Re: Post:El viento frío (AMT)

Posted by Anselmo on
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TRADUCCION

La república de Platón

La publicación del Informe Archdruid de la semana pasada terminó con lo que podría, sin demasiada exageración, calificarse de autentico cuelgue . Hablé sobre la magia,  tal como hemos estado haciendo durante las últimas semanas, y señale que el uso de la magia para ayudar a las personas a pensar con más claridad tiene que hacerse de a una por vez con la cooperación activa de la persona en cuestión, y es una apuesta segura la de que alguien preguntará rápidamente, si la gente en masa no puede entenderse, ¿será posible al menos hacer que se comporten?

Esa es la pregunta que planteé la semana pasada. Es una idea muy extendida y,a diferencia de las ideas más comunes sobre la magia en estos días, tiene cierta relación con las posibilidades reales de la magia. Sin embargo, para responder la pregunta, será necesario comenzar por  un cadáver en un baño.

El baño en cuestión estaba en el campus de la Universidad de Chicago, en un agradable día de primavera de 1991. El cadáver pertenecía a Ioan Culianu, un emigrado rumano que tenía una reputación estelar en los círculos académicos como un brillante historiador de las religiones, y una menos conocida por el publico pero no menos impresionante reputación en ciertos otros círculos como practicante moderno de magia renacentista. Culianu había recibido un disparo en la parte posterior de la cabeza de manos de un atacante desconocido. Se ha sugerido que su asesinato tuvo mucho que ver con su participación en la política rumana, como uno de los opositores más concincentes del régimen que sucedió a los comunistas en ese país, pero el caso sigue sin resolverse hasta el día de hoy.

En 1984, Culianu se definió a sí mismo como una de las estrellas en ascenso del firmamento académico con un libro titulado Eros y Magia en el Renacimiento . El estudio académico de la magia renacentista había sido un campo candente desde los años sesenta, cuando Frances Yates finalmente le quitó la tapa a un antiguo hábito de desdén erudito por el ocultismo, pero incluso para los estándares de los años ochenta, el libro de Culianu era sorprendente. Tomó la magia en serio como un sistema de manipulación psicológica que usaba los antojos y deseos de su objetivo -el "eros" del título- para dar forma al comportamiento humano. Sugirió sobre esa base que la publicidad moderna, que hace exactamente esto, es simplemente la forma actual de magia, y que las naciones occidentales contemporáneas son "estados mágicos" gobernados por la manipulación mágica del consenso público.

Ninguna de estas ideas era nueva. Culianu consiguió la mayoría de ellos del mismo lugar donde recibió gran parte de su entrenamiento mágico, los escritos del renegado hechicero dominicano Giordano Bruno, quien terminó una carrera colorida al ser quemado en la hoguera por herejía en 1600. Los escritos de Bruno sobre magia describen la magia en de la misma manera que Culianu lo hizo, como un sistema de manipulación que arroja señuelos para deseos no racionales. Es una forma común de pensar acerca de la magia, el tipo de magia que he etiquetado taumaturgia en publicaciones anteriores. Lo interesante aquí es que Culianu también discutió la muy diferente figura de Marsilio Ficino, quien era una figura aún más importante en la historia de la magia que Bruno, pero que practicó el otro tipo de magia, del tipo que he llamado teúrgia.

Ficino era un teólogo neoplatónico del tipo que he descrito anteriormente, practicando magia como preparación para la filosofía. También era médico, y gran parte de su magia se centró en lo que llamó melancolía y hoy llamamos depresión clínica, la enfermedad ocupacional de los intelectuales renacentistas. En lugar de manipular a otras personas por medio de señuelos no racionales, enseñó a los estudiantes a dirigir los aspectos no racionales de sus propias mentes, para que pudieran pensar con mayor claridad y evitar las distorsiones del pensamiento y el sentimiento que conlleva la depresión clínica. Aunque Ficino tiene un lugar en el libro de Culianu, sin embargo, la dimensión teúrgica de su trabajo recibe muy poca exposición allí.

La línea de falla entre estos enfoques se remonta directamente a los orígenes de la filosofía oculta occidental, y debemos seguirla para darle sentido a nuestra trama. Para todos los propósitos prácticos, podemos comenzar con un pensador griego antiguo llamado Aristocles, cuyos anchos hombros le dieron el sobrenombre de Platón. Una de las mentes más influyentes en la historia humana-Alfred North Whitehead, él mismo sin incurrir en ninguna exageración, caracterizó toda la filosofía occidental como "una serie de notas a pie de página para Platón", jugó un papel central en redirigir la filosofía lejos de especulaciones arbitrarias sobre la naturaleza de existencia, y hacia una atención cercana a cómo los seres humanos saben lo que existe y lo que no. Incluso tú, querido lector, aunque nunca ha leído una palabra escrita por Platón, utilizas los conceptos que él inventó prácticamente cada vez que piensas.

