siempre.

Todo esto ya se había discutido en profundidad en la década de 1970, cuando Estados Unidos alcanzó su propio pico de producción y empezó a deslizarse hacia el lado oscuro. El tema del pico del petróleo fue barrido bajo la alfombra durante la era Reagan e ignorado por casi todo el mundo a partir de entonces. La alarma volvió a sonar a finales de 1990 y se hizo evidente, de manera muy dolorosa, que se había perdido un tiempo precioso y muy necesario para prepararse ante el pico del petróleo. El resultado, según la mayoría de los investigadores del pico del petróleo del momento, sería una época traumática de agitación económica, política y cultural en el que una civilización global, que se desarrolló en función de disponibilidad de océanos de petróleo barato y abundante, es castigada por una continua reducción del suministro y por el constante aumento de los precios. Ese era el escenario más común previsto para el pico del petróleo.

Aquellos de mis lectores que conocen la deriva hacia un final apocalíptico de la blogosfera, incluso si no prestaron mucha atención en el momento, no tendrá problemas para saber lo que ha pasado. Inevitablemente, surgió una plataforma para todo tipo de morbosas profecías sobre una catástrofe inminente. Surgió una especie de machismo apocalíptico ―"¡No puedo imaginar un cataclismo más horrible! ¡Se extenderá sobre todo lo que podamos imaginar!"― como una patada en el engranaje; las predicciones resultantes se reprodujeron como conejos hiperactivos hasta enterrar bajo un enorme montón de fantasías equivocadas las sencillas matemáticas del pico del petróleo.

Por supuesto, no ha ocurrido ninguna de esas catástrofes que se imaginaron con fruición. Eso no es sorprendente, ya que en las últimas décadas o siglos idénticas fantasías se han vendido para cada peligro percibido. Lo que sí ha sorprendido a un buen número de personas es que tampoco se dio el escenario estándar. Eso no quiere decir que todo haya sido de color de rosa; como veremos, parte de la crisis económica, política y social que hemos visto desde 2005, ha sido impulsada, de hecho, por el impacto del pico del petróleo, pero un impacto que no siguió el modelo lineal que esperaba la mayor parte de divulgadores del concepto del pico del petróleo.

Para entender lo que pasó es necesario tener en cuenta dos cosas que por lo general se olvidaron cuando la escena pico del petróleo estaba al rojo vivo, y que todavía se olvidan hoy en día. La primera es que mientras que el suministro de petróleo está controlado en última instancia por la geología, la demanda está muy poderosamente influenciada por las fuerzas del mercado. Hasta 2004, la producción de petróleo en todo el mundo había aumentado, durante décadas se inició la explotación de nuevos pozos, lo suficientemente rápido para compensar holgadamente el agotamiento de los campos existentes. En ese año, el agotamiento comenzó manifestarse, se redujo la perforación de nuevos pozos y el precio del petróleo comenzó a subir de manera constante. Como consecuencia ocurrieron dos cosas.

La primera fue un flujo masivo de inversión en cualquier cosa que pudiera generar un beneficio debido a los mayores precios del petróleo. Eso incluyó muchísimo despilfarro y algunas verdaderas estafas, pero también significó que un montón de pozos de petróleo que no rendían beneficios con el petróleo a 15 dólares por barril de repente eran muy apetitosos cuando el precio subió a 55 $. Como siempre hay un retraso en el tiempo para que el petróleo de estos “nuevos” campos llegue al mercado, durante algún tiempo el precio del petróleo siguió subiendo, lo que atrajo más dinero para invertir en la industria petrolera generando un aumento en la oferta futura.

El problema fue que el aumento en los precios del petróleo que estimuló nuevas inversiones en la industria también tuvo un potente impacto en la ecuación sobre el lado del consumo. Ese impacto originó destrucción de la demanda, que puede ser perfectamente definida como “el proceso por el cual los que no pueden permitirse algo dejan de comprarlo”. La destrucción de la demanda también tiene un tiempo de retraso cuando el precio del petróleo sube, se necesita un tiempo para que las personas decidan que los precios más altos están aquí para quedarse y cambien su estilo de vida en consecuencia

El resultado fue una demostración clásica del modo en que la "mano invisible" del mercado es mucho menos benevolente de lo que aparentan creer los economistas devotamente entusiastas de la doctrina establecida. Pon en un matraz el estímulo económico de un precio creciente del petróleo, añade el factor de retraso en el tiempo del efecto sobre la producción y el consumo y obtendrás un aumento en la oferta que llega justo en el momento que la demanda comienza a caer en picado. Eso es lo que ocurrió en 2009, cuando el precio del petróleo cayó desde los 140 dólares por barril a unos de 30 dólares en cuestión de meses. Eso es lo mismo que ha pasado en 2015, cuando los precios han caído hasta niveles similares por la misma razón: simultáneamente crece la oferta y se hunde la demanda en el mercado del petróleo, después de un largo período en el que todo apuntaba a precios estratósfericos.

¿Se pudo haber predicho todo esto de antemano? Pues sí, de hecho algunos de nosotros lo hicimos. El problema era que estábamos muy en minoría. Los verdaderos creyentes en un inminente apocalipsis picoilero defendieron este análisis con bastante energía, puedes estar seguro, pero también he perdido la cuenta del número de personas serias, inteligentes y bien informadas que trataron de convencerme de que el escenario tenía que estar equivocado y que la explicación estándar tenía que ser la correcta.

La sabiduría convencional del pico del petróleo no tuvo en cuenta otra cosa que ha tenido un enorme impacto en este reciente ciclo de auge y caída. La muy conveniente etiqueta "petróleo" en realidad engloba muchos tipos diferentes de sustancias pegajosas, de hidrocarburos, que se encuentran en muchos tipos diferentes de roca, repartidos de forma desigual en la superficie del planeta. Algunos tipos de sustancia pegajosa son baratos de extraer y refinar, pero muchos otros, la mayoría, no lo son. Puesto que las compañías petroleras están en el negocio para hacer dinero, con bastante sensatez comenzaron por las cosas que eran baratas de extraer y refinar. Cuando se acabaron, siguieron con las cosas que eran un poco más caras, y así sucesivamente.

Todo esto parece bastante normal, después de todo, con todos los demás recursos minerales ha pasado lo mismo; la taconita sedimentaria de baja ley que hoy entra en las fundiciones de hierro tiene muy poca concentración de hierro por tonelada de mineral en comparación con el mineral de hierro que se obtenía comercialmente hace un siglo. Hay aquí un pequeño problema, que es que la diferencia de riqueza en hierro entre la taconita de hoy con los minerales más ricos de hace un siglo se compensa añadiendo energía a la ecuación. Hoy se necesita mucha más energía para hacer una viga en T de acero que en 1916, y casi todo se explica por el hecho de que cuanto menor sea la calidad del mineral, más energía que hay que invertir para obtener una tonelada de acero.

Esto también es cierto para el petróleo, pero hay un problema, porque el uso primario del petróleo es obtener energía. Y es ahora cuando empezamos a hablar de energía neta.

La energía neta es la energía qué realmente se aprovecha del insumo. Para llegar, por ejemplo, a un barril de petróleo equivalente (BPE) de energía, hay que invertir una cierta cantidad de energía en el proceso de extracción y refino, cantidad que varía enormemente dependiendo de qué tipo de hidrocarburo (sustancia pegajosa) estemos hablando. Lo que los petroleros llaman "crudo ligero dulce" ―petróleo relativamente rico en fracciones ligeras, libre de azufre y otros contaminantes, obtenido de los pozos poco profundos al inicio de la industria petrolera en Estados Unidos― tiene una energía neta de hasta 200 / 1: en otras palabras, se necesita menos de un litro de petróleo para pagar el coste energético de extraer un barril (159 Litros) y el resto es puro beneficio.

A medida que empeora la calidad de esas sustancias viscosas, los hidrocarburos, las atractivas cifras en la ecuación son reemplazadas por números mucho menos agradables. El barril de petróleo promedio de un yacimiento convencional de los EEUU de hoy en día tiene una energía neta alrededor de 30 / 1, lo que significa que por barril extraído se va a pagar un coste energético de unos 5-6 litros. Eso sigue siendo bueno, pero ni por asomo tanto como antes.

Sin embargo, la oleada de nuevo petróleo que llegó al mercado en los últimos años y que ha provocado la actual caída de los precios, no salió de pozos de petróleo convencional (30 / 1), por la sencilla razón de que todas las provincias petroleras de América del Norte que daban ese rendimiento ya habían sido explotadas décadas antes. Lo que ha producido este último aumento de la producción es una mezcla de arenas asfálticas y pizarras sometidas a fractura hidráulica, que son otro tipo de sustancia pegajosa que está muy, muy lejos de la calidad de los yacimientos convencionales.

En realidad, ninguno de los nuevos yacimientos produce petróleo. A partir de arenas bituminosas, como su propio nombre indica, se obtiene alquitrán, que se puede tratar con disolventes y enviar a refinerías especiales en las que, si estás dispuesto a gastarte los cuartos, se lo puede descomponer en las mismas cosas que usted podría conseguir a mucho mejor precio con petróleo crudo convencional. A partir de esquistos hidrofracturados se obtienen hidrocarburos en su mayoría muy ligeros, mucho más adecuados para llenar encendedores que para hacer andar el coche. Aún así, ambos se han incluido en las estadísticas oficiales junto con el petróleo convencional, lo que hizo que fuera mucho más fácil para el New York Times y otros medios de propaganda intelectual disimular, gritar a todo pulmón que el pico del petróleo no importa. Hay una diatriba sobre esto en el Times más o menos cada dos de meses, lo que podría sugerir una cierta desconfianza básica en el trabajo, pero eso es un tema para otro post.

La verdadera dificultad con la sustancia viscosa que se obtiene de arenas asfálticas y pizarras hidrofracturadas es que hay que gastar mucha más energía para conseguir un barril de petróleo equivalente la necesaria con el petróleo convencional. Las cifras exactas son objeto de controversia, y la factorización en cada entrada de energía es un proceso terriblemente difícil, pero es sin duda mucho menor de 30 a 1, y las estimaciones más creíbles calculan la energía neta de las arenas asfálticas y pizarras de fráking en un solo dígito.

Ahora pregúntate esto: ¿De dónde viene la energía que tiene que usarse en el proceso de extracción?

La respuesta, por supuesto, es que está saliendo de la misma oferta global de energía a la que supuestamente contribuyen las arenas bituminosas y el petróleo de esquisto.

Esa es la otra mitad de la imagen, a medida que vagamos errantes por un paisaje desconocido una vez superado el pico del petróleo. El paisaje irregular de subidas y bajadas continuará sin duda durante algún tiempo ―no me sorprendería en absoluto que los desplomes de precio continúan repitiéndose en intervalos de unos seis años como entre 2009 y 2015― Cada ciclo de alzas y debacles en los precios machacará la economía global con una variedad de efectos conocidos y desconocidos, con daños colaterales por todas partes. Mientras tanto, la energía neta de la producción de petróleo declina con paso inseguro a medida que los viejos recursos se agotan y los nuevos (con mucho mayores costes de energía para la extracción y el refino) tienen que ponerse en producción para reemplazar a los antiguos.

La disminución de la energía neta no se manifestará como usted esperaba. Mientras los duros hechos de la geología permitan que sea físicamente posible hacerlo, seguirán produciéndose y consumiéndose grandes volúmenes de "petróleo" dando un sentido vez más flexible a la palabra. Pero cada año que pasa, una fracción creciente de la producción tendrá que usarse en el proceso de extracción y refino, quedando cada vez menos cantidad disponible para otros usos. Por lo tanto el incumplimiento de las promesas de energía neta para comprar tiempo crea disfunciones en todo el ámbito económico: infraestructuras descuidadas y abandonadas, fracaso de las instituciones, una creciente ola de desempleo permanente y de falta de vivienda, todo ello envuelto en una capa cada vez más frágil de propaganda, vomitada con el mismo entusiasmo por todos los partidos oficialmente aceptables del espectro político. (Si esto no le suena familiar, querido lector, probablemente necesite buscar más información.)

El proceso no va a invertirse, porque los recursos que serían necesarios para volver a inundar el mundo con energía barata y abundante ya no existen. Nosotros, ejem, los hemos quemado todos. Vuelvo a repetirlo, la Tierra es una esfera un poco más 6000 km de radio; nunca ha tenido demasiados recursos energéticos concentrados en el mismo sitio y nuestra especie ha malgastado todo lo que ha estado a su alcance en unos tres siglos de lamentable despilfarro. Los ciclos de contracción y la disfunción que acabamos de exponer son parte del proceso del derroche, lo que nos dejaría, con suerte, poco más o menos con el mismo tipo de acceso a la energía y a sus productos que tenían nuestros antepasados antes de la revolución industrial.

Podríamos haber hecho esa transición de una forma controlada e inteligente, pero no fue así ―claro que eso no nos exime de tener que hacerlo de todos modos―. Simplemente estamos siendo arrastrados, mientras gritamos y pataleamos, al futuro por fuerzas que preferimos ignorar, pero que no podemos eludir. El pico del petróleo es una de esas fuerzas, el cambio climático antropogénico ―del que aquí se ha hablado ampliamente― es otra. La comunidad del pico del petróleo ha sido azotada al mismo tiempo por un tipo de pensamiento excesivamente lineal y por fantasías apocalípticas sobre el porvenir; y esos dos factores han ensombrecido su capacidad para anticipar el futuro.

En un próximo post, tengo pensado hablar de algunas de las lecciones generales que podemos aprender del fracaso y tengo la intención explayarme en uno de los hábitos de pensamiento que más ha influido para llevar al planeta al desastre en el que se halla.

Traducción: Abadín

Miércoles, 10 de febrero 2016

Las energías renovables: ¿las siguientes tras el Frácking?

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2016/02/renewables-next-fracking.html

Esta semana me habría gustado escribir en el blog del Archidruida una nueva entrada de la serie Retrotopia, mi particular exploración narrativa del modo en que el retroceso podría en realidad ser un paso adelante, y para la semana siguiente exponer una crítica sobre un hábito común, pero disfuncional, de pensamiento que explica un número asombroso de desastres que podrían ser evitables en la vida contemporánea, desde el cambio climático antropogénico hasta el final a la campaña presidencial de Hillary Clinton.

Pero los temas de entretenimiento tendrán que esperar, porque hay algo que requiere atención inmediata. En las predicciones para el año de hace poco más de un mes, que mis lectores habituales recordarán, he sugerido que la energía solar fotovoltaica sería el núcleo de la próxima gran burbuja energética. Las primeras señales de ese proceso han comenzado a surgir ahora fuertemente, y el signo que tengo en mente, la misma señal que dio los primeros avisos en las anteriores burbujas energéticas es un cambio en la retórica sobre las fuentes de energía renovables.

