Una conversación con la Naturaleza

[Anselmo]

20 de febrero de 2019

https://www.ecosophia.net/a-conversation-with-nature/

Hay muchas maneras en que podemos hablar sobre las raíces más profundas de la crisis de nuestro tiempo, partiendo desde muchos puntos de vista diferentes; Como señaló Charles Fort, uno mide un círculo, comenzando en cualquier parte. Esta semana quiero comenzar desde esa curiosa rama de la ciencia llamada "biología de la invasión", y más específicamente con una de las bêtes noires de esa ciencia, el mejillón cebra.

El mejillón cebra es un pequeño molusco originario del mar Caspio, que recibe su nombre colorido por su concha de rayas blancas y negras, igualmente colorida. En algún momento de 1988 o 1989, un carguero ruso que se dirigía a un puerto en los Grandes Lagos arrojó agua de sentina en el lago St. Claire, y en esa agua había unos cuantos mejillones cebra. Se instalaron rápidamente en sus nuevos hogares e hicieron lo que hacen los mejillones cebra, que consiste principalmente en filtrar sustancias orgánicas del agua y producir huevos a un ritmo prodigioso. En poco tiempo, cuando los huevos se incubaron y las crías buscaron sus hogares, la especie se extendió al lago Erie.

Solo eso debería haber hecho que nuestra especie parpadee, porque a fines de la década de 1960, después de un siglo y medio de contaminación sin restricciones por las industrias de lagos y escorrentía agrícola, el lago Erie había sido declarado biológicamente muerto. (Algunos de mis lectores pueden recordar historias de los medios de comunicación de 1969, cuando el río Cuyahoga, que desemboca en el lago Erie, se incendió un caluroso día de verano; sí, tenía muchos desechos tóxicos). Lo que una vez había sido un hermoso lago lleno de peces se había convertido en una gigantesca alcantarilla abierta, y muy poco incluso trató de vivir allí cuando llegaron los mejillones cebra, pero esto no detuvo a los mejillones. En poco tiempo habían colonizado en masa aquel antiguo lago muerto, anclandose por millones a cualquier cosa que no  escapara de ellos lo suficientemente rápido.

Además, mientras hacían lo que hacen los mejillones cebra, el lago comenzó a recuperarse. Como alimentadores de filtro, los mejillones cebra sacan el material orgánico del agua, comen lo que pueden y guardan el resto en "pseudoheces" biológicamente inertes que caen al fondo y se encuentran enterradas en el sedimento. A medida que se alimentaban, el agua del lago lentamente se volvió clara nuevamente, dejando que la luz bajara a los niveles más bajos de la columna de agua y permitiendo que otras especies regresaran. Las poblaciones de contrabajo, lucioperca y salmón del Atlántico se restablecieron, para asombro de los pescadores locales, y han ido en aumento desde entonces. Ese es un signo de mayor importancia en general, porque estos peces grandes y sabrosos son la cumbre de la pirámide predadores trófica del lago; y cuando prosperan, es porque los niveles más bajos de la red alimenticia también están prosperando.

¿Y la reacción humana? Ahí es donde las cosas se ponen interesantes. La reacción humana fue un pánico total, seguido por frenéticos intentos de exterminar a los mejillones cebra, o al menos evitar que llegasen a otros lagos gravemente contaminados, de los cuales no hay escasez en esa región. Para ser justos, los mejillones tienen ciertos hábitos que los hombres encontramos comprensiblemente molestos. A ellos les gusta sujetarse a las tuberías de salida para desechos industriales, aguas residuales y agua caliente de las centrales nucleares, bloqueando las tuberías sólidas y obligando a las fábricas y servicios públicos a gastar grandes cantidades cada año para abrir las tuberías de nuevo para que puedan seguir contaminando. (No intente decirme que la Madre Naturaleza no tiene un mal sentido del humor). También les gusta sujetarse a cualquier otra superficie conveniente, como los cascos de los barcos, y limpiarlos es otro gasto considerable.

Si quieres seguir haciendo negocios como siempre cuando están presentes los mejillones cebra, en otras palabras, te va a costar. Por supuesto que hay una alternativa mucho mejor. No era uno en el que la mayoría de las personas estuvieran dispuestas o incluso capaces de pensar, pero llegaremos a eso.