Aún así, no resulta demasiado raro que aquellos que definen la vanguardia cometan un buen número de errores junto con sus ideas y luego dejen el lío resultante para que las generaciones posteriores lo resuelvan. Platón hizo eso, en espadas. Gran parte de la historia de la filosofía clásica consiste en los intentos de los pensadores posteriores de ordenar su legado, construir sobre sus logros, y silenciosamente arrojar sus ideas menos aprovechables a la basura. En el proceso, tuvieron que lidiar con sus opiniones políticas. También lo hacen todos los que se enfrentan a Platón; siguen siendo un problema en vivo hasta el día de hoy.

Platón nació en una familia rica y políticamente bien conectada, y creció en una Atenas que fue desgarrada por décadas de luchas políticas salvajes después de su derrota catastrófica en la Guerra del Peloponeso. Hubieron dos bandos, esto puede sonar familiar, una de las cuales estaba dominada por los ricos, mientras que la otra era nominalmente democrática, pero en su mayoría solo consistía en todos los que estaban afuera con la otra parte. Platón tenía conexiones familiares con lo que podríamos llamar el partido republicano, pero se distanció de él porque su gobierno sobre Atenas era descaradamente corrupto e injusto. Sin embargo, cuando los demócratas dieron un golpe de Estado, las cosas no mejoraron notablemente, y Sócrates, maestro de Platón, fue ejecutado con acusaciones falsas en la reacción que siguió.

Platón respondió a esto de la misma manera que algunas personas están respondiendo a los fracasos de los sistemas políticos actuales, al tratar de imaginar un sistema que de alguna manera evadiría el hábito humano generalizado de tomar decisiones políticas realmente malas. Ninguno de sus intentos funcionó, y es importante entender por qué no funcionaron, porque las mismas taras afligen a las ideas de hoy sobre hacer que las personas hagan lo correcto cuando claramente no quieren hacerlo.

El más famoso de todos los diálogos de Platón, La República, se centra en este tema y toma la forma de una investigación sobre la justicia. Cubre un paisaje extraordinario de ideas y plantea puntos que vale la pena estudiar hoy, pero en su núcleo está la construcción imaginaria de la primera utopía del mundo: sí, ese es uno de los conceptos que inventó Platón. Su utopía, como la mayoría de las inventadas desde entonces, está regida por la minoría de la población que tiene el cerebro y la educación para hacer bien el trabajo. Son apoyados por una minoría más grande de la población que está motivada por conceptos de honor y expectativas sociales, que proporcionan el músculo para la guerra y el control de masas; y estas dos clases gobiernan al resto de la población, quienes están guiados por sus apetencias.

Debajo de esto, como habrán adivinado ya mis lectores habituales, está la misma forma de pensar sobre el individuo que dio origen a la metáfora del carro de Platón: la diferenciación del yo total en partes de razonamiento, sociales y biológicas. Cada casta cumple uno de los tres roles: los líderes son los razonadores, los guardianes son sociales y los trabajadores son biológicos, de modo que la República se convierte en una analogía exacta del individuo. Platón, siendo Platón, trabaja la metáfora en todo tipo de direcciones, y generaciones posteriores de platónicos tomaron esas ideas y corrieron con ellas de muy pocos modos útiles, pero hay un pequeño problema con la República: las conclusiones de Platón chocan desastrosamente con las ideas centrales del resto de su trabajo.

En el diálogo Meno, para señalar un solo ejemplo, Platón hace que Sócrates demuestre un punto acerca de la estructura profunda de la mente humana caminando a través de una prueba geométrica a un criado analfabeto. El niño no sabe nada de geometría, pero es capaz de seguir la lógica de Sócrates, y al final del proceso ha comprendido lo que en ese momento era la matemática de vanguardia. El punto de Sócrates es que a cualquiera, en cualquier lugar, se le podría enseñar lo mismo, y ese es un punto por el cual la República de Platón no tiene espacio en absoluto. En la República, la razón es para unos pocos; el honor y los compromisos sociales son para otra minoría, separada de la primera; la mayoría no tiene más que apetito. Por lo tanto, es justo decir que en la República, a nadie se le permite ser más de un tercio de un ser humano completo.