En términos generales, hay ahora dos grupos de personas que hablan de las energías renovables. El primer grupo está formado por aquellas personas que creen que, sin duda, el viento puede sustituir a los combustibles fósiles y permitir que la sociedad industrial moderna pueda seguir adelante en el futuro lejano. El segundo grupo está formado por las personas que realmente viven su día a día con energía renovable. En mi experiencia de años, las personas pertenecen a uno de estos grupos o el otro, pero no a ambos.

Como regla general, de hecho, cuanto menor sea la experiencia personal directa sobre la vida diaria con energía solar y eólica, más probable es que esa persona se crea el tipo de cornucopianismo verde que insiste en que el sol, el viento y otros recursos renovables pueden proporcionar a todo el planeta el estilo de vida del americano de clase media. Por el contrario, aquellas personas que tienen el conocimiento más directo de las fortalezas y limitaciones de las energías renovables ―por ejemplo, quienes viven en hogares alimentados por la luz del sol y el viento sin el apoyo de energía alimentada por combustibles fósiles para compensar los problemas de intermitencia― generalmente no pierden el tiempo en declaraciones de cornucopianismo verde, y son los primeros en señalar que depender de energía renovable significa renunciar a un gran número de los hábitos extravagantes que la mayoría de las personas en las sociedades industriales de hoy en día consideran normales.

Los debates entre miembros de estos dos grupos han suscitado un buen número de páginas de comentarios aquí, en el Reporte del Archidruida. En los últimos tiempos ―más específicamente, desde la cumbre de la COP-21 de diciembre pasado en la que ha surgido una nueva actitud disfrazada de un acuerdo sobre el clima― el lenguaje utilizado por el primero de los grupos (los cornucopianos verdes) ha alcanzado un tono nuevo y perturbador.

El activista climático Naomi Oreskes aumentó el alboroto con una diatriba en los medios de comunicación insistiendo en que cuestionar que las fuentes de energía renovable pueden alimentar la sociedad industrial equivale a “una nueva forma de negacionismo climático”. El mismo tipo de retórica ha comenzado a filtrarse a través de todo el “movimiento verde”: una insistencia cada vez más airada en afirmar que las fuentes de energía renovables son, por definición, la única esperanza del planeta, que por supuesto toda la infraestructura necesaria se puede lograr lo suficientemente rápido y en una escala lo suficientemente grande como sea necesario, y que no se le debería permitir a nadie cuestionar estos artículos de fe.

Hay un montón de puntos que vale la pena repasar acerca de lo que este tipo de retórica implica sobre el estado actual del movimiento verde, y en seguida iremos a ello, pero el primer problema que viene a la mente ―algo típico de este blog― es un repaso histórico: ya hemos pasado por esto.

En 2006, al inicio de este blog, el recurso energético que con seguridad iba a salvar la civilización industrial de las consecuencias de sus propias decisiones equivocadas eran los biocombustibles. Aquellos de mis lectores que ya entonces prestaban atención al pico del petróleo, recordarán los grandilocuentes y reiterados pronunciamientos sobre el océano de etanol que podría producirse a partir del maíz americano y los torrentes de biodiésel procedente de algas iban a terminar con la era del petróleo e iban a reemplazar los combustibles fósiles por un combustible líquido barato, abundante y neutro con respecto al balance de carbono, disponible en cantidades ilimitadas, tanto como se pudiera desear. Sin embargo hubo críticos que hicieron preguntas molestas ―y sí, yo fui uno de ellos― y las preguntas incómodas tuvieron consecuencias, todas ellas en mismo sentido, desde la pérdida del patrocinio para sus trabajos científicos hasta las denuncias furibundas.

Al final resultó que, como no podía ser do otro modo, los críticos tenían razón y los que insistían que los biocombustibles sustituirían al petróleo y otros combustibles fósiles estaban totalmente equivocados. Había por lo menos dos problemas, ambos podrían haber sido identificados, y de hecho lo fueron, con mucha antelación por esa minoría que estaba dispuesta a examinar de cerca los datos subyacentes.

El primer problema era que los números simplemente no cuadraban. Se da la circunstancia, por ejemplo, de que si se cultiva maíz usando métodos agrícolas estadounidenses comunes y se convierte ese maíz en etanol (con las fábricas y procedimientos disponibles) la cantidad de energía que hay que gastar en todo el proceso es mayor de la que se obtiene de la combustión del etanol resultante. Del mismo modo, se da la circunstancia de que incluso aunque se dedicase hasta el último palmo de tierra cultivable en el mundo para cultivos productores de biocombustibles, sin dejar nada para otros usos triviales como alimentar a los siete mil millones de seres humanos del planeta, no se llegaría a obtener suficiente biocombustible ni siquiera para sustituir el consumo anual mundial de combustibles para el transporte. Ninguno de estos puntos era difícil de entender, y el segundo era bien conocido en la escena tecnológica desde la década de 1970 ―usted encontrar referencias, por ejemplo, en el libro de lectura obligada de William Catton “Overshoot”― pero de alguna manera los propagandistas del etanol y del biodiésel no cayeron en la cuenta.

El segundo problema era un poco más complejo, pero tanto como para no haberse tenido en consideración. El asunto es que el proceso de producción y consumo de biocombustibles tenía sus propios impactos. Desviar una fracción significativa de la oferta mundial de alimentos hacia los tanques de combustible de la gente de unos pocos de países ricos ―por supuesto que esto es lo único que importa en la práctica de toda la retórica sobre la alimentación en mundo― generó aumentos en el precio de los alimentos que tuvieron un impacto desastroso en todo el Tercer Mundo, provocando disturbios en un buen número de países y revoluciones directas en más de uno.

Mientras tanto, las selvas tropicales del sureste de Asia se talaron para crear plantaciones de aceite de palma que podrían suministrar la clase media-alta de Europa y América un biodiésel supuestamente sostenible. Podría haber sido mucho peor, pero la economía subyacente al proceso eran tan ineficiente que el auge de los biocombustibles no duró muchos años. Las empresas comenzaron a ir a la quiebra a tal velocidad que los bancos dejaron de prestar dinero para proyectos de biocombustibles; algunos de los proyectos de biodiésel de algas más fuertemente publicitados resultó ser, de hecho, una estafas de Ponzi que sólo produjeron espuma en los tanques de crecimiento. Sólo las empresas que lograron obtener un acogedor acomodo en el pesebre de los subsidios financiados por los contribuyentes, han obtenido beneficios del auge de los biocombustibles.

El tema de los biocombustibles fue reemplazado de inmediato por otra fuente de energía que salvaría la civilización industrial. Sí, sería el petróleo y gas de fracturación hidráulica de esquistos, o para darle su nombre popular, el frácking. Es una tecnología relativamente antigua, pero no se puede hacer clic en cualquier web relacionada con la energía sin ser atacado por grandilocuentes panegiristas que glorifican la fractura hidráulica como la nueva tecnología revolucionaria que aplicada a los vastos campos de esquisto, recientemente descubiertos en todo el Norte de América, iba a marcar el comienzo de una nueva era de independencia energética en los Estados Unidos. ¿Recuerda la expresión " Saudi América"? Desde luego, yo sí.

Una vez más, había dos pequeños problemas con estas afirmaciones. El primero fue, de nuevo, que los números no encajaban. El frácking no era un nuevo avance tecnológico, se había utilizado en los campos de petróleo desde la década de 1940 y los "recién descubiertos yacimientos de petróleo" de Dakota del Norte y otros lugares eran nada “recientes”; habían sido encontrados y explotados décadas atrás y la cantidad de petróleo que contenían era bien conocida por los geólogo: no justificaba en absoluto las reivindicaciones fuertemente exageradas sobre ello. Había muchas más dificultades en la llamada "revolución del fracking", una de ellas era la misma pobreza de energía neta que en última instancia había condenado a la "revolución de biodiésel". Pero olvidémoslo y sigamos adelante con el segundo problemilla de la fractura hidráulica.

Es un hecho muy desagradable, la industria de la fractura hidráulica, como la industria del biodiésel, tiene impactos propios que no se limitaban a los torrentes de nueva energía que se supone que deberían proporcionar. En todos los lugares en que se utilizado el frácking de manera intensa en los EE.UU., los vecinos han observado que el agua del grifo está tan llena de metano que puede encenderse con un cerillo. Otros tuvieron que hacer frente a las consecuencias bastante más preocupantes de movimientos sísmicos; los transportes de camiones moviendo materiales y piedra han arruinado los presupuestos de muchas administraciones locales con el mantenimiento de sus carreteras. Trenes de combustible, de varias millas de largo, aumentan los costes estatales de mantenimiento de la red ferroviaria EE.UU. Luego están las fugas de metano a la atmósfera, que nadie ha sido capaz de cuantificar, pero que sospecho que algo han tenido que ver con el aumento brusco de la temperatura global y los fenómenos meteorológicos extremos en la última década.

Las cosas podrían haber muchísimo peor, pero de nuevo la economía subyacente de la fractura hidráulica es tan mala que tras unos años de esplendor del frácking, las empresas han empezado a ir a la quiebra a tal velocidad que los bancos están reduciendo drásticamente los préstamos para proyectos de fracturación hidráulica. Mientras escribo esto, se oyen rumores en la industria petrolera sobre Chesapeake Petroleum, la mayor empresa en la escena de la fractura hidráulica de Estados Unidos, que está a punto de declararse en quiebra, y algunos bancos muy grandes que prestaron a loco para apuntalar la fracturación hidráulica proclaman en voz alta que todo está bien, mientras que el valor de sus acciones se hunden en la bolsa por un pánico de ventas, y las tasas de interés en el mercado interbancario suben día a día.

A menos que algún promotor de la fractura hidráulica consiga agarrarse al pesebre del gobierno, es casi seguro que la fractura hidráulica en breve volverá a su nivel previo al actual: nada más que una de las diversas tecnologías que se usan para arañar un poquito de petróleo extra de los campos petroleros ya agotados. Eso, a su vez, deja el campo libre para la próxima baladronada, la nueva y exagerada "revolución energética" que está asomando por el horizante. Mi mejor estimación de trabajo es que el próximo delirio energético vendrá definido por los recursos energéticos renovables: en concreto, los intentos para llenar de kilovatios la red eléctrica con sol y viento.

En cierto modo, todas esas disquisiciones previas nos vienen bien, porque no hay que preguntarse si los problemillas mencionados para los biocombustibles y la fractura hidráulica también se aplican la energía solar y eólica. Pues bien, los estudios ya se han hecho, la investigación se llevó a cabo hace ya bastante tiempo, y la respuesta es la misma.

Para empezar, tampoco cuadran los números para la energía solar y eólica; son tan malos como lo eran para los biocombustibles y la fractura hidráulica. Abundan los ejemplos: la experiencia del mundo real con sistemas de generación de electricidad solar a gran escala, por ejemplo, muestran deprimentes rendimientos de energía neta. Los cálculos de la cantidad de energía que se puede obtener del viento (utilizados para apuntalar la energía eólica) son de hasta dos órdenes de magnitud demasiado altos. Los investigadores que han tomado el tiempo necesario para los cálculos ―estoy pensando sobre todo, aunque no sólo, en el magnífico “Do the Math”, de Tom Murphy― han demostrado por activa y por pasiva, por razones arraigadas en el duro mundo de la física, que las renovables no pueden cumplir con las fastuosas esperanzas que se han puesto en ellas, no pueden alimentar las redes eléctricas.

Del mismo modo, las energías renovables son ni mucho menos tan benéficas al medio ambiente como afirman sus más entusiastas promotores. Es cierto que no liberan tanto dióxido de carbono a la atmósfera como la quema de combustibles fósiles ―algo que mis lectores más perspicaces ya habrán sospechado.― Pero los perjuicios ambientales de las modernas tecnologías industriales han sido suplantados por un enfoque mucho más estrecho que pone énfasis exclusivamente en el calentamiento global antropogénico inducido por gases de efecto invernadero, como si eso fuera lo única importante. Las tecnologías necesarias para convertir el sol y el viento en electricidad implican ingentes cantidades de metales raros, disolventes, plásticos y otros productos industriales que tienen su propia huella de carbono (bastante grande, por cierto).

Y, por supuesto, hay otros problemas del mismo tipo, algunos de los cuales ya son dolorosamente evidentes. Un buen número de estos metales raros se extraen con mano de obra esclava de minas a cielo abierto en el Tercer Mundo; la fabricación de la mayoría de disolventes y plásticos implica la generación de una gran cantidad de residuos tóxicos, la mayoría de los cuales se libera sin más en la biosfera; los aerogeneradores ya se están acumulando una impresionante cifra de muertes de aves y murciélagos... bueno, se podría seguir. Casi la totalidad de las modernas tecnologías complejas de la sociedad industrial son ecocidas de algún modo, y el hecho de que algunos de ellos se usen para obtener energía de la luz solar o del viento no evita que escondan toda una galaxia de amargos costes ambientales indirectos.

Por lo tanto el próximo boom de energías renovables inevitablemente traerá consigo una ola noticias fantasmales, y mientras tanto evitaremos mirar las pelusas en los rincones, se reducirá la calidad de las figuras de protección legal ante el empuje de empresas e individuos que intentarán exprimir al máximo los resquicios legales hasta que, inevitablemente, sean los problemas financieros ante los pésimos resultados económicos de las energías renovables los que finalmente pondrán las cosas en su sitio. A juzgar por lo que ha ocurrido en el pasado, espero ver como muchas de las personas que dicen estar preocupadas por el medio ambiente, repudiarán furiosamente cualquier sugerencia de que la industria de la energía renovable tenga algo que ver con, por ejemplo, el incremento de las tasas de cáncer en las cercanías de las fábricas de paneles solares, o cosas parecidas. La lógica del todo o nada de la neolengua, el lenguaje inventado de George Orwell, es sorprendentemente común en estos días: lo que es bueno (porque no se queman combustibles fósiles) no puede ser malo (porque sea económicamente inviable o porque origine sus propios problemas ambientales). Dudar de la bondad universal de lo que es más-que-bueno... es un “pensacrimen”, crimen de pensamiento, algo que la orwelliana Policía del pensamiento tiene que perseguir...

Las cosas podrían llegar ponerse muy feas considerando todo esto, pero nos salva que la economía subyacente de las energías renovables como una fuente de electricidad no es mucho mejor que la de la fractura hidráulica o la del etanol de maíz. Por esa razón, preveo que en unos seis a diez años se iniciarán quiebras y los incumplimientos del pago de las deudas, los bancos comenzarán a perder la confianza en la industria de las anteriormente pujantes energías renovables y todo se vendrá abajo, como pasó con el etanol y está pasando con la fractura hidráulica. Eso va a despejar el camino, a su vez, por lo que sea que traiga la siguiente burbuja de la energía. Mi predicción es que la siguiente será la energía nuclear, aunque eso es una espectacular apuesta para perder dinero, porque cualquier intento futuro de inyectar anfetaminas en el cuerpo comatoso de la industria nuclear no puede llegar muy lejos.