Todavía hay intentos frenéticos de impedir que los mejillones cebra hagan lo que hacen los mejillones cebra, es decir, limpiar el resto de la vasta red de vías navegables interiores altamente contaminadas en América del Norte. Esos intentos no están haciendo mucho bien, entre otras cosas porque los huevos de mejillones cebra y las crías aparentemente han adquirido el hábito útil de esconderse en el lodo y, por lo tanto, hacer un viaje de lago a lago a los pies de las aves zancudas. Más aún, otra especie estrechamente relacionada, el mejillón quagga (sí, recibió el nombre porque tiene franjas marrones y blancas en su caparazón) ha aparecido más recientemente para unirse a la fiesta de limpieza. Los mejillones cebra necesitan una gran cantidad de fósforo, que los Grandes Lagos tenían en cantidades vastas y tóxicas hasta que se pusieron a trabajar. Los mejillones quagga dependen menos de ese nutriente en particular,

Quizás se esté preguntando, querido lector, por qué la gente no ha visto la recuperación en curso del Lago Erie, las poblaciones en auge de lubinas, lucios y salmones, y las aguas azules y transparentes que formaban charcos viles de efluentes de color marrón verdoso hace no tanto tiempo, y decidió erigir una estatua y dedicar un día festivo en honor del humilde molusco que lo hizo todo posible. Ese tipo de conversación no está totalmente ausente en estos días, especialmente los pescadores, están empezando a sugerir que tal vez el mejillón cebra deba dejarse solo para que pueda limpiar el desorden que hicimos, pero no escuchará esas cosas. mencionados en los grandes edificios de vidrio y concreto donde, aislados de manera segura de los caprichos de la naturaleza, los promotores y p

Líderes del mundo gubernamental, corporativo y académico elaboran las políticas que el resto de nosotros tenemos que soportar. No,

La saga del mejillón cebra, además, es un ejemplo de muchos. En todo el mundo, las especies están cambiando sus rangos geográficos, desplazándose a áreas que antes desconocían y estableciéndose para quedarse. En todo el mundo, especies generalistas resistentes, resistentes y adaptables se están propagando como un incendio forestal, y especies frágiles que dependen de condiciones ecológicas específicas están siendo eliminadas. Además, en todo el mundo, las especies capaces de prosperar en ambientes contaminados están encontrando su camino hacia ambientes contaminados, prosperando allí y restaurándolos al equilibrio ecológico. Si sabes algo acerca de la ecología evolutiva, sabes que todo esto es normal, que en tiempos de estrés ecológico, cuando las franjas climáticas están cambiando y los ecosistemas están en crisis,

Los biólogos que han convertido la biología de la invasión en un campo científico candente en los últimos años, aprendieron estas cosas cuando eran estudiantes universitarios. Sin embargo, estos hechos nanifiestos e incontrovertibles, reconocidos universalmente en otros contextos, han salido por la ventana cuando se trata de un cambio ambiental en nuestro tiempo. De hecho, lea la literatura actual sobre especies invasoras, y muy a menudo encontrará la objetividad científica normal descartada en favor del tipo de lenguaje que se encuentra más habitualmente en la propaganda de tiempos de guerra: comunidades bióticas pacíficas amenazadas por invasores agresivos, etc. . ¿Por qué?

Cuando las personas se comportan de una manera que no tiene sentido de acuerdo con sus propias creencias y valores declarados, siempre vale la pena controlar la hipocresía, y ciertamente hay algo de eso en la biología de la invasión. El útil libro de David Theodoropoulos, Invasion Biology: Critique of a Pseudoscience.documenta con cierto detalle el papel desempeñado por la empresa de pesticidas Monsanto en la financiación de la investigación de especies invasoras, que de manera confiable terminó arrojando lanzamientos de ventas para una variedad de líneas de productos Monsanto. (Este tipo de marketing disfrazado de investigación está generalizado en la ciencia en estos días). Sin embargo, hay más que eso. Las personas que claramente no están obteniendo becas de investigación de Monsanto todavía están siendo arrastradas por un apasionado intento por evitar que la naturaleza limpie nuestros líos y responda de manera constructiva a los cambios ecológicos que nuestra especie ha puesto en marcha, y eso merece más atención de la que se recibe. hasta aquí.

