Gigantes zonas muertas se propagan por todo el mundo

[hector77]

Fuente: RT
El proceso de desalinización produce más residuos tóxicos que agua dulce. Sus consecuencias para el medio ambiente marino son nefastas
Más de 16.000 plantas desalinizadoras situadas en diversas regiones del mundo producen mucho más lodo tóxico que agua dulce, señala una de las primeras investigaciones a gran escala de los residuos que genera la industria. Sus resultados demuestran que por cada litro de agua dulce extraído del mar o de fuentes de agua salobre, se vierte un litro y medio de lodo, la denominada salmuera, directamente al océano o a la tierra.

Esta sustancia extraordinariamente salada se hace incluso más tóxica a causa de los químicos que se utilizan comúnmente en el proceso de desalinización, como el cobre y el cloro. Las dimensiones de la contaminación son impresionantes: 50.000 millones de metros cúbicos al año, volumen suficiente para cubrir con una capa de 30 centímetros Inglaterra y Gales juntos, o el estado estadounidense de Florida.

Más de la mitad de la salmuera mundial proviene de solo cuatro países: Arabia Saudita (el 22 %), Emiratos Árabes Unidos (el 20,2 %), Kuwait (el 6 %) y Catar (el 5,8 %).
"Necesitan oxígeno para sobrevivir"

Casi toda la salmuera regresa al medio ambiente, principalmente a los océanos. La sal eleva las temperaturas de las aguas costeras y provoca la disminución de la cantidad de oxígeno en ellas. "Es difícil para los organismos acuáticos respirar en estas condiciones, necesitan oxígeno para sobrevivir", señaló a AFP uno de los autores de la investigación, Manzoor Qadir, del Instituto del Agua, el Medio Ambiente y la Salud de la Universidad de la ONU en Ontario, Canadá (UNU-INWEH, por sus siglas en inglés).

Estas condiciones pueden crear en los océanos las llamadas zonas muertas, áreas afectadas por la contaminación de la actividad humana donde la vida marina se ha extinguido casi por completo. El año pasado, la zona muerta del golfo de México alcanzó su tamaño récord: 21.200 kilómetros cuadrados. En la década de los 60, esta zona se convirtió en la primera área muerta descubierta.
Hace algunos años fue descubierta una zona de este tipo en la bahía de Bengala, en el océano Índico. Ocupaba un área de 60.000 kilómetros cuadrados —mayor que el territorio de Costa Rica— y su concentración de oxígeno es críticamente baja, lo que crea las condiciones para la desaparición de organismos. Otra zona muerta conocida se ubica en el mar de Arabia, y cubre un área de alrededor de 165.000 kilómetros cuadrados.

Más calor, menos agua

En general, los volúmenes de agua dulce en el mundo están disminuyendo, y seguirán haciéndolo. Para cada grado que aumenta la temperatura de la Tierra, alrededor del 7 % de la población global (500 millones de personas) tendrá un 20 % menos de agua dulce a su disposición, según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés).

[Al_bd]

"Hay que destacar que el artículo menciona dos estudios en los que se realiza una revisión exhaustiva de las técnicas, tecnologías e innovaciones recientes en la gestión de la salmuera, uno de ellos del profesor José Morillo de la Universidad de Sevilla. Para Morillo, la clave está en convertir la salmuera en una oportunidad. "En los 60 gramos de sales por litro, hay cloruro de sodio, pero también litio o magnesio", recuerda. Tanto el magnesio como el litio son metales muy apreciados, en especial en el sector tecnológico. El equipo de este profesor, en colaboración con el profesor Alfonso Caballero (Instituto de Ciencia de los Materiales de Sevilla) y empresas como Abengoa, ha realizado distintos ensayos para recuperar sendos minerales. Son trabajos que están en sus inicios, pero, de fructificar, convertirían un problema en una gran oportunidad."

https://elpais.com/elpais/2019/01/14/ciencia/1547446264_496342.html

Justo lo había leído hace unos días.

[Dario Ruarte]

Yo no soy muy ducho con los cálculos pero Alb (que creo que es químico) o Antonio (físico) los pueden hacer en catorce segundos.

A 60 grs de sal por litro de agua (en la salmuera)

==> Cantidad de litio o magnesio esperable ?
==> Cantidad de litros a procesar para llegar al kilo (o la tonelada) ?
==> Energía necesaria para el proceso ?
==> Costo de esa energía ?

Y, voilá!, ya tenemos en claro si el proceso es VIABLE o NO.

Es lo mismo que pasó con las algas... todo era muy bonito hasta que llegaban a la parte de la extracción para descubrir que recuperar 7 grs de algas por litro, termodinámicamente era INVIABLE.

(*) Nota: Mientras que con las algas la evaporación TERMICA no era factible porque arruinaba el proceso, quizás aquí pueda optarse por la EVAPORACION SOLAR y, con eso, el gran coste económico de separar las sales del agua pueda abaratarse enormemente.

[Kimikaze]

Aquí hay algo muy interesante sobre esto:
https://www.hibridosyelectricos.com/articulo/tecnologia/investigadores-chinos-obtienen-litio-partir-agua-mar/20180730124048020741.html

Aunque no se indica cuál es la concentración de litio que encontramos en el agua de mar y no he conseguido hallar el dato. En cuanto al magnesio, es como promedio de 1,3 g/kg.

[Kimikaze]

El problema con la salmuera no es tanto su concentración como el vertido inadecuado. Siempre que se tiene un vertido de salmuera se debe comprobar previamente que el punto de vertido permitirá que se disperse correctamente: temperatura, profundidad del emisario, sensibilidad de los ecosistemas, régimen de mareas... Cuando aquí en España una empresa solicita una autorización de vertido para una planta de desalinización, lo habitual (al menos en mi comunidad) es que presente un estudio de dispersión de la salmuera, y el técnico de vertidos determinará si tiene o no afección al medio. Imagino que estas zonas muertas se deben a que se ha vertido la salmuera si ningún tipo de control y en grandes volúmenes, ya que deben desalinizar una cantidad de agua enorme. Además en Arabia Saudí suelen utilizar técnicas de desalinización por evaporación en lugar de por ósmosis inversa. No lo sé a ciencia cierta, pero yo diría que ese tipo de técnicas pueden llegar a producir una salmuera aún más concentrada.

[hector77]

Gracias a todos por vuestras explicaciones. Me queda algo mas claro el asunto de las desalinizadoras

[Al_bd]

En agua O,17 mg/l según he buscado por ahí.
En salmueras es muy variable por lo que he leído: de 200 a 2000 mg/l.

[Al_bd]

Darío, como todo al final el precio y la necesidad dirá si es rentable la explotación. Pero en lo referente a la explotación en las salmueras de las plantas desalinizadoras está todo en pañales parece. Así que tocará esperar bastante.