Soy consciente de que un simple artículo en el blog del archidruida no va desviar ni un milímetro la trayectoria descrita. Tampoco lo conseguirían diez mil entradas en el blog de la misma Gaia. Aunque lo firmase el Papa, el Dalai Lama, o el mismísimo Capitán Planeta y los Planetarios  probablemente no lo lograrían tampoco. Me imagino que este post será atacado con saña en la blogosfera verde durante las próximas semanas, después de manera ocasional durante un par de años, cuando nuevos inicios de que proyectos “calientes” de empresas de energías renovables están recibiendo inversiones multimillonarias de fondos de capital – riesgo, según surjan como hongos empresas que saldrán al mercado de valores para entrar en ofertas públicas de activos. Obviamente, este mensaje y otros parecidos serán recibidos con un condescendiente desprecio; pero cuando la dura realidad se imponga, las empresas y activos coticen por su valor real, cuando los bancos se retiren de estos proyectos, nadie se querrá acordar de este ensayo.

Es importante señalar que en realidad estoy muy a favor de las tecnologías de energía renovable, de hecho he discutido su importancia en varias ocasiones en este blog. La cuestión no es si el sol y el viento son fuentes útiles de energía; la pregunta es si es posible alimentar con ellos la civilización industrial, y la respuesta es no.

Eso no significa, a su vez, que sólo haya que mantener la alimentación de la civilización industrial con los combustibles fósiles o la energía nuclear, o lo que sea. Los combustibles fósiles se están acabando. Como les gusta decir a los petroleros, el agotamiento nunca duerme y la energía nuclear es un elefante blanco, una tecnología ruinosa que nunca ha sido viable en ningún lugar del mundo sin masivos subsidios del gobierno. ¿Hay otras opciones? Todas han sido estudiadas y ninguna funcionan bien.

La clave del asunto, y casi todo el mundo mira hacia otro lado, es que el conjunto de hábitos extravagantes relacionados con el uso de la energía que se consideran normales en el estilo de vida de la clase media es, según la frase útil de James Howard Kunstler, un contrato sin futuro. Esos hábitos sólo han sido posibles porque nuestra especie se ha apropiado del carbono (luz solar fósil almacenada durante mil millones de años) y lo ha quemado en una orgía salvaje en los últimos tres siglos. Ahora que la aguja del marcador de gasolina está llegando inexorablemente al 0, la fiesta se acaba. Es tan simple como eso.

Así, el asunto ya no es cómo lograr que sigamos teniendo electricidad en el enchufe, sino encontrar la manera de reducir el consumo de energía para que podamos arreglándonos sin la red eléctrica, utilizando microrredes locales y la energía generada en cada casa para satisfacer nuestras necesidades, drásticamente reducidas. No se necesita más energía; necesitamos mucha, muchísima menos. Lo que implica a su vez que nosotros ―sobre todo el quince por ciento de nuestra especie que vive en EE.UU. y en los países más desarrollados y utiliza alocadamente una fracción desproporcionada de la energía y los recursos del planeta, y que producen por ello una enorme fracción del dióxido de carbono que está impulsando el calentamiento global― rediseñemos nuestras vidas y cambiemos nuestros hábitos y estilos de vida para llegar a funcionar con la energía que es la norma para la mayoría de la humanidad.

Por desgracia, este no es el mensaje que gusta a la mayoría de los estadounidenses de hoy. La clave, algo que obstinadamente se ignora, es que si algo es insostenible, tarde o temprano, no se sostiene . Podemos ―cada uno de nosotros de forma individual― dejar a un lado deliberadamente las absurdas extravagancias de la era industrial mientras aún haya tiempo para hacerlo, o podemos esperar hasta que nos las arranquen a la fuerza de nuestros puños fríos, pero de una manera u otra, desaparecerán. La cuestión es simplemente cuántas excusas encontraremos para la demora, y cómo muchas de las restantes oportunidades para un cambio constructivo pasarán, silbando en el viento, antes de que ocurra.

Traducción: Abadín

24 de febrero 2016

La decadencia y caída de Hillary Clinton

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2016/02/the-decline-and-fall-of-hillary-clinton.html

En los últimos quince días en la política estadounidense ha producido una interesante confirmación de algunos de los principales temas discutidos en este blog. Por lo demás, estas dos semanas no habrían sorprendido nada a uno de los pensadores cuyo trabajo ha guiado estos ensayos, el filósofo de la historia Oswald Spengler. Me imagino muy fácilmente como el rostro de Spengler hace muecas de diversión momentánea mientras contempla las muy distintas expectativas de destino temporal en los dos candidatos a la presidencia de Estados Unidos que todo el mundo preveía hace un año, Jeb Bush y Hillary Clinton.

Bush es en cierto modo el ejemplo perfecto para el tema que tengo en mente en este momento. Cuando lanzó su campaña el año pasado, era una copia perfecta de las exitosas campañas presidenciales de los últimos tres decenios. Consiguió el apoyo de un montón de patrocinadores de mucho dinero; reunió a un equipo de escritores fantasmas, asesores políticos, y vendedores de puerta a puerta para ejecutar su campaña; contrató a una empresa de relaciones públicas para diseñar un logotipo molón; adquirió soltura en el tipo de retórica vacía que suena significativa siempre y cuando uno no se pare a pensar en ello durante un par de minutos; dio su opinión sobre algunos pocos temas candentes, aplicando la manida sabiduría convencional sobre cualquier tipo de asunto, y se dispuso a convencer a los votantes de ser el menos malo de los candidatos.

Ese tipo de campaña vacía de contenido es lo que encumbró a a George Bush padre, Bill Clinton, George Bush II y a Barack Obama en la lista de los presidentes de Estados Unidos. Sin embargo, lo único que ha conseguido Jeb Bush ha sido una serie de derrotas humillantes. Algunos han sugerido que su lloroso abandono de la carrera tras las primarias de Carolina del Sur fue el acto de un niño, a quien su padre le había prometido una brillante presidencia para luego descubrir que los votantes medios no se la darían. Creo, sin embargo, que fue mucho más que eso. Creo que Bush acababa de darse cuenta, para su sorpresa y horror, de que las reglas del juego habían cambiado para él sin previo aviso, y todas aquellas personas informadas y con buenos contactos que le habían señalado la ruta que lo llevaría a la presidencia, básicamente, le habían tomado el pelo.

En todo caso, sin embargo, la campaña de Hillary Clinton ofrece una visión aún más clara del corazón supurante del proceso político estadounidense. Ella hizo exactamente las mismas cosas que Jeb ―es indicativo de que ambos pusieran sus nombres de pila en sus igualmente banales logotipos de campaña―. Ella también logró (al contrario que Jeff Bush) obtener un sólido apoyo de los apparatchiks de su partido antes empezar la campaña. Por las reglas ordinarias de la política de Estados Unidos, las primarias deberían haber sido un paseo hasta la convención demócrata (mientras Jeff Bush se desangraba en una lucha contra sus oponentes) para más tarde llegar a las elecciones con montañas de dinero para saturar las ondas con un diluvio de anuncios diseñados para convencer al pueblo estadounidense de que cuatro años bajo su liderazgo serían muy ligeramente menos desastrosos que cuatro años bajo Bush.

Esta vez, sin embargo, las reglas han cambiado. Clinton se enfrenta a un desafío, una persona enérgica ajena al partido, Bernie Sanders. Aunque sigue siendo probable que Clinton consiga la nominación ―que, gran ironía, en estos momentos el procedimiento de nominación en el Partido Demócrata es significativamente menos democrático que la del Viejo Gran Partido― lo que está muy claro en este punto que ella no va a conseguirlo sin una lucha encarnizada. Por otra parte, si consigue la nominación, en lugar de enfrentarse en una carrera sin interés a otro fofo candidato al que podría ganar con un pequeño bombardeo de anuncios, ella va a enfrentarse a Donald Trump, cuya popularidad se dispara con cada denuncia petulante los expertos de las clases privilegiadas lanzan contra en él. La bronca campaña que se avecina, del estilo de “no-hacer-prisioneros” es exactamente el tipo de desafío que ni Clinton ni su equipo de campaña han mostrado la menor capacidad de manejar (lo previsto era simplemente ofrecer a los electores elegir entre el ligeramente menor de dos males).

Por supuesto, Clinton en su comportamiento al afrontar la campaña ha metido escandalosamente. Ella muestra un caso patológico de un tipo especial de ceguera mental que denominé en un post de hace tiempo “la ilusión del control”, la noción ―tan generalizada como absurda― de que cuando un miembro de la clase privilegiada de los Estados Unidos hace algo, el resto del universo está obligado a responder de una manera totalmente pasiva, totalmente mecánica. Para un ejemplo de primera clase, vean la forma en que los asesores de campaña de Clinton simplemente ponen los ojos en blanco cada vez que se enteran de que la mayoría de los estadounidenses detestan a su candidato, e intentan volver a presentárnosla una y otra vez, como si pensaran que con solo darle al botón de reinicio en la maquinaria de campaña todo vuelve a empezar de nuevo.

Por lo demás, la propia actitud de Clinton durante la campaña hasta el momento me recuerda vivamente a lo que sucede cuando alguien pone dinero en una máquina expendedora averiada. Ella ha echado el dinero y ha pulsado el botón adecuado, pero el producto deseado no cae en la bandeja inferior, donde ella puede agarrarlo. Así, aporrea el botón una y otra vez, y grita desaforadamente porque no ha salido la cosa por la que ha pagado. Sinceramente, no creo que ella, ni por un momento, haya considerado la posibilidad de que los votantes no son simplemente una pasiva masa mecánica que la colocará en la presidencia con tan solo manipularlos de la manera correcta. Dudo que ni en sueños haya pensado que el pueblo estadounidense puede decidir y emitir su voto a favor de sus propios intereses y no a favor de los de Hillary Clinton.

Ese análisis me parece razonable por una gran variedad de razones. Una de ellas (y no menor) es la forma en que los partidarios de Clinton entre su propia subcategoría de clases y de género han exigido a todas las mujeres estadounidenses que respalden la campaña de Clinton. Estoy pensando sobre todo en Madeleine Albright, quien fue noticia hace poco con una airada declaración pública insistiendo en que “hay un lugar especial en el infierno para las mujeres que no ayudan a otras mujeres.” Eso es un lugar común entre las muy bien remuneradas feministas de la segunda ola (1) . Se ha convertido en polémica, y por buenas razones, entre otras muchas feministas, sobre todo entre las feministas de color y feministas de clase media-baja. Si las escucha con una cierta atención, verá cómo se sienten, como saben a ciencia cierta que no pueden esperar ninguna ayuda de esas mujeres ricas e influyentes como Madeleine Albright para luchar por sus objetivos, saben perfectamente bien que no se les devolverá el favor en nada relevante.

Después de todo, ¿qué puede ofrecer Clinton a la mayoría de las mujeres estadounidenses, aparte de la emoción de tener un presidente con vagina? Las políticas económicas que Clinton defiende ― el consenso bipartidista actual, del que no muestra signos de apartarse ni un milímetro― ya ha traído la pobreza y la miseria a millones de mujeres estadounidenses que no tienen la suerte de compartir su existencia privilegiada y sus más que suficientes ingresos. Su etapa política como Secretario de Estado estuvo marcada por la clase concreta de intervenciones torpes y chapuceras en lejanos países que los Demócratas de otros tiempos solían repudiar: intervenciones, tenga en cuenta, que ya han causado cientos de miles de muertos en Siria , Libia, y en otros lugares, y que podría ―sobre todo si Clinton mantiene las mismas actitudes en la Casa blanca― acabar dando a un buen número de mujeres estadounidenses la experiencia de ver a sus hijos volver de otra guerra (brutal y sin sentido en Oriente Medio) a casa en bolsas de plástico.

La reacción pública a la pataleta de Albright es en muchos aspectos tan instructiva como la propia rabieta. Un gran número de mujeres estadounidenses simplemente hacen caso omiso. En general, no importa la furia con que Clinton y sus publicistas aporrean los botones de la máquina expendedora tratando de provocar la mecánica respuesta que piensan que debería de producirse, los votantes no están siguiendo el mensaje como borregos. Trump y Sanders, cada uno a su manera, han demostrado a demasiada gente que es posible esperar en algo más que un escenario intolerable de indolencia porque toda la vida ha sido así. Con sus candidaturas, un gran número de votantes han decidido que ya no están dispuestos a votar por el mal menor.

 chEso es un punto de cierta importancia. En mi opinión, está lejos de ser casual que durante las últimas décadas, cada elección presidencial en los EE.UU. haya sido animada por pegatinas pidiendo a los votantes el apoyo a las ambiciones presidenciales de Cthulhu (el horror primigenio, el dios ominoso con tentáculos de los cuentos de terror cósmico de H. P. Lovecraft ). Siento decir que la campaña del antiguo dios se enfrenta a un gran desafío constitucional, ya que se originó en el mundo de Vhoorl en la vigésima tercera nebulosa y actualmente reside ―como cadáver ahogado― en la ciudad de R'lyeh, y por lo que sé ninguna de estas  es  territorio de Estados Unidos.   Creo que su oferta para la Casa

Blanca ha llegado más lejos que la mayoría del resto de candidaturas imaginarias y durante mucho tiempo he pensado que el secreto de su éxito es lema de la campaña de Cthulhu: "¿Por qué conformarse con el mal menor"

La razón por la que esta consigna infaliblemente provoca la risa es que toda la retórica de la política presidencial en los Estados Unidos desde hace décadas se ha basado en la afirmación de que la marioneta de un partido no hará nada tan terrible como lo que quiere hacer la marioneta del otro partido, a pesar de que todos ellos proponen las mismas políticas y se compran y venden a los mismos intereses corruptos. Una y otra vez, nos han dicho que tenemos que votar por el candidato que logró la nominación, porque de lo contrario el otro nombrará a uno o dos jueces del Tribunal Supremo, le dará por entrar en otra guerra, o hará cualquier otra cosa mala. Toda sugerencia de que cabría esperar que un candidato hiciese algo positivo ―que él o ella llegase, por ejemplo, a rechazar las políticas de ambos partidos que se han degradado el nivel de vida de la mayoría de los estadounidenses, que se preocupe de evitar el deterioro negligente de la infraestructura del país, que se renuncie a gigantescos programas corporativos sin valor como el avión de combate F-35, en favor de algo más útil o necesario― es inmediatamente rechazado por ser considerado “poco realista”.