El extraño tipo de doble pensamiento que rodea lo referente a las especies invasoras está lejos de ser el único ejemplo de este tipo. Como un druida que ha escrito algo sobre el futuro de la sociedad industrial, por ejemplo, a menudo recibo correos electrónicos y cartas de personas que han leído las últimas historias de los medios de comunicación sobre cómo esto  aquello o tal otra crisis que ha condenado a la Tierra. , y quieren saber lo que pienso de todo. Sucede que casi sin excepción, las noticias en cuestión toman algún cambio actualmente en curso en la biosfera, la extrapolan en línea recta hasta el punto en que las cosas se descomponen y afirman sobre esa base que el final está cerca.

Es difícil pensar en un mejor ejemplo del analfabetismo ecológico generalizado de nuestra sociedad. En el mundo real, es decir, en el mundo vivo de la naturaleza, ninguna tendencia continúa en línea recta por mucho tiempo; Siempre hay fuerzas compensatorias que entran en juego. La línea se convierte en una curva, la curva en un círculo, y tenemos otro de los procesos cíclicos que se desarrollan en una profusión tan vertiginosa en el mundo que nos rodea. Ya sea que la tendencia en cuestión haga un seguimiento de la población humana, el cambio climático, la acumulación de compuestos orgánicos tóxicos en el lago Erie, o lo que sea, permanezca un momento y observe cómo gira el círculo. (Uno de los entretenimientos que los medios proporcionan a los ecológicamente alfabetizados, a su vez, proviene de ver los mismos medios, y en ocasiones los mismos expertos, hacer sonar la alarma sobre una línea de tendencia que se dirige hacia un lado cuando no hace mucho tiempo,

Sin embargo, es la reacción cuando señalo esto lo que me hace comenzar a pensar repentinamente en los mejillones cebra. En cierto número de casos, sin duda, las personas que me hacen estas preguntas están encantadas de aliviar sus miedos, y algunas de estas personas comienzan a hacer preguntas difíciles sobre el pensamiento rígidamente lineal que subyace a tantos temores mediáticos. cuentos. Sin embargo, es al menos tan común, y con frecuencia más, que las personas que me piden mi opinión sobre la crisis ecológica del día se sientan irritadas por mi reacción. A veces discuten, lo cual está bien si el argumento se mantiene en el ámbito de los hechos. Sin embargo, más a menudo, comienzan a ponerse de mal humor, o incluso comienzan a insultarme airadamente ¿Cómo me atrevo a decirles que la naturaleza va a hacer algo para arreglar el desastre que hemos hecho?

Y, por supuesto, ese es exactamente el problema. Puedes ver lo mismo en el trabajo en la estupidez extrañamente repetitiva con la que usamos un veneno u otro para tratar de aniquilar esta o esa forma de vida que se interpone en nuestro camino, y luego ser sorprendido cuando la forma de vida en cuestión evoluciona El veneno y sigue haciendo lo que sea que no queramos que haga. Cuando eso sucede, a su vez, la única alternativa a la que la mayoría de las personas parece estar dispuesta o incluso a pensar es sacar un veneno aún más fuerte. Enjuague y repita, y en poco tiempo tiene bacterias que son resistentes a todos los antibióticos, malezas que eliminan dosis de herbicidas suficientes para matar los cultivos que los agricultores están tratando de cultivar, y mejillones cebra que se anclan con entusiasmo a las mismas dragas que los humanos tratando de usar para deshacerse de ellos.