Ese es siempre el problema con los esquemas utópicos; a los habitantes nunca se les permite ser completamente humanos, aunque las restricciones raramente se manejan con la precisión geométrica que muestra Platón. Cuando un esquema utópico se pone en práctica, a su vez, lo que inevitablemente sucede es que cualquier dimensión del ser humano supuestamente abolida ocurre de todos modos, y define la línea de falla a lo largo de la cual se rompe el esquema. El marxismo es un gran ejemplo; en teoría, las personas de las sociedades marxistas están motivadas únicamente por ideales nobles; en la práctica, hacer que la gente siguiera el ejemplo de estar motivados únicamente por ideales nobles requería un sistema en constante expansión de apparatchiks, policía secreta y campos de prisioneros, e incluso eso finalmente no logró hacer el trabajo. De una manera u otra, tratar de crear el cielo en la tierra produce de manera confiable lo opuesto;

El aspirante a taumaturgo político, la persona que quiere usar la manipulación mágica para hacer que la gente haga lo que cree que es lo correcto, está sujeto a la misma regla. Está tratando de hacer lo mismo que Platón quería hacer en su República imaginaria por diferentes medios. Como la taumaturgia es más sutil que las botas de montar, el taumaturgo político obtiene sus resultados desastrosos de una manera más sutil.

Cuando practicas taumaturgia para ti u otra persona que quiera trabajar contigo, es posible apuntar los estímulos simbólicos y rituales con mucho cuidado a los detalles específicos de la mente no racional, y los efectos son observados y gestionados por la mente racional; este tipo de taumaturgia muy a menudo se extiende a la teurgia si la persona que recibe el trabajo está abierta a eso. Cuando un cliente acude a un practicante de magia mágica sureña pasada de moda, por ejemplo, la mayor parte de lo que sucede en la primera visita tiene como objetivo dar al médico raíz una idea clara de cuáles son exactamente los problemas reales del cliente. Muchos practicantes tienen un rap de adivinación enlatada, el término para esto en el oficio es "lectura en frío", que abarca todas las bases habituales; suena muy impresionante, lo cual es bueno para construir la confianza del cliente, pero el practicante estudia meticulosamente a su cliente mientras entona su salmodia,en busca de indicios en el comportamiento de su cliente que le muestren qué es lo que verdaderamente le pasa, con el fin de que la magia pueda aplicarse donde realmente se requiera.


No se puede hacer eso con taumaturgia política. Si desea influir en el pensamiento de una nación, o incluso una comunidad, hay que pintar con un pincel muy amplio. Eso significa, primero, que debes apuntar a uno de los pocos impulsos no racionales y poderosos que afectan a la mayoría de las personas de la misma manera; segundo, debes acumular tanta presión como sea posible en cualquier impulso que tengas en mente, para que puedas arrollar todo lo que la psique del individuo pueda arrojarte; y tercero, hay que debilitar la mente racional porque esa es la parte del yo que con mayor frecuencia desbarata los esfuerzos para sacar a la magia de los impulsos básicos, especialmente cuando esos esfuerzos apuntan a objetivos que la mayoría de los objetivos consideran contrarios a sus mejores intereses.

Dos consecuencias incómodas se desprenden de estas consideraciones. La primera es que hay cosas que la taumaturgia política no puede hacer en absoluto, porque contradicen los requisitos del método. Lograr que la gente piense con claridad alentándolos a no pensar con claridad no es una estrategia prometedora, y no es mucho mejor tratar de usar unidades básicas para convencer a la gente de no ceder a sus impulsos básicos. El viejo engaño de que las técnicas son libres de valores es tan engañoso aquí como en otros lugares; cualquier técnica es mejor para algunos fines que otros y, por lo tanto, privilegia los valores que favorecen esos fines por encima de los demás. (Probablemente vale la pena señalar que una respuesta sensata al pico del petróleo, que requiere un razonamiento claro y la capacidad de mirar más allá de esos impulsos biológicos básicos, es una de las cosas que la taumaturgia política es casi exclusivamente inadecuada para lograr).

La segunda consecuencia incómoda es que el taumaturgo político siempre se ve afectado por su propia magia. El médico de  raízes sureño que acabo de mencionar no corre el riesgo de quedar atrapado en el trabajo que hace por su cliente; apunta su magia a los botones psicológicos del cliente en lugar de a los suyos, y el médico de raízes ni siquiera está presente durante la mayor parte del trabajo: los baños de limpieza que eliminan los estados emocionales no deseados, el rito diario de poner una gota de aceite Van Van en una bolsa mojo que dirige la conciencia hacia ciertas cosas y lejos de los demás, y mucho más, son hechas por el cliente en privado. Sin embargo, la taumaturgia política no puede apuntar con precisión, y por lo general no puede confiar en personas que hablan para practicar rituales complejos en su tiempo libre,más bien al contrario, depende de los medios masivos, y depende de la repetición y de patrones competentes,tanto visuales como auditivos, que marginen las facultad del raciocinio.