Lo que las nuevas candidaturas de Trump y Sanders demuestran de manera concluyente, a su vez, es que la retórica mal menor y su fijación por la política "realista" ya han pasado de su fecha de caducidad. Hay muy buenas razones para ello. La búsqueda del mal menor significa que lo mejor que el pueblo estadounidense puede esperar es la continuación de la situación actual de las cosas, eso es lo que se obtiene, después de todo, si el único objetivo es conseguir que las cosas vayan a peor porque para la mayoría de los estadounidenses hoy en día, el estado actual de las cosas es insoportable. Los bajos salarios y los alquileres altísimos, un entorno legal que sistemáticamente niega hasta los derechos básicos a todos (excepto a las corporaciones y a los ricos), una economía manipulada para cargar cada vez mayores costos a las personas, mientras que canalizan todos los beneficios a los que ya tienen demasiado... La lista es infinita. A menos que usted pertenezca a las clases privilegiadas, la vida en los Estados Unidos de hoy en día se está volviendo intolerable, y las políticas "realistas" que ambas partes han perseguido con el mismo entusiasmo durante décadas son directamente responsables de lo que es intolerable.

Así, la razón por la que un gran y creciente número de estadounidenses comunes se niegan a aceptar una continuación, otro refrito, de la situación actual es que ya están entre la espada y la pared. Esa es una situación que aparece en la historia de todas las sociedades en algún momento dado. Para mí es una fuente de diversión irónica que Oswald Spengler ya predijo la situación que actualmente se hallan los Estados Unidos y el resto del mundo industrializado.

El análisis histórico de Spengler cubre una gran cantidad de territorio, pero el punto clave aparece al final del segundo volumen de “La decadencia de Occidente”, donde se esboza el futuro inmediato de lo que llamamos civilización industrial occidental y que él denominó la cultura fáustica. Su argumento era el modo en que las democracias mueren. Argumentó que la democracia sufre de una vulnerabilidad letal, que es que carece totalmente de defensa contra la influencia significativa del dinero. Como la mayoría de los ciudadanos están más interesados en su propio beneficio personal, a corto plazo, de lo que lo están en el destino a largo plazo de su nación, la democracia se convierte en una ficción educada para plutocracia desde el momento en que los ricos encuentran la manera de comprar votos, una lección aprenden con sorprendente rapidez.

El problema con la plutocracia, a su vez, es que encarna la misma fijación en ventaja personal a corto plazo que le da su entrada al poder, ya que los únicos objetivos que guían a los ricos en su gobierno cada vez más cleptocrático son la riqueza personal y la gratificación inmediata. A pesar de los desvaríos de los economistas, simplemente es falso que lo que beneficia a los muy ricos beneficiará automáticamente al resto de la sociedad, de hecho es justo al contrario. En la ciega obsesión con el beneficio personal que hace moverse al sistema plutocrático, los plutócratas generalmente pierden la noción de la dura realidad de que el exceso de especulación puede causar el desmoronamiento de todo el sistema Así una democracia en sus años terminales se convertirá en una sociedad quebrada, en la que sólo el reducido círculo de los ricos y privilegiados obtiene algún beneficio tangible. A su debido tiempo, los excluidos de ese círculo buscarán otro liderazgo.

El resultado es lo que Spengler llama cesarismo: el surgimiento de líderes carismáticos que descubren que pueden hacerse con el poder desafiando a los plutócratas, ofreciendo a la mayoría excluida la última esperanza de que se mejorará su suerte. De vez en cuando, los líderes provienen de la propia plutocracia. Julio César, quien sugirió a Spengler el nombre del fenómeno, era un hombre muy rico de una familia senatorial llena de dinero, y no es el único ejemplo. En 1918, Spengler predijo que la primera ola de cesarismo en el mundo occidental estaba a punto de llegar, que luego sería derrotado por los plutócratas, y que seguirían otras ondas. Él tuvo toda la razón en los dos primeros augurios, y la campaña electoral actual sugiere que la tercera predicción va a ser tan exacta como las anteriores.

En cierto modo, la dubitativa campaña presidencial de Hillary Clinton es un microcosmos perfecto de lo que expresó Spengler en su frío análisis de la agonía de la democracia. Así, parece que las únicas políticas que los Estados Unidos pueden seguir son aquellas que han sido acuñadas desde el comienzo del nuevo milenio: más generosidad del gobierno para las corporaciones y para los ricos, más austeridad para todos los demás, el abandono perverso de la infraestructura nacional y del medio ambiente, más guerras en Oriente Medio, y más obtusa política de confrontación (realmente no hay manera más suave para describirlo), de los EE.UU. con la Federación Rusa, China, Irán, y otras naciones de menor tamaño, que pueden terminar convenciendo a sus líderes de que no tienen nada que ganar con un orden mundial centrado en Estados Unidos y nada que perder al desafiar a los EE.UU.

Estas políticas no han traído ninguna de las cosas buenas de sus promotores publicaron. Otros cuatro años con las mismas políticas no van a cambiar ese hecho. Cada votante estadounidense lo sabe, y lo mismo le ocurre a Hillary Clinton, por lo que centra su campaña de manera tan precisa en cualquier cosa menos en los temas que realmente preocupan a la mayoría de los votantes estadounidenses de hoy. Eso es lo que le da un salvaje ironía a la patética petición de Madeleine Albright para que las mujeres estadounidenses apoyen a Hillary Clinton a pesar de que, a efectos prácticos, se les está ofreciendo muy poco más de lo que recibieron de George W. Bush. Albright es la paradigmática voz de una plutocracia senil en su decadente camino, exigiendo a los demás una lealtad que no ha hecho absolutamente nada para ganarse.

Sospecho que vamos a ver mucha más ironía de la misma clasea medida que el desarrollo de campaña camine vacilante hacia su fin. No hay duda de Clinton y sus publicistas seguirán tratando de hacerla agradable para unos votantes que ya la conocen de sobra, gracias. Sin duda oiremos todo tipo de elogios sobre de lo buena persona que es, como si eso le importase un pimiento a las personas que saben que cuatro años más de las políticas que promueve bien pueden hacer que pierda su empleo y se convierta en un sin-techo. Por lo demás, ya están apareciendo en los medios de comunicación las superficiales declaraciones de que todo está bien, de que la economía está en auge, y de que el pueblo estadounidense es ahora más feliz de lo que lo ha sido en décadas. Sin duda, las cosas se ven de esa manera si uno vive en una burbuja de privilegios y tiene todo el cuidado de no salirse de ella, de no ver cómo vive el restante 80%; es cierto que si se cuentan las obscenas ganancias de los privilegiados y se promedian con toda la población, parece asomar una mejoría económica, pero esas ganancias no están siendo compartidos por toda la nación, y toda la sociedad lo sabe.

Para los conocedores de la ironía de la historia, sin duda el análisis de la campaña de Clinton dará para horas de entretenimiento, ya que trata la obvia táctica recurrente para conseguir que la máquina expendedora suelte el premio que Clinton anhela desesperadamente. Ninguno de esos bandazos en la campaña tendrá la menor importancia en un sentido amplio, porque Donald Trump y Bernie Sanders ya han demostrado que el rechazo del consenso dominante en los Estados Unidos es un billete hacia el éxito electoral. Es posible, de hecho creo que es muy probable, que Clinton conseguirá  vencer a Sanders y obtener la nominación demócrata por las buenas o por las malas; lo que es mucho menos probable que ella sea capaz de superar Trump en la elección presidencial; pero incluso si lo consigue otros seguirán donde Trump y Sanders hayan fracasado, y tarde o temprano alguno de ellos triunfará.

Creo que la opción más probable es que la campaña de Clinton terminará con una aplastante derrota frente a Trump, y que el ocaso y la caída de Hillary Clinton también marcará el fin de la política fallida de consenso que ha dominado la política estadounidense durante décadas. Ese hecho por sí solo no garantiza la mejora; ninguna ley dicta que cualquier política que sustituya a la sabiduría convencional debe ser mejor. No obstante, las cosas van a cambiar, y es posible que al menos algunos de los cambios puedan eliminar algunas de las infames características de la era sombría que vivimos y que parece encontrarse ahora en el comienzo de su final.

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Incluso los archidruidas necesitan un descanso de vez en cuando, y más teniendo en cuenta que hace dos años desde que me tomé las últimas vacaciones. Este será el último post en este blog hasta el 6 de abril ¡Nos veremos entonces!

(1)  N. el T.: La Segunda Ola Feminista, del Movimiento de la Mujer o de liberación de la mujer en Estados Unidos hace referencia un período de actividad feminista que comienza a principios de la década de 1960 y dura hasta finales de la década de 1970. Así como la primera ola del feminismo se enfocaba principalmente en la superación de los obstáculos legales (de jure) a la igualdad (sufragio femenino, derechos de propiedad, etc.), la segunda ola tenía una amplia variedad de temas, como la desigualdad no-oficial (de facto), la sexualidad, la familia, el lugar de trabajo y quizá de forma más controvertida, los derechos en la reproducción. Intentó añadir una enmienda de igualdad de derechos a la constitución de Estados Unidos. Más información en Wikipedia.

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Traducción: Abadín

Miércoles, 06 de abril 2016

El fin de la política ordinaria

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2016/04/the-end-of-ordinary-politics.html

Los Archidruidas pueden tomarse vacaciones, pero la política nunca duerme y durante el mes que ha transcurrido desde el último post en el Informe Archidruida, se ha ido sucediendo un buen número de cosas interesantes para el proyecto de este blog, ante los ojos sorprendidos de quienes prestan atención a la escena política los EE.UU. Trataré algunos otros en las próximas semanas, pero el que más me ha llamado la atención, por razones que confío que mis lectores encontrarán comprensibles, fue la reacción a uno de mis posts publicado hace unos meses titulado “Donald Trump y la política del resentimiento”.

No es raro que uno de mis posts sobre un tema controvertido sea republicado en otros blogs y genere mucho debate y comentarios. Por otro lado, cuando escribo algo que en sólo una semana se convierte en el post más leído en la historia de “El Informe del Archidruida”, tiene el doble de visitas y casi el doble de comentarios que el segundo más leído, parece justo decir que ha sucedido algo extraordinario. Cuando otro post sobre la decadencia y caída de Hillary Clinton, rápidamente se convirtió en el segundo más leído en la historia de este blog y generó aún más comentarios, parece meridianamente claro que conseguí tocar primorosamente un nervio sensible.

Puede que no haya sido un accidente que a partir del primer mensaje se hayan comenzado a filtrar dos cosas relevantes a través de los medios de comunicación. La primera, y en mi opinión la más prometedora, es que algunos periodistas han conseguido superar los burdos estereotipos habituales, y hablan de las razones reales por las que este año muchos votantes han decidido respaldar las aspiraciones de Donald Trump. Me sorprendió ver un reflexivo artículo de Peggy Noonan (1) en ese sentido en el Wall Street Journal, y me sorprendió aún más ver escritos similares en otros medios de comunicación. He aquí y aquí un par de ejemplos.

Eso sí, en ninguno de los artículos vi referencia alguna a la cruda realidad de la situación que está empujando a tantos asalariados estadounidenses a poner sus últimas esperanzas de futuro en Donald Trump. Incluso el escrito de Noonan ―que es mejor que la mayoría y toca un punto importante que examinaremos más adelante― se queda corto. En su análisis, lo que está mal es que un subconjunto privilegiado de estadounidenses han estado a resguardo de los impactos de las políticas de últimas décadas, mientras que el resto de nosotros no hemos tenido ese lujo. Eso es cierto, por supuesto, pero subestima considerablemente las cosas. La clase que está hablando, la mitad (más o menos) acomodada de la clase media (para usar la taxonomía sugerí en mi post) no sólo se ha librado de los problemas que afectan a otros estadounidenses. Se han beneficiado, directa e indirectamente, de las políticas que han llevado al empobrecimiento y a la miseria a gran parte de la clase asalariada, y su siempre parecida respuesta ante cualquier intento de discutir ese incómodo detalle demuestra a las claras que una buena parte de ellos son muy conscientes de eso.

Estoy pensando aquí, entre muchos otros ejemplos, en un artículo revelador de principios de 2012 de un periodista que asistió a una conferencia feminista sobre el sexismo en el lugar de trabajo. Toda la charla trató de cómo las mujeres con trabajos de calidad podrían mejorar sus propias perspectivas de ascenso y cosas así. Dio la casualidad de que la hermana del periodista tiene un trabajo basura, y ella preguntó con bastante sensatez si la conferencia podría dedicar un poco de tiempo para discutir la manera de mejorar las perspectivas de las mujeres que no pertenecer a la clase que tiene buenos salarios. Aquellos de mis lectores que hayan visto debates de ese tipo saben exactamente lo que sucedió después: un poco de visible incomodidad, algunos vagos comentarios de aprobación, y luego una se continúa con los temas anteriores como si nadie hubiera lanzado tan embarazosa sugerencia.

Es algo típico del tabú que rodea a los prejuicios de clase en las naciones industriales de hoy en día, y eso que el periodista ni siquiera mencionó los dos puntos más obvios surgidos en el debate. El primero, por supuesto, es que la línea que trazaron las feministas en el evento (mujeres a quienes les preocupaban los problemas señalados, pero a quienes los problemas de otras mujeres no les importaba lo más mínimo), no era una línea de género, sino una línea de clase. La segunda es que las mujeres que participaron en el evento tenían un razones perfectamente válidas (aunque totalmente egoístas) para haber trazado esa línea. Después de todo, las mujeres en la conferencia tienen que pagar más cada mes la guardería, peluquería, ropa de moda, y similares. La hermandad entre mujeres puede ser poderosa, como gustaba proclamar en las consignas de una época anterior, pero claramente no es lo suficientemente poderosa como para convencer a las mujeres con un buen sueldo para luchar ellas mismas en beneficio de las mujeres que no comparten su estatus privilegiado.

Diré en favor de las mujeres de la conferencia que al menos ellas no empezaron a agitar algún otro tema candente con la esperanza de distraer la atención ante una incómoda pregunta. Esa fue la segunda cosa importante que empezó a ocurrir en mi post a la semana siguiente de su publicación. Todos al mismo tiempo, una gran parte de la izquierda estadounidense, respondieron al auge de Donald Trump, insistiendo a voz en grito que la única razón, la única razón posible, por la que alguien puede apoyar a Trum es que éste es un racista, y por lo tanto también lo son todos sus seguidores.

Probablemente haya que empezar por desenredar esta lógica dudosa, así que echemos un vistazo a lo que realmente se está diciendo. ¿Tiene Trump prejuicios raciales? Sin duda; la mayoría de los estadounidenses blancos los tienen. ¿Sus seguidores comparten estos mismos prejuicios? Por supuesto, algunos de ellos lo hacen, después de todo no todos sus seguidores son blancos, algo que los medios de comunicación de izquierda han tratado desesperadamente de ocultar en las últimas semanas. De todos modos, asumámoslo para seguir desarrollando el argumento de que Trump y sus seguidores comparten realmente toda un colección de intolerancias raciales. Este hecho, si fuera cierto, ¿probaría que el racismo debe ser, por definición, la única razón por la que sus partidarios siguen a Trump?