El fracaso de la lógica en todos estos casos se puede resumir de manera muy simple: nuestra cultura, es decir, la cultura colectiva de la sociedad industrial occidental moderna, está obsesionada por la falsa creencia de que la naturaleza no puede adaptarse a nuestras acciones. El supuesto predeterminado de la mayoría de las personas en la sociedad industrial es que solo los seres humanos pueden aprender, adaptarse y cambiar; Al mundo entero de la existencia no humana que resumimos en la palabra "naturaleza" no se le permite hacer ninguna de estas cosas. La naturaleza, de acuerdo con este engaño nuestro, es atemporal e inmutable, y se tambalea a través de un conjunto de rutinas eternamente preprogramadas que solo nosotros podemos interrumpir. Así, los gritos de indignación cuando los mejillones cebra comienzan a limpiar nuestra contaminación, o el plancton oceánico se adapta a la cambiante acidez del agua de mar,

Lo que hace que esta ceguera a lo obvio sea tan extraño es que sabemos mejor. Solo aquellos que no han aprendido a aprender lo primero sobre biología tienen una excusa para pensar que la naturaleza es eterna e inmutable. Salga a caminar por tierras salvajes en cualquier parte de América del Norte que actualmente no está cubierta por capas de hielo glacial, y las plantas y los animales que usted ve no estaban allí hace apenas 11,000 años. Eso es lo que ha pasado desde que la espectacular explosión del calentamiento global al final del estadio Joven Dryas empujó a los glaciares continentales de la última era de hielo a su colapso final y envió especies invasoras como robles y pinos y abedules a hábitats cerrados. a ellos por cien mil años más o menos.

Retrocediendo un poco más y los cambios son aún más sorprendentes. ¿Cuántas personas en estos días recuerdan, por ejemplo, que el león como especie es tan antiguo como la humanidad? Al igual que el Homo sapiens , el León de las Cavernas comenzó a evolucionar a partir de depredadores más pequeños y menos efectivos, ya que el enfriamiento global del Plioceno hizo que los bosques dieran paso a las planicies abiertas. Al igual que el Homo sapiens , el León de las Cavernas se adaptó rápidamente y se convirtió en una especie invasora que se extendió rápidamente por todo el Viejo Mundo de la manera en que los mejillones cebra se propagaron al lago Erie. A juzgar por las pinturas rupestres, los primeros humanos conocían y temían a los leones  de las cavernas de la Edad de Hielo de Europa, que eran más grandes y más fuertes que los leones africanos, y estaban perfectamente dispuestos a tratar a nuestros antepasados ​​como una fuente alimenticia más .

Cuando actuamos como si la Madre Naturaleza no estuviera cumpliendo con las reglas, en otras palabras, hemos olvidado que ella establece las reglas, y nuestras opiniones sobre el tema no le importan en absoluto; Lo que la naturaleza hace es, después de todo, natural. Gaia es una vieja robusta, dura y resistente; ha rechazado  cataclismo después del cataclismo (eras de hielo, supernovas cercanas, impactos de asteroides, erupciones volcánicas gigantescas) y ha contemplado a millones y millones de especies emerger,  pavonearse y desaparecer. Nos gusta pensar en nosotros mismos como algo especial, y para nosotros mismos y entre nosotros, sin duda lo somos, del mismo modo en que los perros son importantes para otros perros y los mejillones cebra para otros mejillones cebra. ¿Para Gaia? Ni tan siquiera en el caso de que la biosfera de la Tierra fuese una entidad consciente, como afirman algunas filosofías ocultas tradicionales y algunos místicos modernos,

Por eso es un error tratar el reconocimiento de la inmensa capacidad de recuperación de la naturaleza como si justificara o justificara las diversas estupideces colosales que resumen la mayor parte del impacto actual de nuestra especie en la biosfera. La capacidad de la naturaleza para adaptarse a nuestras acciones no necesariamente funciona en nuestro beneficio. Los mismos mejillones cebra que están limpiando las aguas del lago Erie de nuestros contaminantes también hacen que sea desastrosamente costoso continuar haciendo muchas cosas con el lago Erie que los hombres creemos que deberían poderse hacer. La propagación de la resistencia a los antibióticos entre las bacterias, que ya está acumulando un recuento corporal notable y es probable que empeore en los próximos años, es otro buen recordatorio de que la biosfera no tiene que preocuparse por nuestro bienestar .