Del mismo modo que no se puede extender la mermelada de frambuesa sobre una tostada sin mancharse los dedos, no se puede perder el tiempo creando palabras e imágenes que atraen a la mente no racional sin que su propia mente no racional se vea influenciada por ellas, y cuanto más competente sea tú taumaturgia con más seguridad serás atrapado por su propio hechizo. Como la taumaturgia política requiere que debilites la mente racional y abrumes las defensas del yo al golpear impulsos no racionales simples y poderosos, el impacto de este trabajo en la mente del taumaturgo político dista mucho de ser útil, y ayuda a explicar por qué los practicantes de la taumaturgia política a menudo terminan asesinados. Si esto es lo que le sucedió a Culianu todavía es una pregunta abierta; su biógrafo Ted Anton señala que una buena parte de los últimos meses de Culianu se dedicó a escribir soflamas propagandistas sobre el gobierno rumano, un proceso que podría ser aún más suicida que golpear a un oso grizzly con un palo, pero cualquespeculaciónción sobre el papel que eso jugó en su asesinato sigue siendo exactamente eso. Aun así, es normal que los taumaturgos políticos terminen siendo verdaderos creyentes en su propia propaganda, y en la dura política de la Europa oriental poscomunista, esto bien podría haber sido un error fatal.

También es un error bastante común. En un post del año pasado (vínculo), Hablé sobre Adolf Hitler, cuya carrera se encuentra entre los mejores ejemplos documentados tanto del poder como de las trampas de la taumaturgia política. El meteórico ascenso de Hitler al poder y el extraordinario control que logró sobre la imaginación del pueblo alemán son un notable ejemplo de taumaturgia en el trabajo, y los lectores interesados ​​en descubrir cómo las funciones taumatúrgicas políticas podrían ser peores que estudiar la transformación sistemática del régimen nazi de un todo la nación en el teatro ritual de martilleo en un puñado de impulsos biológicos primarios. El resultado de ese esfuerzo es igual de revelador; el proceso de convencer a Alemania de que era invencible convenció a Hitler de lo mismo, y procedió a destruirse a sí mismo y a su régimen en un crescendo de errores que todos cometieron por causa de su incapacidad para imaginar que podía estar equivocado.

Para un ejemplo mucho más cercano a su hogar, considere la forma en que las clases privilegiadas en los Estados unidos del presente apoyan en general las políticas que, a cambio de ganancias absurdamente enormes a corto plazo, se deshacen en la base de su riqueza y privilegio, y en última instancia podría terminar ocurriendo que muchos miembros de esas clases terminen colgando de farolas. Otorgar bonificaciones multimillonarias a los directivos bancarios cuando sus bancos están perdiendo dinero y la mayoría de los estadounidenses se van a la quiebra es, digamoslo suavemente, una estrategia con una larga vida útil. Puede ser posible por un tiempo insistir en que todo ese dinero va a gotear y crear empleos, pero cuando los trabajos no aparecen, y no lo harán,


Por lo tanto, la comparación de John Kenneth Galbraith de la clase política estadounidense con la aristocracia francesa en vísperas de la Revolución puede resultar aún más profética de lo que Galbraith pensaba. Que las clases privilegiadas de los Estados Unidos no lo vean es otro ejemplo de la forma en que la taumaturgia termina por afectar a sus mismos oficiantes: décadas de relaciones públicas destinadas a justificar los hábitos parasitarios del sector financiero han producido generaciones de financieros que creen implícitamente en su propia propaganda. Por lo tanto, han sido repetidamente sorprendidos por la incapacidad de la economía para ajustarse a sus creencias, y no parece probable que lo hagan mejor cuando las apuestas en el juego cambien de dinero a sangre.

En cualquier otro contexto, sin duda, comparar a Ioan Culianu con los apparatchiks sin rostro que dirigen Goldman Sachs y sus equivalentes, por no hablar de Adolf Hitler, sería simplemente insultar la memoria de un brillante erudito. Lo único que estas figuras dispares tienen en común es su uso de la taumaturgia política. Esto en sí mismo señala el punto que, en mi opinión, la mayoría necesita hacer aquí, que es que no importa por el fin que se quiera conseguir con la taumaturgia política. Puedes tratar de usarlo para derrocar a un gobierno represivo, para llenar tus bolsillos con riquezas no devengadas, para imponer una ideología asesina y retorcida a una nación vulnerable; realmente no importa; no te dará los resultados que deseas.

Lo que podría producir los resultados que se desean y se necesitan, a medida que el mundo industrial comienza a deslizarse por el otro lado del pico de Hubbert, es otro asunto que comenzaré a trazar la próxima semana.