Por supuesto que no está demostrado que sea el racismo lo que atrae de Trump. La misma lógica absurda se podría esgrimir diciendo que si a Trump le gusta la carne, y muchos de sus seguidores comparten su gusto, el único motivo que sus partidarios tienen para seguirlo es su odio hacia los vegetarianos. Algo que los americanos blancos generalmente no discuten ―aunque me han dicho que la mayoría de las personas de color son muy conscientes de ello― es que las cuestiones raciales, simplemente ya no son importantes para los blancos en este país. La defensa frenética y apasionada de la intolerancia racial que caracterizó la era de Jim Crow (2) es rara en estos días excepto entre los supremacistas blancos. Por lo general ha sido sustituida por hábitos de pensamiento y de acción que la mayor parte de los blancos consideran banales y que en consecuencia no generan un movimiento de masas que pudiera presionar a la clase política, apelando a actitudes que la gente que los vota consideran sin importancia.

Detrás de los gritos de "¡racista!", dirigidos a la campaña de Trump por un gran número de liberales blancos acomodados, más bien, se encuentra una realidad bastante diferente. Las acusaciones de racismo tienen muchos papeles en el discurso americano contemporáneo y, por supuesto que existe el racismo real. Pero cuando los liberales blancos acomodados hacen esa acusación, la mayor parte de las veces no están denunciando el racismo real, sino que es un “un silbato para perros”.

Probablemente debería explicar que última frase en beneficio de mis lectores que no conocen el argot de Internet. Un “silbato para perros”, en la jerga de Internet, es una forma de hablar o una metáfora que expresa algún tipo de intolerancia, al tiempo quien lo emite no parece intolerante, salvo para quien está en el ajo. Es hacer algún tipo de declaración aparentemente inocua, que los fanáticos o intolerantes reconocen mientras que las personas no adoctrinadas no comprenden el mensaje que se emite. Durante el movimiento de derechos civiles, por ejemplo, la frase "derechos de los estados" fue un clásico silbato de perro; los derechos de los estados para legislar en sus territorios querían ser aprovechados por la derecha blanca del Sur para imponer la discriminación racial, pero los portavoces del Consejo de Ciudadanos Blancos que hacían encendidos discursos sobre derechos de los estados nunca tuvieron que decir lo que pensaban con tanta claridad. El hecho de que entonces, como ahora, haya muy serias cuestiones sobre el equilibrio de poder entre los estados y el gobierno federal que no tiene nada ver con la raza, pero gracias a ello fueron rotundamente ignoradas por ambos contendientes en la lucha racial, algo que es sólo una ironía más en una situación en la que las ironías no faltan.

De la misma manera, la palabra "racista" en la boca de expertos y políticos que tan generosamente la han aplicando a la campaña Trump es un silbato para perros para algo que ellos no quieren definir tan claramente. Lo que quieren decir con ello, por supuesto, es "la clase de americanos que recibe un sueldo por hora trabajada."

Eso es demasiado habitual. Considere el reciente enfrentamiento en Oregon entre milicianos y funcionarios federales. Mientras estaba ocurriendo, en la blogosfera y en los medios de comunicación más elitistas se empezó a llamar a los miembros de la milicia como “Y’all Qaeda”. Los lectores atentos quizá se hayan dado cuenta de que ninguno de los miembros de la milicia procedía del Sur ―la única parte de los Estados Unidos, donde “y’all” (todos ustedes) es la forma habitual para el pronombre en segunda persona del plural. Hasta donde yo sé, todos ellos procedían de las tierras áridas del oeste, donde “y’all” no es más común de lo que es en las calles de Manhattan o en Vancouver. ¿Por qué, entonces, la etiqueta tuvo tanto éxito y consiguió la predecible risa burlona en la clase de los trabajadores con buenos trabajos?

Se extendió tan rápidamente y consiguió hacer reír porque a la mayoría de los miembros de la clase de personas con buenos sueldos en Estados Unidos le gusta aplicar un estereotipo específico para la clase de trabajadores que reciben un salario por hora trabajada. Usted conoce el estereotipo tan bien como yo, querido lector. Es obeso, un muchacho de cara sonrosada, con los dientes separados, del buen y viejo Sur, vestido con pantalones vaqueros y una camiseta grasienta, viendo en un sofá destartalado una carrera de NASCAR por la tele. Tiene la mano metida hasta el codo en una bolsa de ganchitos, mientras con la otra acaricia su escopeta. Tiene una gorra de visera con un parche con la bandera de la Confederación y un traje del Klan en el armario del dormitorio. Como descripción de los estadounidenses que trabajan por horas, ese estereotipo es tan burdo, tan intolerante y tan políticamente sesgado como cualquiera otro estereotipo racial o sexual que hoy todo el mundo denuncia,. Pero si uno habla de esto, los liberales blancos ricos preferirían empalarse a sí mismos con sus propios sacacorchos de diseño antes que reconocer lo que piensan: que no es un estereotipo, que es así como en realidad son “esas personas” (los afroamericanos y gente de su calaña).

Habrá lectores que no conozcan a nadie de la clase de personas con buenos trabajos, por lo que no han tenido la oportunidad de escuchar el tipo de discurso de odio que les gusta usar para la clase de trabajadores por horas, pero les podría interesar la última edición del National Review, y leer una notable diatriba de Kevin Williamson(está en un muro de pago, pero aquí les presento una muestra. La fuerza motriz detrás de esta rabieta es el hecho de que mucha gente, en los grupos de base del partido republicano, están votando a favor de su propio interés, y por lo tanto en el de Trump, en lugar de obedecer las consignas que les dan quienes dicen ser sus superiores. ¡La misma idea de siempre! Es una buena muestra de insoportable intolerancia clasista, así como un magnífico ejemplo de cómo a muchas personas con buenos salarios les gusta insistir en que la pobreza es siempre y únicamente la culpa de los pobres.

¿Puedo ser franco, por favor? La razón por la que millones de estadounidenses han visto machacado su nivel de vida en los últimos cuarenta años, mientras que el veinte por ciento de los más ricos se han vuelto aún más ricos, no es un misterio. Lo que ocurrió fue que los intereses de las empresas estadounidenses, ayudados e instigados por un consenso entre ambos partidos en el gobierno y animados por la gran mayoría de la gente con buenos empleos, han extirpado de la economía de Estados Unidos los puestos de trabajo de salario mínimo gracias a dos mecanismos: deslocalizando la mayor parte de la economía industrial de Estados Unidos e inundando el mercado de trabajo interno con millones de inmigrantes legales e ilegales.

Por eso una familia que vive de una paga a tanto la hora (trabajando una jornada normal) en 1966 podría comprar una casa, un coche, tener tres comidas al día y el resto de necesidades y comodidades del estilo de vida normal de los EE.UU., mientras que una familia actual, con una paga promedio por horas trabajando a tiempo completo en la mayoría delas ciudades de Estados Unidos, hoy está viviendo en la calle. Nada de eso ha ocurrido por accidente; no ha sido un castigo divino, no se ha producido un colapso moral inexplicable en la clase de americanos que cobran por horas que los hiciera incapaces de alcanzar todas esas oportunidades imaginarias de las que tanto alardean los expertos de la clase con buenos sueldos. Ese cambio se produjo más bien por políticas específicas, fácilmente identificables. Considerando todo esto, culpar a los pobres americanos de su propia pobreza, cuando esta ha sido ocasionada por las políticas promovidas por los más pudientes es el exacto equivalente económico de echar la culpa de la violación a la propia víctima de la violación.

En ambos casos, debe tenerse presente que culpar a la víctima permite eludir hablar sobre quién es el verdadero responsable, sobre quién se beneficia del actual estado de cosas y sobre cuáles son los verdaderos problemas. Culpabilizar a la víctima es una efectiva táctica de distracción para desviar la atención de unos asuntos que los privilegiados intentan eludir desesperadamente. Por ello es tan común en los medios de comunicación en estos días. Hay muchas cosas de las que no quieren hablar las personas que conforman la opinión pública en los Estados Unidos de hoy. El hecho incontestable de que las políticas impulsadas por esos mismos formadores de opinión hayan llevado a la pobreza y a la miseria a millones de familias estadounidenses no es la faceta más inconfesable de todas estas cosas. Lo más inconfesable de las cosas, algo que nadie quiere discutir, es el hecho de que esas políticas han fracasado.

Tan sencillo como eso. Las políticas de las que estamos hablando ―obscenamente dadivosas para las corporaciones y para los ricos, planes de austeridad que castigan a los pobres, guerras sin fin en el Oriente Medio y en otras partes, perverso abandono de la infraestructura nacional, el poner cara de asombro o emitir vacuos sonidos en respuesta al cambio climático y las consecuencias se nuestro insensato maltrato a la biosfera que nos mantiene vivos―, se suponía que debían llevar a la prosperidad a los Estados Unidos y a sus aliados, que propiciarían un mundo más estable. Esas políticas no lo han conseguido, ni lo lograrán. Con el debido respeto a los partidarios de Hillary Clinton, cuatro años más de las mismas políticas no lo van a cambiar. La dificultad es que nadie en la clase política, y muy pocos entre la gente acomodada están dispuestos a reconocer el fracaso, y mucho menos aprender las lecciones obvias o darse cuenta de las terroríficas cargas que esas políticas han impuesto a la mayoría que se ha visto obligada a asumir los costes.

Aquí estamos en un territorio que ha sido bien trazado de antemano por uno de los historiadores que me han ayudado a guiar el proyecto de este blog desde sus inicios. En su magistral “Estudio de la Historia” en doce volúmenes, Arnold Toynbee analiza con riguroso detalle los procesos por los cuales fallan las sociedades. Algunas civilizaciones, señala, se ven abrumadas por fuerzas ajenas a su control, pero esta no es la causa más común de la muerte que aparece en el obituario de la historia. Mucho más a menudo las sociedades se arrastran por el camino trillado de “decadencia y caída” mientras aún disponen de gran cantidad de recursos para resolver las crisis que los agobian y cuentan con diversidad de opciones que podrían haberlas salvado, pero los recursos no se emplean de manera constructiva y las opciones nunca se tuvieron en cuenta.

Eso sucede porque que las elites políticas de esas sociedades fracasadas pierden la capacidad de darse cuenta de que las políticas que quieren mantener no funcionan. El conjunto de líderes de una civilización pujante presta mucha atención a los resultados de sus acciones políticas y desecha las que no funcionan. Los líderes de una civilización decadente prefieren redefinir el "éxito" como "el resultado del acatamiento de las políticas aprobadas" en lugar de "por la producción de los resultados deseados", y se concentra en blindarse de las consecuencias de sus errores en lugar de reconocerlos y hacer frente a sus consecuencias. Las lecciones del fracaso no se aprenden, de modo que los costes del fracaso se acumulan hasta que ya no pueden ser ignorados por más tiempo.

Aquí es donde la división que propuso Peggy Noonan de la población actual en dos clases “sin protección” y “protegidos” resulta útil. Los miembros de la clase protegida en Estados Unidos de hoy, como ya se ha señalado, son aproximadamente la mitad acomodada de la clase con buenos salarios, que vive dentro de una burbuja que los aísla de cualquier contacto con la mayoría de la población cada vez más y más empobrecida. Por lo que ellos pueden ver, todo marcha bien; todos sus amigos están prosperando, igual que ellos mismos; las noticias edulcoradas y las estadísticas cuidadosamente manipuladas emanadas de las oficinas del gobierno insisten en que nada podría ir mal. Pasan de una urbanización cerrada a la torre de oficinas, al restaurante más exclusivo, al hotel de superlujo y de allá, vuelta a casa. La idea de que podría ser útil de vez en cuando dar un paseo fuera de la burbuja y ver en qué condiciones está el resto de la país podría asustar al más pintado, si es que alguna vez se le ocurrió a alguien.

En una civilización en ascenso, como señala Toynbee, la elite política se gana la lealtad y el respeto del resto de la población mediante el reconocimiento de los problemas para luego resolverlos. En una civilización decadente, por el contrario, la elite política pierde la lealtad y el respeto del resto de la población porque genera problemas que luego ignora. Eso es lo que hay detrás de la crisis de legitimidad que se habitualmente produce en los últimos años de una sociedad en decadencia y que, a su vez, es el fenómeno más profundo que se encuentra detrás de la subida meteórica de Donald Trump. Si los líderes oficialmente designados de una sociedad no pueden dirigirla y no están dispuestos cambiar de rumbo, tarde o temprano, la gente va a empezar a buscar una manera de expulsarlos a patadas de la historia por cualquier medio a su alcance.

Así, aunque Trump pierda las elecciones en noviembre, ello no significa, ni mucho menos, que haya terminado la amenaza para el status quo. Si Hillary Clinton se convierte en presidente, podemos contar con cuatro años más de las mismas políticas fracasadas e irresponsables que ella ha respaldado ciegamente lo largo de su carrera política. Serían otros cuatro años más en los que millones de estadounidenses ―fuera del estrecho círculo de la riqueza― caerán en la pobreza y la miseria, mientras los espantapájaros de la burocracia siguen contando la milonga de que todo está bien. Esa no es una receta para la estabilidad social. Como se ha señalado, aquellos que hacen imposible un cambio pacífico hacer inevitable un cambio violento. Lo que es más, Trump ya ha enseñado a cada demagogo ambicioso del país la manera exacta de conseguir una infinidad de seguidores, y también ha demostrado a un gran número de estadounidenses que reciben su paga por hora trabajada asalariados que puede haber alternativas a un status quo intolerable.

No importa lo intensamente que el establishment siga insistiendo en que las políticas que preconiza son las únicas opciones imaginables, el fracaso en espiral de dichas políticas y los costes terribles que imponen a las personas que están fuera de la burbuja de privilegios garantiza que tarde o temprano lo impensable se convertirá en lo inevitable. Esa es la verdadera novedad de esta temporada de elecciones: el fin de la política ordinaria, y los primeros indicios de una era de cambio convulso de la que quedará indemne muy poco de la sabiduría convencional de hoy.

(1)  N. del T. Margaret Ellen "Peggy" Noonan (1950) es a escritora estadounidense que trata de asuntos políticos, religiosos y culturales. Es columnista del The Wall StreetJournal. Fue asistente especial del presidente Ronald Reagan y quien le escribió la mayoría de sus discursos. Tras abandonar la administración Reagan sigue manteniendo una línea conservadora en su obra publicada.

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(2)  N. del T. Las leyes de Jim Crow fueron unas leyes estatales y locales en los Estados Unidos promulgadas entre 1876 y 1965, que propugnaban la segregación racial entodas las instalaciones públicas por mandato de iure bajo el lema «separados pero iguales» y se aplicaban a los estadounidenses negros y a otros grupos étnicos no blancos en los Estados Unidos.