Esa misma intuición merece ser aplicada de manera más general. La sociedad industrial moderna, ese artilugio frágil y amañado que se alza actualmente en el borde de la historia, podría romperse de manera irrevocable por el tipo de choque global que ha ocurrido miles de veces en la larga historia de la Tierra. Nuestra especie, por el contrario, es considerablemente más dura que eso. Por supuesto, los resistentes entre nosotros no se encuentran entre las clases acomidadas que están poniendo el grito en cielo con respecto a las especies invasoras. Sin embargo, fuera de las burbujas sociales protegidas y seductoras donde los privilegiados viven sus vidas frágiles y mimadas, el Hombre es un ser generalista, resiente y omnívoro, tanto como las ratas y cucarachas en su capacidad de sobrevivir y prosperar en tiempos difíciles.

Sin embargo, está básicamente garantizado que una futura crisis de extinción eliminará a los últimos de nosotros de la faz del mundo, si no sucumbimos primero a algún medio menos llamativo de extinción. El género promedio de los vertebrados grandes, si recuerdo bien, tiene una duración de alrededor de diez millones de años, y el género Homo ha estado aquí durante unos dos millones de años en el último recuento; si tenemos uns suerte promedio , tenemos un buen largo camino por delante, pero siempre podríamos lanzar una tirada perdedora en el juego de dados de la Evolución mucho antes que eso. Sin embargo, una crisis de extinción lo suficientemente grave como para eliminarnos, dejaría a cientos de miles de otras especies vivas, y después del estallido habitual de radiación adaptativa evolutiva, la Tierra volvería a estar llena de bichos.

Es decir, somos todo menos indispensables. Ni nuestra civilización industrial actual ni nuestra especie tienen que existir por ninguna ley natural, y es una apuesta segura que ambas desaparecerán en lo que equivale a un parpadeo o dos en términos geológicos. Si queremos que ese parpadeo o dos dure un poco más de lo que lo haría, descartar la idea de que la naturaleza es incapaz de adaptarse a nuestras acciones es un buen primer paso en esa dirección.

"Cuando actuamos, creamos nuestra propia realidad", se atribuye al gurú neoconservador Karl Rove que le dice al reportero Ron Suskind. "Somos los actores de la historia, y ustedes, todos ustedes, tendrán que estudiar lo que hacemos". Tome ese mismo pensamiento delirante de manera flagrante y aplíquelo al resto del cosmos, y tendrá lo que equivale a la actitud estándar hacia la naturaleza en la sociedad industrial moderna. Superar eso y comprometerse con el mundo tal como es en lugar del mundo como queremos que sea, es crucial si vamos a salvar algo en este punto del giro de la rueda de la historia.

La idea que intento dejar clara se puede resumir aún más nitidamente. Nuestra forma habitual de tratar con la madre naturaleza supone que hablamos y ella escucha, punto y final de la oración. Ese hábito no ha funcionado bien, por decir lo menos, y cuanto más lo impulsemos, más desastrosos serán los resultados. Lo que debemos reconocer, más bien, es que estamos participando en una conversación con el viejo general. Dijimos "contaminación", bromeó: "mejillones cebra", dijimos "motores de combustión interna", y sonrió y dijo: "inundaciones costeras". Podemos escuchar sus respuestas y aprender de ellas ...

O no, y descubrir de la manera difícil qué más tiene que decir. Hablaremos más sobre esto a medida que la discusión continúe

[Dario Ruarte]

La nota del Druida está entre las mejores de su pluma. Un bonito recordatorio de cómo la Naturaleza se "adapta" y, al mismo tiempo, nuestra incapacidad de ver los "ciclos largos" nos hacen pensar que la adaptación es negativa.

Tal como dice el Druida, a los mejillones cebra le seguirá algún predador que, feliz de encontrarse con tantos mejillones cebra, se hará un festín hasta que el equilibrio retorne... pero de momento, donde hay más mejillones cebra que predadores, los hombres nos desesperamos y pensamos que está todo perdido.

La Naturaleza no funciona así. Todo lo equilibra.

Ahora... como siempre Anselmo, muy bueno tu esfuerzo pero, no te has fijado que en el traductor, como sólo te deja traducir de a 4000 caracteres, te han quedado muchos párrafos "truncos" (les debe faltar una línea o dos).

Por suerte no arruina la lectura de modo dramático.

Ah!... y otra cosa... sin duda los traductores cada vez funcionan mejor.

[Anselmo]

Me pongo a ello. ¡ Gracias!

[Parroquiano]

Muy buen texto. Se agradece el trabajo.