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Traducción: Abadín

Miércoles, 13 de abril 2016

Narrativas de América: el Juego del rescate

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2016/04/american-narratives-rescue-game.html

Tras el post de la semana pasada, que trataba sobre el análisis del modo en que los liberales blancos acomodados utilizan las acusaciones de racismo como un silbato para perros para expresar su propia intolerancia hacia los estadounidenses que viven de un trabajo con paga por hora trabajada, se suscitó un vendaval de correos electrónicos y de comentarios que trataban de llevar el debate en la dirección de la narrativa aprobada oficialmente en los Estados Unidos sobre los asuntos raciales. Eso no fue ninguna sorpresa, al menos para mí. Cada sociedad tiene un conjunto de narrativas (relatos o mitos) aceptables que enmarcan el discurso público sobre cualquier tema controvertido, y cuando se intenta ir más allá de los estrechos límites de la narrativa en cuestión, inevitablemente se produce algún tipo de retroceso.

En función de la sociedad y de la época, el retroceso puede llevar muy fácilmente a diversiones tales como ser quemado en la hoguera por herejía, por lo que en realidad no me quejo por las respuestas relativamente suaves que he tenido. Sin embargo, os informo de que no tengo intención de retractarme. Toda sociedad, como acabo de señalar, tiene un conjunto de narrativas que bloquean el discurso sobre los temas controvertidos en los canales oficiales, pero con frecuencia esos canales aprobados excluyen detalles cruciales e impiden que se formulen las preguntas necesarias. En los Estados Unidos de hoy, en particular, los hechos relativos a casi todas las crisis significativas que afrontamos pueden dividirse claramente en dos categorías totalmente independientes. Y es importante señalar que la primera categoría incluye los hechos de los que la mayoría de los estadounidenses están dispuestos a hablar, pero los hechos más importantes pertenecen a la segunda.

Por ello, una de las cosas que planeo hacer durante los próximos meses es hablar de algunas narrativas que evita (en realidad, de las que huye) la mayoría de la gente en los Estados Unidos de hoy, las más importantes son las principales fuerzas que arrastran a este país hacia la ruina. Podríamos empezar con cualquiera de esas narrativas ―como Charles Fort (1)  señaló, uno puede trazar un círculo en cualquier lugar― pero teniendo en cuenta la respuesta al post de la semana pasada, que debo comenzar con la narrativa comúnmente aceptada acerca de los asuntos raciales.

Probablemente sea necesario reiterar que esta discusión trata de narrativas, no trata de las cosas que se supone que se describen en las narrativas. Si quiere escuchar sobre la realidad de los privilegios raciales, los prejuicios raciales y la injusticia racial en los Estados Unidos, tiene que hablar con personas de color que lidian con las cosas día a día, no con un típico intelectual blanco envejecido como yo, que por lo general ha estado protegido de esa dimensión de la experiencia americana. Curiosamente, las personas de color han tenido muy poca influencia en la narrativa racial aprobada en los Estados Unidos. Como la mayoría de las narrativas que dan forma a nuestro discurso colectivo, esta en concreto ha sido elaborada sobre todo por intelectuales blancos de mediana edad, con educación universitaria y que provienen de la clase acomodada; es decir, por gente como yo. Si te canto algunas de las canciones de mi pueblo, con otras palabras, espero que no te importe.

Me voy a acercar a las primeras notas de esta primera canción con lo que puede parecer una digresión, un desvío. Hay una escuela de psicología llamada “análisis transaccional”, que se centra en las interacciones entre las personas en lugar de los caprichos de la psique individual. El análisis transaccional cubre mucho terreno, pero quiero centrarme ahora sólo en una de sus materias: la teoría de juegos interpersonales.

Un juego interpersonal, como casi todos los juegos, tiene un conjunto de reglas y algún tipo de premio para los ganadores. En un juego interpersonal justo, las reglas y los premios son claras: es decir, si preguntas a los jugadores lo que son, casi con seguridad se obtiene una respuesta veraz. Cuando esto deja de ser cierto ―si algunas de las reglas y los premios son secretos―el juego se vuelve cada vez más disfuncional. En el extremo del espectro están los juegos totalmente disfuncionales en los que hablar claro de las reglas y los premios es totalmente tabú.

La narrativa racial bien aceptada en los Estados Unidos hoy en día puede describirse como uno de los juegos de esta última categoría (juegos totalmente disfuncionales). Afortunadamente, es un juego que fue explorado con bastante detalle por los analistas transaccionales en los años 1960 y 1970, por lo que no será particularmente difícil romper el tabú y hablar de lo inconfesable. ¿Su nombre? El Juego del rescate.

La cosa funciona así. A cada grupo de jugadores se le asigna uno de entre tres posibles papeles: víctima, perseguidor, o rescatador. Los dos primeros papeles sólo tienen un tipo de jugada: la víctima sufre y el perseguidor hace que la víctima sufra. El rescatador se permite dos tipos de jugada: simpatizar con la víctima y castigar al perseguidor. No hay otras jugadas permitidas ni se permite a ningún jugador hacer una jugada que pertenezca a un papel diferente.

Eso puede parecer excesivamente limitado. No lo es, porque cuando a un grupo de personas se les asigna un papel, todas sus acciones se redefinen como jugadas asignadas a esa función. En otras palabras, en el Juego de rescate, todo lo que haga una víctima sólo puede interpretarse como un grito de dolor. Cualquiera cosa que haga un perseguidor siempre es algo que está destinado a causar dolor a una víctima, y todo lo que hace un rescatador, por definición, sólo puede ser expresar simpatía por la víctima o infligir un merecido castigo al perseguidor. Y eso es cierto incluso cuando las acciones realizadas por los tres jugadores parecen ser idénticas. En un juego de rescate bien jugado, una pizca de talento empieza a dar a cada acción su propio significado en cada movimiento.

Lo que es más, los papeles son colectivos, no individuales. Cada víctima es igual al resto de las víctimas, y de ella se espera que sienta y padezca todo el sufrimiento infligido a las otras víctimas en el mismo juego. Cada perseguidor es igual a cualquier otro perseguidor, y también es personalmente culpable de todos los sufrimientos causados por cualquier otro perseguidor en el mismo juego. Cada rescatador, a su vez, es igual a cualquier otro rescatador, y así puede lograr personalmente los beneficios por las acciones del resto de rescatadores en el mismo juego. Esto permite una extensa gama de posibles jugadas que pueden ampliar hasta el infinito los estrechos límites del juego.

Hay otra regla más: el juego debe continuar para siempre. La víctima debe seguir sufriendo siempre, el perseguidor siempre ha de continuar persiguiendo y el rescatador tiene que seguir simpatizando y castigando. Por lo tanto, cualquier cosa que pueda poner fin al juego ―por ejemplo, cualquier cambio real en la condición de la víctima, o cualquier cambio real en el comportamiento del perseguidor―, está fuera de lugar. El rescatador también funciona como un árbitro, y su principal cometido es velar para que nada impida la continuidad del juego, para lo que se espera que todos los jugadores ayuden si fuera necesario.

¿Lo tienen? Veamos un ejemplo, y no, no es el que usted está pensando. El ejemplo que tengo en mente es la narrativa racial estándar en el sur profundo en el siglo que siguió a la Guerra Civil.

Los jugadores eran el blanco rico, el blanco pobre y el negro (esta última categoría, en la jerga de la época, incluía a cualquier persona con cualquier antepasado, incluso lejano, de ascendencia africana). Los papeles fueron asignados de la siguiente manera: los blancos pobres eran las víctimas, los negros eran perseguidores, y los blancos ricos eran los rescatadores. El resto de la partida siguió desde allí.

Cualquier cosa que los blancos pobres hicieran a las personas de raza negra quedaba justificada, en virtud de las reglas del juego, como un grito de dolor provocado por su sufrimiento a manos de los yanquis, carpetbaggers (gente del norte que se mudaba a los estados del sur, tiene un carácter peyorativo), antiguos esclavos, etc., etc., etc. Cualquier cosa que los blancos ricos hicieran a los negros se justificaba por su papel asignado como rescatadores. Al mismo tiempo, cualquier cosa que los negros hiciesen (o no hiciesen) es definida como una persecución: si los negros pretendían obtener educación, por ejemplo, lo que hacían era tratar de robar los empleos de los blancos, mientras que si no lo hacían, se demostraba que eran un elemento inferior que corrompía el Sur con su mera presencia, y así sucesivamente. La intolerancia siempre busca paradojas o contradicciones lógicas imposibles de resolver.

Una variante de este juego todavía sigue en el extremo pseudo-conservador del espectro político estadounidense. Cuando Hillary Clinton se esforzó en caracterizar a la juventud afroamericana como "superpredadores" (algo que ocurrió en 1996, no hace tantos años) estaba jugando una versión de ese mismo juego, en el que los ciudadanos blancos respetuosos de la ley eran las víctimas, la juventud negra eran los perseguidores y los políticos blancos eran los rescatadores. En el otro extremo político, por supuesto, se invierten los papeles; allí las personas de color son las víctimas, los blancos de la clase trabajadora son los perseguidores y los liberales blancos acomodados son los rescatadores. Los jugadores han cambiado de rol, pero el juego es por lo demás idéntico.

Sí, soy consciente de que la gente de color, por un lado, y la clase obrera blanca, por el otro, ocupan lugares radicalmente diferentes en la jerarquía de privilegios en los Estados Unidos de hoy. Más exactamente, los miembros de cada uno de esos grupos heterogéneos ocupan una gama de posiciones marcadamente diferentes en la jerarquía, y estas dos escalas tienen muy poco en común. Lo que ha venido a llamarse la interseccionalidad ―la forma en que las divisiones sociales en función del sexo, la raza, la clase, la etnia, discapacidad física, y un caldero burbujeante de muchos otros factores, se cruzan entre sí para producir el paisaje intrincado de desigualdad en América― es un elemento formidable de la vida contemporánea en los Estados Unidos. Así se da la miserable costumbre humana, desgraciadamente muy común, de "pasar la bola (si me aprietan por arriba, yo aprieto a los de abajo)", en el que un grupo de explotados y maltratados responde mediante la búsqueda de algún otro grupo de personas para abusar de ellos y a quien explotar a su vez.

Todas estas consideraciones, sin embargo, pertenecen al mundo real. Están excluidos del mundo artificial del juego del partida de rescate y de la narrativa oficialmente sobre la raza que se deriva de ese juego. En el Juego de rescate, todos los miembros del grupo que tienen asignado el papel de víctima son siempre y solamente víctimas, todos los miembros del grupo al que se asigna el papel de perseguidor nunca dejan de ser perseguidores, y su maltrato a las víctimas es lo único que importa. Si dentro del juego alguien trata de cambiar el tratamiento de cualquier otra persona en el juego, inmediatamente es rechazado como irrelevante o denunciado como un intento deliberado y malicioso para distraer la atención del maltrato de las víctimas por parte de los perseguidores.

La asignación de funciones a diferentes categorías de personas se lleva a cabo en la fase de inicio del Juego de rescate. Como la mayoría de juegos, éste tiene una fase de apertura, un período medio de juego, y un final, y la fase de apertura se llama "ponerle la cola al perseguidor ." (2) En esta fase inicial, los equipos de la candidatura de las víctimas intentan llamar la atención de los rescatadores mostrando su sufrimiento y denuncian a sus perseguidores, y los ganadores son los que atraen a suficientes rescatadores para formar un equipo completo. En Estados Unidos de hoy, esta fase del juego está en curso, y una hay una enorme rivalidad entre los equipos de víctimas que compiten por la atención de los rescatadores. Cuando esa rivalidad estalla en hostilidad abierta, como ocurre a menudo, el resultado ha sido llamada la “olimpiada de la opresión” una lucha sin cuartel para imponer qué grupo de personas llega a tener sus sufrimientos privilegiados sobre todos los demás.

Una vez que los papeles se han asignado y un se ha conseguid atraer a un equipo adecuado de rescatadores, el juego se pasa a su fase central, que se llama "el espectáculo". Este tiene dos requisitos, que no siempre se cumplen. El primero es un público dispuesto a aplaudir a las víctimas, abuchear a los perseguidores, y animar a los rescatadores en el momento justo. El segundo es un suministro infinito de perseguidores que puedan ser convencidos u obligados a jugar el juego. Un juego de rescate en el que no aparecen perseguidores rápidamente entra en la fase final, con las desventajas que se describirán en breve, por lo que es crucial conseguir que aparezcan perseguidores.

Eso se puede hacer de varias maneras. Si el juego se está jugando a cara de perro ―por ejemplo, en la Rusia de Stalin o en el profundo Sur después de la guerra― los civiles a quienes se haya asignado el papel de perseguidores simplemente se pueden reclutar a punta de pistola y ser obligados a participar. Si los jugadores aguantan una forma menos drástica de poder institucional (por ejemplo, en las universidades de Estados Unidos actualmente, la participación en el juego puede ser alentada por incentivos tales como los requisitos del plan de estudios). A falta de estas opciones, las estrategias habituales en estos días son la de invitar a los perseguidores a un supuesto diálogo honesto, por un lado, y por otro burlarse de ellos hasta que saltan para defenderse a sí mismos.

Sin embargo, siempre ocurre lo mismo. En el momento en que aparecen los perseguidores, la acción del juego sigue unas normas estereotípicas. Las víctimas acusan a los perseguidores de maltratarlas, los perseguidores tratan de defenderse, y más adelante tanto víctimas como rescatadores, intentan intimidar a los perseguidores para silenciarlos usando cualquier medio permitido por la ley y las costumbres locales. Si el juego se está jugando con fuego real, cada ronda termina con la muerte violenta de uno o más perseguidores; los jugadores sobrevivientes se toman un descanso de longitud variable, hasta que llega el siguiente perseguidor o grupo de perseguidores. En formas menos sangrientas del juego, se amedrenta a los perseguidores en lugar de tirotearlos, pero el tono emocional es prácticamente el mismo.

Esta fase del juego continúa hasta que no hay más perseguidores capaces de representar su papel asignado o con ganas de hacerlo, o hasta que el público se aburre y se aleja. En este punto, la acción se desplaza hacia el final del juego, que se llama "pelotón de fusilamiento circular." En esta última fase del juego, la necesidad de un suministro constante de perseguidores se cumple mediante la identificación de las víctimas individuales o equipos de rescate como perseguidores encubiertas. Como los jugadores acusados normalmente tratan de defenderse de la acusación, el juego puede continuar como antes, las víctimas lanzan sus acusaciones, los perseguidores recientemente identificados se defienden, y después tanto víctimas como rescatadores intentan intimidar y silenciar a los perseguidores.

La única dificultad con esta fase es que cada ronda del juego disminuye el suministro de los jugadores por lo seguir con el juego cada vez es más difícil. Hacia el final, para mantener el juego, los jugadores suelen hacer heroicos intentos para convencer o coaccionar a más personas para que se unan al juego, de modo que se les pueda colgar el sambenito de perseguidores y la variedad de cosas que se usan para asignar perseguidores encubiertos puede llegar a ser impresionante barroca. La dificultad, por supuesto, es que muy poca gente está interesada en jugar un juego en el que únicamente pueden jugar el incomodísimo papel de ser acusados de violar unas reglas que son cada vez más sutiles, elaboradas y encubiertas en cada ronda del juego para ser luego sometidos, amedrentados y silenciados. Una vez que se corra la voz, como resultado, el juego por lo general termina rápidamente debido a la escasez de jugadores. En ese momento, es la ocasión de volver a "ponerle la cola al perseguidor", y seguir como si tal cosa.

Se podría decir mucho más sobre los detalles del juego del Rescate y la narrativa de la cuestión racial que se deriva de ella, pero ahora me gustaría considerar tres cuestiones más amplias. La primera es la relación entre el juego y la narrativa, por una parte, y las realidades del racismo en los Estados Unidos de hoy. No me cabe duda de que algunos lectores de este ensayo insisten en que al cuestionar la narrativa en realidad estoy tratando de borrar la realidad. No es así. Los privilegios raciales, los prejuicios raciales, y la injusticia racial son factores dominantes en la vida estadounidense actual. El hecho de que la narrativa “oficial” sobre la raza en los Estados Unidos de hoy sea engañosa y disfuncional no hace que el racismo sea menos real. Por otro lado, el hecho de que el racismo americano sea una cruda realidad no hace que la narración sea menos engañosa y disfuncional.

La segunda cuestión que me gustaría considerar es si el mismo juego se juega en otros ámbitos, y la respuesta es sí. Mi primer encuentro con el concepto del juego de Rescate, de hecho, fue por un panfleto que le dio a mi esposa su cuñada terapeuta, que ella utilizó como base para un análisis vanguardista de los conflictos de clase dentro de la comunidad lesbiana. Pasar de ahí a la literatura sobre el análisis transaccional fue un corto paso, y por supuesto era relevante el hecho de que yo entonces residía en Seattle, donde podías encontrar en todo su apogeo cualquier formas imaginable de juegos de rescate. (Las partidas más animadas de "pelotón de fusilamiento circular" en la ciudad se daban en los partidos marxistas escindidos, a los que he seguido a través de sus periódicos mensuales, que no hacían más que revolcarse en minucias ideológicas en las que identificaba como desviacionista a uno u otro miembro del partido: eso habría impresionado a toda una legión de teólogos escolásticos medievales.)

De hecho, todas y cada una de las cuestiones relativas a los privilegios en Estados Unidos de hoy se han convertido en un juego de "ponerle la cola al perseguidor", en el que se culpa a un grupo desfavorecido por los problemas que afectan a otros grupos desfavorecidos, mientras algún grupo de blancos ricos se presta a reclamar el papel del rescatador. Eso, a su vez, nos lleva a la tercera cuestión que quiero considerar, que es quién se beneficia más del hábito de vestir toda discusión sobre los privilegios en América de hoy con la camisa de fuerza del juego de rescate.

Es justo señalar que cada uno de los tres papeles del juego obtiene ciertos beneficios, aunque éstos se distribuyen de forma muy desigual. Lo único van a lograr las personas que tienen asignado el papel de perseguidor es un montón de atención negativa. A veces eso es suficiente, es un hecho curioso que odiar y ser odiado puede funcionar como una droga adictiva para algunas personas, pero eso no suele ser incentivo suficiente para que tienes tienen asignado el papel del perseguidor estén dispuestos a jugar la partida durante mucho tiempo.

Los beneficios que obtienen las personas que tienen asignado el papel de víctima son algo más tangibles. Las víctimas logran exponer sus quejas en público, lo cual es un evento raro para los más desfavorecidos, y también es posible que puedan ejercer una forma de intimidación (socialmente aceptada) sobre las personas que no les gustan, algo que tampoco tienen muchas oportunidades de lograr. Pero eso es todo lo que sacan. En particular, a pesar de las toneladas de retórica manida sobre reparación de injusticias y socas similares, no esperes que nadie vaya a hacer nada por las víctimas, o que los rescatadores harán cualquier cosa para cambiar las condiciones en las que viven las víctimas. No se producen modificaciones de fondo, estas son sustituidas por la oportunidad para airear las propias quejas e intimidar a los demás, sin que por lo general se dé ningún paso hacia un cambio sustancial.

La gran mayoría de los beneficios del juego son para los rescatadores. Ellos son los que deciden qué víctimas obtendrán suficiente atención (por parte de equipos de rescate) para poder iniciar un juego. Ellos son los que hacen cumplir las reglas, cuidando de que las víctimas sigan siendo víctimas y los perseguidores sigan persiguiendo a las víctimas. Por ello no es casual que en todos los juegos de rescate, las personas que tienen asignado el papel de rescatadores están situados en puestos considerablemente más altos en la escala del privilegio social, mucho más alto que las personas que juegan el papel de víctimas o de perseguidores.

Si lo vemos con un poco de perspectiva, no es difícil ver por qué sucede así. Al fin y al cabo, en un momento dado se están jugando muchas partidas del juego del rescate, pero siempre son los blancos acomodados quienes juegan el rol de rescatadores, mientras una gran variedad de grupos menos privilegiados se alternan en los papeles de víctimas y perseguidores. Tal vez, querido lector, te resulte difícil imaginar por qué los blancos ricos quieren mantener a todo el mundo tan ocupado luchando entre sí que nunca se llegan a dar cuenta quien se beneficia más de esta situación. Tal vez no has caído en la cuenta de que para los ricos blancos es mucho más beneficioso dar a los desfavorecidos la oportunidad de expresar sus quejas y de ejercer algo de intimidación socialmente aceptada que adoptar medidas reales para mejorar la vida de aquellos. Ese tipo de pensamiento parece imposible que pueda calar en las mentes de la mayoría de los estadounidenses. Les dejo a ustedes averiguar los motivos.

(1)  N. del T. Charles Hoy Fort (1874 - 1932) fue un investigador estadounidense, conocido por dedicarse al estudio de hechos no solucionados por la ciencia de su época. El libro de los condenados, su obra más conocida, es una colección de hechos despreciados por la ciencia ortodoxa. Recopiló y publicó un catálogo con 25 000 entradas de fenómenos inexplicables hasta entonces, como lluvias de ranas, precipitación de grandes trozos de hielo, barro, carne y azufre; nieve negra; bolas de fuego; cometas caprichosos; desapariciones misteriosas, meteoritos con inscripciones extrañas; ruedas luminosas en el mar; lunas azules; soles verdes; aguaceros de sangre...

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(2)  N. del T. Deriva de la expresión “ponerle la cola al burro,” que es un juego infantil. Se pega en la pared una imagen de un burro al que le falta la cola, al alcance de la mano de losniños. Uno a la vez, cada niño (con los ojos vendados) y llevando en las manos un elemento que hace de cola (una cuerda, tela o similar con un alfiler o chincheta en la punta) gira hasta quedar desorientado. El niño intenta colocar la cola en el burro. El jugador que consigue colocar la cola en el lugar correcto, o lo más cercano posible, gana.

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Traducción: Abadín

Miércoles, 20 de abril 2016

Mareando la perdiz con el Juego de los privilegios

http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/2016/04/starhawking-privilege-game.html

Las dos últimas entradas en el informe de Archidruida, enfocadas en el sistema de clases de Estados Unidos y las narrativas disfuncionales que lo apoyan, han suscitado una curiosa respuesta en los lectores. Yo esperaba que un buen número de ellos se sintieran incómodos con el asunto que se estaba discutiendo; lo que no me esperaba era el envío de comentarios y correos electrónicos pidiéndome, en pocas palabras, que me olvidase del asunto.

Hablar sin pelos en la lengua sobre temas incómodos ha sido el pan nuestro de cada día en este blog desde que empecé a publicarlo hace unos diez años, por lo que ya tengo alguna experiencia con el manejo de la crispación por parte de los lectores del blog. Normalmente, cuando toco un tema candente, los lectores que encuentran ese tema demasiado incómodo suelen actuar como si no lo hubiera mencionado en absoluto. Estoy pensando sobre todo, pero no únicamente, en las veces que he mencionado que el futuro de internet depende de si se puede pagar por sí mismo, no de si es técnicamente factible. Cada vez que he hablado sobre ello, he recibido comentarios que parlotean interminablemente sobre la viabilidad técnica lo que no es más que un modo de evitar hablar de las razones económicas por las que internet no será capaz de cubrir sus propios costos operativos en un futuro de recursos agotados y un medio ambiente que nosotros mismos hemos destrozado alegremente.

No son sólo las preguntas difíciles sobre  el futuro de Internet las que invitan a una estrategia de elusión, que conste. He aprendido que eso es lo que puedo esperar cada vez que uno de mis posts toca cualquier tema que contradice la creencia popular de nuestro tiempo. Por eso la diferente respuesta que han suscitado mis dos últimos mensajes es tan fascinante. El hecho de que bastantes personas admitieran que les producía incomodidad la discusión franca de los privilegios de clase, en lugar de tratar de hacer oídos sordos a un asunto tan impactante fingiendo que no se había mencionado en absoluto, me dice que podemos estar acercándose a un punto de inflexión histórico, de cierta importancia.

Os advierto de que la discusión franca de los privilegios de clase todavía encuentra muchísimas maniobras de evasión fuera del territorio donde los archidruidas están al acecho. Estoy pensando, por supuesto, en como los liberales acomodados están respondiendo ahora al mensaje directo de Donald Trump sobre las cuestiones de clase vociferando que él y sus seguidores tan sólo pueden estar motivados por el racismo. Eso forma parte de la retórica liberal he discutido que cuando los privilegiados pronuncian la palabra "racista", funciona normalmente como un silbato para perros para la "clase de los que cobran por horas"―, pero también es un intento de desviar la conversación sobre los destrozos que las políticas que benefician a los ricos han hecho a todos los demás en este país.

En algunas partes de la comunidad neopagana actual, esa maniobra evasiva ha adquirido una etiqueta, un nombre o apodo muy útil: "Starhawking". Con perdón de aquellos de mis lectores que puedan encontrar muy poco interesante el comportamiento de una de las comunidades religiosas más minoritarias de Estados Unidos, me gustaría contar la historia que está detrás de la etiqueta. Aquí, como pasa muchas veces, un pequeño ejemplo ayuda a aclarar las cosas; la escala reducida de un microcosmos social hace que sea más fácil observar los patrones que podrían ser más difíciles de ver a simple vista en la escala macrocósmica.

Los que no han tenido ningún contacto con la escena neopagana desconocen que no es una religión, ni siquiera un grupo de religiones estrechamente relacionadas; más bien, es un cajón de sastre de credos profundamente diversos, algunos de los cuales tienen menos en común entre sí que el cristianismo con el sintoísmo. Su asociación en una subcultura común no proviene de creencias o prácticas compartidas, sino únicamente de una historia compartida de exclusión de la vida religiosa y cultural de la sociedad americana. En estos días, más o menos la mitad de los neopaganos estadounidenses participan de un cierto paganismo ecléctico, que surgió a partir de la brujería tradicional británica a finales de 1970 y principios de 1980. El resto se divide (en su mayor parte) en dos grandes categorías: una basada en tradiciones iniciáticas más antiguas, como la citada brujería tradicional británica, mientras la otra deriva de religiones politeístas recientemente reintroducidas que adoran a los dioses y diosas de varios panteones históricos: escandinavo, griego, egipcio, etc.

Hay mucho que decir sobre la participación en la escena del neopaganismo, pero mis lectores que conozcan las pequeñas subculturas estadounidenses ya sabrán que la el paganismo ecléctico es la opción más habitual en casi todas partes, y que los integrantes de las otras corrientes son bienvenidos para aparecer y participar, en los términos definidos por el paganismo ecléctico, siempre y cuando no hieran la sensibilidad de esa mayoría ecléctica pagana. Por muchas razones, la mayoría de las cuales son más relevantes para mi otro blog, esas sensibilidades parecen ser cada vez más susceptibles y últimamente se ofenden muy fácilmente; los que siguen las tradiciones minoritarias han respondido de muy variadas maneras. Algunos simplemente se han alejado de la escena neopagana, mientras que otros han intentado, en muchos foros, iniciar un debate sobre lo que se ha denominado torpemente "el privilegio del Wiccanato (“Wiccanate privilege”)."(1)

Uno de esos debates fue la discusión suscitada durante un gran evento neopagano en el área de San Francisco en 2014, en la que intervino Starhawk (2) Para quienes no la conozcan, es una de las pocas celebridades en la escena neopagana estadounidense, autora de “La danza espiral (The Spiral Dance)” (uno de los dos libros que básicamente iniciaron el paganismo ecléctico  el otro es “Drawing Down the Moon” de Margot Adler) y una figura política notable en el extremo más hacia la izquierda del espectro político. Me han contado conocidos que estuvieron allí que ella insistía en que había que dejarse de debates y de discusiones, pues lo que hacía falta era que todos los paganos se unieran para salvar la Tierra.

Eso sí, en el evento hubo un montón de debates sobre asuntos que no tenían nada que ver con salvar la Tierra, y ni ella ni nadie parecía sentir ninguna necesidad de silenciar esas conversaciones, únicamente el debate sobre los privilegios. Eso es “Starhawking” (N. del T. Como esa expresión es totalmente desconocida en el español, utilizaré, salvo mejores opciones la expresión de “marear la perdiz”): la táctica retórica de insistir en que hay alguna otra cuestión que es tan importante que el privilegio del portavoz no debe ser discutido. Para ser justos con Starhawk, ella no lo inventó; la práctica planea sobre todo el discurso contemporáneo en Estados Unidos, muy a menudo en contextos donde todos nos jugamos muchísimo más de lo que se puede considerar en el ámbito de los neopaganos.

La reciente insistencia de Madeleine Albright (dijo que todas las mujeres en Estados Unidos deberían votar a Hillary Clinton o arder en el infierno) surge de exactamente de la misma lógica. En este caso hay un tema A, el llamado "el techo de cristal", la costumbre de excluir a las mujeres de las clases privilegiadas de los tramos superiores del poder y la riqueza. La cuestión B en este caso es el hecho de que la llegada de Hillary Clinton a la Casa Blanca sólo beneficiará a aquellas mujeres que pertenecen al extremo superior de la pirámide de clases en Estados Unidos, ya que las políticas que Clinton ha apoyado a lo largo de toda su vida política han traído pobreza y miseria para la inmensa la mayoría de las mujeres estadounidenses, es decir, aquellas que pertenecen a la clase de que cobra por horas trabajadas y a la mitad inferior (más o menos) de las que tienen una nómina fija.

Cuando este marear la perdiz viene desde el extremo más izquierdista de la clase acomodada, casi siempre está acompañado por sesgos contra el racismo, el sexismo, o lo que sea que se pueda utilizar, (según las líneas que se detallaron la semana pasada) para culpar de los sufrimientos de un grupo desfavorecido a otro grupo desfavorecido. Cuando es el otro extremo del espectro político (y por supuesto lo hace todo el tiempo), lo temas favoritos que se utilizan para ahogar cualquier discusión sobre el privilegio son entre otros, el crimen, la teología moral cristiana, y la supuesta indolencia de la gente que sólo pretende vivir de la asistencia pública. Las excusas son diferentes, pero el truco retórico es el mismo.

Una de las cosas que hace posible el truco es la naturaleza ambigua del lenguaje que se emplea para describir las “perdices” candidatas a ser consideradas en el tema A. Por ejemplo, “crimen” es una muy conveniente abstracción difusa, a la que todo el mundo tiene fundados motivos oponerse. Sin embargo, una vez que se ha obtenido ese acuerdo, se diluye desde el airado reino de la abstracción hasta actuaciones específicas muy cuestionables. Tengo un ejemplo maravilloso: ninguno de los políticos que presumen de ser "duros con el crimen" ha mostrado ningún interés en encarcelar a los grandes ladrones de Wall Street, cuyas estafas de miles de millones de dólares han hecho mucho más daño al país que todos los robos y asaltos en las calles de nuestras ciudades.

Igualmente, palabras como "racismo" y "sexismo" son abstracciones llenas de ambigüedad. Hay por lo menos tres factores de confusión en las etiquetas de este tipo. Me gustaría explicarlos en un momento, con la esperanza de tener una visión más clara del intrincado paisaje de la desigualdad en EE.UU..

Lo que quiero resaltar sobre estas palabras comodín (y otras parecidas), son los conceptos de privilegio, prejuicios e injusticias. Vamos a empezar por el último término. Los agentes de policía en los Estados Unidos, por ejemplo, no se lo piensan dos veces antes de sacar su arma y disparar a un adolescente negro a las primeras de cambio; cuando se contrata a una mujer en los EE.UU. se sabe que en promedio recibirá una paga equivalente al 75% del salario que recibiría un varón por hacer exactamente el mismo trabajo; dos personas que se aman y quieren casarse tienen sortear enormes dificultades si son del mismo sexo, cosa que no ocurre con los matrimonios entre un hombre y una mujer. Esos son injusticias.

El prejuicio es una cuestión de actitudes no de hechos. La palabra significa literalmente pre-juicios, las sentencias que todos hacemos sobre las personas y las situaciones antes encontrarnos con ellas. Todo el mundo los tiene, se enseñan en cada cultura, pero algunas personas tienen mayor tendencia al prejuicio ― son más dependientes de sus pre-juicios, y por tanto están menos dispuestas a reevaluar sus actitudes ante la presencia de pruebas o evidencias― que otras. Las injusticias generalmente están motivadas por el prejuicio, y el prejuicio muy a menudo da como resultado actos de injusticia, pero ninguna de estas ecuaciones es exacta. He conocido a personas con profundos prejuicios que se negaban a actuar en base a sus prejuicios, porque se lo prohibía otra creencia o compromiso. También he conocido a personas que han participado en ocasiones en actos de injusticia, que simplemente estaban cumpliendo órdenes o que iban con sus amigos, y no le importaba en lo más mínimo actuar de un modo u otro.

Por último está el privilegio. Mientras los prejuicios y las injusticias son individuales, el privilegio es colectivo; tienes (o no tienes) el privilegio en razón a la categoría a la que perteneces, no por lo que haces o no haces. Me voy a poner a mi mismo como ejemplo. Puedo pasear por los barrios acomodados de la ciudad donde vivo, por ejemplo, sin ser molestado por la policía; los negros no tienen ese privilegio. Puedo publicar ensayos polémicos como éste sin ser atacado o recibir amenazas de muerte por trolls; las mujeres no tienen ese privilegio. Puedo besar a mi esposa en público sin que algún tarado me insulte desde la ventanilla de un coche al pasar mientras los homosexuales no tienen ese privilegio.

Podría llenar los próximos diez posts de este blog con una lista de similares privilegios que tengo, y ni siquiera sería exhaustivo. Sin embargo. es importante reconocer que mi condición de privilegio no se me ha asignado a mí por cualquier razón banal. No es sólo que yo sea blanco, o varón, o heterosexual, o me haya criado en una familia de la clase obrera, o haya nacido sano, o lo que sea. Son todas esas cosas, y muchas más en su conjunto, lo que me asigna el lugar en la jerarquía de los privilegios. Esto es igualmente cierto para ti, querido lector, y para todo el mundo. Lo que diferencia mi posición de la tuya, la suya, y la de los demás, es que cada peldaño de la escalera tiene una diferente proporción entre el número de personas que hay por encima (en los escalones superiores) y el número de personas por debajo. Hay muchas personas en los Estados Unidos de hoy en día que tienen más privilegios que yo, pero hay muchísimas más que tienen mucho, mucho menos.

Tenga en cuenta también que no tengo que hacer nada para obtener los privilegios que tengo, ni tampoco me puedo deshacer de ellos. Al ser un varón blanco heterosexual con origen en la clase obrera (y otros muchos atributos), se me asignaron casi todos mis privilegios el momento en que nací, y no importa lo que haga o deje de hacer, voy a seguir con la gran mayoría de ellos hasta que muera. Eso también es aplicable a ti, querido lector, y a todos los demás: la gran mayoría de la gente ocupa un peldaño determinado en la larga escalera del privilegio por el simple hecho de haber nacido así. Por lo tanto no eres responsable del hecho de estar incluido en cualquier nivel de privilegio, pero por supuesto, eres responsable de lo que decides hacer con él.

Siempre puedes convencerte a ti mismo que mereces tu privilegio y pensar que las personas que no comparten tus privilegio se merecen su estado, que es inferior: es decir, puedes optar por tener prejuicios. Puedes explotar tu privilegio en tu beneficio a expensas de los menos privilegiados, es decir, puedes participar en actos de injusticia. Cuanto más privilegios tienes, más pueden afectar tus prejuicios a la vida de la gente y tus actos de injusticia pueden llegar a ser potencialmente más dañinos. Por lo tanto los defensores de los menos privilegiados tienen bastante razón al señalar que los prejuicios y las injusticias de los acomodados importan bastante más que los privilegios de los menos ricos.

Por otra parte, privilegio no equivale automáticamente a prejuicios, o actos de injusticia. Es completamente posible que los privilegiados ―quienes como ya he señalado, no eligieron su privilegio ni pueden deshacerse de él― se nieguen a explotar su privilegio de esta manera. Es incluso posible, (algo que está absolutamente fuera de moda como concepto en estos días) que puedan acogerse al viejo principio de “noblesse oblige”: el concepto ―ampliamente aceptado (aunque no siempre puesto en acción) de otras épocas, cuando que el privilegio se reconocía abiertamente― de que quienes han nacido privilegiados también heredan responsabilidades concretas hacia los menos privilegiados. Supongo que es incluso posible que hoy puedan hacer esto y no esperen recibir elogios por ello, aunque en la cultura americana actal, siendo como es, quizá sea mucho pedir.

Sin embargo, actualmente la mayoría de los hombres blancos y heterosexuales con orígenes en la clase obrera no se consideran unos privilegiados, y no ven las cosas que enumeré antes como privilegios. Este es uno de los puntos más cruciales acerca de privilegio en los EE.UU. de hoy: para los privilegiados, el privilegio es invisible. Eso no es sólo una cuestión de despiste o fallos personales ni del aislamiento personal de los menos privilegiados, aunque estos factores por supuesto pueden darse. Es una cuestión de socialización. Los medios de comunicación y todos los demás escaparates (como el cine) de la cultura americana presentan constantemente como normal y justa la vivencia de las personas privilegiadas, y las desviaciones de esa experiencia se procesan a través de un conjunto totalmente predecible de filtros.

En primer lugar, por supuesto, se borran, se eliminan las vivencias de los no privilegiados ―"Ese tipo de cosas en realidad no sucede".― Cuando eso falla, se considera como algo sin importancia ―"Bueno, tal vez sucede, pero no es gran cosa".― Cuando se hace evidente que es un gran problema para los que tienen que enfrentarse a esas vivencias, se tratan como un anomalía ocasional ―"no se puede generalizar a partir de uno o dos malos ejemplos".― Por último, se atribuye al propio no-privilegiado la culpa de las vivencias que ellos sufren ―"se lo merecen, es culpa de ellos si se les trata así”.― Si conoces bien algunos estadounidenses que viven en una zona privilegiada y sabes como rehuyen de manera colectiva (en los medios de comunicación o en la conversación diaria) hablar sobre ciertos asuntos indeseables o desagradables, has visto miles de veces como se aplica cada uno de estos filtros.

Lo interesante es que la invisibilidad del privilegio en la América moderna no es compartida por muchas otras sociedades humanas. Hay muchas culturas, pasadas y presentes, en el que el privilegio está aceptado, es incuestionable, abierto, escrito en las leyes, y discutido sin tapujos tanto por los privilegiados como por los no privilegiados. Los Estados Unidos eran así hasta no hace tanto, hasta década de 1950. No sólo existían las leyes de Jim Crow, que en esos días asignaban formalmente a los estadounidenses negros la condición de ciudadanos de segunda clase; había leyes en muchos estados que consideraban a las mujeres como de segunda categoría en relación con sus derechos legales y financieros. Todo eso estaba presente en los medios de comunicación y en la cultura popular. Si abrías cualquier diario, en las páginas de sociedad podías comprobar las abismales diferencias de privilegio entre las personas que pertenecían a la elite y las que no.

Pero por una compleja serie de razones que tienen su origen en las convulsiones culturales de los años sesenta, la conversación franca sobre el privilegio dejó de ser socialmente aceptable en los Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XX. Eso no significó la desaparición de los privilegios, obviamente. Significó que ciertas expresiones formales de privilegios, como las leyes de Jim Crow que acabamos de mencionar, tenían que ser eliminadas, y en ese proceso se repararon algunas injusticias reales. El inconveniente fue que surgió una cultura de doble discurso en el que las muy reales diferencias en privilegio en el seno de la sociedad americana se pasaron sistemáticamente por los filtros descritos anteriormente, y una de las principales fuentes de disparidad (las diferencias de clase) fue completamente excluida de la conversación colectiva de nuestro tiempo.

El hábito de marear la perdiz es una de las principales herramientas retóricas, y gracias a ella la discusión abierta sobre el privilegio, y sobre todo el privilegio de clase, se arrinconó, quedó oculta, fuera de la vista. Ha sido utilizada con igual entusiasmo por todos los puntos del espectro político, desde la extrema izquierda a la extrema derecha. Ya se trate de liberales acomodados (quienes insisten en que todos los demás tienen de ignorar su privilegio con el fin de seguir adelante con la tarea de salvar la Tierra), los conservadores acaudalados (que insisten en que todos tienen de ignorar su privilegio con el fin de seguir adelante con la tarea de que América recupere su raíces cristianas) o ― en esto insiste cada vez más la gente acomodada de todas las tendencias políticas― la porfía en que todo el mundo tiene que ignorar su privilegio, porque es lo único que importa es la lucha contra esas personas horribles del otro partido. En definitiva, lo que todas estas expresiones significan en la práctica es "no hablemos de mi privilegio."

Ese tipo de evasión es la respuesta que esperaba de los lectores cuando empecé a hablar de temas relacionados con los privilegios de clase a principios de este año. Tengo muchas así, tenedlo por seguro, pero como ya he mencionado, también conseguí comentarios de personas que reconocieron haberse sentido incómodos con la discusión y querían que lo obviase, que dejase de fastidiar. Y esto me dice que las murallas de la negación y del doble discurso que puso fin a la discusión abierta sobre el privilegio en los Estados Unidos ―y en especial sobre el privilegio de clase― pueden estar agrietándose. Con seguridad el Informe Archidruida está muy en la periferia cultural de la sociedad americana, pero es muy a menudo en los bordes donde primero aparecen los signos de los grandes cambios sociales, mucho antes que en la corriente principal, que nunca se entera de nada.

Si bien es cierto que el bloqueo de la discusión sobre el privilegio en general, y los privilegios de clase en particular, está en proceso de descomposición, no hay un minuto que perder. Los Estados Unidos ahora se enfrentan a una ola de cambio radical, y los patrones actuales de privilegio son algunas de las muchas cosas que serán puestas patas arriba cuando rompa la ola. Hablaremos de ello en la próxima semana.

(1)  N. del T. : La Wicca es una religión neopagana, vinculada con la brujería y otras religiones antiguas. Fue desarrollada en Inglaterra durante la primera mitad del siglo XX y fue presentada al público en 1954 por Gerald Gardner, un funcionario jubilado británico. La Wicca se ha basado en unconjunto de diversas creencias paganas antiguas junto con prácticas herméticas del siglo XX, para crear su estructura teológica y prácticas rituales. (https://en.wikipedia.org/wiki/Wicca).

El Wiccanato viene a ser una religión "new-age" con elementos que derivan de la wicca tradicional en una corriente ecléctica. En la esfera neopagana es bastante frecuente identificar a todos los paganos eclécticos como wiccanos eclécticos (aunque no es cierto siempre), y en la esfera anglosajona, Wiccanato designa esa misma realidad, por tanto wiccanate haría referencia al paganismo ecléctico basado en la Wicca.

Cuando habla de "privilegio" se refiere al estereotipo privilegiado. Por ejemplo, en la sociedad americana el estereotipo privilegiado serían los "White, anglo-saxon, protestant, average-incomes", y cuando se piensa en el americano tipo o se hacen campañas dirigida al americano promedio, se orientan hacia esa clase privilegiada. "Wiccanate privilege" se refiere al estereotipo que hace que al hablar de paganismo o neopaganismo el estereotipo privilegiado hace pensar en los wiccanos eclécticos, lo que hace que de alguna manera sean la corriente dominante en la esfera neopagana, de manera similar a como los WASP son la élite predominante en la sociedad americana. Así que "Wiccanate privilege" no es exactamente "privilegio del wiccanato", sino algo parecido al "estereotipo del neopagano ecléctico", o algo similar.

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 (2) N. del T.: Starhawk (de nombre Miriam Simos), nacida en 1951 es una escritora y activista anarquista que se autodenomina bruja. Es conocida como teórica del neopaganismo y del ecofeminismo. Es columnista de Beliefnet.com y On Faith (el foro deNewsweek./washingtonpost.com en internet). Vive ahora en San Francisco, donde trabaja con Reclaiming, una tradición de brujería que ella fundó en los 1970s. Es internacionalmente conocida por impartir cursos sobre no violencia y acción directa, y como activista en el movimiento pacifista. También actúa dentro del feminismo y del movimiento altermundista (https://es.wikipedia.org/wiki/Starhawk 

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